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El Regreso Del Actor
El Regreso Del Actor
Alain Touraine
L0S MOVIMIENTOS SOCIALES: OBJETO PARTICULAR , O PROBLEMA
CENTRAL DEL ANALISIS SOCIOLOGICO
La sociologa, definida generalmente como anlisis del funcionamiento del sistema
social, puede dejar un lugar para el estudio de los movimientos sociales? 0 ms bien
hace falta intentar reconstruir la sociologa alrededor de ste? Tal segunda solucin ya
fue propuesta bajo dos formas muy diferentes. Para algunos deba renunciarse a la idea
de sistema social y reconocer que todo es cambio y que los movimientos sociales son
los actores del cambio; para otros, al contrario, deba mantenerse la idea de sistema
social, pero reconstruirla a partir de un anlisis de los movimientos sociales, del campo
cultural donde estn ubicados y de las formas de institucionalizacin de sus conflictos.
Ante todo, debe rechazarse claramente la ilusin empirista: es imposible definir un
objeto denominado "movimientos sociales" sin elegir primero un mtodo general de
anlisis de la vida social, a partir del cual podra constituirse determinada categora de
hechos llamados movimientos sociales. Existen numerosos estudios puramente
empricos sobre conflictos: pero a menudo no se sabe de qu estn hablando realmente,
a pesar de la gran calidad descriptiva de muchos de ellos al referirse a acontecimientos
particulares bien delimitados.
Si, por el contrario, nos quedamos con el enfoque de la construccin y el anlisis de
categoras generales, desde el vamos debemos reconocer la existencia de por lo menos
tres tipos de conflictos orientados hacia la modificacin de uno o varios aspectos
importantes de la organizacin social cultural. Para aclarar el vocabulario propongo
Ilamar conductas colectivas a aquellas acciones conflictivas que pueden ser entendidas
como ~ un esfuerzo de defensa, de reconstruccin o adaptacin de un elemento '
enfermo del sistema social, trtase de un valor, una norma o de la sociedad misma. En
este sentido, Neil Smelser 1 ~ us la expresin collective behaviour. Si, al revs, los
conflictos se analizan como mecanismos de
modificacin de decisiones y por lo tanto como factores de cambio (fuerzas polticas en
el sentido ms amplio del trmino), propongo hablar de luchas. Por fin, cuando las
acciones conflictivas tratan de transformar las relaciones de dominacin social ejercidas
sobre los principales recursos culturales -la produccin, el conocimiento, las reglas
ticas utilizar la expresin movimiento social. Naturalmente, puede elegirse otras
convenciones de lxico: prefer stas porque me parecen ms cercanas a los usos
actuales. Lo esencial es diferenciar claramente estos tres ' modos de construccin de
este campo de la realidad observable -el mismo conflicto puede referirse a uno, dos o
tres de estos tipos- de manera que el anlisis sociolgico no puede reemplazar aqu al
anlisis histrico, el cual abarca el conflicto en su complejidad especfica.
Las conductas colectivas
Pueden analizarse mejor numerosos conflictos si se los considera como efectos de la
descomposicin y los esfuerzos de reconstruccin de un sistema social amenazado. Por
ejemplo, algunos inmigrantes crean una comunidad homognea; poco a poco se
diferencia, pues unos se enriquecen, otros se empobrecen y algunos se casan fuera del
Actualmente se cuestiona ese rol central de un movimiento social como agente principal
de transformaciones histricas. No se visualiza con claridad lo que unifica a estos
mltiples conflictos, que no se refieren a valores centrales ni luchan contra un poder
dominante, y s tratan nicamente de transformar algunas relaciones de fuerza o
mecanismos especficos de decisin. En este caso, es evidente que los agentes de
cambio no pueden definirse de manera global en nombre de algn "sentido de la
Historia" . Tanto ms que dentro del mundo laboral, en la vida urbana se comprueba ese
pasaje de los movimientos sociales centrales hacia luchas especficas. Numerosos
estudios realizados sobre las luchas urbanas contemporneas demuestran que, en la
mayora de los casos, se trata de acciones limitadas, dirigidas contra propietarios o
autoridades administrativas, para conseguir mejores condiciones de alojamiento. Aun un
creciente nmero de luchas urbanas tienden a acercarse a lo que llamamos aqu
conductas colectivas, al defender un medio amenazado. Por ejemplo, las luchas
-victoriosas- realizadas en Madrid para salvaguardar el centro histrico de la ciudad.
Estas luchas adquieren mayor importancia cuando tratan de acceder en forma ms
directa al poder de decisin y se asocian ms estrechamente ~ con los partidos polticos.
Por tal causa en varios grandes pases industriales la socialdemocracia (tanto su rama
revolucionaria como la reformista) asoci ntimamente las luchas sociales con Ia accin
poltica y de hecho las subordino a esta ultima, ya que su objetivo fundamental era la
toma del poder..
Los movimientos sociales
Hablar de conductas colectivas es considerar los conflictos como respuestas a una
situacin que debe valorarse por si misma, es decir en trminos de integracin o
desintegracin de un sistema social, definido por un principio de unidad. Hablar de
luchas, por el contrario, implica una concepcin estratgica del cambio social. Las
luchas no son respuestas sino iniciativas, cuya accin no lleva, ni lo pretende, a
construir un si tema social. En consecuencia, la idea de luchas est ms o menos directamente relacionada con la representacin de la sociedad como mercado o campo de
batalla. Adems de la competencia y la guerra existen muchas ' otras estrategias
conflictivas, pero tampoco se refieren a la idea de un sistema social definido por
valores, normas e instituciones.
El pasaje de luchas a movimientos sociales restablece, al contrario, la relacin entre
accin colectiva y sistema social, pero invirtindola. Demos un ejemplo. En una fbrica
surgen movimientos reivindicativos para luchar contra desigualdades salariales entre
obreros de calificacin parecida (ejemplo sencillo de conducta colectiva) o para
aumentar la influencia de los asalariados sobre las decisiones que afectan sus
condiciones de trabajo, lo que constituye una lucha. Pero la propia organizacin de la
empresa no es la expresin de una racionalidad tcnica; tampoco es el resultado directo
de una relacin de fuerzas siempre cambiante. de la industria es que la influencia de los
poseedores de capital se extienda de la venta de productos a las condiciones de trabajo
de los productores, reunidos en una fbrica y sometidos autoritariamente a determinada
organizacin colectiva del trabajo. La accin obrera lucha contra esta dominacin y
trata de brindar a los trabajadores, o al conjunto de la colectividad el control de la
organizacin del trabajo y de los recursos creados por la actividad industrial.
Un movimiento social segn esa definicin, no resulta de ninguna manera una respuesta
a una situacin social. Al revs sta constituye el resultado del conflicto entre
movimientos sociales que luchan por el control de los modelos culturales y de la
historicidad, conflicto que puede desembocar en una ruptura del sistema poltico o, por
Estamos demasiado acostumbrados a hablar del pasaje de la clase "en s" a la clase
"para s , de la situacin soportada a la conciencia que se forma con el traslado a la
accin poltica. En realidad no existe clase "en s", no existe clase sin conciencia de
clase. Por otro lado, lo que conviene diferenciar es la conciencia social de clase -es
decir, un movimiento social siempre presente aunque sea de manera difusa, al haber
conflicto sobre la apropiacin social de los principales recursos culturales- y la
conciencia poltica, la cual asegura la traduccin del movimiento social en accin
poltica. Un acto dirigido contra una dominacin social no se reduce nunca a una
estrategia con respecto al poder poltico.
La definicin brindada hasta aqu de los movimientos sociales los presenta como
agentes de los conflictos estructurales de un sistema social. Pero acaso no encontramos
movimientos sociales en el nivel mismo de los modelos culturales y no en su utilizacin
social? Por otra parte, el anlisis de los movimientos sociales debe limitarse a una
perspectiva sincrnica o puede extenderse hasta el terreno del cambio? La innovacin
cultural -o la resistencia a sta- no puede constituir por s misma un movimiento social,
pues este por definicin combina la referencia a un campo cultural con la conciencia de
una relacin social de dominacin. Pero un conflicto cultural puede abarcar una
dimensin social, y en ltima instancia siempre la abarca: no existe modelo cultural en
s, enteramente independiente del modo de dominacin ejercido sobre l. Entre el puro
conflicto cultural, por ejemplo en el interior de una comunidad cientfica o artstica, y la
expresin cultural de un conflicto directamente social se delimita un campo ocupado por
movimientos culturales definidos a la vez por su oposicin a un modelo cultural,
antiguo o nuevo, y .por un conflicto interno entre dos modos de utilizacin social del
nuevo modelo cultural.
El movimiento cultural ms importante actualmente es el de la mujer. Por un lado, se
opone a la condicin femenina tradicional, y por eso mismo transforma nuestra imagen
del sujeto; por otro, se divide en dos tendencias que representan en los hechos fuerzas
sociales opuestas. Una tendencia liberal, que lucha por la igualdad y atrae a categoras
sociales altas (es ms interesante reclamar el acceso al ejercicio de la medicina o al
Parlamento que a tareas no calificadas); y una tendencia radical que lucha por la
especificidad ms que por la igualdad desconfiando de esta ltima, hasta de sus trampas,
y combate una dominacin a la vez social y sexual, ya sea ligando su accionar al del
proletariado, denunciando la dominacin netamente sexual, o finalmente oponiendo una
concepcin relacional de la vida social, ms prxima a la experiencia biopsquica de la
mujer que a una concepcin tecnocrtica de origen masculino.
Los movimientos culturales resultan importantes, sobre todo al comienzo de un nuevo
perodo histrico, cuando los actores polticos no son todava representantes de
demandas y movimientos sociales nuevos y cuando, por otra parte, la transformacin
del campo cultural abre debates fundamentales sobre la ciencia, la inversin econmica
o las costumbres.
Al lado de movimientos sociales, en sentido restringido del trmino, y de movimientos
culturales, o ms exactamente socioculturales, debemos aceptar tambin la existencia de
movimientos sociohistricos. Estos ltimos no se ubican en el interior de un campo de
historicidad, como los
movimientos sociales, sino en el pasaje de un tipo de sociedad a otro (pasaje del cual la
industrializacin es histricamente la forma ms importante). Aqu el elemento nuevo
consiste en que el conflicto se organiza alrededor de la gestin del desarrollo y, en
consecuencia, el actor dominante no es una clase dirigente, definida por su rol en un
modo de produccin sino una lite dirigente, es decir un grupo que conduce el
desarrollo y el cambio histrico y se define en primer lugar por la direccin del Estado.
horror de los Gulag (que por otra parte ya se conoca) sino la exteriorizacin de las
voces que la exterminacin no pudo reducir al silencio.
Si consideramos los anlisis realizados en trminos de crisis, vemos que captan ms
adecuadamente la idea de movimiento social que aquellos basados en la nocin de
orden. Tomemos un ejemplo muy actual, el de los efectos sociales del desempleo. Los
numerosos estudios dedicados a este tema tienden sobre todo a hablar slo de anomia y
marginalidad. Evidentemente, era muy difcil en la dcada del treinta conformarse con
hablar de los efectos psicolgicos de la desocupacin y la marginacin, mientras
Estados Unidos asista a marchas del hambre y en Europa los movimientos fascistas se
alimentaban con los desocupados. Remontmonos ms atrs en el pasado. Era posible
en el siglo XIX separar completamente las llamadas, en aquel momento, "clases
peligrosas" de las "clases trabajadoras"? Ms cerca de nosotros, se poda hace pocos
aos, en Oakland, considerar al pequeo grupo de los Black Panthers solamente como
una pandilla de jvenes negros marginales? Lo mismo, hoy, los jvenes inmigrantes de
Les Minguettes * son simples "marginales" o tambin artesanos de un naciente
movimiento social.
Por cierto, la crisis da origen ms a menudo a movimientos de superconformismo
disidente 4 -sectas y otras formas de antimovimientos sociales- que a movimientos
sociales. Pero en todos los casos aparece la insuficiencia de los anlisis realizados en
trminos de crisis y descomposicin de la organizacin social.
* Les Minguettes: suburbio de Pars.
4 William Foote Whyte, Street Corner Society, University of Chicago Press, 1965.
Consideremos, por ltimo, las conductas relacionada5 con el cambio, pues parecen tan
cercanas a los movimientos sociales que muchas veces se las confunde con stos. Aqu
hemos subrayado ntidamente la distancia que los separa; en efecto, el espacio del
cambio social tiene dos pendientes: por un lado remite a las relaciones sociales y a los
efectos d institucionalizacin de los conflictos, por consiguiente de las reformas; por
otro conduce hacia el desarrollo, es decir hacia el pasaje de un campo cultural y social a
otro. Esta necesaria descomposicin de un conjunto artificialmente constituido permite
la penetracin de la sociologa de los movimientos sociales en esta rea de la vida
social.
Una nocin importante, pues es utilizable en todos esos casos, es la de refuerzo. Las
conductas observables pueden explicarse, por cierto, como respuestas a la integracin o
exclusin, a la crisis o al cambio, pero semejantes explicaciones dejan siempre de lado
un residuo importante que slo puede analizarse como conjunto de efectos indirectos,
sea de la formacin, sea, por el contrario, de la ausencia de movimientos sociales. All
donde no se forma el conflicto reinan la unidad ficticia del orden y tambin la violencia
o el retraimiento. Esta nocin de esfuerzo tiene la ventaja de respetar la autonoma de
los modos de anlisis que corresponden ms directamente a determinada rea o a otra de
la vida social, manteniendo al mismo tiempo la existencia de principios generales de
anlisis. Agreguemos que, al hablar de refuerzo, no queremos de ninguna manera
afirmar que la explicacin en trminos de movimientos sociales da cuenta, mejor que
otras, de toda la realidad histrica. El debilitamiento de muchos conflictos recientes, en
particular de la corriente ecolgica, prueba al contrario su dbil carga como movimiento
social y la presencia dominante, en su seno, de otros tipos de conductas. Reconozcamos
tambin que, segn las perspectivas y objetivos de cada uno, es posible organizar el
conjunto del anlisis sociolgico alrededor de tal o cual enfoque general.
De tal modo, cuanto ms se ubica uno en una perspectiva sociolgica aplicada (por
ejemplo para preparar una poltica social), tanto ms fecundo es el anlisis en trminos
de sistema social, de integracin y crisis; a la inversa, cuando se trata de analizar vastos
y complejos conjuntos sociales y determinar la naturaleza de las fuerzas sociales
capaces de transformarlos, las nociones de historicidad y movimiento social deben ocupar el lugar central.
Numerosos son quienes estiman nuestra sociedad como incapaz de producir nuevos
movimientos sociales: ya porque stos seran absorbidos por el irresistible ascenso de
los estados administradores, ya porque una sociedad enriquecida sera capaz de absorber
todas las tensiones, ya finalmente porque los movimientos sociales, al ser producto de
sociedades de acumulacin con cambio rpido, no tienen cabida si volvemos a sociedades equilibradas.
Tratar, por el contrario, de entender los nuevos movimientos sociales es defender otra
representacin de nuestra sociedad y de su porvenir. Segn esta representacin entramos
en un nuevo modo de produccin, el cual al originar nuevos conflictos engendrar
nuevos movimientos sociales, extendiendo y diversificando el espacio pblico y quizs
tambin dar a luz formas de dominacin y control social ms profundas y con mayor
capacidad de manipulacin.