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Bolivar para Escolares
Bolivar para Escolares
Simn Bolvar:
Ofrecimiento
Joven escolar venezolano:
Se me ha pedido que sea yo quien, con estas palabras preliminares, te ofrezca este libro. Lo compuso para ti el esclarecido
escritor dominicano Juan Bosch, admirador de las glorias de tu
Patria, de cuyo pueblo comparte sinceramente las angustias cada
vez que corre riesgo de frustrarse algunas de sus esperanzas, y contiene la biografa de nuestro Simn Bolvar, El Libertador.
Est escrito en forma sencilla, de familiar conversacin
contigo, acomodada a tu actual manera de entender las cosas a
fin de que tu inteligencia en desarrollo saque el mejor provecho
de su lectura, agradablemente; pero adems de conducirte de la
mano, siguiendo los pasos que compusieron la admirable vida
del Libertador, para que sepas quin fue y qu hizo, para que
aprendas lo que no debes ignorar, el autor de este libro ha tenido
la intencin educativa de proponerte edificante ejemplo que
debes imitar, dentro de las posibilidades con que te haya dotado
la naturaleza para cumplimiento de buen destino.
Es la historia del hombre de las dificultades, como de s
mismo dijo El Libertador, sin jactancias, sin arrogancias de vanidad,
pues realmente fueron tantas y tan grandes las dificultades que se le
interpusieron en su camino que slo una extraordinaria voluntad
poda atreverse a superarlas. Como l lo logr gloriosamente.
Y sa es la gran leccin que te dar este libro, cuya estudiosa
lectura te recomiendo y de ella el mejor provecho te deseo.
El autor debe gratitud a las personas que le ayudaron en la tarea de escribir y editar este
libro: Isabelita Dobles, que le sugiri el tema; el doctor Ricardo Montilla y el profesor Jos A.
Escalona Escalona, que le hicieron atinadas observaciones histricas; don Alfredo Boulton,
don Carlos Izquierdo y don Hctor F. Lpez Orihuela, que le proporcionaron las ilustraciones;
y a mi hijo Len Bosch, que tuvo la bondad de ayudarme en la confeccin de los mapas, y el
profesor Jos Salgado, que prepar el material y tuvo a su cuidado la edicin.
El autor dedica este libro, con todo afecto, a dos inolvidables amigos venezolanos, el doctor
Antonio Sotillo Arreaza y don Carlos Luis Barrera, ciudadanos como los que Bolvar quiso para
su patria americana.
J. B.
Caracas, 27 diciembre de 1960.
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Captulo I
Nacimiento de Simn Bolvar el 24 de julio de 1783, en Caracas. La casa y la
hacienda: La ciudad y el campo. Las noticias y los viajes. La economa colonial:
Agricultura y ganadera. Reuniones. Fiestas. Vestidos. Los mantuanos. Nacimiento y bautizo de un nio.
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blancas o rosadas y zapatos con hebillas de plata y grandes tacones; y las seoras y las seoritas llevaban traje de amplias mangas
abullonadas, faldas ms amplias an que llegaban hasta el suelo,
abanicos para cubrirse el rostro cuando hablaban con un amigo o
para echarse fresco si haca calor.
Para los nios de casas ricas, como era Simn, la vida resultaba tranquila y segura. En la pequea ciudad no haba ruidos,
no haba carruajes que alborotaran ni pusieran en peligro a los
muchachos. Pero los padres tenan motivos de preocupacin.
Como no se conocan las medicinas de hoy, era frecuente que los
nios enfermaran y aun que murieran sin que se pudiera hacer
nada para salvarlos. Podan morir de fiebres paldicas y tambin
de fiebres intestinales, de pulmona, de difteria, de ttanos. A
veces llegaban epidemias de clera y de viruelas, y la gente mora
a montones. Pero adems a los mayores les preocupaban los negocios, las guerras en que tomaba parte Espaa, que siempre producan mala situacin econmica para Amrica. Entre los seores
ricos de Caracas haba malestar contra el rey de Espaa porque
el rey pretenda dar privilegios a gentes que no eran de familias
mantuanas. Los grandes seores de Caracas se reunan, hablaban
en secreto, buscaban noticias, enviaban cartas al extranjero. El
padre del nio Simn era uno de los que escriba a un enemigo del
rey llamado don Francisco de Miranda. De ese malestar poltico
no se daban cuenta los nios; y sus mams, sus tas, sus abuelas,
no entendan de tales problemas. Para ellas, la vida se reduca a la
misa del domingo, al matrimonio de la hija de una amiga, al bautizo de un pequeo de familia conocida, al nacimiento de otro.
Cuando suceda esto ltimo, los parientes y los amigos visitaban a
los padres del recin nacido y le llevaban regalos al beb. Tambin
los esclavos de la casa en que se haba producido un nacimiento se
acercaban a la cuna para ver a su nuevo amito. Se detenan ante l,
lo miraban atentamente; comentaban: Es bonito el amito, Dios
lo guarde, o Tiene los mismitos ojos del amo, o Se parece talmente a la doa. Algunos se ponan de rodillas y rezaban por la
salud y por una vida larga y venturosa para la criatura que acababa
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Captulo II
De 1783 a 1808. Muerte de los padres de Bolvar. Revolucin francesa. Simn
Carreo (Rodrguez), el maestro de Bolvar. Situacin poltica y social de
Venezuela en esos aos. Viaje, matrimonio y viudez de Bolvar. Su segundo
viaje a Europa.
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Pero en el ao 1797 el maestro tuvo que huir hacia el extranjero. La situacin poltica de Venezuela y especialmente de lo
que en esa poca se llamaba la provincia de Caracas se haba ido
descomponiendo. Aquel disgusto de los mantuanos con el rey,
del que hablamos ya, haba estado aumentando con el tiempo; a
la vez los esclavos comenzaban a advertir la injusticia de que eran
vctimas. Haba sucedido que en la colonia francesa de Hait los
esclavos se haban rebelado contra sus amos, y de stos no qued
uno vivo. Las noticias de lo que pasaba en Hait llegaron a Coro;
en esa regin se deca que el rey de Espaa haba declarado libres a
los esclavos de Venezuela, pero que los amos blancos no aceptaban
esa disposicin del rey. Los esclavos de Coro se sublevaron, como
haban hecho los de Hait, y dieron muerte a muchos blancos. Esto
ocurra en 1795.
Adems de la oposicin al rey por parte de los mantuanos
y de la oposicin a los mantuanos de parte de los esclavos, haba
muchos comerciantes y gente de mediano poder econmico que
estaban trabajando para lograr la independencia de Venezuela.
Entre sos, hubo un grupo de seores de La Guaira y Caracas
que organiz una conspiracin bajo la jefatura de dos comerciantes llamados don Manuel Gual y don Jos Mara Espaa. Simn
Rodrguez, el maestro del joven Bolvar, formaba parte de esa
conspiracin y cuando sta fue descubierta en 1797, Rodrguez
tuvo que huir. As, a los catorce aos, Bolvar se hallaba ms solo
que nunca.
A los quince aos y seis meses, el caballerito caraqueo
embarc hacia Espaa, donde deba reunirse con los hermanos
de su difunta madre. Cumpli los diecisis aos poco despus
de haber llegado a Espaa, pues el viaje, como suceda en esa
poca, fue largo. Pas por La Habana y estuvo ms de dos meses
en Mxico. En todas partes fue tratado conforme a su categora,
pues el joven Simn, de apellido ilustre y finos modales, tena
adems una gran fortuna. Del padre, de la madre y de otros
familiares haba heredado bienes que equivaldran hoy a varios
millones.
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un rey, Francia tena por gobernante a un joven general cuyo nombre resonaba por todo el mundo; se llamaba Napolen Bonaparte
y no proceda de la gran nobleza; era un verdadero genio poltico
y militar, que con medidas audaces estaba cambiando la vida de
Europa.
En Francia, Bolvar pas por una temporada de crisis de
alma. Se volvi holgazn, aptico; perda su tiempo y gastaba su
fortuna en fiestas. Bolvar tena una inteligencia brillante y adems
mucha energa nerviosa; cualquier joven de sus condiciones, que
se encuentra sin tener en qu utilizar su inteligencia y sus energas,
puede caer en ese estado. Por esa poca, Bolvar no tena todava
una vocacin; no saba qu hacer de su vida, hacia qu actividad
dirigirla. Esa era la causa de su crisis de alma.
Pero sucedi que un da, estando en Pars, supo que su
maestro de otros tiempos, el original Simn Rodrguez, se hallaba
en Viena, capital de lo que entonces era el poderoso imperio
austro-hngaro. La sola noticia sac a Bolvar de su apata. Simn
Rodrguez era para l como un hermano mayor, que comprenda
sus inquietudes, le trataba con cario y le estimulaba a realizar
algo grande en la vida. Sin perder un da, Bolvar se dirigi a Viena;
encontr a su antiguo maestro y lo llev consigo a Pars.
Los dos caraqueos estaban en esa ciudad cuando Napolen
Bonaparte se coron emperador de Francia. Este hecho conmovi
al mundo y tuvo grandes repercusiones en Venezuela, aunque entonces ninguno de los dos venezolanos de que estamos hablando lleg
a sospecharlo. Esto suceda en 1804, de manera que Simn Bolvar
tena entonces veintin aos. A esa edad se es todava muy joven y
se vive muy de prisa; casi no se da uno cuenta de sus propios actos.
Simn Rodrguez le hablaba a su antiguo discpulo de ideas polticas; de lo que era la repblica, del papel que haba jugado en la
historia de la humanidad la Revolucin Francesa. Para muchos
republicanos, Napolen haba traicionado sus principios al coronarse emperador. Disgustados, Bolvar y Rodrguez no quisieron
presenciar los actos de la coronacin. Ms an: a raz de la coronacin
decidieron alejarse de Francia para no ser testigos del cambio que
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Captulo III
Invasin de Espaa por los ejrcitos de Napolen en 1808. Agitacin poltica en
Caracas y confinamiento de Bolvar en San Mateo. Establecimiento de la Junta
Gubernativa de Venezuela el 19 de abril de 1810. Misin diplomtica de Bolvar
en Inglaterra y su retorno al pas con Miranda. Congreso y establecimiento de la
Repblica de Venezuela el 5 de julio de 1811. Sublevacin de realistas en Valencia, invasin de Monteverde y terremoto de 1812. Bolvar, jefe militar en Puerto
Cabello. Su primer fracaso.
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en Coro una pequea columna enviada desde Puerto Rico por las
autoridades espaolas de esa isla. Al mando del capitn de fragata
de la marina espaola, Domingo Monteverde, la columna avanz
tierra adentro; tom a Carora y empez a hacerse fuerte. Al saber
el avance de Monteverde, los partidarios del rey en algunas poblaciones de Venezuela comenzaron a sublevarse contra la repblica.
El Jueves Santo de ese ao de 1812, un terremoto de grandes proporciones destruy varias ciudades importantes del pas,
entre ellas Caracas, San Felipe, Barquisimeto, el Tocuyo y Mrida.
Como un Jueves Santo, dos aos antes, haba sido establecida la
Junta Gubernativa que quit el poder a Emparan, la gente ignorante crey que ese terremoto era un castigo de Dios. Los poderes
divinos, pensaban algunos y lo decan en voz alta estaban castigando a los caraqueos por haber desconocido la autoridad del
rey de Espaa. Bolvar, que se hallaba ese da en Caracas, habl al
pueblo para explicarle que el terremoto era un fenmeno fsico, no
el resultado de los sucesos polticos de Venezuela, y se recuerda
la frase con que termin sus palabras: Si la naturaleza se opone
a nuestros designios, lucharemos contra ella y haremos que nos
obedezca.
Gran parte del pueblo, sin embargo, sigui creyendo lo primero, y esa creencia favoreca a los realistas. Monteverde tom las
ruinas de Barquisimeto, entr en San Carlos; importantes ncleos
de fuerzas republicanas se pasaban a sus filas. A fines de abril, el
Congreso nombr a Miranda generalsimo de los ejrcitos republicanos, nueva vez; pero antes de que Miranda pudiera organizar sus tropas, Monteverde avanz y tom Valencia. Esto quiere
decir que la mayora de las ciudades importantes del pas en aquella poca haban cado en poder del enemigo. La repblica dominaba en Caracas y en oriente; en la costa, su nico punto fuerte era
Puerto Cabello.
Miranda nombr jefe de Puerto Cabello a Simn Bolvar.
El joven aristcrata, que tena el grado de coronel desde su viaje
a Inglaterra, pas a ocupar su puesto sin que tuviera experiencia
militar, a pesar del grado. Cuando una nacin est naciendo, como
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Captulo IV
Prisin de Miranda. Salida de Bolvar, en agosto de 1812, hacia Curazao.
Bolvar en Cartagena. El destacamento de Barranca. Primeros triunfos
militares de Bolvar: Toma de Tenerife, Mompox, Ocaa y Ccuta. Toma de
Mrida el 23 de mayo de 1813. Declaracin de la Guerra a Muerte.
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Captulo V
La Campaa Admirable. De Trujillo a Caracas en siete semanas. Ruta del
ejrcito libertador. Condiciones militares de Bolvar.
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Andes. Por ltimo, haca quince das que haba cumplido treinta
aos de edad y era ya el ms brillante militar de Amrica. En slo
siete semanas haba recorrido victoriosamente la distancia que
separaba Trujillo de Caracas, y de no haber mediado los obstculos que lo detuvieron en Ccuta, en cinco meses hubiera ido desde
Barranca hasta Caracas.
Algunos historiadores llaman Campaa Admirable a la marcha de Trujillo a Caracas; otros llaman as a la de Barranca hasta la
capital venezolana; otros la llaman la Campaa de las Mil Millas.
Sea a partir de Barranca o a partir de Trujillo, merece el nombre de
Admirable, debido a su excelente planeamiento y realizacin, a la
precisin de cada movimiento, a las pocas bajas que tuvo el ejrcito libertador y a su cualidad de accin fulminante.
Cmo fue posible que un hombre sin experiencia militar
llevara a cabo la Campaa Admirable?
A esta pregunta hay que responder con varias explicaciones.
Fue posible antes que nada porque tanto el jefe libertador como
sus oficiales y soldados estaban decididos a lograr la victoria y no
cometieron errores que perjudicaran ese propsito. En todos los
tiempos, las guerras las han ganado los que las hacen con inteligencia. El valor por s solo sirve para matar y morir, no para dirigir
y triunfar. Fue posible, adems, porque el ejrcito de Bolvar no
tuvo de su parte la antipata de la poblacin; si hubiera actuado
contra los intereses del pueblo, no hubiera podido conservar su
unidad y su espritu de lucha. Si el pueblo no le ayud en todas
las ocasiones, por lo menos no lo hostiliz. Y en ltimo trmino,
fue posible debido a la rapidez en la accin, una caracterstica de la
personalidad del jefe de esa fuerza. Su rapidez desconcert al enemigo y no le dio tiempo para organizar la contraofensiva.
En cierta medida, un ejrcito es la obra de sus jefes. El
ejrcito de la Campaa Admirable estaba muy influido por Bolvar;
tena como ste pasin de lucha, agresividad bien dirigida, velocidad en el ataque, mpetu en los movimientos; tena un objetivo
claro, decisin y arrojo. Su propsito era libertar a Venezuela sin
perder una hora. Y lo logr.
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Captulo VI
Toma de Caracas el 7 de agosto de 1813. Relaciones de Bolvar con Mario y los
dems jefes de oriente. Bolvar es designado jefe militar y civil. Campaa contra
Monteverde. Bolvar es declarado Libertador el 14 de octubre de 1813. Situacin anrquica de Venezuela. Guerra social. Batalla de Araure el 5 de diciembre de 1813. Boves, el caudillo de los llaneros. Ao terrible de Venezuela: 1814.
Fusilamiento de los prisioneros de La Guaira. Batallas de La Victoria, San
Mateo y Valencia. Derrota de Boves al comenzar abril de 1814.
Cuando Bolvar lleg a Caracas el 7 de agosto de 1813, la ciudad era una ruina. Todava estaban en tierra los escombros de las
casas destruidas en el terremoto del ao anterior, pero adems, y
sobre todo, la capital padeca la angustia de la guerra y todo era
desolacin y sufrimiento. El entusiasmo con que fue recibido Bolvar disip la amargura general slo en los primeros das.
Durante el gobierno de Monteverde las antiguas familias
mantuanas haban sido despojadas de cuanto tenan; se les haba
quitado las propiedades y las joyas, que Monteverde entregaba a
partidarios suyos, y sobre todo a sus compatriotas canarios realistas.
Los negocios estaban en quiebra; las ricas plantaciones en los terrenos
que rodeaban la ciudad se perdan llenas de maleza; los caballos y
las reses y los cerdos haban desaparecido; los sembrados de frutos
menores no existan ya; de los esclavos, muy pocos quedaban, y
entre ellos los intiles, pues los jvenes y los fuertes haban tomado
armas. Hombres, mujeres y nios de familias distinguidas comenzaban a salir de las pasiones, enfermos, vestidos con andrajos, y
muchos de ellos, segn cuenta un historiador venezolano, buscaban
entre la basura algo que comer.
Bolvar trat de encarar y resolver los problemas que hall,
pero tena que proseguir la guerra; derrotar totalmente a Mon-
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llamada guerra social, la de los que no tienen nada contra los que
tienen bienes; la guerra del pueblo para conquistar algo de carcter
personal ms que colectivo. Por la razn del odio que haban provocado los mantuanos entre las grandes masas de color, la guerra
social era al mismo tiempo una guerra contra los blancos. Muchos
blancos que no eran mantuanos perecieron en ella slo debido al
color de su piel.
Lo que Bolvar haba tratado de evitar con la declaracin de
la guerra a muerte, que era esa matanza en que todo se confunda y
todo se destrua, se haba producido al fin. Bolvar tena que luchar
para acabar con ese tipo de guerra y a la vez tena que desviarla
hacia una lucha patritica contra el poder espaol.
Puede decirse que las fuerzas realistas procedan de tres grandes ncleos: uno en Coro, que avanzaba hacia el sur, en direccin
a Barquisimeto; otro en Barinas, que avanzaba hacia el norte para
reunirse con el primero en la zona de Barquisimeto; otro en los
llanos centrales, que avanzaba hacia los valles de Aragua y Valencia.
Por ltimo, estaba Puerto Cabello al mando de Monteverde.
Bolvar se movi desde Caracas hacia San Carlos y luego
hacia Barquisimeto, para impedir que all se reunieran los realistas de Coro y de Barinas; pero fue derrotado en Barquisimeto por
fuerzas de Coro comandadas por Ceballos. En esos mismos das
tropas procedentes de Puerto Cabello cruzaron la montaa hacia
el sur y se hicieron fuertes en Vigirima. Bolvar acudi a este punto
y derrot al enemigo; e inmediatamente se dirigi a San Carlos y
de ah march hacia Barquisimeto. Antes de llegar a este punto
encontr a los ejrcitos de Coro y Barinas reunidos en Araure, y
los bati en una terrible batalla la de Araure en que l mismo
pele en primera fila durante ms de seis horas. Esto suceda el 5
de diciembre de 1813.
Inmediatamente despus de la victoria de Araure, el Libertador
se encamin a Puerto Cabello y puso sitio a esta plaza por tierra;
consigui que Piar enviara desde oriente barcos que la sitiaran por
mar, y l se dirigi a Caracas por la va de Valencia. La guarnicin
de Puerto Cabello se sublev contra Monteverde y desconoci su
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Captulo VII
Repercusin en Venezuela de la cada de Napolen en Europa y del regreso
del rey Fernando VII a Espaa. Derrota de los patriotas en El Arao. Trabajos
de Bolvar. Victoria del Libertador en la primera batalla de Carabobo, el 28
de mayo de 1814. Recuperacin de Boves. Derrota de Mario y Bolvar en La
Puerta, el 15 de junio de 1814. Boves toma Valencia el 10 de julio de ese ao.
Evacuacin de Caracas. La emigracin a oriente. Derrota de los patriotas en
Aragua de Barcelona. Destitucin de Bolvar como jefe militar y civil el 25 de
agosto de 1814.
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Simn Bolvar tena que actuar sobre ese pas desolado y con
gente aterrorizada. Tena que organizar ejrcitos, desde buscar
soldados hasta reunir armas y municiones; deba atender al que le
peda noticias del padre, a la joven que deseaba saber dnde haba
muerto su hermano, a los que solicitaban salvoconductos para irse, a
la administracin poltica y fiscal; tena que escribir cartas a los jefes
que operaban en otras zonas, a los funcionarios que hacan justicia,
redactar manifiestos para levantar y sostener la moral del ejrcito y
del pas. Vigilaba al enemigo, se cuidaba de que hubiera plvora para
la artillera, hierro para las lanzas, caballos para los soldados montados, tambores y cornetas para las bandas; tena que saber quines
merecan ser ascendidos y quines fusilados por traidores, quines
enviados a prisin y quines puestos en libertad; y, por ltimo, tena
que disponer las batallas, combinarlas y hacerlas l mismo, si era
necesario.
La mayora de los hombres que figuraban en los ejrcitos
realistas no eran espaoles, sino venezolanos, gente que estaba
haciendo su guerra social en vez de hacer la guerra nacional de
independencia. El gran problema de Bolvar era no dejarse arrastrar
por esa guerra social y seguir l haciendo la guerra nacional de
independencia. Venezuela deba luchar hasta vencer como Repblica, y para eso se requeran jefes de mucha tenacidad.
La tenacidad fue una de las grandes virtudes de Bolvar, y la
tenacidad debe ser la divisa de los que desean destacarse en cualquier actividad privada o pblica.
A mediados de mayo Cajigal y Ceballos se movieron en
direccin de Valencia, hasta Tocuyito. El Libertador decidi salirles al paso, y el encuentro entre los dos ejrcitos fue en Carabobo,
el 28 de ese mes.
En la historia de Venezuela hay dos batallas de Carabobo, ambas
de gran importancia por el nmero de combatientes y por el nmero
de bajas que tuvieron los realistas. Las dos fueron dirigidas y ganadas
por Bolvar. Una tuvo lugar ese da 28 de mayo 1814; la otra, siete aos
ms tarde, el 24 de junio de 1821. Esta ltima fue decisiva para la libertad de la Gran Colombia, y por tanto para la de Venezuela.
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mujeres que no podan continuar la marcha. Mientras tanto partidas de realistas salan de los bosques inesperadamente y daban
muerte a los rezagados.
En medio de aquellos millares de fugitivos, consolando a
unos, atendiendo a otros, dando rdenes o consejos, iba Simn
Bolvar, el Libertador, padeciendo como el que ms, pero con
mayores responsabilidades que todos juntos. A los veintitrs das
de doliente caminata, la emigracin caraquea lleg a Barcelona.
Bolvar se prepar sin prdida de tiempo para reanudar la guerra, y
con las fuerzas que pudieron reunirse se dirigi, junto con Bermdez, a Aragua de Barcelona. Su propsito era salirle en ese punto al
paso al segundo de Boves, de apellido Morales, que haba sido despachado por su jefe para que se adelantara a Bolvar y lo destruyera
antes de que pudiera hacerse fuerte en oriente.
Las fuerzas de Bolvar y Bermdez no pasaban de tres mil
hombres; las de Morales eran siete mil. Con esa diferencia a su
favor, Morales deba tomar la plaza; y la tom el 17 de agosto ao
de 1814, aunque al precio de tres mil bajas entre muertos y heridos, porque los patriotas se batieron con el arrojo de la desesperacin. Los republicanos perdieron ese da mil hombres, sin contar
los asesinatos cometidos por los vencedores cuando entraron en
la plaza.
Inmediatamente despus de la derrota de Aragua de Barcelona,
Bolvar se retir a Barcelona y de ah a Cuman. Mientras tanto, los
emigrados de Caracas huan hacia las Antillas y hacia Maturn. Ya
en Cuman, Bolvar convoc a un Consejo de Guerra para que se
determinara qu deba hacerse a fin de salvar por lo menos a los
refugiados y cmo se proseguira la lucha. Morales se acercaba a
Cuman y no haba tiempo que perder.
Pero no se lleg a acuerdo alguno en ese Consejo de Guerra,
pues la discusin comenz a derivar hacia la responsabilidad de
Bolvar en los desastres de ese ao terrible de 1814, y en vez de tratar de proteger a los fugitivos se procedi a acusar al Libertador.
As es como se comporta mucha gente, y conviene que lo
sepamos desde temprano para no sufrir desengaos ms tarde,
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Captulo VIII
Incidente de las joyas. Prisin de Bolvar en Carpano. Segundo viaje a Cartagena.
Bolvar, general de la Confederacin de Nueva Granada. Sometimiento de Bogot.
Expedicin de Morillo en abril de 1815. Bolvar en Jamaica. Venezuela y Nueva
Granada, otra vez bajo el poder espaol. Intento de asesinato contra el Libertador en
Jamaica. Sitio y cada de Cartagena en diciembre de 1815. Bolvar en Hait. Expedicin de Los Cayos en abril de 1816. Bolvar en Margarita. El fracaso de Ocumare.
Nuevo viaje de Bolvar a Hait y nueva salida hacia Margarita en diciembre de
1816. Derrota de Bolvar en Clarines el 9 de enero de 1817. El Libertador se dirige
a la Guayana.
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realizada casi tres aos antes. A partir del momento en que sali
de Barcelona, se iniciaba una nueva era en la vida del Libertador.
De ah en adelante el pueblo venezolano, que haba seguido a los
jefes realistas, iba a defender la causa de la repblica, y apoyado en
su pueblo Simn Bolvar ira de victoria en victoria hasta las altiplanicies de los Andes del sur.
Un pueblo sin un jefe puede llegar siempre ms lejos que
un jefe sin pueblo, pero cuando un pueblo encuentra su jefe natural, escribe pginas nuevas en la historia de la humanidad. Puede
decirse que al comenzar el ao de 1817, Bolvar y Venezuela se
unieron en un gran propsito comn: la libertad americana.
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Captulo IX
Situacin poltica de Venezuela al comenzar el ao 1817. Aparicin de los
caudillos patriotas populares. Congreso de Cariaco. La guerra en la Guayana. El Delirio de Casacoima. Toma de Angostura por los patriotas el 17
de julio de 1817, y de Guayana la Vieja el 2 de agoto del mismo ao. Importancia de estas victorias. Prisin y fusilamiento del general Manuel Piar.
Medidas de gobierno de Bolvar.
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Captulo X
Situacin militar y poltica de espaoles y patriotas al terminar el ao 1817.
Morillo toma y arrasa la isla de Margarita. Movimiento de Bolvar hacia el
norte. Derrota de Zaraza. Marcha de Bolvar hacia los llanos de Apure, el
31 de diciembre de 1817. Encuentro de Bolvar y Pez. Morillo en Calabozo.
Puntos clave de los espaoles. Ataque de Bolvar a Calabozo el 12 de febrero
de 1818. La hazaa de las caoneras. Derrota de Bolvar en el Semn. Ataque
a Ortiz el 24 de marzo de 1818. Intento de asesinar al Libertador. Resultado
de la Campaa del Centro. Retorno de Bolvar a Angostura en junio de 1818.
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Captulo XI
La Legin Britnica. El Correo del Orinoco y la direccin de la guerra. Viajes del
Libertador. Inauguracin del Congreso de Angostura, el 15 febrero de 1819.
Su importancia en la creacin de la repblica. Nueva marcha hacia Apure. La
histrica accin de las Queseras del Medio, el 3 de abril de 1819. El paso de los
Andes, en julio del mismo ao. Sufrimientos del ejrcito libertador. Accin del Pantano de Vargas, el 25 de julio, y batalla de Boyac el 7 de agosto (1819). Entrada
del Libertador a Bogot el 11 de agosto. Su retorno a Angostura el 11 de diciembre.
Creacin de la Repblica de Colombia, el 17 de diciembre de 1819.
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Captulo XII
La Guerra de Independencia vista en Europa. Sus consecuencias en Espaa.
Sublevaciones contra Fernando VII. Gobierno liberal en Espaa, ao de
1820. Tratado de armisticio en Venezuela y entrevista de Bolvar y Morillo,
el 26 de noviembre de 1820. Sublevacin de Guayaquil en diciembre de ese ao.
Viajes de Bolvar. Maracaibo se pasa a la repblica, el 28 de enero de 1821.
Ruptura del armisticio. Situacin de las fuerzas espaolas
y venezolanas a mediados de 1821. Segunda batalla de Carabobo, el 24 de
junio de 1821.
Como en esos aos de principios del siglo XIX no haba telgrafo, ni radio, ni aviones, ni automviles, ni buques de vapor, las
noticias tardaban en ir de un pas a otro, porque eran transmitidas
a caballo o en barco de vela. Pero la lentitud en la transmisin no
restaba inters a las noticias de lo que pasaba en Amrica. En la
Amrica del Sur, en la del Norte y en Europa, la gente segua con
pasin los movimientos del ejrcito libertador y el nombre de Bolvar corra de boca en boca en Buenos Aires, Mxico, Nueva York,
Londres, Pars, Roma.
Fue grande el entusiasmo que despertaron en todas partes
el cruce de los Andes y la toma de Santa Fe de Bogot. Con esa
campaa Bolvar haba llevado el territorio libre a una extensin
mayor que la de Espaa, Portugal, Italia, Inglaterra, Francia
y Alemania unidas. Los entendidos estudiaban los mapas de la
Amrica del Sur y quedaban asombrados por la enorme distancia de
los frentes de guerra, por las diferentes clases de terrenos en que se
combata: selvas, llanos, montaas de nieves perpetuas, zonas de
pantanos y de ros torrentosos, lugares llenos de insectos dainos
y animales peligrosos.
Los cronistas describan al soldado llanero, casi desnudo, alimentado con carne sin sal, a menudo cruda, armado de una lanza
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que con frecuencia era slo un palo duro con punta hecha al fuego;
describan el paso de los grandes ros y explicaban que para llevar
la artillera de una orilla a la otra se colocaban los caones sobre
bolsas hechas con pieles de reses, y hombres a caballo arrastraban
esas bolsas hasta que lograban cruzar las corrientes. Se informaba
que la mayor parte de los jefes eran jvenes; que unos procedan de
familias aristocrticas, como el propio Bolvar; pero otros haban
nacido en cunas humildes y muchos eran hijos de esclavos; que
todos haban aprendido el arte de la guerra mientras combatan y
que algunos ni siquiera saban leer y escribir.
En Europa estaban entonces los pases ms importantes
del mundo, que eran Inglaterra y Francia. Todava ni los Estados
Unidos ni Rusia tenan la categora que alcanzaran despus.
En Inglaterra y en Francia las gentes seguan con inters, y en
muchos casos con pasin, las noticias sobre la gran revolucin de
Venezuela. Europa comprenda que los pases americanos tenan
un hermoso porvenir, y si lograban ser independientes podran
pesar algn da en los destinos de la humanidad.
Para esas gentes, la encarnacin de ese porvenir y el smbolo
de la libertad se llamaba Simn Bolvar. El joven General atraa la
atencin de todos. Se lo imaginaban vestido a la moda de la poca,
de calzn casi siempre blanco pegado a las piernas, botas negras
hasta ms arriba de las rodillas, casaca de levita azul o negra, con
adornos dorados y botonadura brillante; el rostro quemado por el
sol y los vientos de la cordillera andina, los ojos iluminados y tristes, negro el cabello, las patillas largas y abundantes, jinete en su
caballo de guerra, cruzando selvas, pantanos y montaas.
En esos das finales de 1819, Bolvar era la figura ms popular en los pases ms importantes del mundo. Nadie ignoraba su
nombre, y a medida que l ganaba popularidad ganaba terreno
tambin la causa de la libertad, que l representaba. Las ideas de
Bolvar iban propagndose y extendindose hasta en la propia
Espaa, donde ya eran numerosos los partidarios de la independencia americana; y como la independencia de nuestros pases
significaba tambin la libertad individual, sus efectos en Espaa
105
Captulo XIII
La Torre se refugia en Puerto Cabello. Bolvar llega a Caracas. Inauguracin del
Congreso de Ccuta, el 6 de mayo de 1821. Bolvar, presidente de la Repblica. Situacin en Guayaquil. Envo de Sucre a Guayaquil. Victoria de Taguachi y derrota de Huachi. Viaje de Bolvar al Sur. Batalla de Bombon, el 7 de
abril de 1822. Victoria de Sucre en Pichincha, el 24 de mayo del mismo ao. El
Libertador en Pasto. La entrevista de Guayaquil, el 26 de julio de 1822. Retirada
del general San Martn.
113
Captulo XIV
Situacin del Per a principios de 1823. Sucre, enviado de Bolvar al Per.Rebelin de Pasto en junio de 1823. Crisis del gobierno peruano. Fuga de su presidente
al norte del Per. Viaje del Libertador a Lima en septiembre de 1823. Bolvar en
el norte del Per. Enfermedad del Libertador. Las lecciones de Pativilca.
117
gobierno se trasladara a Trujillo y se dejaba sin valor el que destitua a La Riva Agero como presidente.
Los pastusos fueron derrotados y al mismo tiempo Canterac,
amenazado por un movimiento de fuerzas hecho por Sucre, abandon Lima. Esto suceda a mediados de julio. Tan pronto Canterac
evacu la capital, Sucre, las tropas colombianas y el Congreso retornaron a ella. Sucre march hacia el sur, con objeto de tomar Cuzco,
y mientras l operaba sin buena fortuna por esas regiones, Bolvar,
que haba recibido en Guayaquil el permiso del Congreso colombiano
para trasladarse al Per, embarc a principios de agosto y lleg a El
Callao el 1 de septiembre, ao de 1823.
Mientras el Libertador viajaba, en el Per se sucedan las
divisiones polticas. Algunos miembros del Congreso, reunidos en
Lima, desconocieron el gobierno de Trujillo y proclamaron otro
presidido por el marqus de Torre-Tagle. Desesperado, La Riva
Agero entr en negociaciones con el virrey La Serna. Cuando
Bolvar, que haba tratado de aplacar a La Riva Agero tuvo noticias de su traicin, despach fuerzas sobre Trujillo y despus se
dirigi l mismo hacia all. La Riva Agero fue hecho preso a fines
de noviembre, y se le envi a Guayaquil.
El Libertador se hallaba en ese momento organizando fuerzas para hacer frente al ms grande ejrcito realista que se haba
reunido jams en Amrica. Se hallaba en plena serrana peruana,
sobre las nieves y al lado de las vicuas, como l mismo deca,
padeciendo el mal de la altura, llamado en el Per soroche. El
esfuerzo que le cost esa travesa de los Andes lo enferm. Terminaba el ao de 1823 y comenzaba el de 1824 .
Esa enfermedad fue la antesala de la que le quit la vida siete
aos ms tarde. La dura vida militar; los das bajo la lluvia, al calor
de las llanuras y al fro de las nieves; las largas jornadas sin apearse
del caballo; las aguas insalubres tomadas en cualquier charca; el
alimento, comido donde apareca queso de leche mala, carne
sin saber si era sana; las tremendas pruebas a que fue sometido
ese cuerpo que estaba lleno de energa nerviosa, pero que no era
realmente fuerte; todo eso acab minando la salud del Libertador.
119
121
Captulo XV
Toma de Puerto Cabello por Pez. Sublevacin de El Callao, el 5 de febrero
de 1824. Complot de Torre-Tagle. Significacin honrosa que entonces tena
el cargo y ttulo de Dictador. Preparacin de la campaa para la libertad del
Per. Batalla de Junn, el 6 de agosto de 1824. Bolvar marcha hacia el sur y
entra en Lima el 7 de diciembre del mismo ao. La gran Batalla de Ayacucho
9 de diciembre de 1824. Creacin de la Repblica de Bolivia y viaje del Libertador a Potos.
Slo dos noticias buenas recibi Bolvar mientras convaleca en Pativilca: la llegada de su maestro Simn Rodrguez a
Colombia y la rendicin de Puerto Cabello, que haba cado en
manos patriotas el 10 de noviembre de 1823 . La toma de Puerto
Cabello fue una gran hazaa militar, realizada por Pez con efectivos del batalln Anzotegui, y el Libertador tard dos meses en
saber la buena nueva.
En cambio de esas dos buenas noticias, recibi varias malas.
El 5 de febrero del nuevo ao de 1824 se haba sublevado la guarnicin argentina de El Callao porque no se le pagaba; los sublevados haban puesto en libertad a los prisioneros espaoles y stos
haban tomado el castillo y el puerto. Inmediatamente despus se
enter de que las tropas de Canterac se acercaban a Lima; y adems,
para colmo de males, descubri que el presidente Torre-Tagle,
todo el Consejo de Ministros y una parte del Congreso del Per
estaban en tratos con el virrey La Serna para hacer preso a Bolvar
y arremeter contra los ejrcitos libertadores.
El 10 de febrero el Congreso declar en suspenso a Torre-Tagle
y proclam a Bolvar dictador del Per.
Ciertas palabras cambian su significado de tiempo en
tiempo. En los das de Bolvar el ttulo de Dictador era una honra
altsima, conferida por los pueblos o por los congresos slo a los
123
tierra spera iba el Libertador de aldea en aldea, de pueblo en pueblo, hasta llegar, en una especie de lnea paralela al ro Apurmac,
a un punto que se hallaba al sudoeste de Cuzco, la ciudad donde se
haba hecho fuerte el virrey La Serna.
Bolvar saba que el enemigo tendra que salir del Cuzco para
dar una batalla final. En esos tiempos no era aconsejable dejarse
sitiar en una ciudad, y hablamos sobre todo de nuestra Amrica;
porque la artillera destrua fcilmente defensas y casas, porque no
haba organizacin capaz de ofrecer alojamiento, comida y agua
a una poblacin que de pronto quedaba aumentada con miles de
soldados. Un sitio poda llevar a los defensores al extremo de tener
que rendirse por hambre. As, pues, seguro de que los realistas
saldran del Cuzco, Bolvar dio a Sucre el mando de las fuerzas en
campaa y l se dirigi con algunas a Lima.
Algn tiempo antes, Urdaneta, que haba sido despachado
por el Libertador para tomar Lima, haba entrado en la capital con
pocos hombres; pero el 3 de noviembre fue atacado cerca de El
Callao y tuvo que abandonar la plaza.
Bolvar haba llegado a la costa y haba establecido su cuartel
general en Chancay, al norte de Lima. Estando all supo que toda
la fuerza realista haba salido del Cuzco y se haba dirigido al sur,
como si se propusiera entrar en Arequipa, despus al oeste y por
ltimo al norte. El Libertador calcul que el virrey La Serna tena
el propsito de entrar en Lima y El Callao antes que l. El da 26 de
noviembre escribi a Sucre: Usted debe tener reunido su ejrcito
y marchar con l siempre unido sobre el enemigo en cualquiera
direccin que tome. Efectivamente, Sucre march hacia el norte,
en lnea casi paralela a la del virrey La Serna.
A fines de ese mes de noviembre llegaban a la costa tres mil
soldados enviados desde Colombia. Al saber la noticia, los realistas abandonaron Lima, ciudad en la que entr Bolvar el 7 de
diciembre.
Ese mismo da se dirigi a varios gobiernos de Amrica
recordndoles que desde haca dos aos haba convocado un Congreso de representantes de los gobiernos americanos, que deba
reunirse en Panam, y que todava no se haba cumplido ese propsito. El da que nuestros plenipotenciarios hagan el canje de sus
poderes, se fijar en la historia diplomtica de Amrica una poca
inmorta, deca en la carta enviada en esa fecha.
En el momento en que el Libertador despachaba esa correspondencia, las fuerzas de Sucre y del virrey La Serna se acercaban
al encuentro final.
En la noche del 8 de diciembre Sucre acamp junto a Ayacucho,
un lugar llano entre las altas montaas, cuyo nombre significa en
lengua quechua El rincn de los muertos; y los realistas acamparon en Condorcunca, que quiere decir, en la misma lengua,
Nido de cndor. Condorcunca queda ms alta que Ayacucho; de
manera que los libertadores tenan que subir la falda de la sierra si
queran atacar, y los realistas deban bajar a Ayacucho, si pretendan
dar batalla.
Como las fuerzas del virrey La Serna eran casi diez mil
hombres y las de Sucre menos de seis mil, Sucre temi que los realistas bajaran de noche. En ese caso la superioridad del enemigo
hubiera sido un peligro para los patriotas, pues situados en igualdad de condiciones en cuanto al terreno, los ms deban vencer a
los menos.
Para que los realistas estuvieran confiados, Sucre dio rdenes de que en el campamento patriota se hiciera durante la noche
ruido que pareciera de un ejrcito que se iba del lugar. Si los realistas pensaban que los patriotas estaban abandonando el punto,
preferiran quedarse en Condorcunca, pues Condorcunca era una
altura, y desde ah podan ver a la luz del nuevo da en qu direccin
iba el enemigo.
Efectivamente, los realistas no se movieron en toda la noche,
tal como lo esperaba Sucre. Al amanecer del da 9 de diciembre
de 1824, los generales espaoles vieron con gran asombro que no
haba habido tal marcha; que el ejrcito libertador estaba intacto
en la pequea llanura de Ayacucho. Inmediatamente ordenaron
ataque, seguros de que iban a destrozar a los vencedores de Junn.
La batalla comenz a las diez de la maana, bajo el brillante sol
127
andino. A las doce haba terminado con la derrota total del ltimo
ejrcito realista de Amrica.
Quince mil hombres haban participado en la batalla; y de
ellos tres mil quinientos quedaron muertos o heridos: dos mil
quinientos de los realistas, mil de los patriotas. Entre los heridos
estaba el propio virrey La Serna. Todo el comando enemigo se
rindi: el virrey y sus edecanes, cuatro mariscales de campo, diez
generales de brigada, diecisis coroneles, sesentiocho tenientes
coroneles, doscientos ochenticuatro oficiales, de mayores hacia
abajo, ms de dos mil soldados de todas las armas; el resto huy en
desorden y no pudo volver a reorganizarse.
Sucre fue generoso. Concedi honores a los vencidos;
permiti a los oficiales que siguieran usando sus uniformes y
sus armas; acord medio sueldo y pasaje para Espaa a los que
quisieran irse, y plazas en el ejrcito libertador, con iguales grados que los que tenan en el espaol, a los que desearan servir al
Per.
Conquistados por esa generosidad, los comandantes realistas
de las ciudades del interior se rindieron, con la excepcin de los de
El Callao. Eso significaba que la guerra haba terminado y que el
poder espaol en Amrica haba sido destruido completamente.
Desde Lima, el Libertador, lleno de alegra, dio a Sucre el grado de
Gran Mariscal de Ayacucho y escribi la biografa del vencedor.
Con el ao de 1824 terminaban ms de tres siglos de dominio
colonial de Espaa en el Nuevo Mundo; con el de 1825 se iniciaba
la era de la independencia americana. Ya no haba ms peligro de
guerra en Amrica, aunque quedaban algunos pequeos puntos
que reclamaban lo que podan considerarse operaciones de
limpieza.
Inmediatamente despus de la victoria de Ayacucho, Sucre
march al Cuzco, la ciudad que haba sido el asiento de los
emperadores incas. De all se dirigi al Alto Per, hoy Bolivia, que
haba sido provincia del virreinato de Buenos Aires. Las fuerzas
libertadoras argentinas no haban actuado en esa zona, de manera
que tericamente segua siendo territorio espaol.
En el Alto Per operaba aquel general Olaeta que a principios de 1824 se haba sublevado contra La Serna. Sucre derrot
fcilmente a Olaeta y entr en La Paz, la capital de la provincia.
En La Paz convoc una asamblea de representantes del pueblo. El
da 6 de agosto de 1825, la asamblea acord crear un Estado independiente. Ese Estado se llamara Bolivia, en honor al caraqueo a
quien todo el mundo conoca con el nombre de El Libertador.
Nunca, en los tiempos modernos, un hombre haba alcanzado gloria tan grande. La tradicin autoriza a bautizar una regin,
una montaa, un mar, con el nombre de quien descubriera esa
regin, esa montaa, ese mar. Pero nadie estaba descubriendo el
Alto Per, que haba sido descubierto y bautizado siglos antes.
Bolvar sali de Lima a mediados de abril de ese ao de 1825,
y haciendo paradas, algunas largas, lleg a La Paz el 17 de agosto.
Pas una parte de septiembre en Oruro y casi todo el mes de octubre en Potos. Potos era una montaa de la que se haba sacado
tanta plata, que segn los entendidos hubiera podido hacerse con
ella un puente desde Amrica hasta Espaa.
All, en esas alturas fras de los grandiosos Andes del Sur, el
Libertador estuvo planeando la invasin de Cuba y Puerto Rico,
nicas colonias que le quedaban a Espaa en Amrica; y escribi a
Santander y a Pez para que fueran preparando tropas escogidas,
e incluso sealaba el sitio donde esas tropas deban ser situadas.
Deseaba llevar el ejrcito libertador a lugares donde cumpliera su
misin de destruir la opresin. Antes haba pensado llevarlo hasta
la propia Espaa. Pues Bolvar prevea que con la llegada de la paz,
los soldados que tenan tantos aos haciendo la guerra no podran
acostumbrarse al orden civil. Y con un ejrcito insubordinado no
podra haber paz fecunda para las tierras libres de Amrica.
Viajando por la altiplanicie andina vio terminarse el ao
de 1825 . Se hallaba a miles de kilmetros de la pequea ciudad
de Caracas, donde haba nacido haca ms de cuarentids aos.
Estaba en medio de un pueblo que llevaba su nombre, de hombres y mujeres cuyos hijos se llamaran bolivianos, en honor suyo.
Haban pasado nueve aos desde que una noche de lluvia, en las
129
riberas del Orinoco, a enorme distancia de all, unos cuantos soldados le oyeron decir que llegara hasta ese mismo lugar donde se
hallaba entonces. Aquella noche alguien haba dicho: Gu, como
que el Libertador se nos ha vuelto loco.
Es difcil saber si al finalizar el ao de 1825 Bolvar recordaba
esas palabras.
Captulo XVI
Estado de nimo del Libertador entre fines de 1824 y principio de 1826. Trayectoria de su vida. Recibe al llegar a Lima, el 8 de febrero, la noticia de la rendicin (22 enero) de El Callao, ltimo reducto espaol en Suramrica. Situacin,
al terminar la guerra, de los pases libertados por l: Colombia, Per, Bolivia.
El Congreso de Panam (22 de junio de 1826). Redacta el Libertador la Constitucin para Bolivia. Proposiciones para hacer a Bolvar rey. Su respuesta.
Captulo XVII
Se inicia la desmembracin de Colombia. Constitucin Boliviana. ltimo
viaje del Libertador a Venezuela, en enero de 1827. Insurrecciones en Cartagena y La Paz. Instalacin de la Convencin de Ocaa para reformar la Constitucin, el 9 de abril de 1828. Intrigas contra Bolvar. El Libertador asume la
dictadura el 24 de junio. Agitacin y conspiraciones. Atentado contra la vida
del Libertador, el 25 de septiembre de 1828. Reaccin de Bolvar. Sublevaciones de Obando en Pasto y de La Mar en Guayaquil. El Per amenaza con la
guerra. Viaje de Bolvar hacia el Sur. Guerra con el Per: victorias de Sucre
en febrero de 1829. Bolvar en Quito y Guayaquil. Enfermedad del Libertador en agosto de 1829 y convocatoria, el mismo mes, del Congreso Admirable. Insurreccin y muerte del general Crdoba. Instalacin del Congreso
Admirable, el 20 de enero de 1830. Renuncia del Libertador a la Presidencia
de Colombia. Su salida de Bogot, el 8 de mayo del mismo ao. Asesinato
de Sucre, el 4 de junio. El Libertador en Cartagena, Barranquilla y Santa
Marta. Muerte de Simn Bolvar, el 17 de diciembre de 1830.
mismo Carujo que aos despus hara preso al presidente venezolano Jos Mara Vargas.
Es triste recordar que esa noche, con la nica compaa de
un criado, el Libertador huy por las oscuras calles de Bogot.
Enfermo, envejecido prematuramente, el caudillo de la libertad,
vencedor en tantas batallas gloriosas, tena que salvar su vida
huyendo como un prfugo. Al fin logr ocultarse bajo un pequeo
puente, donde esper espada en mano que fueran a darle muerte.
Amaneci al cabo de largas horas, y Bolvar pudo dirigirse a un
cuartel, donde fue aclamado por la tropa.
La reaccin inmediata del Libertador fue renunciar a la jefatura del pas, perdonar a todos los complicados en el atentado y
retirarse a Europa. Pero algunos de sus antiguos compaeros de
armas se opusieron a ese propsito, y como ya el brillante general
de otros das era una sombra de lo que haba sido, le convencieron de hacer lo contrario; y al fin procedi a declarar la ley marcial
en todo el pas, suspender las libertades personales, procesar a los
conjurados y ordenar el fusilamiento de los que fueron hallados
culpables.
Mientras tanto, la situacin econmica del pas era lamentable. A menudo ni el propio gobierno tena con qu atender a
las necesidades del Estado. La miseria contribua a complicar los
asuntos polticos. La ley marcial no impeda que el descontento
se extendiera por todas partes. En octubre se levant en Pata el
coronel Obando, y en noviembre tom Popayn, la ciudad ms
importante del sur antes de llegar a Quito. Al mismo tiempo se
sublev la tripulacin de uno de los pocos buques de guerra que
tena Colombia.
Bolvar despach sobre Popayn al general Crdoba con mil
ochocientos hombres, pero Obando resisti, y cuando tuvo que
abandonar Popayn se hizo fuerte en Pasto, y despus en Pata.
Otros jefecillos de la misma regin se levantaron y hubo asonadas
tambin en el extremo oriental de Venezuela.
La descomposicin de Colombia estimulaba el odio de los
enemigos de Bolvar. Aquel mismo general peruano llamado Jos
tierra natal fuera vista por Pez como una provocacin. Adems,
esperaba algn dinero. El nico bien que le quedaba, las minas de
cobre de Aroa heredadas de sus padres, era objeto de un pleito
en Caracas. El tiempo transcurra. En Colombia estallaban motines, golpes de Estado; cambiaban los gobiernos.
Frente al mar Caribe el mismo que le vio iniciar dieciocho
aos antes su vida de soldado en Puerto Cabello, el Libertador
senta decaer su salud y acercarse el da final. La lnea de la parbola
descenda vertiginosamente. De vez en cuando tena una expresin
de buen humor. Pero saba que se mora de prisa. En octubre escriba
a Urdaneta: No me queda esperanza de restablecerme enteramente en ninguna parte y de ningn modo. Estuvo mudndose
a los pueblos cercanos a Cartagena; en noviembre fue llevado
a Barranquilla; a fines del mismo mes lo trasladaron en barco a
Santa Marta.
Iba ya de muerte, aunque no dejaba de escribir cartas, de
hablar del porvenir. Alojado en una finca llamada San Pedro
Alejandrino, cuyo dueo era el realista espaol don Joaqun de Mier,
se entretena mirando a travs de las ventanas la vegetacin tropical,
tan parecida a la de su Caracas.
Se acercaba a su final el ao de 1830.
El 17 de diciembre, minutos antes de la una, su mdico, el
doctor Reverend, que era francs, le oy decir: Vmonos, vmonos! Esta gente no nos quiere en esta tierra! Lleven mi equipaje a
bordo de la fragata!.
Fue la ltima orden que dio el que tantas veces orden la
carga de la libertad.
Para que su grandeza no fuera puesta en duda, muri en la
soledad, en la pobreza, en el dolor. Tambin el sol muere solitario en la oscuridad. Como el sol, el nombre de Simn Bolvar sale
todos los das en el horizonte de Amrica.
147
Bibliografa
Para escribir Simn Bolvar. Biografa para escolares, el autor
se document en obras que pudieran darle no slo datos sobre el
personaje, sino, adems, el ambiente de la poca en que vivi. El
lector que desee ampliar sus conocimientos sobre el Libertador
hara bien en consultar algunas de ellas. He aqu la lista:
ARCILA FARAS, Eduardo. Economa Colonial de Venezuela. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 1946, 511 p.
BALLESTEROS BERETTA, A. Sntesis de la Historia de Espaa. 9 ed.
Barcelona: Salvat Editores, S. A. 1957, 128 p.
BARROS ARANA, Diego. Historia de Amrica. Buenos Aires: Editorial
Futuro. 1960.
BRICEO IRAGORRY, Mario. Casa Len y su tiempo (Aventura de un
anti-hroe). 4 ed. Madrid: Ediciones Edime. 1954 , 286 p.
CARBONELL, Diego. Simn Bolvar, Libertador-Presidente de la Repblica
de Colombia, Autobiografa. Buenos. Aires: Imprenta Lpez. 1945.
CISNEROS, Joseph Luis de. Descripcin exacta de la Provincia de Venezuela. Reproduccin de las ediciones de Valencia (MDCCLXIV)
y Madrid (1912), con introduccin de Enrique Bernardo Nez.
Caracas: Editorial vila Grfica. 1950, 158 p.
CUNNINGHAME GRAHAM, R. B.: Jos Antonio Pez (introduccin
de Cristbal L. Mendoza). Caracas: Edicin auspiciada por don
Manuel Vicente Rodrguez Llamozas y la Academia Nacional de
Historia de Venezuela. 1959.
DAZ SNCHEZ, Ramn. Guzmn, Elipse de una ambicin de poder. 3 ed.
Caracas: Hortus. 1953, 662 p.
FRANK, Waldo. Nacimiento de un Mundo. Bolvar dentro del marco de sus
propios pueblos. Madrid: Aguilar. 1956, 586 p.
GIL FORTOUL, Jos. Historia Constitucional de Venezuela, Obras
Completas. 4 ed. La Colonia, la Independencia, la Gran Colombia.
Caracas: Ministerio de Educacin, Direccin de Cultura y Bellas
Artes. 1954 , (3 v.), v.1.
149
150
150 / Juan Bosch
151
ndice
prlogo
Curazao. Bolvar en Cartagena. El destacamento de Barrancas. Primeros triunfos militares de Bolvar: Toma de Tenerife, Mompox, Ocaa y Ccuta. Toma de Mrida el 23 de
mayo de 1813. Declaracin de la Guerra a Muerte 35
C aptulo V. La Campaa Admirable. De Trujillo a Caracas en siete
153
oles. Ataque de Bolvar a Calabozo, el 12 de febrero de 1818. La hazaa de las caoneras. Derrota de Bolvar en el Semn. Ataque a Ortiz, el 24 de marzo de 1818. Intento de
asesinato al Libertador. Resultados de la Campaa del Centro. Retorno de Bolvar a
Angostura, en junio de 1818 83
Captulo XI. La Legin Britnica. El Correo del Orinoco y la direccin
de la guerra. Viajes del Libertador. Inauguracin del Congreso de Angostura, el 15
de febrero de 1819. Su importancia en la creacin de la Repblica. Nueva marcha
hacia Apure. La histrica accin de Las Queseras del Medio, el 3 de abril de 1819.
El paso de los Andes en julio del mismo ao. Sufrimientos del ejrcito libertador.
Accin del Pantano de Vargas, el 25 de julio, y batalla de Boyac, el 7 de agosto
(1819). Entrada del Libertador a Bogot el 11 de agosto. Su retorno a Angostura, el
11 de diciembre. Creacin de la Repblica de Colombia, el 17 de diciembre de 181991
Captulo XII. La Guerra de Independencia vista en Europa. Sus con-
Caracas. Inauguracin del Congreso de Ccuta, el 6 de mayo de 1821. Bolvar, Presidente de la Repblica. Situacin en Guayaquil. Envo de Sucre a Guayaquil. Victoria
de Taguachi y derrota de Huachi. Viaje de Bolvar al Sur. Batalla de Bombon, el 7 de abril
de 1822. Victoria de Sucre en Pichincha, el 24 de mayo del mismo ao. El Libertador
en Pasto. La entrevista de Guayaquil, el 26 de julio de 1822. Retirada del general San
Martn 107
Captulo XIV. Situacin del Per a principios de 1823. Sucre, enviado de
Bolvar al Per. Rebelin de Pasto en junio de 1823. Crisis del gobierno peruano. Fuga
del Presidente al norte del Per. Viaje del Libertador a Lima, en septiembre de 1823.
Bolvar en el norte del Per. Enfermedad del Libertador. Las lecciones de Pativilca115
155
Captulo XV. Toma de Puerto Cabello por Pez. Sublevacin del Callao,
el 5 de febrero de 1824. Complot de Torre Tagle. Preparacin de la campaa para la
libertad del Per. Batalla de Junn, el 6 de agosto de 1824. Bolvar marcha hacia el
sur, y entra a Lima el 7 de diciembre del mismo ao. La gran batalla de Ayacucho (9
de diciembre de 1824). Creacin de la Repblica de Bolivia y viaje del Libertador hasta
Potos123
Captulo XVI. Estado de nimo del Libertador entre fines de 1824 y principios de 1826. Trayectoria de su vida. Recibe al llegar a Lima, el 8 de febrero de 1826, la
noticia de la rendicin (22 de enero) de El Callao, ltimo reducto espaol en Suramrica.
Significacin honrosa que entonces tena el cargo y ttulo de Dictador que le fue conferido a Bolvar. Situacin, al terminar la guerra, de los pases libertados por l: Colombia,
Per, Bolivia. El Congreso de Panam (22 de junio 1826). Redacta el Libertador la
Constitucin para Bolivia. Proposiciones para hacer a Bolvar rey. Su respuesta 131
C aptulo X VII. Se inicia la desmembracin de Colombia. Constitucin
Boliviana. ltimo viaje del Libertador a Venezuela, en enero de 1827. Insurrecciones en
Cartagena y La Paz. Instalacin de la Convencin de Ocaa para reformar la Constitucin, el 9 de abril de 1828. Intrigas contra Bolvar. El Libertador asume la dictadura
del 24 de junio. Agitacin y conspiraciones. Atentado contra la vida del Libertador, el
25 de septiembre de 1828. Reaccin de Bolvar. Sublevaciones de Obando en Pasto y de
La Mar en Guayaquil. El Per amenaza con la guerra. Viaje de Bolvar hacia el sur.
Guerra con el Per: victorias de Sucre en febrero de 1829. Bolvar en Quito y Guayaquil.
Enfermedad del Libertador en agosto de 1829 y convocatoria, el mismo mes, del Congreso Admirable. Insurreccin y muerte del general Crdoba. Instalacin del Congreso
Admirable, el 20 de enero de 1830. Renuncia del Libertador a la Presidencia de Colombia. Su salida de Bogot, el 8 de mayo del mismo ao. Asesinato de Sucre, el 4 de junio.
El Libertador en Cartagena, Barranquilla y Santa Marta. Muerte de Simn Bolvar, el
17 de diciembre de 1830 137
Bibliogr afa 149
157
5 0 . 0 0 0
impresos
durante
e j e m p l a r e s
el
mes
de
noviembre
de
2007
su
impresin
se
V e n e z u e l a .
us
papel
Prensa..
159