P art E

Movimiento,
fuerza y energa

CONTENIDO

En el lanzamiento, el conjunto del transbordador espacial,

incluidos el tanque exterior de
combustible y los cohetes
aceleradores auxiliares, tiene
una masa de 2 106 kg. El
empuje de los potentes motores de cohete, entre ellos los
motores principales del orbitador del transbordador que
aqu se muestra, acelera todo
el vehculo de lanzamiento a
la velocidad del sonido en slo
45 segundos.

01-OHANIAN.indd 1

CAPTULO 1

Espacio, tiempo y masa

CAPTULO 2

Movimiento rectilneo

CAPTULO 3

Vectores

CAPTULO 4

Movimiento en dos y tres dimensiones

CAPTULO 5

Leyes del movimiento de Newton

CAPTULO 6

Ms aplicaciones de las leyes de Newton

CAPTULO 7

Trabajo y energa

CAPTULO 8

Conservacin de la energa

CAPTULO 9

Gravitacin

CAPTULO 10

Sistemas de partculas

CAPTULO 11

Choques

CAPTULO 12

Rotacin de un cuerpo rgido

CAPTULO 13

Dinmica de un cuerpo rgido

CAPTULO 14

Esttica y elasticidad

21/10/08 15:37:00

CAPTULO

Espacio, tiempo
y masa

CONCEPTOS EN CONTEXTO
1.1

Coordenadas y marcos
de referencia

1.2

La unidad de longitud

1.3

La unidad de tiempo

1.4

La unidad de masa

1.5

Unidades derivadas

1.6

Cifras significativas;
coherencia de unidades
y conversin de unidades

Los gelogos y los topgrafos utilizan un dispositivo lser para medir

distancias. Este mecanismo emite un haz de luz hacia un espejo colocado
a una distancia desconocida y mide el tiempo que tarda el haz en viajar al
espejo y regresar. Una vez medido este tiempo de viaje redondo y la velocidad conocida de la luz, se calcula la distancia. Como la rapidez de la luz
es muy alta, el tiempo del recorrido total es muy pequeo.
Con la definicin de las unidades de distancia y tiempo que se dan en
este captulo, pueden considerarse las siguientes preguntas:

Conceptos
en
contexto

? Qu tan lejos viaja la luz en una pequea fraccin de segundo?

(Ejemplo 1, pgina 10)

? Cmo se imita la precisin en la determinacin de la distancia por la

precisin en la medicin del tiempo? (Ejemplo 3, pgina 15)

01-OHANIAN.indd 2

21/10/08 15:37:19

1.1 Coordenadas y marcos de referencia

l investigador de cualquier fenmeno: terremoto, relmpago, choque entre dos barcos, debe comenzar preguntando dnde y cundo sucedi? Los fenmenos ocurren
en puntos del espacio y en instantes de tiempo. Un fenmeno complicado, como el
choque entre dos buques, se extiende a muchos puntos del espacio y del tiempo. Pero
sin importar lo complicado que sea, cualquier fenmeno puede describirse totalmente
expresando lo que ocurri en diversos puntos del espacio y en sucesivos instantes del
tiempo. Las mediciones de las posiciones y los tiempos necesitan la utilizacin de cuadrculas de coordenadas y marcos de referencia, que se discutirn en la primera seccin
de este captulo.
Los barcos y otros cuerpos macroscpicos estn hechos de tomos. Debido a que
los tamaos de los tomos son extremadamente pequeos en comparacin con las dimensiones de los cuerpos macroscpicos, puede considerarse a los tomos como masas
casi puntuales, para la mayora de los fines prcticos. Una masa puntual sin tamao ni
estructura interna discernibles se llama partcula ideal. En cualquier instante del tiempo,
la partcula ideal ocupa un solo punto del espacio. Adems, la partcula tiene masa. Y
eso es todo: si se conoce la posicin que ocupa una partcula ideal en cada instante del
tiempo y se sabe su masa, entonces se conoce todo lo que puede saberse de la partcula.
La posicin, el tiempo y la masa dan una descripcin completa del comportamiento y de los
atributos de una partcula ideal.* Como cada cuerpo macroscpico consiste de partculas,
es posible describir su comportamiento y sus atributos describiendo las partculas que
lo conforman. As, las mediciones de posicin, tiempo y masa son de importancia fundamental en la fsica. En secciones posteriores de este captulo se tratarn las unidades
que se emplean para estas mediciones.

1.1COORDENADAS Y
MARCOS DE REFERENCIA
Si est perdido en algn lugar de las carreteras de Canad y se detiene en una gasolinera a preguntar cmo llegar a Moose Jaw, el dependiente puede darle instrucciones de
ir 90 kilmetros hacia el norte sobre la Ruta 6 y luego 70 kilmetros al oeste por la Ruta
1 (vase la figura 1.1). Al darle estas instrucciones, el dependiente est tomando la
gasolinera como origen y est especificando la posicin de Moose Jaw en relacin con
este origen. Para obtener una descripcin cuantitativa precisa de la posicin de una
partcula, los fsicos usan casi el mismo procedimiento. Primero toman algn punto
conveniente del espacio como origen y luego especifican la posicin de la partcula en
relacin con este origen. Para este propsito, imaginan una cuadrcula de lneas alrededor del origen y dan la ubicacin que guarda la partcula dentro de esta cuadrcula; es
decir, imaginan que el suelo est cubierto con papel cuadriculado y luego especifican la
posicin de la partcula por medio de coordenadas que se leen en este papel.
Las coordenadas ms comunes son las coordenadas rectangulares x y y, que se
basan en una cuadrcula rectangular. La figura 1.2 muestra una cuadrcula de este tipo.
Las lneas mutuamente perpendiculares que pasan por el origen O se llaman eje x y eje
y. Las coordenadas del punto de la cuadrcula P, donde est colocada la partcula, simplemente indican qu tan lejos debe moverse en forma paralela al eje correspondiente
a fin de llegar desde el origen O hasta el punto P. Por ejemplo, el punto P que se muestra en la figura 1.2a tiene las coordenadas x = 3 unidades y y = 5 unidades. Si se mueve
desde el origen en direccin opuesta a la indicada por la flecha del eje, entonces la coordenada es negativa; as, el punto P que se muestra en la figura 1.2b tiene una coordenada negativa, x = 3 unidades.
*No se considerar por ahora la posibilidad de que la partcula tenga tambin una carga elctrica. La electricidad es el tema de los captulos 23-33.

01-OHANIAN.indd 3

Moose Jaw

70 km

Destino
La posicin se especifica por distancias
hacia el norte y hacia
el oeste.

90 km

Origen

FIGURA 1.1 Para llegar a Moose Jaw,

Canad, el automvil tiene que viajar
90km al norte y luego 70 km al oeste.

21/10/08 15:37:21

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

La cuadrcula bidimensional que se muestra en la figura 1.2 es adecuada cuando se quiere describir el movimiento bidimensional (esteoeste y norte-sur) de un automvil que viaja en un terreno plano o el
P
y = +5
y = +5
P
movimiento de un barco en la superficie casi plana del agua de un puerto.
Sin embargo, si se desea describir el movimiento tridimensional (esteoeste, norte-sur y arriba-abajo) de un vehculo areo que est volando o
de un submarino que se sumerge en el ocano, entonces senecesita un
sistema tridimensional de coordenadas, con ejes x, y y z. Ysise desea
O
O
x
x
describir el movimiento de un automvil por un camino recto, entonces
es necesario un sistema unidimensional; es decir, se requiere slo el eje x,
que se imagina colocado a lo largo del camino.
Cuando se determina la posicin de una partcula mediante una cuaUna coordenada en la direccin
...y en direccin
de la flecha del eje es positiva
opuesta es negativa.
drcula de coordenadas construida alrededor de algn origen, se realiza
una medicin relativa: las coordenadas del punto en el que est ubicada
FIGURA 1.2 Las coordenadas rectangulares x y y de un
la partcula dependen de la seleccin del origen y de la seleccin de la
punto P. a) Ambas coordenadas son positivas; b) la coordeescala de la cuadrcula de coordenadas. La seleccin del origen de las
nada x es negativa.
coordenadas y de la cuadrcula de coordenadas es cuestin de conveniencia. Por ejemplo, un capitn de puerto puede usar una cuadrcula de coordenadas cuyo
origen sea el puerto; pero un ingeniero municipal podra usar una cuadrcula de coordenadas con su origen en el centro del pueblo (vase la figura 1.3a) o bien, girada con
orientacin paralela a las calles del pueblo (vase la figura 1.3b). El timonel de un barco
puede encontrar conveniente colocar el origen en el punto medio de su barco y usar una
cuadrcula de coordenadas construida alrededor de este origen. La cuadrcula se mueve
entonces con el barco (vase la figura 1.3c). Si el timonel grafica la ruta de un segundo
barco en esta cuadrcula, con slo mirar ambas cuadrculas puede decir cul ser la
distancia de mayor proximidad entre ambas embarcaciones y si el otro barco se encuentra en una ruta de colisin, es decir, si cruzar el origen.
Para la descripcin del movimiento de una partcula, debe especificarse tanto su
posicin como el tiempo en el que sta se mantiene. Para determinar el tiempo, se usa
un sistema de relojes sincronizados colocados mentalmente a intervalos regulares a lo
largo de la cuadrcula de coordenadas. Cuando una partcula pasa por un punto P de la
FIGURA 1.3 Cuadrculas de coordenadas
cuadrcula, las coordenadas proporcionan la posicin que ocupa la partcula en el esparectangulares x-y (roja) y x-y (negra).
cio y el tiempo registrado por el reloj ms cercano determina el tiempo t. Tal cuadrcula
a) Esta cuadrcula rectangular x-y est
de coordenadas y relojes sincronizados se llama marco de referencia. Al igual que la selecdesplazada en relacin con x-y. b) Esta
cin del origen y de la cuadrcula de coordenadas, la seleccin del marco de referencia
cuadrcula rectangular x-y se encuentra
es cuestin de conveniencia. Por ejemplo, la figura 1.4a muestra un marco de referencia
girada en relacin con x-y. c) Esta cua
establecido alrededor del puerto y la figura 1.4b muestra uno construido alrededor del
drcula rectangular x-y est en movimienbarco. Los marcos de referencia normalmente se nombran segn el cuerpo o punto
to en relacin con x-y.
a)

b)

x = 3

x = +3

a)

Esta cuadrcula de coordenadas

tiene su origen en el centro del pueblo.

y'

b)

Esta cuadrcula de coordenadas

est orientada paralelamente a
las calles del pueblo.

Esta cuadrcula de coordenadas

se mueve con el barco.

c)

y'

y'
y

x'
x'

x'
x

La cuadrcula de coordenadas
roja tiene su origen en el puerto.

01-OHANIAN.indd 4

21/10/08 15:37:23

1.2 La unidad de longitud

alrededor del cual se construyen. As, se habla del marco de referencia del puerto, el
marco de referencia del barco, el marco de referencia del laboratorio, el marco de referencia de la Tierra, etctera.

Todos los relojes estn

sincronizados entre s.

a)

Revisin 1.1

PREGUNTA 1: Para una partcula ideal, la posicin y la masa son las dos nicas cantidades
medibles (en cualquier instante dado). Considere un cuerpo extenso, por ejemplo, una
bola de boliche. Qu cantidades puede usted medir respecto a la bola de boliche, adems
de la posicin y la masa? Sabe usted las unidades de cualquiera de estas cantidades?
PREGUNTA 2: Considere una cuadrcula de coordenadas x-y desviada en una cantidad
fija en relacin con la cuadrcula x-y, como se muestra en la figura 1.3a. Marque un
punto P en esta cuadrcula. El valor de x para un punto P dado es mayor o menor que
el valor de x? Qu puede decir acerca de los valores de y y y?
PREGUNTA 3: Cul es la diferencia entre una cuadrcula de coordenadas y un marco de
referencia?

1.2 LA UNIDAD DE LONGITUD

Para realizar registros numricos de las mediciones de posicin, tiempo y masa, es necesario adoptar una unidad de longitud, una unidad de tiempo y una unidad de masa,
de tal manera que puedan expresarse las mediciones como mltiplos numricos o fracciones de estas unidades. En este libro se usarn las unidades del sistema mtrico, que
est basado en el metro como unidad de longitud, el segundo como unidad de tiempo y el kilogramo como unidad de masa. Estas unidades de longitud, tiempo y masa, junto con las
unidades de temperatura y carga elctrica (que se introducirn en captulos posteriores), son suficientes para la medicin de cualquier cantidad fsica. Los cientficos y los
ingenieros se refieren a este conjunto de unidades como el Sistema Internacional de
Unidades, o unidades SI (del francs, Systme International).*
Originalmente, la norma de longitud que especificaba el tamao de un metro era el
metro patrn que se conserva en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas en Svres,
Francia. Este metro patrn es una barra de una aleacin de platino-iridio con una fina

b)

y'

x'

Este marco de referencia

se mueve con el barco.

FIGURA 1.4 a) Un marco de referencia

consiste en una cuadrcula de coordenadas
y un sistema de relojes sincronizados.
b) Un marco de referencia construido alrededor de un barco.

Una cuarta parte

de la circunferencia
polar.

107 m

FIGURA 1.5 Barra del metro patrn internacional.

*Las unidades SI tambin se explican en el apndice 5; puede hallarse ms informacin en el sitio de red
del National Institute of Standards and Technology: http://www.physics.nist.gov/cuu/Units.

01-OHANIAN.indd 5

FIGURA 1.6 Una cuarta parte de la

circunferencia polar de la Tierra es aproximadamente igual a 107 m.

21/10/08 15:37:30

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

FIGURA 1.7 Algunos bloques de calibracin, comnmente usados por los ajustadores como patrones
de longitud. La altura o el espesor de cada bloque
sirve como norma de longitud.

FIGURA 1.8 Lser estabilizado en el National Institute of Standards and Technology.

raya marcada cerca de cada extremo (vase la figura 1.5). Por definicin, la distancia entre
estas rayas se consider justamente un metro. La longitud del metro se escogi de manera
original para que la circunferencia polar de la Tierra midiera exactamente 40 millones de
metros (vase la figura 1.6); sin embargo, las determinaciones modernas de esta circunferencia muestran que mide aproximadamente 0.02% ms que 40 millones de metros.
En Francia se fabricaron copias del metro patrn prototipo y se distribuyeron a
otros pases para usarlos como patrones secundarios. Los patrones de longitud que se
usan en la industria y en la ingeniera se han derivado de estos metros patrones secundarios. Por ejemplo, la figura 1.7 muestra un conjunto de bloques de calibracin que se
usan comnmente como patrones de longitud en los talleres mecnicos.
La precisin del metro patrn est limitada por la aspereza de las rayas de marca en
sus extremos. Para obtener mayor exactitud, los fsicos desarrollaron definiciones mejoradas del estndar de longitud. La mejora ms reciente surgi de la invencin de los
lseres estabilizados (vase la figura 1.8). stos emiten ondas de luz extremadamente
uniformes, que hacen posible determinar la rapidez de la luz con una gran precisin. Lo
anterior condujo a la adopcin de una nueva definicin de la longitud del metro en
relacin con la rapidez de la luz: el metro (1 m) es la longitud que recorre una onda de
luz en el vaco en un intervalo de 1/299792458 segundos. Observe que, como el metro
est ajustado de modo que la luz viaje exactamente un metro en 1/299792458 segundos, la rapidez de la luz es exactamente

Rapidez de la luz = 299 792 458 metros por segundo

(1.1)

As, la nueva definicin del metro implica la adopcin de la rapidez de la luz como un
estndar de rapidez.
La tabla 1.1 muestra una lista de distancias y tamaos, de las mayores a las menores.
Muchas de las cantidades que aparecen ah ya se han mencionado en el preludio. Las
cantidades que se marcan con un signo (aproximadamente igual) no estn definidas
con precisin, son aproximaciones gruesas.
La tabla 1.2 es una lista de mltiplos y submltiplos del metro y sus abreviaturas.
Los prefijos que se usan en la tabla 1.2 y otros prefijos estndar son abreviaturas de
potencias particulares de 10. Los prefijos que representan potencias de 10 y que difieren por factores de 103 con frecuencia se usan con cualquier unidad, por conveniencia
o concisin. Estos prefijos estndar y sus abreviaturas se enlistan en la tabla 1.3.

01-OHANIAN.indd 6

21/10/08 15:37:36

1.2 La unidad de longitud

En el Sistema Britnico de Unidades, abandonado por Gran Bretaa y casi

todos los dems pases, pero lamentablemente todava en uso en Estados Unidos, la
unidad de longitud es el pie (abreviado en ingls ft) que es exactamente 0.3048 m.
(Para la conversin mental rpida de pies a metros, multiplique por 0.3). La tabla
1.4 proporciona los mltiplos y submltiplos del pie, aunque se emplearn poco
porque en este libro difcilmente se usar alguna vez unidades britnicas. Los esfuerzos espordicos para adoptar las unidades mtricas en Estados Unidos han fallado, aunque la mayora de los fabricantes estadounidenses de automviles usan
ahora unidades mtricas y as lo hace tambin el Ejrcito de Estados Unidos (observe que, en la jerga del Ejrcito de Estados Unidos, al kilmetro se le llama klick,
una costumbre recomendable por su brevedad).
TABLA 1.1 ALGUNAS DISTANCIAS Y TAMAOS
Distancia hasta la frontera del universo observable

1 1026 m

Distancia hasta la galaxia de Andrmeda a) 2.1 1022 m

Dimetro de nuestra galaxia 7.6 1020 m
Distancia a la estrella ms cercana (Prxima Centauro) 4.0 1016 m
Distancia de la Tierra al Sol 1.5 1011 m
Radio de la Tierra 6.4 106 m
Longitud de onda de la onda de radio (banda AM)

3 102 m

Longitud del barco Queen Elizabeth b) 3.1 102 m

a)
b)

Altura del varn promedio 1.8 m

Dimetro de una moneda de 5 centavos de Estados Unidos c) 2.1 102 m

Dimetro de un glbulo rojo sanguneo (humano) 7.5 106 m
Longitud de onda de la luz visible

5 107 m

Dimetro del tomo

1 1010 m

Dimetro del virus ms pequeo (virus PSTV de la papa) d) 2 108 m

Dimetro del ncleo atmico (hierro)

8 1015 m

Dimetro del protn

2 10

15

c)

d)

TABLA 1.2 MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DEL METRO

01-OHANIAN.indd 7

kilmetro (klick)

1 km = 103 m

metro

1m

centmetro

1 cm = 102 m

milmetro

1 mm = 103 m

micrmetro (micra)

1 m = 106 m

nanmetro

1 nm = 109 m

angstrom

1 = 1010 m

picmetro

1 pm = 1012 m

femtmetro (fermi)

1 fm = 1015 m

21/10/08 15:37:44

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

TABLA 1.3

PREFIJOS PARA LAS UNIDADES

FACTOR DE MULTIPLICACIN

PREFIJO

SMBOLO

1021

zetta

1018

exa

10

peta

1012

tera

10

giga

106

15

mega

10

kilo

103

mili

10

micro

109

nano

pico

femto

atto

zepto

12

10

1015
18

10

1021

TABLA 1.4

MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DEL PIE

milla

1 mi = 5280 pies = 1609.38 m

yarda

1 yd = 3 pies = 0.9144 m

pie

1 pie = 0.3048 m

pulgada
mil

1 pulg = pie = 2.540 cm

1 mil = 0.001 pulg

Revisin 1.2

Cuntos centmetros hay en un kilmetro? Cuntos milmetros hay en

un kilmetro?
PREGUNTA 2: Cuntas micras hay en un fermi?
PREGUNTA 3: Cuntas micras hay en un angstrom?
(A) 106
(B) 104
(C) 104
(D) 106
PREGUNTA 1:

01-OHANIAN.indd 8

21/10/08 15:37:44

1.3 La unidad de tiempo

1.3 LA UNIDAD DE TIEMPO

La unidad de tiempo es el segundo. Originalmente, un segundo se defina como
1/(60 60 24) o 1/86400 de un da solar medio. El da solar es el intervalo que
tarda la Tierra en completar una rotacin sobre s misma. La longitud del da solar
depende de la rapidez de rotacin de la Tierra, que est sujeta a una multitud de variaciones menores, tanto estacionales como de largo plazo, que pueden hacer que la rotacin de nuestro planeta sea un cronmetro imperfecto.
Para evitar cualquier variacin en la unidad de tiempo, ahora se usa un estndar
atmico de tiempo. ste es el periodo de una vibracin de microondas emitidas por un
tomo de cesio. El segundo (1 s) se define como el tiempo necesario para que se realicen 9 192 631 770 vibraciones de un tomo de cesio. La figura 1.9 muestra uno de los
relojes atmicos en el National Institute of Standards and Technology (NIST), en
Boulder, Colorado, Estados Unidos. En este reloj, las dbiles vibraciones de los tomos
de cesio se amplifican a un nivel que permite controlar el cuadrante del reloj. Los buenos relojes de cesio son muy, muy buenos: se atrasan o se adelantan no ms de 1 segundo en 20 millones de aos.
La estacin de radio WWV, de Fort Collins, Colorado, transmite continuamente
seales precisas de tiempo vinculadas a los relojes atmicos de cesio del NIST. Estas
seales pueden recibirse en todo el mundo en receptores de radio de onda corta sintonizados a 2.5, 5, 10, 15 o 20 MHz. Tambin se anuncian continuamente seales precisas
de tiempo por telfono [en Estados Unidos, el nmero de telfono es (303) 499-7111);
la hora precisa tambin est disponible en lnea en www.time.gov.]. La hora que se
anuncia en la radio y en el telfono es la hora universal coordinada, o tiempo de
Greenwich, que est exactamente 5 horas adelante de la Hora Estndar del Este de
Estados Unidos (Eastern Standard Time).
La tabla 1.5 presenta una lista de algunos intervalos tpicos de tiempo y la tabla 1.6
proporciona mltiplos y submltiplos del segundo.
TABLA 1.5

FIGURA 1.9 Reloj atmico de cesio en el

National Institute of Standards and
Technology.

ALGUNOS INTERVALOS DE TIEMPO

Edad del universo

4 1017 s

Edad del Sistema Solar 1.4 1017 s

Edad de los fsiles ms antiguos conocidos 1.1 1017 s

Edad de la especie humana 7.9 1012 s
Edad de los registros escritos ms antiguos (sumerios) 1.6 1011 s
Duracin de la vida del ser humano (promedio) 2.2 109 s
Tiempo de viaje de la luz desde la estrella ms cercana 1.4 108 s
Revolucin de la Tierra alrededor del Sol (1 ao) 3.2 107 s
Rotacin de la Tierra (1 da) 8.6 104 s
Duracin de la vida del neutrn libre (promedio) 9.2 102 s
Tiempo de viaje de la luz desde el Sol 5 102 s
Tiempo de viaje de la luz desde la Luna 1.3 s
Periodo del latido del corazn (humano)

0.9 s

Periodo de la onda de radio (banda AM)

1 106 s

Duracin de la vida de la partcula inestable de vida ms corta

1024 s

Periodo de la onda sonora (Do medio) 3.8 103 s

Periodo de la onda de luz

01-OHANIAN.indd 9

2 1015 s

21/10/08 15:37:48

10

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

TABLA 1.6

MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DEL SEGUNDO

1 siglo = 100 aos = 3.156 109 s

siglo
ao

1 ao = 3.156 107 s = 365.25 das

da

1 da = 84600 s

hora

1 h = 3600 s

minuto

1 min = 60 s

milisegundo
microsegundo
nanosegundo
picosegundo
femtosegundo

1 ms = 103 s
1 s = 106 s

1 ns = 109 s

1 ps = 1012 s
1 fs = 1015 s

El dispositivo lser medidor de distancias que se muestra en la

foto del captulo es capaz de medir el tiempo de viaje de un
pulso de luz con una precisin mejor que una milmillonsima de segundo. Qu
tan lejos viaja la luz en una milmillonsima de segundo (un nanosegundo)?

EJEMPLO 1

Conceptos
en
contexto

SOLUCIN: La distancia que viaja la luz en un nanosegundo es

[distancia] = [rapidez] [tiempo]

m
b (1.0 109 s)
s
m
(2.997 924 58 1.0) (108 109) a s b
s

a2.997 924 58 108

3.0 (101) (m)

30 cm

o, en unidades britnicas, casi un pie. La regla que aparece dibujada diagonalmente

a travs de esta pgina muestra la distancia que viaja la luz en 1 nanosegundo.

PU
LG
CE
AD
NT
AS
M
ET
RO
S

01-OHANIAN.indd 10

Revisin 1.3

PREGUNTA 1:

Cuntos milisegundos hay en una hora? Cuntos picosegundos hay en

un microsegundo?

PREGUNTA 2:

Cuntos femtosegundos hay en un minuto?

(A) 3.6 1018

(D) 1.7 1013

(B) 6.0 1016

(E) 1.7 1014

(C) 6.0 1015

21/10/08 15:37:52

11

1.4 La unidad de masa

1.4 LA UNIDAD DE MASA

La unidad de masa es el kilogramo. El patrn de masa es un cilindro de aleacin de
platino-iridio que se conserva en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (vase la
figura 1.10). El kilogramo (1 kg) se define como exactamente igual a la masa de este
cilindro. La masa es la nica unidad fundamental para la cual no se tiene, hasta ahora,
un estndar atmico.
La masa se mide con una balanza, un instrumento que compara el peso de una masa
desconocida con una fuerza conocida, tales como el peso de una masa estndar y la
traccin de un resorte calibrado. El peso es directamente proporcional a la masa y, por
tanto, pesos iguales implican masas iguales (la distincin precisa entre masa y peso se
explica en detalle en el captulo 5). La figura 1.11 muestra una balanza de watts diseada por el NIST. Es una balanza de resorte; pero, en vez de una suspensin con resorte
mecnico, usa una suspensin magntica con fuerzas magnticas calibradas.
Para relacionar la masa de un tomo con la masa del kilogramo, se necesita saber el
nmero de Avogadro NA, o el nmero de tomos por mol. Un mol de cualquier elemento qumico (o de cualquier compuesto qumico) es la cantidad de materia que contiene tantos
tomos (o molculas) como los tomos que hay en exactamente 12 gramos de carbono-12. La
masa atmica de un elemento qumico (o la masa molecular de un compuesto) es la
masa de un mol expresada en gramos. As, de acuerdo con la tabla de masas atmicas
que aparece en el apndice 8, un mol de tomos de carbono (C) tiene una masa de 12.0
gramos; un mol de tomos de hidrgeno (H) tiene una masa de 1.0 gramo; un mol de
tomos de oxgeno (O) tiene una masa de 16.0 gramos; un mol de molculas de oxgeno (O2) tiene una masa de 32.0 gramos; un mol de molculas de agua (H2O) tiene una
masa de 18.0 gramos, y as sucesivamente.
Los datos experimentales disponibles dan el siguiente valor para NA:
NA 6.022 14 1023 tomos o molculas por mol

FIGURA 1.10 Kilogramo patrn

internacional.

(1.2)

Como hay NA tomos en un mol, la masa de un tomo es la masa de un mol, o masa

atmica, dividida entre NA:

[masa del tomo]

[masa atmica]

NA

(1.3)

Por tanto, la masa de, digamos, un tomo de carbono-12 es

[masa del tomo carbono-12]

12 gramos
6.022 14 1023

1.992 65 1023 gramo

(1.4)

1.992 65 1026 kg

Las masas de los tomos se miden con frecuencia en trminos de la unidad de

1
masa atmica (1 u), que es exactamente 12 de la masa del tomo de carbono-12:
26

unidad de masa atmica 1 u

1.992 65 10
12

kg

FIGURA 1.11 Una balanza de alta

precisin.

(1.5)

Es decir:

1 u 1.660 54 1027 kg

(1.6)

Obsrvese que, con esta definicin de la unidad de masa atmica, la masa atmica, o
el nmero de gramos en un mol, tiene necesariamente el mismo valor numrico que la
masa de un tomo expresado en u. As, el tomo de carbono tiene una masa de 12 u; el
tomo de hidrgeno, una masa de 1.0 u; el tomo de oxgeno, una masa de 16.0 u, y as
sucesivamente.

01-OHANIAN.indd 11

21/10/08 15:37:54

12

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

Cuntos tomos hay en una moneda de 5 centavos de Estados

Unidos? Suponga que la moneda est hecha de nquel y tiene
una masa de 5.2 103 kg, o 5.2 gramos. Las masas atmicas aparecen en el apndice 8.

EJEMPLO 2

SOLUCIN: Recurdese que la masa atmica es la masa de un tomo expresada

en u. De acuerdo con la tabla peridica de elementos qumicos que aparece en el
apndice 8, la masa atmica del nquel es 58.69. As, la masa de un tomo de nquel
es 58.69 u, o 58.69 1.66 1027 kg = 9.74 1026 kg. El nmero de tomos
en 5.2 103 kg es, por tanto:

5.2 103 kg

9.74 1026 kg/tomo

5.3 1022 tomos

La tabla 1.7 da algunos ejemplos de masas expresadas en kilogramos y la tabla 1.8 es

una lista de mltiplos y submltiplos del kilogramo. En el sistema britnico de unidades, la unidad de masa es la libra, que es exactamente 0.45359237 kg.
Para calcular con rapidez la relacin aproximada entre unidades britnicas y mtricas, recurdense las siguientes igualdades aproximadas, buenas dentro de 10% (factores de conversin ms exactos se tabulan en el apndice 7):

1 yarda 1 m
1 milla 1.6 km
1 libra 121 kilogramo
1 cuarto de galn 1 litro
1 galn 4 litros

TABLA 1.7 ALGUNAS MASAS

Universo observable

1053 kg

Galaxia 4 1041 kg

Sol 2.0 1030 kg

Tierra a) 6.0 1024 kg

Barco Queen Elizabeth

7.6 107 kg

Avin jet de pasajeros (Boeing 747), vaco 1.6 105 kg

Automvil b) 1.5 103 kg

a)

b)

Hombre (varn promedio) 73 kg

Manzana c) 0.2 kg

Moneda de 5 centavos de Estados Unidos 5.2 103 kg

Gota de lluvia 2 106 kg

Glbulo rojo de la sangre d) 9 1014 kg

El virus ms pequeo (PSTV de la patata) 4 1021 kg

tomo (hierro) 9.5 1026 kg

Protn 1.7 1027 kg

c)

d)

Electrn 9.1 1031 kg

01-OHANIAN.indd 12

21/10/08 15:37:59

13

1.5 Unidades derivadas

TABLA 1.8 MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DEL KILOGRAMO

tonelada mtrica

1 t = 103 kg

kilogramo

1 kg

gramo
miligramo
microgramo

1 g = 103 kg

1 mg = 106 kg
1 g = 109 kg

unidad de masa atmica

1 u = 1.66 1027 kg

libra

1 lb = 0.454 kg

onza

1 oz = 28.3 g

tonelada inglesa

1 ton = 907 kg

Para obtener un mejor manejo de las unidades mtricas, ayuda saber que:
La altura de una persona es, comnmente, 1.6 a 1.8 m.
La masa de una persona es, comnmente, 60 a 75 kg.
La distancia del eje central del cuerpo a la mano estirada es alrededor de 1 m.

Revisin 1.4

Cuntos gramos hay en una tonelada mtrica? Cuntas toneladas mtricas hay en un miligramo?
PREGUNTA 2: Cuntas unidades de masa atmica (u) hay en un kilogramo?
PREGUNTA 1:

(A) 1.66 1026 (B) 1.66 1023 (C) 6.02 1023 (D) 6.02 1026

1.5 UNIDADES DERIVADAS

El metro, el segundo y el kilogramo son las unidades fundamentales, o unidades bsicas
del sistema mtrico de unidades. Cualquier otra cantidad fsica puede medirse introduciendo una unidad derivada, que se construye mediante alguna combinacin de las unidades
bsicas. Por ejemplo, rea puede medirse con una unidad derivada que es elcuadrado de
la unidad de longitud; as, en el sistema mtrico, la unidad de rea es el metro cuadrado
(1 m 1 m = 1 m2), que es el rea de un cuadrado de un metro por lado (figura 1.12a).
Y el volumen puede medirse con una unidad derivada que es el cubo de la unidad de
longitud; en el sistema mtrico, la unidad de volumen es el metro cbico (1m 1m
1m = 1m3), que es el volumen de un cubo de un metro por lado (figura 1.12b). Las
tablas 1.9 y 1.10 proporcionan mltiplos y submltiplos de estas unidades.
De manera similar, la densidad o masa por unidad de volumen, puede medirse
con una unidad derivada que es la relacin de la unidad de masa y la unidad de volumen. En el sistema mtrico, la unidad de densidad es el kilogramo por metro cbico
(1 kg/m3). Por ejemplo, la densidad del agua es 1000 kg/m3, que significa que un
metro cbico de agua tiene una masa de 1000 kilogramos. En captulos posteriores
se ver que otras cantidades fsicas, tales como rapidez, aceleracin, fuerza, etc., se
miden tambin con unidades derivadas.

01-OHANIAN.indd 13

a)

1m

1 m2

1m
b)

1m

1 m3

1m

1m

Figura 1.12 a) Un metro cuadrado.

b) Un metro cbico.

21/10/08 15:38:01

14

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

TABLA 1.9 MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DEL METRO CUADRADO

metro cuadrado
kilmetro cuadrado
centmetro cuadrado
milmetro cuadrado

1 m2

1 km2 = 106 m2

1 cm2 = 104 m2

1 mm2 = 106 m2

TABLA 1.10 MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DEL METRO CBICO

metro cbico
kilmetro cbico
litro
centmetro cbico
milmetro cbico

1 m3

1 km3 = 109 m3

1 litro = 103 m3

1 cm3 = 106 m3

1 mm3 = 109 m3

El Sistema Internacional de Unidades, o SI, que se usa en este libro es el sistema

ms ampliamente aceptado de unidades en la ciencia y en la ingeniera. Se basa en el
metro, el segundo y el kilogramo, adems de una unidad especial para la temperatura y
una unidad especial para la corriente elctrica.

Revisin 1.5

Cuntos centmetros cuadrados hay en un metro cuadrado? Cuntos

centmetros cbicos hay en un metro cbico?
PREGUNTA 2: Cuntos milmetros cbicos hay en un kilmetro cuadrado?
PREGUNTA 3: Cuntos milmetros cbicos hay en un kilmetro cbico?
PREGUNTA 1:

(A) 1018 (B) 106 (C) 106 (D) 1018

1.6CIFRAS SIGNIFICATIVAS;
COHERENCIA DE UNIDADES
Y CONVERSIN DE UNIDADES
Cifras significativas
Los nmeros que aparecen en las tablas 1.1, 1.5 y 1.7 se escriben en notacin cientfica,
con potencias de 10. Esto no slo tiene la ventaja de poder escribir en forma compacta
nmeros muy grandes o muy pequeos, sino que tambin sirve para indicar la precisin
de los nmeros. Por ejemplo, un cientfico que hubiera visto el maratn de Berln de
1988 en el que Ronaldo da Costa estableci el rcord mundial de 2 h 6 min 5.0 s, habra reportadoel tiempo de la carrera como 7.5650 103 s , o 7.565 103 s, o 7.57

01-OHANIAN.indd 14

21/10/08 15:38:01

15

1.6 Cifras significativas; coherencia de unidades y conversin de unidades

103 s, o 7.6 103s, dependiendo de si la medicin de tiempo se hizo con un crongrafo o con un reloj de pulsera con segundero (pero sin botn de detencin), o con un reloj
de pulsera sin segundero, o con un reloj de diseador con una de esas cartulas idiotas
en blanco sin ningn nmero. La primera de estas opciones permite hacer mediciones
con una precisin dentro de 1/10 s; la segunda, dentro de aproximadamente 1 s; la
tercera, dentro de 10 o 20s, y la cuarta dentro de 1 o 2 minutos (si el cientfico es bueno
para adivinar la posicin de la manecilla en la cartula en blanco). En este libro se
adoptar la regla de que slo se escriben dgitos, o cifras significativas, si se sabe que
son confiables de modo razonable. De acuerdo con esta regla, el nmero 7.5650 103
s comprende cinco cifras significativas, de las cuales la ltima (0) representa dcimas de
segundo; el nmero 7.565 103 s comprende cuatro cifras significativas, de las cuales
la ltima (5) representa segundos y as de manera sucesiva. De esta forma, la notacin
cientfica proporciona una indicacin inmediata de la precisin dentro de lacual se ha
medido el nmero.
Cuando en los clculos se multiplican o dividen nmeros en notacin cientfica, el
resultado final debe siempre redondearse de manera que no tenga ms cifras significativas que los nmeros originales, porque el resultado final no puede ser ms preciso que
los nmeros originales en los que se bas. As, el resultado de multiplicar 7.57 103 s
por 7.57 103 s es 5.73049 104 s2, que debe redondearse a 5.73 104 s2, porque
haba slo tres cifras significativas en los nmeros originales. Cuando se suman o restan
nmeros, el resultado debe redondearse al ms grande lugar decimal entre los ltimos
dgitos de los nmeros originales. As, 89.23 + 5.7 = 94.93, debe redondearse a 94.9
porque uno de losnmeros originales se conoce slo hasta el lugar de las dcimas.
El dispositivo lser de medicin de distancias de un topgrafo
mide un intervalo de tiempo de 1.176 106 s para el viaje de
ida y vuelta de un pulso de luz lser a un marcador. Cul es la distancia de viaje
redondo, expresada con el nmero correcto de cifras significativas?

EJEMPLO 3

Conceptos
en
contexto

SOLUCIN: La distancia que la luz viaja en un intervalo de tiempo de 1.176106s

es

[distancia] = [rapidez] [tiempo]

a 2.997 924 58 108

352.6 m

m
6
s b (1.176 10 s )

(1.7)

donde el resultado que aparece en una calculadora, 352.5559306 m, se ha redondeado en el ltimo paso a 352.6 m; es decir, al mismo nmero de dgitos del factor
conocido menos preciso a partir del cual se calcul. Esta precisin de fraccin de
metro concuerda con la distancia calculada para un intervalo de un nanosegundo
en el ejemplo 1.
Algunas veces, incluso un nmero conocido con muchas cifras significativas se redondea a menos cifras significativas por conveniencia, cuando no se necesita alta precisin.
Por ejemplo, el valor exacto de la rapidez de la luz es 2.99792458 108 m/s; pero para
la mayora de los fines, es adecuado redondear este valor a 3.00 108 m/s y con frecuencia se emplea este valor aproximado de la rapidez de la luz en los clculos.*
*Al redondear un nmero, se emplea la siguiente regla (por ejemplo, en una calculadora de mano): si el
primer dgito de los que se van a eliminar en el redondeo est entre 5 y 9, el dgito anterior se aumenta en
1 (se redondea hacia arriba); si el primer dgito de los que se van a eliminar es de 0 a 4, el dgito anterior
permanece sin cambio (redondeo hacia abajo).

01-OHANIAN.indd 15

21/10/08 15:38:02

16

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

Consistencia de las unidades

En todas las ecuaciones de fsica, las unidades del lado izquierdo y del lado derecho de
la ecuacin deben ser coherentes. Esta coherencia se ilustra por los clculos del ejemplo
3, donde se ve que en el lado derecho de la ecuacin (1.7), las unidades de tiempo se
cancelan y el resultado final para el lado derecho tiene entonces unidades de longitud,
en concordancia con las unidades del lado izquierdo, que es una distancia y requiere
unidades de longitud. Una regla general es que en cualquier clculo con ecuaciones de
fsica, las unidades pueden multiplicarse y dividirse como si fueran cantidades algebraicas, lo que automticamente da unidades correctas para el resultado final. Este requisito de consistencia de las unidades en las ecuaciones de fsica puede formularse de
manera ms general como un requisito de consistencia de dimensiones. En este contexto, se dice que las dimensiones de una cantidad fsica son longitud, tiempo, masa o
algn producto o alguna relacin de stas si las unidades de esta cantidad fsica son las
de longitud, tiempo, masa o algn producto o alguna relacin de stas. As, el volumen
tiene las dimensiones de [longitud]3, la densidad tiene las dimensiones de [masa]/
[longitud]3, la rapidez tiene las dimensiones de [longitud]/[tiempo] y as sucesivamente. En cualquier ecuacin de fsica, las dimensiones de ambos lados de la ecuacin deben ser
las mismas. Por ejemplo, puede probarse la consistencia de la ecuacin (1.7) examinando las dimensiones de las cantidades que aparecen en esta ecuacin:
[longitud]
[tiempo]
(1.8)

[longitud] =
[tiempo]
Las dimensiones se usan a menudo en pruebas preliminares de la consistencia de
las ecuaciones, cuando se sospecha que hay algn error en la ecuacin. Una prueba dela
coherencia de las ecuaciones no nos dice ms que la prueba de la consistencia de las
unidades, pero tiene la ventaja de que no es necesario comprometerse con una eleccin
especial de unidades ni preocuparse por las conversiones entre mltiplos y submltiplos
de las unidades. Tmese en cuenta que si una ecuacin no pasa esta prueba de consistencia, se confirma que est equivocada; pero si pasa la prueba, esto no asegura que est
correcta.
Algunas veces, las dimensiones se usan para encontrar relaciones entre cantidades fsicas. Una determinacin as de la proporcionalidad correcta entre potencias de cantidades pertinentes se llama anlisis
dimensional. ste se realiza exigiendo la consistencia de las dimensiones de las unidades en cada lado de una ecuacin. El anlisis dimensional resultar til cuando haya ms familiaridad con ms cantidades
fsicas y sus dimensiones.
El desastroso fin de la misin espacial Mars Climate Orbiter el 3 de
diciembre de 1999 (vase la figura 1.13) ensea una leccin sobre la
importancia de poner siempre unidades junto con una cantidad. Los
ingenieros de Lockheed Martin proporcionaron los datos operativos del
artefacto espacial, necesarios para la navegacin, en unidades britnicas
en vez de mtricas. Los controladores de vuelo supusieron que los datos
estaban en unidades mtricas; as, la sonda espacial no se comport
como se esperaba cuando se encendieron los cohetes de empuje pertinentes cerca de Marte. La misin de 155000000 de dlares fue una
prdida total cuando la nave espacial entr a la atmsfera y se estrell, en
vez de orbitar alrededor de Marte.

Conversin de unidades
FIGURA 1.13 Representacin artstica de la nave espacial
Mars Climate Orbiter.

01-OHANIAN.indd 16

En muchos clculos, es necesario convertir cantidades expresadas en un

sistema de unidades a otro sistema de unidades. Tales conversiones no

21/10/08 15:38:03

1.6 Cifras significativas; coherencia de unidades y conversin de unidades

17

requieren ms que sencillas sustituciones de cantidades equivalentes en los dos sistemas (puede encontrarse una lista muy completa de cantidades equivalentes en diferentes unidades en el apndice 7). Por ejemplo, la densidad del agua es 1.000 103
kg/m3. Para expresar esto en g/cm3, se sustituye 1 kg = 1 000 g y 1 m = 100 cm y se
encuentra
3

1.000 10

kg

m3

1.000 10
1.000

1 000 g

(100 cm)3

1.000 10

103 g

106 cm3

cm3
Un mtodo alternativo para la conversin de unidades de un sistema a otro utiliza
la multiplicacin por factores que son idnticamente iguales a 1. Como 1 kg = 1000g,
se tiene la identidad

1 000 g

1 kg

y de modo similar,

1m
100 cm

Esto significa que cualquier cantidad puede multiplicarse por (1 000 g)/(1kg) o (1m)/
(100 cm) sin cambiar su valor. As, comenzando con 1.000 103 kg/m3, se obtiene
1.000 103

kg
3

1.000 103

kg
3

1 000 g
1 kg

1.000 103 1 000

1m
1m
1m

100 cm 100 cm 100 cm

kg
g
1
1
1
m3
3

100 100 100 m

kg cm3

Haciendo las multiplicaciones y cancelando el kg y el m3, se encuentra

1.000 103

kg
m

1.000

g
cm3

(1.9)

Relaciones tales como (1 000g)/(1 kg) o (1m)/(100 cm), que son idnticamente
iguales a 1, se llaman factores de conversin. Para cambiar las unidades de una cantidad, simplemente se multiplica la cantidad por uno o varios factores de conversin que
producirn la cancelacin deseada de las viejas unidades.
La relacin cociente de dos cantidades con dimensiones o unidades idnticas no
tendr ninguna dimensin. Por ejemplo, la pendiente de una trayectoria en relacin
con la direccin horizontal se define como la relacin del incremento de altura al incremento de distancia horizontal. Como sta es la relacin de dos longitudes, es una
cantidad adimensional. Del mismo modo, el seno de un ngulo se define como la relacin de dos longitudes; en un tringulo rectngulo, el seno de uno de los ngulos agudos es igual a la longitud del lado opuesto dividida entre la longitud de la hipotenusa
(vase Ayuda matemtica: Trigonometra del tringulo rectngulo, para un repaso).
As, la pendiente, el seno, el coseno y la tangente de un ngulo son ejemplos de cantidades adimensionales.
Inmediatamente despus del despegue, un avin jet de pasajeros
se eleva alejndose dela pista en un ngulo ascendente de 12
(vase la figura 1.14). Cul es la pendiente de la trayectoria de ascenso del avin?
Qu altitud alcanza a una distancia horizontal de 2 000 m o 2.0km desde el punto
de despegue?

EJEMPLO 4

01-OHANIAN.indd 17

21/10/08 15:38:04

18

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

La pendiente de esta lnea es la

relacin de altura a distancia
horizontal y es igual a la
tangente del ngulo de ascenso.

P
Altura

12
O

Distancia horizontal

FIGURA 1.14 Un jet de pasajeros toma

altura despus del despegue.
SOLUCIN: Si P es un punto de la trayectoria a la distancia horizontal OQ y a una
altura PQ (vase la figura 1.13), entonces la pendiente de la trayectoria es

[pendiente] =

[altura]

[distancia horizontal]

PQ

OQ

(1.10)

La trigonometra dice que en el tringulo rectngulo OPQ, la relacin PQ/OQ es la

tangente del ngulo (vase el recuadro de Ayuda matemtica); por tanto,
[pendiente] = tan

Con la calculadora, se encuentra que la tangente de 12 es 0.21. Por tanto,

[pendiente] = 0.21
Este nmero adimensional significa que el avin se eleva 0.21 m por cada 1 m que
avanza en la direccin horizontal. Frecuentemente, las pendientes se expresan
como relaciones; as, una pendiente de 0.21 se puede expresar en la forma alterna
21:100.
Por proporciones, la altura que alcanza el avin en 2000 metros de avance horizontal debe ser 2 000 veces ms grande que la altura por 1 metro de avance horizontal; es decir,

TCNICAS PARA RESOLUCIN DE PROBLEMAS

En todos los clculos con ecuaciones de fsica, siempre incluya
las unidades en sus clculos y multiplquelas y divdalas como
si fueran cantidades algebraicas. Esto automticamente producir las unidades correctas para el resultado final. Si no
resulta as, usted ha cometido algn error en el clculo. Por
tanto, siempre vale la pena seguir la pista de las unidades en
el clculo, ya que esto da algo de proteccin extra contra
errores costosos. Si las cancelaciones esperadas no ocurren,
esto es una seal segura de que hay problemas!
Si es necesario cambiar las unidades de una cantidad,
sustituya las unidades viejas por cantidades iguales de unidades nuevas, o bien multiplique las unidades viejas por los
factores de conversin que produzcan la cancelacin de las
unidades viejas.

01-OHANIAN.indd 18

[altura] = 2000 m 0.21 = 4.2 102 m

UNIDADES Y CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Siempre redondee su resultado final a tantas cifras significativas como se especifique en los datos que se tiene.
Pongamos por caso el ejemplo 3, se redonde el resultado
final a cuatro cifras significativas, ya que se especificaron
cuatro cifras significativas en el intervalo de tiempo medido
por el dispositivo. Cualquier cifra significativa adicional en
el resultado final ser no confiable y engaosa. De hecho,
incluso las cuatro cifras significativas en la respuesta [ecuacin (1.7)] no son suficientemente confiables: el clculo de
un tiempo especificado con una precisin de 1 nanosegundo
dara una distancia precisa a slo 0.3 m, como en el ejemplo
1. Siempre es sensato dudar de la precisin de la ltima cifra
significativa, en el resultado final y (algunas veces) tambin
en los datos iniciales.

21/10/08 15:38:05

19

1.6 Cifras significativas; coherencia de unidades y conversin de unidades

Puede obtenerse un aproximado del tamao de una molcula

mediante el siguiente experimento sencillo. Tome unagota de
aceite y deje que se extienda en una superficie lisa de agua. Cuando la pelcula
deaceite adquiere su rea mxima, consiste en una capa monomolecular, es decir,
consiste en una sola capa de molculas de aceite asentadas una al lado de otra sobre
la superficie del agua. Dado que una gota de aceite de 8.4 107 kg de masa y una
densidad de 920 kg/m3 se extiende como una pelcula de aceite con un rea mximade 0.55 m2, calcule la longitud de una molcula de aceite.

EJEMPLO 5

SOLUCIN: El volumen de la gota de aceite es

[volumen] =

[masa]

[densidad]
8.4 107 kg
920 kg/m3

9.1 1010 m3

(1.11)

El volumen de la pelcula de aceite debe ser exactamente el mismo. Este ltimo

volumen puede expresarse en trminos del espesor y el rea de la pelcula de aceite:

[volumen] = [espesor] [rea]

Consecuentemente,

[espesor] =

[volumen]
[rea]

9.1 1010 m3

1.7 109 m
(1.12)
0.55 m2
Como se dice que la pelcula de aceite consiste en una sola capa de molculas asentadas una al lado de otra, la longitud de una molcula es la misma que el espesor
calculado, 1.7 109 m.

AYUDA MATEMTICA

TRIGONOMETRA DEL TRINGULO RECTNGULO

sa

nu

te
ipo

cos =
cateto
opuesto

q
cateto adyacente

Si es uno de los ngulos agudos de un tringulo rectngulo, el

lado que est enfrente de este ngulo es el cateto opuesto; el lado
que est junto al ngulo es el cateto adyacente y el lado que se encuentra frente al ngulo recto es la hipotenusa.

La figura muestra un tringulo rectngulo con un ngulo ,

sus catetos opuesto y adyacente y la hipotenusa. El seno, el
coseno y la tangente de se definen como sigue:
sen =

01-OHANIAN.indd 19

[cateto opuesto]
[hipotenusa]

tan =

[cateto adyacente]
[hipotenusa]

[cateto opuesto]

[cateto adyacente]

El teorema de Pitgoras establece que

[hipotenusa]2 = [cateto opuesto]2 + [cateto adyacente]2

Este teorema implica que 1 = sen2 + cos2 .

En principio, el valor numrico del seno, del coseno o de
la tangente de cualquier ngulo puede encontrarse trazando
un tringulo rectngulo con este ngulo, midiendo sus lados
y calculando las relaciones dadas en las definiciones. En la
prctica, los valores numricos de las tangentes, los cosenos
y los senos se obtienen mediante calculadoras electrnicas de
mano.
El apndice 3 da un repaso adicional de trigonometra.

21/10/08 15:38:06

20

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

Revisin 1.6

Si usted usa una regla ordinaria marcada en milmetros, hasta cuntas

cifras significativas puede medir la longitud, la anchura y el espesor de su libro de
texto? Del mismo modo, hasta cuntas cifras significativas puede usted calcular el
volumen?
PREGUNTA 2: Cuntas cifras significativas hay en los siguientes nmeros: 7.3, 1.24,
12.4, 4.85 106?
PREGUNTA 3: Usted multiplica 7.3 y 1.24. Cuntas cifras significativas hay en el
resultado?
2
PREGUNTA 4: Usted suma 73 y 1.2 10 . Cul es el resultado? Cuntas cifras significativas hay en l?
PREGUNTA 5: Cul es el factor de conversin de m a km?; y el de km a m?; y el de cm
a km?; y el de m2 a km2?; y el de m3 a km3?; y el de m/s a mi/h?
PREGUNTA 6: Cul es el factor de conversin de m/s a km/h?
(A) (1 km/103 m) (3600 s/1 h)
(B) (103 km/1 m) (3600 s/1 h)
3
(C) (10 m/1 km) (3600 s/1 h)
(D) (103 m/1 km) (1 h/3600 s)
(E) (103 m/1 km) (3600 h/1 s)
PREGUNTA 1:

RESUMEN
TCNICAS PARA RESOLUCIN DE PROBLEMAS
AYUDA MATEMTICA Trigonometra

Unidades y cifras significativas

del tringulo rectngulo

(pgina 18)
(pgina 19)

PARTCULA IDEAL Una masa puntual, cuyo movimiento puede describirse

completamente, dando su posicin como funcin del tiempo.
MARCO DE REFERENCIA

de relojes sincronizados.

Un sistema de coordenadas con un conjunto

y'

x'

Este marco de referencia

se mueve con el barco.

UNIDADES SI DE LONGITUD, TIEMPO Y MASA

Metro, segundo, kilogramo.

ESTNDARES DE LONGITUD, TIEMPO Y MASA

Rapidez de la luz, reloj atmico

de cesio y cilindro patrn de platino-iridio.

NMERO DE AVOGADRO

NA = 6.022 1023 tomos o molculas por mol.

(1.2)

UNIDAD DE MASA ATMICA

1 u = 1.66 1027 kg.

(1.4)

MOL La cantidad de materia que contiene tantos tomos (o molculas)

como en exactamente 12 g de carbono-12.

01-OHANIAN.indd 20

21/10/08 15:38:07

21

Preguntas para discusin

UNIDADES DERIVADAS Una unidad construida mediante alguna combinacin

de las unidades bsicas de longitud, tiempo y masa.

1m

1 m3
1m

1m

CIFRAS SIGNIFICATIVAS Los dgitos de un nmero que se conocen con certeza

(el ltimo de estos dgitos a menudo no es completamente confiable). Cuando
se multiplican o dividen dos o ms cantidades, el resultado tiene el mismo nmero
de cifras significativas que el menor nmero de cifras significativas en las cantidades
originales. Cuando se suman o se restan dos o ms cantidades, el nmero de cifras
significativas en el resultado se determina por el ms lejano lugar despus del punto
decimal entre los ltimos dgitos en las cantidades originales.
COHERENCIA DE LAS UNIDADES En cualquier ecuacin, las dimensiones (las potencias
de la longitud, el tiempo y la masa) a cada lado de la ecuacin deben ser las mismas.
FACTORES DE CONVERSIN La relaciones que son idnticamente iguales a 1,
que se usan como factores para cambiar las unidades de una cantidad.

PREGUNTAS PARA DISCUSIN

1. Trate de estimar visualmente las longitudes, en centmetros o
metros, de unos pocos objetos en su entorno inmediato. Luego
mdalos con una regla o con una vara mtrica. Cun buenos
fueron sus estimados?

metro y la observacin de la posicin del Sol en el cielo el navegante de un barco para encontrar la longitud geogrfica.

2. Cun prximo est su reloj ahora del tiempo estndar?

Aproximadamente cuntos minutos se adelanta o se atrasa por
mes?
3. Qu significa la frase un instante en el tiempo?

4. Los relojes mecnicos (con pndulos) no se inventaron hasta el

siglo x de nuestra era. Qu relojes usaban los antiguos griegos
y romanos?

5. Contando en voz alta uno ciento uno, dos ciento dos, tres
ciento tres, etc., con una rapidez moderadamente rpida, usted
puede medir segundos con razonable precisin. Trate de medir
30 segundos de esta manera. Qu tan buen tomador de tiempo
es usted?
6. Los relojes de pndulo se afectan por la temperatura y la presin del aire. Por qu?

7. En 1761, un cronmetro preciso, construido por John Harrison

(vase la figura 1.15) se prob a bordo del buque HMS Deptford durante un viaje de 5 meses en el mar. En este viaje, el
cronmetro acumul un error menor de 2 minutos. Por este logro, se otorg finalmente a Harrison un premio de 20000 libras esterlinas que haba ofrecido el gobierno britnico por el
descubrimiento de un mtodo preciso para la determinacin de
la longitud geogrfica en el mar. Explique cmo usa un cron-

01-OHANIAN.indd 21

FIGURA 1.15 Cronmetro de Harrison H.4.

8. Wrinkles in Practical Navegation, del capitn Lecky, famoso libro de texto del siglo xix sobre navegacin celeste, recomienda
que cada barco lleve tres cronmetros para la medicin precisa
del tiempo. Qu puede hacer el navegante con tres cronmetros que no pueda hacer con dos?
9. Suponga que por un desastre natural o un acto vandlico se
destruyera el kilogramo patrn de Svres. Destruira esto al
sistema mtrico?

21/10/08 15:38:08

22

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

10. Estime las masas, en gramos y kilogramos, de unos pocos cuerpos en su entorno. Verifique las masas con una balanza si tiene
una a la mano.
11. Considere el trozo de papel en el que est escrita esta frase. Si
tuviera a su disposicin instrumentos adecuados, qu cantidad fsica podra usted medir en este pedazo de papel? Haga

la lista ms larga que pueda y d las unidades. Son todas estas

unidades derivadas del metro, el segundo y el kilogramo?

12. Podra tomarse la longitud, el tiempo y la densidad como las

tres unidades fundamentales? Qu podramos usar como estndar de la densidad?

13. Podra tomarse la longitud, la masa y la densidad como las tres

unidades fundamentales? Y la longitud, la masa y la rapidez?

PROBLEMAS
1.2 La unidad de longitud
1. Cul es su altura en pies? Y en metros?
2. Con una regla, mida el espesor de este libro, excluyendo las pastas. Deduzca el espesor de cada una de las pginas que forman
el libro.
1

3. Una cancha de ftbol americano mide 100 yd 53 3 yd.

Exprese cada una de estas longitudes en metros.
4. Si cada paso que usted da es de 0.60 m, cuntos pasos necesita
para andar 1 km?
5. La pica es una unidad de longitud que usan los impresores y los
diseadores de libros; 1 pica = 16 pulgada, que es la distancia
estndar entre una lnea de tipos producida en una mquina de
escribir y la siguiente lnea (a rengln seguido). Cuntas picas
de longitud y anchura mide una hoja estndar de papel de 11
1
pulgadas de largo y 8 2 pulgadas de ancho?
6. Exprese los ltimos cuatro elementos de la tabla 1.1 en pulgadas.
7. Exprese las siguientes fracciones de pulgada en milmetros: 12 ,
1 1 1 1
1
4 , 8 , 16, 32 y 64 de pulgada.
8. Exprese 1 mil (una milsima de pulgada) en micrmetros (micras). Exprese 1 mm en mils.
9. Las analogas pueden ayudar a menudo a imaginar las distancias muy grandes o muy pequeas que ocurren en la astronoma
o en la fsica atmica.
a) Si el Sol fuera del tamao de una toronja, de qu tamao
sera la Tierra? Qu tan lejos estara la estrella ms cercana?
b) Si su cabeza fuera del tamao de la Tierra, de qu tamao
sera un tomo? De qu tamao sera un glbulo rojo de la
sangre?
10. Uno de los objetos ms distantes que observan los astrnomos
es el qusar Q1208+1011, a una distancia de 12.4 mil millones
de aos luz de la Tierra. Si usted quisiera graficar la posicinde
este qusar a la misma escala que el diagrama en la parte superior de la pgina XXXVI del Preludio, cun lejos del centro del
diagrama tendra usted que colocar este qusar?
11. A la escala del segundo diagrama de la pgina XXXVI del
prefacio, cul tendra que ser el tamao del punto central
si tuviera que representar fielmente el tamao del Sol?

01-OHANIAN.indd 22

12. Un interfermetro usa la imagen que se produce mezclando ondas de luz lser con objeto de medir distancias con extremada
precisin. La longitud de onda de las ondas de luz lser que se
usa es de 633 nanmetros. Un interfermetro de fibra ptica
puede medir una distancia de 106 veces el tamao de una longitud de onda. Cmo se compara esta precisin con el dimetro de un tomo?

*13. La cuerda de un tornillo se describe a menudo en trminos del

nmero de vueltas completas que se necesitan para que el tornillo avance una pulgada (unidades inglesas) o en trminos del
nmero de milmetros que avanza el tornillo en una vuelta
completa (unidades mtricas). Para ajustes delicados, los cientficos usan a menudo tornillos, con cuerda de 80 vueltas por pulgada o con una cuerda de 0.5 mm por vuelta. Exprese cada una
de stas en trminos del nmero de micrmetros que avanza el
tornillo al girar una vuelta parcial con un ngulo de 5.
*14. Una milla nutica (nmi) es igual a 1.151 mi, o 1 852 m. Demues
tre que la distancia de 1 nmi a lo largo de un meridiano de la
Tierra corresponde a un cambio en latitud de 1 minuto de arco.
**15. Una fsica planta un poste vertical en la lnea de agua en la orilla de un lago tranquilo. Cuando ella se para junto al poste, la
punta de ste queda al nivel de sus ojos, 175 cm sobre la lnea
de agua. Ella luego rema a travs del lago y camina a lo largo de
la lnea de agua en la orilla opuesta hasta que se coloca tan lejos
del poste que la vista de ste queda totalmente bloqueada por la
curvatura de la superficie del lago, es decir, todo el poste queda
debajo del horizonte (figura 1.16). Ella encuentra que esto sucede cuando su distancia al poste es de 9.4 km. A partir de esta
informacin, deduzca el radio de la Tierra.
9.4 km
1.7

5m

FIGURA 1.16 La distancia entre la

fsica y el poste es de 9.4 km.

21/10/08 15:38:09

Problemas

23

1.3 La unidad de tiempo

1.4 La unidad de masa

16. Cul es su edad en das? Y en segundos?

28. Cul es su masa en libras? En kilogramos? En unidades de

masa atmica?

17. La edad de la Tierra es de 4.5 109 aos. Exprese esto en

segundos.

18. Una computadora puede realizar un solo paso de clculo cada

nanosegundo (109 s). Cuntos pasos puede realizarse en una
hora?
19. Carlos Lopes, de Portugal, estableci un rcord olmpico de
maratn de 2 h 9 min 21 s en 1984. Exprese el tiempo en
segundos.

20. Joan Benoit, de Estados Unidos, estableci el rcord olmpico

de maratn femenil en 1984, con un tiempo de 2 h 24 min 52s.
Exprese este tiempo en segundos.
21. El da solar es el intervalo en el que la Tierra completa una rotacin alrededor de s misma y el da sideral es el intervalo en el
que la Tierra completa una rotacin respecto a estrellas distantes. El da solar tiene exactamente 24 horas. Cuntas horas y
minutos hay en un da sideral? (Sugerencia: Un ao tiene
365.24 das solares, pero 366.24 das siderales. Por qu?)

22. Un reloj mecnico de pulsera hace tic 4 veces por segundo. Suponga que este reloj trabaja durante 10 aos. Con qu frecuencia hace tic en este intervalo?
23. A cuntos das equivale 1 milln de segundos?

24. Cuntas horas hay en una semana? Cuntos segundos?

25. Su corazn late 71 veces por minuto. Con qu frecuencia late

por ao?

*26. Cada da al medioda, un reloj mecnico de pulsera se compar

con las seales de tiempo de WWV. El reloj no se ajust. Se
atrasaba uniformemente como sigue: 24 de junio, retrasado 4 s;
25 de junio, retrasado 20 s; 26 de junio, retrasado 34 s; 27 de junio, retrasado 51 s.
a) Para cada uno de los intervalos de 24 horas, calcule la rapidez con la que el reloj de pulsera se retras. Exprese su respuesta en segundos de retraso por hora.
b) Cul es el promedio de las rapideces de retraso que se encontraron en el inciso a)?

c) Cuando el reloj de pulsera muestra el 30 de junio, cul es el

tiempo correcto WWV? Haga este clculo con la rapidez
promedio de retraso del inciso b) y tambin con las rapideces ms altas de retraso que se encontraron en el inciso a).
Estime con cuntos segundos de precisin puede confiarse
en el reloj de pulsera el 30 de junio, despus de haber hecho
la correccin para la rapidez de retraso.
*27. El navegante de un velero trata de determinar su longitud geogrfica observando a qu hora (Coordinated Universal Time:
CUT) alcanza el Sol el cenit en su posicin (medio da local).
Suponga que el cronmetro del navegante est equivocado y
est 1.0 segundos retrasado en comparacin con el CUT. Cul
ser el consecuente error de longitud (en minutos de arco)?
Cul ser el error de posicin (en kilmetros) si el barco est
en el Ecuador?

01-OHANIAN.indd 23

29. Qu porcentaje de la masa del Sistema Solar est en los planetas? Qu porcentaje est en el Sol? Use los datos de la tabla
impresa dentro de la cubierta (guarda) de este libro.
30. Cul es la relacin de la mayor a la menor de las longitudes
enlistadas en la tabla 1.1. Cul es la relacin del tiempo ms
largo al ms corto en la tabla 1.5? Cul es la relacin de la
masa ms grande a la ms pequea en la tabla 1.7? Ve algunas
coincidencias (o casi coincidencias) entre estos nmeros? Algunos fsicos han propuesto que las coincidencias entre estos
grandes nmeros deben explicarse mediante nuevas teoras
cosmolgicas.
31. El tomo de uranio tiene 92 electrones, cada uno con masa
9.1 1031 kg y un ncleo. Qu porcentaje de la masa total
corresponde a los electrones y cul al ncleo del tomo?
32. Una microbalanza de laboratorio puede medir una masa de una
dcima de microgramo, una muy pequea mota de materia.
Cuntos tomos hay en una mota as de oro, que tiene 197
gramos en un mol?
33. Las unidades inglesas usan la libra ordinaria, llamada tambin
libra avoirdupois, para especificar la masa de la mayora de clases de cosas; sin embargo, a menudo se usa la libra troy para
medir piedras preciosas, metales preciosos y medicinas donde
1libra troy = 0.82286 libras avoirdupois. Si adoptamos estas
libras diferentes, cuntos gramos hay en una libra troy de oro?,
y cuntos en una libra avoirdupois de plumas?
34. Los nanoosciladores mecnicos pueden detectar un cambio de
masa tan pequeo como 1021 kg. Cuntos tomos de hierro
(55.85 g/mol) debe depositarse en un oscilador para producir
un cambio de masa medible?
35. a) Cuntas molculas de agua hay en una taza de agua? Una
taza contiene alrededor de 250 cm3.
b) Cuntas molculas de agua hay en el ocano? El volumen
total del ocano es de 1.3 1018 m3.
c) Suponga que vierte una taza de agua en el mar, permite que
se mezcle por completo y luego toma una taza de agua del
mar. En promedio, cuntas molculas que estaban originalmente en la taza estarn nuevamente en la taza?
*36. Cuntos tomos hay en el Sol? La masa del Sol es de
1.991030 kg y su composicin qumica (por masa) es aproximadamente 70% hidrgeno y 30% helio.
*37. La composicin qumica del aire (por masa) es: 75.5% N2, 23.2%
O2 y 1.3% Ar. Cul es la masa molecular promedio del aire?
Es decir, cul es la masa de 6.02 1023 molculas de aire?
*38. Cuntos tomos hay en un cuerpo humano de 73 kg? La composicin qumica (por masa) del cuerpo humano es: 65% oxgeno, 18.5% carbono, 9.5% hidrgeno, 3.3% nitrgeno, 1.5%
calcio, 1% fsforo y 0.35% otros elementos (ignore los otros
elementos en su clculo).

21/10/08 15:38:09

24

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

50. Cul es el volumen de un cuerpo humano promedio? (Sugerencia: La densidad del cuerpo es aproximadamente la misma
que la del agua.)

1.5 Unidades derivadas

1.6Cifras significativas; conversin
de unidades
39. Como se ve desde la Tierra, el Sol tiene un dimetro angular de
0.53. La distancia entre la Tierra y el Sol es de 1.51011m.
A partir de esto, calcule el radio del Sol.

40. El ao luz es la distancia que recorre la luz en un ao. Exprese

el ao luz en metros.
41. La distancia de nuestra galaxia a la galaxia de Andrmeda es
2.2106 aos luz. Exprese esta distancia en metros.

42. En una analoga con el ao luz, puede definirse el segundo luz

como la distancia que recorre la luz en un segundo, y el minuto
luz como la distancia que recorre la luz en un minuto. Exprese
la distancia Tierra-Sol en minutos luz. Exprese la distancia
Tierra-Luna en segundos luz.

43. Los astrnomos usan frecuentemente la unidad astronmica

(AU), el parsec (pc) y el ao luz. La AU es la distancia de la
Tierra al Sol; una AU = 1.496 1011 metros. El pc es la distancia a la que 1 AU subtiende un ngulo de exactamente 1segundo de arco (figura 1.17). El ao luz es la distancia que
recorre la luz en 1 ao. *

a) Exprese el pc en AU.

b) Exprese el pc en aos luz.

54. El agua tiene una densidad de 1.00 g/cm3. Exprese esto en libras por galn.
55. Exprese los resultados de los siguientes clculos en notacin
cientfica con un nmero apropiado de cifras significativas:
a) 3.6 104 2.049 102.

b) 2.581 102 7.264 101.

57. Los plsares o estrellas de neutrones tienen comnmente un radio de 20 km y una masa igual a la del Sol (2.0 1030 kg). Cul
es la densidad promedio de un plsar como stos? Exprese su respuesta en toneladas mtricas por centmetro cbico.

1p

58. El volumen total de los ocanos de la Tierra es 1.3 1018 m3.

Qu porcentaje de la masa de la Tierra est en los ocanos?

FIGURA 1.17 Geometra que relaciona la

unidad astronmica (AU) con el parsec (pc).
44. Cuntos pies cuadrados hay en un metro cuadrado?
45. Cuntos pies cbicos hay en un metro cbico?

46. Una cancha de tenis mide 78 pies por 27 pies. Calcule el rea
de esta cancha. Exprese sus resultados en metros cuadrados.

47. El hombre ms alto fue Robert Wadlow, que continu creciendo

durante toda su vida y lleg a una estatura de 8 pies 11.1 pulgadas un poco antes de su muerte en 1940. Exprese su altura en
metros. Cuntas cifras significativas hay en su resultado?
1
53 3

48. Un campo de ftbol americano mide 100 yd

yd. Calcule el rea de este campo; exprese sus resultados en metros
cuadrados.

49. La densidad del cobre es de 8.9 g/cm3. Exprese esto en kg/m3,

lb/pie3 y lb/pulg3.
Estrictamente, es el eje semimayor de la rbita de la Tierra.

01-OHANIAN.indd 24

53. Las computadoras usan comnmente muchos millones de transistores; cada transistor ocupa un rea de aproximadamente
106 m 106 m = 1012 m2. Cuntos de estos transistores
pueden acomodarse en un chip de silicio de 1 cm2? Las computadoras de generaciones futuras pueden explotar un acomodo
tridimensional de los transistores. Si cada capa de transistores
tiene un espesor de 107 m, cuntos transistores podran acomodarse en un cubo de silicio de 1 cm3?

56. Nuestro Sol tiene un radio de 7.0 108 m y una masa de

2.01030 kg. Cul es la densidad promedio? Exprese su respuesta en gramos por centmetro cbico.

U
1A

52. Como se indica en el problema precedente, su corazn bombea

92 cm3 de sangre por segundo. Si su volumen total de sangre es
de 5.2 litros, cul es el tiempo promedio de viaje para que su
sangre complete un viaje completo por su sistema circulatorio?

c) 0.079832 9.43.

c) Exprese el pc en metros.

1"

51. Su corazn bombea 92 cm3 de sangre por segundo (en reposo).

Cunta sangre bombea por da? Exprese la respuesta en m3.

59. Una manguera contra incendio surte 300 litros de agua por minuto. Exprese esto en m3/s. A cuntos kilogramos de agua por
segundo equivale esto?
60. Los meteorlogos generalmente reportan la cantidad de lluvia
en trminos de la altura en pulgadas a la que se acumulara el
agua en una superficie plana si no se dispersara. Suponga que
1pulgada de lluvia cae durante una tormenta. Exprese esto en
metros cbicos de agua por metro cuadrado de superficie. A
cuntos kilogramos de agua por metro cuadrado de superficie
equivale esto?

61. Los ncleos de todos los tomos tienen aproximadamente la

misma densidad de masa. El ncleo de un tomo de cobre tiene
una masa de 1.06 1025 kg y un radio de 4.81015m. El
ncleo de un tomo de plomo tiene una masa de 3.51025kg.
Cul es su radio? El ncleo de un tomo de oxgeno tiene una
masa de 2.7 1026 kg. Cul es su radio? Suponga que los ncleos son esfricos.

62. La tabla impresa dentro de la tapa del libro da las masas y los
radios de los principales planetas. Calcule la densidad promedio

21/10/08 15:38:10

Problemas de repaso

de cada planeta y haga una lista de los planetas en orden de densidades decrecientes. Hay una correlacin entre la densidad de
un planeta y su distancia al Sol?

63. El techo de una casa tiene una pendiente o inclinacin de 1:1 (es
decir, 45). El techo tiene una forma compleja, con varios gabletes y buhardillas (vase la figura 1.18), pero todas las superficies
de techo tienen la misma pendiente. El rea del piso de planta es
de 250 m2. Cul es el rea de la superficie del techo?

25

65. Algunos cristales pueden pulirse en un ngulo para producir

escalones atmicos agudos (vase la figura 1.20). Cul ngulo
debera escogerse para producir un escaln cada cinco tomos? Y cul para un escaln cada diez tomos? Cuntos tomos habr a lo largo de un escaln si un cristal es pulido en
forma tan plana como se acostumbra normalmente en la prctica, de manera usual alrededor de 0.10?
q

FIGURA 1.20 Escalones atmicos de un cristal.

FIGURA 1.18 Techo de una casa.
64. El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) que usan los navegadores de barcos y aviones utiliza seales de radio de satlites artificiales para determinar la posicin de la nave. Las
unidades porttiles que se usan en los yates (vase la figura
1.19) incluyen un receptor de radio y una computadora. Dan la
posicin con una precisin dentro de 15 m. Qu error de ngulo de latitud corresponde a un error norte-sur de 15m a lo
largo de la superficie de la Tierra?

66. Usted desea calcular la altura de un rascacielos desde el piso.

Para hacerlo, camina 50 pasos (aproximadamente 75 m) alejndose de una pared vertical y, usando un transportador, mide un
ngulo de 78, que es la lnea del campo de visin que el rascacielos hace con la horizontal hasta lo alto. Cunto mide el rascacielos? Cuntas cifras significativas hay en su resultado?

67. En un ao astronmico, o ao tropical, de 365.24 das, la Tierra se mueve una vez alrededor del Sol; es decir, se mueve 360
a lo largo de su rbita y regresa al mismo punto de la rbita.
Qu tan lejos alrededor del Sol, en grados, se mueve la Tierra
en 4 aos calendario consecutivos (uno de los cuales es un ao
bisiesto de 366 das)?
*68. En las Galpagos (sobre el Ecuador), la pequea isla de Marchena est a 60 km al oeste de la pequea isla de Genovesa. Si
el Sol se oculta a las 8:00 p.m. en Genovesa, cundo lo har en
Marchena?

FIGURA 1.19 Receptor de Sistema de Posicionamiento Global (GPS).

*69. Para los rboles altos, el dimetro en la base (o el dimetro en

cualquier punto del tronco, como el punto medio) es proporcional en forma aproximada a la longitud elevada a . La enorme
secuoya en Sequoia National Park en California mide 81 m, un
dimetro de 7.6 m en la base y una masa de 6 100 toneladas
mtricas. Una secuoya fosilizada que se hall en Nevada mide
90 m. Estime el dimetro en la base y tambin la masa que tena cuando an viva.

PROBLEMAS DE REPASO
70. La Tierra es aproximadamente una esfera de 6.37 106 m de
radio. Calcule la distancia del polo al Ecuador, medida a lo largo de la superficie de la Tierra. Calcule la distancia del polo al
Ecuador, medida a lo largo de una lnea recta que pase a travs
de la Tierra.
71. La masa atmica del uranio fisionable es de 235.0 g. Cul es
la masa de un solo tomo de uranio? Exprese su respuesta en
kilogramos y en unidades de masa atmica.

01-OHANIAN.indd 25

72. Cuntas molculas de agua hay en 1.0 litros de agua? Cuntos tomos de oxgeno? Cuntos tomos de hidrgeno?
73. Cuntas molculas hay en un centmetro cbico de aire? Suponga que la densidad del aire es de 1.3 kg/m3 y que consiste
completamente en molculas de nitrgeno (N2). La masa atmica del nitrgeno es de 14.0 g.

74. La sangre humana normal contiene 5.1 106 glbulos rojos

por milmetro cbico. El volumen total de la sangre en un
hombre de 70 kg es de 5.2 litros. Cuntos glbulos rojos tiene
este hombre?

21/10/08 15:38:13

26

CAPTULO 1 Espacio, tiempo y masa

fectamente rectos a travs de la tierra (vase la figura 1.21). Un

tren que corra a lo largo de un tnel as acelerara al inicio, en la
primera mitad del tnel, como si fuera en bajada. Alcanzar la
rapidez mxima en el punto medio del tnel, y gradualmente
disminuir su velocidad en la segunda mitad del tnel, como si
fuera en subida. Suponga que un tnel as se excavara entre San
Francisco y Washington, D.C. La distancia entre estas ciudades, medida sobre la superficie terrestre, es de 3 900 km.

75. Una pintura epxica se usa para pintar el casco de un barco y se

aplica a razn de un litro de pintura por 8 metros cuadrados de
superficie del casco. Cul ser el espesor de la pelcula de pintura recin aplicada?

76. Las chimeneas en Estados Unidos arrojan alrededor de 8 106

toneladas mtricas de cenizas por ao. Si este material se sedimenta uniformemente sobre toda la superficie de ese pas
(9.4106 km2), cuntos kilogramos de ceniza se depositarn
por metro cuadrado cada ao?

77. Durante muchos aos, el lmite federal de velocidad en carretera era de 55 mi/h. Exprese esto en kilmetros por hora, pies por
segundo y metros por segundo.

San Francisco
3 90

0 km

78. El ncleo de un tomo de hierro es esfrico y tiene un radio de

46 1015 m. La masa del ncleo es 9.5 1026 kg. Cul es
la densidad del material nuclear? Exprese su respuesta en toneladas mtricas por centmetro cbico.

79. La duracin de vida humana ms larga oficialmente verificada

es la del japons Shigechiyo Izumi, quien muri en 1986 a la
edad de 120 aos y 237 das. Exprese esta edad en segundos.
Cuntas cifras significativas tiene su resultado?

RE

80. Un camino de subida a una colina tiene una pendiente de 1:9.

A qu altura asciende en 300 metros de distancia horizontal?
Cul es la distancia correspondiente medida a lo largo del
camino?

81. Una avioneta de un solo motor est volando a una altura de

5000 metros a una distancia (horizontal) de 18 km del aeropuerto de San Francisco cuando el motor se apaga. La aviadora
sabe que, sin el motor, el avin planear hacia abajo a un ngulo
de 15. Puede llegar a San Francisco?
*82. Usted est cruzando el Atlntico en un velero y espera recalar
en las Azores. El pico ms alto de las Azores mide 2 300 m.
Desde qu distancia puede ver este pico saliendo apenas del
horizonte? Suponga que sus ojos estn (casi) al nivel del agua.

*83. Algunos ingenieros han propuesto que, para viajes de larga distancia entre ciudades, se debe excavar tneles de conexin per-

Washington

FIGURA 1.21 Un tnel propuesto a travs de la tierra.

a) Cul es la distancia a lo largo del tnel recto?

b) Cul es la profundidad del tnel en su punto medio, en alguna parte debajo de Kansas?

c) Cul es la pendiente hacia abajo del tnel en relacin con

la direccin horizontal en San Francisco?

Respuestas a las revisiones

Revisin 1.1
1. Los cuerpos extensos tienen muchas caractersticas que pueden
medirse; por ejemplo, puede especificarse el tamao y la forma
midiendo el dimetro de las bolas de boliche, el rea superficial
o el volumen, con unidades de longitud, longitud al cuadrado y
longitud al cubo, respectivamente. Otras cantidades mensurables incluyen la densidad, la dureza, la temperatura, el color y la
composicin qumica; se examinarn las unidades de tales cantidades en captulos posteriores.
2. Como el origen de la cuadrcula de coordenadas x-y est desplazada del origen del sistema x-y por una cantidad negativa
en la direccin x, y por una cantidad positiva en la direccin y,
cualquier punto tendr valores mayores de x comparados con x

01-OHANIAN.indd 26

y menores valores de y comparados con y, como en la

figura1.3a.

3. Una cuadrcula de coordenadas se usa para especificar posiciones en el espacio. Un marco de referencia incluye relojes que
especifican el tiempo en el que algo ocurre en cierta posicin.

Revisin 1.2
1. Hay 100 centmetros en un metro y hay 1 000 metros en un
kilmetro, de modo que hay 100 1 000 = 105 centmetros en
un kilmetro. Del mismo modo, con 10 milmetros cbicos en un
metro, hay 103 103 = 106 milmetros en un kilmetro.

21/10/08 15:38:13

27

Respuestas a las revisiones

2. Como hay 106 micras en un metro y 1015 metros en un fermi,

hay 1015 106 micras = 109 en un fermi.

3. (C) 104. Hay 106 micras en un metro y 1010 metros en un

angstrom. Por tanto, hay 1010 106 micras = 104 micras en
un angstrom.

2. Usando la tabla 1.9, 1 km2 = 106 m2 (1 mm2)/106 m2 =

1012 mm2.

3. (D) 1018. De la tabla 1.10, 1 km3 = 109 m3 (1 mm3)/109m3)

= 1018 mm3.

Revisin 1.6
Revisin 1.3
1. Hay 60 60 = 3 600 segundos en una hora y hay 1 000 milisegundos en un segundo. De modo que hay 1 000 3 600 =
3.6 106 milisegundos en una hora. Hay 1012 picosegundos en
un segundo y 106 microsegundos en un segundo, de modo que
hay 106 picosegundos en un microsegundo.

2. (B) 6.0 1016. Hay 1015 femtosegundos en un segundo y 60

segundos en un minuto, de modo que hay 60 1015 =
6.01016 femtosegundos en un minuto.

Revisin 1.4
1. De la tabla 1.8, hay 103 kg en una tonelada mtrica. Como hay
103 gramos en un kilogramo, entonces hay 103 103 = 106
gramos en una tonelada mtrica. Adems, hay 109 miligramos
en una tonelada mtrica y por tanto 109 toneladas en un miligramo.

2. (D) 6.02 1026. Hay 1.66 1027 kilogramos en una u. De

modo que el nmero de u por kilogramo es la inversa, 1 u/(1.66
1027 kg) = 6.02 1026 u/kg.

Revisin 1.5
1. Como 1 m = 102 cm, entonces un metro cuadrado es (1 m)2 =
(102 cm)2 = 104cm2. De igual manera, un metro cbico es
(1m)3 = (102 cm)3 = 106cm3. Estos valores tambin pueden
obtenerse directamente de las tablas 1.9 y 1.10.

01-OHANIAN.indd 27

1. Como la longitud y la anchura son alrededor de 20 a 30 cm,

una medicin de cualquiera de estas dimensiones al milmetro
ms prximo (1 mm = 0.1 cm) dar tres cifras significativas. El
espesor es de slo unos pocos centmetros, de modo que su
medicin al 0.1 cm ms prximo tendr dos cifras significativas. El volumen es el producto de estas tres longitudes y tendr
slo tantas cifras significativas como el menor nmero de cifras
significativas en las cantidades multiplicadas; el volumen, por
tanto, tiene dos cifras significativas.
2. Slo se lee el nmero de dgitos. El primer nmero tiene dos
cifras significativas y los otros tienen tres.

3. El producto tiene slo tantas cifras significativas como el

menor nmero de cifras significativas en las cantidades multiplicadas. Aqu, el producto tiene dos cifras significativas.

4. Cuando se suma, slo el mayor lugar decimal entre las ltimas

cifras significativas de las cantidades sumadas es significativo
en el resultado. Aqu, se tiene que redondear al ltimo 10, ya
que slo se conoca el dgito de 10 s en el segundo nmero que
se dio. As, se escribe: 1.9 102 para la suma.

5. Para los factores de conversin, slo se escribe la relacin para

cantidades iguales, que proporciona las unidades deseadas. Para
las conversiones dadas, los factores son, respectivamente:
1km/103 m; 103 m/1 km; 1 km/105 cm; 1 km2/(103 m)2;
1km3/(103 m)3; (1 km/103 m) (3600 s/1 h); (1 mi/1609 m)
(3600 s/1 h).

6. (A) (1 km/103 m) (3600 s/1 h). Cuando se multiplica por

m/s, esto proporciona al mismo tiempo las unidades deseadas
de km/h y contiene los factores correctos de conversin.

21/10/08 15:38:14