Maracaibo, diciembre de 2001

Colegio Claret
2 de ciencias B
Ciencias de la Tierra.

Qu son las geosferas?

Se conocen como geosferas las 4 capas envolventes en las cuales est dividida la Tierra.
Las geosferas estn relacionadas entre s de manera armnica y articulada.

Nombra y define las geosferas de la Tierra.

Estas cuatro capas que forman la Tierra son:
- La Atmsfera que es una envoltura gaseosa que rodea totalmente la Tierra.
- La Hidrosfera que es una capa liquida formada por ros, mares y ocanos.
- La Litosfera que es la envoltura slida que est extremadamente representada
por relieve terrestre.
- La biosfera que ocupa una estructura restringida y es donde se hace posible la
existencia de los seres vivos.

Estudio de la Atmsfera.
La atmsfera corresponde a la capa gaseosa que envuelve a la
tierra. Tambin la llamamos aire. Es transparente e impalpable.
El aire puro, que se caracteriza por no tener sabor, olor ni
color.

Cmo est compuesta?

Qumicamente, la atmsfera est formada por una serie de gases, donde cada uno tiene una
funcin importante.
Los componentes atmosfricos son:
Anhdrido carbnico o dixido de carbono: es un gas se encuentra en un porcentaje muy
bajo en la atmsfera. Sin embargo, es de vital importancia para que los vegetales puedan
realizar la fotosntesis y de este modo fabricar su alimento. Los seres vivos retornan este
gas al ambiente a travs de la respiracin. El anhdrido carbnico permite tambin retener
el calor en la atmsfera.
Oxgeno: es un elemento de suma importancia para que la vida en el planeta sea posible, ya
que es respirado por todos los seres vivos. Permite la combustin de las materias para
obtener energa, y es fuente de purificacin del aire y de las aguas, entre otras funciones.

Nitrgeno: al combinarse con otras sustancias, este gas forma excelentes fertilizantes, que
permiten el crecimiento de los vegetales. Sin embargo, su rol ms importante es hacer
respirable el oxgeno, ya que lo diluye.
Vapor de agua: estado gaseoso del agua que es fundamental para la formacin de las nubes.
Cuando el vapor de agua precipita, en forma de lluvia u otras, es utilizado por los animales
y vegetales. Adems, retiene el calor en la atmsfera. Su concentracin en ella es variable,
y depende de la cercana que exista al mar y de la altitud.
Ozono: cumple una funcin muy importante, ya que sirve de filtro de la radiacin solar,
absorbiendo la radiacin ultravioleta. El paso de estas radiaciones hasta la tierra provoca
muchos problemas a los seres vivos, como mayor dao ptico (al ojo), cncer a la piel y
destruccin de los vegetales. El ozono se representa como O3 (molcula).
Asimismo, en la atmsfera se encuentran los gases inertes, en cantidades muy pequeas.
Dependiendo del lugar, tambin hay otros componentes como son: polvo, humo, cenizas,
polen, sales marinas, etctera.

Cul es su espesor aproximado?

El espesor total de la atmsfera como capa ha sido difcil de determinar, sin embargo, se
acepta que este vara entre 1.000 y 1.300 kilmetros. La atmsfera puede tener
tericamente, hasta 32000 km de espesor, porque la gravedad terrestre tiene fuerza
suficiente para retener el aire hasta esa distancia.
Cul es su peso aproximado?
El peso de la atmsfera es de aproximadamente 5000 billones de toneladas.
Describe las siguientes capas de la atmsfera.
Troposfera, capa inferior de la atmsfera terrestre y escenario de todo los procesos
meteorolgicos. La troposfera se extiende hasta una altitud de unos 11 km sobre las zonas
polares y hasta unos 16 km sobre las regiones ecuatoriales. La tropopausa es la frontera
entre la troposfera y la estratosfera.
La troposfera contiene el 80% de toda la masa de gases de la atmsfera y el 99% de todo el
vapor de agua. En general, la temperatura de la troposfera decrece con la altitud a razn de
5 y 6 C/km. En la troposfera, los intercambios de calor se producen por turbulencia y por
el viento, y los intercambios de agua por evaporacin y precipitacin. La intensidad de los
vientos crece con la altura, y las nubes ms altas alcanzan una altitud de 10 km.
Estratosfera, capa superior de la atmsfera que empieza a una altitud entre los 12,9 y 19,3
km y que se extiende 50 km hacia arriba. En su parte inferior, la temperatura permanece
casi invariable con la altitud, pero a medida que se asciende aumenta muy deprisa porque el

ozono absorbe la luz solar. La estratosfera carece casi por completo de nubes u otras
formaciones meteorolgicas.
Mesosfera, capa de la atmsfera terrestre situada entre 50 y 80 km por encima de la
superficie. Est por encima de la estratosfera y por debajo de la ionosfera (esta capa
tambin se conoce como termosfera). La estratosfera y la mesosfera reciben a veces el
nombre de atmsfera media. La interfase entre estratosfera y mesosfera se llama
estratopausa, y mesopausa la que separa la mesosfera de la termosfera.
Pese a que la mesosfera contiene slo cerca del 0,1% de la masa total de la atmsfera por
debajo de 80 km, es importante por la ionizacin y las reacciones qumicas que ocurren en
ella. La atmsfera media est formada por los mismos componentes que la troposfera
(sobre todo nitrgeno y oxgeno), pero tambin contiene algunos gases menores muy
importantes, en especial ozono, que, pese a que alcanza su mxima concentracin en la
estratosfera, a una altitud inferior, provoca el mximo calentamiento solar cerca de la
estratopausa. La mesosfera es distinta de la estratosfera, sobre todo porque el calentamiento
del ozono disminuye con la altura desde su valor mximo cerca de la estratopausa y, por
tanto, tambin disminuye la temperatura mesosfrica. Esta reduccin rpida de la
temperatura con la altitud es la principal caracterstica diferencial de la mesosfera.
La disminucin de la temperatura combinada con la baja densidad del aire en la mesosfera
(aproximadamente de 1 gm-3 en la estratopausa, mil veces menos que a nivel del mar y 100
veces menos que en la mesopausa) determinan la formacin de turbulencias y ondas
atmosfricas que actan a escalas espaciales y temporales muy grandes. Estos movimientos
son importantes, no slo por la mezcla de compuestos qumicos que causan, sino tambin
porque la mesosfera es la regin de la atmsfera donde las naves espaciales que vuelven a
la Tierra empiezan a notar la estructura de los vientos de fondo, y no slo el freno
aerodinmico. Algunos de los vientos a pequea escala inducen un flujo estacional medio
que va hacia arriba desde la parte inferior de la mesosfera en el verano polar a travs del
ecuador y desciende hacia la estratosfera en el invierno polar.
En verano, la rapidez con que desciende la temperatura a medida que el calentamiento del
ozono se reduce con la altitud se combina con el mayor enfriamiento debido al movimiento
de elevacin medio de fondo. Esto hace que en el verano local la mesopausa polar sea el
lugar ms fro de la Tierra; la temperatura normal es de slo -110 C, y se han registrado
valores inferiores a -140 C. A veces estas bajas temperaturas parecen asociarse con la
formacin de delgados estratos nubosos, que se ven mejor durante el crepsculo (cuando la
mesosfera est an iluminada por el Sol, mientras que la superficie est ya en la oscuridad).
Estas nubes se llaman noctilcidas.
La mesosfera contiene la parte de la ionosfera llamada regin D, donde la ionizacin de
oxgeno molecular (O2) y atmico (O) libera electrones. La ionizacin es sobre todo una
respuesta a la radiacin solar, y desaparece durante la noche; esto explica por qu la
recepcin de radio mejora cuando se pone el Sol.
Los componentes menores de la atmsfera media, incluidos los compuestos qumicos
naturales y antropognicos (es decir, debidos a la actividad humana) se transportan desde
las regiones de penetracin en esta regin atmosfrica (por lo general, la estratosfera
ecuatorial inferior) hasta la mesosfera, desde donde pueden desplazarse rpidamente (en
menos de seis meses) hasta cualquier latitud. Debido a los rpidos movimientos y a las

bajas densidades naturales de la mesosfera, ste es el primer lugar en que se dejan sentir los
efectos de cantidades pequeas de algunos compuestos antropognicos.
Ionosfera, nombres dados a una o varias capas de aire ionizado en la atmsfera que se
extienden desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o ms.
A estas distancias, el aire est enrarecido en extremo, presenta una densidad cercana a la del
gas de un tubo de vaco. Cuando las partculas de la atmsfera experimentan una ionizacin
por radiacin ultravioleta, tienden a permanecer ionizadas debido a las mnimas colisiones
que se producen entre los iones.
La ionosfera ejerce una gran influencia sobre la propagacin de las seales de radio. Una
parte de la energa radiada por un transmisor hacia la ionosfera es absorbida por el aire
ionizado y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra. Este
ltimo efecto permite la recepcin de seales de radio a distancias mucho mayores de lo
que sera posible con ondas que viajan por la superficie terrestre.
Sin embargo, estas ondas refractadas alcanzan el suelo slo a determinadas distancias
definidas del transmisor; la distancia depende del ngulo de refraccin y de la altura. As,
una seal de radio puede no ser detectable a 100 km de la fuente, pero s a 500 km. Este
fenmeno se conoce como skip. En otras zonas, las seales terrestres y las refractadas por la
ionosfera pueden alcanzar el receptor e interferir una con otra produciendo el fenmeno
llamado fading.
La importancia de la refraccin en la ionosfera decrece con el incremento de la frecuencia
de las ondas; para frecuencias muy altas es casi inexistente. Por lo tanto, la transmisin a
larga distancia de ondas de radio de alta frecuencia se limita a la lnea del horizonte. Este es
el caso de la televisin y de la radio de frecuencia modulada (FM), donde las transmisiones
de larga distancia slo pueden producirse en lnea recta, como entre la tierra y un satlite de
telecomunicaciones; la seal se puede enviar entonces desde el satlite hasta algn punto
lejano en tierra.
La ionosfera suele dividirse en dos capas principales: la inferior, designada como capa E (a
veces llamada capa de Heaviside o de Kennelly-Heaviside) que se sita entre 80 y 112 km
sobre la superficie terrestre y que refleja las ondas de radio de baja frecuencia; y la superior,
F o de Appleton, que refleja ondas de radio con frecuencias mayores. Esta ltima se divide
adems en una capa F1, que empieza a unos 180 km sobre la tierra; y la capa F 2, que surge
a unos 300 km de la superficie. La capa F se eleva durante la noche, por tanto cambian sus
caractersticas de reflexin.
Exosfera: Es la capa ms lejana y extensa de la atmsfera. A este nivel casi no existe
oxgeno ni nitrgeno, pero s gran cantidad de hidrgeno y helio. La densidad de esta capa
es muy baja, por la poca cantidad de partculas que en ella existen.
Define los siguientes trminos relacionados con la atmsfera.
Humedad atmosfrica: medida del contenido de agua en la atmsfera. La atmsfera
contiene siempre algo de agua en forma de vapor. La cantidad mxima depende de la
temperatura; crece al aumentar sta: a 4,4 C, 1.000 kg de aire hmedo contienen un
mximo de 5 kg de vapor; a 37,8 C 1.000 kg de aire contienen 18 kg de vapor. Cuando la

atmsfera est saturada de agua, el nivel de incomodidad es alto ya que la transpiracin

(evaporacin de sudor corporal con resultado refrescante) se hace imposible.
Humedad absoluta: el peso del vapor de agua contenido en un volumen de aire se conoce
como humedad absoluta y se expresa en kg de agua por kg de aire seco. Los cientficos se
refieren a estas medidas con gramos de vapor de agua por metro cbico.
Humedad relativa: dada en los informes meteorolgicos, es la razn entre el contenido
efectivo de vapor en la atmsfera y la cantidad de vapor que saturara el aire a la misma
temperatura.
Tropopausa: zona de altitud variable comprendida entre la troposfera y la estratosfera.
Ozonsfera: Capa atmosfrica situada entre los 15 y los 60 kms. de altitud, que comprende
parte de la estratosfera y la mesosfera, caracterizada por la presencia de ozono.
Estratopausa: Zona de separacin entre la estratosfera y la mesosfera.
Termosfera: f. Ionosfera. Ionosfera: (de ion + gr. sfaira, esfera) Capa elevada de la
atmsfera situada entre los 80 y los 400 km. de altura, y en la cual se reflejan las ondas
hertzianas.

Estudio de la litosfera.

La

litosfera es la envoltura rocosa que

constituye la corteza exterior slida del
globo terrestre.

Menciona las zonas que se consideran para el estudio de la composicin interna de la

Tierra
Corteza terrestre: porcin en la cual se encuentra un lecho rocoso y duro, constituido por
distintos tipos de rocas. Su espesor vara entre 6 y 65 kilmetros.
En ella se distinguen la corteza continental -que corresponde a los continentes y montaasy la corteza ocenica -que es la tierra cubierta por los mares y ocanos-.
Manto terrestre: est inmediatamente despus de la corteza ocenica, su espesor es de
unos 2.800 kilmetros. Las rocas que lo forman pueden desplazarse lentamente una sobre
otra.
Ncleo terrestre: parte ms profunda de la geosfera, en la que se distingue el ncleo
externo, de unos 2.000 kilmetros de espesor. Su temperatura es altsima, y se cree que
estara
formado
por
hierro.
Tambin se distingue el ncleo interno, que tiene un espesor de 1500 kilmetros. Se piensa
que este estara constituido por hierro con otros metales y no metales. Al ncleo interno
estara asociado el magnetismo de la tierra.
El suelo
En la corteza terrestre, existe una capa superficial y delgada llamada suelo. Este es
fundamental para el desarrollo de los vegetales y gran cantidad de organismos, incluyendo
bacterias, insectos, hongos, vertebrados (reptiles, mamferos, etctera).
Los suelos estn formados por materia orgnica -cuyo origen son los restos de animales
muertos, que son descompuestos por hongos y bacterias- e inorgnica. La presencia y
concentracin de ambas materias va a depender de la profundidad del suelo.
Capas
A pesar de lo delgado que es el suelo, en l se pueden distinguir distintas capas u
horizontes, que son:
Horizonte A: corresponde a la primera capa del suelo, es rica en humus o materia orgnica
descompuesta. En ella se desarrollan los vegetales.
Horizonte B: en este se encuentran restos de materia orgnica y tambin materia inorgnica,
que permite el crecimiento de las plantas. Tambin se le llama subsuelo.
Horizonte C: est formado por rocas fragmentadas de distintos tamaos. Es el soporte de
las dos capas anteriores.
Horizonte R: Se puede llamar Roca Madre u Horizonte D. Corresponde a la ltima capa del
suelo y est formada por roca sin alteracin fsica ni qumica.
Tipos de suelo
Los suelos pueden tener distintos contenidos de piedras, arena, arcilla y humus. Segn el
contenido se pueden clasificar en:
Suelos agrcolas: son los de mayor importancia para el hombre. Se caracterizan por tener:
- Partculas pequeas de arcilla y limo. Retienen la humedad necesaria para el crecimiento
de
los
vegetales.
-Partculas de mayor tamao que las anteriores, como arena y piedras. Dan ms porosidad a
estos suelos, caracterstica que permite la entrada de oxgeno, facilitando el crecimiento de
las
races.
-Sustancias qumicas. Sirven de nutrientes a los vegetales, al adicionar abonos como salitre
(nitrato de sodio), urea, guano, etctera, que aumentan el contenido nutritivo de estos
suelos.

Suelos pardos de praderas: se observan en regiones con lluvias moderadas. Son

adecuados para el cultivo de granos -trigo, cebada, etctera-. Tambin, en estos suelos se
cultivan pastizales, que facilitan la crianza de ganado.
Suelos de las montaas: aptos para el desarrollo de rboles y hierbas en distintas
proporciones. Entre las montaas generalmente se forman valles con suelos muy frtiles,
utilizados por el hombre para alimentar animales para engorda.
Cuidados
Como los suelos son tan tiles para el hombre, se deben cuidar para impedir su
agotamiento. Algunas formas son:
Rotacin de cultivos: significa que en una poca se hacen cultivos con plantas que
consumen nitrgeno del suelo, y en la poca siguiente se cultivan plantas que son
capaces de fijarlo.
Utilizar fertilizantes: a los suelos se le proporcionan elementos fosfatados,
nitrogenados y potsicos, necesarios para el crecimiento de los vegetales.
Utilizar abonos: implica agregar a los suelos materias orgnicas en
descomposicin, esenciales para los cultivos.

Define los siguientes trminos relacionados con la composicin interna de la Tierra

Litosfera: Envoltura rocosa que constituye la corteza exterior slida del globo terrestre.
Sial: En la corteza terrestre, parte superficial y slida, formada esp. por rocas cristalinas, y
que tiene unos 100 km. de espesor.
Cima: Lo ms alto de una montaa o de un rbol.
Por qu es importante la litosfera?
La importancia del suelo es enorme , ya que el hombre obtiene del suelo la mayor parte de
sus alimentos y otras materias primas necesarias para satisfacer sus necesidades
fundamentales.
Los suelos tienen gran importancia econmica ya que son la base de la agricultura, y la
agricultura es la principal actividad que se dedica el hombre en toda la Tierra, se calcula
que el 80% de los hombres que trabajan estn dedicados a la agricultura. Los pases que,
como Inglaterra, tienen una proporcin muy pequea de suelo frtil en produccin,
necesitan importar sus alimentos de otras naciones con la que intercambian su produccin
industrial por productos de la agricultura y de la ganadera.

El hombre obtiene del suelo no solo la mayor parte de sus alimentos, sino tambin fibras,
madera y otras materias primas. Tambin dependen del suelo los animales tiles que el
hombre cra, tales como vacas, cerdos, ovejas y aves de corral.

Estudio de la hidrosfera
Qu es la hidrosfera?
La hidrosfera: bsica para la vida
La hidrosfera corresponde a la gran masa de agua que forma parte del
planeta, y cubre las tres cuartas partes de la tierra. Ella es la base para el
desarrollo de los seres vivos sobre el planeta, tanto as que existen
evidencias de que la vida se origin en el agua.

El agua se encuentra desigualmente distribuida sobre la tierra. Los porcentajes son los
siguientes:
-Aguas ocenicas: 97,41 por ciento.
-Aguas dulces: 2,59 por ciento. Del este total, solo un 0,014 por ciento se encuentra
disponible para el hombre y los dems seres vivos. El resto se encuentra formando parte de
los glaciares, casquetes polares o como aguas subterrneas.
Fuentes de agua
Ros y lagos: su agua requiere de un proceso de purificacin, para el uso del ser humano.
Vertientes: agua que sufre un primer proceso de purificacin en la tierra, por lo tanto es
ms fcil limpiarlas. Son aguas claras, frescas, bien aireadas, y ricas en sales minerales.
Norias: agua generalmente contaminada, ya que llegan hasta ella filtraciones de
alcantarillas, pozos negros y otros. No es aconsejable beberla sin antes hervirla.
Lluvia: entrega agua bien aireada. Contiene ciertas sustancias presentes en la atmsfera.
Aguas de deshielo: aguas bastante puras y fras, pero a las que les falta aire.
El ciclo del agua
Todas las fuentes de aguas
constantes en la naturaleza,
consiste en que, por efecto
una constante evaporacin
los mares, ros y lagos. Lo
el que -por ser ms liviano
de la atmsfera (nubes). Por
trasladado por la atmsfera;

se mantienen relativamente
a travs del ciclo del agua. Este
de los rayos solares, se produce
del agua desde la superficie de
anterior provoca vapor de agua,
que el aire- pasa a formar parte
efecto del viento, este vapor es
y cuando llega a zonas ms

fras, se condensa y precipita a la tierra en forma de lluvia, nieve o granizo, cerrndose el

ciclo.
Qu sucede con el agua que queda en el suelo?
Existen tres posibilidades:
-El agua queda en la superficie de la tierra, y se evapora nuevamente para iniciar otro ciclo
del agua.
-Otro porcentaje se desplaza por la inclinacin del terreno y forma parte de los ros, lagos,
etctera.
-La tercera posibilidad es que el agua llegue a capas del suelo que impiden que siga
escurriendo, y forme corrientes o napas subterrneas.
Condiciones
El agua es una sustancia muy importante, y corresponde a un medio en el cual viven
muchos seres vivos tales como: peces, algas, crustceos, anfibios, aves y mamferos. Es
posible que esto se deba a:
Temperatura: es un factor de vital importancia para el desarrollo de los seres vivos. La
temperatura que alcance una masa de agua depende de la inclinacin con que lleguen los
rayos solares a ella. Habr mayor temperatura en la superficie que en las zonas ms
profundas. En los mares y ocanos, el agua se calienta y enfra muy lentamente, con lo cual
no hay cambios bruscos de temperatura, lo que favorece el desarrollo de una gran variedad
de seres vivos.
Luminosidad: a mayor luminosidad, ms organismos que realizan fotosntesis, y esto
implica mayor cantidad de animales.
Salinidad: en los mares y ocanos, la cantidad de cloruro de sodio (Nacl) o sal tambin
determina los tipos de organismos que se desarrollan. Por ejemplo, el Mar Muerto tiene
grandes cantidades de sales y esto no permite que se desarrollen seres vivos fcilmente.
Utilidades
El agua es uno de los reactantes en el proceso de fotosntesis que realizan los
vegetales clorofilados.
Permite producir energa elctrica a partir de la energa hidrulica (energa del
agua).
Tiene usos medicinales, especficamente en homeopata y medicina naturista.
Es un excelente solvente y, adems, forma parte de la mayora de los lquidos
internos del organismo, como la linfa, la sangre, etctera.
Uso domstico, en la preparacin de los alimentos, riego, lavados, etctera.

Estudio de la biosfera
Qu es la biosfera?
La biosfera es una capa relativamente delgada de aire, tierra y agua capaz de dar sustento a
la
vida,
que
abarca
desde
unos
10
km

de altitud en la atmsfera hasta el ms profundo de los fondos ocenicos. En esta zona la

vida depende de la energa del Sol y de la circulacin del calor y los nutrientes esenciales.
La biosfera ha permanecido lo suficientemente estable a lo largo de cientos de millones de
aos como para permitir la evolucin de las formas de vida que hoy conocemos. Las
divisiones a gran escala de la biosfera en regiones con diferentes patrones de crecimiento
reciben el nombre de regiones biogeogrficas.
Biomas.
Las grandes unidades de vegetacin son llamadas formaciones vegetales por los eclogos
europeos y biomas por los de Amrica del Norte. La principal diferencia entre ambos
trminos es que los biomas incluyen la vida animal asociada. Los grandes biomas, no
obstante, reciben el nombre de las formas dominantes de vida vegetal.
Bajo la influencia de la latitud, la elevacin y los regmenes asociados de humedad y
temperatura, los biomas terrestres varan geogrficamente de los trpicos al rtico, e
incluyen diversos tipos de bosques, praderas, monte bajo y desiertos. Estos biomas incluyen
tambin las comunidades de agua dulce asociadas: corrientes, lagos, estanques y
humedales. Los medios ambientes marinos, que algunos eclogos tambin consideran
biomas, comprenden el ocano abierto, las regiones litorales (aguas poco profundas), las
regiones bentnicas (del fondo ocenico), las costas rocosas, las playas, los estuarios y las
llanuras mareales asociadas.
Ecosistemas.
Resulta ms til considerar a los entornos terrestres y acuticos, ecosistemas, trmino
acuado en 1935 por el eclogo vegetal sir Arthur George Tansley para realzar el concepto

de que cada hbitat es un todo integrado. Un sistema es un conjunto de partes

interdependientes que funcionan como una unidad y requiere entradas y salidas. Las partes
fundamentales de un ecosistema son los productores (plantas verdes), los consumidores
(herbvoros y carnvoros), los organismos responsables de la descomposicin (hongos y
bacterias), y el componente no viviente o abitico, formado por materia orgnica muerta y
nutrientes presentes en el suelo y el agua. Las entradas al ecosistema son energa solar,
agua, oxgeno, dixido de carbono, nitrgeno y otros elementos y compuestos. Las salidas
del ecosistema incluyen el calor producido por la respiracin, agua, oxgeno, dixido de
carbono y nutrientes. La fuerza impulsora fundamental es la energa solar.
Energa y nutrientes.
Los ecosistemas funcionan con energa procedente del Sol, que fluye en una direccin, y
con nutrientes, que se reciclan continuamente. Las plantas usan la energa lumnica
transformndola, por medio de un proceso llamado fotosntesis, en energa qumica bajo la
forma de hidratos de carbono y otros compuestos. Esta energa es transferida a todo el
ecosistema a travs de una serie de pasos basados en el comer o ser comido, la llamada red
trfica. En la transferencia de la energa, cada paso se compone de varios niveles trficos o
de alimentacin: plantas, herbvoros (que comen vegetales), dos o tres niveles de carnvoros
(que comen carne), y organismos responsables de la descomposicin. Slo parte de la
energa fijada por las plantas sigue este camino, llamado red alimentaria de produccin. La
materia vegetal y animal no utilizada en esta red, como hojas cadas, ramas, races, troncos
de rbol y cuerpos muertos de animales, dan sustento a la red alimentaria de la
descomposicin. Las bacterias, hongos y animales que se alimentan de materia muerta se
convierten en fuente de energa para niveles trficos superiores vinculados a la red
alimentaria de produccin. De este modo la naturaleza aprovecha al mximo la energa
inicialmente fijada por las plantas.
En ambas redes alimentarias el nmero de niveles trficos es limitado debido a que en cada
transferencia se pierde gran cantidad de energa (como calor de respiracin) que deja de ser
utilizable o transferible al siguiente nivel trfico. As pues, cada nivel trfico contiene
menos energa que el que le sustenta. Debido a esto, por ejemplo, los ciervos o los alces
(herbvoros) son ms abundantes que los lobos (carnvoros).
El flujo de energa alimenta el ciclo biogeoqumico o de los nutrientes. El ciclo de los
nutrientes comienza con su liberacin por desgaste y descomposicin de la materia
orgnica en una forma que puede ser empleada por las plantas. stas incorporan los
nutrientes disponibles en el suelo y el agua y los almacenan en sus tejidos. Los nutrientes
pasan de un nivel trfico al siguiente a lo largo de la red trfica. Dado que muchas plantas y
animales no llegan a ser comidos, en ltima instancia los nutrientes que contienen sus
tejidos, tras recorrer la red alimentaria de la descomposicin, son liberados por la
descomposicin bacteriana y fngica, proceso que reduce los compuestos orgnicos
complejos a compuestos inorgnicos sencillos que quedan a disposicin de las plantas.
Desequilibrios
Los nutrientes circulan en el interior de los ecosistemas. No obstante, existen prdidas o
salidas, y stas deben equilibrarse por medio de nuevas entradas o el ecosistema dejar de
funcionar. Las entradas de nutrientes al sistema proceden de la erosin y desgaste de las
rocas, del polvo transportado por el aire, y de las precipitaciones, que pueden transportar

materiales a grandes distancias. Los ecosistemas terrestres pierden cantidades variables de

nutrientes, arrastrados por las aguas y depositados en ecosistemas acuticos y en las tierras
bajas asociadas. La erosin, la tala de bosques y las cosechas extraen del suelo una cantidad
considerable de nutrientes que deben ser reemplazados. De no ser as, el ecosistema se
empobrece. Es por esto por lo que las tierras de cultivo han de ser fertilizadas.
Si la entrada de un nutriente excede en mucho a su salida, el ciclo de nutrientes del
ecosistema afectado se sobrecarga, y se produce contaminacin. La contaminacin puede
considerarse una entrada de nutrientes que supera la capacidad del ecosistema para
procesarlos. Los nutrientes perdidos por erosin y lixiviacin en las tierras de cultivo, junto
con las aguas residuales urbanas y los residuos industriales, van a parar a los ros, lagos y
estuarios. Estos contaminantes destruyen las plantas y los animales que no pueden tolerar
su presencia o el cambio medioambiental que producen; al mismo tiempo favorecen a
algunos organismos con mayor tolerancia al cambio. As, en las nubes llenas de dixido de
azufre y xidos de nitrgeno procedentes de las reas industriales, stos se transforman en
cidos sulfrico y ntrico diluidos y caen a tierra, en forma de lluvia cida, sobre grandes
extensiones de ecosistemas terrestres y acuticos. Esto altera las relaciones cido-base en
algunos de ellos, mueren los peces y los invertebrados acuticos y se incrementa la acidez
del suelo, lo que reduce el crecimiento forestal en los ecosistemas septentrionales y en otros
que carecen de calizas para neutralizar el cido.

Qu sucedera si llegara a faltar alguna de las geosferas terrestres?

Si algunas de las geosferas que tiene la tierra llegara a faltar simplemente no podra existir
la vida en nuestro planeta ya que estas caractersticas morfolgicas que presenta la tierra
son las que permitieron el desarrollo de la vida en ella, adems que cambiaran
completamente las condiciones y forma que caracterizan a la Tierra como planeta.

Por qu tenemos que tratar de mantener las condiciones de la geosfera

terrestre? (Explcalo mediante un ejemplo)
Hay que tratar de mantener las condiciones de las geosferas ya que si alguna sufre un
deterioro lo suficientemente importante la caracterstica de la tierra de ser el nico planeta
con vida conocido se perdera ya que el deterioro de una sola de las geosferas hara que
existiera un desequilibrio total en la Tierra, razn por la cual las condiciones actuales que
favorecen al desarrollo de la vida en ella se perderan. Uno de los ejemplos que puedo citar
es el deterioro creciente de la capa de ozono, si esa capa protectora de la tierra llegara a
desaparecer o aumentar el grado de debilitamiento en el cual est, la vida en la Tierra se
vera en grave peligro porque la capa de ozono no filtrara los rayos ultravioletas del sol,
que hacen mucho dao sobre la vida terrestre el estar directamente en contacto con ellos.
Otro ejemplo es el deterioro de los bosques y de la vida animal, en este caso estamos
hablando de la biosfera, al talar los rboles de los bosques y al permitir la extincin de
muchas especies de seres vivos, estamos creando un grave desequilibrio en la cadena de la
vida y en la cadena alimenticia, adems que al talar los bosques y selvas estamos agotando
la reservas de oxigeno que sin ellas ningn ser viviente puede sobrevivir.