UNIVERSIDAD INTERNACIONAL DE ANDALUCIA

Sede Antonio Machado

Programa de Doctorado Universitario Agroecologa, Sociologa y Desarrollo Rural Sostenible

MIGRACIONES HACIA LA ARGENTINA, EL PAPEL DE LA

INMIGRACION LIMTROFE

Trabajo de Investigacin

Doctorando: Roberto Rodolfo Benencia Jurez1

Tutor: Dr. Eduardo Sevilla Guzmn

Buenos Aires, setiembre de 2007.

Investigador Principal del CONICET y Profesor titular de la Facultad de Agronoma de la UBA,

Av. San Martn 4453 Ciudad de Buenos Aires rbenencia@fibertel.com.ar

RESUMEN
La migracin internacional ha constituido tradicionalmente un elemento clave en el proceso de
desarrollo econmico y social de la Argentina. A la importancia de las migraciones europeas de
la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del siglo XX le sigui la de los pases limtrofes,
que comenz a adquirir mayor visibilidad durante la segunda mitad del siglo XX.
No obstante, es necesario sealar que el proceso inmigratorio de poblaciones de Bolivia,
Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay hacia la Argentina constituye un fenmeno de larga y
constante tradicin. Los diversos estudios sobre la inmigracin en la Argentina coinciden en
sealar que, hasta mediados del siglo XX, la inmigracin de los pases limtrofes desempe
un papel de complementacin de la migracin interna, pero a partir de la dcada del 60 de
dicho siglo estas corrientes tendieron a concentrarse en algunos sectores del mercado de
trabajo atendiendo a demandas especficas, geogrficamente concentradas.
Esto dio lugar a la ocurrencia de dos movimientos en el tiempo. Por una parte, llenaron vacos
de poblacin en zonas fronterizas, proveyendo trabajadores rurales, y por la otra,
acompaaron el proceso de crecimiento del rea de influencia de la Ciudad de Buenos Aires.
En ella, los inmigrantes tendieron a incorporarse como asalariados precarios o cuentapropistas
en sectores de baja productividad, como la construccin, el servicio domstico y las actividades
industriales con demanda intensiva de mano de obra. Estudios recientes verifican la
consolidacin de la orientacin de los inmigrantes de los pases limtrofes hacia estos sectores
del mercado de trabajo del Area Metropolitana de Buenos Aires.

1.- Introduccin
Los cambios recientes en los enfoques dominantes en el estudio de la migracin
se han asociado con un cambio global en la terminologa y en las imgenes de la
naturaleza de la migracin. Las antiguas metforas conceban a los migrantes
como partes mecnicas (empujados de un lugar, atrados por otro) que se
reacomodaban permanentemente dentro de una gran maquinaria industrial. Las
imgenes recientes son ms cibernticas y consideran a los migrantes como
partculas flotantes que se mueven hacia atrs y hacia adelante, circulan de un
lugar a otro y ayudan a integrar, sostener y cambiar un sistema socioeconmico
ms fuerte en el que frecuentemente cuentan con escaso poder directo.
(Simmons, 1991).
El desplazamiento de poblaciones residentes en pases vecinos, desde su territorio natal hacia
algn destino en el pas limtrofe, forma parte del proceso ms amplio de movilidad geogrfica
de las poblaciones humanas desde el comienzo de los tiempos, sea a partir de la toma de
decisiones tnicas, familiares o individuales, sea como consecuencia de factores econmicos,
polticos, sociales expulsores-atractores entre naciones, o una combinacin de ambas causas
micro-macro.
Una sntesis conceptual considera a la migracin como un proceso de equilibrio de intereses
dentro de los condicionantes de los regmenes econmicos nacionales y mundiales, los
factores sociales aceleradores y retardatarios, y los marcos polticos (Hoerder, 1997).
De esta manera, los recursos humanos de los distintos pases se redistribuiran en el ms
amplio espacio geogrfico -a la manera de un sistema de vasos comunicantes- por la accin
voluntaria de migrantes potenciales y reales, as como de agentes perseverantes en los
intereses de los individuos, de las familias y, hasta cierto punto, de las sociedades involucradas
en los extremos emisor y receptor del proceso.
Esta relocalizacin de actores sociales en el espacio puede ser realizada en forma forzada o
voluntaria. No obstante, cualquiera de las dos situaciones que estn en el origen del fenmeno
provocan consecuencias de importancia tanto en la psiquis del propio sujeto que emigra como
en las representaciones sociales de los integrantes de las comunidades receptoras.
El foco de atencin sobre este proceso, que hacia mediados de la dcada del 70 -poca de
predominio de gobiernos militares en los distintos pases del cono Sur- pareca haberse detenido
respecto de situaciones anteriores, ha vuelto a cobrar relevancia en las ltimas dcadas no slo
en la Argentina en relacin con sus propios pases limtrofes, sino tambin en otros pases de
Amrica latina, impulsado por la ocurrencia de cambios polticos, econmicos, tecnolgicos y
sociales que se han producido en la regin.
Por otra parte, aunque en menor medida, se han producido cambios en la demanda de trabajo,
que han llevado al desplazamiento de cierto tipo de poblacin que se considera en condiciones de
cubrir dichos requerimientos. En general, la apelacin a la necesidad de flexibilizar la relacin
contractual de la mano de obra, a fin de reducir costos econmicos, posibilita que ciertos sectores
de poblacin inmigrante se adecuen con mayor facilidad que los nativos a las condiciones
laborales exigidas, y quiz por primera vez los trabajadores nativos sienten que compiten
desfavorablemente en determinados espacios con la mano de obra inmigrante.
3

De ah que notemos que en los ltimos tiempos la problemtica migratoria haya retornado con
fuerza a la escena social y, en muchos casos, concentrado gran parte de la informacin
periodstica cotidiana, que da cuenta, sobre todo en los pases receptores, de las consecuencias
negativas que esta inmigracin trae aparejada para el sector de trabajadores, desenterrando
imprevistamente actitudes xenfobas.

2.- La migracin como objeto de estudio

Un aporte retrospectivo de Herrera Lima (2000) 2 analiza las distintas perspectivas desde las
cuales se ha estudiado el fenmeno de la migracin en Amrica latina, y pone el acento en los
marcos de interpretacin que han ganado relevancia en la actualidad.
Dicho autor afirma que, salvo excepciones, la migracin en Amrica latina ha sido estudiada
siempre en funcin de otros temas e inquietudes, llmense procesos de industrializacin y
urbanizacin, procesos polticos y persecuciones o procesos culturales de grupos indgenas.
Entre esas excepciones cabe destacar el esfuerzo dedicado a las migraciones temporales,
sobre todo en Amrica del Sur; a las de mexicanos hacia los EE.UU., en la primera mitad del
siglo, y desde los aos ochenta, y las que espordicamente se han orientado a la descripcin
de las redes sociales involucradas en algunas migraciones europeas hacia el cono Sur.
Lo citado se produce en un contexto en el que, en los medios acadmicos europeos y
americanos, en general, en los ltimos aos ha habido un muy importante reavivamiento de las
discusiones tericas, de las propuestas metodolgicas y de la investigacin emprica sobre las
migraciones, en especial las internacionales. Este desarrollo ha estado ligado a la aparicin de
lo que ciertos autores han ubicado como una "nueva ola migratoria" (Pries, 1997, entre otros),
en el contexto de los nuevos procesos de globalizacin/regionalizacin que han marcado la
evolucin de las sociedades mundiales en los ltimos aos.
Una de sus caractersticas principales de esta nueva ola migratoria es la de contener como
dominante una forma de migrar que si bien es posible precisar cundo se inicia, es casi
imposible sealar su fin; dado que es de tipo recurrente, oscilatoria e indeterminada, y a la vez
capaz de generar nuevas realidades sociales que no respetan la estricta divisin entre los
estados nacionales, en tanto generan "estructuras sociales reticulares" entre los lugares de
origen y los de destino, y que algunos autores han denominado migraciones transnacionales.3
Segn Simmons (1991), citado por Herrera Lima, durante el ltimo siglo la investigacin sobre
la migracin ha seguido tres caminos. En el primero, los estudiosos ...volvieron la mirada hacia
el pasado, a los perodos histricos anteriores a la industrializacin...; ms adelante,
extendieron sus alcances a ...las naciones menos desarrolladas y a los pases con tradiciones
culturales diferentes de las de Europa y las naciones de ultramar colonizadas por los
europeos..., y el tercer camino seguido consisti en aproximarse a las ...tendencias surgidas
recientemente, tales como la reversin urbana y la circulacin..., y aprecia que durante este
proceso, los observadores han percibido nuevos fenmenos e interpretado los antiguos de
manera novedosa: ...los nuevos fenmenos en algunos casos pueden serlo en realidad
(surgen de un contexto cambiante), o tratarse simplemente de patrones que existan con
2

Para elaborar este punto se ha recurrido al Captulo 19: Las migraciones y la sociologa del trabajo en
Amrica Latina, de Fernando Herrera Lima, en Enrique de La Garza (Coordinador), Tratado de
Sociologa del Trabajo, Mxico, 2000.
Segn Herrara Lima, al respecto, pueden verse: Faist (1995); Glick Shiller, et al. (1992); Goldring (1992
y 1997); Smith (1994 y 1997); Pries (1997), y Rouse (1987 y 1991).
4
3

anterioridad pero que se han hecho evidentes ahora a la luz de nuevas preocupaciones y
conceptos. (...) Cada "nuevo" proceso de migracin y su aproximacin conceptual ofrecen y
plantean desafos a los modelos y enfoques anteriores, lo cual dificulta simultneamente la
integracin de perspectivas y conclusiones....
En el contexto de la revisin mencionada, uno de los enfoques que ha recibido ms crticas
desde el inicio es el que centra su atencin en:
a) los llamados factores de expulsin (push) y de atraccin (pull) que las comunidades de
origen y de destino de los migrantes, respectivamente, presentaban para los actores del
proceso (Boyd, 1989; Portes y Brkz, 1989). 4 Desde esta perspectiva, los temas principales
de las investigaciones sobre migracin se centraban en las condiciones estructurales que
haban generado la decisin de migrar (generalmente las asociadas a la pobreza y a la falta de
oportunidades de empleo de las zonas rurales de los pases atrasados) y en los factores que
condicionaban la eleccin de los lugares de destino de los migrantes (generalmente asociadas
a las oportunidades de empleo y a los mejores salarios existentes en las localidades de
destino). El otro gran tema de investigacin era el que centraba su atencin en las modalidades
de integracin -socializacin o aculturacin- o de no integracin -conformacin de etnias o de
ghettos- de los migrantes en las sociedades huspedes (Portes, 1995).
No se negaba en la crtica la necesidad de atender a dichos factores y temas, pero se
cuestionaba tanto el hecho de considerar que la migracin era una accin meramente
individual y racional (en el sentido neoclsico), as como la concepcin misma del hecho
migratorio como unidireccional, con fechas claras de inicio y de fin, y econmicamente
monocausado. No obstante, la evidencia emprica y los resultados de investigaciones parecan
indicar comportamientos diversos, que llevaban a relativizar tanto el carcter individual, slo
econmicamente causado y plenamente racional de las migraciones, as como la posibilidad de
delimitar con claridad los momentos de inicio y, sobre todo, del fin de las migraciones.
b) Una propuesta de anlisis con profundas races tanto en la sociologa como en la
antropologa reapareci en el intento de dar cuenta de procesos migratorios en los que era
necesario explicar por qu las personas de una misma comunidad, algunas de ellas inclusive
con posibilidades no tan limitadas de subsistencia, decidan migrar a un mismo lugar y en
perodos de tiempo que quedaban aparentemente abiertos hacia el futuro. La eleccin del
momento de iniciar la migracin, del lugar de destino y del lugar y tipo de trabajo no parecan
explicarse correctamente si no se tomaba en cuenta el contexto especfico de relaciones
cotidianas, cara a cara, de los individuos en el seno de las familias, las vecindades y las
comunidades.
Las redes de relaciones sociales aparecieron entonces como un elemento fundamental para
explicar la existencia de cadenas y aun de sistemas migratorios, donde las familias, los grupos
de amigos y de vecinos, los habitantes de una misma comunidad o localidad, decidan cundo,
cmo, con quines y a dnde migrar; no a partir de una amplia y exhaustiva informacin sobre
los mercados de trabajo y las oportunidades de ocupacin, sino a partir de la informacin
directa, particular e inclusive parcial, de las personas conocidas y confiables que ya haban
Como seala Mnica Boyd (1989), ...desde los ltimos aos de la dcada pasada los trabajos sobre
migracin internacional empezaban con una referencia crtica de rigor a ese tipo de aproximaciones. Se
cuestionaba en ellas que la migracin fuera vista como un evento que se presentaba aisladamente, por
nica vez en el tiempo, mientras que tena un punto de partida (origen) y un punto final de llegada
(destino) claramente ubicables y era realizado por individuos (generalmente de gnero masculino) que
decidan migrar despus de haber realizado una evaluacin racional acerca de los costos y los
5
beneficios que les proporcionaba dicha decisin....
4

migrado y que eran capaces de ofrecer no slo informacin, sino inclusive apoyo en el traslado
y la subsistencia inicial en los lugares de destino.
As, las redes sociales aparecan como realidades sumamente tiles para explicar aspectos
fundamentales del proceso migratorio, tales como su dinmica autorreproductiva (ligada a los
procesos de causacin acumulativa), su relativa autonoma frente a los elementos de tipo
econmico que pueden haber estado presentes de manera importante en su origen, y aun su
forma particular de generar espacios sociales que estructuran hacia su interior canales de
comunicacin y de intercambios.5
Para sintetizar, puede decirse que las relaciones propias de las redes de relaciones sociales
cumplen con las siguientes funciones:

proporcionan informacin acerca de las posibilidades de empleo, de las modalidades de

traslado, de las formas de sobrevivencia cotidiana, de las particularidades de la vida en el
lugar de destino y, en fin, acerca del propio funcionamiento de las redes;
ayudan a resistir el costo del proceso (desempleo, traslado, subsistencia, mantenimiento de
la familia, instalacin);
proporcionan contactos con posibles empleadores;
ayudan a hacer tolerable "subjetivamente" el choque cultural con un medio desconocido y
presumiblemente hostil;
ayudan a la construccin del imaginario o la representacin colectiva capaz de intervenir en
el diseo de estrategias, individuales y colectivas, que ubican la migracin como una
alternativa viable dentro de las alternativas ocupacionales, y
por tanto, se constituyen en un elemento de primera importancia para la definicin,
transformacin o adecuacin de los proyectos biogrfico-laborales- de las personas. 6

En la actualidad -afirma Herrera Lima- nadie discute la importancia de este tipo de redes para
la comprensin de los procesos migratorios. Lo que ahora se discute tiene ms que ver con las
formas como estas redes sirven como base de estructuracin para la conformacin de un
nuevo tipo de realidades sociales, creadas por la propia migracin -por la accin cotidiana de
los migrantes- y que han sido denominadas transnacionales.
c) Qu caracteriza al enfoque transnacionalista? En primer lugar, el reconocimiento de que
existe un tipo de migracin y de migrantes que, si bien pudo haber existido marginalmente en el
pasado, se est convirtiendo en dominante en la actualidad. Esta nueva migracin, fuertemente
asentada en la existencia y consolidacin de slidas redes sociales, tiene un carcter
recurrente y oscilatorio y mantiene de manera constante fuertes vnculos, materiales y
simblicos, entre los lugares de origen y las sociedades huspedes y, ms all de eso,
desarrolla infraestructuras, instituciones y formas culturales propias, en el marco de
regulaciones administrativo-legales cambiantes de los Estados involucrados.
Tanta importancia conceden algunos autores al papel desempeado por este tipo de redes que Portes
y Brkz (1989) proponen que: Ms que como un movimiento de un lugar a otro, la migracin laboral
debe ser conceptualizada como un proceso de construccin progresiva de redes. Las redes conectan a
los individuos y los grupos, distribuidos a travs de diferentes lugares, y maximizan las oportunidades
econmicas, por medio de desplazamientos mltiples. La migracin laboral es as un recurso a travs
del cual los trabajadores individuales y sus familiares se adaptan a las oportunidades desigualmente
distribuidas en el espacio.
5

En este sentido es sumamente ilustrativo el trabajo de Dick Hoerder (1995) Mercados de trabajo,
comunidad, familia: un anlisis desde la perspectiva del gnero del proceso de insercin y aculturacin,
6
en Estudios Migratorios Latinoamericanos N 30, agosto, CEMLA, Buenos Aires.
6

En segundo lugar, esta aproximacin o enfoque, si bien surgi a partir de evidencias empricas
dispersas y no de una construccin terica previa, ha evolucionado hasta proponerse en la
actualidad como un marco general o un enfoque global para el estudio de las migraciones
contemporneas.
En tercer lugar, los conceptos propios, o apropiados, que ha generado para dar cuenta de los
procesos que ha abordado y que informan del sentido del enfoque, pero tambin de los
importantes puntos de debate que se estn desarrollando hacia su interior: transnacionalismo,
transmigracin, transmigrantes, comunidades transnacionales, localidades transnacionales,
espacios sociales transnacionales, circuitos migratorios transnacionales, sistemas migratorios
transnacionales, familias transnacionales, son algunos de los ms importantes.
En cuarto lugar, puede mencionarse un fenmeno que habla de la gran vitalidad y creatividad
de este enfoque y que consiste en que est produciendo una buena cantidad de sustanciosos
debates propios.
Los elementos principales del enfoque transnacionalista abren posibilidades muy interesantes
para realizar estudios que integren la migracin internacional con la que ocurre dentro de las
fronteras nacionales de los diversos pases involucrados, a partir de que es posible pensar en
la existencia de espacios sociales interregionales, en los que las redes de relaciones sociales
han ido estructurando un continum social que permite vincular, no slo a travs de los medios
de comunicacin y transporte, sino tambin a travs de territorios intermedios, los espacios
sociales transnacionales que no estn vinculados por la contigidad geogrfica. 7

3.- La migracin entre pases del Cono Sur8

A lo largo de la historia, las migraciones internacionales estuvieron estrechamente vinculadas con
el desarrollo de los pases del Cono Sur, reflejando hasta la actualidad los desequilibrios
econmicos, sociales y polticos entre pases y regiones. Estos movimientos han constituido una
fuerza de cambio que repercute tanto en las sociedades de origen como de destino.
Cuando se trata de movimientos operados entre pases de la regin, la migracin puede funcionar
como un mecanismo que dinamiza los procesos de integracin regional al fortalecer los vnculos
laborales, culturales y econmicos entre los pases involucrados.

Para esto -sugiere Herrera Lima- ...puede tomarse el ejemplo de un proceso migratorio muy
estudiado, el de los mixtecos oaxaqueos al estado de California; o bien el menos estudiado de los
salvadoreos y los guatemaltecos con el mismo destino. En estos casos, puede detectarse que estos
espacios interregionales existen, en el primer caso, entre las comunidades de origen del estado de
Oaxaca, Ciudad Nezahualcoyotl (junto al Distrito Federal) y Tijuana, Baja California. Y, en el segundo,
aunque con un carcter de hiptesis creble, por lo pronto, entre los pueblos de El Salvador y
Guatemala, como origen, y diversas comunidades del estado de Chiapas, primero, y los puntos que
conectan entre s los espacios interregionales de los migrantes oaxaqueos, ms adelante. Para, en
ambos casos, presentarse una integracin de dichos espacios sociales interregionales en el espacio
social de carcter transnacional generado por la migracin. Visto as, puede verse a los espacios
interregionales como una dimensin analtica de los espacios transnacionales... (Herrera Lima, 2000,
op. cit.).
El Cono Sur de Amrica latina comprende a la Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay,
pases que integran el Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) ampliado.
7
8

3.1.- Breve resea histrica

En las distintas fases del desarrollo de la regin pueden identificarse tres etapas migratorias. 9
La primera de ellas corresponde a la masiva inmigracin de ultramar ocurrida entre 1870 y
1929, protagonizada mayoritariamente por europeos que llegaron a la Argentina, Brasil y
Uruguay. Durante este perodo la inmigracin tuvo un papel preponderante en el desarrollo
poblacional, econmico, social y cultural de las sociedades receptoras.
Estos movimientos fueron incentivados por polticas claramente definidas para atraer a los
inmigrantes ante la necesidad de poblar extensos territorios y consolidar los nuevos Estados
nacionales. As, el liberalismo dominante abri las fronteras, aunque en forma selectiva,
privilegiando a personas de origen europeo. 10
Se estima que alrededor de 10,9 millones de personas llegaron al Cono Sur entre fines del
siglo XIX y 1970, cifra que representa el 78,6% de la migracin neta recibida en conjunto por
Amrica latina (Lattes y Recchini de Lattes, 1992). La Argentina y Brasil concentran casi las
tres cuartas partes de ella, con cuotas del 38% y el 35%, respectivamente. La Argentina,
adems de ser la principal receptora, es el pas donde la inmigracin de ultramar tuvo mayor
impacto desde la perspectiva poblacional.11
Entre 1930 y 1960 se distingue una segunda etapa, en la cual -a diferencia del anterior modelo
econmico agro-exportador- se adopt una estrategia de desarrollo basada en la sustitucin de
importaciones, fomentando el desarrollo de las industrias nacionales. Junto con estos cambios
se produjo una rpida urbanizacin, en un contexto donde predomin la migracin interna hacia
las grandes ciudades, acompaada por movimientos intrarregionales que operaron
fundamentalmente entre reas de frontera.
La tercera etapa se inicia a fines de la dcada de 1960, cuando comienzan a delinearse dos
grandes patrones migratorios, que se han ido acentuando en las ltimas dcadas: uno, referido a
los intercambios dentro de la Regin del Cono Sur y otro, extrarregional, que se dirige
mayoritariamente hacia los Estados Unidos y que posteriormente suma otros destinos, como
Canad, los pases europeos y Japn.12
9

La informacin para elaborar este punto, en su mayor parte fue tomada de Alicia Maguid (2005).

10

La crisis de los aos 30 y la Segunda Guerra Mundial provocaron una disminucin de estos flujos; con
posterioridad, en el perodo de posguerra, se produce una segunda y ltima oleada aunque de menor
magnitud que la anterior.
El aporte de inmigrantes espaoles a la Argentina fue notable; segn Moya (2004), ...de acuerdo con
las estadsticas argentinas, 2.070.874 espaoles ingresaron en el pas entre 1857 y 1930. Algunos
regresaron despus de estadas de distinta duracin, otros hicieron varios viajes, pero ms de la mitad
(54%) se radic de manera permanente. La inmigracin neta super las cifras de todos los
conquistadores y colonos que llegaron a Hispanoamrica durante la totalidad del perodo colonial....
11

12

La emigracin que se dirige fuera de la regin, predominantemente conocida como Sur-Norte -aunque
los datos recientes sugieren que se han ido diversificando los destinos-, puede tener consecuencias de
distinto carcter en los pases emisores: por un lado, la prdida de profesionales, tcnicos y otros
trabajadores de alta calificacin, en cuya capacitacin invirtieron los pases de origen, a lo cual se agrega la
creciente emigracin de jvenes en los ltimos aos, que plantea nuevos interrogantes acerca de las
modalidades peculiares de esta migracin, su impacto demogrfico y econmico, as como la necesidad de
abordar dimensiones relativas a la identidad, la transculturacin, la transformacin de las familias de origen,
entre otros aspectos. Por otra parte, las sociedades emisoras pueden recibir beneficios asociados con el
envo de remesas, que en varios pases latinoamericanos constituyen una fuente de ingresos importante8

Conviene aclarar que los movimientos entre pases de la regin vienen de larga data, pero en
esta ltima etapa pasan a ser predominantes y adquieren visibilidad como consecuencia de la
desaparicin de los flujos de ultramar.
Por otra parte, se han ido diversificando las modalidades que asumen los movimientos operados
dentro de la regin en cuanto a intensidad, direccin, secuencia, duracin, motivos e
intencionalidad o no de retornar al lugar de origen.
Estos fenmenos migratorios se producen en un escenario que, de acuerdo con la CEPAL
(1993 y 2001), se caracteriza por la crisis econmica que se inicia a fines de 1970 y que se
agudiza durante la llamada dcada perdida de 1980, con un descenso sostenido del producto
bruto interno, que, aunque no fue homogneo entre pases, contribuy a deprimir las
condiciones de vida y a elevar los niveles de pobreza de la poblacin. La dcada de 1990
introdujo profundos cambios en el plano econmico: la mayor apertura comercial, la
liberalizacin de los mercados financieros y el flujo de capitales desde el exterior, la
concentracin en el sector privado de la produccin de bienes y servicios sociales que antes
provea el Estado. Tambin demostr la vulnerabilidad de las economas frente a las crisis de
otras regiones -Mxico de 1994 y la asitica de 1997-, as como la alta dependencia del
financiamiento externo.
La situacin de los pases no es homognea, pero en general se comprueba que, a pesar de
que hubo crecimiento econmico hasta mediados de la dcada, a finales de sta se
profundizaron la pobreza y la desigualdad en la distribucin del ingreso, al tiempo que se
deterioraron las condiciones de los mercados de trabajo nacionales, con un incremento notable
del desempleo.
3.2.- La inmigracin internacional en y hacia el Cono Sur en las ltimas dcadas
Para analizar el comportamiento de la migracin internacional durante las ltimas tres dcadas
se utilizan los datos de los Censos de Poblacin brindados por el Proyecto IMILA de
CEPAL/CELADE.13
A pesar de las limitaciones propias de los censos -que miden stocks de migrantes y no flujos,
que pueden subestimar la migracin indocumentada y no registran otras formas de movilidad
distintas del cambio de residencia de carcter ms permanente-, stos constituyen la fuente
ms confiable para estudiar la migracin, dadas las restricciones que presentan los Registros
de Entradas y Salidas o las Encuestas a Hogares.
En el Cuadro 1 se presenta la cantidad de inmigrantes internacionales -intrarregionales y
extrarregionales- registrados en los censos de las tres ltimas dcadas, y los incrementos
relativos operados en cada perodo.
En primer lugar, se puede apreciar la disminucin del total de inmigrantes hacia la regin, que
se atribuye a la reduccin de los nacidos en el resto del mundo; es decir, a los sobrevivientes
de la migracin de ultramar. A inicios del 2000 residan en el Cono Sur 1,1 millones menos que
para amortiguar la pobreza, y otros beneficios relativos a la internacionalizacin del conocimiento.
Centro Latinoamericano de Demografa (CELADE), Divisin de Poblacin de la Comisin Econmica
para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL): Investigacin de la Migracin Internacional en Amrica Latina
y el Caribe (IMILA). Desde comienzos de los aos 70 el IMILA cuantifica tanto la inmigracin como la
emigracin operada entre los pases de Amrica latina, Estados Unidos y Canad, a partir de la
informacin sobre el pas de nacimiento que brindan los Censos Nacionales de Poblacin.
9
13

en 1980. En la Argentina y Brasil, principales receptores de estos migrantes, bajan a la mitad;

la disminucin es ms atenuada en la ltima dcada, lo que muestra su agotamiento
progresivo, que con seguridad continuar en el futuro. Unicamente en Bolivia suben levemente,
y en Chile se mantienen prcticamente constantes, lo que sugiere que la disminucin se ha
compensado con la llegada de nuevos contingentes, aunque de escasa magnitud.
La cantidad de inmigrantes intrarregionales se incrementa entre 1980 y 2000 para el conjunto
de la regin un 24%, al pasar de algo ms de 1 milln a casi 1,4 millones. Este incremento no
alcanza el nivel experimentado durante la dcada de 1970, que fue del 35%, cuando an no se
haba agudizado la crisis econmica y los niveles de desocupacin del principal receptor, la
Argentina, eran de alrededor del 6%.
Como puede apreciarse, entre 1980 y 1990 la variacin relativa se reduce al 12.7%,
comportamiento acorde con el impacto de la crisis econmica y de los programas de reforma
estructural.
Durante la ltima dcada, el aumento es algo menor (10,2%), pero hay que tener en cuenta
que la cifra podra resultar levemente subestimada, ya que al no disponer de los datos de
Uruguay, se asumi que el nmero de migrantes intrarregionales de ese pas se mantena igual
al registrado en 1995. Por ello, se considera apropiado suponer que la intensidad intrarregional
se ha mantenido prcticamente constante a nivel del total regional. La verificacin futura de
esta hiptesis adquiere especial relevancia a la hora de evaluar el papel que jugaron los
factores estructurales y las polticas migratorias sobre la magnitud y caractersticas de los
movimientos entre los pases parte del proceso de integracin del MERCOSUR, que, como se
observa, continuaron producindose e involucr a ms de un milln de habitantes del Cono
Sur.
A lo largo de los ltimos 20 aos, el mayor incremento relativo lo protagoniza Chile, donde el
nmero de migrantes nacidos en la regin aumenta 2,5 veces entre 1980 y 2002; en este pas
se mantienen elevados niveles de crecimiento durante los dos perodos analizados, si bien
contribuye con una cuota pequea, del 4%, al total de movimientos de la regin a inicios del
2000.
La Argentina se destaca como el mayor contribuyente al explicar alrededor del 68% de los
movimientos registrados a inicios de las tres ltimas dcadas. Histricamente y aun en la
actualidad es el principal lugar de destino de la migracin intrarregional, constituyndose en el
corazn del subsistema migratorio del Cono Sur. Sin embargo, el aumento de los migrantes
intrarregionales es moderado en ambas dcadas.
Aunque la cantidad de inmigrantes del resto del continente americano todava es poco
significativa, porque la migracin contina siendo predominantemente intrarregional, ellos
protagonizaron los aumentos ms notables. Su presencia aument fuertemente en el perodo:
a inicios del 2000 haba 281 mil inmigrantes nacidos en otros pases de Amrica, cifra que
triplica la que exista alrededor de 1980. El mayor aumento se produjo durante la ltima
dcada, y lo explican la Argentina y Chile, donde a inicios de la dcada actual llegan a 115 mil y
76 mil inmigrantes, respectivamente.
Los inmigrantes del resto de Amrica son predominantemente del Per en todos los pases, y
en porcentajes muy inferiores los siguen los ecuatorianos en Chile, los mexicanos en Bolivia y
los caribeos, particularmente cubanos, en Brasil, Chile y la Argentina.
10

Mientras que en el caso de la migracin de originarios del Cono Sur, la gran mayora se
concentra en la Argentina; cuando se trata de los originarios del resto de Amrica, adems de
este pas -que tambin registra el mayor aporte-, contribuyen Chile, Brasil y Bolivia con
proporciones significativas.
Estos cambios tambin se reflejan en el impacto poblacional y en la composicin de los
extranjeros en cada pas, como muestra el Cuadro 2.
La disminucin de la antigua migracin europea explica que el porcentaje de nacidos en el
extranjero sobre la poblacin total disminuya en la mayora de los pases del Cono Sur, con
excepcin de Chile y Bolivia, pases donde aumenta levemente debido al aporte creciente de
los migrantes intrarregionales y del resto de Amrica.
Como consecuencia de lo antedicho, alrededor del 2000 se incrementa la representacin de los
migrantes intrarregionales entre los extranjeros, que llegan a constituir casi la mitad del total
regional, y la de los originarios de otros pases latinoamericanos, que representan un 10%.
Con excepcin de Chile, que comparte proporciones similares de intrarregionales y del resto de
Amrica, en los dems pases es claro el predominio de los movimientos entre pases de la
regin. El rango de variacin es amplio: desde un 87% en Paraguay -que recibe casi
exclusivamente migrantes de pases limtrofes- hasta un escaso 17% en Brasil, donde la gran
mayora son originarios del resto del mundo.
A pesar de que el impacto demogrfico de la inmigracin internacional se ha ido atenuando en
el Cono Sur, esta regin presenta un notable dinamismo migratorio en el contexto
latinoamericano: a inicios de la dcada de 1990 concentra el 52% del total de migrantes
internacionales que cambiaron de pas de residencia en Amrica latina.
3.3.- Cambios en los patrones migratorios durante la dcada de 1990
A lo largo de la dcada en que se inicia y desarrolla el Tratado de Integracin Regional, 14
aument la cantidad de migrantes que se movieron dentro del Cono Sur, aunque no se super
el ritmo de crecimiento de la dcada anterior. Por un lado, se produjeron cambios en la
magnitud de los flujos entre algunos pases, que modificaron la presencia relativa de cada
nacionalidad y, por el otro, se fueron consolidando tendencias iniciadas en dcadas anteriores.
En el Cuadro 3 aparece la matriz de migracin entre los pases alrededor de 1990 y del 2000.
Como se dijo, la Argentina contina siendo el principal receptor; en ambas fechas en todos los
pases, excepto en Brasil, alrededor del 90% de los emigrantes intrarregionales tuvieron como
lugar de destino ese pas. Aunque el incremento relativo de sus inmigrantes intrarregionales fue
moderado y superado por el nivel de crecimiento de la emigracin de argentinos hacia otros
pases del Cono Sur, la Argentina es el nico pas que mantiene un balance intrarregional positivo
e incluso gana ms poblacin durante los aos 90.
Paraguay y Brasil tambin se mantuvieron como receptores, aunque de un nmero muy inferior
de inmigrantes, cuyo impacto es significativo en Paraguay, y muy pequeo en Brasil, dadas la
extremas diferencias en el tamao de sus poblaciones. Entre estos dos pases las migraciones
En marzo de 1991 los presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay suscriben el denominado
Tratado de Asuncin que pone en marcha el proceso de integracin regional. Posteriormente se
incorporan como observadores Bolivia y Chile. Se habla de MERCOSUR ampliado cuando se considera
a este conjunto de pases que conforman la Regin del Cono Sur de Amrica Latina.
11
14

son de larga data y se intensificaron desde la dcada de 1970; de acuerdo con Patarra y
Baeninger (1992), se trata de movimientos fronterizos, protagonizados por trabajadores rurales y
campesinos, como es el caso de los brasiguayos. As, en Paraguay los inmigrantes provienen
mayoritariamente de Brasil y en este ltimo pas de Paraguay. En ambos pases la segunda
nacionalidad en presencia es la de argentinos; en el caso paraguayo la cantidad de argentinos,
que segn el ltimo censo conforman el 42% de los extranjeros, est afectada por el retorno de
paraguayos con hijos nacidos en la Argentina, que son contabilizados como inmigrantes desde
la Argentina.
Es interesante destacar el caso de Chile, porque es el pas donde se produjeron los cambios ms
significativos: por un lado, se experiment un aumento considerable en el nmero de inmigrantes,
que aunque si bien sigue siendo inferior a la cantidad de chilenos que emigraron a otros pases
del Cono Sur y hacia el exterior de la regin, refleja el mejoramiento de su situacin econmica y
sugiere que podra constituirse en un receptor importante en la regin. Por otro lado, se aprecia
que Chile logra reducir notablemente su saldo negativo intrarregional como resultado de que atrae
ms inmigrantes y expulsa menos emigrantes hacia otros pases del Cono Sur.
En relacin con la composicin de los inmigrantes, un rasgo comn que se mantuvo fue que en la
Argentina y en Brasil estn representadas todas las nacionalidades de la regin, aunque en
diferentes proporciones; mientras que Bolivia, Chile y Uruguay muestran un marcado predominio
de inmigrantes de un slo origen, de la Argentina.
En la Argentina se produce una disminucin de la cantidad de inmigrantes chilenos y uruguayos,
consistente con la disminucin del nmero de emigrantes totales de esos pases. Este hecho, que
representa un quiebre de la tendencia histrica, permite inferir que no hubo renovacin de esos
flujos o que los pocos migrantes que llegaron no alcanzan a compensar a los que retornaron o se
trasladaron a otros pases.
Por el contrario, los bolivianos casi se duplican, as como tambin aumentan los paraguayos,
mientras que el nmero de nacidos en Brasil se mantiene constante. Como resultado, cambia la
representacin relativa de cada grupo nacional. En 1980 los grupos predominantes eran
paraguayos y chilenos, seguidos por bolivianos y uruguayos con cuotas similares. En el 2001
siguen predominando los paraguayos (35%), pero el segundo lugar lo ocupan los bolivianos
(25%), seguidos por los chilenos (23%); tambin baja el porcentaje de originarios de Uruguay
(13%) y se mantiene la escasa representacin de brasileos (4%).
Si bien los resultados que surgen de la comparacin entre el stock de inmigrantes y de emigrantes
absolutos registrados en las rondas censales de 1990 y de 2000, y en especial los saldos
migratorios, deben observarse con cautela, porque pueden estar afectados por la mortalidad
diferencial de cada nacionalidad, permiten, no obstante, delinear tendencias y los principales
cambios acaecidos.
Todos los pases, excepto la Argentina, que contina ganando poblacin gracias a la migracin
intrarregional, tienen un saldo negativo en ambos perodos. Pero mientras Chile logra reducirlo en
la ltima dcada, Bolivia y Paraguay sufren un aumento de la emigracin e incrementan
significativamente su balance negativo.
Otro aspecto a destacar es la creciente feminizacin de los flujos: en la Argentina el ndice de
masculinidad de los inmigrantes intrarregionales desciende de 94 a 86 varones por cada 100
mujeres entre 1991 y 2001, y el de los peruanos, de 147 a 69.
12

4.- La migracin limtrofe hacia la Argentina

En este apartado vamos a tratar especficamente el fenmeno de la migracin de pases
limtrofes hacia la Argentina; ya hemos visto ms arriba que, histricamente y hasta la
actualidad, la Argentina sigue siendo un destino privilegiado en el mbito del Cono Sur para los
migrantes, y en particular para aquellos nacidos en pases colindantes a su geografa.
4.1.- Volumen, razones y evolucin en el tiempo de la inmigracin limtrofe
Es necesario destacar que la migracin proveniente de pases limtrofes nunca ha sido muy
numerosa y su volumen se ha limitado a representar histricamente entre el dos y el tres por
ciento del total de la poblacin argentina; no obstante, puede afirmarse que la poblacin
conformada por los inmigrantes de pases limtrofes fue creciendo cada vez ms en
importancia respecto de la poblacin migrante no limtrofe, hasta llegar a representar a inicios
de la dcada del 90 ms del 50 % del total de la poblacin inmigrante en la Argentina, y a
inicios del nuevo siglo, el 62 % de dicha poblacin, tal como se puede apreciar en el siguiente
cuadro.
Cuadro 4: Argentina, porcentaje de nacidos en el extranjero y en pases limtrofes en
diferentes fechas censales 1869-2001
Ao

% nacidos en
pases limtrofes
(2)
2.4

Porcentaje
(2) / (1)

1869

% nacidos en
el extranjero
(1)
12.1

1893

25.4

2.9

11.5

1914

29.9

2.6

8.6

1947

15.3

2.0

12.9

1960

13.0

2.3

17.9

1970

9.5

2.3

24.1

1980

6.8

2.7

39.6

1991

5.0

2.6

52.1

2001

4.2

2.6

62.0

19.7

Fuente: INDEC, Censos Nacionales de Poblacin 1869-2001.

A pesar de la informacin brindada por las fuentes de registro peridico, es necesario
reconocer que, adems de la poblacin limtrofe registrada, desde siempre ha existido una
poblacin migrante no registrada o indocumentada. La extensa frontera que posee la Argentina
con los distintos pases colindantes: Chile, Bolivia, Paraguay, Brasil y Uruguay, posibilita el
ingreso de inmigrantes clandestinos en nuestro territorio por diversos pasos, no
necesariamente por los oficialmente establecidos, y por otra parte, el control que se establece

13

en la frontera no siempre ha sido muy estricto. Esta permeabilidad da cuenta de la facilidad que
tienen los pobladores limtrofes para acceder al territorio argentino, as como tambin, para
ausentarse de l sin necesidad de documentacin en regla.
El factor territorial tiene una importancia particular porque la mayora de los movimientos
migratorios desde los pases limtrofes se desarrollan por la va terrestre y la va fluvial. La gran
extensin del sistema fronterizo argentino se reparte diferencialmente con los pases
colindantes y, por tanto, ofrece posibilidades diversas de vinculacin. A travs de una extensin
de casi 10.000 km por va terrestre e indirectamente por va fluvial se produce el ingreso o
egreso de la poblacin nativa y extranjera. De esta manera se ofrecen diversos canales que
facilitan la movilidad de la migracin fronteriza en el territorio argentino, pero que al mismo
tiempo son de difcil fiscalizacin estatal. No obstante, la atraccin migratoria de la Argentina
con respecto a la poblacin de los pases limtrofes no puede explicarse solamente a travs de
indicadores estadsticos sociales y econmicos; 15 que no bastan para dar cuenta de un
fenmeno tan complejo.
En este sentido, Sassone (1997) plantea una serie condicionantes clave, que sintetizan las
razones de la migracin limtrofe en el estado ms avanzado del desarrollo de la Argentina,
frente a la situacin de los pases fronterizos, y que tienen que ver con aspectos geogrficos o
territoriales; demogrficos; econmico-laborales; polticos, y culturales. A saber: la continuidad
y proximidad territorial entre las reas de emisin en los pases limtrofes y las reas de
atraccin en la periferia argentina; la cuestin demogrfica, expresada por el bajo crecimiento
vegetativo de la Argentina y las condiciones de sobrepoblacin en algunos pases limtrofes,
que determina una fuerte presin poblacional; las mejores oportunidades laborales que los
extranjeros limtrofes encuentran en la Argentina, a pesar de la escasa calificacin que, en
general, los caracteriza; las condiciones de expulsin determinadas por persecuciones,
convulsiones polticas y revoluciones que acosaron a los habitantes nativos de Chile, Bolivia,
Paraguay y Uruguay debido a la inestabilidad institucional, y las inclinaciones migratorias de
algunos grupos tnicos de los pases vecinos como parte de su herencia cultural. Algunos de
estos condicionantes son aplicables a las migraciones de unos pases pero no a otras, e
inclusive, algunos son aplicables a un pas en determinada situacin, pero no durante todo el
proceso migratorio a lo largo del perodo que analizamos (entre los censos nacionales de
poblacin de 1869 y 2001).
Una hiptesis generalmente aceptada desde la perspectiva econmica considera que la
migracin se produce por la necesidad del sujeto social migrante -sea solo o acompaado de
su familia- de acceder a mercados de trabajo con mayor oferta de oportunidades laborales que
las que ofrece su lugar de origen. La hiptesis complementaria afirma que en los pases
expulsores, a su vez, existen causas estructurales, economas con dificultades para generar
empleos al mismo ritmo del crecimiento poblacional o una distribucin desigual de la riqueza, que

Un trabajo reciente de Alicia Maguid (2005), referido a la migracin en el Cono Sur, permite mostrar
que en los ltimos 20 aos la Argentina sigue siendo preferida como lugar de destino por los
inmigrantes intrarregionales; ...histricamente y en la actualidad es el principal lugar de destino de la
migracin intrarregional, constituyndose en el corazn del pequeo subsistema migratorio del Cono
Sur....
14
15

excluye a proporciones muy importantes de la poblacin del pas para alcanzar niveles mnimos
de subsistencia.
En este sentido concordamos con Dandler y Medeiros (1991) respecto de que Argentina, en
este caso, para los migrantes limtrofes, aparece en determinados momentos como una
posibilidad ms dentro del circuito de estrategias de ganarse la vida que desarrollan estas
poblaciones migrantes; sea dentro de las fronteras de su propio pas, sea allende esas
fronteras. El costo de oportunidad de acceder a un trabajo es uno de los motores que ha
movilizado y moviliza a estas poblaciones.
De la misma manera que se produce el ingreso, el migrante puede volver a salir, y
eventualmente lo hace, cuando detecta la existencia de nuevas oportunidades en su propio
pas o en otro. Y as puede recorrer este circuito las veces que lo crea conveniente, segn las
oportunidades que se le ofrezcan. De esta manera, los distintos tipos o formas de
desplazamiento de la poblacin limtrofe migrante pueden muy bien ser partes o tramos de una
misma trayectoria desarrollada por el poblador en cuestin, que se articulan a lo largo de su
ciclo de vida o, ms precisamente, de su ciclo ocupacional.
A esta altura de los estudios sobre la temtica, las explicaciones que enfatizan slo los
aspectos econmicos de atraccin/expulsin son insuficientes para explicar la permanencia
del flujo migratorio bajo diferentes circunstancias. Un factor clave en la dinmica migratoria es
el rol que juegan las propias redes sociales en el fomento de la migracin. 16
Es habitual que la migracin no sea pensada desde el inicio como definitiva, siempre est
presente la idea de volver. As, se mantienen relaciones permanentes con los familiares y
paisanos del mismo pueblo como una forma de conservar la pertenencia a su lugar de origen.
Esta es una de las razones, entre otras, de la resistencia a documentarse y radicarse en el pas
receptor. La radicacin es vivida, las ms veces, como un hecho violento desde lo personal, en
tanto supone la ruptura simblica con las races, con el pas de origen.
Un componente imprescindible de esta estrategia migratoria ha sido el hecho de que la
Argentina ofreciera habitualmente flexibilidad de ingreso, de regreso y de residencia. No exigiera
visas ni pasaje de regreso para que el migrante pudiera entrar en el pas. El viajero puede
obtener en la frontera un permiso temporario para ingresar con la mera presentacin de su
cdula de identidad o de un salvoconducto. Aunque acontecimientos acaecidos a fines de los
90 (elevacin de tasas de desempleo; incremento de los niveles de pobreza y de delincuencia
en las ciudades en el ltimo quinquenio) provocaron reacciones demaggicas de las
autoridades polticas, que atribuyendo la situacin al ingreso irrestricto de inmigrantes limtrofes
tendieron a limitar la entrada de indocumentados; de ah que las autoridades de migracin se
hayan vuelto ms estrictas y, en algunas provincias, en ese perodo, y se haya llegado a exigir
a los inmigrantes la tenencia de un contrato de trabajo para ingresar en el territorio.
La proporcin de esta migracin, segn pases de origen, ha variado significativamente entre los
diferentes perodos censales: as, entre 1869 y 1914 se observa el predominio de la migracin
limtrofe uruguaya, que luego de alanzar su pico mximo desde el punto de vista relativo, en 1914,
Como ha sido evidenciado claramente para el caso de la migracin mexicana a los Estados Unidos,
una vez que el flujo de migrantes se ha establecido y ha alcanzado cierta densidad, se produce un
fenmeno de retroalimentacin promovido por la existencia de redes sociales que fomentan dicha
migracin mediante la circulacin de informacin, contactos, que reducen substantivamente el costo
15
econmico y emocional de la migracin.
16

fue decayendo paulatinamente; a partir de 1947 y hasta la actualidad es la migracin paraguaya la

que presenta mayores volmenes, seguida por la chilena, sta ltima ocup el segundo lugar
hasta 1991; mientras que en la ltima dcada se observa un incremento importante de la
poblacin migrante boliviana, que de acuerdo con los datos del CNP 2001, alcanza a ocupar el
segundo lugar detrs de la paraguaya, que sigue siendo superior, pero en proceso levemente
decreciente. La inmigracin brasilea, por su parte, siempre ha tenido poco peso a lo largo del
perodo, salvo los registros de fin del siglo XIX, que la ubicaban en el segundo lugar; en tanto que
durante la dcada del noventa se registr un ingreso de importancia de inmigrantes peruanos, que
se asentaron preferentemente en reas urbanas, y en su mayora en el AMBA. Las explicaciones
de estos vaivenes migratorios se desarrollarn en el punto dedicado a tratar la inmigracin
limtrofe por pas.
Cuadro 5: Argentina: Poblacin nacida en los pases limtrofes, por pas de nacimiento.
1947-2001

Pas de
Nacimiento
Total

1869

1895

1914

1947

1960

1970

1980

1991

2001

41.360 115.89 206.701 313.26 467.26 533.85 753.428 841.69 923.21

2
4
0
0
7
5

Limtrofes

100.0

100.0

100.0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

Bolivia

15,0

6,4

8,8

15,3

19,1

17,3

15,7

17,8

25,3

Brasil

14,3

21,3

17,7

15,0

10,4

8,4

5,7

4,2

3,8

Chile

26,3

17,8

16,7

16,5

25,3

24,9

28,6

30,3

23,0

Paraguay

7,9

12,6

13,8

29,8

33,2

39,7

34,9

31,1

35,2

Uruguay

36,5

42,0

42,9

23,5

12,0

9,6

15,1

16,6

12,7

Fuente: INDEC, Censos Nacionales de Poblacin.

Al analizar la historia de la migracin limtrofe desde la perspectiva de los mercados de trabajo,
podemos reconocer que a partir de la dcada del '30 sta constituy una respuesta frente a la
escasez de mano de obra en el sector primario de las economas fronterizas. Los trabajadores de
Bolivia, Chile, Paraguay y, en menor medida, de Uruguay y Brasil fueron atrados por las
ocupaciones temporarias existentes en las distintas regiones de la Argentina. Los empleos
temporarios de una regin solan complementarse con otras ocupaciones en una regin distinta.
Si en un principio los lugares de destino privilegiados fueron las reas colindantes con sus propios
pases; a partir de la dcada del '50, los migrantes fueron atrados cada vez ms hacia el Area
Metropolitana de Buenos Aires (Capital Federal y Gran Buenos Aires), donde los empleos en la
construccin, la industria manufacturera y los servicios eran mejor remunerados que en sus
pases de origen o que en los mercados de trabajo de las provincias linderas.
La migracin limtrofe comenz a adquirir importancia con el auge y expansin de las economas
regionales, durante el perodo conocido como de sustitucin de importaciones (1930-1970,
aproximadamente), respondiendo positivamente a la demanda creciente de mano de obra para
tareas de cosecha. Por ejemplo, la agroindustria azucarera del Noroeste -las plantaciones de

16

caa de azcar de la zona de El Ramal (Salta y Jujuy)-; la yerba mate y el t en Misiones; el

algodn en Chaco y Formosa; la produccin de tabaco en Salta y Jujuy fueron requiriendo cada
vez ms la presencia de mano de obra temporaria; posteriormente se ampli numrica y territorialmente hacia el rea cuyana, para la cosecha de la vid (Mendoza); la recoleccin de peras y
manzanas en el Alto Valle del Ro Negro o la zafra lanera en la Patagonia. Las diferentes
temporadas de recoleccin de cultivos permitieron que la demanda de mano de obra se hiciera
extensiva a gran parte del ao, al mismo tiempo que la demanda de trabajadores no calificados
como mano de obra urbana permita, generalmente, completar el ciclo laboral de esta poblacin
migrante.
El proceso de reemplazo de mano de obra nativa comienza a revertirse hacia mediados de la
dcada del '60. En general, la demanda de mano de obra crece mucho ms lentamente que
antes, en particular en los sectores productivos, y, adems, en esta dcada slo las economas
regionales del Norte del pas exhiben saldos migratorios internos negativos. As, la inmigra cin
permanente de mano de obra limtrofe pasa a cumplir una funcin mucho ms residual, en un
doble sentido. Por una parte, se la requiere en menor medida: disminuye como proporcin de la
poblacin econmicamente activa provincial en la mayora de sus destinos habituales; por otra,
su insercin queda casi siempre subordinada, en forma inversa, al comportamiento de la
migracin interna. La cada de los precios de los productos regionales y la consecuente
incorporacin de la mecanizacin ahorradora de mano de obra en algunos de ellos -bsicamente
en la cosecha del azcar de caa- fueron algunos de los elementos que a fines de los '60 y
mediados de los 70 contribuyeron a que la migracin limtrofe cambiara de rumbo, y que los
trabajadores fueran derivando cada vez ms hacia las oportunidades laborales que les ofreca el
Area Metropolitana de Buenos Aires, principalmente en actividades de construccin.
Este ltimo movimiento de la migracin limtrofe permiti observar que hacia 1970 ms de la
tercera parte de los pobladores limtrofes asentados en la Argentina se concentraba en el Area
Metropolitana de Buenos Aires; el Censo Nacional de Poblacin de 1980 mostraba un aumento
importante de limtrofes en el rea; mientras que los datos del censo de poblacin siguiente
(1991) permitieron corroborar que la tendencia se afirmaba y que el porcentaje de localizacin
de migrantes limtrofes en el rea haba aumentado (47.4 %), encontrndose asentados ah el
81 % de los uruguayos, el 65 % de los paraguayos y el 40 % de los bolivianos; en tanto que en
la dcada siguiente la tendencia era irreversible, llegando los migrantes limtrofes ubicados en
el Area Metropolitana de Buenos Aires a superar el 50 % del total, en la medida que las
regiones de asiento tradicional fueron perdiendo la relativa importancia que posean otrora. El
siguiente cuadro es demostrativo de la situacin de la inmigracin limtrofe en nuestro pas a
comienzos de la dcada del 2000.
Cuadro 6: Impacto poblacional y localizacin de los inmigrantes limtrofes. Argentina.
2001
Nmero % de
de
limt.
Limtrofes Sobre
la pob.
Regional

Distribucin de los inmigrantes limtrofes por regiones

Total

Bolivianos

Brasileos

Chilenos

Paraguayos Uruguayos

Total pas

923.215

2,6

923.215
100,0

233.464
100,0

34.712
100,0

212.429
100,0

325.046
100,0

117.564
100,0

1.Area
Metropolitana

496.383

4,3

53,8

51,6

32,7

16,8

73,3

77,0

17

2. Resto de Bs.
As.
3. Centro
4. Cuyo
5. NEA
6. NOA
7. Patagonia

83.443

1,6

9,0

8,1

6,7

11,9

7,1

11,8

33.235
46.018
72.750
61.611
129.775

0,4
1,8
2,2
1,4
7,5

3,6
5,0
7,9
6,7
14,0

4,1
8,6
0,4
23,8
3,4

7,5
2,3
47,6
1,4
1,8

3,0
11,2
0,3
1,3
55,5

2,0
0,2
16,4
0,5
0,5

7,0
0,7
1,1
0,8
1,6

Fuente: INDEC, Censo Nacional de Poblacin y Vivienda 2001.

A pesar de este cambio de direccin y localizacin geogrfica de la poblacin limtrofe en el pas,
que podemos avizorar como definitivo, diversos trabajos de investigacin referidos al estudio de
hogares migrantes han permitido comprobar que en el transcurso de los ltimos aos no se han
verificado modificaciones significativas en los patrones tradicionales de migrar de estas
poblaciones, ya que este tipo de migracin sigue siendo un desplazamiento de poblacin no
planificado desde el Estado, sino generalmente desde las economas familiares de los hogares
pobres; que en algunos casos, adopta la forma de una migracin familiar por etapas; en otros, una
migracin de personas solas con destino final en un hogar ya establecido que vive con otros
componentes que guardan entre s un parentesco menos directo.
As, en estos ltimos aos, segn surge del anlisis de instrumentos de registro peridico -como
es la Encuesta Permanente de Hogares realizada por el INDEC-, los patrones de migracin de
tipo familiar pueden ser clasificados en tres modalidades bsicas (Benencia y Gazzotti, 1995): la
del padre de familia de ms de 35 aos, con muchos hijos, que ingresa en el rea en busca de
trabajo y que despus trae a su esposa con los hijos ms pequeos, y en una etapa posterior va
llamando a los hijos ms grandes, cuando stos llegan a la mayora de edad; una segunda, en la
que la migracin original es de la pareja con algn hijo pequeo y luego continan teniendo sus
hijos en Argentina, y finalmente una tercera, de poblacin joven que guarda cierto grado de
parentesco entre s, como ser hermanos, una pareja joven con algn hermano, etctera. Tambin
se da el caso, aunque en menor medida, de quienes migran solos, fundamentalmente mujeres
para trabajar en el servicio domstico con cama adentro; como fue el caso de inmigrantes
peruanos durante la dcada del 90.
La reconstruccin de la familia que ha podido hacerse a partir de este tipo de fuente mostr con
claridad que en el caso de la migracin familiar por etapas llega primero el padre, luego la
madre con algn hijo pequeo, aos despus los hijos que alcanzaron a la mayora de edad y
pueden ayudar a la familia y, por ltimo, los hermanos, sobrinos, padres, etctera. Todo este
proceso dura muchos aos, en los cuales se define la estrategia familiar de trabajo e ingresos
de la que participan los miembros de la misma que residen en los dos pases.
Por otra parte, es habitual que la poblacin inmigrante se incorpore al pas receptor a travs de
una red social de ayuda creada por aquellos migrantes con mayor tiempo de residencia en el
nuevo pas. Esta red de carcter solidario proporciona a los ms recientes un techo en sus
primeras pocas, y lo ayuda a insertarse en el mercado de trabajo. Esto permite explicar por qu
en ciertas colectividades predomina una determinada actividad o una especializacin por
actividad, que se relaciona con las posibilidades de insercin que tuvieron los migrantes pioneros
de esa comunidad en el mercado laboral del pas receptor; es decir, aquellos que van
inaugurando los senderos migratorios. Y en la medida en que ellos son quienes van incorporando
a los que llegan, se explica la concentracin de las comunidades de migrantes segn origen en
determinadas actividades y en determinadas localizaciones o territorios geogrficos. No obstante,
un anlisis ms especfico acerca de la insercin en el pas de destino va a depender, por un
lado, de las caractersticas sociales del inmigrante (origen de clase) y, por otro, del contexto del
pas de recepcin (ms o menos favorable); esto, a su vez, puede variar en los distintos
18

momentos de la historia del pas receptor. El cuadro que se presenta a continuacin es

ilustrativo de lo antedicho para los pases desarrollados; la diversidad de formas que asume la
inmigracin contempornea a los pases desarrollados contrasta con las imgenes
ampliamente difundidas de un origen uniforme de la clase obrera y de un nico camino de
asimilacin.

Cuadro 7: Tipologa de modos de incorporacin de los inmigrantes contemporneos en

los pases avanzados

CONTEXTO
DE
RECEPCION

ORIGEN DE CLASE

Trabajo manual
Desfavorable Incorporacin al
mercado de
trabajo
secundario
Participacin en
el mercado de
Neutral
trabajo mixto
Movilidad de la
pequea
Favorable
empresa

Tcnicoprofesional
Proveedores de
servicios al ghetto

Incorporacin al
mercado primario
Movilidad vertical
ascendente.
Posiciones de los
profesionales y los
lderes cvicos

Empresarial
Minoras de
intermediarios.

Pequeos negocios
de la corriente
principal
Economas de
enclave

Fuente: Alejandro Portes y Jsef Brcz (1998).

La combinacin de diferentes orgenes de clase y contextos de recepcin, que los autores
exponen en esta matriz, origina una pluralidad de modelos de asentamiento; esta tipologa es
una simplificacin de una descripcin del abanico posible de resultados, pero su finalidad es
exclusivamente heurstica; puede ser utilizada para ilustrar algunas de las formas principales
de incorporacin que caracterizan actualmente a los migrantes individuales o incluso a
colectividades enteras. El espacio conceptual as creado permite localizar algunas de las
principales situaciones que la investigacin literaria identifica, situndolas en relacin recproca.
Si analizamos la inmigracin limtrofe en la Argentina en el espacio de esta matriz conceptual
(con un contexto de recepcin de neutral a desfavorable, segn diversas situaciones polticas,
sociales y econmicas), podemos apreciar que, en lneas generales, se han dado el tipo de
situaciones tpicas que muestra el cuadro, con la diferencia de que aun en contextos
econmico-polticos y sociales favorables (gobiernos democrticos, por ejemplo, o situaciones
econmicas de auge), la mayora de los migrantes limtrofes habitualmente se incorporaron al
mercado de trabajo secundario. La mayora de los estudios muestran que los inmigrantes
limtrofes, bsicamente trabajadores manuales, por su condicin social, se han incorporado

19

predominantemente en este mercado de trabajo, lo decisivo del cual son los empleos que slo
requieren muy poca formacin previa o incluso ninguna, y que se concentran en el extremo
inferior de la escala de salarios, ofreciendo muy pocas posibilidades de movilidad, estando
sometidos a la sustitucin demasiado veloz de empleados; con el tiempo, algunos han podido
evolucionar hacia el mercado de trabajo mixto, e inclusive, de acuerdo con el tiempo de
permanencia en el pas o luego de sucesivas entradas y salidas, puedan constituirse en
integrantes de una pequea empresa familiar.
No existen casi estudios a nivel general que analicen casos de ingreso de tcnicos
profesionales o de empresarios, salvo algunos trabajos donde se menciona el cambio de
categora entre los inmigrantes chilenos de Neuqun, o la nueva inmigracin brasilea de
empresarios o tcnicos calificados que llegan con distintos contratos en virtud de las nuevas
reglamentaciones del Mercosur, a partir de formas de desplazamiento que tienden ms a la
circulacin que a la migracin propiamente dicha (Prez Vichich, 1997). Lo ms habitual,
entonces, es que los migrantes de pases limtrofes se ubiquen en forma desproporcionada en los
sectores ms desfavorecidos del mercado, si no por el salario, al menos por la precariedad de la
relacin laboral y por las condiciones contractuales ms adversas, o condiciones de trabajo ms
duras, ms peligrosas, menos saludables, inclusive en contextos de recepcin favorables.
Si en un primer momento la residencia ilegal puede resultar atractiva para algunos extranjeros
limtrofes, con el tiempo se convierte en un verdadero boomerang que produce directos perjuicios
a los trabajadores en negro e inclusive a los menos que estn en blanco, por la competencia
generada. Ante todo, los lleva a desarrollar su actividad en empresas que no respetan la
legislacin laboral existente, ni los convenios colectivos de trabajo, ni las jornadas laborales
legales y otros beneficios; como sucede en otras latitudes, es habitual que el migrante sea
utilizado por patrones inescrupulosos que lo emplean con la seguridad de que el trabajador no
podr hacer denuncia alguna sobre su situacin ni exigir que se respeten sus derechos laborales,
por cuanto aquella denuncia implicara poner en evidencia su condicin de residente ilegal
(Sassone, 1987).17
Otro aspecto a considerar es la insercin del inmigrante segn sexo; en el caso de la fuerza de
trabajo inmigrante masculina, la selectividad se manifiesta tanto en su sobre representacin en la
agricultura, la minera, la industria y/o la construccin, como en su sub representacin en los
sectores ms deseables, o ms atractivos en trminos sociales y econmicos, y en el caso de las
mujeres, la selectividad se evidencia en su sobre contratacin en los servicios personales y en las
actividades comerciales, presumiblemente por cuenta propia. Respecto de la insercin laboral de
la poblacin migrante tambin existen diferencias apreciables segn el pas de origen, el nivel
educativo, y la localizacin geogrfica donde se asienten.
4.2.- Poblacin inmigrante y espacios de diversidad cultural: de la frontera al centro del
pas
Otra forma de analizar el fenmeno migratorio consiste en observarlo desde la perspectiva de
los territorios donde, por lo general, se ha localizado esta poblacin: las reas de frontera y los
Hay una situacin reciente que ilustra estas afirmaciones, cual es la contratacin de personal
inmigrante indocumentado en fbricas textiles de Buenos Aires, en situaciones muy cercanas a la
esclavitud; fenmeno que no por poco conocido, recin tom estado pblico y salt a la primera plana
de los diarios a partir de un incendio producido en uno de estos establecimientos, en el cual murieron
quemados o asfixiados ocho operarios de origen boliviano (vase informacin periodstica en diarios de
marzo-abril de 2006, en la Ciudad de Buenos Aires).
20
17

grandes centros urbanos. No siempre las reas de frontera han significado un primer escaln
en la migracin hacia la Argentina para continuar hacia las ciudades (Ceva, 2006). Aunque en
perspectiva histrica las poblaciones limtrofes han seguido este sendero, podemos decir que
las reas de frontera siguen teniendo vida propia, en las que se manifiesta un fenmeno de
diversidad cultural. La dimensin territorial en las fronteras requiere considerar dos rasgos
clave: por un lado, son espacios de intercambio de personas y de bienes con una intensidad
ms o menos permanente y, por otro, son espacios de asentamientos tnicos con paisajes de
identidad diferenciada con respecto al resto del territorio.
A pesar de que sea frecuente que se tome la frontera como rea de paso de nativos y de
extranjeros, es necesario analizarla como rea de preferencia de localizacin espacial de la
poblacin, tanto en el plano de la conceptualizacin como en el plano de las situaciones reales.
La poblacin extranjera registrada en las fuentes censales desde 1970 hasta 2001 (Sassone,
1997) muestra una tendencia decreciente en toda la frontera, salvo en algunos sectores, donde
por lo general siguen siendo muy intensos los movimientos. Esta informacin podra no
responder a la realidad; lo cierto es que otros sectores del interior territorial han demostrado
mayor poder de atraccin para las migraciones limtrofes, como el Area Metropolitana de
Buenos Aires, las metrpolis regionales o las ciudades intermedias y sus reas de influencia. A
la vez, es factible que una poblacin flotante de origen limtrofe e indocumentada se asiente y
trabaje en las franjas fronterizas, quedando al margen de los recuentos censales; esta
circunstancia, aparte de que implica un menor costo de traslado, les permitira a los migrantes
un retorno rpido a sus pases de origen.
Durante varias dcadas, las reas de frontera de nuestro pas tenan mayor presencia de
extranjeros que la actual, aunque la normativa legal que rega esos espacios polticos limitaba
la presencia y las inversiones econmicas de origen extranjero. El cambio en la poltica de
fronteras en 1996, con la derogacin de las leyes correspondientes y, por ende, la desaparicin
del organismo responsable para llevar adelante esa poltica -la Superintendencia Nacional de
Fronteras- constituye un primer indicador de las transformaciones en proceso. Asimismo, la
paulatina eliminacin de las trabas para la circulacin de bienes y de personas que se
comienza a implementar con la conformacin del Mercosur representa un cambio fundamental
para las regiones fronterizas, que pierden su rol ofensivo o defensivo y se transforman en
zonas de encuentro, de concertacin y de integracin, de lo cual sera dable esperar nuevos
problemas y nuevas estrategias en las polticas territoriales para el desarrollo, en general, y en
las polticas migratorias, en particular (Prez Vichich, 1997; Sassone, 1997).
El tramo de la frontera argentina con Uruguay, Brasil y Paraguay corresponde al tipo
catalogado de fronteras vivas o fronteras de acumulacin, donde la presencia demogrfica es
numricamente importante a ambos lados del lmite internacional y prxima a ste. Es ms, es
muy superior el volumen de poblacin del lado de los pases vecinos que del lado argentino.
Este espacio poltico est caracterizado por la interaccin de numerosas ciudades y pueblos
enfrentados cuyo funcionamiento alienta, ms all de las formalidades y regularizaciones
jurdicas, interdependencias permanentes. Algunos de esos intercambios se ubican dentro de
las funcionalidades (polticamente legales) y otros constituyen las disfuncionalidades
fronterizas, como el contrabando, el narcotrfico, la migracin clandestina, la trata y las
expresiones del terrorismo internacional (Sassone, 1997).
En estas reas de frontera (NOA, NEA, Cuyo, Patagonia) existe una interaccin de antigua
data entre migrantes y nativos; es frecuente un pasaje constante entre uno y otro pas, tanto
por parte de nativos como de migrantes; la problemtica del conflicto intertnico tiende a ser
menor -o se encuentra atenuada por el tiempo o solapada por la cotidianidad; discriminacin21
o

segregacin funcional la denomina Cohen (1999)-, salvo casos lmite de ocurrencia o amago
de guerras entre los pases o de epidemias, e inclusive pueden existir y existen en ellas formas
culturales legitimadas que son comunes para ambas poblaciones.
Por ejemplo: en el noreste de Misiones, al este de la ruta 14, existen territorios ocupados por
campesinos brasileos, donde el lenguaje habitual es un hbrido mezcla de portugus y
espaol (lo hablan tanto la poblacin nativa como la inmigrante), los usos y las costumbres son
compartidos (los cultivos se realizan de la misma manera, an se practica el rozado como
forma de abrir terrenos cultivables en el monte o en la selva; y los ingredientes que componen
las comidas son los mismos: arroz, feijn, cerdo, etctera (as como la forma en que stas se
preparan y condimentan); algo similar ocurre en el norte de Formosa, donde las poblaciones
argentina y paraguaya se entienden en su mayor parte en guaran.
El del uso del idioma es un elemento cultural de suma importancia en el caso de la frontera
paraguayo-argentina, y constituye uno de los elementos de hibridacin cultural. Por cierto,
siendo el espaol el idioma preponderante en la Argentina y el guaran el idioma materno y de
mayor uso en los sectores populares del Paraguay, se ha encontrado que la modalidad
idiomtica predominante de los pobladores es el yopara (que en la jerga popular designa a la
mezcla o combinacin del guaran con el espaol). Segn Palau (1999), el 54 % de la
poblacin se comunica en este dialecto; un 20 %, exclusivamente en guaran, y el 26 %
restante lo hace en espaol, por lo este investigador cual deduce que las tres cuartas partes de
los pobladores de esta rea de frontera conocen y manejan, segn las circunstancias, el
guaran.
Situaciones similares se dan en el noroeste (Jujuy y Salta) con la poblacin de origen aymara
que abarca la franja fronteriza de los dos pases (Bolivia y Argentina). Podra arriesgarse que
en estos espacios una mera frontera virtual separa a ambas poblaciones.
Como pudimos apreciar ms arriba, parte de esta poblacin asentada en las reas de frontera
se fue desplazando con el tiempo, a veces siguiendo el movimiento de los migrantes internos
hacia los grandes conglomerados urbanos, en tanto que otros contingentes, sobre todo en los
ltimos aos, migraron directamente hacia all, donde ya estaban instalados sus familiares o
conocidos del mismo poblado. No obstante, es necesario reconocer que existe una porcin,
aunque menor numricamente, de poblacin migrante que se localiza geogrficamente en
ciudades intermedias del interior de la Argentina.
En los espacios conformados por los grandes conglomerados urbanos (Gran Buenos Aires,
Gran Crdoba, etctera) el comportamiento de las distintas poblaciones migrantes es diferente
de lo que puede observarse en las reas de frontera, as como tambin lo es la recepcin de
stas por parte de la poblacin nativa.
En ciertos casos las relaciones de interaccin son ms recientes en el tiempo, y algunas etnias
de inmigrantes ms numerosas aparecen ms diferenciadas culturalmente -caso de bolivianos,
peruanos y paraguayos, por ejemplo- y con un grado mayor de localizacin geogrfica. Tanto
en el Area Metropolitana de Buenos Aires como en la ciudad de Crdoba, por ejemplo, pueden
observarse barrios bolivianos; y tambin barrios paraguayos y barrios peruanos, en
particular en la Ciudad de Buenos Aires. En dichos espacios los inmigrantes conservan sus
formas culturales (alimentacin, vestimenta, celebraciones rituales y religiosas) entre s y en
situaciones especficas de reuniones y fiestas religiosas y patrias. En general, podra afirmarse
que slo se integran con la poblacin nativa de los grandes conglomerados en situacin de

22

trabajo. As como tambin deben crear y re-crear formas culturales para resistir, por un lado,
la presin xenfoba, y por otro, para afianzar su estructura como colectivo, en la medida que ya
no son simplemente bolivianos o peruanos, sino que forman parte de un grupo particular de
poblacin inmigrante de carcter transnacional que se reconocen a s mismos como bolivianos
en Buenos Aires (Benencia y Karasik, 1996), o chilenos en la Argentina (Trpin, 2006), por
ejemplo, y habitualmente son estigmatizados junto con los inmigrantes nativos pobres
procedentes de las reas deprimidas de la Argentina.
Un indicador acerca de la importancia que ha ido adquiriendo la concentracin de los
inmigrantes en el Area Metropolitana de Buenos Aires est dado por la proporcin de
organizaciones que stos constituyen en ese territorio. Por ejemplo, en un estudio especfico
realizado sobre la comunidad boliviana pudo apreciarse que en el perodo 2003-2004, el total
de asociaciones en las distintas zonas relevadas del pas alcanzaba la cifra de 199 -lo cual
implicaba un crecimiento del 11.0% respecto de perodo inmediato anterior-, y la zona del
AMBA alcanzaba a concentrar, precisamente, el 46.6% de ese total (90 asociaciones); mientras
que las provincias de Salta-Jujuy continuaban su descenso relativo -43 asociaciones (22.2%
del total)-, que se haba iniciado entre 1981 y 1995; por su parte, el resto de las zonas
consideradas levantaba levemente la proporcin relativa que presentaba en el perodo anterior,
llegando a representar el 31.1% (OIM-CEMLA, 2004). Estas evidencias permitiran confirmar la
importancia de la fuerte concentracin de las asociaciones en el AMBA, donde esta migracin
ha arribado masivamente en los ltimos 20 aos.
Un anlisis general de los datos brindados por la Encuesta Complementaria de Migracin
Internacional (INDEC, 2006), nos permite apreciar con un poco ms de nitidez el perfil de las
comunidades de inmigrantes limtrofes en el Buenos Aires (Ciudad de Buenos Aires y partidos
de la provincia de Buenos Aires), para lo cual hemos tenido en cuenta unas pocas variables:
sexo; edad del ingreso en la Argentina; cmo por que tipo de red o no lo hicieron; condicin de
actividad que registran; categora ocupacional de quienes conforman la PEA, y rama en la que
estn insertos.
Esto nos permite decir, por ejemplo, que en todas las comunidades de migrantes ingresaron
ms mujeres que varones, salvo entre los bolivianos, donde la relacin es equilibrada. Con
respecto a la edad de ingreso en el pas, en casi todas las situaciones se dio en la franja etrea
de los 15-24 aos, salvo entre los inmigrantes chilenos, donde el peso se observa en el estrato
de 0-14 aos. Si nos preguntamos cmo vinieron, tanto entre bolivianos como paraguayos, la
red de conocidos de su ciudad o pueblo fue determinante (en el 70% de los casos o ms):
Entre chilenos y uruguayos, el 50% lo hizo a travs de esa misma red, en tanto que entre el 42
y 45%, lo hicieron sin recurrir a miembros de red alguna; entre los brasileos es preponderante
(75%) el ingreso sin apoyo alguno de este sistema de familiares y conocidos.
En cuanto a la condicin de actividad, en todos los casos prevalece la ocupacin sobre la
desocupacin en la PEA; aunque ms fuertemente entre los uruguayos con respecto a los
miembros del resto de las comunidades. Por su parte, los brasileos son quienes tienen una
mayor proporcin de miembros en carcter de poblacin econmicamente no activa. Con
referencia a la rama de actividad, entre brasileos, uruguayos y chilenos predomina la insercin
en actividades terciarias sin servicio domstico; en tato que en la rama construccin hay un
predominio de paraguayos y bolivianos; estos ltimos, tambin, predominan en actividades
secundarias, y en el servicio domstico es preponderante la insercin de paraguayos.

23

4.3.- Tendencias actuales de la inmigracin limtrofe: migracin transnacional, etnias y

xenofobia
En la ltima etapa, cuando el grueso de los inmigrantes limtrofes arriba definitivamente a Buenos
Aires, es posible hablar de sta como ciudad nodo -como sucede con la mayora de las
megacapitales del mundo-, espacio donde se va asentando una migracin de carcter
transnacional, desde la perspectiva de los estudios actuales.
Cules son las caractersticas del enfoque transnacional? En primer lugar, el reconocimiento
de que existe un tipo de migracin y de migrantes que, si bien pudo haber existido
marginalmente en el pasado, se est convirtiendo en dominante en la actualidad. Esta nueva
migracin, fuertemente asentada en la existencia y consolidacin de slidas redes sociales,
tiene un carcter recurrente y oscilatorio y mantiene de manera constante fuertes vnculos,
materiales y simblicos, entre los lugares de origen y las sociedades huspedes y, ms all de
eso, desarrolla infraestructuras, instituciones y formas culturales propias, en el marco de las
regulaciones administrativo-legales cambiantes de los Estados involucrados (Herrera Lima,
2000); este fenmeno tambin ha sido denominado transnacionalismo desde abajo, desde las
familias pobres (Guarnizo y Smith, 1999). De esta manera podramos denominar, por sus
caractersticas diferenciales, a la migracin de paraguayos, bolivianos y peruanos, que hoy se
asienta territorial y culturalmente en el Area Metropolitana de Buenos Aires.
En virtud de esta concentracin en el Area Metropolitana de Buenos Aires, y de acuerdo con
sus caractersticas de transnacionales, los inmigrantes limtrofes han cobrado visibilidad
inusitada, llegndose a producir fuertes reacciones xenfobas por parte de la poblacin nativa,
cuyas manifestaciones se agudizaron ante dos tipos de situaciones claramente identificables: la
epidemia del clera de principios de la dcada del 90 y el aumento de la desocupacin en el
mercado de trabajo argentino durante la segunda mitad de los 90.
Estas situaciones se han visto agravadas porque la poltica de poblacin de la Argentina no ha
considerado al migrante de origen limtrofe, en principio, como un migrante "deseable". La
aplicacin de esta poltica ha sido cambiante, naturalmente, segn las coyunturas socio-polticas y
econmicas, y durante los gobiernos autoritarios se han sustentado en la Argentina polticas ms
explcitas de discriminacin hacia este tipo de inmigracin.
En lo que respecta al mercado de trabajo, diversos estudios han demostrado que el impacto de
los citados migrantes sobre la demanda de mano de obra en Area Metropolitana de Buenos Aires
es muy escaso en trminos globales. Si se deja de lado a quienes se establecieron en el rea
durante los ltimos cinco aos se registra una disminucin de apenas un 1,3 % en la tasa de
desocupacin de octubre de 1994, pero si se considera solamente a quienes migraron
directamente desde el pas limtrofe (70 % del total de migrantes), el impacto de esta poblacin en
el nivel de desocupacin no alcanza al 1% (Benencia y Gazzotti, 1995).
No obstante, es necesario reconocer que esta mano de obra, que en otras oportunidades ha
cumplido el rol de supletoria o adicional en el mercado de trabajo argentino, puede, sin embargo,
constituirse en determinados momentos en una competencia para la mano de obra nativa, debido
a que, por ejemplo, en perodos con elevados ndices de desocupacin, es posible transformar a
las actividades tradicionalmente no aceptadas por los nativos en una posibilidad de trabajo, y ah
es dnde se encuentra la explicacin del cambio de actitud, no por una mayor o diferente
insercin de los migrantes, sino, precisamente, por los desajustes propios de las polticas
econmicas implementadas.
24

Haciendo referencia al conglomerado Area Metropolitana de Buenos Aires, donde ms atrs en

el texto hacamos notar que era donde se haban concentrado los migrantes limtrofes desde
inicios de los 90 y alcanzado su consolidacin a comienzos de los 2000, un trabajo reciente,
usando diversas ondas de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH), da cuenta de los
cambios que se producen en la insercin ocupacional de esta mano de obra, comparando
migrantes limtrofes con migrantes internos.
Los autores del estudio (Corts y Groisman, 2005) comentan que en la primera etapa de la
dcada del 90 se produca en ese mercado de trabajo un aumento de la tasa de participacin,
impulsado sobre todo por mujeres, frente a una cada y/o estancamiento de la participacin
masculina en la fuerza de trabajo. Las migraciones limtrofes tuvieron en esa etapa un mayor
dinamismo que las internas, en la medida que estuvieron impulsadas por varios factores: la
decadencia de las economas linderas y del Per, la tasa de cambio baja y fija, y la vigencia de
legislacin migratoria que alentaba la utilizacin no regulada del trabajo migrante, en
condiciones horarias y salariales altamente desfavorables. Estos factores contribuyeron
fuertemente a una sustitucin de migrantes internos por migrantes limtrofes, particularmente
entre las mujeres, en el servicio domstico.
Desde mediados de la dcada del 90, y hacia fines de sta, los migrantes mantuvieron una
probabilidad ms alta que los nativos de participar en la PEA; mientras que entre los primeros,
los limtrofes tuvieron una mayor posibilidad que los migrantes provenientes de las provincias
del interior. Ms an, la mayor probabilidad de ingreso a la actividad econmica de los
migrantes limtrofes no dependi de las fases cclicas, ya que la razn de la continua llegada de
stos al Area Metropolitana de Buenos Aires estuvo vinculada ms con el nivel de la tasa de
cambio que con la fase del ciclo econmico domstico y de la demanda de trabajo para
determinadas actividades. En cambio, las oscilaciones entre el empleo y el desempleo de todos
los segmentos de la poblacin estuvieron muy vinculadas con las oscilaciones del ciclo
econmico.
Los mismos autores se interrogan acerca de cules fueron los factores que permanecieron, y
cules cambiaron cuando se transform el marco macroeconmico a partir de la devaluacin
del 2002, y se produjo el crecimiento econmico del 2003-2005, sobre la base de aquellos
sectores que haban estado estancados durante los noventa, durante la vigencia del Plan de
Convertibilidad, y responden diciendo que, en principio, los sectores ms demandantes de
fuerza de trabajo, y que dinamizaron el crecimiento en las reas urbanas fueron la manufactura
y la construccin; es decir, aquellos sectores que haban estado rezagados, y que absorberan
fuerza de trabajo principalmente masculina.
En lo que respecta a las explicaciones del fenmeno que nos compete, cmo influy esta
reversin de la tendencia econmica sobre las migraciones? En primer lugar, la demanda de
trabajo, pese a la devaluacin, implic que haba un importante factor de atraccin para los
migrantes limtrofes, que tenan niveles de formacin tcnica superiores a los de los migrantes
internos; en segundo lugar, creci la participacin econmica de los nativos varones tambin.
Es decir que las tendencias de los 90 hacia el estancamiento y cada de las tasas de actividad
masculinas se revirtieron con la recuperacin, y en cambio, si bien en el servicio domstico la
demanda volvi a aumentar, los salarios permanecieron a niveles bajos, ms que en el caso de
manufactura y construccin, lo que no atrajo a migrantes limtrofes, que no estaban ahora en
condiciones de enviar remesas a sus pases de origen.
Comenzaba a producirse en esta ltima etapa una masculinizacin de la fuerza de trabajo, as
como tambin una masculinizacin de la fuerza de trabajo migrante limtrofe, revirtiendo
25

tendencias anteriores. Pero si bien existieron estos cambios coyunturales en la composicin

por gnero de los migrantes, la tendencia que prevaleci fue la demanda de trabajadores
limtrofes compitiendo con los migrantes internos y con los nativos de baja educacin, dados
sus niveles de calificacin ms altos y disposicin para aceptar salarios ms bajos, lo que hacia
finales de los 90 haba creado situaciones de tensin social y manifestaciones xenfobas
respecto de los migrantes limtrofes. En cambio, las tendencias que se revelaron como de
carcter ms coyuntural fueron las del protagonismo de las mujeres limtrofes en el empleo, la
cada de la participacin masculina, y la feminizacin de la fuerza de trabajo.
El deterioro de las probabilidades de ingreso al mercado de trabajo que afect a los migrantes
internos increment los niveles de pobreza en ese colectivo. En 1994 entre los migrantes
internos haba una incidencia de la pobreza mayor que entre los migrantes limtrofes que los
niveles vigentes en el 2002, en la medida que en ese ao los internos se haban retirado del
rea. Por otra parte, la proporcin de migrantes internos entre la poblacin pobre era mayor
que la proporcin de migrantes internos en el total de la poblacin ocupada; esta tendencia se
exacerb hacia el 2003, cuando los migrantes internos estuvieron sobre representados entre
los pobres, a diferencia de los migrantes limtrofes. El anlisis de las probabilidades de los
distintos segmentos de migrantes respecto de la participacin en la actividad econmica, y del
ingreso en las ramas de actividad econmica, mostr que la condicin de migrante limtrofe
involucr un aumento de la competencia que result en salarios ms bajos y condiciones de
trabajo desfavorables en los sectores de concentracin de migrantes.
Las diferencias en cuanto a la insercin laboral de los migrantes varones y mujeres en las
distintas fases del ciclo indican que los migrantes limtrofes habran tenido una mayor
permanencia en el mercado de trabajo por las "malas" razones: bsicamente, porque no estn
en condiciones de negociar sus condiciones de trabajo. Por el contrario, los internos estuvieron
ms proclives a sufrir las consecuencias de la inestabilidad de su insercin, lo que se
comprueba analizando la recuperacin posdevaluacin. Segn los autores mencionados, estas
observaciones permitiran plantear que el crecimiento de la fuerza de trabajo excedente en un
contexto no regulado aumenta las probabilidades de inestabilidad, precariedad y deterioro de
las condiciones de trabajo para ambos segmentos de migrantes, inclusive durante fases de
crecimiento econmico.
Es sabido que, por lo general, los inmigrantes suman a su condicin de pobres la de forasteros o
extraos, con las connotaciones negativas que dicho trmino implica. Por ello, su situacin se
torna an ms difcil en la medida que cada vez con mayor frecuencia los inmigrantes son o se los
coloca en el centro de conflictos socio-culturales y experimentan una fuerte estigmatizacin social
por parte de la poblacin nativa.
La aparicin del clera en la Argentina, por ejemplo, permiti observar "en funcionamiento" el
estigma contra una poblacin distinguible por sus caractersticas culturales diferenciadas, como la
poblacin boliviana, mostrando paralelamente algunos procesos de externalizacin de la
causalidad social de la enfermedad a travs de la "culpabilizacin" de las poblaciones afectadas.
Ese proceso sigui las lneas del prejuicio tnico-cultural. Tanto en el caso de los enfermos del
Norte del pas, como en el de los casos de Buenos Aires, se culpabiliz a los enfermos por "sus
costumbres" y no se puso el acento sobre sus crticas condiciones laborales y sanitarias.
Negando la dimensin social, econmica y poltica del proceso de salud-enfermedad se intent
disimular las condiciones que estaban produciendo la enfermedad.
Los inmigrantes bolivianos fueron particularmente agredidos como colectividad en el contexto de
la epidemia. Las polticas "de prevencin" se basaron en una imagen de la enfermedad causada
26

por "las costumbres de la gente" y corporizada en los movimientos de poblacin. La preocupacin

central se puso en las vas de entrada o circulacin de las personas desde las reas ms
afectadas, lo que gener intentos diversos de controlar las fronteras externas del pas y de crear,
adems, "fronteras internas". Al tiempo que se intensificaron los controles de la Gendarmera
Nacional en la frontera argentino-boliviana y la persecucin de indocumentados, se intent, con
xito desigual, evitar la circulacin de personas, en particular hacia Buenos Aires. Tanto aqu
como en otras provincias se dispusieron acciones de control de los que llegaban por diversos
medios de transporte desde otros pases de Amrica latina y del Norte del pas, lo que contribuy
a crear en Buenos Aires un clima de profunda desconfianza hacia bolivianos y norteos en
general (Benencia y Karasik, 1996).
En el mismo sentido, podemos incluir un indicador de lo antedicho ms cercano en el tiempo:
durante el ltimo ao del gobierno menemista (1999), la atribucin directa a la inmigracin
limtrofe, por parte de las autoridades polticas, del incremento de los ndices de delincuencia, sin
tener datos fehacientes que lo permitieran probar. Esta interpretacin forzada, tratando de
vincular a los extranjeros con el aumento de delitos fue duramente criticada por especialistas y
funcionarios internacionales del mundo de la migracin, quienes expresaron que si bien el
problema de la seguridad en la Argentina es serio y acuciante para toda la sociedad -y los
habitantes esperan que el gobierno garantice dicha seguridad dentro de la ley y el respeto a los
derechos humanos, ya que sus causas principales no pueden ser reducidas a la variable
nacionalidad-, es difcil entender el porqu de esta vocacin de mezclar la cuestin migratoria
con la seguridad, ya que en todos los anlisis estadsticos que se registran la proporcin de
extranjeros condenados por delitos corresponde en general al porcentaje de los mismos sobre
el total de la poblacin, con una salvedad: los inmigrantes limtrofes estn sobre representados
en los delitos menores, mientras que los de mayor envergadura y violencia son cometidos por
argentinos. Es decir que la pretendida correlacin entre seguridad y nacionalidad es falsa, y si
existiera, el peor papel quedara reservado para los nativos.
No obstante, esta prdica negativa prendi en una poblacin apremiada por el desempleo, y
acicateada por una prensa amarillista y xenfoba, de neto corte fascista, que tild a la
inmigracin de bolivianos y peruanos -portadores de culturas extraas- de invasin
silenciosa, como en otros momentos polticos haba estigmatizando a la migracin interna
hacia Buenos Aires como la invasin de cabecitas negras o de aluvin zoolgico. 18
4.4.- Perfil migratorio de las poblaciones
En este punto vamos a analizar las caractersticas de la inmigracin limtrofe hacia la Argentina,
pas por pas, considerando las causas de la migracin; la direccionalidad adoptada; es decir,
su localizacin geogrfica en los inicios y los procesos de desplazamiento posteriores, si los
hubo; las caractersticas demogrficas de los migrantes; su forma de insercin predominante
en el mercado de trabajo, y las tendencias actuales. La informacin para elaborar este punto
proviene de fuentes censales y de investigaciones realizadas desde distintas perspectivas y de
alcance desigual (de corte demogrfico, histrico, desde el anlisis del mercado de trabajo,
etctera). De ah las dificultades existentes para realizar una comparacin donde se puedan
tomar los mismos parmetros respecto de cada poblacin.
Al respecto, vase, entre otros: Grimson, Alejandro (2006), Nuevas xenofobias, nuevas polticas
tnicas en la Argentina, en Alejandro Grimson y Elizabeth Jelin (compiladores), Migraciones regionales
hacia la Argentina. Diferencia, desigualdad y derechos, Prometeo Libros, Buenos Aires; Benencia,
Roberto (2004),Trabajo y prejuicio. Violencia sobre inmigrantes bolivianos en la agricultura perifrica de
Buenos Aires, en REMI Revue Europenne des Migrations Internationales, Volume 20-N 1. dite par
l'Asosociation pour l'tude des Migrations Internationales (AEMI).
27
18

4.4.1.- La migracin paraguaya

En la actualidad, los migrantes paraguayos constituyen el grupo ms numeroso de extranjeros
residentes en la Argentina. En la actualidad, esta comunidad est compuesta por 325.046
personas, representa el 21,2% del total de residentes extranjeros y el 31,2% de americanos
residentes en el pas. La importancia numrica de esta comunidad se pone tambin de
manifiesto en su relacin con el tamao de la poblacin residente en Paraguay, ya que el
nmero de paraguayos en la Argentina representa el 6,2% de la poblacin total de Paraguay;
por otra parte, el 57,6% de esta poblacin son mujeres, siendo dicha proporcin algo ms
elevada si se considera slo la poblacin en edades centrales (Cerrutti y Parrado, 2006).
Puede afirmarse que el ingreso de inmigrantes paraguayos hacia la Argentina no ha cesado
desde mediados del siglo XX; el volumen de dichos flujos y la naturaleza de la migracin han
estado influidos por factores polticos y econmicos tanto de corto como de largo plazo en la
Argentina y en Paraguay. Tradicionalmente se han distinguido dos flujos principales de
migrantes paraguayos a la Argentina, que de manera indirecta se reflejan en las tasas de
crecimiento del Cuadro 2. El primero tuvo lugar como consecuencia de la Guerra del Chaco, en
1936, y de la Guerra Civil de 1947. Si bien dicha migracin fue motivada fundamentalmente por
factores de tipo poltico, en la medida en que las largas dcadas de dictadura militar padecidas
en Paraguay fueron un factor determinante de expulsin de la poblacin -no slo debido a la
persecucin fsica sufrida por muchos paraguayos y sus familias, sino tambin porque para
muchos que no apoyaban abiertamente al rgimen las oportunidades econmicas eran
sumamente restringidas-, tambin tuvieron una relevancia significativa factores de atraccin
relacionados con las oportunidades de empleo agrario en el Noreste argentino. Este tipo de
flujo migratorio hacia las provincias fronterizas (en particular, Formosa, Chaco y Misiones) fue
originado por el desarrollo de la produccin de algodn, de caa de azcar, de tabaco y de t.
El segundo flujo migratorio de paraguayos hacia la Argentina tuvo lugar en las dcadas
posteriores; es decir, desde mediados de los 50. Diferencindose del anterior, ste se
caracteriza por una motivacin econmica y se dirige principalmente hacia el Area
Metropolitana de Buenos Aires.
La relevancia cuantitativa de la migracin paraguaya hacia la Argentina durante las dcadas
mencionadas se manifiesta en el hecho de que prcticamente el 10% de la poblacin
paraguaya fue censada en la Argentina en 1970. El flujo de trabajadores paraguayos hacia la
Argentina se ha generado y retroalimentado por factores de corto y de largo plazo que operan
tanto en la sociedad de origen como en la de destino.
Segn algunos estudiosos paraguayos de la problemtica, como Palau (1999), uno de los
principales factores econmicos que contribuy y sigue contribuyendo a fomentar dicha
migracin en la sociedad de origen es el sistema de explotacin agraria y tenencia de la tierra,
en la medida que una de las principales caractersticas de la estructura agraria ha sido el alto
nivel de concentracin de la tierra, como consecuencia de la vigencia del antiguo sistema
conformado por el latifundio (ganadero y forestal) y el minifundio (agrcola). En efecto, de las
305.997 explotaciones censadas en 1991, el 40% comprende unidades productivas menores
de 5 ha, las que apenas estaran controlando el 1% de la superficie censada.
28

Y entre los factores de atraccin clave para explicar este flujo se debe considerar, por un lado,
la tradicional diferencia en las oportunidades ocupacionales entre ambos pases; es decir, la
mayor disponibilidad de empleos de baja calificacin en sectores de los servicios y de la
construccin, y por el otro, los factores de tipo coyuntural, como son las diferencias en los tipos
de cambio.
Segn Cerrutti y Parrado (2000), otros dos factores de importancia determinantes de la
migracin -que se pusieron en evidencia en una investigacin reciente- fueron la carencia de
servicios sociales bsicos en la sociedad de origen (fundamentalmente de salud y educativos)
y la migracin como medio de reunificacin familiar. En cuanto al primero, la dificultad de
acceso a servicios sanitarios y educativos en Paraguay apareci como una motivacin
importante de carcter micro de la migracin (tanto transitoria como permanente), y en lo que
respecta al segundo, si bien la principal motivacin de los migrantes es la bsqueda de empleo
y de mejores oportunidades, un importante nmero de entrevistados mencionaron como
principal motivacin de su migracin hacia la Argentina la necesidad de acompaar a sus
familias o de reunificar el ncleo original.
Finalmente, en cuanto a la poltica migratoria y sus efectos en el flujo de paraguayos a la
Argentina, los gobiernos argentinos han establecido a lo largo de las ltimas dcadas perodos
restrictivos (generalmente durante gobiernos militares), seguidos por otros de mayor flexibilidad
(durante gobiernos democrticos). As, a los ciclos de acumulacin de indocumentados de
pases limtrofes durante los gobiernos militares, sucedieron procesos de descompresin, a
travs de las amnistas democrticas.
No obstante, las medidas restrictivas nunca lograron impedir la llegada de inmigrantes. Prueba
de ello es que las amnistas que implementaron los gobiernos democrticos para regularizar a
los inmigrantes ilegales acumulados tuvieron una alta efectividad, ya que de los 858.500
extranjeros que se radicaron legalmente entre 1958 y 1985, el 60% lo hizo a travs de las
amnistas de 1958, 1965, 1974, 1984 y 1992.
Tradicionalmente, los paraguayos encontraron -con mayor o menor dificultad, dependiendo de
las pocas- empleo en los estratos ms bajos de la estructura ocupacional. La gran
disponibilidad de ocupaciones de baja calificacin en sectores de los servicios y de la
construccin en Buenos Aires ha sido un factor clave para explicar la dinmica migratoria. Sin
embargo, habra que sealar que dicha dinmica tambin se ha visto afectada por factores de
tipo coyuntural: las diferencias en los tipos de cambio y de crecimiento econmico han sido los
ms importantes factores de este tipo, 19 y ms recientemente, durante la dcada de 1990, la
significativa sobrevaluacin cambiaria argentina parece haber tenido un efecto importante en la
dinmica migratoria, no slo con relacin al flujo proveniente de Paraguay, sino tambin de
otros pases de la regin.
4.4.2.- La migracin boliviana
La migracin boliviana hacia la Argentina comenz a adquirir importancia con el auge y expansin
de las economas regionales (aproximadamente durante la dcada de 1930), y la demanda
En un trabajo realizado con datos referidos a los distritos paraguayos de Carapegu y San Roque,
Gonzlez, Parrado y Cerrutti (2003) muestran cmo la evolucin de algunas variables
macroeconmicas (fundamentalmente la razn de los PBI per cpita entre ambos pases, la relacin
entre los tipos de cambio y, en menor medida, las tasas de desocupacin en la Argentina) tena un
fuerte efecto (independiente de caractersticas micro-sociales) para predecir la probabilidad de emigrar
29
por parte de los varones jefes de hogar.
19

creciente de mano de obra para tareas de cosecha. Por ejemplo, la agroindustria azucarera del
Noroeste -las plantaciones de caa de azcar de la zona de El Ramal (Salta y Jujuy)- y la
recoleccin de hojas de tabaco en Salta y Jujuy fueron requiriendo cada vez ms la presencia de
mano de obra temporaria, y posteriormente se ampli numrica y territorialmente hacia el rea
cuyana, para la cosecha de la vid (Mendoza). Las diferentes temporadas de recoleccin de
cultivos anuales permitieron que la demanda de mano de obra se hiciera extensiva a gran parte
del ao, al mismo tiempo que la demanda de trabajadores no calificados como mano de obra
urbana permita completar el ciclo laboral de esta poblacin migrante.
La cada de los precios de los productos regionales y la consecuente incorporacin de la
mecanizacin ahorradora de mano de obra en algunos de ellos -bsicamente en la industria
azucarera-, procesos que tuvieron inicio a fines de los '60 contribuyeron a que la migracin
limtrofe cambiara de rumbo, y que los trabajadores fueran derivando cada vez ms hacia las
oportunidades laborales que les ofreca el Area Metropolitana de Buenos Aires, principalmente en
actividades de construccin. Este nuevo destino de la migracin limtrofe permiti observar que
hacia 1970 ms de la tercera parte de los bolivianos asentados en la Argentina se concentraba en
este ltimo lugar, y el Censo Nacional de Poblacin de 1980 mostraba, por primera vez, que los
asentados en esta rea superaban en cantidad a los que se encontraban en el Noroeste (Salta y
Jujuy).
Si bien se reconoce la evolucin y el recorrido de la migracin limtrofe en territorio argentino -de
acuerdo con los Cuadros 4, 5 y 6-, an los estudiosos no se ponen de acuerdo acerca del
volumen de inmigrantes en general, y de bolivianos en particular que cruzan la frontera ao a ao
o que se han asentado definitivamente en nuestro pas.
Respecto de las causas de la migracin boliviana hacia la Argentina, en su momento Marshall y
Orlansky (1980) analizaron comparativamente la inmigracin de bolivianos, chilenos y paraguayos en el perodo 70/76. En dicho trabajo, donde se interrogan acerca de las condi ciones de
expulsin en la determinacin del proceso migratorio, las autoras encuentran que en Bolivia
-pas que presentaba el mayor potencial expulsor entre los tres estudiados y las menores
posibilidades de absorcin interna de su fuerza de trabajo agrcola excedente-, la alternativa de
migrar al exterior no haba adquirido la tasa elevada que hubiera sido esperable. As,
apreciaban que la poblacin de Bolivia no se comportaba segn el patrn esperado, ya que a
pesar de que este pas ofreca an menores posibilidades de empleo que Paraguay -por tener
mayores tasas de desempleo y subempleo urbanos, as como un alcance mucho ms limitado de
su proceso de colonizacin agrcola- la alternativa migratoria externa frente a la interna no era
superior, y lo explicaban diciendo que la frontera que Bolivia comparte con la Argentina era mucho
ms reducida que la de los otros dos pases, por lo que slo una fraccin de la poblacin boliviana
estaba expuesta en forma directa a la atraccin argentina, y fue precisamente esa poblacin
contigua la que constituy el grueso del flujo hacia este pas.
Desde esta perspectiva, podra pensarse, entonces, que el proceso de incorporacin de otras
regiones como fuente de emigracin se desarrolla con cierta inercia y que el mbito en que la
opcin a migrar al exterior se constituye en real alternativa frente a la migracin interna no es todo
el pas, sino solamente algunas regiones, y quiz las que son ms cercanas a la frontera o se
encuentran bajo el radio de la influencia de sta.
Otro elemento que dichas autoras consideraban que contribua a aumentar el grado de difusin
del proceso migratorio era la antigedad de inicio de la emigracin, en relacin con el ms o
menos temprano desarrollo de las diferentes actividades econmicas de atraccin en el pas de
destino; del tipo de insercin ocupacional en l, en la medida que distintas actividades econ30

micas pueden tener un efecto multiplicador o de arrastre diferencial; de las distancias salariales
entre los pases; de las polticas inmigratorias hacia cada nacionalidad. Por lo tanto, en el caso
del inicio ms tardo de la emigracin boliviana hacia la Argentina, comentaban que hasta mucho
ms recientemente (1950) que en los otros pases considerados, la estructura econmico-social
boliviana se ha caracterizado por el predominio de relaciones sociales de naturaleza servil en el
sector rural con sujecin de la fuerza de trabajo a la tierra, y que este factor constituy un
impedimento fundamental para el desarrollo del proceso de movilidad de la fuerza de trabajo que,
de este modo, permaneci retenida por sus condiciones tradicionales de existencia hasta la
dcada del 50. La aceleracin de la migracin interdepartamental en la dcada del 70 era un
indicador que daba cuenta de que el proceso migracional en Bolivia estaba atravesando, por
entonces, una etapa que tanto Chile como Paraguay haban recorrido ms tempranamente (el 41
% de la migracin interdepartamental boliviana tuvo lugar recin entre 1971 y 1976).
Hacia mediados de la dcada del 70, Ardaya Salinas (1978) -en un estudio ya clsico- observa
que mientras en el interior de la Argentina la mayora de los inmigrantes bolivianos son potosinos
-seguidos por tarijeos, cochabambinos, chuquisaqueos, paceos y santacrueos-, en Buenos
Aires el primer lugar era ocupado por los cochabambinos -seguidos por potosinos, an muy
importantes, y por emigrantes de Chuquisaca, La Paz, Tarija, y Santa Cruz-. Ms de la mitad de
los bolivianos radicados en el interior del pas mayoritariamente hombres tenan en esa fecha
insercin en el sector agrcola (potosinos, chuquisaqueos y tarijeos), seguidos por trabajadores
de la construccin (en especial, cochabambinos), obreros calificados, y empleados en el comercio
y los servicios -en su mayora provenientes de La Paz y de Santa Cruz-. En cuanto a las mujeres,
en el interior del pas, la categora ms numerosa era la de "ama de casa", seguida por
empleadas de comercio y servicios -mujeres provenientes de La Paz y Santa Cruz, sobre todo-, y
a mucha distancia, las obreras -cochabambinas y paceas- y las ocupadas en el servicio
domstico.
Considerando las dificultades de registro asociadas con ciertas actividades "informales", el
altsimo porcentaje de "amas de casa" deba encubrir probablemente el ocultamiento de otras
actividades, como el contrabando, el comercio intrarregional, la venta ambulante sin permiso, o
el trabajo como "cuarta" (trabajadora no remunerada) en las fincas de tabaco o de caa de
azcar (Sala, 2000).
En cambio, para la misma fecha, era claramente diferente la distribucin ocupacional de los
inmigrantes bolivianos en Buenos Aires. Los hombres han trabajado mayoritariamente en la
construccin desde antes de la dcada de 1960 -especialmente los cochabambinos,
chuquisaqueos y potosinos-, pero es cada vez mayor la proporcin de bolivianos en el sector,
alcanzando a ms de la mitad de los hombres bolivianos, incluyendo las actividades en la
fabricacin de ladrillos ("los hornos ladrilleros"); los siguen los obreros calificados -sobre todo de
Tarija, La Paz y Santa Cruz-; los empleados de comercio y servicios -de Tarija y La Paz- y quienes
se ocupan en oficios, como la carpintera -de Cochabamba y Santa Cruz-. Las mujeres bolivianas
en el mercado de trabajo de Buenos Aires, por su parte, declaraban una mayor participacin,
trabajando ms que sus paisanas del interior en el servicio domstico, en la industria de la
confeccin y en la industria en general. Tambin en este caso debe haber existido un importante
subregistro de inserciones laborales. La escasa informacin disponible sugiere que an hacia
fines de la dcada del '70 (1977-1979) los trabajadores inmigrantes en el Gran Buenos Aires
proseguan concentrndose en los mismos sectores econmicos habituales. La informacin con
que se cuenta -datos sobre radicaciones otorgadas, Direccin Nacional de Migraciones- muestra
que los inmigrantes (hombres) se ubicaban en ocupaciones que pueden atribuirse al sector
construccin, as como en otras actividades industriales. Entre stas, muchas son de naturaleza
artesanal y de reparaciones, que pueden realizarse por cuenta propia.

31

A partir de los '80, los estudios ms recientes permiten afirmar que los bolivianos en la
Argentina participan de la caracterstica general de migrantes indocumentados y de baja
calificacin, lo cual ha hecho que se inserten en la franja del mercado de mayor precariedad,
donde predominan el trabajo a destajo y la baja remuneracin; all se encuentran a expensas
de la explotacin o a los abusos por parte de los empleadores, quienes les pagan menores
salarios y no les reconocen las cargas sociales, a la vez que no les otorgan los beneficios de la
seguridad social, segn lo dictaminan las leyes vigentes para los trabajadores (Sassone, 1987).
De esta manera, establecen una competencia con el trabajador nativo o con el trabajador
extranjero con residencia permanente, los cuales cuentan con el pleno amparo de las normas
legales propias. Por lo tanto, al quedar al margen de la ley y decretos especficos, los migrantes
indocumentados estn expuestos a vivir en condiciones de marginalidad, situaciones que,
lgicamente, inhiben toda posible agremiacin como forma de defensa.
En un estudio sociolgico realizado a inicios de los 90, Dandler y Medeiros (1991) analizan
especficamente el fenmeno de la migracin laboral temporaria de cochabambinos hacia la
Argentina, buscando establecer patrones y determinar el impacto de sta en las reas de
envo, y sostienen la hiptesis de que la migracin hacia la Argentina constituye una opcin
importante en las estrategias econmicas diversificadas de muchas unidades rurales y urbanas
de Bolivia. Las estrategias de ganarse la vida por parte de los bolivianos -como las
denominan estos autores- pueden incluir desde la bsqueda de tierras bajas tropicales, el viaje
hacia y desde los mercados y ferias regionales, el acceso a un trabajo remunerado o al empleo
autnomo, hasta la emigracin por largos perodos a Buenos Aires.
Se ingresa en el pas en busca de trabajo a travs de redes sociales y despus de un tiempo de
insercin se retorna peridicamente al lugar de origen, en un movimiento que denominan de
circularidad, segn el cual algunos migrantes, por ejemplo, trabajan en la Argentina y regresan
frecuentemente a Bolivia por largos lapsos. Durante sus aos en la Argentina, los migrantes
trabajan para ms de una empresa y generalmente cambian de trabajo; parte integral de esta
estrategia migratoria es el hecho de que la Argentina ofrece flexibilidad de ingreso, de regreso y
de residencia. No exige visas ni pasaje de regreso para que los bolivianos puedan entrar al pas.
El viajero puede obtener en la frontera un permiso de 90 das para ingresar, con la mera
presentacin de su cdula de identidad o de un salvoconducto.
Los recursos relevantes para desarrollar estrategias determinadas a menudo no slo incluyen
categoras econmicas tradicionales -como tierra, trabajo y capital-, sino tambin factores menos
tangibles, como ritmo, informacin, know-how, redes sociales e identidad.
Respecto de las redes, describen que un emigrante de Cochabamba que llega por primera vez
a Buenos Aires a buscar trabajo en la construccin generalmente se alojar en lo de un pariente
o un compadre de su pueblo que, al mismo tiempo, lo guiar en la red de cochabambinos que le
ayudarn a ingresar a un trabajo. Por otra parte, va a necesitar obtener otros permisos de
residencia y de trabajo, que conseguir gracias a la ayuda de otros compatriotas. Aunque es
posible que no haya conocido con anterioridad a algunos de estos compatriotas y compadres,
deber no obstante activar esos lazos y asegurarse de su asistencia. Ms adelante puede que
llegue, inclusive, a desarrollar alguna actividad econmica con ellos en Buenos Aires. Puede
hacer todo esto porque comparte races comunes y el reconocimiento de pertenecer al mismo
lugar de origen, lo cual conlleva ciertas obligaciones morales.
En este sentido -para los autores mencionados- los migrantes bolivianos, ms que tales, se
32
consideran trabajadores. Ir a trabajar o conseguir un trabajo no implica, necesariamente, una

migracin en el sentido formal; se mueva el migrante al exterior o por el interior del pas, su
disposicin es la de moverse cuando le parezca conveniente; as, para la mayora de los migrantes, la migracin a Buenos Aires es una entre varias opciones, semejante a las que tienen en
Bolivia.
En relacin con el retorno, los pobladores de Cochabamba tienen siempre presente a Buenos
Aires debido a la frecuente llegada de emigrantes de retorno que les cuentan de sus xitos o les
llevan pruebas de ellos. En el mismo sentido, respecto de la instalacin de los trabajadores
bolivianos bajo contrato de mediera en establecimientos hortcolas del Cinturn Verde de Buenos
Aires, Benencia (1992) observa que stos (los medianeros) conservan lazos con su lugar de
origen, ya sea a travs de vnculos familiares o por la posesin de algunas tierras; que es comn
el regreso a Bolivia por un tiempo; las ms veces, por vacaciones transitorias, y se hace notar que
a pesar de que esta visita a Bolivia puede durar, inclusive, varios meses, siempre vuelven a la
Argentina para seguir trabajando.
En lo que respecta a los medieros bolivianos en el Cinturn Verde de Buenos Aires, es interesante
el registro que tiene la poblacin nativa acerca de su aparicin en el rea: la sitan a mediados de
los '70 y detectan su continuidad y expansin a partir de esa fecha, a pesar de que los estudios de
Marshall y Orlansky (1983) de inicios de los '80 pronosticaban, precisamente, una retraccin de
esta inmigracin.
Registros ms recientes de la Direccin General de Migraciones dan cuenta de la intensificacin
de la inmigracin boliviana en los ltimos aos. Esta oleada reciente de inmigrantes bolivianos ha
encontrado nuevos espacios de insercin en el mercado de trabajo de Buenos Aires, no
registrados en los estudios anteriores, como es el mencionado caso de la horticultura de los
cinturones verdes para los hombres, y se ha expandido en otros, como el de la venta ambulante
de verduras en reas urbanas, para las mujeres, ambos ligados a la agricultura. Esto permitira
afirmar que en los ltimos aos habra aumentado la participacin de los bolivianos en el sector
agropecuario, y bajo una forma particular: la mediera. En los cinturones verdes de la provincia de
Buenos Aires, muchos productores agrcolas han comenzado a establecer este tipo de relaciones
contractuales -formalizadas o no- con trabajadores agrcolas bolivianos.
Este sistema, si bien era ya conocido en el rea, fue expandindose y adoptando formas
particulares con la llegada de los migrantes bolivianos. Podra decirse que en la actualidad la
figura del mediero o "medianero" est especialmente representada por "el boliviano", inmigrante
limtrofe que casi ha monopolizado el "negocio" de la mediera en las reas de produccin
hortcola familiar en la Argentina: Salta, Jujuy, Tucumn, Crdoba, Santa Fe, Goya (en
Corrientes), Buenos Aires, Mar del Plata; Baha Blanca, Alto Valle del Ro Negro, Valle Inferior
del Ro Chubut, Ushuaia, en lo que ha sido llamada la cuarta etapa del desplazamiento boliviano
en el pas, que comienza alrededor de 1970, y que confirma Baln (1990), cuando resea histricamente la evolucin de la migracin boliviana hacia la Argentina.
Pobladores de diferentes regiones de Bolivia -en especial tarijeos y potosinos- acceden de esta
forma a la tierra, en un patrn de organizacin del trabajo sumamente intensivo en mano de obra,
provista por la familia del mediero, que a medida que va requiriendo mayores volmenes de mano
de obra va "llamando" a parientes del lugar de origen, con lo que se establece una especie de
trayectoria laboral, que, por ejemplo, en el partido de Escobar, en la provincia de Buenos Aires,
adopta la siguiente trayectoria , que en diversos trabajos, Benencia (1997) ha denominado la

33

escalera hortcola boliviana:20 a) quienes han llegado al partido -luego de cumplir diferentes
escalas- hace menos de diez aos, y que practican la mediera en distintas quintas, regresando a
Bolivia en forma irregular, para retornar luego a seguir trabajando en el rea; b) quienes despus
de haberse desempeado como medieros -durante unos diez aos, aproximadamente- adquieren
la confianza de un patrn y son contratados como medieros-"encargados" (o capataces) de
medieros; o han decidido comenzar a independizarse y los encontramos ubicados como
arrendatarios; c) quienes despus de haberse desempeado como medieros y/o capataces o
arrendatarios -despus de un lapso aproximado de quince aos- logran acumular el capital
suficiente como para transformarse en propietarios (sea de quintas, sea de comercios), y d)
aquellos inmigrantes recientes que se contratan como medianeros o como tanteros de quinteros
bolivianos.
4.4.3.- La migracin uruguaya
La Argentina ha sido histricamente el principal destino de los emigrantes uruguayos. Los
intercambios de poblacin entre Uruguay y nuestro pas tuvieron lugar a lo largo de toda la
historia independiente, como resultado de la proximidad geogrfica y cultural y de los vnculos
histricos que unieron a ambas sociedades desde el perodo colonial. La consolidacin de la
ciudad de Buenos Aires como la metrpoli industrial y comercial ms pujante de la regin la
convirti en polo de atraccin de migracin interna y de migracin internacional.
No obstante, en diversos sentidos, la inmigracin de uruguayos hacia la Argentina ha tenido un
perfil diferente con respecto al conjunto de la inmigracin limtrofe. Desde muy temprano,
estuvo integrada por inmigrantes de origen urbano, quienes se concentraron en el Area
Metropolitana de Buenos Aires, con niveles educativos y una insercin ocupacional similar al
promedio de la poblacin nativa de la Argentina.
El cronograma de llegadas al pas distingue a los inmigrantes uruguayos de los paraguayos,
bolivianos y chilenos, quienes mantuvieron un ritmo sostenido desde principios de siglo y
tuvieron un incremento sustantivo a partir de los aos 50, acompaando el proceso de
metropolizacin de la Ciudad de Buenos Aires.
En el caso de la inmigracin uruguaya, durante el siglo XIX y comienzos del XX stos
representan aproximadamente el 40% de los inmigrantes limtrofes en la Argentina y, en la
dcada del 70 su participacin relativa con respecto a los otros grupos de inmigrantes se
increment, aunque la proporcin sobre el total fue mucho ms baja (15%).
El cuadro que sigue presenta la tendencia histrica de los contingentes de uruguayos censados
en la Argentina, comparados con la poblacin residente en el Uruguay, que alcanza su peso
mximo en las primeras dcadas del siglo XX, cuando supera el 7% de la poblacin total
estimada para el Uruguay en el mismo perodo. A partir de entonces, los volmenes
descienden, no solamente en trminos relativos, sino tambin en valores absolutos. El salto en
En el rea hortcola bonaerense (AHB) -la ms importante del pas por la cantidad de establecimientos
productivos y el volumen de produccin, que no slo provee de verduras y hortalizas frescas a los
habitantes la ciudad de Buenos Aires y de los partidos que componen el Gran Buenos Aires (unos 15
millones de personas), sino que exporta su produccin hacia otras provincias-, el Censo Hortcola de la
Provincia de Buenos Aires (2001) registraba la presencia de un 39.2 % de productores quinteros de
origen boliviano (el 75 % de ellos en carcter de arrendatarios y el 25 % en carcter de propietarios), los
cuales trabajan casi exclusivamente con mano de obra proveniente de su propio pas, en una muestra
de 642 explotaciones, que representan aproximadamente el 50 % del total de las explotaciones
34
hortcolas de esa rea.
20

el censo de 1980 refleja la inmigracin de la dcada del 70. Entre 1980 y 1991 contina el
crecimiento, aunque a un ritmo menor, a pesar del deterioro de la situacin econmica
argentina.
Cuadro 8: Poblacin nacida en el Uruguay censada en la Argentina, en relacin con la
poblacin de Uruguay entre 1869-1991
Ao censal

Volumen

1869
1895
1914
1947
1960
1970
1980
1991

15.076
48.650
88.650
73.460
53.974
58.300
109.724
133.453

% sobre el total de
la poblacin de
Uruguay

7.2
3.4
2.1
2.1
3.8
4.3

Fuente: Censos Nacionales de Poblacin y estimaciones de la poblacin del Uruguay.

Del total de uruguayos censados en 1991, 44.700 personas llegaron en ese perodo,
contrarrestando el efecto del retorno que sigui a la apertura democrtica. No obstante, los
datos registrados por el ltimo CNP (2001) indican una cada de la poblacin migrante en la
Argentina del 11,9 % en la dcada.
La comunidad uruguaya en la Argentina es una parte importante de los uruguayos que viven
fuera de las fronteras. El perfil socio-econmico es similar al promedio de la poblacin urbana
residente en el pas y no muy diferente del correspondiente a la poblacin nativa del Area
Metropolitana de Buenos Aires; est altamente concentrada en el AMBA (77 %), y no existen
comunidades importantes en otras localidades, ni siquiera entre las ciudades prximas a la
frontera en el litoral del ro Uruguay.
La presencia de trabajadores especializados es un aspecto relevante de la buena performance
de esta poblacin en la incorporacin al mercado de trabajo. Los uruguayos no se encuentran
particularmente concentrados en algn sector del mercado de trabajo, lo cual marca una
diferencia con el conjunto de la inmigracin proveniente de los otros pases limtrofes. En la
dcada del 90 aument su participacin en ocupaciones no calificadas y en el servicio
domstico, mostrando una tendencia hacia un perfil ms bajo en la escala ocupacional.
Las transformaciones de la estructura productiva y sus efectos sobre el empleo comienzan a
reflejarse en el perfil migratorio del dicho perodo. Aunque la insercin en la industria mantena
importancia entre los hombres y mujeres uruguayos en la Argentina, el crecimiento de los
trabajadores independientes, en el servicio domstico y en trabajos no especializados en
hoteles y restaurantes tendi a delinear el patrn de los inmigrantes de fines de siglo en las
grandes ciudades del mundo.
Segn Adela Pellegrino (2000), la proximidad geogrfica y los vnculos histricos han hecho
que en la emigracin hacia la Argentina las oscilaciones coyunturales tengan efectos
inmediatos y que los movimientos respondan de manera rpida a los vaivenes de la dinmica

35

econmica y del empleo. Inclusive, es probable que la "sensibilidad migratoria" de la poblacin

uruguaya sea ms fuerte con respecto a Buenos Aires que la de las mismas provincias
argentinas ms alejadas de la capital del pas.
Los cambios en el mercado de trabajo y la tendencia a consolidar un nivel de desempleo
estructural difcilmente reversible, sin duda contina influyendo en el incremento del nmero de
trabajadores independientes, de pequeos empresarios y de trabajadores informales, cuya
movilidad potencial es esencialmente mayor.
Hasta la dcada del 80, por lo menos, el mercado de trabajo argentino permiti amortiguar los
efectos de las crisis econmicas uruguayas y su impacto sobre el empleo. Cabra interrogarse
acerca de los efectos del aumento del desempleo de los ltimos aos sobre el mercado de
trabajo uruguayo, al obstruirse la vlvula de escape tradicional que ofreca la emigracin hacia
Buenos Aires.
4.4.4.- La migracin brasilea
La migracin brasilea en la Argentina en la actualidad es la que menor representatividad tiene
en el contexto de la inmigracin limtrofe, ya que apenas representa el 3,7 % respecto del total,
de acuerdo con los datos del ltimo censo nacional de poblacin (2001). El primer Censo
Nacional de Poblacin argentino (1869) registraba la presencia de 210.330 extranjeros (el 12%
de la poblacin total del pas), dentro de los cuales, 41.360 (2,4% de la poblacin total) eran
nacidos en los pases limtrofes. Entre stos, la cantidad de brasileos era de 5.919, el 14,3%
de los limtrofes y el 0,3% del total de la poblacin del pas. Una tercera parte se concentraba
en la ciudad de Buenos Aires, mientras que el resto estaba distribuido en las provincias de
Buenos Aires, Santa Fe, Crdoba y Entre Ros.
A su vez, el censo de 1895 daba cuenta de que los 24.725 brasileos que se registraban
representaban el 21% de los extranjeros limtrofes y 0,6% de la poblacin total de la Argentina.
Si bien la distribucin de la poblacin brasilea en el pas era semejante al censo anterior, en
esta fecha se empieza a registrar un ncleo de aproximadamente 4.400 (18%) brasileos en la
provincia de Misiones, que, junto con otro flujo migratorio proveniente del Paraguay,
desempearn un papel relevante en el poblamiento y colonizacin de esta provincia,
escasamente habitada hasta las primeras dcadas del siglo XX.
En el cuadro que sigue se puede apreciar que la poblacin brasilea residente en la Argentina,
que en 1914 representaba casi el 18 % de los inmigrantes limtrofes y el 0.5 % de la poblacin
total, va disminuyendo su participacin gradualmente a lo largo del siglo, hasta alcanzar su
nivel mnimo en el 2001, cuando apenas lleg a representar el 3,7 de total de inmigrantes
limtrofes y el 0.09 % de la poblacin total del pas.

36

Cuadro 9: Impacto de la inmigracin limtrofe y brasilea sobre el total de poblacin.

Peso relativo de los inmigrantes brasileos sobre el conjunto de inmigrantes limtrofes.
Argentina (1914-1991)
Ao

Poblacin
total (1)

Impacto sobre poblacin total

% de limtrofes

1914
1947
1960
1970
1980
1991
2001

7.903.662
15.893.811
20.013.793
23.364.431
27.926.693
31.953.140
35.505.269

2,6
2,0
2,3
2,3
2,7
2,6
2,6

%
de brasileos
% de brasileos sobre total
limtrofes
0,5
17,7
0,3
15,0
0,2
10,4
0,2
8,4
0,2
5,7
0,1
4,0
0,09
3,7

(1) Para 1980 y 1991 se consider la poblacin residente en el pas.

Fuentes: Indec, La poblacin no nativa en Argentina, Serie Anlisis Demogrfico 8, 1996, y
CNPyV 2001.
A fines del siglo XIX y en las primeras dcadas del XX, los inmigrantes brasileos se
concentraban mayoritariamente en la ciudad de Buenos Aires y en las provincias de la Regin
Pampeana, asemejndose esta localizacin a las de las reas de destino de la migracin
transatlntica. A partir de este modelo inicial se observa el crecimento de la concentracin de
brasileos en la provincia de Misiones, pasando de representar el 7,5% del total de inmigrantes
brasileos en la Argentina, en 1914, al 26,1% en 1960.
En la dcada del 60 se intensifica el flujo migratorio dirigido a Misiones, reuniendo esa
provincia un poco ms del 50% de los brasileos censados en la Argentina a partir de 1970.
Emerge entonces un cuadro de localizacin polarizado entre la regin central pampeana y su
principal ncleo urbano (AMBA), por un lado, y la provincia de Misiones, por el otro. Este
modelo sugiere la existencia de dos subsistemas de migracin desde Brasil hacia la Argentina,
no conectados entre s, donde Misiones no parece desempear el papel de etapa intermedia
en los flujos de inmigrantes destinados a la regin central del pas.
Un trabajo de Schiavoni (1999) acerca de los migrantes campesinos de origen brasileo
asentados en tierras fiscales de Misiones muestra cmo desde fines del siglo pasado la
instalacin espontnea de pequeos productores originarios de Brasil constituye una
caracterstica de la estructura agraria de dicha provincia, fenmeno que permiti el avance
sostenido de la frontera agrcola. En tanto que un informe oficial de la provincia (1975)
reconoce que la poblacin extranjera de brasileos y paraguayos se localiza
predominantemente en reas rurales, siendo que mientras el grupo paraguayo se dedica en su
gran mayora a actividades en el obraje, el brasileo prefiere la agricultura.
A partir de 1960 los censos de poblacin se constituyen en una importante fuente para estudiar
las caractersticas sociodemogrficas de la imigracin proveniente de los pases limtrofes. Los
datos provenientes de varios estudios permiten caracterizar a los inmigrantes brasileos por
comparacin con los de los otros pases limtrofes. De esa comparacin resultan algunas
caractersticas recurrentes en el tiempo del grupo de poblacin migrante brasileo, que en gran
parte se relaciona con su concentracin en Misiones y con el menor dinamismo que adquiri el
flujo migratorio de Brasil hacia la Argentina.
37

Una primera caracterstica demogrfica bsica de los grupos inmigrantes es la estructura

etrea. En general, la estructura de edad de los inmigrantes es ms vieja que la de la poblacin
nativa debido a la escasa representacin de los menores de 20 aos. Este resultado obedece
al hecho de que el grupo migrante no rejuvenece ya que los hijos tenidos despus de migrar
pasan a ser registrados como nativos. En relacin con este aspecto, los brasileos censados
en la Argentina entre 1960 y 1991 muestran una estructura etrea ms vieja que la de los otros
inmigrantes fronterizos. Este trazo obedece a la mayor antigedad de esa inmigracin brasilea
y a la baja tasa de renovacin del stock de inmigrantes. En 1960 la edad media de los
brasileos censados era de 43,2 aos, al tiempo que la de los dems extranjeros limtrofes era
36,3 aos, y la de los argentinos apenas alcanzaba los 26,6 aos. En 1970, el 55% de los
brasileos tena edades superiores a los 45 aos; el grupo uruguayo, el segundo ms viejo,
presentaba el 53% de personas en esa franja de edades avanzadas, en tanto que los
paraguayos, bolivianos y chilenos mostraban concentraciones superiores al 55% en el tramo
etreo de 20 a 44 aos. Este patrn se repite en 1980. Por ltimo, ya los brasileos censados
en 1991 presentaban una estructura etrea muy envejecida, con un 24,5% en la franja de 65
aos y ms; esa proporcin era del 10,2% para el total de los inmigrantes limtrofes y
solamente del 7,8% entre los nacidos en la Argentina.
Una segunda caracterstica demogrfica importante de los inmigrantes limtrofes es su
composicin por sexo. En censos ms recientes, como el de 1980, el contingente de bolivianos
y chilenos presentan tasas de masculinidad superiores a 100, al tiempo que los inmigrantes
brasileos y paraguayos muestran un predominio numrico femenino y tasas de masculinidad
muy inferiores a 100. La tasa de masculinidad correspondiente al grupo brasileo va cayendo
sistemticamente desde inicios del siglo XX. Dicha tasa era de 109,2 en 1914; de 102 en 1974;
de 93,7 en 1960; de 93 en 1970; de 85,6 en 1980 y de 77,3 en 1991. Este pasaje del
predominio numrico masculino hacia el femenino puede estar asociado tanto a
sobremortalidad masculina cuanto al predominio de mujeres entre los inmigrantes ms
recientes.
De acuerdo con una investigacin de fines de los 90, de Frigerio y Hasenbalg (1999), la
elevada proporcin de mujeres entre los migrantes brasileos al Area Metropolitana de Buenos
Aires que muestran los datos del censo de 1991 parece reflejar, segn los datos recolectados a
travs de una investigacin cualitativa, una elevada proporcin de mujeres que llega siguiendo
a una pareja argentina, que han conocido mientras stos veraneaban en Brasil o -ms
antiguamente- cuando trabajaban all. Esta modalidad de llegada parece ser ms frecuente
para las mujeres de clase media -lo que explicara el alto nivel educativo de esta poblacinpero tambin es comn en mujeres de sectores sociales medio-bajos o bajos. Esta migracin
parece explicarse ms por el intenso flujo turstico que en las dos ltimas dcadas existi entre
ambos pases que por razones de ndole laboral.
A diferencia de lo que ocurre con otras migraciones importantes brasileas (a EE.UU. y a
Canad, por ejemplo), la bsqueda de un mejor futuro econmico no parece ser el principal
determinante de la migracin brasilea al AMBA. Aunque esta motivacin s impulsa a un
nmero de ejecutivos y hombres de clase baja -que parece menos importante que el ya
mencionado de las mujeres-, existen varios factores que limitan la cantidad de llegados por
estos motivos en este ltimo sector.
El creciente proceso de integracin econmica que se est produciendo entre ambos pases
parece crear nichos ventajosos para el desarrollo laboral de ciertos grupos. Por un lado, ha
comenzado a atraer una corriente migratoria muy calificada -compuesta por niveles gerenciales
38

medios y altos-, cuya permanencia o transitoriedad debe ser investigada en mayor profundidad.
Los ejecutivos entrevistados coinciden en que un nmero no especificado pero relevante de
estos gerentes permanecen en la ciudad, atrados por su calidad de vida y las nuevas
perspectivas econmicas. Por otro lado, cuanto mayor es su tiempo de estada, mayores
tambin parecen las posibilidades de que sus hijos no quieran volver al Brasil.
La integracin econmica, a la vez, posibilita la aparicin de nichos en el mercado de trabajo,
para los cuales los migrantes de clase media tienen ventajas comparativas: principalmente, su
conocimiento del idioma y la cultura brasileos. Casi todas las mujeres de clase media
entrevistadas por Hasenbalg y Frigerio (1999) -y varios de los hombres- con ttulos
universitarios en carreras humansticas se dedicaban a la enseanza del portugus en
escuelas, universidades y empresas; realizaban traducciones o tenan otros emprendimientos
relacionados con la enseanza y la difusin del idioma (programas de radio, de televisin por
cable, locucin al exterior). Todo parece indicar que este inters es reciente y se debe al
desarrollo del Mercosur. Aunque la apertura de estos nichos probablemente no sea suficiente
para atraer nuevos migrantes, facilita la ubicacin laboral de quienes ya vinieron, as como su
permanencia en el pas.
Por ejemplo, en un estudio agronmico acerca de los cambios en la agricultura en la ltima
dcada, Carballo y Pagliettini (1999) observan que la oportunidad de producir de arroz para la
poblacin brasilea, dentro de los trminos del Mercosur, ha dado lugar a modificaciones de
importancia en la estructura productiva argentina, a partir del ingreso de empresas y capitales
brasileos en provincias del litoral. Entre 1987/92 ingresan un nmero importante de
productores brasileos (entre 30 y 40 segn las fuentes) que se instalan en reas prximas a la
frontera para producir arroz; en su gran mayora ya eran arroceros experimentados, aunque
pueden reconocerse diversas situaciones en cuanto a disponibilidad de capital, integracin,
acceso al crdito institucional, etc. En algunos pocos casos se asociaron con argentinos,
incluso para facilitar algunos trmites comerciales dificultados por el hecho de ser extranjeros.
Ha podido observarse que existe participacin de trabajadores brasileos prcticamente en
todas las etapas de la agroindustria: produccin, secado, almacenamiento, transporte y
molienda. La apreciacin generalizada entre los informantes es que los productores,
transportistas y molineros argentinos no contratan mano de obra brasilea salvo situaciones
muy particulares. Es en cambio muy habitual que lo hagan las empresas brasileas o con
capital brasileo, en distintas proporciones.
Todos los trabajadores de origen brasileo a los que se hace referencia son de sexo masculino,
desconocindose la presencia de mujeres en cualquiera de las actividades primarias
directamente ligadas a la produccin de arroz. Este proceso sufri una interrupcin importante
cuando durante el primer gobierno del presidente Cardoso se devalu el Real, y la Argentina
mantuvo el uno a uno, por lo cual, la inversin necesaria producir arroz en la Argentina con
destino brasileo dej de ser lo suficientemente rentable. No obstante muestra las
caractersticas de este tipo de migracin entre ambos pases cuando las variables estructurales
lo facilitan.

4.4.5.- La migracin chilena

La migracin chilena ha sido desde larga data una de las ms numerosas entre fines del siglo
XIX y la actualidad, tal como puede apreciarse en el Cuadro 2, con picos de migracin que se
registran en el perodo 47-60, y en el 70-80 -este ltimo relacionado con la migracin poltica de
39

la poblacin a partir del golpe de estado militar que derroc al gobierno constitucional de
Salvador Allende, en 1973-, y con una retraccin que se registra en el ltimo perodo
intercensal, que puede explicarse por dos motivos: por un lado, las consecuencias del conflicto
por el Beagle, entre los dos pases, y por otro, el crecimiento econmico de Chile en los ltimos
aos, que se afianz con el retorno de la democracia, ambas situaciones produjeron un cierre
de la frontera el primero, y una retencin y un retorno de chilenos por aumento de la demanda
de empleo el segundo. Su mayor localizacin se ha concentrado en las provincias del sur
argentino, situacin que an hoy se mantiene, tal como podemos apreciar en el Cuadro 3, y en
forma desagregada, segn informacin brindada por consulados chilenos en la Argentina, en el
siguiente cuadro.
Cuadro 10: Localizacin de la poblacin chilena, segn nmero de residentes, en
provincias y grandes centros poblados de la Argentina
Consulados de Chile en
la Argentina (*)
Salta (*) y Jujuy
Crdoba (*)
Buenos Aires (*)
Mar del Plata
Rosario
Mendoza (*)
Neuqun (*)
Baha Blanca
Bariloche (*)
C. Rivadavia, Trelew y
Esquel
Ro Gallegos (*)
Ro Grande y Ushuaia
TOTAL

Nmero de residentes

2.579
3.904
45.022
13.918
2.939
29.453
29.981
19.645
41.206
24.004

1.05
1.59
18.44
5.70
1.20
12.06
12.28
8.04
16.88
9.83

22.450
8.986
244.087

9.19
3.68
100.00

Referencias: (*) Consulados Generales de Chile en la Argentina.

Fuente: CIChA, La Plata, abril, 1997.
En este ltimo puede observarse que an hoy el 52 % de la poblacin de inmigrantes chilenos
en la Argentina se concentra en las provincias y ciudades patagnicas, entre las que se
destacan la ciudad de Bariloche (con el 17 %) y la provincia de Neuqun (con el 12 %).
Entre los inmigrantes extranjeros en la provincia de Neuqun se destaca la preponderancia de
la poblacin chilena. Ya los censos nacionales de poblacin de 1895 y 1914 registraban una
importante proporcin de stos en Neuqun: representaban un 61 % y un 62 %,
respectivamente, del total de la poblacin del territorio, y el 98.3 % y 88.6 % del total de
extranjeros para las fechas respectivas; esta ltima proporcin se mantiene hacia la ltima
dcada del siglo: 82.6, en 1991, y el 94 % respecto de los migrantes limtrofes.
Segn Toutudjian y Vitoria de Holubica (1990), es interesante destacar que la caracterstica
ms notoria de los chilenos residentes en la Patagonia es que, histricamente, no adoptaron el
comportamiento de otras corrientes limtrofes que fluyen hacia el Area Metropolitana de Buenos
Aires siguiendo el mismo ciclo de las migraciones internas. No obstante ello, por lo menos
hasta 1960, el chileno cruzaba la frontera en una migracin de tipo rural-rural, vinculada

40

fundamentalmente con la zafra lanera, actividad tpicamente estacional, y posteriormente

estuvo predominantemente ligado a la cosecha de frutales del Alto Valle, hacia donde tambin
convergan corrientes de nativos, sin que el poblador chileno imitara el comportamiento de
stos. En el caso particular de Neuqun, la corriente inmigratoria chilena se origina
fundamentalmente en el Valle Central de Chile, la denominada Novena Regin, formada por las
provincias de Malleco y Cautn. Se trata de una regin cuyas actividades principales son la
silvo agropecuaria y, en menor medida, la minera y pesquera.
Segn las citadas autoras, probablemente, los pobladores de esta regin vean facilitado su
desplazamiento por la gran cantidad de pasos fronterizos de fcil acceso con que cuenta la
provincia y de los cuales se destaca el de Pino Hachado, que une la ciudad de Temuco
-principal lugar de origen de la migracin- y la de Zapala, que cuenta con una ruta directa a la
ciudad de Neuqun. Alrededor del 60 % de los chilenos residentes en la provincia se
concentran en la ciudad de Neuqun, siguiendo el patrn de asentamiento de la poblacin
local.
Desde que la produccin de peras y manzanas alcanz volmenes de importancia, la oferta de
mano de obra local no fue suficiente para cubrir las demandas, tanto para las tareas de
cosecha como para las labores de empaque. Se generaron, en consecuencia, flujos de
trabajadores no calificados para la recoleccin, los que originariamente provenan de Chile,
habitual proveedor de mano de obra para las provincias patagnicas, y del interior de las
provincias de Ro Negro y Neuqun.
Sassone y De Marco (1994), al analizar la dinmica de la migracin limtrofe reconocen la
importancia de la migracin chilena en la Patagonia argentina: en la porcin sur de la Repblica
Argentina y de la Repblica de Chile se desenvuelven los principales flujos migratorios de
chilenos; hacia 1980, por ejemplo, el 52 % de la poblacin migrante chilena en la Argentina
resida en la Patagonia (115.552 personas); proporcin que se mantiene en 1991, con 126.627
personas, y que de acuerdo con los datos del CNP 2001 alcanza el 55.5 %.
La historia de la migracin laboral chilena en el Alto Valle de Ro Negro y Neuqun puede ser
analizada segn dos perodos delimitados por la situacin de conflicto blico que se produce en
1978 entre ambas naciones: a) hasta 1978, era habitual la circulacin temporaria de poblacin
procedente del sur de Chile (Temuco) que se diriga masivamente a trabajar en la cosecha de
peras y manzanas en el Alto Valle de Ro Negro y Neuqun. En este sentido, la oferta de
trabajadores chilenos ejerca un claro predominio sobre la oferta de trabajadores nativos; b) el
ao 1978 marca un claro hito en el cambio que se produce, en la medida que al restringirse el
ingreso de chilenos a partir del conflicto por el Canal de Beagle -que enfrent a la Argentina y
Chile a fines de 1978, e interrumpi temporalmente el flujo de trabajadores chilenos hacia
territorio neuquino-, decae drsticamente la oferta habitual de cosecheros de fruta; para cubrir
ese hueco en la oferta de mano de obra, el gobierno de Ro Negro, impulsado por las
empresas frutcolas locales, y ante la inminencia de la cosecha, contribuy a elaborar
mecanismos de orden salarial destinados a generar una nueva corriente de cosecheros. De ah
que se recurra a la asistencia de trabajadores tucumanos, que ante la crisis de la produccin
azucarera -que provoc una importante expulsin de trabajadores temporarios a lo largo de
una dcada- encuentran un nuevo nicho de demanda laboral al cual acceder peridicamente
para recomponer sus presupuestos familiares. De esta manera, despus de 1978, una vez
concluida la situacin de conflicto y atemperados los nimos belicistas, los inmigrantes chilenos
retornan a Neuqun, pero ahora deben competir por la oferta de trabajo estacional para la
cosecha de peras y manzanas con los trabajadores nativos oriundos del norte del pas (Bendini
y Radonich, 1999).
41

Otro aspecto que marca una diferencia importante entre el ahora y el antes lo constituye el
proceso de asentamiento, durante las dcadas de los 60 y los 70, de familias de trabajadores
chilenos en diferentes barrios perifricos de las grandes ciudades del Alto Valle, como General
Roca, Cipolletti, Villa Regina y Campo Grande. Estos trabajadores asentados son los que en la
actualidad concurren masivamente a las cosechas del Alto Valle, con lo cual puede decirse que
la oferta de mano de obra procedente de familias residentes supera ampliamente en la
actualidad a la oferta de trabajadores que migran de manera temporaria desde el sur chileno.
De ah que algunos investigadores puedan afirmar que la radicacin definitiva de los
cosechadores chilenos y su distribucin en las reas mencionadas ha llevado a la creencia de
que en la actualidad la movilidad (geogrfica) de ese origen sigue siendo la ms importante por
su volumen. Si bien constituye parte de la fuerza de trabajo para las tareas de cosecha, ya no
se desplazan desde Chile, sino que trabajan en el mbito de los ejidos municipales donde
viven, movilizndose entre distintas chacras. Han pasado a formar parte de la mano de obra
local, la que segn datos obtenidos en una encuesta llega al 64 % del total. Los porcentajes
ms elevados de empleo de mano de obra local se registran en el Oeste del Alto Valle, lo que
coincide con el sector que siempre se vio beneficiado con los continuos arribos de los
trabajadores chilenos (Cohen, 1999; Trpin, 2006)
4.4.6.- La migracin peruana21
Junto a la inmigracin de pases limtrofes, que ha mantenido valores casi constantes en
relacin con la poblacin nativa durante ms de un siglo, apareci en esta ltima dcada un
movimiento nuevo, singular en sus caractersticas y modalidades: la inmigracin de peruanos.
Iniciada aproximadamente en 1992, esta inmigracin tuvo un pico repentino y fulgurante entre
1993 y 1995, para decaer luego rpidamente. Por provenir de un pas no limtrofe, las
reglamentaciones de documentacin para la entrada y permanencia en el pas son diferentes
de las que rigen para paraguayos, bolivianos, brasileos, chilenos o uruguayos, y esto hace
que el movimiento tenga tambin una fuerte componente de clandestinidad, que dificulta las
estimaciones sobre bases confiables, y aliente las ms disparatadas especulaciones sobre su
porte numrico.
Hasta los aos 50, la emigracin peruana era poco significativa, y estaba restringida a los
sectores de mayores ingresos. Desde esa dcada, la migracin estudiantil constituy una
estrategia de movilidad social para la clase media o de conservacin para la clase alta. A partir
del golpe militar de 1968 se desat una nueva oleada de emigracin poltica temporaria que,
con el curso de los aos y la sucesin de crisis polticas y econmicas, se fue tornando
definitiva. El destino principal de estos movimientos eran los Estados Unidos, pas que contaba
en 1990 con una comunidad peruana de unos 145.000 individuos. A lo largo de las dcadas
siguientes, la propensin migratoria se difundi dentro de la sociedad peruana, y a partir de
mediados de la dcada de 1980 se extendi a sectores de menores recursos: trabajadores
informales, subempleados, desempleados y campesinos. A este fenmeno contribuy un
crecimiento importante de la poblacin urbana, que no slo no encontr una expansin acorde
del empleo, sino, inclusive, destruccin de empleos que siguieron a numerosas quiebras en la
crisis econmica de fines de los ochentas. Los censos de poblacin de 1990-1991 mostraron
que dentro de Amrica latina la mayor cantidad de peruanos resida en Venezuela (28.000),
aunque no era ste el pas que haba experimentado el mayor crecimiento de residentes de
Aunque Per no sea un pas limtrofe de la Argentina, hemos decidido incorporar esta inmigracin que
se ha incrementado notablemente durante la ltima etapa de la dcada del 90 y que posee
caractersticas similares aunque tambin importantes diferencias respecto del resto de la migracin
42
limtrofe que arriba a la Argentina.
21

ese origen con respecto a perodos anteriores. Segua la Argentina, con unos 16.000, y luego
Chile, con la mitad de esa cifra.
Las repercusiones laborales de la crisis econmica peruana son expresadas de manera
elocuente por las estadsticas de empleo de 1989: aproximadamente las tres cuartas partes de
la PEA estaba desocupada o subempleada. La incapacidad de la economa para absorber la
oferta de trabajadores deriv en un aumento del trabajo por cuenta propia. A comienzos de los
noventas se produce en Per un estallido emigratorio. Apoyadas a veces en la accin de
agencias rpidamente montadas, se multiplicaron las salidas de peruanos hacia Europa,
Japn y los Estados Unidos.
El Censo Nacional de Poblacin y Vivienda de 1991 registraba poco ms de 16.000 peruanos
en la Argentina, pero en los resultados del 2001 ya encontramos que el total de personas de
ese origen asciende a 88.000 (88.260). En estos ltimos datos encontramos reflejado en los
nmeros algo llamativo: la presencia masiva de mujeres. Con un total de 52.389, la proporcin
de mujeres respecto a los hombres es muy superior y tal vez una de las ms altas en relacin
con otras migraciones limtrofes. El fenmeno migratorio masivo del Per hacia la Argentina es
exponencial a partir de 1994, cuando el pas se hizo atractivo para los trabajadores de la clase
urbana. La Argentina se constituye como factor de atraccin para la ocupacin de puestos de
trabajo vacantes, aquellos que los trabajadores nativos dejan sin ocupar por su corrimiento a
otras actividades o sectores econmicos. Los migrantes peruanos ofrecen el mismo patrn de
insercin laboral segmentada que los migrantes limtrofes: ocupan puestos inestables, y deben
adaptarse a la gran flexibilidad del mercado laboral, con pocas probabilidades de movilidad. La
mayora de los varones se inserta en el sector de la construccin, mientras que las mujeres se
ubican en el ser-vicio domstico, sectores en los que los migrantes limtrofes en conjunto
logran una sobre representacin que duplica a los nativos.
Una parte de los emigrantes se dirigi hacia la Argentina por tierra a travs de territorio chileno,
para ingresar por la provincia de Mendoza. El saldo neto de entradas y salidas de peruanos por
esta provincia fue de 12.645 personas entre octubre de 1992 y junio de 1993. Muchos de ellos
pasaron de Mendoza a Buenos Aires. No existen muchos estudios ms all de las noticias
periodsticas acerca de este tipo de migracin que ya muestra sus rasgos caractersticos en
algunas reas de la Ciudad de Buenos Aires; pero segn una investigacin realizada por el
Centro de Estudios Migratorios Latinoamericanos (CEMLA) (Bernasconi, 1999) acerca de la
migracin de peruanos en esta provincia en el primer quinquenio de los 90, se pudo obtener la
informacin que se detalla ms abajo, complementada con el trabajo de Canevaro (2006).
Segn una estimacin de la Gendarmera Nacional con asiento en Mendoza, un 30% de los
peruanos ingresados durante 1993 quedaron en Mendoza, la gran mayora de ellos, en peores
condiciones que las que tenan en su pas. En el mismo informe, Gendarmera recomendaba
rever la normativa que les permita entrar en el pas como turistas sin necesidad de visa.
Un empadronamiento voluntario encarado por el consulado peruano y algunas organizaciones
de asistencia permiti trazar un perfil de estos migrantes, la mayora de ellos en situacin
ilegal, ya que no contaban con permiso de trabajo. Una de las caractersticas salientes era el
alto nivel educacional de los migrantes peruanos. En la muestra de Buenos Aires slo un 3,8%
presentaba nicamente educacin primaria; ms de la mitad tena estudios tcnicos o

43

universitarios, y casi un 40% declaraba tener educacin secundaria. Este alto nivel de
educacin formal de ninguna manera se reflejaba en su ocupacin en la Argentina: casi el 40%
estaban empleados como personal domstico, algo menos del 20% eran peones y aprendices,
y un 16,6%, trabajadores especializados. Tomando por separado a las mujeres (que eran el
52,8% del total), el porcentaje de las ocupadas en el servicio domstico ascenda al 71%
(Canevaro, 2006). Una segunda caracterstica de este flujo, el alto componente femenino, se
inscribe en un contexto ms amplio de feminizacin de los desplazamientos internacionales, y
de utilizacin creciente de la fuerza de trabajo femenina, en particular la proveniente del Tercer
Mundo. Esta mano de obra abastece el sector manufacturero degradado (sweatshops, trabajo
domiciliario, etctera), los servicios urbanos de bajo costo y los servicios asociados a la
polarizacin de la distribucin de los ingresos, especialmente el servicio domstico.
La encuesta realizada por el CEMLA en Mendoza se llev a cabo dos aos despus de este
empadronamiento, cuando el flujo de peruanos hacia la Argentina estaba en retroceso. Sin
duda, el brusco incremento de la desocupacin en la Argentina entre 1993 y 1995 contribuy a
restringir an ms las expectativas de encontrar trabajo en el pas, haciendo desvanecer
rpidamente las ilusiones de los contingentes ms numerosos. 22 La curva de entradas y salidas
de personas no limtrofes en la frontera mendocina refleja la rpida respuesta al deterioro de
las oportunidades en la Argentina, con un rpido descenso de los saldos migratorios a partir de
agosto de 1994 y un saldo negativo a fines de 1995.
Las estadsticas migratorias disponibles para las entradas por la provincia de Mendoza no
distinguen a los inmigrantes no limtrofes por nacionalidades. Sin embargo, los ingresos de
inmigrantes provenientes de pases no limtrofes por la frontera mendocina han sido
histricamente insignificantes, y no cabe duda de que las alteraciones en ese ritmo obedecen
al movimiento de peruanos. Es razonable, entonces, tomar las mediciones de ingreso de no
limtrofes por la frontera de Mendoza como indicadores aproximados del movimiento de
inmigracin de peruanos.
La fuerte componente de indocumentados dificulta la cuantificacin e identificacin de los
grupos migrantes; su carcter reciente hace que cuenten con escasas estructuras familiares o
de sus connacionales en el lugar. Su vulnerabilidad frente a las autoridades y las grandes
dificultades para encontrar trabajo, derivadas quiz ms de la situacin general de desempleo
que de la falta de documentacin, orientan a muchos de ellos hacia instituciones asistenciales
locales.
El grupo encuestado en Mendoza presenta las caractersticas de una inmigracin nueva: fuerte
concentracin en edades muy jvenes (ms de la mitad entre los 20 y 29 aos; una cuarta
parte, entre los 30 y 39), escaso porcentaje de inmigrantes casados (especialmente de mujeres
casadas) y alta proporcin de solteros. La figura ms notable es que, considerados por sexo y
La investigacin encarada por el CEMLA se bas en la realizacin de entrevistas a un total de 79
peruanos en un hogar de trnsito situado en Guaymalln, en las afueras de Mendoza y cercano a la
terminal de mnibus; a partir de la informacin obtenida se poda apreciar que el 93 % de los peruanos
encuestados vivan en su pas en 1990, elocuente evidencia de lo reciente del fenmeno. Salvo uno de
ellos, que declar haber ingresado en mnibus "charter", los dems manifestaron haber llegado en
transporte regular. Este panorama, en apariencia inconsistente con las observaciones de autoridades
migratorias y de Gendarmera sobre las llegadas masivas de mnibus con inmigrantes peruanos,
llevara a hipotetizar que muchos de quienes llegaron en charter pudieran haber seguido, directamente
o por etapas, hacia Buenos Aires, pero tambin a que lo que los encuestados entienden por transporte
"regular" no fueran mnibus de lnea o frecuencias debidamente habilitadas.
44
22

estado civil, las mujeres solteras constituyen la categora ms numerosa, con diferencias
significativas con respecto a los varones en todos los grupos de edades. Provenientes en su
mayora de ciudades costeras, muchos de ellos estaban ocupados en oficios y actividades del
sector servicios. Entre los hombres, el comercio y algunos oficios; entre las mujeres,
actividades que requieren cierta preparacin tcnica (computacin, enfermera, cosmetologa).
Muchos estudiaban antes de emigrar. Los hombres trabajaban en la construccin y la venta
(informal), y entre las mujeres se evidencia un alto predominio del servicio domstico.
Al comparar con las ocupaciones que desempean en Mendoza, result evidente la marcada
movilidad laboral descendente; resulta por eso mismo particularmente interesante analizar la
evaluacin que los protagonistas hacen de su situacin laboral presente. En efecto, los
resultados de la encuesta mencionada muestran que la evaluacin de la situacin presente con
respecto a la anterior a la partida no necesariamente concuerda con el signo de la movilidad
ocupacional experimentada. El panorama parece apuntar a una movilidad circular referida a
origen; por este motivo no es tan importante el "descenso" laboral aqu, como la oportunidad
que brinda de alcanzar, mediante el ahorro, la movilidad social o la estabilidad en Per.
En la actualidad la corriente de inmigracin peruana se encuentra muy atenuada con respecto
al movimiento de los aos 1993-1995, aunque no es de esperar que, una vez iniciada, se agote
totalmente. Como se desprende de la relacin con parientes y amigos en la Argentina y de las
modalidades por las cuales han accedido al trabajo, est claro que el movimiento est mucho
ms basado en las relaciones interpersonales y en las oportunidades que individualmente se
pueden hallar a travs de ellas, que en mbitos de decisin u oportunidades ms amplios.
Como afirma Bernasconi (1999), esta circunstancia pone en primer plano la diferencia con
respecto a otras corrientes migratorias actuales, como las de migrantes limtrofes, que
realimentan circuitos econmicos y laborales establecidos a lo largo de dcadas.

5.- Conclusiones: los migrantes limtrofes y la integracin

Si bien en otros momentos de la historia de nuestro pas, tampoco los migrantes fueron bien
recibidos y, muchas veces, el prejuicio xenfobo actu como barrera para la aceptacin del
recin llegado, nunca las migraciones fueron percibidas con el carcter de "problema" con el
que fueron caracterizadas en este inicio del milenio las migraciones limtrofes.
Es paradjico que en un mundo donde los capitales, la tecnologa, los bienes y la informacin
circulan con cada vez mayor velocidad y libertad, el movimiento de personas en el mundo se
encuentra con crecientes trabas, tanto legales como culturales y psicosociales.
A partir de la descripcin realizada, puede afirmarse que en la Argentina de hoy existe una
sociedad culturalmente plural, tanto en las reas de frontera como en las reas centrales; en la
que diferentes identidades se superponen e interaccionan. Una pluralidad que puede ser
menos conflictiva, quizs en las reas de frontera que en los grandes conglomerados, tal vez
porque en estos ltimos espacios oper en una economa en decadencia y con un mercado de
trabajo poco fluido, con escasas posibilidades laborales para todos, y donde los inmigrantes, en
algunas situaciones, no slo realizan las labores que los nativos no quieren hacer, sino que
tambin llegan a competir favorablemente en algunas reas.
Pero tambin puede apreciarse la vitalidad de las nuevas culturas, que aun en situaciones
sumamente adversas pueden alcanzar cierto ritmo de movilidad social ascendente, como el
caso especfico de los bolivianos, por ejemplo, as como en la constitucin de sus mltiples
45
instituciones. En este aspecto, instituciones tnicas, lderes y mediadores juegan hoy un rol

muy significativo en el proceso articular la sociedad global con aquellos microcosmos

organizados en torno a las redes sociales originarias que dominan la sociabilidad cotidiana de
los migrantes.
Teniendo en cuenta la experiencia de otros migrantes internacionales, que siguen siendo
discriminados y perseguidos a pesar de sus esfuerzos de asimilacin, como los latinos en los
Estados Unidos, o los africanos en la Unin Europea, la fortaleza de la identidad de ciertas
poblaciones, en este caso de los migrantes limtrofes en Buenos Aires, que se nuclean, aunque
por nacionalidad, y resisten las actitudes de rechazo por parte del pas de destino a la manera
de verdaderas comunidades imaginadas, esta situacin plantea a los nativos un reto y una
propuesta a resolver: la del respeto por las diferencias culturales; o sea, la necesidad de
abocarse a la construccin de una sociedad incluyente como proyecto poltico, aun ms all de
lo que puedan prescribir las reglamentaciones legales de reciente sancin.

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50

INDICE

RESUMEN
2
1.- INTRODUCCIN
3
2.- LA MIGRACIN COMO OBJETO DE ESTUDIO
4
3.- LA MIGRACIN ENTRE PASES DEL CONO SUR
7
3.1.- BREVE RESEA HISTRICA
8
3.2.- LA INMIGRACIN INTERNACIONAL EN Y HACIA EL CONO SUR EN LAS LTIMAS
DCADAS
9
3.3.- CAMBIOS EN LOS PATRONES MIGRATORIOS DURANTE LA DCADA DE 1990
11
4.- LA MIGRACIN LIMTROFE HACIA LA ARGENTINA
13
4.1.- VOLUMEN, RAZONES Y EVOLUCIN EN EL TIEMPO DE LA INMIGRACIN
LIMTROFE
13
4.2.- POBLACIN INMIGRANTE Y ESPACIOS DE DIVERSIDAD CULTURAL: DE LA
FRONTERA AL CENTRO DEL PAS
20
4.3.- TENDENCIAS ACTUALES DE LA INMIGRACIN LIMTROFE: MIGRACIN
TRANSNACIONAL, ETNIAS Y XENOFOBIA
23
4.4.- PERFIL MIGRATORIO DE LAS POBLACIONES
27
4.4.1.- La migracin paraguaya
28
4.4.2.- La migracin boliviana
29
4.4.3.- La migracin uruguaya
34
4.4.4.- La migracin brasilea
36
4.4.5.- La migracin chilena
40
4.4.6.- La migracin peruana
42
5.- CONCLUSIONES: LOS MIGRANTES LIMTROFES Y LA INTEGRACIN
45
6.- BIBLIOGRAFA UTILIZADA
46

51