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1999 Rehabilitación de La Filosofía Práctica y Neo-Aristotelismo
1999 Rehabilitación de La Filosofía Práctica y Neo-Aristotelismo
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PRCTICA Y NEO-ARISTOTELISMO
FRANCO VOLPI
From the beginning of the sixties untill the end of the seventies, an
intense debate took place in Germany that has become famous under the
title The Rehabilitation of Practical Philosophy. Its origin is essentially
found in the philosophical positions which, while fairly dif-ferent from
one another, were later brought together under the single designation
neo-Aristotelism. The recovery of the Aristotelian un-derstanding of
praxis and of the ethical and political knowledge with which it is
concerned has offered itself as an alternative paradigm for the unitary
notion of science that characterizes modernity, and has opened a
perspective from which it is once again possible to examine in a critical
manner the identification of science with theory posited in modernity, as
well as the paleo-modern and modern notion of reason and its
development in the direction of mere instrumentality and func-tionalism.
Therefore, despite quite a few unilateral decisions, the con-siderations
and problems brought to our attention by the rehabilitation of practical
philosophy and the neo-Aristotelians retain a disturbing relevance.
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un punto de vista general, se puede distinguir dos momentos principales en el origen y desarrollo de este debate: el primer momento, preparado por los escritos de algunos filsofos polticos de origen alemn, emigrados a los Estados Unidos, como Leo Strauss,
Eric Voegelin y Hannah Arendt, llega a la maduracin en los
aos sesenta y se caracteriza principalmente por el redescubrimiento de la actualidad de los modelos de filosofa prctica de
Aristteles, y luego de Kant, as como por la tentativa de referirse
a dichos modelos para proponer una nueva consideracin filosfica del dominio del obrar; el segundo momento ha tenido, sobre
todo, un carcter terico-sistemtico, en el cual los problemas relevados por la nueva proposicin de los modelos aristotlicos y
kantianos fueron abordados y tratados en el cuadro de una discusin ms general, en la cual tomaron la palabra las principales escuelas filosficas alemanas contemporneas, como la antigua Escuela de Frankfurt, de inspiracin hegeliano-marxista (Theodor
Wiesengrund, Adorno y el joven Jrgen Habermas), el racionalismo crtico (Hans Albert, Hans Lenk y, bajo cierto aspecto, Ernst
Topitsch), la hermenutica filosfica de Hans-Georg Gadamer y
su discpulo Rdiger Bubner, pero tambin Joachim Ritter y su
escuela (Hermann Lbbe, Odo Marquard, Willi Oelmller, Gnter Bien, Reinhart Maurer), el constructivismo de la Escuela de
Erlangen y de Constanza (fundada por Paul Lorenzen, desarrollada por Friedrich Kambartel y Oswald Schwemmer, pero luego
disgregada) y, por ltimo, la nueva Escuela de Frankfurt de KarlOtto Apel y del ltimo Habermas, con su proyecto de una tica
del discurso fundada en una pragmtica transcendental o universal. En la discusin compleja que deriv intervinieron, en mayor
o menor medida, los representantes ms prestigiosos y ms renombrados del pensamiento filosfico alemn contemporneo;
esta discusin implic y motiv asimismo la toma de posicin
por parte de pensadores activos en campos disciplinarios no propiamente filosficos, como por ejemplo el socilogo Niklas Luhmann (y su crtica de la obsolescencia de la categora de fin)2,
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el etlogo Konrad Lorenz (sobre todo, en su discusin de la gnesis biolgica de las conductas morales, en tanto residuo de reglas
instintivas)3 o incluso el antroplogo Arnold Gehlen (por su fundacin antropo-biolgica de las instituciones)4. Se puede hacer
remontar esta fase terico-sistemtica del debate a 1969, es decir,
a la fecha de IX Congreso Alemn de Filosofa, en el cual, en las
exposiciones de Paul Lorenzen (Das Problem des Szientismus),
de Jrgen Habermas (Bemerkungen zum Problem der Begrndung von Werturteilen) y de Richard M. Hare (Wissenschaft
und praktische Philosophie), la discusin de los problemas vinculados con el redescubrimiento de la filosofa prctica se desembaraz de la referencia a modelos del pasado, para comenzar a ser
desarrollada a partir de puntos de vista, perspectivas y posiciones
filosficas ms contemporneas.
2. Las motivaciones y las races del neo-aristotelismo.
Como quiera que sea respecto de este debate en su conjunto,
se puede decir que su origen se sita esencialmente en posiciones
filosficas que, aunque bastante diferenciadas entre s, resultaron
pronto englobadas bajo la designacin unitaria de neo-aristotelismo5. Los dos textos ms importantes a este respecto, los cua
Sozialtechnologie. Was leistet die Systemforschung?, Frankfurt a.M., 1971.
3
Cf. esp. K. Lorenz, Das sogenannte Bse. Zur Naturgeschichte der Agression,
Wien, 1963.
4
Cf. A. Gehlen, Urmensch und Sptkultur, Bonn, 1956 y tambin Moral und
Hypermoral, Frankfurt a.M.-Bonn, 1969.
5
He examinado e intentado elucidar el particular sentido y el carcter problemtico de esta designacin en la comunicacin: Che cosa significa neoaristotelismo?, presentada con ocasin de un seminario talo-alemn organizado en el
mes de octubre de 1984 por la Universidad de Padua en Brixen (Sdtyrol), la
cual se public primero con el ttulo: La riabilitazione della filosofia pratica e il
suo senso nella crisi della modernit, en un cuaderno de la revista Il Mulino,
dedicado a los problemas de la tica contempornea (Il Mulino, 35 (1986), 928949), y despus nuevamente, con el ttulo original, en E. Berti (ed.), Tradizione
e attualit della filosofia pratica, Genova, 1988, 111-135. Cf. tambin la con-
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les puede considerarse que han sido el punto de partida del debate, son el bien conocido libro de Hannah Arendt: Vita activa, aparecido inicialmente en los Estados Unidos en 1958 con el ttulo
The Human Condition, y luego traducido al alemn en 19606, y el
igualmente clebre libro de Hans-Georg Gadamer: Wahrheit und
Methode7, aparecido el mismo ao. En Vita activa, H. Arendt llamaba la atencin del pensamiento contemporneo sobre la determinacin aristotlica de la y su carcter fundamental
para la comprensin del fenmeno de lo poltico (distinguido de
la po-ltica) contra la tirana de la produccin y del trabajo, que
carac-terizan el mundo moderno. Tambin Gadamer, en un
captulo de Wahrheit und Methode que posteriormente lleg a ser
clebre8, subrayaba la actualidad de la tica de Aristteles, en
razn preci-samente del inters que presenta la determinacin
aristotlica del saber que orienta el obrar y la vida del hombre, a
saber: la - , la prudencia.
Estos textos no representan ms que los dos ejemplos ms
famosos de una reasuncin bastante generalizada de la comprensin aristotlica de la y del saber tico y poltico que le
concierne. Esta reasuncin, fenmeno esencialmente alemn,
ocurri en un momento de crisis particularmente profunda tanto
de las disciplinas que tradicionalmente se ocupaban del obrar
humano, especialmente la tica y la poltica, como de las ciencias
humanas y sociales, que, en nuestro siglo, se haban impuesto y
textualizacin crtica propuesta por E. Berti, La philosophie practique d Aristote et sa rehabilitation rcente, Revue de Mtaphysique et de Morale, 95
(1990), 249-266. Para un anlisis de la asociacin tpicamente alemana de neoaristotelismo y conservadurismo, cf. H. Schndelbach, Was ist Neoaristo-telismus?, en el volumen colectivo W. Kullmann (ed.), Moralitt und Sittlich-keit.
Das Problem Hegels und die Diskursethik, Frankfurt a.M. 1986, 38-63. Schndelbach, sin embargo, no cuestiona dicha asociacin.
6
H. Arendt, The Human Condition, Chicago, 1958; edicin alemana: Vita activa oder vom ttigen Leben, Stuttgart, 1960.
7
H.G. Gadamer, Wahrheit und Methode. Grundzge einer philosophischen
Hermeneutik, Tbingen, 1960.
8
Se trata del captulo: Die hermeneutische Aktualitt des Aristoteles (H.G.
Gadamer, Wahrheit und Methode, 295-307).
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filosofa prctica como disciplina, con su triparticin, se constituy y permaneci viva a partir de la Edad Media esencialmente en
la cultura escolstica de las enciclopedias12 y en la estructuracin
en disciplinas del saber producido en las universidades alemanas13. En efecto, a partir de la mitad del siglo XIII con el nuevo
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descubrimiento de la tica y de la Poltica de Aristteles la tendencia, hasta entonces dominante en la enseanza universitaria, a
tratar la moral y la poltica como dependientes de la metafsica y
de la teologa sufri una inversin; pudieron reunirse entonces las
condiciones previas indispensables para la constitucin de una
autonoma de la philosophia practica, al menos, en cuanto disciplina14. En las universidades, efectivamente, junto a las lecciones
del organicus, en las cuales se estudiaba los libros del Organon, y
las del philosophus naturalis y del metaphysicus, el estudio de la
filosofa comprenda tambin las lecciones del ethicus, es decir, el
estudio de la tica y la Poltica; ms tarde se agreg tambin el
estudio de la economa y la crematstica. La philosophia practica
se transform as en una materia oficial de enseanza y, al menos
en Alemania, sigui sindolo casi hasta el fin del siglo XVIII15.
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carcter de orientacin, de suerte que introduce as un cambio notable respecto de la tendencia predominante en la poca moderna,
segn la cual se considera el obrar humano como objeto posible
de un saber cientfico riguroso, el cual es nicamente constatativo
y descriptivo.
Por referencia a este desarrollo, la atribucin de un carcter
cientfico a las Geisteswissenschaften trmino que nace como
traduccin del ingls moral sciences19 no representa una ruptura, sino ms bien una continuacin y una radicalizacin. En efecto, la extensin del ideal de un saber riguroso y universal a toda
realidad exige, para ser eficaz, que se reconozca la diversidad y la
especificidad de los dominios cientficos y, por consiguiente, que
se renuncie a la unidad del mtodo: es justamente esta tematizacin de los caracteres especficos de las ciencias del espritu lo
que Dilthey define como la tarea de una crtica de la razn histrica, que permita obtener un saber cientfico, es decir, objetivo y
riguroso, en el dominio de las res gestae, pues una aplicacin del
mtodo cientfico apareca, en este caso, como impracticable o
como reductiva. Pero lo que no cambia, sino que, por el contrario,
resulta aqu radicalizado es la manera tpicamente moderna de
considerar el obrar humano y la relacin entre el obrar y el saber
que lo considera. En efecto, el obrar sigue siendo aqu objeto de
una consideracin descriptiva, dicho de otro modo, es objetivado
y reificado como campo de un anlisis constatativo y veritativo; a
su vez, el saber correspondiente no es ya un saber prctico-moral
capaz de orientar el obrar, sino que se convierte simplemente en
observacin y descripcin terica y neutra de las dinmicas y las
regularidades que lo caracterizan. No orienta el obrar indicndole
sus fines, sino que ve y prev las acciones, tal como el fsico ve y
prev los movimientos de la naturaleza.
Dicho de otro modo, es precisamente para garantizar la eficacia de la asociacin entre verdad y mtodo para lo que hace falta
diversificar la metodologa de anlisis cientfico por referencia a
19
Cf. K.Chr. Khnke, Entstehung und Aufstieg des Neukantismus. Die deutsche Universittsphilosophie zwischen Idealismus und Positivismus, Frankfurt,
1986, 468 nota 64.
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20
Como lo ha mostrado, sobre todo, Heidegger: cf. Einfhrung in die Metaphysik (1935), Gesamtausgabe, vol. 40, 57, 205-208; Nietzsches Wort Gott ist
tot (1943), Gesamtausgabe, vol. 5 (= Holzwege), 209-267, 227 s.; cf. tambin
Brief ber den Humanismus, Gesamtausgabe, vol. 9 (= Wegmarken), 313-364,
349 s.; por ltimo, vase tambin C. Schmidt, Die Tyrannie der Werte, en
Sekularisation und Utopie, Erbacher Studien, E. Forsthoff zum 65, Geburtstag,
Stuttgart, 1967, 37-62.
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) y .
Se sabe que Aristteles, en oposicin a Platn, marca por primera vez de modo sistemtico la diferenciacin entre la actitud
del y la del , y, consecuentemente, entre las
disposiciones cientficas correspondientes propias del saber
prctico y del saber teortico. Esta diferenciacin se efecta con
la ayuda de criterios, sin duda alguna, estrechamente ligados,
desde el punto de vista histrico, a la clasificacin y la comprensin aristotlica del saber, pero poseedores en s mismos de una
plausibilidad especfica propia, a la cual se remiten los neo-aristotlicos. Tales criterios son:
a) La diversidad del fin perseguido en cada caso: en la
tal fin es la verdad (), en la es el xito
de la misma21, es decir, el obrar-bien y el vivir-bien, el
y el . Esto implica una diferencia en el
estatuto epistemolgico de las disciplinas cientficas que corresponden a estas dos actitudes: las ciencias teorticas efectan una
consideracin contemplativa y constatativa de la verdad de las
realidades naturales y celestes que no dependen del hombre,
mientras que el saber prctico que tiene igualmente el carcter
de saber cientfico est orientado hacia la comprensin de la
, de la cual persigue el xito22.
b) Las diferentes modalidades de ser del ente respectivamente considerado: en el caso de las ciencias tericas, el ente considerado posee una estabilidad de ser superior a la del obrar humano,
21
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Cf. EN II 2, 1103b26-29.
EN VI 2, 1139a26-27.
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ma por ejemplo el silogismo prctico, se puede decir que ste tiene el mismo rigor y el mismo carcter necesario que la , aunque no se funda en premisas necesarias y verdaderas,
sino slo en premisas probables, en opiniones notables o
generalmente aceptadas ( ), de suerte que las
conclusiones a las cuales llega no pueden tener ellas mismas sino
un carcter probable, tpico-dialctico. Aunque, desde una
perspectiva general, este punto parece plausible, no ignoro que es
bastante controvertido ni olvido que para dar una respuesta
satisfactoria sobre esta cuestin, sera necesario distinguir entre la
racionalidad de la prudencia que orienta el obrar y la racionalidad
del conocimiento cientifico del obrar25.
b) y
En Aristteles, y una vez ms en oposicin a Platn26, se encuentra la primera delimitacin sistemtica de la y del
sa-ber prctico (la ) respecto de la y el
saber relativo a sta, la 27. La dificultad y, al mismo
tiempo, la importancia de esta delimitacin vienen del hecho de
que ambas, y , se presentan como un obrar
orientado hacia un fin; del mismo modo, los dos tipos de
25
Para esta cuestin y, en general, para un estudio de la comprensin aristotlica de la remito a la monografa de P. Aubenque, La prudence chez
Aristote, Paris, 1963, 31986.
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Platn clasifica el saber cientfico, segn una dicotoma, en ciencias teorticas
y ciencias prcticas, pero su caracterizacin de lo prctico es radicalmente diferente de la de Aristteles, por cuanto no distingue entre y .
Como se ve muy claramente en el Poltico, Platn considera el carcter manual
como un criterio para distinguir el saber prctico del saber teortico. El saber
prctico es, pues, esencialmente el saber de las tcnicas; las ciencias teorticas
son, a su vez, de dos gneros: o bien dan lugar a juicios, o bien producen realidades nuevas que no existan de antemano: la poltica es considerada como una
ciencia teortica de este tipo, y es teortica porque no implica el uso de las manos (Poltico, 259e8-11).
27
Cf. EN VI 4-5.
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conocimiento correspondientes, y , se
proponen como un saber capaz de orientar el obrar hacia el xito.
La diferencia se puede reconocer en la constatacin del xito del
obrar mismo: en el caso de la , el xito puede ser
reconocido en el producto, en el , que permanece ah
despus de que la accin poitica a sido ejecutada; por el
contrario, el xito de la , que no deja detrs de s ningn
producto concreto constatable, puede ser mensurado slo en la
cualidad, en la perfeccin () de la ejecucin de la
misma (que es una y, en su forma
perfectamente lograda, una ). ste es el sentido de la
distincin aristotlica entre la , concebida como un
hacer que no tiene su fin en s mismo sino ms all de s mismo,
en el , y la , concebida como un hacer que tiene su
fin en s mismo, es decir, en la perfeccin de su ejecucin. En
consecuencia, hay un lazo estrecho entre el ser moral del sujeto
que efecta una y la perfeccin de la misma,
mientras que la perfeccin del es relativamente
independiente del ser del .
3. La especificidad del saber de la
La especificidad del saber prctico exige una distincin tanto
respecto del saber teortico como respecto del saber tcnico. La
primera demarcacin, tal como acabamos de examinarla, da
cuenta muy claramente de la distincin de la y de la
- por referencia al ente, tal como ellas, respectivamente,
lo co-nocen. La segunda demarcacin no puede fundarse en la
diferen-te naturaleza ontolgica del ente considerado, pues tanto
la como la se refieren a un gnero de ente
que es . Por ello, Aristteles
abandona aqu el criterio objetivo, utilizado para la determinacin
de la , y considera la diversidad de la disposicin
subjetiva sobre la cual se fundan respectivamente la y la
. Tambin en el texto que resulta capital para este
punto, el libro VI de la tica a Nicmaco, Aristteles separa
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EN VI 5, 1140a28.
EN VI 5, 1140b3-4.
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EN VI 5, 1140b6-7.
31
EN VI 5, 1140a20-21.
32
EN VI 5, 1140b5, repetido en la lnea 1140b20 exactamente con la misma
atribucin de a la . No hay razn, en mi opinin, para no conservar
esta diferencia de atribucin, que indica evidentemente una diferencia entre la
y la . Esta diferencia queda completamente suprimida si se
a-cepta la sugerencia de Susemihl y de Stewart (seguida por Apel y Tricot y re29
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chazada por Gauthier-Jolif), quienes corrigen dos veces , en concordancia con , sustituyndolo por a fin de ponerlo en concordancia
con . Esto establece una analoga demasiado estrecha con la definicin
de la , analoga que hace correr el riesgo de suprimir la diferencia que
Aristte-les expresa aqu por medio de la sutileza terminolgica de su
definicin.
33
Cf. EN VI 13, 1144a23-29.
34
EN VI 5, 1140b22-24.
35
EN VI 5, 1140b24-25.
36
EN II 5, 1106b26-31.
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EN VI 5, 1140b28-30.
Sobre este punto Gadamer ha dado, en el citado captulo de Wahrheit und
Methode, indicaciones fundamentales, que evidentemente ha derivado de la interpretacin del libro VI de la tica a Nicmaco ofrecida por el joven Heidegger en sus cursos (en particular, en la parte introductoria del curso de Marburgo del semestre de verano de 1924), que Gadamer conoca.
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Cf. por ejemplo EN VI 9, 1142a23-24. Se puede distinguir a grandes trazos
cuatro tendencias en la historia de la interpretacin de esta distincin: 1) una
tendencia subraya el carcter prctico de la y, por oposicin, la descriptividad de la ciencia prctica (J. Walter, E. Frank); 2) la tendencia opuesta
subraya la unicidad del saber prctico, que puede ser a la vez orientacin del
obrar () y consideracin cientfica de las acciones (G. Teichmller,
R. A. Gauthier-J. Y. Jolif, W. F. R. Hardie); 3) una tercera tendencia atribuye un
carcter tpico-dialctico al saber prctico en su conjunto (A. Grant, J. Burnet,
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Por otra parte, esta crtica del intelectualismo tico est asociada, en ciertos neo-aristotlicos, a una crtica de la disociacin
entre moral y eticidad, dicho de otro modo, a una crtica de la separacin, tpicamente moderna, entre la racionalidad y la universalidad de los principios del obrar, por un lado, y el carcter contextual, opaco, particular e histricamente condicionado de las
instituciones y las costumbres concretas en las cuales el obrar
concreto se efecta y se sedimenta, por el otro. Contra esta disociacin y esta separacin, los neo-aristotlicos afirman la necesidad de una interpenetracin de la moralidad y la eticidad, de la
universalidad y las determinaciones concretas, pues slo en el carcter concreto del , de las costumbres e instituciones,
puede ser realizada la racionalidad prctica en la bsqueda del
verdade- ro universal, es decir, el universal concreto. Por lo
dems, todo esto equivale a una crtica de la utopa, dicho de otro
modo, a una crtica de la moralidad y la racionalidad abstractas
que creen po-der anticipar, en una descripcin terica, los
contenidos de la vida en la felicidad y que, aferrndose a la
imagen que ellas mismas se hacen de la vida dichosa, pretenden
revolucionar el y el - existentes.
Sea como fuere, si los neo-aristotlicos han tenido algn
mrito, es seguramente el de haber despertado una conciencia crtica respecto de la comprensin moderna del obrar y del saber
que debe corresponderle. Aunque marcada por el carcter dudoso
de la recuperacin de fragmentos del aristotelismo, de su utilizacin en contextos heterogneos, y por la rehabilitacin de modelos de racionalidad prctica como la prudencia, la reasuncin neoaristotlica de la filosofa prctica ha llamado nuevamente nuestra
atencin sobre una comprensin del obrar y del saber relacionado
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con l, que, aunque antigua, conserva toda su validez. En la autorepresentacin cultural de la poca contempornea, en su confusin tras la crisis del pensamiento dialctico y atormentada por
los vientos furiosos del pensamiento antidialctico, la rehabilitacin de la filosofa prctica ha abierto una perspectiva a partir de
la cual es de nuevo posible considerar de manera crtica la identificacin de la ciencia y la teora llevada a cabo en la modernidad
as como la idea paleo-moderna y moderna de razn y su desarrollo en el sentido de la mera instrumentalidad y la mera funcionalidad.
Seguramente, muchos problemas permanecen abiertos. Quisiera limitarme a indicar brevemente el que me parece ms inquietante. El saber frontico, como se vio, es rehabilitado por los
neo-aristotlicos en el marco general de una tentativa por responder a la crisis de la idea moderna de razn, privada de toda sustancialidad e incapaz de indicar de modo vinculante fines ltimos
al obrar del hombre. Se lo ha invocado, pues, para ayudarnos en
el marco de un proyecto neo-fundacional. Pero conviene preguntarse si la no sera, en Aristteles, un saber que concierne a los medios aptos para alcanzar un fin y no al fin mismo.
Y, si lo que le falta al mundo moderno, en toda su imprudencia,
no son precisamente los medios, que la ciencia pone, efectivamente, cada vez ms a disposicin, cmo se puede esperar obtener indicaciones sobre los fines a travs de una rehabilitacin de
la ? En Aristteles, la podra garantizar el
equilibrio entre la eficacia de los medios y la cualidad moral de
los fines y con ello, finalmente, el xito del obrar, porque estaba
pensada en el marco especfico trazado por la ciencia prctica y
en el marco ms general de su antropologa, de su cosmologa y
de su metafsica, y, por ello, era capaz de utilizar los conceptos
operativo extrados de dichos marcos. En los neo-aristotlicos,
por el contrario, la reasuncin de la corre el riesgo de
no alcanzar su objetivo, pues aqu el saber frontico est concebido en un horizonte post-metafsico, en un horizonte demasiado
chato y ms dbil que el de Aristteles, dicho de otro modo, en
un horizonte mnimo o incluso en la ausencia de todo marco, de
todo hito, por referencia al cual el saber frontico pudiera orien343
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