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AAVV - Antología Histórica Sobre El Primero de Mayo
AAVV - Antología Histórica Sobre El Primero de Mayo
AAVV - Antología Histórica Sobre El Primero de Mayo
ANTOLOGA
Milstein, Dommanget, Mella,
Lpez Trujillo, Ingenieros
historia del
primero de mayo
ndice
Terramar Ediciones
Av. de Mayo 1110
1085, Buenos Aires
Tel: (5411) 43823592
www.terramarediciones.com.ar
Libros de Anarres
Corrientes 4790
Bs. As. / Argentina
Tel: 48571248
Prefacio
Oscar Milstein
el malestar del estado de bienestar ......................................... 11
Gustave Dommanget
Historia del 1 de mayo
las ocHo Horas, desde sus orgenes lejanos a la comuna .......... 23
agitacin Por las ocHo Horas
y nacimiento del 1 de mayo en amrica ...................................... 38
la manifestacin francesa del 10 y 24 de febrero de 1889 ...... 59
jean dormoy y raymond lavigne ................................................ 88
el 1 de mayo en el congreso
socialista internacional de 1889 ................................................ 105
el 1 de mayo de 1890 .................................................................... 122
el 1 de mayo de 1891 .................................................................... 148
el 1 de mayo de 1892 ................................................................... 168
el 1 de mayo de 1893 .................................................................... 183
Ricardo Mella
la tragedia de cHicago
Presentacin ................................................................................... 197
la lucHa obrera en cHicago ........................................................ 201
el juicio de los mrtires .............................................................. 206
los discursos de los mrtires de cHicago ................................. 210
las cartas ...................................................................................... 233
desPus del crimen ......................................................................... 249
ePlogo ........................................................................................... 252
prefacio
oscar milstein
el malestar del estado
de Bienestar
Prefacio
Qu conclusiones podemos sacar ac y hoy de esta historia? es una
historia cuyo final es la consolidacin de ese imperio. en primer trmino habamos dicho que a nosotros y a otros pases por cierto nos
han enchufado y endosado un modelo desarrollado en los ee.uu., en
francia, en inglaterra, en alemania. y nos han dicho: se es vuestro
modelo, fjense qu bien que se vive, fjense qu bien integrada que
est la nacin sta es una de las cosas que nos estn repitiendo todos
los das, qu democracia firme que tienen, qu desarrollo tecnolgico
industrial, qu lindo modo de vida cotidiana cada uno tiene asegurada
la salud, la casa, qu forma de lucha sindical ms leal que tienen los
sindicatos van, negocian y si el gobierno no puede hacer llegar un
acuerdo se llega, en ltima instancia, a la huelga. la huelga es un paso
final, un paso ltimo pero siempre organizado, salvo en casos excepcionales como en 1968 en francia que se los desarm, o en Polonia,
pero en general el mecanismo de la lucha sindical es un mecanismo civilizado, as como la forma de lucha poltica. Hoy gobiernan los socialistas y despus dejan el gobierno de un pas capitalista, que lo era antes
y despus de su gobierno (uno se pregunta para qu "carajo" pasaron).
despus se van los socialistas y, cuando vuelven los conservadores,
sigue siendo el mismo pas como si no hubiese pasado nada. tienen
una vida poltica civilizada.
eso es lo que ac estamos buscando, como dijo ayer alfonsn. Hasta
nos dan por modelo la forma y, la libertad de creacin artstica, la cantidad enorme de posibilidades que abre esta supuesta democracia para
la liberacin argentina. y nosotros, o por lo menos muchos de nosotros,
consciente o inconscientemente, casi todos conscientemente, creemos que
queremos ese modelo, en realidad lo queremos, nos lo transmiten adems muy idealizado y no nos cuentan cul fue el precio que pagaron
para llegar a l, se olvidan. nos dicen, fjense alemania despus de la
guerra, lo que pudo hacer! lo que se olvidan de decirnos es que la
cosa es al revs, que primero fue la guerra y despus se hicieron las
cosas que se hicieron, con una cantidad de falencias que tienen y que
los alemanes conocen porque las viven. nos dicen lo mismo de francia. y con respecto a ee.uu., ya hemos hecho esa acotacin referida a cmo se desarroll un pas que vena con mucho retraso
tecnolgico e industrial respecto de europa hasta pasarlo por encima de la forma en que lo hizo. se fue el mecanismo por el cual
PREfACIo / 11
pases perifricos puedan llegar al bienestar y a no ser, por lo tanto, explotados, porque la condicin para que los pases centrales puedan vivir
es que sigan pudiendo explotar. si nosotros le propusiramos, o se les
hubiera propuesto a los norteamericanos en su momento, cul era el
precio que iban a tener que pagar para ser una potencia, un modelo,
para que sus nietos tuvieran automviles, y les hubieran dicho que el
precio era la guerra, la explotacin, la autoexplotacin, la explotacin
hacia afuera, la represin, la injusticia legalizada, la mentira (eso que
significa que el gobierno es del pueblo pero a travs de los representantes, y que el gobierno es de los representantes), la corrupcin en el
grado ms alto, del gran manejo del estado (la corrupcin significa
que los poderes polticos estn subordinados a los poderes econmicos
corruptos), la manipulacin de la poblacin, el haber puesto al dlar
en la cspide de la escala de valores de la sociedad norteamericana,
desde ya hace ms de cien aos. todo eso es el precio que tuvieron
que pagar hasta ahora, porque no sufrieron las guerras, por ser una gran
potencia. cuando tuvieron que pagar un pequeo precio, como fue
vietnam con algn par de miles de muertos, fue suficiente para que en
ee.uu. se armara la podrida, si hubieran sabido el precio que tendran
que pagar por esto no lo habran aceptado. si supieran el precio que
estn pagando y que van a pagar en el futuro tampoco lo aceptaran,
pero ahora tampoco tienen armas para evitarlo.
argentina: tiemPos y esPacios de la Historia
Podramos hacer una especie de juego, dejar volar nuestra imaginacin e imaginarnos a la argentina a partir del 1 de mayo, una guerra
civil, en que las clases dirigentes argentinas dirimen, en serio esta vez,
el privilegio de seguir siendo clase dirigente, pero nica.
los hechos que dan origen a la memoracin suceden en chicago en
1886 hasta 1887, en un lugar y en un momento. Hoy estamos ac, en
otro lugar y en otro momento, y se es un poco el juego. no vamos a
hablar exhaustivamente de la cronologa de los hechos sino fugazmente, porque nuestra intencin es ubicarnos donde estamos sentados.
los hechos del 1 de mayo de 1886 generaron, a lo largo de estos cien
aos que llevan de sucedido, un fenmeno de memoracin anual constante por parte del movimiento obrero internacional a partir de 1890 y
eso lo convirti en uno de los grandes mitos de la clase obrera.
Para la clase obrera organizada el 1 de mayo es una frase hecha, es
PREfACIo / 13
un mito, es casi independiente del origen que le dio lugar. Para nosotros
en particular, y para el movimiento obrero revolucionario de todos los
tiempos, ese mito tiene un contenido que no ha variado. es el contenido
de protesta, reclamo, y posicin solidaria de toda la clase obrera frente
a una sociedad opresora. Para otros sectores, otros grupos ideolgicos
que conforman el espectro de las luchas obreras, el significado se ha
ido transformando, en otros casos diluyendo, en otros se ha puesto
patas para arriba. y cuando presuntamente el socialismo haba triunfado en rusia (a travs de la revolucin rusa) o donde algunos movimientos laboristas como el peronismo haban triunfado como ac,
se lo quiso convertir en la fiesta del trabajo, realmente no cuaj y termin en la indiferencia por el 1 de mayo. Pero nosotros vamos a cumplir, de todos modos, con esto que es un verdadero rito, y no s por qu
no se puede cumplir con los ritos, es decir, no es obligatorio tal vez
pero no me parece mal que cumplamos con el rito: a la memoracin.
y vamos a cumplir con el rito de la memoracin no por lo que valga,
como culto a los muertos, o alguna cosa por el estilo, sino recordando
o refrescando la forma y el contenido de la reivindicacin que dio origen al 1 de mayo. en general se suelen repetir las historias sobre cmo
fue el 1 de mayo, se pone mucho el acento en el juicio, en la bomba,
en ese tipo de cosas ms espectaculares y se ha dejado un poco caer en
el olvido algo que es bastante importante, que fue la forma en que se
desarrollaron los hechos y el contenido que tena la reivindicacin.
vamos a recordar profundamente el hecho histrico del 1 de mayo
para ver, si podemos en 1985, como decamos, y en buenos aires, qu
mensaje traen para nosotros, qu conclusiones podemos sacar como
valederas, como valiosas, como importantes para la accin, para la ideologa, para nuestra posicin actual y mediata y, tal vez, para la futura,
de los hechos histricos que concretamente ocurrieron en ese perodo,
en esos das. son cien aos, vale la pena hacer una acotacin al margen.
tanto el tiempo como el espacio pueden medirse objetivamente, el espacio con un metro, el tiempo con la rotacin desde la tierra una vuelta
cada 24 horas, son medidas objetivas, todos los tiempos de 24 horas
son todos iguales. en un trabajo de max neef un economista chileno
se plantea que en cierto sentido la economa est cometiendo un grave
error al considerar el tiempo y el espacio objetivamente. el tiempo no
es objetivo, no son iguales estos cien aos a otros cien aos anteriores,
han sucedido muchas ms cosas, subjetivamente. si un hombre muerto
80 aos atrs tuviera oportunidad de encontrarse de golpe con lo que
14 / oSCAR MILSTEIN
psicolgicas, pero no han generado posibilidades de satisfacer esas expectativas y eso ha creado fuentes de grandes tensiones sociales. eso
sucedi y sucede fundamentalmente en el tercer mundo, donde la tendencia es a buscar como modelo de desarrollo, como modelo de vida coherente con esas expectativas, la vida de los pases centrales.
ese es el caso nuestro, el de una sociedad perifrica, el de una sociedad
de economa tributaria, hoy en 1985. nuestras necesidades y nuestras expectativas son comparables a las de las necesidades y expectativas de los
habitantes de una sociedad desarrollada, pero el medio en que nos movemos es absolutamente incapaz de satisfacerlas, por las razones que sean.
la accin directa.
llamando a las cosas Por su nombre
ahora que ya nos hemos ubicado en las transformaciones histricas
de este siglo, quiero volver a invitarnos a reflexionar sobre nuestra realidad en relacin con este hecho, el hecho de que nosotros somos una
sociedad que se ha transformado pero no tanto, que no vive ni ha vivido
en las condiciones en que se desarrollaron los hechos de chicago, y
que por lo tanto si podemos sacar conclusiones tenemos que sacarlas
con todo el cuidado posible de no trasponer situaciones y fenmenos
en un lugar donde son inexistentes. de modo que vamos a empezar
por hacer una muy rpida refrescada de los hechos, centrndonos en
esa parte que es menos conocida porque es menos espectacular.
en ee.uu. hacia la dcada de 1880 la orden de los caballeros del trabajo (que hoy entendemos como sindicato, pero que era una agrupacin
de productores que rehuan a los que no eran productores consideraban productores a muchos sectores artesanales, de clase media, que en
aquel tiempo eran muy importantes y asimilables a obreros asalariados que se propona sin distincin casi de clases sociales cosas positivas para la produccin) decidi iniciar una campaa por las 8 horas
de trabajo. esa campaa fue una sucesin de mitines, protestas, reclamos de todo tipo y se prolong durante varios aos con resultados bastante magros por cierto. en 1886, cuando ya estaba fundada la
federacin americana de trabajo, la afl, decidieron trabajar 8 horas
a partir del da 1 de mayo y no le preguntaron ms a nadie, no pidieron
ningn convenio, no pidieron ninguna legislacin, no discutieron con
los patrones si correspondan ocho, diez o catorce. decidieron que
"desde maana nosotros vamos a estar ocho horas, si entramos a las
PREfACIo / 17
maurice dommanget
historia del primero de mayo
20 / oSCAR MILSTEIN
horas est formulada en la utopa, aparecida en 1516. toms moro reparti incluso las horas de la jornada completa en su "mejor de las repblicas" encarando un sueo de ocho horas, lo que representa si se
tienen en cuenta las dos horas de tregua que separan el tiempo de trabajo una especie de comienzo de los "tres ochos". un poco ms lejos,
mediante toda una argumentacin, toms moro justifica la duracin
del trabajo de seis horas "como ms que suficiente para procurar los
recursos necesarios a las necesidades y placeres de la existencia".
de PHilliP ii a veiras de als
con fecha 10 de enero de 1579, el rey de espaa y de los Pases bajos,
Phillip ii, que tena autoridad sobre el condado de borgoa, fijaba en
ocho horas la jornada de trabajo de los mineros, por un edicto en debida
forma. este edicto, registrado en el Parlamento de dle, expresaba as:
Queremos y ordenamos que los obreros de las minas trabajen ocho horas por
da, en dos turnos de cuatro horas cada uno.
si la obra requiere aceleracin, se har por cuatro obreros que trabajarn seis
horas cada uno, unos tras otros en forma continuada, poniendo cada obrero
despus de haber trabajado sus seis horas sus herramientas en manos de otro
y teniendo as dieciocho horas de reposo cada veinticuatro.
Quiso que todos los que hubieran llegado a cierta edad y a quienes las enfermedades, la vejez y otros accidentes no pudieran eximir justamente de la obligacin de las leyes, trabajaran cada unas ocho horas por da y emplearan el
resto del tiempo o en las diversiones honestas y permitidas o en el sueo y el
reposo. as la vida se pesa con mucha dulzura, los cuerpos son ejercitados por
un trabajo mediano y no se desgastan por una inmoderada fatiga. los espritus
estn agradablemente ocupados por un ejercicio razonable sin hallarse abrumados por los cuidados, los disgustos y las inquietudes. las diversiones y los placeres que suceden al trabajo recrean y reaniman el cuerpo y el espritu, y en
seguida, el reposo los refresca y alivia. estando as los hombres ocupados en el
bien, no tienen tiempo de pensar en el mal y no caen casi en los vicios a que los
llevara la ociosidad, si no la rechazaran por medio de ocupaciones honestas.
*
el ttulo exacto de esta edicin es: Historia de Los Sevarambes; pueblos que habitan una parte del tercer continente comnmente llamado la tierra austral. contiene un informe exacto del gobierno, las costumbres, la religin y el lenguaje de
esta nacin, hasta hoy desconocida por los Pueblos de europa.
26 / MAuRICE DoMMANGET
xiv
tanto, la mayora de los imperios deben estar poblados slo por infortunados.
cmo hacer para devolverles la felicidad? disminuir la riqueza de los unos y
aumentar la de los otros; poner al pobre en condiciones tales que con un trabajo
de siete u ocho horas puede subvenir abundantemente a sus necesidades y las
de su familia. entonces llega a ser casi tan feliz como puede serlo.
los dbiles tanto tomo a los fuertes puede soportar mantenindose en buena
salud, inteligente y feliz;
2 Porque los modernos descubrimientos qumicos y mecnicos suprimen la
necesidad de demandar un esfuerzo fsico ms largo;
3 Porque ocho horas de trabajo y una buena organizacin del mismo pueden
crear una superabundancia de riqueza para todos;
4 Porque nadie tiene el derecho de exigir de sus semejantes un trabajo ms
largo de lo que en general es necesario para la sociedad, simplemente con el
fin de enriquecerse empobreciendo a otros;
5 Porque el verdadero inters de cada uno reside en que todos los seres humanos sean sanos, inteligentes y ricos, y estn contentos.
Por lo dems, en su fbrica de new lanark, robert owen haba anticipado de 1816 a 1828 lo que se llamar luego "legislacin obrera", reduciendo a diez horas y media la duracin de la jornada de trabajo y
protegiendo a la infancia, prematuramente arrojada al taller. todo esto,
notmoslo bien, sobresaliendo en su competencia con sus rivales y realizando igualmente grandes beneficios.
a sus asociados, que se quejaban de tales innovaciones, owen les
respondi con estas palabras llenas de buen sentido:
la experiencia le ha enseado, por cierto, la diferencia que hay entre una mquina limpia, reluciente, siempre en buen estado, y la que se halla sucia, desordenada, llena de rozamientos intiles y desgastndose poco a poco. Por tanto, si el
cuidado que conceden a motores inanimados puede dar resultados tan ventajosos,
qu no se podra esperar de los mismos cuidados prodigados a estos motores animados, a estos instrumentos vivientes cuya estructura es mucho ms admirable?
robert owen, aunque aplauda estas medidas, las encontraba insuficientes. no contento con actuar directamente en new lanark, intent influir en los parlamentarios y particip en los trabajos de las comisiones
oficiales a fin de obtener la abolicin de las escandalosas jornadas de trabajo de catorce, quince, diecisis y aun cosa increble dieciocho horas.
a los industriales egostas e inhumanos que defendan los intereses de
sus establecimientos les mostr, sobre todo, que la reduccin de las horas
de trabajo se compensara rpidamente con un acrecentamiento de la productividad. a pesar de todos los esfuerzos de robert owen, an ms all
del terreno nacional, el bill de 1819, aplicable slo a la industria del algodn y de la lana, se limita a fijar en doce horas la jornada de trabajo
de los nios admitidos en las fbricas desde los nueve aos.
desanimado al obtener tan poco de los patrones y del estado, y alentado por otra parte por los resultados obtenidos en new lanark, robert
owen intent en los estados unidos la experiencia de new Harmony,
que se frustr. entonces, en noviembre de 1833 fund la sociedad para
la regeneracin humana, que difunde el catecismo arriba citado, gana
para la causa a las personalidades ms diversas y organiza conferencias
y grupos de manchester a londres.
la agitacin britnica de 1833 a 1847
apenas lanzada, la frmula favorable a las ocho horas encuentra eco,
cosa notable, en cierto nmero de patrones, sobre todo gracias a los esfuerzos de john fielden "el honrado john", como lo llaman familiarmente los obreros, gran fabricante de algodn en totmorden y
miembro del parlamento por la villa de oldham. obtiene de sus asociados la introduccin de la jornada de ocho horas en determinada
fecha, innovacin de importancia, plena de perspectivas; logra la
misma promesa de manufactureros de manchester y el entusiasta apoyo
de condy, redactor en jefe del peridico radical Manchester Advertiser,
as como de William coblett, director del Political Register, tambin
diputado por oldham. Hasta se lleg a encontrar un gran manufacturero de bradford, john Wood, de ardiente celo, para aplicar en sus fbricas la jornada de ocho horas con un salario igual a la remuneracin
de once horas, reduccin ya otorgada.
no hace falta decir que el mundo del trabajo encontr un estmulo en
estas iniciativas. ya muy al comienzo del siglo xviii los sastres de londres
y Westminster haban intentado obtener una disminucin de las horas
30 / MAuRICE DoMMANGET
ocasion, no obstante, una ola de huelgas por las ocho horas que inund toda la gran bretaa, llegando a las corporaciones ms insospechadas. Por ejemplo, en abril de 1834 entraron en la palestra con los
obreros de oldham que resistieron al menos una semana las organizaciones de las "mujeres jardineras" y de "Vieilles Filles".*
como la parte patronal haba encontrado el necesario apoyo del gobierno, se ejerci una despiadada represin. la unin general de las
clases Productoras acab por zozobrar. sin embargo, en 1836 los mecnicos de londres, que haban intervenido poco en el movimiento anterior, hicieron una huelga de ocho meses por la reduccin de las horas
de trabajo a sesenta por semana y por una tarifa ms elevada por las
horas suplementarias. deban retomar su lucha por una mayor reduccin de las horas de trabajo en 1844, el mismo ao en que el industrial
gradner, haciendo trabajar once horas en lugar de doce en sus dos tejeduras de Preston, comprob que el rendimiento no bajaba por ello,
ya que se "llegaba al mismo quantum de productos". tambin en 1844
entr en vigor una nueva ley que reduca a siete horas la jornada de los
nios menores de trece aos, y a doce la de las mujeres mayores de
dieciocho. la expresin "entrada en vigor" es por lo dems puramente
formal, porque marx estima que todos los bills de proteccin obrera
fueron eludidos por la parte patronal. tambin afirma que la agitacin
por la reduccin del tiempo de trabajo alcanz su punto culminante en
18461847. ve su coronacin en el bill de las diez horas votado en el
parlamento el 8 de junio de 1847. esta ley establece para los adolescentes mayores de trece aos y para todas las obreras las once horas,
en espera de su reduccin a diez. sta entr en vigor curiosa coincidencia el 1 de mayo de 1848, a despecho de increbles e intiles
maniobras de los patrones. no es casual que la primera batalla reivindicativa por las ocho horas, la primera legislacin que disminuye
progresivamente las horas de trabajo, la primera idea de sincronizar
fecha para la huelga general en favor de las ocho horas, factores todos
para el 19 de mayo, hayan nacido en inglaterra:
una vez comenzada la lucha en el dominio de la industria moderna, deba
por consecuencia declararse primero en la patria misma de esta industria,
inglaterra.
la expresin "Vieille Fille", como su equivalente inglese "Oldmaid", es intraducible por no tener el matiz despectivo del castellano "solterona". [n. del t.]
*
32 / MAuRICE DoMMANGET
la lucHa en francia
de inglaterra, era natural que la lucha pasara a francia, el pas ms
industrial del continente, donde los obreros trabajaban como forzados
de doce a diecisiete horas diarias.
son los hilanderos de algodn de nottingham quienes en septiembre
de 1825 hicieron quiz conocer esta reivindicacin y la tctica de
huelga empleada para obtenerla, a sus colegas franceses. decidieron,
en efecto, enviar copia de sus resoluciones a los comits de los hilanderos de calais, lille y san Quintmn. no obstante, no hay prueba de
que esta copia haya llegado realmente a los interesados. de todos
modos, los carpinteros de Pecq en 1832 y los de caen en 1833 obtuvieron por la huelga la reduccin de la jornada de trabajo. Por otra
parte, siempre en 1833, los obreros joyeros de Pars reclaman una disminucin de una hora, en tanto que el ao siguiente el periodista mile
de girardin, adelantndose una vez ms a su poca, con una de esas
atrevidas afirmaciones cuyo secreto posea, se declara partidario de la
jornada de ocho horas:
la alianza de la industria y de la agricultura puede y debe resolver este problema de la civilizacin planteado a los gobiernos por los pueblos: que todo
hombre inteligente, moral y laborioso, con ocho horas diarias de un trabajo racional y efectivo pueda nutrir sustancialmente, alojar sanamente y vestir convenientemente a su familia, asegurando el porvenir y el presente y disfrutando
de seis horas libres para instruirse tilmente y educar honorablemente a sus
hijos en la profesin a que deba su bienestar.
este decreto era un hecho. iba mucho ms lejos que la anterior legislacin inglesa y francesa. Proclamaba, como lo hace resaltar ernest
labrousse:
algo fundamental en la historia de la legislacin obrera: la afirmacin entonces nica en el mundo del derecho del estado a proteger no solamente a
los nios y a las mujeres, sino a todos los trabajadores.
el decreto fue objeto de una resistencia muy viva, por una parte, de
los patrones, que llegaron a despedir a los obreros; por otra parte, de los
trabajadores, que en cierto nmero reclamaban la jornada de ocho horas.
tanto en provincias como en Pars hubo huelgas. en lyon los ovalistas*,
operario que prepara la seda destinada a la fabricacin de medias, tules y obras
de pasamanera. [n. del e.]
*
34 / MAuRICE DoMMANGET
imperio va de nueve horas, cosa completamente excepcional, a diecisiete, siendo la regla doce horas en provincias y once en Pars.
de la asociacin internacional de los trabajadores
comuna
a la
odger, Presidente del consejo general de londres y obrero carpintero, sostuvo estas resoluciones. apelando a la autoridad de robert
owen, afirm que "si cada miembro de la sociedad hiciera su parte",
tres horas de trabajo bastaran. afirm que se poda producir en ocho
horas ms que antes en doce, que la jornada de ocho horas darla al
obrero tiempo de cultivar su inteligencia y evitara rivalidades entre
los trabajadores de los distintos pases. en nombre de la solidaridad
y unin concluye debemos aceptar como principio ocho horas de
trabajo. del principio del salario mnimo, la condenacin del trabajo
excesivo de los nios y de todo trabajo femenino en las fbricas.
36 / MAuRICE DoMMANGET
ii
el mismo congreso decidi la creacin de comits para estudiar la reivindicacin de las ocho horas. Pero el defecto de las organizaciones es esperar de los poderes pblicos el estudio y el voto de la medida reclamada.
al ao siguiente el congreso obrero de los estados del este, en chicago, se ocupa mucho de las ocho horas. la cuestin, por lo dems, estaba planteada en la misma poca en los congresos de la internacional,
segn hemos visto. el hombre que simboliza esta lucha es ira steward,
mecnico autodidacta de chicago, a quien se llam "el monomanaco
de la jornada de ocho horas".
Parece haber comprendido dice r. marjolin cunto poder revolucionario pueden contener las reformas ms moderadas en apariencia.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 39
as, la jornada de ocho horas llegaba a ser legal en los estados unidos
para los trabajos pblicos, como era ya legal en australia para los trabajos privados. Pero, en lo que respecta a estos ltimos, la jornada de
trabajo en general segua siendo efectivamente en los estados unidos
de once y doce horas.
sin embargo, la agitacin en favor de las ocho horas haca tales progresos entre los obreros. el movimiento en pro de la jornada de ocho
horas, despus de numerosas vicisitudes y de xitos legislativos que
no fueron seguidos de aplicacin prctica, no lleg a ningn resultado
y el pueblo obrero fue afectado par una profunda desilusin.
esta desilusin no le impidi organizar en nueva york, el 13 de septiembre de 1871, una gran manifestacin por la jornada de ocho horas
que agrup a veinte mil obreros, entre otros el conjunto de las secciones
alemanas y francesas de la internacional, ni llevar adelante huelgas de
cierta importancia en el ao siguiente, sobre todo la de los obreros muebleros y afines. es la poca en que un exaltado de Prince street council
envi a los peridicos la amenaza de un incendio general si no se votaban las ocho horas. en suma, estas huelgas eran desde un principio
coronadas por el xito, pero las organizaciones fueron demasiado dbiles para aprovechar la victoria, de manera que al cabo de cinco o seis
meses todo se haba perdido.
los aos negros (1873 a 1883)
despus de la crisis financiera de 1873 vienen aos negros para los
trabajadores americanos. sin embargo, no pierden de vista la reivindicacin de las ocho horas. se forman numerosos grupos que la apoyan
y los caballeros del trabajo, en su programa de 1874, declaran que se
esforzarn en obtenerla por la negativa general a trabajar ms de ocho
horas. esta importante afirmacin liga otra vez la huelga general a la
lucha por las ocho horas. ms tarde, en el prembulo de su constitucin
estos mismos caballeros inscribirn en la larga lista de las reformas y
reivindicaciones a obtener "la reduccin gradual de las horas de trabajo
a ocho horas por da, a fin de gozar en alguna medida de los beneficios
de la adopcin de mquinas en reemplazo de la mano de obra".
el ao 1874 no se seala slo por la viril decisin de los caballeros del
trabajo en favor de las ocho horas, sino por la fijacin de diez horas
como mximo legal de la jornada de las mujeres y los nios, en el estado
de massachusetts. sin embargo, en 1877 los ferroviarios que van a la
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 41
huelga por las ocho horas son vencidos en Pittsburg en una lucha a mano
armada. en esta ciudad se constituye en noviembre de 1881 la federacin
de tradeunions que se convertir pronto en la american federation of
labor (a.f.l.), o federacin americana del trabajo. la plataforma de
este primer congreso pide que se refuerce "en el espritu de sus autores"
la ley nacional de las ocho horas para los empleados de gobierno.
el segundo congreso en cleveland retoma esta resolucin el 21 de
noviembre de 1882 y la siguiente declaracin, hecha en ese mismo congreso por la asamblea sindical de chicago, es la ms tpica de las resoluciones adoptadas en la poca:
nos, la asamblea de sindicatos de la aglomeracin de chicago, representantes de los trabajadores organizados, declaramos que la jornada de trabajo de
ocho horas permitir dar mas trabajo por salarios aumentados. declaramos que
permitir la posesin y el goce de ms riquezas por aquellos que las crean. esta
ley aligerar el fardo de la sociedad dando trabajo a los desocupados. disminuir el poder del rico sobre el pobre, no porque el rico se empobrezca, sino
porque el pobre se enriquecer. crear las condiciones necesarias para la educacin y mejoramiento intelectual de las masas. disminuir el crimen y la intemperancia. aumentar la posibilidad de que los obreros "controlen" sus
posibilidades de vida. aumentar las necesidades, alentar la ambicin y disminuir la negligencia de los obreros. estimular la produccin y aumentar el
consumo de bienes por las masas. Har necesario el empleo cada vez mayor
de mquinas para economizar la fuerza de trabajo. no conmover, molestar
ni perturbar el actual sistema de remuneracin del trabajo, sino que es una
medida que tender permanentemente a acrecentar los salarios sin aumento
del costo de la produccin de las riquezas. disminuir la pobreza y aumentar
el bienestar de todos los asalariados, y gracias a esta ley, en algunos aos
desaparecer el sistema actual de salarios para dejar lugar a un sistema de cooperacin industrial en que los salarios representen ganancias y no, como al
presente, el mnimo necesario al asalariado.
torno a las ocho horas. se lo debemos a foster y a edmonton, cuyos nombres merecen recordarse. Pero, sin disminuir el papel de foster, hay que
reconocer que edmonston es el autor de la resolucin inicial y de las mociones de aplicacin. a este ttulo conviene consagrarle algunas lneas.
Haba desplegado ya gran actividad en el movimiento sindical antes
de la creacin de la a.f.l. era un militante de primera lnea de la fraternidad de carpinteros y afines de amrica y del distrito de columbia.
apareci en el primer congreso de la a.f.l., pero fuera de su propia
organizacin. en el ii congreso representa al distrito de columbia, y
su nombre figura en los expedientes tras la adopcin de una interesante
resolucin sobre "el apoyo moral y financiero de los peridicos sindicalistas" en cuanto son stos un "poderoso medio de ensear a las masas
trabajadoras sus derechos y deberes". edmonston, que sostuvo la resolucin, sugiri que tambin el teatro podra ser un medio de despertar al
pueblo a esta nocin, y se mostr dispuesto a votar un texto concediendo
un premio para la mejor pieza en cinco actos del carcter indicado.
siempre en el mismo congreso fue elegido, con gompers y otros,
miembro de este comit legislativo del que ya hemos hablado y cuya
tarea era seguir los trabajos parlamentarios en lo que respecta a la legislacin obrera. en el siguiente congreso de agosto de 1883 en nueva
york, edmonston, que reside en Washington, es elegido lobista ante
el Parlamento nacional, es decir, agente sindical encargado de "trabajar" en los corredores, de actuar por conversaciones y explicaciones
sobre los representantes y senadores. la a.f.l. le asignaba entonces
quince dlares para compensar la "prdida de tiempo" que esta funcin
ocasionaba. en tal condicin introdujo por intermedio del representante
murch ya nombrado un proyecto de ley para la "incorporacin" de
las tradeunions, esto es, la personera jurdica. asumi luego en la
a.f.l. las funciones de presidente del comit resolutivo (1884), secretario del comit legislativo (1885) y tesorero (1886). fue reelegido
al ao siguiente en este ltimo puesto, a pesar de un "grosero e infamante" libelo impreso puesto en circulacin contra l. todos los delegados expresaron su indignacin y le renovaron su confianza.
la cuestin de la fecHa
falta dilucidar un punto: por qu ha sido elegida, con preferencia a
cualquier otra, la fecha del 1 de mayo para generalizar un sistema de
condiciones de trabajo que era an excepcional?
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ante la pujanza del movimiento, un cierto nmero de empresas no esper la fecha fijada para conceder las ocho horas sin disminucin de salario. se estiman en cerca de 32.000 los obreros que se beneficiaron con
esta mejora en el curso de abril, en especial los mineros de virginia.
el 1 de mayo de 1886
Por fin, el 19 de mayo de 1886 lleg. Por todas partes se realizaron
importantes manifestaciones a la voz de orden uniforme:
a partir de hoy, ningn obrero debe trabajar ms de ocho horas por da!
ocho horas de trabajo!
ocho horas de reposo!
ocho horas de educacin!
el mismo informe, sin ocultar nada de los puntos negativos del movimiento, reconoca las "enormes ventajas" logradas.
as, la fecha del 1 de mayo de 1886 ha sido para la historia social
de amrica lo que es guardando las proporciones, el 18 de marzo de
1871 para francia. como lo ha reconocido Paul lafargue, los estados
unidos son, "por su inmensa huelga por la jornada de ocho horas", los
que "han inaugurado la serie de las manifestaciones del 10 de mayo".
la lucHa de clases en cHicago
la jornada fue sangrienta en milwaukee. ante la amplitud del movimiento, las autoridades enviaron refuerzos policiales; la multitud les
48 / MAuRICE DoMMANGET
con las fuerzas policiales y las apedrearon. sigui una refriega. a los
disparos de los Pinkerton hicieron eco los de los revlveres y los de fusiles de repeticin de la polica enviada en refuerzo. la multitud debi
huir, dejando seis muertos y una cincuentena de heridos. muchas otras
vctimas y numerosos arrestos se agregaron a este sangriento cuadro.
la indignacin de los trabajadores se tradujo por el siguiente llamado
que lanz al da siguiente el Arbeiter Zeitung y que recuerda por su salvaje
virulencia la protesta de blanqui en 1848 al anuncio de la masacre de run.
la guerra de clases ha comenzado. ayer, frente a la fbrica mac-cormick,
han fusilado a los trabajadores. su sangre pide venganza!
Quin podra dudar de que los tigres que nos gobiernan estn vidos de la
sangre de los trabajadores!
Pero los trabajadores no son carneros. respondern al terror blanco con el
terror rojo. vale ms la muerte que la miseria.
si se fusila a los trabajadores, respondamos de tal manera que nuestros amos
lo recuerden por mucho tiempo.
es la necesidad la que nos hace gritar: "a las armas!"
ayer, las mujeres y los hijos de los pobres lloraban a sus maridos y sus padres
fusilados, mientras en sus palacios los ricos llenaban sus vasos de vinos costosos y beban a la salud de los bandidos del orden...
secad vuestras lgrimas, sufrientes!
tened coraje, esclavos! levantaos!
52 / MAuRICE DoMMANGET
es verdaderamente difcil ha escrito morris Hillquit, historiador del socialismo en los estados unidos leer los informes sin sacar la conclusin de que
fue la ms monstruosa caricatura de justicia que haya sido dado ver jams en
un tribunal americano.
el procurador pidi la pena de muerte, a pesar de que result imposible establecer la menor participacin directa de los inculpados en el
atentado. la actitud de estos fue admirable. Parsons, refugiado en casa
de unos amigos, en Waukesha (Wisconsin) y que tena la mayor posibilidad de no ser descubierto, se constituy prisionero al abrirse los
debates para compartir la suerte de sus camaradas "y si era necesario
dijo subir tambin al cadalso por los derechos del trabajo, la causa
de la libertad y el mejoramiento de la suerte de los oprimidos".
todos durante el proceso resistieron con firmeza y prudencia a los
magistrados, y entre el veredicto y el pronunciamiento de la pena elevaron, cada uno segn su temperamento, una viril requisitoria contra
la sociedad capitalista.
fue como lo ha escrito robert louzon una magnifica afirmacin de fe
y coraje.
izquierda francesa. Por lo dems, uno de los jurados, fuera del tribunal,
confes cnicamente el objetivo perseguido bajo la mscara del juicio:
los colgaremos lo mismo. son hombres demasiado sacrificados, demasiado
inteligentes y demasiado peligrosos para nuestros privilegios.
y comenz a decir:
oh gentes de amrica, escuchad la voz del pueblo! oh...
y el ltimo agreg:
este es el momento ms feliz de mi vida.
familias. seis mil personas siguieron al cementerio los fretros embanderados de rojo.
con estas muertes crueles, que pagaban con su sangre generosa la
conquista de las ocho horas, se acababa uno de los episodios ms atroces de la inexorable guerra de clases, dejando al proletariado presa de
vergenza y furor.
Hay que confesar que en el momento la clase obrera no alcanz a
darse cuenta, en su entorpecimiento, de la grandeza de lo que se haba
arriesgado y del sacrificio hecho. Haros Henryot, emigrado francs radicado en norteamrica, ha contado lo que vio en nueva york el da
de la ejecucin. los grupos de obreros sollozaban como nios. Pero
nadie estaba listo para vengar el crimen. tanta indiferencia lo subleva
y no cree que el obrero parisiense soportara tal desafo. Hubiera habido
barricadas dice. Quiz. Pero hay que reconocer en justicia que el
proletariado parisiense, absorbido por sus propias luchas, no reaccion
al anuncio del crimen. algunos pequeos grupos protestaron, y esto
fue todo. lo mismo ocurri en casi todas partes.
es que el espritu de solidaridad internacional era an muy dbil y no se
haba concretado en organizaciones slidas y combativas. Qu diferencia
con el mar de fondo que barri al mundo en 1927 cuando el affaire saccovanzetti, esa nueva negacin de justicia del capitalismo americano!
sin embargo, la sangre vertida por los mrtires de chicago no fue
intil. fecund la idea de las ocho horas, y sin ella, quiz la fecha del
1 de mayo no hubiera conquistado derecho de ciudadana en el congreso internacional de 1889. fischer haba visto bien cuando en febrero
de 1887 escribi: "estoy persuadido de que nuestra ejecucin ayudar
al triunfo de nuestra causa".
Hecho sintomtico: dos meses despus del horrible drama, muchos
millares de voces proclamaron el nombre de albert Parsons para las
elecciones de presidente de la repblica, y algunos aos ms tarde la
burguesa americana se vio pblicamente abofeteada por uno de los
suyos, el nuevo gobernador de illinois, john altgeld, un hombre ntegro. despus de una larga investigacin, se convenci de la inocencia
de los condenados. en 1893 proclam, en una serie de considerandos,
todas las irregularidades e infamias del proceso y demostr que el veredicto haba sido dictado cumpliendo rdenes. tal atrocidad dice el
juicio no tiene precedente en la historia."
en consecuencia, fielden, neebe y michael schwab quedaron en libertad incondicional, despus de siete aos de prisin. en cuanto a los
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cinco ajusticiados, fueron pblicamente rehabilitados, pero no era posible, por desgracia, devolverlos a la justa ternura de los suyos, a la fraternidad y a la lucha de sus camaradas de clase.
Persistencia de la agitacin y de la eleccin del 19 de mayo
despus del 1 de mayo de 1886, la atmsfera de pnico creada por
la prensa en torno a los caballeros del trabajo hizo perder a esta asociacin mucha de su influencia y acarre la cada vertical de sus asociados. sin embargo, a pesar de que sus miembros haban sostenido el
movimiento, la organizacin no haba sido clida partidaria del mismo.
Haba llegado an en su peridico oficial a atacar a albert Parsons, uno
de sus afiliados, a quien la asamblea local, mas valerosa, rehus excluir.
la american federation of labor, constituda en diciembre de 1886
en el congreso de columbus por la federacin de las tradeunions y
los disidentes de los caballeros del trabajo, retom la lucha por las
ocho horas. esta lucha de orden nacional se libraba al mismo tiempo
que diversas huelgas en los distintos planos corporativos. as los tipgrafos de nueva york, que en el momento de la creacin de su sindicato trabajaban 16 horas diarias, entraban en la lid para conquistar las
nueve horas. llegaron a obtenerlas finalmente en 1898, a la espera de
conseguir las ocho horas por su tenaz y victoriosa huelga de 1906.
en 1887 la a.f.l. contaba ya 200.000 miembros. en su congreso de
saint louis en 1888, samuel gompers, presidente de la organizacin
hasta su muerte en 1924, hizo resaltar en su informe las razones que
militaban en favor de la disminucin de las horas de trabajo:
al reducir la jornada de trabajo, no solamente daremos a los que buscan trabajo en vano el medio de encontrarlo, sino que haremos ms constante nuestro
empleo y nuestros salarios ms estables y menos expuestos a reducciones.
58 / MAuRICE DoMMANGET
iii
60 / MAuRICE DoMMANGET
jules guesde afirm que el gran mrito del congreso de roubaix era
haber "abierto el campo internacional a los proletariados de los diversos pases, ya comprometidos en una primera accin comn".
a su regreso, los delegados, de paso en Pars, rindieron cuenta de sus
trabajos en una reunin en la sala lvis. fue gabriel farjat, delegado
de lyon, quien subray larga y enrgicamente la importancia de la mocin votada "desde el punto de vista de la revolucin que se prepara".
es necesario que el partido obrero agreg, para atraerse las masas, pruebe
que es desde hoy el nico partido que toma en cuenta sus intereses inmediatos.
Perodo de revueltas
Pero hay que creer que no lleg a dar esta prueba, por lo menos en lyon,
a pesar de haber puesto las bases de las federaciones textil y del vidrio,
dos organizaciones que respondan a las necesidades de una importante
parte de la clase obrera local. Porque, qu vemos seis meses ms tarde
en la gran ciudad del rdano? los desocupados, reducidos a la miseria
por la crisis econmica que alcanzaba entonces toda su agudeza, organizan
una gran reunin a la que acuden 4.000 personas. Qu reclaman? no la
jornada de ocho horas, con o sin convencin internacional, sino la "apertura inmediata de los astilleros nacionales para todos los obreros sin trabajo, con una jornada de nueve horas y un salario mnimo de 4 francos".
cmo asombrarse de tal indiferencia de los obreros respecta a la reivindicacin de las ocho horas? acaso los anarquistas militantes no se
levantan contra toda reduccin de la jornada de trabajo, porque de uno
o de otro modo no podra pagarse ms que por una "nueva combinacin" del patrn para recuperar su beneficio, lo que acarreara para el
trabajador una "mejora" que se vuelve contra l? llegan incluso a sostener esta curiosa argumentacin:
la reduccin de la jornada de trabajo tendr por efecto activar el perfeccionamiento de las mquinas e impulsar al reemplazo del trabajador de carne por
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 63
este texto, en la lnea de las resoluciones anteriores sobre la legislacin internacional del trabajo y la accin comn a emprender a este respecto, cuenta con el apoyo del delegado alemn, grimpe, el austraco
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cuando se discute la tctica a seguir para llevar a buen fin las resoluciones del congreso, estas sesiones dan el paso ms serio en la direccin del 1 de mayo.
se vota la mocin siguiente:
considerando:
que desde hace mucho tiempo las organizaciones obreras han reclamado en
todas las circunstancias las siguientes reformas:
limitacin de la jornada de trabajo a ocho horas;
salario mnimo;
Prohibicin de los intermediarios en el trabajo;
responsabilidad de los patrones en los accidentes de trabajo;
Que la sociedad se haga cargo de los nios, los ancianos y los invlidos del trabajo;
supresin de las oficinas de colocaciones;
abrogacin de la ley sobre la internacional;
legislacin del trabajo.
considerando:
que hasta ahora los poderes pblicos han pasado por alto nuestras reclamaciones aisladas, de las que se burlan, y que importa hacer pesar esta situacin
presentando nuestras reivindicaciones bajo una nueva forma, colectiva, general
y ms imponente;
que a fin de dar mayor fuerza a este movimiento de conjunto hay que concentrar toda la accin de los sindicatos sobre las reivindicaciones ms generales
e importantes, sin renunciar por este a las otras, decide:
1 en la maana del domingo 10 de febrero prximo, todos los sindicatos y
grupos corporatives obreros de francia debern enviar, sea a la prefettura o
subprefectura, sea a la alcaida de su comuna, una delegacin encargada de reclamar las siguientes reformas:
a) limitacin a ocho horas de la jornada de trabajo;
b) fijacin de un salario mnimo correspondiente al costo normal de la vida
en cada localidad y por debajo del cual ningn patrn podr hacer trabajar a
sus obreras.
2 el domingo 24 de febrero, la misma delegacin volver a buscar la respuesta,
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 71
Por otra parte, fline nos informa que dormoy tom la palabra en la
reunin pblica del 2 por la tarde, que reuna a tres mil personas, y que
su intervencin, as como los brillantes discursos de los otros oradores,
fue saludada con entusiastas ovaciones. no dice, por ejemplo, de qu
habl dormoy. en su despacho del 3 a la maana escribe:
las sesiones de hoy estarn ocupadas por la discusin de los medios a emplear para llevar a trmino las resoluciones del congreso. dormoy, lavigne
y jourde preconizan la intimacin a los poderes pblicos; maistre, la conquista de las municipalidades; boul, raimond y martinaud, todos los medios
de agitacin obrera y revolucionaria, as como la huelga general.
de suerte que, segn fline, jean dormoy, raymond lavigne y antoine jourde seran los tres delegados a quienes deberamos la resolucin adoptada. en cuanto a raymond lavigne, adjudica todo el mrito
de la proposicin a jean dormoy.
era dice un valiente luchador en toda la fuerza del trmino; las agitaciones
platnicas no le convenan mucho y terminaban por exasperarlo. Haca aos
72 / MAuRICE DoMMANGET
ex secretario, venci dificultades materiales y se arranc a sus tareas urgentes para asistir por lo menos a una jornada de los debates del congreso.
representaba all, por otra parte, a 23 cmaras sindicales y a tres grupos
socialistas de burdeos. jean dormoy y Paul lafargue eran tambin delegados. no dejaron de contribuir al xito de las jornadas reivindicativas
decretadas por el congreso de burdeos. Por lo dems, el congreso de
troyes los ratific, tom tambin a la resolucin de celebrar en Pars el
congreso internacional. algunos das ms tarde, g. fline, resumiendo
las resoluciones y votos del congreso, los dio al conocimiento pblico.
PreParacin de las manifestaciones de febrero de 1889
a principios de febrero de 1889 no haba ya tiempo que perder. raymond lavigne prepar metdicamente la accin proyectada.
envi a las organizaciones, en nombre del consejo nacional de la federacin, una circular explicativa en la que, despus de la reproduccin
de la resolucin de burdeos, deca:
no hay necesidad de largas explicaciones para haceros comprender a todos
la considerable importancia que tendra para la clase obrera el actuar en conjunto y solidariamente en sus reivindicaciones. es el nico medio que puede
dejarnos la menor esperanza de obtener de nuestros dirigentes algunas reformas
reales. en todos los tiempos los gobernantes y legisladores se han cuidado muy
poco de los intereses directos de los proletarios y han permanecido sordos a
las quejas de los desheredados, cuyas reclamaciones aisladas les han parecido
siempre poco amenazadoras y peligrosas para su tranquilidad. Pero, en presencia de una poblacin obrera habituada, de un extremo a otro del pas, a actuar
simultnea y enrgicamente ante los poderes pblicos, estemos bien seguros
de que esto hara reflexionar un poco y que ya no se creera suficiente responder con el desdn.
cmo no concebir la fuerza imponente, imperiosa, irresistible de este pueblo
de trabajadores levantndose unnimemente frente a sus amos, es decir, a los
que detentan la nave de las reformas sociales, para reclamar con una sola voz
inmensa sus derechos a la vida, al bienestar y las ventajas de la civilizacin!
tenemos, adems, como ejemplo a los grandes movimientos obreros de inglaterra y amrica, donde centenares de miles de trabajadores, el mismo da
y a la misma hora, realizan simultnea y exactamente tal acto previamente convenido y decidido en los congresos.
en francia, el movimiento de conjunto del 10 de febrero ser la primera tentativa que hagan los trabajadores en tal sentido. Para que esta experiencia sea imponente y concluyente es necesario que participen en ella la inmensa mayora,
si no la totalidad de las organizaciones obreras.
76 / MAuRICE DoMMANGET
Queridos camaradas, que no haya entre nosotros ni desfallecimientos ni indiferencia en esta solemne circunstancia; hagamos saber a los poderosos de hoy
que todos los explotados estn unidos en la reivindicacin de sus derechos y
podremos esperar entonces que pronto se abrir para nosotros una nueva era
en que la justicia y el bienestar llegarn por fin a los que han creado y crean
sin cesar todas las riquezas sociales: los trabajadores.
tengamos siempre presente en el espritu esta verdad, tan ineluctable en economa como en poltica: siempre y en todas partes los pueblos slo han obtenido las reformas que han sabido conquistar con dura lucha.
viva la emancipacin de los trabajadores por los trabajadores mismos!
78 / MAuRICE DoMMANGET
estas reivindicaciones de ciudadanos libres que gozan de sus derechos polticos las han obtenido las bestias de carga. los caballos de las compaas de
mnibus, por ejemplo, trabajan de cuatro a cinco horas diarias. estn convenientemente alojados y nutridos, y cuando se enferman se cuida atentamente
su preciosa salud y se los enva a pasar su convalecencia en el campo.
en lyon, 10.000 obreros respondieron al llamado de las cmaras sindicales. 400 agentes y una compaa de lnea estaban apostados en el
interior de la prefectura. el prefecto y el alcalde recibieron a 23 delegados cada uno. el alcalde prometi dar satisfaccin en la medida de
sus medios. el prefecto, rodeado del procurador de la repblica y de
sus secretarios generales, declar que la manifestacin amenazaba el
rgimen republicano y que las reformas exigidas eran imposibles de
realizar. exhort a los obreros a la calma, con palabras preadas de
amenazas. uno de los delegados le dijo: "en 1848 nos pidieron tres
meses de plazo; ya llevamos dieciocho aos dando plazo". la multitud
se retir en calma.
en marsella, 2.000 trabajadores que representaban a 60 organizaciones sindicales se presentaron a la prefectura. Quince delegados fueron
recibidos, y los obreros, reunidos en la bolsa de trabajo, decidieron ir
en mesa a la Prefectura el 24 de febrero.
en lille, el prefecto recibi a los delegados y pareci interesarse
mucho en sus reivindicaciones. en nantes, como en lyon y marsella,
hubo algunas escaramuzas con la polica o las fuerzas militares enviadas por el ministerio del interior. en amiens el prefecto recibi
bastante cortsmente a los cinco delegados de las cmaras sindicales
obreros de la regin. en roanne y en montluon diez delegados fueron recibidos por el subprefecto, pero en reims, en ausencia de este,
el memorndum de las reivindicaciones fue remitido a su secretario
general. en roubaix y en armentires los delegados se presentaron
a la alcalda. naturalmente, como lo haba previsto lafargue, no se
hizo nada en las ciudades en que la organizacin socialista no estaba
seriamente arraigada. as en creil los obreros, en vez de reivindicar,
pidieron una comunicacin mejor entre el barrio de la estacin y el
camino de las fbricas.
en Pars, en una reunin realizada la vspera, se haba decidido que
la manifestacin tendra carcter pacfico y no se admitira en el cortejo
ningn grugo poltico. se haba llegado aun a discutir la ida a plaza
bauveau, al ministerio del interior, no en corporacin, sino por pequeos grupos de cuatro o cinco personas.
estas precauciones no denotan una gran confianza y quizs haya que
creer a Le Temps cuando dice que reinaba el "mayor desorden" entre
la sesentena de delegados que desde las ocho horas del da 10 se reunieron en los corredores y en dos oficinas de la bolsa de trabajo, ya
que las dos grandes salas de reunin estaban cerradas y con guardia.
80 / MAuRICE DoMMANGET
haber pedido a los soldados que no tiraran sobre sus hermanos obreros.
orador fogoso, era tambin un organizador, un administrador de primera clase que practicaba lo que se llamar luego el "socialismo de las
instituciones". un informe del congreso lo pinta como de "fisonoma
enrgica, gesto spero, palabra breve, viva, imperiosa". Presidi muchas sesiones y particip activamente en los debates y reuniones anexas, provocando el ardiente entusiasmo de los asistentes. Parece haber
apoyado sobre todo la acentuacin del carcter internacionalista que
deba darse al movimiento obrero. fue l quien, en el curso de la cmoda de bienvenida, propuso que la delegacin francesa, "a fin de mostrar al mundo el espectculo de la fraternidad de los pueblos", bebiera
a la salud de los obreros alemanes, lo que suscit escenas patticas.
con el mismo espritu subi a la tribuna para entregarse a una intervencin de considerable importancia, dado el tema tratado. He aqu
cmo la resume un peridico de entonces:
a ocho horas como mximo; intimacin dirigida a los legisladores para poner
fin al desorden econmico resultante de las largas jornadas de trabajo impuestas a los productores.
Por qu elige anseele esta fecha del 1 de mayo para una manifestacin de fecha fija como la que acaba de decidirse en burdeos? no
sabemos nada, aunque sospechamos que la eleccin ha sido suscitada
por el ejemplo norteamericano, ya que no vemos otra hiptesis plausible. en todo caso el hecho, junto al carcter internacional que, esta vez,
da anseele a la manifestacin con fecha fija, seala la proposicin con
una piedra blanca. Por primera vez en un congreso internacional obrero
toma cuerpo la idea de una manifestacin internacional el mismo da
y, adems, se la fija el 1 de mayo. esta proposicin bastara por s
sola para conservar el recuerdo de anseele.
ahora bien, qu suerte corri esta proposicin? segn el informe
que tenemos a la vista, la sesin de clausura, que sucedi a una sesin
tumultuosa, se realiz "en un cierto desorden" y algunas proposiciones
"no llegaron a ser votadas". sin embargo, como conclusin de los debates sobre 1a cuestin de la reduccin de las horas de trabajo, si era
necesario por "legislacin prohibitiva", se acept la siguiente mocin:
intervencin del estado para llegar a la reduccin de las jornadas de trabajo
86 / MAuRICE DoMMANGET
IV
troyes, para no citar ms que a los de esta poca. su vida ingrata y afiebrada, hecha de devocin y abnegacin, de coraje y tenacidad, de oscuro
trabajo de organizacin y combate sin tregua ni reposo, integra, con la
accin de las masas que ellos impulsaban y el rol espectacular de los
grandes lderes, esta historia heroica del socialismo, ms bella que la ms
bella de las leyendas. modernos estoicos, a quienes no arredraban la persecucin ni la injuria, la calumnia ni la miseria, como tampoco la lucha
en su propio hogar, estaban permanentemente al servicio de su clase; se
entregaban a un magnfico apostolado. jams se les habra ocurrido hacer
de su militancia una carrera. la estirpe sana y robusta de estos socialistas
de la primera hora parece, por desgracia, haber desaparecido.
origen y Primeras lucHas de jean dormoy
jean dormoy naci el 25 de septiembre de 1851 en vierzonvillage
(cher) en una poblacin que ha dado dos miembros de la comuna: flix
Pyat y douard vaillant, sin contar a numerosos combatientes federados. era hijo de un plomero. en una poca en que no exista la obligacin escolar es probable que no frecuentara regularmente la escuela: sus
primeras cartas lo testimonian. a los trece aos entr en las fundiciones
de rozires (cher) y permaneci all hasta su cierre en 1865.
como su familia haba venido a establecerse en montluon (allier), jean
dormoy la sigui y en 1868, a pesar de su juventud, figura entre los militantes que combaten abiertamente al imperio. los nombres de jean y
Philippe dormoy se encuentran ya en una suscripcin por las vctimas del
fusilamiento de aubin (aveyron). no hay seccin de la asociacin internacional en montluon, pero, a los diecinueve aos apenas, dormoy est a la
cabeza de los que en 1870 proclaman la repblica en esta ciudad obrera.
Hasta 1879 permanece en las filas del partido republicano, "reprimiendo sus impaciencias de proletario y atribuyendo el olvido en que
los gobernantes tenan a su clase a la accin de los reaccionarios, entonces todopoderosos". Pero, cuando comprob que los gobernantes republicanos se sucedan en el poder sin provecho real para los trabajadores,
se puso a combatir a todos los partidos burgueses sin distincin de matices ni etiquetas. se crea el "crculo republicano de obreros de montluon", que mantiene correspondencia con los medios parisienses, y apela
al concurso de jules guesde, que tome la palabra en el ayuntamiento,
el 17 de junio de 1880. su actuacin, excelente en todos los aspectos y
a cuyo trmino aplasta a tres contradictores, es seguida de otra el 20 de
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 89
90 / MAuRICE DoMMANGET
Por eso, al grito de "viva la revolucin social!" l y sus amigos acogieron el escrutinio de las elecciones municipales de montluon en
enero de 1881. dormoy tuvo 673 votos, en tanto que en commentry
la lista de christophe thivrier el futuro diputado de blusa pasaba en
su totalidad con ms de 1200 sufragios, sealando la primera conquista
de un ayuntamiento por el partido socialista.
en las elecciones cantonales de montluonoeste, el 21 de agosto siguiente, jean dormoy es nuevamente el abanderado del socialismo. es
vencido, pero los 4916 votos obtenidos por los dos candidatos del
partido en el distrito presagian la victoria legislativa para aquellos a
quienes se llama los collectes.
la conQuista socialista del allier
Para apoyar su accin, dormoy hizo venir oradores del centro, tales
como chabert y lonie rouzade. Quera llevar la contradiccin a sus
adversarios y visitaba los departamentos vecinos, sembrando por todas
partes la idea con su voz fuerte y ruda, que dominaba todos los tumultos.
asisti al v congreso obrero socialista de reims, discutiendo all con
maton y joffrin, que acusaban a guesde de intrigar con miras a la dictadura y de estar "siempre listo para trabar la marcha". tom posicin
netamente por guesde, proponiendo con l la realizacin del prximo
congreso en bourges. esta proposicin fue rechazada y en saint
tienne (2530 de septiembre de 1882) se realiz el congreso que
consagr la ruptura definitiva entre guesdistas y posibilistas.
antes de ir a sainttienne, guesde, lafargue, bazin y chapoulie hicieron con dormoy una gira de conferencias en el allier. esta gira inquiet al capitalismo y a la reaccin, estrechamente unidos y que
disponan de los aparatos policial y judicial. a la tentativa de los explotadores sigui para dormoy la represin oficial. sobre la base del
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 91
Hizo sentir a los aldeanos y a los comerciantes que tambin ellos eran
vctimas de la sociedad capitalista y la explotacin patronal. termin
su declaracin con su grito familiar: "viva la revolucin social!", con
el que cerraba sus cartas de entonces. obtuvo 688 votos el nombre del
preso, a pesar de la falta de propaganda y de reuniones.
de regreso en montluon, jean dormoy encontr a la clase obrera
aterrorizada por persecuciones de toda naturaleza. aqu se ubica una
segunda ofensiva patronal. se lleg a anotar las casas en que dormoy
entraba para vender su aceite; se haca llamar al comprador y se lo amenazaba. estas presiones imbciles y odiosas no hicieron ms que acrecentar la popularidad de dormoy. as, cuando se realiz el vii congreso
del partido obrero en roubaix (29 de marzo7 de abril de 1884), el
allier dispona de un lugar honorable. dormoy tena los mandatos del
crculo republicano de obreros de montluon, de la cmara sindical
92 / MAuRICE DoMMANGET
este texto as como la resolucin acerca de las federaciones profesionales y los diferentes informes sobre los cuales acabamos de hablar
constituye, sin dudas, en la cadena que conduce al 1 de mayo, un eslabn
muy slido que precede a la resolucin tan importante de burdeos, que
al trmino de su perodo anual hizo adoptar el secretario jean dormoy.
94 / MAuRICE DoMMANGET
un carcter
de una devocin sin lmites a jules guesde, a quien llamaba familiarmente "el patrn", y al Partido obrero francs, cuya ideologa y
comportamiento le inspiraban un santo respeto, no abandon sin embargo con relacin a stos un espritu crtico y una brutal franqueza
que fueron fuentes de mochas enemistades. en l se afirmaba la necesidad de expresar su pensamiento sinceramente y sin disimulo, gustara
o no. no fue el ltimo en denunciar "las paradojas de guesde", y en la
marcha del P.o.f., "al mismo tiempo que ardores y esfuerzos accidentales admirables, una especie de fuerza de inercia latente que hiere de
esterilidad crnica a todas las ideas y proyectos". su franqueza al hablar le vali, por lo dems, la prdida de su sitio en el consejo nacional
del P.o.f. durante el congreso de epernay.
de una intransigencia revolucionaria a toda prueba, este militante, una
de cuyas canciones predilectas era el Insurrecto de Pottier, no era menos
capaz, en inters del desenvolvimiento del partido, de un oportunismo
que desconcertaba a sus camaradas y del cual se haca responsable con
hermosa temeridad. basta recordar el pacto de mayo de 1896 para las
elecciones municipales de burdeos, que reuna, en una de las primeras
listas de representacin proporcional que hubo en francia, a diez realistas, veinte radicales y seis socialistas, con gran escndalo de la Petite
Rpublique. lavigne pensaba que esta alianza deba poner fin a la omnipotencia regional de los hombres de La Gironde y de la Petite Gironde
y, por consecuencia, abrir grandes posibilidades de progreso al socialismo. Pag con profundo descorazonamiento y con su puesto de secretario federal el valor que haba mostrado al correr el riesgo del descrdito.
siempre por rectitud, y a pesar de sus sentimientos revolucionarios,
no aprob tres aos ms tarde la forma agresiva del clebre manifiesto
de gobierno, luego de la entrada de millerand al ministerio Waldeck
rousseau (14 de julio de 1899). estimaba que se poda concebir la penetracin de la clase burguesa por el elemento socialista desde los
concejos municipales hasta el gobierno, pasando por la cmara y el
senado, "en todas partes donde haya lugar por conquistar y all donde
convenga tener amigos".
no creo agregaba que haya que condenar a los militantes socialistas a refugiarse a priori y perpetuamente en una actitud hostil o huraa hacia todos los
hombres de la burguesa, ya que, a pesar de sus intereses de clase, algunos pueden verse conducidos por la complejidad de los acontecimientos y el trastorno
98 / MAuRICE DoMMANGET
Pero, dicho esto, lavigne denunciaba "el enorme peligro" que podra
correr el movimiento socialista al aplicar tal tctica con un Partido nico
que no lo protegiera ni de las desviaciones ni de las incertidumbres. Porque a sus ojos, el ms precioso instrumento de conquista social era un
partido de clase slido, disciplinado y consciente de sus destinos. y
cuando, en el mismo texto dirigido a jaurs, habla de la "legitimidad
de las resistencias" a la concepcin del Partido unificado; cuando evoca
"a los viejos militantes que han consagrado una larga vida y laboriosos
esfuerzos a crear y perfeccionar incesantemente" el arma poltica de la
liberacion obrera, es que piensa en primer lugar en s mismo. con un
puado de socialistas que no dudaban de nada y desparramados casi por
todas partes, con recursos de una indigencia ridcula, no cre primero
un comit central de los diferentes grupos y despus la federacion girondina del Partido obrero, organizaciones que impartieron en el departamento las primeras enseanzas socialistas y emprendieron luchas
que se podran calificar de locas, tan desproporcionadas eran con los
medios de accin disponibles? lanz, igualmente a fuerza de sacrificio,
la cuestin social, semanario que circulaba en todo el sudoeste de
francia "y cuya lnea y doctrina, segn la juiciosa observacin de
cachin, podran todava darse como ejemplo a nuestras actuales publicaciones del mismo orden". el socialista del gironde y el despertar
social, que dirigi en seguida, tuvieron una hermosa existencia, llevando
a menudo la palabra de combate bajo el epgrafe "aire y luz por doquier".
el Hombre de la ProPaganda
como se comprende que lavigne haya protegido paternalmente aquellos rganos que l haba creado y visto crecer poco a poco! Pero l no entenda que este sentimiento muy natural, as como la incontestable utilidad
de esos peridicos, restringieran el horizonte e hicieran descender las preocupaciones esenciales del militante del amplio dominio social al estrecho
terreno local. tambin apelaba sin cesar a la difusin del rgano central
del Partido, al que reprochaba, por lo dems, no ser lo bastante "central",
es decir, no aportar suficientemente "la idea directriz de los lderes".
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 99
raymond lavigne fue esencialmente el hombre de la propaganda impresa, intensiva y metdica. a este respecto, recuerda al jean mac de
la Propaganda Socialista en 1848, que se aplic a poner a los provincianos residentes en Pars en comunicacin con sus departamentos y
en pocos meses envi a las provincias millares de peridicos. como
su antecesor entonces fourierista, lavigne soaba ante todo con "reclutar almas". tuvo esta preocupacin desde su entrada a la arena poltica
y lleg en l hasta la obsesin. sobre la base de los resultados positivos
obtenidos en el gironda, empuj constantemente al Partido obrero a
reconsiderar su manera de encarar la propaganda escrita. denunci su
falta de mtodo, de plan. en artculos estudiados y maduros, penetrados
de ardiente proselitismo, indic el mecanismo que permitira implantar
el Partido en todas partes absolutamente en todas partes y desarrollarlo donde ya habra echado races. en general, se trataba de que el
Partido designara para cada departamento un responsable de la propaganda escrita encargado de "trabajar" sobre la base de una comprobacin de las mltiples fuentes de difusin por cantn y por comuna.
la difusin a precio muy bajo de los folletos elementales era una de
sus ideas favoritas. no es que desdeara los folletos doctrinarios editados por el Partido. Por el contrario, se aplic siempre a difundirlos.
Pero le parecan demasiado costosos para ser fcilmente vendidos o
distribudos gratis, y sobremanera largos y difciles de leer para un profano. Porque lo que l quera era conmover y esclarecer las conciencias,
encontrar temperamentos que se volcaran prontamente hacia la actividad del Partido; en una palabra, suscitar hombres de accin socialista.
Para esto no tema exponer minuciosamente la factura de los folletos
que habra querido ver editados bajo la gida del Partido. Pero, como
esto no era "de alta escuela", como resultaba "un poco rococ" para
repetir sus expresiones, el Partido obrero acogi sus proyectos con indiferencia. sin embargo, tuvo la alegra de ver al xvi congreso nacional
en montluon (1720 de septiembre de 1898) adoptar su mocin sobre
los medios de hacer "ms eficaz" la propaganda, y delory, en nombre
de la federacin del norte, se ofreci a montar el mecanismo proyectado. Pero fue este un hermoso da sin maana, a pesar de la serie de artculos que dio a publicidad lavigne para que se aplicara su mocin.
entonces, demostrando el movimiento con la marcha, lavigne hizo editar el Mal Social, cuyos 20.000 ejemplares se agotaron rpidamente.
dedicado siempre a la propaganda mediante el folleto, se lo vio todava en 1923 hacer editar a su costa y donar al partido 5.000 ejemplares
100 / MAuRICE DoMMANGET
de los Dos discursos de Millerand. al respecto escribi a lucien roland estas juiciosas lneas de alta serenidad (9 de diciembre de 1923) :
toda la juventud intelectual podr aprovechar de ellos. Primero le ensearn
lo que pensaba de la sociedad capitalista uno de los espritus ms brillantes de
nuestra poca, antes que su alma fuera invadida y corrompida por la ambicin.
y luego les mostrar que con la prctica de la propaganda socialista en la juventud no se arriesga trabar la carrera poltica hacia las situaciones ms deseadas y ms altas.* si esto tuviera el don de acercar al partido a los jvenes
intelectuales, aun con una segunda intencin ambiciosa para el porvenir, el socialismo habra siempre sacado provecho de su concurso durante su perodo
de fidelidad. Qu importan los millerand envejecidos, si dejan los conmovedores ejemplos de su juventud pura y sincera!
la manifestar violentamente en el congreso de londres del que he hablado en otra parte (1896) y en que lavigne, con su amigo dormoy,
representar a los socialistas de libourne, a la unin republicana socialista y la bolsa de trabajo de limoges. intervendr el 27 de julio,
afirmando la primaca de la accin poltica sobre la accin corporativa
y diciendo crudamente a los anarquistas:
nos reprochis no preconizar la accin parlamentaria ms que para apoderarnos
de bancal de diputados. y bien, yo he ido a la quiebra por hacer servicios a un
amigo; por tanto, soy inelegible, y a pesar de esto, enrgico partidario de la accin parlamentarla. vosotros os imponis en nombre de la libertad, pero en realidad lo que queris es trabar la nuestra.
si yo, que jams he querido ser candidato y que incluso he hecho todo lo posible para impedirme toda candidatura, he reclamado por m mismo el honor
de ser designado para la circunscripcin de carmaux, no es ni por ambicin
personal ni por ningn sentimiento de animosidad personal contra el ciudadano
jaurs, que ha combatido durante mucho tiempo en las mismas filas que yo.
Pero importa que todos los trabajadores conscientes de la necesidad de organizarse en un partido definido contra las diversas fracciones de la burguesa explotadora, convencidos de que el socialismo no puede ser ms que un partido
de revolucin y de oposicin al estado, monopolizado por la clase dominante,
puedan afirmarse por su voto a la vez contra los patronos que los oprimen y
contra los hombres que, unindose con un gobierno fusilador de huelguistas y
llamando a la clase obrera a ponerse a remolque de una fraccin de la burguesa, conduciran, si se los dejara hacerlo, el socialismo a los abismos.
algunos meses ms tarde (2124 de septiembre de 1902) , en issoudun, el xx congreso national del Partido obrero, estatuyendo sobre
la ltima campaa legislativa y elevndose por sobre el conflicto girondino, felicitaba a raymond lavigne por haber asegurado en un departamento limtrofe la ejecucin completa de la decisin de roubaix.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 103
un punto sobre el cual raymond lavigne diverga an de los libertarios es que admita la permanencia y la retribucin de ciertas funciones.
Pero, sobre este punto, como acerca de tantos otros, tena concepciones
elevadas y originales, bien alejadas de ese "burocratismo obrero" que
es plaga de las organizaciones.
Por encima del papeleo escriba ellos [los permanentes] deberan tener el
cuidado constante y dominante de la dignidad, del relieve, del brillo de nuestro
partido, y tomar en consecuencia las iniciativas necesarias... Por el Partido, si
fuera preciso, yo me habra olvidado totalmente de m mismo si hubiese estado
en las esferas dirigentes. o, mas bien, habra querido hacer servicios tan evidentes, tan notables y excepcionales, que hubiese podido desafiar entonces
todas las crticas a propsito de mi tratamiento y del cuidado de mis propios
intereses.
el 1 de mayo en el congreso
socialista internacional de 1889
los dos congresos internacionales socialistas de Pars
Hemos visto que la conferencia internacional corporativa de Pars y
los congresos obreros franceses de burdeos y de troyes se haban pronunciado por la celebracin de un congreso internacional socialista
obrero en Pars en 1889. el congreso internacional de londres lo decidi igualmente as, pero encarg a la federacin de trabajadores socialistas (posibilista) de organizar este congreso. de ello resultaron
altercados y maniobras, tanto en el plano nacional como en el internacional, entre las organizaciones de tendencia marxista o afines y las
otras. Por ltimo, a pesar de la conferencia de conciliacin de la Haye
no se pudo llegar a un acuerdo, y con ocasin del 14 de julio de 1889
se realizaron en Pars dos congresos internacionales socialistas obreros:
uno en la calle lancry, sala de la unin del comercio y de la industria,
organizado por los posibilistas, y otro en la sala Ptrelle, calle Ptrelle,
n 24, despus en la sala de las fantasas Parisienses, calle rochechouart, n 42, organizado por los guesdistas, los blanquistas de la tendencia vaillant y la federacin nacional de sindicatos. de este ltimo
congreso data, si podemos expresarnos as, el nacimiento oficial del 1
de mayo internacional.
en el congreso de la calle lancry (15 al 20 de julio) , que representaba
a 369 agrupaciones, se sentaron entre los 612 delegados, de los que
haba 521 de francia y ninguno de alemania, de asia y de amrica del
sur, hombres como Hyndmann, john burns (inglaterra), jensen (dinamarca) , limanowsky (Polonia), merlino y j. croce (italia) , Palonski
(rusia) , vliegen (Holanda) , f. v. de campos (Portugal) , Paul brousse,
joffrin, lavy, allemane, j. b. clment, rties, lavaud, Prudentdevillers, v. dalle, Paulard, j. v. dumay, galiment y el orador anarquista
tortelier por francia. Hungra estaba representada por siete delegados
y austria por seis, cuyos nombres no se han revelado para evitar la represin. Haba 35 organizaciones de las islas britnicas, 16 de Portugal,
6 de espaa y 3 de suiza regularmente representadas, as como, por
francia 227 organizaciones sindicales y grupos o crculos polticos. algunos delegados italianos y belgas, como andrea costa, amilcare
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 105
que, en todos los pases y ciudades a la vez, el mismo da convenido los trabajadores intimen a los poderes pblicos a reducir legalmente a ocho horas la jornada
de trabajo y a aplicar las otras resoluciones del congreso international de Pars.
visto que una manifestacin semejante ya ha sido decidida por la american
federation of labor para el 19 de mayo de 1890, en su congreso de diciembre
de 1888 en saint louis, se adopta esta fecha para la manifestacin internacional.
los trabajadores de las distintas naciones llevarn a cabo esta manifestacin
en las condiciones impuestas por la especial situacin de su pas.
este texto parece, cuando se lo examina de cerca, mucho ms un "bordado", un fragmento anovelado del episodio, que un relato que uno
deba retener. de todos modos lo que sorprende salvo un olvido siempre posible es que anseele, si estaba todava presente en el congreso,
no haya retomado la fecha que haba propuesto en londres. a menos
que no sea l el "joven delegado" que apoy la proposicin americana,
ya que en suma no tena ms que treinta y tres aos. no estamos en
condiciones de resolver la cuestin ni tampoco de decir si el lder y delegado belga ha sido sondeado por raymond lavigne en el curso de
las deliberaciones previas que relatamos ms adelante.
sobre el tercer prrafo, gabriel deville reconoce que hubo una enmienda de un delegado francs, tendiente a agregar la huelga general a
la manifestacin. se explica esto cuando se sabe que la unin de sindicatos obreros de las bocas del rodano, sacando a principios de mes la leccin de las manifestaciones de febrero, haba invitado en una resolucin
a las organizaciones sindicales francesas "a hacer de manera brillante,
por todos los medios legales, una nueva manifestacin de su descontento", especialmente por "la cesacin completa del trabajo en un momento determinado, de todo trabajo, negativa pacfica y legal a producir".
Pero el congreso rechaz la enmienda favorable a la huelga general, lo
que prueba que para la mayora de los congresistas la idea de la huelga
general, ms o menos ligada al 1 de mayo, debe ahora separarse de l.
el ambiente de la exPosicin universal
los peridicos de la poca y es muy comprensible se ocupan sobre
todo de la exposicin universal, de las fiestas del centenario de la
revolucin francesa, de las brillantes ceremonias y recepciones diplomticas que se desarrollan sin cesar, de la gran revista militar del 14
de julio y tambin de la revista de batallones escolares. Pars est de
fiesta, llena de alegra, iluminaciones, turbulencia, fuentes iluminadas,
fuegos artificiales, carreras de caballos, corridas de toros en la avenida
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 109
mile vandervelde tiene, pues, toda la razn cuando escribe que las
deliberaciones del congreso de la sala Ptrelle "apenas conservan huellas de la importante decisin".
en cuanto al cotidiano socialista parisiense de entonces, que haba
sucedido al Cri du Peuple y daba regularmente los informes de las sesiones, dice simplemente que despus de haber votado la resolucin
propuesta por jules guesde sobre la legislacin internacional del trabajo y las ocho horas:
el congreso ha votado adems una resolucin tendiente a una demostracin
que tendr lugar simultneamente en todos los centros obreros de europa y
amrica en favor de la fijacin de la jornada de ocho horas de trabajo.
sea como fuere, aun admitiendo que los delegados hayan tenido verdaderamente plena conciencia de la decision que tomaban, el hecho es
que la opinin no le dio ninguna importancia.
Pars no presinti aquella tarde que en ese alejado rincn de los suburbios
acababa de sonar una hora que sealara una nueva era en la vida obrera de los
pueblos.
universal. Paul lafargue me lo dijo en una carta que transmito al consejo federal. sigui una serie de conversaciones que terminaron en un firme proyecto
de manifestacin internacional con fecha fija, que yo fui encargado de presentar al congreso de Pars en nombre de la federacin nacional de sindicatos y
grupos corporativos obreros de francia.
estas precisiones son interesantes. no se limitan a establecer solidamente la relacin del proyecto lavigne con la manifestacin de febrero,
sino que hacen remontar la gnesis de este proyecto a la conferencia
internacional de la Haya.
muestran que el proyecto ha madurado ms de cuatro meses y que
Paul lafargue represent un pagel en su gestacin. vista la fuerte personalidad de lafargue, se puede aun afirmar que este papel estuvo lejos
de ser despreciable. tanto ms cuanto que lafargue estaba entonces
en continua correspondencia con engels, quien, desde londres, buscaba el aislamiento de los posibilistas y "el reconocimiento" es decir,
el reconocimiento internacional de los guesdistas por medio del congreso disidente proyectado en Pars. Quiz sea esto lo que explica por
qu adrien vber, relatando algunos aos ms tarde la historia del 1
de mayo, pudo escribir sin suscitar protesta alguna:
a dos franceses al ciudadano raymond lavigne y al diderot de los socialistas, Paul lafargue se debe la universalizacin e internacionalizacin de la
manifestacin del 19 de mayo.
si se hubieran conservado los papeles de lavigne podramos hoy reconstruir las importantes conversaciones que l evoca.
en todo caso, no hay ms que comparar el primer prrafo de la resolucin del congreso internacional, relativo a la manifestacin, con el
proyecto del consejo de la federacin nacional de sindicatos, que
raymond lavigne haba recibido mandato de presentar, para verificar
que ambos textos son idnticos. esta transposicin pura y simple, esta
filiacin directa no es ms que la prolongacin del estrecho parentesco
entre el proyecto del consejo de la federacin de sindicatos y, de una
parte, la resolucin del congreso de burdeos (1888), y de otra, la proposicin anseele de la resolucin sobre las ocho horas del congreso
de londres (1888). sorprende la similitud del objetivo principal y del
mtodo a emplear para obtenerlo. la diferencia consiste en que el proyecto de los sindicatos se encuentra condensado en la forma y ampliado
en el fondo, pasando del plano nacional al internacional.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 115
la respuesta de liebknecht y bebel fue "heroica", para repetir el epteto de guesde. "sin vacilacin" escribe deville aceptaron la proposicion lavigne, exclamando en sustancia:
Poco importa el aumento de peligro. la manifestacin se impone y se har.
y la democracia socialista alemana sabr cumplir sus deberes internacionales.
han de tomarse en consideracin muy seriamente porque, tomo formaba parte de la mesa directiva del congreso, la cosa ha pasado ante
su vista. reconoce, no obstante, que sus recuerdos son defectuosos y
que ninguno de los que ha interrogado antes de acabar su estudio ha
podido darle las precisiones que buscaba. sin embargo, es bueno recordar que l afirma de la manera ms categrica, en su calidad de informante de las resoluciones y refirindose al procedimiento seguido
para su votacin, que no se propuso para la manifestacin ninguna otra
fecha que el 1 de mayo. Por otra parte, gabriel deville se siente "bastante inclinado a creer" y aqu repetimos su expresin que el pargrafo se debe "accidentalmente a una intervencin americana".
Haba cinco americanos en el congreso de la sala Ptrelle. deville rechaza sucesivamente, como posibles sugerentes de la fecha, la intervencin oral de busche y la de Kirchner, aunque este ltimo dice
haya hecho una vaga alusin al movimiento americano de las ocho
horas y a la accin de la american federation of labor. Pero es poco
probable que busche que en el curso de la maana del 18 de julio dio
"detalles muy interesantes" sobre la situacin en su pas no haya hecho
una alusin a la accin por las ocho horas. los peridicos que informan
acerca del congreso no pueden esclarecernos sobre este punto, porque
se limitan a generalidades.
Le Temps escribe:
los ciudadanos busche por amrica, Wolders por blgica, brandt por suiza,
Plejanov por rusia y many por rumania, etc., han hecho constar igualmente
los progresos del socialismo en sus pases.
g. deville cree "muy posible" que la fecha del 1 de mayo haya sido
tomada de una expresin de simpata de la american federation of
labor firmada por su presidente samuel gompers y leda en el congreso "marxista" por el ciudadano Hugh mac gregor. esta nota, dice
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 117
por las ocho horas en los estados unidos, peda a este respecto el apoyo
de los congresistas y, adems, evocaba los esfuerzos tendientes a realizar plenamente el laborday.
Por otra parte, se encuentra una contraprueba en la continuacin de
la carta indita de guesde ya mencionada, que se extiende sobre los
documentos del congreso de la calle rochechouart. guesde escribe:
fue igualmente, no el delegado porque no lo tena sino el informe en lengua
inglesa de la american federation of labor el que ha dado la fecha.
del mismo modo que al votar la manifestacin no se haca ms que internacionalizar el medio de accin adoptado por el congreso nacional de burdens,
al elegir el 1 de mayo no se haca ms que internacionalzar una fecha ya
adoptada por el congreso nacional de los estados unidos.
VI
el 1 de mayo de 1890
agitacin y escaramuzas Preliminares
desde enero de 1890, los socialistas que haban tomado parte en el
congreso de la calle rochechouart, cuidadosos de aplicar sus decisiones,
se pusieron a trabajar para organizar la manifestacin del 1 de mayo.
en francia se cre una comisin en la capital. comprenda ms
de 50 miembros pertenecientes a los sindicatos y agrupaciones
guesdistas y blanquistas. sus reuniones tenan lugar en un local
puesto a su disposicin por daumas, el consejero municipal socialista del distrito ix.
en la bolsa de trabajo, siempre en manos de los posibilistas, los
militantes guesdistas multiplicaron sus esfuerzos a fin de arrastrar a la
masa de los sindicatos. fue en vano. la proposicin presentada al consejo general de la bolsa por Prvost, del sindicato de peluqueros, obtuvo
26 votos contra 61 de una proposicin de andr gly, del sindicato
de empleados, que preconizaba la peticin pura y simple.
como consecuencia de esta votacin, los sindicatos parisienses partidarios del 1 de mayo formaron un consejo local con Prvost como
secretario, roussel como tesorero, gignet, duluck, guy lacoste y gouzou como vocales. este consejo lanz un llamado en que se encaraba
a los posibilistas:
os corresponder anotar los nombres de los que falten a su honor sin asistir
a esta manifestacin de los derechos del trabajador, despus de haber aceptado
el mandato de representantes del pueblo con nuestro programa. los que no
estn con nosotros estarn contra nosotros.
jules joffrin, uno de los jefes posibilistas, consejero municipal y diputado de Pars (distrito xviii), se dej entrevistar por Le Temps, a
pesar de su vacilante estado de salud, que meses ms tarde lo llevara
a la tumba. Hizo esta triste declaracin sobre la jornada proyectada:
estoy persuadido de que ser un "fiasco". Hay que ser jules guesde e ignorar
como l lo que es un taller francs para creer que 200.000 obreros van a pasearse por las calles de Pars. no hay que contar con el temperamento francs
como con los temperamentos ingleses y americanos. stos estn agrupados,
122 / MAuRICE DoMMANGET
estmago vaco en las puertas de los talleres; en efecto, donde se necesitan dos
obreros que trabajan doce horas se necesitarn tres que trabajen ocho.
Porque significa el fin de las desocupaciones peridicas que multiplican los
progresos del maquinismo, y la disminucin de trabajo para los que trabajan
demasiado, proporcionando trabajo a los que no lo tienen.
Porque es la suba de los salarios por la supresin de la competencia homicida
que hacen los obreros desocupados a los trabajadores ocupados y de la baja de
salarios que esta competencia acarrea.
Porque es, con ocho horas de sueo y ocho de descanso, vida de libertad y de
accin para la clase obrero.
Porque beneficiar al pequeo comercio, aumentando el poder adquisitivo y de
consumo de su clientela obrero, ya que sta ser ms numerosa y mejor pagada,
como consecuencia del aumento forzoso de los obreros ocupados y sus salarios.
en consecuencia, los militantes de cada barrio son invitados a organizar reuniones locales para firmar peticiones en favor de la jornada de ocho horas, cuyo
formulario encontrarn en la bolsa de trabajo (escritorio n 5).
Por la tarde se organizarn grandes reuniones para celebrar esta
Primera fiesta Internacional del Trabajo
la peticin de las cmaras sindicales y las agrupaciones socialistas de francia
ser presentada el 1 de mayo a la cmara de diputados, por una delegacin
compuesta por la mesa directiva del consejo local (federacin nacional de las
cmaras sindicales obreras de francia), por los delegados con mandato de las
diversas dmaras sindicales y por los socialistas electos de la cmara y del concejo municipal. la delegacin partir de la Plaza de la concordia a las 14 horas.
Trabajadores de Pars,
festejaris el 1 de mayo con el orden y la dignidad que animan al proletariado internacional en marcha hacia su emancipacin.
Viva la jornada de ocho horas!
Viva la repblica democrtica y social!
Por ltimo, el consejo nacional del Partido obrero francs (guesdista) lanz un llamamiento, redactado probablemente por jules
guesde, cuyo tercer prrafo est concebido casi en los mismos trminos que el segundo del llamado anterior.
A los trabajadores de Francia
camaradas:
128 / MAuRICE DoMMANGET
la prensa extranjera se hizo eco de ello, reproduciendo noticias alarmantes de Pars. tomando gusto a la cosa, public incluso otras de su
invencin, que los diarios franceses se apresuraron a reproducir a su vez.
naturalmente, los peridicos vean en la manifestacin "la mano del extranjero". el editorial de una hoja de provincia es tpico a este respecto:
Hay que reconocer que la seal de la manifestacin del 1 de mayo no parte
de francia.
la iniciativa de la demostracin obrera no pertenece al proletariado francs.
y nuestros obreros habran permanecido perfectamente tranquilos y no hubiesen pensado en desertar de las fbricas y los talleres para ir a la calle, si
italia y alemania no se hubieran mezclado en ello.
consciente o inconscientemente, los manifestantes de hoy obedecern a una
orden de roma y de berln.
132 / MAuRICE DoMMANGET
desde los das del sitio y de la comuna no se haba visto en ciertos barrios,
ordinariamente activos y ruidosos, semejante sentimiento de soledad y de silencio.
despus de estas dos entrevistas, eugne Pierre extiende un acta oficial y, por su parte, la delegacin redacta el acta siguiente, que tiene el
valor de un documento histrico:
ms exacta y matizada de la jornada. se vera que junto a centros activos, trabajados por la propaganda, hubo muchas ciudades obreras que
no se movieron. as, la mayor calma rein en el oise, creil, en montataire. todos los talleres sin excepcin trabajaron como de costumbre.
en el mismo departamento hubo solamente una reunin: en beauvais.
el guesdista douard fortin hizo una exposicin documentada y exclam que los trabajadores se reunan "en el mismo deber y en la
misma esperanza para afirmar su inalterable voluntad de establecer una
organizacin social superior, de donde sean desterradas las miserias y
las tristezas del presente".
en la aglomeracin de roubaix, el movimiento de huelga que haba
comenzado antes de la manifestacin se prolong hasta el da siguiente,
englobando de 40.000 a 50.000 obreros. tom un giro lo bastante
grave para obligar al prefecto del norte a permanecer en la alcalda de
roubaix y hacer venir 1.200 hombres de tropa. Hubo pendencias entre
huelguistas y rompehuelgas y en croix 2.000 huelguistas sitiaron la fbrica Holden, causando estragos. grupos de huelguistas perseguidos
por la caballera cantaban el refrn revolucionario:
Si no nos quieren aumentar
vamos todo a destrozar.
lo mismo que los huelguistas de roubaix formaron bandas que se dirigieron sobre croix, lanon y tourcoing para incitar a la accin, los
huelguistas de chiryourscamp (oise) marcharon sobre noyon, y los
de besseges sobre molires y rochessadoul. Pero hay que notar que
estas huelgas, aunque surgan del 1 de mayo no hacan hincapi en las
ocho horas sino en aumentos de salarios y en la supresin de las multas.
no parece que en Pars, salvo por los tejedores de gasa, el movimiento
de huelga se haya prolongado despus de la gran jornada de reivindicacin. Por lo dems, la capital retom en seguida su aspecto habitual,
se reabri la bolsa de trabajo y se puso en libertad a los militantes detenidos. en una orden del da que se ley en todos los cuarteles, el general saussier, gobernador militar, agradeci a las tropas que haban
prestado su concurso a la guarnicin de la capital:
merced a las medidas tomadas por el gobierno, y gracias sobre todo al buen
espritu de los obreros parisienses que, como el ejrcito, han sabido resistir a
las excitaciones de los anarquistas, en su mayor parte extranjeros, no se ha alterado el orden el 1 de mayo; todo el mundo debe felicitarse por ello.
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 137
en dinamarca, donde el socialismo se haba implantado ya seriamente y acababa de obtener la eleccin de tres diputados, la demostracin
fue general y el trabajo ces en la mayora de los talleres. el mitin de
copenhague congreg 30.000 asistentes.
imPresiones generales
Qu impresin produjo, a pesar de sus lagunas e insuficiencias, esta
afirmacin de solidaridad obrera, internacional, esta puesta en marcha,
esta primera intimacin del proletariado universal?
en el estado actual de las investigaciones e informes es difcil responder a esta pregunta en el plano mundial. Pero podemos pronunciarnos
por lo menos para francia.
a la inquietud y a veces al pnico sucedi, en los medios burgueses,
una confianza que lleg a la euforia y que se tradujo por una suba de
las acciones en la bolsa. se lleg a ver a los peridicos ms conservadores, el Gaulois, L'Autorit, tejer coronas a los prudentes trabajadores.
los obreros se lee en la hoja de cassagnac haban dicho que no trabajaran
y no han trabajado.
su manifestacin se ha limitado, pues, pura y simplemente a un paro, lo que
constituye la ms pacfica y legal de las manifestaciones.
Hay que ensalzar y felicitar a los obreros de Pars por haber observado tal
correccin.
y como L'Autorit quera atacar a constans, ridiculiz las precauciones tomadas. era ver las cosas por su lado menos importante.
L'Illustration tambin se tranquilizaba fuera de tiempo.
la palabra de orden se ha observado puntualmente, de manera que se ha podido or casi en todas partes, al da siguiente de esta jornada que haba causado
tantas preocupaciones, si no inquietudes, esta frase pronunciada en todos los
idiomas: "en suma, no hubo nada".
Pero, dicho esto, el semanario oficioso reconoca que haba "algo bastante grave" en el hecho de que en todas partes y a la misma hora los
obreros se hubieran mostrado capaces de formular con vigor las mismas reivindicaciones. y la hoja agregaba:
este ensayo de movilizacin de las fuerzas socialistas en todos los pases a la
vez tiene una importancia innegable, porque tal tentativa demuestra con qu
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 143
incluso si el 1 de mayo de 1890 no hubiera sido ms que esto, quedara grabado en el cuadro de la historia. Pero la verdad es que logr
fijar la atencin de las esferas gubernamentales sobre la miseria y la
explotacin de las clases laboriosas. en su discurso del trono (6 de
mayo) el emperador de alemania se vio constreido a abordar de
nuevo la cuestin social y a convocar en berln una conferencia internacional "con el fin de mejorar la suerte de los trabajadores", iniciativa
que apoy el Papa len xiii.
en francia, inmediatamente despus del 1 de mayo, la comisin del
trabajo de la cmara, frente a un proyecto de ley relativo a la limitacin de la duracin del trabajo presentado por cluseret, lachize y thivrier, discuti el trabajo de las mujeres y los nios, la tasa de los
salarios, la supresin del trabajo nocturno, el reposo semanal, etc. despus de una interpelacin de antide boyer sobre el 1 de mayo, la cmara, es verdad, concedi su confianza al gobierno por 374 votos
contra 56, el 10 de mayo. Pero el 13, por 347 votos contra 150, vot la
ley bovier-lapierre, tendiente a la represin de los ataques a la ley de
1884 sobre los sindicatos profesionales. en fin, por una serie de leyes
votadas en tiempo rcord entr en la va de la legislacin social, mientras
el senado discuta la ley acerca de los accidentes de trabajo que tena en
estudio haca tiempo. la ley referente a los delegados mineros, promulgada el 8 de julio de 1890, estableca la seguridad en las minas y consagraba legalmente la representacin de delegados electos en el
funcionamiento de las empresas. otra ley, promulgada el 2 de julio de
1890, suprima la humillante libreta obrera. otra extenda a todas las mujeres la reglamentacin del trabajo concedida hasta entonces a los nios
y a las jvenes en las minas. adems, se emprendi una encuesta sobre
las condiciones de trabajo ante los cuerpos constituidos y los obreros inscriptos en las listas electorales de los expertos, en tanto que una circular
ministerial llamaba la atencin al patronato respecto a las 12 horas, muy
a menudo no observadas. iba a crearse el consejo superior del trabajo
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 145
(22 de enero de 1891), seguido pronto por la oficina del trabajo (20 de
julio de 1891) y se anunciaba una ley relativa a las pensiones obreras.
Pero de nuevo, ms que todas estas reformas o veleidades de reformas, lo que cuenta es la novedad, la grandeza de la manifestacin,
como lo ha hecho notar tan juiciosamente amde dunois:
al que asistirn hoy har ver a los capitalistas y a los terratenientes de todos
los pases que, en efecto, los proletarios de todos los pases estn unidos.
los revolucionarios rusos, "forzados" en siberia, por aislados que estuvieran del mundo civilizado, no se equivocaban. uno de ellos, y no
de los menores, lo deutsch, uno de los fundadores del Partido obrero
social demcrata ruso (marxista), entonces en el presidio de Kara, al
este del lago bakal, en plena taga o selva virgen siberiana, ha contado
con emocin como l y sus compaeros supieron la noticia de la manifestacin que les hizo darse cuenta "de una manera palpable" de todo
el progreso que haba cumplido el socialismo desde su detencin.
Para nosotros fue dice en nuestra vida triste y montona un gran estmulo
y alegra. desdichadamente, esta ltima no poda ser completa. con nuestra
satisfaccin se mezclaba la penosa conciencia de que los obreros rusos estaban
an fuera del gran movimiento emancipador.
una opinin igualmente muy interesante y que debe ponerse de relieve como lo merece es la del viejo engels, el amigo fiel y compaero
de estudios y de lucha de Karl marx. Haba llevado al Partido obrero
francs, y a Paul lafargue en particular, a la organizacin del congreso
internacional de Pars rival del posibilista de donde haba surgido la
decisin del 1 de mayo. el mismo da de la gran movilizacin proletaria redactaba en londres un nuevo prefacio al manifiesto comunista.
sobre la base de los preparativos de la manifestacin y despus de
haber evocado la Primera internacional, escribi estas lneas francamente optimistas:
[la internacional] est ms viva que nunca y de ello no hay mejor testimonio
que la jornada de hoy. en el momento en que escribo estas lneas el proletariado
europeo y americano pasa revista a sus fuerzas militantes movilizadas, y es la
movilizacin de un ejrcito nico, que marcha bajo una bandera tambin nica
y tiene un objetivo prximo: la fijacin por la ley de la jornada normal de ocho
horas reivindicada ya por el congreso de la internacional de ginebra en 1866
y reivindicada de nuevo por el congreso obrero de Pars en 1889. el espectculo
146 / MAuRICE DoMMANGET
VII
el 1 de mayo de 1891
la cuestin de la renovacin
la manifestacin del 1 de mayo de 1890 haba surgido de la resolucin
del 20 de julio de 1889. Pero esta resolucin no consideraba su renovacin.
Hemos visto en qu condiciones se la vot. conviene recordarla para
comprender que los delegados ms conscientes pensaban, gracias a una
propaganda activa y hbil, llevar a la cita sealada a una parte del proletariado mundial. Pero pocos de ellos ninguno quiz llevaban el optimismo hasta prever que la manifestacin, a pesar de sus insuficiencias
y debilidades constituira, despus de la fundacin de la internacional,
el acto social ms importante del siglo xix. es cierto tambin que se
habran asombrado al notar que jams hubo asambleas ni soberanos,
dictadores ni papas que tomaran una decisin o ejercieran una potencia
semejante a la de ellos, ya que por primera vez se trataba de poner en
movimiento en una fecha fija a millones de seres humanos dispersos
por todo el globo. Por qu el juicio de la historia no puede adivinarse
y la importancia histrica que se da a ciertos episodios y que provoca
la curiosidad consiguiente, no la tienen casi en el momento o ms bien
no parecen tener mucha a los ojos de los actores?
sea como fuere, el xito, la resonancia de la manifestacin planteaba
la cuestin de su perennidad. el mismo 1 de mayo de 1890, cuando el
doctor oscar niessen areng a los noruegos, profetiz que la manifestacin iba a ser un "brillante espectculo que la accion obrera ofrecera
todos los aos" hasta haber obtenido "una condicin igual para todos".
Por su parte, en agosto de 1890, el congreso escandinavo celebrado en
cristiana y que reuna a 102 delegados, adoptaba la siguiente resolucin:
el congreso, considerando los resultados de la demostracin del 1 de mayo
de 1890, recomienda repetir la demostracin como medio efectivo de obtener
una disminucin de las horas de trabajo, en especial si estas demostraciones
se combinan con un paro general del trabajo y no son solamente simples
expresiones de opiniones.
cuestin conexa susceptible de reunir "todo lo que europa tiene de verdaderamente liberal y humano".
un orden del da votado por el congreso saluda a los trabajadores que,
por millones, han manifestado el 1 de mayo, afirmando "su inquebrantable voluntad de imponer a los poderes pblicos de la burguesa la jornada de ocho horas, en espera de la toma de estos poderes por la clase
obrera, para la transformacin social". Por ltimo, un texto especial votado unnimemente retoma en una serie de considerandos la argumentacin en favor de las ocho horas y termina con la siguiente resolucin:
el congreso decide:
Hay motivo para renovar el 1 de mayo de 1891 la manifestacin internacional
de 1890 en apoyo de la jornada legal de ocho horas.
Hay motivo para mantener la decisin del congreso internacional de Pars,
en lo tocante a la libertad dejada a las diferentes regiones y comunas para organizar la manifestacin lo mejor posible, conforme a las condiciones locales.
sin embargo, el congreso invita a los consejeros municipales, de distritos y
generales del Partido, a transferir a la fiesta del trabajo del 1 de mayo los crditos abiertos para la fiesta burguesa del 14 de julio.
en todas partes donde sea posible, las organizaciones obreras y socialistas
debern hacer proceder, en grandes reuniones pblicas, al nombramiento de
delegados encargados de reunirse en Pars a la delegacin que se presentar
ante los poderes pblicos.
igualmente, en donde sea posible los trabajadores debern el 2 de mayo realizar por s mismos la jornada de ocho horas abandonando el taller despus de
cumplidas las ocho horas. la agitacin por la manifestacin del 1 de mayo deber comenzar a ms tardar en los primeros das de abril, con ayuda de reuniones pblicas, congresos locales y regionales y de todo otro medio adecuado a
preparar los espritus para este gran acto de solidaridad internacional.
el congreso de calais
la cuestin de las ocho horas y del 1 de mayo domina tambin los
debates del iv congreso de la federacin nacional de sindicatos, que
se realiza del 13 al 18 de octubre de 1890 en calais, despus de las sesiones guesdistas. en la sesin pblica de inauguracin, Pdron, delegado de reims y de troycs, toma la palabra y 3.000 oyentes repiten "a
pleno pulmn" el refrn de su "cancin de las ocho horas". en las sesiones pblicas que siguen, la cancin sigue siendo entonada con entusiasmo y es repetida en los tranvas que llevan de la sala del elseo a
la plaza de armas. la iv sesin pblica, la ms concurrida, que agrup
a casi 4.000 personas, gir especialmente en torno a las ocho horas y
el 1 de mayo. Pasquier, de burdeos, preconiz la renovacin de la manifestacin del 1 de mayo. Hizo observar que la jornada de ocho horas
solo constitua una "pequea reforma", pero que si se la obtena no
hara sino "preceder a otras ms importantes". roussel, de Pars, sostuvo tambin la idea de la renovacin con el concurso de los delegados
de provincias. "si los detienen dijo esperamos que las provincias enteras se levanten". delcluze, de calais, disip las ilusiones de algunos
sobre la eficacia de una presentacin ante los poderes pblicos, porque
"no se obtiene ms de lo que se arrebata". despus de besse, que us
el mismo lenguaje, roux, de burdeos porque ni lavigne ni dormoy
estaban en el congreso, hizo la historia de la jornada de ocho horas,
cuya idea segn l se remontara a 1874*, y record las palabras de
delahaye: "el pueblo que trabaja menos es el que gana ms".
victor renard (saint-Quentin) bguin, odin y carette tomaron la palabra en seguida y Pdron clausur las intervenciones. "en trminos
elocuentes" expresa un informe expuso el lado prctico y utilitario
de la jornada de ocho horas, pronuncindose por la conquista directa
por los asalariados.
al da siguiente del 19 de mayo de 1891 dice los obreros irn como de costumbre a la fbrica, slo que despus de ocho horas de trabajo se irn, lo quieran o no lo quieran los patrones. ser el comienzo de la emancipacin.
as el congreso sindical, retomando por su cuenta el penltimo prrafo de la resolucin que acababa de votarse en lille, se orientaba por
la va de la conquista de las ocho horas en el terreno mismo de la produccin. Pero los anarquistas, a pesar de esta concesin al mtodo de
lucha empleado por sus camaradas americanos, se mantenan en reserva respecto al 1 de mayo. vean siempre con "muy malos ojos" una
"fecha fija" para reivindicar "ao tras ao". Por otra parte, declaraban
"absolutamente imposible" la jornada de ocho horas en la sociedad capitalista, o bien afirmaban que, "como toda demanda de mejora", tena
"un carcter reformista esencialmente antirrevolucionario". se nota, sin
embargo, que se mostraban favorables sin decirlo a la parte de las
resoluciones de lille y de calais sobre la toma directa de las ocho horas
el 2 de mayo de 1891.
los PreParativos
los blanquistas del comit revolucionario central, los posibilistas y
los alemanistas que acababan de romper con estos ltimos se pronunciaron igualmente por una nueva manifestacin el 1 de mayo de
1891. en francia, pues, los socialistas de todas las escuelas y grupos
estuvieron de acuerdo respecto al 1 de mayo, aunque prontos a separarse en seguida para su organizacin.
en efecto, esto es lo que se produjo. al crear los posibilistas en Pars
un "comit general de la manifestacin" (febrero), hubo en l rozamientos y choques. fue un espectculo sabroso ver a Le Proltaire predicar
"la negociacin y el entendimiento en torno a un inters comn", el del
1 de mayo, y preconizar la remisin de los cuadernos del cuarto estado
152 / MAuRICE DoMMANGET
arrojar unos contra otros, estarn de pie, unidas las manos en una misma voluntad de emancipacin; del otro, los explotadores de todo orden, uniendo vanamente su miedo y su infamia contra un movimiento histrico al que nada
puede detener y que los arrastrar.
como puede verse, este llamado nada dice respecto a las formas que
debe tomar la manifestacin. en este aspecto constituye un retroceso
con referencia a la resolucin de lille, lo que no quiere decir que sta
no se haya aplicado.
en numerosas ciudades de francia se realizaron, en efecto, las asambleas previstas y las delegaciones se dirigieron a Pars para la diligencia
colectiva proyectada. a pesar de la calma revestida por la jornada del
1 de mayo de 1890, y pese a las declaraciones de los organizadores
de que "no se saldra de la legalidad, que bastaba para la presin que
se trataba de ejercer sobre los poderes pblicos", se asisti al misma
espanto del ao anterior por parte de los gobernantes. as pues, Henri
galiment pudo escribir en Le Proltaire del 25 de abril:
154 / MAuRICE DoMMANGET
se vieron encerrados en locales transformados en "celdas". los interesados, irritados con todo derecho, se negaron a comparecer aisladamente
y como "verdaderos acusados ante un "empleado del presidente de la
cmara". la misma tarde deban denunciar a la clase obrera, en una protesta motivada, este atentado al derecho de peticin y aprovecharlo para
"hacer justicia a una presunta representacin nacional que, abierta de par
en par a todas las mendicidades capitalistas, no est cerrada ms que
para las reivindicaciones del proletariado, tratado como enemigo".
cmo se desarroll este 1 de mayo en provincias?
fue bastante menos calmo que el precedente y alcanz a ms localidades. adems de las ciudades citadas, enviaron delegaciones a Pars
las siguientes: roubaix, lille, armentires, calais, fourmies, ruin,
sotteville, elbeuf, maromme, montluon, commentry, granville,
bzenet, doyet, montvicq, ste, montpellier y narbonne. en nantes,
cuatro compaeros anarquistas perseguidos deban ser condenados a
prisin. en lyon fue arrebatada la corona que gabriel farjat y otros
militantes, acompaados de una considerable multitud, queran llevar
a la tumba de los trabajadores de las fbricas de seda de lyon de 18311834; se enarbolaron banderas rojas; hubo heridos como consecuencia
de cargas. en burdeos, el alcalde oportunista y el prefecto rehusaron
recibir a la delegacin, y el compaero bourguignon, que distribua
manifiestos, fue pronto arrestado. en troves, por orden del prefecto y
a pesar de la protesta del alcalde, el ayuntamiento fue ocupado militarmente. en marsella arrestaron a antide boyer. en roanne, los compaeros mollet, gay, llamado le pre Peinard, y demure deban pagar
con un ao de prision, dos meses ms tarde, su intervencin en la preparacin de la jornada. Hubo cargas de caballera; se arrest a Pronin,
secretario de la bolsa de trabajo de lyon, y se prohibi el acceso a la
alcalda al adjunto guesdista fouilland. en saint-Quentin, el militante
langrand fue arrestado y condenado al da siguiente a mi ao de prisin. en charleville, el antiguo miembro de la comuna juan bautista
clment el cantor del tiempo de las cerezasfue arrestado en la va
pblica, lo que inspir al dibujante Willette irnicos rasgos de lpiz en
el Courrier Franais. se trataba de dos "Pandoras" de aspecto "reglamentario" que llevaban una linda muchacha cantando, sonriente, a
quien se haban colocado las esposas. y como uno de los gendarmes
le quitara su canasta de cerezas, una copla acompaa el dibujo:
se trataba de una masacre. esta comuna del distrito de avesnes, poblada por 15.000 habitantes, es todava el centro de una industria textil
que se extiende al norte por el aisne, el oise y el soma, a pesar de los
rudos golpes asestados por las dos ltimas guerras.
la ciudad, en el fondo de un lindo valle regado por el Petite Helpe,
extiende sus sonrientes casas de ladrillos rojos con techos de pizarra
sobre dos kilmetros que prolonga la poblacin de Wignehies. contrasta agradablemente con el aspecto triste de las otras aglomeraciones
industriales del norte. en 1891 la poblacin es acogedora, servicial y,
segn el conservador douard drumont que ha podido apreciarla sobre
el terreno, "dulce como los carneros cuya lana peina y trabaja". es tambin natural y espontneamente alegre, podramos decir que por efecto
del ambiente y no, como sucede demasiado a menudo en otras partes,
bajo la influencia del alcohol. as, las muchachas van en alegres bandas a la fbrica, donde por lo dems los patronos no son insolentes.
a pesar de las tradicionales relaciones de cordialidad entre patrones
y obreros en el taller, en el juego de bolos y el salon de fumar, la explotacin no se encarniz menos, y la crisis econmica sirve de pretexto a la disminucin de los salarios. tambin hay una influencia
clerical que atestiguan las imgenes de santos en el hogar domstico y
el total de 1.200 comuniones de hombres en un retiro espiritual. todo
esto explica la tarda creacin de un grupo socialista a principios del
ao, la primera gran reunin socialista con lafargue y culine el 12 de
abril y, a fines de este mes, la huelga en una fbrica importante.
estos tres hechos nuevos, sintomticos de un cambio en la clase obrera
local, no dejan de inquietar a los patrones. en un manifiesto, salvando
sus divergencias polticas se declaran solidarios, prontos a la lucha y,
despus de haber denunciado los "manejos criminales de los agitadores"
y puesto en guarda contra "las teoras revolucionarias", anuncian la apertura de las fbricas para el 1 de mayo. los obreros responden con un
llamado moderado pero firme, que exhorta a festejar el 1 de mayo con
"unin, calma y dignidad". este llamado viene a completar una proclamacin que magnifica "el gran da de fiesta de los proletarios" y asegura
que "la esperanza, la paz, la calma y sobre todo la unin" presidirn el
desarrollo de la "gran fiesta internacional de los trabajadores".
Qu comprende el programa de la jornada? Por la maana debe realizarse una asamblea general de obreros de donde partir una delegacin a la alcalda para exponer las reivindicaciones, entre las cuales
figuran: la jornada de ocho horas, la creacin de una bolsa de trabajo,
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 159
las tropas que ocupan la plaza estn en calma. Pero los policas que
se enervan disparan tiros de revlver al aire; hay cargas muy violentas
de gendarmera; vuelan las piedras. la exasperacin aumenta. las veredas y los cafs estn llenos de obreros y de curiosos que se preguntan
a donde ir a parar todo esto.
Hacia las seis de la tarde llega una banda de 200 jvenes y mujeres,
acompaada de chiquilines y encabezada por la rubia mara blondeau,
tejedora de 18 aos que baila y balancea un mayo florido, una gran
rama de oxiacanto que le ha dado su prometido, mientras el joven conscripto eduard giloteaux, de 19 aos, piruetea y baila agitando una
bandera tricolor. Quieren ir a pedir al alcalde la liberacin de los prisioneros, prometida para las cinco de la tarde. a una orden del comandante chapus, los soldados calan la bayoneta. nueva pedrea. de pronto,
sin notificacin ni redoble de tambor, violando las prescripciones de
la ley, se levantan los fusiles: fuego!
es la primera vez que se utilizan los lebel sobre blancos vivientes.
y eso, en un campo de tiro de sesenta metros apenas, en tanto que el
alcance de las balas perdidas llega a 2.400.
es cierto que, contraviniendo la orden, nueve hombres tiran al aire y
sin duda algunos otros tambin, conscientes del crimen que van a cometer. Pero, como se disparan sesenta y nueve balas, el efecto es fulminante. algunos desdichados tienen el triste valor de apuntar! en
total, tanto por las balas de los lebel como por los revlveres de la polica son alcanzadas ochenta personas, hasta un nio de pecho a quien
le atraviesan la manecita. la sangre corre sobre el pavimento y se extiende en largos regueros en los cafs.
al ruido y a la vista de la descarga, el Padre margerin sale de su presbiterio al fondo de la plaza, tras los dos cordones de tropas. se precipita,
lleva en sus brazos a una muchacha con el ojo izquierdo vaciado y el
crneo destrozado, y retorna luego a la plaza, esta vez con sus vicarios.
dirigindose al comandante chapus, le grita:
Os conjuro a no tirar ms! Ved estos cadveres. Dejadnos recogerlos.
Yo no pido otra cosa responde el oficial, en el colmo de la inconciencia.
en el curso de este debate georges clemenceau puso de relieve la importancia del 1 de mayo y extrajo en trminos elevados la leccin de
la masacre:
seores, es que no estis admirados de la importancia que ha tornado esta
fecha del 14 de mayo? no os habis sentido admirados al leer los peridicos y
ver esa multitud de despachos enviados de todos los puntos de europa y de amrica, mencionando lo que se ha hecho o dicho, el 19 de mayo, en todos los centros
obreros? Habis seguido con el pensamiento las imponentes procesiones que se
han realizado en algunas ciudades, provocando las aclamaciones obreras. en
otras partes habis visto choques y pendencias. aqu el entusiasmo, all la clera,
por doquier la pasin. Hasta tal punto que ha saltado a los ojos de los menos clarividentes el hecho de que en todas partes el mundo de los trabajadores estaba
en conmocin, que acababa de surgir algo nuevo, que una fuerza nueva y temible
haba aparecido y los polticos tendran que tomarla en cuenta en adelante.
Qu es esto? Hay que tener el valor de decirlo, y en la misma forma adoptada
por los promotores del movimiento: es el cuarto estado que se levanta y llega
a la conquista del poder...
cuando contemplis lo que ha pasado en fourmies, quin podra sostener,
aqu o ante europa, ante el mundo civilizado, que lo sucedido en fourmies
antes de la descarga de fusilera justifica la muerte de esas mujeres y nios,
cuya sangre ha enrojecido durante tanto tiempo el pavimento? no, seguramente
hay una desproporcin espantosa entre los actos que han precedido a la descarga y la descarga misma; hay monstruosa desproporcin entre el ataque y la
represin; hay en alguna parte del pavimento de fourmies una mancha de sangre inocente que es preciso lavar a todo precio... estad en guardia! los muertos son los grandes misioneros; hay que ocuparse de ellos...
sido dado de baja en condiciones escandalosas, deba morir en un estado cercano a la indigencia.
en el extranjero
fuera de francia, fue sobre todo en italia donde el 1 de mayo de 1891
se destac por la violencia. Por cierto que filipo turati, el futuro lder,
que sin ser an diputado estaba ya a la cabeza de La Critica Social, dio
una conferencia en miln sobre las ocho horas que transcurri en calma.
Pero en roma hubo escenas de sedicin con incendios de cuarteles que
se prolongaron durante ocho das y en florencia hubo escenas de pillaje.
enrico malatesta, el lder anarquista, considerado como instigador del
congreso de capolago que organiz el 1 de mayo, fue condenado por
el tribunal de lugano a 45 das de prisin, mas el gobierno cantonal
suizo del tessin rehus su extradicin. se intent hacer un proceso
monstruoso a 62 libertarios detenidos en roma, a quienes se coloc no
en el banquillo reservado a los acusados, sino, como bestias feroces, en
una inmensa jaula de hierro. sus camaradas de lieja, en blgica, haban
aprovechado el 1 de mayo para sustraer de un depsito 8.000 cartuchos
de dinamita. a fines de diciembre de 1891 deban ser condenados por
contumacia a 15 aos de trabajos forzados cada uno, ms veinte aos
de vigilancia, y seis meses ms de prisin por derecho de costas.
en Hungra estallaron grandes huelgas y se hicieron descarrilar trenes.
en espaa hubo choques entre la polica y los manifestantes y se realizaron numerosos arrestos. en madrid, mientras su marido estaba en
Pars, la seora cunninghamgraham habl ante 8.000 asistentes, llevndoles el mensaje de fraternidad de los obreros ingleses.
en bucarest, 4.000 personas tomaron parte en la demostracin. en
copenhague, los miembros del Partido socialista revolucionario (fraccin Petersen) atravesaron la ciudad llevando en sus sombreros papeles
que reclamaban las ocho horas. en alemania no hubo paros, sino reuniones por la tarde. la fraccin socialdemcrata en el reichstag dio
la voz de orden de celebrar el 1 de mayo al domingo siguiente. se
hizo una publicacin especial de medio milln de ejemplares. los desfiles fueron imponentes en todas partes donde los permiti la polica.
en Hamburgo tomaron parte en la manifestacin 100.000 hombres.
ese mismo da la demostracin de londres, aunque quiz menos ferviente, fue tan numerosa como el ao anterior. con ocasin de ella, el
clebre artista Henry scheu, ex delegado al congreso internacional de
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 165
la Haya (1872) , que acababa de grabar en madera la figura de f. engels, compuso un magnfico fresco: "el triunfo del trabajo", dedicado
a los trabajadores de todos los pases.
giro de la iglesia
la resonancia del 1 de mayo de 1891, y singularmente de la masacre
de fourmies, fue considerable.
desde la tribuna del Palaisbourbon, el lder del catolicismo social
francs, albert de mun, se hizo eco de las consideraciones profticas
y las solemnes advertencias del lder radical clemenceau. fue categrico y tuvo el valor de romper con la mayora de sus amigos de la derecha. en respuesta al presidente del consejo, que haba pretendido
que una comisin investigadora prolongara el deplorable acontecimiento, haba mostrado con emocin que el velo de un voto de confianza no impedira ni "los muertos que se entierran con lgrimas" ni
la pobre gente que llora a sus desaparecidos. y haba subrayado que
de todas maneras haba que esperar "una profunda perturbacin en las
almas y una horrible situacin creada entre los obreros y los patrones".
era reconocer la exacerbacin de la lucha de clases y, en esta ocasin,
el conde albert de mun reflejaba la creciente inquietud de la iglesia
ante la cuestion social. en efecto, como la burguesa, la iglesia estaba
horrorizada de los progresos de la clase obrera y quera cerrar el camino
al socialismo, al anticristo convertido, segn la prediccin de littr,
en "la religin de las clases desheredadas".
cmo rechazar el peligro? la iglesia no tena ya a su disposicin el
brazo secular. necesitaba encontrar armas en su doctrina. y puesto que
ya haba un socialismo de la catedra y un socialismo de estado oponindose al socialismo autntico, el del proletariado, estim que era
tiempo de participar en la maniobra de envolvimiento por medio de la
consagracin de una especie de socialismo de iglesia, sobre la base de
las ideas del catolicismo social. este fue el objeto de la encclica de
rerum-novarum.
leon xiii la tena en preparacin desde haca muchos aos. lo haba
confesado a la primera peregrinacion francesa del trabajo. Haba incluso creado en el vaticano un "comit ntimo" con este fin, en el
tiempo en que apoyaba la conferencia de berln por una legislacin
obrera internacional y en que albert de mun intervena en la cmara
francesa en pro de esta reivindicacin y de la limitacin de la jornada
166 / MAuRICE DoMMANGET
VIII
el 1 de mayo de 1892
el congreso internacional de bruselas (agosto de 1891)
Parecen ser los trabajadores de tolosa (francia) los primeros en plantear formalmente la perennidad del 1 de mayo. en una reunin realizada el 1 de mayo de 1890 emitieron "el voto de que haya, de hoy en
adelante, el 1 de mayo la celebracin anual de una gran fiesta internacional del trabajo".
la manifestacin del 1 de mayo se haba renovado en 1891 a causa
de las decisiones de diversas organizaciones nacionales. Pero, como
ningn congreso socialista internacional se haba reunido desde julio
de 1889, la periodicidad de la manifestacin no haba sido regular ni
mundialmente establecida. el congreso socialista internacional de bruselas (1622 de agosto de 1891), que reuna en la casa del Pueblo a
337 delegados de 15 naciones, confiri al 1 de mayo su carcter de
manifestacin anual. el orden del da del congreso expresaba en el
punto 9, relativo al 1 de mayo, la siguiente mencin:
celebracin internacional del 1 de mayo, consagrada a la vez al principio
de las ocho horas, a la reglamentacin del trabajo y a la afirmacin universal
del proletariado por el mantenimiento de la paz de las naciones.
municipales en los departamentos, el llamado aprovechaba para comprometer a los trabajadores a votar a los candidatos socialistas, a fin de
obtener, con el triunfo de las reivindicaciones, la creacin de nuevas
bolsas de trabajo, a la espera de "la completa emancipacin proletaria".
en este llamado, de tono completamente moderado, no haba la menor
alusin a los fusilamientos de fourmies que haban ensangrentado el 1
de mayo precedente. el comit general de organizacin de la jornada,
encargado de publicar la hoja manifestacin del 1 de mayo, consagr
por el contrario un prrafo de su manifiesto a la masacre de fourmies:
en vano la burguesa siembra de cadveres la ruta del socialismo, como en fourmies; en vano emplea los medios ms criminales contra los socialistas; el efecto
econmico disolvente del actual rgimen prepara la sociedad que soamos.
en un llamado especial a los "trabajadores de fourmies y de Wignehies", el Partido obrero se extiende largamente sobre "la masacre sin
ejemplo que ha espantado e indignado a francia entera"; as como la
frustrada matanza del 26 de agosto de 1891 en la fiesta de Wignehies.
el llamado general del mismo Partido, en vista de las elecciones municipales, recordaba a los obreros a los suyos, cados "bajo los lebel de la
repblica patronal". Pero aun invocando el "pacto de solidaridad internacional concludo en Pars en 1889", aun reivindicando de nuevo "la
jornada legal de ocho horas", pona el acento sobre el llamado a las urnas
para expulsar de los ayuntamientos a la burguesa oportunista. al hacerlo, segua las directivas del ix congreso realizado en lyon (noviembre de 1891), que haba llevado tan lejos la combinacin de las
elecciones municipales y la manifestacin del 1 de mayo, que se haba
previsto que luego de la reunin de los trabajadores se dirigiran stos
en corporacin a las diferentes mesas receptoras de votos, para cumplir
con su deber de socialistas. Por lo dems, jules guesde, en el ltimo nmero del socialista, rgano central del Partido obrero, aparecido antes
del 1 de mayo, haba fijado bien el carcter esencial de la jornada:
en francia, este ao la manifestacin convertida en accin se realizar en las
urnas. instalando a nuestros candidatos en los ayuntamientos nuestro proletariado afirmar su solidaridad con el proletariado del mundo entero.
dado importancia a la jornada tomando en ella una parte activa, no parecen haber seguido a sbastien faure en la campaa que ste organiz
en toda francia contra el 1 de mayo.
La Rvolte, el rgano "comunistaanarquista" de jean grave y verosmilmente por la pluma de este ltimo desaprob la campaa de
sbastien faure.
es bien evidente que las manifestaciones peridicas y con fecha fija no son ms
que una trampa... [y] est fuera de duda que la jornada de ocho horas, presentada
como una panacea y una solucin de la cuestin social, no es sino una patraa.
Pero no hay que olvidar tampoco que este movimiento del 1 de mayo arrastra
ms bien a los conductores del socialismo autoritario ms de lo que ellos mismos
lo conducen; que es un movimiento obrero y que los anarquistas, por mucho
que digan y hagan, no podrn nunca desinteresarse completamente de l.
no basta combatirlo con el pretexto de que no puede producir nada, porque
sera entonces hacer el juego al gobierno actual... sobre todo no olvidemos
que de este movimiento pueden surgir complicaciones ejemplo, fourmies
que pueden servir para provocar la revolucin, y que para combatir un movimiento obrero que se equivoca hay que saber hacerlo con tacto si no se quiere
ser tomado como enemigo.
esto no era todo. sbastien faure haba dejado entender que muchos
compaeros prominentes del movimiento parisiense lo secundaran en
su campaa y recibi de parte de la mayora de ellos una respuesta que
delegaba responsabilidades. all se deca:
1 cada vez que las masas populares desertan del taller para descender , a las
calles, el inters de todos los anarquistas, sean cuales fueren las tendencias del
movimiento, debe ser mezclarse con ellas para tratar de desviarlas haca la revolucin social.
2 los anarquistas no son un partido de conspiradores, que esperen hacer una revolucin por sorpresa. no cuentan ms con el l de mayo que con cualquier otra
fecha, pero puesto que el pueblo tiene tendencias revolucionarias ese da, sera extrao y aun lamentable que le aconsejramos mantenerse entonces en reposo.
3 el congreso de la calle rochechouart, al fijar el 1 de mayo como fecha
de una manifestacin, no tena en vista ms que fines polticos. esperaba hacer
maniobrar a su voluntad a la masa regimentada por ellos. Pero, como casi siempre el pueblo ha ido ms lejos de lo que sus supuestos representantes lo hubieran querido... el 1 de mayo lanzado por los polticos se ha convertido en fecha
revolucionaria y de tendencias anarquistas.
4 los temores de algunos compaeros, de que las manifestaciones peridicas
impidan que la accin se produzca fuera de la fecha fijada, no son fundados;
172 / MAuRICE DoMMANGET
los recientes levantamientos de espaa, el pas mismo donde las manifestaciones del 1 de mayo de 1890 y 1891 han revestido el carcter ms violento y
revolucionario, nos dan la prueba de lo contrario.
esta declaracin fue firmada por c. malato, e. Pouget, constant martin, brunet, tortelier, jacques Prolo, mile Henry y chiroki, en tanto
que, por otra parte, los grupos anarquistas de clichy, de levallois y de
batignolles se afirmaban "categricamente opuestos a toda campaa
contra el 1 de mayo".
tales reacciones de los medios anarquistas franceses en los meses que
preceden al 1 de mayo de 1892 son dignas de sealarse. Hay que notar
tambin que aparte de sbastien faure y de algunos pocos compaeros y
a pesar de la inclusin de la accin electoral en la jornada, los militantes
ms conspicuos mantuvieron su participacin en el movimiento. ms an,
reconocieron que el 1 de mayo haba conquistado tal derecho de ciudadana en la clase obrera que no era posible combatirlo ni siquiera criticarlo.
la cuestin de las ocHo Horas en los Pases anglosajones
Pero dnde estaba prcticamente la cuestin de las ocho horas en el
momento en que las masas iban a ponerse una vez ms en movimiento
en favor de esta reforma considerada por jules guesde como "la ms
importante, por no decir la nica reforma que pueda realizarse en un
rgimen capitalista"?.
en francia, la proposicin ms radical presentada por el grupo socialista en 1890 no haba llegado a ms que la nueva proposicin basly,
presentada el 27 de abril de 1891, y que la proposicin goujon, presentada el 11 de mayo de 1891 y que se aplicaba solamente a las minas y a
los establecimientos insalubres. Por lo dems, no haba tenido ningn
xito la proposicin chichjourdeaimmittchel (22 de mayo de
1891), que limitaba a ocho horas la duracin del trabajo contratado por
las comunas, los departamentos y el estado, lo mismo que la proposicin
argelis, que fijaba en ocho horas el mximo de la jornada de trabajo
de los mecnicos y guarda-agujas de las grandes lneas (14 de noviembre
de 1891). en el plano de los combates y negociaciones entre obreros y
patronos no se tiene tampoco conocimiento de ningn resultado.
en los pases anglosajones las cosas se presentaban con un aspecto
ms estimulante.
en los estados unidos, entre los carpinteros que haban obtenido ya
las diez horas, y aun a ttulo excepcional las nueve horas, 46.197 afiliados
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 173
en francia
es bastante extrao observar que en francia este 1 de mayo fue de
los ms descoloridos.
Para explicar este hecho no hay ms que la prioridad concedida a la
accin electoral. la jornada cay mal, al da siguiente del proceso de
ravachol. Le Temps afirmaba que la emocin producida por los atentados anarquistas no dejara de "influir sobre los resultados del escrutinio". se ha podido estimar en efecto y sin exageracin que la
perturbacin arrebat 60.000 votos a las listas socialistas. Pero tambin
quit obreros a la manifestacin internacional. de manera que cuando
jules guesde anunciaba en una frmula sorprendente, al gusto de la
poca, que "los 1 de mayo son la dinamita que har saltar la sociedad
capitalista", por una extraa paradoja la dinamita anarquista minaba
sordamente en francia al 1 de mayo.
el gobierno haba tomado las precauciones de costumbre. los soldados estaban listos en los patios de los cuarteles; los agentes slo circulaban en grupos de dos. y sin embargo, en Pars, el mitin nico
decidido por el comit general de la manifestacin y en el que intervino macdonald, delegado ingls, no agrup a ms de 7.000 asistentes.
la resolucin adoptada en la sala favi era, por lo dems, una confesin de fracaso en su ltimo prrafo:
[los trabajadores parisienses] dan cita para el 1 de mayo de 1893 al proletariado universal, con el fin de afirmar con una manifestacin ms importante la
solidaridad internacional.
es justo notar que en Pars hubo otras reuniones adems del mitin
central, por ejemplo en el distrito xviii y en el lago saintfargeau
donde, despus de lavy, hizo uso de la palabra macdonald.
con respecto al paro, a pesar del llamado de los peridicos socialistas,
la jornada no se caracteriz por ninguna detencin del trabajo en los
transportes. sin embargo, los obreros y empleados de tranvas y mnibus,
con doce horas diarias de trabajo, esperaban an la ejecucin de los
compromisos asumidos por la compaa como consecuencia de su
huelga victoriosa de 1891. en cuanto a la federacin de los ferroviarios
(treinta mil adherentes), que acababa de reunirse en congreso en Pars
del 21 al 23 de abril, poda tener en la persona de eugne gurard un
secretario favorable a la huelga general, pero no se poda contar con
180 / MAuRICE DoMMANGET
IX
el 1 de mayo de 1893
los congresos y el 1 de mayo de 1893
en francia, el 1 de mayo de 1893, que transcurre en pleno escndalo
de Panam, se inserta desde el punto de vista social, por una parte entre
importantes congresos socialistas y obreros, las huelgas de carmaux y
de rive-de-gier, la eleccin de jaurs, la transformacin de La Petite
Rpublique Franaise en cotidiano socialista, el desenvolvimiento de
la propaganda as como del movimiento estudiantil socialista, y por
otra parte, el progreso de la fraccin socialista parlamentaria como consecuencia de las elecciones legislativas del 20 de agosto y del 30 de
septiembre de 1893.
el v congreso de sindicatos y grupos corporativos de francia (19-23
de septiembre de 1892) , que reuni a cerca de 140 delegados entre
los cuales jean dormoy representaba a la unin de cmaras sindicales
de montluon, haba discutido ampliamente la manifestacin del 1
de mayo en el punto sexto de su orden del da. como las presentaciones
a los poderes pblicos no haban producido "ningn resultado favorable", decidi que la jornada del 1 de mayo de 1893 se empleara en
conferencias y reuniones "en las cuales se trataran las resoluciones de
los diferentes congresos obreros nacionales e internacionales, estudiando ms especialmente la huelga general". Preconiz el paro para
los obreros de la industria privada, a fin de que los "talleres, astilleros
y fbricas estn cerrados", pero permaneci mudo y con razn respecto a los trabajadores de la tierra, de los cuales slo dos sindicatos,
maraussan y marsella, figuraban en la lista de organizaciones representadas. la resolucin se limitaba a recomendar "esfuerzos para atraer
igualmente al paro a los empleados de los diferentes servicios pblicos
y de las administraciones". a este respecto, la discusin haba mostrado
por las intervenciones de martino bayle y valez (marsella) que los trabajadores de los servicios pblicos estaban lejos de encontrarse maduros para obedecer a una orden de huelga y que sus representantes
teman el despido de los militantes. Por fin, la resolucin rechazaba
toda idea de fiesta el 1 de mayo antes de la victoria completa de laclase
obrera. Pero de eso volveremos a hablar ms adelante. el x congreso
nacional del Partido obrero, que sucedi a estas sesiones sindicales
era un paso en el sentido de la disciplina internacional, como lo subray el rgano central del Partido obrero francs que, con el doctor
v. adler lament no obstante la primera decisin, en torno a la cual la
burguesa no dej de hacer gran alboroto. la prensa burguesa no dir
palabra, en cambio, de la resolucin votada algunos meses ms tarde, el
5 de febrero de 1893, por la reunin extraordinaria de miln del c. c.
184 / MAuRICE DoMMANGET
obtuvo para los adultos la conquista de las once horas pagadas como
doce en la generalidad de las tintoreras y en una parte de las tejeduras.
adems, es la jornada de once horas lo que se limitar a reclamar el
congreso obrero cristiano de reims (20-23 de mayo de 1893). y como
se acercaba el 1 de mayo, los tintoreros picardos llegaron a obtener el
11 de abril de 1893 "el reconocimiento del 1 de mayo por los patrones", que se comprometieron a no encender las calderas ese da. creemos que era la primera vez que los obreros arrancaban de sus
empleadores el reconocimiento de la jornada reivindicativa de su clase.
PreParativos de la demostracin
ya el 11 de abril las organizaciones obreras estaban en plenos preparativos del 1 de mayo.
en la capital, la aglomeracin parisiense del P. o. f., el consejo local
de la federacin de sindicatos y la liga federativa por la supresin de
las oficinas de colocaciones, reunidos en comisin ejecutiva, convocaron a las organizaciones para determinar las medidas a tomar. la
bolsa de trabajo y las diversas fracciones socialistas preparaban por
su lado sus bateras. despus de tres meses de reuniones no haba podido llegarse a un acuerdo sobre el principio de una manifestacin
comn en la plaza del ayuntamiento.
en su llamado, la comisin ejecutiva (guesdista) pona el acento
sobre las ocho horas y la transformacin del comercio de colocaciones
en "funcin social" regida exclusivamente por las cmaras sindicales
obreras. la bolsa de trabajo, que representaba a 100.000 sindicados,
planteaba en su llamado, en trminos ininteligibles, la cuestin social
en toda su amplitud, partiendo de las ocho horas y del 1 de mayo. Por
ltimo, la comisin del 1 de mayo, que sesionaba en las oficinas de
La Question Sociale, lanz una proclama que fue la ms estudiada y
que relacionaba la jornada del 1 de mayo con la tradicin obrera y revolucionaria y daba a la demostracin todo su sentido. esa comisin
edit un nmero nico, impreso por jean allemane, de la Manifestation
du 1er. Mai, peridico de colaboraciones eclcticas y de elevado contenido, pero muy por encima del alcance de los obreros. douard vaillant
la unidad hecha hombre deploraba en l una vez ms la division socialista y la debilidad de la organizacion corporativa. mile vandervelde
mostraba el doble carcter pacifista y reivindicativo de la jornada, subrayando su alcance moral. Pierre lavrov se ocupaba larga y doctoralmente
188 / MAuRICE DoMMANGET
del papel histrico asignado a la clase obrera en el progreso de la humanidad. albert delong mostraba, basndose en documentos, los efectos bienhechores de la reduccin de la jornada de trabajo. se
encontraban tambin artculos de benoit malon, argyriads, louise
michel, a. Hamon, vctor jaclard, Henri brissac, lonie rouzade,
domela nieuvenhuis, etc., as como poesas de clovis Hugues, jules
jeannin, gilbert martin y olivier soutre.
apoyado en la experiencia de medio siglo, el viejo vctor considerant diriga a la burguesa egosta una advertencia solemne.
el centro de la primera pgina del nmero especial del journal consagrado al 1 de mayo, estaba ocupado por su retrato. el patriarca de
los das de vida ya contados estaba rodeado de los principales lderes
contemporneos del proletariado internacional, cuyas firmas autgrafas
se reproducan.
en cuanto a los precursores, saintsimon y fourier "los dos grandes
tericos", robert owen, el primer realizador de la jornada de trabajo
reducida, blanqui, "el richelieu de la revolucin", lassalle y Karl
marx, figuraban en la tercera pgina.
este magnfico nmero que en cierto modo daba el comentario ilustrado de la jornada agrupaba en feliz contraste ilustraciones de los diversos pases, que naturalmente haban sido tomadas de la prensa
obrera y ofrecan una visin internacional de la preparacin alegrica
y satrica de la jornada.
el socialismo Popular de venecia representaba el capitalismo bajo
la forma de un toro furioso que trataba vanamente de impedir el avance
fatal de la clase obrera, simbolizada por un tren a toda marcha con el
socialismo por locomotora. el Tramontana de barcelona separaba el
1 de mayo en cuatro cuadros y se preguntaba si los temores burgueses
y los terrores ministeriales tendran slo la excusa de algunos petardos.
el peridico de los Caballeros del Trabajo de filadelfia suspenda la
espada de damocles del proletariado sobre la cabeza del emperador
guillermo, que representaba el feudalismo y el militarismo. el gran dibujante britnico Walter crane, en una poderosa imagen dedicada a
los obreros del mundo y muchas veces reproducida desde entonces,
mostraba el valor simblico del 1 de mayo en el plano de la solidaridad internacional. Pero el dibujo ms significativo, fino y adecuado a
la jornada, a la vez buclico y socialista, estaba sacado del nmero especial
que publicara en ocasin del 1 de mayo el Partido obrero austro-Hngaro. el pasado, el presente y el porvenir, simbolizados por un viejo,
HISToRIA DEL PRIMERo DE MAyo / 189
a la tarde, despus de los mitnes caracterizados por incidentes, la multitud desfil por las calles con la bandera roja al frente.
en burdeos, el referndum sobre las ocho horas, organizado el 30 de
abril, se prolong el 1 de mayo en la bolsa del trabajo hasta medioda,
mientras a las 11 la delegacin obrera se dirigi a la alcalda. la jornada termin con festejos pblicos en el Palais de flore.
en calais hubo tambin escrutinio sobre la jornada de ocho horas el
30 de abril y al da siguiente se realizaron diez reuniones pblicas, un
gran mitin, muchas fiestas y una manifestacin callejera.
roubaix, armentires, tourcoing y loos se distinguieron por el paro
acompaado de delegaciones, manifestaciones e iluminacin. en lilie,
a la delegacin al ayuntamiento el 30 de abril sucedieron, el 1 de
mayo, una manifestacin en el cementerio del este en recuerdo de
fourmies y por la tarde una representacin teatral.
en narbona hubo un gran banquete. en nimes y montpellier, reuniones con intervenciones anarquistas. en lyon, muchas manifestaciones
callejeras, alborotos y arrestos. en reims, desfile al cementerio y gran
reunin en el circo. en troyes, congreso de los sindicatos y de los grupos del P.o.f., reunin con Pdron, algazara de los anarquistas en la
prefectura y ante los locales de un peridico burgus. igualmente en
saintchamond, accin callejera de los anarquistas.
en creil, fue una jornada tan tranquila como la del ao precedente y
sin paro. los obreros, que slo trabajaban siete horas desde haca algunos meses a consecuencia de la flojera de la plaza de ventas, estaban
poco dispuestos a reclamar las ocho horas. en nancy hubo menos ausencias que los otros lunes en los talleres. en givors el paro fue escaso
o nulo y no hubo delegaciones, pero s hubo una gran reunin en el teatro, que agrup a 500 personas.
en las ardenas, a pesar de los llamados a la calma de j. b. clment,
que recelaba las violencias anarquistas, pretextos de represin, hubo
incidentes en nouzon. los gendarmes cargaron para apoderarse de una
bandera roja y fueron acribillados a pedradas, lo que motiv un informe
del tribunal de charleville.
en suma, no hubo nada grave como balance de este 1 de mayo para
francia. no corri la sangre como en Holanda y en austria (en troppau).
en los otros pases de europa la jornada se desarroll bajo el signo
de la calma, aun en blgica, donde los recientes acontecimientos podan hacer temer incidentes. en londres, de 200 a 240.000 manifestantes, con estandartes y msica, se amontonaron en Hyde Park, donde
192 / MAuRICE DoMMANGET
ricardo mella
la tragedia de chicago
PRESENTACIN
decirse que los trabajadores americanos, como los europeos, deben sus
ms firmes ideas sociolgicas a aquella gran asociacin que, si en apariencia ha muerto, vive hoy ms que nunca en todos los pueblos y en
todos los que luchan por su emancipacin definitiva.
como consecuencia inmediata de la organizacin de la internacional, se declararon en huelga en nueva york ms de cien mil obreros.
el invierno de 187374 fue tan crudo y la paralizacin de los trabajos
tan grande, que muchos miles de hombres sufrieron los horrores de una
muerte lenta por el hambre y el fro. los obreros sin trabajo de nueva
york se reunieron en una imponente manifestacin el 13 de enero de
1872, para que el pblico apreciara su estado de pobreza; y cuando la
plaza pblica estaba materialmente cubierta con hombres, mujeres y
nios, la polica acometi brutalmente por todas partes a la manifestacin,
disolvindola en medio del mayor espanto de aquellos hambrientos indefensos. este acto brbaro, esta incalificable conducta de la fuerza pblica
deben anotarla en cartera los apologistas de las libertades americanas.
desde 1873 a 1876 fueron muchas las huelgas que se registraron en los
estados de nueva inglaterra, Pensilvania, illinois, indiana, misuri, maryland, ohio y nueva york, a manera de prembulo de los ltimos acontecimientos. las grandes huelgas de los empleados de ferrocarriles en 1877
fueron el comienzo indudable del conflicto entre el capital y el trabajo.
finalmente, en el ao 1880 qued organizada la federacin de los trabajadores de los estados unidos y canad, y en octubre de 1884 se
acord, en una reunin celebrada en chicago, que se declarase el 1 de
mayo de 1886 la huelga general por las ocho horas. en la fecha acordada
estall en aquella poblacin la huelga, y desde luego obtuvieron un triunfo
completo los constructores de edificios, los tabaqueros y otros oficios.
Hay que tener en cuenta que los canteros de chicago no trabajaban
ms que ocho horas desde 1867 y que muchos estados se apresuraron
a decretar la jornada legal de las ocho horas, decretos y leyes que fueron por completo letra muerta, pues los burgueses prescinden de ellas,
como hacen siempre lo que conviene a sus intereses.
en conclusin: ms de 200.000 obreros de los estados unidos haban
obtenido a mediados de mayo de 1886 una reduccin de horas y otras
ventajas. de 110.000 obreros que en chicago y sus alrededores se declararon en huelga, 47.500 obtuvieron triunfo completo sin gran esfuerzo.
esta rpida resea del movimiento obrero en los estados unidos demuestra que desde 1832 a 1853 se consigui una reduccin general de
tres horas en la jornada de trabajo; que los obreros, despus de agotar
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 199
todos los medios legales pidiendo al estado lo que no puede dar, se decidieron por las ideas revolucionarias y por la huelga general; como
nico medio de luchar ventajosamente con el coloso de la explotacin.
y demuestra as mismo que, a pesar de las brutalidades de la polica y
de los burgueses, instigadores, la jornada de ocho horas se impone.
es un pas en que las industrias textiles mantienen en Pensilvania a
5.300 nios menores de quince aos; 4.300 nias menores de catorce,
y 27.000 mujeres y muchachas de mayor edad en un trabajo penoso;
en una ciudad como filadelfia, donde los nios trabajan en los almacenes, en las tiendas, y en las fbricas catorce y diecisis horas diarias;
slo en las fbricas de new jersey se explota a 15.000 nios de ocho
a quince aos; en un pas donde la relacin de los nios menores de
quince aos ocupados en diferentes trabajos al nmero de todos los
dems obreros es de 3 a 7 y de 2 a 5, casi la mitad; en un pas tal, tiene
que ser necesariamente muy enrgica la actitud de los trabajadores para
suprimir de una vez por todas estas infamias que matan lentamente a
los padres y a los hijos, a los adultos y a los muchachos, a las mujeres
y a los ancianos. en este pas, que goza fama de rico y libre, y sin embargo, los obreros sufren tan terrible explotacin y viven tan miserables
que tienen que arrojar a sus hijos a las rudezas de la faena diaria durante
muchas horas; all, repetimos, es lgico, es necesario que se luche a
brazo partido con la burguesa, y se d el impulso a otros pases donde
los trabajadores no han comprendido bien toda la extensin y la gran
verdad de sus males.
en norteamrica naci la idea de iniciar la huelga general, y ya
hemos visto como la clase trabajadora ha respondido en todas partes a
aquella iniciativa. de chicago parti la primera seal, y apenas ha
transcurrido tiempo apreciable cuando la lucha se ha generalizado de
un modo imponente.
los poderosos republicanos federales de amrica han querido detener el
movimiento sacrificando a unos cuantos propagandistas, pero el movimiento
arrolla hoy todos los obstculos y se sobrepone a todas las resistencias.
todo es pequeo ante esta preponderante manifestacin de las
fuerzas revolucionarias.
II
III
los fenmenos sociales y las circunstancias y leyes bajo las cuales se desenvuelven; por medio de la investigacin cientfica hemos probado hasta la saciedad que el sistema del salario es la causa de todas las iniquidades tan
monstruosas que claman al cielo. nosotros hemos dicho adems que el sistema
del salario, como forma especfica del desenvolvimiento social, habra de dejar
paso, por necesidad lgica, a formas ms elevadas de civilizacin; que dicho
sistema preparaba el camino y favoreca la fundacin de un sistema cooperativo universal, que tal es el socialismo. Que tal o cual teora, tal o cual diseo
de mejoramiento futuro, no eran materia de eleccin, sino de necesidad histrica, y que para nosotros la tendencia del progreso era la del anarquismo, esto
es, la de una sociedad libre sin clases ni gobernantes, una sociedad de soberanos en la que la libertad y la igualdad econmica de todos producira un equilibrio estable como base y condicin del orden natural.
grinnell ha dicho repetidas veces que es la anarqua la que se trata de sojuzgar. Pues bien; la teora anarquista pertenece a la filosofa especulativa. nada
se habl de la anarqua en el mitin de Haymarket. en este mitin slo se trat
de la reduccin de horas de trabajo. Pero insisten: es la anarqua la que se
juzga! si as es, por vuestro honor, que me agrada: yo me sentencio porque
soy anarquista. yo creo, como buckle, como Paine, como jefferson, como
emerson y spencer y muchos otros grandes pensadores del siglo, que el estado
de castas y de clases, donde unas clases viven a expensas del trabajo de otra
clase a lo cual llamis orden, yo creo, s, que esta brbara forma de la organizacin social, con sus robos y sus asesinatos legales, est prxima a desaparecer y dejar pronto paso a una sociedad libre, a la asociacin voluntaria o
hermandad universal, si lo prefers. Podis, pues, sentenciarme, honorable
juez, pero que al menos se sepa que en illinois ocho hombres fueron sentenciados a muerte por creer en un bienestar futuro, por no perder la fe en el ltimo
triunfo de la libertad y de la justicia!
nosotros hemos predicado el empleo de la dinamita. s; nosotros hemos propagado lo que la historia ensea, que las clases gobernantes actuales no han de
prestar ms atencin que su predecesora a la poderosa voz de la razn, que aqullas apelarn a la fuerza bruta para detener la rpida carrera del progreso. es o
no verdad lo que hemos dicho?
grinnell ha repetido varias veces que est en un pas adelantado. el veredicto
corrobora tal afirmacin!
este veredicto lanzado contra nosotros es el anatema de las clases ricas sobre
sus expoliadas vctimas, el inmenso ejrcito de los asalariados. Pero si creis
que ahorcndonos podis contener el movimiento obrero, ese movimiento constante en que se agitan millones de hombres que viven en la miseria, los esclavos
del salario; si esperis salvacin y lo creis, ahorcadnos...! aqu os hallis sobre
un volcn, y all y acull y debajo y al lado y en todas partes fermenta la revolucin. es un fuego subterrneo que todo lo mina. vosotros no podis entender esto. no creis en las artes diablicas como nuestros antecesores, pero creis
en las conspiraciones, creis que todo esto es la obra de los conspiradores. os
212 / RICARDo MELLA
asemejis al nio que busca su imagen detrs del espejo. lo que veis en nuestro
movimiento, lo que os asusta, es el reflejo de vuestra maligna conciencia. Queris destruir a los agitadores? Pues aniquilad a los patronos que amasan sus
fortunas con el trabajo de los obreros, acabad con los terratenientes que amontonan sus tesoros con las rentas que arrancan a los miserables y esculidos labradores, suprimid las mquinas que revolucionan la industria y la agricultura,
que multiplican la produccin, arruinan al productor y enriquecen a las naciones; mientras el creador de todas esas cosas ande en medio, mientras el estado
prevalezca, el hambre ser el suplicio social. suprimid el ferrocarril, el telgrafo, el telfono, la navegacin y el vapor, suprimos vosotros mismos, porque
excitis el espritu revolucionario.
vosotros y slo vosotros sois los conspiradores y los agitadores!
ya he expuesto mis ideas. ellas constituyen una parte de m mismo. no
puedo prescindir de ellas aunque quisiera. y si pensis que habris de aniquilar
estas ideas, que ganan ms y ms terreno cada da, mandndonos a la horca; si
una vez ms aplicis la pena de muerte por atreverse a decir la verdad y os
desafiamos a que demostris que hemos mentido alguna vez, yo os digo: si
la muerte es la pena que imponis por proclamar la verdad, entonces estoy
dispuesto a pagar tan costoso precio. ahorcadnos! la verdad crucificada en
scrates, en cristo, en giordano bruno, en juan de Huss, en galileo, vive todava; stos y otros muchos nos han precedido en el pasado. nosotros estamos
prontos a seguirlos!
oscar W. neebe
naci en filadelfia de padres alemanes. sus padres viven an. en
la poca en que neebe fue arrestado, no viva de un salario fijo; se
dedicaba a trabajos particulares. desde sus primeros aos sinti latir
su corazn a favor de los desheredados y fue siempre un excelente
organizador de las secciones de oficios, siendo propagandista acrrimo
de las ideas socialistas.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 215
discurso:
durante los ltimos das he podido aprender lo que es la ley, pues antes no lo
saba. yo ignoraba que poda estar convicto de un crimen por conocer a spies,
fielden y Parsons. He presidido un mitin en turner Hall, al que vosotros fusteis
invitados para discutir el anarquismo y el socialismo. yo estuve, s, en aquella
reunin, en la que no aparecieron los representantes del sistema capitalista actual
para discutir con los obreros sus aspiraciones. yo no lo niego. tuve tambin en
cierta ocasin el honor de dirigir una manifestacin popular, y nunca he visto
un nmero tan grande de hombres en correcta formacin y con el ms absoluto
orden. aquella manifestacin imponente recorri las calles de la ciudad en son
de protesta contra las injusticias sociales. si esto es un crimen, entonces reconozco que soy un delincuente. siempre he supuesto que tena derecho a expresar
mis ideas como presidente de un mitin pacfico y como director de una manifestacin. sin embargo se me declara convicto de ese pretendido delito.
en la maana del 5 de mayo supe que haban sido detenidos spies y schwab
y entonces fue tambin cuando tuve la primera noticia de la celebracin del
mitin de Haymarket durante la tarde anterior. despus de terminar mis faenas
fui a las oficinas del Arbeiter Zeitung, en donde encontr a la esposa de Parsons
y la seorita Holmes. cuando iba a hablar con la primera de dichas seoras,
entr de pronto una manada de bandidos, llamados policas, en cuyos rostros se
retrataba la ignorancia y la embriaguez, gente de peor calaa que los peores rufianes de las calles de chicago. el mayor Harrison iba con estos piratas y dijo:
Quin es el director de este peridico?
los chicos de la imprenta no saban hablar ingls, y como conoca a Harrison
me dirig a l y le dije: Qu pasa, seor Harrison?
necesito me contest revisar el peridico por si contiene un artculo violento.
yo le promet revisarlos y lo hice en compaa de Hand, a quien Harrison fue
a buscar. Harrison volvi a los pocos minutos y vi bajar la escalera a todos los
tipgrafos; otra pandilla de rufianes policacos entr a tiempo que la esposa de
Parsons y la seorita Holmes se hallaban escribiendo. uno que yo tena por caballero oficial dijo: "Qu hacis aqu?" y la seorita Holmes respondi: "estoy
escribiendo a mi hermano, que es editor de un peridico obrero". al or esto
aquel oficial, la agarr fuertemente por un brazo, y ante las protestas de aquella
seorita, grito: "concluye, zorra, o te arrojo al suelo!" repito aqu estas palabras para que conozcis el lenguaje de un noble oficial de chicago. es uno de
los vuestros. insultis a las mujeres porque no tenis valor para insultar a los
hombres. lucy Parsons obtuvo igual tratamiento, a la vez que le aseguraban
que no se publicara ms el peridico y que arrojaran por la ventana todo el
material de la imprenta. cuando o esto, cuando vi que se pretenda destruir lo
que era propiedad de los obreros de chicago, exclam: "mientras pueda har
que el peridico se publique". y volv a publicar el peridico; cuando se nos
echaron encima los policacos bandidos y todas las imprentas se negaron a im216 / RICARDo MELLA
primirlo, reunimos fondos y adquirimos imprenta propia, mejor dicho, dos imprentas, se multiplicaron los suscriptores, y en fin, los trabajadores de chicago
cuentan hoy con todo lo necesario para la propaganda. He ah mi delito!
otro delito que tengo es haber contribuido a organizar varias asociaciones
de oficios, poner de mi parte todo lo que pude para obtener sucesivas reducciones en la jornada de trabajo y propagar las ideas socialistas. desde el ao
1865 he trabajado siempre en este sentido.
el 9 de mayo, al volver a mi casa, me dijo mi esposa que haban venido veinticinco policas y que al registrar la casa haban hallado un revlver. yo no
creo que slo los anarquistas y socialistas tengan armas en sus casas. Hallaron
tambin una bandera roja, de un pie cuadrado, con la que jugaba frecuentemente mi hijo. se registraron del mismo modo centenares de casas, de las que
desaparecieron bastantes relojes y no poco dinero. sabis quienes eran los ladrones? vos lo sabis, capitn schaack. vuestra compaa es una de las peores
de la ciudad. yo os lo digo frente a frente y muy alto, capitn schaack, sois
vos uno de ellos. sois un anarquista a la manera que vosotros lo entendis.
todos, en este sentido, sois anarquistas.
Habis hallado en mi casa un revlver y una bandera roja. Habis probado
que organic asociaciones obreras, que he trabajado por la reduccin de horas
de trabajo, que he hecho cuanto he podido por volver a publicar el Arbeiter
Zeitung: he ah mis delitos. Pues bien; me apena la idea de que no me ahorquis, honorables jueces, porque es preferible la muerte rpida a la muerte
lenta en que vivimos. tengo familia, tengo hijos y si saben que su padre ha
muerto lo llorarn y recogern su cuerpo para enterrarlo. ellos podrn visitar
su tumba, pero no podrn en caso contrario entrar en el presidio para besar a
un condenado por un delito que no ha cometido. esto es todo lo que tengo
que decir. yo os lo suplico. dejadme participar de la suerte de mis compaeros.
ahorcadme con ellos!
adolPH fiscHer
era natural de alemania y tena treinta aos cuando lo ahorcaron. a
los diez aos emigr con su familia a los estados unidos y aprendi el
oficio de tipgrafo en nashville (tenesee). desde muy joven profes
ideas socialistas. adelantando en su educacin sociolgica, fue poco
despus editor y propietario del peridico Staats Zeitung, que se public en little rock (arkansas). en 1881 vendi el peridico y se traslad a chicago, en donde trabaj de impresor, fundando despus un
peridico defensor de las ideas ms avanzadas en el campo socialista.
desde entonces su reconocida ilustracin lo llev al desempeo de difciles comisiones en el seno de la organizacin obrera.
discurso:
no hablar mucho. solamente tengo que protestar contra la pena de muerte
que me imponis, porque no he cometido crimen alguno. He sido tratado aqu
como asesino y slo se me ha probado que soy anarquista. Pues repito que protesto contra esa brbara pena, porque no me habis probado crimen alguno.
Pero si yo he de ser ahorcado por profesar las ideas anarquistas, por mi amor
a la libertad, a la igualdad y a la fraternidad, entonces no tengo nada que objetar.
si la muerte es la pena correlativa a nuestra ardiente pasin por la libertad de
la especie humana, entonces, yo lo digo muy alto, disponed de mi vida.
aunque soy uno de los que prepararon el mitin de Haymarket, nada tengo
que ver con el asunto de la bomba. yo no niego que he concurrido a aquel
mitin, pero aquel mitin...
luis lingg
naci en mannheim (alemania), el 9 de septiembre de 1864. su padre
trabajaba en maderas de construccin y su madre era lavandera. luis
recibi su educacin en las escuelas pblicas de su pueblo natal. la manera como las primeras sombras de la vida empezaron a obscurecer el
horizonte del entonces nio, las refiri l mismo del modo siguiente:
mi primera juventud se desliz feliz, hasta que una desgracia ocurrida a mi
padre produjo tal cambio en nuestra posicin, que muchas veces el hambre y
la necesidad fueron huspedes implacables de nuestro hogar. slo los titnicos
esfuerzos de mi pobre madre hicieron que sus visitas no fueran diarias. tratando de recuperar un tabln que se haba deslizado sobre la helada superficie
del ro, se rompi la capa de hielo y mi padre desapareci de pronto en las
aguas, costando grandes dificultades ponerlo a salvo. este accidente destruy
su salud y amengu su capacidad para el trabajo. en vista de esto, sin duda, su
noble patrono le redujo el salario, aunque ya haca doce aos que mi padre le
trabajaba lealmente, y por ltimo lo despidi, dicindole que el negocio iba en
decadencia. as, cuando apenas tena yo trece aos, recib las primeras impresiones de la injusticia de las instituciones sociales reinantes, es decir, la explotacin del hombre por el hombre, observando lo que pasaba en mi propia
familia. no me pasaba inadvertido que el burgus patrn de mi padre se
haca cada vez ms rico, a pesar de la vida dispendiosa que llevaba, mientras
que mi padre, que haba contribuido a formar aquella riqueza, sacrificando su
salud, fue abandonado como un instrumento ya intil. todo esto arraig en mi
nimo el germen de amargura y odio a la sociedad presente, y este odio se hizo
ms intenso a mi entrada en el palenque industrial.
lingg aprendi el oficio de carpintero, y despus del tradicional aprendizaje de tres aos (en alemania), viaj por el sur de aquella nacin y
luego por suiza, trabajando dondequiera que se le presentaba ocasin. no
tard en enterarse de las doctrinas socialistas, que acept con entusiasmo.
en 1885 lleg a amrica. no quera someterse al servicio militar en
alemania, y por eso no se consider seguro en suiza. en chicago obtuvo trabajo en su oficio, y pronto ingres en la asociacin en que tanto
distingui por su actividad organizadora. Pudo con noble orgullo envanecerse de que la sociedad a que perteneca saliera sin menoscabo
de sus fuerzas del movimiento por las ocho horas en mayo de 1886.
discurso:
me concedis, despus de condenarme a muerte la libertad de pronunciar un
ltimo discurso. acepto vuestra concesin, pero solamente para demostrar las
george engel
naci en cassel (alemania), en 1836. recibi una educacin comn
en las escuelas pblicas, y aprendi el oficio de impresor. en 1873 pas
a los estados unidos y un ao despus lleg a chicago, donde se afili
al Partido socialista. fue el fundador del famoso grupo northwest en
1883. su notoria actividad y energa incansable impulsaron grandemente la organizacin. engel era un orador incisivo, y su palabra correcta y fcil era oda con agrado aun por sus mismos adversarios.
discurso:
es la primera vez que comparezco ante un tribunal americano, y en l se me
acusa de asesino. y por qu razn estoy aqu? Por qu razn se me acusa de
asesino? Por la misma que tuve que abandonar alemania, por la pobreza, por
la miseria de la clase trabajadora. aqu tambin, en esta libre repblica, en el
pas ms rico del mundo, hay muchos obreros que no tienen lugar en el banquete de la vida y que como parias sociales arrastran una vida miserable. aqu
he visto a seres humanos buscando algo con qu alimentarse en los montones
de basura de las calles.
cuando en 1878 vine desde filadelfia a esta ciudad, crea hallar ms fcilmente medios de vida aqu que en filadelfia, donde me haba sido imposible
vivir por ms tiempo. Pero mi desilusin fue completa. empec a comprender
que para el obrero no hay diferencia entre nueva york, filadelfia y chicago,
as como no la hay entre alemania y esta repblica tan ponderada. un compaero de taller me hizo comprender cientficamente la causa de que en este rico
pas no pueda vivir decentemente el proletario. compr libros para ilustrarme
ms, y yo, que haba sido poltico de buena fe, abomin la poltica y las elecciones y an comprend que todos los partidos estaban degradados y que los mismos demcratas socialistas caan en la corrupcin ms completa. entonces entr
en la asociacin internacional de los trabajadores. los miembros de esta
asociacin estn convencidos de que slo por la fuerza podrn emanciparse
los trabajadores, de acuerdo con lo que la historia ensea. en ella podemos
aprender que la fuerza liber a los primeros colonizadores de este pas, que slo
por la fuerza fue abolida la esclavitud, y as como fue ahorcado el primero que
en este pas agit la opinin contra la esclavitud, vamos a ser ahorcados.
en qu consiste mi crimen? en que he trabajado por el establecimiento de un
sistema social en que sea imposible el hecho de que mientras unos amontonan
millones beneficiando las mquinas, otros caen en la degradacin y la miseria.
as como el agua y el aire son libres para todos, as la tierra y las invenciones de
los hombres cientficos deben ser utilizados en beneficio de todos. vuestras leyes
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 221
estn en oposicin con las de la naturaleza, y mediante ellas robis a las masas el
derecho a la vida, a la libertad y al bienestar.
en la noche en que fue arrojada la primera bomba en este pas, yo me hallaba
en mi casa. yo no saba ni una palabra de la conspiracin que pretende haber
descubierto el ministerio Pblico.
es cierto que tengo relaciones con mis compaeros de proceso, pero a algunos
slo los conozco por haberlos visto en las reuniones de trabajadores. no niego
tampoco haber hablado en varios mtines, afirmando que si cada trabajador llevase
una bomba en el bolsillo, pronto sera derribado el sistema capitalista imperante.
esa es mi opinin y mi deseo. yo no combato individualmente a los capitalistas; combato el sistema que da el privilegio. mi ms ardiente deseo es que
los trabajadores sepan quines son sus enemigos y quines son sus amigos.
todo lo dems lo desprecio: desprecio el poder de un gobierno inicuo, sus policas y sus espas. no tengo ms que decir.
samuel fielden
naci en todmorden, lancashire (inglaterra) en 1844; pas su juventud trabajando en los talleres, y entrando en la edad de la razn, se recibi de ministro metodista. fue despus nombrado superintendente de
las escuelas dominicales de su pas natal. en 1864 pas a nueva york
y trabajo en algunos telares. al ao siguiente se traslad a chicago, y
desde esa fecha trabaj como jornalero. ingres en la liga liberal en
1880, donde hizo conocimiento con spies y Parsons; se declar socialista y fue uno de los miembros ms activos de la asociacin internacional de los trabajadores. era un gran orador y pensador profundo.
discurso (fielden pronunci un discurso muy extenso, por cuya razn
no haremos un extracto tan completo como desearamos, y le daremos
forma distinta de la dada a los dems para compendiar mejor cuanto dijo):
empez recitando una poesa del escritor alemn freiligrath, titulada
"la revolucin", y se defendi elocuentemente de que se pretendiera
acusarle de revolucionario. en cuanto a juzgarlo delincuente por profesar las ideas anarquistas, apel a la constitucin del estado y sobre
todo al derecho natural, superior a todas las constituciones, para pensar
libremente, y demostr que era un absurdo condenarle por defender la
anarqua y la revolucin. la historia de todos los pueblos prueba que
toda idea nueva fue y es revolucionaria, y que no se mata la idea suprimiendo a los defensores. descartados estos dos extremos, dice:
llegu a los estados unidos en 1868. estuve primero en ohio y vine a chicago en 1869. Hay en chicago bellos monumentos que evidencian un progreso,
222 / RICARDo MELLA
y es difcil que pasis por una calle donde yo no haya producido algo con mis
propias manos. y por ello he de recordaros que cuando tratasteis de acusarnos
lo hicisteis afirmando que nosotros habamos procurado vivir sin trabajar a
costa de las gentes sencillas. el nico que despus pudo poner en claro este
asunto fue zeller, secretario de la unin central obrera, y cuando se le pregunt si habamos recibido dinero por hablar y organizar secciones en la asociacin, este hombre, que era trado al proceso para prevenir al pueblo contra
nosotros, porque no hay nada que perjudique tanto a un individuo como la
prueba de que obra por inters, y es por tanto un mercenario despreciable;
cuando lleg el momento, repito, en que este hombre poda declarar la verdad,
en que hubiera podido confirmar la acusacin, si fuera cierta, cada uno de los
que estbais interesados en probarnos aquel hecho os opusisteis a que hablara
y aturdisteis la sala con el ruido producido con vuestros zapatos. nosotros
somos juzgados por un jurado que nos cree culpables. ahora seris vosotros
juzgados por otro jurado que os cree a su vez culpables tambin.
nadie socialmente es responsable de lo que es; de que todos los males sociales
son el producto de la pobreza; y el socialismo cientfico demuestra que todos
debemos evitar y combatir el mal dondequiera que se encuentre. no hay ningn
criminalista que niegue que todo crimen en su origen es el producto de la miseria. Pues bien; se me acusa de excitar las pasiones, se me acusa de incendiario
porque he afirmado que la sociedad actual degrada al hombre hasta reducirlo
a la categora de animal. andad, id a las casas de los pobres, y los veris amontonados en el menor espacio posible, respirando una atmsfera infernal de enfermedad y muerte. creis que estos hombres tienen verdadera conciencia de
lo que hacen? de ningn modo. es el producto de ciertas condiciones, de determinados medios en que han nacido, lo que les obliga a ser lo que son y nada
ms que lo que son. os lo podra demostrar aqu con mil ejemplos.
la cuestin social es una cuestin tan europea como americana. en los grandes centros industriales de los estados unidos, el obrero arrastra una vida
miserable, la mujer pobre se prostituye para vivir, los nios perecen prematuramente aniquilados por las penosas tareas a que tienen que dedicarse, y una
gran parte de los vuestros se empobrece tambin diariamente. en donde est
la diferencia de pas a pas?
Habis trado a los reporteros de la prensa burguesa para probar mi lenguaje
revolucionario, y yo os he demostrado que a todas nuestras reuniones han acudido o han podido acudir nuestros adversarios para demostrar la falsedad del
socialismo; que a nuestros mtines hemos invitado a los representantes de la
prensa, de la industria y del comercio, y que casi siempre han dado la callada
por respuesta; y, en resumen, os digo que un reportero es un hombre que no
depende de s mismo, que no es libre, que obra a instigacin ajena, y lo mismo
puede acusarnos de un crimen que proclamarnos los ms virtuosos de todos
los hombres. es ms; todas las reuniones convocadas por el grupo americano
fueron de controversia. un ciudadano de Washington que aqu vino a combatirnos en 1880, nos ha escrito repetidas veces ofrecindose a declarar que nuestras reuniones no tenan por objeto excitar al pueblo a la rapia, como decs
vosotros, sino simplemente la discusin de las cuestiones econmicas. veinte
testigos ms estaban dispuestos a confirmar lo mismo. esto era en el supuesto
de que se nos acusara en aquel sentido. Pero vimos aqu que de lo que se nos
acusaba realmente era de anarquistas, y por eso no vinieron aquellos testigos,
porque no eran necesarios.
se defiende despus fielden de las acusaciones de conspiracin y asesinato, poniendo unas enfrente de otras las declaraciones de los testigos,
citando fechas y lugares y probando hasta la saciedad que era un ardiente propagandista de la anarqua, pero no un criminal. se lo acusaba
de haber hecho fuego con un revlver a la polica, y prob con los mismos testimonios de los testigos contrarios que era falso; se lo acusaba
de haber dicho: "ah vienen los sanguinarios (aludiendo a la polica),
224 / RICARDo MELLA
cumplid con vuestro deber y yo cumplir con el mo"; y no slo demostr que no haba pronunciado tales palabras sino tambin que si las hubiera pronunciado no sera suficiente causa para condernalo a muerte;
se lo acusaba de haber dicho: "suprimid la ley!", y a este propsito dijo:
recordis que yo pronunci estas palabras tomndolas de un discurso de
foran en el congreso. y si es verdad, como dice aqul, que nada se puede hacer
por la legislacin que se supone favorable a los intereses comunales, nada ms
lgico que aquella frase. no se puede legislar sin herir los intereses de algunos;
necesariamente la ley ha de favorecer unos intereses y perjudicar a otros. si,
pues, nada se puede conseguir por medio de la legislacin y centenares de hombres reciben un sueldo anual por hacer las leyes, es lgico y natural que la gran
mayora, que no recibe ningn favor de la ley, prescinda de ella, as como sta
prescinde de dicha mayora. no es, por tanto, una frase terrible la pronunciada
por m. si no hubiese estallado la bomba de Haymarket, no se le ocurrira a
nadie seguramente que aquella frase fuese terrorfica ni mucho menos.
adems no haba necesidad de provocar ningn conflicto la noche del 4, pues
el mitin haba sido pacfico y el lenguaje de los oradores no pudo ser en modo
alguno incendiario.
Por otra parte, la constitucin no define ni determina cul es el lenguaje revolucionario y cul no, y por tanto, no puede condenar este o el otro. Pero si
lo determinara, nos hacis tan tontos que no lo tuviramos en cuenta?
interrumpido el discurso de fielden por suspenderse la sesin, lo reanud a las dos de la tarde, insistiendo en sus apreciaciones acerca de
las leyes y analizando minuciosamente los sucesos de maccormicks,
as como la propaganda revolucionaria de todos los tiempos y de todas
las ideas en conexin con la propaganda hecha por los anarquistas. y
concluy con un elocuentsimo periodo cuyos prrafos principales son
los siguientes:
si me juzgis convicto por haber propagado el socialismo, y yo no lo niego,
entonces ahorcadme por decir la verdad...
si queris mi vida por invocar los principios del socialismo y de la anarqua,
como yo entiendo y creo honradamente que los he invocado en favor de la humanidad, os la doy contento y creo que el precio es insignificante ante los resultados grandiosos de nuestro sacrificio.
yo amo a mis hermanos los trabajadores como a m mismo. yo odio la tirana,
la maldad y la injusticia. el siglo xix comete el crimen de ahorcar a sus mejores
amigos. no tardar en sonar la hora del arrepentimiento. Hoy el sol brilla para
la humanidad; pero puesto que para nosotros no puede iluminar ms dichosos
das, me considero feliz al morir, sobre todo si mi muerte puede adelantar un
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 225
slo minuto la llegada del venturoso da en que aqul alumbre mejor para los
trabajadores. yo creo que llegar un tiempo en que sobre las ruinas de la corrupcin se levantar la esplendorosa maana del mundo emancipado, libre de
todas las maldades, de todos los monstruosos anacronismos de nuestra poca
y de nuestras caducas instituciones.
discurso:
la oracin admirable de Parsons dur ocho horas, dos el da 8 y seis
el da 9 de octubre de 1886. debido a que la sala se neg repetidas
veces a conceder algn descanso al orador, le falt a ste en ocasiones
la memoria a causa de la postracin fsica en que se hallaba. la sala
dio tambin muestras de su impaciencia, contrariada por la firmeza y
elocuencia razonadora de Parsons. ste, aun a costa de su salud, se propuso no dejar en pie ni una sola de las acusaciones del ministerio fiscal
y de los testigos, y lo consigui cumplidamente.
me preguntis comenz diciendo por qu razones no debe serme aplicada la
pena de muerte, o lo que es lo mismo, qu fundamentos hay para concederme
una nueva prueba de mi inocencia? yo os contesto y os digo que vuestro veredicto
es el veredicto de la pasin, engendrado por la pasin, alimentado por la pasin
y realizado, en fin, por la pasin de la ciudad de chicago. Por este motivo, yo reclamo la suspensin de la sentencia y una nueva prueba inmediata. esta es tan
slo una de las muchas razones que para ello tengo. y qu es la pasin? es la
suspensin de la razn, de los elementos de discernimiento, de reflexin y de justicia necesarios para llegar al conocimiento de la verdad. no podis negar que
vuestra sentencia es el resultado del odio de la prensa burguesa, de los monopolizadores del capital, de los explotadores del trabajo...
en los veinte aos pasados, mi vida ha estado completamente identificada
con el movimiento obrero en amrica, en el que tom siempre una participacin activa. conozco, por lo tanto, este movimiento perfectamente, y cuanto
de l diga en relacin con este proceso no ser ms que la verdad, toda la verdad de los hechos.
Hay en los estados unidos, segn el censo de 1880, diecisis millones doscientos mil jornaleros. estos son los que por su industria crean toda la riqueza
de este pas...
el jornalero es aquel que vive de un salario y no tiene otros medios de subsistencia que la venta de su trabajo hora por hora, da por da, ao por ao. su
trabajo es toda su propiedad; no posee ms que su fuerza y sus manos. de aquellos diez millones de jornaleros slo nueve millones son hombres; los dems
son mujeres y nios. si calculamos ahora que cada familia se compone de
cinco personas, aquellos nueve millones de obreros representan cuarenta y
cinco millones de individuos de toda nuestra poblacin. Pues bien; toda esta
gente que es la que crea la riqueza, como ya he dicho, depende en absoluto de
la clase adinerada, de los propietarios.
ahora bien, seores; yo como trabajador he expuesto los que crea justos
clamores de la clase obrera, he defendido su derecho a la libertad y a disponer
del trabajo y de los frutos del trabajo como le acomode. me preguntis por
qu no debo ser ejecutado, y entiendo que esta pregunta implica tambin que
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 227
deseis saber por qu existe en este pas una clase de gente que apela a vosotros
para que no nos concedis una nueva prueba. yo creo que los representantes
de los millonarios de chicago organizados, que los representantes de la llamada
asociacin de los ciudadanos de chicago os reclama nuestra inmediata extincin por medio de una muerte ignominiosa.
ellos de una parte y nosotros de otra. vosotros os levantis en medio representando la justicia. y qu justicia es la vuestra que lleva a la horca a hombres
que no se les ha probado ningn delito?
este proceso se ha iniciado y se ha seguido contra nosotros; inspirado por
los capitalistas, por los que creen que el pueblo no tiene ms que un derecho
y un deber, el de la obediencia. ellos han dirigido el proceso hasta este momento, y como ha dicho muy bien fielden, se nos ha acusado ostensiblemente
de asesinos y se acaba por condenarnos como anarquistas...
Pues bien: yo soy anarquista. Qu es el socialismo o la anarqua? brevemente definido, es el derecho de los productores al uso libre e igual de los instrumentos de trabajo y el derecho al producto de su labor. tal es el socialismo.
la historia de la humanidad es progresiva; es, al mismo tiempo, evolucionista
y revolucionaria. la lnea divisoria entre la evolucin y la revolucin jams
ha podido ser determinada. evolucin y revolucin son sinnimos. la evolucin es el perodo de incubacin revolucionaria. el nacimiento es una revolucin; su proceso de desarrollo, la evolucin.
Primitivamente la tierra y los dems medios de vida pertenecan en comn
a todos los hombres. luego se produjo un cambio por medio de la violencia,
del robo y de la guerra. ms tarde la sociedad se dividi en dos clases: amos y
esclavos. despus vino el sistema feudal y la servidumbre. con el descubrimiento de amrica se transform la vida comercial de europa, y a la abolicin
de la servidumbre sigui el sistema del salario. el proletariado naci en la revolucin francesa de 1789 y 1793. entonces fue cuando por primera vez se
proclam en europa la libertad civil y poltica.
con una simple hojeada a la historia se ve que el siglo xvi fue el siglo de la
lucha por la libertad religiosa y de conciencia, esto es, la libertad del pensamiento; que los siglos xvii y xviii fueron el prlogo de la gran revolucin
francesa, que al proclamar la repblica instituy el derecho a la libertad poltica; y hoy, siguiendo las leyes eternas del proceso y de la lgica, la lucha es
puramente econmica e industrial y tiende a la supresin del proletariado, de
la miseria, del hambre y de la ignorancia. nosotros somos aqu los representantes de esa clase prxima a emanciparse, y no porque nos ahorquis dejar
de verificarse el inevitable progreso de la humanidad.
Qu es la cuestin social? no es un asunto de sentimiento, no es una cuestin religiosa, no es un problema poltico; es un hecho econmico externo, un
hecho evidente e innegable. tiene, s, sus aspectos emocionales religiosos y
polticos; pero la cuestin es, en su totalidad, una cuestin de pan, de lo que
diariamente necesitamos para vivir. tiene sus bases cientficas, y yo voy a exponeros, segn los mejores autores, los fundamentos del socialismo. el capital,
228 / RICARDo MELLA
descubrimiento formidable que igualaba todas las fuerzas y que en las luchas
que en lo futuro mantendrn las clases obreras podrn apelar a ella para hacer
intiles todos los ejrcitos. yo no he hecho ms que citar sus palabras. y por
esto se me acusa y se me condena?
se me ha llamado aqu dinamitero. Por qu?
el fusil ha sido un descubrimiento que ha democratizado al mundo, poniendo
al pueblo en condiciones de luchar con los aristcratas y los poderosos. Hoy
la dinamita realiza el mismo fenmeno porque implica la difusin del poder,
porque hace a todos iguales. los ejrcitos y la polica no significan nada ante
la dinamita. nada pueden contra el pueblo. as se disemina la fuerza y se establece el equilibrio. la fuerza es la ley del universo; la fuerza es la ley de la
naturaleza, y esta nueva fuerza descubierta hace a todos los hombres iguales,
y por lo tanto libres...
muchas ilusiones se hacan entonces los propagandistas acerca del valor de
este medio de lucha. no es sorprendente, porque las mismas gentes de orden,
vase el general sheridan, se lo daba tambin. la realidad echa por tierra tales
ilusiones, y por si no fuera ello bastante, hace muy poco ha podido verse cmo
los estados, la fuerza organizada, apela a la melinita contra cualquier rebelda
que se le resista. no es necesario que saquemos la consecuencia.
ya he probado cmo fui al mitin de Haymarket sin plan previo y solicitado
a ltima hora por mis amigos.
ya sabis que me acompaaron mi esposa, Holmes, otras dos seoritas ms y
mis dos nios. y ahora pregunto: es posible que en tales circunstancias y en
tales condiciones acudiese a un lugar donde se hubiese de desarrollar la trama
de un complot para arrojar bombas de dinamita? esto es increble; est fuera
de la naturaleza humana creer en la posibilidad de un hecho tan monstruoso...
si Parsons fue noble al presentarse espontneamente a las autoridades de chicago, nada hay comparable a sus ltimas palabras:
aun en este momento, no tengo por qu arrepentirme.
IV
las cartas
carta de Pedro KroPotKin
como documento de verdadero inters, reproducimos la siguiente
carta de Pedro Kropotkin:
seor editor del New York Herald:
la sentencia de chicago indica que el conflicto est tomando en amrica una
proporcin ms aguda y un giro ms brutal que jams lo tuvo en europa. las
primeras pginas de esta historia empiezan con un acto de represalias del peor
gnero. una buena dosis de venganza, pero ningn hecho concreto, es todo lo
que se infiere del proceso de chicago.
He ledo con atencin los datos de la causa; he pesado con detenimiento los
indicios y la evidencia, y no titubeo en asegurar que semejante sentencia slo
puede hallarse en europa despus de las represalias llevadas a trmino por los
consejos de guerra a raz de la derrota de la omuna de Pars, en 1871, el terror
blanco de la restauracin borbnica de 1815, se queda muy atrs.
estoy completamente conforme con las misivas dirigidas al embajador americano por el ayuntamiento de Pars y el consejo general del sena en favor de
los anarquistas sentenciados. Pero el tribunal de chicago no tiene la excusa
que tenan los consejos de guerra de versalles, a saber: la excitacin de las pasiones producida por una guerra civil despus de una gran derrota nacional.
es evidente, por lo pronto, que ninguno de los siete acusados ha arrojado
bomba alguna. est por dems probado que algunos ya se haban marchado al
cargar furiosamente la polica sobre la multitud. todava ms: el fiscal no sostiene que la bomba fue arrojada por cualquiera de los siete acusados, puesto
que de ese hecho acusa a otra persona que no est bajo la accin de la justicia.
slo spies es acusado de haber entregado una mecha para poner fuego a la
bomba, pero el nico hombre que de ello da testimonio es un tal gilmer, cuya
mala reputacin es bien sabida y cuya costumbre de mentir ha sido afirmada
por diez personas que haban vivido con l. adems el mismo gilmer declara
haber recibido dinero de la polica.
despus de los sucesos de Haymarket, los cuerpos colegisladores de illinois
promulgaron una ley contra los dinamiteros y estn ahora a punto de promulgar
otra contra toda clase de conspiradores. segn esta ltima ley, cualquier acto
relacionado con la fabricacin de bombas, aunque tenga fines legales, ser considerado como criminal. acaba, pues, de ser destruido uno de los principales
artculos de la constitucin. segn reza la futura ley, cualquier incidente que
d por resultado un acto ilegal, ser tambin considerado como delito.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 233
no hace falta probar que la persona que comete un acto ilegal puede haber
ledo artculos o escuchado discursos que aconsejaban cometerlo, y as ahora
todos esos artculos y discursos sern responsables de dicho acto. Queda virtualmente suprimida la libertad de hablar y de escribir. del mismo modo la
ley francesa reconoce una relacin directa entre la excitacin por medio de la
palabra, hablada o escrita y el acto ejecutado.
la nueva ley de illinois me interesa poco en s misma y slo deseo que conste
lo siguiente: siete anarquistas de chicago han sido condenados a muerte gracias
a un simulacro de la ley que an no lo era en 1886, cuando se cometieron los hechos de que se les acusa. la referida ley fue propuesta con el propsito de ser aplicada en el proceso de chicago, y su primer efecto ser matar a siete anarquistas.
soy de usted afectsimo.
P. Kropotkin
si yo fuera una nia pobre y extranjera no habran dicho una palabra. Pero
soy una joven americana, de familia rica y distinguida, que ha seguido los impulsos de su corazn, y por eso soy una loca que tengo la cabeza trastornada
por las novelas.
si me hubiese casado con un viejo vicioso e invlido, pero poseedor de grandes riquezas, esos moralistas me habran colmado de alabanzas y muchos de
mis hermanos en jesucristo diran a sus hijas: tomadla por ejemplo. He aqu
una joven sensible.
yo prefiero la censura de esa sociedad moral que no puede comprender un
verdadero amor, duplicado por la mancomunidad de ideas y por la desgracia.
en cambio me enorgullezco de mis nuevos amigos, que son las personas capaces de apreciar un amor puro y desinteresado.
nina van zandt.
amigos y compaeros: no ser yo quien crea que se necesita una nueva afirmacin del tribunal supremo de los estados unidos, representacin modelo
de inmoralidad capitalista y de tirana jurdica, para hacer abrir los ojos al pueblo americano, a fin de que vea la justicia que puede esperarse de la gente togada. si alguno se figura que yo espero que el pueblo americano se levante el
da sealado para mi asesinato jurdico, que deseche desde luego semejante
ilusin. tengo, pues, necesidad de combatir la idea errnea, dominante en algunos crculos mal informados, de que nuestros compaeros de chicago estn
en el deber de conseguir nuestra libertad por la fuerza. esto es un verdadero
desatino, pues para obtener el triunfo sera necesario que el movimiento fuera
general, y esto no es posible cuando se quiere, razn por la cual sera injusto
acusar de falta de actividad o sobra de cobarda a nuestros camaradas.
tengo el profundo convencimiento de que el sacrificio de mi vida o de las
de todos nosotros ha de ayudar ms el derrumbamiento del sistema capitalista
que una condena temporal impuesta por el tribunal supremo.
algunos ignorantes o perversos quiz interpreten mi deseo de dar terminada
la lucha legal como un reconocimiento indirecto de culpabilidad y falta de fe
y de esperanza. compaeros: no es mi nimo aconsejaros cul ha de ser vuestra
lnea de conducta en los das de brutalidad legalizada que se aproximan. slo
tengo esto que deciros: sed hombres. con un viva a la anarqua, me despido
de vosotros: vuestro hermano,
luis lingg.
otra carta redactada en los mismos trminos que esta fue dirigida a
los obreros por g. engel.
carta de adolPH fiscHer
Querido amigo most:
ya que no me quedan ms de seis das de vida, quiero despedirme de ti. ya
sabrs por los peridicos que cuatro de nosotros han rehusado la gracia, es
decir, la conmutacin de la sentencia, y piden la libertad o la muerte. la libertad no nos ser dada por los gobernantes, queda, pues, la muerte.
t comprenders, john, que el recuerdo de mi querida esposa y de mis tres
hijitos me atormenta el corazn, pero... lejos de m, tentacin! la revolucin
social tiene necesidad de fuerzas para hacerla marchar: nuestra noble causa
tiene necesidad de mrtires. sea, pues. me siento feliz por dar mi vida en holocausto a nuestra causa comn.
cuando los pobres jvenes aldeanos, respondiendo al llamamiento de reyes y
emperadores, se prestan voluntariamente a sacrificar su vida sobre el altar de la tirana por la gracia de dios, no deben tambin los combatientes por la libertad verdadera, por la anarqua, dar su vida por el triunfo de nuestros grandes principios?
238 / RICARDo MELLA
debemos hacer como los indolentes que slo profesan un principio en tanto
que no tienen que arrostrar a nuestros adversarios que los anarquistas saben
morir por sus principios, y yo, que he sido fiel a ellos, lo ser hasta la muerte.
te envo mi ltimo saludo.
adolph fischer.
P. s. salud a los compaeros y amigos. cuidad de que mi familia no perezca
en la miseria y de que mis hijos reciban educacin.
tu adolph.
yard de chicago.
respetuosamente vuestros.
august t. spies. michael schwab. samuel fielden.
cedo gustoso con tal que quede satisfecha vuestra brbara venganza, y que dejis
vivir a mis queridos compaeros. yo s que cada uno de ellos est tan dispuesto
a morir como yo, y tal vez ms. no es, pues, creyndoles hacer un favor por lo
que hago este sacrificio de mi existencia; lo hago para bien de la humanidad,
del progreso y del racional desarrollo de las fuerzas sociales, que han de colocar
al mundo a un nivel mucho ms elevado y justo. en nombre de las tradiciones
de esta nacin os aconsejo que no autoricis el asesinato de siete hombres cuyo
nico crimen consiste en la conviccin de sus ideas y en sus trabajos, que ms
que a ellos han de aprovechar a la futura generacin. y si el asesinato legal es
necesario, contentaos con uno, y pueda mi sola sangre apagar vuestra sed.
a. spies.
carta de Parsons
soy internacional: mi patriotismo va ms all de las fronteras que limitan
una nacin: el mundo es mi patria, todos los hombres son mis paisanos. eso
es lo que el emblema de la bandera roja significa; ella es el smbolo del trabajo
libre, del trabajo emancipado.
los trabajadores no tienen patria: en todas partes se ven desheredados; amrica no es una excepcin de la regla.
los esclavos del salario son instrumentos que alquilan los ricos en todos los
pases; en todas partes son parias sociales sin patria ni hogar. as como crean
toda la riqueza, as tambin rien todas las batallas, no en provecho propio,
sino de sus amos.
esta degradacin tendr un trmino: en el porvenir, los trabajadores slo pelearn en defensa propia, trabajando slo para s y no para otros.
todas las evidencias dice han demostrado, no mi culpabilidad, sino mi
inocencia; he sido convicto de anarquista, no de asesino; me present voluntariamente a los tribunales para ser juzgado con imparcialidad; el resultado ha
sido un crimen jurdico.
los amantes de la justicia estn interesados en que se conmute la sentencia
por la prisin perpetua; por esto les doy las gracias, pero soy inocente; soy sacrificado por aquellos que dicen: estos hombres pueden no ser culpables, pero
son anarquistas. estoy dispuesto a morir por mis derechos y por los derechos
de mis compaeros, pero rechazar siempre con energa el ser condenado por
falsas y no probadas acusaciones; as es que no puedo aceptar el esfuerzo que
se hace para conmutar la sentencia de muerte en la de prisin perpetua.
tampoco apruebo ninguna otra apelacin ante la ley, porque entre el capital,
que es aqu el legal, y los tribunales, la decisin siempre ha de ser a gusto de
los que poseen.
apelar a ellos sera la humillacin del esclavo ante el amo que lo tiraniza.
no supe que era anarquista hasta que se me llev a los tribunales; ellos me lo
han hecho ver claramente.
no pido clemencia; slo quiero justicia.
244 / RICARDo MELLA
en los anteriores documentos se hecha de ver que entre los sentenciados haba desde el ms templado socialista hasta el ms extremoso
anarquista. la situacin del socialismo, genricamente hablando, era
en norteamrica, por aquella fecha, prximamente la misma que en
europa en los primeros tiempos de la internacional. en esta asociacin
no slo andaban confundidos socialistas, anarquistas y sindicalistas,
sino que tambin las palabras socialismo y anarqua no implicaban diferencia esencial. al principio, los mismos demcratas socialistas actuales invocaban la anarqua.
lo que antes sucedi en europa, sucedi luego en amrica.
as se explica cierta vaguedad y contradicciones de los procesados
en cuanto a las doctrinas se refiere, y as tambin se comprende cmo
tan diversas tendencias coincidieron fcilmente en una accin comn.
la burguesa y los tribunales americanos tampoco quisieron hacer
distingos; a todos condenaron, porque lo que se propona era aplastar
la cabeza a la fiera proletaria.
los abogados defensores intentaron que la causa fuese repuesta al
estado de sumario. uno de sus principales fundamentos era la declaracin de e. a. estevens, en que se haca constar que otis s. tabor, reputado comerciante de chicago y amigo ntimo del alguacil especial
rice, haba asegurado que ste le dijera en cierta ocasin que todo estaba preparado convenientemente a fin de constituir un jurado de tal
modo que los acusados fueran irremisiblemente llevados a la horca.
no obstante esto y los sobrados fundamentos de que dispona dicha defensa, no pudo obtener el cumplimiento de sus generosos deseos.
entonces se apel al tribunal supremo de illinois, pero fue tambin
en vano.
de todos los pases se dirigieron peticiones de conmutacin de pena
al gobernador de aquel estado, tambin intilmente. el capitalismo
haba dicho su ltima palabra.
la situacin de los presos era la siguiente:
lingg saba que iba a morir y se decidi a perecer con sus carceleros
antes que dejarse matar como un perro por sus verdugos. en su celda tena
dos bombas, una era redonda y otra era un tubo para gas lleno de dinamita
y trozos de hierro, con una cpsula en un extremo. al menor choque, explotaba la dinamita, envolviendo a vctimas y verdugos en su efecto destructor. se haba hecho un registro en su celda y nada se pudo descubrir.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 245
spies rechaz al cura metodista que le envenenaba los ltimos momentos de su vida. "voy a rogar por vos" dijo el cura.
rogad por vos, si creis til perder el tiempo en eso respondi spies
. despus se puso a escribir y luego a conversar con sus dos guardias
nocturnos sobre la anarqua, la lucha social y la farsa de los tribunales.
durante este tiempo el ruido de los martillos anunciaba que en el patio
estaban levantado el cadalso. "todos los acusados han odo perfectamente este ruido dijo el telgrafo, pero nadie pareci afectarse".
al aproximarse el da todos se durmieron profundamente. cuando se
levantaron se dedicaron a escribir y a responder a los numerosos telegramas que recibieron de muchas partes. engel, visitado de nuevo por
el pastor metodista sostuvo con l una discusin teolgica. fischer
cont a su guardin que haba soado con su casa de alemania y que
haba vuelto a la edad de la infancia, teniendo en su cerebro todos los
recuerdos de la niez.
mientras tanto, se haban levantado en el patio cuatro horcas y los
verdugos ensayaban la nueva trampa.
en la crcel se present la esposa de Parsons con sus dos nios y la
seorita Holmes.
solicit a todo el mundo una ltima entrevista con su marido y por
todos le fue negada. entonces, viendo a sus nios ateridos de fro y
con lgrimas en los ojos, suplic que los condujeran a la celda de su
padre para que les diera el ltimo beso. tambin esto le fue negado!
resueltamente penetr en la crcel gritando: "matadme con l!" la
respuesta fue encerrar a las dos mujeres y a los nios en una habitacin
desde donde les dijeron que lo veran pronto.
los guardianes de la crcel intentaron convencer a la seora Holmes
de la necesidad de que llevase a su casa a la compaera de Parsons. y
porque protest y se neg a hacerlo, se la trat brutalmente, encerrando
a todos, incluso a los nios, en celdas de piedra, donde permanecieron
hasta las tres de la tarde.
la prensa burguesa dijo que se las haba detenido por desacato a la
autoridad y por arengar al pueblo, asegurando que se las haba tratado
muy bien, cuando no se les ofreci ni un vaso de agua y se tuvo la crueldad de anunciarles a las doce prximamente que todo haba concluido.
entretanto haba llegado el momento fatal para los condenados.
fischer enton "la marsellesa" y sus compaeros le contestaron
desde sus celdas cantando el himno revolucionario.
a las once y cincuenta minutos se los vino a buscar.
LA TRAGEDIA DE CHICAGo / 247
EPLOGO
Hasta aqu la resea escrita en 1889.
nadie habr olvidado cmo los trabajadores de todo el mundo civilizado respondieron al reto de chicago. como dijo un publicista ingls,
si bien los tribunales americanos se mostraron sordos a todas las apelaciones en favor de los mrtires de chicago, en cambio no result infructuosa la apelacin hecha a todos los trabajadores del mundo que
se sintieron impulsados por un movimiento de simpata a realizar la
obra iniciada por los compaeros de amrica.
los aos siguientes al brbaro sacrificio se luch valientemente; la
huelga general gan las voluntades y cada 1 de mayo se seal por
verdaderas rebeldas populares. los aldabonazos de la violencia repercutieron terrorficos en diversas naciones. y a travs de este perodo
heroico, las ideas de emancipacin social han adquirido carta de naturaleza en todos los pueblos de la tierra. no espantan ya a nadie las
ideas socialistas o anarquistas. de ellas andan contagiadas las mismas
clases directoras. en sus bibliotecas hay ms libros sediciosos que en
las casas de los agitadores y de los militantes del obrerismo revolucionario. y acaso tambin en los cerebros de aqullos, ms grmenes de
revuelta y de violencia que esperanzas en los corazones proletarios. Ha
pasado la poca heroica. se ha falseado el significado del de mayo.
se lo ha convertido en un da de ritual, de culto, de idolatra. la liturgia
socialista no sabe pasarse sin iconos, sin estandartes, sin procesiones.
no importa.
la superficie apacible oculta la tempestad.
a la exaltacin de los primeros momentos ha sucedido la calma. sordamente se est preparando el formidable estallido. en todas partes se
ha puesto de nuevo sobre el tapete la huelga general; renace el revolucionarismo de antao bajo el nombre moderno de accin directiva. Pueblos antes ganados por el formalismo y la rutina, se lanzan ahora a la
revuelta. los malos pastores quedan frecuentemente al descubierto,
desobedecidos, engaados, en el ms espantoso ridculo. el legalismo
es mera apariencia; la disciplina, tan ponderada, una plataforma que
no seduce a nadie; la rebelin est en todas partes. ni siquiera los espantables agitadores, terror de nuestros meticulosos burgueses, tienen
puesto en las nuevas luchas por la emancipacin humana. es el fermento de la independencia individual que se alza ahora poderoso; cada
hombre su rey, su dios, su todo.
252 / RICARDo MELLA
el 1 de mayo en argentina
Perdida entre las muchas fechas de los almanaques, dedicadas a santos, prceres y los distintos avatares de las guerras de independencia,
el 1 de mayo asoma sin embargo con caracteres originales y distintos.
es una fecha "convalidada" por los distintos estados latinoamericanos.
aunque se ha impuesto por propio derecho y es quiz la nica fecha
de celebracin universal. es quiz la nica que contiene, o mejor an,
mantiene, tras ms de un siglo de vigencia los atributos de altiva protesta cuyo trgico origen le proveyera. no resultar entonces caprichoso remontarse a los orgenes de la fecha internacional de los
trabajadores para describir las alternativas de la primera celebracin
del 1 de mayo en tierras argentinas. a poco que se sepa que aquella
fecha coincide con la primera celebracin de la misma en las principales capitales europeas y de los ee.uu.
ciertamente, habr sido el congreso obrero y socialista desarrollado
en Pars en julio de 1889, el que proclamara el 1 de mayo como "jornada internacional de lucha por las 8 horas de trabajo" y convocase
all mismo a las delegaciones presentes entre las que se encontraba
casualmente el delegado argentino alejo Peyret para efectuar un primer ensayo de la medida en mayo del siguiente ao de 1890. en el da
establecido con la previsin de un ao, las metrpolis europeas de londres, Pars, madrid, barcelona, viena, bruselas, miln, y otros centenares de ciudades menores por toda la europa occidental y los eeuu,
amanecieron paralizadas. las clases obreras se precipitaron hacia los
sitios establecidos previamente para manifestar su contundente repudio
al capitalismo opresor. y tambin en buenos aires amaneca aquel da
con una extraa tensin, y lo mismo ocurra en la ciudad de rosario,
en baha blanca y aun en chivilcoy.
ser necesario detenerse un poco en la coyuntura que enfrentaba entonces el movimiento obrero internacional. la lucha por la reduccin
de la jornada laboral era vital para la clase obrera, justamente cuando
el alargamiento de esta jornada constitua el principal medio de incremento de la plusvala absoluta del que disponan entonces los capitalistas. otras tecnologas se pondrn en prctica en el futuro como
principal aliado del capital en la intensificacin de la explotacin
obrera. la lucha por las ocho horas de trabajo (8 horas de trabajo, 8 de
EL PRIMER 1 DE MAyo EN ARGENTINA / 257
fundacin del sindicato panadero que cont con la colaboracin del propio malatesta en la elaboracin de sus estatutos. de hecho, hubo un decidido impulso a la intervencin en los noveles agrupamientos gremiales.
socialistas y anarquistas compiten cordialmente por el liderazgo de
estas nacientes "sociedades de resistencia". el 30 de marzo de 1890 un
buen nmero de trabajadores socialistas y libertarios se reunieron en
la sede del club Wrwarts en la calle comercio (hoy Humberto 1)
880, con el objeto de debatir acerca de la organizacin de la primera
manifestacin obrera del 1 de mayo. el debate fue abierto por los anfitriones, socialdemcratas que proponan la elaboracin de un pliego
de peticiones al congreso nacional. el alemn jos Winiger, junto a
sus compaeros mauli y uhle defendan esta posicin. eran rebatidos
por anarquistas individualistas como rabassa, miembro del grupo "los
desheredados" que publicaba entonces el peridico El Perseguido.
deca ste que las peticiones al congreso eran intiles, y que por otra
parte no era bueno que el estado se inmiscuyera en las relaciones entre
obreros y patrones; que las 8 horas deban ser impuestas directamente
a las patronales. los delegados de las agrupaciones sindicales presentes, anarquistas organizacionistas y socialistas, se encontraban divididos en cuanto a la valoracin tctica o estratgica de la celebracin del
1 de mayo, su carcter decisivo o puntual. Pero coincidan en la necesidad de provocar un hecho poltico contundente, y fundamentalmente
unitario: sacudir a la sociedad de la poca. Quiz esto ltimo limit
que se extendiera penosamente el debate; se concluy acordando en
general con la convocatoria que fue firmada por los 300 concurrentes,
dejando para ms adelante la conclusin de algunos detalles sobre la
propaganda y la organizacin.
no eran pocas las organizaciones que adheran a la convocatoria. el
decenario Wrwarts (Organ fur die interessen des arbeiten volkes) publicaba el mismo 1 de mayo la nmina completa de las instituciones
convocantes al acto porteo: club Wrwarts, soc. internacional de carpinteros, tipogrfica alemana, soc. cosmopolita de obreros sombrereros, asamblea general de obreros alemanes de buenos aires,
societ figli del vesuvio, soc. escandinava norden, circolo repubblicano "f. campanella" soc. de los Pases bajos, unione calabrese,
societ italia unita, circolo mandolinisti italiani, circolo repubblicano "c. mazzini"; tambin adhera a la convocatoria la confederacin
obrera sudamericana de la ciudad de la Plata, la societ italiana unione
e benevolenza de la ciudad de esquina en la provincia de corrientes,
EL PRIMER 1 DE MAyo EN ARGENTINA / 259
en solidaridad y fraternidad internacional". tras l se sucedieron oradores por los distintos agrupamientos gremiales y ncleos de militantes
socialistas y anarquistas, respetando el acuerdo previo de no extenderse
por ms de 15 minutos.
un piquete policial del la seccional 15, integrado por su comisario
(garca), dos oficiales y unos quince agentes, vigilaba alerta la concentracin obrera; aunque sta se desarroll pacficamente. es de hacer
notar que a pesar de ello, el peridico del Wrwarts destacaba an
meses despus los tumultos protagonizados ese da por los anarquistas,
una manifestacin la del peridico que slo puede deberse a la intensa rivalidad que mantuvo desde entonces este grupo con todas las
corrientes del movimiento libertario local. el petitorio fue entregado en
la mesa de entradas del congreso nacional, aunque ste se negara a recibirlo. fue sta la ltima convocatoria conjunta de anarquistas y socialistas, en adelante se desarrollaran actos paralelos y enfrentados.
en la ciudad de rosario donde el anarquismo era hegemnico entre
los trabajadores, el acto aunque unitario no cont casi con la participacin de los socialistas. grupos anarco-comunistas muy activos en la
ciudad como "el errante", "tierra y libertad", "el vencedor cosmopolita" y "la venganza", son los promotores de un desfile de banderas
rojas y negras en la Plaza lpez de rosario. cinco son los oradores
designados para hablar en el acto que convocara a ms de un millar
de concurrentes, tres por las nacionalidades que darn su discurso en
sus idiomas de origen, italiano, francs y espaol; obviamente, con ste
ltimo coincidan otros oradores obreros. la lista final incorporaba a
los socialistas dupont y schulze, y a los anarquistas Pallas, virginia
bolten, juan lbaldi, alfonso julien y rafael torrent.
las crnicas destacan el encendido discurso que pronunciara la obrera
zapatera virginia bolten, feminista y libertaria que portaba una inmensa bandera roja con la inscripcin en letras negras "1 de mayo
fraternidad universal". virginia bolten ser una destacada militante
y conferencista que efectuar giras de propaganda por todo el pas.
Haba nacido en el uruguay, desde donde emigr a rosario, all particip en la organizacin de su sindicato y ayud a construir la organizacin gremial de los trabajadores de la refinera de azcar, el primer
establecimiento industrial de envergadura en la ciudad (trabajaban en
l ms de 3000 obreros). no tenemos en cambio dato alguno respecto
al volumen de la convocatoria que se realizara en las ciudades de chivilcoy y baha blanca. aunque siendo sta ltima centro de expedicin
262 / fERNANDo LPEz TRujILLo
para la exportacin agraria pampeana (de ella depende el puerto cerealero de ingeniero White), es de imaginar que la concurrencia habr
sido importante. en el futuro destacara en esta ciudad un movimiento
obrero y libertario de gran desarrollo.
Pero el acto en s mismo su convocatoria, los trabajos ordenados a
su consecucin, etc. tuvo un resultado an ms halageo que su exitosa realizacin. dos meses despus, el 29 de junio de 1890, se creaba
una federacin de trabajadores de la argentina, la primera central
obrera en el pas, con representantes de buenos aires, rosario, santa
fe, mendoza y chascoms. tendr como rgano oficial el peridico
El Obrero, dirigido por los mismos militantes del Wrwarts que alentaran el peridico en lengua alemana. es cierto que restringida a este
grupo de socialdemcratas y con la oposicin unnime de los anarquistas de todas las corrientes, la central obrera no sobrevivir sino dos
aos, con un crecimiento raqutico.
tras sucesivos y fracasados intentos durante esa dcada del 90 del
siglo xix, la constitucin definitiva de la federacin obrera argentina deber esperar al ao 1901, cuando anarquistas y socialistas
coincidirn en su necesidad imperiosa, para un proletariado que
haba crecido ya considerablemente.
II
concluyamos. somos enemigos de todo gobierno y de toda administracin central que lo substituya. somos enemigos de la propiedad individual y de su consecuencia, el salario, aunque se disfrace bajo la
forma del socialismo o comunismo de estado. somos enemigos de
todo procedimiento electoral, parlamentario y legislativo, ya sea para
fines polticos o para fines econmicos.
Queremos la libre federacin de los productores mediante la posesin
en comn de todos los medios de produccin y el libre acuerdo o pacto
para que entre s arreglen sus asuntos.
y a este efecto somos partidarios de la agitacin revolucionaria en
todos los momentos y queremos la revolucin social con todas sus
EL PRIMER 1 DE MAyo EN ARGENTINA / 267
consecuencias, abolicin de todos los poderes, expropiacin de la riqueza detentada, de la propiedad monopolizada, anulacin de todo privilegio, cualquiera que sea su naturaleza, porque slo as tendrn un
da todos los hombres pan, casa y abrigo, y teniendo esto, que es lo
principal, vendr lo dems por aadidura; ciencia, arte, recreos y goces,
de que hoy est alejada la inmensa mayora de la humanidad.
agitemos, pues, sin cesar, y luchemos porque nuestros hermanos de
infortunio no se extraven en el laberinto de las mentiras burguesas ni
se duerman con el opio del socialismo autoritario.
la revolucin social, slo la revolucin puede emanciparnos.
posfacio
jos ingenieros
el amanecer de un primero
de mayo (1896)
y finalmente la cuna en que la madre sola mecer al menor de sus hijitos, entre las notas de un santo carioso que rea con la situacin
desesperada de aquel hogar.
julin dijo la doliente madre: el fro nos daa ms que el hambre.
tus hermanos estn casi helados; el pan que con los centavos de la
cuna podamos comprar, no va a bastarnos. ve a comprar carbn.
era el ltimo objeto que en la choza quedaba, y con su venta terminaba para esa familia la odisea de la existencia.
el nio mayor sali a cumplir la orden materna, y volvi trayendo,
pensativo, el combustible.
era el 1 de mayo.
julin, un pilluelo de siete aos, que en la escuela no haban querido
recibir, porque no usaba calzado ni vesta, al decir de la maestra, "ropa
decente", sinti, mientras su madre encenda el carbn, que la voz del
estmago se haca or con ms fuerza que el da anterior.
su provisin de lgrimas se haba agotado; mir a su madre acongojada y a sus hermanos macilentos, sintiendo, por vez primera, vergenza: vergenza de ser nio e incapaz de ayudar a los suyos.
no saba leer, ni escribir; vesta andrajosos harapos; era ms hbil
para tirar piedras y escapar de los vigilantes, que para ayudar de alguna
manera con un bocado de pan.
Qu hacer!
l lo ignoraba. bes a su madre y sus hermanos, y sali a la calle.
el fro intenso, lo era ms para un nio que haba ayunado tres das
y que descalzo pisaba las heladas piedras de la calle, recibiendo entre
los rizos despeinados, una fina lluvia, que al posarse formaba una capa
de helada blanca y cristalina que el nio sacuda de rato en rato.
marchando sin rumbo, lleg a la plaza del pueblo; jams en da de
trabaj la haba visto tan concurrida. en las paredes, grandes carteles
rojos, expresaban algo que la sociedad no le haba enseado a comprender; otro pilluelo ms feliz que l saba leer le dijo que ese da
era la fiesta del trabajo, y que en la plaza iba a celebrarse un "meeting"
de los trabajadores, a cuya realizacin se opona la autoridad.
Qu locos!... agreg el que lea. Quieren mejorar su suerte, no
yendo hoy a trabajar!
una mirada de desprecio fue la nica respuesta que recibieron sus palabras.
el harapiento analfabeto record, como al despertar de un sueo, que
su padre era uno de los obreros que todos los aos faltaban ese da al
trabajo, para ir a las reuniones de la plaza.
272 / joS INGENIERoS
rememorando a los
luis lingg
albert Parsons
august sPies
george engel
samuel fielden
oscar neebe
adolPH fiscHer
micHael scHWab
the law vindicated - four of the chicago anarchists - cook county jail
grabado publicado en Frank Leslie's Periodico Ilustrado de 19 de noviembre
de 1887, sobre la ejecucucin de cuatro de los mrtires.