LA PLANCHA DE ROPA (siglo IV a.C.

, Grecia)
Las ropas libres de arrugas han sido un smbolo de refinamiento, pulcritud y
categora social durante 2.400 aos como mnimo, si bien nunca fue fcil
conseguir el efecto deseado. Todas las planchas primitivas empleaban la
presin. Slo algunas utilizaban el calor para eliminar arrugas o formar pliegues
en las prendas recin lavadas.
En el siglo IV a.C., los griegos usaban una barra de hierro cilndrica calentada,
similar a un rodillo de amasar, que se pasaba sobre las ropas de lino para
marcar los pliegues. Dos siglos ms tarde, los romanos ya planchaban y
plisaban con un mazo plano, metlico, que literalmente martilleaba las arrugas.
Con estos dispositivos, el planchado era algo ms que una tarea prolongada y
tediosa. Era un trabajo de esclavos que hacan los esclavos.
Incluso los belicosos vikingos del siglo X apreciaban las prendas exentas de
arrugas, a menudo plisadas. Empleaban una pieza de hierro en forma de hongo
invertido, que movan adelante y atrs sobre la tela hmeda. Los historiadores
de la moda aseguran que la dificultad de formar los pliegues serva para
establecer la distincin entre las clases altas y bajas en materia de indumentaria.
Los campesinos no tenan tiempo para planchar con tanto esmero, y los
pliegues eran un signo externo de que se contaba con esclavos o sirvientes.
Hacia el siglo XV, las familias europeas acomodadas utilizaban la plancha
llamada caja caliente provista de un compartimiento para carbn o un ladrillo
previamente calentado. Las familias ms pobres todava utilizaban la plancha
sencilla de hierro, con mango, que se calentaba peridicamente sobre el fuego.
La gran desventaja de esta plancha era que el holln se adhera a ella y pasaba a
las ropas.
Cuando se instal la iluminacin de gas en los hogares, en el siglo XIX, muchos
inventores idearon planchas calentadas con esa forma de energa, pero la
frecuencia de los escapes, explosiones e incendios aconsej llevar las ropas
arrugadas. El verdadero boom en el planchado lleg con la instalacin de la
electricidad en las casas.
LA PLANCHA ELCTRICA
El 6 de junio de 1882, el inventor neoyorquino Henry W. Weely obtuvo la primera
patente de su pas para una plancha elctrica. Aunque su concepto de espiras
resistentes al calor era imaginativo, la plancha en s era poco prctica. Slo se
calentaba lentamente enchufada en su soporte, y se enfriaba rpidamente. En
1906, cuando Richardson decidi lanzarse a la fabricacin de planchas, dio
precisamente este nombre a su producto.
Las planchas elctricas presentaban el mismo problema que los dems aparatos
elctricos de la poca, con la nica excepcin de la bombilla. Hacia 1905 muchas
centrales elctricas no ponan en marcha sus generadores hasta la puesta del
sol, y los paraban al despuntar el da. As pues, la familia que deseaba
beneficiarse de las nuevas comodidades, como la tostadora elctrica, la cafetera

elctrica, el reloj elctrico o la plancha elctrica, slo poda conectar sus

aparatos durante la noche. La salida del sol acallaba el zumbido del progreso.
PLANCHA DE VAPOR
En 1926 las primeras planchas de vapor fueron consideradas unos artilugios que
no cubran una necesidad autntica, pese a que, segn se aseguraba, su
persistente humedad impeda chamuscar la ropa. Toda vez que un planchado
cuidadoso tambin evitaba la chamusquina. La novedad no tuvo xito. En los
aos cuarenta, los confeccionistas presentaron una amplia variedad de tejidos
sintticos a prueba de manchas y que casi no necesitaban planchado, pero las
pocas veces que lo requeran podan derretirse como la cera bajo una plancha
caliente y seca.
En tanto las primeras planchas de vapor slo tenan un orifico de salida, las que
aparecieron en los cuarenta tenan dos. Despus llegaron a tener cuatro y hasta
ocho. Los orificios se convirtieron en un ardid de marketing. Si ocho eran tiles,
diecisis haban de doblar el atractivo. Los agujeros, claro est, se hicieron cada
vez ms pequeos.

http://usuaris.tinet.cat/vne/CC06.htm