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Perforacion
Perforacion
PROSPECCION Y PERFORACION
75
Sumario
SUMARIO
75.1
SUMARIO
75.1
PROSPECCION, PERFORACION
Y PRODUCCION DE PETROLEO Y
GAS NATURAL
Richard S. Kraus
Perfil general
Los crudos de petrleo y los gases naturales son mezclas de molculas de hidrocarburos (compuestos orgnicos de tomos
de carbono e hidrgeno) que contienen de 1 a 60 tomos de
carbono. Las propiedades de estos hidrocarburos dependen del
nmero y de la disposicin de los tomos de carbono e hidrgeno en sus molculas. La molcula bsica de hidrocarburo
consta de 1 tomo de carbono unido a 4 tomos de hidrgeno
(metano). Todas las dems variedades de hidrocarburos de
petrleo se forman a partir de esta molcula. Los hidrocarburos
que tienen hasta 4 tomos de carbono suelen ser gases; si tienen
entre 5 y19, son generalmente lquidos, y cuanto tienen 20 o ms,
son slidos. Adems de hidrocarburos, los crudos de petrleo y los
gases naturales contienen compuestos de azufre, nitrgeno y
oxgeno, junto con trazas de metales y otros elementos.
Se cree que el petrleo y el gas natural se formaron a lo largo
de millones de aos por la descomposicin de la vegetacin y de
organismos marinos, comprimidos bajo el peso de la sedimentacin. Al ser el petrleo y el gas ms ligeros que el agua, ascendieron y llenaron los huecos creados en estas formaciones
superpuestas. El movimiento ascendente ces cuando el petrleo
y el gas alcanzaron estratos densos e impermeables superpuestos
o roca no porosa. El petrleo y el gas llenaron los huecos de los
mantos de roca porosa y los yacimientos subterrneos naturales,
como las arenas saturadas, situndose debajo petrleo, ms
pesado, y encima el gas, ms ligero. Originalmente, estos huecos
eran horizontales, pero el desplazamiento de la corteza terrestre
cre bolsas, denominadas fallas, anticlinales, domos salinos y
trampas estratigrficas, donde el petrleo y el gas se acumularon
en yacimientos.
Figura 75.1 Produccin mundial de crudo para 1995.
75.2
Tabla 75.1 Caractersticas y propiedades usuales aproximadas y potencial de gasolina de varios crudos de petrleo
comunes.*
Origen y denominacin del crudo
Parafinas
% vol
Nigerian Light
37
Saudi Light
Saudi Heavy
Aromticos
% vol
Naftenos
% vol
Azufre
% peso
Densidad API
(aprox.)
Rendimiento en
naftenos % vol
Indice de octano
(caracterstico)
54
0.2
36
28
60
63
19
18
34
22
40
60
15
25
2.1
28
23
35
Venezuela Heavy
35
12
53
2.3
30
60
Venezuela Light
52
14
34
1.5
24
18
50
0.4
40
46
22
32
1.9
32
33
55
50
16
34
0.4
37
31
50
75.3
75.3
No hidrocarburos
Azufre y sus compuestos: El azufre est presente en el gas natural y el petrleo
crudo en forma de cido sulfhdrico (H2S), formando compuestos (tioles,
mercaptanos, sulfuros, polisulfuros, etc.) o como azufre elemental. Cada gas y
cada crudo tienen distintos tipos y cantidades de compuestos de azufre, pero
por lo general la proporcin, estabilidad y complejidad de los compuestos son
mayores en las fracciones pesadas del crudo.
Los compuestos de azufre denominados mercaptanos, que tienen olores caractersticos, detectables incluso a muy bajas concentraciones, se encuentran en el gas,
en los crudos de petrleo y en los destilados. Los ms comunes son los metilmercaptanos y los etilmercaptanos. Los mercaptanos se aaden con frecuencia
al gas comercial (GNL y GPL) para odorizarlo con miras a la deteccin
de fugas.
Existe riesgo de exposicin a niveles txicos de H2S cuando se realizan trabajos
de perforacin, produccin, transporte y procesado de petrleo y de gas natural.
La combustin de hidrocarburos de petrleo que contienen azufre produce
compuestos indeseables, como el cido sulfrico y el dixido de azufre.
Compuestos de oxgeno: En los crudos de petrleo se encuentran compuestos de
oxgeno, como fenoles, cetonas y cidos carboxlicos en cantidades variables.
Compuestos de nitrgeno: El nitrgeno se encuentra en las fracciones ligeras del
crudo formando parte de compuestos bsicos, y con mayor frecuencia en las
fracciones pesadas, en compuestos no bsicos que tambin pueden contener
trazas metlicas.
Trazas metlicas: En los crudos de petrleo se encuentran con frecuencia cantidades muy pequeas de metales como cobre, nquel, hierro, arsnico y vanadio.
Sales inorgnicas: A menudo, los crudos de petrleo contienen sales inorgnicas,
como el cloruro sdico, el cloruro de magnesio y el cloruro clcico, suspendidas
en el crudo o disueltas en el agua retenida (salmuera).
Dixido de carbono: Puede proceder de la descomposicin de bicarbonatos
presentes en el crudo o aadidos al mismo, o del vapor utilizado en el proceso
de destilacin.
Acidos naftnicos: Algunos crudos de petrleo contienen cios naftnicos (orgnicos), que pueden volverse corrosivos a temperaturas superiores a 232 C
cuando la acidez del crudo supera cierto nivel.
Materiales radiactivos naturales: Los crudos de petrleo y los depsitos y lodos
de perforacin contienen a menudo materiales radiactivos naturales (NORM)
cuyos bajos niveles de radiactividad pueden suponer un riesgo.
75.4
Son gases comprimidos los que a todas las temperaturas atmosfricas normales en el interior de los recipientes que los contienen
se encuentran nicamente en estado gaseoso a presin.
Son gases licuados los que a las temperaturas atmosfricas
normales en el interior de los recipientes que los contienen se
encuentran en parte en estado lquido y en parte en estado
gaseoso, y estn a presin mientras queda lquido en el recipiente.
El principal factor que determina la presin en el interior del
recipiente es la temperatura del lquido contenido en l. Cuando
se le expone a la atmsfera, el gas licuado se vaporiza con gran
rapidez y se desplaza por el suelo o la superficie del agua a menos
que se disperse en el aire por efecto del viento o del movimiento
mecnico del aire. A temperaturas atmosfricas normales, aproximadamente la tercera parte del lquido contenido en el recipiente
se vaporiza.
Los gases inflamables se clasifican asimismo como combustibles
e industriales. Los primeros, incluidos el gas natural y los gases de
petrleo licuados (propano y butano), arden en presencia de aire
para producir calor en estufas, hornos, calentadores de agua y
calderas. Los segundos, como el acetileno, se utilizan en operaciones de transformacin, soldadura, corte y termotratamiento.
Las diferencias entre las propiedades del gas natural licuado (GNL)
y de los gases de petrleo licuados (GPL) se indican en la
Tabla 75.3.
Tabla 75.3 Composicin normal aproximada de los gases naturales y gases de procesado del petrleo (porcentaje en
volumen).
Tipo de gas
H2
CH4
C2H6
C3H4
C3H8
C3H6
Gas natural
NA
NA
56
12
98
0,4
NA
0,15
NA
0,05
42
20
NA
17
NA
10
57
35
57
3
1618
75.5
1620
0,5
611
78
C4H10
4246
0,2
C4H8
N2+ CO2
C5+
NA
1,4
NA
NA
10
56
45
NA
NA
512
23
75.5
explosivas en agujeros de pequeo dimetro; mediante dispositivos vibrantes o de percusin tanto en tierra como en el agua,
y mediante descargas explosivas subacuticas de aire comprimido. El tiempo transcurrido entre el comienzo de la onda de
choque y el retorno del eco se utiliza para determinar la
profundidad de los sustratos reflectores. Gracias al uso reciente
de superordenadores para generar imgenes tridimensionales,
la evaluacin de los resultados de las pruebas ssmicas ha mejorado notablemente.
Prospecciones radiogrficas. La radiografa consiste en el uso de
ondas de radio para obtener informacin similar a la que
proporcionan las prospecciones ssmicas.
Prospecciones estratigrficas. El muestreo estratigrfico es el anlisis
de testigos extrados de estratos rocosos del subsuelo para ver si
contienen trazas de gas y petrleo. Se corta con una barrena
hueca un trozo cilndrico de roca, denominado testigo, y se
empuja hacia arriba por un tubo (sacatestigos) unido a la
barrena. El tubo sacatestigos se sube a la superficie y se extrae
el testigo para su anlisis.
Plataformas marinas
75.6
Pozos de desarrollo. Despus de un descubrimiento se determina de forma aproximada la extensin del yacimiento mediante
una serie de pozos de delimitacin o de valoracin. Acto seguido
se perforan pozos de desarrollo para producir gas y petrleo,
cuyo nmero depende de la definicin esperada del nuevo yacimiento, tanto en tamao como en productividad. Debido a la
incertidumbre acerca de la forma o el confinamiento de los yacimientos, algunos pozos de desarrollo pueden resultar pozos secos.
A veces, la perforacin y la produccin se realizan simultneamente.
Pozos de geopresin y geotrmicos. Son pozos que producen
agua a una presin (7.000 psi) y una temperatura (149 C) extremadamente elevadas, la cual puede contener hidrocarburos. El
agua se convierte en una nube de vapor caliente y gases que se
expande rpidamente al ser liberada a la atmsfera debido a una
fuga o una rotura.
Tipos de pozos
Pozos de exploracin. Despus del anlisis de los datos geolgicos y de las prospecciones geofsicas se perforan pozos de exploracin, en tierra firme o en el mar. Los pozos de este tipo que se
perforan en zonas donde no se haba encontrado antes petrleo
ni gas se denominan pozos experimentales o de cateo. Los pozos
donde se encuentra petrleo o gas reciben el nombre de
pozos de descubrimiento. Otros pozos de exploracin, conocidos como pozos de delimitacin o de valoracin, se
perforan para determinar los lmites de un yacimiento despus
del descubrimiento, o para buscar nuevas formaciones que
Descripcin
1530
Barcazas o plataformas que se remolcan hasta el lugar de la perforacin y se hunden y apoyan en el fondo.
Columna inferior con capacidad de flotacin para mantener la torre de perforacin a flote cuando se mueve.
30100
Plataformas mviles flotantes autoelevadoras, cuyos soportes se elevan para poder remolcarlas. Una vez en el
lugar de la perforacin, se bajan los soportes hasta el fondo y despus se extienden para elevar la plataforma
por encima del nivel del agua.
Plataformas flotantes
1003,000+
Estructuras de gravedad de hormign armado de grandes dimensiones, autnomas, con varios niveles, que se
remolcan hasta el lugar de la perforacin, se sumergen con lastre de agua hasta una profundidad predeterminada, para que las columnas y los dispositivos estabilizadores contrarresten el oleaje, y se anclan. Con
frecuencia, el crudo se almacena en las columnas hasta su descarga.
Plataformas flotantes ms pequeas, suspendidas de la misma forma, que soportan nicamente el equipo de
perforacin y son atendidas por una embarcacin de servicio
Barcazas de perforacin
Barcos de perforacin
30300
1203,500+
Plataformas fijas
0250
Plataformas construidas sobre soportes de acero (blindajes) que se hunden y fijan en el lugar de la perforacin, e
islas artificiales utilizadas como plataformas.
Plataformas submarinas
ND
75.7
Tipo de plataforma
Barcazas y plataformas
sumergibles
75.7
perforacin rotativa se monta sobre una plataforma de perforacin con una torre de 30 a 40 m de altura, y comprende una
plataforma giratoria, motor, mezcladora de lodo y bomba de
inyeccin, un cabrestante o malacate con cable metlico, y numerosos tubos, de 27 m de longitud cada uno aproximadamente. La
plataforma hace girar un vstago de transmisin cuadrado conectado a la tubera de perforacin. El vstago cuadrado tiene en la
parte superior una lanzadera de lodo conectada a unas vlvulas
de seguridad antirreventones. La tubera de perforacin gira a
una velocidad de entre 40 y 250 rpm y hace girar una barrena de
friccin de bordes cortantes fijos, tipo cincel, o una barrena
de rodillos con cuchillas rotativas de dientes endurecidos.
American Petroleum Institute
Mtodos de perforacin
Equipos de perforacin. Los equipos de perforacin bsicos
contienen una torre, una tubera de perforacin, un cabrestante
de gran capacidad para bajar y subir la tubera de perforacin,
una mesa o plataforma que hace girar la tubera y la barrena,
una mezcladora y una bomba de lodos, y un motor para el accionamiento de la plataforma giratoria y el cabrestante (vase la
Figura 75.7). Se pueden montar sobre camiones sondas o perforadoras pequeas que se utilizan para perforar pozos de exploracin o de prospeccin ssmica, con objeto de trasladarlas de un
lugar a otro. Las perforadoras grandes se instalan en el lugar de
la perforacin o tienen torres porttiles articuladas (plegables)
para facilitar la manipulacin e instalacin.
Perforacin por percusin o con cable. El mtodo de perforacin ms antiguo es el que se realiza por percusin o con cable.
Es un mtodo lento y de profundidad limitada, que rara vez se
utiliza. Se basa en triturar la roca elevando y dejando caer una
pesada barrena cincel con vstago sujeta al extremo de un cable.
Cada cierto tiempo se extrae la barrena y los fragmentos de roca
triturada se suspenden en agua y se eliminan sacndolos a la
superficie mediante lavado a presin o bombeo. A medida que el
agujero va adquiriendo mayor profundidad, se le reviste con
tubera de acero para evitar su derrumbe y como proteccin
contra la contaminacin de las aguas subterrneas. La perforacin, incluso de un pozo de escasa profundidad, representa un
trabajo considerable y al encontrar petrleo o gas no hay modo
de controlar el flujo inmediato de producto a la superficie.
Perforacin rotativa. La perforacin rotativa es el mtodo ms
comn y se utiliza para perforar pozos tanto de exploracin como
de produccin, hasta profundidades superiores a 7.000 m. Para
perforar en tierra pozos ssmicos de poca profundidad se utilizan
perforadoras ligeras montadas sobre camiones. Para abrir los
pozos de exploracin y de produccin se utilizan perforadoras
rotativas mviles y flotantes, semipesadas y pesadas. El equipo de
75.8
Operaciones de perforacin
Tcnicas de perforacin
Lodo de perforacin
Revestimiento y cementacin
75.9
Acidificacin
Fracturacin
Mantenimiento de la presin
Inyeccin de agua
Inyeccin miscible
Inyeccin de fuego
Inyeccin de vapor
Otros procesos
Hay dos tipos de pozos que producen gas natural. Los pozos de
gas hmedo producen gas que contiene lquidos disueltos y los
de gas seco producen gas que no puede licuarse fcilmente.
Una vez extrado de los pozos de produccin, el gas natural se
enva a las plantas de procesado. El procesado del gas natural
exige conocer cmo interactan la temperatura y la presin y
cmo afectan a las propiedades de los lquidos y gases. Casi
todas las plantas de procesado de gas trabajan con gases que son
mezclas de diversas molculas de hidrocarburos. El procesado
del gas tiene por finalidad separar estos gases en constituyentes
de composicin similar mediante diferentes procesos, como
absorcin, fraccionamiento y reciclado, para que puedan transportarse y ser utilizados por los consumidores.
Procesos de absorcin
Separacin. En la fase final del proceso de absorcin, la destilacin, se utilizan vapores para separar los hidrocarburos deseables
del petrleo de absorcin rico. En los alambiques hmedos se
utiliza como medio de separacin vapor de agua, y en los alambiques secos vapores de hidrocarburos obtenidos de la vaporizacin
parcial del petrleo caliente bombeado a travs del alambique
rehervidor. Este controla el punto de ebullicin final y el peso
molecular del petrleo pobre, y el punto de ebullicin de la
mezcla de hidrocarburos obtenidos como producto final.
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
75.11
75.11
Servicios
Tanto si las operaciones de exploracin, perforacin y produccin se llevan a cabo en tierra firme o en el mar, se necesita
energa elctrica de fuerza y alumbrado y otros servicios de
soporte, como los siguientes:
Generacin de energa: gas, electricidad y vapor;
Agua: abastecimiento, depuracin y tratamiento de agua
dulce, y agua de procesado;
Alcantarillado y drenaje: aguas pluviales, tratamiento sanitario
y tratamiento y evacuacin de aguas residuales (con petrleo);
Comunicaciones: telfono, radio y televisin, comunicaciones
por ordenador y va satlite,
Servicios: luz, calefaccin, ventilacin y refrigeracin.
75.12
segura y en el momento oportuno. Debido a estos y otros requisitos, es necesario prestar atencin al estado de nimo y a la
salud y seguridad de los trabajadores. Perodos adecuados de
descanso y relajacin, alimentacin nutritiva e higiene y alojamientos apropiados, con aire acondicionado en climas hmedos
y calurosos, y calefaccin en zonas de clima fro, son aspectos
esenciales.
Los principales riesgos profesionales relacionados con las
operaciones de prospeccin y produccin, son las enfermedades
por exposicin a elementos geogrficos y climticos, el estrs
producido por tener que recorrer largas distancias por el agua o
por terreno difcil, y las lesiones personales. El aislamiento fsico
de los lugares de prospeccin y su lejana de los campamentos
base, y los largos perodos de trabajo necesarios en las plataformas de perforacin marinas y en lugares remotos en tierra,
pueden acarrear problemas psicolgicos. En otros apartados de
esta Enciclopedia se tratan asimismo muchos otros riesgos especficos de las operaciones en alta mar, como el buceo.
El trabajo en alta mar es peligroso en todo momento, tanto en
el puesto de trabajo como fuera de l. Algunos trabajadores no
pueden soportar el estrs del trabajo en alta mar a un ritmo
exigente, durante largos perodos de tiempo, en un relativo
confinamiento y sometidos a condiciones ambientales continuamente cambiantes. Entre los sntomas de estrs de los trabajadores estn la irritabilidad inusual, otros sntomas de angustia
mental, beber o fumar en exceso y el consumo de drogas. Trabajadores de plataformas han descrito problemas de insomnio, que
pueden agravarse por altos niveles de vibracin y ruido. La
confraternizacin entre trabajadores y los permisos frecuentes
para ir a tierra pueden reducir el estrs. El mareo y el ahogamiento, as como la exposicin a condiciones climticas rigurosas, son otros riesgos del trabajo en alta mar.
La exposicin a climas rigurosos, infecciones o enfermedades
parasitarias en zonas donde stas son endmicas, provoca patologas (como enfermedades del tracto respiratorio). Aunque
muchas de estas enfermedades requieren todava estudios epidemiolgicos en trabajadores de la perforacin, se sabe que trabajadores del petrleo han experimentado periartritis del hombro
y del omoplato, epicondilitis humeral, artrosis de la columna
cervical y polineuritis de las extremidades superiores. En las
operaciones de perforacin tambin existe la posibilidad de
padecer enfermedades por exposicin al ruido y las vibraciones.
La gravedad y frecuencia de estas enfermedades relacionadas
con la perforacin parece ser proporcional al tiempo de servicio
y exposicin a las condiciones de trabajo adversas (Duck 1983;
Ghosh 1983; Montillier 1983).
Mientras se realizan actividades de perforacin y produccin
pueden sufrirse lesiones por muchas causas, como resbalones y
cadas, manipulacin de tubos, elevacin de tuberas y equipos,
uso inadecuado de herramientas y manipulacin incorrecta de
explosivos. Se pueden producir quemaduras por vapor, fuego,
cido o lodo que contenga sustancias qumicas, como el hidrxido sdico. La exposicin al petrleo crudo y a productos
qumicos puede provocar dermatitis y lesiones de la piel.
Existe la posibilidad de exposicin aguda y crnica a una gran
variedad de materiales y sustancias qumicas insalubres
presentes en las actividades de perforacin y produccin para la
obtencin de petrleo y gas natural. En la Tabla 75.2 se relacionan algunas sustancias qumicas y materiales que pueden
estar presentes en cantidades potencialmente peligrosas, entre
ellos los siguientes:
Petrleo crudo, gas natural y cido sulfhdrico durante la
perforacin y los reventones.
Metales pesados, benceno y otros contaminantes presentes en
el crudo.
Seguridad
Proteccin personal
Incendio y explosin
75.13
En los sistemas de cierre de seguridad de las plataformas petrolferas y de gas natural, se utilizan diversos dispositivos y monitores
para detectar fugas, incendios, roturas y otras situaciones de
peligro, activar alarmas y parar operaciones siguiendo una
secuencia lgica y planificada. Cuando la naturaleza del gas o el
crudo lo aconsejen, se utilizarn mtodos de ensayo no destructivos, por ejemplo ultrasnicos, radiogrficos, de partculas
magnticas, colorantes lquidos penetrantes o inspecciones
visuales, para determinar el grado de corrosin de las tuberas,
tubos de calentadores, unidades de tratamiento y recipientes
empleados en la producin y procesado de petrleo crudo,
condensado y gas natural.
Vlvulas de cierre temporal superficiales y subsuperficiales
protegen instalaciones terrestres, pozos individuales en aguas de
poca profundidad y plataformas multipozo de perforacin y
produccin en alta mar, y se activan automticamente
(o manualmente) en caso de incendio, variaciones crticas de
presin, rotura catastrfica en la cabeza del pozo u otra emergencia. Tambin se utilizan para proteger pequeos pozos de
inyeccin y pozos de produccin por presin artificial con gas.
La inspeccin y conservacin de gras, cabrestantes,
tambores, cable de acero y material conexo, es un aspecto
importante de la seguridad en perforacin. La cada de una
columna de perforacin en el interior de un pozo es un grave
incidente que puede acarrear la prdida del pozo. Pueden
producirse lesiones, y a veces muertes, cuando el personal es
golpeado por un cable de acero al romperse estando tenso.
El funcionamiento seguro del equipo de perforacin depende
tambin de la marcha suave y el correcto mantenimiento del
cabrestante, que deber estar correctamente mantenido, con los
tornos auxiliares y los sistemas de freno bien ajustados. Cuando
se trabaje en tierra firme, debern mantenerse las gras a una
distancia segura de las lneas de tendido elctrico.
La manipulacin de explosivos durante las operaciones de
exploracin y perforacin se realizar bajo el control de una
persona expresamente cualificada. A continuacin se indican
algunas precauciones de seguridad que deben tenerse en cuenta
al utilizar una pistola de perforacin:
No golpear o dejar caer nunca una pistola cargada, ni dejar
caer tubos u otros materiales sobre una pistola cargada.
Despejar la lnea de fuego y evacuar al personal innecesario de
la plataforma y de la planta baja de la torre de perforacin
cuando se baje la pistola al pozo y se recupere de l.
Controlar el trabajo que se realice en la cabeza del pozo y en
sus inmediaciones mientras la pistola est en el pozo.
75.14
efectos para la salud pblica derivados de la inhalacin de partculas de humo procedentes de incendios de grandes proporciones
en campos petrolferos, ha sido causa de gran preocupacin desde
los incendios de campos de petrleo que se produjeron en Kuwait
durante la guerra del Golfo Prsico en 1991.
Entre las medidas de control de la contaminacin se incluyen
normalmente las siguientes:
Referencias
Duck, BW. 1983. Petrleo, extraccin y transporte
martimo. En Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajo , 3 edicin. Ginebra: OIT.
Energy Information Administration. 1996. International
Petroleum Statistics Report: January 1996. Washington,
DC: US Department of Energy
REFERENCIAS
75.15
REFERENCIAS
75.15