Ms sobre apego desorganizado

Etiquetas: adolescentes, adultos, apego, empata, hijos adoptivos, hiperactividad, investigacin, libros, malos tratos,
trastornos infantiles, trauma

2012 ha arrancado, y tras unos das de descanso, Buenos tratos vuelve con
todos/as vosotros y vosotras. Os felicito efusivamente el nuevo ao y os doy las
gracias por el seguimiento de los artculos y por valorar este espacio como de
utilidad, de aprendizaje, de intercambio y de experiencias compartidas. Por mi
parte, entusiasmado y con las energas renovadas tras el descanso, retomo las
entradas que, como siempre, versarn sobre los temas del apego, el trauma y la
resiliencia.

Uno de los asuntos que dejamos aparcados el mes

pasado era el referido a la publicacin de un nuevo libro (en ingls) sobre apego
desorganizado. Os habl de algunos aspectos de esta nueva obra pero quedaron
otros importantes en el tintero. El libro se titula: Understanding disorganized
attachment (Comprender el apego desorganizado) Sus autores son David
Shemmings e Yvonne Shemmings.
El apego desorganizado es un subtipo de apego dentro de los apegos denominados
disfuncionales. Es uno de los ms frecuentes en los nios vctimas del terror que
provocan situaciones de malos tratos en los que el nio siente que no existe
ninguna estrategia organizada til para poner fin a las situaciones en las que es
violentado (golpeado, insultado, vejado) o tratado de manera altamente
incongruente, quedando al socaire de los cambios mentales (y consiguientemente
conductuales) de los cuidadores principales. As como el evitativo se adapta
retirndose de la interaccin y desconectando emocionalmente del cuidador (siendo
una estrategia til para mantener a la figura de apego) y el ansioso-ambivalente
opta por hiperactivarse e incrementar las conductas de apego para tambin tener a
la figura de apego, el nio que desarrolla un apego desorganizado, debido a que el
terror le invade y a que ninguna de las anteriores estrategias le resulta eficaz (se
encuentra en una paradoja sin solucin: no puede ni aproximarse ni evitar o
escapar de la figura de apego que le daa), contiene en su expresin caractersticas
tanto de los apegos evitativos, como ansioso-ambivalentes e incluso seguros. Pero
sin un orden coherente. A veces, no le queda ms opcin que la de congelarse y
disociarse como nico modo de defenderse del colapso mental que supone quedar a
merced de una situacin maltratante. Ya vimos en el post anterior que estos
autores postulan que el apego desorganizado no lo muestra siempre el nio, sino
que ste es un funcionamiento que tiene lugar bajo determinadas circunstancias. Y
que en la medida que va creciendo el nio, la manera que tiene de poder organizar
toda esa desorganizacin interiorizada de los modelos parentales es la de
desarrollar apegos controladores (punitivos o complacientes) que tienen como fin
tener bajo control a la figura de apego y el entorno que le rodea.
Esto es lo que expusimos con anterioridad y que extraje del libro. Hoy voy a
contaros otros contenidos del libro que me han parecido interesantes para nuestro
trabajo y quehacer educativo y teraputico. Los que accedan por primera vez a esta
entrada, les recomiendo que lean los post escritos sobre apego en este mismo blog
acudiendo a la etiqueta de apego, a la derecha de la pantalla del ordenador.
Un tema sobre el que reflexionan las autoras es el de si basta una situacin de
violencia o malos tratos al beb para que ste desarrolle un apego desorganizado.
De todos los elementos y factores que influyen, cules son los ms determinantes
para desarrollar este tipo de apego disfuncional en lo que a conductas de los padres
o cuidadores primarios se refiere?
La conducta de apego desorganizada en el nio sera el resultado del maltrato
ejercido por una parentalidad o unos cuidadores que presentan los siguientes
factores de riesgo:

Prdida o traumas no resueltos: La investigacin ha mostrado que las

memorias traumticas no resueltas, abusos y prdidas padecidas no elaboradas en
los cuidadores pueden conducir a serias disrupciones en la conducta de cuidados al
nio que pueden estresarles, aterrorizarles y confundirles. Los padres de los nios
con apego desorganizado tienden a mostrar momentneamente lapsos en su
discurso y razonamientos hacia el nio, creencias incompatibles o repentinas
imgenes sensoriales. Esto puede traer fallos repetidos en las tareas de confortar y
calmar al beb cuando su sistema de apego est activado.
Aterrorizar al nio y cuidados extremadamente insensibles: Tratar
rudamente al nio, comportamiento sumamente retrado o cualquier forma de
comportamiento que le induzca miedo o terror est asociado a la aparicin de un
comportamiento de apego desorganizado. Los cuidados extremadamente
insensibles tales como que el cuidador falle repetidamente en responder para
calmar el estrs del nio, no responda a la bsqueda de contacto, ignorar su llanto,
no responder a las vocalizaciones e intentos de comunicacin del nio o no
intervenir cuando ste corre riesgo porque su conducta entraa un peligro para l.
La intrusividad fsica tambin es una conducta que puede desorganizar como por
ejemplo, interacciones demasiado cercanas, vigorosas e intensas fsicamente hacia
el nio. Tambin se incluye la rudeza y la conducta agresiva hacia el nio.
Conducta parental desconectada: Existen cinco categoras: (1) Aterrorizar y
amenazar al nio (2) Conductas que meten miedo al nio (3) Conductas que
indican ensimismamiento (parar la expresin, congelar el rostro y tornarlo
inexpresivo o manejar al nio como si fuera un objeto inanimado) o estados de
conciencia alterados en los cuidadores (4) Interactuar con el nio de manera
temerosa o apocada, sumisa, de manera deferente o con conductas
sexualizadas/romnticas (5) Conductas desorientadas/desorganizadas en el adulto:
conductas
contradictorias,
vocalizaciones
contradictorias,
conductas
que
desorientan, posturas o movimientos anmalos
Pero, con todo ello, tambin juega un papel importante una variable mediadora
entre estas conductas que se llama la funcin reflexiva del cuidador. Esta
funcin consiste en ser capaz de leer e interpretar adecuadamente los estados
internos del nio y sus manifestaciones y conductas, de tal manera que stos
estados se reflejen sin invadir. Estos nios aprendern a interpretar a su vez
adecuadamente las intenciones de los dems y desarrollarn un comportamiento
donde sus intenciones y emociones permanecen. Los factores de riesgo anteriores
daran como resultado una funcin reflexiva alterada. Como resultante de todo lo
anterior, se desembocara en situaciones de maltrato y en consecuencia, en una
probabilidad alta de aparicin de apego desorganizado en el nio. Cuando la funcin
reflexiva se hace mal, por poner una comparacin, el adulto (que tiene que hacer
un prstamo de su cerebro al nio hasta que el suyo se desarrolle bien y sea
capaz de funcionar solo) hace prstamos cerebrales que leen las intenciones del
nio de manera alterada, que invade, intrusiva, no colaborando a que el menor
aprenda a conocer y contener sus emociones y entender las intenciones de los
dems. Ese prstamo se cobra un inters demasiado alto: el nio no es capaz
de regularse ni de comprender bien las intenciones de los dems. Ya sabemos que
las mentes de los padres crean las mentes de los nios.

Otros factores que las autoras estudian en su trabajo son los factores
temperamentales (que ya abordamos un da en un post) genticos y neurolgicos
que son correlatos (referidos al nio) del apego desorganizado. No determinan pero
interactuaran con las variables anteriores. Me ha resultado curioso leer en este
libro que el porcentaje de nios que muestran apego desorganizado y que
presentan autismo, parlisis cerebral o sndrome de Down fue ms alto que en
muestras control (un estudio de la Universidad de Leiden) Quiz estas condiciones
pueden interferir en el proceso de vinculacin de los nios a los padres. Pero los
autores de este estudio dicen que hacen falta ms investigaciones para poder llegar
a determinar si existen antecedentes neurolgicos en el apego desorganizado. Me
llama la atencin, al hilo de esto, que algunos de los nios que han vivido
institucionalizaciones en orfanatos de bajsima calidad en condiciones de
aislamiento graves y prolongadas, sean diagnosticados de autismo. Son autistas o
pseudoautistas y lo que presentan es trastorno de la vinculacin?
Otro aspecto que los autores del libro tocan, aunque muy brevemente (la verdad es
que encuentro muy poco sobre este tema) es la relacin entre el TDAH (el
Trastorno por Dficit de Atencin con Hiperactividad) y el apego desorganizado.
Como dicen las autoras, en la superficie, pueden parecer similares. Pero una
conducta de apego desorganizada no es lo mismo que un comportamiento
perturbador.
Hablndoos de mi experiencia personal (esto no es del libro) los nios pueden tener
TDAH y no tener padres con los factores de riesgo que hemos mencionado. Los
nios con apego desorganizado tienen manifestaciones, en la superficie, en la
conducta observable, similares a las del TDAH pero sus dficits estn a nivel de
vinculacin, coherencia de la mente y estados disociativos (desconectarse de uno
mismo y de sus propios estados internos), que no estn presentes en el TDAH. La
impulsividad y la tendencia a la conducta desregulada s estaran a mi juicio, ms
compartidas por el TDAH y el apego desorganizado. Existe una alta proporcin de
nios adoptados que provienen de experiencias de apego subptimas que son
diagnosticados de TDAH, pero a menudo se ignora la evaluacin del apego.
Finalmente, el TDAH, como trastorno, podra al igual que el autismo o la parlisis
cerebral ser una condicin que interferira en el proceso de vinculacin con los
padres? En ocasiones s, porque para ello se requerira de unos padres consistentes

que fuesen capaces de regular a un nio tendente a la desregulacin. Y no siempre

pasa esto. Pero no creo que dara lugar a un apego desorganizado a no ser que los
padres presentaran las caractersticas que hemos mencionado, sino a otro tipo de
estilo o trastorno de apego. De todos modos, todo esto est sujeto a debate.
En cuanto a los factores genticos relacionados con el apego desorganizado, existe
nos dicen los autores del libro- una compleja interaccin entre genes y cuidados
de riesgo. Todava se necesita ms investigacin porque los genes interactan con
el ambiente. Sin embargo, concluyen que no hay que olvidar que el apego
desorganizado emerge dentro de una relacin particular con un tipo de
cuidadores que hemos descrito. Para los autores del libro (y estoy de
acuerdo), el apego desorganizado no surge de caractersticas o aspectos
innatos del nio. Es producto de una relacin y de un vnculo disfuncional. Esto
debe quedar claro.
Finalmente, lo que ms me ha gustado del libro es su parte prctica final. Como os
habis dado cuenta, le dan enorme importancia a la funcin reflexiva de los
cuidadores. Los padres que presentan una funcin reflexiva alterada deben de ser
tratados tambin en este aspecto. Y en la relacin con sus hijos. Inciden mucho en
la necesidad de hacer actuaciones preventivas con los padres. Los autores explican
cmo trabajan con los padres y los nios utilizando el videofeedback en el domicilio
de aqullos dentro de un programa de intervencin global. Pues es a travs del
vdeo cmo los padres pueden tomar conciencia y aprender a interpretar las
conductas de los nios adecuadamente. Porque si los padres mentalizan mal a sus
hijos (por ejemplo, le dan una cucharada de pur y el nio la escupe con un mal
gesto, interpretando con ello que se estn burlando de ellos en vez de recoger que
el gesto del nio es que le desagrada el sabor, entonces, partir de ah el padre o la
madre pueden empezar a zarandear al nio) las probabilidades de un maltrato
aumentan en combinacin con otros factores de parentalidad de riesgo. Los autores
terminan exponiendo un programa que se llama ADAM Project (The Assessment of
Disorganized Attachment and Maltreatment Project: Proyecto de Evaluacin del
Apego Desorganizado y el Maltrato) que incide, entre otros aspectos, en las
conductas parentales de riesgo de las que hemos hablado. Todo esto merece la
pena porque el apego desorganizado se asocia a los trastornos de personalidad y a
los trastornos disociativos en la vida adulta que pueden complicar mucho la salud
de las personas que los padecen.
Bueno, como veis, todo es interesantsimo. Esta semana me he extendido un
poquito ms de la cuenta y el post es ms terico que en otras ocasiones, pero de
vez en cuando creo que es positivo exponer lo que los autores nos explican y que
nos ayuda a comprender y trabajar con los nios. La semana que viene os
propongo una entrada en base a un caso que refleje lo que hoy hemos explicado,
como ya hicimos con anterioridad.