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EL MERCURIO EN LA
ACTIVIDAD MINERAAVANCES EN LA
GESTIN

DIRECCION GENERAL DE
MINERA

INTRODUCCIN.
Objetivos.- Adaptar y difundir sistemas de trabajo y tecnologas
limpias y eficientes en la minera artesanal, mejorando las
condiciones de trabajo y salud de los mineros artesanales y de
la poblacin involucrada.
Fortalecer y promover a nivel local, regional y nacional
instituciones, organizaciones comunitarias y productivas en
capacidad de gestin ambiental.
El mercurio.- Es utilizado por el PMA y PPM, en el proceso de
amalgamacin; es por la sencillez de su tcnica, su relativa
eficacia y poca inversin; es el mtodo ms difundido, preferido
y aplicado por los mineros artesanales y lavadores aurferos
que realizan en operaciones, como yacimientos primarios
(vetas) o secundarios (placeres) en distintas circunscripciones
con filiacin aurfera, del territorio peruano.

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Evolucin histrica
Los historiadores de la qumica, indican que el nombre del mercurio procede de las
relaciones entre la metalurgia y la astrologa y que a cada metal entonces conocido se
le asigno un cuerpo celeste:
Oro
Sol
Plata
Luna
Cobre
Venus
Hierro
Marte
Estao Jpiter
Plomo
Saturno
Mercurio Mercurio
Los griegos llamaron al metal hidrargiro, que significa plata lquida y
Los romanos latinizaron esta expresin en hidrargyrum quiere decir plata viva.
De esta denominacin procede el smbolo de Hg y la palabra hidrargirismo se referirse
a la intoxicacin por mercurio.
Los rabes llamaron al mercurio Az ZA VQ, que deriv al espaol como la palabra
azague, que ya no es utilizado en el lenguaje cientfico pero an se emplea en el
mbito popular.

CARACTERSTICAS FSICO QUMICAS

El mercurio, es el nico metal que a temperatura ordinaria se encuentra en estado lquido.

No es atacable por los cidos clorhdricos (HCl) y sulfrico (H2SO4) pero s, por el cido
ntrico (HNO3).
El cinabrio, es el nico mineral importante de donde se puede obtener el mercurio y que los
incas ya conocan con el nombre de Llampi y lo utilizaban como pintura.
El mercurio, amalgama con todos los metales comunes con excepcin del hierro, cobalto y
tungsteno, se utiliza para la recuperacin de oro y plata data del siglo XVI.
Las principales propiedades fsicas de los metales que conforman las amalgamas comunes
son:

Densidad
Punto de fusin
Punto de ebullicin

Mercurio
13.55 g/cc.
- 39 C.
357 C

Oro
19.39 g/cc.
1,060 C
2,600 C

Plata
9.5 g/cc.
960 C
2,000 C

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Las especificaciones comerciales del mercurio son:
Producto
Pureza
Embalaje

:
:
:

Mercurio virgen
99.99% (anlisis tpico)
Frasco de 76 libras

Usos y aplicacin del mercurio.

El mercurio ha sido utilizado en cantidades significativas en
explosivos, productos farmacuticos, equipos e instrumentos
elctricos por ms de 2000 aos.
Actualmente las aplicaciones ms importantes como
elemento metlico, estn dadas en instrumentos de medida,
electrnica, lmparas, celdas electrolticas, catalizadores y en
la metalurgia del oro y plata.

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Amalgamacin.- Es utilizado desde hace varios
siglos, en la recuperacin del oro libre de los
placeres aurferos, aluviales filones ricos, su uso
es generalizado, en operaciones artesanales y
pequea minera.
Quimbalete (amalgamacin)
Quimbaletes. Si el mineral extrado de mina es de
alta ley (ms de 2 gramos por lata), ste es
chancado y procesado directamente en los
quimbaletes a un ritmo promedio de una lata por
cada 6 horas, e incluso un tiempo mayor si la ley
es alta.

AVANCES EN LA DIFUSIN

Las minas de mercurio mas importantes del mundo y su produccin:

AVANCES EN LA DIFUSIN

METALURGA.
El mercurio se obtiene por desulfurizacin del cinabrio mediante calentamiento
directo o indirecto del mineral.
El cinabrio se sublima a 580 C a nivel del mar.
El mercurio metlico sale al estado de vapor que luego se condensa.
HgS + O2 = Hg + SO2
En casos de mineral de baja ley puede concentrarse previamente mediante
flotacin.
Hornos: aludeles, (usados entre 1663 y 1925)
Hornos continuos de varios diseos
Hornos de retorta
Hornos mecnicos: Rotatorios Gould y de solera mltiple.

AVANCES EN LA DIFUSIN

Prdidas del mercurio en operaciones.

Las mayores perdidas de mercurio lquido se
producen en:
- Exceso uso de mercurio directo en molinos y
canales.
- Lavado de amalgama directo al ro,
- Uso de quimbaletes cerca de viviendas
- Quema de Hg en depsito abierto,
- Quema de Hg residual (<5 %) por compradores
y fundidores.
- 70 % de contaminacin: vaporizacin de Hg

D.S. N 055-2010-EM.
USO DEL MERCURIO EN LA
RECUPERACION DE ORO.

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Artculo 320. en la recuperacin de oro mediante amalgamacin se tomara en cuenta lo

siguiente:
a) No utilizar el mercurio en circuito abierto.
b) Evitar que el mercurio entre en contacto con la piel
c) No ingerir alimento ni fumar cuando se trabaja con mercurio.
d) No usar recipientes que hayan contenido mercurio para guardar alimentos o bebidas.
e) Guardar el mercurio siempre cubierto por agua para evitar que evapore al ambiente.
f) Mantener el mercurio lejos del alcance de los nios y madres gestantes.
g) Quemar el mercurio utilizando la retorta adecuada y asegurndose de hacerlo al aire
libre, lejos de las reas de viviendas.
h) Si al trabajar con mercurio se siente dolores de cabeza, escalofros, vmitos, diarrea,
sensacin de opresin en general, sntomas propias de intoxicacin por esta sustancia, el
trabajador debe acudir de inmediato a un centro de salud y evitar continuar en ese
ambiente.

D.S. N 055-2010-EM.
USO DEL MERCURIO EN LA
RECUPERACION DE ORO.

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Artculo 321. En el proceso de recuperacin de oro, cuando el mercurio sale como

subproducto, se tomara en cuenta lo siguiente:
a) Es responsabilidad de todos los trabajadores involucrados en su manipuleo,
almacenamiento y transporte, cumplir con las normas nacionales e internacionales
establecidas al respecto.
b) Reportar y limpiar de inmediato todo derrame, de acuerdo a los procedimientos
establecidos.
c) Los bidones, frascos y botellas, que contengan este producto deben ser etiquetados y
almacenados en lugares frescos de los rayos solares, calor o donde la congelacin es
posible, manteniendo hermticamente cerrados y nunca junto a productos incompatibles
como cidos fuertes.
d) Usar una adecuada ventilacin para asegurarse de que los niveles de mercurio sean
mantenidos debajo de los limites mximos permisibles.
e) Tanto los supervisores como los trabajadores a su cargo deben vigilar cualquier cambio
en su salud como personalidad, perdida de peso u otros sntomas de sobre exposicin al
mercurio.
f) Brindar la capacitacin a todos los trabajadores que manipulan este material poniendo
nfasis en el uso del equipo de proteccin personal adecuado y el control de derrames o
fugas no controladas.

AVANCES EN LA GESTION:
Publicacin de guis sobre el manejo de
mercurio.

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AVANCES EN LA GESTION

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Programa de distribucin de Retortas y Reactivadores de Mercurio.

Para disminuir los efectos nocivos del mal uso del mercurio, despus de estudios de
diagnstico (1964) y de tomar conocimiento de proyectos tales como:
-PMSC (Ecuador) y
-MEDMIN (Bolivia).
El Ministerio de Energa y Minas del Per, adopt la decisin de implementar un programa
sostenido de distribucin gratuita de retortas y reactivadores de mercurio, en las distintas
zonas que constituyen el rea de influencia del Proyecto Minera Artesanal y Pequea
Minera - MAPEM, tal como se aprecia en el siguiente cuadro resumen:
ZONA

1996

1997

1998

1999

2000

TOTAL
DISTRIBUIDO

Madre de Dios
Ica Ayacucho - Arequipa
Puno
La Libertad
Otros
Total
Saldo Almacn
TOTAL

72
15
--13
100

650
131
105
-63
949

50
136
75
10
60
331

50
45
12
-2
109

54
40
--7
91

876
367
192
10
145
1590
10
1600

AVANCES EN LA GESTION

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Retorta mejorada

AVANCES EN LA GESTION

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AVANCES EN LA GESTION

Hg Cansado

Hg Activado

AVANCES EN LA GESTION

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AVANCES EN LA GESTION
El programa consisti en lo siguiente:
a) Adaptar modelos de distinto tamao, de manufactura local, fcil
manejo y bajo costo a las distintas necesidades de los usuarios, previa
superacin de la fase experimental, para otorgarles credibilidad por las
evidentes ventajas ambientales y econmicas que su utilizacin
representa.
b) Difundir las reglas de seguridad para la utilizacin del mercurio, as
como las instrucciones para operar correctamente las retortas.
c) Difundir los principales sntomas de envenenamiento por el uso
inadecuado del mercurio, enfatizando que este se genera de manera
gradual e irreversible.
d) Distribuir los equipos en cada unidad operativa inspeccionada por
brigadas tcnicas del Proyecto MAPEM.

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AVANCES EN LA GESTION

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Evaluacin de resultados.
Los resultados obtenidos con la ejecucin del programa de distribucin de retortas
y reactivadores de mercurio son disimiles, satisfactorios en la zona de Madre de
Dios y mediocres en las zona de Ica Ayacucho Arequipa y Puno,
respectivamente lo cual sugiere modificaciones de estrategias en estos ltimos
casos.
Control de Contaminacin Ambiental por Mercurio
Madre de Dios.

Conocen Retortas Utilizan Retortas

%
%

Encuesta 1995
Dic. del 2, 000

7.9
95

1.9
60

AVANCES EN LA GESTION

20

Ica Ayacucho Arequipa.

Conocen Retortas Utilizan Retortas
%
%

Encuesta 1996
Dic. Del 2,000.

17
80

7
25

Puno.
Conocen Retortas Utilizan Retortas
%
%

Encuesta 1995
Dic. Del 2, 000

20
85

8
25

AVANCES EN LA GESTION

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COSUDE Proyecto GAMA (Gestin Ambiental en la Minera Artesanal.

La explicacin de estas diferencias en cuanto a los logros obtenidos, se debe a las
siguientes causas:
Magnitud de operaciones. Operaciones pequeas y dispersas, Ica-Ayacucho-Arequipa y
Puno, son proclives a no utilizar las retortas.
Costo de la energa. Para quemar la amalgama y el tiempo empleado.
Madre de Dios. En operaciones pequeas, utilizan gas propano, con retortas de mayor
dimensin y poca premura por solvencia econmica.
La comercializacin del oro refogado por el color verdusco al refogarse, determina un
menor pago por parte de los acopiadores.
En las zonas de Ica Ayacucho Arequipa y Puno, demanda la implementacin de otras
estrategias o modalidades de intervencin, en la recuperacin del mercurio.

AVANCES EN LA GESTION

COSUDE Proyecto GAMA (Gestin

Ambiental en la Minera Artesanal)
El proyecto GAMA ha desarrollado propuestas e
implementado y optimizado experiencias tcnicoambientales y empresariales, mejorando la
situacin e imagen de la minera artesanal en las
zonas priorizadas del proyecto (Regiones de Ica,
Arequipa, Ayacucho y Puno)
INSTALACIN
DE
RETORTA
COMUNAL
ESTACIONARIA Y CAPACITACION PARA EL USO
ADECUADO DEL MERCURIO

-En la Asociacin de Mineros Artesanales La

Esperanza AMALE-TULIN Nazca Regin ICA.
-Asociacin de contratistas mineros artesanales
de Santa filomena Sancos - Lucanas (Ayacucho)
-Secocha, Caravel, Condesuyos y La Joya
(Arequipa)

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AVANCES EN LA GESTION

Proyecto Control y Captura del Mercurio, en la Extraccin y

Refinacin de Oro Artesanal 2008.
El equipo de EPA/Argonne, fue acompaado por oficiales del MEM, CONAM y
DREM a cada tienda de oro en ciudades de Piura, Madre de Dios y Puno,
inspeccionaron visualmente las tiendas de acopio de oro.
Medida de concentraciones de mercurio dentro y alrededor de las tiendas de
oro, y en el aire ambiental.
Equipo de medida:
Analizador de Vapor de Mercurio Jerome 431-X
Analizador de Vapor De Mercurio Lumux RA-915

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AVANCES EN LA GESTION

Resultados del los Estudios.

La mayora de tiendas no tena control de las emisiones de mercurio.
La mayora de tiendas de oro tena altos niveles de mercurio dentro de la
tienda.
La mayora de los propietarios dijeron que queran un sistema de control
de mercurio.
Razones para no tener uno en el momento
Demasiado caro ( US $5000 $25,000 )
No se requiere de municipio

Municipio quera regular, pero:

No haba la tecnologa asequible para la comunidad regulada
Competencia para regular nao era claro

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Laboratory del Ministerio de Energia de

los Estados Unidos dise el sistema.

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Disear Sistemas de Captura de Mercurio.

Principios de diseo.
1.Efectivamente capturar las emisiones de mercurio reduciendo la exposicin al humano y al
medio ambiente.
2.Econmicamente asequible al las tiendas de compra de oro.
3.Capaz de ser construido con materiales y tecnologas locales.
4.Mantenimiento bajo.
Sistema Colector de Mercurio
Segundo prototipo
Ventajas
Economico:
$450
Ligero:
50 kg
Construccin:
Fcil.
Construccin rapido: 1 day
Instalacin:
Facil
Usa tambores de: 200 litros
Captura:
Mas de los 80% del mercurio con instalacin recomendada.

SISTEMA COLLETOR DE MERCURIO

26

AVANCES EN LA GESTION

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AVANCES EN LA GESTION

28

AVANCES EN LA GESTION

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AVANCES EN LA GESTION

Utilizacin del mercurio en la zona de Madre de Dios:

a) En la amalgamacin: Se ha propiciado el reemplazo
de procedimientos manuales y con los pies, por
tecnologas (mecanizadas).Resultado 85% de utilizacin
en zonas de Huepetuhe-Caychive y un 50% en las
operaciones de llanura.
b) En la Clarificacin: separacin de la amalgama de
las arenas negras; ya no se efecta en cursos de agua,
se estn utilizando recipientes cerrados o pozas
aisladas. Logros 85% en las
terrazas elevadas
(Huepetuhe Caychive) en Llanura, se registra un
avance del 40%.
c) En la reactivacin del mercurio: Perdida de capacidad
reactiva (mercurio cansado). Se ha implementado con
el Reactivador de mercurio auspiciado por el Ministerio
de Energa y Minas, por la simplicidad de uso y buenos
resultados, ha merecido una aceptacin total.

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AVANCES EN LA GESTION
Avances y resultados.La actual voluntad poltica de parte del Ministerio Energa y Minas, para
implementar un apoyo a las regiones en aspectos de minera artesanal mediante
las oficinas desconcentradas instaladas en Piura, Puerto Maldonado, Puno y Chala
Arequipa, permitira evitar el uso inadecuado del mercurio, consecuentemente
logrando la formalizacin de los mineros artesanales y pequeos mineros al amparo
de la normas recientes a nivel nacional.
Con el trabajo conjunto entre el MEM y el proyecto GAMA, de cuenta con gradual
incremento operativo de retortas personales y retortas comunales, posibilitando la
reduccin de emisiones de Hg. en el orden de los 1,300 Kg/ao al 2008.

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NORMAS DEL PROCESO DE FORMALIZACIN DE

LA ACTIVIDAD MINERA A PEQUEA ESCALA.

Decreto Legislativo N 1103

1. Dispone que ser considerado como transporte ilegal todo aquel traslado de insumos
qumicos (mercurio) que no utilice la ruta fiscal.
2. Asimismo, dicho D. Leg. Seala que el mercurio se incorpora al registro nico de
Insumos Qumicos Fiscalizados. Los usuarios de dichos productos debern registrarse
proporcionando la informacin necesaria para tal fin.
A partir de la vigencia del D.Leg 1126, SUNAT se hace cargo del Registro de Insumos
Qumicos Fiscalizados, estando pendiente la emisin del DS al que hace referencia el
D.Leg. 1105.
Sin embargo; y a pesar de que no existe an reglamentacin referida a la inscripcin en
el registro de insumos qumicos fiscalizados, las personas usuarias del mercurio deben
cumplir con medidas de seguridad para su traslado y las obligaciones tributarias
actualmente vigentes.

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Decreto Legislativo N 1107
Incorpora en el cdigo penal el Artculo 307-E.- Trfico ilcito de insumos
qumicos y maquinarias destinados a minera ilegal
El que, infringiendo las leyes y reglamentos, adquiere, vende, distribuye,
comercializa, transporta, importa, posee o almacena insumos qumicos, con el
propsito de destinar dichos bienes a la comisin de los delitos de minera ilegal,
ser reprimido con pena privativa de libertad no menor de tres aos ni mayor de
seis aos y con cien a seiscientos das-multa.

El que adquiere, vende, arrienda, transfiere o cede en uso bajo cualquier ttulo,
distribuye, comercializa, transporta, importa, posee o almacena maquinarias, a
sabiendas de que sern destinadas a la comisin de los delitos de minera ilegal,
ser reprimido con pena privativa de libertad no menor de tres aos ni mayor de
seis aos y con cien a seiscientos das-multa.

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www.minem.gob.pe