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Capitulo 19
Capitulo 19
ENERGA SOLAR
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Aunque algn historiador seala que Arqumedes us en el ao 212a.c. unos espejos para incendiar la ota romana que atacaba Siracusa, este relato suele incluirse dentro de las leyendas. Lo
cierto es que las primeras utilizaciones de la energa solar fueron la evaporacin de agua de mar
para obtener sal y el secado de determinados productos.
En el siglo XIX se intenta convertir la energa solar en otras formas de energa. Para ello se recurre
a la generacin de vapor a baja presin, el cual se empleaba para accionar mquinas de vapor.
Los primeros desarrollos signicativos de aplicacin de la energa solar se llevaron a cabo a principios del siglo XX. Dichas aplicaciones se centraban fundamentalmente en el calentamiento de
agua. En Japn, en el ao 1960 llegaron a contabilizarse 250.000 calentadores solares de agua en
funcionamiento.
Edmund Becquerel, un fsico francs, fue el primero en descubrir en 1839 que ciertos materiales
podan generar pequeas corrientes elctricas cuando eran expuestos a la luz. Sin embargo, se
necesitaron ms de 100 aos para que la tecnologa solar fotovoltaica alcanzase un grado de desarrollo que permitiese su uso en aplicaciones prcticas.
Los programas de exploracin espacial han jugado un papel primordial en el desarrollo de la tecnologa solar fotovoltaica., ya que los paneles fotovoltaicos han constituido fuente primaria de energa
en los satlites.
Actualmente, la tecnologa solar se emplea en una amplia gama de aplicaciones.
19.2. Potencial
Puede estimarse que la emisin solar total al espacio, asumiendo una
temperatura del Sol de 5.760K, es de 3,84x1.026W. No obstante, solo una
diminuta fraccin de ella es interceptada por la Tierra, debido a que la energa
recibida es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia al Sol (150
millones de kilmetros)
La potencia recibida en la parte superior de la atmsfera sobre una supercie
perpendicular al rayo de sol, en el caso de una distancia al Sol promedio, se
denomina constante solar, cuyo valor aproximado es de 1.367kW/m2. Esta
cantidad se reduce hasta aproximadamente 900W/m2 cuando atraviesa la
atmsfera y llega al suelo.
La distribucin de la energa solar que llega a la Tierra no es uniforme. En la
caracterizacin de la radiacin solar incidente en la Tierra, con el objeto de
estimar el potencial solar, intervienen diversos factores. Entre estos factores
pueden sealarse:
Las condiciones climatolgicas, que inuyen en el grado de nubosidad,
la turbidez atmosfrica, viento predominante, etc.
poca del ao.
La latitud del lugar.
Orientacin de la supercie receptora.
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100-150
150-200
200-250
250-300
>300
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19.3. Tecnologa
La tecnologa actual que se utiliza para captar la energa solar directa y
convertirla en una forma eciente de energa se ha desarrollado en dos direcciones (gura 19.9):
Subsistema
Subsistema
Subsistema
Subsistema
de captacin.
de acumulacin.
intercambiador.
auxiliar.
Subsistema de captacin.
Subsistema intercambiador de tanques de aceite.
Subsistema de evaporacin de gases.
Subsistema de aplicacin.
El subsistema de captacin de esta tecnologa est constituido, generalmente, por los denominados colectores de concentracin. Estos colectores concentran la radiacin solar que recibe la supercie captadora en un elemento
receptor de supercie muy reducida (gura 19.16), siendo capaces de proporcionar temperaturas de hasta 400C con buenos rendimientos. Con estos
colectores se logra que la radiacin solar caliente a media temperatura un
uido primario o uido caloportador.
Aunque el colector de concentracin cilndrico-parablico es el ms extendido (gura 19.17) hay que sealar que existe diversidad de tipos. Todos
los modelos disponen de un sistema de seguimiento con el propsito de
orientarlos en la mejor posicin para captar ecazmente la radiacin solar
durante el transcurso del da.
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Figura 19.18. Esquema conceptual de un sistema captador solar trmico de alta temperatura
Centrales de torre. Consiste en una serie de espejos orientados, denominados helistatos (gura 19.20), que reejan la radiacin sobre una
caldera situada en una torre central (Figura 19.21)
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19.4. Costes
Los costes de la energa solar trmica de baja temperatura estn ntimamente relacionados con la dimensin de la instalacin.
En el caso de instalaciones para uso unifamiliar (3-8 usuarios), en el que
se utilicen equipos compactos para
calentamiento de agua (2m2-4m2),
la inversin aproximada oscila entre 1.200 y 2.400, suponiendo
un aporte energtico entre 70%
y 80%. A estos costes es necesario aadir los costes asociados al
mantenimiento, aproximadamente un 1% de la inversin inicial, y
el coste del consumo de la fuente
energtica auxiliar.
En general, en el caso de instalaciones mayores, la inversin se
distribuye en los porcentajes sealados en la gura 19.28.
Figura 19.28. Costes de la energa solar de alta temperatura
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Desde el primer punto de vista hay que sealar que la principal consecuencia
medioambiental es el efecto positivo producido por la sustitucin de
combustibles fsiles.
La utilizacin de la energa solar trmica en la mayora de las ocasiones est
asociada al entorno urbano. En este entorno, desde el segundo punto de
vista, el impacto visual probablemente constituye el nico aspecto negativo
que se le puede asociar a esta tecnologa. Sin embargo, modicaciones en
los diseos y la adecuada integracin de los paneles en la edicacin puede
paliar el posible impacto visual.
En cuanto a la energa solar fotovoltaica, sera necesario diferenciar entre las
instalaciones aisladas de la red y las instalaciones conectadas a la red.
En lo que respecta a las primeras, los aspectos negativos son mnimos y
estaran relacionados con el impacto visual. Sin embargo, teniendo en cuenta
las distintas posibilidades de instalacin de los paneles es fcil integrarlos en
el paisaje de tal manera que su impacto visual sea prcticamente nulo.
En cuanto a las centrales fotovoltaicas de grandes dimensiones conectadas
a la red elctrica es necesario tener en cuenta el impacto paisajstico que las
mismas pueden ocasionar, debido al suelo ocupado (10-15m2 por 1.000W)
y a los tendidos elctricos que se requieran instalar.
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