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Las operaciones de integracin de funciones pueden llegar a ser muy complicadas. Para facilitarlas se han ideado
diversos procedimientos generales, de los cuales los ms extendidos son los llamados mtodos de sustitucin o
cambio de variable y de integracin por partes.
Mtodo de sustitucin
Uno de los dos procedimientos ms habituales para la resolucin de integrales complicadas es el llamado mtodo
de sustitucin o de cambio de variable. Esta tcnica consiste en introducir una nueva variable t para sustituir a una
expresin apropiada del integrando, de manera que la expresin resultante sea ms fcil de integrar. Por ejemplo, la
integral:
se simplifica notablemente si se aplica el cambio t = sen x. Entonces, se cumplira que dt = cos x dx, con lo que la
integral quedara reducida a:
Este mtodo resulta indicado particularmente cuando v du es ms fcil de integrar que u dv.
Clculo de reas
La integral de una funcin continua entre los dos extremos de un intervalo [a, b] y tal que f (x) 0 x [a, b] coincide
con el rea comprendida entre dicha funcin, el eje horizontal y las dos rectas que delimitan los intervalos, de
ecuaciones x = a y x = b.
Este principio puede servir tambin para calcular las reas comprendidas entre curvas, por simples operaciones
aritmticas de adicin y sustraccin.
reas formadas por dos curvas. Por consideraciones geomtricas, el rea de la interseccin se calcula restando a la
integral de f (x) en el intervalo [-1, 1] el valor de la integral de g (x) para ese mismo intervalo.
Integracin numrica
En ocasiones, el clculo de una integral definida en un intervalo resulta tan complicado que se hace casi irresoluble.
En estos casos, se puede aplicar un mtodo de integracin numrica aproximada, consistente en dividir el intervalo
de definicin en un conjunto de subintervalos iguales, de manera que se trazan sus imgenes sobre la curva y se
unen todos puntos imagen mediante segmentos rectilneos.
Siendo f (x) la funcin de origen, y [a, b] el intervalo de integracin, que se puede dividir en n subintervalos iguales de
amplitud h tales que a = x0 < x1 < x2 < << xn = b, la regin limitada por la curva de f (x) puede obtenerse
aproximadamente a partir de la siguiente expresin:
Esta ley se llama regla de los trapecios. Evidentemente, cuanto mayor es el nmero de intervalos escogido, ms
cerca estar el valor obtenido del rea real situada bajo la curva.
Aunque no existen reglas fijas para utilizar el mtodo del cambio de variable, en general, este mtodo resulta
particularmente adecuado en los casos siguientes:
Cuando aparecen productos de senos y cosenos de una expresin de la variable.
Si aparecen expresiones con factores del tipo e
u(x)
.
2
Cuando una expresin racional puede reducirse la forma 1/(a + bx ), donde se buscar el arco tangente, o para
buscar el arco seno o el arco coseno.
Para recordar la frmula de la integracin por partes, se utiliza una sencilla regla nemotcnica: la frase si un da
viera un verde soldado vestido de uniforme.