Introduccin

Estamos inmersos dentro de una revolucin tecnolgica, donde las Tecnologas

de la Informacin y la Comunicacin (TIC), basadas en una tecnologa digital, se
han convertido en el eje vertebrador de nuestras economas y tambin de
nuestras vidas cotidianas. En un mundo ya polarizado, las nuevas tecnologas
aportan un elemento ms a las desigualdades, pues no todos acceden o las
utilizan por igual, y muchos quedan marginados de sus beneficios, crendose as
la denominada brecha digital.
Este trmino de brecha digital ha estado nuevamente de moda a propsito del
Informe Global sobre Tecnologa de la Informacin 2011-2012: Viviendo en un
mundo hiperconectado, publicado recientemente por el Foro Econmico Mundial
(WEF, por sus siglas en ingls), dnde queda evidenciado la existencia de una
brecha digital global, entre las economas avanzadas y el resto del mundo. (ver
Fig.1)
En trminos generales, la brecha digital se refiere a las desigualdades entre las
economas avanzadas y el resto del mundo en trminos de acceso y uso de las
tecnologas de la informacin y la comunicacin. Pero de manera intuitiva
pensamos que estas desigualdades vienen marcadas por los que tienen y por los
que no tienen acceso a las TIC.
Obviamente la posibilidad de acceso, referida a la infraestructura, es un requisito
indispensable (necesario, pero no suficiente) para disfrutar de los beneficios de
la sociedad de la informacin. Limitarse a esta perspectiva es asumir el
determinismo tecnolgico.
La brecha digital aborda el concepto apuntando a la existencia de dos visiones
de la misma: la brecha digital que tiene que ver con el acceso a las TIC y la que
tiene que ver con el uso de las TIC.

Esquema
Medio de comunicacin e informacin.
La Brecha digital. Definicin.
La Brecha digital. Oportunidades de acceso a las TIC.
Limitante al acceso. Cantidad y calidad en la infraestructura
Limitante al acceso. Coste de equipos y servicios - Habilidades bsicas.
La Brecha digital. Uso de las TIC.
Alfabetizacin tecnolgica.

Medio de comunicacin e informacin.

Con el trmino medio de comunicacin se hace referencia al instrumento o forma de
contenido por el cual se realiza el proceso comunicacional o comunicacin. Usualmente
se utiliza el trmino para hacer referencia a los medios de comunicacin masivos (MCM,
medios de comunicacin de masas o mass media); sin embargo, otros medios de
comunicacin, como el telfono, no son masivos sino interpersonales.
Los medios de comunicacin son instrumentos en constante evolucin. Muy
probablemente la primera forma de comunicarse entre humanos fue la de los signos y
seales empleados en la prehistoria, cuyo reflejo en la cultura material son las distintas
manifestaciones del arte prehistrico. La aparicin de la escritura se toma como hito de
inicio de la historia. A partir de ese momento, los cambios econmicos y sociales fueron
impulsando el nacimiento y desarrollo de distintos medios de comunicacin, desde los
vinculados a la escritura y su mecanizacin (imprenta -siglo XV-) hasta los medios
audiovisuales ligados a la era de la electricidad (primera mitad del siglo XX) y a la
revolucin de la informtica y las telecomunicaciones (revolucin cientfico-tcnica o
tercera revolucin industrial desde la segunda mitad del siglo XX), cada uno de ellos
esenciales para las distintas fases del denominado proceso de globalizacin.

Entre los distintos medios de comunicacin podeos resaltar los ms importantes:

Historieta, Peridicos, Telfono, Radio, Cine, Televisin, Internet, Fax.

La Brecha digital. Definicin.

La Brecha digital hace referencia a una totalidad socioeconmica entre
aquellas comunidades que tienen accesibilidad a Internet y aquellas que no,
aunque tales desigualdades tambin se pueden referir a todas las
nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC), como
el computador personal, la telefona mvil, la banda ancha y otros dispositivos.
Como tal, la brecha digital se basa en diferencias previas al acceso a las
tecnologas. De acuerdo con Eurostat, la brecha digital consiste en la "distincin
entre aquellos que tienen acceso a Internet y pueden hacer uso de los nuevos
servicios ofrecidos por la World Wide Web, y aquellos que estn excluidos de
estos servicios". Este trmino tambin hace referencia a las diferencias que hay
entre grupos segn su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz, debido a
los distintos niveles de alfabetizacin, carencias, y problemas de accesibilidad a
la tecnologa. Tambin se utiliza en ocasiones para sealar las diferencias entre
aquellos grupos que tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos
que no. El trmino opuesto que se emplea con ms frecuencia es el de inclusin
digital y el de inclusin digital genuina. De aqu se extrae tambin el concepto
de "infoexclusin" para designar los efectos discriminatorios de la brecha digital.
Las TIC no generan conocimientos ni desarrollo por si solas O, acaso podemos
creer que por el mero hecho de contar con las TIC en nuestras aulas, mejorar el
proceso de aprendizaje? Bien sabemos que las habilidades que poseamos y el
uso que le demos a esta tecnologa es lo que realmente aportar una diferencia.
Veremos que la cuestin clave no es el acceso desigual a las TIC, sino ms bien
las formas desiguales en que las TIC se utilizan. La brecha digital, para muchos,
no es un fenmeno cualitativamente nuevo, sino que es la extensin de las
antiguas desigualdades y diferencias sociales en la era de la informacin. Pero
sin dudas la brecha digital suma ms elementos a las desigualdades pues una

vida social que se mueve a la velocidad de internet, agrava las divisiones

econmicas existentes a nivel global.

La Brecha digital. Oportunidades de acceso a las

TIC.
En comparacin con los aos 90, aos en el que se populariz el trmino de
brecha digital, actualmente se observa que los niveles de acceso a las TIC, en
especial a ordenadores e Internet, han aumentado de manera considerable a
nivel global. La migracin de Internet a plataformas como la televisin digital y
los telfonos mviles, y la disminucin de los costos han multiplicado las
posibilidades de acceso. Comenta Neil Selving (2006) que por ello muchos se
plantean que ahora el problema es, por el contrario, el excesivo acceso a las TIC.
Esto es una realidad para algunos, pero ni por asomo es una realidad
generalizada: Hoy en da, ms del 70 por ciento de los ciudadanos del mundo
viven en sociedades que acaban de comenzar su agenda de digitalizacin,
seala en el informe de la WEF Cesare Mainardi, Director Ejecutivo de Booz &
Company.

Limitante al acceso.
infraestructura

Cantidad

calidad

en

la

Las desigualdades en las oportunidades de acceso a las TIC referido, al acceso a

infraestructuras de telecomunicaciones, computadoras, conectividad a internet
(que viene a ser un modelo dicotmico de brecha digital de los que tienen y los
que no tienen), apuntan segn el informe de la WEF, a una brecha profunda, la
ms marcada, entre los pases desarrollados y los pases en desarrollo, tanto en
trminos de cantidad como de calidad.
El frica Subsahariana, seala el estudio, sigue siendo
conectada del mundo, donde slo el 13 por ciento de las
Internet, slo un 8 por ciento de los hogares de la regin
computadora personal PC, y menos del 4 por ciento tienen
desde casa.

la regin menos
personas utilizan
disponen de una
acceso a Internet

Pero las diferencias en cuanto a infraestructura no la encontramos slo entre

pases desarrollados y pases en desarrollo, sino que tambin dentro de una
misma sociedad pueden existir desigualdades, por ejemplo segn sea una zona
urbana (ms conectividad) o rural (menos conectividad), o en general a zonas
ms densamente pobladas le corresponder una mejor infraestructura que a las
zonas menos pobladas.

Toda vez que tenemos garantizada la infraestructura, aparece otra limitante al

acceso: primero nuestra solvencia econmica para costear equipos y servicios y
en segundo lugar, nuestras habilidades en el manejo de la tecnologa digital.

Limitante al acceso. Coste de equipos y servicios Habilidades bsicas.

En ambos aspectos tambin la brecha es profunda entre pases desarrollados y
pases en desarrollo segn el citado informe.
La tendencia global en la ltima dcada ha sido el abaratamiento de equipos y
servicios, pero igualmente en los pases en desarrollo siguen siendo costosos, y
tambin dentro de los pases desarrollados existen marcadas diferencias, por
ejemplo en Espaa las conexiones a internet de alta velocidad estn entre las
ms caras del mundo desarrollado y por debajo de la media en cuanto a
velocidad; los espaoles pagan de media 4,15 euros por megabit por segundo,
en comparacin con los 1,56 de Francia y los 1,25 de Portugal, en estas
condiciones slo el 57,4% de los hogares espaoles tienen conexin a internet
de banda ancha.
En el caso de que podamos pagar equipos y servicios y no tengamos las
habilidades bsicas para usarlos, nuevamente quedamos excluidos de los
beneficios de las nuevas tecnologas. Es este punto, por ejemplo, las personas
con menor formacin, las personas mayores, o con un perfil econmico bajo
tienen mayor riesgo de quedar excluidos.

La Brecha digital. Uso de las TIC.

A nivel global existen innumerables iniciativas en polticas de inclusin de las TIC, no
slo desde el nivel pblico, sino tambin desde instituciones privadas y organizaciones
no gubernamentales. La Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informacin (CMSI)3,
en su agenda de Tnez, instaba a la solidaridad y la cooperacin internacional:
Hacemos un llamamiento a la comunidad internacional para que se fomente la
transferencia de tecnologa en condiciones de mutuo acuerdo, incluidas las TIC, para
que se adopten polticas y programas que ayuden a los pases en desarrollo a poner la
tecnologa al servicio del desarrollo, entre otras cosas mediante la cooperacin tcnica y
la creacin de capacidades cientficas y tecnolgicas para colmar la brecha digital y del
desarrollo.
Pero muchas iniciativas son consideradas un fracaso, pues slo han tomado en cuenta
la atencin a la infraestructura, que ciertamente es muy necesaria, pero debe
acompaarse de polticas de integracin que conviertan la infraestructura en un
instrumento social capaz de mejorar la vida de las personas, como concluye Mark
Warschauer (2003).
Este autor nos comenta de un experimento llevado a cabo en la India donde se
instalaron unas cabinas para proporcionar acceso a las computadoras a los nios en una
de las zonas ms pobres del pas, la idea consista en permitir que los nios tuvieran

acceso diario ilimitado para que pudieran aprender a su propio ritmo, estrategia trazada
en virtud de un concepto conocido como la educacin mnimamente invasiva que
result ser en la prctica, segn palabras del autor, la educacin mnimamente eficaz,
pues los padres se quejaron del bajo rendimiento escolar de los nios que descuidaron
sus estudios para jugar en las computadoras, que era todo el uso que le daban. El
experimento careca de una poltica educativa y de contenido relevante para dicha
comunidad.
Otra iniciativa es el proyecto de un ordenador por nio, como el que incluye el proyecto
Escuela 2.0 de Espaa, que se ha venido realizando en distintas regiones del planeta,
con ms o menos xito, y segn Ismael Pea-Lpez (2009), el mayor xito viene dado
por la inclusin en los programas, de planes para el desarrollo de apropiadas
competencias digitales en el uso de las TIC. Pea Lpez concluy que la brecha digital
en las aulas espaolas no se debe, en general, a una falta de infraestructuras sino a una
falta de competencias digitales y a una deficiente adaptacin de las Tecnologas de la
Informacin y la Comunicacin a la enseanza y el aprendizaje.
En general vemos que el xito de la integracin de las tecnologas TIC depende en gran
medida del uso efectivo que se haga de ellas, un uso efectivo que slo logramos en la
medida que desarrollamos nuestras habilidades digitales.
El enfoque de los usos de las TIC, apunta a una brecha digital en cuanto a resultados, al
uso efectivo de estas tecnologas para crear desarrollo y bienestar. Segn los usos que
demos a las TIC, realmente podremos disfrutar en mayor o menor grado, o quedar
excluidos, de los beneficios que nos aportan las TIC en todos los aspectos de la sociedad
de la informacin, como pueden ser la mejora de nuestra calidad de vida, o las mayores
oportunidades de empleo.
En Espaa, segn el anlisis realizado en el informe WEF, a pesar de los niveles
aceptables de desarrollo en cuanto a infraestructura de las TIC, no aprovechamos su
potencialidad para sacar una ventaja competitiva, ni mejorar el bienestar social a causa
del tradicional bajo rendimiento en el sistema educativo.
Por otro lado el uso efectivo de las TIC apunta a un aspecto que no podemos perder de
vista, y es el hecho de que los usos de las nuevas tecnologas van ms all del saber
cmo, se necesitan competencias especficas, competencias digitales: es necesaria la
alfabetizacin digital.

Alfabetizacin tecnolgica.
Al hablar de alfabetizacin a secas, podemos pensar en las habilidades bsicas
de lectura y escritura, pero qu utilidad tienen dichas habilidades si por ejemplo
no nos permiten la comprensin de un texto dado? El Alfabetismo digital
tambin conocido como alfabetizacin digital y alfabetizacin multimedia es la
habilidad para localizar, organizar, entender, evaluar y analizar informacin
utilizando tecnologa digital. Implica tanto el conocimiento de cmo trabaja la
alta tecnologa de hoy da como la comprensin de cmo puede ser utilizada. Las
personas digitalmente alfabetizados pueden comunicarse y trabajar ms
eficientemente especialmente con aquellos que poseen los mismos
conocimientos y habilidades. La alfabetizacin digital no se puede limitar a

adquirir las habilidades bsicas que nos permitan el manejo de las TIC y navegar
por internet, sino que deben permitir desarrollar capacidades para comprender
las posibilidades y limitaciones de las TIC, obtener y discernir la informacin de
utilidad, la habilidad para desarrollar nuevas destrezas usando estas tecnologas
y aplicarlas en cualquier mbito: educativo, personal o laboral.
Las investigaciones con respecto al alfabetismo digital se focalizan en aspectos
ms amplios vinculados con el aprendizaje de cmo efectivamente hallar, usar,
resumir, evaluar, crear y transmitir informacin utilizando tecnologas digitales y
no slo con la habilidad para usar una computadora.
El alfabetismo digital incluye el conocimiento del hardware de las computadoras,
del software (particularmente aquellos que ms frecuentemente se utilizan en
los negocios) del Internet, de los telfonos celulares, de los PDAs y de otros
dispositivos digitales. Una persona que utiliza estas habilidades para interactuar
con la sociedad puede ser llamada ciudadano digital.
Como en otras esferas del conocimiento, habr diferencias entre individuos, pero
al ocupar las TIC un rol esencial en nuestras vidas cotidianas dentro de la
sociedad de la informacin, la alfabetizacin digital pasa a ser una cuestin de
supervivencia, que debe llegar a todos. Los docentes tienen la oportunidad de
convertir la brecha digital en una oportunidad digital para todos, aportando a la
alfabetizacin digital un enfoque que vaya ms all de la perspectiva
meramente instrumental. Pero primero deben comenzar por borrar la brecha
digital que existe entre el uso de las TIC en casa y el uso desfasado de la
escuela. La labor es ardua pero no permite dilacin.

Conclusin.
La brecha digital es una amenaza para conseguir la tan ansiada sociedad global
de la informacin. Sin embargo, La brecha digital es salvable pero, por todos los
obstculos existentes, no se resolver de inmediato. Existe un claro riesgo de
marginacin tecnolgica entre quienes tienen acceso a las TIC y quienes no lo
tienen. Otro riesgo de marginacin tecnolgica tambin se deriva del hecho de
que aun teniendo acceso a las TIC, no se sepa utilizarlas. Por tanto, aunque
importante es tener acceso a la tecnologa, ms importante es poder disfrutar y
aprovechar sus inmensas posibilidades. La cuestin principal parte de la
educacin y alfabetizacin en el uso y aprovechamiento de estas tecnologas.
Son varias las posibilidades que habra que debatir para salvar la brecha digital.
Por ejemplo, se podra fomentar una poltica de reciclaje de equipos en desuso
que permitiera su acceso y uso a aquellas capas sociales menos privilegiadas
bien en centros escolares, bien en centros comunitarios, bien en instituciones
sociales y culturales.
El correo electrnico (email), una de las principales funcionalidades de Internet,
ha permitido tener conectada y comunicada a la gente. Esto supone, de manera
genrica, un claro ejemplo de democratizacin de la informacin. Internet, por
tanto, es un problema, pero tambin una solucin para la brecha digital. Desde

este punto de vista, se tendran que promover la creacin de centros locales de

acceso a recursos electrnicos de informacin que podran actuar en
cooperacin con las bibliotecas de la zona en materia de educacin, instruccin
y alfabetizacin informacional y tecnolgica.
En este sentido, algunos autores plantean que las TICs deberan proporcionar un
espacio de encuentro de una nueva esfera pblica, donde la sociedad civil pueda
definirse y comprenderse en su diversidad y donde las estructuras polticas
estn sujetas al debate pblico y sean evaluadas por sus acciones, garantizando
la participacin de las categoras ms excluidas a travs de perspectivas de
gnero, regionales y sociales.

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Maracaibo, 06 de Abril de 2014.