El comportamiento social de los animales domsticos

Miguel ibez Talegn

El comportamiento social est configurado por una serie de patrones de

conducta que comprenden la vida de relacin con los miembros de su especie
y con los individuos de otras especies animales. Los patrones de
comportamiento social en los animales domsticos son muy complejos. En su
manifestacin, estn mezclados con otros patrones de conducta que
constituyen secuencias de comportamientos distintos. De tal forma que
patrones de comportamiento especficos de la conducta social pueden
pertenecer a diferentes formas de comportamiento, y dependiendo del contexto
en que son realizadas pueden tener significados diferentes.
Podemos encontrar en la relacin entre dos animales, una combinacin
de diversos patrones entre los que se encuentran algunos especficos de la
relacin social que pretende establecerse y otros inespecficos que,
perteneciendo a formas de comportamiento distintas de la social, forman parte
de ella. Por ejemplo, la emisin de orina tiene relacin con un comportamiento
eliminativo, pero en la relacin que se est estableciendo, la eliminacin de
orina quiere dar a entender, al destinatario del mensaje, alguna informacin
relacionada con su presencia, y no necesariamente tener una nica funcin de
eliminacin de orina. Esa orina, puede tener funciones de comunicacin (como
vehculo de feromonas) en el caso de ser entre sexos opuestos, dando
informacin de un estado fisiolgico concreto, como es el celo. Por otro lado, su
funcin puede ser la de informar del territorio al extrao que en ese momento
aparece.
El comportamiento social tiene una gran importancia evolutiva dentro de
una especie determinada (relaciones intra especficas), constituyendo la base
de su supervivencia; teniendo una relacin directa sobre la organizacin social
de dicha especie. Igualmente, el desarrollo de un comportamiento social influye
sobre la relacin entre diferentes especies animales (relaciones nter
especficas), tan necesarias en los animales que denominamos sociales. En el

caso de los animales domsticos, las relaciones nter especificas constituyeron

la base sobre la cual se produjo el proceso de la domesticacin.
Las interacciones entre animales estn influidas por muchos factores: la
distancia de seguridad (proximidad), las relaciones dominante - subordinado,
depredador - presa (disponibilidad de alimento), materno filiales, etc. Por ello
es muy importante la consideracin y estudio de la organizacin social de cada
especie en particular, para entender cmo se llevan a efecto esas relaciones
entre especies.
Es curioso ver la gran cantidad de energa y tiempo que se utilizan en el
mantenimiento de las relaciones sociales, con el fin de mantener una unidad
social. Muchas de esas relaciones son de tipo amistoso o cooperativo,
encaminadas a darle cohesin al grupo social en que viven. Para muchas
especies: perros, gatos, caballos, ovejas....., mantener un grupo social estable
es de vital importancia, por ello da la impresin, a pesar del coste energtico
que supone, de no preocuparles la gran dedicacin que ponen en ello. A esta
necesidad de buscar la unin y estabilidad del grupo social se le denomina
comportamiento "alelomimtico".
A veces, el grupo de animales constituye la nica va de proteccin
contra los depredadores, como es el caso de las gacelas que, al dispersarse
cuando son atacadas por un predador, generan una distraccin al mismo,
ganando los segundos suficientes para salvar su vida. Esto mismo ocurre en un
rebao de ovejas cuando es atacado por un grupo de lobos; las ovejas se
dispersan en su huida asegurando as su supervivencia. En otros casos, el
agrupamiento mantiene el calor necesario para sobrevivir en zonas de
temperaturas extremas. Por ejemplo, los pinginos en las zonas polares se
agrupan para darse calor y los individuos de la periferia del grupo se turnan con
los del interior, mejorando con ello una mayor resistencia frente a las
condiciones climticas. En el caso de los cerdos ocurre algo similar: se agrupan
y mantienen un contacto intimo cuando tienen fro.

En consecuencia podemos decir que la relacin social entre los

individuos es de vital importancia, y en ella influyen una serie de factores
medioambientales externos e internos de los animales, tanto biticos (seres
vivos) como abiticos (temperatura, luz, humedad...). Quizs, de todos ellos
podemos considerar como los ms importantes, por sus repercusiones sobre la
supervivencia, los debidos a las relaciones reproductivas y alimenticias, y en
este sentido conceptos como: el hogar, el territorio y el orden jerrquico tienen
su mxima expresin.
En el desarrollo del comportamiento social de los animales tiene una
importancia transcendental las capacidades de percepcin del mundo exterior,
es decir las capacidades sensitivas de cada especie animal, de las cuales ya
hemos hablado. Las diferencias entre las distintas especies son muy patentes,
pero no son ms que la expresin de las necesidades particulares de cada una
de ellas. Podramos decir que cada especie tiene las capacidades sensitivas
que necesita para sobrevivir, ni mejores ni peores que las de otras especies;
justo las necesarias. Estas capacidades han ido madurando, en cada especie,
sobre la base de la evolucin y sus necesidades de adaptacin al medio en que
viven. Por ello, cuando intentamos estudiar las diferentes especies animales
nos encontramos diferencias importantes en: olfaccin, capacidad visual
(colores, blanco y negro), auditiva, equilibrio, sensacin tctil o sensibilidad
trmica.
Estas diferencias van caracterizando las diversas especies y sus
capacidades de relacin, pero surge un problema cuando las sacamos de su
medio natural para introducirlas, por necesidades humanas, en un medio muy
diferente sin haberles dado tiempo evolutivo suficiente para adaptarse. As, se
hace necesario el estudio de las capacidades sensoriales de los animales
domsticos, que nos permita facilitar la nueva forma de relacin tanto entre
individuos de la misma especie como entre especies. De esa forma, la
influencia del ser humano sobre cada especie no servir como desencadenante
de problemas adaptativos de tipo social tan importantes como, la aparicin de
actividades agresivas.