l acn es una enfermedad crnica de la glndula pilosebcea asociada con un aumento en la

secrecin de grasa. La obstruccin del folculo pilosebceo influye en la patognesis de las lesiones
inflamatorias, debido a la excesiva produccin de sebo por las glndulas sebceas o por la
descamacin de las clulas epiteliales de las paredes del folculo.
El acn es el trastorno cutneo ms frecuente en adolescentes (Fonseca E, 2003). El 28-61% de
personas entre 10 y 12 aos padece acn y la cifra aumenta hasta el 79-95% en los adolescentes de
16 a 18 aos. Predomina en edades comprendidas entre los 12 y 25 aos; en varones jvenes tiende a
resolverse entre los 20-25 aos, mientras que en mujeres puede persistir hasta los 30-40 aos. Es un
trastorno ms severo en varones que en mujeres.

Etiopatognesis
Su etiologa es desconocida, si bien se mencionan como factores de riesgo para padecer acn
(Fonseca E, 2003):
1.Altos niveles de andrgenos, aunque la mayora de las mujeres con hiperandrogenismo no lo
tienen. Por otra parte, los altos niveles andrognicos estimulan la actividad de las glndulas
pilosebceas.
2.Farmacolgico: los esteroides, estrgenos, fenitona, litio, etc., se han demostrado como causa
de acn.
3.Hereditario: existe una fuerte asociacin entre lesiones de acn grave y el sndrome XYY
(varones altos con retraso mental ligero y comportamiento agresivo).
4.Menstruacin.
5.Bacteriano: el aislamiento de altas concentraciones de Propionibacterium en frente y espalda es
mayor en pacientes entre 11 y 22 aos con acn que en controles, aunque no hay diferencias entre
pacientes y controles mayores de 20 aos.
El acn vulgar es una enfermedad del folculo pilosebceo, en el que hay cuatro factores involucrados:
hiperqueratinizacin folicular, aumento de produccin de sebo, existencia de Propionibacterium Acnes
dentro del folculo y el factor inflamatorio.
La secuencia de acontecimientos que conducen al desarrollo de una lesin de acn no se entiende
completamente. El primer cambio en la unidad pilosebcea inicialmente se pens que era la
hiperqueratinizacin folicular, asociado tanto con aumento de la proliferacin y la disminucin de la
descamacin de los queratinocitos que recubren el orificio folicular. Esto da como resultado la
obstruccin del folculo con el sebo y la queratina (microcomedones). Sin embargo, la afluencia de
clulas inflamatorias en la regin perifolicular puede preceder a los cambios en la queratinizacin. Los
factores de iniciacin de este proceso inflamatorio son desconocidos (Thiboutot A, 2012).
El factor diettico hace aos se seal factor de riesgo de acn. La ingesta de alimentos grasos,
chocolate o nueces, dietas ricas en azcares refinados se sostuvo en relacin con la etiologia del
acn. En la actualidad existe poca evidencia acerca de la eficacia de la dieta, lavado de cara y la
exposicin al sol en el tratamiento del acn. El mdico no puede se didctico en su
recomendaciones sobre dieta, higiene y lavado de cara y la luz solar, debiendo dar consejos de

forma individual (Magin P, 2005).

Estrs: existe una correlacin entre la severidad del acn y los episodios de estrs.

Cmo se diagnostica?
El diagnstico se realiza por su presentacin clnica y no es necesaria ninguna prueba complementaria
para el diagnstico. Existe asociacin entre el sndrome de ovario poliqustico y lesiones de acn. Si
hay sospecha de ste solicitaremos: testoterona, FSH y LH y DHEA-S.
Las lesiones suelen afectar preferentemente a la cara (99% de los casos), la espalda (60%), la parte
alta del tronco (15%), los brazos y los hombros.
Se debe realizar el diagnstico diferencial con otros procesos como roscea, dermatitis perioral,
vasculitis, foliculitis bacteriana por Staphylococo Aureus o foliculitis por Pityosporum, pseudofoliculitis
de la barba o erupciones acneiformes inducidas por medicamentos (bromo, yodo, litio, etc.).
La roscea, antes denominada acn roscea, es una enfermedad crnica de causa desconocida que
afecta a la piel de la cara, en especial a la nariz, las mejillas, la frente y a la barbilla. Adems de afectar
a la unidad pilosebcea, como en acn, presenta un incremento de la reactividad de los capilares al
calor, lo cual produce rubor y en ltima instancia telangiectasias. Empeora con la exposicin solar,
estancia en lugares muy caldeados o cambios bruscos de temperatura, comidas y bebidas muy
calientes, alimentos con muchas especias y quesos fermentados, con el alcohol y bebidas
estimulantes, estrs y ansiedad. A menudo coexisten acn y roscea, aunque sta predomina en
edades de 40 a 50 aos y en fototipos I y II en personas de origen celta.
En funcin de su severidad clnica el acn se clasifica en (Boletn Teraputico Andaluca, 2010; Infac,
2008):
Acn leve: predominan los comedones (acn comedoniano o grado I), con escaso componente
inflamatorio (pocas lesiones papulopustulosas).
Acn moderado (acn papulopustuloso o grado II): junto a los comedones, las lesiones
predominantes son papulopstulas y puede haber alguna pequea formacin nodular.
Acn grave (acn noduloqustico o grado III): incluye reas ms extensas con lesiones nodulares,
qusticas y abscesiformes, o el acn moderado que no responde a 6 meses de tratamiento.
Clnicamente puede clasificarse, en funcin de las lesiones predominantes en:
Acn comednico: abundante lesiones tipo comedn (abiertos o cerrados) con escasos cambios
inflamatorios.
Acn pustuloso: presencia de pstulas (lesiones inflamatorias) y comedones.
Acn qustico: predominio de lesiones qusticas que dejan cicatriz. Una forma de acn qustico es
el acn conglobata, con lesiones inflamatorias multifoliculares qusticas que contienen material
purulento, resistentes al tratamiento y que producen cicatrices deformantes.

Acn fulminante: variante poco frecuente, presente en hombres jvenes de 13 a 17 aos. Inicio
agudo caracterizada por sntomas sistmicos (malestar, fatiga, fiebre, artralgias, etc.) y acn
qustico grave con supuracin concomitante y ulceracin en todos los casos, con leucocitosis y
elevacin de la velocidad de sedimentacin globular.

Acn qustico
predominante
con tendencia
ppulo pustuloso
cicatrizal en
en frente
cara. Tambin
con algunos
podemos
comedones
ver algunas
cerrados
lesiones
y algunas
pustulosas.
excoriaciones.

Cmo se trata?
Es importante informar al paciente acerca de las caractersticas de la enfermedad, del tratamiento
(duracin y necesidad de continuidad) y medidas generales que debe adoptar: uso de cosmticos de
base acuosa libres de grasa (oil free), no manipular ni rascar las lesiones y lavados adecuados con
jabn neutro o antisptico que puede realizar una o dos veces al da e incluso despus del ejercicio.
Sin embargo debe evitar lavar la piel de forma repetitiva. Se procurar lavar el cabello diariamente, en
especial si es graso. Evitar usar gorras o sombreros apretados, tocarse la cara con manos o dedos,
evitar cremas o cosmticos grasos, retirar el maquillaje por las noches, etc. (Boletn Teraputico
Andaluca, 2010).
La radiacin UV mejora el aspecto de las lesiones de acn, aunque puede haber efecto rebote.
No existe evidencia de que las modificaciones dietticas varen la gravedad del proceso, por lo que no
estn indicadas recomendaciones especficas en ese sentido (Magin P, 2005).
Para el acn de predominio comedoniano suelen manejarse preparados queratolticos y para el
pustuloso antibiticos tpicos u orales segn la gravedad (Fonseca E, 2003; InfaC, 2008).
El tratamiento del acn de acuerdo a su gravedad se resume en la siguiente tabla (Infac, 2008):
Tabla 1. Resumen tratamiento acn

Perxido de benzoilo.
Acn leve
(Grado I)

Retinoides tpicos.
(en monoterapia o combinados)
Combinacin:
perxido de benzoilo+antibitico tpico.

Acn moderado
(Grado II)

perxido de benzoilo+retinoide tpico.

perxido de benzoilo+retinoide tpico+antibitico tpico.
Si fracasa, afecta hombros o espalda o riesgo de cicatrices o cambios
pigmentacin importante: antibitico oral+perxido benzoilo y/o retinoide
tpico.

 Antibitico oral* 6 meses, asociado a perxido de benzoilo con o sin

retinoide tpico.
Acn grave
(Grado III)

Isotretinona oral (derivacin a dermatologa).

Tratamiento antiandrognico (etinilestradiol con acetato de ciproterona), en
mujeres con sospecha de acn causa hormonal.
*(Doxiciclina, oxitetraciclina, tetraciclina. Si contraindicadas: eritromicina).
Puede empeorar o mejorar en los primeros meses de embarazo.

Acn en el
embarazo

Es preferible no usar tratamiento durante el embarazo.

Si se decide tratar, puede utilizarse perxido de benzoilo y eritromicina
tpica.

En el acn leve y moderado suele ser suficiente el tratamiento local:

Perxido de benzoilo al 2,5%, 5 o 10%, ha demostrado su eficacia cualquiera que sea la
severidad del acn. Es un agente oxidante con propiedades bactericidas y es el tratamiento de
primera eleccin (Boletn Teraputico Andalucia, 2010).
Tambin pueden ser tiles los retinoides tpicos como el cido retinoico en crema o solucin,
aplicado a das alternos por la noche, durante la primera semana y despus a diario o el
adapaleno. Ambos pueden ser irritantes al principio. Se utilizarn a bajas concentraciones y se
aplicarn por la noche. Iremos aumentando el tiempo de exposicin y la concentracin a medida
que se incremente la tolerancia cutnea.
Antibiticos tpicos: eritromicina o clindamicina tpica, en gel o solucin cada 12 horas. La
eritromicina tpica al 1,5-2% aplicada una o dos veces al da reduce las lesiones inflamatorias,
comparada con placebo. La clindamicina tpica al 1% aplicada cada noche o dos veces al da
reduce las lesiones inflamatorias y/o comedones en pacientes con acn de severidad moderada.
Existen preparados que combinan antibiticos tpicos y retinoides. Se mostraron ms efectivos
que en monoterapia o que placebo para reducir las lesiones inflamatorias, tanto clindamicina como
eritromicina con perxido de benzoilo.
Se recomendar tratamiento oral si el anterior no es efectivo pasados 2 3 meses. Todas las
tetraciclinas orales tienen una eficacia similar (Ingram JR, 2010) y pueden causar sensibilizacin.
La dosis habitual de eritromicina es de 250 a 500 mg/da durante 3 a 6 meses. La dosis de 1 gr/da
durante seis meses es ms efectiva que dosis menores. La doxiciclina se utiliza a dosis de 100 mg
cada 12 horas 10 das y 100 mg al da hasta completar 2 meses. No se deben utilizar tetraciclinas
en menores de 12 aos.
Los anticonceptivos orales combinados redujeron las lesiones de acn, los grados de gravedad y
la evaluacin de acn realizado por el paciente comparado con el placebo (Arowojolu AO, 2003).
Hubo diferencias en la efectividad de los anticonceptivos orales combinados que contenan tipos y
dosis variables de progestgeno (Rosen MP, 2003). La combinacin de 20 mcg de etinilestradiol y
100 mcg de levonorgestrel es ms efectivo que placebo. Los que contenan acetato de ciproterona
manifestaban una mejora ms notable que el levonorgestrel. El tratamiento hormonal con acetato
de ciproterona y estrgeno durante 6 meses reduce la secrecin de las glndulas sebceas y
mejora las lesiones de acn. Se ha comparado la eficacia clnica de los anticonceptivos de
segunda y tercera generacin, sin observarse diferencias (Rosen MP, 2003).

En el caso de acn grave suelen ser necesarios frmacos orales, manteniendo el tratamiento tpico.
Actualmente el tratamiento ms eficaz disponible es el cido isotretinoico, derivado de la vitamina A
con accin antiacneica potente (Ingram JR, 2010; Nast, 2012), que lo debe indicar el dermatlogo, a
dosis de 0,3-0,5 mg/Kg/da en caso de acn papulopustuloso severo o acn nodular moderado o a
dosis de 0,5-1 mg/Kg/da en acn conglobata. La ingesta se realiza en 2 3 tomas coincidiendo con
las comidas, durante 6 meses. No se recomienda superar la dosis mxima acumulada de 120-150
mg/Kg ni su utilizacin en menores de 12 aos. En caso de respuesta insuficiente el tratamiento puede
prolongarse. En principio las lesiones papulosas suelen empeorar y la mejora suele producirse
alrededor de las 20 semanas.
Su eficacia se basa en la inhibicin de la funcin de la glndula pilosebcea y la queratinizacin.
Alertaremos al paciente de que produce sequedad de mucosas y conjuntivas, lo que se puede corregir
con lubricantes como vaselina y cremas hidratantes libres de grasa. Produce tambin piel frgil, picor,
aumento de la sensibilidad al sol, descamacin de plantas o palmas, epstaxis o hemorragia bucal,
mialgias, ceguera nocturna, ictericia o coluria, dolores seos, soldadura de los cartlagos de
conjuncin, hiperostosis, depresin y sntomas psicticos.
Es teratgeno, por lo que en la mujer se debe indicar anticoncepcin hormonal un mes antes de su
toma, durante su utilizacin y hasta dos meses despus. Se han descrito casos de hidrocefalia o
microcefalia, retrasos mental, labio leporino o defectos cardiacos en gestantes que han estado
expuestas al cido isotretinoico.
Es necesario hacer un control de funcin la heptica y lpidico, realizar un primer hemograma a los 15
das y a continuacin cada 2-3 meses. En un 25% de los casos eleva los trigilicridos plasmticos, en
un 15% el LDL y en un 7% el colesterol, lo cual puede incrementar el riesgo cardiovascular. Se han
informado casos de hepatotoxicidad clnica. En un estudio se observ que en un 15% de los tratados
se incrementaban de forma ligera a moderada las enzimas hepticas, y stas se corregan al disminuir
la dosis del medicamento. Los controles seos (radiografas y gammagrafas) slo son necesarios en
tratamientos superiores a 6 meses de duracin. No est permitido donar sangre hasta un mes despus
del tratamiento por la posibilidad de donacin a gestantes. El cido isotretinoico es lipoflico por lo que
pasa con facilidad a la leche materna, contraindicandose la lactancia materna en caso de utilizacin del
medicamento.
Las tetraciclinas y el cido isotretinoico pueden causar pseudotumor cerebral (edema intracraneal
benigno), por lo que nunca deben utilizarse en combinacin.
No se ha demostrado que la espironolactona sea efectiva en el tratamiento del acn (Farquhar C,
2008).
El tratamiento con lser tampoco ha demostrado ser efectivo en un ensayo clnico controlado (Chu AC,
2004).
Las lesiones tpicas de acn recurren con el paso de los aos, pues es considerada un enfermedad
crnica. La terapia de mantenimiento es aquella que permite una remisin de las lesiones de acn. En
casos de acn leve a moderado suele ser suficiente con tratamiento tpico (Nast, 2012).

Acn ppulo pustuloso en cara y cuello con algunos comedones cerrados y algunas excoriaciones.

Criterios de derivacin
Es aconsejable la derivacin al dermatlogo en los casos siguientes (Fonseca E, 2003; NICE, 2001):
1.Variantes severas de acn, como acn fulminante.
2.Acn ndulo-qustico, que podra beneficiarse del tratamiento con isotretinona oral.
3.Acn que cause problemas sociales o psicolgicos, incluido trastornos dismorfofbicos.
4.Pacientes con acn moderado que no mejoran con tratamiento tpico y sistmico durante al
menos 6 meses.
5.Sospecha de proceso endocrinolgico como causa de acn (ej. sndrome ovario poliqustico)
subsidiario de tratamiento.