Agente y sujeto:

reflexiones acerca de la teora de la agencia

en anthony giddens y la de sujeto en alain touraine
Gabriela SALAZAR1

Sumario:
Introduccin. I. Origen terico del agente y el sujeto.
II. Agente y estructura en Giddens. III. Sujeto y Nueva Modernidad en Touraine.
IV.Conclusiones: Convergencias y divergencias Giddens/Touraine.
V. Referencias Bibliogrficas.

Introduccin
Desde sus inicios, la sociologa como ciencia se ha ocupado de dar explicacin sobre lo social, as como del comportamiento de los individuos
respecto a la sociedad (el todo estructura social). La Modernidad trajo consigo la secularizacin del pensamiento y la racionalizacin como
medio de liberacin del hombre, que haba permanecido oprimido bajo
los sistemas feudales. Con la Modernidad, el gran sistema se desmorona
y aparecen los subsistemas Estado, Nacin, Mercado, Ciencia, Sociedad.
Hasta hace pocas dcadas, los conceptos de estructura y sistema social predominaron el escenario de la reflexin sociolgica, postulando de
manera clara la existencia de estructuras metasociales (Marx, Durkheim)
y sistemas sociales (Parsons, Merton) que determinaban la conducta de
los individuos a travs de procesos de socializacin e integracin. En esta
concepcin, el individuo era un ser que actuaba bajo premisas y reglas
externas, que si bien no le eran desconocidas y eran aceptadas, escapaban
de su mbito directo de accin y decisin.
El paradigma de la estructura que predomina sobre el individuo, su
comportamiento y su relacin con los otros, ha declinado en la sociologa
contempornea para dar paso a nuevas teoras sociales que sostienen, por
1
Candidata a Doctora en Ciencias Sociales por el Tecnolgico de Monterrey, profesora
de la Facultad Libre de Derecho de Monterrey.

122 . Derecho en Libertad

el contrario, que el individuo, sujeto, agente o actor social2 efecta una

accin social pero no bajo la presin de un orden superior y externo
o por causas que le son ajenas e incomprensibles, sino de manera libre,
activa y reflexiva.
En este enfoque se encuentran dos socilogos contemporneos,
Anthony Giddens y Alain Touraine. El primero desarrolla la teora de la
estructuracin que tiene como fundamento la accin humana a travs de
un agente; mientras que el segundo propone la idea de sujeto, como eje
central de lo que llama la nueva modernidad.
El propsito del presente texto es analizar los conceptos de agente
en Giddens y el de sujeto en Touraine, con la finalidad de entender la
naturaleza y esencia de cada uno de ellos en la nueva teora sociolgica
y, en todo caso, exponer similitudes o divergencias entre ambos, que nos
lleven a una mejor comprensin de dichos trminos, hoy fundamentales
para la sociologa.
El trabajo se encuentra dividido en cuatro partes:
a. En la primera se describe el origen terico que da lugar a los
conceptos de agente y de sujeto,
b. En la segunda se ofrece una caracterizacin detallada del agente
en Giddens y de los principales puntos de la teora de la estructuracin, en la que se enmarca la accin del agente,
c. En la tercera parte se expone la caracterizacin del sujeto en
Touraine y su propuesta sobre la nueva modernidad en la que
se sita al sujeto como movimiento social,
d. En la ltima parte, se esbozan las principales coincidencias y
divergencias entre ambos autores.
I. Origen terico del agente y del sujeto
El origen terico del agente y del sujeto lo constituye la crtica que ambos
autores hacen al tipo de individuo que emerge con la Modernidad.
Su argumento principal es en sntesis el siguiente: la Modernidad liber al hombre de la oscuridad de la Edad Media y de las causas trascendentes (Dios, la magia, el encantamiento), pero lo convirti en un nuevo
sbdito de estructuras externas que regulan su accin bajo el supuesto
2
Veremos ms adelante los diferentes significados que tienen dichos conceptos tanto
en Giddens como en Touraine.

Reflexiones acerca de la Teora de la Agencia y la del Sujeto . 123

de la racionalidad. Dichas estructuras son los subsistemas que surgen

con la Ilustracin, el Estado, el Mercado la Sociedad misma. Touraine
apunta incluso que estos nuevos reyes han hecho uso de su poder sobre
el individuo, en nombre de la racionalidad instrumental, paradigma del
pensamiento ilustrado.
Pero la Modernidad trae consigo adems una separacin tajante entre objeto (las estructuras de la Modernidad: Mercado, Estado o Sociedad)
y sujeto (el hombre). Este dualismo propio del pensamiento moderno, se
extiende a la teora social a travs de las diversas escuelas sociolgicas,
las cuales a lo largo de casi tres siglos se han inclinado hacia alguno de
los dos extremos para dar explicacin a lo social.
Giddens sostiene que la teora social se ha caracterizado por una
divisin entre el objetivismo y el subjetivismo. Mientras el funcionalismo estableci el predomino del objeto (sociedad) sobre el sujeto (agente
humano, inteligente), la hermenutica cae en el error contrario, que es el
subjetivismo extremo. En ambas escuelas predomina la separacin: en el
funcionalismo y estructuralismo hay un imperialismo del objeto y en la
sociologa de la comprensin, un imperialismo del sujeto.
La propuesta de Giddens en su teora de la estructuracin ser
trascender dicho dualismo para intentar dar una explicacin de la accin
del agente y su relacin con las instituciones sociales. Para Giddens, el
dualismo que separa debe ser ms bien entendido como una dualidad
intrnseca de la estructura, que consiste en la existencia de agentes humanos reflexivos que a travs de prcticas sociales rutinizadas en el espacio
y el tiempo, reproducen con su accin cotidiana una estructura que no
les es externa, sino interna, ya que es generada por su propia actividad.
Agente y Estructura sern conceptos interdependientes que se reproducen mediante prcticas sociales recursivas.
Es importante notar que Giddens no abandona los trminos de
estructura, estructuracin y sistema, sino que sern redefinidos en su
teora (en un claro deslinde de lo que l llama el consenso ortodoxo de
la sociologa), mientras que Touraine ya no habla de estructuras metasociales, sino de vida social que se construye en el tiempo por sujetos
en movimiento y relaciones sociales de tensin y conflicto tanto entre
individuos, como entre el individuo y la organizacin social.
Touraine profundiza ampliamente en su Crtica a la Modernidad3
sobre este punto y afirma que sta somete al hombre al imperio de la
3

Touraine, A. (1994). Crtica a la modernidad. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.

124 . Derecho en Libertad

razn, negando una parte inmanente al ser humano que es la libertad de

actuar, de reflexionar y de provocar cambios en su entorno fsico y social.
En su argumentacin, Touraine seala que efectivamente la Modernidad
va unida a la racionalizacin, pero que no puede haber Modernidad sin
un sujeto libre, responsable de s mismo y de la sociedad.
Para Touraine, la racionalidad de la Modernidad ha negado a su
mitad que es el sujeto humano, visto como libertad y como productor
de su propia vida, que sin ser ajeno a su situacin social, se rebela contra
cualquier orden trascendente, as sea el gobierno de la razn. Para el autor, la Modernidad consta de dos partes: racionalizacin y subjetivacin4.
Sin embargo, sostiene que la Modernidad fragmentada trunc al sujeto,
identificndolo solamente con el pensamiento racional, lo cual lo lleva a
la despersonalizacin y a la identificacin con el orden impersonal (Estado, Mercado o Sociedad) a travs de la integracin social.
Al igual que Giddens, Touraine piensa que hoy, esa idea de individuo no corresponde al hombre moderno, sino que cada vez ms resurge
la persona libre, que controla sus actos y su situacin, y que concibe su
conducta como componente de su historia personal de vida y se concibe
a s mismo como actor. Este nuevo individuo es el agente para Giddens
y el sujeto para Touraine.
II. Agente y estructura en Giddens
En este apartado se expondrn las caractersticas del agente, as como los
principales aspectos de la teora de la estructuracin, marco en el cual
surge el agente y en la cual se verifica su relacin de creacin-recreacin
con la estructura.
Rasgos del agente5
a) El agente es competente: el criterio fundamental de competencia
es que un actor es capaz de explicar, si se le pide, casi todo lo
que hace. Los actores (por rutina y casi sin esfuerzo) tienen
4
En Crtica a la modernidad, Touraine hace esta divisin, aunque ms adelante, en su
texto En bsqueda de s mismo, afirma que en realidad hay tres elementos, el sujeto que
se encuentra entre lo instrumental y lo comunitario.
5
Giddens utiliza indistintamente los trminos de agente, agente humano y actor.

Reflexiones acerca de la Teora de la Agencia y la del Sujeto . 125

una comprensin terica continua sobre los fundamentos de su

actividad (Giddens, 1984).
b) El agente es reflexivo: la reflexividad del agente consiste en su
capacidad de registrar por rutina aspectos fsicos y sociales de
los contextos en que se mueve. Esta reflexividad es la que hace
posible lo recursivo de las prcticas sociales. El agente tiene
como aspecto intrnseco de lo que hace, la aptitud de comprender lo que hace en tanto lo hace. (Giddens, 1984)
c) El agente es intencional: el agente responde a razones y motivaciones en su actuar, aunque muchas de estas motivaciones no
formen parte de su conciencia discursiva6. Giddens distingue
dos planos (ambos tambin del modelo estratificado), el de la
racionalizacin y el de la motivacin. La racionalizacin responde a la comprensin terica que el agente tiene sobre su actuar
y la motivacin tiene que ver con deseos que no siempre son
conocidos por el agente. Sin embargo, Giddens cree que gran
parte de nuestras acciones no reconocen motivacin directa (la
motivacin se equipara al inconsciente de Freud).
Por otro lado, la accin del agente tiene consecuencias no buscadas
e implicaciones imprevistas que estn fuera del alcance del agente, de
ah que la intencionalidad en Giddens reviste un significado distinto a
tener un propsito firme y determinado7.
Por tanto, no acepta el obrar necesariamente ligado a una intencin,
pues reconoce que la mayor parte de nuestros actos no responden a ello.
El suicidio, por ejemplo, s caera dentro del parmetro de lo que no
puede suceder si un agente no se lo propone, pero l aduce que la mayor
parte de nuestros actos no son tales. Resumiendo su postura sobre la
intencionalidad del agente, seala: Soy el autor de muchas cosas que no
me propongo hacer y que quiz no quiero producir, a pesar de lo cual,
las hago (Giddens, 1984).

6
Conciencia discursiva es para Giddens lo que el agente puede explicar sobre su actuar
de manera directa y sencilla, sin prembulos, es la parte ms superficial en el modelo
estratificado, dentro de la trada conciencia discursiva, conciencia prctica e inconsciente.
7
Giddens define la intencin como: lo propio de un acto del que su autor sabe, o cree,
que tendr una particular cualidad y resultado, y en el que ese saber es utilizado por el
autor del acto para alcanzar esa cualidad o ese resultado.

126 . Derecho en Libertad

d) El agente tiene poder de obrar: el concepto de obrar del agente

est ntimamente ligado al concepto de poder. Para Giddens,
el obrar representa, ms que intenciones conocidas y claras, el
poder mismo de hacer las cosas, por ello dice Giddens, obrar
significa poder. Este poder consiste en que si tomamos cualquier secuencia de acciones de un agente, nos podemos percatar
de que en cada una de ellas, el agente tuvo el poder de haber
actuado de manera diferente.
e) El agente tiene el poder de transformar: para Giddens, tener el
poder de obrar de otra manera quiere decir que el agente tiene
la capacidad de intervenir en el mundo, o tambin, abstenerse
de intervenir. Esta capacidad de intervencin significa que el
agente es capaz de producir una diferencia en su entorno a
partir de su accin, por lo que su accin tiene una cualidad
transformadora de la realidad.
Ser un agente es ser capaz de desplegar (repetidamente, en el fluir
de la vida cotidiana) un espectro de poderes causales, incluido el
poder de influir sobre el desplegado por otros. Una accin nace de
la aptitud del individuo para producir una diferencia, en un estado
de cosas o curso de sucesos preexistentes. Un agente deja de ser
tal si pierde la aptitud de producir una diferencia, o sea, de ejercer
alguna clase de poder (Giddens, 1984).

f) El agente es un experto socilogo: Giddens sostiene que la

accin del agente se basa en un cmulo de conocimiento que
denomina conciencia prctica y que le permite desempearse
en la vida cotidiana casi de manera natural. Esta cualidad del
agente es tambin la que brinda una seguridad ontolgica al
agente sobre su propia accin y la de los dems.
Afirma adems que ese conocimiento tiene un carcter ms prctico
que terico y que se basa en una repeticin constante de prcticas, reglas
y recursos. De esta forma, el agente es un experto en lo que se refiere a
su accin y a la ajena, incluso ms respecto a las reglas de la interaccin
cotidiana que a las reglas institucionales (leyes, por ejemplo). Este expertise del agente se convierte en una parte fundamental de la constitucin
de la vida social:

Reflexiones acerca de la Teora de la Agencia y la del Sujeto . 127

El saber del agente como las convenciones sociales, sobre s mismo y sobre otros seres humanos, requerido en la diversidad de
contextos de la vida social es minucioso e incalculable. Todos los
miembros competentes de la sociedad tienen amplia destreza en
las realizaciones prcticas de actividades sociales y son socilogos
expertos. El saber que poseen no es adjetivo para el diseo persistente de la vida social, sino que es un elemento constitutivo de ese
diseo (Giddens, 1984).

Teora de la estructuracin
Ahora bien, el marco en el que acta el agente es la teora de la estructuracin. Giddens parte del supuesto de que la ciencia social no debe
enfocarse a estudiar ni la vivencia de un individuo en particular ni una
totalidad social, sino las prcticas recursivas que se dan de manera permanente en el espacio y el tiempo, para poder comprender la dinmica
entre el agente y la estructura.
Como ya mencionamos al caracterizar al agente, para Giddens la
accin es recursiva, reflexiva, es un fluir constante conducta y adems,
provoca consecuencias no buscadas y efectos inadvertidos en acciones
ajenas y posteriores.
Agencia y estructura no son entes separados, sino que sern interdependientes y reproducirn de manera sistmica la dualidad de la
estructura. Cmo se lleva a cabo este proceso de creacin-recreacin de
la agencia y la estructura?
El agente acta en tres etapas, segn el modelo estratificado de la
accin: el registro reflexivo de la accin (conciencia discursiva), la racionalizacin (conciencia prctica) y la motivacin (inconsciente).
Giddens no abandona la idea de estructura pero rechaza la idea de
una estructura externa al agente, que lo constrie y que es una especie
de diseo en abstracto separada del hombre.
Habla en cambio de propiedades estructurales de los sistemas sociales, que son las propiedades articuladoras que consienten la ligazn
de un espacio-tiempo en sistemas sociales, por las que se hace posible que
prcticas sociales similares existan a lo largo de segmentos variables de
tiempo y espacio y que presten a stos una forma sistmica (Giddens, 1984).
Aqu es importante aclarar que las propiedades estructurales son
tanto un medio como un resultado de las prcticas que ellas organizan
de manera recursiva. Existe adems, cierta jerarqua en las propiedades

128 . Derecho en Libertad

estructurales, siendo las ms fuertes aquellas de raz profunda como el

lenguaje (a las que el autor llama principios estructurales). Siguiendo
su argumentacin, entonces las instituciones son aquellas prcticas que
poseen la mayor extensin espacio-temporal.
Para hacer una distincin de los conceptos de estructura, sistema y
estructuracin en el siguiente cuadro se ofrece una sntesis de las definiciones textuales que el propio Giddens hace de cada una de ellas:
CONCEPTO

DEFINICIN

Estructura

o Conjunto de reglas y recursos, o conjunto de relaciones de transformacin que se organizan como propiedades de sistemas sociales.
o No es externa a los individuos. En tanto huellas mnmicas y ejemplificada
en prcticas sociales, es ms interna que exterior.
o Estructura no existe con independencia del saber que los agentes
poseen sobre lo que hacen en su actividad cotidiana.
o No se debe asimilar a constreimiento, sino que es constrictiva y
habilitante.

Sistema

o Relaciones reproducidas entre actores o colectividades, organizadas

como prcticas sociales regulares.

Estructuracin

o Significa estudiar los modos en que esos sistemas fundados en las actividades inteligentes de actores situados que aplican reglas y recursos en
la diversidad de contextos de accin, son producidos y reproducidos en
una interaccin.

Del cuadro anterior, se puede desprender para el objeto de nuestro

anlisis sobre el agente que:
a) La estructura persiste en la teora de Giddens, pero no como un
ente externo al agente, sino como parte intrnseca del proceso
de reproduccin de la accin social del mismo.
b) La estructura consta de reglas y recursos, es decir constrie al
agente pero a la vez lo habilita con recursos para la accin.
c) La teora de la estructuracin une Agencia y Estructura, al convertirlos en los dos elementos que dan vida a la dualidad de la
Modernidad.
d) Agente y estructura se reproducen mutuamente en el proceso
de accin y de interaccin social. Giddens ejemplifica esto de
manera clara: el acto en que me dedico a mis quehaceres diarios, mis actividades consustancian y reproducen las instituciones globales del capitalismo moderno.

Reflexiones acerca de la Teora de la Agencia y la del Sujeto . 129

En sntesis, la teora de la estructuracin puede resumirse, en palabras de Giddens, las reglas y los recursos que se aplican en la produccin y reproduccin de una accin social son, al mismo tiempo, los
medios para la reproduccin sistmica de la estructura (Giddens, 1984).
III. Sujeto y Nueva Modernidad en Touraine
Touraine, a diferencia de Giddens, otorga un significado diferente a los
conceptos de individuo, sujeto y actor. Para l, el individuo es aquel que
sigue atado a cualquier tipo de dominacin externa, mientras que sujeto
es el individuo que trasciende dicha influencia sin negar su situacin
social, pero transformndola de manera activa al conjugar roles sociales
y vida personal. En este sentido, actor va ligado a sujeto. El actor es el
sujeto que transforma tanto su entorno fsico como social a travs de su
accin, por eso para Touraine el sujeto es movimiento social.
Rasgos del Sujeto
a) El sujeto es libertad: el sujeto es ante todo libertad porque es lo
opuesto a cualquier tipo de dominacin que est fuera del mundo o de s mismo. El sujeto es la personalizacin de la accin y la
libertad. Touraine hace un deslinde claro entre el sujeto y el individuo (individualismo), pues ste ltimo sigue siendo presa de algn ente externo (consumo, razn, integracin social, narcisismo).
Para Touraine, individuo es aquel que todava est adscrito al orden
objetivo y social, mientras que el sujeto es quien se desprende incluso
del orden social y sin embargo, como actor, modifica las condiciones de
su ambiente fsico, cultural o de dominacin, como una parte intrnseca
de su libertad.
La libertad del sujeto es transversal a todas las dems caractersticas,
pues representa su esencia: constructor de una vida personal y propia
en una sociedad de masas y de objetos, capaz de transformar su entorno
social y material, y sobre todo, resistindose a todo tipo de yugo externo.
Cada uno de nosotros debe elegir ser un sbdito de la sociedad
despus de haberlo sido de un rey, o ser un sujeto personal que defiende
su derecho individual o colectivo para llegar a ser el actor de su propia
vida, sus ideas y su conducta (Touraine, 1994).

130 . Derecho en Libertad

b) El sujeto tiene voluntad para ser sujeto: El sujeto aparece cuando el individuo tiene la voluntad para serlo. Esta transformacin
se lleva a cabo a travs de la subjetivacin, que es la penetracin
del sujeto activo y libre en el individuo. Aunque Touraine no
explica a fondo el proceso de subjetivacin, el concepto de voluntad es indispensable para la aparicin del sujeto. El sujeto es
la voluntad de un individuo de obrar y de ser reconocido como
un actor (Touraine, 1994).
c) El sujeto tiene vida personal: El sujeto es una persona que tiene
vida privada, que se relaciona con el Otro (amor) y que adems
tiene libido sexualidad. Sin que niegue los papeles sociales que
el sujeto debe cumplir como parte de su actividad transformadora, hace un nfasis especial en que el sujeto debe construirse a s
mismo unificando en su persona sa libido y los papeles sociales.
Slo hay produccin del sujeto en la medida en que la vida resida
en el individuo, como libido o como sexualidad y se transforme en
esfuerzo para construir, la unidad de una persona. El sujeto es yo,
sin olvidar que la vida personal est llena, por un lado, de libido y
por el otro, de papeles sociales. El sujeto es un esfuerzo para unir
los deseos y las necesidades personales como la conciencia de pertenecer a la empresa o a la nacin (Touraine, 1994).

d) El sujeto es actor: el sujeto es inseparable del actor. Al ser autor

y responsable de su propia vida, el sujeto se siente adems responsable de la sociedad. Esta idea de responsabilidad es intrnseca al sujeto y al actor. Ser actor para Touraine significa traspasar la barrera de la vida privada y asumir los papeles sociales
pero para transformar la sociedad y no para ser un consumidor
pasivo de reglas e instituciones.
No ser dominado por nada externo no significa que el sujeto se
sustraiga de lo social o lo niegue, sino que el actor tiene un papel activo
en la transformacin y no es conformista ni individualista. Sujeto y actor
se resisten a una lgica de sistema sobre la persona y, en cambio, es la
persona quien acta sobre el sistema y no para consumirlo pasivamente
(por socializacin, internalizacin o integracin social).
Pues el actor no es aquel que obra con arreglo al lugar que ocupa en la organizacin social, sino aquel que modifica el ambiente

Reflexiones acerca de la Teora de la Agencia y la del Sujeto . 131

material y sobre todo social en el cual est colocado al transformar

la divisin del trabajo, los criterios de decisin, las relaciones de
dominacin o las orientaciones culturales (Touraine, 1994).

e) El sujeto es lucha y resistencia: siendo el sujeto libertad, voluntad, vida personal y actor de la sociedad, es una persona contestataria que se resiste a cualquier lgica externa que no sea la
lgica de la propia construccin de su vida y su actuar. En este
sentido, se evoca al sujeto como un individuo hasta cierto punto
contestatario, resistente y en constante lucha, aunque Touraine
reconoce que en la sociedad moderna, puede truncarse fcilmente al sujeto.
La idea del sujeto es inseparable de la resistencia al poder, inseparable del derecho a la diferencia e incluso del derecho a la soledad en una
sociedad de masas (Touraine, 1994).
e) El sujeto no corresponde a una idea moral: para Touraine, el
sujeto no se corresponde a una idea moral. Rechaza tanto la
postura de una moral social (el individuo que debe actuar en
pro del bien comn) como del individualismo moderno (el derecho de cada uno de vivir de acuerdo a sus deseos individuales).
f) El sujeto es movimiento social: El sujeto se opone a todo papel
social que constria su libertad como productor de su vida,
sin embargo, no es ajeno a su situacin social y la transforma
activamente al convertirse en actor.
El sujeto-actor se construye imponiendo a la sociedad lmites y
principios de organizacin conforme a su deseo de libertad y de
voluntad de crear formas de vida social favorables a la afirmacin
de s mismo y de reconocimiento del otro como sujeto (Touraine,
1997).

La Nueva Modernidad
Touraine hace diferencia entre lo que llama la Modernidad fragmentada
(en la que el sujeto est ausente) y propone una Nueva modernidad, en la
que se conjugan sujeto y razn. La nueva modernidad une la razn y el
sujeto. Establece el vnculo perdido entre racionalizacin y subjetivacin.

132 . Derecho en Libertad

Modernidad fragmentada

Nueva modernidad

Racionalidad instrumental

Sujeto-Razn

Empresa

Empresa

Consumo

Consumo

Nacin

Nacin

vida

vida

El sujeto no unifica los elementos (nacin, vida, consumo, empresa)

sino que los relaciona entre s, de manera complementaria y de oposicin.
Al igual que Giddens, Touraine regresa la parte faltante a la Modernidad:
el sujeto actuante y libre.
IV. Conclusiones: Coincidencias y divergencias Giddens/Touraine
A) COINCIDENCIAS
1. La Modernidad niega al sujeto ( agente) como constructor activo de la vida
social.
A cambio de ello, lo subordina a estructuras o entes externos que
dominan la actividad y accin de las personas, ya sea a travs del Estado,
Mercado o Sociedad. El paradigma metasocial de la Modernidad, que es
la racionalidad instrumental neg y ocult por tres siglos, el papel conciente, reflexivo y activo del hombre.
2. La Sociedad, ni ninguna estructura abstracta y externa, est por encima de
los sujetos.
No hay sociedad, sino agentes y sujetos que tienen la libertad de
actuar conforme a su decisin y autonoma.
Como ya vimos, tanto Giddens como Touraine descartan la idea de
Sociedad concebida como un orden superior, externo, un todo unificado,
un sistema unido y hasta cierto punto homogneo que responde a reglas
y est compuesto por individuos que se comportan de acuerdo a los
parmetros establecidos socialmente por el todo.
Ello no significa que nieguen el ser social del sujeto o del agente.
Giddens habla ms bien de sistemas intersocietarios, de prcticas sociales

Reflexiones acerca de la Teora de la Agencia y la del Sujeto . 133

recurrentes y la relacin Agencia-Estructura no es ms que una conciliacin entre sujeto y objeto. De hecho, en la teora de Giddens se llega
a asumir que la estructura es interna en los agentes, pues constituye
el conjunto de saber y conocimiento que el agente acumula en su accin
continua consigo mismo y con el mundo.
Touraine prefiere hablarnos de vida social que es accin. Vida social
que se construye por sujetos en movimiento, libres, autnomos y con
conciencia. La vida social se compone por el sistema de produccin y
consumo, los deseos del ello y la libertad y responsabilidad del sujeto.
Como puede verse, el sujeto sigue siendo actor en un mundo de produccin y consumo (esto no se niega), pero lo que reivindica al sujeto frente
al individuo de la Modernidad es su autonoma y libertad para transformar su entorno y no ser un consumidor pasivo de lo social.
3. La accin social y la interaccin de agentes y sujetos en la vida cotidiana son
las que crean y reproducen la vida social.
Ya no hay un cajn llamado Sociedad que constrie a los individuos
bajo un esquema rgido, sino es a travs de interaccin, accin y relaciones sociales, que se va tejiendo vida social.
En Giddens, la accin se dar a travs de la reflexividad y competencia del agente, en prcticas sociales recursivas en el espacio y el tiempo. El punto ms importante a resaltar es que el agente crea y reproduce
en su accin cotidiana, la vida social. En sus actividades, y por ellas, los
agentes recrean y confirman las condiciones que siguen haciendo posibles
dichas actividades (el hombre y el capitalismo moderno).
En Touraine, la accin del sujeto se presenta como un movimiento
constante, como una tensin continua frente a cualquier tipo de poder
externo, la accin es resistencia y lucha, un movimiento continuo. De ah
que para este autor sujeto ES movimiento social.
La accin tambin se da como parte de la responsabilidad del sujeto
por frente al Otro, como una actividad libremente elegida para transformar su entorno fsico, cultural, social y de dominacin.
4. La integracin social es decisin de sujetos y agentes libres.
Ambos autores identifican la integracin social como la ligazn de
la Modernidad para oprimir a al agente sujeto bajo el yugo de la
racionalidad social. De ah su rechazo a la integracin social como el

134 . Derecho en Libertad

pegamento que hace que los hombres se mantengan unidos dentro de

una estructura.
Vimos que para Giddens, la integracin social es la parte negativa
de la estructura, pues slo constrie al agente, mientras que l propone
reglas y recursos que limitan pero a la vez habilitan.
Para Touraine la integracin es la ligazn de la racionalidad de un
orden externo al sujeto, entonces slo existir accin y libertad, vida social que se construye da a da, por sujetos en movimiento.
La integracin social ser, en todo caso, parte de las decisiones que
en libertad el agente o sujeto determinan como parte de su vida personal
y colectiva: una decisin de pertenecer, de ser social, de crear interaccin
y relaciones sociales.
5. Agente y sujeto: son personas libres, creadoras de su propia vida, con conciencia, reflexividad, decisin y poder para controlar y administrar su accin y su vida
social.
CARACTERSTICA

AGENTE

SUJETO

Decisin

Competente para actuar en un fluir

continuo de vida social

Decisin para desprenderse de

todo lo ajeno a su propia libertad.

Autonoma

Capaz de obrar segn su reflexin,

racionalidad y motivacin.

Ajeno a cualquier dominacin

externa.

Conciencia

Registro reflexivo de la accin y

conciencia prctica.

Capacidad de mirar hacia s

mismo y reconocerse. Desprendimiento de todo lo exterior.

Libertad

Capacidad de actuar de otra

manera en cada secuencia de su
accin como agente.

Es el rasgo esencial del sujeto. El

sujeto es libertad y accin.

Reflexin

Capacidad para registrar el entorno

fsico y social del fluir de una vida
social y utilizarlo como soporte
de su seguridad ontolgica. Sin
reflexin no hay recursividad y sin
recursividad no hay vida social.

Hay responsabilidad hacia s

mismo y hacia el otro. Reconocimiento del sujeto.

Voluntad

Hay intencionalidad, pero el

agente a la vez provoca hechos
imprevistos con su accin.

El deseo expreso de convertirse

en sujeto y trascender el s mismo
(falsa conciencia). Transformacin
en actor y en movimiento social.

Poder

Se expresa en el poder de obrar

primero y luego en el poder de
transformar la realidad. El obrar del
agente es poder.

Tiene el poder del agente.

Pero se rebela contra cualquier
tipo de poder que coarte su
autonoma.

Reflexiones acerca de la Teora de la Agencia y la del Sujeto . 135

6. Se reconcilian sujeto y objeto

Partimos de que la Modernidad se caracterizaba, segn nuestros
autores, por la separacin y dualismo sujeto-objeto, por la negacin de
un sujeto autnomo. En sus trabajos tericos, ambos realizan un intento
por trascender este dualismo proponiendo no el protagonismo nico del
agente y del sujeto, sino intentando explicar la mecnica entre la accin
del sujeto y lo social.
Tanto en Giddens como en Touraine se verifica, en mi perspectiva,
una reconciliacin (no unin ni fusin) entre sujeto y objeto. En Giddens
se presenta bajo la forma dinmica de interdependencia entre agencia y
estructura.
En Touraine, bajo el do razn-subjetivacin del sujeto y ms concretamente, en la aseveracin del sujeto como movimiento social. Si analizamos a fondo este trmino, el sujeto como movimiento social resuelve
el dilema del sujeto libre en un mundo social. La diferencia entre Touraine y la sociologa que le antecede es que el sujeto es social por libertad y
decisin y tiene un papel activo en la transformacin de la vida colectiva.
Agente y sujeto vienen a ser el modo moderno de constitucin de la
vida social, que Touraine resume de manera bastante clara:
El triunfo exclusivo del pensamiento instrumental conduce a la
opresin, as como el triunfo del subjetivismo lleva a la falsa conciencia. El pensamiento es moderno slo cuando renuncia a la idea
de un orden general del mundo, un orden natural y cultural, cuando combina determinismo y libertad, naturaleza y sujeto, lo innato
y lo adquirido8 (Touraine, 1994).

7. La defensa de la vida personal y la intimidad

Una faceta importante de la vida del agente y del sujeto es su vida
personal y privada, que permanece al margen de cualquier tipo de integracin o moral societaria.
Touraine hace un especial nfasis en que el sujeto adems de reconocerse a s mismo como libertad, reconoce a la otra persona como
sujeto. Sostiene que es en el amor, en donde el sujeto afirma como nunca
8

En esta parte, puede equipararse al do agencia-estructura en Giddens.

136 . Derecho en Libertad

su libertad, pues al salir de s mismo y de sus roles sociales, se convierte

en un ser libre y autnomo.
Giddens, por su parte, considera que la sexualidad, el erotismo y el
amor constituyen un triunfo y la liberacin del agente que acta dejando
los yugos de la esfera social y viviendo de una forma diferente la intimidad. La sexualidad plstica9 es la mejor representacin de la libertad, al
separar el sexo y el amor de la esfera de la reproduccin de la especie y
de la vida social.
B) DIVERGENCIAS
1. Sociedad y sistema
Un primer punto a hacer notar es que mientras Touraine es tajante
en pasar de una sociologa de sistema a una de actores (sujetos), Giddens
aun en la concepcin del agente, permanece dentro de ciertos parmetros
de sistemidad, estructuracin y homogenizacin. El agente en Giddens
es autnomo y libre, pero a la vez es el reproductor mediante su accin
de cierto tipo de estructura y ligazn que hacen posible la vida social.
Siguen estando presentes en la teora de la estructuracin ciertos signos
homogneos y sistmicos de la sociologa ortodoxa. En este mismo sentido, el sujeto es ms radical que el agente.
2. Voluntad y responsabilidad
Un segundo aspecto que tambin resulta una diferencia fina entre
el agente y el sujeto es que mientras para Touraine el sujeto es voluntad
precisa y responsable total de su accin, en Giddens permanecen en el
agente ciertas reas grises en las que puede deslindarse de la responsabilidad de su conducta. El ejemplifica ampliamente el caso de un hombre
que simplemente enciende la luz de la sala de su casa (sin ninguna motivacin ms que entrar en la habitacin) pero su accin provoca que esto
alerte a un ladrn que estaba escondido, que ste se caiga, sea aprehendido por un polica y pase un ao en la crcel. Con este ejemplo Giddens
trata de decir que muchas de nuestras acciones cotidianas tienen efectos
no buscados e implicaciones no previstas por el agente, sin que nada de
9
Giddens, A. (1995). La transformacin de la intimidad. Sexualidad, amor y erotismo en las
sociedades modernas. Mxico: Ctedra Teorema.

Reflexiones acerca de la Teora de la Agencia y la del Sujeto . 137

esto sea responsabilidad del agente, sino que forman parte del fluir de
una vida cotidiana. En este escenario, resulta sumamente complicado
deslindar en la vida prctica la responsabilidad del agente sobre sus actos.
3. Lucha y seguridad ontolgica
Mientras que el sujeto se caracteriza por la completa autonoma y libertad de su actuar, incluyendo el involucrarse o no en la transformacin
social, el agente en Giddens no deja de tener cierto anclaje con el exterior
expresado en la conciencia prctica. Si tomamos como dice Giddens a
la conciencia prctica como el ancla cognitiva y emocional del agente
que le brinda seguridad y confianza ontolgica para poder actuar en el
mundo, dicha conciencia prctica se ha formado nica y exclusivamente
de la interaccin del agente con el mundo exterior y con sus semejantes.
Es decir, la conciencia prctica internalizada es cierto tipo de sociedad internalizada en el agente. De ah que la estructura tambin parece
ser ahora algo interno al agente. A pesar de que el agente tiene libertad,
autonoma y poder de obrar, todo ello sigue siendo posible gracias a un
bagaje interno que ya se considera natural en l, pero que est formado
por la prctica recursiva de aos de ejercitar la misma accin. En este
sentido, la seguridad ontolgica del agente en realidad sigue estando fuera
de l, aunque sea interna, lo cual es notablemente diferente al sujeto de
Touraine, que en esto es radical, al rebelarse y resistirse a cualquier tipo
de intervencin exterior.

138 . Derecho en Libertad

Referencias bibliogrficas

Giddens, A. (1984). La constitucin de la sociedad. Argentina: Amorrotou

Editores.
Giddens, A. (1995). La transformacin de la intimidad. Sexualidad, amor y
erotismo en las sociedades modernas. Mxico: Ctedra Teorema.
Giddens, A. (1995). Modernidad e identidad del yo. El yo y la sociedad en la
poca contempornea. Espaa: Pennsula.
Touraine, A. (1994). Crtica a la modernidad. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica.
Touraine, A. (1997) Podremos vivir juntos? Mxico: Fondo de Cultura
Econmica.
Touraine, A. y F. Khosrokhavar (2000) A la bsqueda de s mismo. Dilogo
sobre el sujeto. Espaa: Paids.