Lester Allan Pelton

Inventor estadounidense que

ide las modernas turbinas
usadas en la generacin de
energa hidroelctrica.

Durante su etapa como

minero aprendi las tcnicas
empleadas en la poca para
generar la energa necesaria
en el proceso de trituracin
del mineral y en el bombeo de
aire al interior de la mina.

El primer mecanismo utilizado fueron las ruedas de agua, similares

al molino de cereal convencional, y despus las mquinas de vapor,
pero los inconvenientes que presentaban ambos mtodos llev a la
introduccin de turbinas, consistentes en unas ruedas hidrulicas
con labes o paletas sobre las que incida un chorro de agua
lanzado a gran velocidad.

Observando el funcionamiento de una de estas turbinas, Pelton dio por

casualidad con un mtodo que haca mucho ms eficaz el mecanismo
de la turbina: si el chorro, en vez de golpear en el centro de las paletas,
lo haca en su borde, el flujo de agua sala de nuevo en direccin
inversa y haca que la turbina adquiriese mayor velocidad.

Las turbinas Pelton, conocidas tambin como

turbinas de presin por ser sta constante en la
zona del rotor, de chorro libre, de impulsin, de
admisin parcial por atacar el agua slo una parte
de la periferia del rotor.

As mismo entran en el grupo de las denominadas

turbinas tangenciales y turbinas de accin.

Es utilizada en saltos de gran altura (alrededor de

200 m y mayores), y caudales relativamente
pequeos (hasta 10 m3/s aproximadamente).

Son de buen rendimiento para amplios mrgenes

de variacin del caudal (entre 30 % y 100 % del
caudal mximo).

Pueden ser instaladas con el eje en posicin

vertical u horizontal, siendo esta ltima
disposicin la ms adecuada.

Los componentes esenciales de una turbina

Pelton, son:

El distribuidor
El rotor
La carcasa
La cmara de descarga
El sistema de frenado
El eje de la turbina

Est constituido por uno o varios equipos de

inyeccin de agua.

Cada uno de dichos equipos tiene como misin

dirigir convenientemente un chorro de agua
cilndrico y de seccin uniforme sobre el rotor.

Tambin regula el caudal preciso que ha de fluir

hacia el rotor, llegando incluso a cortarlo
totalmente cuando sea necesario.

El nmero de equipos de inyeccin, colocados

circunferencialmente alrededor del rotor, depende
de la potencia y caractersticas del generador y
segn las condiciones del salto de agua.

El distribuidor consta de las siguientes partes:

Cmara de distribucin
Inyector
Tobera
Aguja
Deflector
Equipo regulador de velocidad

Cmara De Distribucin

Es la prolongacin de la tubera forzada, acoplada

a sta por una brida de unin.

Entre la tubera forzada y la cmara de

distribucin se localiza la vlvula de entrada a
turbina.

Tambin es conocida como cmara de inyectores.

Cmara De Distribucin

Tiene como misin fundamental conducir el agua

hasta el inyector.

Igualmente sirve de soporte a los dems

mecanismos que integran el distribuidor.

Nota: Brida es el elemento que

une dos componentes de un
sistema de tuberas,
permitiendo ser desmontado
sin operaciones destructivas.

Inyector
Es el elemento mecnico destinado a dirigir y regular el chorro de
agua. Est compuesto por:

Tobera : constituye una boquilla, con orificio de seccin circular de

un dimetro entre 5 y 30cm., instalada al final de la cmara de
distribucin. Dirige el chorro de agua, tangencialmente hacia la
periferia del rotor, de tal modo que la prolongacin de la tobera
forma un ngulo de 90 con los radios de rotor

Inyector

Aguja : Constituye un vstago situado

concntricamente en el interior del cuerpo de la tobera
con movimiento de desplazamiento longitudinal en
dos sentidos.

Deflector: Es un dispositivo mecnico que, a modo de

pala o pantalla, puede ser intercalado con mayor o
menor incidencia en la trayectoria del chorro de agua,
entre la tobera y el rodete, presentando la parte
cncava hacia el orificio de tobera.

Equipo regulador de velocidad

Est constituido por un conjunto de dispositivos a
base de servomecanismos, cuya funcin es
mantener constante la velocidad rotacin.

Es la pieza clave donde se transforma la energa

hidrulica del agua en energa mecnica.
Esencialmente consta de los siguientes
elementos.

Rueda motriz
Cangilones

Rueda motriz

Est unida rgidamente al eje por medio de

chavetas y anclajes adecuados. Su periferia est
mecanizada apropiadamente para ser soporte de
los cangilones.

Cangilones

Tambin denominados labes, cucharas o palas.

Estn diseados para recibir el empuje directo del
chorro de agua. Su forma es similar a la de una
doble cuchara, con una arista interior lo ms
afilada posible, de modo que divide al cangiln en
dos partes simtricas Sobre esta arista donde
incide el chorro de agua.

Actualmente para rotores de cualquier tamao,

los cangilones estn forjados con la misma
rueda, formando pieza nica, lo cual permite
una economa en la construccin y mayor
seguridad de funcionamiento, dado el impacto
inicial del agua que han de soportar en el
momento del arranque, la fuerza centrfuga
alcanzada en caso de embalamiento.

Es la envoltura metlica que cubre los inyectores,

el rotor y los otros elementos mecnicos de la
turbina. Su principal objetivo es evitar que el agua
salpique al exterior cuando, luego de abandonar
los cangilones.

La cmara de descarga, tambin conocida

como como tubera de descarga, es la zona
por donde cae el agua libremente hacia el
desage, despus de haber movido el rotor. Para
evitar deterioros por la accin de los
chorros de agua, y especialmente de los
originados por la intervencin del deflector, la
cmara de descarga suele disponer de un
colchn de agua de 2 a 3 m de espesor y
blindajes o placas situadas adecuadamente.

Consiste en un circuito de agua derivado de la

cmara de distribucin. El agua, proyectada a
gran velocidad sobre la zona convexa de los
cangilones, favorece el rpido frenado del rodete,
cuando las circunstancias lo exigen.

Esta rgidamente unido al rotor y situado

adecuadamente sobre cojinetes debidamente
lubricados, transmite el movimiento de rotacin al
eje del generador.

La arista del cangiln corta al chorro de agua,

seccionndolo en dos lminas de fluido,
simtricas y tericamente del mismo caudal.

Estos chorros de agua incide tangencialmente

sobre el rodete, empujando a los cangilones que
lo forman, obtenindose el trabajo mecnico
deseado.

Las formas cncavas de los cangilones hacen

cambiar la direccin del chorro de agua, saliendo
ste, ya sin energa apreciable, por los bordes
laterales, sin ninguna incidencia posterior sobre
los cangilones sucesivos.

De este modo, el chorro de agua transmite su

energa cintica al rotor, donde queda
transformada instantneamente en energa
mecnica.

La aguja, gobernada por el regulador de

velocidad, cierra ms o menos el orificio de salida
de la tobera, consiguiendo modificar el caudal de
agua que fluye por sta, a fin de mantener
constante la velocidad del rotor, evitndose
embalamiento o reduccin del nmero de
revoluciones.

Mas robustas.
Menos peligro de erosin de los alabes.
Reparaciones mas sencillas.
Regulacin de presin y velocidad mas fcil.
Mejores rendimientos a cargas parciales.
Infraestructura mas sencilla.
Gira con alta velocidad, entonces se puede conectar el
generador en forma directa, sin prdidas de transmisin
mecnica.

Altura mnima para su funcionamiento: 20 Metros.

Costo de instalacin inicial.
El impacto ambiental es grande en caso de grandes
centrales hidroelctricas.
Requiere de mltiples inyectores para grandes
caudales.