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ORIGEN ETIMOLOGICO
Huelga es una palabra derivada del verbo holgar, que significa "descansar, estar ocioso". A su vez,
holgar deriva del trmino folgar, palabra comn a las tres lenguas romances hispnicas,
procedente del latn tardo follicare, "resollar, jadear", haciendo referencia a la imagen del
caminante que se detiene para tomar aliento en una cuesta.
Cuando el reposo se torna habitual, el que lo disfruta se convierte en holgazn. En cambio, si
hablamos de medidas sindicales de paralizacin de tareas, los que las llevan a cabo
son huelguistas.
La primera huelga de la historia comenz el 14 de noviembre de 1152 a.C. y tuvo lugar durante
el reinado de Ramss III, cuando sesenta artesanos se negaron a realizar su trabajo en el Valle de
los Reyes. Eran picapedreros, carpinteros y dibujantes que, guiados por el escriba Paturere y dos
contramaestres, reclamaron el salario alimenticio que no haban recibido durante el ltimo mes.
Sentados ante la puerta del templo, clamaron: "Tenemos hambre y sed".
Tras tres das de huelga, por fin recibieron del visir 50 sacos de trigo
ANTECEDENTES DE LA HUELGA
La Casa Aguirre (tercer dueo de la fbrica desde 1857) a la muerte de don Santiago Stephens
quien fuera un Ingeniero Mecnico ingls con ideas liberales, aconsejaba a los obreros y los
informaba de acontecimientos mundiales, hasta los lleg a defender del seor Faustino Somellera
que era el administrador de la Casa Aguirre, contrataba a Arturo Ecroyd, un ingls que haba
estado muchos aos en Brasil mandando esclavos; este hombre apoyado por Faustino Somellera,
jefe supremo de la poderosa Casa Aguirre y adems el mayor verdugo de su tiempo, quien
frecuentemente se tea las manos con sangre de los trabajadores, implantaron un rgimen de
terror y esclavitud, imponiendo la jornada de 14 a 16 horas de trabajo diarias.
Se entraba al trabajo a las cinco de la maana y se tena que abandonarlo a las 12 de la noche,
dndole a los trabajadores nicamente 5 minutos para tomar sus alimentos dentro de la fbrica,
pues al trabajador que se pasara de ese pequeo tiempo lo paraban a patadas y a bofetadas y si se
enfureca el amo lo mandaba a la crcel. Don Arturo,( trataba a los trabajadores de aqu como a
los esclavos de Brasil) se daba el lujo de azotar a los infelices trabajadores; y naturalmente ese
trato fue generando el espritu de rebelda.
En 1894, los obreros de la preparacin encabezados por Francisca y Maclovia Quintero, Victoriana
Arroyo y Adelaida y Mariana Castaeda, hicieron un paro que no dio los resultados que se queran.
En 1896 hubo otro movimiento con resultados poco ventajosos. Los aos siguieron pasando y los
tratos a los obreros no cedan, sin embargo ya a inicios del ao 1900 los hermanos Flores Magn,
especialmente en Ricardo, (pionero de la Revolucin Mexicana) influy determinadamente en los
obreros de Mxico con sus discursos polticos as como con sus artculos periodsticos que
aparecan en peridicos independientes como, Regeneracin.
Estas ideas, junto con la acumulacin de ao de injusticias y maltrato a los obreros impulsaron a
los hermanos Elas (Enrique y Pedro) a realizar la histrica huelga.
LA PRIMERA HUELGA EN AMERICA (1766)
El lunes 28 de julio de 1766 los mineros de la veta Vizcana presentaron, ante los oficiales reales de
la Real Caja de Pachuca, un pliego petitorio cuya primera y mayor demanda era la restitucin
ntegra de una tradicional forma de pago extra conocida con el nombre de partido.
Esto consista en que, tras cumplir con el tequio, es decir con la cuenta de rigor asignada a cambio
de su jornal, el barretero tena libertad de sacar ms costales para aumentar su ganancia a
condicin de partir la mitad de lo extrado, con el propietario de la mina -, y posteriormente poda
vender su parte de metal a quien le conviniera. Por lo general la mejor clientela era la de los
rescatadores independientes, quienes ofrecan ms alto precio que los dueos de minas y
haciendas de beneficio. Estos ltimos no vean con buenos ojos una forma de pago que mermaba
parte de sus ganancias, as que trataban por diversos medios de acabar con ella.
As que a eso iban a Pachuca la maana del lunes. Pero como eran muchos les pidieron que
nombraran una comisin..... Pero al fin los trabajadores accedieron a nombrar seis
representantes: los hermanos Jos y Vicente Oviedo, Juan Gonzlez. Juan Barrn y muy
probablemente Antonio Alfaro y Juan Bacuaro.
En esos lluviosos y glidos das de julio, Pedro Romero de Terreros, hacendado y dueo de las
minas donde laboraban los solicitantes, se encontraba en Mxico. Y era tal el sojuzgamiento que
este futuro Conde ejerca sobre las autoridades, que estas no se atrevieron a obrar en un solo
punto de las demandas presentadas por los mineros sin antes consultarlo por escrito. Este
proceder impidi una resolucin pronta del asunto, generando desesperacin entre los
trabajadores, as como su negativa a reanudar labores en tanto no se diera respuesta a sus
planteamientos.
Posteriormente los trabajadores presentaron al Virrey el testimonio del pliego expuesto en
Pachuca, as como un documento ms amplio y mejor argumentado, donde adems de varias
cosas explican las medidas graduales que Romero de Terreros ha ido adoptando hasta anular en
los hechos la costumbre del partido.
Es el viernes 15 de agosto de 1766, la tarde anterior, y por segunda vez en menos de dos semanas,
la fuerza colectiva y la razn dieron a los mineros una victoria sobre alguien punto menos que
poderoso en estos lares, Don Pedro Romero de Terreros, dueo de las minas de la veta Vizcana y
futuro Conde de Regla.
A las ocho y media se suscita una discusin en Santa Teresa porque el rayador de ah, un hombre
especialmente odioso para los mineros debido a su prepotencia y malos tratos, considerando que
un barretero ha apartado lo mejor del metal para el partido, revuelve este con el de la cuenta. El
presunto afectado se asoma a la puerta y dice a quienes esperan en el exterior de la galera para
comenzar su turno: "Revoltura". Basta ese aviso, esa sola palabra convenida, para que sus
compaeros rehsen laborar. Juntos acuden a la mina La Palma, donde se encuentra Romero de
Terreros. Este se niega a escucharlos. Ya muchos nimos empiezan a estar fuera de control. Los
Enrique y Pedro Elas Salazar, convertidos en lderes naturales de los obreros textiles, con las
experiencias de 1894 (con las hermanas Quintero) y en 1896 que vivieron siendo muy jvenes y
animados por los ideales liberales sociales de los Flores Magn, preparaban muy cuidadosamente
todos los detalles de la protesta pblica ante el gobierno establecido en el territorio.
Al amanecer de un da normal de trabajo, 4:30 de la maana del da Lunes 20 de Marzo de 1905,
el viejo silbato de la factora estara convocando al trabajo como habitualmente lo venia haciendo
desde hace mas de sesenta aos (desde 1841) sin interrupcin; pero esta vez los obreros
respondan al llamado solo para organizarse frente a la fbrica antes de llegar al viejo portn, para
momentos despus emprender la marcha hacia la capital, Tepic.
Hombres y mujeres iban pasando lista de presentes, optimistamente con la estimulante frescura
de a esas horas de la maana proporcionaban los frondosos fresnos. Nadie, ni uno solo hombre
dio un paso mas all de la puerta de entrada de la fbrica. Directores y mayordomos iban y venan
desesperados rumiando su coraje y desesperacin ante la actitud de los obreros, iban y venan con
las manos echadas hacia atrs, tramando quiz la dulce venganza, los obreros entre tanto, todos
junto con familiares y correligionarios de otros centros de trabajo cercanos, sumando ms de
quinientas personas en total inician la caminata a pie por el viejo camino de terracera.
Cerca de las 9 de la maana llegaban a Tepic en el mayor orden que nos podemos imaginar.
Estaban en las goteras de la poblacin con algunas leyendas desafiantes contra el poder
constituido.
En las primeras calles los encontr el ejercito que listo estaba a apretar el gatillo de sus
empolvadas armas para disolver cuanto antes la manifestacin, caso que los trabajadores se
negara a hacerlo voluntariamente, segn lo advirtieron los oficiales a los lderes que encabezaban
la muchedumbre. Y por ms que Enrique y Pedro Elas trataron de explicar el objeto pacfico de la
protesta, solicitando de ella permiso para continuar hasta la casa de gobierno para poder
presentar su queja y pliego petitorio, el pretoriano que comandaba el cuerpo de militares una y
otra vez con voz enrgica, casi gritando les exige, les ordena que se retiren o se ver en la
necesidad de abrir fuego.
Retrense, es preferible! Tenemos rdenes de disparar a la primera manifestacin de violencia
o de que se nieguen a retirarse!.
Pero Seor Oficial, permtanos. Aseguramos a usted orden y disciplina en nuestros movimientos
hasta la casa de gobierno, deca Enrique G. Elas.
Ni un paso mas, he dicho! Preparen! Apunten!... Se escuch la ronca voz del oficial.
A lo que los lderes para evitar que la sangre corriera, tanto la suya como la de sus hermanos,
prefirieron regresar en la misma forma que llegaron. Solo que no pudieron impedir que muchos de
los trabajadores se dispersaran perdindose en los montes cercanos por temor a que el ejrcito
les diera alcance y pudiera masacrarlos.
Intilmente esperaron un da despus la respuesta del jefe poltico General Mariano Ruiz, razn
por la que se vieron obligados a reanudar labores en el centro de trabajo.
En 1905, ya se verific una huelga en toda forma, en donde los obreros ni hicieron caso de las
amenazas de don Faustino Somellera, que pretenda impedir el movimiento; desgraciadamente
nuestra huelga fracas, por falta de apoyo a las autoridades; indiferencia del comercio y cobarda
de la prensa local; todas las clases sociales tuvieron miedo, negndose a impartirnos la ms
insignificantes ayuda moral; para amedrentarnos, el gobierno despleg gran aparato de fuerzas el
jefe de esas gentes nos manifest que tena rdenes terminantemente de la Superioridad, para
disolver a balazos grupos de dos personas Menciona Enrique G. Elas Salazar
LOS RESULTADOS
Don Faustino, se manifest implacable ordenando que se desterrara del lugar con todo y su
familia a los integrantes que no volvieran a sus labores en el tiempo fijado. Con estas contrariadas
condiciones, no qued otro camino que romper este bello movimiento, el primero verificado en la
Repblica, no obstante el terror imperante y las nulas garantas que tena el elemento trabajador,
los obreros de Bellavista, a pesar de encontrarse completamente aislados, por no tener
comunicacin con sus hermanos de clase, siempre mantuvieron latente el espritu de lucha.
Los peridicos de esa poca impriman en sus titulares (la mayora de manera clandestina) los
magnficos hechos de Bellavista, esta gesta libertaria influida por Ricardo Flores Magn y los
Clubes Liberales nacientes y lideradas por los Hermanos Enrique Gregorio y Pedro Exiquio Elas
Salazar, hazaa que deton e influy socialmente en otras fbricas como con las Huelgas de
Cananea y Ro Blanco (con resultados violentos) que ha de anunciar la ms grande convulsin que
ha tenido lugar en Mxico en el pasado siglo: la Revolucin Mexicana.
La Huelga de 1905 fue preludio de ese movimiento que inicia Francisco I. Madero con las armas en
la mano, como nico recurso para forzar al dictador Porfirio Daz que abandone el poder y seguir
luchando en la bsqueda constante de un pas cuyo marco general sea la justicia y la redencin de
la clase trabajadora: obreros y campesinos fundamentalmente, mediante una justa distribucin de
la riqueza.
Enrique G. Elas, continu con ese liderazgo nato para encausarse en la poltica, siendo el
organizador del primer Sindicato Rojo de Trabajadores Textiles el 7 de mayo de 1916; primer
sindicato de obreros y obreras de Bellavista, y fundando la casa del Obrero Mundial en Tepic, tuvo
participacin para que se diera la orden constitucional del nombre de Estado Libre y Soberano de
Nayarit dejando a tras al de Sptimo Cantn de Jalisco, asimismo participando en propuestas en
las cuales se lograron la reduccin de horas de trabajo de 12 a 8 diarias, posteriormente fue
candidato a la gubernatura del estado en donde triunf Jos Santos Godnez.
No cabe duda que la Huelga de Bellavista del 20 de Marzo de 1905, tuvo una gran influencia,
directa o indirectamente en la sociedad obrera y poltica del Mxico de principios de siglo XX.
HUELGA DE CANANEA
En 1899 se fund en Cananea, Sonora, la Cananea Consolidated Copper Company, empresa
minera para explotar yacimientos cuprferos de la regin, con ms de 7 mil 600 trabajadores, de
los cules 5 mil 400 eran mexicanos.
Los operarios mexicanos vivan una situacin laboral desventajosa: largas jornadas de trabajo,
condiciones insalubres, sueldos reducidos, discriminacin frente a empleados estadunidenses,
malos tratos por parte de los capataces, etctera.
Los mineros decidieron presentar a la Cananea Consolidated Copper Company una serie de
demandas encaminadas a mejorar sus condiciones.
Los trabajadores se declararon la huelga desde las primeras horas del 1 de junio. Hacia las 3 de la
tarde, los obreros realizaron una marcha que deriv en un enfrentamiento en el que los
norteamericanos abrieron fuego contra los manifestantes.
Rafael Izbal, Gobernador del Estado, exhort a los huelguistas a regresar a sus labores. stos
determinaron continuar con sus protestas. El 5 de junio los lderes del movimiento obrero fueron
aprehendidos, condenados a 15 aos de prisin y recluidos en Hermosillo; en 1909 fueron
trasladados a San Juan de Ula.
Junto con ellos, tambin fueron encarcelados en Cananea y en la capital del estado casimedio
centenar de trabajadores.
No obstante que la Huelga de Cananea termin en la derrota de quienes la promovieron tiene una
significacin mltiple en la historia de Mxico.
EN 1865 SE REGISTRA LA PRIMERA HUELGA DE LA QUE SE TIENE REGISTRO EN MXICO
En la ciudad de Mxico de mediados del siglo XIX, la industria de hilados y tejidos de algodn
estaba orientada al mercado interno y era la ms desarrollada desde tiempos coloniales, existan
11 empresas tejedoras en la ciudad de Mxico que recurran a la fuerza humana como elemento
motriz, lo que significaba poca potencia y por ende baja produccin en comparacin con fbricas
que contaban con energa hidrulica. En materia laboral, la Constitucin de 1857 se bas en la no
intervencin del Estado en la organizacin y vida de la empresa (libertad de industria), quedando
la relacin laboral comprendida hasta el Cdigo Civil de 1870 bajo la figura del Contrato de Obra.
El Derecho del Trabajo naci en Mxico con la Constitucin de 1917. Condiciones laborales. Las
jornadas para los pocos hombres, nios y mujeres que encontraban trabajo variaban de 12 a 18
horas. Las condiciones de trabajo eran terribles y los salarios apenas alcanzaban para la
subsistencia (reproduccin de clase dira Marx), una carta abierta de protesta, citada por el
investigador John M. Hart en Los Anarquistas Mexicanos nos hace una descripcin: Peridico El
Socialista, Mxico D.F., n 8, 23 de enero de 1873, ..hay obreras que perciben un salario de $0.16
a la semana y ste no se ha refutado...(la jornada de trabajo) dura en verano de las 5.15 am a las
6.45 pm... en invierno de 6.00 am a 6.00 pm... Este horario corrido, pues los capataces slo dan 5
minutos a los obreros para tomar sus alimentos!... Asociaciones mutualistas.
Plotino Rhodakanaty, inmigrante griego nacido en 1828, estudi filosofa poltica en Pars, lleg a
Mxico en 1861; para 1863 trabajaba en una escuela preparatoria particular y form un grupo de
estudiantes que para 1865 se denominaba grupo de estudiantes socialistas. Los estudiantes
abogaban por sociedades mutualistas que exigieran inmediato aumento de los salarios y menos
horas de trabajo, que como sociedades de resistencia se defenderan de los ataques del estado y
del capitalismo. Esto nos indica que las primeras organizaciones obreras del siglo XIX en Mxico,
fueron influenciadas por estudiantes anarquistas y, por supuesto, las deplorables condiciones de
trabajo en las fbricas.
En octubre de 1864, el grupo inici sus actividades con la creacin de la primera asociacin
mutualista en Mxico: la Sociedad Particular de Socorros Mutuos. En noviembre del mismo ao
hicieron renacer la Sociedad Mutua del Ramo de Sastrera, disuelta diez aos antes. Estas primeras
sociedades mutualistas eran slo intentos de formar ahorros de grupo para cubrir gastos de
entierro y gastos mdicos en casos de enfermedad. Huelga.
En marzo de 1865 (durante el II imperio), los obreros de las fbricas textiles San Ildefonso en
Tlalnepantla, y La Colmena en Mxico (ubicada en una parte del Hospicio de Pobres, justo en el
terreno que hoy ocupa el Hotel Alameda Sheraton), avisaron a las dos sociedades recin formadas
que deseaban organizarse para proteger sus intereses. Las dos sociedades mutualistas enviaron
delegados para tratar con los obreros y de las reuniones naci la Sociedad Mutualista del Ramo de
Hilados y Tejidos del Valle de Mxico, que abarcaba a los obreros de ambas fbricas. San Ildefonso
era una fbrica que dependa del consumo local y su situacin econmica era mala.
En enero de 1865 los salarios, de medio real por vara, disminuyeron ms y con el fin de
economizar se despidi a la mitad del personal. La tienda de raya conserv los precios anteriores
y los dueos decidieron aumentar las jornadas; las mujeres trabajaran de las 5 de la maana a
las 6.45 de la tarde, los hombres entraran a la misma hora, pero saldran a las 7.45. El 10 de
junio, los empleados de San Ildefonso no trabajaron y al da siguiente los de La Colmena
siguieron su ejemplo, originndose la primera huelga en Mxico de la que se tiene registro.
Los obreros enviaron al gobierno un manifiesto describiendo su situacin, la respuesta fue la
creacin de la gendarmera imperial y una directiva al representante imperial en el distrito
ordenndole ponerse a disposicin de los dueos de San Ildefonso. El 19 de junio de 1865 el
representante del gobierno, Eulalio Nez, se present en la fbrica de San Ildefonso con 25
hombres armados y se enfrent con la multitud; orden hacer fuego, hiri a varios y logr hacer
algunos arrestos, los detenidos fueron enviados a Tepeji del Ro y se les amenaz de muerte si
volvan a presentarse en San Ildefonso. La primera huelga en Mxico termin siendo reprimida.
novohispano@hotmail.com
CUANDO ESTALL LA PRIMERA HUELGA GENERAL EN MXICO? ?
Es difcil determinar cul fue la primer huelga general en Mxico, pues como pas, no solo es muy
grande, sino que cada regin tiene su propia historia.
La huelga de Cananea (1906) fue una huelga local, limitada a una sola empresa.
La huelga de textileros de Santa Rosa y Ro Blanco inclua el cinturn textil Puebla, Tlaxcala y
Veracruz. Despus del arreglo parcial de todas las empresas, excepto Ro Blanco, vino la represin
que todava es recordada como precursora de la revolucin mexicana.
En 1913 se dio un paro general de un da, para conmemorar por primera vez a los anarquistas
asesinados en Chicago el primero de mayo de 1886. Salieron a la calle ms de 20 mil trabajadores
a la calle paralizando la capital y las zonas industriales de varias ciudades del pas.
En 1914 estall una huelga general en la ciudad de Mxico en contra de Victoriano Huerta;
iniciaron los maestros, siguieron los panaderos y cuando se estaba generalizando el paro, el
ejrcito tom la planta de produccin elctrica ubicada en Necaxa impidiendo la generalizacin del
mujeres y nios. No existe un registro exacto, pero se estima que entre 400 y 800 obreros fueron
asesinados, durante dos noches algunos testigos vieron plataformas de erro con docenas de
cuerpos amontonados que de los 7.083 operarios de esa zona, la diferencia es de 1.571 de los
cuales unos haban sido muertos, heridos o desplazados. Cerca de 223 operarios varones y 12
mujeres ms fueron encarceladas . 2
Los sucesos de Ro Blanco se han conocido en la historia oficial, como la Huelga de Ro Blanco, sin
embargo en esa localidad la patronal fue quien haba cerrado la fbrica y no los trabajadores, los
obreros que s haban declarado la huelga pertenecan a las fbricas de Tlaxcala y Puebla. La
rebelin que tuvo lugar en Ro Blanco responda a la inconformidad con el decreto de Porfirio Daz
y el paro patronal que afect a todos los obreros textiles de la zona.
Una vez restablecido el orden por las fuerzas militares, el gobierno de Porfirio Daz ofreci un gran
banquete a los empresarios extranjeros propietarios de las fbricas en compensacin por la
rebelin obrera.
1907. Ese mismo da, los obreros se amotinaron afuera de la fbrica y fue cuando la rebelin
comenz. La tienda de raya fue saqueada y algunos de los obreros se dirigieron a la crcel a
liberar algunos presos, todo pareca un caos pues el 13o batalln ya haba entrado a poner
orden, disparando contra la multitud, pero muchos huyeron hacia Nogales y Santa Rosa,
donde tambin haba fbricas; para cuando regresaron hacia Ro Blanco, las fuerzas federales
ya estaba listas y los recibieron con disparos a hombres, mujeres y nios despus de este
enfrentamiento, qued un triste y sangriento saldo de 800 muertos tan slo en el primer da
de la accin del ejrcito, pero la cacera de trabajadores disidentes y simpatizantes continuara
ms das.
Se dice que no existe una cifra exacta de los muertos, pues se vean pasar los vagones del tren
con cuerpos amontonados y la escena final era desoladora, sin duda.
Hoy an existe parte de las instalaciones de la fbrica, aquella que fuera la cuna de los
movimientos obreros en el pas, adems, existe un monumento para recordar a todos
aquellos que perecieron en la lucha por los derechos laborarles, mismo en Ro blanco,
rodeados de bellos paisajes en la zona de las Altas Montaas de Veracruz.