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SISTEMAS PASIVOS: INERCIA TRMICA
DESCRIPCIN
La inercia trmica es la dificultad que ofrece un cuerpo a cambiar su temperatura.
sta tiene una vinculacin directa con la acumulacin de energa: los cerramientos y
locales como mucha inercia acumulan ms energa.
As el modo bioclimtico de acumulacin de energa ptimo es la utilizacin de la
propia inercia trmica del edificio. Los locales con gran masa trmica son estables
trmicamente, como por ejemplo, las cuevas los stanos, donde la masa de la
tierra que los rodea les da una gran inercia trmica.
Los materiales constructivos con mayor masa, ya sea debida a su volumen o a su
densidad, son los que confieren a los edificios del que forman parte, mayor inercia
trmica. Los valores altos de la inercia trmica permiten conseguir, en los climas en
lo que sea necesario, uno de los objetivos ms deseables en un edificio: la
estabilidad trmica; la temperatura flucta levemente y no se consume
excesivamente energa convencional para su mantenimiento.
CARACTERISTICAS
La inercia trmica es un concepto clave en climas con oscilaciones trmicas diarias
importantes, ya que la capacidad de acumulacin trmica de las soluciones que
conforman un elemento arquitectnico es bsica para conseguir el adecuado nivel de
confort y ahorro energtico en instalaciones de climatizacin.
La capacidad de almacenar energa de un material depende de su masa, su densidad
y su calor especfico. Edificios de gran inercia trmica tienen variaciones trmicas
ms estables, el calor acumulado durante el da se libera en el perodo nocturno, a
mayor inercia trmica mayor estabilidad trmica.
Los materiales ideales para constituir una buena masa trmica, y por tanto inercia
trmica, son aquellos que tienen: alto calor especfico, alta densidad y baja
conductividad trmica (aunque no sea excesivamente baja). Los materiales con
mejor inercia trmica son:

Ladrillos de adobe o bloques de termoarcilla.

Tierra, barro y csped. En cierto tipo de arquitectura que proyecta casas

arropadas o semicubiertas por el terreno, la masa trmica no viene de las
paredes sino del terreno con el que est en contacto. Esta caracterstica sirve
para proporcionar leves variaciones de temperaturas durante el ao.

Rocas y piedras naturales

Hormign y otras tcnicas de albailera. La conductividad trmica del

hormign depende de su composicin y tcnica de fraguado. Hormigones con
piedra tienen una conductividad trmica mayor que otros realizados con
cenizas, perlite, fibras u otros aislantes agregados.
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Agua (a menudo grandes tanques llenos de agua dispuestos en la zona

soleada).

En los materiales de construccin el calor especfico es muy poco variable, en la

tabla 1 se indican valores aproximados para los aislantes y en la tabla 2 para los
materiales de mayor empleo en la construccin.

Tabla 1. Parmetros caractersticos de aislantes trmicos (Domnguez y Santamara,

2001)

Tabla 2. Parmetros caractersticos de materiales de construccin Domnguez y

Santamara, 2001)

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Un cerramiento convencional, con el aislamiento por el interior aporta entre el 1020% de su masa trmica a la inercia del local. Sin embargo, un cerramiento con el
aislamiento por el exterior aportar el 90%, y uno que no necesite emplear aislante
trmico entre el 40-60% de su capacidad mxima (Neila, 2004).
No se debe confundir masa trmica e inercia trmica con aislamiento. Los materiales
utilizados para producir aislamiento, suelen tener una menor conductividad trmica
que los utilizados para crear masas trmicas.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
En el diseo de un edificio se examinarn las ventajas y los inconvenientes que puede
presentar la inercia trmica en cada caso concreto, y se aplicar de acuerdo a los
resultados de este anlisis.
Algunas de las ventajas de uso de la inercia trmica de los edificios son:

La inercia trmica, asociada a elementos de proteccin de la radiacin solar

en huecos acristalados, permiten amortiguar el aumento de temperatura
producido por la radiacin solar en verano.

La inercia trmica permite evitar las irregularidades del funcionamiento de

los sistemas activos de calefaccin.

La inercia trmica permite el confort trmico interior cuando hay periodos

con cambios bruscos de las temperaturas exteriores o de soleamiento, a los
cuales los sistemas de calefaccin no pueden responder si la instalacin no
lleva ninguna regulacin.

En cambio, la inercia trmica no se aconseja cuando, por razonas econmicas, se usa

la calefaccin de forma intermitente en invierno, como por ejemplo, en fbricas,
oficinas, escuelas, etc, donde se apaga sta por la noche.
DISEO, CONSTRUCCIN Y/O APLICACIN
Muros de inercia o acumulacin
Utilizan materiales de gran densidad, espesor de 25-40 cm, cara exterior de color
oscuro, orientacin sur ( 15). Captan la radiacin directa, acumulando el calor para
liberarlo por radiacin entre 8 a 12 horas. Se recomienda utilizar los muros de
acumulacin de calor en climas fros donde hace falta calor durante el da y la
noche. Algunas variantes de estos tipos de muros son los muros Trombe, muros de
agua y cubiertas de agua.
Los materiales que tienen una elevada capacidad trmica, es decir, un espesor
considerable y un gran calor especfico volumtrico, as como una conductividad
moderada, entre 0.5 y 2.0 W/mK, generan lo que se conoce como efecto de masa
trmica. Entre ellos podemos incluir el adobe (y la tierra en general), el ladrillo, la
piedra, el concreto y el agua (uno de los ms eficientes).

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Estos materiales pesados tienen la cualidad de absorber la energa calrica y

distribuirla gradualmente en su estructura interna. Dado que requieren una gran
cantidad de energa para aumentar su temperatura, los procesos de transmisin de
calor por conduccin a travs de ellos propician un efecto de almacenamiento.
El muro destinado a masa trmica debe tener un grosor apropiado, de modo que el
interior del edificio siga siendo fresco durante el da y el calor se transfiera al
interior durante la noche. Si el muro es demasiado fino, penetrar el calor en el
interior de la vivienda durante el da, justo cuando no se necesita, y no quedar
suficiente calor almacenado en la masa para soltarlo durante la tarde o noche, que
es cuando ms frio hace. Si la pared es demasiado gruesa, puede costarle bastante
acumular el calor y empezar a liberarlo en un momento del da en que no se necesita
ese calor.
EJEMPLOS DE APLICACIN
Un ejemplo es el Albergue Juvenil en Windberf, Alemania (arquitecto Tomas Herzog).
La clsica fachada que protege del clima exterior a travs del aislante trmico:
resguarda de las prdidas de calor en invierno y de las ganancias de calor solar en
verano. Pero adems existe un material aislante trmico transparente (TWD) que
deja pasar el sol en invierno, que se ha utilizado en el albergue juvenil de Windberg,
Alemania. Un conjunto de muros masivos con orientacin sur fue recubierto con
celdas de policarbonato en forma de panal de abejas y luego, con vidrio para
protegerlo de la lluvia, logrando de paso el efecto invernadero que calentar el
muro, en forma similar a un muro Trombe. La diferencia con este ltimo es que las
prdidas de calor al exterior son mnimas dado que el aire quieto en las celdas
anulan el enfriamiento por conveccin.
Otra forma de aislante trmico transparente es una especie de aerogel que se coloca
entre dos vidrios para aportar calor solar, luz difusa en los espacios interiores y
disminuir considerablemente las prdidas al exterior en relacin a un termopanel
normal, pero no permite mirar al exterior.
En cualquiera de los casos se requiere trabajar con la inercia trmica del muro
perimetral y/o de los muros y pisos para evitar sobrecalentamientos. Adems son
necesarios sistemas de control de la radiacin solar en verano.
Ver ms informacin en: http://www.revistaca.cl/2005/10/el-potencial-de-lasnuevas-tecnologias-en-arquitectura-urbana-sustentable/

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REFERENCIAS TCNICAS
Burn, M. y Alarcn, A. Edificios con estructura, fachadas, y medianera de
hormign, como aislamiento acstico y elementos de eficiencia energtica. SB10
mad Sustainable Building Conference.GBCe.
Domnguez M. y Santamara S. (2001) Importancia de la inercia trmica de los
cerramientos. Instituto del Fro. CSIC. CIDEMCO.
Domnguez, M.; Gonzlez F.; Aras J.M (2003). Transmisin de calor en rgimen
peridico en cerramientosResistencia trmica aparente XXIX Reunin Bienal de la
Real Sociedad de Fsica. Julio. Vol ll.869, 870.
Domnguez M.; Gonzlez F.; Aras J.M. Resistencia trmica aparente en
cerramientos. (Pendiente De publicacin en el Instalador)
Eficiencia energtica utilizando Hormign. PTEH, ANEFHOP, ANDECE, ANFAH, IECA,
OFICEMEN.
Granados, H. (2006) Principios y estrategias del diseo bioclimtico en la
arquitectura y el urbanismo. Eficiencia energtica. Consejo Superior de los Colegios
de Arquitectos de Espaa. 157 pp.
Neila, F.J. y C. Bedoya (2001) Tcnicas arquitectnicas y constructivas de
acondicionamiento ambiental. Editorial Munilla-Lera, Madrid. 429 pp.
Neila, F.J. (2004) Arquitectura bioclimtica en un entorno sostenible. Editorial
Munilla-Lera, Madrid. 443 pp.

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