DESGASTE DE MATERIALES

INTRODUCIN
El desgaste es conocido desde que el ser humano comenz a utilizar elementos naturales que le servan como utensilios
domsticos. Este fenmeno al igual que la corrosin y la fatiga, es una de las formas ms importantes de degradacin de
piezas, elementos mecnicos y equipos industriales.
El desgaste puede ser definido como el dao superficial sufrido por los materiales despus de determinadas condiciones de
trabajo a los que son sometidos. Este fenmeno se manifiesta por lo general en las superficies de los materiales, llegando a
afectar la sub-superficie. El resultado del desgaste, es la prdida de material y la subsiguiente disminucin de las
dimensiones y por tanto la prdida de tolerancias.
Los mecanismos de dao en los materiales se deben principalmente a deformacin plstica, formacin y propagacin de
grietas, corrosin y/o desgaste
Desde que el desgaste comenz a ser un tpico importante y que necesitaba estudiado y entendido, comenzaron a aparecer
en los libros de diseo y en la mente de los diseadores, ideas sencillas de como prevenirlo o combatirlo, entre esas ideas se
tienen:
1. Mantener baja la presin de contacto
2. Mantener baja la velocidad de deslizamiento
3. Mantener lisas las superficies de rodamientos
4. Usar materiales duros
5. Asegurar bajos coeficientes de friccin
6. Usar lubricantes
Tipos de desgaste.
Desgaste por fatiga de contacto.
Este tipo de desgaste ocurre cuando piezas son sometidas a elevados esfuerzos, los cuales provocan la aparicin y
propagacin de grietas bajo la accin repetitiva de estos. En el caso de piezas sometidas a deslizamiento, las capas
superficiales sufren intensas deformaciones como resultado de la accin simultnea de las tensiones de contacto y de la
fuerza de friccin. Los esfuerzos a los que estn sometidos los materiales particularmente en las capas superficiales,
promueven en la mayora de los casos, alteraciones en la estructura cristalina y en el tamao de grano.
Con las nuevas tecnologas se ha necesitado de materiales, que a travs de modernos procesos de produccin o de
tratamiento trmico, presenten una combinacin especial de microestructura y propiedades mecnicas, garantizando con
esto, niveles de tolerancia, acabado superficial y desvos de forma y posicin cada vez mejores.
Por otra parte las leyes son cada vez ms rigurosas, controlando los niveles de ruido y contaminantes perjudiciales para el
hombre y el medio ambiente que provienen de selecciones equivocadas de materiales o procesos de produccin empricos.
El picado originado a partir de grietas, es una de las fallas por fatiga de contacto superficial tpica de elementos de
mquinas, los cuales trabajan bajo rgimen de lubricacin elastohidrodinmica y elevadas cargas superficiales. Este es el
caso de cojinetes de rodamiento y ruedas dentadas en su punto de contacto. Aqu, el mecanismo principal de falla es la
aparicin y propagacin de grietas despus que las superficies han almacenado una determinada deformacin plstica. Por
esto, es importante el buen acabado superficial y la correcta seleccin y filtrado de los lubricantes.
Segn Gras e Inglebert (1998), la fatiga de contacto se debe al aparecimiento de transformaciones microestructurales o
decohesiones localizadas que conducen al dao de las superficies.
DESGASTE ABRASIVO
DEFINICIN
La Norma ASTM G40-92 define el desgaste abrasivo como la prdida de masa resultante de la interaccin entre partculas o
asperezas duras que son forzadas contra una superficie y se mueven a lo largo de ella. La diferencia entre desgaste abrasivo
y desgaste por deslizamiento es el grado de desgaste entre los cuerpos involucrados (mayor en el desgaste abrasivo), ya
sea por la naturaleza, tipo de material, composicin qumica, o por la configuracin geomtrica.
Como se muestra en la figura 7, existen bsicamente de los tipos de desgaste abrasivo, estos son: desgaste abrasivo a de los
cuerpos o a tres cuerpos. En abrasin a de los cuerpos, el desgaste es causado por rugosidades duras pertenecientes a una de
las superficies en contacto, mientras que la abrasin a tres cuerpos, el desgaste es provocado por partculas duras sueltas
entre las superficies que se encuentran en movimiento relativo. Como ejemplo de desgaste abrasivo a dos cuerpos, se tiene
un taladro penetrando una roca, mientras que a tres cuerpos se puede citar el desgaste sufrido por las mandbulas de una
trituradora al quebrar la roca, o por la presencia de partculas contaminantes en un aceite que sirve para lubricar de los
superficies en contacto deslizante.

Figura 7. Desgaste abrasivo a) a de los cuerpos y b) a tres cuerpos

La figura 8 muestra la influencia del tamao de partcula generada durante el desgaste o inherente al sistema en la definicin
del mecanismo de desgaste operante. El mecanismo de adhesin es verificado para tamaos de partculas menores de
10 m, que corresponden a tamaos caractersticos de micro-constituyentes en materiales ferrosos (por ejemplo carburos en
el acero AISI 52100) o partculas de desgaste que permanecen en el rea de contacto, pero sin llegar a actuar como
partculas abrasivas, pues el nivel de actuacin de esas partculas para el sistema es an bajo. Para tamaos mayores que
10 m, la variacin de la tasa de desgaste sigue caractersticas frecuentemente vistas en sistemas abrasivos, como ser visto
posteriormente.

Figura 8.Variacin del desgaste especfico con el tamao de la partcula (m)

MECANISMOS DE DESGASTE ABRASIVO
El mecanismo ms efectivo de remocin de material en desgaste abrasivo para materiales dctiles es el corte. Aunque en
funcin de determinadas variables del sistema y propiedades de los materiales involucrados, la eficiencia en la remocin de
material bajo este mecanismo puede ser atenuada. Cuando esto ocurre, se dice que est presente el mecanismo de
microsurcado, donde la remocin de material solamente se dar por acciones repetidas de los abrasivos, llevando a un
proceso de fatiga de bajos ciclos. La Figura 9 muestra diferentes apariencias de la superficie en funcin de la carga, aplicada
provocadas por un penetrador esfrico de diamante de un material dctil, en las cuales se pasa de microsurcado para
microcorte. Estas micrografas fueron obtenidas en microscopio electrnico de barrido.

Figura 9. Micrografas en microscopia electrnica de barrido mostrando micro-mecanismos de abrasin controlados por
deformacin plstica: a1) microsurcado; b1) y c1) formacin de proas y d1) microcorte.
La proporcin de material del volumen del surco desplazado durante el proceso de abrasin de un material dctil a los lados
del surco, es decir la relacin entre microsurcado y microcorte depende del ngulo de ataque de la partcula abrasiva. De
acuerdo a los investigadores Mulheram, Samuels y Sedriks, el material es sacado de la superficie por microcorte cuando el
2

ngulo de ataque (c) de la particlua erosiva es mayor que un valor crtico. Ese valor critico del ngulo de ataque es funcin
del material que est siendo desgastado y de las condiciones de ensayo. Teoricamente c describe una transicin aguda entre
microsurcado y microcorte. En la prctica, una transicin ms gradual de microsurcado o microcorte es observado con el
incremento del ngulo de ataque
Autores como Stroud y Willian (1974), Buttery y Archard (1970) y Moore y Swanson (1983), discutieron el hecho, que solo
una parte del volumen del surco producido por partculas duras, es inmediatamente removido como partculas de desgaste
fuera del material, es resto se localiza en el borde en forma de proa. En materiales con microconstituyentes de plasticidad
limitada, el mecanismo de microcorte acaba por ser caracterstico, o sea, para una severidad de desgaste baja, se evidencia el
microsurcado y hay una transicin para microfractura cuando alguna variable del sistema promueve aumento de severidad.
Este efecto puede ser visto en la figura 10.

Figura 10. Relacin entre tenacidad a la fractura y resistencia al desgaste abrasivo en diferentes materiales cermicos y
polmeros (Zum Gar).
DESGASTE POR CAVITACIN
INTRODUCIN.
La cavitacin es un problema frecuentemente encontrado en equipos hidrulicos, el cual genera gran dificultad para su
mantenimiento. El problema de la cavitacin surgi con el desarrollo de los barcos a vapor en el inicio de este siglo. Con la
fabricacin estos barcos, capaces de alcanzar mayores velocidades, algunos de ellos comenzaron a presentar un desgaste
severo y localizado en sus hlices. Inicialmente se pens que este desgaste se deba a la corrosin de los materiales de las
hlices, siendo esta la responsable por el dao en dichos materiales, aprovechando su baja resistencia a la corrosin. Pero, al
estudiarse el fenmeno ms detalladamente, se descubri que las hlices no sufran desgaste cuando no estaban en
funcionamiento y que este tambin ocurra en medios qumicamente inertes. As el desgaste solo podra ser debido a un
fenmeno que ocurra durante el flujo de los fluidos frente a los materiales por los que pasaban.
En 1915 en Inglaterra se estudi este fenmeno por primera vez y se lleg a la conclusin que el desgaste era provocado por
repetidos golpes hidrulicos que alcanzaban la superficie de las hlices durante su funcionamiento. Pero los mecanismos
por los cuales este desgaste ocurra no quedaron claros y el fenmeno permaneci sin explicacin hasta 1917. En este ao,
un artculo de autora de Lord Rayleigh fue publicado. En el artculo, Rayleigh propona un mecanismo para explicar el
fenmeno. Este investigador dedujo en su hiptesis, que durante el flujo de un fluido pueden ocurrir cadas de presin que
pueden alcanzar valores del orden de la presin de vapor del lquido en la temperatura de trabajo, provocando la nucleacin
de pequeas burbujas de vapor. Estas burbujas son llevadas por el flujo y al alcanzar regiones de mayores presiones sufren
un colapso violento y catico que genera altas presiones y velocidades en las regiones prximas al colapso. Estas altas
presiones y velocidades que surgen del colapso, provocan el desgaste de superficies slidas prximas.
Como conclusin a esta teora, hasta ahora la ms aceptada, es que, el desgaste por cavitacin se puede definir como aquel
dao que ocurre en los materiales debido al crecimiento y colapso de pequeas burbujas, que surgen debido a las
variaciones de presin durante el flujo de un fluido.
Aunque hasta la fecha se ha tenido un enorme avance desde la publicacin del artculo de Lord Rayleigh, un entendimiento
completo del fenmeno an est lejos de ser alcanzado y an es mucho lo que debe ser estudiado de este tpico. Los efectos
que el desgaste por cavitacin provocan, van desde la prdida de eficiencia, hasta la inutilizacin completa del equipo.
Hasta hoy no hay una manera de preverse el desgaste de un equipo sujeto a cavitacin y las paradas para mantenimiento de
un equipo an son estipuladas con base en la experiencia de los operadores. Sin embargo hoy tenemos dos maneras de lidiar
con el problema de la cavitacin: uno es el desarrollo de materiales ms resistentes y otro, es mejor el diseo de equipos
hidrulicos evitando cadas de presin muy bruscas.

MECANISMOS DE DAO
Rayleigh mostr la posibilidad del surgimiento de elevadas presiones y velocidades debido al colapso de burbujas. En su
trabajo utiliz un balance de energa para mostrar la posibilidad de surgimiento de altas presiones originadas en el colapso
de las burbujas.
De las suposiciones propuestas por Rayleigh, la que ms influye es aquella donde afirma que la presin interna puede ser
despreciada. En realidad siempre existir una cierta cantidad de aire o gases disueltos en el lquido, y en el interior de la
burbuja siempre existir vapor debido a su propia nucleacin. Por otro lado la presin en el interior de la micro-burbuja no
puede ser despreciada. Parte de la energa de colapso es utilizada para comprimir los gases o vapores en el interior de la
burbuja, los cuales alcanzan presiones y temperaturas muy altas. Las consecuencias de este hecho se pueden entender mejor
de la siguiente forma. Durante el colapso, ocurre flujo de fluido en direccin a la burbuja, provocando aumento de presin
en la interface burbuja/lquido y acelerando cada vez ms la interface. El colapso se da de manera tan rpida que parte del
vapor presente en la burbuja no tiene tiempo suficiente de condensarse. As, el vapor (y tambin cualquier gas disuelto) ser
comprimido a una alta presin que, eventualmente, ser suficientemente alta para interrumpir el colapso y hacer con que la
burbuja crezca nuevamente de forma explosiva, emitiendo ondas de presin o de choque, conforme se esquematiza en la
Figura 11

Figura 11: Representacin esquemtica del fenmeno de nucleacin y colapso de micro-burbujas y la emissin de ondas de
choque
Las ondas de presin emitidas durante el crecimiento explosivo de las burbujas son las responsables por el dao del
material. Estas ondas de choque que generan elevadsimas presiones, son capaces de alcanzar valores del orden de GPa y
actan en un intervalo de tiempo muy curto sometiendo al material a una tasa de deformacin muy alta.
Este mecanismo continuara indefinidamente sino existieran mecanismos de disipacin de energa. La disipacin de energa
ocurre en virtud de la viscosidad del fluido, que de manera general, puede ser considerado como un factor de
amortiguamiento, transformando la energa mecnica del colapso en energa trmica. La viscosidad tambin reduce la tasa
de crecimiento o colapso de las micro-burbujas, reduciendo con esto el dao potencial. La compresibilidad del lquido tiene
gran influencia en la formacin de las ondas de choque y en la fase siguiente al colapso: la compresibilidad del fluido causa
una atenuacin de las ondas de choque emitidas y diminuye el dao total provocado.
Para que las ondas de choque puedan provocar dao a un material, es necesario que el colapso ocurra muy prximo a las
superficies slidas. Pero cuando el colapso ocurre prximo a una superficie slida esta altera el flujo y da origen a un
segundo mecanismo de dao posible: los micro chorros.
Cuando el colapso de la burbuja ocurre prximo a una superficie slida, el flujo en la regin entre esta y la burbuja es
restringido. As la velocidad de contraccin de la burbuja en esa regin es menor que en las regiones de la burbuja ms
distantes de la superficie slida. Esa diferencia de velocidad de contraccin, provoca una asimetra de colapso, esto explica
porque las micro-burbujas no presentan una forma esfrica. El comportamiento de prdida de esfericidad de las burbujas es
presentado en la Figura 12.
Con la continuacin del colapso, hay una aceleracin de la burbuja y por consiguiente la formacin de un micro chorro,
siendo este otro mecanismo de dao posible adems de las ondas de presin.

Figura 12: Modelos de formacin de micro chorros

Por lo tanto, existen dos mecanismo por los cuales el crecimiento y colapso de burbujas pueden causar dao al material en
regiones vecinas al colapso: la emisin de ondas de choque y los micro chorros. La pregunta de s el dao por cavitacin es
provocado por ondas de presin o por micro chorros es un asunto an controversial en la literatura. Durante la dcada del 40
y 50, se crea que las ondas de presin eran el mecanismo responsable por el dao. Con el descubrimiento de los micro
chorros, fue entonces puesta atencin a las presiones generadas por estos. As que la pregunta an no fue resuelta y la
posicin actual es que el dao es provocado por la accin conjunta de estos dos mecanismos.
Desgaste adhesivo
La adhesin esta asociada a toda formacin y posterior rompimiento de enlaces adhesivos entre las interfaces, cuando dos
superficies son colocadas en contacto ntimo. La adhesin conlleva adems al soldado en fro de las superficies.
Con respecto al desgaste adhesivo, el papel principal lo juega la interaccin entre las superficies y su grado de limpieza, es
decir, cuando el acercamiento entre los cuerpos es tal, que no se presenta ningn tipo de impurezas, capas de xido o
suciedades, se permite que el rea de contacto sea aumentada, pudindose formar uniones adhesivas ms resistentes.
El desgaste adhesivo es ayudado por la presencia de altas presiones localizadas en las asperezas en contacto. Estas asperezas
son deformadas plsticamente, permitiendo la formacin de regiones soldadas localizadas. El desgaste adhesivo ocurre
como resultado de la destruccin de los enlaces entre las superficies unidas, permitiendo que parte del material arrancado se
transfiera a la superficie del otro. As, la superficie que gana material aumenta su rugosidad con el agravante de que
cuando el movimiento continua, se genera desgaste abrasivo contra la otra superficie.
Piezas de maquinaria donde est normalmente involucrado el desgaste adhesivo, son. Sistemas, biela-seguidor, dados de
extrusin-alambre, cola de milano-apoyo, engranajes, rodamiento-apoyo y herramientas de corte, son elementos que pueden
sufrir desgaste debido a adhesin.
La unin entre las superficies en contacto son destruidas, en caso que la resistencia al corte de la interface sea menor que la
resistencia de los dos materiales considerados. Puede suceder que la regin adherida tenga mayor resistencia al corte que
alguno de los dos materiales o incluso que los dos, por tanto se puede presentar desgarre en uno, o en los dos materiales,
permitiendo que uno de ellos sea adherido a la otra superficie del otro o que los dos materiales pierdan la interface.
La tendencia a formar regiones adheridas, depende de las propiedades fsicas y qumicas de los materiales en contacto, al
igual que de los valores de carga aplicados y las propiedades de los materiales que estn sobre las superficies, y finalmente
de la rugosidad. Generalmente el contacto entre metales es no metlico debido a la presencia de capas absorbidas como
xidos. La adhesin en este caso se da por medio de enlaces dbiles o fuerzas de Van der Waals. Sin embargo, la
deformacin elstica o plstica de las asperezas puede provocar rompimiento de estas capas, por lo que la unin de la
interface se da por medio de enlaces covalentes y metlicos, siendo los enlaces inicos insignificantes en los metales.
Mientras la fuerza de adhesin dependa del rea real de contacto, esta ser influenciada por la resistencia de los materiales a
la deformacin plstica, por el tipo de estructura cristalina y por el nmero de sistemas de deslizamiento. El investigador
Sikorski (1964) mostr que hay una fuerte tendencia a la adhesin de acuerdo al tipo de estructura cristalina que presenten
los materiales. En la figura 13 es mostrada la dependencia del coeficiente de adhesin en funcin de la dureza y el tipo de
estructura cristalina presente. Aqu el coeficiente de adhesin es definido como la relacin entre la fuerza necesaria para
quebrar las uniones adheridas y la carga normal con la cual las muestras fueron inicialmente comprimidas. De la figura es
posible notar que a medida que aumenta la dureza, en general hay un decrecimiento del coeficiente de adhesin.

Figura 13. Coeficiente de adhesin en funcin de la dureza y el tipo de estructura cristalina.

Desgaste erosivo y erosivo-corrosivo
INTRODUCIN
El desgaste erosivo es un fenmeno que afecta gran cantidad de elementos de mquinas en las industrias minera y
alimenticia, as como: turbinas hidrulicas, implementos agrcolas, sistemas de bombeo y dragado en ros y minas, al igual
que piezas especficas usadas en las industrias petrolfera y petroqumica, entre otras muchas aplicaciones. Con este tipo de
desgaste, no solo se tiene perdida de material y la consecuente falla de las piezas, sino que est asociado a perjuicios
financieros en virtud del tiempo asociado a la reparacin de equipos y substituciones de los componentes desgastados.
El conocimiento de los mecanismos de remocin de material involucrados durante el desgaste erosivo, as como el
reconocimiento y la caracterizacin de las diferentes variables involucradas, son lneas muy importantes de investigacin en
la ingeniera actual, as su estudio haya sido comenzado hace ya varias dcadas.
Varias teoras que intentan entender y relacionar los diferentes mecanismos que actan durante la erosin, con las variables
involucradas, han sido desarrolladas en modelos matemticos. Estos modelos se basan en hiptesis, que a veces limitan el
anlisis, ya que son realizados para aplicaciones muy especficas, orientadas a la solucin de problemas particulares en
procesos industriales. Muchos de estos modelos, aunque basados en lneas de pensamiento coherentes, estn siendo
actualmente estudiados nuevamente para perfeccionarlos. Desde este punto de vista, se est intentando modelar una teora
general del fenmeno de desgaste erosivo, para lo cual se han utilizando los principios bsicos de la mecnica y de la
termodinmica, combinados con la ciencia e ingeniera de materiales.
Un fenmeno que acta de forma sinrgica con la erosin, es la corrosin, en general cuando el medio de trabajo es
hmedo. La corrosin puede ser definida de acuerdo con literatura, como un fenmeno que deteriora un material
(generalmente metlico), por accin qumica o electroqumica del medio ambiente, asociada o no a esfuerzos mecnicos. La
accin combinada de estos procesos, corrosin y desgaste erosivo, resulta en la degradacin acelerada de los materiales
debido a su comportamiento sinrgico. El proceso de desgaste corrosivo en materiales que forman capas pasivas es
acelerado cuando esta capa es dbil, como en el caso de algunos aceros inoxidables austenticos.
Resumen histrico del estudio de la erosin
Este tipo de desgaste comenz a ser un problema hace mucho tiempo, pero la erosin como tal, solo se comenz a estudiar
con seriedad en estos dos ltimos siglos. Partculas duras chocando contra una superficie ha sido un problema serio y
constante para muchas industrias. Aunque por otro lado se tienen algunas aplicaciones importantes que utilizan el proceso
erosivo, como por ejemplo, durante el pulido de piezas con chorro de arena.
Las primeras publicaciones sobre erosin aparecieron en 1946, en ella se utilizaron 233 referencias de trabajos resueltos en
industrias particulares. Para esta poca, an se tena poco entendimiento del fenmeno y de los mecanismos que llevaban a
la prdida de material de las superficies en los materiales analizados. Estos mecanismos hasta hoy continan siendo la base
del estudio de la erosin.
Muchos de los investigadores en el transcurso de sus estudios, se han interesado ms en los mecanismos de remocin de
material, que en las caractersticas del flujo de los fluidos, siendo que ah puede estar la clave para la solucin a muchos
problemas prcticos.
Estudios que van desde gotas de agua impactando aviones, dao en turbinas de vapor, hlices de barcos, etc, han sido
desarrollados buscando explicar las causas del desgaste a la luz de la mecnica de fluidos. Para ello se ha usando la
ecuacin de Reinolds, y se ha intentado encontrar los coeficientes de arrastre das partculas.
Cada da las personas estn ms interesadas e involucradas en el estudio del desgaste en cualquiera de sus manifestaciones,
es por esto que nuevos aparatos con los ms sofisticados avances tecnolgicos son desarrollados en procura de la medicin
del desgaste y de esta forma dar una explicacin del porque los materiales fallan durante su funcionamiento.

[FINNIE, 1962] fue uno de los primeros investigadores en estudiar la erosin en funcin del tipo de material a ser
impactado (dctil o frgil) y del ngulo de impacto de las partculas. Estudios iniciales fueran realizados con metales
dctiles y ngulos de impacto diferentes de 90 (pues se pensaba que durante impacto normal de las partculas, no se
provocaba ningn desgaste). El anlisis de los mecanismos de desgaste presentes fue realizado con base en variables como:
velocidad de impacto, dureza y forma de las partculas, resistencia mecnica de la superficie y ngulo de impacto, donde los
principales mecanismos de desgaste encontrados fueron la deformacin plstica y el corte de material.
En estudios posteriores, Finnie [FINNIE, 1972] consider la influencia de otras variables, como: capacidad de deformacin
del material, rugosidad superficial y rotacin de las partculas en el momento del impacto. En este sentido de ideas, Finnie
admiti prdida de material en ngulos de incidencia normal; en virtud que partculas fragmentadas y en rotacin podan
cortar el material, permitiendo el desprendimiento de este para ngulos de incidencia prximos de 90.
BITTER, 1963, basado en los estudios de Finnie, propuso otras variables como el endurecimiento por deformacin del
material y procesos de corte secundarios por fragmentacin de las partculas. Explicaciones de los mecanismos involucrados
de acuerdo a estas variables son: 1) el endurecimiento por deformacin diminuye la capacidad de deformacin plstica del
material para dar lugar a la fractura frgil, 2) la fragmentacin de partculas, y posterior movimiento tangencial cortan
repetidas veces la superficie del material. Estos mecanismos complementan el modelo de Finnie para desgaste en ngulos
prximos la 90.
En estudios realizados por Tilly, 1973, se present formalmente el concepto de erosin secundaria. Esta es una segunda
etapa del fenmeno de corte en la cual, los fragmentos de las partculas que chocaron con la superficie la primera vez,
realizan un segundo proceso de corte al moverse tangencialmente sobre ella. Claramente, el modelo de Tilly revel la
importancia de estudiar las propiedades de las partculas erosivas, tales como: su fragilidad y dureza, aunque algunos
resultados experimentales en la poca, mostraban que a tasa de desgaste por erosin era bastante independiente de estas
propiedades.
Estudios posteriores centraban su atencin entonces en la erosin en ngulo de impacto normal. De esta forma fueron
apareciendo nuevas variables y mecanismos entre los que pueden ser citados los siguientes: 1)- Micro-fusin de regiones
localizadas en la superficie [JENNINGS. et al, 1976], cuya ocurrencia depende de las propiedades trmicas del material y de
la energa cintica entregada por las partculas erosivas. 2)- Fatiga de bajos ciclos, asociada a la acumulacin de
deformacin plstica [HUTCHINGS, 1981]. Este ltimo mecanismo permite la formacin de grietas superficiales despus
de un determinado nmero de ciclos de impacto, donde material es removido en forma de pequeas lascas, 3)- Fenmenos
corrosivos, los cuales son responsables por la deterioracin de los materiales en condiciones de desgaste en medio hmedo.
[WANG; XU, 1985.; MADSEN, 1983, 1986 y 1988], 4)- Sinergismo erosin-corrosin, a partir del cual se encontr un
aumento en la prdida de material.
En trabajos ms recientes [MENG; LUDEMA, 1994.; SUNDARARAJAN, 1995.; FINNIE, 1996] se estudiaron de nuevo
los modelos de desgaste propuestos hasta la poca intentando explicar en forma ms general el problema del desgaste. Este
abordaje propone acoplar los diversos modelos y de esta forma dar una explicacin ms racional al problema de la erosin y
de la erosin corrosin. Otro abordaje reciente consiste en la investigar fenmenos asociados al desgaste que hasta el
momento han sido difciles de estudiar o han sido despreciados u olvidados en trabajos anteriores, tales como el fretting y
la cavitacin [KWOK; CHENG; MAN, 2000.; FOUVRY; VINCENT; KAPSA, 1996]
En diversos estudios realizados por investigadores como Wang y Xu y Madsen, se mostr la importancia de los fenmenos
corrosivos en la erosin de metales en medios hmedos, en especial cuando las partculas abrasivas presentan baja
angulosidad, mismo que el material a desgastar sea considerado resistente a la corrosin (aceros inoxidables. por ejemplo).
Los resultados de estos investigadores permitieron concluir que el efecto combinado de la erosin y la corrosin es mayor
que la suma de los efectos aislados. De esta forma, fueron propuestos algunos mecanismos mixtos para explicar lo que
fue llamado como procesos sinrgicos erosin-corrosin.
Desgaste por erosin
Segn [ZUM GAHR, 1978], el desgaste erosivo se presenta en la superficie de los cuerpos, resultado del impacto de
partculas slidas, lquidas o gaseosas que los impactan. Estas partculas pueden actuar solas o de manera combinada. La
erosin afecta muchos materiales de ingeniera, especialmente elementos que componen maquinaria usada en la industria
minera y en general toda pieza que sea impactada por cualquier tipo de partcula.
Las partculas que causan el desgaste erosivo pueden estar en ambientes secos o hmedos pudiendo actuar en forma muy
variadas tal como se muestra en la figura 14. Cuando el medio de trabajo es hmedo (por ejemplo, un medio con agua y
partculas de arena), la erosin y la corrosin son fenmenos que actan en forma sinrgica, provocando la degradacin
acelerada de los materiales.
Para el estudio del desgaste de piezas en general, se han propuesto en los ltimos aos varios modelos tericos. En estos
modelos se intentan comprender los mecanismos de remocin de material y las variables involucradas.

Figura 14. Diferentes formas de actuacin de partculas erosivas en la formacin de: (a) microcorte y micro-arado, (b)
Agrietado superficial, (c) Desplazamiento de material al borde de los crteres de impacto (d) grietas por fatiga superficial y
sub-superficiales causadas por los mltiples impactos (e) Formacin de pequeas hojuelas debido a la extrusin y forjado en
los impactos y (f) Formacin de pequeas hojuelas por procesos de extrusin inversos. [ZUM GAHR, 1978].
En otras definiciones clsicas de la erosin se afirma, que este es un fenmeno por medio del cual, material es removido de
una superficie durante la accin continua de partculas duras o de fluidos que la alcanzan. Las partculas impactan las
superficies a diferentes velocidades y ngulos de incidencia, donde el desgaste se da a travs de diferentes mecanismos. En
la figura 15 son presentados esquemas que muestran la forma como partculas erosivas actan en una superficie en
dependencia del ngulo de incidencia. Para erosin en ngulos cercanos a 90, la energa de la partcula es consumida
durante la deformacin de la superficie y para ngulos menores, esa energa es utilizada en deformar y cortar el material de
la superficie.

(a)
(b)
Figura 15. Erosin de una superficies segn el ngulo de impacto a) normal y b) diferente de 90 .
De acuerdo al medio donde actan las partculas erosivas, la erosin puede ser dividida en:
Erosin a seco.
Cuando las partculas son arrastradas por aire u otro gas y son obligadas a impactar una superficie. Uno de los sistemas
usados en ensayos de erosin a seco es presentado en la figura 16.

Figura 16. Mecanismo para desgaste erosivo a seco.

Erosin em medio Acuoso.
Se presenta cuando partculas duras son arrastradas en un medio acuoso y son obligadas a impactar una superficie. Uno de
los equipos utilizados en la realizacin de ensayos de erosin en medio acuoso es presentado en la figura 17.

Figura 17. Montaje utilizado en las mediciones de desgaste erosivo en medio acuoso.
.
Mecanismos de desgaste erosivo.
Cuando un material dctil es impactado, son formados crteres en su superficie, alrededor de los cuales aparece una
pequea proa constituida de material removido. Despus de mltiples impactos, el material es arrancado en forma de debris
(partculas de desgaste). La forma y tamao de los crteres formados dependen (entre otras variables) de la velocidad,
tamao y ngulo de impacto de las partculas. En la figura 18(a) es presentado el mecanismo de formacin de proa en
metales dctiles.
Para materiales frgiles como los vidrios, cermicos o metales muy duros, el mecanismo de remocin es diferente. Es estos
materiales los sucesivos impactos causan micro-grietas superficiales, las cuales crecen hasta que se unen, provocando el
arranque de material en forma de lascas. Este mecanismo es presentado en la figura 18(b). Es interesante notar que un
material (aunque sea dctil), despus de estar sometido a mltiples impactos, puede sufrir cambios estructurales que lo
llevan a comportarse de una forma frgil.

Proa

(a)
(b)
Figura 18. Mecanismos de remocin de material que actan durante desgaste erosivo cuando una partcula slida colisiona
una superficie plana, para: a) metales dctiles; y b) metales frgiles
Recientemente, han sido propuestas hiptesis que tienen en cuenta caractersticas fsicas y morfolgicas de los cuerpos en el
sistema de desgaste erosivo. A partir de trabajos de [MENG.; LUDEMA, 1994], las teoras inicialmente formuladas, se han
perfeccionado continuamente. Para ello, se han utilizado los principios bsicos de la mecnica y de la termodinmica, los
cuales constituyen una herramienta importante en la bsqueda del entendimiento de este tipo de desgaste.
El estudio del desgaste que involucra prdida de material por impacto de partculas, ha presentado varios problemas. Los
principales interrogantes que se han intentado resolver a travs de estos aos son 1) Cules son los mecanismos que actan
cuando el ngulo de impacto es de 90 y cuales los que actan en el caso de incidencia oblicua? 2) Cules son los
mecanismos que actan en el caso materiales dctiles o en el caso de ser ellos frgiles 3) Es posible que varios mecanismos
puedan actuar, independientemente del ngulo de impacto y del tipo de material. Varios de esos problemas fueran en parte
resueltos, siendo conocidos varios mecanismos, pero otros continan en estudio buscando su completo entendimiento.
Por tanto, son varios los mecanismos de prdida de masa que estn presentes durante un proceso erosivo. Mecanismos que
dependen entonces del tipo de material ensayado (dctil o frgil), del ngulo de impacto de las partculas y otras variables
que sern mencionadas en la seccin siguiente. Las regiones fracturadas a partir de estos mecanismos de desgaste, presentan
una apariencia muy diferente al ser observadas al microscopio, siendo que las fallas no necesariamente estn unidas a las
caractersticas de ductilidad y fragilidad macroscpicas del material. Una falla dctil corresponde a situaciones en que
ocurre deformacin plstica, la cual pode ser relacionada con el tamao y morfologa de las partculas (marcas de
desprendimiento de material, araones, surcos, etc.). La deformacin por fractura frgil, se debe al surgimiento de grietas y
desprendimiento de lascas de material. Estas grietas en materiales dctiles pueden aparecer despus de un proceso de
endurecimiento superficial en la superficie y la sub-superficie.
Desgaste por fretting
El desgaste por fretting ocurre entre dos superficies en contacto (no necesariamente movindose tangencialmente), las
cuales experimentan pequeas oscilaciones cclicas (del orden de 1 a 100m). Cuando algunas vibraciones aparecen en las
superficies en contacto, ocurren pequeos deslizamientos en la direccin del movimiento relativo, esos pequeos
deslizamientos son causa de desgaste por fretting.
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Desgaste por fretting es comnmente observado en los cubos de las ruedas de vehculos, entre las esferas y su camino de
rodadura en un rodamiento de bolas, en los puntos de contacto entre dos engranajes, entre otros ejemplos.
El desgaste por fretting puede conducir a la prdida de las uniones de contacto de los cuerpos, incrementando la vibracin y
acelerando la tasa de desgaste. Tambin se ha observado que en general los debris (partculas de desgaste), son xidos y
como estos ocupan un mayor volumen que el material que los origina, pueden conducir a falla por Seizure (adhesin severa
que conduce a soldado de las superficies), en partes diseadas para trabajar con una determinada holgura. De esta forma la
holgura ser ampliada y los debris tendrn la posibilidad de abandonar la interface ms fcilmente.
Un fenmeno asociado al dao por fretting, es la aparicin de grietas en la regin afectada, lo que ocasiona reduccin de la
resistencia a fatiga del material, en caso que el componente experimente esfuerzos cclicos.
El desgaste por fretting es comnmente estudiado en laboratorios, utilizando un sistema esfera-plano, donde son aplicadas
tanto carga normal como carga tangencial. Como fue mostrado en el captulo de la mecnica de contacto, cuando una esfera
es presionada normalmente contra una superficie plana, se genera debajo de esta zona una distribucin de presiones,
obtenindose una presin mxima en el centro y aproximadamente cero en el borde del contacto. Cuando adems de aplicar
una fuerza normal, se aplica una fuerza tangencial y esta a la vez tiene la posibilidad de ser aumentada, se generan
deslizamientos que cambian la distribucin de presin y llevan a un desgaste de la zona de contacto, la cual vara de acuerdo
a la intensidad de la fuerza tangencial, tal como se muestra en la figura 19.

Figura 19. (a) Distribucin del esfuerzo normal elstico, abajo de una esfera presionando un plano, (b) a (d) Vistas
bidimensionales del rea de contacto a medida que aumenta el valor de la fuerza tangencial cclica (Hutchings, 1992).
En la figura 19 las regiones rayadas representan reas arriba de las cuales ocurre deslizamiento localizado entre las
superficies. Por tanto, la zona de contacto puede ser dividida en dos regiones; un rea central, donde no hay ningn
movimiento tangencial relativo y una zona anular, en la cual ocurre micro-deslizamiento. As, el dao por fretting ocurre en
aquellas zonas de contacto donde ocurren esos pequeos deslizamientos. Ahora, cuando la fuerza tangencial cclica es
aumentada, se puede pasar de pequeas zonas en el contacto afectadas por el micro-deslizamiento, hasta un deslizamiento
total en toda el rea de contacto.
El dao por fretting ocurre ms severamente en la regin del rea de contacto que sufre deslizamiento. Este desgaste en
comnmente cuantificado como la prdida de masa o volumen que ocurre en la superficie afectada. Ensayos de laboratorio
donde se ha estudiado el fretting variando el nmero de ciclos, han mostrado que hay un breve perodo inicial, donde el
desgaste es acelerado, (como se muestra en la figura 19), seguido de una estabilizacin (curva B) o un decrecimiento (curva
D) de la tasa de desgaste. Por otra parte, algunos materiales pueden experimentar incrementos en la tasa de desgaste (curvas
A o C), o presentar un comportamiento lineal (curva B). En esta ltima condicin, se ha encontrado que la tasa de desgaste
es aproximadamente proporcional a la carga normal, siendo til expresar esta relacin como tasa de desgaste especfica,
la cual es llamada, coeficiente de desgaste dimensional (k). El coeficiente de desgaste dimensional es por tanto, el volumen
removido, por unidad de distancia de deslizamiento, por unidad de carga normal. La distancia de deslizamiento esta
relacionada con la duracin del ensayo, la frecuencia de vibracin y la amplitud de desplazamiento cclico. Por tanto k, da
una medida de la severidad del desgaste y permite que resultados de ensayos a diferentes valores de carga normal y
amplitudes sean comparados.
Desgaste por deslizamiento
Esencialmente, el desgaste por deslizamiento es aquel en el cual hay un movimiento relativo entre dos superficies en
contacto con una carga aplicada, donde el dao de la superficie no ocurre por riscado debido a la penetracin de las
asperezas o por partculas externas
El desgaste por deslizamiento es uno de los tipos de desgaste que ocurre con mas frecuencia en la industria y por esto es
estudiado con gran inters por los investigadores. Una de las razones del gran esfuerzo dedicado al estudio del desgaste por
deslizamiento es su complejidad, especialmente en lo que se refiere a los mltiples mecanismos involucrados. En el
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desgaste por deslizamiento estn presentes mecanismos de adhesin, formacin y crecimiento de grietas sub-superficiales
por fatiga y formacin de pelculas superficiales por procesos triboqumicos. Tambin ocurre abrasin por microcorte,
surcado o formacin de proas. Un esquema mostrando un sistema que sufre este tipo de desgaste es presentado en la
siguiente figura.

Figura. Ocurrencia de desgaste por deslizamiento

Experimentos con diferentes tipos de metales mostraron, que el deslizamiento produce deformacin plstica en la superficie
y un gradiente de deformacin bajo de la superficie desgastada. Variables relacionadas a las condiciones de contacto y otras
relacionadas con la microestructura de los materiales deslizantes, influyen en la intensidad de la deformacin plstica de las
regiones debajo de esta.
Durante el desgaste por deslizamiento pueden ocurrir transiciones en la tasa de desgaste influenciadas por la carga,
velocidad y distancia de deslizamiento o condiciones ambientales tales como temperatura, humedad, entre otros. Con el
aumento de la carga normal ocurre una transicin de desgaste moderado para desgaste severo debido a la ruptura de la
pelcula de xido formado durante el desgaste moderado. Arriba de esta transicin, el desgaste aumenta linealmente con la
carga hasta que ocurre una segunda transicin, donde el desgaste cambia de severo para moderado. A causa de esta segunda
transicin se da la presencia de una nueva pelcula de xido que se forma para altas temperaturas de contacto y cuya
estructura difiere de la estructura del xido formado en el desgaste moderado.
Variables que influencian en el desgaste por deslizamiento
Muchas variables estn involucradas en el comportamiento del desgaste por deslizamiento, tales como las variables
relacionadas con la geometra del par deslizante y tambin las variables metalrgicas, sin excluir las variables externas
como las condiciones de carga y las del medio interfacial y circundante. Segn Zum Gahr, cada variable tiene una
naturaleza diferente en funcin de la etapa del proceso de deslizamiento. Variables como el trabajo ejercido, la masa de cada
cuerpo, las propiedades del material y la temperatura de la interfase, pueden ser consideradas como variables de entrada del
tribosistema. Por otro lado, estas pueden ser el resultado final del proceso, esto es, se pueden transformar en variables de
salida del tribosistema.
Deben ser considerados tambin efectos como las vibraciones, calor generado, atmsfera y cambios de las propiedades de
los materiales. Como resultado final de la friccin y desgaste, hay generacin de productos indeseables, como fragmentos
de desgaste, ruido, calor y vibraciones.

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