EL

H U M AINISNIO

s o c ia l

de

c a lv in o

ANDRE BIELER

EL HUMANISMO
SOCIAL
DE CALMO
P re f a c io del

Dr. W. A. VISSER'T HOOFT

A N D R E BIELER
Dr.

en

C iencias

E conm icas

EL HUMANISMO
SOCIAL DE CALVINO
Prefacio del Dr. W . A.

Visser't Hooft

GDITORI/VL

esc/\Torvi

B do. de Irig o y en 650, d e p t. 4

B uenos A ires, A rg e n tin a

T t u lo o rig in a l en francs:

L H u n iam sm e Social d e C alvin

l()l p or E d itoria l L abor et l ides

P u b lic a d o por E d itio n s Labor et Vides, G in e b r i, Suiza.
T ra d u cci n

al castellano:

A m o n io

Cesari

G als

C opyrigh t 1973 E d itorial Escaln

Q u ed a h ech o el d ep sito q ue p revien e la lev.

La im p resi n de este libro ha sido au sp iciad a por
A M E R IC A N

CAI V N T ST IC

F E L L O W SH IP

Estados L u id o s de N o rteam rica

IM PR E SO EN A R G E N T IN A
P R IN T E

IN

A R G E N T IN A

P R E F A C IO

Slo se p u e d e hab la r con sencillez y claridad de

a quellas cosas q u e se conocen a fo n d o . H a b i n d o n o s
dado en su libro E l p e n sa m ie n to e co n m ic o y social
d<> C a lvin o u n anlisis p r o fu n d o y orig in a l de la ti
ca social del R e fo r m a d o r de G in eb ra , el p a sto r B i ler
nos da ahora u n re su m en n o ta b le m e n te claro de las
c onvicciones centrales q u e d o m in a n esa tica.
M u c h o s lectores se asom brarn al e n co n tra r u n
C alvin o m u y d ife re n te de la im agen q u e h a b a n reci
b ido de l. C alvino, q u e parece obsesionado p o r la
gloria de D io s, u n h u m a n ista ? C a lvin o , acusado de
ser el p a d re del <elaissez-fairen c a pitalista, u n socia
lista p erso n a lista 1 C alvino, el a u t cra ta , u n d efensor
en m u c h o s aspectos, de la igualdad? E l seor B iler
conoce bien su tem a. Q u ie n es deseen p ro fu n d iza r ha
brn de referirse a su trabajo p rin c ip a l, d o n d e e n co n
trarn las p ru e b a s detalladas de lo q u e a d elanta a q u
el autor.
C alvino ha sido con dem asiada frecu en cia in te rp r e
tado a travs d el ca lvin ism o . Ese c a lv in ism o hizo u n a
seleccin en su heren cia y dej a u n lado aspectos im
p o rta n te s d el p e n sa m ie n to del m aestro. L as Iglesias
calvinistas tu v ie ro n poco tie m p o la v a le n ta y la v ita
lidad, q u e h u b ie ra n s i d o necesarias para c u m p lir con
su m isi n p ro f tic a , la cual era para C a lvino u n de
ber esencial de la Iglesia.
Si se h u b iera escuchado a C alvino ciertas grandes
desgracias h a b ra n sido evitadas. Voy a dar u n e je m
plo. T o d o s sabem os la in m en sa im p o rta n c ia qu e ha
te n id o para el c o m u n ism o el slogan: A cada u n o se
g n sus n e cesid a d es, de cada u n o segn sus capa
cidades.^ L e n n considera q u e la m e ta fin a l d el co
m u n is m o habr sido alcanzada cu a n d o ese slogan ha
ya sido realizado. L e n n su p o n e q u e ese slogan p r o
5

v ie n e de M a rx . Y M a rx e fe c tiv a m e n te lo u tiliz . Pero

ni L e n n , n i M a rx se d iero n cu en ta q u e , en los c o m e n
tarios de C alvino ( I I C o rin tio s 8:13-14), este m ism o
p e n sa m ie n to ha ba sido fo rm u la d o trescientos aos a n
tes. P ues C a lvino dice: D ios q u iere que haya tal a na
loga e ig u aldad e n tre nosotros, qu e cada cual ha de
su b v e n ir a los in d ig e n te s, segn est a su alcance, a
fin de q u e a lg u n o s no tengan en dem asa, y otros es
tn e n a prietos. Si las Iglesias h u b ie ra n to m a d o esta
enseanza en serio, n o en co n tra ra m o s hoy este p e n
sa m ie n to fu n d a m e n ta lm e n te b b lico , sacado de su co n
te x to y tra sp la n ta d o a u n c o n te x to m ateria lista y to
talitario.
C o n fro n ta d o s con u na sociedad deso rien ta d a , en la
cual los se n tid o s de la so lid a rid a d h u m a n a y de la
resp o n sa b ilid a d social se d e b ilita n cada vez ms, ha lle
gado el m o m e n to de re d escu b rir la enseanza de Calv in o acerca d el h u m a n ism o social. Es u n h u m a n ism o
q u e , fu n d a d o en el h u m a n ism o de D ios, req u iere u na
sociedad en la cual el h o m b r e acta com o criatura
responsable a n te D ios y responsable p o r sus herm anos.
W . A. V issert H o o ft.

CAPITULO

La persona y la sociedad

E x iste n e n tre el siglo X V I y n u e stra poca e x tr a

as analogas.
U n a ele las m s caractersticas, m e p arece ser el cuestic m a m ie n to ra d ic a l d el h o m b re p o r los p e n sad o res
m s em in e n te s.
Los tra sto rn o s de to d o tip o q u e a c o m p a a ro n al
R e n a c im ie n to y la e x p lo ra c i n d el N u e v o M u n d o c o n
d u je ro n a los h o m b res a p la n te a rse angustiosos in te
rro g a n te s acerca de su p ro p ia n a tu ra le z a . L a R e fo rm a
no fue so la m e n te u n re d e sc u b rim ie n to de D ios. T a m
b i n d io u n a re sp u e sta decisiva a la p re g u n ta : Q u in
es el h o m b re?
H oy nos e n c o n tra m o s e n u n a e n c ru c ija d a se m e ja n
te. Los a c o n tec im ie n to s trgicos q u e c u b re n de sa n
gre a la h u m a n id a d desde hace v e in te aos, con su
in im a g in a b le s q u ito de cru eld ad e s, as com o el tras
tro c a m ie n to d e las form as de p e n sa r clsicas p ro v o c a
d o p o r los d e sc u b rim ie n to s cien tfico s m o d ern o s, im
p u lsa n a todos los h o m b res q u e re fle x io n a n , ta n to al
de la calle com o al sabio, a p re g u n ta rse : Q u in es
ese e x tra o ser lla m a d o h o m b re? De d n d e v ien e y
a d n d e va? P or q u m ed io p u e d e conocerse a s
m ism o de m a n e ra segura?
7

Y
esta p re g u n ta se to rn a a n g u stia n te al se n tir q u e
e n la v id a n a d a b u e n o se p u e d e h acer sin antes h a lla r
u n a resp u esta. Si n o se q u i n soy, n o ha y a m o r posi
ble, el h o m b re y la m u je r se b u scan sin e n c o n tra rse
n u n c a , el tra b a jo se to rn a e st p id o , Ja sociedad n o
p u e d e ser c o n stru id a , n o hay esperanza a lg u n a en
n in g n lu g ar.
A h o ra b ien , esta p re g u n ta p rev ia q u e d a sin re sp u es
ta p a ra la g ra n m asa de los h o m b res de n u e stro tie m
po. Y su a n g u stia se a ce n t a a m e d id a q u e a d v ie rte n
q u e las resp u estas q u e se les d a n , son engaosas. Aca
so n o se in te n ta hacrseles creer q u e los h o m b res es
t n d iv id id o s en dos clanes, los ateos de u n lad o y
los q u e creen en D ios d el otro? Y q u e vale la p e n a
sacrificar su v id a p o r u n o d e ellos? P ero d e sc u b re n
m u y p r o n to q u e el atesm o est en to d as p artes. U n
atesm o d o g m tico de u n lad o , y u n atesm o p ra g m
tico del o tro , c o n d u c e n en ltim a in stan c ia al m is
m o en g a o , a la m ism a tra ic i n d el h o m b re. P o r ello,
poco a poco, todos, p o r los cam inos d ife re n te s de la
in tu ic i n o de la re fle x i n lleg an al m ism o pe-m vsm o, a la m ism a nnda e p :r^M al, q u e ex p resa n a u d i
b lem e n te , en n o m b re de m illo n es de silenciosos, u n
A lb e rt C am us, u n Tean P a u l S artre, u n le a n A n o u ilh .
o de m a n e ra m s su p e rficial, u n a F rancoise Sagan.
P o r su rechazo o b stin a d o de los valores c o n v en cio
nales caducos, C am n s h a re alizad o u n a v e rd a d e ra o p e
ra c i n de h ig ie n e m e n ta l y e sp iritu a l en n u e stro c a n
sado O ccid en te. ; Acaso no le c o rre sp o n d e el g ra n m
rito de h a b e r d e sc u b ie rto la m e n tira de esa mezcla
eq u v o c a de i d e o ^ g a pol t ica y de ideal i m o re lig io
so, q u e a n pasa p o r ser cristianism o en 1.a g r a n masa
de los b a u tiz ad o s de nue stras iglesias? P e ro ;q u re
construye? A dem s, todas las n egaciones p esim istas
acerca d el h o m b re en las cuales desem boca n o h ace n
sino m s u rg e n te el d e sc u b rim ie n to de u n n u e v o hu8

m onism o. P re v ia a to d a d iscu si n y a to d a accin en

el m u n d o de hoy es pues im p o rta n te saber q u i n es
el h o m b re. N in g u n a m o ral p e rso n al, n in g u n a p o l
tica p u e d e n ser e la b o ra d a s sin esta re sp u e sta previa.
A hora b ien , en las cosas esenciales, el h u m a n ism o
di: [lia n C a lv in o n o h a p e rd id o n a d a de
su a c tu a lid a d .
A ntes de a b o rd a r los p ro b lem as sociales d el d in e ro
v del tra b a jo , q u e rem o s p o r ello e x a m in a r lo q u e nos
en se a de la n a tu ra le z a h u m a n a y de la sociedad.
1.

L o s furnia m en lo s del h u m a n ism o de C alvino

lin los com ienzos de la b sq u e d a im p a c ie n te de la

v e rd a d e ra n a tu ra le z a d el h o m b re , H u m a n is ta s y R e
fo rm ad o res h a can causa c o m n c o n tra el c ristia n ism o
tra d ic io n a l. L a Iglesia de e n to n ces h a b a su frid o la
m ism a e v o lu c i n q u e el c ristia n ism o oficial de n u e s
tro tie m p o . T o m n d o se com o u n fin en s, h a b a e n
c e lla d o al h o m b re en la re lig i n en vez de lib e ra rlo
de ella para a b rirlo a C risto.
fu io s pues, H u m a n is ta s y R e fo rm a d o re s e stab a n
en b sq u e d a del h o m b re v e rd a d e ro , del h o m b re des
p o ja d o de todas las falsas m sticas y lib e ra d o de todas
las se rv id u m b re s sociales q u e h asta e n to n ces lo h a b a n
d e sn a tu ra liz a d o . P ero m u y p ro n to sus cam inos se se
p a ra ro n . A lg u n o s H u m a n is ta s , h e red e ro s de la a n ti
g e d a d p a g an a , p a rtic u la rm e n te a p re c ia d a p o r el R e
n a c im ie n to ita lia n o , a d m i r a b a n en el h o m b re su e n
c an to e x te rio r: su arte, c u ltu ra , c o m p o rta m ie n to so
cial: p a ra u n M a q u iav e lo , p o r e jem p lo , esto es ta n to
su g a la n te ra com o su p o ltica , E sta im agen d el h o m
b re les b a sta b a y n o p e n sa b a n e n c o n tra r re sp u esta a
su in te rro g a n te sobre el d e stin o del h o m b re en lu
g a r alg u n o , salvo en el h o m b re m ism o v en la n a tu
raleza a la c u al p erten ece.
9

P ero otro s H L:ni:rn.->as, m a y o rm e n te

h e re
deros de la tra d ic i n c ristia n a en lo q u e e n c ie rra de
m s a u t n tic o , se n e g a b a n a a d m itir se m ejan te sim p li
ficacin y a b strac ci n del h o m b re. R ^ '"iv o n pues,
con u n a v e h em en c ia q u e suscit vivas polm icas, las
p re te n sio n es de aq u ello s H u m a n is ta s q u e se p ro p o
n a n conocer al h o m b re p a rtie n d o n ic a m e n te del
m ism o.
E n F ra n c ia , sin em b arg o , el clim a era d ife re n te . El
H u m a n is m o ten a en ella m ay o r resp eto por la te o
loga. El regreso a la a n tig e d a d , p re co n iza d o p o r el
R e n a c im ie n to , im p lic a b a ta m b i n p a ra u n L efvre
d 'E ta p le s, u n a M a rg u e n te de N a v a rra o u n G u illa u m e
B ud y a u n p a ra u n F ra n c o is R ab elais, el re to r n o a
I r fuentes de la civilizacin ju d a v c ria ia n a , u n n u e
vo e stu d io de los textos de! A n tig u o v del N u e v o
T e s ta m e n to .
Y
p o r o tro lad o , d e b e decirse tam b in , q u e la b s
q u e d a de D ios era m enos m stica b a jo el cielo claro
de F ra n c ia q u e en m ed io de las n e b lin a s d e A lem ania.
A l D ios vivo, se b u sc a b a e n c o n tra rlo no ta n to en el
a lm a del h o m b re c ristia n o com o en u P a la b ra , en
la re v elac i n a c tu a l q u e El n o s d a p o r su E sp ritu
S anto, ilu m in a n d o el a n tig u o testim o n io de los p ro fe
tas y d e los apstoles. El tro-' 'Cu ricino de los R e f o r m a
dore s franceses n o e x clu a com o en A le m a n ia de
m a n e ra ta n d ra m tic a , e 1 nnt muo- e u trism o de Jos
H u m a n is ta s; los dos m to d o s p o d a n a p o r ta r al co
n o c im ie n to del h o m b re luces de o rd e n d ife re n te .
Esta g ra n c la rid a d en la d ife re n c ia c i n de los c am
pos e x p lic a la e x tre m a lib e rta d con la c u al r 1 -no
su p o c o m b in a r las pre:< glosas a d q u isic io n es del H u
m an ism o con las irrem p laz ab les enseanzas de la teo
loga, sin caer p o r ello en las engaosas sntesis in te n
tadas p o r la escolstica ro m a n a , escollo q u e d e b a evi
tarse a to d a costa, te n ta c i n tem ib le q u e e x p lic a las
10

v e h em en tes d ia trib a s de u n L u te ro en c o n tra de las

co n fu sio n es de u n E rasm o.
E v esta m a n e r a , C a lv ino fue u n h u m a n i s t a . L o fue
en g ra d o sum o ya q u e , al c o n o cim ie n to n a tu ra l d el
h o m b re p o r s m ism o, su p o agregar, sin c o n fu n d irlo s,
e c o n o c im ie n to d el h o m b re q u e D ios re v ela a su
c ria tu r a p o r m ed io de C risto Jess.
P a ra ("alvino, no se tra ta b a ta n to de d a r la esp a l
d a al H u m a n is m o com o de su p e ra rlo y d a rle su a lc a n
ce m ayor. De u n c o n o c im ie n to p u ra m e n te a n tro p o c n trico, se p r o p o n a lleg ar al c o n o cim ie n to d el h o m b re
to ta l, q u e tie n e su c e n tro e n el m iste rio de Dios.
Si a veces se o p u so con b a sta n te ru d e z a a los H u
m an istas, esta o p o sic i n n o a p u n ta b a ta n to al H u m a
nism o m ism o com o al atesm o o al a n tro p o c e n trism o
exclusivo de algunos, c o n fin a d o s en u n o rg u llo in te
le c tu a l y u n a c o n fian za ilim ita d a e n el h o m b re , i n
c o m p a tib le s con la fe c ristia n a.
R e su m ie n d o , la c ien cia d e la E d ad M e d ia era la
teologa, e stu d io de D ios. L a ciencia del R e n a c i m i e n
to e ra el h u m a n i s m o , estucho de lo h u m a n o . L a c ie n
cia de C alvino es u n h u m a n i s m o teolgico y social,
q u e incluye al m ism o tiem p o , el e stu d io d el h o m b re
y de la sociedad a lim e n ta d o p o r el d o b le c o n o c im ie n
to del h o m b re p o r p a rte d el h o m b re , y d el h o m b re
p o r pai te de D ios.
F in a lm e n te , q u i n es este h o m b re del h u m a n ism o
de C alvino?, qu h o m b re soy, segn el p e n sa m ie n to
del R e fo rm a d o r? Es lo q u e a c o n tin u a c i n nos p ro p o
nem os e x a m in a r.
2.

L a n a tu ra leza d el h o m b re

I n te rro g a r al h o m b re, en su estado

n o c er cu l es su v e rd a d e ra n a tu ra le z a ,
m o, p ien sa C alvm o. P ues el h o m b re,
tu a c i n es in ca p az de d e c ir algo con

a ctu al, p a ra co
carece de re a lis
en su a c tu a l si
certeza sobre s

11

m ism o. H a g u a rd a d o slo u n a im ag en b o rro sa y c o n

fusa de su a u t n tic a n a tu ra le z a . P o rq u e va "'* ps el
h o m b re q u e fue, ya no es el h o m b re c o rre sp o n d ie n te
a su fo rm a to o rig in a !, es u n h o m b re d e sn a tu ra liz a d o
p o r el pecado. Q u p u e d e saber acerca ele s m ism o?
N o p u e d e sab er n a -la cerncia!. P o r cierto , su razn es
a n capaz de p e n e tr a r cierros m ist-e^os de su n a tu r a
leza te m p o ra l, de su c o n stitu c i n fsica, d e su e stru c
tu ra m e n ta l y de sus m ecanism os sociales. 0 .1 vm o in.toYi m u c h o en la su ficien cia d el c o n o c im ie n to h u
m a n o en el c am p o fsico, in te le c tu a l v a n p o ltico .
H a c o n trib u id o as, en g ra n m a n e ra , a a se g u ra r el
d e sa rro llo de las ciencias m o d ern a s. P o r ello, h a sido
posible c o m p ro b a r la im p o rta n c ia n u m ric a de los sa
bios p ro testa n tes, en O c cid e n te , en los siglos su b si
g u ien tes.
Pe ro 1.a razn h u m a n a ?- im ooteiU e pa ra d a r al
h o m b re u n c o n o c i n v e n t o mas n r o !u n d o v ms esen
cial de s m is m o y de la <;o?^adad: pues la id e n tid a d
ltim a de su n a tu ra le z a slo p u e d e serle c o m u n ic ad a
p o r Dios. Y la c o m u n ic a c i n n a tu ra l del h o m b re con
Dios est d e stru id a . N o hav ramhv> r u va va del h o m
b re a Dios. A q u es d o n d e in te rv ie n e lo q u e se ha
lla m a d o el pcvrne--rno r a d ic a 1 de p 1 ':no, q u e es en
re a lid a d su e vangelism o fu n d a m e n ta l. El h o m b re de
p o r s, es in ca p az de re e n c o n tra r a Dios. Di.. solo
tie n e el p o d e r de c e m u n ie n te con *;n c ria tu ra .
Y cm o ejerce D ios esc poder? D '; ; u n d o al h e m
ir. e .su P a la b ra , e n v ia r !o!e su Hija- ii^ o , cjue es su
P a la b ra e te rn a . Este hizo irru p c i n en el seno de la
h u m a n id a d en tie m p o de P o n d o P d a to . p ero pree x ista en D ios desde toda e te rn id a d . Y los p ro feta s
ta n to com o los apstoles le h a n re n d id o u n claro tes
tim o n io en el m u n d o an tes y d espus de su ven id a.
Pevo qu dice del h o m b re esa P a la b ra de D ios d i
rig id a a sfe?
P re se n ta d el h o m b re c e ra *ea.:
12

L e dice a n te to d o q u i n e ra e n el o rig en , en el
d e sig n io de D ios y cu l era su v e rd ad e ra n a tu ra le z a
P o s te rio rm e n te le m u e stra lo q u e es ah o ra, en su
h u m a n id a d a ctu al, en re la c i n con su n a tu ra le z a .
E n tercer lu g ar, le d escrib e cm o a c t a D ios p a ra
resaurar a la h u m a n id a d e n la h u m a n id a d de su h ijo
Jesu cristo .
C u a rfo , le e n se a lo q u e el h o m b re cado llega a
ser en la T ie rra , c u a n d o se d e ja to m a r de la m a n o
p o r D ios p a ra b e n eficia rse de la re s ta u ra c i n de la
h u m a n id a d en C risto.
F in a lm e n te , le ensea lo q u e ser en el m u n d o perlee* o de D ios, lo q u e lle g a r a ser e n el fin de los
tie m p o s c u a n d o h ay a re c o b ra d o p le n a m e n te su n u e
va n a tu ra le z a .
P e ro en el com ienzo qu era el h o m b re?
L a P a la b r a de D ios ofrece de la n a tu ra le z a p rim i
tiv a del h o m b re u n c u a d r o e x tr e m a d a m e n t e h a la g a
d o r ; re v ela u n a im agen tal q u e n in g n H u m a n is ta
d e n in g u n a poca se h a a tre v id o a concebir.
E n efecto, el h o m b r e es crea d o a la i m a g e n de D ios.
Es la m s n o b le, y la m s e x ce le n te o b ra m ae stra
en la cu al se re v e la n la ju stic ia de D ios, su sa b id u ra
y b o n d a d , escribe el R e fo rm a d o r. El h o m b r e :;e enr u e n frn . adem s, colocado e n el centro y a la cabeza
(\r U * ir> creacin, la q u e est lla m a d a a servirle.
Es com o el lu g a rte n ie n te de D ios p a ra g o b e rn a r el
m u n d o , dice C alvino. Su vocacin le im p o n e e x p lo
r a r todas las riquezas de este vasto u n iv e rso y te n e rlo
en . u je ri n . V erem os m s a d e la n te la im p o rta n c ia ele
esta vocacin desde el p u n to d e vista econm ico.
P e ro en to d as estas cosas, el h o m b re conserva su
co n d ic i n de h o m b re n ic a m e n te si se su je ta a su
C re ad o r. Slo es lib re en la e sc la v itu d de D ios; no
goza de la a u t n tic a lib e rta d si n o p a rtic ip a de la li
b e rta d de D ios, p e rm a n e c i n d o le su jeto . E l h o m b re
13

p ierd e su lib e rta d tan p ro n to com o, en b sq u e d a de

s m ism o y de sta, se a le ja de D ios q u e es la lib e r
tad . E n to n c es cae en la esclav itu d del m u n d o , de s
m ism o y de la n a tu ra le z a , y lla m a lib e rta d a su es
c la v itu d .
E sta es la situ ac i n de! h o m b re a c 'u a l.
C rey en d o eleg ir la lib e rta d fu e ra de D ios, h a cado
y cae cada d a en la se rv id u m b re . Es esclavo de s
m ism o y su a u to n o m a significa su p ro p ia d e stru c
cin. C a m in a pues h a cia la m u e rte y el fin de to d o
h o m b re es hoy la m u e rte .
E n consecuencia, el h o m b re q u e conocem os, el h o m
b re q u e analizam os, el h o m b re de la psicologa, el
h o m b re q u e la cien cia e x a m in a , el h o m b re de la l i
te r a tu r a y el h o m b re d e l h u m a n ism o p ro fa n o n o es
el h o m b r e a u t n tic o . Slo es u n a p lid a a p a rie n c ia d el
h o m b re v e rd ad e ro , u n a falsificacin, u n a c a ric a tu ra .
Y ese h o m b re n o tiene n in g u n a e sp e ra n z a de a lc a n
zar x ito a lg u n o ; to d o c u a n to e m p re n d e , con los d o
nes m arav illo so s q u e a n a te stig u a n en l la m aje stad
de la o b ra de D ios, est e n c am in o a la m u e rte y te r
m in a en la m u e rte . El an lisis d e se sp era n te q u e d es
pus de C a lv in o d a n m u y l c id a m e n te , todos los Cam u s de todos los tiem pos, es fin a lm e n te m s ju sto ,
m s re a lista y m s evanglico q u e el an lisis de los
id ealistas religiosos o p ro fan o s, q u ien e s, sin desearlo
e n g a a n al h o m b re n a tu ra l al h acerle creer q u e b a sta
im ag in arse lo q u e q u isie ra ser p a ra llegar a serlo.
P e ro esa visin p esim ista d e l h o m b re n o es la n i
ca q u e C a lv in o haya c onservado del E vangelio. A q u
es d o n d e el h u m a n ism o re fo rm a d o se d istin g u e abso
lu ta m e n te d e l h u m a n ism o d e l a b su rd o o d el h u m a n is
m o ateo de n u e stro tiem p o . C a lv in o se a c u e rd a de
o tro h o m b re q u e estuvo e n tre los ho m b res, el h o m
b re de la n u e v a creacin, el n u e v o A d n , el C risto
e te rn o , c o n v e rtid o p o r a lg u n o s aos e n la T ie r r a en
el Jess de la h isto ria , el h ijo d el c a rp in te ro Jos.
14

En el se e n c u e n tra o tra vez el h o m b re d el c o m ie n

zo, el v e rd a d e ro in te rlo c u to r de D ios, im ag en p e r
fecta del C re ad o r. P ues sien d o el h ijo de Jos y de
las e n tra a s de M ara, es ta m b i n , al m ism o tie m p o ,
el a m a d o H ijo de D ios, en q u ie n a c t a la d iv in a p o
te n c ia d el E sp ritu Santo.
I
rt l, p o r lo ta n to , nos re e n c o n tra m o s p o r fin con
el h o m b re v e rd a d e ro , el h o m b re e n te ra m e n te lib re , el
h o m b re en p le n a posesin d e su h u m a n id a d , p o rq u e
est e n te ra m e n te so m etid o a su P a d re , e n te ra m e n te
s b d ito de D ios, v o lu n ta ria m e n te , p o r el n ico v n c u
lo d e l a m o r g ra tu ito .
Es as com o el h o m b re cado, el h o m b re a d u l
te ra d o q u e somos, es decir, to d a c ria tu ra h u m a n a , p o
dr e n c o n tra r e n esta n ic a c ria tu ra p e rfe c ta el ca
m in o de su p ro p ia re sta u ra c i n .
C u a lq u ie ra sea su raza, la re lig i n a la cu al p e rte
nezca, los cielos q u e lo c o b ije n , el h o m b re p o d r r e
c u p e ra r su h u m a n id a d esc u ch a n d o y sig u ie n d o a C risto
Jess.
Al e n tra r, p o r el a rre p e n tim ie n to (y el b a u tism o )
en la c o m u n i n con el C risto re su c ita d o e invisible,
el h o m b re re cib e u n a n u e v a n a tu ra le z a , re e n c u e n tra
su n a tu ra le z a o rig in a l. Es necesario d e c ir q u e esta n u e
va n a tu ra le z a, a u n q u e ya re c u p e ra d a to ta lm e n te e n
p o te n c ia p o r q u ie n se h a e n tre g a d o a C risto, slo es
p a rc ia lm e n te p e rc e p tib le e n esta vida. E m erg e cada
d a d e n u e v o e n la v id a d e l h o m b re p o r la s a n tifi
cacin, p e ro p e rm a n ec e v e la d a p o r el pecad o ha sta
la m u e rte . N u e s tra h u m a n id a d p le n a y c o m p le ta m e n
te re sta u ra d a la conocerem os e n el m u n d o v e n id e ro .
P e ro en este tie m p o , la h u m a n id a d del crey en te se
e n c u e n tra en c o n tra d ic c i n , h a sta su m u e rte , con su
d e sh u m an iza c i n . Es u n p e ca d o r p e rd o n a d o , ju stific a
do, re g e n e ra d o , p e ro u n p e ca d o r a pesar de to d o h as
ta el fin de sus das.

15

T a l es la n a tu ra le z a a u t n tic a d el h o m b re, su im a
gen real, d ra m tic a y d in m ic a , com o C a lv in o la d es
c u b ri en el E vangelio.
3.

E l d in a m ism o de la persona

P a ra re g e n e r a r al h o m b r o del cu al acabam os de h a
b lar, el E s p ritu S anto lo c o m p ro m ete c o n sta n te m e n te
en u n c o m b a te c o tid ia n o , e n u n a d isc ip lin a e in c lu
so en u n real a-cc h-m o . 1
T ra n s fo rm a d o p o r Cristo, el h o m b r e n u e v o est en
b ich a c o ti d i a n a consigo m ism o y con to d as las Tuer
zas d ei m u n d o q u e lo d e sn a tu ra liz a n , f a gracia n o es
u n d o n q u e lo vuelve pasivo. Al c o n tra rio , p rovoca
en l u n a d e sb o rd a n te a ctiv id a d , p a ra h acer v aler to
das sus p o ten c ialid a d e s. P a ra d o m in a rla s b ien , p a ra
c u m p lir p le n a m e n te su h u m a n id a d , d e b e lu c h a r en
u n c o n tin u o c o m b a te c o n tra su p r o p i a d e^hum aniP ues al sustraerse el h o m b re a la v o lu n ta d de D ios
com o est e x p re sa d a en la ley del A n tig u o y del N u e
vo T e s ta m e n to , se d e te rio ra a s m ism o, se co rro m p e ,
alsilic a su p ro p ia h u m a n id a d y p ie rd e su lib e rta d .
P a ra p e rm a n e c e r en su h u m a n id a d , el h o m b re d e
be im p o n e rse u n a d isc ip lin a rigurosa.
D isc ip lin a d el e sp ritu p rim e ro . P o r m ed io de la
o ra ci n y de la a p ro p ia c i n p e rso n al, rig u ro sa y cons
ta n te d e la E sc ritu ra S an ta, vuelve a e n c o n tra r siem
p re de n u e v o la c o m u n i n con Jesucristo. P o r el d o
m in io de su p e n sa m ie n to , de su c o ra / n y de su c u e r
po, ex p resa el d o m in io d el E sp ritu S an to sobre su
p ersona. P o r el d in a m ism o de su accin y p o r el c o n
tro l de sus c o m p o rta m ie n to s in d iv id u a le s y sociales, d a
testim o n io al e x te rio r de su su je ci n al a m o r activo
de Dios.
1

16

A ccin del hombre dedicado a la vida asctica.

P ero, n u e v a m e n te lo decim os, esta d isc ip lin a es im

ascetism o en la lib e rta d , u n fren o q u e el h o m b re
se im p o n e lib re m e n te , p a ra d o m in a rse , h a b ie n d o sido
d e v u e lto a s m ism o p o r C risto, despus de h a b e r r e
n u n c ia d o a s.
Y este d in a m ism o d el E s p ritu S anto, esta p o te n c ia
del a m o r q u e a c t a e n l, lo im p u lsa n e c e sa ria m en te
al e n c u e n tro d e l p r jim o , q u e n o p u e d e e v ita r sin a m
p u ta r su lib e rta d .
E x am in em o s a h o ra q u es la p e rso n a en sus re la
ciones con el p r jim o .
4.

L a c o n stitu c i n de la sociedad

L o q u e acabam os de d e c ir acerca de la p e rso n a h u

m a n a y acerca d e su n a tu ra le z a n o b a sta p a ra carac
terizarlas v e rd a d e ra m e n te . P ues hem os h a b la d o h a sta
a q u d e l h o m b re com o si p u d ie ra e x is tir solo, com o
si p u d ie ra ser h o m b re p e rm a n e c ie n d o so litario .
Y el h u m a n ism o evanglico, el h u m a n ism o de Cales a n te to d o u n h u m a n ism o social.
P rim e ra m e n te , lo es p o rq u e el h o m b re , p o r n a tu
raleza, slo es v e rd a d e ra m e n te h o m b re e n la m e d id a
en q u e vive con o tro s ho m b res. Es en sus re lacio n es
con el p r jim o q u e el h o m b re se realiza. El h o m b re
Jm sido creado p o r D ios d ice C a lv in o p a ra ser u n a
crfritura de so c ied a d . 2
E sta c o fra d a n a tu r a l se e x p resa de in m e d ia to en
la p a re ja , se c o m p le ta en la c o m u n id a d de la fa m i
lia y se c o n su m a en el tra b a jo y en el ju eg o de los
in te rc a m b io s econm icos. L a c o m u n i n h u m a n a se
re aliz a en las rela cio n e s p ro v e n ie n te s de la d iv isi n
del tra b a jo , cada p e rso n a h a sido lla m a d a p o r D ios a
u n a la b o r p a rtic u la r, p a rc ia l y c o m p le m e n ta ria de la
2

N. del Tr. En el original Vcr--iro ?o romrarmir.

17

d los dem s. L a c o m u n ic a c i n m u tu a l de los b ien es

y servicios es la seal c o n c re ta d e la so lid a rid a d p ro
fu n d a q u e u n e al g n ero h u m a n o .
El h o m b re n o rm a lm e n te c - j Ilarna-lo a v ivir ^n la
c o m p a a de la p a re ja , d e la fam ilia y en la socie
d a d de los tra b a ja d o re s.
P ero este o rd e n social p rim itiv o h a su frid o com o
el h o m b re m ism o p e rtu rb a c io n e s m u y graves.
A l separarse de Dios para, g a n a r
l i b e r t a d , el
h o m b re n o slo se d estru y e in d iv id u a lm e n te , sino q u e
d e sn a tu ra liz a en el m ism o proceso sus rela cio n e s so d a les, p e rv ie rte la v id a social y los in te rc a m b io s e co n
m icos. C re y en d o e n c o n tra r su lib e rta d se p a ra d o de
D ios, de hech o te rm in a p re c ip it n d o se en las escla
v itu d e s c o m b in a d a s de su p ro p ia n a tu ra le z a , de su
v id a sex u al y afectiva, y de su tra b a jo . Se hace el ti
ra n o de su p r jim o cada vez q u e p u e d e e v ita r el ser
su esclavo. L as je ra rq u a s n a tu ra le s se c o rro m p e n .
L a v id a conyugal, la v id a fa m ilia r y la sociedad to d a
se ven falsificadas p o r la d e ca d en c ia d el h o m b re.
As es com o la sociedad q u e conocem os, en la cual
hacem os y deshacem os n u e stro s m a trim o n io s, en la
cu al tejem os y ro m p e m o s los lazos sociales de n u e s
tro tra b a jo , en la cual a c t a n los h o m b re s p o lticos,
esta sociedad m u y co n creta p e ro a la vez im p e rc e p
tib le q u e a n aliza n los socilogos, no es u n a sociedad
n o rm a l. Al c o n tra rio , es u n a s o d e d r d d e so rg an iz ad a ,
fu n d a m e n ta lm e n te c o rro m p id a , cuya v e rd a d e ra n a tu r a
leza escapa n e ce sa ria m en te a n u e stro c o n o cim ie n to . L a
id ea de R o u ssea u segn la cu al la sociedad c o rro m p e
a los h o m b res q u e n a ce n n a tu ra lm e n te b u e n o s n o es
bblica. L a sociedad est c o rro m p id a p o rq u e los in
d iv id u o s ta m b i n lo estn. L a sociedad tal cu al la
conocem os es el re sid u o d e te rio ra d o de la sociedad
o rig in a l, tal com o D io- la h a b a co n ce b id o y tal co
m o D ios la q u ie r e n u e v a m e n te al n e rsc g u r a h o ra u
restaura don.

18

.
j

Cmo es pos i M e d ic h a re stau ra ci n ?

A cabam os d e h a b la r de la h u m a n id a d nu ev a q u e
el h o m b re recib e en la c o m u n i n d e C risto. Sin em
bargo, esta n u e v a n a tu ra le z a , el h o m b re es necesario
s u b ra y a rlo n o la recib e n u n c a solo. E l n a ce r a la v id a
c ris tia n a es, p o r d e fin ic i n , u n fe n m e n o c o m u n ita
rio. N o existe vida c ristia n a in d iv id u a l. C reer en su
e x iste n cia es u n en g a o , u n a ilu si n religiosa. E n efec
to, la c o m u n i n con C risto n e c e sa ria m en te hace del
h o m b re u n m ie m b ro de su cu erp o . C risto es la ca
beza d e ese c u e rp o y cad a creyente re g e n e ra d o p o r la
le est lig a d o a ese c u erp o , lle g a n d o a ser u n o de sus
m ie m b ro s indispensables. Es d e cir q u e la v id a c ristia
na es im p o sib le, de hecho, fu e ra de la c o m u n i n vi
sible y c o n tin u a d a de la iglesia. L os elegidos de D ios
- d i c e C a lv in o e stn ele tal m a n e ra u n id o s 3 e n C risto
q u e as com o d e p e n d e n todos de u n jefe, ta m b i n son
hechos p a rte de u n m ism o c u e rp o . P o r o tra p a rte ,
la Iglesia m ism a ta n to com o sus m iem b ro s, es u n a en
el m u n d o y en todos los tiem pos, a pesar de sus d iv i
siones e x te rn as. L a Tglesia d ice el R e fo rm a d o r es
lla m ad a catlica o u n iv ersal p o rq u e sera im p o sib le d i
v idirla en dos o tres sin d e sg a rra r a Jesucristo, si tai
co*a M uviera a n u e stro a l c a n c e . . .
Sin d u d a , la in stitu c i n eclesistica, la Iglesia cons
t itu id a n o es siem p re n i tam p o c o o b lig a to ria m e n te la
Iglesia d e Jesucristo. Se p u e d e m u y b ie n co n v ertirse,
y a m e n u d o se co n v ierte, en la h isto ria , en u n a o rg a
nizacin sociolgica y re lig io sa la cual, de hecho, re
n ieg a d el C risto a u n c u a n d o siga u tiliz a n d o su n o m
bre. P ero a la inversa, p o r d b il q u e sea n u m ric a y
h u m a n a m e n te , n o hay vida cristia n a real fu e ra de
u n a ro m u ro d a d visible. N o es p o sib le escribe Calv in o q u e a q u ello s q u e estn v e rd a d e ra m e n te p e r
su ad id o s d e q u e D ios les es u n c o m n P a d re y Je su
3

Lit. cn yu ges, en francs conjoints.

19

cristo su solo jefe, n o estn u n id o s e n tre s e n a m o r

fra te rn a l, p a ra re la cio n a rse en vista del p ro v e ch o r e
c p ro c o .
P o r lo ta n to , la ex iste n cia en el seno d e la socie
d a d de ese n c le o c elu la r q u e es la " ^ -'^ d a d
ios
c rir<ianos, p o r p e q u e o q u e sea, c g u n c el in icio
de la re stau ra ci n social de la h u m a n i d a d ; ' i n f i e l
m e n te , en ta n to esa c o m u n i d a d sea v e rd a d e ra m e n te
c ristia n a. L a c o m u n id a d de la Iglesia, la c o m u n id a d
de los h o m b res y m u je re s q u e h a n re c u p e ra d o su h u
m a n id a d p o r C risto, es el e m b ri n de u n m u n d o e n
te ra m e n te nu ev o , en el cual las relacio n es sociales p e r
v e rtid a s v u e lv e n a e n c o n tra r su n a tu ra le z a o rig in a l.
Es pues en la c o m u n id a d de 1? T'd^sia, en la p a
r r o q u ia de los creyentes re g e n e ra d o s q u e p o d r re
d e sc u b rirse u n a im ag en de !a vida soc j I re -ra m a d a ,
de la sociedad tal com o D ios la quiso. P o r cierto, es
sie m p re u n a im ag en fra g m e n ta ria d e b id o a la sobre
v ivencia del pecado en la v id a de cada c ristia n o , p e ro
es, sin em b arg o , la de la sociedad c o rre sp o n d ie n te al
desig n io de Dios. P o r la p resen cia a c tu a n te de C risto,
to d as las clulas n a tu ra le s de la sociedad c o rro m p id a
vo lv er n a e n c o n tra r e n la Ig lesia la vida sana p a ra
la c u al h a b a n sido concebidas.
C om encem os con la p a re ja . A l devolverles su h u
m a n id a d , C risto d a n u e v a m e n te ni h o m b r o y a la m u
je r la p o sib ilid a d de e n c o n tra rse fre n te a fren te. So
la m e n te la in te rv e n c i n c o tid ia n a de C risto p u e d e res
ta u ra r la p a re ja n a tu r a lm e n te d iv id id a . A dem s, las
in clin ac io n e s del h o m b re a c o n sid e ra r e? m u j e r como
su in fe rio r d e sap arecen . N o hay n in g u n a acep ci n d e
m ac h o o d e h e m b r a 4 - d i c e C alvino. E n c u a n to al
R e in o d e D ios q u e es e sp iritu a l a g reg a , n o hay d is
tin c i n n i d ife re n c ia e n tre el h o m b re y la m u je r.
4 N . del Tr. Ser
la "racia do D ios.

20

nmj.-r un r

- mri t o pava

P o r o tro laclo, C ri^.o d a a lo., solteros la v a le n ta

y el ?;o/o de v ivir su v o ra ci n . E n el d e so rd e n d e la
sociedad en la cu al 110 to d a p e rso n a lo g ra e n c o n tra r
su p a re ja , el c e lib a to d a a q u ie n lo vive en la fe, u n a
re stitu c i n m s a u t n tic a de su p e rso n a q u e el m a
trim o n io sin la c o m u n i n de C risto.
C o n tin a la fam ilia. Slo la m e d ia c i n de C risto
p u e d e re c o n s titu ir los vn cu lo s fa m ilia res ta n fcil
m e n te d esg a rra d o s p o r las fuerzas m ltip le s del pecado.
F in a lm e n te las dem s form as de la sociedad, las
relacio n es sociales d e d ife re n te s tipos. L a c o m u n i n
en Jesucristo d e ro g a o su p e ra todas las d ivisiones so
ciolgicas q u e se p a ra n a los h o m b res y q u e d e stru y e n
la v id a a rm o n io sa de la sociedad. E sto sucede e n las
relacio n es in h e re n te s al tra b a jo . M s a d e la n te nos
o c u p are m o s d e este tem a d a n d o m s d etalles. E n C risto
no hav m s u i esclavo ni h o m b re lib re . Es d ecir q u e
los c ristianos, en c u a n to v iv en u n a fe a u t n tic a , to
m a n c o n cien cia de los d e te rm in ism o s im p u esto s p o r
su m ed io social y se e n c u e n tra n con sus h e rm a n o s en
u n a fra te rn id a d q u e excluye to d a d isc rim in ac i n .
Lo m is m o sucede ta m b i n en las re la cio n e s in te rn '
L a d iv e rsid a d de los caracteres n a cio n ale s
es u n a riq u e z a q u e la sociedad d eb e c u ltiv a r. E n cam
bio, el n a c io n a lism o q u e e x a lta esas d iv ersid a d es p a ra
c o n v e r t i r l a s en valores sagrados y exclusivos es u n a
form a p e rn ic io sa del pag an ism o , a b so lu ta m e n te hos
til a la fe c ris tia n a p o r c u a n to es c o rru p to ra de la
sociedad h u m a n a . E n C risto n o hay m s ju d o n i g rie
go. Es d e cir q u e en el seno de la c o m u n id a d u n iv e r
sal de los cristianos, to d o a n ta g o n ism o n a c io n a l h a
sido a b o lid o ; y el e x tra n je ro es re c ib id o com o u n
h e rm a n o en la c o m u n id a d local.
D ebe re c o rd a rse en re la c i n a este tem a la e n c a r
n iza d a lu c h a so sten id a p o r C a lv in o en G i n e b r a c o n
tra esa f o rm a p e r v e rtid a de p a tri o t is m o q u e es el n a

21

cio n a lism o religioso. Este n a c io n a l?cm o rc-ig^so a p a

rece cad a vez q u e la p a tria es e rig id a en v alo r sagra
do y q u e el c u lto a los a n te p asad o s o a la n ? ri n
es id e n tific a d o con el c u lto c ristia n o . Se c o m p ru e b a
la a u te n tic id a d de u n a Iglesia c ristia n a b a jo la luz de
su juicio e sp iritu a l sobre este tem a y su rechazo de
to d a c o n fu si n e quvoca.
N o es necesario ag reg a r q u e la abol :/;n de las d i
visiones e n tre las razas es t a m b i n u n a de las carac
tersticas de to d a c o m u n id a d c ristia n a a u t n tic a .
1.a ^ ?a u ra ci n de los vnculos so c a le s en la Ig le
sia se p ro lo n g a a d em s en las relacio n es e n tre ricos y
pobres. U n e stu d io especial ser d e d ic ad o m s a d e
la n te a este tem a. B asta in d ic a r a q u q u e 1
-v'n
e s r 'r i d a l, p a rtic u la rm e n te m a n ife s ta d a en el m o m e n
to de la SinVa
q u e u n e e n tre s a los m ie m b ro s
del c u e rp o de C risto, va a c o m p a a d a n e ce sa ria m en te
d e u n a c o m u n ic ac i n mu*u3 de sus servicios v de sus
bienes. Si esto n o sucede, q u e d a c o m p ro b a d o q u e
la c o m u n i n e sp iritu a l b u sc a d a p o r esos in d iv id u o s es
u n a sim p le ilu s i n religiosa, u n e n g a o peligroso.
Los santos d ice C a lv in o est i tm M ns
h socie
d a d de Cristo con la c o n d ic i n de o u e d e b e n m u tu a a ie n te c o m u n ic a r e n tr e s todos los do ne s o u e les on
c o n ferid o s p o r D ios. I)e esta im p e rio sa necesidad
n ace en la Iglesia la fu e rte o rg a n iz ac i n , tp ic a m e n te
calv in ista, del d ia c o n a to ; el d ia c o n a to es el rg a n o de
re d is trib u c i n e n tre s y h a cia el e x te rio r de b ien es
y servicios de los m ie m b ro s de la c o m u n id a d . N u e s
tro d ia c o n a to a c tu a l es slo u n p lid o reflejo , m uy le
ja n o de esa in stitu c i n , pues la co n cien c ia d e ser
m ie m b ro d el c u e rp o de C risto y la re sp o n sa b ilid a d
q u e esto im p lica h a n d e sa p are cid o casi c o m p le ta m e n
te de n u e stras iglesias.
C o n estos pocos e je m p lo s vem os de q u m a n e ra el
h u m a n ism o social de C a lv in o e n c a ra n o so lam en te la
22

re stitu c i n de la p e rso n a en su h u m a n id a d o rig in a l,

sino ta m b i n la re sta u ra c i n de la sociedad en las
diversas form as de su ex istencia.
f>

L a Ig lesia , la sociedad y el Estado

L a re sta u ra c i n de la sociedad q u e acabam os de e x

p o n e r es la o b ra de C risto en el seno de la c o m u n i
d a d de los creyentes, la Iglesia. P e ro la Iglesia v e r
d a d e ra no se c o n fu n d e n u n c a y en n in g n lu g a r con
H c o n ju n to de la sociedad. Q u e d a pues al lad o de las
c o m u n id a d e s c ristia n as u n sector im p o rta n te de la h u
m a n id a d q u e p e rm a n ec e en la ig n o ra n c ia de las p o
sib ilid a d es de su re sta u ra c i n . E n la T ie r r a ad em s
la m ism a Iglesia slo est re s ta u ra d a p a rc ia lm e n te ;
ta m b i n sigue sie n d o p risio n e ra d el d e so rd en h a sta el
fin de los tiem pos. D e tal m a n e ra q u e el m u n d o se
a b ism a ra en el caos m s c o m p le to si fu e ra a b a n d o
n a d o a s m ism o. E! a d v e n im ie n to d e la Iglesia, el
na; in v e n to de u n a h u m a n id a d n u e v a en el ceno de
?a vieja, n o b a sta ra p a ra c o n te n e r el e m p u je de las
m erzas d e stru c to ra s de la p e rso n a y d e la sociedad. L a
resisten cia a la re n o v a c i n tra d a p o r C risto es a n
d e m a siad o fu e rte en el corazn de la h u m a n id a d ; y
la Iglesia e n c a rg a d a de a te stig u a r esa re n o v a c i n es
a m e n u d o d e m a siad o poco co n scien te de su d e b e r m i
sio n ero p a ra p e n e tra r en to d o el c u e rp o social.
P or ello, p a ra e v ita r q u e to d o se p re c ip ite e n el
d e so rd en y e n el caos, D ios suscita en el c o n ju n to de
la -ociedad u n o rd e n p ro v isio n al, q u e C a lv in o llam a el
o r d e n p o ltico .
Este o r d m consiste ya n o en u n a re n o v a c i n del
h o m b re p o r C risto en la lib e rta d , sino al c o n tra rio en
su s u ie n n d e n tro de u n a m o r a .] re la tiv a p e r m ed io
de .! h rtp o jid n .
23

Uv e o r d e n tiene r o n i r admite, de u n lado, 1 1 " '

m o ra l e x te rio r y c o n v en c io n a l q u e g o b ie rn a los in d i
vid u o s y p o r o tro , b 1 .-y 11 F - ! a do h e c h a eficaz p o r
las in stitu c io n e s g u b e rn a m e n ta le s.
F'-rr o r d e n pul t. <*.. ^
rd ? n r^ - ^ iv o , u n o rd e n
tra n s ito rio , en espera del n de lo - o a p o s. D espus
del ju ic io fin al, la h u m a n id a d vo lv er a e n c o n tra r
c o m p le ta m e n te su n a tu ra le z a o rig in a l; v ivir en to n ces
e s p o n t n e a m e n te en la paz social, p o rq u e estar lib re
m e n te so m e tid a al o rd e n de D ios. P e ro en la espera
d e esa c u lm in a c i n todas las sociedades nece-alan u n
o r d e n p rovisional p a ra vivir, u n o rd e n h u m a n o q u e es
el o rd e n poltico .
E-e o rd e n po ltico no d e ja de o 0:0 en r d a c i n
coa c! orden, de Dios. D ebe re p re se n ta r e n c u a lq u ie r
sociedad el o rd e n q u e se a p ro x im a en la m ay o r m e
d id a p osible al o rd e n de D ios, te n ie n d o en c u e n ta el
d e sa rro llo e s p iritu a l de la n a c i n en lu g ar y en m o
m e n to dados.
El o rd e n p o ltic o ser m e jo r c u a n d o los cristian o s
sean m s fieles y m s n u m ero so s en el seno de u n a
sociedad d e te rm in a d a .
A la inversa, al h a b e r m enos h o m b res reg en e rad o s
p o r la fe, la v id a social de la Iglesia ser m enos c o n
form e al d e sig n io de D ios, y el o rd e n p o ltic o e x p re
sado p o r el d e rec h o y las c o stu m b res ser m enos sa
tisfactorio.
E v id e n tem en te , la p resencia fiel de -a Iglesia es i n
d isp e n sa b le p a ra la vida de la sociedad, en todos los
rd en es. Es la le v a d u ra g e n e ra d o ra de la v id a social,
p o ltic a y econm ica. Y 4i la Iglesia t m u e r t a , si
la Iglesia existe sin ser la c o m u n id a d d e los m ie m
b ros d el c u e rp o de C risto, si la Iglesia est presente
sin im p rim ir a to d a la sociedad el im p u lso de su pro
p ia y c o n stan te re g e n e ra c i n p o r la P a la b ra de Dio,'
ella m ism a p a rtic ip a en la p ro p a g a c i n del d eso rden
social.
24

P ero, el Es i a do p o r su p a rte , e n ca rg ad o de h a ce r
r e in a r el o rd e n p o ltico p o r m ed io d e las leves y su
im posicin, n o tie n e n in g u n a defensa c o n tra su p ro
p ia c o rru p c i n ; si la Tqjlesia v e rd a d e ra n o est p r
senle p a ra re c o rd a rle c o n sta n te m e n te su m isi n , l
m ism o se c o n v ie rte en u n facto r de d eso rd en . P ues
de p o r s el E stad o n o conoce el o rd e n de D ios. L e
c o rre sp o n d e a la Iglesia h acrselo conocer p o r m ed io
de su testim o n io .
] ' d i f u s i n acerca de q u e si los m agistra dos d e
b e n ser p e rs o n a l m e n t e cri--lanos no es f in a lm e n te m u y
i : " -olante. C alvino de se aba q u e lo fueran. P ero c u a n
d o a le n ta b a a las Iglesias perseguidas, m o str c la ra
m e n te q u e la o b e d ie n c ia d e los c ristia n o s a los m ag is
trad o s n o est p a ra n a d a c o n d ic io n a d a a la fe o a la
au sencia de fe d e esas a u to rid a d e s. P ues in d e p e n d ie n
te m e n te de las o p in io n e s p o ltica s o religiosas p ro fe
sadas p o r los gob iern o s, lo- cristianos d e b e n re sp e
t ar el o r d e n poltico histric o en el cu:d se e n c u e n
tra n ; ese o rd e n es in d is p e n s a b le p a ra la vida de la
sociedad a la cu al p e rte n ec e n . Es m>>, d e b e n p r o p e n
d e r aci!v:nnene, p o r su acci n poltica, a su c o n ti n u a
r a n u ra c i n ; pues n in g n o rd e n , c u a lq u ie ra q u e sea,
n u n c a alcan za la p erfecci n q u e D ios desea p a ra la
h u m a n id a d .
;Acrv.r }; : ^.n.vn q i;c lo* cristian o s del>en :d Esla d o es in co n d friona! e ilim ita d a ? N o, p o r cierto.
O -1vino es u n o de los telogos c ristia n o s q u e m e
jo r ha e i tab c en lo el d e b e r y el d e rec h o de esisienci al Espado. B ajo c u a lq u ie r r g im e n p o ltico , los
c ristia n o s d e b e n o p o n e rse con vigor a las e vigencias
d e l E stado cad a vez q u e estas sean c o n tra ria s a la voh
de D ios. Este im p re sc rip tib le d erec h o de re
sistencia, m u y tp ic a m e n te calv in ista, n o est en cont r .dicHn con el im p erio so d e b e r c ristia n o de su b o r
d in a c i n a las a u to rid a d e s. A l c o n tra rio , expresa el
lm ite n ecesario de es fe d e b er. E n efecto, en todo
25

tie m p o y en c u a lq u ie r c irc u n sta n c ia , el c ristia n o tie n e

u n solo m aestro, q u e es Jesucristo. Y la ab d : ^ r a
[virria! q u e debo a sus m aestros h u m an o s, a sus p a
dres, a sus pedagogos, a su esposa o esposo, a sus p a
trones, a sus su p e rio res m ilita re s y a los m ag istrad o s
es slo u n a o b e die n cia derivod:?, condicional, y siem
p re su b o r d i n a d a a la n ica a u t o r i d a d absoluta: la de
feucristo.
L a re sid e n c ia p o ltica de los cristianos no deben:*
n u n c a im p lica r u n a oposici n glo b al a u n gob iern o .
Fe sie m pre sobre a su n to s c oncre tos q u e se d eb e a p li
car su testim o n io p roftico. Y si esa resisten c ia aca
rrea la persecu ci n , la I g b - i a c risila na debe a rm arse
de va le n ta y n u n c a desesperar. P ues sabe q u e p e rm a
n e c ie n d o fiel en todo, c o n trib u y e en p rim e ra in s ta n
cia a sa lv a g u a rd a r la sociedad de la cual es so lid aria ;
de esa m a n e ra hace o b ra de civism o y de p a trio tis m o
en el se n tid o m s p ro fu n d o y m s n o b le de esos t r
m inos.
C o rr e s p o n d e p o r lo t a n to a la b d - ta v e rd a d e ra , a
los cristian o s v ig ila n te s y conscientes de su o b e d ie n
cia a C risto, disce-nr sie m p re de nuev o , en tocio
tie m p o y en cada situ ac i n , los p u n e <- ^obre los c u a
je* d e b e a po yar v foriV ar el rg im en im p e ra n te y
los q u e re q u ie re n , al c o n tra rio , u n a resisten cia efec
tiva.
Surge de esta en se an z a p o ltic a de CaL-no, q u e el
cristiano no pu e d v ser, salvo casos to ta lm e n te e x ce p
cionales, u n re v o lu c io n a r io radica!, q u e bu sca tra s to r
n a r ra d ic a lm e n te el orclen social en el cu al vive. P e ro
tam p o c o p u e d e ser un c o n se rv a d o r integral. P ues el
cristiano es p o r d e fin ic i n y p o r n a tu ra le z a , en el p la
no p o ltic o com o en el eclesistico, l u con i m n o r e
f orm ador, q u e busca sie m pre en f o rm ar ms. y ms la
vida ele su c o m u n i d a d y la vida de .su c iu d a d al o r
d e n de D ios.
2(3

E n re su m en , al ser conscientes los Cristian os de la

re sp o n sa b ilid a d q u e se d e sp re n d e de su fe, p a rtic ip a n
o b lig a to ria m e n te en la v id a p o ltic a activa.
L o h acen p rin c ip a lm e n te de las tres sig u ien tes m a
neras:
1. E n p rim e r lu g ar, c o n trib u y e n d o con su com
pro m iso p e rso n al a le v a n ta r u n a c o m u n id a d c ristia n a
en el seno de la c iu d a d tan fiel com o posible al E v a n
gelio. Este es, c ie rta m e n te , su a p o rte m s im p o rta n te
a la v id a cvica del pas; as es com o d a n p ru e b a del
p a trio tis m o m s esclarecido.
2. S e g u id am e n te , c o m p ro m etin d o se p e rso n a lm e n te
e n la accin p o ltic a p a ra m e jo ra r siem p re la v id a de
la sociedad p o r las vas legales e in stitu c io n a les.
3. F in a lm e n te , re h u sa n d o e n rg ic a m e n te obed ecer
al E stad o to d a vez q u e q u is ie ra o b lig a rlo s a deberes
in c o m p a tib le s con las exigencias del E vangelio.
Es necesario se a la r al respecto q u e C alvin o se opns" e n rg ica m en te, en n o m b r e de la fe cristiana, a q u e
el E stado h icie ra uso de Jas arm a s en diversas c irc u n s
tancias en las que, sin em ba rg o, u n a in te rv en c i n mi
Htar p areca h u m a n a m e n t e justiPicada.
R echaz firm e m en te, p o r ejem p lo , todos los lla m a
dos a la g u e rra c o n tra los g o b iern o s de los E stados
q u e e ra n c o n sid erad o s com o enem igos de la fe. Se
sabe, sin e n c a r g o , a q u persecuciones crueles e ra n
som etidos los p ro te s ta n te s de esos E stados.
D e n u n ci , as com o lo hizo el re fo rm a d o r Z w inglio,
los estragos d el servicio m erc en a rio , el cual era sin
e m b a rg o la riq u e z a y la g lo ria de los suizos.
l e n c a m e n t e en caso de de fen sa del E stado legtim o
justific el recurso a las armas. V olverem os sobre este
a su n to en n u e stro ltim o c ap tu lo .
Este e sq u e m a de las re la cio n e s e n tr e la Iglesia y el
E <-do, m u y c ara cte rstico de la en se an z a calvinista,
ha sido d e fo rm a d o m uy a m e n u d o . Sin n in g u n a r a
zn, se h a h a b la d o p o r e je m p lo de u n a teocracia ^s27

t a b L J d a en G in e b ra p o r C alv in o . E n re a lid a d , en la
m e n te del R e fo rm a d o r no a p are ci !" " h la idea de
u n a id e n tid a d e n tre *a Igle a s el II'L ulo. V n u n c a ,
si fu e ra necesario re c o rd a rlo , C a lv in o ejerci p o d e r
p o ltic o alg u n o . P or lo c o n tra rio , lu c h d u r a n te to d a
su vida c o n tra las u su rp a c io n e s del E stad o q u e q u e
ra d o m in a r a la Iglesia.
Sin e m b arg o , es j u s t o r e p ro c h a r le p\ h a b e r
i ritad o la in te r v e n c i n del p o d e r tem p o ral para d a r sa n
cin a Ihn m e d u la s disc iplin arias de la Iglesia. El d r a
m a de M igue l S e - vet ilu s tra ese e rro r. P ero este e x
ceso se ex p lic a lo q u e se o lv id a m u y fre c u e n te m e n te
p o r la d u re z a de los tiem p o s ex cep cio n ales en los
cuales v iva el R e fo rm a d o r. Y adem s, ese e rro r p u e
d e ser c o m b a tid o le g tim a m e n te p a rtie n d o de la d o c
tr in a m ism a de C alvino. l o cual p r u e b a q u e fue m s
accidenta! q u e f u n d a m e n ta l . T a m b i n verem os en
n u e stro ltim o c a p tu lo lo q u e todava es vlido e n
la d o c trin a calv in ista, y lo q u e a n u e stro e n te n d e r
p u e d e ser d e ja d o de lado.

28

C A P IT U L O II

El dinero y la propiedad

Se h a d ich o q u e el p e n sa m ie n to y la o b ra de Calv in o in sp ira ro n e n tre sus seguidores ta n to el conserv a d o rism o social m s in tra n s ig e n te com o el socialism o
re v o lu c io n a rio m s audaz. E n efecto, es posible co m
p r o b a r q u e m o v im ien to s p o ltico s y sociales de o rie n
taciones m u y d ifere n te s, a veces ha sta v io le n ta m e n te
opuestos, lian a p e la d o a C a lv in o p a ra ju stific a r su p o
sicin. E n v e rd ad , u n o s y otro s se h a n in sp ira d o , y
a d em s con to d a b u e n a fe, de a q u e lla p a rte de los
escritos d e l R e fo rm a d o r q u e d a b a la ra z n a sus o p
ciones previas, p a ra d e ja r d e la d o lo q u e en la o b ra
in m e n sa y su til de este telo g o las c o n tra ria b a . Es as
com o c ie rta tra d ic i n calv in ista, o rto d o x a e n el p la
n o teolgico y c o n se rv a d o ra en el p la n o p o ltico , h a
sig n ad o a lg u n a s sociedades p ro te s ta n te s con u n te m i
ble c ar cte r de in m o v ilism o e sp iritu a l y social, q u e r e
c u b re y a veces esconde u n a a ctiv id a d eco n m ica d e
se n fren a d a . P e ro es d e C a lv in o ta m b i n y d e su in
te rp re ta c i n d in m ic a de la lib e rta d e s p iritu a l q u e v a
rios m o v im ien to s d el c ristia n ism o social p ro te s ta n te s
h a n re c ib id o su im p u lso in ic ial, a u n c u a n d o se p re
o c u p a ro n poco p o r a ju s ta r su d o c trin a a la del R e
fo rm ad o r.
29

Si se e x a m in a de cerca, n o slo el p e n sa m ie n to sino

ta m b i n la accin p e rso n al de C alv in o , y se los c o n
sid e ra en su to ta lid a d y no slo p a rc ia lm e n te , se a d
v ierte q u e la o b ra de este m ae stro p u e d e ser d e lin id a com o u n socialism o p e rso n alista o si se p re fie re,
u n p e rso n alism o social.
D e hecho, p a rtie n d o d el E vangelio, C a lv in o e stab a
ig u a lm e n te p re o c u p a d o ta n to e n ase g u ra r al h o m b re
el d e sa rro llo to ta l de su v id a p e rso n al com o en ase
g u ra r e n te ra m e n te la so lid a rid a d y la fra te rn id a d q u e
u n e n a los h o m b res en C risto.
H e m o s b o sq u e ja d o en n u e stro p rim e r c a p tu lo las
prem isas de este p erso n alism o social. N os p ro p o n e
m os e x a m in a r a h o ra el lu g a r a trib u id o al d in e ro y el
sig n ificad o d a d o a la p ro p ie d a d .
1.

L a vid a econm ica y social en el tie m p o

de C alvino

E n ese tie m p o la sociedad o c cid en ta l e stab a en p le

n a efervescencia. D ejem os a u n la d o las lu ch a s re lig io
sas c onocidas p o r todos; stas no e ra n los n ico s fac
tores de r u p t u r a con el m u n d o a n tig u o . L a sociedad
se d e sm o ro n a b a b a jo el im p u lso de in n u m e ra b le s fu e r
zas sociolgicas. Se q u e b r a n ta b a en p rim e r lu g ar, co
m o con secu en cia de las sa n g rie n ta s lu ch as m ilita re s
q u e lib ra b a n m o n arc as celosos de su p re stig io in d iv i
d u a l. Se p a d e c a n en E u ro p a los estragos casi in in te
rru m p id o s de las g u e rra s de los C ien Aos, B o rg o a e
Ita lia . A dem s, la sociedad se d e sm o ro n a b a al im p u l
so d e m o v im ien to s sociales re v o lu c io n a rio s iniciados
p o r u n a tra n sfo rm a c i n eco n m ica p e rtu rb a d o ra .
E n efecto, los d e sc u b rim ie n to s del N u e v o M u n d o
tra a n a E u ro p a ros de o ro q u e fe c u n d a b a n in n u m e
ra b le s in d u stria s y q u e m u ltip lic a b a n los in te rc a m
bios com erciales.

Los a n tig u o s m arcos c o rp o ra tiv o s n o p o d a n ya n i

c o n te n e r ni o r ie n ta r esa a c tiv id a d s u p e ra b u n d a n te .
U n c ap ita lism o sin c o n tro l n a ca y to m a b a r p id o
vuelo fu e ra de los a n tig u o s c en tro s u rb a n o s de p ro
d u c ci n . Su d e sa rro llo a c a rre a b a c o n ju n ta m e n te el a u
m e n to v e rtig in o so d el costo de la v id a y la d e p re c ia
ci n de la m a n o de o b ra p ro v o c a n d o u n a r p id a proleta riz ac i n de las c iu d a d es y de los cam pos. G ra n d e s
fo rtu n a s se fo rm a b a n y su n m e ro se m u ltip lic a b a al
tie m p o q u e p ro life ra b a n las m asas m iserables.
L a le v a d u ra del E v an g e lio d e v u e lto al p u e b lo p o r
el d e sc u b rim ie n to de la im p re n ta , m s ta rd e p o r la
p rc -R efo rm a y fin a lm e n te p o r la R e fo rm a , a c tu a b a
en esas m asas a to rm e n ta d a s ya no com o u n c o nsuelo
p iad o so ju stific a n d o la in ju s tic ia de los g ra n d es y la
o p re si n de los poderosos, sino al c o n tra rio com o u n
e stm u lo e n rg ico q u e d a b a a los creyentes el v a lo r d e
p e n sa r y d e d e cir la v e rd a d y a m e n u d o , hay q u e re
c onocerlo, con u n a in c o h e re n c ia m an ifiesta , com o lo
d e m u e stra n las e x tra v ag a n c ia s de los a n a b a u tista s.
T o d o c o n c u rri pues p a ra p re c ip ita r ta n to a la
Iglesia com o a la sociedad a u n a efervescencia in te rio r
p ro fu n d a de d o n d e h a b r a n de salir, a travs d e m u
chos su frim ie n to s y de m u c h a sangre v e rtid a , tra n s fo r
m aciones ra d ic ale s y m u ta c io n e s sociales irreversibles.
La accin c o n v erg e n te d e esos tra s to rn o s e x te rio re s
q u e ib a n d e sg a stan d o las a n tig u a s e stru c tu ra s m e d ie
vales de la sociedad y de la re n o v ac i n in te rio r de la
fe, h a b ra de c o n d u c ir a la Iglesia e n su c o n ju n to al
c o n ta cto d el E v an g elio re e n c o n tra d o , a u n a c o m p re n
sin to ta lm e n te n u e v a de los p ro b le m a s sociales.
L o q u e c ara cte riz a m a rc a d a m e n te el ru m b o to m a
do p o r la R e fo rm a es la a p e r tu r a de la p ie d a d a la
situ a c i n h ist ric a y, p a ra le la m e n te , la in v asi n de los
p ro b le m a s de la sociedad e n el p e n sa m ie n to teolgico.
Si b ie n este cam bio de o rie n ta c i n e n c u e n tra en
C a lv in o u n a e x p re si n m u y novedosa, sin e m b a rg o , el
31

R e fo rm a d o r n o tie n e la e x clu siv id ad del m ism o. E n

el tie m p o de la R e fo rm a , el in te n so d e sa rro llo de las
rd e n es seglares en la Iglesia R o m a n a m a n ifie sta la
m ism a n e ce sid ad de in te g ra r los p ro b lem as del m u n
do en la v id a de la fe.
Es u n fe n m e n o n u ev o en relacin con la p ied a d
d el m ed io e v o q u e h u a del m u n d o . P or e jem p lo , el
a d v e n im ie n to r e p e n tin o y el vuelo p ro d ig io so to m a
d o p o r los je su ta s co n stitu y e u n a ilu s tra c i n m a r
c a n te y m u y tp ic a de ello.
P e ro n a d a e x p lic a tan b ien esta tra n sfo rm a c i n to
tal d e la fe, del p e n sa m ie n to y de la accin c ris tia
n a a b ri n d o se a los p ro b lem as sociales com o la c o n
v ersin de C a lv in o m ism o, en su paso de la Iglesia
ro m a n a a la n u e v a fe.
H a sta 1533, a o p ro b a b le de ese cam bio, C a lv in o
lleva la v id a estu d io sa y c o n v en c io n a l de la b u rg u e sa
c atlica. A b ie rto a las n u ev as ideas, com o u n a u t n
tico in te le c tu a l, c o m p a rte sin em b a rg o ju n to al h u
m an ism o re fo rm ista de los c rculos ro m an o s, u n a p ie
d a d o rd e n a d a q u e tem e los cam bios v iolentos de las
convenciones y d e sp rec ia m u y p a rtic u la rm e n te el h u
m o r re v o lu c io n a rio del p e q u e o p u e b lo evanglico. 1
L a fe relig io sa p o r u n lad o y la sociedad p o r o tro son
dos d o m in io s sep arad o s q u e slo tie n e n c o rre sp o n d e n
cia en el p la n o de la tica in d iv id u a l. P a ra c o n v en
cerse de q u e esta p tic a era la de C alv in o , b a sta lee r
la o b ra q u e p u b lic en esa poca, su c o m e n ta rio so
b re el lib ro de Sneca De C lem encia.
P e ro despus de su conversin, C a lv in o in te rv ie n e
a m e n u d o con u n a im p e tu o sa lib e rta d en p ro de a q u e
llos q u e el rey y los crculos religiosos c o n sid e ra n co
m o peligrosos re v o lu c io n a rio s. E n su E p sto la a F r a n
cisco P rim ero , q u e m arca el in ic io de la c a rre ra p
1
N. del Tr. En francs k peit p cu ple v a n g liq u e , la
gente m enuda, sen cilla, sin estudios, de origen h um ild e.

32

blica d el R e fo rm a d o r y q u e se e n c u e n tra al fren te de

la p rim e ra ed ic i n de la In s titu c i n C ristiana, re d a c
tad a d u r a n te la p rim a v e ra de 1535, ataca con e n o r
m e e n e rg a a q u ie n e s se n ie g a n a ver q u e el E van g elio
n e n e exigencias sobre el p la n o p o ltico y tem p o ral. L a
le y el m u n d o no e stn m s sep arad o s en dos d o m i
nios, el relig io so y el p ro fan o . L a p re o c u p a c i n p o r
la c iu d a d te m p o ra l se c o n v ie rte p a ra el c ristia n o re
fo rm ad o e n la e x p re si n d ire c ta de su fid e lid a d cris
tia n a . Esto se h a r e v id e n te al e stu d ia r el p e n sa m ie n
to de C a lv in o acerca d el d in e ro , la riq u e z a y la p ro
p ied a d q u e re su m ire m o s a h o ra b re v em en te .

2.

E l d in e r o , in s tr u m e n to de D ios

En la d o c trin a re fo rm a d a , los bien es econm icos, las

riquezas m ate ria le s, son valores d ire c ta m e n te ligados
a la fe c ristia n a e n tim a m e n te asociados a la vida es
p iritu a l.
C om o u n c ristia n o q u e se ap o y a e stric ta m e n te en el
E vangelio, C a lv in o ig n o ra el a n ta g o n ism o p a g an o q u e
o p o n e los p re te n d id o s valores e sp iritu a le s a las re ali
d ad es m ate ria le s. R e p u d ia esa lu c h a secular q u e des
de la a n tig e d a d le v a n ta el e sp lritu a lism o c o n tra el
m ate ria lism o ; lu c h a q u e hoy se h a to rn a d o ta n c rtica
b a jo la in flu e n c ia de las ideologas occid en tales y
com unistas.
H a cie n d o re fe re n c ia a la E sc ritu ra , el R e fo rm a d o r
ensea q u e los bienes m a te ria le s son los in stru m e n to s
de la P ro v id e n c ia de D ios. El d in e ro , en c u a n to re
p re se n ta esos bienes, es el m ed io u tiliz a d o p o r D ios
p a ra c o n ced er al h o m b re lo necesario p a ra su e x iste n
cia y la de sus co m p a ero s. L a riq u e z a est p u e sta a
d isp o sici n d el h o m b re p a ra q u e o rg a n ic e su v id a y
la de la sociedad de la cu al es so lid a ria m e n te res
p onsable.
33

A dem s, p o r m ed io de todos los b ien e s m ate ria le s y

en p a rtic u la r p o r m ed io del d in e ro q u e d isp e n sa a su
c ria tu ra , el C re a d o r se rev ela com o u n P a d re su ste n
tad o r. El d in e ro n o tie n e n ic a m e n te u n a fu n c i n u t i
lita ria . T ie n e u n a v e rd a d e ra m isin e sp iritu a l. Es u n a
seal de la g ra cia de D ios q u e d a v id a a sus hijos.
M s a n , el d in e ro es u n a seal d el R e in o de D ios,
d e la a b u n d a n c ia del m u n d o v e n id e ro as com o las
riq u ez as de la tie rra p ro m e tid a fu e ro n p ara Israel u n a
p re fig u ra c i n de la o p u le n c ia de la vida fu tu ra . E n s,
el d in e ro es u n a seal con u n d o b le se n tid o : seal
d e la g racia p a ra a q u e l q u e sabe d isc e rn ir p o r la fe
q u e to d o c u a n to posee viene de D ios: seal de co n
d e n a c i n p a ra q u ie n recib e los b ien es p a ra su v id a
sin d isc e rn ir q u e son u n d o n de Dios.
P o r ello, sie m p re el d in e ro p o n e a p ru e b a al h o m
bre. Dios, en la escasez, p o n e a p ru e b a a alg u n o s p a ra
saber si en su p o b re za d e p o sita n v e rd a d e ra m e n te su
co n fian za en l. Acaso e sp eran de su fiel p ro v id en c ia
lo q u e es n ecesario p a ra el su sten to de su v id a a
travs de su o b e d ie n c ia en el tra b a jo , e v id e n te m e n te
o s u p o n e n q u e en ltim a in sta n c ia slo su fuerza d e
tra b a jo es la q u e los hace vivir?
P e ro ta m b i n p o r m ed io d e la a b u n d a n c ia , la p ro s
p e rid a d o el sim ple b ien e sta r, D ios p o n e a p ru e b a a
o tro s p a ra m e d ir su fe. Acaso d e p o sita n a n to d a su
co n fian za en D ios y no en la riq u e z a o la h o lg u ra
econm ica? Acaso el d in e ro los h a se d u c id o h a sta el
p u n to d e hacerles creer q u e tie n e u n p o d e r re al in
d e p e n d ie n te d e Dios?
D ios lee la re sp u e sta a esta p re g u n ta en el uso q u e
los h o m b res hacen de sus bienes. P ues es el uso d e
n u e stro d in e ro lo q u e tra d u c e a los ojos de Dios, de m a
n e ra ex ac ta y m a te m tic a , n u e s tra v e rd a d e ra fe, m u
cho m e jo r q u e n u e stra s lin d a s p a la b ra s o n u e stro s p ia
dosos se n tim ien to s.

Segn D ios, n o existe en la escala de valores n i n

g u n a c o rre sp o n d e n c ia e n tre el v alo r e sp iritu a l y m o
r a l de u n h o m b re y su riq u e z a o su pobreza. E l ju ic io
de D ios n o tie n e n a d a en c o m n con los c riterio s de
u n a m o ra l bu rg u esa.
L o d ich o p o d ra d a r a e n te n d e r q u e el E v an g elio
ju stific a p u ra y sim p le m e n te la a p ro p ia c i n in d iv id u a l
d el d in e ro y de los bienes m ateriales, alg u n o s re c ib ie n
d o m s y o tro s m enos segn la sola d isp e n sa ci n a rb i
tra ria de la P ro v id e n c ia de Dios.
Sin em b arg o , las cosas n o se p re se n ta n de esta m a
nera.
H em o s a p u n ta d o a n te rio rm e n te q u e el h o m b re no
es, segn el d esig n io de D ios, u n in d iv id u o sino m s
b ie n u n a p erso n a, cuyo d e sa rro llo a rm o n io so est es
tre c h a m e n te lig a d o al de la sociedad; es u n ser social,
e n te ra m e n te so lid ario d e los dem s.
E sta so lid a rid a d , ta m b i n lo hem os in d ic a d o , se
e x p resa p a rtic u la r y c o n c re ta m e n te e n el in te rc a m b io
m u tu o de los bienes y de los servicios.
E n el d esig n io de D ios, la desig u al d is trib u c i n de las
riq u ez as e n tre los h o m b res, n o est d e stin a d a a favo
recer a rb itr a r ia m e n te a a lg u n o s en p e rju ic io de los
dem s. A l c o n tra rio , esa d e sig u a ld a d tie n e com o fu n
cin p ro v o c ar u n a c o n tin u a re d is trib u c i n de los b ie
nes, yen d o de los m s ricos h a cia los m s pobres. L a vi
d a segn D ios, la vida social, es u n a in in te rru m p id a c ir
c u la ci n de bienes, q u e e x p resa c o n c re ta m e n te la n a
tu ralez a c o m p le m e n ta ria de los ho m b res, su o b lig a to
ria so lid a rid a d .
E sta c irc u la c i n est n a tu ra lm e n te a se g u ra d a p o r los
in te rc a m b io s econm icos, hechos necesarios p o r la d i
v isin del tra b a jo , sie n d o ste o tra e x p resi n de la
so lid a rid a d h u m a n a . (A cerca de l h a b la rem o s m s
a d elan te .)
P ero en el d esig n io de D ios, h a y o tro m o to r p a ra la
c irc u la c i n de las riq u ezas: el am o r, q u e pro v o ca el

35

d o n d e sin te resad o q u e va del rico al pobre. E n la p

tica evan g lica es el rico el q u e se e n c u e n tra en si
tu a c i n p riv ile g ia d a con re la c i n a su p r jim o , c u a l
q u ie ra sea la m a g n itu d de su riq u ez a. En este se n tid o
siem p re se es rico en re la c i n a a lguien.
E l rico tie n e u n a m isin econm ica p ro v id en c ia l:
es el e n c a rg a d o d e tra n s m itir u n a p a rte de su r iq u e
za al q u e es m s p o b re (pie l, de tal m a n e ra q u e el
p o b re d e je de ser p o b re y l m ism o d eje de ser rico.
Y, adem s, el p o b re ta m b i n tie n e u n a m isin espi
r itu a l p a ra c u m p lir. Est d e stin a d o a ser el p r jim o
d el rico, d n d o le , de p a rte de Dios, la ocasin de des
p o jarse de sus bienes lib e r n d o se as de la se rv id u m
b re d el d in e ro .
E n u n a sociedad o rd e n a d a segn el d e sig n io de Dios,
hay pues u n a c o m u n ic ac i n m u tu a de b ien es q u e,
sin su p rim ir c o m p le ta m e n te las d e sig u ald ad e s e co n
m icas, las a te n a . Si n a d a o b sta cu liza ra esta lib re c ir
c u la ci n de las riquezas, la sociedad te n d e ra , p o r
u n m o v im ie n to c o n tin u o de re c ip ro c id a d , d e riv a d o de
la so lid a rid a d h u m a n a , a u n a ig u a ld a d econm ica r e
lativ a, a u n a ig u a ld a d d ife re n c ia d a p o r la vocacin
real de cada u n o . P ues n o todos ya lo verem os a
p ro p sito d el tra b a jo y de las je ra rq u a s le g tim a s tie n e n la m ism a vocacin.
C a lv in o insisti m u c h o acerca de esa c o m u n ic ac i n
m u tu a de las riq u ez as en el seno de la sociedad, to
m a n d o com o m o d elo la re d is trib u c i n del m a n e n tre
los israelitas. T e n d a a u n a ig u a ld a d d ife re n c ia d a se
g n la cual, re to m a n d o la e x p re si n d el ap sto l P a
blo, al q u e te n a m u ch o , n o le sobr; y al q u e te
n a poco, no le fa lt (II Co. 8:15). P o r eso C alv in o
lla m a a los ricos los m in istro s de los p o b re s ; m ie n
tras q u e los pobres, en v iad o s a los ricos p o r D ios p a
ra p o n e r a p ru e b a su fe y su c a rid a d , son lla m ad o s los
re c a u d a d o re s de D io s , los vicarios de C risto o los
p ro c u ra d o re s de D io s .
36

E n consecuencia, en el E vangelio o bserva C a lv i

n o el ro b o no es slo el acto de q u ita r u n b ie n
p e rte n e c ie n te a otro . R o b a r es p re v ia m e n te re h u sa r
a d a r a su p r jim o lo q u e d e b e ra serle a trib u id o
p o r am o r; es g u a rd a r p a ra s m ism o lo q u e p e rte n ec e
al p r jim o p o r d e rec h o d e p a rte d e D ios, segn el
o rd e n d el am or.
P o r desgracia, este o rd e n del am or, este o rd e n de
Dios, ha su frid o en n u e stro m u n d o graves p e r tu r b a
ciones. El m al h a hech o sus estragos en la sociedad a
tal p u n to q u e el o rd e n de los b ien e s econm icos h a
desa p are cid o . El d in e ro escapa a la fu n c i n q u e D ios
le h a b a asignado. D e lo q u e era y es lla m a d o a ser
n u e v a m e n te in s tru m e n to de D ios se tra n s fo rm a en
el in stru m e n to de d o m in a c i n p o r p a rte de M am n .
3.

E l d in ero , in stru m e n to de opresin social y

de desorden e co n m ic o

Se ha d ich o ya q u e la b sq u e d a de u n a lib e rta d ilu

soria lejos de D ios c o n d u c a al h o m b re a su so m e ti
m ie n to al pecad o y a su p ro p ia c o rru p c i n . Y Calv in o m o str q u e esta d e p ra v a c i n de la p e rso n a im
plicab a la p erv ersi n de to d a la sociedad.
Su re sp o n sa b ilid a d de g e ren te a n te D ios h u b ie ra
p e rm itid o al h o m b re u n b u e n uso de los b ien es m a te
riales, de las riq u ez as y d el d in e ro .
P ero esa re sp o n sa b ilid a d h a sido a n o n a d a d a p o r la
accin del M alig n o , d e s tru id a p o r el efecto del p eca
do. Y p o r c o n sig u ie n te, el d in e ro h a to m a d o e n el
corazn d el h o m b re p ecador, d el h o m b re n a tu ra l q u e
som os todos sin la re n o v a c i n en C risto, el lu g a r de
Dios. Se hace el in stru m e n to d el m al, se c o n fu n d e con
l v re in a sobre la creacin.
L a p o te n c ia d el d in e ro d iv in iz a d a e n esa fo rm a es
lla m a d a p o r la B ib lia, M am n .
37

C om o de c o stu m b re S atn es m uy h b il y la d iv i
n izaci n del d in e ro a p arece r a ra m e n te com o u n a id o
la tra grosera. Pocos son los h o m b res q u e a d o ra n cons
c ie n te m e n te el d in e ro . S atn se in sin a e n el corazn
del h o m b re de u n a m a n e ra m u ch o m s sutil. Se li
m ita a su g e rirle q u e en d e fin itiv a es el d in e ro y no
D ios q u e le aseg u ra el p a n c o tid ia n o y le g a ra n tiz a
el p o rv e n ir. M a m n to m a as se c re tam e n te el lu g a r
d e D ios. Y o c u p a d o ese lu g ar, le d e ja ento n ces p le n a
lib e rta d p a ra p ra c tic a r su re lig i n y h acer sus rezos.
H a sta le sugiere d iv id ir la v id a en dos partes, la de
las cosas e sp iritu a le s, a las cuales va toda su devocin,
y la de las cosas m ate ria le s q u e m o n o p o liz a todas
sus p reo cu p a cio n e s. P o r sobre todas las cosas no hay
q u e m ezclar las dos esferas y asociar la fe a los n e g o
cios n i el d in e ro a la re lig i n . Este d u a lism o , tp ic a
m e n te p a g an o , est p ro fu n d a m e n te a n clad o en el co
raz n d el h o m b re. C u a n d o a p arece en la Iglesia, es u n a
segura seal de su so m e tim ie n to p r c tic o a M a m n .
Pues n o es p o sib le h acer dos partes, en la p r ctic a
es im p o sib le servir a Dios y al d in e ro dice jess. El
o ro y la p la ta son m os dice Dios. Y c u a n d o no lo
son, c u a n d o no e n tra n a b ie rta m e n te en la v id a de
la fe, y en el cu lto , es p o rq u e son de M am n.
A dem s, la v icto ria de M am n sobre el h o m b re no
p ro d u c e n ic a m e n te la d e p ra v a c i n del in d iv id u o ;
a ca rrea in m e d ia ta m e n te la p erv ersi n de la sociedad
y de la Iglesia. D e ello re su lta n inm ensas p e rtu rb a c io
nes e n la v id a econm ica q u e e n g e n d ra n el d e so rd en
social. L a a p ro p ia c i n egosta de las riq u ezas, el aca
p a ra m ie n to , la av aricia, as com o el d e rro c h e , la p ro
d ig a lid a d , el lu jo o la au se n cia de so b rie d ad , e x p re
siones visibles d el pecado, tr a b a n la a rm o n io sa c irc u
laci n de bienes prevista en el o rd e n de Dios. Esos
des rd en es falsean el justo re p a rto del d in e ro e n la
creacin, segn el d esig n io de D ios; tra b a n la d is tr i
b u c i n e q u ita tiv a de las riq u ez as e n tre todos. L a m i

seria y la lu ju ria , ju n ta s con la in co n scien cia social

d el in d iv id u a lism o m o d era d o , son los signos de esta
c o rru p c i n fu n d a m e n ta l de la sociedad.
P ero, ta m b i n lo hem os a p u n ta d o a n te rio rm e n te , el
m u n d o y la sociedad n o estn e n tre g ad o s sin p ie d a d
al d eso rd en . D ios in te rv ie n e en la h isto ria eco n m ica
p a ra re stab lec e r ju sta s relacio n es h u m a n a s d e riv n d o
las de las ju sta s relacio n es d el h o m b re con D ios. El
co m b a te v ictorioso c o n tra el m al h a sido lib ra d o p o r
Je su c risto sobre la cruz d e l G lg o ta h a sta alc an z a r el
triu n fo de Pascua. El h o m b re Jess q u e se hizo p o
bre, de rico S eor q u e era, p oseedor de todas las r i
quezas visibles e invisibles d el m u n d o , ofrece a la h u
m a n id a d el m o d elo del h o m b re social.
Su p obreza v o lu n ta ria , su d isp e n sa ci n g r a tu ita a
to d a la h u m a n id a d de los b ien e s de la creacin de
la cual es el so b e ran o m a e stro a b re n al m u n d o el
c am in o de su re sta u ra c i n eco n m ica y social.
1.

L a fu n c i n del d in ero restablecida en la Iglesia

En la Iglesia v e rd ad e ra, si es re a lm e n te la c o m u
n id a d de los m ie m b ro s del c u e rp o de C risto, se in i
cia la re sta u ra c i n social del m u n d o .
A sociado a C risto p o r la fe, el h o m b re re sta u ra d o
en su d ig n id a d de h ijo de D ios v uelve a e n c o n tra r
u n a re la ci n ju sta con su p r jim o . R e c ib e u n a com
p re n si n n u e v a y ex ac ta del p a p e l d e l d in e ro , in s tr u
m e n to de D ios p a ra el m a n te n im ie n to de la sociedad.
C o m p re n d e q u e el d in e ro d e b e ser d o m in a d o a fin de
co n sa g ra rlo a D ios y al p r jim o . E n el p la n o p e rso n al
este re d e sc u b rim ie n to im p o n e al h o m b re u n a d isci
p lin a rig u ro sa.
H em o s h a b la d o , a p ro p sito de la n u e v a v id a d el
c ristia n o , de u n ascetism o d e fin id o q u e se e je rc ita p a r
tic u la rm e n te en el em p le o del d in ero .
39

O bservem os al respecto q u e con C a lv in o el asce

tism o c ristia n o se tra n sfo rm a ele m an e ra singular. E n
la E d ad M ed ia te n a u n v a lo r m e rito rio y el h o m b re
a d q u ira po r su m ed io los m rito s in d isp en sab le s p a ra
su salvacin.
P ero los R e fo rm a d o re s le d ie ro n u n v alor m uy d i
ferente. R e d e s c u b rie ro n en el E vangelio la b u e n a n u e
va d el p e rd n g ra tu ito , de la salvacin p o r gracia. El
sacrificio de C risto es el n ico m rito con el cual p o
dem os p rev alecer a n te Dios. Sin e m bargo, la m u e rte
de s m ism o, y la n u e v a vida q u e im p lica la c o m u
n i n con C risto, im p o n e n al h o m b re u n a d isc ip lin a
q u e env u elv e su v id a toda. Este ascetism o es u n a conse
c u en cia de la salvacin, n o u n a c o n d ici n . Es el r e
su lta d o de la sa n tific ac i n sin la cual n a d ie ver
a D ios .
H u b o en la h isto ria u n estilo de v id a m a te ria l q u e
se im puso a los c ristia n o s toda ve/ q u e to m a ro n en se
rio la P a la b ra de Dios. D icho estilo caracteriz a la
Iglesia p rim itiv a ; d istin g u i ta m b i n a las Iglesias re
fo rm ad a s en sus com ienzos.
T a m b i n p o r m ed io de su d in e ro , el c ristia n o rin d e
c u lto a D ios en e sp ritu y en verd ad . El acto de la
o fre n d a es p a ra l un acto ese n cialm en te c sp irilu a L
un acto p ilo to , u n acto e m in e n te m e n te cltlco. En
efecto, con su o fre n d a el creyente a te stig u a a D ios
q u e M a m n h a sido d e rro c a d o . P o r m ed io de d ones
c oncretos ex p resa a D ios la real m e d id a de su fe.
P o r m ed io de estos dones confiesa q u e su Seor es
v e rd a d e ra m e n te el d u e o reco n o c id o ele toda su vida
m o ral, fsica y m a te ria l. P o r ello la Iglesia q u e h a
c a p ta d o esto, no p u e d e c o n te n ta rse con u n a colecta
q u e no sea u n acto de o fren d a , q u e est d isim u la d a
p o r el c an to de u n h im n o o la salida de los fieles.
La c o m u n id a d c ristia n a h a d e a te stig u a r p o r u n acto
pblica) e x p lc ito , q u e p a ra ella el d in e ro h a sido
40

e xorcizado p o r C risto, d e sp o jad o de su p o d e r e sp iritu a l

y q u e ha v u e lto a to m a r su v e rd a d e ra fu n c i n de
servicio.
Este re d e sc u b rim ie n to de la [u n c i n del d in e ro tie
ne re p erc u sio n es sociales in m ed iatas.
En la Iglesia, la nu ev a c o m u n i n e sp iritu a l q u e
C risto establece e n tre los m ie m b ro s de Su c u e rp o los
c o n d u ce o b lig a to ria m e n te a una c o m u n ic ac i n m u tu a
de sus bienes. Esta re d is trib u c i n se e fec t a te n ie n d o
en c u e n ta las p o sib ilid a d es y las n ecesidades de cada
uno. Dios q u ie re - e s c rib e C a lv in o q u e h ava tal
a n alo g a e ig u a ld a d e n tre nosotros, q u e cada u n o ha
de su b v e n ir a los in d ig en tes, segn est a su alcance,
a fin de q u e a lg u n o s no ten g a n en dem asa, y otro s
estn en a p rie to s .
E n la n u e v a sociedad q u e fo rm a la Iglesia de C risto
la p ro p ie d a d in d iv id u a l no h a sido a b ro g ad a . E sta
p ro p ie d a d est p u e sta a d isp o sici n y al servicio de
todos. E n tre los m ie m b ro s de la c o m u n id a d c ristian a,
c u a n d o viven v e rd a d e ra m e n te la c o m u n i n de C risto,
hay u n a re cip ro cid a d tal q u e se establece e n tre to
dos u n nivel m ed io y de sa p are ce n las d ifere n cia s ir r i
tan te s e n tre ricos v pobres. L a re d is trib u c i n de los
bienes, consecuencia d ire c ta de la c o m u n i n con
C risio, restablece de m an e ra m uy a p ro x im a d a a q u el
o rd e n social ideal, a q u el e q u ilib rio de riq u ez as q u e
liem os m en c io n ad o , d eseado p o r D ios p a ra la socie
dad toda y q u e el pecado ha d e stru id o .
E-aa c o m u n ic ac i n q u e C risto h a e stab lecid o e n tre
ios m ie m b ro s de su c u e rp o escribe adem s C a lv in o
d e b e a le n ta rn o s para ser m s d ispuestos y d ilig e n te s
a o b ra r p a ra b ie n de otros. Pues es u n o rd e n de la
iglesia, c o m p a ra d o segn el d e rec h o anal g ico q u e
hem os m e n c io n ad o , q u e c u a n d o los m ie m b ro s se co
m u n ic a n e n tre s e sp iritu a lm e n te , segn la m e d id a de
los dones y segn la necesidad, esa concesin m u tu a l
establece u n a p ro p o rc i n b a sta n te c o n v e n ie n te y u n a
41

herm o sa a rm o n a, a u n q u e alg u n o s te n g a n m s y o tro s

m enos y los d ones estn d istrib u id o s d e sig u a lm e n te . .
de esta m a n e ra en el seno de la Iglesia la c o m u n i n
consiste en q u e cada u n o c u m p le con sus p r jim o s
lo q u e les d e b e e n c u a n to a c a rid a d .
P a ra q u e se cu m p liese ese m in iste rio p a rtic u la r de
la Iglesia, esa c o m u n ic a c i n m u tu a de bienes, C alv in o
volvi a crea r el servicio d el d iac o n ato . A la m a n e
ra de la Iglesia p rim itiv a , hizo e n tra r el d in e ro en el
c irc u ito de la v id a e sp iritu a l, d evolvi a los b ien e s
econm icos su raz n de ser, su m in iste rio terrestre.
Los d ico n o s fu e ro n e n carg ad o s de re stab lec e r e n tre
los m ie m b ro s de la c o m u n id a d , la c irc u la c i n de b ie
nes econm icos q u e m a n ifie sta la so lid a rid a d e sp iri
tu a l d e los m ie m b ro s del c u e rp o d e C risto. T o d o s son
resp o n sab les los u n o s de los otros, ta n to de su vida
e s p iritu a l com o de su e stad o m a te ria l v de su salu d
c o rp o ra l. A dem s se vuelven h acia a fu e ra p a ra llevar
a los p o b res en g e n era l el servicio y el te stim o n io r e
q u e rid o segn la v o lu n ta d de Dios.
Se re c o rd a r q u e la a d o p c i n de la R e fo rm a b e n e
ficie') a G in e b ra con la in stitu c i n del H o s p ita l g e n e
ra l y de asistencia a la vejez, a la e n fe rm e d a d y a la
invalidez. El sistem a fue p e rfe c cio n ad o p o r C a lv in o
q u e in sisti p a ra q u e esa asistencia, o rg a n iz a d a y a d
m in is tra d a p o r el E stado p e ro e je rc id a p o r el m in is
terio eclesistico de los d iconos, 110 c o n o ciera las d is
c rim in ac io n e s n acio n ales, se e x te n d ie ra h a sta la ay u d a
a d o m ic ilio e in clu y e ra u n servicio de m e d ic in a social.
H a b r u n m dico y u n c iru ja n o d ice n las o rd e n a n
zas d e 1541 re n ta d o s po r la c i u d a d . . . q u e se o c u
pe n d el h o sp ita l y de v isita r a o tro s p o b re s.
L a p re d ic a c i n de C a lv in o acerca del d in e ro es e x
tre m a d a m e n te d irec ta . A le n ta d o ra p a ra los po b res y
e stim u la n te p a ra la lib e ra lid a d de los creyentes. Se
m u e s tra v e h em en te c o n tra los ricos q u e g u a rd a n su
42

riq u ez a, c o n tra los e sp ecu lad o res q u e re tie n e n del m e r

cado los b ien es q u e la sociedad necesita, e sp e ra n d o
la su b a de los precios, se le v a n ta c o n tra el lu jo in so
le n te de alg u n o s q u e d e sp ilfa rra n el p a trim o n io co
m n q u e D ios h a d a d o p a ra el b ie n de todos sin m i
ra m ie n to p o r la p o b reza de los dem s.
S in e m b arg o , la p re d ic a c i n d el R e fo rm a d o r no es
m s q u e la p ro lo n g a c i n de su accin. L a sencillez en
la cu al vive con sus colegas se hace p ro v e rb ia l, ra y a n a
en la pobreza. Sus gestiones en p ro de los d e sh e re d a
dos son incesantes. Acosa a los C onsejos p a ra q u e to
m en m ed id a s te n d ie n te s a a liv ia r a los pobres; des
pus de la m asacre de los p ro te s ta n te s de P rovence,
p o r e je m p lo , en 1545, o rg a n iz a p e rso n a lm e n te u n a
colecta g e n era l, su b ie n d o las escalin atas de los in m u e
bles re p le to s de re fu g ia d o s p a ra re c ib ir u n a d d iv a de
c ad a u n o .
As com o el d in e ro re to m a en la Iglesia de los c re
yentes re sta u ra d o s p o r la fe y la v id a en C risto, su
justo oficio de servicio, ta m b i n deb e e n c o n tra r o tra
vez u n lu g a r a n lo g o en to d a la sociedad. L e c o rres
p o n d e al E stad o a r b itr a r las m ed id a s necesarias.

5.

L a p ro p ie d a d salvaguardada y lim ita d a

p o r el E stado

Segn la d o c trin a de C alvino, el E stad o tie n e la m i

sin de h a ce r re in a r e n tre los h o m b res pecad o res u n
o rd e n lo m s c ercano posible al o rd e n d iv in o .
Sien d o q u e C risto re stab lece este o rd e n de D ios e n
tre los m ie m b ro s de su Iglesia q u e se d e ja n g u ia r
p o r la P a la b ra d iv in a , el E stad o deb e p ro p e n d e r a res
ta u ra rlo p a rc ia lm e n te en el c o n ju n to de la sociedad.
P a ra C alv in o , la m isi n p o ltic a d el E stado im p lica
pues u n a in te rv e n c i n en la esfera econm ica; n o ta n
43

to com o p ro d u c to r sino com o re g u la d o r de los in te r

cam bios econm icos y de la d istrib u c i n de las r iq u e
zas. Sin este re g u la d o r, el b u e n fu n c io n a m ie n to de la
vida eco n m ica es d e stru id o p o r el pecado. El a c a p a
ra m ie n to y los m o n o p o lio s o b stru y en la circ u la c i n
de los bienes e n tre todos y el d e sp ilta rro p riv a a la
sociedad de sus riquezas.
Las conocidas leyes su n tu a ria s q u e, en re a lid a d , no
son e n g ra n p a rte o b ra de C a lv in o sino de sus suce
sores, tie n e n q u e ver ta n to con la p o ltic a econm ica
com o con la m o ral. T ra d u c e n la v o lu n ta d , c o n fo rm e a
la e n se an z a del R e fo rm a d o r, de c o n te n e r d e n tro de
lm ites justos el uso de los bienes m ate ria le s de la
sociedad y de o rie n ta r su afectacin b a ca la ayuda
m u tu a .
N o olvidem os q u e la G in e b ra c alv in ista estaba to
ta lm e n te cercada y q u e el p ro b le m a del p a n c o tid ia n o
v de la sobrevivencia de la p o b lac i n enan u n a a g u
deza te rrib le . P a ra c o m p re n d e r las leves su n tu a ria s, no
debem os juzgarlas segn la m ed id a de u n a m o ral b u r
guesa de la vida, sino u b ic n d o la s o tra vez en su v e r
d a d e ro m arco, el de u n a rig u ro sa eco n o m a de g u e rra
La fu n c i n del E stado con re la ci n a las riq u ez as p u e
de ser d e fin id a b re v em en te de la sig u ien te m an e ra:
p a ra q u e el o rd e n rein e, el E stado de be g a ra n tiz a r la
p ro p ie d a d p riv ad a . P ero lia de velar para q u e esta p r o
p ie d a d 110 se c o n stitu y a a expensas de la a je n a y q u e
sea colocada al servicio de la colectiv id ad . En conse
cuencia, la p ro p ie d a d no es u n b ien ab so lu to . Est
im itad a y es co n d ic io n al. C a lv in o no titu b e a en ci
ta r com o e je m p lo la a n tig u a ley ju d aic a q u e p rev ea
la re d is trib u c i n p e ri d ic a de las tie rras v la fra n q u i
cia de las d eu d as, de m an e ra tal q u e la p ro p ie d a d no
fu era n u n c a , com o consecuencia de u n a c a p a ra m ie n to
in d iv id u a l progresivo, u n a fu e n te de o p re si n social,
q u e lle v a ra a u n e n d e u d a m ie n to general.
41

6.

C ritica del p e n sa m ie n to de C alvino

E sta r p id a o je a d a sobre la d o c trin a d el R e fo rm a

d o r acerca del d in e ro , de los bienes econm icos y de
la sociedad, nos m u e stra q u e en m u ch o s aspectos su
p e n sa m ie n to en este cam p o se acerca el p e n sa m ie n to
de sus predecesores y de los telogos m edievales. C om o
ellos, d e n u n c ia el p e lig ro e sp iritu a l d e las riquezas;
com o ellos, ju stific a la posesin de u n b ie n m a te ria l
p o r c u a n to sirve no slo al m a n te n im ie n to de la v id a
d e su p ro p ie ta rio y de su fa m ilia , sino adem s a las
n ecesidades de la sociedad to d a. L a m o d e ra c i n y el
d e b e r de la a y u d a m u tu a se deca a n te rio rm e n te :
la o b lig a c i n d e la lim o sn a son p a ra todos ellos las
con d icio n es de la p ro p ie d a d leg tim a.
Sin em b arg o , C a lv in o se se p a ra n e ta m e n te de la te o
loga m ed iev al en el c a p tu lo de la p o b re za v o lu n
ta ria . El ascetism o en s m ism o n o a p o rta al q u e lo
p ra ctic a n in g n m rito su p le m e n ta rio . L a v id a de la
fe no im p lica de m a n e ra a lg u n a , com o en la E d ad
M edia, a p a rta rs e de los b ien e s m ate ria le s. Al c o n tra
rio, la v id a e sp iritu a l im p lic a q u e el crey en te asum e
a n te D ios la re sp o n sa b ilid a d p le n a y e n te ra de su v id a
m a te ria l y de la v id a de la sociedad. El d in e ro , lejos
de ser e m p u ja d o fu e ra del h o riz o n te de la fe, q u e d a
so m etid o a la vida e sp iritu a l a fin de ser p le n a y
co n sc ie n te m en te do m esticad o . Este so ju z g am ien to d el
d in e ro a la fe co n d u ce a la sencillez evanglica, a la
a u ste rid a d q u e h a c ara cte riz ad o el estilo de v id a calv i
nista. C a lv in o n o desconoce en a b so lu to el v a lo r es
p iritu a l de la p riv a c i n y del sacrificio, p e ro com o
ya d ijim o s, stos n o c o n stitu y e n en n in g n caso u n a
o b ra m e rito ria .
E sta re h a b ilita c i n teolgica de la v id a m a te ria l, en
r u p tu r a con la a n tig u a tra d ic i n de o p o sici n e n tre
e sp ritu y m a te ria , de la cual el c ristia n ism o no ha p o
45

d id o n u n c a lib ra rse c o m p le ta m e n te , te n d r re p e rc u
siones co n sid era b le s en la v id a e co n m ica de las so
ciedades p ro testa n tes.
Si se c o n sid era la d o c trin a de C a lv in o acerca de la
riq u e z a a la luz de la c ien cia m o d e rn a , es m a ra v i
lloso ver h a sta q u p u n to su d isc e rn im ie n to sigue
siendo p ro ftico . Le h a n sido necesarios varios siglos
a la cien cia eco n m ica p a ra e n c o n tra r o tra vez el p a
pel decisivo de la c irc u la c i n de los bien es en el m a n
te n im ie n to d el o rd e n social, aspecto ta n c la ra m e n te
v islu m b ra d o p o r el R e fo rm a d o r.
Es posible re p ro c h a rle n o h a b e r d a d o b a sta n te im
p o rta n c ia al a h o rro com o n u e v a fu e n te d e p ro d u c tiv i
d ad . O b sesio n a d o p o r el tem o r a la a v aricia y al aca
p a ra m ie n to , n o vio con c la rid a d el v a lo r econm ico
de la c a p italiz a ci n , a u n c u a n d o ju stific su p r in c ip io
en su e n se an za acerca d e l p r stam o con inters. (N os
o c u p are m o s de esto en n u e stro p r x im o c ap tu lo .)
Es posib le h a ce r n o ta r ta m b i n la c la riv id e n cia de
C a lv in o al d isc e rn ir q u e el o rd e n de la sociedad slo
se o b tie n e d e n tro de u n e q u ilib rio c o n sta n te e n tre la
re sp o n sa b ilid a d econm ica d e la p e rso n a y el c o n tro l
d e l E stado. D espus de las lu ch a s a p asio n a d a s a las
q u e se h a n e n tre g a d o el socialism o y el lib e ralism o ,
acaso en la p r c tic a n o se tie n d e hoy en casi todos
los te rre n o s a u n p erso n alism o social q u e se acerca
m u c h o al e q u ilib rio p re co n iza d o p o r C alvino?
P e ro es en la re sta u ra c i n de la fu n c i n del d in e
ro en la Iglesia q u e la en se an z a d el R e fo rm a d o r d e
m u e s tra ser m s ev anglica y m s re a lista al m ism o
tie m p o . Y no es acaso este aspecto d e su d o c trin a
social y eclesistica el q u e n u e s tra Iglesia evanglica
m s ha o lvidado?

4f>

C A P IT U L O III

El trabajo, el salario, el comercio y la banca

Los b ien e s econm icos u tiliz a d o s p o r D ios p a ra m a n

te n e r la sociedad h u m a n a son casi todos p ro d u c to d e
su tra b a jo .
1.

FA trabajo del h o m b re , tina obra de D ios

El tra b a jo h u m a n o , la fuerza d e tra b a jo q u e u n

h o m b re p u e d e desp leg ar, es la o b ra p o r m ed io de
la c u al D ios pro v ee la vida a sus c ria tu ra s. P a ra el
h o m b re , a c tu a r c o rre c ta m e n te es p legarse en to d o a la
accin de Dios. El tra b a jo d el h o m b re tie n e u n sen
tid o , pues c u m p lid o c o rre c ta m n e te es la o b ra m ism a
d e Dios p o r m ed io de la cu al l m a n tie n e la vida de
sus c ria tu ra s.
P e ro este tra b a jo h u m a n o , com o to d as las d em s co
sas. est c o rro m p id o p o r el pecado, p a rtic ip a en el
g ra n d e so rd en d e la creacin. Al lib e ra rse de su o b e
d ie n c ia v o lu n ta ria a D ios, el h o m b re d isp o n e de su
tra b a jo de m a n e ra a u t n o m a . In m e d ia ta m e n te este
tra b a jo , d eslig ad o d e la o b ra de D ios, se to rn a u n a
fu e n te d e p e n a, de p re o cu p a cio n e s, de in ju s tic ia y d e
o p resi n .
47

P a ra q u e vuelva a ser u n tra b a jo v e rd ad e ro , p a ra

q u e re cu p e re su se n tid o o rig in a l, para q u e sea un ser
vicio y no m s u n a fuente de opresin, p a ra q u e su
a u to r e n c u e n tre satisfaccin a! hacerlo, es necesario
q u e el h o m b re so asocie de nuevo, p e rso n a lm e n te , al
tra b a jo de D ios; q u e se p onga de p rr ie de la accin
d iv in a q u e la P ro v id e n cia re a i/a en el i n u n d o para
a lim e n ta r a los hom bres.
P e ro p a ra lleg ar a esto es necesario q u e haga sile n
cio, q u e d e te n g a su p ro p ia activ id a d , q u e se d eje p o
seer p o r D ios y q u e le e n tre g u e el m a n d o de su p ro
pia labor.
Este es el se n tid o y el alcance de! reposo, del s b a
do, de la san tificaci n .
E l reposo d el h o m b re no tie n e valor en s m ism o.
El rep o so le es p re sc rip to slo para d a rle acceso a la
la b o r de Dios. Pues el S eor dice ( .a lv in o no o r
d e n so lam en te a los h o m b res descansa.' el sp tim o
da, com o si p re firie ra su ociosidad, sino p a ra q u e a p li
cram os m s d e c id id a m e n te n u e stro s e sp ritu s en r e
conocer al c rea d o r del m u n d o , e stan d o lib e rad o s de
todos los dem s a su n to s."
Los fieles d e b e n descansar de sus p ro p ia s obras, a
in de d e ja r a D ios o b ra r en ellos."
Esta re u b ic a c i n del h o m b re a n te Dios slo es p o
sible con la m ed ia c i n de C risto.
P a ra q u e v u elv a a e n c o n tra r el se n tid o justo de su
tra b a jo , el h o m b re ha de e n tra r en la c o m u n i n con
D ios q u e slo C risto le p u e d e d ar. Es n ecesario pasar
p o r el a rre p e n tim ie n to y co m p ro m ete rse p e rso n a lm e n
te en la c o m u n i n de la Iglesia. As es sa n tific ad o ,
re sta u ra d o p e rso n a lm e n te a n te Dios.
P a ra el p u e b lo de Israel esta san! il icacin se efec
tu a b a el d a sbado. P ero desde la v e n id a de C risto
v d a d o q u e l a ct a todos los das en el m u n d o e n
tero p o r m ed io de su S an to E sp ritu el h o m b re q u e
da sa n tific ad o p o r su c o m u n i n diaria con el R e su
18

citad o . Su sa n tific ac i n se e fec t a todos los das; el

d a sb ad o h a sido ab ro g ad o , p u es ya n o es necesario.
Sin e m b arg o , p a ra q u e p u e d a e je rcitarse la sa n tifi
cacin e n c o m n d e la c o m u n id a d c ristia n a , es n e ce
sario fija r u n d a p a rtic u la r p a ra p e rm itir a la asam
b le a re u n irse. Los p rim e ro s cristian o s escogieron p a ra
ello el d o m in g o , d a a n iv e rsa rio d e la re su rrec c i n .
L a sa n tific ac i n p e rso n al y c o m u n ita ria restab lece
al h o m b re en el o rd e n y la accin de D ios; su tra b a jo
v uelve a ser as com o u n a p a rte d e l tra b a jo de D ios.
Al m ism o tie m p o , el h o m b re vuelve a te n e r re la c io
nes sociales ju sta s con su p r jim o .
Es p o r esto q u e el m a n d a m ie n to d e la sa n tific ac i n
del d a del re p o so m e n c io n a rela cio n e s d e tra b a jo , re
laciones e n tre d u e o s y servidores.
As re sta u ra d o y re in te g ra d o e n la g ra n o b ra de
D ios, el tra b a jo se to rn a n u e v a m e n te c re a d o r y lib e
ra d o r; d e ja de ser u n a ocasin d e o p re si n y de d i
visin. L a sa n tific ac i n d e l h o m b re p o r C risto c o n
fiere p o r lo ta n to al tra b a jo la d ig n id a d m s e m in e n te .
Por el c o n tra rio , la p ro fa n a c i n d e l d o m in g o , q u e
significa p r c tic a m e n te el d esp recio de la sa n tific ac i n
o frec id a p o r C risto, es el o rig e n d e la c o rru p c i n del
tra b a jo .
El ocio es p o r c o n sig u ie n te c o n tra n a tu ra : es u n a
de las form as d e la a lie n a c i n h u m a n a . Significa p a ra
el h o m b re el rechazo d e su vocacin d iv in a , su r u p
tu r a con D ios. E l ocio es pues u n a ofensa a D ios.
L a b e n d ic i n del S eor dice C a lv in o est sobre
las m an o s d el q u e tra b a ja ; es cierto q u e la pereza y
la ocio sid ad son m ald e cid as p o r D ios. P o r ello Calv in o d e n u n c ia la fa lta de los q u e sacan sus rectirsos
del tra b a jo a je n o sin a p o rta r a la c o m u n id a d u n ser
vicio real. D esp recia esos h a ra g a n e s e in tile s q u e
viven d el su d o r a je n o y sin e m b a rg o n o c o n trib u y e n
en g e n era l con n in g n m ed io p a ra a y u d a r al gn ero
h u m a n o .
49

S iendo el tra b a jo la o b ra in d isp en sab le p o r la cu al

el h o m b re se realiza a s m ism o en la o b e d ie n c ia a
D ios, o b ra sin la cual no p u e d e ser h o m b re n i cris
tian o , la d eso c u p ac i n es u n flagelo social q u e d e b e
ser c o m b a tid o y d e n u n c ia d o con la m ay o r en erg a.
Pues q u ita rle su tra b a jo a u n h o m b re es u n v e rd a
d e ro crim en : e q u iv a le a q u ita rle la vida.
A u n c u a n d o re cib im o s n u e stro su ste n to de la m a
no de D ios escribe C a lv in o . l o rd e n q u e tr a b a j
semos. Si el tra b a jo es n e g ad o al h o m b re, su m ism a
v id a est c o m p ro m e tid a .
Sabem os q u e p a ra todos los a rtesan o s y gentes de
oficio, to d a su r e n ta es la de p o d e r g an arse la v id a . . .
S iendo as q u e D ios ha p u e sto la v id a en sus m anos,
es d e cir en su lab o r, privrseles de los m edios n e ce
sarios (de tra b a jo ) e q u iv a ld ra a d e g o lla rlo s.
D e la m ism a m a n e ra es c rim in a l a b u sa r del tra b a jo
de o tro o e x p lo ta rlo . H ay q u ie n e s c o n tin a C alv i
n o e sta ra n satisfechos a fin de sacar a lg n b e n e fi
cio, con m a ta r a lg u n a p e rso n a q u e est a su servicio
en m enos de tres das. Pero, al c o n tra rio , D ios nos d e
c lara q u e es necesario tr a ta r con tal h u m a n id a d a los
q u e tr a b a ja n p a ra nosotros, p a ra q u e stos n o se e n
c u e n tre n cargados en d em asa sino q u e p u e d a n c o n
tin u a r tra b a ja n d o y ten g a n ocasin de d a r gracias a
D ios p o r su la b o r.
D ios q u ie re c o rre g ir la c ru e ld a d de los ricos, q u e
e m p le a n a p o b res sin reco m p en sarlo s p o r sus la b o re s.
E n G in e b ra , C a lv in o e n c o n tr u n lu g a r p ro p ic io
p a ra a p lic a r su d o c trin a . A n te rio rm e n te , h a b a n sido
to m a d a s m ed id as p a ra re g la m e n ta r la d u ra c i n d el tra
b a jo : el d o m in g o h a b a sido d e c la ra d o d a fe ria d o
m ie n tra s q u e las fiestas a n tig u a s n o la b o ra b le s h a
b a n sido su p rim id a s. T a m b i n se h a b a p ro h ib id o el
v a g ab u n d e o , o rd e n n d o se a cada u n o te n e r u n oficio
p a ra g an arse la vida.
P e ro la lle g a d a a G in e b ra de in n u m e ra b le s re fu g ia

50

dos p la n te a b a a la c iu d a d delicad o s p ro b le m a s de tr a
b a jo . C a lv in o los e n fre n ta con lu cidez e je m p la r. Se
p re o c u p a ig u a lm e n te de la fo rm ac i n p ro fe sio n a l de
los jvenes com o de la re a d a p ta c i n d e los a d u lto s a
nuevos em pleos. Los q u e n o p u e d e n e n c o n tra r in m e
d ia ta m e n te u n e m p leo e n su p ro fesi n se ven a fec ta
dos a tra b a jo s p ro v isio n ale s re m u n e ra d o s. N o todos al
can zan a ser re u b ic a d o s en las pro fesio n es existentes.
N o tie n e im p o rta n c ia : nuevos oficios se rn creados.
C a lv in o in te rv ie n e en el P e q u e o C onsejo p a ra q u e
ste d e sa rro lle la in d u s tria d e la te je d u ra . U n d e v a
n a d o r d e seda de L y o n q u e d a e n ca rg ad o de in s tru ir
a los jvenes q u e e sta b a n a cargo d el H o s p ita l g e n e
ral. El h o sp ita l d e b e acoger, adem s d e los en ferm o s, a
los p o b res sin recursos. M s ta rd e u n tal L u c q u o is es
tab lece las m a n u fa c tu ra s de los tejid o s de seda. D es
pus, o tro s re fu g ia d o s in tro d u c ir a n la c u ltu ra d e las
m o rera s y la c ra de los gusanos de seda. C a lv in o in
terv ien e e n la so lu ci n de o tro s p ro b le m a s lab o rales,
re la cio n a d o s con la re m u n e ra c i n , p ro b lem as q u e
a b o rd a re m o s a p ro p sito del salario.
E n c u a n to a la d o c trin a d el tra b a jo , deb e o b se rv ar
se q u e C a lv in o in n o v a en re la c i n con sus antecesores.
Ellos, de a c u e rd o con las d o c trin a s m edievales, h a c a n
d el tra b a jo u n d e b e r terre stre, sin re la c i n in m e d ia ta
con la fe y la v id a e sp iritu a l; este d e b e r fo rm a b a p a rte
d e u n a m o ra l y de u n o rd e n n a tu ra l. A dem s, la es
c o lstica h a b a c o n trib u id o a d e sp o ja r de to d o p re sti
gio y v a lo r e s p iritu a l a las activ id a d es p ro fesio n ales
p o r la p re ce d en c ia q u e se d a b a a la c o n te m p la c i n
sobre la accin. P o r lo c o n tra rio , C a lv in o u n e e stre
c h a m e n te el tra b a jo a la v id a c ris tia n a al su b ra y a r q u e
el E v an g elio lo in clu y e e n la p a rtic ip a c i n de la o b ra
d e D ios. C o n fiere as a la la b o r h u m a n a u n a d ig n id a d
y u n v a lo r e s p iritu a l q u e n o h a b a te n id o n u n c a a n
tes. E ste h e ch o te n d r re p erc u sio n es c o n sid erab les en
el d e sa rro llo e conm ico de las sociedades calvinistas.

51

2.

E l salario, u n d on de Dios

P a ra c o m p re n d e r el sig n ificad o e s p iritu a l d el sala

rio , es n ecesario re c o rd a r u n a v e rd ad fu n d a m e n ta l del
E vangelio: el h o m b re n o tie n e d e rec h o a n in g u n a r e
m u n e ra c i n p o r p a rte de Dios. T o d o lo q u e re cib e
es d e b id o a la g racia del D ios S alvador q u e provee
el m a n te n im ie n to de su vida, p o r p u ra m iseric o rd ia .
H a b la n d o con p ro p ie d a d dice C a lv in o , D ios no
le d e b e n a d a a n a d ie .
C u a lq u ie r d e b e r q u e cu m p lam o s, D ios no est en
a b so lu to o b lig a d o a p a g arn o s salario a lg u n o .
E n su b o n d a d , sin e m b arg o , D ios no d e ja de d a r
nos lo q u e necesitam os. R e m u n e ra n u e stra s o b ras, n o
p o r o b lig a c i n , sino p o r am o r. P o r su b o n d a d g ra
tu ita nos ofrece u n a lq u ile r escribe el R e fo rm a d o r,
re co m p en sa n u e s tra lab o r, la cual le c o rre sp o n d e p o r
d e re c h o .
El salario h u m a n o co n ce d id o a n u e stro tra b a jo , c u a l
q u ie ra sea el m o d o de re m u n e ra c i n , es pues la e x
pre sin ta n g ib le del salario g ra tu ito e in m e rec id o con
el cu al D ios h o n ra n u e stra lab o r.
As, el sa lario tie n e algo de sagrado. E xpresa de
m a n e ra visible la in te rv e n c i n de D ios en p ro de
n u e stra ex istencia. Es la seal c o n cre ta de su p ro v i
d e n cia q u e pro v ee a n u e stras necesidades vitales. A tes
tig u a q u e D ios est o b ra n d o p a ra salvar y p a ra a li
m e n ta r a sus hijos.
S iendo q u e este salario es la seal de la g racia de
D ios, el h o m b re no p u e d e d isp o n e r d el m ism o a su
a n to jo ; el sa lario de su p r jim o n o le p e rte n ec e . Al
d a r al tra b a ja d o r q u e d e p e n d e de l lo q u e le debe,
el p a tr n n o hace sino e n tre g a r a su p r jim o lo q u e
D ios m ism o le o to rg a p a ra vivir. C o n fiscar o re te n e r
to d o o u n a p a rte de u n sa lario a je n o es p u es u n sa
crilegio, u n a ofensa hech a a D ios ta n to com o al p r
jim o.

52

A dem s, o b je tiv a m e n te , el salario n o p e rte n ec e ni

al p a tr n n i al o b re ro ; am bos lo re c ib e n de D ios y
am bos d e b e n re c ib irlo com o p ro v e n ie n te d e D ios. T a l
es la c o n d ic i n p re v ia p a ra d e te rm in a r u n sa lario ju s
to. L a m e d id a e x acta d el m ism o slo p u e d e e sta b le
cerse si los im p lica d o s se re co n o cen am bos p le n a m e n te
resp o n sab les a n te D ios d e los fru to s q u e re c ib e n de
su tra b a jo y de sus bienes. E n tal caso, d e b e n fija rlo
de c o m n a cu erd o , lib re m e n te , con p len a concien cia
d e su re sp o n sa b ilid a d .
E sta to m a de c o n cien cia e sp iritu a l en c u a n to al sa
la rio slo p u e d e hacerse e n la fe. P e ro com o n o todos
tie n e n fe, es n ecesario e n c o n tra r en el p la n o m e ra
m e n te secular algo q u e c o rre sp o n d a a esta e stim aci n
d el salario ju sto .
El precio ju sto es el p recio d el m erc ad o o el p re
cio fija d o p o r la a u to rid a d . T o d o c ristia n o d e b e sa
b e r q u e esta n o rm a h u m a n a es m u y re la tiv a . N o d e
b e ra co n fiarse a b so lu ta m e n te en e lla d a d o el d e so r
d e n social en q u e vive el m u n d o . L os usos y las le
ves no re fle ja n sie m p re a d e c u a d a m e n te ese d e so rd en
im p e ra n te . L a fija ci n o b je tiv a de u n precio p o r a l
g u n o s m edios no d isp e n sa al c ristia n o de su re s p o n
sa b ilid a d con resp ecto al su p e rio r o s u b o rd in a d o q u e
tra b a ja con o p a ra l.
M uy esp e cialm en te c u a n d o el m erc ad o del tra b a jo
est sa tu ra d o , n o es lc ito d is m in u ir el n iv el d e los
sueldos p o r d e b a jo de lo q u e el h o m b re y los suyos
n ece sita n p a ra viv ir n o rm a lm e n te . Pues, he a q u c
m o h acen a m e n u d o los ricos dice C a lv in o : a n d a n
al acecho a fin de cerc en a r los h a b ere s de la g e n te
p o b re c u a n d o sta n o e n c u e n tra en q u em plearse.
Este p o b re est c o m p le ta m e n te desprovisto, p ien sa el
rico; lo e m p le a r p o r u n pedazo de p a n , pu es a p e
sar de su e n co n o te n d r q u e e n tre g arse a m : le d a r
m ed io sueldo y a n d e b e r estar c o n te n to . A l u tiliz a r
se m ejan te rig o r, a u n q u e n o hayam os re te n id o el sala
53

rio, siem p re ser c ru e ld a d , pues h a b le m o s d e fra u d a

do a u n h o m b re p o b re .
P a ra e v ita r las frec u e n te s q u e re lla s q u e se o rig in a n
en to rn o al pago de las re m u n e ra c io n e s, C a lv in o p ro
p o n e el c o n tra to de salario: h a sta im a g in a el c o n tra to
colectivo y re c o m ie n d a el a rb itra je a n te los trib u n a le s.
M ie n tra s rechaza le g itim a r la re b e li n de los asa
la ria d o s y su re cu rso a la v iolencia, el R e fo rm a d o ]
c o m p ru e b a q u e D ios usa a m e n u d o su d e so b e d ie n cia
p a ra ju z g a r y castig ar a los q u e los e x p lo ta n . N o se
o p o n e a las p ro testa s no vio len tas, a la h uelga. Y
escribe: P o d ra e n c o n tra rse v io le n c ia m ay o r q u e la
de h a ce r m o rir de h a m b re y de p o b re za a aq u ello s
q u e nos p ro v e en de p a n con su labor? Y sin e m b a r
go esta c ru e ld a d ta n e x tra a es m uy c o m n . Pues los
h ay q u e tie n e n u n a n a tu ra le z a tir n ic a y p ie n sa n q u e
el g n ero h u m a n o est hech o slo p a ra ellos. P ero
S an tiag o dice q u e el salario g rita pues to d o lo q u e
los h o m b re s se re serv a n p a ra ellos, sea p o r frau d e , o
p o r v io le n c ia o fuerza, p id e v enganza com o en alta
voz. H a y q u e o b se rv ar q u e S antiago agrega q u e el
g rito de los p o b re s llega h a sta los odos de D ios p a ra
q u e sepam os q u e los p e rju ic io s q u e se les ocasiona
no p e rm a n e c e n im p u n e s.
En esta b sq u e d a de la ju sta re m u n e ra c i n , el R e
fo rm a d o r y sus colegas d e sp leg a ro n u n a a ctiv id a d so
cial so rp re n d e n te . C a lv in o in te rv ie n e en varias ocasio
nes a n te las a u to rid a d e s p a ra o b te n e r a u m e n to s sala
riales, p o r e je m p lo a favor del p e rso n al docen te. El
C onsejo d ecide a lo ja m ie n to s fam iliares p a ra los p a sto
res, y C a lv in o p id e adem s, en a lg u n o s casos, q u e el
E stad o se re sp o n sa b ilice p o r los h u rfa n o s. Y p a ra q u e
no se ab u se d e l tra b a jo de los m enores, el C onsejo
d e c re ta q u e el c o b ro del sa lario de los n i o s sea h e
cho en n o m b re de su S e o ra 1 p o r u n c en tin ela.
1

54

N, del Tr. En nombre do la autoridad pblica.

Se vive u n a poca d ifc il c a ra cte riz ad a p o r el alza

g e n era l y fu lm in a n te del costo de la vida. Este alza
no est c o m p e n sa d a con u n a u m e n to c o rre sp o n d ie n te
de los sueldos. Se fo rm a en alg u n o s oficios, com o
ta m b i n en la a g ric u ltu ra , u n a especie de p ro le ta ria
do q u e se to rn a a veces m u y tu rb u le n to . Los o b re ro s
tra ta n de d e fen d e rse o rg a n iz a n d o c o frad as c la n d e sti
nas de co m p a ero s, q u e se in te n ta v a n a m e n te d iso l
ver. En a lg u n o s lugares e stallan h u elg as en las cuales
los R e fo rm a d o re s son p a rtic u la rm e n te activos. T a le s
fu e ro n las h u elg as de los o b re ro s de la im p re n ta en
L yon, en 1539. F u e ro n d e b id a s a la in su ficie n cia de
los salarios y a la m ala re p a rtic i n d el h o ra rio de
tra b a jo . G racias a la o rg a n iz ac i n de las fuerzas o b re
ras y al c o n tro l q u e e je rce n sobre los d ife re n te s r a
m os de oficios, el m o v im ie n to de p ro te s ta se e x tie n d e
\ llega a P ars. Los p a tro n e s a p e la n a las a u to rid a d e s
p ero los o b re ro s p ersev eran tes lo g ran fin a lm e n te ga
n a r el p leito . P a ra e v ita r estos d istu rb io s sociales, el
e d icto de V ille r-C o tte rts (1539) p ro h b e las coalicio
nes. P e ro n o se lo g ra d iso lv er las asociaciones o b re ra s
c la n d estin a s q u e a g ru p a n a los tra b a ja d o re s e n tre g a
dos a la m iseria. Su p o b reza se a c e n t a m s p u e sto
q u e las a u to rid a d e s q u e rie n d o fre n a r la su b a de los
precios im p o n e n salarios m xim os.
En G in e b ra , d o n d e la o rg a n iz ac i n de las c o rp o ra
ciones es m u c h o m s ta rd a q u e en o tras p artes, el
E stado in te rv ie n e en el m ism o sen tid o . E n 1559, el
C onsejo fija el m o n to m x im o d el salario de los o b re
ros y desp u s les q u ita el d erec h o de coalicin. Esta
re p re si n de la lib e rta d p ro v o ca u n g e n era l descon
te n to de los o b re ro s y d istu rb io s sociales, ;Q u hacen
e n to n c es los d irec to re s e sp iritu a le s de la ciudad? I n
terv ien e n en el d e b a te a b ie rto e n tre obreros, p a tro n e s
v a u to rid a d e s y p ro p o n e n u n a o rg a n iz ac i n p a rita ria
d e los cu erp o s de oficios. E n 1559, p o r in ic ia tiv a de
los pastores, el C onsejo, de a cu e rd o con los re p re se n

55

tan te s del g rem io, to m a m ed id a s p a ra re g la m e n ta r la

im p re n ta . G racias a la in te rv e n c i n de la iglesia y a
la p o n d e ra c i n de los in te resad o s c m a s reglas p ro fe
sionales estn c aracterizad as p o r u n se n tid o h u m a n ita
rio y de c a rid a d , G in e b ra e v ita las h u elg as q u e p e r
tu r b a n L yon y P a rs en la m ism a poca. E sta paz so
cial c o n trib u y e a su desp eg u e e conm ico y al im p u l
so d e su p ro sp e rid a d .
Es e v id e n te q u e la c o n trib u c i n de C a lv in o a la
c o m p re n si n del sig n ificad o del salario es m uy im p o r
tan te . M ie n tra s q u e en la d iscu si n re la tiv a al salario
justo, la m ay o r p a rte de los telogos b u sc a n e stab le
cer u n a n o rm a p a rtie n d o d e u n h ip o t tic o d erec h o
n a tu r a l, C alv in o sit a e x a c ta m e n te el p ro b le m a en su
e n fo q u e b b lic o m o stra n d o q u e el sa lario slo p u e d e
ser c o m p re n d id o te n ie n d o e n c o n sid e ra c i n la r e m u
n e ra c i n g ra tu ita de Dios, q u e concede p o r Jesucristo,
el p e rd n y la v id a a los ho m b res. El sa lario no p u e
de p o r lo ta n to ser d e te rm in a d o so la m e n te p o r u n a
m e d id a c u a n tita tiv a o b jetiv a, d e b e ser v a lo ra d o en
p rim e r lu g a r con re la c i n a las n ecesidades reales de
los tra b a ja d o re s c o n sid era d o s com o rev estid o s de la
d ig n id a d de h ijo s de D ios. Esto n o im p id e , al c o n tra
rio, exige q u e el E stado ejerza u n d e te rm in a d o control sobre los salarios y q u e sean g a ran tiz a d o s p o r r e
g lam e n ta cio n e s c o n tra c tu a le s. E n fin. en caso de c o n
flicto es necesario re c u r r ir al a rb itra je .
3.

El cntncrcio. signo visible, de la in te rd e p e n d e n c ia

de las criaturas de Dios

Los bienes econm icos y el tra b a jo h u m a n o tie n e n

com o fin el servicio de la sociedad. D ios lla m a a cada
h o m b re a u n a ta re a p a rtic u la r y lo hace as d e p e n
d ie n te d el tra b a jo y d el servicio de los dem s p a ra las
o tras a ctiv id a d es h u m a n a s. L a div isi n del tra b a jo co
rre s p o n d e al d esig n io de D ios, m a n ifie s ta la in te rd e
56

p e n d e n c ia de sus c ria tu ra s, llam ad as a v ivir en socie

d a d , es la e x p re si n c o n creta, visible y n ecesaria de
su so lid a rid a d , im p lic a e n tre los in d iv id u o s u n in te r
cam b io p e rm a n e n te , u n a re c ip ro c id a d q u e los liga.
El co m ercio es el c o m p le m e n to in d isp en sab le de la
d iv isi n d el tra b a jo . Los in te rc a m b io s se vuelv en n e
cesarios p a ra lo g ra r el o rd e n social arm o n io so q u e
D ios p re scrib e e n tre los ho m b res. El com ercio m a te
ria l es la seal d e la c o m u n i n e s p iritu a l de los m ie m
bros de la sociedad. L a m e ta in m e d ia ta d el com ercio
es pues de p ro c u ra r a cad a u n o lo q u e necesita p a ra
vivir. D ebe a liv ia r la p e n a d el h o m b re, h a ce rle ag ra
d a b le la ex isten cia. P a ra re sp o n d e r al d esig n io de
D ios sie m p re d e b e te n d e r a esta m eta .
El com ercio a p a rta d o de sus fines p re scrip to s por
D ios se d e sn a tu ra liz a r p id a m e n te . E l fra u d e y la des
h o n e stid a d h a ce n las relacio n es econm icas casi im p o
sibles, aslan los h o m b res o los g ru p o s, m in a n el o r
d e n social in d isp en sab le a los in te rc a m b io s y a la vida.
L a d e sh o n e stid a d e n los negocios n o es slo u n a
fa lta c o n tra la m o ral h u m a n a , es u n sacrilegio en
c u a n to p e rv ie rte el o rd e n d e D ios, es u n a te n ta d o c o n
tra los b ien e s y los servicios con las cuales D ios q u ie
re b e n e fic ia r a los h o m b res p a ra el m a n te n im ie n to
de su existencia. Si n o se p u e d e ya c o m p ra r n i v e n
d e r dice C a lv in o , la sociedad de los h o m b res est
com o d e sh e ch a .
In v e rsa m e n te , la ev an g elizaci n al p ro v o car el n a
c im ie n to d e l h o m b re a la v id a n u e v a lo hace a p to
p a ra el servicio del com ercio. D el so m e tim ie n to e x te
rio r a la ley, q u e se a b a n d o n a en c u a n to se p u e d e , el
c ristia n o pasa a la o b e d ie n c ia v o lu n ta ria , a la m o ra l
de la lib e rta d ; as vuelve a e n c o n tra r las c o n d icio n es
de u n in te rc a m b io n o rm a l y c o n trib u y e a la re s ta u ra
ci n del o rd e n econm ico necesario a la v id a de todos.
P e ro com o esta re g e n e ra c i n es slo p a rc ia l en la
v id a terre stre, com o la Iglesia y la sociedad n o se

57

c o n fu n d e n n u n c a , y los m ism os c ristia n o s siguen sien

do pecadores, es necesario u n o rd e n e x te rio r q u e r e
g la m e n te las o p e rac io n e s d el com ercio. E sta es u n a
de las tareas d el E stado. D ebe tacilit;ir p o r todos los
m edios la fluidez d el in te rc a m b io , la re g u la rid a d del
tru e q u e . P o r m ed io de la ley, deb e p ro te g e r p a r tic u la r
m e n te la c alid ad de los in stru m e n to s de in te rca m b io ,
los c o n tra to s, los pesos, las m ed id as v las m onedas.
Se re q u ie re dice C a lv in o p a ra p ro v eer de a li
m e n to a los h o m b res en a m ista d y paz, q u e cada u n o
posea lo q u e es suyo, q u e h aga sus co m p ras y sus ven
(as, q u e los h e red e ro s su ced an a los q u e c o rre sp o n d e n ,
q u e las d o n a cio n es se h a g an ; y q u e cada u n o p u e d a
e n riq u e ce rse segn tenga in d u stria , vigor, desfreza u
o tro m edio. En sum a, la v id a en sociedad re q u ie re
q u e cada u n o goce lo q u e le p e rte n e c e .
Sin em b arg o , si los h o m b res tr a ta n de e n riq u e c e r
se p o r m edios m alos o ilcitos. . . C'-to es com o u n a
fa lsed a d . Y si los pesos \ las m ed id a s son falsos n o
h a b r m ercad eras; no se p o d r c o m p ra r ni ven d er.
Los h o m b res sern com o bestias salvajes e n tre s; si
la m o n e d a n o es leal, to d o te n d r q u e term in al en
ra p i a y b a n d id a je .
L a e sp e cu lac i n y el a c a p a ra m ie n to , as ro m o los
m o n o p o lio s, son las p rin c ip a le s form as de c o rru p c i n
del o rd e n econm ico. P a rtic u la rm e n te e x te n d id a s en
a q u el siglo X V d o n d e el e n c a re c im ie n to de la vida
se observa d a a da, d o n d e los co m e rcia n te s a lm a ce
n a n los b ien es de p rim e ra necesidad p a ra a p ro v e c h a r
la su b a de los precios, C a lv in o ataca a los e sp e c u la d o
res con u n a v a le n ta p ro ftica. Los a ca p ara d o res n o son
n a d a m enos q u e hom icidas, pues im p id e n la c irc u la
cin de los bien es necesarios p a ra la vida. H o y
d ice , a n te la caresta h a b r q u ie n e s m a n te n g a n ce
rra d o s sus g ra n ero s; esto e q u iv a le a d e g o lla r a las p e r
sonas p obres c u a n d o as las h acen h a m b re a r .
58

Es sab id o q u e la R e fo rm a in stitu y in m e d ia ta m e n te
e n G in e b ra u n c ie rto c o n tro l de los precios de los a r
tculos de p rim e ra n ecesidad: vino, p a n y carn e. Este
c o n tro l d el E stad o p ro te g ie n d o la e q u ita tiv a d is tr ib u
cin e n tre todos de los b ien e s co m u n es y lu c h a n d o
c o n tra el a c a p a ra m ie n to , la e sp ecu laci n y los m o n o
polios, e n c u a d ra to ta lm e n te con el p e n sa m ie n to de
C alvino.
Es el p rim e r telogo q u e su p o d isc e rn ir con ta n ta
c la rid a d el p a p e l p ro v id e n c ia l q u e el trfico , el in
terc a m b io y el co m ercio o c u p a n en la sociedad y en
el m a n te n im ie n to d e l g n ero h u m a n o .
L a E d a d M e d ia y ju n to a ella L u te ro y los p rin c i
pales R e fo rm a d o re s te n a n poco a p rec io a los c o m er
ciantes. Se les re p ro c h a b a d e ser los a u to re s d el a u
m e n to del lu jo y d el e n c a re c im ie n to d el costo d e vida,
p ro v o c a n d o as el a u m e n to sim u lt n e o de la riq u e z a
d e alg u n o s y de la p o b re za de otros.
C a lv in o n o desconoci a lg u n o s de los pelig ro s de
los negocios y n o ig n o r sus abusos y sus excesos. C o
m o sus predecesores, los d e n u n c i . P e ro no d e j n u n c a
p o r eso de su b ra y a r el p a p e l p ro v id e n c ia l d el c o m e r
cio, su d ig n id a d in trn se c a.
Sus observaciones acerca de la h o n e stid a d de los co n
tra to s y los in stru m e n to s d e m ed id a , acerca de la m o
ra l del com ercio h a n sido verificad as p o r la cien cia
m o d e rn a , lo m ism o q u e sus c o n sid eracio n es acerca de
los m o n o p o lio s. Sin u n m n im o de h o n e stid a d y de
c onfianza, el trfico es im posible, la vida econm ica
se estan ca y el a is la m ie n to d el h o m b re d e stru y e la
re aliz a ci n de la c o m u n id a d . E stam os m u y cerca de
los p ro b le m a s casi in so lu b le s q u e e n fre n ta n hoy q u ie
nes se o c u p a n del d e sa rro llo e conm ico de los pases
cuya tic a descansa sobre o tro s fu n d a m e n to s q u e los
d e la fe c ristia n a . H a y re la cio n e s m u c h o m s n tim a s
q u e las su p u e sta s c o m n m e n te e n tre la o b ra de las
m isiones, o la o b ra de evan g elizaci n en la sociedad.

59

y el d e sa rro llo de u n a vida social y econm ica c o n

fo rm e al d e sig n io de Dios. Y la re la c i n inversa es
e v id e n te: el d e sa rro llo y la e x te n si n de u n a civ ili
zacin cuya v id a eco nm ica es e x p o lia d o ra , u s u r p a
d o ra y m o n o p o lista , si est lig a d a al te stim o n io cris
tia n o c o n trib u y e p o r el m en ts p r ctic o q u e le o p o
ne, a h a ce rlo ineficaz.
4

E l comercio de l din ero , la banca

Es se g u ram e n te en re la ci n con el tem a del c o m e r

cio d el d in e ro q u e el p e n sa m ie n to econ m ico de Calvino h a d e m o stra d o ser el m s p erspicaz y re v o lu c io
n a rio a la vez.
Se re c o rd a r q u e la escolstica, p a rtie n d o de la te o
ra de la im p ro d u c tiv id a d in trn se c a del d in e ro , ya
d e sa rro lla d a p o r A ristteles, tild a b a com o ilcito p e r
c ib ir un a lq u ile r sobre el d in e ro p re stad o . La p ro h ib i
cin del p r stam o con in te rs ya d e c re ta d a p o r el
C o n c ilio de N icca en 775, fo rm u la d a n u e v a m e n te p o r
m u ch o s concilios y n u m ero so s Papas, h a b a sido m a n
te n id a p o r la Iglesia a travs de los siglos.
E sta re g la a d m ita sin e m b a rg o n u m ero sas ex ce p
ciones. El p r stam o con in te rs era a d m itid o b a jo la
fo rm a de la sociedad en c o m a n d ita con la p o sib ilid a d
de riesgos y u n a in d em n iza ci n . El p re sta d o r era a u
to riz ad o adem s a re clam a r al p re sta ta rio u n a in d e m
n iza ci n (b ajo el n o m b re d e inters) c u a n d o el p r s
ta m o le o c asio n a b a u n d a o real. L le g an d o a ser es
tim a b le este d a o , p o d a ser co m p e n sa d o p o r u n a su
m a e q u iv a le n te (a ttu lo d e d a m n u m emergens). El
p re sta d o r q u e se p riv a b a de u n a g a n a n c ia real, p e r
d ie n d o , p o r e je m p lo , la ocasin de c o m p ra r u n o b je to
q u e h u b ie r a v u e lto a v e n d er con ben eficio , p o d a e x i
g ir u n a sum a igual a la q u e n o p iu lo g a n a r (en r a
zn d el l u c r u m cessans). F in a lm e n te , si el p r stam o
60

im p lic a b a u n riesgo previsible, el p re sta d o r ta m b i n

te n a d e rec h o a p e d ir u n a in d e m n iz a c i n (d e b id o al
pc riciiliim sorlis). Estos e ra n los ttu lo s re la tiv o s al d i
n e ro p re sta d o q u e se p o d a n in v o car p a ra ex ig ir de
m a n e ra le g tim a u n in te rs, y fu e ro n a d m itid o s con
m ay o r o m e n o r to le ra n c ia , segn los lu g are s y las c ir
c u n stan cias, p o r los p rn c ip e s y do cto res de la Iglesia,
de m a n e ra tal q u e a pesar d e las in te rd ic c io n e s c a n
nicas, la p r c tic a del p r stam o re m u n e ra d o e ra fre
c u e n te an tes de la R e fo rm a y se d e sa rro lla b a con u n a
v e lo c id ad c rec ie n te al com ienzo d el siglo X V I.
Los sob eran o s espaoles, C arlos V y F e lip e II, a u n
sien d o b u e n o s catlicos, fu e ro n los p rim e ro s en re c o
n o c er la le g itim id a d del p r stam o a c o n d ic i n q u e n o
su p erase el 12% . E n riq u e V I II hizo lo m ism o y fij
la tasa en u n 10% en 1545.
E n G in e b ra , el p r stam o a in te rs fue p ra c tic a d o
m u ch o an tes de la R e fo rm a . R e co n o c id o p o r las F r a n
q u icia s de A d e m a r F a b ri en 1387 fue p ro te g id o p o r
el d u q u e de Saboya q u e con esa p ro tec ci n n o d e j
de lu cra r. Se p re sta b a g e n e ra lm e n te de u n a feria a
o tra p o r tres m eses al 5%,, o sea 20% a n u al.
Sin e m b arg o , la in te rd ic c i n c an n ica perm anece.
E n 1532 la U n iv e rsid a d de P ars c o n d e n a el p rin c ip io
del p r stam o re m u n e ra d o .
A com ienzos d el siglo, la v id a e co n m ica g in e b rin a
a tra v ie sa u n tie m p o de graves restricciones. L as fe
rias e stn m u y poco c o n cu rrid as, los m erc ad e res y los
b a n q u e ro s a b a n d o n a n la plaza. A las p e rtu rb a c io n e s
n a cid as de la g u e rra de Savoya suceden las de la R e
form a. L as m in u ta s d e los escribanos a te stig u a n q u e
los prstam os e ran m u y escasos. Se p re sta b a al 5 % en
el a o 1527. P e ro con el r e p u n te de la v id a e co n m i
ca g in e b rin a d e b id o a la lle g a d a de los re fu g ia d o s r e
form ados, la n e ce sid ad d el c r d ito se hizo se n tir o tra
vez. L a ley q u e h a b a fija d o la tasa legal en 5%
en 1538, a n tes de la lle g a d a de C alv in o , la m a n tu v o

61

al m ism o niv el ha sta 1514, y d espus la d e j su b ir

a 1/15, o sea el 6,6% . P ero los c o n tro les rig u ro so s y
esta a u to riza c i n legal e ra n ta n to en los ojos d el R e
fo rm a d o r com o e n la p r c tic a de los negocios, u n fre
no an te s q u e u n e stm u lo . Es q u e C alv in o , si b ie n
fo rm u l con re la c i n al p r stam o con in te rs u n a d o c
trin a q u e fue re v o lu c io n a ria en la h isto ria de la te o
loga y e stim u la n te p a ra la v id a econm ica, tu v o u n a
p osicin q u e fue re stric tiv a en m u ch o s aspectos.
Es sabido q u e los p rim e ro s R e fo rm a d o re s p e rm a
n e ciero n en esta esfera fieles a la tra d ic i n de la E d ad
M edia. A u n c u a n d o c o n d e n a b a n el in ters, a c e p ta b a n
las excepciones re co n o c id a s p o r el uso. L u te ro , al fi
nal d e su vida, lleg a c o n sid e ra r com o u su ra n o ta n
to el in te rs sino la tasa d e m a siad o elevada.
C alv in o , lib e ra d o p o r su fe de todas las a ta d u ra s
de la tra d ic i n , se acerc al p ro b le m a de u n a m a n e
ra ra d ic a lm e n te n u ev a. In te rro g a la B ib lia, p e ro efec
t a c o n ju n ta m e n te u n rig u ro so anlisis de los m e
canism os econm icos p a ra saber a q u re a lid a d v iv ie n
te d e b e a p lic a r la e n se an za de la P a la b ra de D ios. E ste
anlisis a n u n c ia ya el m to d o c ie n tfico m o d ern o .
;Q u lee en la B iblia?
E n c u e n tra en ella el c u a d ro re a lista d e u n a h u
m a n id a d g e n e ra lm e n te e n tre g a d a a la b sq u e d a d el
lucro. Es p o r este m o tiv o d ice q u e la B ib lia c o n
d e n a la u su ra y todos sus abusos. E lla su b ra y a con
m ay o r fuerza el valo r d el p r stam o d e sin te resad o p a ra
a y u d a r al p r jim o . U n p r stam o g ra tu ito es u n a seal
a u t n tic a de la fe. Y la u s u ra to m a d a sobre u n a a y u
d a d e b e c o n d en arse.
Sin e m b arg o , p u ed e esta in te rd ic c i n ap licarse de
m a n e ra leg tim a a to d o p r stam o con inters? C a lv in o
sondea la re a lid a d eco n m ica con u n a lu cidez sor
p re n d e n te . Y observa: c u a n d o la B ib lia h a b la d el in
ters o de la u su ra , no a p u n ta p a ra n a d a al fe n m e
n o re la tiv a m e n te n u e v o y cada vez m s e x te n d id o 11a
62

m a d o el p r stam o p a ra la p ro d u c ci n . A q u n o se
tra ta ya de a u x ilia r al p r jim o ; y ya no se co rre el
riesgo de a b u sa r d e su m iseria al p e d irle p a g ar p o r
el p r stam o q u e se hace en su favor. Se tr a ta d e p res
ta r u n a sum a de d in e ro p a ra c o n stitu ir u n c a p ita l de
tra b a jo . S iendo q u e p re sto c o n tra re m u n e ra c i n u n a
p ro p ie d a d p a ra q u e o tro la e x p lo te , por q u n o p o
d ra p e d ir u n a lq u ile r a q u ie n u tiliz a p a ra fines se
m e ja n te s m is bien es financieros? R e fu ta n d o el a n ti
g u o a d ag io r e p e tid o a travs d e los siglos y c o m e n
tad o e sp e cialm en te p o r A rist teles y T o m s de A quino: el d in e ro n o p ro d u c e d in e ro , C a lv in o a firm a p o r
lo c o n tra rio q u e el d in e ro es p ro d u c tiv o com o c u a l
q u ie r o tra m erc ad e ra. N o co rre sp o n d e pues a p lic a r
al p r stam o p a ra la p ro d u c c i n la enseanza b b lic a
acerca d el p r stam o p a ra el consum o.
A dem s, agrega C alv in o , si se p ro h b e to d a u su ra ,
se rechaza in d is tin ta m e n te a los p re stam istas h o n e s
tos ju n to con los v e rd ad e ro s u su re ro s q u e se a p ro v e
ch an de la m iseria aje n a.
Sin e m b arg o , siem p re c onsciente del v e rd a d e ro es
tarlo de la h u m a n id a d c o n ta m in a d a p o r el pecado,
C a lv in o n o d e ja de p e rc ib ir de m a n e ra p ro f tic a los
abusos a los cuales p u e d e c o n d u c ir el p r stam o con in
ters ya leg itim a d o . P o r ello ro d e a su leg itim iza ci n
con to d a especie de restricciones. Se tra ta de fre n a r
a c tiv a m e n te el p o d e r o p re so r d e l d in e ro .
C o m ien za d e n u n c ia n d o com o u n acto de a v aricia la
colocacin de u n p r stam o con in te rs d e c ie rta sum a
q u e sera n e ce sa ria p a ra so co rrer al p r jim o . A dem s,
tam p o c o es lc ito c o b ra r u n in te r s a u n p o b re , a u n
si la ley lo a u to riz a ra . T a m p o c o se deb e a c e p ta r in te
rs si el p re s ta ta rio n o h a g a n a d o con el d in e ro del
c r d ito el m o n to de ese in ters. A dem s, to d o in te rs
su p e rio r a la tasa legal es c o n d en a b le .
P e ro cul es la tasa n o rm al? A q u , com o en otros
asuntos, C a lv in o se n ieg a a fija r n o rm a s objetivas. L o

63

q u e es d e te rm in a n te es la re sp o n sa b ilid a d d el p re sta
d o r a n te D ios, de a cu e rd o con la c a rid a d de C risto
a p lic a d a al d e u d o r.
P e ro com o todos n o son cristian o s y los cristian o s
sig u en siendo pecadores, es necesario q u e el E stad o
fije n o rm a s re la tiv a s p a ra m a n te n e r c ie rto o rd e n . Y
p a ra estab lec e r d ich a n o rm a , n o se d e b e m ira r sola
m e n te a los intereses p riv ad o s de los c o n tra y en te s.
T a m b i n d e b e tenerse en c u e n ta el in te rs p b lic o .
P u e s con u n e sp ritu de an lisis q u e su p e ra e n m u
cho el estad o de la ciencia econm ica de su tie m p o ,
("alvino hace n o ta r q u e la tasa de in te rs tie n e u n a
in c id e n c ia sobre el costo de la vida, q u e el in te rs es
p a g ad o fin a lm e n te , al m enos en g ra n p a rte , p o r el
c o n su m id o r.
Se h a dich o , con razn, q u e la lib e ra c i n de la in
terd ic c i n d e l p r stam o co n intereses c o n stitu a u n
m o m e n to decisivo de la h isto ria . Es n ecesario su b ra
yar q u e esta lib e ra c i n n o sig n ificab a en el e sp ritu
de su a u to r, u n a fra n q u ic ia to ta l. A las restriccio n es
in d ic a d a s p o r l p a ra c o n te n e rla y c o n tro la rla , sus
h e red e ro s a g re g a ro n reservas q u e re v e la n b ie n cules
e ra n sus v e rd ad e ro s se n tim ien to s. C u a n d o los n e g o
c ian tes g in e b rin o s p ro y e c ta ro n la fu n d a c i n de u n
b a n co p a ra fa c ilita r la colocacin de su a h o rro , con
u n a tasa legal d el 10% , m u y in fe rio r a las tasas a d
m itid a s en o tra s plazas, los pasto res p ro te s ta ro n , con
T h o d o re de Bze al fren te . L as riq u ez as d ije r o n ,
lejos de ser deseables p a ra G in e b ra sern p a ra ella
perniciosas, a c a rre a r n lujos, m u n d a n a lid a d e s , a m o r al
p lac er e in fin id a d de m ales q u e n o co n v ie n en a u n a
R e p b lic a cuya re p u ta c i n est u n id a a la r e g u la ri
d a d de las c o stu m b re s.
El trfico d el d in e ro , es pues, en el p e n sa m ie n to de
C a lv in o y d e los pastores g in e b rin o s, u n a accin q u e
d e b e facilitarse e n c u a n to es n ecesaria al d e sa rro llo de
la in d u s tria y d el com ercio. P ero es n ecesario, com o

<14

to d a a c tiv id a d eco n m ica leg tim a , c o n tro la rlo y m a n

te n e rlo en lm ite s sanos; d e b e ev itarse q u e la vida de
la sociedad sea p e rtu r b a d a p o r los excesos de todo tip o
a los q u e se e n tre g a n los h o m b res lib e ra d o s de to d o
ren o , com o co n secu en cia d e su pecado.
5.

El calvin ism o y el capitalismo

N u m ero so s socilogos, com o M ax W e b e r y E rn esto

T ro e ltsc h , h a n tra ta d o d e e x p lic a r a p a r tir de estos
diversos aspectos de la d o c trin a de C alv in o , el d e sa rro
llo in d u s tria l e x tra o rd in a r io d e las sociedades p r o
testantes.
H e a q u , m u y re su m id as, las tesis d e W eb e r.
A l a n a liz a r la com p o sici n sociolgica de a lg u n a s
reg io n es in d u stria le s, este a u to r ob serv a q u e los R e
fo rm ad o s d ed ic ad o s a tcnicas com erciales y fin a n c ie
ras son p ro p o rc io n a lm e n te m u c h o m s n u m ero so s q u e
los re p re se n ta n te s de o tra s confesiones o religiones.
Parece, pues d ice , q u e el p ro te s ta n tis m o re fo r
m ad o g e n era c ie rto e sp ritu p ro p io al d e sa rro llo d el
c ap italism o .
En q u consiste este e s p ritu q u e l d e n o m in a ca
p ita lista ? W e b e r hace n o ta r q u e lo q u e co n stitu y e el
m o to r de la a c tiv id a d c a p ita lista , n o es en a b so lu to
el deseo d e gozar o de poseer. Este e x isti en todas
las sociedades y en to d as las pocas. Es el deseo de
g a n ar. Y lo q u e c aracteriza el paso de u n a situ ac i n
p re -c a p ita lista , en la q u e c ad a cu al tr a b a ja ju sto lo
necesario p a ra satisfacer sus necesidades vitales, com o
en to d as las sociedades p rim itiv a s, a u n a situ ac i n ca
p ita lista , es q u e esta n e ce sid ad de g a n a r y e n conse
cu en c ia este deseo de tr a b a ja r m s all del m n im o
n ecesario, se c o m u n ic a a to d o u n p u e b lo . Y p a ra q u e
u n c ar cte r se m ejan te se im p rim a en to d o u n p u e b lo
agrega W e b e r, n e c e sa ria m e n te tie n e q u e estar li
65

g a d o a la re lig i n . P re c isam en te el calv in ism o es la

p rim e ra m o ral c ristia n a q u e h aya d a d o al tra b a jo u n
c ar cte r religioso. A ntes de l el tra b a jo era p a rte d e
las a ctiv id ad es re la tiv a s a la v id a m a te ria l; si n o se
lo p o d a e v ita r de a lg n m odo, se tra b a ja b a o b lig a d a
m en te p a ra subsistir; pero estas activ id a d es te m p o ra
les n o te n a n re la c i n con la salvacin e te rn a y la
vida e sp iritu a l.
A la inversa, p a ra el calvinism o, el tra b a jo , c o n sid e
ra d o com o u n a vocacin, se tra n sfo rm a en a ctiv id a d
religiosa. Se tra b a ja r a h o ra a to d a costa, a u n sin te
n e r la necesidad de g an arse la vid a, pues tra b a ja r
es u n a o rd e n de Dios. Y fu n d n d o se sobre la tica del
tra b a jo q u e d o m in a las sociedades p u rita n a s d el si
glo X V III, W e b e r ilu s tra esta teo ra con e je m p lo s n o
tables, sacados e sp e cialm en te de los escritos de B e n
jam n E ra n k lin .
Sigue p re g u n t n d o se p o r q u el tra b a jo es u n acto
religioso p a ra los calvinistas. Y concluye q u e es: a
causa d el d o g m a de la p re d e stin a c i n . Este d o g m a
- d ice es el m s c ara cte rstico de la fe re fo rm a d a y
d a u n se n tid o a cada acto del creyente. P rim e ro crea
el in d iv id u a lism o ; cada in d iv id u o a c t a solo en f u n
cin de s m ism o, crey en d o q u e su salvacin es el o b
jeto de u n d e cre to in d iv id u a l.
A dem s, este d o g m a de la p re d e stin a c i n tra n s fo r
m el ascetism o m ed iev al en m o ral de accin. M ie n
tras q u e el c at lic o cree q u e d e b e re a liz a r su salva
cin e v ita n d o m an c illarse con las a ctiv id a d es secula
res, el c alv in ista piensa a la inversa, q u e su fe se ve
rific a en la p ru e b a de las a ctiv id a d es tem p o rales. Si
es u n r p ro b o , en su tra b a jo se v er; p e ro si es u n
elegido todas sus activ id a d es lle v a r n la m arc a d e las
b e n d ic io n es d iv in as. Y c u a n to m s sea v isib le m en te
b e n d ec id o en sus trab a jo s, m s segura ser su elec
cin. Y esta conv icci n e n g e n d ra dos cara cte re s lig a
dos al d e sa rro llo de u n a sociedad c ap ita lista : p o r u n
60

la d o se tr a b a ja m u ch o , p e ro p o r o tro se g asta poco

p o r desprecio a los p laceres terre n ale s; pues la b s
q u e d a de esos p laceres es signo de re p ro b a c i n d iv i
n a p a ra q u ie n lo apetece. R e su lta d o : tra b a ja n d o m u
cho y g a sta n d o poco se crea el a h o rro ; y este a h o rro
b u scar sie m p re n u ev as inversiones. E n re su m en , Calv ino desplaza el c e n tro de g ra v ed a d d el ascetism o. L a
E d ad M edia d e fe n d a u n ascetism o re sg u a rd a d o de lo
secular; C a lv in o in tro d u c e u n id eal asctico al in te
rio r de la v id a secular.
M s ta rd e con la secu larizaci n de la sociedad, la
fe en la p re d e stin a c i n desapareci. P e ro este ascetis
m o d e n tro d e lo secu lar se m a n tu v o e n tre los p ro te s
ta n te s y se tra n s fo rm e n la m o ra l b u rg u e sa secula
riza d a q u e g lo rific a el tr a b a jo , el a h o rro y el p ro v e
cho a ex p en sas de c u alid a d e s e sp iritu a le s su p erio res.
T a l es segn M ax W e b e r el o rig en de la m o ra l
su b y acen te a to d a sociedad c a p italista .
Q u se d e b e p e n sa r de esta teora?
C o rre sp o n d e o b se rv ar q u e este an lisis d e W e b e r
descansa en u n calv in ism o m u y d ife re n te al de los
com ienzos. El p u rita n is m o d e l siglo X V III estuvo
fu e rte m e n te in flu e n c ia d o , e n su p e n sa m ie n to y en sus
co stu m b res, p o r c o rrie n te s religiosas y p ro fa n a s m u y
a je n as a C alvino. El an lisis e n s n o es in co rre cto ,
p e ro W e b e r se e q u iv o c g ra v em en te al a sim ilar este
p ro te s ta n tis m o al calv in ism o o rig in a l.
Es exacto, p o r e je m p lo , q u e la p re d e stin a c i n des
e m p e u n p a p e l de p rim e r p la n o en el calvinism o
del siglo X V III; p e ro es in e x a c to a tr ib u ir a esta d o c
trin a u n lu g a r p re p o n d e ra n te en el p e n sa m ie n to de
C alv in o . Slo ta rd a m e n te este d o g m a se d e sa rro ll
con c ie rta a m p litu d , en re sp u e sta a a lg u n o s a ta q u e s
q u e re c ib i el R e fo rm a d o r.
Es e x acto ta m b i n q u e las sociedades p u rita n a s
e x a lta ro n al m x im o la v irtu d del tra b a jo y q u e esa
g lo rific ac i n de la la b o r h u m a n a se a c e n tu con la
67

secularizacin, h a sta d iv in iz arse con el m u n d o b u r

gus. El h o m e n a je h a b itu a l q u e se rin d e a u n d if u n
to d ic ie n d o : El tra b a jo fue su v id a , es u n a c a ra c te
rstic a m u y tp ic a de esta p a g an izaci n de la b u rg u e sa.
P ero p a ra lle g a r a esta p o stu ra es necesario ig n o
ra r to d a la m o ra l c alv in ista d el tra b a jo . L o q u e h e
m os d ich o d el so m e tim ie n to n ecesario d el tra b a jo a
la v id a e sp iritu a l p o r m ed io de la sa n tific ac i n , es su
ficien te p a ra m o stra r cm o la m o ral c a p ita lista del tr a
b a jo es el a n tp o d a de la del E vangelio.
T a m b i n es e x ac to q u e las sociedades p u rita n a s p ro
fesaron u n desp recio de los placeres q u e llev hasta la
a u ste rid a d m s severa, in d u b ita b le m e n te capaz de es
tim u la r el a h o rro hasta el exceso. P ero hem os m o stra
do q u e en C alv in o , esa a u ste rid a d im p u e sta p o r las
c irc u n stan c ias d ra m tic a s q u e vivan los R e fo rm a d o res,
no se erig i e n v irtu d . El R e fo rm a d o r n u n c a a trib u y
al ascetism o v a lo r m e rito rio a lguno.
En c u a n to al a h o rro , hem os se alad o q u e con ju s
ticia se p o d a c ritic a r a C a lv in o p o r no h a b e r sabido
d isc e rn ir el p a p e l q u e m s ta rd e le toc d e se m p e ar
en el d e sa rro llo e conm ico d e to d a sociedad. T e m ie n
do la a v aricia y el a c a p a ra m ie n to , C a lv in o in sisti en
la idea de q u e los b ienes econm icos a cu m u lad o s d e
b an ser puestos n u e v a m e n te en c irc u la c i n a ttu lo
de ay u d a m u tu a . N o es posible, entonces, a trib u irle ,
e n lo q u e tie n e de excesivo, la p re o c u p a c i n p o r el
a h o rro q u e e fec tiv a m e n te c aracteriz al m u n d o in d u s
tria l p u r ita n o del siglo X V III y adem s h a b ra q u e
a g u d iz ar c u id a d o sa m e n te los d istin to s m atices.
Es e v id e n te q u e si M ax W e b e r h u b ie ra e stu d ia d o el
calv in ism o del siglo X V I y n o el d el siglo X V III, h u
b iera llegado a con clu sio n es d ife re n te s H a b ra o b se r
vado sin d u d a q u e este calv in ism o c o n te n a las v ir
tu d es de u n a sociedad in d u strio sa , p ero h u b ie ra e n
c o n tra d o suficientes trab a s c o n tra las desviaciones de
la n a tu ra le z a h u m a n a , a fin d e e v ita r caer en los e x

cresos d e u n a sociedad so m e tid a al p rim a d o de la g a

n a n cia y a la n ica re g la del p ro v ech o in d iv id u a l.
El o lv id o d e la a n tro p o lo g a c a lv in ista a favor de
u n a a n tro p o lo g a o p tim ista y p ro g resista fue lo q u e
c o n d u jo a a lg u n a s sociedades p ro te s ta n te s a las des
viaciones a n alizad as p o r M. W eber.
V olvam os, p a ra c o n clu ir, al calv in ism o de C alvino.
Se observar que, en c o m p a ra c i n con sus a n te c e
sores, ro m a n o s o p ro testa n tes, C a lv in o tu v o u n p e n sa
m ie n to e conm ico c o m p le ta m e n te o rig in a l. M ie n tra s
los telogos q u e lo p re c e d ie ro n h ic ie ro n d e p e n d e r casi
sie m p re la v id a e co n m ica de u n a m o ra l g e n e ra l y
n a tu r a l sin v n cu lo d ire c to con la o b ra de la r e d e n
cin, C a lv in o fue el p rim e ro e n m o stra r q u e la v id a
m a te ria l es en r e a lid a d u n o d e los lu g are s o b jetiv o s en
d o n d e el h o m b re p o r su c o m p o rta m ie n to c oncreto,
inscribe el testim o n io de su fe en el C risto re d e n to r.
De tal m a n e ra q u e las re lacio n es econm icas e n tre los
ho m b res, n a tu ra lm e n te c o rro m p id a s p o r el pecado,
p u e d e n ser re sta u ra d a s p o r la re n o v a c i n e sp iritu a l de
la c r ia tu ra h u m a n a . L a evan g elizaci n y la m isi n tie
n e n pues u n a in c id e n c ia d ire c ta sobre la v id a e co n
m ica; son u n a c o n d ic i n de su re sta u ra c i n e n p ro
de u n a vida social arm o n io sa.
Es in d u b ita b le q u e esta re h a b ilita c i n de la v id a
econm ica, a n te rio rm e n te vista con d esp recio p o r la
Iglesia, tuvo re p erc u sio n es co n sid era b le s sobre el d e
sa rro llo de las sociedades p ro testa n tes.
Sin em b a rg o , n o es re sp o n sa b ilid a d de C a lv in o q u e
esta re h a b ilita c i n del tra b a jo y d el d in e ro h ay a c o n
d u c id o a su d iv in iz ac i n . A l c o n tra rio , acaso n o r e
c o rd con u n a fuerza a n te s d e sco n o cid a la n e cesid ad
d e la su m isi n d el d in e ro y d el tra b a jo a Dios? Aca
so no p ro c la m ta m b i n la so lid a rid a d econm ica de
los h o m b res y de las naciones, la n ecesid ad de u n a
re d is trib u c i n c o n tin u a d e las riq u ez as y la le g itim i
d a d de las in te rv e n c io n e s d el E stado p a ra d isc ip lin a r
69

Ja v id a econm ica? Si estos p rin c ip io s h u b ie ra n sido

re sp eta d o s la e v o lu c i n d el c ap italism o h a b r a sido
p ro b a b le m e n te m u y d ife re n te de la q u e fue.
Sin d u d a , el se n tid o de la re sp o n sa b ilid a d p e rso n al
q u e te n a C a lv in o n o lo h a b ra llev ad o n u n c a a e x i
gir d el E stad o q u e fu e ra el a n im a d o r exclusivo de la
e co n o m a. P ero su c o n o c im ie n to de la n a tu ra le z a a m
b ig u a d el h o m b re, so licitad o a la vez po r D ios y p o r
M am n , tam p o c o lo h u b ie r a in c lin a d o a creer q u e la
sociedad p u d ie ra lleg ar a u n a a ctiv id a d econm ica a r
m o n io sa p o r el slo ju e g o de los intereses in d iv id u a le s.
P or ello nos parece a d e c u a d o h a b la r, a p ro p sito
de su c o n ce p to de la v id a econm ica, de u n socialis
m o p e rso n a lista o si se p re fie re de u n p erso n alism o
social, e n bu sca d e u n e q u ilib rio sie m p re n u e v o e n tre
la sa lv ag u a rd ia de los derechos y d e los b ien e s d e la
p e rso n a y el re sp eto de las necesidades del c o n ju n to
de la sociedad.
C om o co n clu si n c itarem o s u n m ag n fico tex to del
R e fo rm a d o r q u e nos p arece re su m ir de m a n e ra n o
tab le su p e n sa m ie n to eco n m ico y social p re o c u p a d o
a la vez ta n to p o r el c u id a d o de la p e rso n a com o el
de la sociedad.
Es n ecesario e m p ezar por esto: liem os de saber q u
afecto q u ie re n u e stro Seor q u e tengam os p o r los b ie
nes m ate ria le s, cules son los m edios lcitos p a ra a d
q u irirlo s y cu l es su uso c o rre c to y legtim o.
L o p rim e ro es pues q u e n o apetezcam os los bienes
de este m u n d o p o r codicia; si nos e n c o n tra m o s en la
p obreza, la llevem os con p acien cia; si tenem os riq u e
zas, n o p o n g am o s e n ellas n u e stro corazn, n i n u e s
tra confianza; q u e estem os d isp u esto s a d e ja rla s c u a n
do le plazca a Dios: te n i n d o la s o no, q u e las d e sp re
ciem os com o cosas caducas, e stim a n d o m s la sola
b e n d ic i n de D ios q u e el m u n d o e n te ro , y b u sc a n d o
el re in o e s p iritu a l d e Jesucristo sin e n v o lv ern o s en
codicias m alas.
70

L o seg u n d o es q u e tra b a je m o s h o n e sta m e n te p a ra

g a n a r n u e s tra v ida; tom em os la g a n a n c ia q u e nos lle
g u e com o de la m a n o de D ios; n o u tilice m o s m alas
acciones p a ra a tra e r h acia n osotros el b ie n del p r ji
m o, sino sirv ien d o a n u e stro s p r jim o s con b u e n a c o n
ciencia; tom em os el p ro v ech o d e n u e stra la b o r com o
un salario justo; q u e al v e n d e r o c o m p ra r n o usem os
el fra u d e ni p re v en c io n e s ni m en tira s; q u e vayam os
d ire c ta m e n te al a su n to y con la m ism a le a lta d q u e la
(ue esperam os de los dem s.
El ltim o p u n to es q u e a q u e l q u e tie n e poco no
d e je de a g rad e ce r a D ios y com a su p a n con c o n te n ta
m ie n to ; q u e el q u e tien e m u ch o no abuse cayendo en
g lo to n e ra o in te m p e ra n c ia , en su n tu o sid a d o en co
sas su p e rfin as, en o rg u llo o v a n id a d , sino m o d e r n d o
se em p le e la fa c u lta d q u e le es d a d a p a ra a y u d a r a
sus p r jim o s y p a ra aliviarlos, reco n o c i n d o se com o
re c a u d a d o r de D ios en la posesin de sus b ienes, cre
y endo q u e d e b e r e n d ir c u en tas u n da; p e n sa n d o siem
p re en la c o m p a ra c i n q u e hace San P a b lo de los
bienes de este m u n d o con el m an , a saber, q u e el
q u e tien e m u c h o slo tom e p a ra su su ste n to ; y q u e
el q u e tie n e poco no pase estrechez; en re su m en , q u e
as com o Jesucristo se d io p o r nosotros, ten g am o s en
c u e n ta ta m b i n p o r c a rid a d c o m p a rtir con n u e stro s
p r jim o s las gracias q u e nos son dadas, p a rtic ip a n d o
p o r este m ed io de su in d ig e n c ia , socorrindoles. H e
a q u cm o se d e b e p ro c ed e r, y el m ed io q u e d e b e ser
u sa d o .

71

C A P IT U L O IV

El calvinismo y nuestro tiempo

Es necesario a h o ra p u n tu a liz a r. D el h u m a n ism o so

cial d e C a lv in o q u e liem os p re se n ta d o , qu e<= lo q u e
d eb e m nservar.se? P a rtie n d o de lo q u e el R e fo rm a d o r
hizo y q u iso en el siglo X V I, a q u som os c o n d u c i
dos hoy?
A n te todo se im p o n e u n a o bservacin:
1.

E l calvinism o est sup e rad o

Esta e x p re si n p u e d e p a rec er en a lg u n o s aspectos

e x tre m a d a m e n te p re su n tu o sa . D ios no d a con fre c u e n
cia a su Iglesia h o m b res com o C a lv in o q u e m o d ific a n
el curso de la h isto ria y tra n s fo rm a n la sociedad e n
to d a u n a p a rte d el globo. Se p u e d e n d ir ig ir a C a lv in o
cu an to s cargos se tenga ganas y c u a lq u ie ra p u e d e u f a
narse de ser m s esclarecido q u e l, p ero n o es posi
ble d e ja r de c o m p ro b a r q u e este R e fo rm a d o r coloca
a u n la im p ro n ta de su fe y d e su p e n sa m ie n to sobre
m illo n es de h a b ita n te s de n u e stro p la n e ta , a m e n u d o
sin q u e lo sepan, y q u e su in H u e n r a so bre las d e
m s m n fes Iones cristianas dista, m u c h o de est ar e xtinrjuada. P o r o tra p a rte , q u i n sabe si n o es so la m e n te
a h o ra, d espus de c u a tro c ie n to s aos, necesarios al a p a

c ig u a m ie n to d e los confesionalism os c ristianos, y p o r

m ed io de in te rp re te s com o K arl B a rth , c u a n d o su e n
seanza com ienza v e rd a d e ra m e n te a d a r sus fru to s
d e n tro de la c ris tia n d a d en su c o n ju n to , a pesar de
las b a rre ra s confesionales.
E n to d o caso, h a y q u e ig n o ra r m u ch a s cosas acerca
de la h isto ria y de la e v o lu c i n a c tu a l d e l c ris tia n is
m o p a ra sentirse a u to riz a d o a d e ja r el calvinism o r e
legado en el desv n de las d o c trin a s caducas.
Esto n o q u ita q u e la d o c trin a m ism a de C a lv in o e x i
ge q u e se a firm e q u e el calv in ism o est su p e rad o . Pues
lo q u e el R e fo rm a d o r busc, n o e ra c o n s titu ir u n c u e r
po de d o c tr in a ' v lidas p a ra todos los tiem pos. Su a m
b ici n fue c o m p re n d e r y tra d u c ir de m an e ra in te g ra
la P a l a b ra de Dios, p a ra h o m b res viv ien tes p e rte n e
cientes a u n a poca b ie n d e te rm in a d a . Y lo hizo con
la m e n ta lid a d de sus c o n te m p o r n e o s y d e n tro de las
c irc u n stan c ias d e fin id a s de su tie m p o . L a fid elid ad a
C 'i h ino n o a u to riz a a seguir a p lic a n d o perezo sam en te
f d o r r n n a a n u ev as situ acio n es h ist ricas y al c o n tra
rio, exige q u e los c ristia n o s fre n te a c irc u n stan c ias
nuevas, v u e lv a n a h a ce r e n su poca el esfuerzo de
so m e tim ie n to a la P a la b ra de D ios y de lo c u al nos
d io ta n m ag n fico e jem p lo .
As K arl B a rth lo h a d ich o en fo rm a excelen te: R e
conocem os en C a lv in o u n e je m p lo y u n m o d elo sola
m e n te en la m ed id a en q u e m ostr, a la Iglesia de su
tie m p o , de m a n e ra in o lv id a b le , el c am in o de la o b e
d ien c ia: ob e d ie n c ia del p e n sa m ie n to y de los actos,
obodiencKi social y p o ltica . U n v e rd a d e ro d isc p u lo
de Jesucristo tie n e u n slo cam ino: o b e d ec er n o ya
a C a lv in o m ism o, sino al q u e fue el S eor de Calv in o .
Es im p o rta n te pues d isc e rn ir en la accin y la e n
se an za de C a lv in o lo (pac e ^ caduc o y ]n q u e , al
c o n tra rio , si^ue v/didn p a ra hoy a c o n d ic i n de q u e
73

sea a ctu aliza d o p o r el esfuerzo de u n a im a g in ac i n

c re a d o ra q u e ten g a en c u e n ta las n uevas c irc u n s ta n
cias en las cuales nos e n co n tram o s.
E n este se n tid o q u e re m o s re c o rd a r
: ?e l
p r -;-n^vfr:n <-0 p
avr
Se tra ta de: a) u n h u m a n ism o in te g ra l, b) u n h u
m an ism o e cu m n ico y c) u n h u m a n ism o u n iv ersal.
2.

Ut'. : 'n n n n iu ,; ;

v social

E stam os en u n a poca c u a n d o los d ife re n te s h u m a

nism os q u e nos son p ro p u e sto s a m p u ta n u n a de las
d im e n sio n e s de la p e rso n a h u m a n a .
N os e n c o n tra m o s fren te a u n c o n ce p to del h o m b re
e n te ra m e n te tcnico y cie n tfico cuya in flu e n c ia c a u
tiv a cad a d a m s. F u e rte de los d e sc u b rim ie n to s p res
tigiosos d e la ciencia, este h u m a n ism o tie n d e a e n
focar la c ria tu ra h u m a n a com o u n h ech o m e ra m e n te
o b jetiv o , con slo c u alid ad e s m en su ra b le s y n u m e ra
bles. El ser h u m a n o se p a ra d o d el m isterio , q u e en
D ios le d a su v id a y su o rig in a lid a d , se c o n v ie rte cad a
vez m s en u n a seca y d e se sp era n te a b strac ci n de la
b o ra to rio .
P o r o tro lado, nos e n c o n tra m o s a n te u n h u m a n is
m o a te o com o el p re c e d e n te q u e re d u ce o tra vez al
h o m b re , h a c i n d o lo e x clu siv am e n te c o m p o n e n te de u n
c o n ju n to social.
Son p o r u n lad o el h u m a n ism o cientfico in d iv id u a
lista d el O c cid en te, y p o r el o tro , el h u m a n ism o co
lectivista del Este.
A h o ra bien , fre n te a am bos, n u e stras Iglesias estn
paralizadas.
A n te el h u m a n ism o c ie n tfico tie n e n u n c o m p le jo
d e in fe rio rid a d . L a seduccin p o te n te q u e ejerce la
c ien cia sobre los e sp ritu s c o n te m p o r n e o s c o n d u ce a
d e m asiad o s c ristia n o s a re n e g a r de lo q u e c o n stitu y e
la o rig in a lid a d de la re v elac i n b b lic a. A vergonza
74

dos p o rq u e d e b e n alcanzar la v e rd a d acerca d el h o m

b re slo p o r m ed io de la P a la b ra d iv in a , q u isie ra n a
to d a costa re d u c irla a u n c o n o c im ie n to e x p e rim e n ta l
p a ra d a rle las a p arien c ias d e la ciencia.
Y
a n te el h u m a n ism o c o m u n ista , n u e stra s Iglesias
tie m b la n de m iedo. Im p re s io n a d a s p o r el p o d e r de co
r ru p c i n del atesm o, p ie rd e n c o n fia n za en la so b e ra
n a h ist ric a y u n iv ersal d e su Seor. O b ie n fasci
n a d as p o r los estragos d el colectivism o, las q u e h a n
c o n serv ad o su co n fia n za e n la accin so b e ran a d e la
re v elac i n c ristia n a, las m s o rto d o x a s en c u a n to a la
d o c trin a , se in m o v iliz a n d e n tro de u n in d iv id u a lism o
religioso y p o ltic o q u e o lv id a to ta lm e n te la d im e n
sin social d el h o m b re d e la q u e h a b la la B ib lia. Y
la a m p u ta c i n de esta d im e n si n co n d u ce a m u ch as
de ellas a u n re p lie g u e en la p ie d a d , a u n a in tro v e r
sin lit rg ic a de c o m p e n sa ci n q u e h ace n m s fu e rte
su d ra m tic o a isla m ie n to d e las m asas y su a le ja m ie n
to de los p ro b le m a s polticos.
De in m e d ia to se ve cu l es el a p o rte q u e el h u m a
n ism o d e C a lv in o p u e d e h a ce r en estos m o m e n to s.
Su in sisten c ia en m a n te n e r p a ra le la m e n te el co n o
c im ie n to del h o m b re p o r D ios y el c o n o cim ie n to del
h o m b re p o r el h o m b re nos c o n v id a a re e n c o n tra r u n
H rT om ism o in e g ra l, sin d e sco n fian za h a cia la ciencia
p e ro sin d e sp rec io p o r la rev elac i n d iv in a : u n h u
m an ism o q u e to m e en c u e n ta la p e rso n a e n su to ta
lid a d la cual se llega a conocer p o r u n lad o p o r m e
d io de la re v elac i n de D ios y p o r el o tro p o r m e
d io de la ciencia.
A dem s, c o n su visin b b lic a de la sociedad, Calv in a p re serv al h u m a n ism o de su c o rru p c i n in d iv i
d u a lista . P uso e n e v id e n cia la u n iv e rs a lid a d d e n u e s
tra h u m a n id a d .
N os in d ic a el cam in o de u n h u m a n ism o q u e u n a al
c o n o c im ie n to de la p e rso n a u n a c o n cien cia a g u d a de
las re a lid a d e s sociales.

75

La a p lic ac i n en el seno ci n u e stras Iglesias de la

e n se an za b b lic a acerca de 1r>
.i1
n
i->. h jc.
n :e d eb e llev arn o s a serias reflex io n es y a refo rm as
fu n d a m e n ta le s. El [: t ::1 1 1 d i a c n a n y e1 m ^ v ^ e ra de d in e ro id
*<o nuestra*; ^ m e i r d a d e s debe
ser re c o n sid e ra d o casi coiip!a-em ente. El d ic o n o es
un v e rd a d e ro m in istro , cuyo servicio est al m ism o n i
vel de los dem s m in isterio s. N o slo tie n e com o f u n
cin r e u n ir las o fren d a s y u tiliz a rla s c o rre c ta m en te. H a
de p ro v o c ar ta m b i n , en cada u n o de los m iem b ro s de
la c o m u n id a d , rico o p o b re, el r 1,1r-1' i "-o.e m e n to e piri*n.?d de su vida m a te ria l, de su - b ie n e s de :a; i am
po y de sus c ap acid ad ! en vista de hi lib re d isp o si
cin p a ra el servicio de Dios y de! p r jim o . Es u n a
p a rte esencial de la d isc ip lin a cristian a q u e hem os de
re d e sc u b rir ju n to s . E n a lg u n a s iglesias de o rig en c alv i
nista, alg u n o s aspectos im p o rta n te s e a n siendo i c
en c o n trad o s.
D espus de e x a m in a r la situ ac i n del c o n ju n to de
los m ie m b ro s de la Iglesia, en a lg u n a s c o m u n id a d e s se
p re se n ta a cada u n o u n a a b r i da d^*. aciones q u e v a
ra segn los ingresos y la fo rtu n a . Se to m a en consi
d e ra c i n las nece-idade- financieras a d m in istra tiv a s de
la p a rro q u ia y de la Iglesia, y adem s se agregan, de
m a n e ra m u y generosa, las n e c -'s ld des de a ay u d a m u
tu a, de las o b ras de ayuda, de la evangel i/aci n , de
las m isiones en el e x te rio r.
E n o tro s casos, gr sipos de cinco o oa , jvenes se
p re se n ta n e s p o n t n e a m e n te en la p a rro q u ia p a ra so
m eterse lib re m e n te a u n a d isc ip lin a c o m n c o n c e rn ie n
te ta n to al e jercicio de .ea vida e - p o ic a d , com o al
em p le o de su tie m p o , n tra b a jo , y su d e sc am o y el
l e e de su d in ero .
E x isten ta m b i n g ru p o s de m a trim o n io s y solteros
q u e se re n e n p e ri d ic a m e n te p a ra c o m p a ra r ar, pres^ p u c s to j, a yudarse m u tu a m e n te y so m eter sus d e ci
siones im p o rta n te s a u n e x a m e n fra te rn a l.
7(>

P o r lo dem s, la e n se an za sacada p o r C alv in o d el

E vangelio con respecto a la c irc u la c i n de las r iq u e
za- rur.ra de la Iglesia, en el resto de la sociedad, c o n
serva ta m b i n to d a su a c tu a lid a d .
Si e x am in am o s la vida e co n m ica m o d e rn a a la luz
de esta enseanza, co m p ro b a m o s q u e la ciencia m o
d e rn a c o n firm a la e x a c titu d de m uchas observaciones
del R e fo rm a d o r. T.a p ro sp e rid a d se gen eraliza c u a n d o
' ?mezns se d istrib u y e n e n tre todos, c u a n d o los medios de p ro d u c c i n se re p a r te n en todos lados, y c u a n
do el tv.-dv>o de cada u n o re cib e u n a p a rte e q u ita tiv a
de la riq u ez a colectiva.
P ero c u n to s ob stcu lo s se le v a n ta n a n en c o n tra
de la d ifu si n g e n era liz ad a de las riq u ez as y de las h e
rra m ie n ta s de tra b a jo . B asta m e n c io n a r las inm ensas zo
nas de p a u p e rism o q u e su bsisten hoy e n el m u n d o al
lad o de las zonas de a c u m u la c i n de b ien e s eco n m i
cos de los cuales nos beneficiam os.
El e je m p lo d e C a lv in o d e b e c o n d u c irn o s a u n a r e
n o v a ci n p e rm a n e n te de n u e stro s conceptos polticos
y sociales p o r m ed io de la P a la b ra de D ios y a su
c o n fro n ta c i n con las re a lid a d e s n u ev as de n u e stro
tiem po.
I .? nea f-.ocia1 del R e f o r m a d o r es u n a tica dinn v '- > R e clam a del c ristia n o , en to d o tie m p o , u n a
p u e sta al d a d e su p e n sa m ie n to y de su accin.
N a d a m s c o n tra rio al e sp ritu de C a lv in o q u e el
e sp ritu c onservador.
Pues el E v an g elio exige d e los c ristia n o s la b sq u e
da n e g a n te de u n h u m a n ism o in te g ral, q u e tom e en
c o n sid era ci n la p e rso n a e n su to ta lid a d y la sociedad
en su c o n ju n to .
E n este se n tid o , d ich o h u m a n ism o d e b e ser desde el
p u n to de vista eclesistico, u n h u m a n ism o ecum nico.

C u a n d o C a lv in o y los R e fo rm a d o s se p ro p u sie ro n
e n tr a r en las lu ch as del siglo X V I, n in g u n o tu v o la
id ea de lu c h a r p a ra sa lv a g u a rd a r v erdades e stric ta m e n
te religiosas o eclesisticas, ni siq u ie ra p a ra in te n ta r
el sa lv am en to de u n a Iglesia. L o q u e les a p a s io n a b a
a n te todo era re d e sc u b rir la v e rd a d acerca de D ios y
de los h o m b res y h a c e rla tr iu n f a r e n su in te g rid a d .
Q u e ra n a to d a costa salvar a la h u m a n id a d de todas
sus a ta d u ra s serviles y p a rtic u la rm e n te de sus m is ti
ficaciones religiosas. Slo se c u n d a ria m e n te , y a pesar
de ellos m ism os se c o n v irtie ro n en ad v ersario s de la
in stitu c i n eclesistica. Y cu l n o fue la a n g u stia d e
todos ellos c u a n d o se d ie ro n c u e n ta de q u e u n a p a rte
de la c ris tia n d a d n o a d v e rta el m al q u e la a q u e ja b a
y q u e la Iglesia o ficial los a rro ja b a d e su seno. Es
con tristeza de m u e rte q u e se v iero n o b lig a d o s a cons
titu irs e en Iglesias separadas. Y a n en esa situ ac i n
e x tre m a n o p e n sa ro n n i u n in stan te , y C a lv in o m e
nos q u e n a d ie , q u e fo rm a b a n Iglesias a u t n o m a s, d e
fin itiv a m e n te sep a ra d a s d el resto de la c ris tia n d a d .
A l c o n tra rio , te n a n c o n a ic n r ? rc crien ceer a la
Iglesia a u t n tic a , a la Iglesia h ist ric a h a lla d a o tra
vez, a la Iglesia c ristia n a re sta u ra d a , a la Iglesia ap o s
tlica, sa n ta y cat lica d? siem p re, a 1 c u e rp o n ic o d e
C risto, y su fra n al ver a los m ie m b ro s de ese c u e rp o
m o m e n t n e a y e x te rio rm e n te d iv id id o s e n tre ellos.
C u a n d o se p re se n ta a la R e fo rm a d o re s com o los fu n
d a d o res de u n a secta relig io sa b u sc a n d o c u ltiv a r p a ra
s u n a re lig i n ideal, se cae en u n d o b le e rro r h ist
rico y teolgico. N n ^ '^ e 'r ellos q n h a n u n c a fu n
d a r algo q u e se lla m a ra el p ro te s ta n tis m o y q u e d u
r a ra e te rn a m e n te . El calvinismo n u n c a fue q u e r id o p o r
Calvino. N o es h ist ric a m e n te u n fe n m e n o en s m is
m o. Es slo u n ep iso d io de la h isto ria d el c ristia n is
m o, y esta h isto ria es slo a ^u ve/ u n aspecto de la
h isto ria u n iv ersal.
78

P o r ello n a d a c:, o.uU e x tra o al p e n sa m ie n to d e

C a lv in o q u e el con festona! ism o, q u e erige a a lg u n a
trac ci n de la c ris tia n d a d en e n tid a d c e rra d a y a u
t n o m a .
P or lo ta n to creem os q u e n a d ie d eb e a p a rta rse y
c o n te n ta rse in d iv id u a lm e n te sino q u e todos ju n to s d e
ben g u a rd a r y m a n te n e r ln u n id a d de la I g l e s i a . . .
d ice el a rtc u lo 26 de la c onfesin de L a R o chelle,
p re p a ra d a p o r C a lv in o y a d o p ta d a p o r el p rim e r s
n o d o n a c io n a l de las Iglesias R e fo rm a d a s d e F ra n c ia
en 1559.
P a ra C alv in o , la Iglesia es u n a , n o e n c u a n to a q u e
to d o s los c ristia n o s d o q u ie ra estn d e b a n e star u n i
dos, sino p o rq u e su u n id a d les h a sido ya d a d a en la
re a lid a d p o r el h ech o de ser p o r la fe m ie m b ro s d e l
c u e rp o de C risto.
Y
p a ra n u e stro R e fo rm a d o r, la Iglesia es u n iv e rsa l
no so la m e n te p o rq u e hay c ristia n o s esp arcid o s en el
m u n d o e n te ro , sino m s b ie n p o rq u e C risto es el n i
co S alvador de todos los h o m b res de la T ie r r a y to
dos c o m p a re c e r n a n te El al fin de la h isto ria .
C o n tra la u n id a d de hech o d el c u e rp o de C risto,
las d ivisiones h u m a n a s de sus m ie m b ro s n a d a p u e d e n .
Son slo accid en tales, y a pesar de ser m u y graves,
son m e ra m e n te su p erficiales y provisionales.
C a lv in o n o d isc u te q u e su b sistan en la Iglesia d e l
p a p a d o restos visibles de la Iglesia a la cu al est u n i
do. Y to d o c u a n to p u d o h a ce r p a ra e v ita r u n a r u p t u
ra, m ie n tra s q u e d u n a p o sib ilid a d de re co n c iliac i n ,
lo hizo.
R e c o rre E u ro p a y se p re se n ta a todos los c o lo q u io s
e n d o n d e la d isc u si n con la Iglesia ro m a n a tie n e
a lg u n a p o sib ilid a d de x ito ; en H a g u e n a u en 1540,
en W o rm s en 1541 y e n R a tisb o n n e . E x c lu id o el d i
logo, c o n tin a la con v ersaci n p o r escrito c o m e n ta n
do las p rim e ra s decisiones d el C o n cilio d e T re n to . D e

79

c lara q u e gustoso se h a ra c o rta r la cabeza a fin de

q u e la paz sea re stab lec id a en el seno de b Ig lesia .
Y c u a n d o del lad o catlico no hay m s esperanza, in
te n ta lo im p o sib le p a ra re stab lec e r la u n id a d del pro
t e ;m u tism o div M id o en p a r:d o s In m u n o s , zw inglianos, a n g lican o s y re fo rm a d o s. C o n scien te de la d iv e r
sidad de las reacciones h u m a n a s a la P a la b ra de Dios,
n o tr a ta de im p o n e r u n a u n id a d co m p acta. H a ce u n a
difere n cia e n tre
d o c tr i n a
la c>vd la Iglesia
de C risto est e rig id a " , c o m a n a todos los cristianos,
y la d iv ersid a d de las in tc rp re 'a c io n e - v d e las cos
tu m b re s q u e p u e d e n q u e d a r librada*; a cada d e n o m i
naci n . N o hav q u e crear d ific u lta d e s o r u n a casu
lla o p o r u n a v e la e x p re sa C alvino.
In v ita d o en 155? p o r C v:p'? '?*, arzo b isp o a n g lic an o
de C a n te rb u ry , se d e clara di^pucsm a atra v esar diez
m ares si es n e ce sa rio p a ra c o n c re ta r la u n id a d de la
Iglesia.
P a ra servir a esa u n id a d no se d eb e ceder en el
p la n o de la v erd ad . Al c o n tra rio . Pues es slo p o r m e
d io de la n ic a v e rd ad q u e est en C risto, rig u ro sa
m e n te p ro c la m a d a , q u e se p u e d e c o n c re ta r v isib le
m e n te la u n id a d d e los cristianos. C u a n to m s se des
p o je al E van g elio de todos los agregados religiosos q u e
suscita el p a g an ism o sie m p re re n a c ie n te en el corazn
del h o m b re, rito s supersticiosos, litu rg ia s oscuras, cos
tu m b re s folklricas, trad ic io n e s lcale^, im genes, filo
sofas y d o c trin a s e x tra a s, m s r p id a m e n te nos re e n
co n tra rem o s u n id o s en C risto.
D e todas las confesiones cristia n as, el calv in ism o es
u n a de las m* ecum nicas, p o r u n a raz n fu n d a m e n
tal: n u n c a se e n c e rr en u n a d e fin ic i n rig u ro sa , a b
so lu ta y d e fin itiv a de sus dogm as. S iem p re p ro c la m
q u e la sola a u to rid a d de la Iglesia e stab a en la B iblia.
Y confiesa q u e esta B ib lia es el lib ro h u m a n o q u e d a
te stim o n io de C risto , el cu al es la P a la b ra de D ios y
la a u to rid a d so b e ran a , la a u to rid a d viva a la cual se
80

su je ta la Iglesia. E sta n u n c a es d u e a de su p ro p ia
verd ad . Slo p u e d e d e ja rse siem p re c o n d u c ir de n u e
vo y re fo rm a r p o r esa n ic a v e rd ad , q u e es el C risto
v iv ie n te y a c tu a n te en la h isto ria h u m a n a p o r m ed io
de su S a n to E sp ritu .
i - To-les i n est pues siem pre en m o v im ien to , siem
p re en d e v en ir, siem p re re fo rm a b le , siem p re en b s
q u e d a de d e sc u b rim ie n to s nuevos acerca de su p ro p ia
e rd ad .
El h u m a n ism o de C a lv in o n o tie n e pues fro n te ra s
religiosas, q u e d a a b ie rto al m u n d o e n te ro . Es u n h u
m an ism o u n iv ersal q u e d e stru y e todas las b a rre ra s q u e
los h o m b res le v a n ta n e n tre ellos. Pues en C risto, las
fro n te ra s nacio n ales, ideolgicas y raciales h a n sido
abolidas.

n-n hiimaniyn'io universal

Si el calv in ism o es e cu m n ico p o r n a tu ra le z a , ta m

b i n lo es p o r u n a raz n p o ltica. L a chira d istin c i n
i.^vhci p or C a lv in o e n tre la Iglesia y el E stad o evit
en iodns p a rte s la co n fu si n e n tre la re b g i n y la
na n. Puso en ev id en cia el c ar cte r u n iv ersal de la
le c ristia n a.
L a lu c h a in ic ia d a p o r C a lv in o en G in e b ra c o n tra
el p a trio tis m o m stico de los n a cio n alistas n o es u n
accid en te.
A l c o n tra rio , es la e x p re si n h ist ric a de la o p o si
cin q u e surge n e ce sa ria m en te e n tre el h u m a n ism o
c ristia n o a u t n tic o y las d ife re n te s form as del n a cio
n a lism o religioso.
El n a cio n alism o religioso es esa fuerza m stica p r i
m itiv a q u e nace d el p a g an ism o c u ltu ra l en el c o ra
zn d e to d o h o m b re al d iv in iz a r su clan y su tra d i
cin. L e v a n ta com o v irtu d sag rad a el tem o r m gico
de los g ru p o s q u e a m e n az a n al clan y m ag n ifica el
81

e n tu sia sm o de la venganza. E x alta las v irtu d e s m ili

tares y g u e rre ra s q u e e stim u la n a la vez ese te rro r sacral y ese o d io v in d ic a tiv o , y los in c o rp o ra a la p ied a d .
i1 n a cio n alism o religioso es u n a d e h s formas p e r
m a n e n t e s de c o rru p c i n de la h u m i l d a d . E m p u ja a
las sociedades a alzarse u n a s c o n tra o tras y a a n iq u i
larse en la g u e rra .
La Iglesia c ristia n a, c u a n d o es fiel al C risto lib e
ra d o r de d e m o n io s, es la n ic a fuerza de co m b ate
c o n tra este flagelo p e rm a n e n te . C om o c o m u n id a d de
los m ie m b ro s del c u e rp o de C risto esp a rc id a en to d a
la T ie r ra , es el n ico p o d e r u n iv ersal capaz de d e
tec tar y de d a r ja q u e a esta m an ife sta c i n m a lig n a
del p a g an ism o p rim itiv o : es la n ica p ro tec ci n e fi
caz de la h u m a n id a d .
Sin em b arg o , c u a n d o el c ristia n ism o d e ja de ser la
fe en la n ic a P a la b ra de D ios p a ra c o n v ertirse en
re lig i n n a tu ra l, se d e ja c o rro m p e r com o c u a lq u ie r
o tra re lig i n p o r esa m stica del clan, de la n a c i n y
del e jrcito .
H ist ric a m e n te , los com ienzos de este tip o de p e r
versin de la fe c ristia n a re m o n ta n a la poca d el
e m p e ra d o r C o n sta n tin o .
D u ra n te tres siglos, el c ristia n ism o d el im p e rio r o
m an o tu v o concien cia de su o rig in a lid a d en re la ci n
con las diversas form as de la re lig i n n a tu ra l y de las
m sticas oficiales.
C o n stitu a u n c o n ju n to de c o m u n id a d e s e sp iritu a le s
b ie n d ifere n cia d as, su m e rg id a s en sociedades re g io n a
les, d istin ta s p o r sus idiom as y sus co stu m b res, p e ro
q u e p e rm a n e c a n u n id a s en la c o m u n i n d el n ico
S eor. El carcter universal de la le c ristiana era d e
te rm in a n te p a ra los m ie m b ro s de la Iglesia 'primitiva.
Su so lid a rid a d con los d em s g ru p o s h u m a n o s e ra su
b o rd in a d a a su c alid a d de c iu d a d a n o d el re in o n ico
de C risto. Y su so m e tim ie n to a las m an ifestac io n e s re82

lidiosas oficiales, as com o su o b e d ie n c ia a los im p e

rativ o s d el E stado, e sta b a n n e ta m e n te c o n d ic io n ad a s
y lim ita d a s p o r su su jeci n p rim e ra a su n ic o Seor.
D u ra n te tres siglos d e c o n q u ista s m isioneras, d u
ra n te el p e ro d o de e x p a n s i n del c ristia n ism o a tr a
vs de las naciones, los cristian o s se n e g a ro n a llev ar
las arm as.
P ero a p a r tir d el m o m e n to e n el cu al el E stado y la
n a ci n fu e ro n c o n sid era d o s com o cristianos, u n a c o n
fusin f u n d a m e n ta l in v ad i los corazones y los es
p ritu s.
La h isto ria de la Iglesia c ristia n a despus de los
p rim e ro s siglos es en todas las esferas, la h isto ria de
la a sim ilac i n p o r el c ristia n ism o de las c o stu m b res re
ligiosas e x tra a s a la fe evanglica.
El c u lto a la p a tria , a los a n te p asad o s y a la tra d i
cin re g io n a l y m s ta rd e n a cio n al, in v a d i to ta lm e n
te el c u lto c ristia n o y poco a poco se id e n tific con l.
El h o m e n a je al o rd e n te m p o ra l se c o n fu n d i con la
lea lta d d e b id a a Je su c risto . A tal p u n to q u e las e m
presas blicas de las a u to rid a d e s p o lticas, ya sean de
a ta q u e o de defensa, fu e ro n co n sid era d as com o actos
religiosos, y el h e ro sm o m ilita r g lo rific ad o p o r el p a
ganism o, se agreg al n m e ro de las v irtu d e s e x a lta
das p o r la Iglesia. M s tard e , la teo lo g a v in o a a p u n
ta la r d ich as id en tific ac io n es. E la b o r d o c trin a s acerca
de la p a tria y de la g u e rra q u e fu e ro n ta n to m s d u
ra d era s c u a n d o d escan sa b a n sobre d a to s b b lic o s re a
les a u n q u e frag m e n ta rio s y frgiles, d n d o le s a ellas
u n a e x te n si n e x tra o rd in a ria .
L a R e fo rm a n o escap a esta co n fu si n . Se in ici
en el com ienzo d el d e sa rro llo del n a cio n alism o e u ro
peo del cual fue en a lg u n o s aspectos u n a d e sus e x
presiones. Los R e fo rm a d o res, absortos p o r la c a n tid a d
de p ro b lem as religiosos q u e se p la n te a b a n a niv el de
la re fle x i n c onsciente, n o p u d ie ro n d isc e rn ir todos
los p ro b lem as q u e su rg a n p o r d e b a jo de ese nivel. N o
83

d e ja ro n , en esta esfera, q u e la P a la b ra de D ios efec

tu a ra la a p e rtu r a a travs de la re lig i n n a tu r a l q u e
los h u b ie ra lib e ra d o de tan to s otro s tabes.
E n consecuencia la re fo rm a de L u te ro , de Z w inglio
y la a n g lic a n a e stu v ie ro n e stre c h a m e n te ligadas con
m o v im ien to s tp ic a m e n te n acio n alistas.
H a n co n serv ad o as u n c ar cte r re g io n a l q u e le h a
im p u e sto lm ites p o ltico s y geogrficos b ie n defin id o s.
N o o c u rri lo m ism o con la re fo rm a c alvinista.
E n G in e b ra fu e fav o recid a e n sus com ienzos p o r
u n a fu e rte c o rrie n te n a cio n alista. Sin la e n e rg a e sp i
r itu a l de C a lv in o se g u ra m e n te h a b ra sido a b so rb id a
p o r este m o v im ien to .
P e ro h a b ie n d o a firm a d o desde el com ienzo con u n
rig o r in tra n s ig e n te la sola a u to r id a d de las E sc ritu ras
en todas las esferas de la vida, y el n ic o S eoro de
C risto ta n to en la Iglesia com o e n la sociedad y el
E stado, C a lv in o desde el inicio desm ito lo g iz la n a
cin y develiz los p oderes e sp iritu a le s oscuros q u e tie n
d e n a sacralizarla.
E n su lu c h a im p la c a b le c o n tra el p a rtid o de los q u e
se lla m a b a n los p a trio ta s, in d ic sin e q u v o co p osible
c u l e ra el lu g a r co rre c to de la a u to r id a d d el E stado
y del re sp eto a la p a tria en la vida del c ristia n o .
D e n u n c i el c ar cte r falsam en te relig io so d el n a cio
nalism o. D esenm ascar sus p re te n sio n es de c o n fu n d ir
se con la fe c ris tia n a y de u tiliz a r la Iglesia p a ra sus
fines.
E sto fue lo q u e p e rm iti al calv in ism o e x te n d erse
r p id a m e n te en todos los pases y b a jo todas las la ti
tudes.
A l n o estar m a rc a d o p o r n in g n c a r c te r n a c io n a l
d o n d e q u ie ra se in tro d u jo , en E u ro p a y e n A m rica,
m s ta rd e e n A frica y en A sia, se in sta l con id n tic a
in d e p e n d e n c ia , h a c ie n d o e x p lc ita la u n iv e rs a lid a d d e
la Iglesia de C risto.
84

P ero este u n iv ersalism o re fo rm a d o se d e b ilit al co

rr e r de los siglos. D esap areci en la m e d id a en q u e los
c ristia n o s a b a n d o n a n d o la P a la b ra de D ios, p e rd ie ro n
la c o n cien cia de su c o n d ic i n de m ie m b ro s del c u e r
po n ico y csm ico de C risto. L as c o m u n id a d e s re fo r
m ad a s se d ilu y e ro n en el seno de la n a ci n h a sta el
p u n to de c o n fu n d irse con ella.
Y
h a b i n d o se a n te p u e s to la re lig i n n a tu r a l a la fe
en la P a la b ra de D ios ta n to en el p ro te sta n tism o
com o en el c ato lic ism o el m isticism o de la n a ci n
se in tr o d u jo n u e v a m e n te en la Iglesia. Se h a b l e n
tonces de Iglesias nacio n ales, lo q u e h a b ra sido in
im a g in a b le en el tie m p o de C alvino.
Las iglesias cristia n as h a n d e ja d o de o p o n e r e n el
m u n d o to d a la resisten c ia q u e d e b e ra n ofrecer a las
d ife re n te s form as de la re lig i n n a tu ra l, a las fuerzas
o scuras d e l p ag an ism o p rim itiv o y p a rtic u la rm e n te al
p o d e r d e stru c to r del n acio n alism o .
Esos po d eres son hoy m s pern icio so s y m s activos
q u e n u n c a. E stn re n a c ie n d o e n to d o lu g a r b a jo los
d ife re n te s aspectos d e l p a trio tis m o belicoso, d el n a
c io n alism o in sp ira d o , del estatism o m esinico, d el m i
lita rism o fa n fa rr n , d e l racism o segregador.
S u b lev an a los p u e b lo s de A frica y de Asia. A lzan
u n a s c o n tra o tra s las nacio n es del O rie n te . Y en los
c o n tin e n te s ev o lu cio n ad o s, d o n d e el c o n ce p to de la n a
cin se h a d ila ta d o h a sta los lm ites de la civilizacin,
la id eo lo g a re m p laz a al n a cio n alism o y p o lariza to
das las fuerzas m sticas p rim itiv a s de la re lig i n del
clan.
L a id eo lo g a es la fo rm a m o d e rn a laicizada del pap;.m ism o n a tu ra l. Es u n a m stica p ro fa n a , u n a fo rm a
se cu larizad a de la re lig io sid a d h u m a n a p ro d u c id a p o r
la m e n ta lid a d cien tfica, ra c io n a l y a te a de n u e stra e ra
tecnolgica. L a id eo lo g a tie n e el p o d e r de lev a n ta r,
a n ta g n ic a m e n te en u n e n tu sia sm o sagrado, los g ru p o s
h u m a n o s e n tre s p a ra c o n d u cirlo s a su d e stru cc i n .
85

E n u n a situ ac i n sem ejante, es e v id e n te to d o lo q u e

la e n s e a n /a de C alv in o , su h u m a n ism o u n iv ersal, p u e
d e y d eb e a n a p o rta r al m u n d o p a ra salvarlo de su
m o rta l c o rru p c i n .
Su en se an z a evan g lica acerca de las re lacio n es e n
tre la Iglesia y el E stad o d e b e ser re c o n sid e ra d a y a p li
cada a la re a lid a d c o n te m p o r n e a .
C o n fia n d o en el n ico S alvador del m u n d o , los cris
tia n o s d e b e n d a r el e je m p lo de u n p a trio tis m o firm e,
o b jetiv o , positivo y c o n stru ctiv o . Su civism o deb e es
ta r d e sp o ja d o ele todas las m istificacio n es ideolgicas.
D e b en c o n tr ib u ir a ctiv a m e n te a d e sm ito lo g iz ar el Es
tado, la n a ci n y el ejrcito . D eben re c o rd a r al m u n
do a c tu a l q u e las a u to rid a d e s p o ltica s y las in s titu
ciones m ilita re s tie n e n u n a ta re a to ta lm e n te tcn ica y
p ro fan a . N i el E stado, ni el e j rc ito p o d ra n crear, sal
v a g u a rd a r o a u n conservar lo q u e se llam a c o n fu sa
m en te valores e sp iritu a le s. Slo C risto es el g e n e ra
d o r d e esos valores. Su o b ra p ro sig u e a c tiv a m e n te p o r
e n cim a y a travs de todas las fro n tera s polticas, id eo
lgicas y religiosas p o r la accin u n iv ersal de la Iglesia.
El E stad o tie n e com o m isin pro v eer u n o rd e n to
ta lm e n te h u m a n o y tem p o ral. E n el ejercicio de su
fu n c i n p ro fa n a es u n a a u to rid a d e stab lec id a p o r Dios,
deb e ser re sp e ta d o com o tal, c u a lq u ie ra sea el r g i
m en p o ltico sobre el cu al descansa.
P ero si re iv in d ic a u n a m isin ideolgica sobre este
p u n to , deb e ser firm e m e n te d e sa p ro b a d o , c u a le sq u ie
ra sean sus disposiciones en re la c i n con la Iglesia.
Pues la h isto ria c o m p ru e b a q u e c u a n d o la a u to r i
dad p o ltic a reviste u n c ar cte r religioso o ideolgico
q u e h a la g a el p a g an ism o n a tu r a l del p u e b lo , p u e d e
a rra stra rlo , con los poderosos m edios de p ro p a g a n d a
de q u e d isp o n e , a las peores catstrofes en m ed io d el
m ay o r en tu siasm o .
L os servicios sicolgicos de q u e d isp o n e n los e j r
citos m o d ern o s c o n stitu y e n en la h o ra a c tu a l u n o de
86

los peores p elig ro s q u e a m e n az a n a los pu eb lo s. Los

c ristia n o s d e b e n ser p a rtic u la rm e n te severos con estos
rg an o s poderosos siem p re proclives a c o n v ertirse en
oficinas d e p r o p a g a n d a ideolgica.
E n lo re la tiv o al e j rcito y a la p re p a ra c i n de la
g u e rra , los cristian o s h a n de re c o n sid e ra r ta m b i n ra
d ic a lm e n te su posicin.
A q u ta m b i n el p e n sa m ie n to de C alvino, a pesar
de las lim ita c io n e s m en c io n a d a s p ro v e n ie n te s de su
poca, p u e d e g u ia r la re fle x i n de la Iglesia.
H em os d ich o q u e la p osicin de C a lv in o con res
pecto al uso de las arm as h a b a sido m u y c ircu n sp ecta.
C on el re fo rm a d o r Z w inglio, d e n u n c i con v igor el
m ilita rism o de los p a rtid a rio s del servicio m erc en a rio .
D e n u n c i com o to ta lm e n te c o n tra ria a la fe c ris tia
n a la id ea de q u e el c ristia n ism o d e b a ser d e fe n d id o
con las arm as.
C o n tra los A n a b a u tista s q u e re c h a z a b a n to d a p a r ti
c ip aci n en la g u e rra , re to m sin e m b a rg o la ju s tifi
cacin tra d ic io n a l del e j rcito , fu n d a d a en el c a p tu lo
X I I I de la e p sto la de P a b lo a los R o m an o s. L a ac
ci n m ilita r, segn esta d o c trin a , es lc ita c u a n d o es
e m p re n d id a p o r la a u to r id a d le g tim a p a ra p ro teg e r
el te rrito rio geogrfico sobre el cual ejerce su po d er.
Sin e m b arg o , es c o n v e n ie n te ag reg a r q u e , p a rtie n d o
de la E sc ritu ra , C a lv in o p u n tu a liz q u e a u n en u n a
g u e rra le g tim a los m edios d e stru ctiv o s c o n tra la p o
b la c i n o nocivos p a ra la n a tu ra le z a e stn p ro h ib id o s.
D ios p o n e rie n d a a la licen cia (d esenfreno) de hacer
d a o en m ed io d el a rd o r de la g u e rra escribe. P o r
ello, A u n c u a n d o el d e rec h o d e la g u e rra a b re la
p u e r ta a ra p i a s, saqueos y excesos, es n ecesario e v ita r
ta n to com o sea p osible q u e la tie rra sea d e te rio ra d a
o d e sfig u ra d a q u e d a n d o e stril p a ra el fu tu ro ; en re
sum en: q u e al d e sp o ja r al enem igo, se h a de te n e r c u i
d a d o de q u e p u e d a seg u ir siendo til com o ser h u
m a n o .
87

Los m edios m asivos de d e stru cc i n de q u e d isp o n e n

los ejrcitos m o d ern o s o b lig a n a todos los cristian o s
responsables a p la n te a rse a n te la E sc ritu ra dos p re g u n
tas q u e n in g n crey en te p u e d e e lu d ir, si es q u e p re
ten d e reco n o cer el p rin c ip io R e fo rm a d o de la n ic a
a u to rid a d de la P a la b ra de Dios.
La p rim e ra de am b as es la sig u ien te : .Ov^'--tv>si(!e
al m t o d o calvinista de in te r p r e t a c i n de la E sc ritura
seguir a p lic a n d o a n , sin m s, el rasa je de! c a p tu lo
X I I I de la e p sto la a los R o m an o s, q u e iu -a<Hca lle
var a c p a d a a las empresas m i l i t a r ^
];s naciones
m odernas? ;A pesar de u n a a p a rie n c ia de p rin c ip io co
m n , acaso n o estam os de hech o fren te a re alid a d e s
o b jetiv as q u e no tie n e n n a d a en com n?
H e a q u la seg u n d a: ;L o s m edios actu ales de des
tru cc i n , atm icos o no, son a n c o m p a tib les con la
m isin q u e P a b lo asigna al E stado c u a n d o u tiliza la
espada?
Al c o n sid e ra r lo q u e la E sc ritu ra nos d ice acerca del
resp eto a la creacin, a los h o m b res y a la n a tu ra le z a ,
y te n ie n d o en c u e n ta los c o m e n tario s hechos sobre es
tos tem as p o r C alv in o , es m uy d ifcil p re te n d e r q u e el
R e fo rm a d o r h u b ie ra c o n te sta d o a firm a tiv a m e n te a es
tas dos p re g u n ta s.
H em o s de p re g u n ta rn o s pues, si a travs de la am e
n aza d e d e stru c c i n ra d ic al d e la h u m a n id a d q u e r e
p re se n ta la p re p a ra c i n de la g u e rra m o d e rn a , D ios
n o est in v ita n d o a su Iglesia a revisar e n te ra m e n te
su posicin con resp ecto al uso de las arm as, a a rre
p e n tirse y a re co n o c er q u e la ju stific a c i n teolgica
tra d ic io n a l q u e e lla crey p o d e r d a r a la g u e rra no
es ile n in g u n a m a n e ra evanglica. H a h a b id o en la
h isto ria in te rp re ta c io n e s o p o rtu n is ta s de la E sc ritu ra,
q u e en p resen cia de los hechos se h a n re v elad o m s
ta rd e com o in sostenibles. El c ristia n ism o ha conocido
este tip o de ju stific ac io n e s a p osieriori de c ostum bres
a las cuales no se q u e ra re n u n c ia r, a b e rra cio n es co
88

lectivas en g e n era l. Acaso n o se ju stific teo l g ica

m e n te la esclavitud? Acaso no fue u sa d a la E sc ritu ra
p a ra d e fe n d e r el racism o y el an tisem itism o ?
A q u n ic a m e n te p o d em o s p la n te a r esas p re g u n ta s
sin te n e r la p re te n si n de p o d e r c o n te starla s de in
m ed iato .
Sin em b a rg o no es a v e n tu ra d o a firm a r q u e el cris
tia n ism o seg u ir e stan d o in c a p a c ita d o p a ra p ro g resar
en el seno de las m u ltitu d e s h u m a n a s de n u e stro s c o n
tin e n tes, p a ra c u m p lir con el servicio q u e est lla m a
do a re n d ir a los h o m b res de n u e stro tie m p o , y p a ra
e n fre n ta r al m u n d o de m a a n a si n o d a u n a re sp u es
ta e n te ra m e n te n u e v a a los tres p ro b lem as esenciales:
el d in e ro , el e j rc ito y la u n id a d c ristia n a.
L o q u e p o sib ilit el x ito de la R e fo rm a fue la aud a ria con q u e c ritic las trad icio n e s y las co stu m b res
m s sagradas de su tie m p o p a rtie n d o de la E sc ritu ra ,
y ta m b i n el a rd o r q u e tu v o p a ra e n c o n tra r u n a a p li
cacin m s ju s ta de las enseanzas de la P a la b ra de
D ios fren te a las c irc u n stan c ias nuevas.
E n vez de e n c e rra rn o s en co stu m b re s n o exigentes,
re p itie n d o p erezo sam en te f rm u la s an tig u a s, el e je m
plo de C a lv in o nos e m p u ja a h a ce r u n esfuerzo c o n
tin u o de re n o v a c i n de n u e stra fid e lid a d y de a d a p ta
cin de n u e stro p e n sa m ie n to al niv el de las c irc u n s
tan cias de n u e stro tiem po.
C o rre sp o n d e hoy a los h e red e ro s de la R e fo rm a p la n
tearse p re g u n ta s esenciales y d a rle s re sp u estas m s
acordes con las enseanzas de la S an ta E sc ritu ra, sin la
p re o c u p a c i n d e n in g n conform ism o. E sta es la c o n
trib u c i n m s im p o rta n te q u e los R e fo rm a d o s hoy
p u e d e n h acer a su pas y al c o n ju n to de la c ris tia n d a d
to d a, y el servicio m s til q u e p u e d e n p re sta r a la
h u m a n id a d , sien d o fieles a su vocacin y p ro lo n g a n
do su h isto ria .

89

IN D I C E

P ie la c io

C a p tu lo I.
1.
9

3.
1.
5.

C a p tu lo II.
1.
9

L A P E R S O N A Y L A S O C IE D A D

Los fu n d a m e n to s del h u m a n ism o

de C a lv in o
La n a tu ra le z a d el h o m b re
El d in am ism o de la p e rso n a
L a c o n stitu c i n de la sociedad
L a Iglesia, la sociedad y el E stado

3.
4.
5.
().

E L D IN E R O Y LA P R O P IE D A D

L a vida eco n m ica y social en el

tie m p o de C a lv in o
El d in e ro , in s tru m e n to de D ios
E l d in e ro , in s tru m e n to d e o p re si n
social y de d e so rd en econm ico
L a fu n c i n del d in e ro re sta b le c id a
en la Iglesia
L a p ro p ie d a d sa lv a g u a rd a d a y lim ita d a
p o r el E stado
C rtic a d el p e n sa m ie n to de C alv in o

7
9
11
16
17
23
29
30
33
37
39
43
45

C a p tu lo I II. E L T R A B A J O , EL S A L A R IO ,
E L C O M E R C IO Y L A B A N C A
1.
2.
3.

4.
5.
C a p tu lo
1.
2.
3.
4.

El tra b a jo d el h o m b re , u n a o b ra
de D ios
El salario, u n d o n de D ios
El com ercio, signo v isible de la
in te rd e p e n d e n c ia de las c ria tu ra s
de D ios
El co m ercio del d in e ro , la b a n c a
El calv in ism o y el c ap italism o
IV. E L C A L V IN IS M O
N U E S T R O T IE M P O

47
47
52

56
60
65

El calv in ism o est su p e ra d o

U n h u m a n ism o in te g ral, p e rso n alista
y social
U n h u m a n ism o ecu m n ic o
U n h u m a n ism o u n iv e rsa l

72
72
74
78
81

Se termin de imprimir en
METHOPRESS,
Doblas 1753, Buenos Aires,
en julio de 1973.