Comunicación en Terapia Familiar Sistémica

A la memoria de mi abuelo Alfredo
y a la entereza de mi abuela Berta,

que dentro de poco apagar 90 velas.
AGRADECIMIENTOS
Guardo una invaluable deuda de agradecimiento con el Dr. Humberto
Maturana, quien en estos ltimos aos siempre me ha brindado generosamente
su tiempo, su afecto y su estentrea risa. Con el Dr. Carlos Sluzki, quien no slo
me ha honrado con su amistad, sino adems, con su hospitalidad en los Estados
Unidos. Tambin con el Dr. Barnett Pearce y el Dr. Vernon Cronen, a quienes
conoc en distintos lugares y momentos; ambos, adems de la atencin a
nuestras conversaciones, me proporcionaron material de apoyo para realizar mi
trabajo acerca de su teora. Con la Fundacin Interfas de Buenos Aires y sus
Directores Dora Schnitman y Sal Fuks, a travs de quienes pude tener contacto
directo y conocer a personas de inestimable valor, como Harold Goolishian,
Bradford Keeney, Lynn Hoffman, el Dr. Marcelo Pakman y el mismo Dr. Sluzki.
Tengo reconocimiento tambin para con la Universidad de Valparaso, en la
cual he completado 10 aos de trabajo acadmico, durante los cuales he
recibido el apoyo de muchos otros docentes como yo y de autoridades como el
ex-Rector Jorge Espinosa y el Dr. Ernesto Fernndez, quienes respaldaron mis
primeras actividades de perfeccionamiento para cursar estudios de Post-ttulo y
luego de Post-grado. Igual disposicin encontr en los Profesores Juan Pinto y
Jorge Ruiz, mientras desempearon cargos en la Divisin General Acadmica y,
hasta hoy, en el Decano Dr. David Sabah y el Rector Agustn Squella, lo cual me
compromete con el desarrollo y el futuro de esta Universidad.
A fin de cuentas, este libro representa la materializacin de una diversidad de
formas de apoyo y, pertenece por tanto, a todos aquellos con quienes, en alguna
medida, he compartido estos ltimos 10 aos, muy especialmente mis colegas
de la Escuela de Psicologa y las tres primeras promociones (1990, 1991 y 1992)
de la misma. Con este grupo humano hemos transitado un camino difcil, que
al mismo tiempo, creo yo, nos ha ido haciendo un poco mejores. De entre ellos,
mi reconocimiento por su conducta personal y su desempeo acadmico a
Osvaldo Corrales, Ayudante-alumno de la Ctedra Psicologa de la
Comunicacin, de valiosa ayuda en la parte final de este trabajo.
PREFACIO
Creo que como todos los libros, ste tambin tiene un largo proceso de gestacin. Comenz a
incubarse --sin que yo lo supiera entonces-- hacia finales de 1988. En esa poca, me asomaba
al mundo de la Terapia Familiar Sistmica como un estudiante ms de un Programa de PostTtulo en la especialidad, aunque mi inters por la Teora de Sistemas propiamente tal, haba
partido unos 10 aos antes, a travs de la Psicologa Organizacional, cuando an era alumno de
pre-grado en la Universidad de Chile.
Al trmino del Programa de Terapia Familiar, me encontr junto a dos colegas ms, con un
tema de Seminario final que nadie haba tomado al hacer sus elecciones; en el pizarrn,
lacnicamente rezaba: "Terapia Familiar de Segundo Orden".
Nadie saba tampoco,
demasiado, por no decir nada, de qu se trataba aquello. Aceptamos el tema con una mezcla de
resignacin y curiosidad. El artculo "On Second Order Family Therapy", de S. Golann,
editado ese mismo ao, constitua -al parecer por lo mismo- toda una novedad de la que haba
que enterarse. El trabajo, sin embargo, parti con el pie cambiado. Ni nuestra asesora para el
Seminario ni ninguno de nosotros, prest suficiente atencin al trmino "on" del ttulo del
artculo a partir del cual se nos indicaba trabajar. Y eso, en conjunto con nuestro precario ingls
de entonces, nos jug una mala pasada, pues el artculo en el que estbamos basndonos, era la
rplica a una publicacin previa que todos desconocamos.
Segn leamos el artculo de Golann, aumentaba nuestra sensacin de estar entendiendo poco,
hasta caer en cuenta que nos faltaba el artculo original, publicado haca 3 aos en una revista
que no estaba disponible en Chile. Inici un acelerado intento por contactarme directamente
con Lynn Hoffman, la autora. Aos despus tuve oportunidad de conocerla personalmente y
ella an recordaba mi carta y cierto tono angustioso con el que le peda su artculo. Al parecer
tocada por lo mismo, me lo envi con prontitud, acompaado de una nota muy cordial. Ese
trabajo, "Beyond Power and Control: Toward a Second Order Family Therapy" (Hoffman,
1985) con el tiempo ha pasado a constituirse en uno de los ms frecuentemente citados en la
literatura sobre terapia familiar de los ltimos aos, pues de hecho, propuso un primer marco
terico referencial amplio, para el desarrollo de modelos aplicados en dicho campo, con
consideracin de los principios cibernticos de segundo orden.
Al momento de presentar oralmente el trabajo, an no habamos recibido la respuesta de L.
Hoffman, y pasamos un difcil momento tratando de representar -malamente- la operatoria del
Reflecting Team de Andersen (1987), que apareca referido en el artculo de Golann como una
herramienta representativa de esta nueva concepcin de Terapia Familiar.
Una vez que pudimos leer el artculo que constitua el primer eslabn del pretendido trabajo, la
mayor parte de las cosas se aclararon, lo cual nos permiti, por lo menos, "salvar el honor y
recomponer la dignidad" con la entrega posterior de la parte escrita del Seminario. No hubo
calendario para resarcirnos exponiendo de nuevo el trabajo, as es que slo dimos las
explicaciones relativas al desencuentro con el artculo de L. Hoffmann a nuestro grupo-curso
en la reunin evaluativa final del Programa.
En lo personal, esta experiencia constituy un hito relevante: por primera vez, para m,
aparecieron hilvanadas en una trama terica con proyecciones para el campo de la Terapia
Familiar, las ideas de H.Maturana, F. Varela, E. von Glasersfeld y H. von Foerster.
En el simptico Anuario de la promocin 1988 del Programa de Post-ttulo que se ha venido

refiriendo, mis compaeros vaticinaron que, a partir de dicho episodio, yo estaba en vas de
fundar la "Ciberntica de Tercer Orden"; creo que lo personalizaron en m y no en mis otros
compaeros de Seminario, en tanto me perciban ms vivamente interesado en este tipo de
nociones y planteamientos. Y aunque la profeca, ciertamente no se ha cumplido, este libro
constituye una sntesis integrada y largamente decantada, de los principios cibernticos que
empec a conocer a partir de entonces.
Quise colocar en la portada el dibujo "Banda sin fin", del pintor holands M.C. Escher (1956),
pues al igual que gran parte de su obra, es una bella representacin esttica de la condicin
cerrada, autorreferencial y recursiva, que se ha venido develando en los ltimos treinta aos
respecto de los procesos interactivos y cognoscitivos humanos, aspecto que constituye a la vez,
el rasgo peculiar y distintivo de la Ciberntica de Segundo Orden. Dichos hallazgos,
provenientes de la neurofisiologa, establecieron un nuevo referente para observar los procesos
de interaccin y comunicacin humanas, aunque quizs ya estaban incorporados de manera
intuitiva en la obra de artistas como Escher, clebre por la creacin de mundos grficos
imposibles, donde las perspectivas se trastocan de modo tal, que los lmites y
condicionamientos de la percepcin humana se ven fuertemente confrontados.
Creo que la epistemologa ciberntica con sus implicancias y aplicaciones en el campo de la
Terapia Familiar es, probablemente, la dimensin que connota en forma ms marcada, el
sentido ltimo de esta obra. De all que aparezca incluida en el ttulo mismo del libro, ms all
de la importancia en extensin y alcances, que sin duda tienen por s mismas, las teoras de
comunicacin que en l se revisan.
Valparaso, Noviembre de 1994.
Prlogo
Mientras leo este volumen rico, complejo, de Guido Demicheli, psiclogo y acadmico chileno, me
encuentro pensando en dos temas aparentemente no relacionados entre s; a saber, cartografa y etimologa.
Mi libertad como prologuista me permite imponer esas disquisiciones al lector desprevenido.
El famoso dictum de Korzibsky el mapa no es el territorio, el nombre no es la cosa nombrada, ha sido
citado una y otra vez en la influyente literatura de Gregory Bateson. Su referente es, por cierto, el trazado
de mapas conceptuales, es decir, de los modelos mentales que utilizamos para orientarnos y organizar la
realidad (la metfora compite con xito, desde mi punto de vista, con la de Thomas Kuhn, quien describa a
los modelos como redes con las que cazamos o aprehendemos la realidad).
Los primeros mapamundis, trazados cientos de aos atrs, resultan, desde nuestra sofisticada perspectiva
actual, deliciosamente ingenuos y transparentes en su simplicidad: los diseos definan el punto de vista
del cartgrafo y del observador, como localizado en el centro del universo (cmo poda ser de otra
manera!), y al universo como todo aquello que el cartgrafo poda observar, o que los paseantes le
informaban como existiendo ms all de su visin. El mundo era bidimensional, plano y simple, y de hecho
el mapa cumpla sus funciones tiles para el viajero, informndole no slo las caractersticas del territorio
adyacente, sino dnde terminaba el universo de lo conocido: quienes incursionaban ms all de sus
confines no regresaban ms, se los tragaba la tierra, caan en las cataratas al borde del fin del mundo plano,
vctimas tal vez de la falta de contra mapas que les permitieran re-trazar sus caminos de regreso, cuando
no de brigantes o tribus vecinas hostiles, cada una de ellas con sus propios mapas que definan sus propios
confines regionales. La competicin de los grandes poderes europeos por nuevos mercados, durante la
edad media, y la explosin informativa del Renacimiento, dando crdito a la tridimensionalidad de nuestro
planeta y a su finitud, empuj la cartografa a nuevos niveles de complejidad. Los trazados de los
continentes en su tensin constante entre representacin (detalle, precisin de imagen) y orientacin
(utilidad instrumental para los usuarios) comenz por los bordes, tal cual es el caso de esos portolanos
medievales para cuyos diseadores lo importante no era una representacin adecuada del globo, sino su
efectividad para orientar a los navegantes. Aparecieron, as, esos mapas que muestran continentes de terra
incgnita, vaca de todo rasgo, rodeada por una costa plena de notaciones minuciosas conteniendo la
informacin necesaria para su navegacin. Con el paso del tiempo, las reas en blanco fueron siendo
llenadas, trazadas y re-trazadas, y a la aventura del diseo cartogrfico sigui la tarea no menos fascinante
de ensamblar la informacin de modo de establecer las conexiones: no slo se re-trazaron las observaciones
de los viajeros originales, sino que se fue armando el conjunto con las piezas del rompecabezas de los
mltiples mini-mapas dibujados desde distintos puntos de vista o de partida, encajados entre s como
piezas dctiles que se fueron dando mutuamente forma hasta llegar al acuerdo actual de cmo representar
cartogrficamente a nuestro navo espacial Tierra.
Cada disciplina tiene como puertos de partida los viajes de navegantes osados que propusieron mapas,
modelos y visiones, que de hecho, ms que permitir descubrir el territorio de la disciplina y sus confines, la
inventaron. Guido Demicheli nos provee una cartografa rica, texturada y compleja de esos modelos,
tomando como puntos de partida los primeros mapas que guiaron a quienes incursionaron en el territorio
para entonces virgen de la Terapia Familiar, y nos alerta frente al proceso mediante el cual esos mapas
influyeron selectivamente en esos viajeros, generando figuras donde hasta entonces slo haba fondo,
permitindoles ver cosas nuevas y maravillosas, a la vez que sustrayendo selectivamente su atencin de
otros eventos no relevantes para los mapas/modelos usados como gua. Demicheli nos muestra luego,
cmo otros mapas/modelos (algunos ms influyentes, tales como los modelos intermedios del equipo
reflexivo, algunos menos centrales pero no menos tiles, como la teora CMM) se entrecruzaron con los
anteriores, a veces enriquecindolos, a veces simplemente abriendo nuevas dimensiones de exploracin, a
veces compitiendo en trminos de atraer la atencin de los exploradores (de nosotros, exploradores) a
nuevas dimensiones, a expensas de otras ya reconocidas, generando batallas en las que lo importante es
decidir cul de las visiones mono-oculares es la correcta, a expensas de todo esfuerzo por conjugar
visiones multi-oculares lo que me lleva a pasar en mis divagaciones de la cartografa a la etimologa.
El cibernetista Heinz von Foerster, en el curso de una presentacin plenaria que le escuch en Bruselas, creo
en 1987, hizo una disquisicin fascinante acerca de las races etimolgicas de epistemologa, understanding
(palabra inglesa lega aproximadamente equivalente a la primera, cuya traduccin ms apropiada al
castellano es comprender) y verstehen (el trmino alemn equivalente). Epistemologa tiene dos races
griegas: epi por encima - e histamein donde se est -, lo que coloca al observador apropiadamente fuera
del objeto de observacin, o ms precisamente, por encima. Understanding, a su vez, est compuesta por
under por debajo y standing estar parado o estar -, estableciendo una vez ms esa relacin de
distancia de nivel entre el observador y lo observado, si bien colocndolo por debajo, y no por arriba, del
objeto de observacin, lo que va bien ya que mantiene la distincin de tipos lgicos tan propia del dualismo
newtoniano. Y finalmente, el verstehen alemn contiene ver delante y stehen donde se est - . As,
estos tres vocablos relacionados denotan la posicin meta del observador para abarcar lo observado, a
cierta distancia (arriba, abajo o adelante, segn la lengua) o a otro nivel lgico.
El recuerdo de esta observacin fascinante de von Foerster me empuja, a mi vez, a explorar las races
latinas del vocablo hispano con que traducimos undertanding y verstehen, y aun con que simplificamos la
compleja denotacin de epistemologa, a saber, comprender. Y resulta que comprender deriva de
dos vocablos latinos, cum o com, un prefijo colectivo por excelencia, que expresa la relacin de dos o ms
personas en compaa o reunin (pinsese en con-fluir, con-versar, con-sentir, con-cordar, com-binar) y
prendere, coger o aprehender. As, para mi sorpresa, descubro que la raz de este vocablo clave, usado por
centurias en nuestra lengua, posee una base conceptual que resuena con la ciberntica de segundo orden:
comprender realza la naturaleza consensual (ms que la naturaleza meta) del proceso de aprehensin
de la realidad: este proceso requiere acuerdo, requiere al otro, requiere consenso. Esta sabidura
etimolgica, espero, sorprender tambin al lector que acompae a Demicheli en su discusin crucial acerca
del pasaje de la ciberntica de primer orden as llamada ciberntica de los sistemas observados a la
de segundo orden as llamada ciberntica de los sistemas observantes -, punto clave para seguir los
desarrollos de la Terapia Familiar desde sus albores a su estado actual.
Este libro constituye un mapa bienvenido que nos ayuda a familiarizarnos con aquellos modelos
capturados por nuestro campo que lo han influido ms acabadamente y que, a su vez, se vieron influidos
por l. Comunicacin en Terapia Familiar Sistmica, da cuenta cabal de la complejidad conceptual y poltica
que subyace a los modelos influyentes en el campo de la Terapia Familiar, a la vez que su autor nos
recuerda que estos modelos no son propiedad de dicho campo especfico, sino que, a lo sumo, los hemos
incorporado para ayudarnos a pensar y ver y hacer, al mismo tiempo que, tal vez, hemos contribuido un
poco a su desarrollo. Este libro se inscribe as y, lo que es an ms importante, permite al lector participar
en el doble proceso dialctico enriquecedor de aprender y contribuir, de descubrir y construir.
Carlos E. Sluzki, M. D.
Santa Brbara, abril de 1995.
INTRODUCCION.
Este libro pretende, principalmente, bosquejar el modo en que la Teora General de Sistemas, la
Ciberntica, y las dos principales teoras de Comunicacin de los ltimos aos (Pragmtica de
la Comunicacin Humana de P. Watzlawick et al., 1967, y Coordinated Management of
Meaning de B. Pearce y V. Cronen, 1980), han evolucionado, incidiendo de manera significativa
en el curso seguido por la Terapia Familiar Sistmica durante estos 25 aos.
El primer captulo, resea a grandes trazos la manera en que la Teora General de Sistemas y la
Ciberntica (en su triple expresin) se generan y entrelazan, desarrollando progresivas
conexiones con la Terapia Familiar de orden sistmico.
El segundo captulo da cuenta, desde un punto de vista terico, de los axiomas bsicos de la
Pragmtica de la Comunicacin Humana (PCH), as como de la comunicacin paradjica y sus
potencialidades patolgicas y curativas.
El tercer captulo est dedicado a revisar los aspectos centrales del Enfoque Estratgico en
Terapia Familiar Sistmica, tanto en sus dimensiones terico-clnicas, como en sus recursos
tcnicos.
Dado que los principios tericos de la Pragmtica y los fundamentos y modalidades propias del
Enfoque Estratgico de los captulos 2 y 3 son los de ms amplia difusin, han sido aqu
deliberadamente circunscritos a las dimensiones ms medulares y expresivas de lo que ellos
representan.
Por el contrario, los captulos 1, 4 y 5 evidencian mayor extensin: el nmero 1, introduce al
amplio campo de la Teora de Sistemas, describe sus principios fundamentales y seala sus
vnculos y diferencias con la Ciberntica. Revisa los desarrollos tericos de sta ltima, y la
derivacin que tuvieron los principios cibernticos haciendo que esta disciplina pasara de ser
una teora, a ser una epistemologa.
El cuarto captulo, revisa las proposiciones generales y especficas de la teora CMM
(Coordinated Management of Meaning), sus conceptos centrales, el modelo jerrquico de
significaciones que propone para explicar la comunicacin humana, y las reglas que gobiernan
dicha dinmica. Esta teora de comunicacin -que an no cuenta con versin hispana- parte de
premisas medularmente distintas a las de la Pragmtica y evidencia, como conjunto, diferencias
significativas con esa proposicin terica.
El quinto captulo trata, en su primera parte, aquellos aspectos provenientes de las Ciberntica
de Segundo Orden y del llamado Constructivismo, los cuales constituyen las bases tericoepistemolgicas del Enfoque Reflexivo en Terapia Familiar Sistmica. Seguidamente, se revisan
los fundamentos de este enfoque psicoteraputico, sus premisas epistemolgicas, sus
derivaciones ticas y su operatoria tcnica; sta ltima, a travs de una descripcin de los
diversos tipos de 'preguntas, reflexivas' (Tomm,1987b) que constituyen la llamada 'entrevista
interventiva' (Tomm, 1987a) y de la operatoria del 'Reflecting Team' (Andersen, 1987).
Es necesario, finalmente, sealar que el tipo de planteamientos (sistmicos y cibernticos)

utilizados y enfatizados en el presente texto, van ms all de los lmites del quehacer
psicoteraputico; en efecto, las propuestas cibernticas para los sistemas educacionales y
polticos, por ejemplo, (Maturana, 1991) son una clara evidencia de ello, pues pareciera que la
nociones de 'circularidad', 'recursividad' y 'pauta organizativa' (ndulos centrales de la
Ciberntica) son suficientemente aplicables a la diversidad de sistemas que el hombre ha ido
configurando en su deriva como ser social.
En consecuencia, ha de entenderse que en esta obra, se ha hecho una opcin preferente sobre un
mbito especfico -el de la psicoterapia- y sobre otro ms particular aun -el de la terapia
Familiar Sistmica- sin que ello valide ninguna suposicin que pretenda que las proposiciones
globales aqu empleadas, se encuentran circunscritas slo al campo particular del quehacer
psicoterapetico.
INDICE
PREFACIO.
AGRADECIMIENTOS.
INTRODUCCION.
CAPITULO 1. TEORIA GENERAL DE SISTEMAS Y CIBERNETICA: LOS ORIGENES DE UNA
NUEVA EPISTEMOLOGIA.
1.1 BREVE PREAMBULO ACERCA DE EPISTEMOLOGIAS
1.1.1 Epistemologa lineal.
1.1.2 Epistemologa sistmico-circular.
1.1.3 Epistemologa ciberntica de la pauta.
1.2 TEORIA GENERAL DE LOS SISTEMAS.
1.2.1 Antecedentes histricos.
1.2.2 Definicin y delimitacin de los sistemas.
1.2.3 Los sistemas y su condicin de apertura operacional.
A. Incorporacin de energa/informacin.
B. El procesamiento.
C. El resultado.
1.2.4 Caractersticas generales de los sistemas abiertos.
1.2.4.1 Totalidad.
1.2.4.2 Homeostsis y estado estable.
1.2.4.3 Retroalimentacin.
1.2.4.4 Diferenciacin y especializacin.
1.2.4.5 Equifinalidad.
1.3 CIBERNETICA.
1.3.2 Desarrollo y etapas de la Ciberntica.
1.3.2.1 Ciberntica de Primer Orden.
1.3.2.2 Ciberntica de Segundo Orden.
1.3.3 Los senderos de una nueva epistemologa.
1.3.4 Hacia una epistemologa ciberntica para la psicoterapia.
CAPTULO 2. PRAGMATICA DE LA COMUNICACION HUMANA.
2.1 BASES EPISTEMOLGICAS DE LA PRAGMTICA DE LA COMUNI-CACIN.
2.2 AXIOMAS DE LA PRAGMTICA DE LA COMUNICACIN HUMANA.
2.2.1 Axioma I
2.2.2 Axioma II
2.2.3 Axioma III
2.2.4 Axioma IV
2.2.5 Axioma V
2.3 LOS AXIOMAS DE LA COMUNICACIN Y SU PATOLOGA.
2.3.1 La imposibilidad de no comunicarse.
2.3.2 El contenido y la relacin.
2.3.3 Lo digital y lo analgico.
2.3.4 Simetra y complementariedad.
2.3.5 La puntuacin de la secuencia de hechos.
2.4 LA COMUNICACIN PARADJICA.
Antinomias
Definiciones paradjicas.
Paradojas pragmticas.
CAPTULO 3. ENFOQUE ESTRATEGICO EN TERAPIA FAMILIAR SISTEMICA.

3.1 LOS FUNDAMENTOS TERICOS DEL ENFOQUE ESTRATGICO.
3.1.1 Las reglas de comunicacin en sistemas familiares.
3.1.2 Las etapas del ciclo familiar.
I El galanteo.
II El matrimonio.
III El nacimiento de los hijos.
IV El perodo intermedio del matrimonio.
V La partida de los hijos.
VI El retiro y la vejez.
3.1.3 Las modalidades del cambio.
3.1.4 La nocin de doble vnculo teraputico.
3.2 LA CONCEPCIN OPERATIVA DEL ENFOQUE ESTRATGICO.
3.3 LAS TCNICAS DEL ENFOQUE ESTRATGICO.
3.3.1 Instrucciones directas.
3.3.2 Instrucciones paradjicas.
3.3.3 Redefinicin.
3.3.4 Connotacin positiva.
3.3.5 Prescripcin del sntoma.
3.3.6 Desalentar.
CAPTULO 4. TEORIA CMM: COORDINATED MANAGEMENT OF MEANINGS.
4.1 ASPECTOS GENERALES.
4.2 PROPOSICIONES GENERALES DE LA TEORA CMM.
Proposicin I.
Proposicin II.
Proposicin III.
Proposicin IV.
Proposicin V.
Proposicin VI.
Proposicin VII.
Proposicin VIII.
Proposicin IX.
4.3 PROPOSICIONES ESPECFICAS DE LA TEORA CMM.
4.3.1 Concepto de relaciones jerrquicas.
4.3.2 Concepto de reflexividad.
Proposicin I.
Proposicin II.
Proposicin III.
Modelo jerrquico de significaciones.
Patrones culturales.
Guiones de vida.
Relacin.
Episodios.
Actos comunicativos.
Contenidos.
Proposicin IV.
4.3.3 El principio de transitividad en las reglas constitutivas.
4.3.4 Las bases culturales y experienciales de la transitividad.
CAPTULO 5. ENFOQUE REFLEXIVO EN TERAPIA FAMILIAR SISTEMICA.

5.1 LOS FUNDAMENTOS TERICOS DEL ENFOQUE REFLEXIVO.
5.1.1 Ciberntica de Segundo Orden.
5.1.2 Lenguaje.
5.1.3 Reflexividad.
5.1.4 Sistema observante.
5.1.5 Determinismo estructural, clausura operacional, autonoma.
5.1.6 La familia como sistema autnomo.
5.1.7 Objetividad.
5.1.8 Hipotetizacin, circularidad, neutralidad.
5.2 LA CONCEPCIN OPERATIVA DEL ENFOQUE REFLEXIVO.
5.2.1 El Reflecting Team.
5.2.2 Las Preguntas Reflexivas.
5.3 LOS TIPOS DE PREGUNTAS DEL ENFOQUE REFLEXIVO.
5.3.1 Preguntas orientadas al futuro.
5.3.2 Preguntas perspectiva-observador.
5.3.3 Preguntas de cambio inesperado de contexto.
5.3.4 Preguntas con sugerencia incorporada.
5.3.5 Preguntas de comparacin normativa.
5.3.6 Preguntas que clarifican distinciones.
5.3.7 Preguntas que introducen hiptesis.
5.3.8 Preguntas de interrupcin de procesos.
5.4 SISTEMAS TERAPUTICOS OPERANDO CON REFLEXIVIDAD.
CAPTULO 1: TEORIA GENERAL DE SISTEMAS Y CIBERNETICA:

LOS ORIGENES DE UNA NUEVA EPISTEMOLOGIA.
En los ltimos 50 aos se ha venido produciendo un cambio epistemolgico verdaderamente radical para la
ciencia y, por lo tanto, de extraodinaria significacin para todo este mbito de quehacer humano. El
advenimiento de la Teora General de Sistemas y el desarrollo casi paralelo de la Ciberntica, juegan un
papel fundamental en el curso que ha seguido el quehacer cientfico durante dicho perodo.
1.1 BREVE PREAMBULO ACERCA DE EPISTEMOLOGIAS.
Los usos, sentidos y alcances de los trminos epistemologa y ciberntica han sido mltiples y diversos, en
parte producto de la evolucin de dichos trminos dentro del cdigo lingstico de los cientficos o, mejor
dicho, de las transformaciones que la propia nocin de conocimiento ha ido experimentando durante el
transcurso de la historia misma de la ciencia.
En la tradicin filosfica, por ejemplo, el trmino epistemologa refiere principalmente a una pregunta
global por el conocer usando como instrumento la reflexin; remite, por tanto, a un conjunto de
procedimientos analticos diversos, orientados, en ltima instancia, a definir los lmites y la validez de lo
que formalmente podemos saber/conocer.
En este mbito, la epistemologa es entendida como aquella "...rama de la filosofa que estudia la
investigacin cientfica y su producto, el conocimiento cientfico " (Bunge, 1980).
La "epistemologa experimental" por su parte, denominacin que dio W.S Mc Culloch, bilogo investigador
del clebre M.I.T. a un conjunto de trabajos iniciados en la dcada del 30 en el campo de la neurofisiologa y
orientados a desentraar la organizacin del sistema nervioso que hace posible el conocer, refiere a otra
concepcin de epistemologa que muy poco o nada tiene que ver con la tradicin filosfica. En efecto, Mc
Culloch sostena que el desarrollo de la Psicologa como ciencia, pasaba por estudiar los sistemas de
relaciones formales que, por decirlo de algn modo, corporizan la mente.
Segn Dell (1985), Bateson utilizaba el trmino epistemologa en a lo menos cinco sentidos distintos: como
teora del conocimiento, como paradigma, como cosmologa biolgica, como ciencia y como estructura
caracterolgica personal .
Globalmente, puede decirse que Bateson sostuvo siempre que mucho ms bsica que cualquier teora en
particular, era la epistemologa, en tanto entenda a sta como dando cuenta de las reglas de operacin que
gobiernan la cognicin, el conocimiento como acto. Segn sus planteos, en la epistemologa de cada
individuo se encuentran las premisas bsicas que subyacen a las acciones y cogniciones de cada cual.
En la concepcin de Bateson (1982), la epistemologa gira en torno a las reglas que utilizamos para
otorgarle sentido al mundo, para configurarlo coherentemente en cada uno de nosotros; es decir, la
epistemologa se ocupa de las operaciones que realizamos para conocer, pensar y decidir.
Atendidos los postulados de Bateson, en el dominio socio-cultural puede entenderse que la epistemologa
refiere al estudio del modo en que las personas --o sistemas humanos-- conocen cosas y al modo en que
ellas piensan que conocen cosas; es decir, el estudio de la epistemologa en este mbito, conduce a la
revisin de cmo las personas construyen y mantienen sus hbitos de cognicin (Keeney, 1987).
Durante todo el libro, el trmino epistemologa es utilizado en el sentido de Bateson y Keeney, es decir, se le
emplea como una manera de aludir y enfatizar el modo --y los procesos que subyacen a ste-- en que los
Comunicacin en Terapia Familiar Sistmica. Bosquejo de una epistemologa ciberntica.

Universidad de Valparaso-Editorial. 1995.
seres humanos construyen y organizan las distintas realidades en que participan.

principales distinciones que pueden realizarse en este mbito, dicen relacin con:
En sntesis, las
1.1.1 Una epistemologa lineal-causal: basada en la nocin que una cosa causa a la otra, es decir,
sustentada en la idea que todo fenmeno tiene un origen especfico y que sus componentes especficos
poseen propiedades inherentes que actan como determinantes causales de su expresin ltima. Este
entendimiento proviene de la Fsica newtoniana y fue adoptado con mayor o menor grado de analoga, por
los modelos sociolgicos y psicolgicos clsicos. El psicoanlisis, por ejemplo, la teora de mayor
trascendencia en los inicios de la psicologa, sostiene sus explicaciones y tratamiento del comportamiento
humano, basado en premisas epistemolgicas fundadas en un modelo de energa psquica (la libido), en que
participan distintas fuerzas (impulsos erticos o tanticos) y regulado por mecanismos de diverso orden. Si
se presta atencin a este planteamiento terico, se ver que enfatiza lo intrapsquico, lo mondico y los
atributos inherentes; en consecuencia, su epistemologa no puede ser sino causal y unidireccional.
1.1.2 Una epistemologa sistmico-circular: basada en las nociones holsticas, que enfatizan la reciprocidad
de las relaciones y las dependencias entre los distintas partes que constituyen una realidad o fenomno
particular en estudio. Desde esta perspectiva, los organismos o sistemas se conciben como estructuras
unificadas, coherentes en su dinmica interna e irreductibles a la suma de sus componentes, sin que se
pierda una parte fundamental de lo que se pretende describir o explicar. El mtodo analtico tradicional de
descomponer lo ms finamente posible el todo en sus partes, resulta aqu inaplicable, ya que el nfasis est
puesto justamente en tratar de configurar una visin de conjunto que seale, con la mayor claridad, la
mayor cantidad de relaciones posibles que se presentan en el fenmeno o sistema en estudio. De este
modo, la consideracin del medio o entorno en que se halla un sistema o se presenta un fenmeno, pasa a
ser factor central para su comprensin. Se entiende que conforman el medio/entorno del sistema todos
aquellos elementos no contenidos en ste, pero que en tanto cambian afectan su dinmica, al tiempo que se
ven tambin afectados, como resultado de las modificaciones de estado del sistema. Desde esta perspectiva,
no hay intento explicativo a partir de caractersticas inherentes al sistema (por ejemplo, elementos
intrapsquicos o rasgos de personalidad) o de causalidad lineal, sino una ptica en que se considera que
causa y efecto son distinciones que realiza un observador al puntuar de una cierta manera la realidad, en
tanto que en la dinmica de los procesos sistmicos operan de una manera circular en que la una y la otra
resultan, de hecho, indistinguibles e inseparables.
Un ejemplo tomado de P. Watzlawick: en determinado momento de la crisis petrolera de los 70, en Estados
Unidos circularon rumores que habra desabastecimiento de combustibles. Los automovilistas comenzaron
a llenar sus estanques, por si se presentase la eventualidad. Comenzaron a hacerse filas en las gasolineras;
eso llam la atencin de otra gente y pronto las estaciones de servicio se hallaban atestadas de personas que
queran aprovisionarse de bencina en cantidades que no requeran habitualmente. En pocos das hubo
crisis y el desabastecimiento efectivamente se produjo. Cul fue el efecto y cul fu la causa ?.
1.1.3 Una epistemologa ciberntica o de la pauta: focalizada en el intento por discernir los patrones o
pautas que organizan, configuran y/o corporizan ciertos eventos o sistemas, ya sean materiales o
inmateriales. Dicho aspecto, (la materialidad) no tiene aqu importancia, en tanto esta epistemologa
claramente enfatiza la forma respecto de la materia. Lo que se quiere dilucidar es el modo en que estn
organizados los eventos o sistemas que se tratan de explicar, en trminos del patrn que los constituye y
hace posible distinguirlos como tales. En este mismo sentido, la epistemologa ciberntica est
principalmente orientada a cambiar el foco desde la sustancia/materia a la forma/patrn y, por lo tanto, no
hace el mismo nfasis en el todo por sobre las partes, como la epistemologa sistmica, sino que examina
tanto el todo como las partes, en bsqueda de sus respectivas configuraciones distintivas. Tampoco esto
hace incompatible los aspectos fsicos con los relacionales. Por ejemplo, en el caso de una mquina
cualquiera, la pauta de relaciones que la configura como tal, est dada por la organizacin de sus
componentes en una cierta forma particular. Dicha configuracin puede adems ser dintinguida --en tanto
Guido Demicheli M.

relaciones--, con absoluta prescindencia de las propiedades materiales de dichos componentes. Al mismo
tiempo, tambin se puede sealar el patrn que configura a cada componente material en tanto tal, para lo
cual resulta irrelevante la distincin de la pauta que configura a la mquina como entidad.
Por razones de orden diverso, existe una tendencia a asociar la ciberntica con el campo ms circunscrito de
la computacin y, a partir de dicha asociacin, a considerar que esta perspectiva epistemolgica --como
conjunto-- pretende aplicar un reduccionismo proveniente de las mquinas y la tecnologa, a fenmenos
humanos y sociales. Eso tiene un fundamento, aunque distorsionado, en los orgenes (matemticos) de la
Ciberntica. G. Bateson, quien llev estas ideas al campo de las ciencias sociales, aluda con el trmino
'mente' a la pauta organizativa, concibindola como aplicable no slo a algo que estara "dentro de la
cabeza", sino que a todo fenmeno donde es posible sealar conexiones y distinguir configuraciones, sean
stos redes de conversaciones como las culturas, cadenas de componentes de la naturaleza como los
sistemas ecolgicos, o agrupaciones de seres humanos como las sociedades.
1.2 TEORIA GENERAL DE SISTEMAS.
La Teora General de los Sistemas comenz a ser desarrollada desde los aos 30 por el bilogo austrocanadiense L. von Bertalanffy, aun cuando fue formalizada en dos trabajos bastantes posteriores en los
aos 1955 y 1956. (En von Bertalanffy, 1976).
Haciendo un recuento de sus escritos, que se remontan a inicios de los 40, von Bertalanffy (1976), seala que
l introdujo la expresin "teora general de los sistemas" , deliberadamente en un sentido amplio. Lo que
importaba, segn este autor, era la incorporacin del "sistema" como un nuevo paradigma cientfico, en
contraste con el paradigma analtico, mecanicista, unidireccionalmente causal, de la ciencia clsica (pag.
XV).
En 1937, durante el desarrollo de un Seminario de Filosofa en la Universidad de Chicago, l expuso --como
una extensin de su trabajo en biologa-- algunos elementos de lo que ms tarde sera su proposicin
fundamental.
En un lenguaje no tcnico, von Bertalanffy publica, en 1955, un artculo que contiene aspectos centrales
(isomorfismo, entropa, retroalimentacin, equifinalidad), de lo que ser su formalizacin terica posterior.
Al ao siguiente, General Systems Theory es el artculo inicial (pags. 1-10) -ms formalizado y tcnico que
el de 1955- del primer Anuario de la Sociedad para la Investigacin General de los Sistemas, creada por el
mismo Bertalanffy, el bio-matemtico A. Rapaport y el fisilogo R. Gerard en 1954.
La Teora General de Sistemas --biolgica en sus orgenes-- corresponde a una formalizacin lgicomatemtica que por la generalidad de sus principios bsicos (totalidad, equifinalidad, entropa y otros)
adquiri notoria difusin y aplicacin en el mbito de las ciencias sociales en los aos siguientes a su
formulacin original. Distintas disciplinas como la Administracin, la Psicologa o la Comunicacin,
acogieron y adaptaron sus conceptos y desarrollaron modelos fundados en dicho corpus terico. Al mismo
tiempo, la llamada Ingeniera de Sistemas adquiri gran relevancia y lleg a establecerse como expresin
predominante en el campo, durante los aos 70.
Dichos conceptos fueron rpidamente acogidos y adaptados en diversas disciplinas: en Psicologa, la Teora
Organizacional de Katz y Kahn, (1966), la Pragmtica de la Comunicacin (Watzlawick, Beavin y Jackson,
1967) y el Modelo Estratgico en Terapia Familiar (Haley, 1973, Watzlawick, Weakland y Fisch, 1974), son
expresin manifiesta de las primeras y principales aplicaciones de la Teora General de Sistemas en esos
mbitos.
Guido Demicheli M.

De hecho, en Psicologa sentaron las bases para el desarrollo de toda la Terapia Familiar Sistmica hasta
nuestros das. En el mbito especfico de la Terapia Familiar, puede decirse que la Teora General de los
Sistemas proporcion una base slida y coherente para comenzar a conceptualizar a la familia como un
Sistema.
Esta teora proporciona un andamiaje conceptual divergente con el modelo mdico tradicionalmente
aplicado a la psiquiatra clsica, en tanto desplaza el nfasis de los intentos explicativos desde lo individual
(aspectos intrapsquicos), hacia la bsqueda de explicaciones en la interaccin y la comunicacin entre las
personas (aspectos relacionales).
Aunque hubo tambin, otras formas de aplicacin derivadas de la teora de sistemas --principalmente en
Terapia Familiar-- durante los aos 70, las ciencias sociales tendieron a quedarse en el desarrollo de los
hallazgos y proposiciones de la dcada anterior. Los aportes ms significativos provinieron entonces de la
Ciberntica.1
1.2.2 Definicin y delimitacin de los sistemas.
La definicin ms general de 'sistema', considera que se trata de totalidades que resultan de la relacin
existente entre las distintas partes que las componen, y que son indivisibles mediante anlisis, en tanto
dichas totalidades poseen condiciones cualitativas propias, que no pueden emerger o estar representadas
mediante la sumatoria o agregacin de sus partes componentes.
Un aspecto fundamental de esclarecer al tratar con entidades de cualquier tipo, definidas como 'sistemas',
es la delimitacin de stas y consecuentemente, de lo que se entender como su entorno. De acuerdo a Hall
y Fagen (1956), ste correspondera al conjunto de objetos y fenmenos que son modificados, o modifican al
sistema, como resultado de su interaccin con ste.
Watzlawick et al. (1974) sostienen que la conceptualizacin sistema-medio o sistema-subsistema y la
distincin de sistemas abiertos y cerrados, " ... explica en considerable medida, la eficacia de la teora de los
sistemas generales para estudiar los sistemas vivos, ya sea biolgicos, psicolgicos o interaccionales" (pag.
118).
Los seres humanos participan diariamente en mltiples sistemas sociales, adquiriendo y representando en
ellos diversas identidades, todas ellas transitorias por definicin, aun cuando unas ms estables que otras
en el tiempo. As por ejemplo, considerando slo la familia, puede verse que en tanto miembros de ella,
cada uno de quienes la integran, se comporta o comunica en, a lo menos, dos dominios diferentes todo el
tiempo:
JOAQUIN:
PADRE
---------ESPOSO
ALEJANDRA:
MADRE
---------ESPOSA
1 La ms relevante de las contribuciones tericas en ciencias sociales con fundamento en la Teora General de Sistemas
en los ltimos aos, es sin duda la del socilogo alemn Niklas Luhmannn, que en 1984 public su obra de mayor
amplitud y pretensin: Soziale Systeme: Grundrisse einer allgemeinen Theorie. (Sistemas Sociales: bosquejo de una
Teora general).
Guido Demicheli M.

ALBERTO:
HIJO
----------------HERMANO
CONSTANZA:
HIJA
---------------HERMANA
Lo anterior, sin considerar las familias de origen y extensas de cada uno de los cnyuges, ni las distintas
actividades laborales (estudiantiles), sociales, religiosas, etc., de cada una de las personas que conforman el
grupo familiar.
Un aspecto relevante (y ciertamente reiterado), que un terapeuta familiar puede visualizar en las
problemticas que presentan las familias, dice relacin con el manejo de los lmites que sta como conjunto
hace, respecto de otros subsistemas con los cuales interactan sus miembros como individuos, o ella como
agrupacin (trabajo o familiares polticos, por ejemplo).
Como la conducta de cualquier persona (un adolescente, por ejemplo), resulta ser una interseccin de su
actuar personal con otros sistemas de interaccin (amigos, polola, padre que vive separado de l, etc.), es
ms o menos evidente que esos distintos encuentros y el manejo de la distancia o lmites respecto de ellos,
tiene incidencia en el funcionamiento del sistema familiar a que l pertenece de manera ms predominante
o permanente.
La consideracin de este aspecto es relevante en la tarea del terapeuta familiar. La Teora General de los
Sistemas ha resultado crucial en tal sentido, pues ha proporcionado el fundamento para entender la
interaccin humana como un fenmeno que se constituye a partir de la recurrencia interactiva entre seres
vivos, pero que se expresa al mismo tiempo en una multiplicidad de dominios sociales (y emocionales),
que deben ser compatibilizados y armonizados permanentemente.
La preocupacin por estas dimensiones y sus dinmicas asociadas, llev al desarrollo de una de las
primeras 'escuelas' dentro de la Terapia Familiar de orden sistmico: el llamado Enfoque Estructural
(Minuchin, 1977).
1.2.3 Los sistemas y su condicin de apertura operacional.
En una primera etapa, el estudio de los sistemas y sus procesos, estuvo centrado en las relaciones entre el
todo y sus componentes, as como en las interrelaciones entre stos ltimos. No hay una nocin cabal de
sistema cerrado, pero el nfasis apunta claramente a una focalizacin en las relaciones internas de los
sistemas.
Un avance significativo tiene lugar cuando el foco de inters se desplaza, desde la observacin de las
relaciones al interior del sistema (relaciones parte-todo), a la observacin de las condiciones externas al
sistema y de las relaciones de ste con aqullas (relaciones sistema-ambiente). Las relaciones internas
adquieren ahora un sentido, en relacin con el ambiente; constituyen un recurso instrumental para la
viabilidad y la sobrevivencia del sistema.
Dentro de esta etapa, hay un primer nfasis en los procesos morfostticos, esto es, en aquellos que dan cuenta
de la organizacin del sistema como contrarresto de las tendencias entrpicas, mediante operaciones que
establecen y controlan selectivamente sus intercambios con el medio externo. Un segundo nfasis tiene
lugar con los aportes de distintos tericos (Maruyama, 1963; Beer 1970) en relacin a las dinmicas
Guido Demicheli M.

vinculadas al modo en que los sistemas cambian como parte de su adaptacin a los cambios del entorno; la
atencin se centra entonces, en los llamados procesos morfogenticos.
El concepto de 'sistema abierto' se difundi rpida y ampliamente y pas a formar parte de los
planteamientos de las ciencias sociales desde mediados de los sesenta en adelante (Katz &Kahn, 1966;
Watzlawick, Beavin & Jackson, 1967).
En tanto tales, los sistemas abiertos pueden caracterizarse mediante varias propiedades, tres de la cuales
estn ms directamente relacionadas con su condicin misma de apertura operacional:
A. Incorporacin de energa/informacin: desde un punto de vista biolgico, los sistemas abiertos toman
del ambiente externo alguna forma de energa. Los seres humanos, en tanto seres vivos, no escapan a ese
tipo (constante) de intercambio con el medio en que se encuentran, ya que de ello depende su subsistencia
biolgica. Al mismo tiempo, es evidente que el mundo psicolgico y social de las personas se construye en
base a intercambios de otro orden.
En este punto es necesario, sin embargo, hacer la distincin entre energa e informacin. G. Bateson (1976)
en un ejemplo ya clsico, se refiri a este punto, sealando que el desplazamiento de una piedra golpeada
por el pie de una persona puede ser explicado en trminos fsico-energticos, pero no as la conducta del
perro al ser golpeado por el mismo pie y la misma persona, ya que en ese caso lo trasmitido ha de
entenderse como 'informacin' ms que como 'energa', si se quiere intentar una explicacin ms atingente.
B. El procesamiento: los sistemas abiertos transforman la energa incorporada de la cual disponen; en lo
bio-fisiolgico, esos cambios son bastante concretos y ostensibles, dado que los 'insumos' tambin lo son.
En lo psicosocial, aun cuando lo incorporado es menos tangible (es informacin), la manifestacin final no
lo es. Por ejemplo, las personas modifican algunas de sus creencias polticas a partir de nuevos
antecedentes que le entrega una campaa pre-electoral; un sistema familiar adopta nuevos hbitos
alimenticios en virtud de los ltimos hallazgos vinculados a nutricin y salud, etc. Lo que los sistemas
humanos procesan es bsicamente informacin.
C. El resultado: algn 'producto' se entrega finalmente al ambiente por parte del sistema, el que en alguna
forma es distinto a lo originalmente incorporado por ste. Lo que en el caso de organizaciones sociales
productoras es una realizacin material --como un nuevo modelo de automvil-- y en el caso de una
universidad un nuevo profesional formado all, en los seres humanos, individual o grupalmente, lo
resultante son conductas en cualquiera de sus posibles niveles de integracin, que se expresan en sus
diversos dominios de existencia.
Por tanto ha de asumirse que cualquiera sea su naturaleza, los sistemas no slo tratan con insumos
energticos, sino que a partir del procesamiento de stos, en el caso de las mquinas y ms all de dicho
tipo de insumos, en el caso de los sistemas humanos, existe otro orden de procesos que resultan ser
fundamentales para el entendimiento de la dinmica y la operatoria de cualquier sistema, en tanto se trata,
en ltima instancia, de informacin acerca de lo que el propio sistema hace y de los efectos que dicho
hacer tiene en el medio en que ste se realiza.
1.2.4 Caractersticas generales de los sistemas abiertos.

Ms all de las propiedades vinculadas directamente con su condicin bsica de apertura operacional, los
sistemas abiertos presentan otras condiciones que los caracterizan y determinan en su forma general de
comportamiento como entidades globales.
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1.2.4.1 Totalidad.
La Teora General de los Sistemas establece que un sistema es un conjunto en que los componentes y sus
atributos (o propiedades), slo pueden comprenderse como funciones del sistema total. Un sistema no es
una agrupacin azarosa de componentes, sino una organizacin interdependiente en que la conducta y
expresin de cada uno influye y es influida por todos los otros. El concepto de totalidad implica no
aditividad, en otras palabras, el viejo principio aristotlico acerca del todo, como constituido por algo ms
que la simple suma de sus partes.
En un sentido operativo, la nocin de totalidad apunta a sealar que cualquier actividad de un sistema, sea
sta ms o menos abarcativa, corresponde a una manifestacin de dicha propiedad, esto es, al hecho que las
partes son interdependientes entre s y con respecto al sistema global, por lo que las actuaciones de los
miembros de un sistema familiar, por ejemplo, son siempre expresin de un todo inseparable y coherente.
En la Teora General de los Sistemas, el inters est focalizado en torno a los procesos transaccionales que
tienen lugar entre los componentes del sistema mismo, as como entre stos y sus propiedades. En trminos
prcticos, ello apunta a destacar la imposibilidad de comprender un sistema mediante el solo estudio
pormenorizado de sus componentes por separado (anlisis) y la operacin aditiva posterior (sntesis) de lo
obtenido en la fase previa.
En su aplicacin a la psicologa de la familia y la Terapia Familiar, el principio de totalidad dice relacin
con un nivel de abstraccin ms alto que aqul de las acciones de sus miembros como individuos: se trata
de procesos transaccionales amplios (de interaccin y comunicacin) que involucran en distintos grados y
maneras, a todos quienes componen un determinado sistema familiar.
Como se observar ms adelante, en el campo de la Terapia Familiar, esta propiedad terica de los
sistemas, mostrar su aplicabilidad no slo en la descripcin de la familia misma, sino tambin para la
conceptualizacin del sistema ms amplio, que conforman el terapeuta y sus atendidos (sistema
teraputico).
1.2.4.2 Homeostasis y estado estable.
El concepto de homeostasis tiene su origen en la fisiologa y fue desarrollado por W.B. Cannon en la
dcada del 20; por lo tanto, es previo al desarrollo formal de la Teora General de los Sistemas. Fue
incorporado posteriormente al marco general de dicha teora y ha constituido desde entonces un aporte
significativo para las explicaciones biolgicas, psicolgicas y sociales, que se basan en la perspectiva
sistmica.
En la presentacin ms precisa del concepto original de Cannon (1939), la homeostasis refiere a un
mecanismo funcional y protector; no implica algo inmvil, sino ms bien alude a una condicin que puede
variar, pero que es relativamente constante. Los sistemas abiertos pueden ser caracterizados por la
mantencin de un estado estable que ha de entenderse referido a la preservacin del sistema, por un lado, y
a su modificacin permanente, por otro.
La mantencin de un estado estable por parte de un sistema, est basada en la incorporacin y uso que ste
hace de la informacin que retorna a l, proporcionndole indicadores acerca de su propia actuacin. Es lo
que se denomina retroalimentacin, y que se revisar a continuacin, como otra propiedad fundamental de
cualquier sistema.
Es claro que todo sistema familiar requiere de homeostasis para mantener un cierto grado de seguridad y
estabilidad respecto de su medio fsico y social, as como en el funcionamiento derivado de la interaccin
Guido Demicheli M.

entre sus propios miembros. Sin embargo, al mismo tiempo requiere plasticidad y posibilidades de
modificacin, para comportarse adaptativamente frente a las contingencias siempre cambiantes del entorno
y/o de las manifestaciones individuales de sus miembros.
En un cierto nivel, la mantencin del 'estado estable' se basa en un proceso homeosttico destinado a
mantener cierto tipo de intercambios que permitan detener la entropa y asegurar la subsistencia del
sistema como tal. En otro nivel, se trata de la mantencin del carcter del sistema, aun en el marco de las
modificaciones que van teniendo lugar en l, como resultado de contrarrestar la entropa y aumentar los
intercambios favorables con el medio.
Ciertos entendimientos restringidos acerca del concepto de homeostasis, han llevado a cuestionar este
proceso como algo deseable para el buen funcionamiento familiar. Ello ocurre cuando se observa un
sistema familiar que ha estabilizado un patrn interactivo que genera sufrimiento a sus integrantes. Ms
an, en tales situaciones es frecuente (y naturalmente esperable), que en la medida que la persona que
aparece como portador del problema mejora, las relaciones intrafamiliares empeoren y surjan otros nuevos
problemas.
Al momento de consultar y siguiendo una ley bsica de todo sistema, la familia presenta un estado
homeosttico (no podra no tenerlo); slo que dicho estado se encuentra mantenido merced a una solucin
dolorosa, problemtica. Intuitivamente, el grupo familiar advierte el riesgo de desestabilizacin debido a la
accin teraputica y 'resiste' el cambio, trasmitiendo a la vez un contradictorio mensaje al terapeuta:
aydenos a solucionar esto, pero sin cambiarnos.
En otras palabras, la familia se aferra al estado homeosttico alcanzado. Sin embargo, forma parte de lo
predecible que ello ocurrir, y por lo tanto, el terapeuta deber ser capaz de desmontar el dispositivo
homeosttico actual, cuidando a la vez de generar otro que no resulte (tan) problemtico a la familia. A
veces la solucin teraputica puede consistir, por ejemplo, en reemplazar un problema o conducta
frecuente/inmanejable, por otra menos frecuente y manejable.
Ciertamente la funcionalidad de los estados homeostticos est en estrecha relacin con ciertos perodos de
tiempo; los modos de interaccin mediante los cuales un sistema familiar ha mantenido la estabilidad en
determinado momento y condiciones, pueden resultar muy poco apropiados, y en ltima instancia
patolgicos, bajo otras circunstancias.
Por otra parte, el tipo o caractersticas bsicas de un sistema no cambian directa o esencialmente, como
consecuencia de la sola expansin numrica de ste. Se trata ms bien de un cambio cuantitativo, que luego
llega a manifestarse en una diferencia cualitativa del sistema. Quizs el ejemplo ms visible de este tipo de
dinmica a nivel familiar, est en el conjunto amplio y significativo de cosas que se modifican (al mismo
tiempo que otras no lo hacen), a partir del cambio (cuantitativo) que tiene lugar con el nacimiento de un
hijo. Los horarios cambian, las tareas se redistribuyen, se asignan nuevas responsabilidades (o se reasignan
las anteriores), las prioridades se evalan con otro factor presente, se evidencian nuevas aptitudes o
destrezas, se redistribuye la auto-estima de los miembros de la familia, se manifiestan nuevos afectos (y
tambin nuevos temores), cambian las relaciones y distancia con los familiares polticos, surgen nuevos
compromisos con amistades, etc.
Desde la formalizacin de la Teora General de los Sistemas y durante varios aos, el debate terico general
y, consecuentemente, la atencin de los terapeutas familiares estuvo muy focalizada en los procesos
morfostticos (de mantencin o proteccin de lo ya existente), (Demicheli, 1988); con posterioridad a ello,
distintos investigadores (Maruyama 1968, Beer 1970, Buckley 1973) se interesaron en los procesos
vinculados a ampliaciones de diferencias, cambio y expansiones. A estos procesos se los denomin
globalmente como morfogenticos.
Guido Demicheli M.

Un principio significativo derivado del estudio de dichos procesos tiene que ver con el aumento de la
diferenciacin de las partes componentes del sistema, por medio de la cual cada una de ellas puede
desarrollar complejidad propia, permaneciendo al mismo tiempo, en relacin funcional con la totalidad.
Por otra parte, Ashby (1978) seal la importancia de la cantidad de informacin en la relacin sistemaentorno y la consecuente capacidad selectiva del sistema, partiendo del supuesto que la variedad de estados
posibles del ambiente es prcticamente infinita y que, por lo tanto, ste es siempre ms complejo que el
sistema.
Basado en dichas nociones, Beer (1970) desarroll el concepto de viabilidad, considerando que la reduccin
de la variedad que presenta el medio por parte del sistema, as como su capacidad de respuesta ante la
variedad significativa actual y de anticipacin a la variedad futura, es lo que determina cun viable resulta
un sistema frente a sus contingencias.
De este modo, el equilibrio pasa a ser considerado como principio fundamental de lo orgnico (sistemas
mecnicos y qumicos); la homeostasis se entiende como proceso bsico de los sistemas biolgicos
(superiores e inferiores), en tanto que la viabilidad, al implicar capacidad inherente de crecimiento y de
cambio autodirigido, pasa a ser factor central en la explicacin de los sistemas sociales.
La viabilidad describe un sistema capaz -en diversos grados- de procesos de crecimiento homeosttico y
morfogentico. El grado en que un sistema familiar es capaz de utilizar ambas modalidades, para
manejarse apropiadamente respecto de su operar y sus propsitos, es lo que indica su viabilidad como
sistema.
En sntesis, se entiende entonces que los sistemas se desenvuelven merced a una dinmica oscilante que
calibra de manera permanente, la estabilidad y el cambio.
1.2.4.3 Retroalimentacin.
El concepto de retroalimentacin fue formalizado por N. Wiener (1948) junto con los desarrollos iniciales
de la Ciberntica. Bsicamente, describe el proceso mediante el cual un sistema recoge informacin relativa
a su propia actuacin y la re-ingresa como parte de su operar, de manera tal de mantener o corregir su
funcionamiento, con consideracin de las condiciones del medio en que se desempea. Por lo tanto, el tipo
de insumo incorporado no es energtico, sino informativo.
Cuando la informacin re-ingresada a un sistema, permite que ste reduzca la amplitud de la desviacin de
su operar (en relacin al medio), corrigiendo a partir de all su posterior curso de accin, el proceso es
denominado retroalimentacin negativa.
El ejemplo ms conocido de un sistema (fsico) operando en base a retroalimentacin negativa, es el de un
sistema de calefaccin que mantiene estable la temperatura ambiente de un recinto, mediante un
termostato. Del mismo modo, los hijos en una familia cualquiera, pueden realizar conductas que
contribuyen a aumentar la tensin intrafamiliar y el mal humor de uno o ambos padres; si dicho mal humor
llega a manifestarse de manera poco grata, los hijos tienden en el tiempo a regular su conducta dentro de
ciertos mrgenes que permitan evitar la expresin desagradable final. Como se puede apreciar, los procesos
vinculados a retroalimentacin negativa tienen que ver directamente con la recuperacin o mantencin de
la estabilidad de los sistemas. A la inversa, la retroalimentacin positiva, se vincula con las distintas formas
de cambio en los sistemas.
La retroalimentacin positiva, alude al fenmeno antagnico al hasta aqu descrito; es decir, informacin que
re-ingresa al sistema pero que no opera reduciendo, sino aumentando la desviacin con que el sistema est
Guido Demicheli M.

actuando en relacin a su medio; llevada a su extremo, esta forma de retroalimentacin conduce a la

desaparicin del sistema.
Si se considera la nocin de los sistemas operando en base a permanentes calibraciones entre estabilidad y
cambio, la idea tradicional acerca de la retroalimentacin positiva como no conducente a adaptacin ha de
repensarse. De hecho, los tericos de la Ciberntica de Primer Orden, (Segundo Onda) como Maruyama,
Beekley y Beer, focalizaron su esfuerzo en explicar cmo los sistemas cambian y logran adaptacin
mediante ese proceder. Las mutaciones manifestadas y desarrolladas por una determinada especie, seran
un buen ejemplo acerca de patrones secuenciales que han operado en base retroalimentacin positiva,
haciendo que se amplifique la desviacin y sobrevenga un cambio estructural, que resulta ser finalmente
adaptativo.
El quehacer psicoteraputico tambin puede ser entendido como un operar que busca cambio, lo cual hace
que est ms predominantemente basado en la retroalimentacin positiva que en la negativa; en el trabajo
con familias, por ejemplo, manejando los delicados hilos del conversar teraputico, se pretende que la
estructura de ese grupo que consulta, se reacomode de manera tal que, sin perder su organizacin como
familia, sea algo distinto al final del proceso, de lo que ingres a la oficina en la primera sesin. Lo que se
hace, entonces, es ayudar a que desaparezca un sistema particular (el que lleg) y que en su reemplazo
surja otro (el que se va) que no tenga contenido el dolor inicial que motiv la consulta.
1.2.4.4 Diferenciacin y especializacin.
Con el transcurso del tiempo, los sistemas abiertos van adquiriendo un funcionamiento crecientemente
diferenciado y elaborado. Las pautas globales, en un principio difusas, van siendo definidas de modo
paulatino y adquieren, a la vez, mayor especificidad y especializacin funcional.
En lo biolgico, los distintos rganos sensoriales y el desarrollo mismo del sistema nervioso, muestran
notoriamente un progresivo evolucionar diferenciado y especializado; por ejemplo, motricidad y
coordinacin viso-motriz.
En lo psicolgico, el desarrollo de un individuo se manifiesta en la creciente complejizacin de sus diversas
formas de comportamiento cognitivo, afectivo y social; por ejemplo, las emociones que en las primeras
etapas de la vida se remiten a tres grandes formas escasamente moduladas (rabia, temor y alegra),
adquieren sutiles expresiones intermedias a travs de una creciente modulacin socialmente condicionada.
Por otra parte, todo sistema social sigue la deriva que las contingencias con su entorno le demandan,
debiendo recurrir a modos crecientemente ms especficos y diferenciados de respuesta segn transcurre el
tiempo, pues de lo contrario, la viabilidad global del sistema como conjunto se vuelve gradualmente ms
frgil, en tanto no cuenta con formas de comportamiento suficientemente afinadas para responder a la
diversidad de requerimientos que el entorno le plantea. Por ejemplo, en la actualidad es tal la cantidad y
diversidad de informacin existente, que ninguna organizacin o persona, puede pretender el manejo
completo de ella. Las personas se especializan, las organizaciones incorporan especialistas.
En el plano conyugal, se ha mostrado (Altrocchi, 1959) que los sistemas interaccionales que se mantienen en
el tiempo, son aquellos que logran pasar de una relacin inicial predominantemente simtrica
(indiferenciada), a otra forma en que prima una conducta complementaria (diferenciada) entre los
miembros de la pareja. En una perspectiva familiar, lo que inicialmente es una dupla de personas ms bien
igualitarias en su comportamiento, evidencia la necesidad de diferenciarse con la sola llegada del primer
hijo; de all en adelante, las mltiples demandas intra y extra-familiares, requieren de repuestas diversas de
todos y cada uno de sus miembros, ms que de una sola conducta corporativa e invariable.
Guido Demicheli M.
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Esta misma propiedad es la que se expresa dramticamente en el contexto de la Terapia Familiar, cuando se
est frente a lo que se ha denominado el 'paciente ndice' o 'designado', entendindose que aqul, ha
asumido la funcin de 'regular' el sistema (de un modo problmatico/doloroso) ante la falta o
imposibilidad de otra opcin familiar.
1.2.4.5 Equifinalidad.
Esta caracterstica de los sistemas alude a la posibilidad de stos de arribar a un mismo estado final, aun
habindose constituido en condiciones iniciales distintas y habiendo seguido cursos de accin diferentes.
En los sistemas con retroalimentacin, los resultados o alteraciones del estado del sistema luego de
transcurrido cierto tiempo, no estn determinados por las condiciones iniciales, sino por la naturaleza
misma del proceso. De esta forma, idnticos resultados pueden tener orgenes muy diversos; aquellos son
independientes de las condiciones iniciales.
En la interaccin humana, el comportamiento de las personas no est determinado por su origen y slo
adquiere sentido en el contexto en que se produce. La conducta no es el resultado de causas particulares,
sino una parte integrada de un sistema global en curso.
El concepto de equifinalidad trae como implicancia el hecho que no es necesaria una hiptesis intrapsquica
(en ltima instancia imposible de verificar) para explicar el comportamiento humano, sino que sta se
puede obtener a partir de la observacin y la descripcin de la interaccin, de la comunicacin y las
relaciones observables entre las distintas partes de un sistema.
Tpicamente, por ejemplo, el 'sntoma' o 'conducta problema' en la familia constituyen slo un fragmento
de un arco o patrn ms amplio, pero cuyos efectos pragmticos alteran todo el sistema del cual ese
sntoma o problema forma parte.
Una implicancia significativa de este principio para la psicologa radica, entonces, en que es posible explicar
el comportamiento de un sistema por el estado actual en que se encuentra y, por lo tanto, la bsqueda de
causas deterministas en el pasado, se hace innecesaria.
1.3 CIBERNETICA.
La palabra 'ciberntica' proviene del griego kybernetike, que significa piloto/timonel y, literalmente, arte de
gobernar o comandar. Platn la utiliz en La Repblica para referirse al arte de dirigir una nave y a la vez
de comandarla. Segn Keeney (1987), que la palabra original se refiera tanto a la natica como al control
Guido Demicheli M.
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social, seala que ella se ocupa no slo de los actos instrumentales, sino tambin de las personas mismas
que los realizan.
El matemtico Norbert Wiener, trabajando en el rea de la Ingeniera durante la Segunda Guerra Mundial,
estudiaba la conducta de tiro de los caones anti-areos, enfrentado al problema que la velocidad de los
aviones haba aumentado considerablemente desde la Guerra anterior, lo cual haca que los caones fuesen
inoperantes si no se contaba con un dispositivo que permitiese la auto-correccin de la trayectoria del
proyectil, una vez que ste ya haba sido lanzado. As, Wiener desarroll y formaliz matemticamente el
mecanismo de retroalimentacin 2.
Fue Wiener quien introdujo el uso del trmino Ciberntica, para referirse a un cuerpo terico todava
incipiente, que agrupaba un conjunto de trabajos referidos a analogas entre mquinas, seres humanos y
modelos globales de sociedad y defini esta naciente disciplina (1948), como "la ciencia del control y la
comunicacin en sistemas complejos (computadoras, seres vivos)".
Por su parte, la Teora General de Sistemas fue formulada y formalizada como tal en 1956 por Ludwig von
Bertalanffy, pero como producto de un trabajo previo de casi 30 aos, durante los cuales l fue haciendo
sistemticos aportes orientados en igual sentido. En ese mismo perodo surgieron muchas otras
proposiciones tericas en diversos campos cientficos, las cuales tambin pueden entenderse con propiedad
como teoras de sistemas, en tanto corresponden a enfoques en los que predominan los aspectos
relacionales entre los componentes de los fenmenos estudiados, a la vez que se enfatiza el carcter de
totalidad de ellos, amn de otras correspondencias con la nocin de 'sistema' de Bertalanffy.
Las convergencias conceptuales, la utilizacin recproca de trminos, incluso la sobreposicin de nociones e
ideas fundacionales entre la Ciberntica y la Teora General de Sistemas, desarrollada desde la biologa por
von Bertalanffy, dieron origen a un cuerpo terico amplio y a la vez ambiguo en sus delimitaciones, que
desde su conformacin misma, se ha denominado globalmente como "sistmica".
Hay algunos equvocos que se originan a partir de la circunstancia --ya enunciada-- que tanto la Teora
General de Sistemas como la Ciberntica, se desarrollaron en forma paralela y casi simultnea en los
tiempos iniciales; esto ha derivado en que la distincin entre ambas no siempre sea lo suficientemente clara
y que, de hecho, se aluda a ellas (y a sus relaciones) de una manera un tanto confusa.
1.3.2 Desarrollo y etapas de la Ciberntica.

Como ya fue sealado, las primeras investigaciones cibernticas aplicadas se realizaron en el mbito de la
cohetera durante la Segunda Guerra Mundial; aplicaciones posteriores la llevaron al campo de la robtica y
la inteligencia artificial. Sin duda que el concepto de feedback --como proceso autocorrectivo del operar de
los sistemas-- tuvo significativa incidencia en ese quehacer inicial, as como result crucial para sus
posteriores aplicaciones en otras reas de conocimiento. De hecho, lo que pudiera no haber sido ms que un
logro tecnolgico en un campo especfico --el de los sistemas artificiales--, mostr tambin ser de utilidad
G. Bateson estuvo en el umbral de lo que ms tarde Wiener formalizara como Ciberntica. l reconoci en las
exposiciones de Mc Culloch y Bigelow en las Conferencias Macy de 1942, el concepto de feedback negativo que le haba
faltado (Bateson, 1976, pag.9). En efecto, en 1936 --aunque sin utilizar el trmino-- haba descrito el feedback positivo, al
explicar las posibilidades de ruptura y mantencin de la estabilidad de los sistemas sociales mediante acoplamientos
entre lo que llam cismognesis simtrica y cismognesis complementaria (Winkin, 1982, pag. 35).
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Guido Demicheli M.
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para la comprensin de los sistemas biolgicos, naturales. Al mismo tiempo, sugiri prontamente gran
potencialidad para su aplicacin ampliada a sistemas sociales.
Segn Pakman (1991), cuando los cibernetistas se percataron que la nocin de 'circularidad' traa consigo
muchas consecuencias, esta nueva disciplina desarroll un lenguaje interdisciplinario por naturaleza y su
red conceptual se ampli significativamente. El examen esas consecuencias muestra por ejemplo, que:
a) la idea de circularidad hace que la nocin de causalidad incluya ahora no slo la 'causa efficiens'
actuando desde el pasado, sino tambin la 'causa finalis' actuando desde el futuro. Adems cuando en una
secuencia a-b-c-d, sta ltima (d) vuelve sobre la primera (a) se generan dos niveles distintos y simultneos
de causalidad: uno, en que puede distinguirse una cadena lineal-secuencial de elementos causales actuando
desde el pasado al futuro, y otro, en que la distincin puede ser hecha sobre el conjunto como tal, cerrado
sobre s mismo, autnomo en relacin al medio y con un propsito en el futuro, lo cual hace que se
manifieste una 'endocausalidad' que opera en un nivel distinto al de los elementos causales descritos antes.
Esto hace que el sistema estimulado 'desde fuera', no responda slo en base a dicha perturbacin, sino que
tambin lo haga en virtud de aquello que el sistema --en tanto conjunto-- tiene como propsito, lo cual
corresponde a una causalidad actuando 'desde dentro'.
b) al unir circularmente los componentes, generando el propsito o dimensin teleolgica del sistema, se
establece la diferencia medular entre la Fsica y la Ciberntica: el enlace circular de los elementos no
establece slo un circuito retroalimentador energtico-material, sino ms all de aquello, la posibilidad de
procesos de informacin y organizacin de sta.
c) en los sistemas explicables en trminos de circularidad, la historia juega un papel significativo; hay una
acumulacin de eventos pasados (informacin previa) que acota el sistema, determinndolo histrica y
estructuralmente.
d) la nocin de circularidad trae consigo la de 'regulacin', la que a su vez complejiza la nocin de control;
es decir, regular implica generar niveles de meta-estabilidad y no imponer un opcin directa y predecible.
Implica ms bien establecer rangos de oscilacin posible dentro de los cuales los componentes del sistema
pueden rehacer permanentemente su organizacin.
De este modo, la Ciberntica se encontr en condiciones apropiadas para manejarse no slo con mquinas y
sistemas artificiales, sino tambin con sistemas biolgicos. Desde la dcada del 30, Bertalanffy haba venido
buscando leyes que resultasen aplicables a todos los sistemas, a fin de formular una teora general para
stos, independientemente del tipo de componentes que tuvieran. Esto explica las sobreposiciones entre
ambas disciplinas durante varios aos de sus respectivos desarrollos; sin embargo, la Ciberntica tuvo una
acelerada evolucin en las dos dcadas siguientes a la formalizacin de Wiener, mientras que la Teora de
Sistemas permaneci ms ligada, hasta ahora, al mbito de la ingeniera, la administracin y los sistemas
artificiales. Durante dicho proceso evolutivo son distinguibles etapas y momentos particulares que a
continuacin se describen en sus aspectos diferenciales.
1.3.2.1 Ciberntica de Primer Orden.
La Ciberntica se constituye con Wiener en el mundo matemtico y vinculada a la ingeniera en
comunicacin y a las ciencias de la computacin; la premisa de fondo en este momento, es que el sistema
observado es independiente del observador.
En esta etapa inicial de la Ciberntica son distinguibles a la vez, dos momentos evolutivos: el que se acaba
de describir, que tiene lugar con el advenimiento mismo de esta nueva ciencia y que se denomina
Ciberntica de Primera Onda y otro posterior, a fines de la dcada del sesenta, que da origen a la llamada
Ciberntica de Segunda Onda.
Guido Demicheli M.
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Durante el primer perodo de esta etapa se presta atencin principal a la retroalimentacin negativa y al
modo en que los sistemas mantienen su organizacin. Desde esta perspectiva, se enfatiza el estudio de la
entropa y los procesos de feedback que la contrarrestan y detienen temporalmente. Esta tendencia a la
desorganizacin es colocada como aspecto central de las relaciones entre hombre/mquina y su ambiente,
lo cual hace que los procesos de comunicacin y regulacin --en cuanto intercambio de informacin--,
resulten cruciales para el ajuste entre ambas partes. Al re-ingresar al sistema la informacin acerca de los
resultados o consecuencias que ha tenido la propia operatoria o conducta de ste en su entorno, esos
mismos datos pueden ser empleados para las acciones futuras del sistema, lo cual hace que la operatoria
general del sistema se haga ms precisa y ms estable.
De acuerdo a las concepciones de la Ciberntica de Primera Orden, Primera Onda, los sistemas cibernticos
son sistemas abiertos a la incorporacin de energa/materia o informacin proveniente del exterior, actan
en respuesta y concordancia con su entorno y tienden fundamentalmente a la preservacin de su
estabilidad. En este perodo se enfatiza el estudio de los procesos constrictivos (de mantencin) y el
desarrollo de conceptos tales como homeostasis, morfostsis, reglas y auto-correccin. Durante el segundo
perodo de esta primera etapa el foco de atencin se desplaza hacia la retroalimentacin positiva y los
procesos de cambio en los sistemas.
En concordancia con este nfasis, el inters se centra en los procesos que amplifican las diferencias y la
desviacin del estado estable del sistema, es decir, en aquellas operatorias que dan origen a estados nuevos
y formas diferentes de las anteriores; modalidades morfogenticas como la diferenciacin, la expansin, la
acumulacin progresiva de diferencias, etc., pasan a ser el centro de atencin de los investigadores
cibernticos.
M. Maruyama (1963), afirma que hay sistemas en que la participacin de procesos de retroalimentacin
positiva es visible y no poco frecuente. De hecho sus planteamientos y aportes enriquecen notoriamente las
posibilidades descriptivas acerca de los sistemas sociales. Fenmenos de cambio econmico como la
acumulacin de la riqueza en el capitalismo, de cambio poltico o religioso como las revoluciones, de
cambio psicolgico como la psicotizacin o la psicoterapia, o de cambio social, como el racismo y las
migraciones, pueden ser complejizados y explicados de manera ms acabada que s se considera slo la
estabilidad y la retroalimentacin negativa.
El mecanismo comn a estos fenmenos pareciera incluir, de distintas maneras, procesos causales mutuos
de amplificacin de desviacin, es decir, de feedback positivo. Si se considera que stos son procesos de
'diferenciacin', se entiende entonces que los sistemas de cualquier orden --incluso biolgicos-- siguen una
deriva que no est pre-determinada en un particular punto de inicio, sino que va siendo determinada
momento a momento en la interaccin misma. El estado particular de un sistema en un instante especfico,
resulta explicable por la accin de procesos que amplan diferencias, sobre un fondo tambin necesario de
invariabilidad. Durante este perodo entonces, los quehaceres de la Ciberntica estuvieron ms vinculados
a la nocin de cambio y orientados a desarrollar y formalizar conceptos tales como desbalance,
morfognesis, escalada, amplificacin, divergencia, etc.
La Ciberntica de Segunda Onda, claramente complementaria con la anterior, provey la contraparte
imprescindible para tener una descripcin ms integral respecto del modo en que los sistemas responden a
las contingencias y manejan sus estados. De all en adelante, 'estabilidad' y 'cambio' pudieron ser
entendidos y conceptualizados como dos momentos de un mismo proceso, que al igual que el equilibrio de
una malabarista sobre la cuerda floja, no puede ser explicado sin considerar que l logra mantenerse estable
sobre su precario soporte, slo en virtud de casi imperceptibles, pero permanentes, cambios de posicin.
1.3.2.2 Ciberntica de Segundo Orden.
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En 1958 se cre el Laboratorio de Computacin Biolgica en la Universidad de Illinois, Urbana, que von
Foerster dirigi desde ese ao, hasta su retiro en 1976. Probablemente, por all pasaron los pensadores ms
fecundos ligados a esa rea del conocimiento, H. Maturana entre ellos. Durante dos dcadas, von Foerster y
sus colaboradores propiciaron y desarrollaron investigacin basada en principios cibernticos, pero
orientada principalmente hacia el fenmeno del conocer y los distintos modos de organizacin del sistema
nervioso en seres humanos y seres vivos en general, ms all de las aplicaciones al mbito de la ingeniera,
la computacin y la fsica.
El inters inicial de los cibernticos por disear sistemas, dio paso al inters por entender aquellos sistemas
que no haban sido creados por ellos, sino que les antecedan en su constitucin, como por ejemplo, seres
vivos --incluidos los humanos-- y sistemas sociales. Dichos sistemas comparten la caracterstica de ser autoorganizadores, propiedad que hace que las nociones de autonoma (regulacin por reglas propias y
posibilidad de modificarlas) y autorreferencia (posibilidad de una operacin cualquiera de tomarse a s
misma como objeto de su propia operatoria), pasen a ocupar un lugar preponderante en la comprensin de
los sistemas biolgicos y sociales.
En 1974, Howe y von Foerster establecieron la distincin entre una Ciberntica de Primer Orden que
supone la observacin de un sistema con independencia del observador (ciberntica de los sistemas
observados) y una Ciberntica de Segundo Orden, que parte del supuesto que ninguna observacin puede
darse con independencia del observador (ciberntica de los sistemas observantes) y asume que ste, forma
parte del proceso mismo de observar. Esta Ciberntica de Segundo Orden considera principalmente el
carcter autorreferencial y recursivo de los fenmenos que se pretende describir, explicar, o con los cuales
se est operando. La realidad ya no es concebida como independiente de los supuestos del observador que
la organiza.
En una clebre conferencia dictada en la Universidad de Pennsylvania en 1974, H. von Foerster basndose
en el aforismo de H. Maturana 'todo lo dicho lo dice un observador', enlaz el observador como ser
biolgicamente capaz de hacer descripciones, con el lenguaje como capacidad humana para contactarse con
otros humanos y, la sociedad como unin de a lo menos dos observadores. Estos tres componentes
entrelazados configuran un sistema cerrado e interdependiente, que no permite (ni hace necesario)
establecer cul de ellos fue primero o es ms importante. Esa misma conferencia dio origen despus al
artculo 'Ciberntica de la Ciberntica' y se lo considera la propuesta original de von Foerster acerca de la
Ciberntica de Segundo Orden.
A partir de datos neurofisiolgicos, von Foerster da cuenta del fenmeno visual humano del 'punto ciego'
que hace que los humanos 'no veamos que no vemos', esto es, que habiendo una parte de nuestro campo
visual en el que no tenenos visin, no percibimos all un agujero o mancha negra como sera esperable. Von
Foerster denomina a este fenmeno 'ceguera de segundo orden'.
El paradigma tradicional en ciencia, indaga en los objetos y los observa como si sus propiedades o
caractersticas estuvieran 'all afuera', en los objetos mismos, y eso representa --segn von Foerster-- otra
expresin de ceguera cognoscitiva propia de nuestra civilizacin occidental: la que ha dado origen a la
nocin de objetividad.
En el quehacer cientfico esta idea rectora se manifiesta en la regla bsica: las propiedades del observador no
deben entrar en la descripcin de sus observaciones. Al examinar esta proscripcin, von Foerster se pregunta de
qu manera podra un observador hacer las descripciones que hace si no contara con dichas propiedades. Y
contina ... " de all que yo diga, con toda modestia, que proclamar objetividad no tiene sentido !. (von
Foerster, 1991, pag.91).
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De este modo, cuando la Ciberntica se cuestion de manera radical el principio de la objetividad y como
disciplina se hizo la pregunta por el conocer como interrogante vlida de la cual hacerse cargo, se produjo
el salto cualitativo que marcara, en ese momento, una diferencia fundamental con la Teora de Sistemas.
Al querer dar cuenta de algo ms que la 'realidad observada', la Ciberntica pas de ser una ciencia,
(interesada en ciertos fenmenos) a ser una epistemologa, (interesada en el fenmeno mismo del conocer,
en sus limitaciones y posibilidades).
1.3.3 Los senderos de una nueva epistemologa.
G. Bateson y M. Mead, ambos antroplogos, fueron los precursores de estas ideas en el campo de la
Ciencias Sociales. A travs del primero de ellos, pasaron al campo de la psiquiatra y la comunicacin
(Bateson & Ruesch, 1951) y se desarrollaron despus en el campo de la Terapia Familiar Sistmica desde los
aos 60 en adelante, a partir del trabajo inicial del llamado Grupo de Palo Alto en el Mental Research
Institute de California.
Segn L. Hoffmann (1985), Bateson no slo era un cientfico, sino que tena una gran capacidad de
visualizar anticipadamente eventos que el resto de la gente ni siquiera sospechaba. " Ya en 1970, Bateson
haba llegado a ser algo as como un 'cruzado' para la integridad de la biosfera. El comenz a hablar ms y
ms acerca de los peligros del pensamiento lineal-no holstico y de los errores epistemolgicos involucrados
en las nociones de control y poder" (pag. 1).
En sus distintos planteamientos epistemolgicos, Bateson prioriza de manera reiterada la forma por sobre la
materialidad o la accin de 'fuerzas' (trmino que denota y connota una concepcin fsico-mecnica) y hace
preponderar la comunicacin por sobre la energa, apuntando esencialmente a la bsqueda de las 'pautas
organizativas' de los fenmenos en estudio. Tambin seal tempranamente (1951) el fenmeno de la
'puntuacin' que hace cada persona respecto de las situaciones en que participa. Ah ya estaba implcita su
idea de la epistemologa como una 'estructura de carcter' (u observador participante), que entra en juego
toda vez que una persona cualquiera interacta con otra. Bateson fue un precursor del uso de la teora de
los tipos lgicos de Whitehead y Russell en Ciencias Sociales y la emple como un instrumento para
describir la comunicacin y la interaccin humanas, modificando el sentido inicial que sus propios
creadores le dieron, esto es, como un recurso para eludir o proscribir las paradojas.
En su libro pstumo (1979), fue ms explcito an respecto del modo en que l visualizaba y conceba para
ese entonces la idea de 'tipificacin lgica', sealando que "... cuando sta es trasplantada de los reinos
abstractos habitados por los filsofos, matemticos, al alborotado mundo de los organismos, toma una
apariencia bien distinta. En vez de una jerarqua de clases, tenemos ante nosotros una jeraraqua de rdenes
de recursividad" (p. 179).
Cuando M. Mead y H. von Foerster (1968, 1974) comenzaron a hablar de Ciberntica de la Ciberntica, se
referan a una disciplina que tomaba rumbos epistemolgicos al girar sobre s misma e incluir conceptos de
segundo orden, es decir, conceptos con capacidad autolgica o autorreferencial. A partir de ese
movimiento las preguntas cambiaron, centrndose en la bsqueda de explicaciones acerca de la propia
operatoria cognoscitiva del observador. En otras palabras -al decir de von Foerster-, se hizo necesaria una
teora del observador, que deba ser biolgica, lingstica y social a la vez.
Como ya se ha enunciado, el advenimiento de las nociones de segundo orden transform la tarea cientfica
de la Ciberntica en una prctica epistemolgica, al hacerla focalizarse en la exploracin de los procesos
mismos con que el ser humano intenta conocer su mundo. De manera anloga y en consecuencia, la
Psicologa y su quehacer teraputico comenzaron a verse afectados por esta nueva concepcin desde
mediados de los aos ochenta.
Guido Demicheli M.
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La Terapia Familiar, particularmente ligada desde sus inicios a los desarrollos de la Teora de Sistemas y la
Ciberntica, y a la vez como ha dicho Sluzki (1991) " ... siempre a la bsqueda de nuevos modelos para
enriquecer su vocabulario, de nuevos paradigmas para difundir su visin y, tal vez de nuevos conos para
adorar ...al menos por un tiempo" (pag.9), ha mostrado una rpida resonancia de estas ideas en sus
prcticas, segn ellas han ido emergiendo en este nuevo campo, vasto y fascinante a la vez.
Algunos aspectos que podran ser de ms ostensible implicancia terica y epistemolgica para la Psicologa,
se delinean a continuacin. Otros que tienen que ver con el mbito de sus aplicaciones en el campo
especfico de la Terapia Familiar se describen ms detalladamente en el captulo V.
1.3.4 Hacia una epistemologa ciberntica para la psicoterapia.
Al igual como las nociones de segundo orden modificaron radicalmente el quehacer de la Ciberntica,
cuando dichas nociones se asumen en el mbito de la Psicologa cambian de manera sustancial el ejercicio
psicoteraputico, configurndolo como una actividad con fuerte connotacin epistemolgica. Las relaciones
entre Ciberntica y psicoterapia se redefinen sustancialmente; ya no se trata de un nuevo modelo
intermedio basado en ciertas conceptos tericos particulares, sino de un referente epistemolgico general (que
incluye planteos acerca de realidad, verdad, objetividad y acerca del proceso mismo de conocer), a partir
del cual se puede generar una diversidad de nuevas herramientas tcnicas y conceptuales aplicables a la
psicoterapia. Esta postura epistemolgica global de segundo orden, es lo que se ha resumido y difundido
con el trmino de constructivismo
Desde una perspectiva constructivista, resulta inevitable preguntarse cmo emergi la realidad en la que se
participa; ante cualquier observacin, descripcin o prescripcin, el terapeuta de segundo orden se
preguntar por el proceso que gener dichas distinciones y al mismo tiempo asumir que hay otras
alternativas posibles, al menos potencialmente. Al mismo tiempo, una parte esencial de la prctica
psicoteraputica pasa a estar en la capacidad del terapeuta para meta-posicionarse y abrirse
permanentemente a nuevas posibilidades de entendimiento, revisin, valoracin, alternativas de solucin
etc., en conjunto con quienes le han consultado.
Desde esta posicin, el terapeuta ya no es ms alguien que describe el sistema desde fuera, sino alguien que
construye un sistema (teraputico) del cual l tambin es parte activa; ms an, l slo puede emerger como
tal mediante dicha participacin, al mismo tiempo que la viabilidad y efectividad de esa relacin,
depender del modo en que todos los participantes en dicho sistema se acoplen en pos de su propsito
comn.
El campo psicoteraputico se complejiza al dejar de ser el terapeuta alguien que habla de un sistema
externo a l y, por lo tanto, descriptible con 'objetividad', para pasar a considerar las propias limitaciones,
restricciones y determinantes de su 'hablar acerca del sistema', as como para operar promoviendo una
revisin de las premisas invisibles que limitan, restringen, y determinan, lo que los pacientes dicen acerca
de los sistemas en que participan. De igual modo, actuando desde una perspectiva de segundo orden el
terapeuta se abocar menos a desentraar la verosimilitud de la realidad en que encuentra y ms a
promover realidades que contengan menos restricciones para los consultantes dentro del dominio que ha
sido definido, con ellos, como problemtico.
La perspectiva de segundo orden invita y empuja a la bsqueda permanente de nuevos contextos,
escenarios, marcos, galeras, encuadres, etc. para la conversacin, con la sola acotacin --ni ms ni menos-de
las restricciones que impone la capacidad humana para operar ms all de ciertos niveles de complejidad
(meta-meta-posicin). Evidentemente, este tipo de ejercicio slo puede hacerse incluyendo la mirada de los
Guido Demicheli M.
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otros participantes. Esta manera de afrontar el quehacer teraputico proporciona un medio para abrir paso
a la curiosidad y hacer espacio a la aparicin de nuevas visiones; para tantear caminos inexplorados e
invitar a la novedad y a la diversidad a sentarse en la mesa de conversaciones en que, consultantes y
consultados, buscan una nueva forma de 'construir la realidad', que pueda ser menos problemtica o
dolorosa de lo que era antes de empezar a dialogar.
El establecimiento de un nexo recursivo entre observador, lenguaje y sociedad, que se ha sealado
previamente, muestra un aspecto distintivo de la mirada ciberntica sobre los sistemas y debiera llamar la
atencin de los que estn en el campo de la psicoterapia, a lo menos en dos sentidos: 1) por una parte, pone
de relieve que lo central del planteamiento ciberntico es el vnculo, la pauta, la organizacin, y que las
localizaciones cerebrales, las dinmicas qumicas de los neuro-trasmisores, las interacciones lingsticas o
los modos y estilos de convivencia, presentan cada uno su propia organizacin y, al mismo tiempo, ciertos
nexos de continuidad descubiertos o por descubrir, ms que dicotomas o categoras analticas
independientes, 2) por otra, al reconocer las propiedades y limitaciones del acto biolgico de conocer, la
prctica bsica de la psicoterapia (de segundo orden) pasa necesariamente por un mirarse a s mismo del
terapeuta a travs de la conversacin con quienes le consultan y de su (eventual) interaccin con otros
sistemas involucrados en el caso (profesionales derivantes, servicios de asistencia social, co-terapeutas,
asesores tras el espejo, etc.), con vistas a examinar y trascender las limitaciones del propio mirar/operar.
Una de las posibles formas contribuyentes a este propsito, sugiere que el terapeuta se comunique con los
consultantes, siguiendo un procedimiento abductivo, es decir, un estilo de dialogar que no considere las
narraciones de stos slo como un caso particular de algo ms general (deduccin), ni establezca
apreciaciones generales a partir de un relato o situacin particular (induccin), sino que se realice
movindose siempre dentro de un mismo nivel lgico (Pakman, 1991).
Es pertinente sealar en relacin a este punto, que no se pretende una malentendida igualdad entre el
terapeuta y quienes consultan, porque de hecho ambos tienen propsitos y expectativas diferentes en torno
al motivo que los convoca; al mismo tiempo, existen tambin atribuciones sociales que definen de distinta
manera el papel que cada uno ha de jugar en ese encuentro. De lo que se trata --y ha sido sealado ya en
otro lugar-- (Demicheli, 1991), es de cmo maneja el terapeuta esa diferencia socialmente asignada y
establecida.
Todo participante en una interaccin (de cualquier tipo o naturaleza), puede realizar (y de hecho lo hace)
puntuaciones propias y particulares acerca de su participacin en dicha interaccin. Puede hacer lo mismo
en relacin a el/los otro (s) interactuantes y tambin respecto de la situacin global en que ambos/todos
toman parte.
Dicha perspectiva individual fue comparada por Bateson (1979) con la visin monocular, estableciendo la
analoga con los ojos, al sealar que al igual como en el funcionamiento de stos, en donde la visin
binocular (amplia del conjunto) se obtiene por la participacin de ambos, la perspectiva relacional slo es
posible cuando se funden las versiones de las dos partes en proceso.
Del mismo modo en que un consultante se halla restringido para mirar la situacin que lo aproblema de un
manera distinta que le resulte liberadora, la biologa de la percepcin nos ha mostrado que el terapeuta --al
igual que quienes le consultan-- no puede distinguir entre ilusin y percepcin y no tiene ningn acceso
privilegiado a 'cmo las cosas son en realidad', sino que es otro humano con iguales restricciones, slo que
en otros mbitos y momentos. De all la importancia de la exploracin auto-referencial respecto del proceso
(teraputico) mismo en que se participa, entendido ste como un espacio donde co-construir con los
consultantes versiones alternativas 'pertinentes', desde un punto de vista tico, esttico y pragmtico.
Guido Demicheli M.
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Pakman (1991) ha propuesto interesantes referentes para evaluar dicha pertinencia en la construccin de
realidades psico-teraputicas alternativas: en lo tico, que la terapia promueva un contexto que salvaguarde
la autonoma de cada participante, de manera que cada cual pueda definir sus propsitos sin imposiciones
desde ni hacia los dems. En lo esttico, que la terapia constituya un dominio que resguarde la trivializacin
de la experiencia humana, permitiendo revalorizar sus aspectos distintivos y originales. En lo pragmtico,
que la terapia genere posibilidades efectivamente nuevas y diferentes de entendimiento y/o accin en aquel
espacio consensualmente definido como problemtico para los consultantes.
La generalidad de los intentos explicativos en psicologa y en psicoterapia se han basado en descripciones
simples; es decir, en pretender la explicacin del conjunto, en base a alguna de las mitades que configuran
las pautas amplias de relaciones.
Keeney (1987), ha sealado que la doble descripcin es una herramienta epistemolgica fundamental, en
tanto permite generar y/o distinguir diversos rdenes de pautas. Son los contextos de la accin --dice este
autor siguiendo a Bateson--, los que determinan la forma en que se conectan las acciones simples en la
organizacin social, es decir, el modo en que las manifestaciones de unos individuos se ordenan en el
tiempo, frente a las manifestaciones de otros individuos (pag. 54).
Si se siguen estos planteamientos se bosqueja clara la necesidad que no slo la psicoterapia, como un
quehacer especfico, sino que la Psicologa, como disciplina cientfica, tienen de contar con una
epistemologa que considere la participacin del observador en sus observaciones y los procesos recursivos
entre los distintos niveles de significacin y accin social en que transcurre la vida humana.
En concordancia con Keeney (1987), se propone aqu que dicha epistemologa ha de estar basada en
nociones cibernticas, en el sentido de priorizar la observacin de la pauta ms amplia y la recursividad que
constituye a todo proceso como tal. Y se agrega que dicha manera de observar ha de incluir los
fundamentos biolgicos del conocer humano que han propuesto Maturana y Varela (1984) y la reflexividad
propia de los procesos de comunicacin e interaccin social postulados por Pearce y Cronen (1980).
De alguna manera, este conjunto de principios rectores acerca de la capacidad humana de auto-observarse
y sus races biolgicas, as como la consideracin de los procesos recursivos y de la reflexividad en los
procesos de comunicacin/interaccin humana, pueden apreciarse en lo que aqu se propone denominar
Enfoque Reflexivo en Terapia Familiar Sistmica (captulo V); dicha modalidad de trabajo psicoteraputico,
parece constituirse como una forma suficientemente coherente de psicologa aplicada, que emerge desde el
tipo de premisas epistemolgicas antes referidas.
Guido Demicheli M.
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CAPTULO 2: PRAGMATICA DE LA COMUNICACION HUMANA.

La PCH fue desarrollada por P. Watzlawick y un grupo de investigadores del Mental Research Institute en
Palo Alto, California (Grupo MRI) durante la segunda mitad de los aos 60.
Siguiendo los planteamientos previos de Bateson y utilizando la Teora General de los Sistemas de von
Bertalanffy y la Teora de los Tipos Lgicos de Russell y Whitehead como referentes tericos principales,
Watzlawick, Beavin y Jackson (1967), postularon cinco axiomas bsicos para la comunicacin humana y, al
mismo tiempo, las formas en que estos procesos comunicativos pueden verse alterados, dando origen a
trastornos o patologas que se manifiestan en la convivencia cotidiana de las personas.
Sin embargo, Pragmtica de la Comunicacin Humana no representa slo una teora ms acerca de la
comunicacin humana. Hasta el momento de su aparicin en 1967, las formulaciones previas en esta
materia constituan todas, representaciones de una epistemologa lineal-causal respecto de la conducta
humana. Esta teora constituye un cambio de paradigma en el entendimiento de los procesos
comunicativos, pues forma parte de una nueva epistemologa, discontnua con la anterior: aquella en que lo
central es la circularidad, las relaciones y la interaccin. A continuacin, se revisan algunos de dichos
fundamentos.
2.1 BASES EPISTEMOLGICAS DE LA PRAGMTICA DE LA COMUNICACIN.
Las teoras previas a la Pragmtica de la Comunicacin en dicho campo (Retrica, Teora de la Informacin,
Teora de D. Berlo) compartan un mismo entendimiento epistemolgico bsico: estaban basadas en la
lgica aristotlica y la fsica newtoniana. En el caso de las dos ltimas, extrapolaron el modelo clsico de la
ciencias exactas y como conjunto, conceptualizaron la comunicacin como un proceso unidireccional.
Dicha conceptualizacin describe el proceso comunicativo como una secuencia de hechos temporalmente
ordenados, que se inicia con la accin de un emisor que enva un mensaje y concluye con la recepcin de
dicho mensaje por parte de un receptor.
El entendimiento lineal y unidireccional, supone que una persona acta sobre otra y que esta ltima reacciona a lo que aquella ha hecho inicialmente; dichas reacciones se consideran como una variable
dependiente del comportamiento inicial del primero. Si se invierte el proceso (como se hace al decir que el
receptor tambin tiene, a continuacin, la posibilidad de actuar como emisor), no hay ningn cambio
sustancial en el modelo porque el entendimiento en s, es mondico; es decir, la unidad de anlisis sigue
siendo el individuo. Cualquiera sea la direccin del proceso, cada evento es ordenado como parte de una
secuencia que implica una relacin lineal-causal entre emisor y receptor.
La Pragmtica de la Comunicacin, por su parte, se desarroll fundada en los planteamientos de la Teora
General de los Sistemas y en la Ciberntica. Ello proporcion un soporte epistemolgico radicalmente
distinto para todos sus planteamientos.
Desde el entendimiento sistmico-ciberntico, la comunicacin es conceptualizada como un proceso
predominantemente circular, que no puede ser comprendido a partir de cada uno de los individuos que
participan en ella, sino a partir de la interaccin y las relaciones que ellos establecen. Eso hace que la
unidad mnima de anlisis en esta perspectiva sea la dada.

A diferencia de la epistemologa newtoniana que adscribe realidad a las cosas excluyendo el contexto y las
relaciones, la epistemologa sistmica aplicada a la comunicacin examina las relaciones y el contexto, ms
all de las cosas mismas (en este caso, los contenidos).
En los procesos de comunicacin humana, los mensajes y los contenidos de stos, en ltima instancia
dependen del contexto en que se dan y del tipo de relacin establecida entre los comunicantes.
Dado lo anterior, es que la Pragmtica de la Comunicacin focaliza su atencin en los efectos que la
conducta comunicativa de alguien (en interaccin), tiene sobre el comportamiento de otro (s). Asimismo,
considera que la comunicacin (en su sentido ms global) est gobernada por reglas, de una manera
anloga a cmo el lenguaje est determinado por su gramtica y su sintaxis.
Dichas reglas estaran, usualmente, fuera de la percatacin de quienes se comunican, pero al igual como el
conocimiento formal de la gramtica no hace menos determinante su papel en los actos lingsticos entre
las personas, los principios bsicos de la pragmtica comunicacional estaran presentes en todo intercambio
comunicativo humano.
En consecuencia con lo anterior, la Pragmtica de la Comunicacin postula cinco axiomas bsicos que
vienen a ser las reglas operativas fundamentales, que guan la accin de todo comunicante en interaccin.
2.2 AXIOMAS DE LA PRAGMTICA DE LA COMUNICACIN HUMANA.
2.2.1 No es posible no comunicar (se).
Este axioma est basado en una premisa inapelable: no hay nada contrario a comportarse; en otra palabras,
no existe el no-comportamiento. Si adems se acepta que en situaciones de interaccin, toda conducta tiene
un valor de mensaje, resulta que aun intentndolo, la comunicacin no se puede evitar.
Ello ocurre porque, en ltima instancia, dicho acontecer no tiene que ver con las intenciones de que ello
ocurra o no por parte de los interactuantes, sino con la condicin que, participando stos de una realidad
compartida, resulta de hecho, imposible no hacerlo. Desde esta perspectiva y dentro de un contexto
interaccional, conducta y comunicacin se entienden entonces como sinnimos.
Todo gesto, toda forma de comportamiento en una instancia compartida con otras personas, constituye una
forma de comunicacin; no importa que no haya palabras. El silencio, el acercamiento o el alejamiento, la
sonrisa o la indiferencia en presencia de otro (s), tienen un valor comunicativo y se manifiestan en tanto
tales, es decir, operan como conductas y generan conductas en un entrelazamiento que slo tiene fin,
cuando alguno de los participantes abandona transitoria o definitivamente la situacin.
Resulta difcil entonces, pretender que "no hay comunicacin" en situaciones de convivencia cotidiana. La
vida diaria de una persona en los distintos sistemas sociales en los que participa, se realiza inevitablemente
en el lenguaje y la comunicacin.
2.2.2 Toda comunicacin tiene un aspecto de contenido y un aspecto de relacin, tales que el segundo
clasifica al primero, y es por ende una metacomunicacin.
El presente axioma asume que la comunicacin humana no se presenta en un solo nivel, sino que conlleva
operaciones en dos niveles distintos. Uno que alude al contenido de lo comunicado y que se realiza mediante
el uso de diversos sistemas de signos (en el caso humano, predominantemente lingsticos) y otro, que
Guido Demicheli M.

refiere a la relacin entre los comunicantes; dicho aspecto relacional opera como un 'calificador' que da un
cierto marco de entendimiento a todo aquello que se expresa en el contenido de lo comunicado.
El nivel del contenido corresponde al nivel denotativo simple o, en otras palabras, a lo que es explcito
dentro de un cierto mensaje. Incluye, entonces, todo lo que es comunicable, ms all de que sea cierto o no,
vlido o preciso. En el caso humano, se expresa por lo general a travs de palabras o de lo que globalmente
se denomina 'discurso', pudiendo ser ste hablado o escrito. Puede decirse, por tanto, que el nivel de
contenido en la comunicacin humana, principalmente trasmite informacin.
En lo relacional, por otra parte, aun cuando tambin hay trasmisin de informacin, sta corresponde a
otro orden lgico (superior), pues se trata de informacin acerca de la informacin; es decir,son 'instrucciones'
respecto del cmo debe entenderse la informacin. Este aspecto est centrado en la relacin entre los
comunicantes. Acorde como ella se defina, se entender lo comunicado entre los interactuantes.
Lo relacional no es habitualmente explcito, sino por el contrario, corresponde a un aspecto metacomunicacional del cual no se es conciente la generalidad de las veces. No por ello la relacin entre los
comunicantes (cualquiera sea su forma o tipo), no se manifiesta, sino que es omnipresente en todo
intercambio comunicativo humano, sea ste de la naturaleza que sea.
Las distintas formas que constantemente asumen las relaciones entre las personas, producto de las diversas
definiciones que de dichas relaciones hacen quienes participan en intercambios comunicativos de breve o
prolongada duracin, hacen que todo lo dicho o comunicado de cualquier modo, resulte en un cierto tono
que matiza todo aquello que ocurre en la reciprocidad del convivir.
As, aquellas relaciones definidas como de cooperacin mutua, tien todo intercambio conductualcomunicativo con esa coloracin y generan un sistema de convivencia particular, mientras se mantenga
dicha definicin de relacin. Si cambia, por ejemplo, por una definicin de relacin competitiva,
consecuente y contingentemente la calificacin de todo lo dicho o hecho tambin cambia y el patrn global
de interaccin y comunicacin se modifica.
Por tanto, la forma en que las personas llegan a definir sus relaciones de convivencia con aquellos que le
rodean, no es un mero agregado a dicho convivir, sino que resulta ser un aspecto medular que seala los
confines dentro de los cuales se entender la generalidad de los intercambios propios del compartir un
espacio social, cualquiera que sea (trabajo, familia, escuela, grupo de amigos, club social, iglesia, etc).
2.2.3 Los seres humanos se comunican tanto digital, como analgicamente. El lenguaje digital cuenta con
una sintaxis lgica compleja y poderosa, pero carece de una semntica adecuada en el campo de la relacin,
mientras que el lenguaje analgico posee la semntica, pero no una sintaxis adecuada para la definicin de
relaciones.
La tercera proposicin axiomtica de la teora aqu revisada, se refiere a las dos grandes modalidades
mediante las cuales se realiza el proceso de comunicacin humana: lo digital, que se refiere a texto, palabras,
discurso, etc. en ltima instancia contenido propiamente dicho y lo analgico, que alude a todas aquellas
formas comunicativas distintas de lo que se quiere decir, diferentes de la temtica, el contenido o el
discurso.
Lo digital se circunscribe al qu de la comunicacin, independientemente de que sea materializado
mediante signos lingsticos hablados o escritos, e incluso mediante seas particulares, como en la
utilizacin de ciertos cdigos especficos, al modo del utilizado por los sordomudos.
Guido Demicheli M.

Lo analgico, remite al espacio del cmo de los procesos comunicativos y guarda relacin por tanto, con la
diversidad de manifestaciones que acompaan --pero no en un sentido secundario--, a aquello expresado
como contenido, ya sea mediante la verbalizacin, o el uso de cualquier otro cdigo particular.
De la misma manera en que puede observarse que lo digital se halla estrechamente ligado a lo denotativo
del intercambio comunicacional, es visible tambin que lo analgico se vincula con la dinmica de la
connotacin de todo mensaje intercambiado. Al mismo tiempo y por lo general, lo digital asume aquella
parte del comunicarse que tiene que ver con la transmisin de los contenidos, en tanto que lo analgico se
hace cargo de transportar los aspectos vinculados al tipo de relacin existente entre los comunicantes,
pudiendo ocasionalmente ser a la inversa.
La comunicacin digital corresponde a un mayor nivel de abstraccin que la analgica (ligada a lo presente
y lo concreto) y se rige por principios lgicos de no contradiccin. Esto permite mayor versatilidad y
complejidad al mensaje digital. En tanto la lgica misma es producto de lo lingstico (digital) esta
modalidad conlleva la posibilidad de representar trminos como 'no', 'si', 'dado que', 'y', 'o', 'ninguno', etc.
y permite dar cuenta de conceptos que no tienen un referente concreto, tales como 'sabidura', 'valor', 'fe',
etc.
En lo analgico, en cambio, nada de lo anteriormente descrito es posible, o slo lo es dentro de mrgenes
muy restringidos. En dicho espacio, todo se define positivamente, es decir, a travs de comportamientos.
No existe el no-comportamiento y, por lo tanto, la negacin slo es posible en el lenguaje digital.
En el modo analgico, la negacin slo se puede representar mediante la realizacin (primeramente) de
aquello que se quiere negar o a travs de la ejecucin de una conducta claramente antognica. Ambas
formas pueden resultar ambiguas o confusas, pues el lenguaje analgico carece de los calificadores
explcitos del lenguaje digital, para indicar cul es el significado implcito. Por su parte, el modo digital no
posee expresiones propiamente adecuadas para definir el aspecto relacional.
2.2.4 Todos los intercambios comunicacionales son simtricos o complementarios, segn estn basados en
la igualdad o en la diferencia.
Dentro de la diversidad de tipos de relaciones que pueden establecer personas que interactan y se
comunican (circunstancial o regularmente), la Pragmtica de la Comunicacin postula dos grandes
categoras agrupadoras: las relaciones simtricas y las relaciones complementarias. Las primeras, conllevan
una definicin de relacin que hace que ambos interactuantes realicen, o puedan realizar, el mismo tipo de
comportamiento, y de hecho, estn basadas en esa modalidad de intercambio. Quienes participan de ella,
pueden jugarse bromas, llamarse la atencin, realizar tareas domsticas, etc.
Por otra parte, las segundas, se basan en una definicin de relacin que implica comportamientos dismiles
de ambas partes, y si as no fuera, la relacin (o comunicacin) no podra tener lugar. Los participantes en
ella, deben aportar un comportamiento diferencial respecto del otro comunicante, de modo tal que la
conducta de ste ltimo, pueda tener lugar y sentido. As, alguien ha de aceptar ser "regaloneado", para
que otro alguien pueda expresar cun carioso es. Algunos han de querer seguir directrices y permitir que
otro tome la iniciativa, para que la conducta de liderar de ste ltimo, pueda tener lugar y su liderazgo
pueda, a la vez, tener algn sentido.
Si bien las relaciones complementarias implican la existencia de dos posiciones distintas, ello no debe
considerarse como indicativo de una posicin superior (positiva, buena, etc.) y otra inferior (negativa, mala,
etc.). Este tipo de relaciones pueden constituirse a partir de convenciones sociales (mdico-paciente,
entrenador-jugadores), o del particular modo de relacin de dos partes en interaccin (amigos, pololos). Sin
Guido Demicheli M.

embargo, lo medular de la complementariedad consiste en que cada uno aporta a la relacin, aceptando de
un modo u otro, la definicin que ambos hacen de ella.
2.2.5 La naturaleza de una relacin depende de la puntuacin de las secuencias de comunicacin entre los
comunicantes.
El quinto axioma aqu revisado, considera la comunicacin como una secuencia ininterrumpida de hechos,
mientras dos interactuantes permanezcan compartiendo una situacin. Al ser de este modo, la interaccin
humana puede dar cabida a versiones parciales, pero igualmente vlidas, de parte de cada uno de quienes
participan de una cierta relacin.
Cada individuo puede tener un entendimiento particular de las relaciones o realidades en que participa, a
partir del punto o momento en que ste realiza su particular "lectura" de ellas, proceso al que globalmente
se denomina puntuacin. De hecho sta no es buena ni mala, pero evidentemente 'organiza' los hechos en
que las personas participan, y por lo tanto, resulta crucial para el curso que sigue la interaccin entre ellas.
Como se ver en la siguiente parte (2.3), las divergencias en el modo de puntuar la secuencia de hechos, se
encuentran a la base de una gran parte de los conflictos en las relaciones interpersonales.
As, la naturaleza o tipo de relaciones que se desarrollan, van siendo determinadas por la puntuacin que
los interactuantes realizan, acerca de los intercambios que estn teniendo lugar en el proceso comunicativo
global en que participan.
2.3 LOS AXIOMAS DE LA COMUNICACIN Y SU PATOLOGA.
Dado su carcter de tales, los axiomas que se han descrito precedentemente, se suponen principios
fundamentales e ineludibles en el proceso de comunicacin humana. Del mismo modo, las tericos de la
Pragmtica de la Comunicacin postulan que dichos axiomas conllevan la posibilidad de generar
dificultades de distinto orden y grado, que se manifiestan en una comunicacin conflictiva o patolgica
entre las personas.
2.3.1 La imposibilidad de no comunicarse.
Lo ms medular de este axioma, consiste en afirmar que las personas no pueden evitar la comunicacin,
cuando comparten una situacin de interaccin.
Sin embargo, quienes interactan pueden intentar, y de hecho realizar, una serie de maniobras tendientes a
transgredir este principio pragmtico.
Cuando en una situacin social cualquiera de interaccin obligada (es decir que, por lo menos
transitoriamente, no permite el abandono), alguien (A) toma la iniciativa de conversar con otra persona (B),
la alternativa menos conflictiva y no tendiente a transgredir el axioma por parte de B, es aceptar la
conversacin y comportarse en consecuencia; sin embargo, existen tambin tres gruesas maneras de
pretender evitar el compromiso que trae consigo el comunicarse:
a) Rechazar la comunicacin: esto es, sealar explcitamente a quien ha tomado la iniciativa, que no se
desea conversar. Sin embargo, dada la condicin de obligatoriedad situacional, ello no evita la
comunicacin, sino que genera una relacin incmoda y tensa entre ambos, que se mantendr mientras la
interaccin prosiga y no se pueda abandonar la situacin.
b) Descalificar la comunicacin: esto es, acceder a conversar, pero de un modo tal que lo dicho por l
mismo B o por A, vaya siendo invalidado en el mismo proceso de conversar. Existen variadas formas de
Guido Demicheli M.

descalificacin comunicacional; por ejemplo, malentender, literalizar lo metafrico, metaforizar lo literal,

cambiar de tema, usar formas idiomticas rebuscadas o modismos poco comprensibles para el otro, etc.
c) Usar sntomas como comunicadores: esto es, invocar algn tipo de deficiencia o dificultad como
condicin imposibilitante para poder comunicarse (sueo, malestar, sordera, etc.); este recurso en
cualquiera de sus formas, trasmite siempre un mensaje similar: yo conversara, pero algo que no depende
de m, me lo impide. Al igual que las anteriores, esta modalidad tampoco permite, efectivamente, evitar la
comunicacin; quien la emplea, sabe que est fingiendo y, por lo tanto, debe mantenerse cuidadosamente
atento a seguir comunicndose de manera congruente con lo expresado inicialmente como justificacin.
Otra posibilidad es que la persona que utiliza el ardid, entre en efectiva correspondencia con la excusa; por
ejemplo, que verdaderamente se duerma (para no conversar), se desmaye (por no presenciar algo) o
paralice sus piernas (para no concurrir).
En una dimensin ms dramtica, algunas de las formas comunicativas presentes en la esquizofrenia,
pueden ser entendidas como un intento de doblegar este imperativo comunicacional. Puesto en la
circunstancia de no querer comunicarse, como resultado de otras dinmicas que no es del caso detallar
aqu, el esquizofrnico se ve enfrentado a la vez, al problema de no poder dejar de comunicarse. Entonces,
para negar que la negativa a comunicarse es tambien comunicacin, adquiere sentido la proclama del
esquizofrnico, por ejemplo, en orden a que no es l quien realmente habla, sino Dios o cualquier otro ente
superior, quien lo hace a travs suyo. Un lenguaje ininteligible, plagado de disgregaciones y neologismos,
puede tambin servir al mismo intento. Una postura catatnica y un comportamiento autista global,
pueden pretender comunicar que ni siquiera se est all y que la situacin no existe.
2.3.2 El contenido y la relacin.
El axioma referido a estos aspectos de la comunicacin, destaca que ambos estn estrechamente ligados en
su dimensin pragmtica, y que es el aspecto relacional el que porta informacin indicativa acerca de cmo
debe entenderse el contenido.
Existen seis posibilidades relativas al modo en que los interactuantes pueden manejar los aspectos de
contenido y relacin durante sus intercambios comunicativos:
a) La ms favorable, es aquella en que los interactuantes estn de acuerdo, tanto en lo relativo al contenido
de sus comunicaciones, como en la definicin de su relacin.
b) Una de favorabilidad predominante, en que los interactuantes no estn de acuerdo en el nivel del
contenido de sus comunicaciones, pero s concuerdan en la definicin de su relacin.
c) Una de desfavorabilidad (potencial) predominante, en que los interactuantes estn de acuerdo en el
contenido, pero no en la definicin de relacin. Esto da origen a situaciones de frgil estabilidad, que
terminan apenas desaparece la necesidad de seguir estando de acuerdo respecto al contenido.
d) La ms desfavorable, en que los interactuantes muestran desacuerdo, tanto a nivel del contenido, como
en lo relativo a su definicin de relacin.
e) En la interaccin, tambin pueden presentarse confusiones respecto de los niveles de contenido y
relacin. Los interactuantes pueden intentar resolver problemas de relacin en el nivel donde no existen (el
del contenido), o pretender manejar un desacuerdo de contenido mediante una maniobra relacional.
Guido Demicheli M.

f) Una ltima posibilidad es que una persona se vea obligada de un modo u otro, a dudar de sus propias
percepciones en el nivel del contenido, para no poner en peligro una relacin vital con otra persona. Esto
implica el tipo de comunicacin paradjica que se revisar en 2.4
Por otra parte, toda expresin de un contenido conlleva una propuesta de relacin; es decir, cada vez que
alguien manifiesta algo a otra persona, conjuntamente le propone una definicin de relacin entre ambos,
respecto de la cual el segundo debe pronunciarse.
En el nivel relacional, las personas no comunican nada relativo a hechos externos a la relacin, sino que
proponen definiciones acerca de esa relacin, y por implicacin, de s mismos.
El mensaje
metacomunicativo es siempre del tipo "as me veo yo, en relacin a ti en esta situacin" .
Ante el imperativo de pronunciarse frente a cada proposicin de definicin de relacin inherente a todo
intercambio comunicativo, existen tres posibilidades concretas de manejo:
a) Confirmar la definicin que el otro hace de la relacin y de s mismo, lo cual constituye el factor bsico
para que la comunicacin humana se haya desarrollado en sus actuales dimensiones.
b) Rechazar la definicin que el otro hace de la relacin y de s mismo, lo cual aunque resulte conflictivo, no
niega la realidad de la imagen que aqul tiene de s, pues el rechazo supone un reconocimiento, aunque sea
limitado, de lo que se rechaza.
c) Desconfirmar al otro, negando la realidad (o validez) que ste tiene como posible fuente de definicin de
relaciones. Esta posibilidad es la ms significativa desde el punto de vista psicopatolgico, pues dice
relacin con la prdida de 'mismidad', es decir, con la alienacin.
2.3.3 Lo digital y lo analgico.
Adems de la simultaneidad de ambas formas y de la exclusividad de dicho fenmeno en el gnero
humano, este axioma hace ver las dificultades que encierra el hecho de contar con ambos 'lenguajes' en la
comunicacin humana.
En tanto el ser humano es el nico que utiliza ambos modos de comunicacin, requiere inevitablemente
hacer traducciones permanentes de uno a otro. Esto presenta dificultades como la prdida de informacin
al traducir de lo digital a lo analgico, o la cosificacin al hacerlo desde lo analgico a lo digital. En este
ltimo caso, como ejemplific Haley (1966), cuando algo fundamentalmente analgico como el galanteo, se
digitaliza con el matrimonio, la definicin inequvoca acerca de su relacin, se vuelve, de hecho, ms
problemtica para los miembros de la pareja. Ya no pueden tener certeza de estar juntos solamente porque
as lo quieren. En efecto, los trastornos de la comunicacin referidos a lo digital y lo analgico, se
relacionan principalmente con errores de traduccin de un modo a otro.
Digitalizar lo analgico, por ejemplo, presenta una dificultad de base: el material de los mensajes analgicos
es de por s ambiguo. Esto abre la posibilidad que, al traducir, cualquiera de los interactuantes digitalice de
modo tal, que lo comunicado (analgicamente) por el otro, calce con la propia apreciacin que el que
traduce tiene de la relacin entre ambos. Por ejemplo, alguien puede realizar cierto acto como un gesto de
cortesa; el otro lo puede traducir como un intento de comprometerlo.
Por otra parte, al intentar traducir el material digital al modo analgico, se est ante la dificultad de
encontrar expresiones adecuadas de ese tipo, para conceptos que no poseen referentes concretos.
Guido Demicheli M.

Cuando se pierde o se encuentra bloqueada la capacidad de hablar acerca de la relacin (metacomunicarse

digitalmente), el trastorno comunicacional se expresa recurriendo a la somatizacin (modo analgico) de
ciertos contenidos digitales, como los expuestos en 2.3.1, c).
2.3.4 Simetra y complementariedad.
El axioma relativo a estos aspectos, enfatiza que la naturaleza misma de la relacin entre los comunicantes
depende de si stos realizan intercambios de igual o distinto tipo.
Una de las formas en que la comunicacin entre dos personas (instituciones o pases) puede adquirir ribetes
patolgicos, es aquella en que uno de los interactuantes considera (a partir de su particular puntuacin de
los hechos o de la relacin misma), que se encuentra en una posicin de desmedro respecto del otro e inicia,
a partir de all, la realizacin de conductas destinadas a 'equiparar' su posicin o, en otras palabras, a
establecer una relacin simtrica entre ambos.
Al mismo tiempo, el otro interactuante realiza una puntuacin exactamente igual, pero opuesta: considera
que la relacin es simtrica, que no hay nada que equiparar y que es l quien quedar en una posicin
desmejorada, como consecuencia de las maniobras del otro. Por lo tanto, reacciona con comportamientos
destinados a restablecer la 'verdadera' simetra, que a su vez el otro interpretar como un nuevo intento por
superarlo. Y as sucesivamente, ad infinitum. Esta progresin, tericamente sin fin, es lo que se ha
denominado escalada simtrica.
El otro posible trastorno comunicacional vinculado a este axioma, se presenta cuando la forma en que ha
sido definida (y aceptada) una relacin durante un cierto perodo o etapa de la relacin, deja de ser
adaptativa porque las circunstancias han cambiado, o porque alguno de los interactuantes ya no quiere
mantener la definicin pretrita.
En dicha circunstancia, un interactuante A pretende (y exige) que B lo confirme en su propia definicin, aun
cuando ste ltimo no est de acuerdo en como A se ve a s mismo en su relacin con l. Por ejemplo, un
padre que insiste en brindar proteccin a un hijo, que a la vez siente que ya no la requiere.
En esta disyuntiva, para que la relacin (complementaria) pueda seguir su curso (y evitar as el conflicto), B
debe modificar la propia definicin que tiene de s mismo, corroborando la definicin que A tiene de s y de
la relacin con B.
Esta dificultad relacional y comunicativa se denomina complementariedad rgida, en tanto tiende a la
conservacin poco flexible de patrones interactivos y comunicacionales, que en virtud de las circunstancias
dejaron de ser los ms apropiados.
2.3.5 La puntuacin de la secuencia de hechos.
Este axioma destaca el hecho que la naturaleza misma de la relacin entre los comunicantes va siendo
determinada, segn la forma en que cada uno ellos punte las distintas realidades que comparten.
Una de la dificultades que trae consigo este principio pragmtico, es que uno de los interactuantes (A)
puede contar con distinta cantidad de informacin respecto de un cierto asunto, en comparacin con B, y al
mismo tiempo no saberlo. A partir de eso, evidentemente A puntuar los hechos en correspondencia con
su supuesto; esto es, que el otro tiene la misma informacin. Consecuentemente, atribuir intencin y
significacin a la (s) conducta (s) del otro, basado en dicha premisa. Es fcil, entonces, que en el
Guido Demicheli M.

desconocimiento de la diferencia de informacin que ambos tienen, A haga atribuciones errneas e

interprete de un modo equivocado todas y cada una de las conductas de B de all en adelante.
Por otra parte, sin duda la conducta de A resultar inexplicable para B, lo cual no evitar que ste ltimo, a
su vez, responda a ellas, basndose en su propia puntuacin. El conflicto, que en virtud de su origen puede
permanecer implcito o silencioso, se mantendr indefinidamente, hasta que por decisin de ellos mismos, o
por alguna circunstancia, descubran o decidan averiguar qu pas.
Maniobrar en este ltimo sentido, implica de parte de los interactuantes, la capacidad de salir del crculo
vicioso y colocar la comunicacin misma como tema de comunicacin; en otras palabras, se requiere que
ellos puedan meta-comunicarse.
Otro aspecto que est en la base de una parte considerable de las dificultades comunicacionales humanas,
es la tendencia de las personas a organizar (puntuar) secuencialmente los hechos en trminos de causa y
efecto. Es decir, las personas tienden a ordenar de manera lineal las secuencias comunicativas, en vez de
considerarlas como partes de un proceso circular, donde causa y efecto resultan, en ltima instancia,
indistinguibles.
Al tener este entendimiento en relacin a los procesos interaccionales y comunicativos en que participan, las
personas quedan en una disposicin predominante para ver sus propios actos comunicativos slo como una
reaccin ante ciertas formas de conducta (o comunicacin) de los dems, soslayando (sin que sea su
deliberada intencin) la condicin de estmulo (o causa), que su propio comportamiento tiene, a la vez, en
relacin a los dems.
Esta perspectiva de no considerar los procesos comunicativos e interaccionales en su naturaleza circular o
sistmica, se vincula estrechamente con la disposicin a considerar que existe una sola realidad, que en tanto
tal, ha de ser compartida por todos. Dicho tipo de creencia o conviccin genera, tambin, una parte
considerable de los conflictos interpersonales y comunicativos, que las personas, ignorantes de su propia
cosmovisin, vivencian como incomprensin (hacia o desde el otro), maldad, o en ltima instancia,
enfermedad mental y locura.
Finalmente, otra forma en que las dificultades provenientes de la puntuacin se manifiestan, es mediante la
llamada profeca que se cumple a s misma. Este fenmeno interaccional y comunicativo es tambin un
problema de puntuacin, dado que se origina en la creencia --ya descrita-- que una persona tiene, en
cuanto a estar 'solamente' reaccionando frente a las formas de comunicacin o conducta de los dems, sin
alcanzar a percatarse que una o ms de sus formas conductuales tienen incidencia (actuando como
estmulo) en que las otras personas manifiesten hacia l ciertas formas de conducta, que son las que l
visualiza, a su vez, como generadoras de la propia, sin alcanzar a darse cuenta de la contribucin que l
mismo hace al ciclo.
Desde otro punto de vista, puede decirse que las profecas que se cumplen a s mismas constituyen una
forma de relacin complementaria, es decir, invariablemente requieren de una contraparte que posibilite
que lleguen a manifestarse.
Un ejemplo recurrente en la vida cotidiana es aquel de las personas celosas. Dado cierto guin particular
de historia de vida, quienes sufren celos inician sus relaciones de pareja predipuestos a que, en uno u otro
momento, sern engaados por la otra persona. En consecuencia con su conviccin, duda, revisa, husmea,
interroga, acosa, sin percatarse que con su propia conducta genera dos posibles efectos en la relacin,
ambos aumentadores de la posibilidad que su pareja, efectivamente, se vincule a un/una tercera.
1) Cualquier otra persona resulta --dentro de un cierto plazo-- ms atractiva o grata, que alguien que
duda, revisa, husmea, interroga y acosa.
Guido Demicheli M.

2) Si las conductas controladoras --como suele suceder al inicio de una relacin-- son gratuitas e
infundadas, no deja de ser una buena alternativa para el/la perseguido (a), descargar su molestia,
involucrndose con un (a) tercero (a), cuando se presente la oportunidad.
No es difcil visualizar que cualquiera sea el fundamento que permita la materializacin de la infidelidad,
cuando ello ocurre, para el que haba 'profetizado' el engao, no es sino la confirmacin de lo predicho. Y
aqu radica, probablemente, la parte ms dramtica de las profecas que se cumplen a s mismas; esto es,
que adems de ser recurrentes, son recursivas, es decir, no slo iteran en el tiempo, sino que cada evento al
ser confirmativo, profundiza la creencia de la persona, disponindola ms firmemente que antes en la
misma direccin para situaciones anlogas futuras. Afortunadamente, el hacer profecas no discrimina
signo, por tanto, el ejemplo anterior puede ser contrarrestado con facilidad por uno ms positivo, como
aquel de las personas autoafirmativas, que consolidan progresivamente su seguridad en s mismas con cada
una de sus actuaciones.
2.4 LA COMUNICACIN PARADJICA.
En el captulo siguiente se revisar el Enfoque Estratgico desarrollado en el mbito de la Terapia Familiar
Sistmica; all se ver que una parte medular de sus planteamientos y modalidades de intervencin estn
fundados en la nocin de lo que globalmente se denomina comunicacin paradjica. Esta parte aborda
dicho fenmeno y establece las distinciones y precisiones necesarias para comprenderlo como sustento
comunicacional de la modalidad psicoterapetica antes sealada.
El planteamiento central de Watzlawick et al. (1974), es que las paradojas, ms all del asombro, la
fascinacin y tambin la frustracin que han generado por no saber cmo tratarlas, tienen implicancias
pragmticas directas, ya que afectan la conducta, la interaccin y la salud mental de las personas.
La paradoja puede definirse como "una contradiccin que resulta de una deduccin correcta, a partir de
premisas congruentes". (Watzlawick et al., 1974) Es posible diferenciar tres tipos de paradojas:
1) Las antinomias, que son contradicciones lgicas que surgen de modos aceptados de razonamiento o, en
otras palabras, son aseveraciones contradictorias y demostrables a la vez. En un cierto nivel, hay
contradicciones que solamente evidencian que se ha trasgredido una ley bsica de la lgica; por ejemplo, en
el tpico caso de afirmar que algo es (A) y no es (-A), al mismo tiempo. Sin embargo, en un nivel lgico
superior al recin descrito, como 'la clase de los conceptos' se puede ver que sta puede, adems de ser
'clase', ser un 'concepto' en s misma. En este nivel, ello implica una divisin entre las clases que son
miembros de s mismas y aquellas que no lo son. Una aseveracin en tal sentido (que una clase sea y no sea
miembro de s misma), puede desecharse sin problemas, en tanto simple contradiccin; sin embargo, si se
repite esta operacin en el nivel superior siguiente, ocurre que una clase resulta ser miembro de s misma s
y slo s no es miembro de s misma y viceversa. Ya no se est en una simple contradiccin, sino ante una
paradoja, que surge de una rigurosa deduccin lgica y no de una mera trasgresin a las leyes de la lgica.
En dicha situacin, la teora de los tipos lgicos de Russell y Whitehead postul que ninguna clase puede
ser miembro de s misma, a la vez que ningn miembro puede constituir una clase en s mismo: es decir,
una clase corresponde a un nivel lgico superior al de sus miembros. Hay que ascender un nivel en la
jerarqua, para poder afirmar que la clase de los conceptos es un concepto en s misma; de hecho, eso se
puede hacer, no es falso, pero carece de significado.
2) las definiciones paradjicas, en que la paradoja tiene lugar cuando un mismo trmino, por ejemplo
'concepto', se utiliza en dos niveles distintos como si fuesen lo mismo. El problema est entonces en el
Guido Demicheli M.
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dominio del lenguaje, donde por falta de indicadores apropiados (de tipo lgico), se crea una ilusin
lingstica que los hace aparecer como idnticos.
La ms conocida de las definiciones paradjicas es la de Epimnides de Creta que afirma que "todos los
cretenses son mentirosos". En su conclusin lgica, esta aseveracin puede ser verdadera slo si no lo es y
viceversa. Adems, a diferencia de lo que ocurre con las antinomias lgicas antes descritas, aqu se trata de
una antinomia semntica, en que la teora de los tipos lgicos no permite eliminarlas, dado que las palabras y
las combinaciones de ellas que constituyen el lenguaje, no cuentan con una jerarqua de tipos lgicos.
Un equivalente a la teora de los tipos lgicos fue desarrollada como teora de los niveles del lenguaje,
distinguiendo lo que podra llamarse el nivel objetal del lenguaje y el nivel meta- lingstico que se refiere
al primero y as sucesivamente, ad infinitum. Con este marco de entendimiento, en la paradoja de
Epimnides se observa que ambos niveles estn simultneamente presentes. Sin embargo, dicha teora
referencial tampoco permite resolver el problema y conduce slo al mismo resultado que la teora de los
tipos lgicos en la que est basada: la afirmacin carece de significado.
3) Las paradojas pragmticas, refieren a aquellas situaciones comunicacionales de la vida real y cotidiana (a
diferencia de las hasta aqu empleadas que remiten al mundo de la lgica y de la semntica
respectivamente), en donde por absurda que pueda parecer una afirmacin, solicitud o mandato, ello no
obsta para que dicho intercambio comunicativo se presente y no evita las consecuencias comportamentales
y emocionales que de all se derivan.
Existen tres condiciones gruesas que, cuando concurren, permiten que se presente el tipo de comunicacin
paradjica que aqu se est refiriendo.
En primer lugar, debe existir una relacin clara de
complementariedad entre los comunicantes; en segundo trmino, el mensaje paradjico ha de presentarse
dentro del marco definido por el tipo de relacin antes descrito, y en tercer lugar, quien ocupa la posicin
inferior en la relacin complementaria, por el hecho mismo de ser esa su posicin, no puede salirse del
marco relacional y comunicarse respecto del tipo de comunicacin (y situacin) que se est dando.
Watzlawick et al., (1974) afirman que una persona en la situacin recin descrita, se encuentra en una
posicin insostenible, lo cual hace la diferencia entre estudiar este fenmeno desde un punto de vista
puramente lgico y hacerlo en el mbito de la interaccin humana, donde la pragmtica de la
comunicacin paradjica resulta crucial para la estabilidad y la cordura de los involucrados, sean stos
individuos o sistemas sociales de cualquier naturaleza o tamao.
Las condiciones sealadas anteriormente para la aparicin de la paradoja pragmtica, sirvieron de
fundamento para el desarrollo de la teora comunicacional del doble vnculo, extensamente desarrollada
durante los aos 50-60, lo que a su vez sirvi de punto de partida para su conceptualizacin y empleo como
recurso psicoteraputico en el Enfoque Estratgico en Terapia Familiar Sistmica, materia de la cual es
objeto el siguiente captulo.
Guido Demicheli M.
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CAPTULO 3: ENFOQUE ESTRATEGICO EN TERAPIA FAMILIAR SISTEMICA.

Con posterioridad a la formulacin de la Pragmtica de la Comunicacin Humana, el grupo de
investigadores del Mental Research Institute en Palo Alto, California, continu su trabajo acentuando el
nfasis de la comunicacin como herramienta til para el cambio en psicoterapia. A partir de all, se
desarrollaron nuevas tcnicas para el trabajo en psicologa clnica.
Esta nueva modalidad de trabajo, que viene a ser la resultante de las aplicaciones de la Pragmtica de la
Comunicacin en el mbito de psicoterapia. se difundi y se conoce hasta ahora como Enfoque Estratgico en
Terapia Familiar Sistmica.
3.1 LOS FUNDAMENTOS TERICOS DEL ENFOQUE ESTRATGICO.
Esta modalidad de trabajo psicoteraputico, considera que todo sistema interaccional est gobernado por
una especie de clculo comunicacional que se expresa en la pragmtica y tiene un funcionamiento
anlogo al de la lenguas, en que los hablantes hacen uso de ellas sin tener ni necesitar conocimiento formal
de su operatoria. Los sistemas familiares no escapan a esta condicin sino, por el contrario, estructuran una
sofisticada y compleja trama comunicacional que permite, en ltima instancia, la preservacin de los
mismos. En esta misma caracterstica radica el hecho que pueden verse atrapados en intentos fallidos e
inconducentes de solucin, al reiterar en pautas pre-establecidas de interaccin/comunicacin, en
circunstancias que ya no les sirven ni les permiten salir del crculo en que se hallan atrapados, repitiendo
'ms de lo mismo'.
El Enfoque Estratgico considera tambin las distintas etapas por las que atraviesa un familia como grupo,
durante el ciclo de vida que desarrolla; cada una de dichas etapas tiene sus peculiaridades en cuanto a las
relaciones intra y extra-familiares y sus consecuentes definiciones y re-definiciones a travs del tiempo.
Todas ellas son potencialmente transitables sin problemas, siguiendo ciertas tendencias naturales, pero
tambin dicho trnsito entre una y otra puede generar serios problemas, cuando por diversas razones
surgen dificultades de ajuste y respuesta a las condiciones que cada una de ellas demanda.
Por otra parte, la distincin hecha por Watzlawick et al. (1974) respecto de las paradojas pragmticas, indica
que quien enfrenta ese tipo de situaciones se encuentra en una posicin insostenible, dado que las
alternativas con que cuenta no son tales, en tanto en un nivel lgico superior la posibilidad misma de
eleccin tampoco existe. Al mismo tiempo, percatarse que las opciones presentadas constituyen slo una
ilusin, significa que la persona afectada debiera ser capaz de darse cuenta no slo de la caracterstica de las
'alternativas', sino tambin de la condicin doble-vinculante global en que se encuentra. Y como se ha
expresado anteriormente (en 2.4), la posibilidad de ponerse en una meta-posicin respecto de los
intercambios comunicativos en que participa, es una accin que le est vedada a quien se halla involucrado
en situaciones del tipo descrito.
Cuando un patrn de comunicacin paradjica llega a establecerse, la conducta emergente crea una
situacin de doble vnculo para ambos participantes. De all en adelante, tiene poco sentido el cmo,
cundo o por qu, se estableci, pues este tipo de intercambios tienen una fuerte capacidad de autoperpetuacin. Estos patrones comunicacionales evidencian una imposibilidad de generar cambio desde
dentro y parecen estar sujetos a la necesidad que los cambios provengan desde fuera.
La descripcin del prrafo anterior, seala un pilar fundamental del entendimiento que sustenta al Enfoque
Estratgico como modalidad de accin psicoteraputica. Una vez que se ha constituido una modalidad
comunicacional e interactiva que atrapa a los participantes en un juego sin fin, una posibilidad es recurrir a

un terapeuta, como alguien que puede contribuir a generar un cambio all donde el sistema est bloqueado,
esto es, en sus propias reglas de operacin.
3.1.1 Las reglas de comunicacin en los sistemas familiares.
D. Jackson, primer Director del M.R.I. de Palo Alto, California, public en 1965, "The Study of the Family",
dando cuenta de los principios tericos acerca de la Terapia Familiar que haba estado desarrollando el
Instituto. All propuso la idea de la familia como un sistema homeosttico esencialmente gobernado por
reglas que, operando repetitivamente, regulan y organizan la comunicacin y el comportamiento de sus
miembros.
Todo proceso de comunicacin implica un aspecto de contenido y un aspecto de relacin, dado lo cual, el
definir la naturaleza de la relacin en que participan no puede ser soslayado ni dejado al azar por los
comunicantes que interactan de manera sostenida en el tiempo. Sus intercambios comunicativos
estabilizan la relacin o provocan su ruptura, pero no pueden evitarla. As, se entiende que toda
interaccin mantenida en el tiempo, tiene a la base una definicin relativamente estable acerca de la
naturaleza de la relacin entre los interactuantes. Esto supone cierto grado mutuo de aceptabilidad
respecto del modo en que la relacin est definida o, por lo menos, acerca los lmites aceptables de
discrepancia dentro de la relacin. Dichos acuerdos han sido conceptualizados como reglas familiares y no
implican una necesaria percatacin conciente de ellas por parte de los interactuantes, sino ms bien al revs,
la mayor parte de las reglas de relacin entre las personas no estn presentes en su conciencia.
En el mismo sentido anterior, las reglas familiares son inferencias, abstracciones que un observador hace
para describir ciertos patrones redundantes de comportamiento/ comunicacin que l distingue en la
dinmica familiar.
Poder realizar esta distincin en trminos sistmicos suficientemente amplios tiene importancia, pues
cualquier conducta por compleja que sea, puede finalmente ser sealada como parte de un patrn ms
amplio en el que ella tiene sentido, a diferencia de cuando se la mira aisladamente como la manifestacin
interna de un individuo.
Una regla es, en ltima instancia, un indicativo acerca de cmo deben comportarse (relacionarse) los
miembros de un grupo familiar, entre ellos y con los ajenos al sistema. Un ejemplo de regla familiar podra
ser el siguiente: "en esta familia no se discute, porque no hay diferencias; somos todos iguales". Dicha regla
importa un bloqueo, descalificacin o sancin a las peleas internas y una presentacin de igualdad y unidad
hacia los no-familiares. Lo exactamente opuesto, conlleva tambin los mismos poderosos efectos sobre la
conducta y la comunicacin intra y extra-familiar de los miembros, slo que en la direccin inversa.
Las reglas que regulan las relaciones familiares son propias de cada familia, a la vez que presentan ciertos
grados de sobreposicin y/o referencia respecto de las normas culturales donde la familia se inserta. Las
reglas familiares pueden ser descritas como referentes centrales, en torno a los cuales oscilan los
comportamientos de los distintos miembros de la familia.
La nocin de la familia como un sistema homeosttico (Jackson, 1965), considera que las reglas familiares
son mantenidas y reforzadas mediante procesos homeostticos que operan mediante restricciones a la
conducta de los componentes de un grupo familiar, de manera tal que sta resulte adaptativa a la regla. De
este modo, cuando alguna manifestacin individual dentro de la familia se desva sobrepasando el rango
que permite la norma, se activan mecanismos homeostticos (en este caso, la conducta de otros miembros
en cualquiera de sus manifestaciones), tendientes a colocarla de nuevo dentro del rango permitido por la
regla, restituyendo, al mismo tiempo, el equilibrio que esa regla cautela.
Guido Demicheli M.

Una parte significativa de esta operatoria homeosttica descrita se da mediante el uso de la metacomunicacin; los comportamientos que representan intentos de retornar la conducta de otros a los
mrgenes posibles o de restringirlos dentro de ellos, son manifestaciones meta-comunicativas, es decir, no
se dan a travs del contenido de lo comunicado, ni son habitualmente explcitos.
Los llamados procesos estocsticos dicen relacin con la redundancia en comunicacin, esto es, con
aquellas secuencias de configuracin repetitiva y ms probables que otras. Al observar las interacciones
humanas, tambin es posible detectar en ellas configuraciones redundantes de conducta, bajo las cuales se
puede suponer, subyace algn tipo de reglas. Esta redundancia pragmtica puede, a la vez, considerarse
anloga al concepto matemtico de clculo; es decir, se puede pensar que al igual que ste, la comunicacin
tambin sigue un mtodo, con presencia de reglas que generan su congruencia.
A diferencia de la matemtica, que cuenta con el lenguaje natural para referirse a ella misma (ste
constituye la meta-matemtica), para comunicarse acerca de la comunicacin (meta-comunicacin) el ser
humano cuenta con un slo y mismo lenguaje. Y dado el hecho que comunicacin y meta-comunicacin
corresponden a niveles lgicos distintos, esta situacin peculiarmente humana establece las bases para que
se genere la comunicacin paradjica, al mezclarse ambos niveles.
Como se seal en 2.4 , en la condicin antes descrita se origina una fenmeno comunicativo --la paradoja
pragmtica-- particularmente complejo y conflictivo para la interaccin humana. Al mismo tiempo, como
se describir ms adelante (3.3), a partir de all tambin se ha buscado la forma de generar intervenciones -el doble vnculo teraputico o contraparadoja-- que contribuyan a manejar los mismos problemas que esta
condicin genera.
3.1.2 Las etapas del ciclo familiar.
La consideracin del proceso evolutivo familiar como una transformacin que puede ser visualizada
mediante etapas, parte de la base que aquellos perodos se hacen distinguibles uno de otro en tanto
presentan caractersticas propias, que a su vez implican demandas particulares sobre cada uno de los
miembros de la familia y sobre el sistema familiar como conjunto. Esto sustenta la premisa del Enfoque
Estratgico, que en cada una de dichas etapas, as como en la transicin de una a otra, pueden surgir
dificultades que se expresan mediante un sntoma o conducta problemtica de uno o ms de sus miembros.
Haley (1980b), ha indicado las etapas que se revisan a continuacin.
I. El galanteo. A diferencia de todas las otras especies animales, el ser humano es el nico que con la
accin de elegir una pareja, involucra a otras familias y adquiere con ello parientes polticos. Cuando el
matrimonio se consuma, ste no constituye la sola unin de dos personas, sino un acto de convergencia de
dos familias extensas que de uno u otro modo ejercen influencia, al mismo tiempo que construyen una
nueva y compleja red de interacciones y significaciones.
En la especie humana hay un perodo relativamente largo durante el cual cada miembro ha de establecer
su propia identidad, diferencindose y, al mismo tiempo, intengrndose de una nueva manera con los
dems; una parte significativa de dicho proceso se vincula con la eleccin de una compaera para las
siguientes etapas de su vida.
Desde el momento en que un hombre o mujer joven evidencia alguna forma de inters serio por una
persona del sexo opuesto, por lo general, dos parejas de padres pasan a formar parte de un proceso global
de decisiones que los involucra a todos. El humano en proceso de conseguir pareja enfrenta una situacin
muy particular: el inicio de una relacin que lo involucra simultneamente en tres mbitos; su pareja misma
y ambas familias, cada cual con sus propias expectativas y demandas.
Guido Demicheli M.

II. El matrimonio. El inicio mismo de la convivencia implica establecer un conjunto de acuerdos,

imprescindibles para cualquier par de personas que asumen una vida ntima en conjunto. De manera
explcita o implcita, requieren definir una gran cantidad de aspectos imposibles de haber previsto antes de
casarse. Esto incluye elaborar el modo en que habrn de manejar los desacuerdos; reas de discrepancia
inicialmente no tocadas por razones diversas, comienzan a emerger paulatinamente. Las soluciones
intentadas pueden resultar insatisfactorias, provocando un creciente descontento que, en uno u otro
momento, se puede expresar con inesperada fuerza emocional.
La forma en que cada pareja avanza en este proceso de manejar sus diferencias, no slo est influida por las
condiciones actuales en que ellas se presentan y por la propia apreciacin que cada uno de los cnyuges
tiene al respecto, sino tambin por la propia historia que cada cual trae consigo al matrimonio y por la
trama todava vigente (en diversos grados) con sus respectivas familias de origen.
En esta etapa, la pareja enfrenta, entonces, el desafo de abrirse a consideraciones distintas de las
familiarmente aprendidas respecto de ciertos aspectos del convivir en pareja; al mismo tiempo, requiere
establecer una distancia apropiada y suficiente de las respectivas familias de origen, para evitar que se
involucren en aspectos que deben resolver por s mismos.
III. El nacimiento de los hijos. Con la llegada de un nuevo miembro a la familia, lo que antes era una
dada, se convierte de manera automtica en un tringulo, con la particularidad que se trata, adems, de un
tercero especialmente significativo: no es un extrao, ni un miembro de la familia extensa. Un hijo no slo
impone una cantidad casi innumerable de nuevas demandas que la pareja deber saber satisfacer, sino que
define de una manera hasta entonces indita la relacin misma de los cnyuges. Si la unin matrimonial ha
sido considerada inicialmente como una prueba, la separacin puede empezar a considerarse menos
posible. Si los miembros de la pareja se vean a s mismos como muy comprometidos, pueden percibir
ahora la fragilidad de ese compromiso en contraste con el que implica un hijo en comn. Si la separacin ha
estado cerca, pueden comenzar a pensar que seguirn casados por el hijo, imposibilitados de all en
adelante de saber, a ciencia cierta, si en ausencia del hijo se habran separado o no.
Por otra parte, el nacimiento de un nio vuelve a actualizar la convergencia de ambas familias de origen; el
calibrar su participacin en la nueva etapa y la necesaria delimitacin de los territorios de pertinencia de
ambas, se constituye en una tarea relevante para la pareja y puede, de hecho, generar disputas y
dificultades entre los cnyuges por aspectos que los trascienden a ellos y que son ms bien propios de la
relacin con la familia extensa.
Al mismo tiempo, el nacimiento de un hijo gatilla toda una re-estructuracin en cada componente de la
pareja, respecto de su propia relacin con su familia de origen; como expresa Haley (1980b), "... con el
nacimiento de un hijo, la joven pareja queda ms distanciada de sus familias y a la vez ms involucrada en
el sistema familiar. Siendo padres, son menos hijos y se individualizan en mayor medida como adultos,
pero el nio los introduce ms en la red total de parientes, en cuanto se modifica la ndole de los viejos
vnculos y se forman otros nuevos" .
Un momento en que las dificultades tienden a intensificarse es cuando el/los nio(s) inician su vida
escolar; parecieran ser dos los factores que contribuyen principalmente a que esto ocurra en dicho
momento. Por una parte, la salida de los nios al colegio es una primera representacin, aunque atenuada,
de la casi inevitable partida definitiva del hogar una vez que terminen su educacin, lo cual volver a dejar
a los padres solos el uno con el otro. Por otra parte, las concepciones y modelos de crianza que cada padre
tiene, se expresan de manera ms ostensible cuando el nio objeto de la crianza, ampla su mundo y
contactos sociales y la forma en que los padres estn llevando a cabo la tarea de criarlo, queda expuesta a la
evaluacin de los dems.
Guido Demicheli M.

IV. El perodo intermedio del matrimonio. En esta etapa hay grandes redefiniciones en juego; los nios se
vuelven menos demandantes y generan otra vivencia del tiempo en la mujer. Ella puede considerar que es
el momento de retomar las actividades postergadas por la crianza, pero si no tiene proyecciones de ese tipo,
puede comenzar a aproblemarse segn ve que los nios la necesitan cada vez menos y que la importancia
del ser duea de casa y madre, disminuye segn pasa el tiempo. El marido, en tanto, se encuentra en un
punto de su vida laboral en que ya tiene claro en qu medida ha alcanzado o podr alcanzar sus propsitos
largamente proyectados; si lo ha conseguido, eso puede desbalancear an ms la relacin con una esposa
circunscrita al hogar. Si sus aspiraciones estn frustradas, su desilusin puede afectar de manera
considerable el vnculo conyugal y familiar.
A esta altura del ciclo, la pareja y la familia como conjunto, han sobrellevado muchos conflictos y
elaborado pautas de comunicacin y modos de interaccin bastante rgidos y repetitivos, en tanto les han
servido --hasta ese momento-- para resolver problemas, o bien, para evitar resolverlos; sin embargo, segn
pasa el tiempo, los patrones previos de intercambio familiar pueden volverse inapropiados.
Este perodo intermedio reedita y seala, esta vez ms claramente que en la etapa anterior, que los hijos
terminarn partiendo de manera total y definitiva, que los esposos se encontrarn el uno frente al otro, y
que adems, les quedan por delante menos aos que los ya vividos. Este conjunto de cambios
indesmentibles puede hacer que la pareja entre en un perodo caracterizado por la turbulencia; pueden
sobrevenir fuertes tensiones y aun habiendo superado graves crisis previas, encontrarse frente a la
posibilidad concreta de separarse. Esta etapa tiene un cariz particular, que quizs Haley (1980b) resume en
lo ms medular cuando dice: " ... la mayor parte de los otros perodos de tensin familiar aparecen cuando
alguien ingresa o abandona la familia; en los aos intermedios en cambio, el punto no es se, pues no hay
modificaciones en el reparto".
A diferencia de los problemas surgidos en los aos iniciales del matrimonio, en que la inestabilidad emerge
asociada al naciente establecimiento de pautas para manejarlos, los del perodo intermedio responden a
patrones habituales y recurrentes a los que la pareja hecha mano, pero que dadas las nuevas condiciones, ya
no resultan tiles. Una forma habitual de estabilizar la relacin entre los padres puede haber sido el
comunicarse a travs de los hijos; cuando los hijos comienzan a estar mucho menos en la casa y sus vnculos
se empiezan a extender a otros mbitos, prefigurando la partida, el recurso empieza a difuminarse y la
pareja puede entrar en crsis.
V. La partida de los hijos. Los progenitores humanos, a diferencia de los de otras especies, mantienen
durante largos aos un vnculo de responsabilidad respecto de los hijos. Dicho perodo cubre todo el
tiempo que va desde que son nios, hasta que pueden ser considerados como iguales; segn avanza el ciclo,
son los hijos los que paulatinamente se van haciendo cargo de los padres. Este proceso particular de la
especie humana, obliga a profundos y complejos cambios adaptativos en la interaccin padres-hijos a lo
largo de los aos y redefine tambin, muchas veces de manera dramtica, la relacin entre los propios
padres cuando los hijos finalmente parten.
Las turbulencias matrimoniales de esta etapa pueden ceder progresivamente, segn los padres van reelaborando su relacin como pareja, con ausencia de los hijos y asumiendo de manera gradual un nuevo rol
de "orientador" o "consejero" opcional, cuando aquellos lo requieren y de abuelos cuando nazcan los nietos.
Por otra parte, la dificultad puede surgir como resultado de encontrarse ambos cnyuges sin mucho que
decirse o compartir, ahora que no estn los hijos; a veces los hijos han sido el tema o preocupacin casi
exclusiva durante todos los aos previos. Las nuevas condiciones hacen que la pareja pueda volver sobre
aspectos que ocasionaban disputas previo al nacimiento de los hijos; stos reaparecen, pues en realidad
nunca se resolvieron, sino que simplemente se dejaron de lado mientras los padres se hallaban abocados a
lo ms inmediato de la crianza.
Guido Demicheli M.

Cuando el hijo ha abandonado el hogar paterno y establecido el propio formando su familia, sus padres
tienen el desafo y la oportunidad a la vez, de transitar a este nuevo estadio iniciando el aprendizaje de ser
abuelos, elaborando otras reglas para participar, de ahora en adelante, en la vida de sus hijos y buscando
formas de arreglrselas solos en el propio hogar. Muchas de estas viscisitudes se van resolviendo de
manera 'natural', sobre todo en estas ltimas etapas, en la medida que hay una continuidad generacional
que as lo permite. Por ejemplo, la llegada de un primer nieto puede contribuir notablemente a que la
pareja desdramatice un poco la partida de los restantes hijos y comience a interesarse por la tarea de ser
abuelos. En un sentido opuesto, si los hijos junto con partir se aslan de sus padres, no slo privan a los
propios hijos de abuelos, sino que hacen ms difcil para stos el manejo de este momento en sus propias
vidas.
VI. El retiro y la vejez. Una pareja que ha logrado adaptarse a la partida de los hijos, habiendo superado
tambin las posibles duras redefiniciones del perodo intermedio, puede entrar a esta etapa en condiciones
que favorecen el logro de la armona; sin embargo, muchas veces el retiro de la vida activa del marido,
puede complicar esta nueva fase. La utilidad de los problemas para mantener la funcionalidad del sistema,
que resulta evidente durante todo el ciclo, puede tornarse marcadamente manifiesta en los aos de
declinacin vital, en que la autoestima y valoracin de las personas, depende casi exclusivamente de la
importancia que cada miembro de la pareja tiene para el otro. En este contexto, incluso la enfermedad y el
desvalimiento de uno o de otro, puede servir para evitar disfuncionalidades mayores en el sistema de
convivencia.
Cuando finalmente alguno de los cnyuges muere, el que sobrevive tiene que volver a re-definir su utilidad
y vala como persona; puede tambin volverse --otra vez-- de una manera distinta hacia la familia extensa,
donde las generaciones ms jvenes adquieren un papel fundamental, pues como seala Haley (1980b) " ...
del modo como los jvenes cuidan de los viejos, deviene el modelo de cmo se cuidar de ellos cuando a su
vez envejezcan, pues el ciclo familiar se renueva sin fin" .
3.1.3 Las modalidades del cambio.
Basndose en la teora de los grupos y en la teora de los tipos lgicos, Watzlawick et al. (1976), han
sealado que la primera de ellas otorga bases para la explicacin de los cambios que pueden ocurrir dentro
de un sistema que --como conjunto-- no presenta variaciones. La segunda, proporciona elementos para
explorar los cambios que ocurren por el paso del sistema --como una totalidad--, desde un nivel lgico al
inmediatamente superior.
En este mismo sentido, pueden distinguirse dos diferentes tipos de cambio: a) el que tiene lugar al interior
de un sistema y que consiste en una dinmica basada en distintas combinaciones de elementos que estn
contenidos dentro del sistema mismo, denominado cambio 1, y b) aqul que se manifiesta desbordando los
lmites del sistema y yendo ms all de la oposiciones que pueden presentarse al interior de ste. Se trata
de un 'cambio del cambio' e implica una situacin radicalmente distinta a la anterior. Se le denomina
cambio 2.
Al respecto, Watzlawick, Weakland y Fisch (1976), sealan:
a) El cambio 2 es aplicado a aquello que dentro de la perspectiva del cambio 1 parece constituir una
solucin, debido a que dentro de la perspectiva del cambio 2, tal 'solucin' se revela como la causa del
problema que se intenta resolver.
b) Mientras que el cambio parece basarse siempre en el sentido comn, por ejemplo 'ms de lo mismo', el
cambio 2 habitualmente aparece como extrao, inesperado y desatinado; se trata de un elemento
desconcertante, paradjico, dentro del proceso de cambio.
Guido Demicheli M.

c) Aplicar tcnicas de cambio 2 a la 'solucin' significa que se aborda la situacin en el 'aqu y ahora'. Estas
tcnicas se aplican a los efectos y no a sus supuestas causas; la pregunta crucial correspondiente es qu ?
y no por qu ?.
d) La utilizacin de tcnicas de cambio 2 libera la situacin de la trampa engendradora de paradojas creada
por la auto-reflexividad de la solucin intentada y coloca la situacin sobre una base diferente.
3.1.4 La nocin de doble vnculo teraputico.
Tal como se seal en el captulo anterior, cuando una persona se enfrenta a situaciones de comunicacin
paradjica, es decir, ante paradojas pragmticas, su posicin resulta insostenible, dado que queda atrapada
en una condicin (doble vnculo) que no le permite eleccin verdadera y cualquiera sea su eleccin ella no
da la respuesta acertada, por lo que finalmente recibe las consecuencias de dicho 'error'.
Basndose en la idea que lo mismo que ha hecho enloquecer a alguien debiera servir para devolverle la
cordura, Watzlawick et al. (1974), postularon que este mismo tipo de situacin o comunicacin, (usada
como recurso teraputico) pareca ser, incluso, el nico modo eficaz de interrumpir los circuitos o patrones
de comunicacin doble vinculante que presentan los distintos sistemas de interaccin humana.
Un doble vnculo teraputico puede entenderse como la imagen reflejada de un doble vnculo patgeno y
contiene los siguientes elementos esenciales:
1) Una relacin complementaria intensa, en este caso terapeuta-paciente, que conlleva elevadas expectativas
y valor de supervivencia de parte de ste ltimo.
2) El marco definido por el tipo de relacin antes descrito, sirve de contexto para que el terapeuta emita
mensajes que, a) refuerzan la conducta que el paciente espera modificar, b) hacen que dicho refuerzo
constituya el vehculo del cambio y, c) generan una paradoja, pues se le indica al paciente que cambie
permaneciendo igual.
De este modo, la persona atendida es colocada en una situacin insostenible respecto de su problema: por
un lado, si sigue la instruccin que el mensaje del terapeuta indica, muestra que aquello que le aqueja no
est fuera de su control; por otro, si no sigue la instruccin contenida en el mensaje del terapeuta, deber
dejar de comportarse problemticamente. En ambos casos, el paciente experimenta control sobre la propia
conducta-problema y puede, luego, regularla segn sus propias intenciones.
En otras palabras, si en el doble vnculo patolgico la persona tiene consecuencias negativas cualquiera sea
su eleccin, en el doble vnculo teraputico, el paciente se ve empujado al cambio si sigue la instruccin y
tambin si no lo hace.
3) El modo en que la situacin (teraputica) define la relacin entre el terapeuta y el atendido, impide, o
hace muy poco esperable, que ste ltimo maneje la situacin paradjica en que se le coloca, mediante el
recurso de hacer comentarios (meta- comunicativos) acerca de ella. En trminos generales, aunque la
instruccin sea poco comprensible o, incluso, lgicamente absurda, igualmente constituye una realidad
pragmtica; por lo tanto, el paciente no puede dejar de comportarse en respuesta a ella, pero tampoco
puede hacerlo en la forma problemtica habitual.
Dicho de otra manera, el doble vnculo teraputico empuja al paciente fuera del sistema comunicacional e
interactivo previamente establecido, en el cual se ha constituido su problema.
Este paso fuera del marco en que ha surgido la dificultad, es lo que quienes solicitan ayuda no han podido,
hasta ese momento, realizar por s mismos. La inclusin de un experto, que adems es ajeno al sistema
original, posibilita no slo la configuracin de un sistema ms amplio con nuevas posibilidades de autoGuido Demicheli M.

observacin, sino que tambin permite introducir nuevas metarreglas (cambio 2), que el sistema no poda
generar a partir de su propio funcionamiento (cambio 1).
3.2 LA CONCEPCIN OPERATIVA DEL ENFOQUE ESTRATGICO.

El Enfoque Estratgico utiliza una visin sistmica (circular) para explicar la mantencin del problema y
una orientacin estratgica (planeada) para buscar el cambio de la situacin problemtica . La perspectiva
global de entendimiento est basada en la Teora de Sistemas, al tiempo que las intervenciones se hallan
claramente fundadas en los aspectos pragmticos de la comunicacin humana.
En esta modalidad de trabajo, los problemas 'individuales' son vistos como manifestaciones de un patrn
ms amplio de interaccin familiar y los sntomas se consideran comunicadores no verbales de ese mismo
patrn. El comportamiento problemtico es concebido como un fenmeno social que refleja disfuncin en
el sistema como conjunto, lo cual hace que la intervencin grupal aparezca como la mejor forma de tratar
con la dificultad.
El Enfoque Estratgico se centra bsicamente en las formas de interaccin y comunicacin que estn
contribuyendo a mantener el problema. Considera que las familias estn involucradas en una dinmica
que tiende bsicamente a la mantencin de la homeostasis del sistema, pero de un modo problemtico y en
ltima instancia, doloroso.
Las familias patolgicas son sistemas que no se adecuan suficientemente a las cambiantes circunstancias -del ciclo familiar, por ejemplo-- y en las cuales paulatinamente comienzan a predominar de manera poco
proporcionada las tendencias homeostticas, por sobre el cambio y la transformacin. Dificultadas para dar
con formas adaptativas de respuesta al medio o a nuevas condiciones intra-familiares, tienden a generar
patrones redundantes de conducta basados en las mismas reglas y premisas previas. En su intento por
preservar el sistema como entidad global, se apegan a secuencias rgidas de interaccin que ya no resultan
funcionales en las nuevas condiciones; generan elaborados circuitos de interaccin y comunicacin del tipo
'ms de lo mismo' (Watzlawick, Weakland y Fish, 1976). En otras palabras, los integrantes del sistema no
estn en condiciones de encontrar una alternativa desde dentro del sistema; reiteran en soluciones del tipo
cambio 1, sin llegar a modificar las reglas mismas que gobiernan la interaccin familiar.
A partir de lo anterior, en el Enfoque Estratgico el terapeuta orienta su accin a incorporar novedad y
diversidad en los modos de comunicarse e interactuar que muestran los miembros del grupo familiar al
momento de ser atendidos. Se sita en una meta-posicin respecto del sistema familiar y opera desde all
mediante intervenciones destinadas a producir cambios de tipo 2, es decir, cambios que desborden los
lmites dentro de los cuales, hasta ese momento, la familia ha estado buscando infructuosamente la
solucin. Dicho de otra manera, el terapeuta estratgico intenta destrabar la interaccin familiar que se le
presenta, proporcionando nuevos elementos que permitan que las reglas que gobiernan dicha interaccin
sean cambiadas.
Una vez que el terapeuta cree saber de qu modo est siendo mantenido el problema en el sistema familiar,
planea una estrategia global y disea intervenciones especficas, cuyo propsito, en primera instancia, es
bloquear la secuencia de accin/comunicacin en que se sustenta el sntoma o conducta- problema.
Guido Demicheli M.

El Enfoque Estratgico es medularmente pragmtico y centra su atencin en los sntomas como formas de
comunicacin que dan cuenta de la red de interacciones y definiciones de relacin entre los comunicantes
dentro del sistema familiar. De all que preste menor atencin a los 'contenidos' de lo comunicado (que
generalmente intentan desentraar por qu se produjo el problema) y se focalice ms en las acciones
actuales de los miembros de la familia, que permiten y contribuyen a que ste se mantenga.
En tal sentido, aunque el propsito es llegar a modificar el patrn de interaccin familiar que mantiene el
problema, se considera que dicha pauta interactiva es claramente observable en el contexto teraputico, a
travs del modo en que los familiares se comunican entre s y con el terapeuta, respecto de la situacin que
les aqueja. Asimismo, el Enfoque Estratgico opera basado en el supuesto que una manera efectiva de
modificar las secuencias comunicativas familiares mantenedoras de un problema, es mediante la influencia
que el terapeuta pueda ejercer en la psicoterapia misma, sobre las maneras en que los miembros de la
familia se responden unos a otros y sobre el modo en que ellos se comunican con el terapeuta.
Haley (1980a), postula que los cambios tienen mayor probabilidad de ser logrados en etapas, que de una
sola vez. Sugiere este autor que, en primer lugar el terapeuta debe interrumpir la secuencia de interaccin
que mantiene el problema, aunque sea sustituyndola por otra no del todo deseable, para luego desde all
intentar la reorganizacin ms completa y funcional del sistema. Por ejemplo, en una familia con un padre
perifrico y una madre excesivamente involucrada con alguno de los hijos, en un primera etapa ste puede
ser colocado al cuidado absoluto y exclusivo del padre (situacin tambin poco deseable), para luego, en
una segunda etapa, realizar acciones orientadas a lograr un patrn familiar ms equilibrado.
El Enfoque Estratgico considera que las soluciones de sentido comn rara vez funcionan bien; es poco
habitual que las personas tengan la capacidad de observar el sistema desde fuera, lo cual hace que al
intentar resolver su problema, reiteren conductas del mismo tipo: cambio 1, o 'ms de lo mismo'. En esta
modalidad de trabajo psicoteraputico, tambin se asume que el eventual cambio se manifiesta de dos
maneras contrapuestas en quienes solicitan ayuda: por un lado, desean cambiar pues consideran que al
haber un cambio se solucionar el problema, pero al mismo tiempo se angustian y resisten el cambio, pues
ste necesariamente har cambiar todo el sistema en una direccin que suponen mejor, pero que
desconocen y desconocern, hasta que el cambio haya ocurrido.
Por lo tanto, el Enfoque Estratgico enfatiza la necesidad de detectar y alterar las bien intencionadas, pero
redundantes e inconducentes soluciones que las familias sintomticas aplican a sus propias dificultades; al
mismo tiempo, se asume que habr resistencia, se espera que las personas no sigan las indicaciones e,
incluso, que tengan comportamientos en la direccin exactamente opuesta a lo indicado.
3.3 LAS TCNICAS DEL ENFOQUE ESTRATGICO.
El Enfoque Estratgico parte de la base que toda terapia es directiva, en tanto al terapeuta le resultar
imposible evitar la directividad por el slo hecho de hacer elecciones temticas, o tener un cierto estilo de
comunicacin no verbal. En ese entendido, esta orientacin psicoteraputica planifica deliberada y
cuidadosamente las intervenciones, asumindolas como instrucciones con clara intencionalidad de parte del
terapeuta.
Las directivas son aplicadas en el contexto mismo de la conversacin teraputica, o bien se dan
instrucciones para que la familia realice actividades entre una sesin y la siguiente. Las acciones son
prescritas y las tareas son asignadas bajo la premisa que el cambio surge ms de la accin misma que del
entendimiento (insight).
Guido Demicheli M.

Dado que los problemas se consideran mantenidos por las propias interacciones familiares, las
prescripciones deben encajar con la dinmica general que la familia presenta e involucrar, en lo posible, a
todos los miembros del grupo.
El terapeuta que trabaja con el Enfoque Estratgico dedica un esfuerzo importante a corroborar los datos
que proporciona la familia respecto de sus patrones de accin y comunicacin; por otra parte, prepara
adecuadamente las condiciones previas a su intervencin, de modo tal que las directivas no requieran de
explicaciones ni comentarios una vez que han sido hechas. Muchas veces, el terapeuta explicita
previamente una prohibicin en tal sentido; es decir, explica en trminos generales que har una
prescripcin o dar una directiva especfica y advierte, al mismo tiempo, que no habr comentarios de
ningn tipo una vez que l concrete su intervencin. Finalmente, dichas instrucciones pueden ser directas o
paradjicas.
3.3.1 Las instrucciones directas estn orientadas a modificar ciertas secuencias de interaccin, reglas y roles
familiares que parecen poco contribuyentes a la consecucin de un cambio en lo que ms centralmente
afecta a la familia, y que aun cuando no atentan de manera significativa contra ste, de modificarse pueden
llegar a facilitarlo enormemente. Por ejemplo, promover el aglutinamiento o cohesin familiar frente a
ciertas dificultades, cuando sus miembros aparecen muy disgregados, proporcionar informacin y/o
directrices respecto de ciertos problemas colaterales a la dificultad principal, otorgar parmetros que
ayuden a delimitar las obligaciones, los espacios de intimidad, etc.
3.3.2 Las instrucciones paradjicas se sostienen en la premisa que los cambios de tipo 1, que por lo general
las familias intentan fallidamente aplicar por s mismas a sus problemas, estn basados en el sentido comn
y conllevan 'ms de lo mismo', reverberando en un circuito sin fin. En contraste con aquellos, las
instrucciones que imparte el terapeuta en orden a conseguir un cambio de tipo 2, parecen ilgicas y no
siguen el sentido comn.
El Enfoque Estratgico desecha las soluciones basadas en ste ltimo, asumiendo que ya han sido
intentadas sin resultados favorables, antes que las personas vayan a la terapia.
De all que las tcnicas psicoteraputicas ms propias y caractersticas del Enfoque Estratgico no sigan la
lgica habitual de causa-efecto y por el contrario, estn basadas esencialmente en las nociones de la
comunicacin paradjica y en el concepto de doble vnculo teraputico.
Las instrucciones paradjicas son un recurso clave dentro del Enfoque Estratgico. Estn diseadas para
promover el cambio mediante una rebelin a las instrucciones mismas, o bien mediante un acatamiento de
stas hasta un extremo absurdo que finalmente hace que la familia se niegue a seguirlas. Las instrucciones
paradjicas generalmente parecen absurdas y, a menudo, toman la forma de prescripcin del sntoma. Por
ejemplo, un terapeuta puede sealar la conveniencia de que un adolescente mantenga su mal
comportamiento, para que su padre se encargue de reprenderlo brindando, de paso, apoyo a la madre y
mostrando una mayor consideracin por las necesidades emocionales de sta (que se siente abandonada y
carente de apoyo en la crianza). Esta prescripcin claramente inaceptable para cada uno de ellos, los lleva a
rebelarse, rehusndose a seguirla, lo cual constituye el paso fundamental para que la familia inicie el
cambio de su actual patrn de interaccin.
Trabajando con una perspectiva estratgica, los terapeutas tratan de inducir el cambio, utilizando lo que
genricamente puede denominarse como: doble vnculos teraputicos (Watzlawick, Beavin y Jackson, 1967)
contraparadojas (Selvini-Palazzoli, Boscolo, Cecchin y Prata, 1974) o paradojas teraputicas (Papp, 1983).
En todo caso, ms all de la diversidad de nombres y nfasis que pueden ser otorgados a las distintas
Guido Demicheli M.
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maneras de intervenir sustentadas en principios paradjicos, pueden sealarse cuatro grandes modos en
que sta tiene lugar concretamente:
3.3.3 Redefinicin, re-encuadre o re-estructuracin.
Este recurso tcnico consiste en cambiar el marco conceptual o emocional en que se experimenta una
situacin, colocndola dentro de otro que permita vivenciar los mismos hechos de un modo ms favorable,
cambiando el sentido de los mismos (Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976). En otras palabras, no es la
situacin la que cambia, sino el sentido y las significaciones acerca de ella. Estas ltimas palabras indican
que cualquier apreciacin o atribucin se hace desde una posicin 'meta' respecto de ese mismo algo; por lo
tanto, la re-estructuracin opera en el nivel de la meta-realidad.
Por ejemplo, en el caso de una madre que se queja de no entender ni poder manejar los permanentes
desafos y hostilidad de una hija, habindose lamentado tambin de no haber sido nunca suficientemente
'firme' con su ex marido --y haber fracasado en la relacin matrimonial por ello--, el terapeuta puede
redefinir la situacin como una manera que emplea su hija --a falta de otra mejor, por ahora-- de
recordarle, en forma constante, que no repita el mismo 'error' con ella.
Segn Watzlawick, Weakland y Fisch (1976), hay tres grandes aspectos involucrados y fundacionales en la
re-estructuracin. En primer lugar, el hecho que la experiencia humana se basa en la categorizacin de lo
percibido, recurriendo a 'clases'. En segundo lugar, el hecho que lo percibido y conceptualizado como
formando parte de una cierta 'clase' resulta difcilmente considerable, con posterioridad, como
perteneciente a una 'clase' distinta; la asignacin de lo que se percibe como perteneciente a una determinada
'clase' le otorga 'valor de realidad' a dicha percepcin. Visiones distintas se explican slo por algn tipo de
deficiencia, maldad o locura. Y en tercer lugar, la posibilidad de una pertenencia alternativa (a otra clase),
otorga la condicin esencial para el cambio, en tanto se hace muy difcil una vez vislumbrada esa otra
posible lectura de los hechos, volver a la angustia y la desesperanza de solucin del estado de bloqueo
previo.
La redefinicin como tcnica para facilitar el cambio en sistemas familiares, requiere imprescindiblemente
de considerar los modos de entendimiento, perspectivas, motivaciones, premisas y expectativas de todos
quienes componen una familia, en tanto son todos ellos los que de hecho participan --en distintos grados-de la situacin. En este sentido, constituye una condicin bsica de este procedimiento redefinir la
conducta 'aislada' de cada uno de los miembros, como parte del bien intencionado y preocupado propsito
de cada uno de ellos, de contribuir a preservar el grupo como totalidad.
3.3.4 Connotacin positiva.
Esta posibilidad tcnica consiste en realizar una descripcin contextual de tal tipo, que en ella los sntomas
o conductas problemticas, as como las formas peculiares de comunicacin y comportamiento intrafamiliares, pueden llegar a ser considerados, en ltima instancia, como formas de adaptacin que permiten,
por ejemplo, la expresin de las habilidades de un miembro familiar, o que contribuyen a la cohesin
familiar, a la estabilidad de la relacin conyugal, o a la proteccin de algn otro miembro, etc.
Cuando el terapeuta realiza una cierta descripcin considerando el problema mismo que la familia presenta
y las conductas asociadas de cualquier otro miembro de ella como 'positivas', l est empleando esa
instancia comunicativa para unir de manera explcita, los distintos modos de interaccin y comunicacin
familiar que constituyen a esas personas como un grupo familiar, queriendo, al mismo tiempo, resaltar y
confirmar que hay una trama ms global, situada ms all del problema mismo, en la que todos participan
con el fin ltimo de proteger, ayudar o cohesionar a la familia como totalidad. El terapeuta quiere generar
un contexto, suficientemente positivo y compartido, donde colocar las premisas para un posterior cambio.
Guido Demicheli M.
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El recurso comunicacional de connotar de manera positiva en el dilogo teraputico las mismas conductas
problemticas por las cuales las personas estn consultando, se basa en un precepto ms general que indica
que ningn cambio puede generarse a partir de un contexto negativo.
El connotar positivamente aquello por lo cual la familia est pidiendo ayuda, sin duda resulta paradojal
para quienes consultan. Por lo mismo, constituye una tcnica poderosa para abrir en el grupo familiar la
interrogante acerca del porqu se ha elegido esa forma para llevar a cabo la funcin adaptativa que el
terapeuta ha descrito. Al mismo tiempo, genera diversos grados de curiosidad (que el terapeuta utilizar
posteriormente), respecto de cules podran ser otras maneras en que aquello para lo que est sirviendo la
conducta problemtica, pudiera llegar a ser realizado de una manera no problemtica.
Desde un punto de vista comunicacional pragmtico, la crtica, el cuestionamiento o la descalificacin en
cualquiera de sus formas a quien aparece como portador de la conducta problemtica, al igual que la
desvalorizacin absoluta o la consideracin negativa inapelable de sta, como parte del dilogo validado
por el terapeuta, pueden generar a lo menos tres efectos que dificultan el cambio:
1. El terapeuta puede generar, sin pretenderlo, una accin que replique la situacin familiar, esta vez en el
contexto de la terapia, reforzando con ello el mismo tipo de interaccin y comunicacin que origin y
sustenta el problema. Lo ms probable es que todos quienes componen la familia la estn ya considerando
negativamente. Desde el momento en que ellos han buscado ayuda profesional, resulta manifiesto que
dichas consideraciones --as como las soluciones intentadas-- no han resultado apropiadas y, por lo tanto,
el terapeuta debe cuidarse particularmente de replicarlas.
2. Las consideraciones negativas respecto de la conducta problemtica tienden a focalizar la discusin en
ella y en quien la manifiesta; el inters de la conversacin se desplaza en una direccin opuesta a aquella
que puede llegar a hacer partcipes a todos los miembros del sistema familiar en la solucin del problema.
Demasiado poca novedad puede surgir de consideraciones negativas hechas por un ajeno a la familia,
respecto de algo que sta por s misma ya considera suficientemente negativo, como para, de hecho, haberse
decidido a consultar a un profesional.
3. Los integrantes de la familia que no se perciben ni vinculados ni en el centro mismo del problema,
pueden verse confirmados en su posicin de prescindencia, restando importantes posibilidades al
terapeuta, al no lograr ste configurar un sentido 'positivo' que genere, al menos, una cierta curiosidad por
la conducta-problema de parte de todos quienes componen la familia y un mnimo inters de parte de ellos
por contribuir a su solucin.
3.3.5 Prescripcin del sntoma.
Un sntoma es esencialmente involuntario y, por lo tanto, autnomo; se trata de un fragmento de conducta
tan espontnea que el mismo paciente la experimenta como algo incontrolable. Intentar que la persona
cambie, mediante instrucciones orientadas a que ella logre mayor control sobre la conducta-problema,
fracasa irremisiblemente, pues el paciente no tiene un manejo deliberado sobre esa conducta.
En psicoterapia estratgica individual, la forma opuesta de tratar con la conducta problemtica, es
indicando al paciente que se siga comportando del mismo modo que lo est haciendo. Al responder a esta
indicacin, realizando la conducta que l considera espontnea, sta deja de serlo, pues la indicacin le
quita toda condicin de espontaneidad; en otras palabras, la conducta ya no es incontrolable. Como
sealan Watzlawick, Beavin y Jackson (1974), "... no podran haber dos cosas ms distintas que lo que se
hace 'porque no puedo evitarlo' y esa misma conducta realizada 'porque mi terapeuta dijo que lo hiciera' ".
Guido Demicheli M.
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Para llevar a cabo una intervencin paradjica del tipo prescripcin del sntoma, el terapeuta relaciona la
conducta con la funcin que sta cumple dentro del sistema familiar y puede enumerar las consecuencias
que tendra la eliminacin de dicho comportamiento. Recomienda, entonces, que la conducta se mantenga y
que la familia contine manejando su problema a travs del sntoma. Por ejemplo, se puede indicar a un
adolescente que mantenga su mal comportamiento, pues de esta manera su padre presta mayor atencin a
los estados emocionales de su mujer, que se siente triste y abandonada en la crianza de los hijos, sin ser
capaz de manifestrselo a su marido.
Lo que se espera con una intervencin de este tipo es que la madre considere insensata la recomendacin,
que el padre exprese que no necesita que su hijo se haga cargo de sus responsabilidades y que ste, a la vez,
alegue que en realidad, son ellos (sus padres), quienes deben arreglar sus propios problemas. Este tipo de
reaccin, conocida como 'retirada', pone en evidencia que la familia se rebela contra la prescripcin,
cuestionndola o rehusando cumplirla. Es la respuesta deseada a una intervencin paradjica de este tipo,
ya que seala que la familia ha cuestionado de una manera que no permite vuelta atrs, su modo de estar
resolviendo el conflicto.
En el siguiente paso, el terapeuta puede, incluso, llegar a exacerbar la situacin, sealando los riesgos
implcitos en el hecho de eliminar la conducta calificada como problemtica; puesta en esta situacin
contradictoria, la familia se ver movilizada a buscar formas alternativas ms deseables, demostrando al
terapeuta que est equivocado.
3.3.6 Desalentar.
Dentro del uso recurrente que el Enfoque Estratgico hace de las intervenciones paradjicas, es comn que
el terapeuta insine que las cosas (y principalmente la mejora) podran estar yendo demasiado rpido.
Se 'previene' entonces a los atendidos, en orden a que las cosas deben tomar su tiempo y que es poco
probable que puedan estar avanzando de manera efectiva a ese ritmo. El propsito final es que los cambios
se aceleren y consoliden, a travs de acciones de la propia familia empujada a intentar revertir el
pesimismo del terapeuta.
Dentro del mismo contexto antes sealado, con frecuencia los terapeutas estratgicos prescriben algn tipo
de "recada" una vez que han logrado algn tipo o grado de mejoramiento, en relacin al problema
inicialmente tratado. Evidentemente, este manejo vara en cuanto a contenidos comunicacionales, de
acuerdo al estilo de los atendidos: con personas desafiantes, pueden utilizarse mensajes que minimicen los
logros y expresen un predominante escepticismo respecto del problema en el futuro. Dentro de ese marco,
se les puede plantear que no hay nada que asegure que el problema no pueda reaparecer ms adelante y
que aun cuando ellos han mostrado tener algunos recursos propios para arreglrselas, es dudoso que
puedan hacerlo por s mismos, etc.
El propsito final, en este caso, es plantear un desafo a quienes se manejan de manera desafiante; dada esa
misma condicin, se asume que ellos no podrn evitar la aceptacin del desafo y que, por lo tanto, no
cedern de manera fcil en el intento por seguir manejando las cosas del modo conseguido a travs de la
terapia. Se esforzarn por ganar el desafo y demostrar que el terapeuta estaba equivocado.
Guido Demicheli M.
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CAPTULO 4: COORDINATED MANAGEMENT OF MEANING (CMM):

UNA TEORIA ACERCA DE LA REFLEXIVIDAD EN COMUNICACION.
4.1 ASPECTOS GENERALES.
Uno de los argumentos ms influyentes respecto de las relaciones jerrquicas en cuanto a niveles de
significacin en los procesos comunicativos, es el formulado por Bateson (1951) y elaborado con
posterioridad en la Teora de la Comunicacin de Watzlawick, Beavin y Jackson (1967) y el modelo de
Terapia Familiar Sistmica del Grupo de Palo Alto.
La teora CMM (Manejo Coordinado de Significados) de B. Pearce y V. Cronen (1980), constituye una
propuesta acerca de la comunicacin humana que incluye el fenmeno de la reflexividad en los sistemas
de significacin y accin social, como parte esencial de dicho proceso.
En tal sentido, se sustenta sobre bases radicalmente distintas de aquellas que otorgan fundamento a la
Pragmtica de la Comunicacin Humana; Pearce y Cronen (1980), sostienen que la teora de los Tipos
Lgicos de Whitehead y Russell (1926), que dio fundamento a los primeros trabajos de Bateson y del
Grupo de Palo Alto, se base en una epistemologa actualmente poco apropiada.
En la concepcin de Whitehead y Russell, el rol del lenguaje consiste en representar un orden natural,
perfecto, y sus niveles (externos) de organizacin, de modo tal que no se produzcan 'confusiones'. El
otorgar sentido, presupone una realidad ordenada, en donde la confusin de niveles hace surgir la
paradoja y resulta en un imposible de comunicacin.
De all que lo que la teora de los Tipos Lgicos en estricto rigor hizo (y as lo reconoci Russell
posteriormente 1), fue tratar de deshacerse del problema de la confusin de niveles (reflexividad), por la
va de prohibirla: ninguna clase poda ser miembro de s misma a la vez. Un sistema de significacin en
que se presente tal fenmeno, es decir, confusin de niveles o reflexividad, es considerado como un error.
En otras palabras, resulta inadmisible que un elemento dentro de un contexto 'gire' sobre s mismo.
Siguiendo la concepcin de los tipos lgicos, la idea central de la Pragmtica es que la paradoja o
confusin de niveles de significacin jerrquicamente ordenados, es una condicin recurrente de los
trastornos comunicativos, en general, y del cuadro global denominado esquizofrenia, en particular.
La teora CMM, por su parte, rechaza el supuesto que reflexividad y paradoja sean co-trminos;
inversamente, sostiene que la reflexividad es una caracterstica propia y omnipresente en los sistemas
humanos de significacin. Afirma que existen reglas (regulativas y constitutivas) que permiten explicar el
modo en que se organizan las relaciones reflexivas entre los distintos niveles jerrquicos de significacin.
Cronen, Johnson y Lannamann (1982), sealan que no es demasiado controversial sostener que los
significados sociales dependen del contexto, pero que en la prctica ello implica hacerse cargo de las
complejidades estructurales propias de los sistemas de significacin jerrquicamente organizados, entre
ellas, " ... la tendencia de dichos sistemas a presentar reflexividad entre sus niveles" (pag. 91).
1 Ms tarde Russell admiti la naturaleza arbitraria de su teora de los tipos lgicos. G. Spencer-Brown refiere la reaccin de Russell
en su libro Leyes de la forma : " ... no sin vacilar, me acerqu a l en 1967 con la demostracin que esa teora era innecesaria. Para mi
alivio, se mostr encantado. Esa teora --me dijo-- era lo ms arbitrario que hubieran hecho nunca Whitehead y l; no era realmente
una teora, sino un recurso provisional para salir del paso y se alegraba de haber vivido lo suficiente como para ver resuelta la
cuestin" . (Spencer-Brown, 1973. En La esttica del cambio, B. Keeney, 1987, pg. 45).

La teora propone el trmino loop reflexivo en lugar de paradoja, y una nueva visin de stas ltimas,
en tanto considera que si bien las paradojas son verdaderamente loops reflexivos, slo algunos de stos
resultan ser problemticos para quienes interactan y se comunican en situaciones sociales.
La concepcin esencial de Bateson (1951), fue que la comunicacin puede ser tratada como un sistema
jerrquico y que las significaciones sociales, al igual que otros sistemas jerrquicos, pueden exhibir loops
reflexivos.
La traduccin literal de la teora de los tipos lgicos a las ciencias sociales y del comportamiento,
implicaba fijar una regla que vedara cometer errores intencionales en la tipificacin de los niveles; sin
embargo, Bateson lleg a modificar la idea de niveles discontinuos o discretos de organizacin. En su
ltima obra (1979), Bateson describi los niveles de significacin en los sistemas humanos como "una
jerarqua de rdenes de recursividad" y en su libro pstumo (1989), insisti en describir 'mente' como un
proceso amplio, jerrquico y recursivo del siguiente tipo:
1. La mente es un conjunto de partes o componentes que estn en interaccin.
2. La interaccin entre partes de la mente, es desencadenada por la diferencia.
3. El proceso mental requiere energa colateral.
4. El proceso mental requiere cadenas circulares (o ms complejas) de determinacin.
5. En el proceso mental los efectos de las diferencias han de considerarse como trasformas (es
decir versiones codificadas) de sucesos que los precedieron.
6. La descripcin y clasificacin de estos procesos de transformacin revelan una jerarqua de tipos
lgicos inmanentes a los fenmenos.
(Bateson, G. y Bateson M.C., 1989, pag.31)
Por su parte, el trabajo original del Grupo de Palo Alto impone una restriccin ms a la teora de los Tipos
Lgicos. Aunque la concepcin de Bateson de los niveles de aprendizaje implica mltiples niveles de
conocimiento, su trabajo sobre juego y fantasa examina dos niveles de significacin: contenido y relacin.
El trabajo subsecuente de Watzlawick y sus colegas se focaliz exclusivamente en esos dos niveles y la
relacin entre ellos. El resultado de concebir la comunicacin como un proceso de dos niveles con
tipificacin lgica, es lo que origina la focalizacin en el anlisis de las 'confusiones' entre niveles, en
sistemas concebidos con ese tipo de jerarqua.
La teora CMM, que se describe a continuacin, ofrece un postulado fundamental que sirve de encuadre
para todos los dems aspectos que la constituyen:
"Los sistemas de significacin y accin
son ms bien el resultado de
construcciones cognitivas que las personas hacen de sus realidades sociales, ms que
reflejos de realidades externas".
Este postulado conlleva una nueva concepcin acerca de la comunicacin, en tanto no la concibe como un
vehculo para describir la realidad externa y transmitir descripciones no distorsionadas de una persona a
otra; ms bien la considera como un proceso mediante el cual las personas 'crean' realidades sociales. En
este caso, sirve como analoga lo sealado por Austin (1955) respecto del matrimonio: ste no es un
fenmeno natural, sino una institucin creada, significativa socialmente, que no se juzga como verdadera
segn la fidelidad. Es evidente que una pauta de veracidad resulta inapropiada, no as otras relacionadas
con felicidad, utilidad y satisfaccin.
Guido Demicheli M.

Las races de esta forma de entender la comunicacin se encuentran en diversas disciplinas: en la Filosofa
(Austin, Langer y los ltimos trabajos de Wittgenstein); en la Sociologa, (G. Herbert Mead, Berger y
Luckmann); y en la Antropologa, (Malinowski).
Como se apreciar, al igual que el postulado fundamental antes indicado, las siguientes proposiciones
generales y las sub-siguientes ms especficas, as como los conceptos y las definiciones empleadas, se
presentan en su mxima simplicidad y no resultan mayormente controversiales, pero en conjunto,
forman un contraste radical con la postura russeliana original de los tipos lgicos.
4.2 PROPOSICIONES GENERALES DE LA TEORA CMM.
Proposicin I: las personas comunicndose, constituyen la ms pequea unidad de anlisis social.
El nfasis est puesto aqu, en las personas comunicndose. Dos personas participando de un
intercambio comunicativo no constituyen tres unidades bsicas, sino una. Comunicarse no es algo que
los seres humanos elijan hacer, ya que en ningn estadio de su desarrollo como tales ha habido ausencia
de ella. La comunicacin es parte de la condicin natural de los mamferos y particularmente de los
primates; el desarrollo mismo de la humanidad no puede concebirse sin comunicacin entre las personas.
Proposicin II: los comunicantes son seres fsicos que perduran en un espacio y tiempo reales.
No es posible una forma coherente de vida social sin asumir que las personas son tambin entes
materiales ocupando un lugar en un tiempo y espacio real y que ellos perduran y pueden ser reconocidos
ms all de la ocurrrencia de un episodio o una historia particular. Adems, las personas poseen una
condicin fisiolgica que les ofrece respuestas diversas como seres humanos. Mientras las emociones
cambian a travs de las culturas y la historia, las personas en todas las culturas tienen respuestas
fisiolgicas que son parte de la comunicacin.
Proposicin III: toda comunicacin humana es tanto social como idiosincrtica a la vez.
Una cultura puede estimular las diferencias individuales y al mismo tiempo, recalcar la elaboracin de
cierto tipo de distinciones. El modo en que las diferencias son identificadas y elaboradas, variar en las
distintas culturas. Una teora social en que las diferencias culturales son relevantes, debera poder
identificar las prcticas que producen y sostienen sus peculiaridades y ofrecer un examen crtico de
aquellas formas y prcticas.
Proposicin IV: la comunicacin establece una relacin reflexiva entre estructura y accin.
Esta proposicin desafa la dicotoma que divide significado y accin, en cuanto al intento de reducir la
accin al problema de conocer lo que la gente piensa (teoras de los constructos personales), o reducir lo
mental al problema de lo que la gente hace (conductismo radical). Desde este punto de vista, lo mental
se forma en el curso de la interaccin social y mediante sus distintas formas, se abre a una gran
diversidad de posibilidades para llevar a cabo la accin.
Al hablar de mente se alude a estructuras que guan la accin y se entiende que toda estructura personal y
societal aparece, es sostenida y, al mismo tiempo, posible de modificar, a travs de las prcticas sociales
mismas.
En las personas, dichas estructuras son recursos de dos tipos organizados por reglas: 1) capacidades
neurolgicas y, 2) significados jerrquica y reflexivamente organizados. A nivel individual, las reglas
organizan los recursos en la forma de conciencia, roles emocionales, intencionalidad y actividad. A nivel
Guido Demicheli M.

de la sociedad, los recursos incluyen no slo el ambiente fsico y las instituciones, sino tambin los objetos
socialmente producidos que configuran el mundo humano; es decir, modos de intercambio econmico,
edificios, ropa, arte, mquinas y, por supuesto, los textos que objetivizan la historia, la tecnologa, los
rituales, etc. Las reglas pueden conectar la historia con el arte, constituir el dinero como medio de
intercambio o instituir un medio de transporte como significativo de comodidad.
Al igual como las estructuras societales y personales surgen, se mantienen y cambian mediante la accin
prctica, sta es guiada, a la vez, por la estructura dentro de la cual emerge y se manifiesta. Toda
estructura humana porta las marcas de la significacin, la intencionalidad, la conciencia y lo fsico. De
igual modo, estas caractersticas humanas se ven reflejadas en la actividad comunicativa.
Proposicin V: la historicidad puntuada, es propia de la comunicacin humana.
Lo central de esta proposicin es de cracter epistemolgico, pues apunta a la interrogante acerca de
cmo se sostienen los juicios prcticos. La teora CMM argumenta que la reflexin inteligente acerca de la
experiencia, provee las bases racionales imprescindibles para la accin.
Los reales significados de cualquier declaracin o accin son, en principio, desconocidos; ms an,
asumiendo distintos contextos, se pueden asignar significados racional y radicalmente distintos. Por otra
parte, aunque las personas interactuando no estn permanentemente pendientes de las infinitas
interpretaciones que podran hacer acerca de lo que est ocurriendo, ellas hacen juicios apropiados a
partir del flujo de acontecimientos en que participan. Por lo tanto, no es la reflexin reiterada y esttica
de las cosas la que proporciona el carcter racional a la actividad humana, sino el cambiante flujo de
actividad mental que es unificado y realizado en la comunicacin.
Proposicin VI: la comunicacin humana es intrnsecamente imperfecta.
Esta proposicin asume que el gran poder de la comunicacin humana radica, justamente, en su
imperfeccin. Trminos tales como claridad, entendimiento recproco, seguridad y consenso, slo tienen
valor dependiendo de la situacin y ninguno de ellos captura el hecho (medular), que es la misma
naturaleza perfectible de su comunicacin la que abre al hombre toda la multiplicidad de su condicin
como tal.
Cronen, Chen y Pearce (1988), afirman que la comunicacin no puede ser perfectible mediante estndares
tecnolgicos, basndose en siete lneas de argumentos, que aqu slo son enunciadas: 1) hay lmites
internos para la formalizacin, 2) los smbolos siempre tienen una utilidad y/o un propsito ms all de
s mismos, 3) los patrones de comunicacin son siempre producidos conjuntamente por dos o ms
interactuantes, 4) el entendimiento recproco es solamente un camino de coordinacin productiva, 5) los
fines evolucionan como aspectos orgnicos de estructura, 6) la comunicacin tiene dimensiones inefables,
7) no hay una relacin estrecha entre el grado de autoconciencia y la calidad de la comunicacin.
Proposicin VII: los rdenes morales emergen como parte de los procesos de comunicacin.
Todos los sistemas de comunicacin son intrnsecamente rdenes morales. Las culturas varan
considerablemente, de acuerdo a la forma en que el propio fluir cultural y la responsabilidad son
organizadas, pero en todas ellas se encuentran presentes ideas sobre lo que uno debe, puede o no puede
hacer, as como respecto de lo que est fuera de la propia responsabilidad. Todas involucran pautas de
conciencia que organizan y legitiman responsabilidades.
Proposicin VIII: la comunicacin es el proceso mediante el cual los modos duales de liberacin pueden
ser materializados.
Guido Demicheli M.

Segn la teora CMM, hay dos tipos distinguibles de momentos en los cuales la libertad puede ser
experienciada: una es la elaboracin de ideas seminales dentro de estructuras sofisticadas, a travs de la
accin; la otra, es la posibilidad de ir ms all de los puntos problemticos de la estructura, hacia un
nuevo punto de vista. Las implicancias morales parecen claras: el movimiento desde perodos de
elaboracin rigurosa a perodos de reconstruccin imaginativa a la vez, constituye el proceso de
liberacin. Este proceso es nico en los seres humanos, dado que ellos mismos y las sociedades que
conforman son constituidos mediante el proceso de comunicacin. La teora CMM sugiere que es esta
participacin en procesos de liberacin lo que distingue al ser humano como tal.
Proposicin IX.
comunicacin.
La diversidad es esencial en la elaboracin y transformacin a travs de la
En la cultura occidental es tradicional la bsqueda de mtodos 'correctos' para eliminar otros 'incorrectos'.
En contraste con esta tendencia por dar con la certidumbre, la teora CMM subraya la crucial importancia
de preservar la diversidad, sosteniendo que probablemente la ms importante contribucin que los
estudios interculturales pueden hacer, dice relacin con proporcionar una idea acerca del rango de
posibilidades para 'ser' humano en diferentes, pero productivas maneras. Ello porque la naturaleza
imperfecta e incompleta de los procesos sociales primarios resulta imposible de conocer, sin saber cmo
las diferentes formas de prctica social pueden enriquecerse unas a otras.
4.3 PROPOSICIONES ESPECFICAS DE LA TEORA CMM.
A continuacin, se describe un conjunto de cuatro proposiciones ms especficas que las precedentes;
stas deben considerarse en relacin con el postulado fundamental inicialmente referido y en relacin
con los dos conceptos bsicos que en seguida se desarrollan.
4.3.1 Concepto de relaciones jerrquicas.
Se considera que dos unidades de significacin se encuentran en relacin jerrquica, cuando una de ellas
constituye el contexto para la interpretacin del significado y funcin de la otra. En los adultos, por
ejemplo, el tono sarcstico (caracterstica paralingstica) de un mensaje, generalmente constituye el
contexto para interpretar el contenido verbal. El concepto de relaciones jerrquicas es, distintivamente, no
aristotlico; es decir, un contexto no es simplemente una agrupacin natural de unidades de un tipo (o
clase), en que una entidad debe ser 'A' o 'no-A'. En un conjunto de significaciones jerrquicamente
organizado, un mensaje puede ser 'A' o 'no A', dependiendo del contexto en el cual ste aparece. Es as como
bajo ciertas condiciones un zarpazo es considerado como un intento de amenazar o agredir, pero en otro
contexto --de juego por ejemplo--, el mismo zarpazo no significa amenaza, ni pretende daar.
4.3.2 El concepto de reflexividad.
La Pragmtica de la comunicacin sostiene que la comunicacin involucra dos niveles de significacin:
uno de 'contenido' y otro de 'relacin' que se dan en una organizacin jerrquica tal, que el segundo
constituye el contexto para la interpretacin del primero y que la paradoja ocurre cuando ambos niveles
de significacin se "confunden".
Por otra parte, Pearce y Cronen (1980), sostienen que la reflexividad existe siempre que dos elementos
estn organizados en una jerarqua, de modo tal que cada uno de ellos sea el contexto y est dentro del
contexto del otro, simultneamente.
Guido Demicheli M.

Como seala Hofstadter (1987), se puede identificar un loop reflexivo dentro de un sistema, cuando "...
movindonos por arriba (o por debajo) de los niveles de algn sistema jerrquico, inesperadamente nos
encontramos justo donde habamos comenzado" (pag.9).
PROPOSICION I: en las relaciones jerrquicas es comn algn grado de reflexividad.

Como se describir detalladamente ms adelante, la teora CMM postula una jerarqua idealizada de seis
niveles de significados que incluye: contenido (de una afirmacin), actos de habla (la expresin como un
todo), episodios (el encuentro social completo), la relacin interpersonal, guiones de vida (del individuo),
y el patrn cultural. Al respecto, la teora postula la existencia de transitividad entre los distintos niveles
de la jerarqua. Por ejemplo, la relacin no slo influye en la significacin del contenido, sino que ste (lo
que se dice), tambin influye en el significado de la relacin interpersonal.
Las relaciones de organizacin entre dos niveles cualesquiera de significado (contenido-actos de habla,
contenido-episodio, relaciones-guin de vida, patrones culturales-episodio, etc.) son circulares y
reflexivas; esto es, el significado, en cualquier nivel, puede retornar reflexivamente influyendo en el otro.
Por lo tanto, la jerarqua de Pearce y Cronen (1980), no es una simple organizacin vertical, sino un
circuito autorreferencial.
Pearce y Cronen (1980), describen tambin la operatoria de reglas regulativas y constitutivas que hacen
que en algn momento, la influencia de un nivel de significados sobre otro, por ejemplo, del tem A en
un nivel ms alto, sobre el tem B en un nivel ms bajo, pueda parecer ms fuerte que a la inversa.
De acuerdo a la terminologa CMM, dicha situacin sera descrita diciendo que A ejerce una fuerza
contextual hacia abajo dentro de la jerarqua, donde A determina el significado de B. La teora sostiene
tambin, que mientras la relacin entre estos niveles puede parecer lineal y estable, con B respondiendo
'pasivamente' a la 'dominancia' de A (como si fuera una jerarqua vertical), la relacin en realidad se
mantiene circular y activa. Esto es, B siempre sigue ejerciendo una fuerza implicativa ascendente sobre A.
La naturaleza circular de esta relacin se hace ms aparente, as como las implicancias de B por A se
hacen ms notables.
Por ejemplo, la fuerza implicativa de B puede potenciarse cuando se hacen
conexiones entre aspectos de B y ciertos significados en niveles ms altos de A. Adems, si la fuerza
implicativa de B aumenta en significancia, su influencia eventualmente exceder la fuerza contextual de
A.
Cuando esto sucede, los niveles de la jerarqua se revierten bruscamente. Entonces B se convierte en el
contexto, y lo que previamente era la "fuerza implicativa ascendente" de B ahora se convierte en la "fuerza
contextual descendente" de B, la cual entonces redefine el significado de A. Dependiendo de la
naturaleza de B, dicha reversin puede resultar en un cambio dramtico en el significado de A. Esto
podra producir un brusco cambio en las conductas comunicativas, porque ahora es aplicable una nueva
regla constitutiva.
Por ejemplo, si dos personas tienen una relacin que ellas consideran de amistad, resulta esperable que
cuando se encuentren, habr un episodio de interaccin amigable. Por lo tanto, sus acciones iniciales
tendern a ser de ese orden y cada uno estar orientado a interpretar las acciones del otro de igual modo.
En trminos CMM, el significado atribuido a la relacin proveera la fuerza contextual que determina la
naturaleza de la conducta inicial en el episodio de interaccin. Suponiendo ahora que durante el
episodio, ellos comienzan a discutir por algo en que no estn de acuerdo: si la fuerza contextual de la
amistad sigue siendo predominante, ellos considerarn la articulacin de las incompatibilidades de sus
respectivas posiciones, como esfuerzos tiles por aclarar y resolver sus diferencias; an as, sus puntos de
vista discrepantes pueden tener implicancias para su relacin y la amistad puede llegar a resentirse. Si las
Guido Demicheli M.

incompatibilidades se amplan y el desacuerdo llega a desembocar en un fuerte conflicto (quizs debido

a que se vio involucrado --por ejemplo-- un guin de vida en un nivel ms alto), la significacin del
episodio podra pesar ms que la relacin de amistad y que lo amigable inicial del episodio. En tal caso,
ocurre una reversin en la jerarqua de significados con que se maneja el sistema de interaccin entre los
comunicantes, lo que hace que el episodio (conflictivo) se convierta en contexto, para redefinir la relacin
entre ellos.
Como se observa, la fuerza contextual del episodio conflictivo puede redefinir la relacin como de 'claras
diferencias' o incluso como de enemistad. Cuando sucede esto, hasta una opinin conciliatoria puede ser
vista de manera suspicaz debido al nuevo contexto. Consecuentemente, los episodios futuros de
interaccin empezarn con diferentes supuestos acerca de la relacin y, por ende, con diferentes
conductas.
Las reglas regulativas (de accin) delimitan entonces el grado en que ciertas conductas especficas deben
ser propiciadas o evitadas, bajo ciertas circunstancias situacionales. Por ejemplo, en un sistema
comunicacional particular, una regla de este tipo puede especificar que "cuando surgen conflictos entre
otros miembros del sistema es necesario distanciarse, para no verse involucrado".
Por otra parte, las reglas constitutivas (de significados) tienen que ver con el proceso de atribuir
significados a una conducta, afirmacin, evento, o relacin particular. Por ejemplo, una regla constitutiva
puede especificar que "en el contexto de un episodio de discusin, un halago constituye sarcasmo u
hostilidad, ms que disposicin amistosa o respeto." La teora CMM propone que una trama de reglas
constitutivas y regulativas, gua momento-a-momento la accin de las personas que se estn
comunicando.
Cronen, Johnson y Lannamann (1982), sostienen que sin la fuerza implicativa de las partes hacia el todo,
no podran percibirse los cambios en el contexto, ni podran establecerse nuevos patrones de
conversacin; subsecuentemente, stos ltimos tampoco podran reconocerse.
Los trabajos de Peabody (1967) y Delia (1976) estudiaron los cambios en las relaciones jerrquicas
preexistentes, mostrando que hay influencia recproca entre las unidades de dos niveles de organizacin
jerrquica, aun cuando est claro cul de ambos est ms alto que el otro. Por otra parte, Hinkle (1965),
descubri que un cambio en el orden ms alto del concepto, tiene el impacto sustancial de subordinar las
unidades de significacin.
Por ejemplo, suponiendo que una conversacin entre cnyuges es percibida por uno de ellos como un
episodio de 'aconsejar'; en ese contexto, el mensaje 'creo conveniente que lo hagas de tal manera'
comnmente podra considerarse como ayuda-apoyo y conllevar una valencia positiva general para el
receptor. A la inversa, suponiendo que ste ltimo percibe el contexto como 'dominacin', el mismo
intercambio comunicativo podra considerarse como un acto de valencia negativa de imponer-ordenar.
En tanto que un cambio en el nivel ms alto trae cambios profundos en las significaciones, tambin las
unidades de contexto no son --o no debiera esperarse que fuesen-- impermeables a todo cambio en las
unidades de significacin de nivel ms bajo. Utilizando el mismo caso y suponiendo para fines del
ejemplo, que el patrn habitual de ayuda-apoyo de la pareja incluye tambin unos cuantos mensajes que
en otro contexto podran ser rdenes desagradables y uno de los comunicantes los emplea en un alto
nmero agregando al final ... "si no lo haces como te digo, eres bastante poco inteligente". El receptor
podra considerar este ltimo mensaje como 'broma' porque en sus episodios de ayuda-apoyo no se
incluyen 'descalificaciones'; sin embargo, lo ms probable es que el conjunto global de mensajes se mire
ahora como un episodio de ayuda-apoyo tan distinto, que resulte en asumir un nuevo contexto, por
Guido Demicheli M.

ejemplo 'dominacin', y que a todos los mensajes, incluyendo los primeros, se les asigne una nueva forma
de significacin.
Ahora bien, cuando en una circunstancia dada las fuerzas implicativa y contextual se igualan, se forma
un loop reflexivo; extendiendo el mismo ejemplo anterior, se puede observar esta operatoria. Quien
recibe el mensaje " si no lo haces as, eres bastante poco inteligente" en un contexto considerado hasta
entonces como episodio de ayuda-apoyo, percibe que en ese tipo de contexto no correspondera ese tipo
de mensaje y siente que todo el patrn debe ser re-definido, por ejemplo, en trminos de 'resistencia a la
dominacin'.
Al mismo tiempo, este individuo hipottico siente tambin que lo ocurrido no tiene por qu no ser un
esfuerzo real de su pareja de ayudar/apoyar. En dicho contexto, el mensaje debiera ser tomado como
'ayuda' y no como 'descalificacin' ; en consecuencia, el mensaje es el contexto para el patrn y ste, el
contexto para el mensaje.
El anlisis anterior muestra cmo la concepcin de los tipos lgicos es insuficiente para explicar estos
vaivenes permanentes y al parecer propios de la comunicacin humana, que trasgreden a cada momento
el supuesto de una comunicacin perfecta, basada en categoras de significados claramente delimitadas,
que no operan con transitividad.
Tambin se puede observar que la ausencia de fuerza implicativa es problemtica. Los contextos que no
pueden cambiar, en respuesta a cambios en un nivel ms bajo, pueden ser sintomticos de un sistema
enfermo, incapacitado para la adaptacin a nuevas condiciones.
A partir de lo anterior, la teora CMM postula que "hay una dimensin temporal en la experiencia de
relaciones reflexivas" (Pearce y Cronen, 1980); basndose en los trabajos de Rommetveit (1971), sostienen
que las personas monitorean las relaciones entre significaciones de un orden ms alto y otro ms bajo, en
el curso temporal de conversacin. Dicho monitoreo permitira percibir los cambios en el contexto y los
problemas surgidos por el ajuste entre el contexto asumido y las significaciones de rdenes inferiores.
Cuando se presenta un loop reflexivo, una persona examina primero un aspecto del loop y hace una
interpretacin del siguiente tipo: "si estamos en un episodio de ayuda/apoyo, este mensaje debe ser una
broma"; luego se examina la otra parte del loop: "pero, si este mensaje es una descalificacin, entonces
estamos en un episodio de 'dominacin'. Un loop reflexivo implica, por tanto, una experiencia definida en
parte por el tiempo; es decir, la persona vivencia --durante un perodo breve de tiempo-- cada uno de los
aspectos del loop como contexto para el otro, mientras trata de interpretar una unidad particular de
significacin social.
La teora CMM postula tambin que "las relaciones jerrquicas no son siempre isomrficas con las
relaciones parte-todo" (Pearce y Cronen, 1980).
En la primera proposicin examinada se pudo observar que un mensaje particular puede emerger como
el contexto a travs del cual todo un patrn de interaccin toma un nuevo significado. Por ejemplo, el
concepto de s mismo evoluciona mediante la participacin en muchas relaciones, donde cada una de
ellas est compuesta, a la vez, de varios episodios de interaccin. Sin embargo, el concepto de s mismo
puede ser percibido tambin mediante el contexto de ciertos episodios particulares; dicho de otro modo,
cuando un episodio crucial, como por ejemplo, "ser comprendido", no resulta eficaz, el concepto de s
mismo del individuo puede verse significativamente alterado. De igual modo, una separacin
matrimonial puede alterar otras relaciones particulares, en tanto es el contexto a travs del cual un
individuo se define globalmente a s mismo.
Guido Demicheli M.

Hay situaciones en las que un episodio termina con una relacin en curso, en tanto uno de los
interactuantes re-contextualiza todas las acciones del otro, a partir de ese episodio particular; por lo
tanto, un cambio de significacin particular en algn aspecto de una relacin, puede tener el efecto de romper la
coherencia de la relacin misma.
PROPOSICION II: los loops reflexivos son intrnsecos a la interaccin social.
En su etapa primaria, el desarrollo de un contexto a menudo toma la forma de un loop totalmente
reflexivo; cuando comienza una conversacin, el mensaje mismo debe crear su propio universo de
discurso. Por ejemplo, el mensaje "hola, cmo ests ?" puede indicar un episodio del tipo 'breve
intercambio de saludos' o la pretensin de un intercambio ms largo del tipo 'confidencias mutuas'. Si el
episodio corresponde al primer tipo, entonces el mensaje se considera como un saludo; en el otro caso, es
una invitacin a contar la condicin anmica de cada cual, lo que no est posibilitado en el episodio ms
breve. Esta 'ambigedad' o 'confusin' es propia de los intercambios comunicativos y no un 'error de tipo
lgico', pues la condicin medular misma de los episodios es que stos deben ser consensuados mediante
la accin de los comunicantes. Esta calidad emergente de los contextos se vincula con la formacin de
loops reflexivos.
Si se considera cabalmente la proposicin de entender el significado como emergente del contexto, surge
la pregunta acerca del modo en que el nivel ms alto puede llegar a ser significativo en un sistema
jerrquico cualquiera. El problema no se resuelve proponiendo una regresin infinita de niveles
conceptuales, pero puede ser tratable, si se asume que los sistemas jerrquicos deben exhibir un loop por
el cual el nivel 'ms alto' se entienda dentro del contexto de otro nivel (Hofstadter, 1987).
PROPOSICION III: se requiere de tres o ms niveles de significacin para analizar las relaciones
reflexivas.
Wine (1969) sugiri que en orden a entender la conexin entre las dimensiones de significacin de
relacin y contenido en la comunicacin familiar, se debe entender la relacin entre los comunicantes, en
tanto sta forma los contextos para ambos aspectos. Cuando la relacin interpersonal es clara, las
personas estn en condiciones de saber cmo clasificar el 'tipo lgico' de los rdenes ms bajos de
significacin; por ejemplo, si alguien dice "te felicito" a otra persona, usando un tono sarcstico y la
relacin entre ambas est definida como 'conflictiva', con seguridad el receptor sabe que es el tono el que
otorga el contexto para el contenido. Sin embargo, cuando las relaciones no estn claramente definidas,
pueden presentarse distintos niveles de significacin, lo cual hace que los comunicantes impongan un
contexto episdico para clarificar la asignacin de significado de nivel relacional a un mensaje (Pearce y
Conklin, 1976).
Cronen, Johnson y Lannamann (1982), sealan que una proposicin de este tipo es opuesta a la idea que
lo nuevo debe provenir del azar, en tanto ellos proponen que lo nuevo puede producirse tambin por el
interjuego de los niveles jerrquicos que otorgan nuevas perspectivas a los interactuantes. Asimismo,
consideran que se debe conocer el contexto en el cual tiene lugar una relacin y se expresa un contenido,
por lo que resulta inapropiado concebir la comunicacin como un fenmeno de slo dos niveles.
La operatoria de estas complejas relaciones entre distintos niveles de significacin con reflexividad entre
ellos, puede ser clarificada mediante el modelo de reglas constitutivas propuesto por la teora CMM
(Cronen y Pearce, 1980).
Ampliando lo antes sealado, se puede decir que las reglas constitutivas especifican el modo en que los
inputs sensoriales se constituyen como significados y de qu manera los significados de un nivel de
abstraccin se constituyen como significados en otro. Por ejemplo, la frase "eres buena persona" en un
Guido Demicheli M.

contexto episdico de compaerismo, se considera como un acto comunicativo de halago; sin embargo, en
un contexto episdico de disputa, es otra la regla constitutiva rectora, lo cual hace que la misma expresin
sea significada como un acto comunicativo de sarcasmo.
Las reglas constitutivas describen centralmente, aquel aspecto del procesamiento de la informacin que
tiene que ver con la asignacin de significado. En su forma primaria, esta reglas especifican que si, en cierto
contexto, determinadas condiciones especficas antecedentes son satisfechas, la significacin en un nivel
de abstraccin se considera como tal en otro nivel.
Las reglas regulativas, en tanto, describen el proceso por el cual ciertos actos comunicativos particulares
son sentidos como apropiados o no. En su forma primaria, estas reglas especifican que si dentro de un
contexto de accin social, una condicin antecedente es seguida por cierta (s) accin (es) especfica (s),
algunas consecuencias deben o no deben venir a continuacin.
Dado que las reglas regulativas guan secuencias de accin, ellas existen slo en aquellos niveles del
modelo jerrquico, donde los significados son temporalmente duraderos. Las reglas regulativas son
reorganizaciones cognitivas de las reglas constitutivas.
De acuerdo a lo anterior, la teora CMM postula: que "se pueden identificar mltiples niveles de contexto
en la interpretacin de la accin social de las personas" (Cronen, Johnson y Lannamann, 1982). Basndose
en diversas investigaciones (E.T. Hall, 1977), la teora CMM postula el siguiente modelo de significaciones
jerrquicamente organizadas:
PATRONES CULTURALES (PC).
GUIONES DE VIDA (GV)
RELACION (R).
EPISODIOS (E).
ACTOS COMUNICATIVOS (AC).
CONTENIDO (C).
PATRONES CULTURALES (PC). Todos los niveles de significacin descritos previamente comprenden
una forma de puntuar los inputs sensoriales, a partir de los eventos y entidades de la experiencia.
Pareciera que dicha puntuacin es irrelevante para establecer criterios de verdad, pues hay una lgica
fundamental que se emplea para categorizar la experiencia en niveles ms abstractos, que no slo gua a
las personas en la puntuacin de la experiencia, sino que tambin hace que dichas puntuaciones sean
Guido Demicheli M.
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comunicables. Se trata de patrones de orden cultural que ubican la experiencia humana en un contexto
ms amplio y legitiman formas de conocimiento y accin compartidas.
GUIONES DE VIDA (GV). Se refieren al repertorio de episodios que una persona percibe como
identificados con s misma y mediante los cuales elabora su autoimagen. El trmino est tomado del
Anlisis Transaccional en tanto es semnticamente compatible con la metfora dramtica y connota el
sentido de una secuencia de escenas con contenido y estructura variables. En el proceso normal de
socializacin, cada persona aprende (directa o vicariamente) un gran repertorio de episodios, que son
definidos como cosas que pueden hacerse o no; que calzan o no con uno mismo.
Adems, algunos de los episodios definidos como relativos al Yo, pueden ser establecidos positiva o
negativamente en cuanto a su valencia (Buen Yo y Mal Yo). Al conceptualizar el 's mismo' como un
repertorio de episodios que son vivenciados secuencialmente, se focaliza la atencin en un conjunto de
variables que son informativas de la accin humana. Por ejemplo, el rango de episodios asociado con el
guin de vida, puede variar entre las personas y aquella parte del guin de vida involucrado en una
relacin particular, puede variar entre los participantes en una cierta relacin.
RELACION (R). Alude a entendimientos, usualmente implcitos, destinados a elaborar el colectivo
'nosotros'; en tal sentido, no se corresponde con el nivel 'relacional' focalizado en mensajes particulares,
del modelo del Grupo de Palo Alto. Alude a la propensin de las personas a definir su relaciones con las
dems, como si stas tuviesen atributos particulares. El trmino 'contrato interpersonal' es aplicable a este
nivel de significacin y posee cuatro aspectos:
a) lmites: identifican las diferencias entre 'nosotros' y 'ellos' y pueden ser descritos en trminos tales
como inclusin y permeabilidad.
b) repertorios: denotan la disposicin a eventos que son/estn legtimos/legitimados dentro del contexto
que define el contrato.
c) valencia: la configuracin del afecto involucrado en el contrato; incluye el nivel de comparacin con
otras relaciones sociales y otros posibles contratos que las personas perciben como probables.
d) redes: describen el rango en el cual las personas se identifican a s mismas como pertenecientes e
incluidas dentro del sistema.
EPISODIOS (E). Eventos de comunicacin que las personas ven como 'totalidades' distintas y separadas
de otro tipo de discurso, caracterizados por reglas especiales de conducta verbal y no verbal; a menudo
distinguibles tambin claramente, por secuencias reconocibles de apertura y cierre. La caracterstica
distintiva de los episodios, es que ellos incluyen tanto un patrn temporal como un significado abstracto,
que hacen que cuando un acto comunicativo particular es percibido como parte de un episodio, no slo
sea contextualizado jerrquicamente, sino tambin temporalmente. El significado de un acto necesita y es
necesitado por el contexto de los actos precedentes y subsecuentes.
ACTOS COMUNICATIVOS (AC). Las cosas que las personas se hacen o dicen unas a otras para
comunicarse algo. La nocin de actos comunicativos proviene de Austin (1962) y Searle (1969) y se
focaliza ms en la pragmtica que en la semntica o la sintxis del discurso hablado. Tambin son
asociables al nivel relacional en el modelo de Watzlawick et al. (1974), pero no circunscritos a lo no verbal.
Los actos comunicativos son auto-explicatorios, en tanto incluyen promesas, insultos, avisos, disculpas,
etc.
CONTENIDO (C). Informacin de cualquier cosa que es comunicable, no conteniendo informacin
acerca de qu tipo de mensaje es. El contenido se refiere a los procesos cognitivos referenciales mediante
los cuales los individuos organizan e interpretan el mundo del modo en que finalmente lo hacen.
Guido Demicheli M.
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Ms all de la proposicin misma del modelo jerrquico descrito, Pearce y Cronen (1980), explicitan que
la jerarqua propuesta es una idealizacin en a lo menos dos sentidos:
1) Es una adaptacin en base a las relaciones parte-todo, en circunstancias que stas no siempre son
isomrficas con las relaciones jerrquicas.
2) Los distintos niveles de la jerarqua no son todos necesariamente relevantes para analizar un
intercambio comunicacional particular.
Recapitulando acerca de lo hasta aqu expuesto, parece ser que la teora de los Tipos Lgicos no es un
constructo analtico adecuado para el estudio de las caractersticas reflexivas de la comunicacin
humana, entre otras cosas, por ser esttica en el tiempo. La solucin normativa al problema de la
paradoja ofrecida por Whitehead y Russell, --prohibir la confusin de niveles-- resulta inaplicable a la
comunicacin humana porque:
1) es inherente algn grado de reflexividad entre los niveles de significacin.
2) las relaciones jerrquicas no son isomrficas con las relaciones parte-todo.
3) los loops reflexivos son inevitables en muchas de las situaciones de interaccin y comunicacin social.
Por otro lado, la aplicacin de la teora de los Tipos Lgicos a la Pragmtica de la Comunicacin del
grupo de Palo Alto, basada en la identificacin de tan slo dos niveles de comunicacin (contenido y
relacin), resulta insuficiente para tratar con los mltiples niveles de contexto involucrados en la
interaccin social.
PROPOSICION IV: cuando dos niveles de significacin estn en un loop completamente reflexivo, su
relacin puede ser transitiva o intransitiva.
De acuerdo a la teora CMM, los niveles de significacin jerarquizada estn integrados por reglas
constitutivas que muestran cmo la significacin en un nivel de abstraccin considera la significacin en
otro nivel, en vista de un contexto ms alto que ambos niveles; por ejemplo, el contenido "me tendr que
sacrificar" como respuesta de una persona al ofrecimiento de algo rico de comer por parte de otra, se
considera un acto comunicativo de 'humor', en un episodio de 'broma'.
Como una extensin de la lgica de la teora CMM, se pueden distinguir dos tipos de loops reflexivos: los
loops 'extraos' que se consideran problemticos en tanto colocan a la persona en una situacin confusa,
en que no sabe si el episodio en que participa debe ser tratado como contexto para la relacin o viceversa
y, al mismo tiempo, sabe --por su experiencia vital y cultural-- que slo algunas combinaciones entre
ambos niveles son posibles. Como contrapartida, los loops 'manejables' son tambin reflexivos, pero no
presentan dicha condicin problemtica para los interactuantes.
Para ejemplificar lo relativo a loops 'extraos' se plantear una situacin hipottica que permita
representar los distintos aspectos involucrados.
Supngase que un adolescente (Alejandro) refiere que en la tercera cita con una joven (Paula), dentro de
una relacin que se haba desarrollado fluidamente y suponiendo que ella tambin haba empezado a
considerar la relacin como ms comprometida, l pidi un intercambio de compromisos verbales. Para
su sorpresa, ella respondi a sus palabras de compromiso, haciendo bromas, generndole una extraa e
incmoda sensacin.
Alejandro est, entonces, en el problema: si asume la relacin como ms formal o comprometida, debera
interpretar las bromas de Paula en ese contexto, entendiendo que "estn suficientemente seguros el uno
del otro como para bromear al respecto"; por otro lado, el episodio puede ser parte de un proceso general
de acercamiento y retirada en una relacin an demasiado nueva. Si las respuestas en broma de Paula
Guido Demicheli M.
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fuesen esfuerzos de ella por enfriar la relacin y retirarse un poco, entonces Alejandro necesita reevaluar
la relacin emergente como una slo de tipo casual, mediante el contexto del episodio.
4.3.3 El principio de transitividad en las reglas constitutivas.
Las alternativas de Alejandro (como l las ve) son cuatro. El puede encontrarse en una relacin
'comprometida' o en una relacin 'casual'. El patrn de broma puede ser pensado como un episodio de
'distanciamiento' o como un episodio 'confirmativo'.
Como ya se dijo, no slo el no saber como tratar la dualidad contexto-relacin, sino tambin el saber que
slo algunas combinaciones son posibles, es lo que genera la situacin problemtica de Alejandro. En
efecto, no hay confusin en cuanto a tener una relacin 'comprometida' como contexto para la percepcin
de un episodio 'confirmativo', ni tampoco es incoherente el pensamiento de un episodio 'confirmativo'
como contexto para percibir una relacin 'comprometida'. Aunque stos asuman la organizacin de un
loop reflexivo no hay problema, porque no resulta necesaria la redefinicin de uno para tratar como
contexto al otro.
Sin embargo, el mundo social no viene pre-ordenado de manera pura dentro de unidades obvias de
significacin tales como relaciones comprometidas-episodios confirmativos; de hecho, las unidades de
significacin social debe ser creadas, o al menos identificadas, a travs de la accin social, lo que hace que
la definicin de relaciones y episodios sea siempre potencialmente problemtica.
Una relacin nueva no preexiste a los episodios, sino que debe emerger gradualmente con ellos, y
entonces funciona como contexto para los sentimientos, en relacin a interacciones pasadas y futuras;
pero este proceso emergente no tiene porqu ser necesariamente dificultoso. Si un interactuante cree que
una relacin 'comprometida' est emergiendo con episodios confirmativos, ello no involucra confusin,
ya que las definiciones de relacin y episodio son transitivas.
Se pueden denominar como 'transitivas' aquellas relaciones en que dos niveles de significacin pueden
servir --recprocamente-- como contexto para el otro. Esto hace que exista poca diferencia en la
interpretacin de significaciones en niveles ms bajos de la jerarqua, como en el caso de los actos
comunicativos y los contenidos. Por ejemplo, el contenido "encontremos un lugar para estar a solas",
puede considerarse como un acto comunicativo de "peticin para hablar en intimidad", sin mayor
consideracin del hecho que sea la relacin la que contextualice el episodio o a la inversa.
Si se reconsideran las cuatro elecciones de Alejandro, se observar que un episodio de 'distanciamiento' y
una relacin 'casual', tambin pueden formar un loop transitivo no problemtico; cada uno de los niveles
involucrados puede ser considerado posible contexto para el otro. Sin embargo, hay por lo menos una
combinacin de las alternativas consideradas por Alejandro, que no resulta posible: es difcil concebir a
alguien diciendo que lleg a percibir la relacin como 'comprometida' mediante el contexto de un
episodio de 'distanciamiento'. All radica el problema de Alejandro; si l considera como contexto 'el
compromiso', entonces las bromas pueden ser consideradas como parte de un episodio confirmativo, pero
si las bromas constituyen un contexto de distanciamiento, l debiera interpretar la relacin emergente
como algo distinto a 'compromiso'.
Esta situacin involucra un loop extrao, en que dos niveles de significacin no pueden intercambiar
posicin jerrquica, sin que cambie la significacin de uno de ellos. Se trata, entonces, de una relacin
intransitiva. Para clarificar ms la distincin entre relaciones transitivas y las que no lo son, se requiere
introducir el concepto de 'metarreglas'.
4.3.4 Las bases culturales y experienciales de la transitividad.
Guido Demicheli M.
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La cultura de Alejandro y su experiencia de vida han generado una metarregla, esto es, una regla para la
construccin de otras reglas. En este caso, se encuentra ante un loop extrao al no saber cmo asignar
significacin a la experiencia y ello ocurre porque en l, opera una metarregla que establece que el acto
comunicativo de 'bromear' de Paula, puede ser indicativo de una sola cosa y no de ambas (confirmacin o
distanciamiento); es decir, las metarreglas estipulan el tipo de relacin (transitiva o intransitiva) que
puede haber entre distintas significaciones.
Segn Cronen Johnson y Lannamann (1982), los loops intransitivos son productos culturales,
experienciales, en los que la validez de los argumentos est enraizada en el aprendizaje; ello implica que
un loop reflexivo que es problemtico para una persona puede no serlo para otra. Y tambin que aun
cuando la posicin inicial de Alejandro fuese la descrita, l podra llegar a concebir una relacin
'comprometida' que se desarrollara mediante fases de distanciamiento y confirmacin. Si la experiencia
personal y cultural permitiese esta transformacin de la metarregla, entonces Alejandro ya no se
encontrara vivenciando un loop intransitivo. El episodio y la relacin pueden formar un loop 'manejable',
en donde Alejandro no est frente a una eleccin disyuntiva al interpretar el mensaje de Paula. El
bromear de ella, pasa ser considerado una accin de 'distanciamiento transitorio' dentro de una relacin
'comprometida' emergente.
La teora CMM postula que los loops intransitivos tienden a producir confusin en el nivel de accin y que
cuando los individuos carecen de una estrategia para resolver loops intransitivos en sus sistemas de
significacin y orden, o cuando los 'otros significativos' bloquean sus esfuerzos para resolverlos, las
confusiones tienden a persistir. Por otra parte, se sostiene tambin que las personas a menudo son
capaces de actuar creativamente sobre sus propios sistemas de significacin, separando niveles o
convirtiendo loops intransitivos extraos en loops transitivos manejables. El dao psicolgico propiamente
tal, se observara slo como consecuencia de una extensin a niveles de significacin ms altos, por
ejemplo, patrn de vida (nocin de s mismo), que vienen a estar involucrados en tales loops, pero no
necesariamente cuando se trata de niveles inferiores.
Guido Demicheli M.
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CAPTULO 5: ENFOQUE REFLEXIVO EN TERAPIA FAMILIAR SISTMICA.

Fueron Keeney (1983), Hoffman (1985) y Tomm (1987a, 1987b, 1988), quienes vincularon explcitamente una
perspectiva fundada en la ciberntica de segundo orden (como una epistemologa apropiada para discernir las
pautas que organizan la problemtica familiar y su terapia) y en la reflexividad (como una condicin bsica
con la cual tratar en el dominio conversacional propio del quehacer teraputico). De estos tres terapeutas
familiares, Keeney provey la epistemologa, Hoffman el amplio marco terico de referencia y Tomm --a
partir de la teora CMM en comunicacin-- el recurso tcnico de las Preguntas Reflexivas que se revisa en
la tercera parte de este captulo.
Por otro lado, distintos investigadores pertenecientes, incluso, a campos distantes de la Psicologa, la
Psiquiatra o la Terapia Familiar (Bateson 1976, 1979, Maturana 1978, Maturana y Varela 1984, von
Foerster 1972, 1973, 1974, Varela 1983, von Glasersfeld 1981) han contribuido con diversas nociones
constructivistas y cibernticas de segundo orden, las que, a su vez, han permitido nuevos desarrollos en
estas disciplinas y quehaceres, as como en el mbito de las Ciencias Sociales en general.
Dichas nociones constituyen los pilares terico-epistemolgicos centrales de lo que Hoffman (1985) llam
Terapia Familiar de 2 Orden, y que el presente texto conecta con lo que aqu se propone denominar Enfoque
Reflexivo en Terapia Familiar Sistmica.
5.1 LOS FUNDAMENTOS TERICOS DEL ENFOQUE REFLEXIVO.
En 1985, L. Hoffman propuso la distincin entre aquellas terapias que enfatizan el poder y el control y las
que operan basadas en una concepcin ciberntica de 2 orden. Lo propuesto por Hoffman (1985) no es un
mtodo ni una modalidad tcnica de hacer terapia, sino un conjunto de principios que, agrupados, otorgan
fundamento terico a una concepcin de Terapia Familiar Sistmica radicalmente distinta del denominado
Enfoque Estratgico.
Las implicancias centrales del planteamiento de Hoffman, pueden resumirse de la siguiente manera:
1. Un 'sistema observante' que incluye al propio terapeuta, en lugar de un 'sistema observado' por aqul.
2. Un sistema teraputico organizado en base a una estructura ms bien colaborativa que jerrquica.
3. Un objetivo teraputico orientado a proveer un contexto para que tenga lugar el cambio, ms que una
especificacin de ste.
Las directrices generales de esta nueva concepcin pueden verse reflejadas en los fundamentos tericos y
en el proceder tcnico del Enfoque Reflexivo que a continuacin se revisa. Puede decirse que este enfoque
es particularmente cauteloso en la exploracin de la ecologa de ideas que sustentan los propios
consultantes, de all que mire y considere con distanciamiento las tcnicas centralmente fundadas en la
intencionalidad.
Se entiende aqu que la psicoterapia es un campo en que tanto quienes consultan como el consultado,
interactan mediante sistemas de significados, que Goolishian y Winderman (1988) han definido como "...
tramas recursivamente organizadas de acuerdos consensuales y lingsticamente organizados en base a la
experiencia" (pag.133).
Por sobre todo, el Enfoque Reflexivo pareciera considerar que el quehacer psicoteraputico es un 'mapeo'
(que realizan el terapeuta y quienes le consultan) en que lo medular es explorar en calidad de iguales -como humanos--, en bsqueda de nuevos entendimientos y/o modos alternativos de conducta, con un

cuidado y un respeto irrestrictos, de lo que Bateson (1976) llam 'pauta' o 'ecologa de la mente', en este
caso, de quienes solicitan ayuda.
5.1.1 Ciberntica de Segundo Orden.
La distincin entre Ciberntica de Primer Orden, en que el observador es independiente de lo observado, y
Ciberntica de Segundo Orden, en que el observador forma parte del arco total de lo que observa, fue hecha
por R. Howe y H. von Foerster en 1974.
Esta segunda postura, tambin denominada Ciberntica de la Ciberntica, trajo consigo, por lo menos tres
significativas consecuencias epistemolgicas:
1) Al situar al observador como componente del sistema observado, toda descripcin resulta, en ltimo
trmino, autorreferencial.
2) La pretensin de objetividad pierde fundamento, pues slo resulta sostenible cuando existe separacin
entre el observador y lo observado.
3) La consideracin central de la relacin entre el observador y lo observado, focaliza la atencin en la
participacin de quien observa y en los procesos mismos de observacin.
5.1.2 Lenguaje.
La perspectiva constructivista parte del supuesto que cualquier afirmacin acerca de la realidad, es una
afirmacin de quien observa y no se refiere a la objetividad/subjetividad de sta, sino nicamente al
ordenamiento y la organizacin de un mundo constituido por la propia experiencia (von Glasersfeld, 1981).
Goolishian y Winderman (1988), sostienen que los sistemas sociales de los cuales los individuos forman
parte, son redes comunicacionales caracterizadas por, y a travs de, el lenguaje, entendindose que ste, se
refiere especficamente a los significados lingsticamente mediados y contextualmente relevantes que se
generan en la interaccin.
Por otra parte, en la concepcin de Maturana y Varela (1984), cuando dos seres vivos poseen una historia
recproca de interacciones, de manera que estn acopladas estructuralmente y tienen suficiente
complejidad, podrn coordinar acciones sobre la coordinacin de sus acciones. En tal sentido, el lenguaje es
ms que la sola coordinacin de comportamientos: es la coordinacin de conductas coordinadas. Es la
adscripcin de significado a la coordinacin de comportamientos. Podra agregarse que dicha adscripcin slo
la hace alguien que es, a la vez, un observador.
Este tipo de complejidad estructural, genera un campo lingstico consensual, un campo de interacciones
semnticas. De esta manera, los seres humanos interactan lingsticamente, creando significados que se
comunican mediante actos de habla y diversas manifestaciones corporales no verbales.
5.1.3 Reflexividad.
La teora CMM considera la comunicacin humana como un complejo proceso de interaccin en el cual los
significados son generados, mantenidos y/o cambiados, a travs de las propias interacciones en que
participan los seres humanos. La comunicacin no se toma como un simple proceso lineal de transmitir
mensajes desde un emisor activo a un receptor pasivo, sino ms bien como un proceso circular, de cocreacin por parte de los participantes involucrados.
Guido Demicheli M.

En la Teora CMM, la reflexividad se considera como un rasgo inherente de la relacin entre significados
dentro del sistema de creencias que gua las acciones comunicativas.
La reflexividad da cuenta del modo en que los significados de un cierto nivel dentro de una jerarqua,
pueden operar como contexto para otro nivel y, a la vez, estar contenidos dentro del contexto de dicho
nivel.
La teora CMM postula que cuando las fuerzas implicativa y contextual se igualan como resultado de la
reflexividad entre niveles, se crean loops reflexivos que pueden ser 'extraos' o 'manejables', y que a partir de
sus diferencias, tienen efectos tambin dismiles en el contexto del quehacer teraputico. Sobre dichos
aspectos se volver a tratar en 5.2
5.1.4 Sistema observante.
Bateson (1972) ha planteado que cualquier individuo participante en un sistema dado, por el slo hecho de
formar parte de l, est sujeto a todas las condiciones propias de la particular relacin entre las partes y el
todo, en que l participa.
Lo central de toda epistemologa radica en lo que Spencer Brown (1973), refiri como el acto de hacer
distinciones y Bateson (1972), haba denominado previamente 'puntuacin'.
Tanto las culturas como los individuos, pueden presentar una amplia diversidad respecto de su mundo de
experiencias, a partir de la manera en que puntan o distinguen dichas experiencias. De igual modo, cada
uno de los miembros de una familia que consulta, posee, de hecho, una visin particular acerca del
problema que los aqueja, al mismo tiempo que cada eventual terapeuta hace, tambin de hecho,
particulares distinciones respecto de aquello que va surgiendo en el contexto de la conversacin
teraputica.
En tal sentido, la presencia y participacin del terapeuta no puede dejar de contribuir a la organizacin que
adquiere y desarrolla el sistema teraputico del cual l forma parte. Cada una de sus intervenciones (en un
sentido amplio y no slo en un sentido tcnico), afecta la conducta y las significaciones que todos y cada
uno de los consultantes tienen hacia los dems (incluido el propio terapeuta), y hacen de las cosas
conversadas, a partir del contexto en que conjuntamente participan.
Por lo tanto, el terapeuta no observa a quienes le consultan; l observa y participa de la relacin que
sostiene con ellos. Y este proceso es exactamente el mismo, pero a la inversa, si se parte desde el lado de los
consultantes. Lo que es distinto entre ambos, entonces, no es la posicin de observador (privilegiado) de
uno respecto de los otros, sino el tipo de distinciones que ambos pueden realizar.
5.1.5 Determinismo estructural, clausura operacional, autonoma.
F. Varela (1976), ha propuesto distinguir entre sistemas vivos que operan como 'modelos de control' y
aquellos otros que lo hacen como 'modelos autnomos'. Los primeros son esencialmente permeables al
medio; realizan procesos bsicos de transformacin de insumos que se expresan en un producto
significativamente distinto de lo incorporado. Estos sistemas son teleolgicos y en su accionar predominan
operaciones de control y/o poder; pueden ser programados, controlados y cambiados mediante
instrucciones provenientes del exterior.
Guido Demicheli M.

En los segundos, el proceso del sistema es formalmente idntico a su producto, es decir, su operatoria
constituye la mantencin de su propia organizacin e identidad. Por lo tanto, no permiten la programacin,
el control o el cambio a partir de instrucciones externas. Los cambios posibles son aquellos que permite la
propia estructura; es lo que Maturana (1978) propuso llamar 'determinismo estructural'.
Para explicar nuestra interaccin social considerando esta condicin constitutiva, Maturana y Varela (1984)
han recurrido al concepto de 'acoples estructurales' entendiendo que stos no se dan ni en uno ni otro
sistema viviente, sino en el espacio que genera la interaccin entre ambos. Esto significa que stos
participan de una deriva1, o ms exactamente de una co-deriva, en que ambos sistemas se condicionan
mutuamente en sus respectivos comportamientos.
Asumir la interaccin humana como un proceso de acoplamientos estructurales conlleva asumir, tambin,
que la comunicacin entre las personas es siempre indirecta o, en otros trminos, que sta no existe como ha
sido tradicionalmente descrita y concebida; esto es, como 'trasmisin de informacin', lo cual supone
'interacciones instructivas' en que lo ocurrido a un sistema se entiende determinado por el estmulo o
agente pertubador y no por las caractersticas estructurales mismas del sistema afectado.
Al respecto, Maturana y Varela (1984), corroboran diciendo: " ... es evidente aun en la vida cotidiana
misma, que la situacin de comunicarse no se da as: cada persona dice lo que dice u oye lo que oye, segn
su propia determinacin estructural. El fenmeno de comunicacin no depende de lo que se entrega, sino
de lo que pasa con el que recibe. Desde la perspectiva de un observador, siempre hay ambigedad en una
interaccin comunicativa . (pag. 130) En este mismo sentido, se podra agregar como ejemplo, que cuando
alguien amenaza con suicidarse tirndose del balcn en presencia de otra persona y esta ltima se acerca a
disuadirlo pidindole que se calme, todo pareciera indicar que ha habido una interaccin instructiva que
especifica la conducta de la segunda persona; sin embargo, aun en esta dramtica situacin, no es as. Esta
ilusin de interactuar instructivo est ms bien fundada en la habilidad (aprendida) para calcular
correctamente las posibles respuestas (estructuralmente determinadas) de un organismo ante un episodio y
contexto determinados. Como la generalidad de la gente sabe --incluido el potencial suicida-- que la
mayora de las personas socorrern a otra en esa situacin, se tiene la ilusin de estar frente a un evento en
que la conducta del primero determin la conducta del segundo, pero si se presta atencin, se ver que no
hay nada que impida la posibilidad que otras personas en esa misma situacin --y en virtud de su historia
previa-- se desmayen, corran a buscar auxilio o, incluso, ignoren la amenaza.
Maturana y Varela (1980), sostienen que en la comunicacin humana no puede haber interacciones
instructivas, sino slo 'perturbaciones' en respuesta a las cuales, cada sistema se comportar de acuerdo a
sus propias posibilidades estructurales.
Aceptando la imposibilidad de interaccin instructiva, Hoffman (1985) estableci una posible analoga con
el quehacer teraputico sealando: " ... ya que no se pueden colocar 'paquetes' de informacin dentro de la
cabeza de las otras personas, ni tampoco recibirlos de vuelta" ... la terapia pudiera consistir en ... "empujar
el sistema y ver cmo salta". En otras palabras, provocar perturbaciones y ver cmo se compensa; esta
explcita sugerencia en pos de un menor 'intervencionismo activo' por parte del terapeuta, se manifiesta
claramente en la predominancia de las preguntas por sobre las afirmaciones, as como en el tipo y
utilizacin de ellas que hace el Enfoque Reflexivo.
5.1.6 La familia como sistema autnomo.
Deriva: cambio de posicin de un sistema, mientras conserva su forma y su correspondencia con el medio en que se produce el cambio; un sistema
cuya estructura cambia mientras conserva su organizacin y su correspondencia con el medio, es un sistema en deriva estructural (Maturana y
Varela), 1984, pag. XX).
Guido Demicheli M.

Maturana y Varela (en Rodrguez,1988) han mostrado reparos a la utilizacin del concepto de 'autopoisis'
aplicado a sistemas sociales o de interaccin humana, en tanto su planteamiento est referido a seres vivos
desde un punto de vista biolgico, y consiste en la caracterstica de aquellos de producir continuamente sus
propias estructuras y, por ende, a s mismos en tanto tales.
Por lo tanto, un sistema social como la familia no es propiamente un sistema autopoitico, pues no est
definido en trminos de una red cerrada de componentes de orden biolgico, sino como una trama
organizada en torno de su propia conservacin, es decir, de su identidad.
Por otra parte, Varela (1979), a partir de la distincin ya sealada en 5.1.5, ha buscado y propuesto formas
de generalizar esta nocin a sistemas de rdenes ms amplios de inclusin a travs del concepto de 'sistema
autnomo', el cual comprende cualquier unidad compuesta, formada por elementos que pueden o no ser
autopoiticos. En esta categora se incluyen no slo grupos sociales, como la familia, sistemas
organizacionales, consorcios, clubes y pases, sino tambin rganos como el cerebro y comunidades
ecolgicas como las colmenas.
La nocin de autonoma se refiere al mantenimiento del carcter de 'totalidad' de un sistema; en tal sentido,
en su orden ms alto de recursin, la familia es un sistema autnomo. Es dicho orden ms elevado de
procesos de retroalimentacin el que define, genera y mantiene la autonoma familiar. Al respecto, Keeney
(1987) seala que "... la amplitud de la desviacin que la retroalimentacin procura controlar, tiene que ver
con la organizacin de la propia totalidad del sistema". Es decir, como organismo social, en su nivel ms
alto de recursin, la familia tiende a mantener su unidad como 'ser familiar total' y se podra afirmar, por lo
tanto, que la familia se organiza de un modo que le permite mantener la identidad que la define y distingue
como tal.
En base a estas consideraciones, lo que muchos autores han descrito como una situacin contradictoria (y
errneamente como paradjica) en que la familias, parejas o consultantes individuales, parecieran trasmitir
el mensaje: "quiero (queremos) cambiar sin que nos cambie", puede ser visto como un reflejo del deseo (y
derecho inalienable), que tienen las personas a querer ser ayudadas profesionalmente, sin sentir que con
ello se pone en riesgo su propia identidad. Esto trae a colacin la temtica vinculada al uso y manejo que
hace el terapeuta desde su posicin privilegiada y validada socialmente, de experto; como se ha indicado en
otro lugar (Demicheli, 1991), la pregunta o la no-pregunta del propio terapeuta acerca de su participacin
como operador epistemolgico activo en la terapia, conduce por caminos muy distintos de significacin y
accin en el quehacer psicoteraputico.
Por otra parte, las contribuciones tericas y aplicadas acerca de reglas, metarreglas y mitos familiares, as
como sus correlatos tcnicos --principalmente los rituales-- evidencian la poderosa fuerza de los sistemas
de creencias familiares, que en ltima instancia no son otra cosa que la ms profunda y preciada herencia
interfamiliar y transgeneracional, que permite preservar la identidad que otorga sentido al grupo como
clan, y a cada miembro como individuo.2
5.1.7 Objetividad.
Von Foerster (1974) sostuvo que uno de nuestros puntos ciegos en relacin al conocimiento, es la peculiar
ilusin de la cultura occidental respecto de la presuncin de objetividad; esto se expresa con incuestionable
2 Los invaluables aportes del Grupo de Miln, al describir sus errores terapeticos a mediados de los aos 70, corroboran estas
apreciaciones. En su libro, Paradoja y Contraparadoja (1975), Selvini-Palazzoli, Boscolo, Cecchin, y Prata, resean un caso en que la
desestimacin y oposicin al mito familiar (sistema de creencias fuertemente enraizado en la familia), fue seguida de una aparente
mejora, que luego revirti en un intento de suicidio.
Guido Demicheli M.

evidencia en el quehacer cientfico, donde se asume que las propiedades del observador no deben entrar en
la descripcin de sus observaciones.
"Yo me pregunto --dice von Foerster-- (1974) ... cmo sera posible, en principio, hacer una descripcin si
el observador no tuviera propiedades que permiten que tal descripcin sea hecha ?. De all que yo diga, con
toda modestia, que proclamar objetividad no tiene sentido !" (pag. 91).
Consecuentemente, tampoco se puede proclamar subjetividad, puesto que una proposicin sin sentido que
es negada, genera otra proposicin sin sentido. Esta situacin revela que el marco conceptual en que se
discuten las proposiciones es insuficiente o inapropiado y que la salida es hacer una pregunta que, como
diran Maturana y Varela (1984), permita salirse del plano dela oposicin cambiando la naturaleza de la
pregunta y pasando a un contexto ms abarcador.
Von Foerster (1974) propuso una pregunta que el bilogo chileno H. Maturana ya se haba planteado a raz
de sus experimentos acerca de la visin de color, durante los aos 60. Esta es: cules son la propiedades
del observador ?
La Epistemologa Experimental lleg a probar en el transcurso de esa misma dcada, que el sistema
nervioso es cerrado y opera con clausura operacional respecto del medio; por lo tanto, la percepcin del
'mundo externo' no est determinada por ste, sino que es el resultado de las perturbaciones que l provee,
pero que, como producto final, corresponde a una actividad interna del sistema nervioso.
Finalmente, von Foerster (1960) sostiene "...que la realidad aparece como un marco de referencia consistente
para al menos dos observadores" (pag. 43). A lo cual se podra agregar: de all que una de las sensaciones
gratas que surgen en la convivencia social se da cuando una persona confirma la percepcin de otra. Las
ideas de cada cual son, en gran medida y en ltimo trmino, ideas 'compartidas', consensuadas en la
relacin con otros significativos y mediatizadas por el lenguaje.
En esta condicin propia del convivir humano, radica el cuidadoso uso de las palabras que ha de hacer
cualquier terapeuta en las conversaciones que sostiene con quienes le consultan. Como se apreciar en la
parte correspondiente (5.2), la utilizacin de las llamadas 'preguntas reflexivas' y la premisa central de
considerar la formulacin de dichas preguntas como actos lingsticos que por s mismos intervienen sobre
los niveles de significacin de los miembros de una familia, resultan ser un aspecto medular de la expresin
tcnica final en que funda su accin el Enfoque Reflexivo en Terapia Familiar Sistmica.
El radical cuestionamiento al modo habitual de pensar --basado en objetividad-- trajo consigo la necesidad
de re-pensar y re-definir aspectos centrales en la Terapia Familiar.
El ms bsico de ellos se vincula con el hecho que el terapeuta no puede pretender una posicin de mayor
objetividad a partir de su estatus de experto, sino que ha de considerar que su visin del problema es una
ms de las posibles y precaverse, en consecuencia, de pretender imponerla (aunque sea sutilmente) a sus
consultantes.
Al mismo tiempo, no puede concebirse que exista una sola forma (objetiva) de ser de la familia, sino que es
perfectamente posible que para cada miembro exista una familia 'diferente'. Cada uno de los integrantes del
grupo familiar puede estar vivenciando, otorgando significados y dndose explicaciones para cada uno de
los acontecimientos que lo involucran en sus dominios de existencia compartidos con lo dems familiares,
de una manera particular e igualmente vlida.
De all que las nociones de 'hipotetizacin', 'circularidad y 'neutralidad', popularizadas por el Grupo de
Miln (Selvini-Palazzoli, Boscolo, Cecchin y Prata, 1980) constituyan guas fundamentales para la
conversacin teraputica en el Enfoque Reflexivo.
Guido Demicheli M.

Hoffman (1986), plantea que la Terapia Familiar de 2 Orden "... no es indiferente a la consecucin del
cambio, pero el terapeuta que la practica se esfuerza por reprimir el inters de imponer a los miembros de
la familia como propios de ellos, los descubrimientos que son de l " ( en Golann, S., 1988, pag. 61).
5.1.8 Hipotetizacin, circularidad y neutralidad.

Puede decirse con propiedad que el trabajo del llamado Grupo de Miln, integrado inicialmente por M.
Selvini-Palazzoli, L. Boscolo, G. Cecchin, y G. Prata refleja, de una manera bastante visible, lo que ha sido la
evolucin y el trnsito de la Terapia Familiar Sistmica desde un operar predominantemente estratgico, a
un operar psicoteraputico de orden reflexivo, cuyas bases se han venido delineando.
Teniendo la ventaja de la perspectiva histrica, en la actualidad es posible decir que el clebre artculo de
este grupo, "Hipotetizacin, Circularidad y Neutralidad: tres guas bsicas para el conductor de la sesin",
publicado en 1980, seala el momento en que despus de varios aos de trabajo clnico y cuidadoso estudio
de los aportes de G. Bateson, dicho grupo propone una aproximacin (tcnica) para llevar a cabo la
conversacin teraputica, que contiene aspectos esenciales para el desarrollo de una Terapia Familiar
distinta del Enfoque Estratgico predominante hasta ese momento, y que, a la vez, resultan fundacionales
para el llamado Enfoque Reflexivo.
a) hipotetizacin: alude a la formulacin, por parte del terapeuta, de una hiptesis respecto de la
problemtica que presentan los atendidos, a partir de la informacin que l recibe directamente de la
conversacin con ellos y/o tomando en cuenta datos previos obtenidos al momento de solicitud de la
entrevista, instancia sta ltima, para lo cual los integrantes del Grupo de Miln llegaron, incluso, a
desarrollar un formato bsico.
Selvini-Palazzoli et al. (1980) utilizan la idea de 'hiptesis', en su sentido ms general, es decir, en tanto
suposicin empleada como base para razonar, como punto de partida de una investigacin que no hace
ninguna referencia a su veracidad. Agregan ellos que una hiptesis debe ser circular y relacional,
queriendo sealar que en torno a ella se pueden organizar todos los aspectos que aparezacn inicialmente
confusos, para tratar de llegar a darles un sentido en el contexto amplio de las relaciones familiares en que
los eventos ocurren y se constituye el problema.
El valor funcional de la hiptesis estara principalmente en garantizar la actividad del terapeuta, en cuanto
a la bsqueda de patrones relacionales. En el tipo de trabajo propiciado por el Grupo de Miln, la
hipotetizacin opera evitando la bsqueda de la 'verdad' e intentando aproximaciones sucesivas hacia una
explicacin que rena la mayor cantidad de datos al servicio de una idea significativa y compartida.
b) circularidad: se refiere a la capacidad del terapeuta para conducir su indagatoria en base al proceso de
retroalimentacin que se establece con la familia, a partir de las respuestas que los miembros de sta
proporcionan a las preguntas que hace el terapeuta para adentrarse en las relaciones intra-familiares.
Basndose en Bateson, los integrantes del Grupo de Miln explicitan que denominan 'circularidad' a la "...
auto-conciencia de ser capaces de obtener informacin autntica de la familia, slo si trabajamos con los
siguientes fundamentos: 1) la informacin es una diferencia, 2) la diferencia es una relacin (o un cambio
en la relacin). En este sentido, nuestros datos sensoriales son siempre 'primeras derivaciones', argumentos
acerca de diferencias existentes entre objetos, o argumentos en torno a cambios ocurridos en ellos, o en
nuestra relacin con ellos ... lo que nosotros percibimos fcilmente es diferencia y cambio y diferencia es
una relacin" (en Selvini-Palazzoli et al., 1980, pag 8).
Guido Demicheli M.

La 'circularidad' dentro de esta concepcin, permite tratar con las complejidades familiares mediante
relaciones tridicas, es decir, invitando a un miembro de la familia a relatar como ve l las relaciones
existentes entre otros miembros del grupo; es lo que se ha denominado tcnicamente, Interrogatorio
Circular, lo cual como recurso, otorga nuevos y variados caminos para articular la conversacin teraputica
hacia adelante.
Segn el Grupo de Miln, conducir las conversaciones teraputicas en base a patrones de circularidad,
requiere desprenderse de la condicionante cultural y lingstica que hace creer que se puede pensar en
trminos de 'cosas' y redescubrir que ello slo es posible en trminos de 'relaciones'.
c) neutralidad: se entiende como el efecto pragmtico especfico que para los atendidos tiene la conducta
del terapeuta durante la sesin. En el transcurso de sta, el terapeuta establece --permanentemente-alianzas con los distintos integrantes de la familia, desde el momento en que se dirige individualmente a
cada uno de ellos y con diversas connotaciones afectivas y lingsticas durante el transcurso de la
conversacin. La condicin neutral del terapeuta para dirigir la sesin, implica que dichas alianzas sean
transitorias, en la medida que se hace lo mismo con cada uno de los consultantes. Se espera que el
terapeuta establezca alianzas con todos los miembros de la familia y, al mismo tiempo, con ninguno en
particular.
Otro aspecto clave del uso de una postura neutral, dice relacin con que el terapeuta estar ms interesado
en generar y atender a los procesos de retroalimentacin, de manera tal de ampliar lo ms posible su propio
bagaje acerca de la familia, que de hacer afirmaciones que conlleven algn tipo de 'juicio moral' en trminos
de bondad, maldad, locura, sanidad, etc. Esto ltimo ayuda a no bloquear la exploracin de puntos de vista
que pueden resultar de gran utilidad en la bsqueda de explicaciones que cumplan con la condicin
sistmica bsica, esto es, que incluyan a todos los integrantes de la familia, sin que ninguno de ellos en
particular aparezca como la 'causa' del problema.
Un quehacer teraputico que se cie a este tipo de principios-gua, puede proveer informacin relevante
respecto del sistema familiar como conjunto, al mismo tiempo que puede otorgar condiciones de 'totalidad'
ms favorables para intentar soluciones que impacten sobre el grupo familiar como un sistema global.
Las preguntas reflexivas que a continuacin se revisan, corresponden a una evolucin posterior y ms
depurada de estos principios bsicos y de las nociones fundamentales de comunicacin desarrolladas
durante la ltima dcada.
5.2 LA CONCEPCION OPERATIVA DEL ENFOQUE REFLEXIVO.
Pareciera que las diferencias ms apreciables entre el Enfoque Estratgico y el Enfoque Reflexivo giran en
torno al modo en que se entiende y conceptualiza la configuracin del sistema interaccional del que
consultantes y consultado forman parte, as como del tipo de participacin que se entiende que ste ltimo
tiene en relacin a dicho sistema. Las diferencias medulares entre ambos enfoques derivan, a su vez, de la
discontinuidad epistemolgica existente entre ellos: la perspectiva estratgica emerge fundada en nociones
cibernticas de primer orden (sistemas observados), en tanto que la modalidad reflexiva se constituye a
partir de los planteamientos de segundo orden, que incluyen al observador como partcipe activo (sistemas
observantes).
En ese tipo de diferencias se basa la observacin de Hoffman (1985), respecto del cuidado que ha de poner
el terapeuta para no imponer (de manera abierta o encubierta) sus propias apreciaciones a los miembros de
Guido Demicheli M.

la familia, como si l tuviese un sitial privilegiado de observacin respecto de un sistema que le es

independiente. Como ya se seal en el captulo 1, un rasgo distintivo de las terapias de segundo orden es
la consideracin que hace el terapeuta respecto de s mismo, como co-constructor activo de la realidad que
comparte con quienes le consultan. Puede decirse que este tipo de consideraciones, que se vern reflejadas
en la operatoria del Enfoque Reflexivo, sealan lo ms medular de las diferencias entre ambos modalidades
de trabajo. Por otra parte, pero en rigurosa coherencia con lo anterior, a partir de la nocin de niveles
jerrquicos de significacin y de la reflexividad entre ellos, el Enfoque Reflexivo considera, justamente, que
la conversacin teraputica activa procesos de ese tipo, a partir de los cuales las personas pueden organizar
de una manera distinta o alternativa, las visiones o creencias con que llegan a consultar, y en las cuales se
halla contenido el dolor que los ha llevado a esa instancia.
Sin duda, la psicoterapia es esencialmente conversacin. Indudablemente tambin, no se trata de cualquier
tipo de conversacin, sino que de un tipo particular, organizado con la intencin de aliviar el dolor o el
sufrimiento de quienes lo padecen. Estas conversaciones tienen lugar en un contexto consensuado, donde
se entiende que el terapeuta posee ciertas destrezas y puede apelar a ciertos recursos para contribuir
efectivamente a dicho propsito. Las implicancias relativas a la posicin de 'poder' que ocupa el terapeuta
son vastas y no es del caso detallarlas aqu (vase Demicheli, 1991).
Las terapias de segundo orden, dentro de las cuales el Enfoque Reflexivo puede ser considerado, incluyen
recursos que permiten al terapeuta 'monitorear' su propia participacin en el proceso teraputico, e
incorporar otras instancias que contribuyan al propsito de ayudar a quienes consultan. El Equipo
Reflexivo y las Preguntas Reflexivas pueden describirse como herramientas centrales de esta forma de
operar psicoteraputico.
Las llamadas Preguntas Circulares 3 (Penn, 1982), tambin han sido referidas con frecuencia en relacin a
esta modalidad de trabajo; sin embargo, la misma autora explicita: "Lo central del interrogatorio circular es
establecer el punto en la historia del sistema, en que las coaliciones sufrieron un cambio y la consecuente
adaptacin a ese cambio lleg a ser problemtica para la familia." (pag. 272). Como se puede apreciar, este
declarado propsito establece una diferencia importante con el sentido no-estratgico que el Enfoque
Reflexivo enfatiza en su operar. Como se observar en la descripcin de las preguntas reflexivas, stas no
apuntan a obtener informacin, sino a 'gatillar' reflexividad en los niveles de significacin de los propios
consultantes, en la expectativa que a partir de all emerjan nuevos entendimientos en relacin a lo que los
aproblema.
La proposicin de Penn (1982) est basada en el trabajo previo del equipo original de Miln (SelviniPalazolli, Boscolo, Cecchin y Prata, 1980), en donde ellos describen la circularidad como un aspecto bsico
para conducir la sesin teraputica (vase en 5.1.8 el entendimiento del Grupo de Miln acerca de este
concepto) e indican la posibilidad de preguntarle a un tercero, en presencia de otros dos miembros de la
familia, acerca de la relacin entre aquellos. Hacen esta indicacin como un recurso necesario para tratar
con la informacin --entendida sta en un sentido batesoniano-- como diferencias o cambios en las
relaciones. All surge la nocin de interrogatorio tridico, como un modo de preguntar/interactuar que
'empuja' a la persona inquirida a dar siempre una respuesta relacional. Como se puede ver, la idea de
circularidad y los conceptos complementarios descritos aqu, ms all de su indudable utilidad, son
claramente diferenciables de la nocin de reflexividad y sus respectivas derivaciones.
3 Repetidamente, este concepto se usa como sinnimo de 'interrogatorio circular', o bien, aludiendo, a 'interrogatorio tridico', en
circunstancias que se refieren a cosas distintas. Lo que el Grupo de Miln formul como 'circularidad' en su artculo de 1980, aluda al
empleo permanente de la retro-alimentacin -por parte del entrevistador- en el sentido de atender y considerar las respuestas
(analgicas y verbales) de los consultantes, para la formulacin de las siguientes preguntas. Por su parte, el interrogar de manera
tridica apuntaba en el sentido de obtener respuestas que mostraran los aspectos relacionales del sistema en consulta, adems de otras
ventajas que tendra el requerir informacin de esa manera.
Guido Demicheli M.

Penn (1982) propone nueve categoras de estas llamadas preguntas circulares para --segn sus propios
trminos-- moverse en el arco que va desde el pasado al presente y viceversa. Estas categoras s describen,
como dice la autora, puntos posibles de conexin entre el problema, el terapeuta y los atendidos como parte
de un proceso co-evolucionario, sin embargo, si se las quiere ver agrupadas como preguntas (como de
hecho est planteado), constituyen un conjunto total muy poco claro, en tanto las categoras empleadas
corresponden a niveles lgicos tan diversos como por ejemplo: a) lo verbal y lo analgico de todo
intercambio comunicativo, b) la necesidad de definir el problema para establecer los extremos del arco
problemtico en el presente y, c) preguntas propiamente tales, que apuntan a establecer clasificaciones,
secuencias diferenciales de comportamiento o comparaciones entre los sub-sistemas familiares.
Siguiendo la concepcin reflexiva y la terminologa de la teora CMM, Tomm (1987b) postula que los
llamados loops extraos dan cuenta de un proceso reflexivo en el cual la reversin de niveles produce un
cambio mayor de significados, esto es, se activa una regla constitutiva opuesta o complementaria. Un loop
manejable en cambio, denota un proceso reflexivo en que la reversin en los niveles de significados, resulta
en que stos ltimos se mantengan dentro de una significacin similar.
El efecto teraputico de ciertas intervenciones pareciera estar mediado por loops reflexivos extraos; es
decir, el cambio de significados mediado por la actividad reflexiva entre niveles de significacin de los
consultantes y generado a partir de la conversacin teraputica, podra estar a la base de las modificaciones
de comportamiento y emocionalidad ms notorias que stos evidencian como resultado de la terapia.
Por ejemplo, no hay mucho cambio cuando una relacin hostil es recontextualizada por un episodio de
enfrentamiento; los cambios generados por loops manejables tienden a ser pequeos y sutiles, ms que
grandes o dramticos. La reflexividad mediada por loops manejables resulta ms bien en patrones que se
hacen algo ms generalizados o ms frreos. Al mismo tiempo, el proceso de generalizar y/o consolidar es
de suma importancia, pues otorga (y explica) el recurso del terapeuta de intervenir (en el sentido ms
general del trmino) para facilitar una ampliacin (generalizar) de pautas deseables que ya existen en la
familia, o hacer preguntas para estabilizar (consolidar) nuevas opciones que emergen incipientemente en el
contexto de la conversacin teraputica. En otras palabras, desde un punto de vista terico puede
sostenerse que los efectos teraputicos de ciertas intervenciones pueden ser mediados o por loops extraos,
o bien por loops manejables.
Las distintas verbalizaciones del terapeuta (o de el/los observadores) y sus correlatos no verbales,
representan estmulos o perturbaciones que gatillan actividad reflexiva en la interrelacin jerrquica de
significados dentro de los propios sistemas de creencias de la familia. Esta explicacin terica opera
asumiendo la autonoma de la familia respecto de qu cambio realmente ocurre; esto es, los efectos
especficos de las preguntas son determinados por el paciente o familia, y no por el terapeuta. El cambio
ocurre como resultado de alteraciones en la organizacin y estructura de los sistemas de significado
preexistentes en la familia; dada esta formulacin, el mecanismo bsico del cambio no es el insight, sino la
reflexividad entre niveles de significacin. Los cambios en la organizacin jerrquica de significados no son
necesariamente concientes para los miembros de la familia (an cuando ellos pueden darse cuenta -seguidamente-- de los efectos o consecuencias de dichos procesos reflexivos).
5.2.1 El Reflecting Team.
En la modalidad de trabajo denominada Reflecting Team (Andersen, 1987), uno o ms terapeutas ubicados
tras un vidrio-espejo observan la conversacin que el entrevistador directo tiene con la familia.
Habindoles informado al inicio, de la presencia de los observadores, en el trancurso y/o al final de la
Guido Demicheli M.
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sesin, quien habla directamente con la familia pregunta si desean escuchar comentarios, de parte de la
gente que est tras el espejo, acerca de lo que ellos han estado conversando.
En ese momento el audio y la luz de la sala de entrevista y observacin se invierten4, permitiendo que los
consultantes y el consultor directo conozcan lo que piensa (n) el/los observadores. La incorporacin de esta
nueva instancia de participacin en donde un individuo 'piensa en voz alta' frente a los consultantes y al
entrevistador directo acerca de lo que ellos han estado hablando, o en que dos o ms observadores
comentan tambin 'pblicamente' sus pareceres respecto de lo que han odo decir a consultor y
consultantes, trae a la conversacin teraputica todo un mundo (indito hasta entonces) de significaciones
posibles que pueden ampliar notoriamente el camino y las derivaciones posteriores del discurso
compartido en la sala de consulta.
En un sentido literal, el trmino Reflecting Team debiera ser traducido como 'Equipo Reflectante' con lo cual
se expresara de manera ms precisa su sentido original, el que de hecho quiere expresar la accin de un
grupo de observadores que 'devuelve', y en ese sentido 'refleja', a aquellos mismos que la han generado,
parte de su conversacin (en castellano se ha generalizado la traduccin 'Equipo Reflexivo'). Al describir
esta modalidad de trabajo, el mismo Andersen (1994) ha establecido: "La parte del equipo que escucha la
conversacin del sistema de entrevista y que luego conversa con el mismo escuchndolo, es lo que se llama
el equipo reflexivo (pag.75 ). Esta descripcin explicita claramente cul es la parte del equipo teraputico a
la que el autor quiere denominar de este modo.
Pareciera que restringir la denominacin equipo reflexivo para quienes estn --inicialmente-- tras el espejo
como 'coadyuvantes del proceso teraputico central' pudiera ser poco apropiado, puesto que con ello se
deja de lado la transitividad, condicin medular de los procesos reflexivos. Por otra parte, la expresin
espaola Equipo Reflexivo, puede tener a lo menos tres connotaciones, las que en conjunto, ofrecen la
posibilidad de un entendimiento y una descripcin suficientemente abarcativas de este recurso teraputico:
a) una de carcter ms bien filosfico --a partir de la palabra reflexin-- en que el trmino alude al acto
mediante el cual el Yo se hace objeto de auto-observacin y la mente obtiene conocimiento de s misma y de
sus propias operaciones, b) otra de carcter cognoscitivo --a partir del trmino reflexividad-- como un
proceso mediante el cual se activan significaciones diversas acerca de lo que se est tratando u observando
y, c) una de sentido comn y uso cotidiano --basada en el pensar reflexivo-- que alude a la consideracin
detenida de algn asunto.
Como se podr apreciar ms adelante, al referirse de manera especfica a la operatoria del Reflecting Team en
terapia sistmica, en estos tres sentidos posibles del trmino 'reflexivo' hay ms bien complementariedad e
integracin que exclusin, dado que, cuando el quehacer teraputico incluye esta opcin tcnica a) se
hace observador de s mismo y de su propio proceso, b) incorpora y activa mayor diversidad de niveles de
significacin posibles y, c) como cualquier otra terapia, crea un espacio particular y dedica un tiempo
especfico para considerar y hablar de un determinado tpico o problema.
Si bien puede considerarse --en coherencia con la proposicin original de Andersen-- a los terapeutas que
observan y comentan como 'el equipo reflexivo', tomando en cuenta lo antes dicho, se propone aqu una
ampliacin que incluya dicha instancia ms el/los entrevistadores directos y los consultantes como un
sistema teraputico que opera con reflexividad, en tanto estas tres instancias se permiten cuantas veces
crean conveniente y necesario, la observacin recproca de sus conversaciones, al mismo tiempo que se
condicionan de manera mutua y permanente en todas sus narrativas y significaciones.
La modalidad con vidrio-espejo e inversin de audio y luces es la ms sofistiscada tecnolgicamente y se hace ms necesaria segn
crece el nmero de observadores. Sin embargo, cuando se trata de una sola persona (o hasta dos) en ese rol, puede(n) estar dentro de
la misma sala de entrevista. De igual modo, si no existe la posibilidad de invertir el sonido y la iluminacin, los observadores
simplemente se hacen presentes en la sala de entrevista, hacen sus comentarios y luego vuelven tras el espejo
Guido Demicheli M.
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5.2.2 Las Preguntas Reflexivas.

En una conversacin teraputica se utilizan preguntas y afirmaciones, entre otras diversas maneras de
expresin. Estas ltimas ms bien manifiestan posiciones o puntos de vista, en tanto que las preguntas, los
hacen emerger. Sin embargo, estas distintas expresiones no son excluyentes, sino que muestran claras
superposiciones. En todo caso, se puede suponer que la forma expresiva predominante empleada por el
terapeuta, tendr importantes (y diferentes) efectos sobre el tipo y direccin de la conversacin que se
desarrolle.
Segn Tomm (1988), pareciera haber ciertas ventajas para el quehacer psicoteraputico cuando predominan
las preguntas, especialmente, en la parte inicial y media de la entrevista. Por ejemplo, la realizacin de
preguntas tiende a asegurar una conversacin centrada en quien (es) consulta (n). Al mismo tiempo,
constituyen una invitacin ms persuasiva que las afirmaciones, para que los consultantes se interesen
activamente en la conversacin, ya que la forma gramatical involucrada en una pregunta plantea la
expectativa social de una respuesta; pareciera que las interrogantes inducen, de manera ms poderosa, a la
participacin en un dilogo activo con el terapeuta.
Probablemente, la ventaja ms significativa de un proceder teraputico sustentado principalmente en
preguntas y la consecuente reduccin de las afirmaciones, reside en que de este modo las personas son
estimuladas a pensar sus problemas por ellas mismas. Eso considera (en un sentido tico) y contribuye (en
un sentido psicolgico), a la autonoma de los consultantes en tanto otorga mayor sentido de logro personal
respecto de los cambios, en lugar de inducir dependencia del 'conocimiento personal' del terapeuta.
Las preguntas proveen tambin una condicin de mayor seguridad o resguardo para quienes consultan,
puesto que en tanto tales (y si se mantienen condiciones predominantes de neutralidad y no de
confrontacin estratgica encubierta), permiten que el terapeuta explore una diversidad de variantes en un
proceso constante de hipotetizacin que no es amenazante para quienes son objeto de las preguntas. Ellos
podrn participar del juego de responder (pblicamente) y responderse (privadamente) desde su particular
perspectiva acerca de la situacin que los aqueja, hasta que alguna de las interrogantes gatille, en cada cual,
visiones con significados distintos a los previos y que contribuyen al cambio deseado, sin sentirse
mayormente en riesgo o amenazados.
Sin duda, tambin hay condiciones limitantes en la predominancia de las preguntas por sobre las
afirmaciones; por ejemplo, el interrogatorio puede hacerse perpetuo e inconducente, bloqueando el
acoplamiento efectivo (real) del terapeuta con quienes lo consultan. Ciertas preguntas pueden ser
intrusivas o angustiantes, al mismo tiempo que una larga serie de ellas puede ser vivenciada como un
proceso inquisitivo e impositivo. En todo caso, los efectos del balance entre preguntas y afirmaciones
durante el curso de la entrevista no se han explorado sistemticamente en el mbito de la terapia marital y
familiar (Tomm, 1988).
Por otra parte, en la operatoria misma del preguntar, se puede suponer que cada pregunta incluye una
cierta intencin; concientemente o no, el terapeuta elige ciertas preguntas dentro de un marco referencial y
un sentido, ms all de la pregunta misma. El propsito ms habitual tras las preguntas hechas, es
aumentar el bagaje del terapeuta respecto de sus consultantes y de la situacin global en que se encuentran.
Sus preguntas constituyen, de cierta manera, una invitacin a que ellos compartan todo lo que les parezca
atingente a su motivo de consulta, esto es, sus deseos, expectativas, historias, experiencias previas, etc.
Las preguntas se plantean como un manera de gatillar respuestas de los miembros de la familia que ayuden
a que el terapeuta se acople lingsticamente con ellos, de modo tal que pueda hacer emerger distinciones
relevantes acerca de sus propias experiencias y generar explicaciones consensualemnte tiles para la
Guido Demicheli M.
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consideracin de sus problemas. En general, las preguntas son elegidas para mantener la actividad del
terapeuta en la posicin conceptual de circularidad e hipotetizacin antes descritas.
5.3 Los tipos de preguntas del Enfoque Reflexivo.
Hay distintos autores (Hoffman 1987, Keeney 1987, Papp 1988, Boscolo, Cecchin, Hoffman, Penn 1989,
Keeney 1992, ) que han trabajado contribuyendo a la sistematizacin terica y prctica respecto del proceso
de inquirir informacin durante la conversacin psicoteraputica, mediante una forma de preguntar guiada
por consideraciones del tipo antes expuesto, acerca de los procesos humanos de comunicacin. Sin
embargo, probablemente es K. Tomm quien lo ha hecho de manera ms sistemtica y en vinculacin ms
estrecha con los principales exponentes de la teora CMM en comunicacin (Cronen, Pearce, Lannamann,
Mc Namee) y de la Terapia Familiar Sistmica de Segundo Orden (Boscolo, Cecchin --los Asociados de
Miln-- y el mismo Tomm).
En efecto, en 1982 en la Universidad de Calgary, se dio inicio a lo que se denomin Proyecto CMM-Miln,
el cual trajo consigo un interesante conjunto de trabajos e intercambios, vinculando las nociones circulares
de la Terapia Familiar de Segundo Orden que haban venido desarrollando los Asociados de Miln, con la
reflexividad comunicacional propuesta por la teora CMM (Cronen, Johnson y Lannamann, 1982, Mc
Namee, Lannamann y Tomm, 1983, Tomm, 1987a, 1987b, 1988, Tomm y Lannamann 1988).
Las Preguntas Reflexivas son interrogantes planteadas con la intencin de facilitar la autosolucin en
individuos, parejas o familias, mediante la activacin de reflexividad entre los niveles de significacin
propios de los sistemas de creencias preexistentes en todo individuo y grupo interactuante, lo cual hace
posible que generen y/o generalicen por s mismos, patrones ms favorables --para ellos-- de conocimiento
y conducta.
Es importante notar que la denominacin de ciertas preguntas como 'reflexivas', no est hecha sobre la base
de su contenido semntico, ni de su estructura sintctica, sino con consideracin central de la intencin del
terapeuta al emplearlas, esto es, la idea de activar (reflexividad mediante) significados que provean
'mejores versiones' para un cierto problema, pero desde el propio sistema de creencias de la familia; ello
implica un uso cuidadosamente considerado y deliberado del lenguaje y supone, a la vez, una actitud
facilitadora ms que directiva.
A continuacin se revisan ocho tipos de Preguntas Reflexivas propuestos y desarrollados por Tomm (1987a,
1987b, 1988) en base al trabajo conjunto con los tericos CMM durante la segunda mitad de los aos 80.
Cabe sealar previamente, que si bien la variedad de preguntas que podran usarse 'reflexivamente' y, por
lo tanto, ser consideradas en ltima instancia como tales es enorme, algunas parecieran agrupables de
manera no forzada, criterio que utiliza el autor para proponerlas clasificadamente del modo en que lo hace.
Tambin es pertinente sealar que, aun cuando las preguntas dentro de estos grupos estn ligadas por uno
o dos conceptos bsicos, hay una superposicin considerable entre ellas. Para que cada pregunta sea
apreciada en su totalidad como reflexiva, debe ser situada en el contexto de un escenario teraputico (que se
trata de proveer mediante ejemplos) y referida a la nocin de reflexividad en trminos de la teora CMM.
5.3.1 Preguntas orientadas al futuro.
Constituyen un grupo extremadamente importante, ya que muchas veces las familias con problemas estn
tan preocupadas con las dificultades presentes o con las injusticias del pasado que, de hecho, viven como si
'no tuvieran futuro', esto es, consideran tan poco el tiempo por venir, que se van empobreciendo, pudiendo
llegar a la esterilidad absoluta, en el proceso de visualizar alternativas y elecciones a futuro. Preguntando
Guido Demicheli M.
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extensa y deliberadamente acerca del futuro, el terapeuta puede generar actividad en cualquiera de los
niveles jerrquicos de significacin de los miembros de la familia, para que a partir de esas conversaciones,
ellos mismos vuelvan a vislumbrar (primero) y tomar las riendas (despus) acerca del futuro.
Es altamente predecible que en familias que se encuentran en la situacin descrita, sus miembros no
contesten estas preguntas durante la sesin misma en que se realizan, o que lo hagan 'teidos' (como de
hecho estn), por el desnimo o la falta de perspectiva respecto del futuro, lo cual no resulta aportativo en
el presente inmediato de la sesin. Sin embargo, como bien se sabe, las eventualidades futuras van
quedando condicionadas por los significados y compromisos de lo actual (que luego ser pasado); por lo
tanto, las preguntas y giros conversacionales que el terapeuta puede promover a partir de ellas, es
informacin que en mayor o menor medida los consultantes incorporan a las ceidas visiones futuras con
que llegan a consultar y pasan a constituir 'algo de novedad' sobre lo cual trabajar ms adelante. En la
prctica, el terapeuta puede volver, cuantas veces estime necesario, sobre este tpico en las sesiones
posteriores, a la espera que lo conversado previamente comience a operar como condicionante real de las
acciones y sentires de los distintos miembros de la familia. De hecho, es a travs de estas implicancias que
las preguntas futuras tienen sus efectos reflexivos.
Se pueden delinear varios subtipos de preguntas orientadas al futuro, donde las ms directas tienen que ver
con el fomento de 'metas familiares' ya sean colectivas, personales o para otros. Por ejemplo, en el caso de
una adolescente con malas calificaciones, se le puede preguntar de qu manera has pensado o te gustara
arreglrtelas en la vida cuando tengas que hacerlo por ti misma ? ... Cunta educacin formal crees t que
necesitars ? ... Qu tipo de experiencia en la vida crees t que te sera til para poder conseguir ese tipo
de trabajo ?. A los padres: Qu logros tienen Uds. en mente respecto de su hija ? ... Tienen metas
compartidas en tal sentido ? ... Qu les gustara hacer para que ella alcanzara esas metas ? ... Hay alguna
en particular que consideren deseable y razonable para el prximo ao ?. Si el terapeuta vislumbra que una
parte del problema puede estar en la ambigedad o, incluso, contradiccin de ciertos propsitos, puede
hacer preguntas de futuro que, a la vez, contribuyan a operacionalizar metas vagas; por ejemplo, puede
preguntar: De qu manera se podr saber cuando haya logrado su meta ? ... Cmo podra ella mostrar
que lo ha logrado ? ... Qu tipo particular de conducta resultara ms convincente para ustedes ?.
Al hacer este tipo de preguntas, el terapeuta est menos interesado en el contenido especfico de las
respuestas a ellas, que en el hecho que los miembros de la familia las consideren y comiencen a
experimentar de all en adelante, las implicancias que podran tener las respuestas. En tanto introducen
posibilidades hipotticas, las preguntas orientadas a futuro permiten al terapeuta compartir sus propias ideas
en el proceso de co-crear un futuro en conjunto con la familia y, de hecho, hace que los miembros de sta
exploren (en un contexto no amenazante ni angustiante), posibilidades que quizs nunca habran llegado a
considerar por ellos mismos, aunque fuesen compatibles con sus valores y creencias preexistentes. Por
ejemplo, se puede preguntar a los padres: Pudiera ser que esta obstinada preocupacin y dedicacin por
los amigos, le haga desarrollar destrezas sociales que de otro modo jams lograra ? ... Teniendo ese tipo de
hbitos, cmo creen Uds. que le ira a ella en la parte 'destrezas inter-personales' de un test de aptitudes ?
... Nunca le han aplicado uno en el colegio ? ... Con ese talento para conversar, cmo creen que se
desempeara ella en ventas o promociones ?.
Probablemente, lo ms atractivo de las preguntas hipotticas futuras es que ofrecen posibilidades tan
amplias para la imaginacin y la creatividad, al punto que pueden ser usadas incluso ms all de preguntas
mayor o menormente conexas o independientes, para introducir historias y plantear dilemas; a la hija se le
puede preguntar: qu crees t que pasara con cada uno de tus padres, si decidieses no intentar seguir una
carrera universitaria cuando termines el colegio ?
5.3.2 Preguntas perspectiva-observador.
Guido Demicheli M.
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Este grupo de preguntas se basa en el supuesto que el ser observador de un fenmeno o de un patrn, es
un primer paso necesario para ser capaz de actuar en relacin a l. Por ejemplo, es imposible empatizar con
otra persona cuando no se es capaz de hacer algunas observaciones respecto de las condiciones
experienciales en que ella se encuentra. Lo mismo ocurre cuando los miembros de la familia no se percatan
que, inadvertidamente, se estn hiriendo unos a otros --y tambin a s mismos-- mediante la forma de
interaccin que sostienen y tampoco pueden aplicar su buena voluntad para corregir el propio
comportamiento.
Las preguntas perspectiva-observador estn orientadas a fomentar la capacidad de los miembros de la
familia para distinguir conductas, eventos o patrones que an no han distinguido, o ver la significacin de
ciertas eventos y/o conductas, en tanto vnculos o conexiones con patrones de interaccin en curso.
Realizar una serie de preguntas de este tipo, frecuentemente ayuda a los miembros de la familia a mirar la
situacin con 'nuevos ojos' y a desarrollar nuevas perspectivas acerca de la situacin. Por supuesto, es
posible hacer afirmaciones directas y sealar ciertas circunstancias a los miembros de la familia, en vez de
intentar hacer esto mismo indirectamente, mediante preguntas; ello puede ser mucho ms eficiente y
conveniente en algunas ocasiones.
Sin embargo, propiciar un contexto en el cual los consultantes puedan generar por s mismos las nueva
distinciones tiene sus ventajas: en primer lugar, los miembros de la familia son estimulados a desarrollar
ms destreza observacional, cuando se les pide deducir su propia conducta y patrones de interaccin. En
segundo trmino, cuando son los propios consultantes los que hacen las nuevas distinciones, ellos
experimentan por y en s mismos, la poderosa capacidad heurstica que stas les proporcionan, a partir de
lo cual es mucho ms probable que desarrollen una mayor confianza en su propio potencial de solucin
para el futuro. Por consiguiente, desarrollan tambin menor dependencia del terapeuta, atribuyendo
mayor importancia a la terapia, que a la vez es vivenciada como una actividad compartida.
Las preguntas perspectiva-observador pueden categorizarse de acuerdo a la persona a la cual se le pide
comentar y la persona(s) o relacin (es) por la cual (es) se pregunta. Por ejemplo, las preguntas dirigidas a
una persona pueden estar orientadas a que sta se vuelva observador deliberado de s mismo. Por ejemplo,
cmo reaccion ante lo ocurrido ? ... cmo interpret la situacin que gatill esos sentimientos ? propia
reaccin ? ... Qu ms pudo haber hecho en esa situacin? ... Si se dieran las cosas, qu hara diferente ?.
Las preguntas acerca de las experiencias de otro (s) pueden propiciar 'otros entendimientos'; por ejemplo,
qu cree Ud. que experimenta l/ella cuando est en una situacin como esa ? Qu cosas piensa Ud. que
sern las que hacen que l/ella se entristezca de esa manera ?
A veces estas preguntas son formuladas a modo de 'lectoras de mente' y pueden ser planteadas para
explorar la percepcin inter-personal: si l tuviera la impresin que t piensas que l no est realmente
desesperado y que slo est tratando de llamar la atencin, crees que se sentira menos suicida, o incluso
ms ?.
Otro tipo de preguntas, las que exploran la interaccin propiamente tal entre los miembros de una familia,
se focalizan en los patrones de conducta intra-familiar interpersonal y pueden incluir o no, a la persona a la
cual van dirigidas. Son extremadamente tiles cuando hay que prestar atencin a la recursividad de los
patrones de conducta de las relaciones didicas, tridicas o ms complejas. Por ejemplo, para ayudar a un
matrimonio a ver la naturaleza circular de su interaccin uno podra preguntarle a la esposa: " Qu hace
Ud. cuando l se deprime y se aparta?... Y cuando Ud. se frustra y se enoja, Qu hace l?"; luego al
esposo: " Qu hace Ud. cuando su mujer se frustra y se enoja?... Y, cuando Ud. se deprime y se aparta,
Guido Demicheli M.
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Qu hace ella?". Es ms fcil para una pareja interrumpir este tipo de patrn cuando ambos pueden ver su
circularidad, que cuando se encuentran circunscritos a la propia reactividad lineal de cada cual.
En terapia sistmica, el interrogatorio tridico se refiere al uso de una serie de preguntas dirigidas a una
tercera persona, acerca de interacciones entre otras personas; es decir, las preguntas tridicas exploran
patrones de conducta interpersonal que no incluyen a la persona a la cual se dirigen, permitiendo a esa
persona convertirse en un observador ms neutral. Un ejemplo de este tipo de interrogante sera: cuando tu
hermana comienza a discutir con tu padre, qu hace tu mam ? Apreciar que ella interceda para hacerle
ver que ha ido demasiado lejos o sentir que lo desautoriza ?
Una de las ventajas de ver a los miembros de una familia juntos en terapia familiar, ms que solos en
terapia individual, es que el proceso de hacer preguntas a un miembro de la familia en presencia de los
dems, siempre sita a esos otros en posicin de observadores; desde esa posicin, obtienen una gran
cantidad de informacin, ya que no slo oyen las respuestas abiertas de la persona a la que se dirigen las
preguntas (y de sus
reacciones no verbales), sino que tambin elaboran sus propias respuestas a las preguntas realizadas, en
base a la 'diferencia' entre su respuesta privada y la respuesta real del interrogado.
Es interesante notar que los individuos no necesariamente tienen que tener conciencia de su 'posicin
activamente observante' para que sta tenga efecto sobre su conducta. Los fenmenos y las conexiones
implcitas en las preguntas del terapeuta o en las respuestas de la familia, pueden tambin pasar
inadvertidos a nivel conciente y an as, gatillar cambios en los patrones de significacin/accin de estos
observadores. Por otra parte, es necesaria la conciencia explcita de un objeto o proceso, para que los
miembros de la familia acten sobre l con intentos concientes. Bajo tal consideracin, puede entenderse
que las preguntas perspectiva-observador pueden operar en dos niveles de complejidad respecto del
observador/oyente.
5. 3. 3 Preguntas de cambio inesperado de contexto.
Cada cualidad, significado y contexto pueden ser considerados como una distincin hecha en contraste con
alguna otra distincin, es decir, con una cualidad, significado o contexto opuesto o complementario. No
obstante, el acto de hacer una distincin particular frecuentemente enmascara su complemento u opuesto.
Es fcil olvidar que 'el malo' existe slo en relacin al 'bueno', as como la tristeza y la desesperanza slo en
contraste con la felicidad y la esperanza. Las preguntas de cambio inesperado de contexto apuntan a
iluminar el aspecto que ha quedado en la parte oscura, al hacer una cierta distincin.
Es frecuente que los miembros de una familia se queden pegados a una sola visin o perspectiva y que sus
opciones conductuales se constrian en concordancia con esa falta de diversidad. En este sentido, a veces
pueden necesitar ayuda para ver una perspectiva recproca o complementaria, en orden a abrirse nuevas
posibilidades para s mismos. A veces, unas pocas preguntas certeras de este tipo, pueden liberar a un
grupo familiar de una postura cognitiva limitante, ponindolos en posicin de empezar a manejarse con
otros entendimientos.
Una o dos preguntas intermitentes que introduzcan el lado opuesto o complementario de un tema, pueden
incrementar el inters de los miembros de la familia en sus propios procederes y, al mismo tiempo,
ayudarlos a desprenderse de patrones fijos de percepcin y significacin. Por ejemplo, en el contexto de las
quejas acerca de las incesantes discusiones y peleas ( las cuales se da por supuesto que son indeseadas), se
puede explorar un contexto opuesto preguntando: en esta familia quin se siente ms cmodo cuando
hay peleas ? ... quin podra experimentar la mayor sensacin de vaco si de pronto ya no hubiera nada
por qu discutir o pelearse ?; o se puede explorar un significado opuesto preguntando: quin podra ser el
primero en reconocer que pap se enoja porque cada uno de ustedes le importa mucho ?.
Guido Demicheli M.
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5.3.4 Preguntas con sugerencia incorporada.

Estas preguntas son tiles para acercar a los miembros de la familia a mirar ciertos aspectos, con un poco
mayor de especificidad que otros. En cada pregunta, el terapeuta incluye cierto contenido especfico que
apunta a una direccin que l estima potencialmente fructfera para el cambio que la familia desea.
En una pregunta puede estar incorporada una amplia variedad del sugerencias; puede incluir re-encuadres
o re-definiciones, como por ejemplo: si en vez de pensar que l est siendo premeditadamente terco,
pensara que slo est confundido, tan confundido que ni siquiera supiera que est confundido, y que
simplemente no entendiera lo que Ud. quiere de l la mayor parte del tiempo, cmo cree que lo tratara ?;
tambin puede incluir una accin alternativa del tipo: si, en vez de aislarse o irse cuando est deprimido,
usted simplemente se sentara con ella, o quizs pusiera su brazo alrededor de su hombro, qu hara ella ?
... Y si Ud. persistiera durante unos minutos de manera suave a pesar de un rechazo quizs ella estara
ms dispuesta a aceptar su iniciativa como genuina ?.
Cualquier pregunta puede ser analizada --con posterioridad-- como conteniendo una o ms sugerencias
incorporadas. De igual modo, cuando el terapeuta comienza a 'empujar' ms ostensiblemente para que las
soluciones a los problemas sean vistas del mismo modo en que l las ve, estas preguntas pasan a ser ms
bien estratgicas.
De all que una condicin bsica para que las preguntas que incluyen sugerencias sean consideradas
reflexivas, es que lo incorporado no debe haber ocurrido inadvertidamente, sino de un modo ms bien
deliberado por parte del terapeuta.
5.3.5 Preguntas de comparacin normativa.
Los individuos y las familias con problemas tienden a percibirse a s mismos como desviados o anormales,
e inevitablemente desarrollan el deseo de hacerse ms normales. Un terapeuta puede sumarse a este deseo
y ayudar a los miembros de la familia a orientarse hacia patrones ms deseables, instndolos a hacer
comparaciones relevantes. Por ejemplo, si el conflicto est tpicamente reprimido en una familia, se les
puede hacer preguntas para contrastarlos con una norma social: ustedes creen que son ms o menos
abiertos acerca de sus desacuerdos que la mayora de las familias ? ... conocen otras familias que Uds.
consideren ms sanas y que sean capaces de expresar su frustracin o rabia abiertamente ? ... Imagina que
ellos consideran til expresar sus desacuerdos o sus frustraciones para clarificar aspectos ms de fondo ?
Las preguntas tambin pueden ser usadas para hacer emerger un contraste con una norma de desarrollo: en la
mayora de las familias, en esta etapa de la vida, los hijos hombres son ms cercanos a sus padres, Qu
hace que Juan se mantenga tan cercano a su madre ?; o bien, se pueden emplear para contrastar con una
norma cultural; si vuestros abuelos no hubiesen emigrado a este pas y esta familia, con los mismos
miembros actuales, se hubiera desarrollado en Italia Ud. cree que su hijo estara menos apegado a su
madre ?.
Prestando atencin a las formas especficas en que la familia se desva de la norma, el terapeuta puede
ayudar a conectar significados relevantes de niveles inferiores (episodios, guiones de vida) con el nivel
superior de los patrones culturales, gatillando as, cambios en la organizacin reflexiva de los sistemas de
creencias de la propia familia.
Las implicancias de la normalidad tambin pueden ser usadas de otra manera; ms que poner el foco
sobre las diferencias, el terapeuta puede resaltar las similitudes, especialmente si percibe que la sensacin
de 'distanciamiento' de lo normal, est aislando ms a la familia. Enfatizar las diferencias en tal situacin
Guido Demicheli M.
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puede, de hecho, interferir con la capacidad de la familia para producir soluciones sociales normales. Por lo
tanto, en vez de hacer contrastes con la normalidad, las preguntas pueden orientarse a la normalizacin
social, para ayudar a los miembros de la familia a redefinirse ellos como normales. Por ejemplo: en casi
todas las familias hay problemas relacionados con la rabia. Cundo se dieron cuenta, por primera vez, que
ustedes tenan la misma dificultad ?; tambin podran orientarse a la normalizacin del desarrollo: dado que la
mayora de las familias eventualmente tienen que enfrentar el problema que los hijos dejen la casa,
quin crees t que estar mejor dispuesto para manejarse en esta situacin cuando ocurra, considerando lo
que ha pasado ahora ? ; tambin pueden orientarse hacia la normalizacin cultural: si tu madre descubriera
que para la mayora de las familias en este pas es terrible cuando el ltimo de los hijos parte de la casa, se
sorprendera ?.
Es importante e til para el terapeuta pensar en trminos que generen un proceso de normalizacin
incluyente cuando hace preguntas para fomentar el sentido de pertenencia en una persona aproblemada.
Por ejemplo, cuando alguien es potencialmente suicida, uno puede preguntarle a otro miembro de la
familia: t crees que l se siente aislado y desconectado de todos cuando piensa en suicidarse? ... crees
que se sorprendera si descubriera que la mayora de las personas tienen pensamientos suicidas alguna vez
en su vida ? ... Si alguno de sus amigos le confidenciara que tambin ha tenido ideas de ese tipo le creera
? ... estara ms dispuesto a hablar al respecto ?. Al dirigir estas preguntas a otra persona en presencia del
potencial suicida, en ste se abren nuevos espacios para considerar las preguntas y sus implicancias. Esto
ltimo es deseable cuando las expectativas sociales de una repuesta explcita del individuo aislado, pueden
generar inadvertidamente mayor alienacin o aislamiento.
5.3.6 Preguntas que clarifican distinciones.
El introducir o aclarar una distincin clave, puede tener implicancias mayores dentro de cualquier sistema
de creencias. Estas implicancias pueden ser bastante teraputicas, sobre todo si hay mucha confusin
alrededor de los temas relacionados con el problema. Por ejemplo, si las atribuciones causales de los
miembros de la familia no son claras, las posibilidades que haya esfuerzos consistentes o coordinados de
solucin de los problemas son menores. Un terapeuta puede hacer una serie de preguntas con la intencin
de ayudar a clarificar atribuciones causales que los miembros de la familia ya sostienen, pero que son poco
claras o inconsistentes.
Por ejemplo, en el caso de un adolescente que ha sido apresado, despus de robos menores reiterados, una
pregunta del siguiente tipo puede ser dirigida a cada miembro de la familia acerca de la perspectiva de
cada uno de los dems miembros y finalmente de la propia: Usted cree que X (cualquiera de los dems
integrantes de la familia) piensa que el robo es principalmente algo 'socialmente malo' (peligroso, ilegal,
etc.), una 'enfermedad psicolgica' o un 'pecado' ? ... Y usted cmo lo considera ?
Preguntas de este orden pueden ayudar a aclarar supuestos fundamentales que los familiares tienen acerca
de la naturaleza del problema y posibles inconsistencias en los esfuerzos correctivos. Pueden activar desde
recursos religiosos, hasta temores acerca de las implicancias legales que pueden ayudar a inhibir la
conducta. Preguntas similares se pueden usar para aclarar las suposiciones de los miembros de la familia
acerca del grado en que estn operando los diferentes factores (biolgicos, psicolgicos, o sociales) en la
mantencin de diversas conductas problemticas. Los diferentes supuestos tienen, obviamente, diferentes
implicancias en la solucin de los problemas.
Se puede usar tambin una variedad de preguntas para aclarar categoras: cuando ella llora, ser porqu
quiere salirse con la suya o ser que est expresando un verdadero dolor emocional ? lloriqueo caprichoso
de un llanto verdadero ?, o bien para aclarar secuencias: te tomaste esas pastillas (hablando de una
Guido Demicheli M.
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sobredosis) antes o despus de la discusin acerca de dejar la casa?; y para aclarar dilemas: qu es ms
importante para ti, ser realmente comprendido o que no se metan en tu vida ?
Las preguntas aclaradoras pueden operar ya sea separando componentes de un patrn y, por lo tanto,
descomponiendo vaguedades, o conectando elementos dentro de un patrn y creando, en consecuencia,
nuevas unidades de distincin.
La atencin dada por el terapeuta a las distinciones hechas por los miembros de la familia pueden ser tiles
tambin en otro sentido: cuando las familias se han quedado pegadas en patrones problemticos por mucho
tiempo, es razonable suponer que algunos miembros de la familia probablemente estn haciendo ciertas
distinciones cruciales con demasiada claridad/certeza, lo cual sin duda restringe su capacidad de
considerar distinciones alternativas.
El terapeuta puede ayudar a la familia a abrir nuevos dominios, identificando las presuposiciones
subyacentes cruciales y hacer preguntas que inviten a la incerteza: Hace cunto que comenzaste a pensar as
? ... Si estuvieras equivocado, cmo lo podras saber ? ... Hay alguien que se tomara la molestia de
intentar mostrarte las cosas de otro modo ? ... Quin de los que est aqu, podra ser el primero en querer
mostrarte que las cosas pueden ser distintas de lo que t crees ?
Para ser reflexivas, este tipo de preguntas requieren ir acompaadas de una cuidada comunicacin no
verbal que trasmita una actitud predominantemente neutral y aceptadora de parte del terapeuta; de lo
contrario, pasan a convertirse ms bien en una confrontacin estratgica.
5.3.7 Preguntas que introducen hiptesis.
Las hiptesis clnicas son explicaciones tentativas que sirven para orientar y organizar la conversacin
teraputica El terapeuta pueden contribuir al desarrollo de la capacidad de la familia para encontrar
nuevas soluciones, introduciendo hiptesis heursticas en forma de preguntas. El formato de la pregunta
tiende a transmitir esta tentativa, comparando con afirmaciones o explicaciones directas que implican
mayor certeza. Si la hiptesis es coherente y calza con las experiencias de los miembros de la familia,
pueden tener lugar cambios inmediatos y significativos. En caso contrario, con frecuencia la misma familia
provee informacin relevante para que el terapeuta corrija o re-elabore su hiptesis. Para que tenga
impacto, la hiptesis no necesita ser comprensible ni completa. De hecho, terapeuta y familia constituyen -desde el momento que cierran la puerta tras de s-- un sistema teraputico que empieza a funcionar, con
vistas a co-crear un entendimiento compartido de la situacin.
Los subtipos de este grupo parecen ser muy variados y se incluyen aqu solamente aquellos ms vinculados
a la introduccin de hiptesis clnicas.
Las preguntas pueden ser hechas para revelar recursividad: cuando usted se enoja y ella se aparta y cuando
ella se aparta y usted se enoja, qu hacen los nios ? ; para revelar mecanismos de defensa: cuando a l se le
hace difcil manejar su propia culpa y reacciona enojndose con usted, qu podra servir para que le fuese
ms fcil aceptar ese sentimiento ingrato ?: tambin para revelar respuestas problemticas: si l se enoja para
encubrir su vulnerabilidad y usted simplemente no alcanza a captar ese sentimiento de fondo, usted cree
que l la ve hostil, temerosa, o slo tratando de protegerse a s misma frente a algo que no acierta a
comprender del todo ?.
Este tipo de preguntas tambin pueden ser formuladas para revelar necesidades bsicas: ahora que se
encuentran en una etapa de estabilidad econmica que no amenaza el futuro, qu tipo de cosas les parece
(a cada uno de los miembros de una pareja) que son las que ms valen la pena de aqu en adelante ?, y para
Guido Demicheli M.
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revelar motivos alternativos: al buscar pareja, qu cree Ud. que era lo que su mujer ms buscaba ? ... una
compaa para ella, un padre para sus hijos, alguien que la mantuviera econmicamente, una pareja sexual,
o qu otra cosa ?
5.3.8 Preguntas de interrupcin de procesos.
Hay un grupo de preguntas que pueden ser usadas para remarcar el proceso inmediato que a veces ocurre
en el transcurso mismo de la entrevista. Por ejemplo, si las personas comienzan a discutir de manera
infructuosa y destructiva durante el curso de la sesin, el terapeuta puede preguntar dirigindose a otros
miembros de la familia: y en casa, discuten como aqu o ms intensamente ? ... alguno de ustedes se ve
tentado de intervenir o lo hace realmente ?. A medida que los beligerantes comienzan a seguir la
conversacin que el terapeuta ha iniciado acerca de ellos, se van involucrando en una perspectiva de
observador que ayuda a interrumpir el proceso. Ciertamente, esta es una manera ms delicada de manejar
este tipo de situacin --comn en terapia-- que pedir u ordenar directamente que se termine con la
discusin.
Estas preguntas tambin pueden ser usadas para calibrar el sistema teraputico mismo en cuanto a sus
relaciones; por ejemplo, el terapeuta puede plantear (se) la siguiente interrogante dirigindose a uno de los
hijos: no estar siendo ofensivo con tu padre con mi modo de hacer las preguntas ? ... no ser que estoy
viendo las cosas principalmente del lado que las ve tu madre?.
En otros casos, el terapeuta puede usar estas preguntas para hacer un comentario indirecto de la interaccin
familiar en la terapia misma; por ejemplo, si los padres estn dando a los hijos seales (inconcientemente)
de evitar la revelacin de informacin sensible, un terapeuta pudiera decir: yo s que jams haras esto,
pero supongamos que un da t contaras a los vecinos lo que est ocurriendo en casa, quin sera el ms
molesto ?. Una pregunta de este tipo, ayuda a evidenciar la fuente de restriccin y puede empujar al padre
a dar permiso explcito al hijo para que hable, puesto que la terapia es un contexto diferente del cotidiano.
Al mismo tiempo, las revelaciones inesperadas durante una entrevista pueden colocar a algn miembro de
la familia en riesgo de represalias despus de la sesin. En dicho caso el terapeuta puede hacer preguntas
para minimizar las reacciones posteriores: cree que l est pensando que usted se ha enojado mucho por
lo que ha dicho ? ... puede que est asustado por su reaccin despus que se vayan de aqu ? ... o piensa
que l cree que Ud. reconoce su necesidad de expresar sus quejas, para que puedan ser habladas aunque
sea molesto ?.
5.4 Sistemas teraputicos operando con reflexividad.
En esta modalidad de trabajo, el entrevistador y la familia son considerados como sistemas autnomos, es
decir, ellos hablan acerca de lo que desean y del modo en que lo prefieran. El equipo observador no da
instrucciones a los entrevistadores respecto a qu decir o cmo hacerlo, e idealmente stos no son
interrumpidos por sugerencias de temas o preguntas por parte de quienes observan. Cada uno de ellos
mira y escucha en silencio la conversacin, elaborando sus propias ideas en el ambiente tranquilo y
silencioso que proporciona la penumbra tras el espejo de visin unilateral. No se hablan entre s , sino que
cada uno se hace preguntas a s mismo, principalmente respecto de los modos alternativos en que podra
ser descrito, presentado o explicado el mismo problema.
Transcurrido un tiempo que puede variar entre 15 y 45 minutos, el entrevistador (o algn miembro del
equipo de observacin), puede sugerir la posibilidad de escuchar los comentarios de parte de quienes han
permanecido tras el espejo, acerca de lo que se ha conversado en la sesin, lo cual toma usualmente entre 5
y 15 minutos. Entonces, los observadores comentan entre s sus propias ideas y las interrogantes que les han
surgido durante la conversacin del sistema en consulta. Si las versiones de cada uno de ellos no son
Guido Demicheli M.
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demasiado diferentes, sern un aporte recproco a la perspectiva de cada cual; al mismo tiempo, quienes
consultan pueden encontrar en los comentarios escuchados, una posibilidad ms de hacerse nuevas
preguntas y establecer as otras distinciones. Esta instancia abre la posibilidad para que el/los
entrevistadores y el sistema consultante, tengan un dilogo interno segn van escuchando las reflexiones de
quienes estuvieron mirando su conversacin. De este modo, una vez que el equipo observador hizo sus
comentarios, el terapeuta directo y los consultantes hablan acerca de las ideas que fueron surgiendo en ellos
segn oan a los terapeutas tras el espejo. A partir de ese momento, ellos pueden volver a solicitar la
participacin de los miembros fuera de la sala, cuando lo estimen conveniente ... y as sucesivamente.
Andersen (1994), seala que lo habitual es que haya uno o dos cambios o participaciones del equipo
reflectante en cada sesin (habiendo llegado a un mximo de cuatro), pero que no hay ninguna regla fija al
respecto. Los terapeutas observadores tambin puede ofrecer sus ideas o comentarios al equipo de
entrevista, pero siempre es ste el que decide sobre tal participacin.
Andersen (1987) plantea que las 'devoluciones' o 'reflejos' del equipo externo han de comunicar claramente
a la familia que no son interpretaciones ni pronunciamientos, sino ofrecimientos tentativos de carcter
especulativo ("oyndolos he sentido que ...", " no estoy seguro, pero se me ocurre que ...", etc.), sin perjuicio
de otras consideraciones generales que remarcan la necesidad de tener un especial cuidado respecto de la
identidad y la autonoma familiar, en cada uno de los intercambios con los consultantes.
El reporte de Andersen (1987) seala que un equipo observador de tres personas resulta til, pues mientras
dos comparten sus ideas conversando con el sistema entrevistador-familia, en la tercera pueden emerger
nuevas ideas que aportar a esa conversacin. Ms an, sugiere el mismo autor, si se cuenta con ms de 4
personas, stas se podran agregar a la estructura anterior, colocndolas en una posicin 'meta' respecto de
aquella; esto es, los terapeutas adicionales pueden ubicarse tras el primer grupo de observacin asumiendo
un rol silente, pero disponible para los otros dos sistemas (entrevistador-familia, tro de observadores) si
cualquiera de ellos, o el conjunto de ambos, lo requiere.
Esta forma de trabajo tambin asume que un sistema 'aproblemado' presenta demasiada reiteracin y poca
novedad, por lo que, respetando su identidad bsica, han de proversele instancias para que las cosas
puedan ser vistas de una manera distinta, pero al mismo tiempo, no demasiado inusual. Prestar atencin a
la circularidad del proceso en la perspectiva del Grupo de Miln (retroalimentacin conversacional), es la
principal gua para percatarse con cuanta apertura o cierre van respondiendo los consultantes a las
preguntas del entrevistador.
Las primeras interrogantes que ste plantea se orientan a obtener la descripcin que la propia familia hace
de la situacin general en que se encuentra, lo cual deviene a la vez en que el terapeuta vaya configurando
su propio cuadro descriptivo respecto de lo que la familia relata. El terapeuta ha de cuidar que la
conversacin se encauce dentro de latitudes aceptables y al mismo tiempo novedosas para la familia; as, la
narrativa emergente tendr mayores posibilidades de evocar significaciones ms amplias y alentadoras que
las inicialmente tradas por el grupo familiar en consulta. Por su lado, el equipo observador establece dos
descripciones: una a partir de la descripcin de los propios consultantes y otra, a partir de cmo el
entrevistador directo va trazando su propia descripcin del cuadro (C) en el dilogo con aquellos.
En segunda instancia, el entrevistador indaga acerca de las explicaciones (E) que los familiares tienen, o se
han dado, respecto del problema que los ha hecho consultar. Algunos de los tipos de preguntas propuestas
por Tomm (1987b) tales como las de perspectiva-observador, comparacin normativa, o clarificadoras de
distinciones pueden ser particularmente tiles en esta fase de la entrevista. Al hablar acerca de la evolucin
temporal de la situacin, no es poco comn percatarse que lo problemtico ha variado en el tiempo, lo que a
su vez sugiere que tambin podra variar posteriormente. Entonces las preguntas orientadas a futuro, las que
incorporan sugerencias, o las que introducen hiptesis (Tomm, 1987b), permiten ampliar el rango de la
conversacin teraputica al mbito de las alternativas (A) actuales y futuras.
Guido Demicheli M.
21

Simultneamente, el equipo observador se va haciendo sus propias preguntas, escucha las explicaciones de
la familia y se da sus propias explicaciones acerca de stas; al mismo tiempo, tambin establece de manera
contnua, diferencias y similitudes con el curso explicativo que sigue el dilogo entre el entrevistador y los
consultantes.
Las preguntas de cambio inesperado de contexto (Tomm,1987b), sin perjuicio del potencial que en este mismo
sentido puedan tener, y de hecho tienen, los otros tipos de interrogantes planteadas por este autor (por
ejemplo, las que introducen hiptesis), parecieran ser la opcin tcnica ms directamente ligada a los
momentos en que el terapeuta explora descripciones alternativas posibles para el cuadro general y las
situaciones ms especficas que la familia plantea como problemticas. Como ya se ha dicho anteriormente,
la entrevista llevada a cabo en un sistema teraputico operando con reflexividad oscila entre el cuadro (C),
la explicacin (E) y las alternativas (A); al mismo tiempo, tanto el equipo observador como el sistema de
entrevista directo, pueden saltar al nivel de la epistemologa (EP), reflejando el modo en que los miembros
de la familia han trazado las distinciones al describir la situacin problemtica.
Este movimiento hace posible que la familia establezca vnculos entre lo comprendido (qu) y el comprender
(cmo), con lo cual se ingresa a las razones epistemolgicas fundamentales de los interactuantes y del
sistema en consulta. Un ltimo nivel seala la posibilidad que una nueva epistemologa emerja en la
familia (NEP), a partir de sucesivas expansiones antecedentes; cada una de ellas --tal como propone el
esquema propuesto por Andersen-- (fig. A) funciona en base a retroalimentacin y opera como un circuito
recursivo dentro de la totalidad lingstica (y no verbal) que co-crean los consultantes, el equipo de
entrevista y el equipo observador.
Dicho proceso de bsqueda conjunta entre entrevistador y familia, puede representar una instancia
modeladora potente para el desarrollo de flexibilidad en los procesos y estilos de razonamiento familiares.
Por supuesto el/los que observan piensan en 'otras' posibles alternativas, complementarias, similares o
discrepantes con las elicitadas por la familia y con los comentarios relativos a stas que puede hacer el
entrevistador directo.
Recapitulando, puede decirse que adems de trazar sus propias descripciones, explicaciones y alternativas,
el equipo observador tiene la posibilidad de pensar acerca del modo en que los miembros de la familia y
el/los terapeuta (s) en contacto directo con ellos, hacen sus respectivas descripciones, generan sus
explicaciones y crean/plantean versiones alternativas.
Las preguntas propuestas por Tomm (1987b) y el equipo de terapeutas que cavila o conversa acerca de la
conversacin que ha observado entre entrevistador y consultantes (Andersen, 1987), constituyen opciones
centrales en la operatoria tcnica del aqu llamado Enfoque Reflexivo; al mismo tiempo, evidencian la
consideracin de los fundamentos terico-epistemolgicos de segundo orden descritos en el primer captulo
y al inicio del presente, principalmente, el supuesto de no-objetividad y la nocin de autonoma de la
familia en todas sus dimensiones e implicancias, las que resultan ser no slo tcnicas, sino tambin ticas.
Aunque el proceso ha sido largo, dificultoso y, probablemente, muchas veces errtico, parece ser que el
llamado hecho por Bateson al presentar los planteamientos iniciales de su clebre teora acerca de la
esquizofrenia hace ya ms de 30 aos, ha comenzado a escucharse. Pudiera considerarse indicativo de ello,
el desarrollo de una teora de la comunicacin que abarca la complejidad que l siempre seal en ese
proceso bsico del convivir humano, y la conformacin paulatina y creciente de una concepcin de la
Terapia Familiar Sistmica, que considera medular la pauta configurativa de cada familia como entidad
particular y el respeto por dicha identidad:
Guido Demicheli M.
22

" ... nosotros los especialistas en ciencias sociales, haramos bien en reprimir nuestra avidez
por controlar ese mundo que comprendemos de una manera tan imperfecta. No debemos
permitir que el hecho de nuestra comprensin imperfecta alimente nuestra angustia y de esa
manera, incremente la necesidad de controlar. Ms bien, nuestros estudios podran
inspirarse en un motivo antiguo, pero que hoy goza de menos honor: la curiosidad respecto
del mundo del que formamos parte. La recompensa de tal tarea no es el poder, sino la
belleza.
Guido Demicheli M.
23

Comunicación en Terapia Familiar Sistémica

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A la memoria de mi abuelo Alfredo

y a la entereza de mi abuela Berta,

En el simptico Anuario de la promocin 1988 del Programa de Post-ttulo que se ha venido

Valparaso, Noviembre de 1994.

Es necesario, finalmente, sealar que el tipo de planteamientos (sistmicos y cibernticos)

CAPTULO 3. ENFOQUE ESTRATEGICO EN TERAPIA FAMILIAR SISTEMICA.

CAPTULO 5. ENFOQUE REFLEXIVO EN TERAPIA FAMILIAR SISTEMICA.

CAPTULO 1: TEORIA GENERAL DE SISTEMAS Y CIBERNETICA:

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seres humanos construyen y organizan las distintas realidades en que participan.

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1.2.4 Caractersticas generales de los sistemas abiertos.

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actuando en relacin a su medio; llevada a su extremo, esta forma de retroalimentacin conduce a la

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1.3.2 Desarrollo y etapas de la Ciberntica.

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CAPTULO 2: PRAGMATICA DE LA COMUNICACION HUMANA.

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descalificacin comunicacional; por ejemplo, malentender, literalizar lo metafrico, metaforizar lo literal,

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Cuando se pierde o se encuentra bloqueada la capacidad de hablar acerca de la relacin (metacomunicarse

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desconocimiento de la diferencia de informacin que ambos tienen, A haga atribuciones errneas e

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CAPTULO 3: ENFOQUE ESTRATEGICO EN TERAPIA FAMILIAR SISTEMICA.

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II. El matrimonio. El inicio mismo de la convivencia implica establecer un conjunto de acuerdos,

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3.2 LA CONCEPCIN OPERATIVA DEL ENFOQUE ESTRATGICO.

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CAPTULO 4: COORDINATED MANAGEMENT OF MEANING (CMM):

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