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Uranio
Uranio
Campaa Nuclear
Campaa Nuclear
Uranio
Combustible de los reactores
atmicos y la industria militar
Agosto 2012
Uranio
Descubierto en el siglo XVIII a raz de las
afecciones pulmonares que generaba en los
mineros, es en 1938, cuando dos fsicos
alemanes, Otto Hahn y Fritz Strassmann,
comprueban que el Uranio poda ser
dividido en partes y producir una fuerte
emisin de energa.
Campaa Nuclear
Uranio Natural
El Uranio es un elemento metlico, radiactivo y de color gris. Aparece en la naturaleza en
concentraciones muy bajas. En su forma natural aparece como una mezcla de tres istopos:
Uranio-234 (0,01%), Uranio-235 (0,71%), y Uranio-238 (99,28%). El Uranio es el elemento ms
pesado que se encuentra en la naturaleza. Se trata de un elemento peligroso por ser radiactivo y
qumicamente txico.
Uranio-234
.
Istopo no fisionable,
no frtil, de vida media de 245.400 aos.
Uranio-235
Istopo esencial para sostener el proceso de fisin en que se basa la energa nuclear y el diseo
de armamentos nucleares. Es uno de los tres elementos fisionables que existen y el nico que
aparece naturalmente. Su vida media es de 703,7 millones de aos.
Uranio-238
Es tambin un istopo indispensable para la industria nuclear y es uno de los dos materiales
frtiles que pueden ser utilizados para producir material fisionable. Tiene una vida media de
4.468 millones de aos. El Uranio-238 genera el plutonio-239, material fisionable.
ESTOS TRES RADIOISTOPOS EMITEN RADIACIN ALFA Y GAMMA
Los emisores alfa son los ms peligrosos para las clulas vivas en caso de ser ingeridos o inhalados,
esto ocurre a pesar de que las partculas alfa slo pueden recorrer distancias de algunos centmetros.
Estas partculas tienen poco poder penetrante pero de mucho impacto (son las partculas atmicas
ms pesadas emitidas por un material radiactivo).
La radiacin gamma es un tipo de radiacin electromagntica, no es una partcula como la alfa o
beta. La radiacin gamma posee un gran poder de penetracin.
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Los materiales radiactivos poseen la particularidad de liberar energa en forma de radiacin ionizante.
Este tipo de radiacin es capaz de golpear electrones y extraerlos de los tomos, convirtindolos en
iones. En interaccin con la materia, una alta concentracin de radiacin ionizante genera estados
excitados de los tomos o molculas y por lo tanto promueve reacciones qumicas que de otro modo
ocurriran muy lentamente o nunca sucederan. Los radionucleidos representan un gran riesgo para
la salud cuando son ingeridos o inhalados, sin embargo los fragmentos que emiten radiacin
pueden ser tan pequeos que pueden permanecer en los poros de la piel y folculos capilares
de todo el cuerpo.
Resumen de los
istopos del Uranio
Istopo
% en Uranio
Natural
Nmero de
Protones
Nmero de
Neutrones
Vida Media
(en aos)
Uranio-238
99,284
92
146
Uranio-235
0,711
92
143
704 millones
Uranio-234
0,0055
92
142
245.000
El Uranio-238, el istopo con mayor presencia en el mineral de Uranio, tiene una vida media de
alrededor de 4,5 mil millones de aos, esto significa que la mitad de los tomos, en cualquier
muestra que se tome, decaer en ese lapso de tiempo. El Uranio-238 decae mediante una emisin
alfa a Torio-234, el cual decae mediante emisin beta a Protactinio-234, el cual decae mediante
emisin beta a Uranio-234, y as continua. Los diversos productos de decaimiento forman una serie
que se inicia con el Uranio-238. Luego de varios decaimientos por emisiones alfa y beta, la serie
finaliza con el istopo estable Plomo-206.
El Uranio-238 emite partculas alfa, que son menos penetrantes que otras formas de radiacin. En la
medida que permanezca fuera del organismo, el Uranio representa un pequeo riesgo para la salud
(principalmente por los rayos gamma). Si es inhalado o ingerido, entonces, su radiactividad
representa un riesgo muy alto de cncer de pulmn o cncer de huesos. El Uranio es tambin
qumicamente txico a altas concentraciones y puede ocasionar daos en rganos internos,
particularmente en riones. Estudios realizados en animales sugieren que el Uranio puede afectar la
reproduccin, el desarrollo del feto e incrementa el riesgo de leucemia y cncer en tejidos blandos.
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La propiedad importante del Uranio para las armas nucleares y la energa atmica es su capacidad
de fisin, o sea dividirse en dos fragmentos ms livianos cuando es bombardeado con neutrones y
liberar energa. De las formas naturales del Uranio solo el Uranio-235 puede sostener una reaccin
en cadena --una reaccin en la cual cada fisin produce suficientes neutrones como para disparar
otras, lo que hace que el proceso de fisin se sostenga sin ninguna fuente externa de neutrones. En
contraste, el Uranio-238 no puede sostener una reaccin en cadena, pero puede ser convertido en
Plutonio-239, el cual s puede generar una reaccin en cadena. El Plutonio-239, no existe en la
naturaleza, fue utilizado en la primera bomba atmica probada el 16 de julio de 1945 y en la bomba
que se arroj sobre Nagasaki el 9 de agosto de 1945.
Serie de
decaimiento
del Uranio-238
Campaa Nuclear
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El principal suministro del Uranio que demandan globalmente los reactores nucleares es la minera.
En el ao 2009 el 78% del Uranio se extrajo a travs de distintas tcnicas mineras. Otras formas de
obtenerlo son, por ejemplo, a partir del procesamiento del mineral ya utilizado, de las reservas
comerciales acumuladas o de material militar desmantelado. En 2011 la minera de Uranio extrajo
globalmente 53.494 tU. Cerca del 90% de esa produccin se concentr slo en ocho pases
Kazajistn, Canad, Australia, Nger, Namibia, Rusia y Uzbekistn, por orden de produccin.
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Lo que establece la rentabilidad de la minera de Uranio, como en cualquier otro caso, es la relacin
entre los costos de extraccin y produccin con los precios del mercado internacional. Esto hace
que todo incremento en el precio internacional haga viable la extraccin a partir de tcnicas ms
costosas y peligrosas, generando as un avance de la minera hacia nuevas fronteras de explotacin.
Los precios se mantuvieron histricamente por debajo de los US$ 20 la libra de xido de Uranio
(US$/lb U3O8), hasta que en 2004 cruz ese techo llegando a su valor mximo a mediados de 2007,
al alcanzar los 140 US$/lb. Antes del fin de 2007 el precio ya haba bajado a menos de 80 US$/lb y
en 2010 lleg a los US$ 40 la libra (Grfico 1).
Antes de finalizar 2010, los precios haban comenzado a aumentar y esa tendencia se interrumpi
abruptamente como consecuencia del desastre nuclear de Fukushima (marzo 2011), cayendo desde los 70
US$/lb que haba alcanzado a alrededor de US$ 50, precio que mantiene al da de hoy (Grfico 2).
La situacin de incertidumbre en la industria nuclear explica que no haya nuevos aumentos
desde entonces.
Grfico 1
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Grfico 2
Minera de Uranio
Desde la bsqueda del mineral hasta la puesta en produccin de un yacimiento de Uranio, se
reconocen etapas bien diferenciadas: estudios de potencialidad uranfera, prospeccin,
exploracin-evaluacin, extraccin, tratamiento del mineral y recuperacin del Uranio. Una vez
definida la potencialidad uranfera de una unidad geolgica, en las reas promisorias, se pasa a la
etapa de prospeccin donde se aplican las tcnicas de geofsica y geoqumica ms convenientes a
fin de delimitar la o las zonas con mayor concentracin mineral.
En la etapa de exploracin-evaluacin, se investiga y analiza detalladamente la geologa de la zona
mineralizada, identificando las unidades rocosas portadoras del mineral, elaborando con la
informacin obtenida mapas geolgicos de detalle.
La etapa de extraccin, tratamiento del mineral y recuperacin del Uranio se definen por estudios de
factibilidad del proyecto. A partir de all, mediante ensayos pilotos y el desarrollo de la ingeniera de
planta se define el equipamiento minero e instalaciones para la etapa de produccin.
Los mtodos de extraccin son diversos, pero ms de la mitad del Uranio extrado en el mundo se
recupera a travs de la minera a cielo abierto y de minera subterrnea. El Uranio se encuentra en
la roca en muy baja ley entre un 0,1% y 0,2% del total de la roca procesada, alrededor de 1.000 o
2.000 gramos por tonelada de roca, por lo que existe un gran desperdicio de mineral residual. Los
residuos provenientes de la minera del uranio, estn constituidos mayoritariamente por las colas del
mineral (a las que se les extrajo el uranio aprovechable) y por los estriles de la minera (la roca
extrada con muy bajo contenido de uranio). Esos residuos contienen las mismas sustancias
radiactivas que posea el mineral original y que no fueron separadas, como el radio, el torio o el potasio.
En estas minas el mineral pasa por una zona de trituracin y molienda, y luego es lixiviado con una
solucin cida con agregado de cido sulfrico para disolver los xidos de Uranio. Una vez secado
el mineral, se obtiene la torta amarilla (yellowcake), que contiene un 75% o ms de U3O8, y es
utilizada para preparar el combustible de los reactores nucleares, en los cuales se procesa y purifica
para obtener dixido de Uranio (UO2, ver ms adelante). Actualmente no hay una alternativa al cido
sulfrico para los procesos de lixiviacin; otros cidos disponibles incrementan los costos de
molienda, son ms corrosivos y tienen mayor potencial de generar impacto ambiental.
La tcnica de ISL significa no extraer la piedra frtil de su lugar bajo la tierra, la disolucin del mineral
con la inyeccin de los cidos descriptos, y el bombeo de la solucin al exterior donde puede
procederse al procesamiento final del mineral. Tcnicamente, el ISL representa un impacto menor en
la superficie no hay diques de colas ni depsitos de estriles, pero tiene efectos adversos como la
contaminacin de las aguas subterrneas, contaminacin potencial de los acuferos circundantes a
los pozos de extraccin, liberacin de soluciones cidas utilizadas en el proceso en caso de falla o
dao en la infraestructura superficial, y una menor recuperacin del Uranio en comparacin con otras
tecnologas menor eficiencia. La ISL tiene similitudes con la lixiviacin en pilas, aunque esta ltima
deposita la roca frtil en grandes piletas y las riega con los qumicos a travs de un sistema de goteo.
La minera, especialmente a cielo abierto, utiliza enormes cantidades de agua, poniendo en peligro la
disponibilidad y la calidad de este recurso escaso y vital. La Agencia Internacional de Energa
Atmica (AIEA) reconoce que los diques de relave [donde se lixivia el mineral mezclando agua con
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Sin embargo, en las ltimas dos dcadas creci exponencialmente el empleo de la tecnologa de
lixiviacin in-situ (ISL), que utiliza cidos y soluciones alcalinas para extraer el Uranio directamente
desde el depsito donde se encuentra naturalmente. En 2009 represent el mtodo ms utilizado en
la extraccin minera del Uranio y suele utilizarse slo en depsitos de areniscas.
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Los DAM pueden producirse en distintos puntos del emprendimiento minero: en tajos o cavas,
instalaciones subterrneas, sitios de vertido y depsito de los restos de roca (escombrera), depsitos
de colas o residuos y en los depsitos de minerales.
La generacin de DAM puede durar dcadas e incluso siglos, y los drenajes pueden viajar largas
4
distancias ro abajo.
1 Uranium 2009: Resources, Production and Demand, OECD & IAEA, 2010. Pag 52.
2 IAEA Nuclear Energy Series, No. NF-T-1.1, Establishment of Uranium Mining and Processing Operations in the Context of
3 Ibid.
4 No todo lo que es oro brilla, Greenpeace Argentina, 2003:
10
http://www.greenpeace.org/argentina/Global/argentina/report/2006/4/no-todo-lo-que-es-oro-brilla.pdf
Las operaciones mineras y de concentracin del Uranio generan una gran cantidad de residuos
qumicos y de restos minerales o colas de mineral. La parte til es generalmente menos del uno
por ciento del mineral original. Las pilas de estos estriles en la minera de Uranio, contienen una
concentracin ms elevada de elementos radiactivos en comparacin con los desechos generados
tras la extraccin de otros incluso despus de cerradas minerales. Estas colas de mineral ponen en
riesgo al ambiente y a la poblacin las minas, debido principalmente a la liberacin de gas radn y
las filtraciones de agua que contienen materiales txicos y radiactivos.
El riesgo ms serio asociado con estos procesos es el cncer de pulmn debido a la inhalacin de
productos del decaimiento del Uranio. Las colas de mineral contienen materiales radiactivos, entre
los ms importantes estn el Torio-230, el Radio-226, el Radn-222 (el mencionado gas radn) y la
serie generada a partir del radn que incluye al Polonio-210. Tambin se encuentran metales
pesados como el manganeso y molibdeno. Todos estos elementos pueden filtrarse dentro de las
napas y cursos de agua, contaminar este precioso recurso y poniendo en riesgo la salud humana.
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Si bien el riesgo por cada gramo de estos residuos es relativamente bajo comparado al de otros
residuos producidos en el ciclo del combustible nuclear, el gran volumen y las notables fallas
registradas en los sistemas de control resultan en un gran riesgo ambiental y social. Ms an, las
vidas medias de los principales componentes radiactivos de estas colas de mineral, Torio-230 y Radio-226 son largas, siendo alrededor de 75.000 y 1.600 aos respectivamente.
11
Tipos y cantidades
de residuos por sitio
Sitio
Malarge (Mendoza)
Crdoba (Crdoba)
Los Gigantes (Crdoba)
Colas de Mineral
de Uranio
57.600 (t)
2.400.000 (t)
Tonco (Salta)
500.000 (t)
Pichin (Chubut)
145.000 (t)
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1.000.000 (t)
600.000 (t)
19.500 (m3)
250.000 (m3)
70.000 (t)
1.140.000(t)
135.000 (t)
1.000.000 (t)
1.895.000 (t)
13.710.000(m3)
TOTAL
5.902.600 (t)
Marginales
700.000 (t)
Huemul (Mendoza)
12
Estriles
411.000 (t)
La postergada remediacin
En realidad, los planes para remediar el pasivo ambiental dejado por la minera de Uranio
comenzaron mucho antes del 2003. En el Documento Marco de Evaluacin Ambiental del PRAMU
(CNEA 2005), se informa lo siguiente: Para lograr este objetivo [la remediacin], se comenz en
1994 a trabajar en dicho aspecto, inicindose, adems, gestiones para conseguir financiacin para
las obras necesarias. En el 2000 se crea el PRAMU y se continuaron las negociaciones con el Banco
Mundial para obtener financiamiento para el proyecto. Las mismas se interrumpen a principios del
2002. Al presente se han reanudado las negociaciones, establecindose un cronograma
tentativo de ejecucin.
5
Otro documento de la CNEA , redactado por Jorge Gregui en 2009, indica que en septiembre de
1997 la provincia de Mendoza dict una Declaracin de Impacto Ambiental que dispona el inicio de
las obras de restitucin ambiental y estableca un plazo de tres aos y medio para el sitio Malarge.
En orden al aspecto presupuestario, las autoridades de las que dependa la CNEA dispusieron que
se tramitara un prstamo ante el Banco Mundial para hacer frente a las obras de Malarge y atender
otros sitios donde tambin deba realizarse la restitucin ambiental. En marzo de 1998 se realiz la
primera misin tcnica del Banco Mundial con el agregado una componente financiera y
administrativa para cumplir con los requisitos del Banco en el otorgamiento y gestin del prstamo.
Durante esos aos se realizaron diversas reuniones de consulta por parte el Banco Mundial con
organizaciones de la sociedad civil (OSC) en procura de otorgarle al PRAMU una componente de
consulta y revisin por parte de ONG y entidades vecinales. Sin embargo las demoras en su avance
por parte de la CNEA resultaron en sucesivas postergaciones del prstamo.
En 2005 la CNEA retom las gestiones con el Banco Mundial, y en el citado Documento Marco de
2005, indic que la financiacin del PRAMU, por varias razones, entre ellas la simplificacin del
proceso y la oportunidad de flujo de prstamos del Banco Mundial, est prevista en una sola
operacin que contempla un monto de US$ 25.000.000.
En ese nuevo intento, el Banco Mundial estim como tiempo de obra de la remediacin del sitio
Malarge entre 2006 y 2009. Sin embargo las negociaciones volvieron a estancarse.
http://www.cnea.gov.ar/pdfs/revista_cnea/35/uranio-Malargue.pdf
6 http://web.worldbank.org/external/projects/main?Projectid=P110462&theSitePK=40941&piPK=64302772&pagePK=643306
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70&menuPK=64282135&Type=Financial
7 http://documents.worldbank.org/curated/en/2012/06/16398817/argentina-argentina-mining-environmental-restoration-pro-
ject-p110462-implementation-status-results-report-sequence-07
13
Tipos y cantidades
de residuos por sitio
Cantidad en millones
Original
Formalmente Revisado
Actual
40
30
20
10
2013/04
2013/01
2012/04
2012/01
2011/01
2010/01
2009/01
El caso del Complejo Minero Fabril de San Rafael (Sierra Pintada) en la provincia de Mendoza merece
un trato aparte. El sitio produjo 1.600 tU desde 1979 hasta 1997, con una planta de produccin de
concentrado de Uranio de 120 toneladas anuales, procesando mineral del yacimiento Sierra
Pintada ubicado en la sierra homnima. La CNEA lo considera como el ms importante
histricamente operado, y estima que en el depsito mineral queda un remanente de 6.500 tU,
equivalente a US$ 700.000.000, a los valores actuales del Uranio en el mercado internacional.8
Perspectivas a futuro
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Dado el contexto internacional de incremento en los precios del Uranio y el relanzamiento del Plan
Nuclear Argentino, cuyo primer paso significativo es la conexin de la Central Nuclear Atucha II, se
ha revitalizado los proyectos de explotacin de la minera de Uranio en la Argentina. El desarrollo
nuclear previsto en el mencionado plan aumentar la demanda interna del mineral, lo que motiv a la
CNEA a no considerar a Sierra Pintada dentro del PRAMU. En su Plan Estratgico a 2019 se
establece el objetivo de reactivarlo, por lo que hoy los sitios de estudio para la remediacin se ven
limitados a ocho.9
En diciembre de 2010 un fallo de la Corte Suprema de Justicia oblig a la CNEA a remediar el pasivo
ambiental de la mina de Sierra Pintada antes de reactivar su explotacin.10 Vecinos mendocinos
integrantes de la Multisectorial del Sur haban presentado un recurso de amparo al que dio lugar un
8 Plan Estratgico 2010 2019, Comisin Nacional de Energa Atmica:
http://www.cnea.gov.ar/pdfs/plan_estrategico/PLAN_ESTRATEGICO_CNEA.pdf
9 Ibid.
10 La Corte fren la reapartura de Sierra Pintada, Diario Los Andes:
http://www.losandes.com.ar/notas/2010/12/17/corte-freno-reapertura-sierra-pintada-540047.asp
14
11 MDZol: http://www.mdzol.com/mdz/nota/386325-la-corte-sanciono-duramente-por-la-contaminacion-en-malargue/
Juez Federal de primera instancia. La CNEA interpuso un recurso de queja que result finalmente
desestimado por la Corte Suprema.
En marzo de 2012 ante la alerta de algunos vecinos y medios locales de San Rafael de Mendoza, el
Bloque del Partido Justicialista de la Cmara de Diputados mendocina realiz un pedido de informes
a la Comisin Nacional de Energa Atmica para que clarifique la situacin. En abril de 2012 la CNEA
inform formalmente que: El 23 de marzo de 2012, personal de la CNEA detect una rotura [de 30
cm] en la membrana del Dique de evaporacin de efluentes del Complejo Minero Fabril San Rafael.
Agrega que se procedi inmediatamente a bombear los mismos [efluentes] hacia el vaso chico del
dique con la clara intencin de que los efluentes o lquidos contenidos no puedan filtrar a travs de la
rotura detectada, y observ una pluma de humedad en la base del talud en lnea coincidente con
la orientacin de la rotura por lo que intervinieron los Organismos de aplicacin de la Provincia de
Mendoza, entre otras instituciones. No qued determinado si el derrame del dique afect un afluente
del ro Diamante, uno de los ros ms importantes de la Provincia.
Un mes ms tarde, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin mult a la CNEA por un milln de
pesos, luego de detectar altos niveles de Uranio en un cauce de agua, producto de los residuos
dejados por la mina Malarge.11 La multa fue aplicada en el ao 2002, pero la CNEA recurri a la
Corte para que la anulara. Luego de aos de anlisis y peritajes (los ltimos estudios se realizaron en
2010) el Tribunal dej firme la sancin. En el fallo, la Corte destaca que la CNEA no haba cumplido
con la remediacin de los pasivos ambientales tal como se haba comprometido en la Declaracin de
Impacto Ambiental.
<USD
40/KgU
<USD
80/KgU
<USD
130/KgU
<USD
260/KgU
Minera subterrnea
7.000
10.400
10.400
Lixiviacin in situ
Co-Producto
Sub-Producto
Total
7.000
10.400
10.400
Factor de
recuperacin
82
Mtodo de
<USD
40/KgU
<USD
80/KgU
<USD
130/KgU
<USD
260/KgU
Convencional
Lixiviacin en el lugar
Lixiviacin en pilas
7.000
10.400
10.400
Total
7.000
10.400
10.400
Procesamiento
Factor de
recuperacin
%
82
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15
El pas posee en materia de Recursos Razonablemente Asegurados (RAR, por su sigla en ingls)
unas 10.400 tU, y slo 7.000 se encuentran en un costo de extraccin de entre los US$ 40 y los US$
80 el kilogramo de Uranio (<US$ 80/kgU), equivalente a US$ 36 la libra. Esos recursos se hallan un
37% en areniscas y el 63% restante en sedimentos volcnicos. De acuerdo a lo que informa la AIEA,
la totalidad de las reservas de Uranio deben ser extradas a cielo abierto (open-pit mining) con
lixiviacin en pilas (heap-leaching).12
La mayor parte de estos recursos se encuentran en los yacimientos de Sierra Pintada, en Mendoza,
y Cerro Solo, en Chubut. Estas dos provincias cuentan con leyes sancionadas luego de los reclamos
y la activa participacin de la sociedad civil, que prohben la actividad minera a cielo abierto o con
uso de cido sulfrico las leyes provinciales 7.722 y 5.001, respectivamente. Sin embargo, a pesar
de tener peso legal vigente, la CNEA inform a la AIEA esta situacin como un tema a resolver, y
avanz con los planes de exploracin.13
En junio de 2012 la Comisin Nacional de Energa Atmica comunic su plan de desarrollo nuclear
a 2030. De respetar el escenario planteado por la CNEA, el pas demandara entre 4.000 toneladas
de Uranio de mnima y 10.000 tU de mxima. El primer escenario contempla slo el consumo de
las centrales Atucha I, Atucha II y Embalse. El segundo, en el que se agotaran completamente las
reservas probadas del pas, considera adems la construccin del CAREM-150 reactor de diseo
nacional cuyo prototipo de 25 MWe se encuentra en construccin en la localidad de Lima, y una
cuarta, una quinta y una sexta central nuclear de aproximadamente 1.400 MWe cada una.
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Grficos presentados por la CNEA en el seminario La Energa Nuclear: su insercin en la matriz energtica de Argentina, junio 2012.
12 Uranium 2009: Resources, Production and Demand, AIEA & OCDE, 2010.
16
13 Ibid.
Conversin (UO2)
El Uranio es generalmente utilizado en los reactores en forma de dixido de Uranio (UO2) o de
Uranio metlico. Histricamente, la Argentina utiliz como combustible nuclear el Uranio natural (sin
enriquecimiento). Desde hace unos aos, la Central Nuclear Atucha I consume Uranio Levemente
Enriquecido al 0,85%, mientras que Embalse sigue utilizando Uranio natural. La materia prima para
el combustible nuclear es el dixido de Uranio.
Este proceso se realiza en la actual fbrica que posee la empresa Dioxitek S.A. en la ciudad de
Crdoba. Por medio de una serie de procesos qumicos se obtiene inicialmente una purificacin del
concentrado de Uranio para producir uranil carbonato de amonio (AUC) y luego este es reducido a
UO2. Esta planta tiene una capacidad nominal de producir unas 150 toneladas anuales de UO2.
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La materia prima de esta planta se provey histricamente del Complejo Minero Fabril de San Rafael
(Mendoza) y de importaciones. En la actualidad slo recibe Uranio importado. Greenpeace detect
en mayo de 1998 una importacin de 120 toneladas de concentrado comercial de Uranio ingresados
por el puerto de Buenos Aires siendo transportados en condiciones no habilitadas y violando la
17
Torio-230
Es el radiositopo de ms larga vida dentro
de la serie de desintegraciones del Uranio.
Es txico y afecta particularmente al hgado
y el bazo. Es causante de leucemias y otras
afecciones en el sistema sanguneo.
Radio-226
Es uno de los elementos ms peligrosos
producto del decaimiento del Uranio. Es
un metal pesado radiactivo y potente emisor
alfa. Por su desintegracin se genera el gas
radn. Es qumicamente similar al calcio,
por lo tanto, cuando se lo ingiere migra a los
huesos, dientes y leche.
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Radn-222
18
15 La empresa Fbrica de Aleaciones Especiales S.A.(FAE) fue creada en 1986. Es una sociedad
annima cuyo capital accionario corresponde un 32% a la CNEA y el 68% restante a CONUAR.
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El proceso de fabricacin se alimenta de polvo de UO2 de pureza nuclear, proveniente del Complejo
Fabril Crdoba, y de tubos fabricados con una aleacin de zirconio denominada Zircaloy,
producidos en instalaciones adyacentes a la planta de Fbrica de Aleaciones Especiales (FAE)
15
tambin en el Centro Atmico Ezeiza.
19
Prensado de
pastillas
Tubos Zircaloy
Espaciadores
y otras piezas
estructurales
Sinterizacin
horno continuo
Rectificacin
de dimensiones
finales
Cargado de
barras y soldadura
2 tapn
Ensamblado
Elemento
Combustible 37
Barras
Electroerosin
Electropulido
Maquinado
REACTOR
Ubicacin
Operador
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Uso
Potencia
Trmica
Combustible
RA-0
RA-116
RA-317
RA-4
RA-6
RA-8
Ciudad
Universitaria
Crdoba
Centro
Atmico
Universidad
Nacional
de Rosario
Centro
Atmico
Bariloche
Pilcaniyeu
Constituyentes
Centro
Atmico
Ezeiza
Universidad
Nacional de
Crdoba
CNEA
CNEA
Facultad
de
Ingeniera
CNEA
CNEA
Investigacin
y docencia
Investigacin
Produccin de
Radioistopos
e investigacin
Investigacin
y docencia
Investigacin
y docencia
Investigacin
1 Wt
40 KWt
10 MWt
1 Wt
3 MWt
10 Wt
Uranio
enriquecido
al 20% en
Uranio 235
Uranio
enriquecido
al 20% en
Uranio 235
Uranio
enriquecido
al 20% en
Uranio 235
Uranio
enriquecido
al 20% en
Uranio 235
Uranio
enriquecido
al 20% en
Uranio 23518
Uranio
enriquecido
al 3% en
Uranio 235
16 Este reactor comenz a operar en 1958 con un ncleo enriquecido al 90% y luego fue modificado para operar con combustible enriquecido al 20%.
17 Se puso en servicio en 1967 con un ncleo en base a Uranio enriquecido al 90%. En 1990 comenz a operar con combustible en base a Uranio enriquecido al 20%.
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18 El RA-6 funcion con ncleo de Uranio enriquecido al 90%, generando 0,5 MWt hasta 2009. Luego se repotenci a 3 MWt y cambi su combustible a Uranio
enriquecido al 20%. Ver Plan Estratgico 2010 2019, CNEA, 2010.
El Uranio enriquecido para elaborar los elementos combustibles tanto de Atucha I como de los
diferentes reactores experimentales ha provenido de Estados Unidos o Rusia. La mezcla de Uranio y
el ensamblado de los elementos combustibles se realiza en Dioxitek (Crdoba) y en CONUAR (CAE).
19 El Sievert (Sv) es una unidad derivada del Sistema Internacional de Unidades. Mide la dosis de radiacin absorbida
equivalente. 1 Sv es equivalente a un joule de energa ionizante por un kilogramo de tejido vivo irradiado. 1 Sv = 1.000 mSv
20 Guidelines for drinking-water quality, fourth edition, Organizacin Mundial de la Salud, 2011.
http://whqlibdoc.who.int/publications/2011/9789241548151_eng.pdf
21 National Primary Drinking Water Regulations; Radionuclides; Final Rule, ENvironmental Protection Agency, 2000.
22 Decreto Nacional 831/93, Decreto Reglamentario de la Ley 24.051 sobre rgimen de desechos peligrosos.
Campaa Nuclear
En la Argentina el valor mximo permitido para el Uranio en agua de consumo humano es de 100 g/l
de acuerdo a la reglamentacin de la Ley 24.051 (Residuos Peligrosos).22
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Campaa Nuclear
23 Informe sobre la gestin de la CNEA en lo referido a la prevencin de la contaminacin radiactiva de las aguas subterrneas
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Campaa Nuclear
Greenpeace Argentina.
Zabala 3873, Ciudad Autnoma
de Buenos Aires, Argentina.
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