TecNoAl 09

Facultad de Ingeniera
Escuela de Ingeniera Agroindustrial
CAPITULO IX: TECNOLOGIA DEL CUERO

INTRODUCCION.
La obtencin de cuero, que constituye las ms antigua de las aplicaciones de las industrias textiles, se
fundamenta siempre en la necesidad de proteger la piel de los animales del endurecimiento y de la
putrefaccin. El cuero sirvi al principio solamente para nuestros vestidos y cada vez ms constitua una
materia sin la cual nuestra vida no poda imaginarse. Cada vez adquirira mayor importancia el cuero para
vestiduras, como por ejemplo, para zapatos guantes y parecidas clases de objetos de cuero, asi como
tambin otros objetos como sillas, bolsos de mano, cofres, etc.
En muchos artculos industriales, como correas de impulsin, partes de vehculos, por ejemplo, fuelles que
antes eran de cuero, han sido sustituidos en la actualidad por otros productos, como caucho, plsticos, etc.
Los plsticos son utilizados muchas veces en lugar del cuero porque son mas econmicos y muchas veces
apropiados para determinados objetos especiales. Pero nada alcanza con las propiedades de uso universal y
la belleza del cuero noble.
Se cree que el desarrollo de la industria del cuero fue principalmente el resultado de descubrimientos
empricos, puesto que ha sido solamente en poca reciente cuando se ha expresado en lenguaje qumico
algo de la teora de la preparacin y curtido de cuero.
El proceso del cromo ha acelerado enormemente la operacin de curtir, aumentando tambin la resistencia
del producto. Mientras que el curtido vegetal es empleado de modo muy general y es de tardo proceso.
1. DEFINICION.
La palabra "cueros" proviene del latn curium (Piel de los
animales, curtida), es decir se trata de la piel tratada mediante
curtido.
El cuero proviene de una capa de tejido que recubre a los
animales y que tiene propiedades de resistencia y flexibilidad
bastante apropiadas para su posterior manipulacin. La capa de
piel es separada del cuerpo de los animales, se elimina el pelo o
la lana, salvo en los casos en que se quiera conservar esta
cobertura pilosa en el resultado final y posteriormente es
sometida a un proceso de curtido.
El cuero se emplea como material primario para otras
elaboraciones.
2. HISTORIA.
El cuero tiene su historia, se dice que todo comenz cuando un
cazador se cubri por primera vez con la piel an caliente de un
animal recin cazado y de esta manera descubri la materia
ms aislante jams hallada: la piel.
Se sabe que los antiguos hebreos conocan el mtodo de curtir el cuero con corteza de roble, arte que quizs
aprendieran durante su cautiverio en Egipto. En las tumbas se han encontrado sandalias y otros articulos de
piel, que demuestran que hace ms de 3000 aos se conoca perfectamente el arte del cuero. Tambin los
griegos lo emplearon en los primeros tiempos de su historia, como se deduce de las alusiones que a l hacen
los poemas homricos en relacin con antiguas leyendas.
Los orientales segn referencias existentes, conocan este arte an antes de inventar ningn sistema de
escritura.
Los aborgenes americanos estaban muy versados en l cuando los primeros blancos arribaron a sus costas.
Corrientemente, eran las mujeres las que hacan el laborioso trabajo de separar el pelo y ahumar las pieles.
El cuero as obtenido poda resistir toda humedad y recuperar su primitiva flexibilidad y suavidad despus de
curado. Tanto en el nuevo como en el viejo Mundo, el cuero y las pieles constituyeron la primera vestimenta
humana en los climas fros. Asimismo, los anglosajones hacan sus escudos y llevaban pantalones del mismo
material cuando se aprestaban a la lucha.
Imperio romano.
En la poca del Imperio romano se sabe que el principal consumidor de artculos de cuero fueron las
Legiones, y este comercio estuvo centralizado en la ciudad de Roma a travs de un gremio de comerciantes
de cueros y pieles del puerto de Ostia. Uno de los elementos desencadenantes de la guerra de Cartago fue
precisamente el comercio del cuero, suministrador a su vez, gracias a las mercados instalados en el norte de
frica, de pieles a los diferentes pases mediterrneos, fue la ruptura del monopolio imperial que regulaba el
comercio de las pieles.
A partir del siglo III a. C., y muy especialmente de la poca del imperio romano, los mercados de cuero
proliferan en todo el mundo romanizado. Quiz sea el sur de Francia y la prctica totalidad de la Pennsula
Ibrica la zona ms abundante en este tipo de industrias. Un hallazgo encontrado en el pueblo de Botorrita
(Zaragoza) donde han aparecido cantidades de cal, de azufre y de otros productos qumicos, en el
yacimiento de Contrebia Belaisca correspondiente al perodo comprendido entre los siglos I a. C. y III a. C.
demuestra el desarrollo de la piel en tan temprana poca en la romanizada Hispania.
Edad Media,
Oficialmente en el ao 476 corresponde la cada del Imperio romano de Occidente, y desde esta poca
Carlomagno dicta numerosas leyes prohibiendo o limitando el comercio de determinadas pieles, y al mismo
tiempo carga con impuestos de otras. Por esa poca se tiene conocimiento de pieles bastas, mal trabajadas y
de procedencia local: gardua, comadreja, gato monts, topo, liebre, ciervo, buey, cordero y cabra. La ms
cotizada es la de marta. Se sabe que para fabricar adornos para las mangas, cuellos, los nobles germnicos y
mediterrneos importan desde el Cucaso pieles de armio (Denominada tambin arminia o rata de
Armenia).
2
La moda por esa poca era traer las pieles de Siberia, este comercio tendr duracin de un siglo e cayendo
ya bajo el monopolio de las comunidades de judos de Varsovia o de Lviv, que tratan directamente con los
cazadores. Por otra parte, al desmoronarse progresivamente las vas de comercio romanas, el papiro para
escribir se hace cada vez ms escaso en Occidente, beneficiando a una industria local de produccin de
pieles finas para la fabricacin de pergamino.
Baja Edad Media (Espaa).
La elaboracin de cuero tiene una poca de esplendor en el sur de Espaa, en los reinos rabes del AlAndalus. La ciudad de Crdoba se hace famosa por su produccin de cueros de alta calidad, repujados,
policromados y, en algunos casos, metalizados con aplicaciones de finas hojas de oro y plata.
Algunos autores han contribuido a un estudio de las propiedades del cuero uno de ello es Ramn Llull que
cerca del ao 1290 escribe el Libre de les Bsties como parte integrante del Llibre de Meravelles o Flix y que
se puede decir constituye una autntica joya para el estudio de la relacin entre las pieles utilizadas en la
curticin y los animales que las procuraban.
El Renacimiento (Espaa).
Resulta una incgnita saber cual era la vida cotidiana de los artesanos del siglo XIV, no obstante se dispone
de un documento, el Quadern de Comptes que es una especie de libro de contabilidad muy rudimentario que
procede de Jaume March y de su hijo Bernat March y que nos suministra abundante informacin sobre el
comercio del ramo de la piel en Vic y de la regin. Las cuentas muestran qu tipo de cueros se utilizaban
mayoritariamente por aquella poca, y de dnde se importaban y se sabe que el gremio de zapateros es el
ms numeroso de entre los profesionales del sector.
Con la expulsin de judos y moriscos, reputados artesanos tienen que abandonar Espaa para ir al exilio,
establecindose en ciudades del norte de marruecos. La artesana del cuero, como otros muchos tipos de
manufacturas, decaen por este motivo en la pennsula.
3. USOS
Vestimenta. Histricamente el mayor uso dado al cuero es el de vestido y calzado, hasta el punto de
ser la primera materia prima de la que se tiene constancia que se usara para vestir. Actualmente en este
campo se utiliza principalmente en la fabricacin de ropa de abrigo y calzado.
Construccin. Otro uso histrico del cuero fue en la fabricacin de tiendas transportables, cubiertas,
puertas y fabricacin de canoas y barcas.
Militar. Hasta el perfeccionamiento de las armas de fuego el cuero se emple en la fabricacin de
armaduras ligeras, escudos y fundas de armas. Su uso para la fabricacin de monturas y aparejos para
caballeras, botas de calidad, etc., hace que su utilidad militar se mantenga incluso bien entrado el siglo
XX.
Herramientas. Tradicionalmente se utiliz en la fabricacin de cuerdas, cinchas y correas, arneses
para caballeras o animales de tiro. Actualmente su uso en los pases occidentales est limitado a los
arneses de equitacin.
Encuadernacin. La mayor parte de los cdices de la Edad Media se han conservado hasta hoy en da
gracias a que fueron escritos en pergamino. Disponemos de un considerable nmero de escritos
religiosos, conventuales y nobiliarios, pertenecientes al perodo comprendido entre los orgenes de la
patrstica y la aparicin de la imprenta. No obstante, el pergamino tuvo que enfrentarse, a partir del
siglo XI, con un descubrimiento: el papel introducido en Espaa y posteriormente en el resto de Europa,
por los rabes. Hoy en da se emplea el cuero en encuadernacin, sobre todo es un material empleado
en la cubierta de los libros.
4. MATERIAS PRIMAS.
4.1. La Piel.
La piel constituye el revestimiento de los animales superiores. Es una sustancia heterognea,
generalmente cubierta de pelos o lana y formada por varias capas superpuestas.
La piel responde a los cambios fisiolgicos del animal, por lo tanto reflejar en ella muchas
caractersticas importantes y especficas tales como: edad, sexo, dieta, medio ambiente y estado de
salud.
La Piel se puede definir utilizando tres criterios diferentes: estructural, embriolgico o funcional.
A. Criterio Estructural: Desde este punto de vista, se define como un rgano constituido por tres
capas: Epidermis, Dermis e Hipodermis. En las tres intervienen los tejidos: Epitelial, Conjuntivo,
Muscular y Nervioso. Toda la epidermis es un epitelio especializado sumamente complejo, mientras
que la dermis e hipodermis estn constituidas por tejido conjuntivo.
B. Criterio embriolgico: Est constituido por tres capas: Ectodermo, Mesodermo y Endodermo.
C. Criterio funcional: La piel es un rgano vital que tiene funciones especficas:
a. rgano de proteccin sumamente eficaz.
b. Tambin es un rgano termorregulador, cumple con la funcin de mantener la temperatura
corporal y la cumple en base a determinadas estructuras fundamentales que son las glndulas
sudorparas y la vasculizacin (irrigacin sangunea).
c. Es un rgano sensorial ya que posee diseminados en toda su superficie una serie de
ramificaciones nerviosas con funciones motoras.
d. Es un reservorio sanguneo.
e. Acta como depsito de determinadas sustancia qumicas, como son los lpidos.
f. Es un rgano de secrecin de diferentes productos que van desde el sudor, hasta productos de
secrecin mucho ms elaborados como la secrecin lctea.
4.1.1. Estructura histolgica de la piel.
La estructura histolgica de una piel se diferencia de unas especies a otras y an en un mismo
animal, dependiendo de la parte que se haya tomado como muestra.
Dentro de una misma especie, todas las pieles no tienen estructuras idnticas y pueden presentar
diferencias profundas por mltiples factores como raza, regin de procedencia, condiciones de
crianza del animal. Sin embargo, a pesar de las diferencias, la estructura de la piel es
fundamentalmente similar para los bovinos, ovinos y equinos.
La piel est constituida por tres capas sucesivas, que van desde la superficie hasta la ms
profunda:
Figura 9.1. Estructura histolgica de la piel.

4
a. Epidermis (lado del pelo).

Es la parte ms superficial o externa de la piel y sirve de revestimiento. Aproximadamente
representa el 1% del espesor total de la piel en bruto. Durante la fabricacin del cuero se
elimina en la operacin de pelambre.
b. Dermis o corium.
Es la parte primordial para el curtidor porque es la que se transforma en cuero. Representa
aproximadamente un 85% del espesor de la piel en bruto.
Se encuentra situada inmediatamente por debajo de la epidermis y est separada de ella por
la membrana hialina. Esta membrana presenta el tpico poro o grano, el cual es caracterstico
de cada tipo de animal. Presenta dos zonas, ambas constituidas por tejido conjuntivo: la zona
capilar y la reticular. La dermis presenta 2 regiones, funcional y metablicamente distintas:
dermis papilar y dermis reticular.
Una capa papilar con fibras elsticas, vasos sanguneos, terminaciones nerviosas y fibras
de colgeno final y orientadas preferentemente segn un eje perpendicular.
Una capa reticular con clulas conjuntivas y fibras de colgeno oblicuas y ms gruesas
que las de la capa anterior.
c. Tejido subcutneo o endodermis (lado de la carne).
Constituye aproximadamente el 15% del espesor total de la piel en bruta y se elimina durante
la operacin de descarnado. Es la parte de la piel que asegura la unin con el cuerpo del
animal. Es un tejido conjuntivo laxo constituido por grandes lbulos de tejido graso limitados
por tabiques de fibras colgenas delgadas y escasas fibras elsticas.
4.1.2. Anexos de la piel.
Son un conjunto de estructuras que estn compuestas por los mismos componentes bsicos de la
piel, pero localizados especficamente.
a. Glndulas sebceas (fibras asociadas a los pelos, complejo pelo-sebceo) y sudorparas. Su
funcionamiento es controlado por hormonas sexuales.
b. Faneras (uas, pezuas y pelos).
4.1.3. Conservacin de la piel.
Toda piel, una vez retirada del tronco del animal, pasa inmediatamente a un estado de tremenda
labilidad, si no se toma una medida inmediata para deshidratar esa piel que est recubierta de
grmenes que producen en pocas horas la autlisis de esa piel. Si no se le somete a algn
tratamiento que evite la hidrlisis de las protenas que la componen, la piel estar perdida. La
parte externa del animal tena defensas hacia el exterior, es por lo tanto la parte de la piel que
sucumbe lentamente al ataque de los microorganismos.
La deshidratacin ms rpida y sencilla sera la de secar ese cuero bien estirado. Para esto el
cuero debe haber sido cuereado correctamente, de manera que al extenderlo sobre el suelo
quede ms o menos plano. Se debe levantar la piel del suelo con estacas permitiendo que el aire
pase por arriba y por debajo. En la prctica, sucede que no existen establecimientos con lugar
suficiente para estirar todos los cueros vacunos que se producen. En general el cuero que no ha
sido secado en forma correcta, es una piel menospreciada ya que es difcil obtener un buen
producto de ella.
Un cuero conservado correctamente por desecacin, o sea, bien estirado y puesto a secar
enseguida de haber sido cuereado, da un producto igual que si hubiese sido salado.
Con respecto a la descomposicin: la accin proteoltica, o sea, la accin descomponedora de la
protena del colgeno del cuero, comienza por la penetracin de los microorganismos del lado
carne. A las 5 horas de haber sido cuereado comienza por un ataque de las clulas que rodean las
glndulas sudorparas (ya sean glndulas que contienen agua, medio necesario para que acten
los microorganismos). A las 11 horas todo el tejido se ve atacado, excepto el elstico y el
muscular, que a las 24 horas empieza a mostrar sntomas evidentes de descomposicin. El efecto
que produce una mala conservacin todos los curtidores la han conocido: se producen ataques
del lado carne, que descomponen grandes zonas, slo le queda la parte de la dermis y algo de
5
tejido reticular; tambin puede suceder que la capa superior de la piel (la flor, que es un 20% del
total) se desprenda debido a que la zona intercapa es una zona comn de ataque.
El secado del cuero no tiene que ser total. Si pasamos de un 50-60% de humedad (porcentaje de
humedad natural) a un 30% en una primera etapa y luego a un 12-15%, queda a salvo de la
descomposicin. El cuero seco pierde la mitad de su peso, esto facilita el transporte; slo la
dificultad de un secado correcto al aire explica el menosprecio de estos cueros. A pesar de esto se
exportan muy baratos y en otros pases hacen maravillas con ellos.
El salado es otra forma de conservacin. Consiste en la deshidratacin de la piel, incluso se
eliminan los compuestos hidrosolubles que se van con la salmuera. Esto impide el ataque
bacteriano. Produce adems solubilizacin de las albminas, no tiene importancia si las perdemos.
La salazn puede hacerse directamente sobre el cuero fresco pasadas dos horas de cuereado. No
es bueno salar inmediatamente porque puede producirse descomposicin. El tiempo ideal para la
salazn es entre 2 y 8 horas. Se tira sobre el suelo del lado pelo hacia arriba, se agregan de dos a
tres paladas de sal gruesa lo ms uniformemente distribuida. Arriba de la sal se agrega otro cuero
en la misma posicin y se repite el procedimiento formando una pila. Estos cueros quedan
sometidos a presin, la presin produce calentamiento de modo que acta en contra de la
conservacin. Por este motivo la pila no debe levantarse ms de 1,20 m de altura.
La cantidad de sal que se agrega es muy importante y se puede calcular. Se necesita una
cantidad suficiente para saturar el agua que contiene la piel (para un cuero de 35 kg se llegara a
12-14 kg de sal por cuero). Debe usarse un exceso porque la prdida de sal por escurrido de la
salmuera influye en el balance de la masa. Debe conseguirse la saturacin para una buena
salazn. Una variante puede ser el salmuereado previo de los cueros en piletas, donde se agrega
el cuero a una solucin saturada de sal. Los cueros salados de esta forma gozan de buena
reputacin, pero es un mtodo ms caro. Un salmuerado permite la conservacin por poco
tiempo. Se puede hacer para que resista el transporte entre el frigorfico y la curtiembre.
4.1.4. Defectos ms comunes de las pieles antes de ser puestas en proceso.
Los defectos en las pieles son de dos orgenes: naturales o artificiales.
A. Naturales:
a. Marcas de fuego, imposibles de minimizar.
b. Cicatrices varias.
c. Rayas abiertas o cicatrizados (estas son ms fciles de disimular)
d. Parsitos que dejan marcas: garrapatas (su consecuencia es muy difcil de disimular,
queda toda la flor con agujeros. Es un parsito que toma todo el cuerpo) o sarna.
e. Manchas de sal que pueden aparecer en ambos lados de la piel. En la flor por el empleo
de una sal con exceso de bacterias que producen un ataque superficial en zonas
hmedas. Del lado carne tambin atacan las bacterias y las ms comunes son manchas
rojas y violetas.
f. Formacin de solapas. Cuando el cuero ha sido mal salado se separa la capa reticular de
la papilar. Se puede saber esto si se tira de los pelos, estos se desprendern con mucha
facilidad.
g. Venas naturales del cuero que aparecen en general en las partes blandas y se ven slo
luego de la depilacin. Se deberan a un mal lavado que deja sangre y luego al
descomponerse deja las venas vacas formando como tubitos que al planchar se notan.
h. Manchas en la flor, luego de piquelado. Son de origen bacteriano. Luego del piquelado es
comn guardar los cueros y en muchas ocasiones aparece un moho que si queda mucho
tiempo produce manchas. Para evitarlo se deben agregar fungicidas.
B. Artificiales:
a. Al cuerearlo, al ir separando la piel del resto del cuerpo, si no se hace bien se producen
cortes ms o menos profundos que pueden llegar a atravesar toda la piel y esto
disminuye mucho el valor del cuero.
b. Al curtirlo pueden ocurrir muchos defectos. Por ejemplo, se puede quemar un cuero por
alta temperatura, cidos, etc.
6
4.1.5. Distintos tipos de cueros y pieles.

Los cueros y pieles difieren en su estructura segn sean los hbitos de vida del animal, la estacin
del ao, la edad, el sexo y la crianza que hayan recibido.
La constitucin de la piel, en cualquier estado de conservacin en que se encuentre, pero sin
alteraciones, es de gran importancia en el resultado final del cuero luego de la curticin.
Un buen cuero proviene de pieles de espesor uniforme, sanas y de buena resistencia, una piel
delgada, de conformacin dbil y quebradiza da un producto que una vez industrializado, posee
caractersticas que lo relegan a destinos inferiores.
De animales de razas poco seleccionadas, enfermos o muertos por enfermedad, se obtienen
pieles que al transformarlas en cueros, desvirtan su propiedad natural; en cambio, de animales
sanos, de cruzas selectas y sacrificados en establecimientos adecuados, los cueros, si los
tratamientos de curticin son los adecuados, sern resistentes, suaves y flexibles.
A. Bovinos.
Las pieles que ms interesan por su volumen de faena son las vacunas, tanto en verde como
conservadas. El curtidor, a medida que va recibiendo las pieles en su establecimiento,
selecciona las bien conformadas y con espesor lo ms uniforme posible en toda su superficie,
buscando que las diferencias de grosor en las distintas partes sean mnimas.
Las pieles mal conformadas, o mal proporcionadas con diferencias de espesor apreciable,
ocasionan problemas en la absorcin del curtiente; por este defecto las operaciones de
curtido sern arduas y el cuero es de regular calidad.
Los cueros tanto de vacas como de vaquillonas, estn constituidos por un tejido fibroso y
elstico y una vez industrializados, dan un corte y grano finos, de buenas caractersticas
como para destinarlos a confecciones finas. En cambio, los cueros de novillos, novillitos y
torunos jvenes son de ms espesor que el de las hembras y el tejido constitutivo es menos
elstico, con un corte y grano menos fino pero tambin de buena calidad.
Los vacunos jvenes, en general, siempre dan cueros superiores que los animales ms
viejos. Los bovinos cuya explotacin es a campo, siempre tienen mejores pieles que aquellos
criados en establo.
En nuestra regin, por sus buenas praderas y clima apropiado, los vacunos se cran en
libertad, y solamente se mantienen en establos los reproductores, tanto machos como
hembras. Sin embargo en los pases europeos, la cra es intensiva y los animales pasan
varios meses en galpones, alimentados con raciones balanceadas. La alimentacin es
importante en la calidad del cuero ya que los animales cuyas dietas est destinadas a crear
mayores masa musculares y abundante grasa, producen pieles desfavorables y los cueros
nunca son los mejores. En cambio, los bovinos que no reciben una alimentacin racional, que
se los somete a excesos de trabajo, dan pieles mal conformadas y de poco valor.
B. Caprinos.
Son las que surten a la industria de pieles muy finas y por esta condicin, una vez curtidas,
se destinan a la confeccin de calzado de alto precio, guantes, encuadernaciones de la mejor
calidad, etc. De los animales ms jvenes se obtienen los cueros ms finos y de mayor valor.
Los caprinos son animales ideales para lugares donde no se dispone de tierra de pastoreo
adecuada para ovinos o bovinos. La piel de cabra tiene una estructura fibrosa muy compacta
no producen lana, sino pelo, es decir, que se trata de fibras meduladas en toda su extensin.
C. Equinos
Por su espesor y resistencia resultan, una vez industrializados, de menor calidad que las
pieles vacunas, no obstante, desempean un papel importante en la industria curtidora pese
a que sus volmenes nunca llegar a ser interesantes.
Los cueros de equinos se pueden dividir en dos partes: la seccin delantera tiene una piel
relativamente liviana y pese al crecimiento bastante espeso de pelo, la textura de esta zona
es semejante a la de algunos tipos de pieles de caprinos; entretanto, en la parte superior de
los cuartos traseros, la piel es mucho ms gruesa y muestra una red que es una estructura
muy compacta de fibra.
7
D. Ovinos
A diferencia de lo que sucede con el ganado bovino, la mayora de las razas ovinas se cran
principalmente por su lana o para la obtencin de carne, siendo las menos las razas
exclusivamente para carne. Las pieles ovinas de ms calidad las proporcionan aquellas razas
cuya lana es de escaso valor. Los animales jvenes son los que surten a la industria de las
mejores pieles, de los animales viejos solamente se obtienen cueros de regular calidad. El
destino de estas pieles, cuyo volumen de faena las hace muy interesantes, son generalmente
la fabricacin de guantes, zapatos, bolsos, etc.
Dado que la oveja est protegida fundamentalmente por la lana, la funcin primordial de la
piel consiste en coadyuvar al crecimiento de las fibras. En general se puede decir que la piel
de los ovinos es fina, flexible, extensible y de un color rosado, aunque es normal la
pigmentacin oscura de determinadas razas.
En las razas productoras de lanas finas, como las Merinos la piel es ms delgada y con mayor
nmero de folculos y glndulas, tanto sudorparas como sebceas, que en las razas
carniceras. Otra caracterstica distinta se encuentra en los Merinos, en los cuales la piel
forma pliegues o arrugas en el cuello, denominados corbatas o delantales, y en algunos se
encuentran estas arrugas en parte o en la totalidad de la superficie corporal.
Los folculos son invaginaciones de la piel en las cuales se originan las hebras pilosas y
lanosa. En el interior se encuentra la raz de la hebra con el bulbo pilfero que rodea a la
papila que lo nutre y que origina el crecimiento de las fibras de la piel.
Las secreciones sudorparas tienen forma de tubos y desembocan en un poro de la piel por
medio de un conducto excretor. Las glndulas sebceas aparecen como racimos cuyo
conducto excretor se abre en la parte interior y superior del folculo, poco antes de que la
fibra aparezca en la superficie de la piel. Las secreciones glandulares de la piel se unen
originando la grasa de la lana, tambin llamada suarda, que la lubrica y protege de los
agentes exteriores. La fibra de lana consta a su vez, de dos partes: una interna o raz
incluida en el interior del folculo y otra externa, libre, que constituye la fibra de lana
propiamente dicha. A simple vista, la fibra de lana presenta una forma cilndrica de seccin
circular u ovalada y con punta solamente en los corderos, pues la lana de animales
esquilados contina su crecimiento sin punta.
Histolgicamente, la fibra de lana est constituida por tres capas distintas: una externa, la
capa cuticular, una ms interna, la capa cortical y la central o capa medular.
Las clulas de la capa cuticular presentan la caracterstica de estar colocadas
semisuperpuestas en forma de escamas, dejando un borde libre sobresaliente, y vistas al
microscopio, presentan un aspecto aserrado. Esta superposicin de las clulas cuticulares es
propia de la lana y de algunas otras fibras animales, pero no la poseen las fibras vegetales ni
las sintticas o artificiales.
La capa cortical constituye el cuerpo de la fibra, y est formada por clulas muy delgadas,
alargadas, as como si fueran husos que por su posicin paralela al eje longitudinal de la
fibra le confieren a la lana resistencia y elasticidad. Las hebras de color negro o marrn se
deben a la existencia de pigmentacin en las clulas de esta capa cortical.
A veces se encuentra en el interior una tercera capa denominada medular, sobre todo en
lanas de animales poco perfeccionados. Se trata de un canal lleno de aire, interrumpido por
un nmero variable de clulas superpuestas de diferentes tamaos. La observacin
microscpica la mdula muestra el color negro como consecuencia de la refraccin de la luz.
La diferencia histolgica fundamental que permite diferenciar a la lana del pelo es la
existencia en este ltimo de la capa medular. La presencia de fibras meduladas en los
vellones de la mayora de las razas de ovinos mejoradas, se considera una falta de
refinamiento, pero debemos tener en cuenta que algunas razas producen normalmente una
mayor proporcin de pelo que de lana, como sucede con el Karakul, la Black Face, etc.
Cuando la queratinizacin se produce solamente en las clulas de las capas cuticular y
cortical, mientras que las clulas de la medular no han absorbido suficiente cantidad de
cistina, se producen las fibras meduladas y los pelos.
En resumen, podemos establecer la siguiente diferenciacin entre pelo y lana:
8
Pelo: es una fibra con mdula de grosor variable, continua o discontinua, de aspecto lacio
y opaco.
Kemp: es una fibra fuertemente medulada, de gran dimetro, de crecimiento discontinuo,
que se observa en los corderos hasta los pocos meses de vida.
Lana: es una fibra que carece por completo de capa medular, de aspecto translcido y
ms o menos ondulada.
Los cueros crudos que se obtienen en los frigorficos son los de mejor calidad por los
cuidados que se les prodigan, en cambio los cueros de campo son de calidad inferior tanto
por su presentacin como por sus posteriores cualidades, sobre todo cuando provienen de
animales muertos por diversas enfermedades.
E. Becerro
Las pieles de becerro provienen de los terneros lecheros machos que son faenados a la edad
adecuada para obtener un razonable rendimiento de la carne. En Europa por ejemplo, se
faenan sin castrar a una menor edad, mientras que en Amrica se trata de engordarlos
despus de castrarlos; en consecuencia, las pieles de becerro europeo son ms pequeas
que las americanas.
La principal diferencia desde un punto de vista estructural entre las pieles de becerro y los
cueros vacunos es la finura del grano. Si bien la cantidad de folculos capilares es la misma
en ambos tipos de animales, los de los terneros son mucho ms pequeos y estn mucho
ms juntos entre s, formando haces de colgeno de menor tamao. El resultado es que las
pieles de becerro tienen una estructura muy fina en comparacin con los cueros vacunos.
F. Cerdos
Tiene la particularidad que su cuero es poroso, pero fuerte y suave. Una vez industrializado
adquiere buena resistencia y es muy duradero.
La estructura de la piel del cerdo est de acuerdo con los hbitos de estos animales, lo cual
se evidencia en el cerdo domstico, que tiene una proteccin propia dada por una capa de
grasa ubicada exactamente debajo de la piel superficial, presenta muy poco pelo y su piel
ostenta un tejido relativamente compacto y resistente, con gran acumulacin de grasa
alimenticia.
El pelo de cerdo es relativamente rgido, implantado en grupos pequeos y el bulbo capilar
est ubicado muy cerca de la superficie interior de la piel; en consecuencia, los cueros de
chancho son porosos, con orificios abundantes debido a los folculos capilares.
G. Nutrias
El pelaje de las nutrias est formado por dos capas de pelos: una inferior o vello, que es una
felpa densa y es la que le concede verdadero valor comercial a la piel de nutria y otra
superior formada por pelos largos que le sirven de abrigo contra la intemperie y el fro, que
se quita del cuero al realizar el depilado. Este pelo largo puede alcanzar en el lomo hasta 8
cm y se reduce en longitud en la barriga, quedando muy corto en la cabeza y las
extremidades, desapareciendo casi por completo en la parte interna de los muslos. La capa
superior del pelaje presenta un variado colorido que va desde el bayo grisceo al pardo
oscuro y al negro, pasando por toda la gama de tonos rojizos y pardos, sin faltar la variedad
de nutrias blancas. la diferencia de colorido es consecuencia en parte del medio ambiente en
que se desarrollan los animales, y en parte son factores hereditarios.
El pelaje de la barriga es ms claro que el del lomo en su capa superior, aunque algunos
animales presentan un colorido parejo en toda la extensin de la piel, como sucede en los
rojizos y en los negros. Es de observar que en casi todos los animales se encuentra un mayor
o menor nmero de pelos negros azulados intercalados entre los pardos.
La felpa o vello es mucho ms densa que el pelaje lardo, es siempre algo ms claro en la
parte ms cercana a la epidermis e independiente del color del resto, y los de la barriga son
ms claros que los del lomo que a veces suelen ser casi negros.
H. Chinchilla
Las chinchillas que se cran en cautiverio para la produccin de pieles reciben un tratamiento
especial, brindndoseles ambientes sumamente limpios para evitar las manchas producidas
por la orina, que desvalorizan el producto en el mercado. Los animales se sacrifican en
invierno pues los que lo son sacrificados en verano dan pieles de escaso valor comercial.
Cuando los animales tienen su piel en estado maduro se ve la epidermis de color blanco,
mientras que si an no lo est, la epidermis es de color azulado.
Como el pelo de la nuca madura antes que el del resto del cuerpo y la zona de las ancas es
la ltima en madurar, cuando se revisan las pieles, se sopla y examina desde la cabeza hasta
la cola y desde los hombros hasta las caderas.
En las regiones donde las temperaturas ambientales son elevadas, las pieles se maduran en
cmaras refrigeradas o temperaturas que oscilan entre los 2 y los 8C con una humedad
menor al 40%. Este sistema artificial de maduracin permite obtener las pieles adecuadas en
70 das de preparacin.
I. Pieles de reptiles
Los reptiles son animales de sangre fra y sus pieles no tienen funcin termosttica alguna,
estando desprovistas de pelos y de glndulas sebceas. Las escamas cumplen en los reptiles
las funciones de los pelos en los animales de sangre caliente.
Las pieles de cocodrilo, caimn, lagarto y serpiente dan curtidos muy atractivos y duraderos,
pero resulta bastante difcil obtener cueros crudos en perfectas condiciones para el curtido,
pues llegan a la industria con tajos, marcas de cortes y peladuras, excesivamente desecados
por una prolongada exposicin al sol, muy daados por una inadecuada extensin an por la
accin de gorgojos despus de secas las pieles.
J. Peces
Los peces presentan una estructura de piel totalmente diferente y en el caso de las pieles de
tiburn, las escamas son muy pequeas con una capa inerte exterior destinada a conferir
una mayor proteccin.
K. Ciervos, gamos, renos y similares
Estas pieles se las industrializa para gamuzera y su empleo comercial es la fabricacin de
prendas de vestir, guantes, etc.
4.1.6. Divisin de la superficie de la piel.
La piel desollada se llama piel fresca o piel en verde.
En la piel fresca existen zonas de estructura bastante diferenciadas en lo que tiene que ver con
espesor y compacidad. Se pueden diferenciar tres grandes partes:
A. Crupn.
El crupn corresponde a la parte de la piel de la
regin dorsal y lumbar del animal. Es la parte ms
homognea, (tanto en espesor como en estructura
drmica) ms compacta y valiosa. Su peso
aproximado es de 45% del total de la piel fresca.
B. Cuello.
El cuello corresponde a la piel del cuello y cabeza
del animal. Su espesor y compacidad son irregulares
y de estructura fofa. El cuello presenta muchas
arrugas que sern ms marcadas cuanto ms viejo
sea el animal. La piel del cuello viene a representar
un 25% del peso total de la piel.
C. Faldas.
Las faldas corresponden a la parte de la piel que
cubre el vientre y las patas del animal. Son las
partes ms irregulares y fofas y tienen un peso
aproximado del 30% del total.
10
4.1.7. El peso del cuero.

No hay una unidad de medida aceptada universalmente para los datos de la produccin, el
comercio o la utilizacin de cueros y pieles. En las series estadsticas de los pases figuran de
diversas maneras, por nmero (piezas) o por peso, mientras que los productos derivados, es
decir, el cuero curtido, se expresan por superficie o por peso. El nmero de cueros puede inducir
a confusin, puesto que el tamao de los cueros y pieles ms comunes difiere considerablemente.
Sin embargo, si se elige el peso sigue habiendo una variacin considerable, debido a las maneras
de curar los cueros y pieles. Aunque no se trate en absoluto de una prctica universal, el estado
ms normal de los cueros y pieles cuando se expiden parece ser salados hmedos para los cueros
de vacuno y las pieles de ternera y de cabra, aunque determinados tipos de cueros y pieles se
comercializan salados en seco o en salmuera.
El peso de un cuero o piel depende de la estructura de las fibras de colgeno de la piel. Esta
estructura est condicionada a su vez por una serie de factores, por ejemplo de tipo gentico, la
edad, el sexo, la alimentacin y el medio ambiente. Con fines de informacin estadstica se
utilizan numerosos criterios relativos al peso. Sus razones numricas respectivas dependen del
tratamiento tecnolgico al cual se sometan los cueros y pieles. Los principales criterios en cuanto
al peso son los siguientes:
El "peso fresco" es el que se obtiene despus del desuello y de eliminar la suciedad y el
estircol;
el "peso salado hmedo" es el obtenido despus de tratar el cuero con sal o salmuera. Los
cueros y pieles pierden una cantidad considerable de humedad en este proceso, por lo que
los de vacuno "salados hmedos" pueden tener un 85-90 por ciento de peso del cuero fresco
en climas templados y bajar hasta un 70 por ciento en climas tropicales. En el caso de las
pieles de ternera, la proporcin suele ser algo ms elevada que para los cueros de vacuno
adulto;
el "peso salado seco" es el obtenido despus de tratar el cuero con sal y secarlo al aire.
Representa del 55 al 60 por ciento del peso "fresco";
el "peso seco" es el obtenido despus de secar los cueros y pieles sin salado previo.
Representa alrededor del 35 por ciento del peso "fresco";
el "peso en salmuera" es el obtenido mediante el tratamiento, sobre todo de las pieles,
con una solucin de cido sulfrico y sal. Como se evapora ms humedad de la que se
aade, representa alrededor del 50 por ciento del peso "fresco".
11
4.2. Principales productos qumicos utilizados en la curtiembre.

4.2.1. Ribera.
Bactericidas, cido sulfrico, cido actico, cido frmico, sulfato de sodio, hidrxido de amonio,
hidrxido de calcio (cal apagada), tensoactivos, clorato de sodio, enzimas, cido brico, cido
lctico, agua.
4.2.2. Curtido.
Sal de cromo, tanino vegetal, tanino sinttico, sal de cromo enmascarada, sal de cromo autobasificante, formiato de sodio, extracto tanino vegetal (quebracho, mimosa, acacia), sales de
aluminio, sales de zirconio, sales de hierro, agua.
4.2.3. Recurtido.
Sales de cromo, sales de aluminio, sales de zirconio, tanino vegetal, resina acrlica, tanino
sinttico, bicarbonato de aonia, formiato de sodio, colorante cido, colorante bsico, colorante
complejo-metlico, aceite crudo, tensoactivo no inico, oleos sulfatados, oleos sulfonados,
parafinas cloradas, alcohol graso sulfatado, parafina sulfoclorada, oleo mineral y agua.
4.2.4. Acabado.
Pastas pigmentadas, colorantes complejo-metlicos, ligantes naturales (casena y albumina),
ligante acrlico, ligante butadinico, ligantes poliuretanicos, copolmeros de cidos acrlicos y
metacrlicos, ceras, filler, agentes de toque, agua, jabn orgnico (thiner, alcohol) penetrantes
4.3. Curtientes vegetales.

Materias curtientes son aquellas sustancias que tienen la propiedad que sus soluciones, al ser
absorbidas por las pieles de los animales, las transforman en cueros. Las buenas caractersticas del
material curtiente, se determina en el color que le va a transmitir a los cueros una finalizado el proceso
de industrializacin, la calidad resultante y la facilidad que tengan durante el curtido de formar cidos,
ya que su intervencin es primordial en un buen acabado del trabajo.
El curtido vegetal es tan antiguo como la historia del hombre y aun se remonta a la prehistoria. Surgi,
como tantos otros avances, por la observacin que puso en evidencia que si una piel cruda entraba en
contacto con la corteza, madera u hojas de ciertas plantas, aquella se manchaba y esas partes
aparentemente daadas, resultaban favorecidas al quedar indemnes a la putrefaccin. Con el tiempo
comenz el desarrollo de la industria del cuero basada en la utilizacin de taninos que eran producidos
por una gran variedad de vegetales y que permitan su aplicacin con relativa sencillez. Este sistema de
curtido vegetal fue la norma en la produccin de cueros curtidos hasta que se inici la industria del
curtido al cromo. El curtido vegetal permite la conservacin de la fibra del cuero y le incorpora ciertas
caractersticas de morbidez al tacto y elasticidad que son consecuencia de los materiales y de los
mtodos de trabajo que se emplean.
Los cueros fabricados mediante la curticin vegetal total se destinan a la industria de suelas, correas,
talabartera, tapicera, equipajes, etc. por las caractersticas que les confiere este tipo de procesos. Por
otro lado, tambin se producen por este sistema los cueros para artesanas y algunos tipos de fantasa,
adems de la recurticin del cuero curtido al cromo para capelladas y prendas de vestir, que tambin
requiere la utilizacin de extractos curtientes vegetales.
Los curtientes vegetales pueden ser naturales, sin ninguna clase de tratamientos o se pueden colorear y
tratar qumicamente. Casi todas las plantas contienen curtientes, sin embargo, se aprovechan pocos
tipos de plantas, aquella que permiten alto rendimiento y buena calidad de extracto.
Los extractos curtientes ms importantes en la industria curtidora, son los siguientes:
De
De
De
De
madera.
corteza.
hojas y tallos.
frutos.
12
5. PROCESO DE PRODUCCIN DEL CUERO.

El proceso de produccin del cuero se inicia en la actividad agropecuaria, donde desde los diferentes
sistemas de crianza hasta el mismo abatimiento o matanza pueden resultar en pieles de distintas calidades,
imponiendo por lo tanto restricciones al procesamiento del cuero. Los defectos que presentan las pieles de
los animales vivos como marcas de fuego, infestacin por larvas, garrapatas, mosca de los cueros y tambin
los defectos que son causados durante el transporte de la Estancia a la Planta Frigorfica, etc. reducen la
calidad del mismo y por tanto su valor.
Se tiene que tener en cuenta:
Manejo adecuado del ganado - Defectos y Ataques a la calidad del cuero
Transporte del ganado desde el campo al Frigorfico - Cuidados
Abatimiento o Matanza - Cuidados de la piel en esta operacin
Como caracterstica general del Flujograma de Curtiembre se puede destacar la presencia de etapas
tecnolgicamente separables y productos intermediarios estables, posibles de almacenamiento y transporte.
Cuando las pieles estn an el frigorfico, pueden ser conservadas en sal hasta llegar a las curtiembres ms
lejanas. Deben ser saladas en un plazo mximo de 4 horas despus del desuello y el proceso consiste en
lavado, dejar escurrir por un perodo de tiempo, colocar capas de sal gruesa, apilar las pieles con el pelo
hacia abajo y con patas, cabeza y cola doblados hacia adentro, con capas de sal entre una y otra piel.
Se tiene que tener en cuenta:
Acondicionado de la piel fresca - Saladeros y Curtiembres
Una vez en la curtiembre las pieles entran en una secuencia de procesos, con el fin de transformarlas en
cuero.
Piel cruda
Remojo
Pelambre
Calero
Descarnado
Desencalado
Piquelado
Curtido
Escurrido
Dividido
Rebajado
Neutralizado
Recurtido
Teido
Engrase
Secado
Acondicionado
Ablandado
Otras
Expedicin
Figura 9.2. Flujograma de Curtiembre.
13
Una curtiembre se puede dividir en grandes sectores, cada uno de los cuales involucran operaciones o
procesos diferentes:
A. RIBERA.
a. Recibimiento de pieles crudas o saladas.
b. Remojo.
c. Pelambre y Calero.
d. Divisin.
e. Descarne.
f. Desencalado.
g. Clasificacin para las distintas finalidades.
h. Rendido o Purga.
i. Desengrase.
j. Piquel.
k. Pre-curtido wet-white.
D. CURTIDO.
a. Curtido cromo wet-blue.
b. Curtido vegetal.
c. Escurrido.
d. Dividido.
e. Clasificacin.
f. Rebajado.
g. Neutralizacin.
B. RECURTIDO.
a. Recurtido.
b. Teido.
c. Engrase.
d. Secado.
C. SEMI-ACABADO
a. Acondicionado.
b. Ablandado.
c. Lijar.
d. Desempolvar, etc.
E. ACABADO.
a. Impregnacin.
b. Aplicacin de fondo con pigmento o anilina
va pistola o cortinas o pigmentadoras.
c. Estampado, prensado.
d. Aplicacin del acabado final.
e. Medicin.
Figura 9.3. Proceso productivo de Curtiembre.

14
5.1. Piel Cruda.

El objetivo de esta etapa es conocer los procedimientos adecuados para conservar la piel desde que el
animal nace hasta el comienzo del proceso en la curtiembre. En esta etapa intervienen Veterinarios,
Agrnomos, Entomlogos, Empresarios Ganaderos y otros; Transportistas de ganado en pie; Saladeros.
Curtiembres. Se debe tener en cuenta las consideraciones siguientes, cualquiera fuera el artculo final:
Vestimenta, Capellada, Marroquinera, Tapicera o Peletera.
5.1.1. Manejo del ganado y factores determinantes de su calidad.
Algunos defectos que presentan las pieles de los animales vivos y que pueden contribuir a
disminuir los agentes y tcnicos agropecuarios. Como resultado de estos procesos, en general,
aparecen defectos en el cuero semi-procesado y procesado.
A) Marcas de fuego.
B) Otros defectos del animal vivo.
a) Infestacin por larvas (moscas de los bovinos).
b) Garrapatas.
c) Mosca de los Cuernos, Haematobia irritans irritans (Linnaeus, 1758) (Dptera Muscidae).
5.1.2. Transporte del ganado desde el campo al frigorfico
Se sabe a nivel de MERCOSUR, que el 10% de los defectos de los cueros son causados durante el
transporte de la Estancia al Frigorfico.
5.1.3. Abatimiento o matanza.
Cuidados de la piel en esta operacin:
A) Preparacin del abatimiento o matanza.
B) La matanza o abatimiento.
5.1.4. Recibo de pieles crudas recin desolladas en el frigorfico.
El recibidor debe considerar que normalmente en la mayora de los frigorficos, al comenzar el
desuello y hasta que la piel cae por el tubo, hay ms de una veintena de operarios que van
haciendo las distintas partes de la operacin.
5.1.5. Transporte de pieles frescas desde el frigorfico a la curtiembre.
Adems del tiempo transcurrido, la limpieza de la piel, la temperatura, contaminacin de la sal, y
otros factores, influirn en la definicin de condiciones para lograr una mejor/peor conservacin.
Despus de 4 horas del desuello, si la piel no ha sido tratada (enfriada, por lo menos), se inicia
un proceso de crecimiento exponencial (muy rpido), y cada hora que transcurre genera un
deterioro equivalente al que se produce luego de un mes de salado. El transporte de las pieles
desde el frigorfico hasta la curtiembre, debe transcurrir en el menor tiempo posible y en
condiciones fsicas que favorezcan dentro de lo posible, la mayor conservacin.
5.1.6. Acondicionado de la piel fresca: saladeros y curtiembres.
En general, el proceso de depreciacin de la piel y su calidad se inicia con el denominado tiempo
"post morten", incrementndose o variando su intensidad no slo por el transcurso del tiempo
sino por el control de otros factores: Temperatura ambiente, Limpieza, Desengrasado (pretrinchado), Enfriado y otros. Los medios para lograr inhibir un ataque bacteriano son:
Salado. El sistema ms difundido para proteger la estructura de las pieles, en esta etapa,
por eficacia y economa. Consiste esencialmente en deshidratar la piel puesto que sta est
formada por un 60-65 % de agua, medio en el cual la reproduccin de las bacterias se
facilita. Por experiencia se determina la cantidad de sal (cloruro de sodio) que debe ponerse
sobre la piel para obtener un buen salado o deshidratacin de la misma.
Secado (piel seca). Es uno de los mtodos ms antiguos de conservacin y el mtodo
estndar de conservacin de la mayor parte de las pieles de reptiles, caprinos y peletera
en general. El mtodo ms sencillo es extenderlos sobre el suelo, apoyados sobre listones
de madera o piedras, para que no se ensucien o sean daados por insectos. Ms usado en
la prctica, es el secado en bastidores, estirando el cuero sobre un marco, dejando secar a
la sombra o al sol.
15
5.2. Remojo.
El remojo es uno de los denominados trabajos de ribera. Los trabajos de ribera se caracterizan por
emplearse en ellos grandes cantidades de agua, de lo cual deriva su nombre.
Las pieles saladas o secas, que llegan, o que estn estibadas en las curtiembres tienen un grado de
deshidratacin muy poco favorable a la reaccin con productos curtientes. Antes de la curticin, debe
llevarse la piel al estado de hidratacin o hinchamiento que tiene en el animal vivo, y se ver que con
ello recupera su original flexibilidad, morbidez y plenitud, cambiando adecuadamente la estructura
fibrosa, como para facilitar la penetracin y absorcin de los productos curtientes.
La finalidad del remojo es devolver a la piel su estado de hinchamiento natural y eliminar la suciedad
(barro, sangre, estircol, microorganismos) as como substancias proteicas solubles y agentes de
conservacin.
5.2.1. Realizacin del remojo.
El proceso de remojo se puede realizar en tres tipos de reactores:
(a) En piletas o fosas de remojo (es un sistema ms lento generalmente se utiliza para remojos
previos para pieles en bruto secas).
(b) En batanes (molinetes) para remojo cuidadoso en bao largo para pieles sensibles.
(c) En fulones (o bombos); es un sistema ms veloz, de aplicacin mas generalizada,
principalmente para pieles pesadas). Actualmente se emplean tambin los fulones
compartimentados en y las mezcladoras (hormigoneras).
(a)
(b)
(c)
Figura 9.4. Tipos e reactores para el remojo de las pieles.

Cualquiera sea el sistema elegido, se trata de hacer el remojo en el menor tiempo posible puesto
que ste interrumpe el proceso de conservacin y por consiguiente se favorece el ataque
bacteriano ya que, y como habamos visto, las bacterias precisan de agua para su reproduccin.
Esto resulta muy peligroso pero hay formas de controlarlo, puesto que existen bactericidas:
Mezcla: K-N-hidrxi N-metil tiocarbamato (32%) + Na-mercapto-benzotiazol (8%)
K-N-hidroxi N-metil tiocarbamato (40%)
Disolucin acuosa de sales de amonio cuaternario
Por experiencia, se puede reconocer un buen remojo de uno malo o insuficiente.
5.2.2. Causas del remojo.
Un remojo malo o insuficiente puede ocasionar serios inconvenientes para los procesos
siguientes, en la fabricacin del cuero, como ser:
En el pelambre: repelo.
En el curtido: cueros crudos y duros.
En el tintado: manchas, flor floja y dureza.
La explicacin de esto es muy sencilla, todos los productos qumicos utilizados en el pelambre,
curtido y tintado penetran en la piel por medio del agua en la cual estn disueltos, entonces,
en las zonas mal remojadas, el agua no penetra tan fcilmente como en las zonas bien
remojadas, depositndose mayor cantidad de productos en las zonas mejor remojadas que en
las mal remojadas.
16
5.3. Pelambre y Calero.

Luego de la operacin de remojo, las pieles suficientemente hidratadas, limpias, con algunas protenas
eliminadas de su estructura, pasan a las operaciones de pelambre y calero, donde fundamentalmente se
pretende, por un lado eliminar del corium, la epidermis junto con el pelo o la lana, y por otro aflojar las
fibras del colgeno con el fin de prepararlas apropiadamente para los procesos de curtido.
5.3.1. Mtodos de apelambrado.
a. Proceso clsico. Productos qumicos depilantes en contacto con las pieles remojadas en
un bao (disolucin-suspensin en agua), en fulones (bombos), batanes (molinetas) y/o
mezcladores, etc. A travs del efecto mecnico se ayuda a la eliminacin del pelo y la
epidermis al rozar unas pieles con otras, o con las paredes del recipiente. Con este mtodo
no se logra generalmente (hay excepciones) recuperar el pelo que se destruye y pasan a los
lquidos (lo que genera serios problemas en el tratamiento de efluentes).
b. Procedimientos por embadurnado.
Depilado por embadunardo del lado carne. Se aplica una pasta o preparacin, mediante
una mquina y despus de un tiempo de reposo ms o menos largo (que depende en
parte de la preparacin, grueso de la piel, escurrido, etc.), los productos depilantes
llegan por difusin a la raz del pelo destruyndola, y permitiendo as que el pelo o lana
sea arrancado por mtodos mecnicos. El pelo o lana se lava para eliminar el producto
depilante de la raz del mismo, impidiendo as su posterior accin y eliminando a la vez
la suciedad natural. Con este mtodo el pelo o lana se aprovecha casi entero, excepto la
raz. Las pieles pasan despus al calero.
Depilado por embadurnado del lado flor. Se aplica por el lado flor (la preparacin
anterior), y las pieles se pueden dejar o no, en reposo hasta que el pelo salta
fcilmente, entonces se introducen en el fuln (bombo) u otro aparato, en el que se
halla un bao que puede contener una preparacin anloga a la depilante o muy
parecida a la del calero que viene posteriormente. Particularmente muy adecuado para
pieles delicadas, pieles con fuertes arrugas en el cuello y/o pieles en bruto muy planas.
Se obtienen pieles en tripa sin crispacin de la flor y flor suelta.
c. Pelado por resudado (o por fermentacin). Es el mtodo ms antiguo para lograr una
lana no daada o pelos. Es el tratamiento de pieles (de oveja) en la cmara de resudado
utilizando la formacin de microorganismos que ocasionan un aflojamiento del pelo. Se
ponen las pieles remojadas en cmaras con temperatura y humedad controladas (20-22 C)
de forma que la unin de la raz del pelo, y el folculo piloso se destruya por putrefaccin o
descomposicin y la lana pueda eliminarse mecnicamente, consiguindose por este mtodo
beneficiar la lana en casi toda su longitud, y por no haber tenido contacto con productos
depilantes clsicos y no estar atacada; as, es mucho ms valorada a la hora de la venta. La
piel en general, queda hasta cierto punto atacada por putrefaccin y salvo productos muy
especiales su valor no se ve beneficiado.
d. Pelambre enzimtico. Es un procedimiento moderno derivado de los tradicionales
depilados por putrefaccin anteriormente descriptos. Se aplican en cantidades exactamente
dosificadas, encimas derivadas de bacterias o proteasas de hongos especialmente aisladas,
o una combinacin optimizada de ambos tipos. El remojo previo alcalino o tratamientos
preparativos con sales activantes como bicarbonato, bisulfito u otros favorecen el posterior
desprendimiento del pelo. Generalmente es necesario un pelambre posterior. Considerando
la enorme disminucin del impacto ambiental que implica la aplicacin de este tipo de
procesos, seguro que sern en el futuro, los tratamientos enzimticos mejorados (por la
investigacin) en su eficiencia depilante y en la calidad del artculo final, los procesos
preferidos por los tcnicos del rea.
e. Pelambres oxidativos. Los procesos oxidativos se basan en la aplicacin de productos
como xidos de cloro, perxido sdico y otros oxidantes que destruyen la unin entre el
pelo y la piel, por oxidacin, permitiendo el depilado tanto en fuln como por embadurnado.
17
Es muy difcil controlar los efectos drsticos que puede producir este proceso sobre la piel.
En los pases en desarrollo, al ser cada da ms exigentes las legislaciones referentes al
control de los lquidos residuales, tienen ms posibilidades de aplicacin los mtodos que
usan enzimas o productos oxidantes.
f.
Pelambre con compuestos sulfhidrilo orgnicos. La mayora de las aplicaciones

exitosas parten de un buen remojo asistido por enzimas y luego se aplican compuestos del
tipo hidroximercaptanos o tioalcoholes. Estos productos poseen una gran rapidez de
oxidacin y por ello no contaminan con txicos las aguas residuales y sus plantas de
tratamiento. Generalmente se logran costos sustentables para este tipo de procesos,
combinando dichas sales alcalinas con pequeas cantidades de sulfuro/sulfhidrato. Este
pelambre genera un nivel de hinchamiento an menor que con la utilizacin de sulfhidrato,
y con ello tambin un buen rendimiento de la superficie.
5.3.2. Productos qumicos involucrados en el proceso de pelambre y calero.
Na2S (sulfuro de sodio).

Ca(OH)2 (hidrxido de calcio).
NaHS (sulfhidrato de sodio).
Sales neutras, Aminas.
Otros productos:
Productos que actan como espesantes en las pastas de embadurnado. Caoln, creta,
almidn, dextrina, y dispersiones de polmeros por ej. de poliacrilato.
Productos que favorecen la solubilidad del Ca(OH)2 (hidrxido de calcio): Melaza,
glucosa (sacarosa) (sacridos en general).
Productos deslizantes (para evitar bajos de flor por abrasin): Copolmeros de alto
peso molecular solubles en agua y otros mucopolisacridos de efecto musclago.
Productos como: Na 2CO3 (carbonato de sodio), NH4OH (hidrxido de amonio), KOH
(hidrxido de potasio), Na2O2 (perxido de sodio) son usados en casos especiales.
5.3.3. Controles sobre el proceso de pelambre y calero.

En el transcurso del proceso y al final del mismo las variables sometidas a control son:
pH, Temperatura: particularmente al trabajar en zonas altas (no > 28 C) y ms an en
caso de pelambres enzimticos.
Tiempo, Efecto mecnico, Color del cuero, Tacto de la piel - Limpieza de la flor.
Olor -Densidad (en grados Baum= B) en la solucin sin filtrar y posterior filtrado.
Control del depilado: eficacia del proceso de depilado al remover el pelo y su raz folicular.
Control de la hinchazn y del grado de turgencia a travs de tacto manual.
Grado de atravesamiento de los productos, haciendo un corte transversal (particularmente
en pieles gruesas).
Efectos organolpticos del pelambre y calero.
Controles analticos:
Determinacin de la alcalinidad total de los baos.
Determinacin de la concentracin de Sulfuros (o grupos reductores)
Determinacin del tenor de amonaco, fundamentalmente en aquellos baos de pelambres
de recirculacin. Con un muy alto contenido, debe efectuarse un cambio de baos.
5.3.4. Incidencia del Pelambre en los caracteres fsico-organolticos (Posibles defectos de
un Pelambre).
Repelo (insuficiente remocin del pelo y sus races).

Manchas de cal, sombras de cal.
Manchas por formacin de jabones de cal.
Aumento de la formacin de arrugas de engorde y/o crispacin de la flor.
Reventamiento o explosin de la flor.
Inmunizacin del pelo o lana.
18
5.4. Descarnado.
Si partimos de un proceso de apelambrado en el que no hubo destruccin de pelo, este debe
eliminarse a continuacin a mano o a mquina, eliminndose simultneamente los restos de la
epidermis. El descarnado es necesario pues en la endodermis (parte de la piel en contacto con el
animal) quedan, luego del cuereado, restos de carne y grasa que deben eliminarse para evitar (entre
otras consecuencias) el desarrollo de bacterias sobre la piel. Con ello se elimina el tejido subcutneo
(sub-cutis = carne). La piel apelambrada se descarna a mano o bien a mquina.
5.4.1. Descarnado manual.
Se utiliza un caballete y cuchillas especiales.
Figura 9.5. Herramientas y Descarne manual de cuero.

5.4.2. Descarnado a mquina.
El proceso consiste en pasar la piel por medio de un cilindro neumtico de garra y otro de
cuchillas helicoidales muy filosas La piel circula en sentido contrario a este ltimo cilindro, el cual
est ajustado de tal forma que presiona a la piel, lo suficiente, como asegurar el corte (o eliminar
definitivamente) slo del tejido subcutneo (grasa y/o carne ) adherido a ella.
Figura 9.6. Mquina de descarnar (trinchadora).

Eventualmente si las pieles son demasiado gruesas para algunos artculos finales, en particular si se
trata de pieles vacunas o equinas (caballos), se dividen con mquina de dividir de cinta. Esta
operacin se realiza luego del descarnado, sobre todo en aquellas producciones de cueros para
tapicera fina (muebles y automotriz) as como para vestimenta.
Las pieles peladas, descarnadas y/o divididas, se denominan comnmente pieles en tripa. El peso en
tripa, medido en ste estado, sirve de base para el clculo de las dosificaciones de productos qumicos
que se requieren para los procesos siguientes (desencalado, purga, piquelado y curtido).
19
5.5. Desencalado.
El desencalado sirve para eliminacin de la cal (unida qumicamente, absorbida en los capilares y
almacenada mecnicamente) contenida en el bao de pelambre y para el deshinchamiento de las pieles.
La cal que se ha agregado al proceso durante la operacin de pelambre, se encuentra en la piel en tres
formas:
Combinada con la misma piel
Disuelta en los lquidos que ocupan los espacios interfibrilares y
Depositada en forma de lodos sobre las fibras, o como jabones clcicos formados por la
saponificacin de las grasas en la operacin de pelambre.
Parte de la cal es eliminada por el lavado con agua y luego por medio de cidos dbiles, o por medio de
sales amoniacales (sulfato de amonio o cloruro de amonio) o de sales cidas (bisulfito de sodio).
Los agentes qumicos de desencalado dan sales cidas solubles de fcil eliminacin con agua y no deben
producir efectos de hinchamiento sobre el colgeno.
5.5.1. Productos desencalantes ms conocidos y utilizados.
a. cidos fuertes (Cte. de disociacin > 2. 10-6):
HCl, H 2SO4.
HCOOH, CH3COOH, cido lctico.
b. cidos ligeros (Cte. de disociacin < 2. 10-6):
Acido brico.
CO2 = anhdrido Carbnico.
Bisulfito de sodio.
c. Sales amnicas:
Cloruro amnico.
Sulfato amnico.
Acetato de amonio.
d. Compuestos orgnicos de steres:
Esteres cclicos.
Productos especiales del mercado (por sus resultados).
Mixturas o cidos Poli carboxlicos.
5.5.2. Tcnicas de desencalado.
a. Baos largos. Cuanto ms suave, cado y suelto debe ser un cuero, ms penetrante y
completo debe efectuarse el desencalado. Cuanto ms largo sea el bao, mas lento sucede la
difusin de los desencalantes en el interior de la piel, para mayor rapidez de la disolucin de
las sales formadas. Cuanto ms alta la temperatura (hasta 35C), ms rpido disminuye la
hinchazn de la piel (rango: 25 35C). Se pueden agregar cidos fuertes de desencalado en
forma lenta, para descartar hinchamientos cido y algn tipo de fijacin no deseada.
b. Desencalado en bao muy corto (o casi seco). Por esta va se obtiene un rpido
deshinchamiento, o sea se encuentra una alta velocidad de desencalado, se reducen los
tiempos del proceso, y en especial se logran pieles muy gruesas. Este proceso se ve
beneficiado por la aplicacin de productos desencalantes adecuados (cloruro de amonio,
Sulfato de amonio, y otros) que forman sales que permiten extraer la cal.
5.5.3. Defectos o fallas del proceso de desencalado.
Manchas de cal.
Poco efecto de desencalado.
Flor desnaturalizada.
Formacin de altas concentraciones de Gas Sulfhdrico.
Pieles en tripa no limpias, y flor spera.
20
5.6. Piquelado.
La finalidad de ste proceso es acidular hasta un determinado pH, las pieles en tripa antes de la
curticin al cromo, al aluminio o cualquier otro elemento curtiente. Con ello se logra bajar los niveles de
astringencia de los diversos agentes curtientes. En realidad se hace un tratamiento con sal y cido que
se regula en la piel en tripa en general a un valor de pH < 3,8, para evitar que en la siguiente etapa del
curtido, las sales de curtientes eleven su basificacin por la todava residual alcalinidad de los procesos
de purga (o rendido) y de desencalado. Si esta alcalinidad no se eliminara tendramos una curticin en
superficie, que conducira a modificaciones de la flor (quebradiza y tacto spero) del cuero.
Fundamentalmente se aplica el piquel de conservacin en pieles de oveja deslanadas y skivers, pero
tambin para pieles grandes y de cabra depiladas.
El tratamiento es con sal y cido, ambos productos calculados sobre el peso en tripa. Este tipo de pieles
en tripa piqueladas, bajo las correctas condiciones de almacenamiento, son resistentes durante muchos
meses. Como operaciones previas al piquelado se realiza el rendido (o purga) y el desengrase.
Cantidades mnimas: 12-15% sal comn (NaCl) y 1,5-2,0 % de cido sulfrico (H2SO4).
5.6.1. Diferentes procedimientos de piquelado.
Piquelado con sal.
Piquelado pobres en (o sin) sal.
Piquelado corto.
5.6.2. Variables a controlar en el proceso.
a. Sales de piquelado:
Cloruro de sodio: la ms comnmente empleada.
Sulfato de sodio: (sal de Glauber).
Sales de cidos orgnicos: formiato de sodio, acetato de sodio.
b. cidos de piquelados:
H 2SO4 = cido Sulfrico (el ms utilizado para pieles gruesas y pesadas).

HCOOH = cido Frmico (muy utilizado en combinacin con el anterior).
HCl = cido Clorhdrico.
cido Lctico, muy utilizado en peletera.
cidos dicarboxlicos.
Sulfocidos derivados de beta-naftalina.
c.
d.
e.
f.
Largo del bao.

Duracin.
Temperatura.
Productos adicionales auxiliares de piquelado.
Glutaraldheido.
Formaldheido.
Sulfato de aluminio, alumbre potsico.
Sintanes:
Cloruro de sodio:
5.6.3. Defectos de la piel atribuibles al proceso de piquelado y sus controles.
a. Muy baja concentracin de sal.
b. Muy alto tenor de sales en el bao.
c. pH de piquelado muy bajo.
d. Elevados valores del pH de piquelado.
e. Flor excesivamente gruesa.
f. Flor estrellada.
g. Cueros muy chatos.
21
5.7. Curtido.
La Curticin, es una estabilizacin de la protena de la piel por el tratamiento de la misma con un
agente curtiente, el cual a travs de reacciones qumicas, produce un reticulacin y da lugar a:
a. Un aumento de la temperatura de retraccin.
b. Una mayor estabilidad de la piel frente al tratamiento enzimtico.
c. Un secado de la misma sin que presente carcter crneo.
Las caractersticas particulares que se reconoce en cada tipo de cuero terminado, estn dadas por los
procesos qumicos y operaciones mecnicas que preceden o siguen a la curticin. Este proceso de
curticin involucra el tratamiento de la piel en tripa con un agente curtiente, que, por lo menos en
parte, se combine irreversiblemente con el colgeno de la dermis.
La curticin es por definicin una transformacin de cualquier piel en cuero. Esta transformacin est
dada por una estabilizacin de la protena. Las pieles procesadas en la ribera son susceptibles de ser
atacadas por las encimas segregadas por los microorganismos, y aunque esa putrescibilidad puede
eliminarse por secado, no se consigue llegar a un material utilizable por cuanto las fibras se adhieren
entre s y dan un material crneo y frgil, adems de carecer de resistencia hidrotrmica (por lo que
calentndola en medio acuoso se gelatiniza). Por lo anterior queda claro que salvo excepciones, no
encuentra aplicacin si no se modifican algunas de sus propiedades.
5.7.1. Tipos de curticin.
En trminos generales podemos dividir la curticin de acuerdo al tipo de curtiente. De acuerdo a
ello, haremos la siguiente divisin:
Cuadro 9.1. Tipos de curticin.
Curticin con productos

inorgnicos
Curticin con productos

orgnicos
Otros curtientes
orgnicos
Sales de Cromo
Sales de Aluminio
Otros Curtientes
Sales de Hierro
Sales de Circonio
Polifosfatos
Slice
Curtientes vegetales
Derivados Lingosulfnicos
Curtientes sintticos
Aldehdos
Parafinas sulfocloradas
Aceites
Resinas
A) Curticin al cromo.
Desde que Knapp en 1858 descubri el uso del cromo como material curtiente, se han editado
numerosas publicaciones intentando explicar la qumica y tecnologa de la curticin al cromo.
La mayora de estas publicaciones estn vinculadas con la mejora de la fijacin del cromo
sobre el colgeno de la piel. El curtido de pieles con sales de cromo representa el 80% de la
produccin total de cueros en el mundo.
El proceso de curticin puede describirse tanto como un fenmeno qumico (reaccin entre los
diversos componentes), como fsico (difusin de los mismos hacia el interior de la piel). Si el
tcnico curtidor introduce cualquier variacin en los parmetros fsicos o qumicos del proceso
de curticin, puede variar la eficiencia de la misma, no slo en la relacin cromo fijado/cromo
total sino en las caractersticas del cuero obtenido.
Las ventajas que representa este mtodo de curticin se pueden enumerar como:
Muy buen nivel de calidad constante y uniforme.
Produccin racional.
Acabado econmicamente ventajoso.
22
y son todas ventajas tan convenientes que difcilmente modifique su liderazgo en un futuro
inmediato. Slo en el mbito del cuero para tapicera automotriz, tapicera de muebles y/o
algunas vestimentas y cueros medicinales hacen que diferentes fbricas o curtiembres
fabriquen artculos libres de cromo. Esta singular perfomance del curtido con sales de
cromo, es un excelente motivo para seguir trabajando en el problema ecolgico que esto
representa, es decir la carga de aguas residuales debido a su elevado tenor de cromo.
Figura 9.7. Planta de curtido.

La curticin con sales de cromo es la ms difundida y aplicada universalmente. Se logra de la
gran mayora de tipos de cuero, pues, mediante una gran cantidad y variedad de recurtidos, se
puede materializar casi cualquier propiedad deseada o necesaria en el cuero. Se puede
adems de desarrollar una propuesta racionalizada y con valor ecolgico, lograr un alto nivel
de automatizado en trabajo de una curtiembre. Todo esto contribuye a que la fabricacin de
cueros wet-blue, se presente como primera alternativa an entre quienes la distribucin de
pieles brutas era su principal actividad comercial.
Los factores que ms determinan el resultado de la curticin y por ello en parte del cuero son:
B) Curticin al aluminio.
La curticin con sales de aluminio es muy antigua. Ya la utilizaban los romanos y posiblemente
tambin los egipcios. Antiguamente era la nica forma para poder producir cueros para
empeine, guantes y vestimenta.
Las pieles curtidas con estas sales tiene un color blanco, opaco y un tacto suave, pero que con
un simple lavado se descurte con facilidad. A pesar de este inconveniente, las sales de
aluminio tienen la ventaja de ser incoloras y se emplean an hoy en la produccin de pieles de
peletera. Sin embargo, dada su insuficiente estabilidad su aplicacin es en curticiones
combinadas con extractos vegetales, sales de cromo, aldehdos, etc.
La curticin mixta vegetal-aluminio se utiliza para la fabricacin de plantilla vegetal porque se
logra una mayor solidez a la transpiracin y una mayor estabilidad a la deformacin.
El cuero que fue curtido primeramente al vegetal, se le incorpora entre un 2,5 - 3% de xido
de aluminio calculado sobre peso seco en forma de sales enmascaradas. Esto disminuye la
cantidad de materias lavables del cuero y forma lacas con los taninos. El cuero logrado alcanza
una temperatura de contraccin alrededor de 107C y tiene una mejor resistencia al desgaste.
Las sales de aluminio tambin se incorporan en una curticin al cromo con el fin de conseguir
un aumento en la firmeza del cuero y facilitar el esmerilado. Adems este tipo de curticin
mixta favorece el agotamiento del bao de cromo.
Las sales de aluminio poseen una afinidad mayor que el cromo por el cuero a niveles menores
de pH; por lo tanto, se pueden incorporar en una curticin al cromo para proporcionar una
pre-curticin liviana en las etapas iniciales. El aluminio reacciona con la protena del cuero y el
enlace resultante no es tan fuerte como con el cromo, por lo que la estabilizacin de las
protenas o la curticin por el aluminio no es suficiente, bajo circunstancias normales, para
producir un cuero con una temperatura de contraccin de ebullicin plena.
El aluminio difiere del cromo en el sentido que la alcalinidad del primero va del punto neutro a
100% bsico sobre una gama de pH relativamente estrecha. El agregado de sales de oxicidos
o hidrxidos tales como el tartrato o el citrato de sodio estabiliza en gran parte el complejo de
aluminio, permite la curticin en una gama ms amplia de pH y produce una curticin mucho
ms estable. Con bastante frecuencia se emplea formaldehdo como curticin suplementaria.
23
C) Curticin al circonio.
Los curtientes de circonio son incoloros y posibilitan la fabricacin de cuero blando con corte
blanco, buena solidez a la luz, blandura, plenitud, resistencia al lavado, pudiendo alcanzar
temperaturas de contraccin del orden de los 96C. Los cueros curtidos con circonio pueden
ser teidos con colorantes inicos en tonos especialmente limpios y brillantes, resistiendo bien
el envejecimiento. Por sus caractersticas este tipo de cuero se parecer ms a un cuero
curtido al vegetal que al curtido al cromo. Las sales de circonio tienen poco poder rellenante y
dan por lo general cueros ms duros al tacto si lo comparamos con un cuero curtido al cromo.
Las pieles piqueladas y con un pH 2-3 se bombean con una solucin de sulfato de circonio en
un bao corto. Las sales de circonio tienden a ser muy astringentes por lo cual se utilizan sales
como agentes enmascarantes tales como los acetatos. El uso de estas sales enmascaradas da
un cuero ms suave y de flor ms fina. Cuando las sales de circonio han atravesado de lado a
lado la piel, se las basifica para obtener un mejor agotamiento.
La gran acidez y el costo del circonio limitaron su aceptacin comercial como competidor del
curtido al cromo, pero a veces se utilizan las sales de circonio como agente de recurticin
sobre el cuero al cromo para producir los efectos deseables de una flor llena y apretada. Se
combina con las sales de cromo con la finalidad de compactar la flor y la estructura fibrosa,
pero no como curticin nica.
El circonio da una gran firmeza de flor y un aspecto absolutamente blanco al cuero. Ahora
bien, da firmeza de flor pero tambin chatura. Se obtienen cueros mas finos, ms rellenos,
menos sueltos de flor que con el cromo o el aluminio, que al teir da colores sumamente
vivos, brillantes y de gran firmeza.
D) Curticin vegetal.
El curtido vegetal es tan antiguo como la historia misma del hombre y es el que emplea
sustancias curtientes vegetales, llamadas "taninos. El curtido vegetal surgi a partir de la
observacin que puso en evidencia que si una piel cruda se pona en contacto con la corteza,
madera u hojas de ciertas plantas se manchaba y esas zonas que en principio se crean
daadas, finalmente resultaban favorecidas al quedar indemnes a la putrefaccin.
A pesar de haber sido casi reemplazados por los curtientes minerales, se continan utilizando
en la curticin y recurticin. Este sistema de curtido vegetal fue la norma en la produccin de
cueros curtidos hasta que se inici la industria del curtido al cromo.
Los taninos son muy numerosos y estn muy repartidos en la naturaleza (ms de 400
variedades). Se encuentran en cortezas de troncos y ramas, frutos, vainas, hojas, races, jugos
y madera de ciertos vegetales. La mayor riqueza en cuanto a sustancias curtientes se
encuentra en la corteza que cubre las ramas; raramente se puede hallar en las hojas siendo
una excepcin por ejemplo el zumaque. Tambin la madera es rica en sustancias curtientes
slo en un corto nmero de rboles; en cambio, hay una serie de frutos que contienen gran
cantidad de dichas substancias. En general el tanino se encuentra localizado en una sola parte,
pero en algunos casos se encuentra simultneamente en varias partes de la planta.
Desde el punto de vista industrial, son importantes, naturalmente, slo las plantas y partes de
plantas que por un lado contienen grandes cantidades de sustancias curtientes y por otro son
tan abundantes en la Naturaleza que pueden servir como fuente de suministro econmico de
las citadas sustancias. Un contenido de un 60 % de stas en un fruto raro no puede tener
nunca la importancia econmica de una corteza de rbol que contenga slo un 10 %, pero que
exista en gran cantidad en los bosques. Tambin es importante el lugar donde se desarrollan
las materias curtientes, pues los transportes las encarecen. Adems, por supuesto de que el
tanino obtenido permita lograr un cuero de buena calidad.
Entre los extractos curtientes vegetales comerciales se encuentran:
Extracto de pino, de gran astringencia, da al cuero un color rojizo
de encina, da cueros firmes de color pardo amarillento.
de zumaque, es un extracto suave que penetra rpidamente en la piel, da cuero de
tacto suave y flexible y de color muy claro.
de valonea, de gran astringencia da cueros de color amarillento bastante impermeables
24
de castao, de astringencia elevada, da cueros firmes de color avellana. Este extracto es

el ms slido a la luz
de mimosa, fcilmente soluble en agua, da cueros flexibles de color beige amarillento
de quebracho natural da cueros firmes, solubles en fro por bisulfitacin da cueros ms
flexibles y suaves.
extractos de lignina, en el tratamiento de maderas con sulfitos y bisulfitos para la
obtencin de la pasta del papal se logran grandes cantidades de compuestos
lignosulfnicos solubles que luego son purificadas con tratamientos qumicos y desecadas
por atomizacin. Los cidos lignosulfnicos se fijan bien sobre el colgeno pero no tienen
propiedades curtientes, se aplican como auxiliares retardando la fijacin del tanino,
facilitando la dispersin de los sedimentos y mejorando su difusin en los taninos.
Figura 9.8. Proceso de curtido vegetal combinado piletas-fulones.

En los sistemas modernos de curticin al vegetal no se utilizan ms estas fosas estancas,
quietas, donde permanecan los cueros durante un ao, donde se daban vuelta algunas veces
al ao para curtir suelas, sino que se utilizan otros sistemas.
Este procedimiento est an muy en uso en la actualidad en base a algo que se conoce como
la regla de oro del curtidor. Esta regla indica que la curticin inicial debe darse con lquidos
curtientes ligeros y agotados y la curticin final con nuevos y concentrados, logrndose esto
con el sistema de contracorriente. Se utilizan fosas o piletas para lograr la penetracin del
tanino dentro de la piel y luego se termina la curticin en fuln con curtientes ms
concentrados, reduciendo considerablemente el tiempo total de la curticin.
En el mundo actual se han desarrollando sistemas de curticn vegetal rpidos para satisfacer
la necesidad de racionalizacin de los tiempos y simplificacin de los sistemas de curticin. Ya
no se pretende dejar cal para que de paso, que forma tanatos de calcio de difcil disolucin y
despus de difcil penetracin, sino que los cueros se caleran, se desencalan totalmente, se
piquelan y en condiciones de piquelado aunque no a pH tan cidos como los normales para
una curticin al cromo, se curte. En pocas horas se obtiene el pasaje total de los curtientes, no
hay tanto peligro de calentamiento, ni peligro que se separe en dos la piel porque estos
taninos atraviesan de lado a lado el cuero. La duracin de la curticin se reduce, segn las
condiciones empresariales y al tipo de cuero, de 4 a 20 das.
Entre estos sistemas se encuentran:
Proceso de la escuela de curtidores, Reutlingen/Alemania

Proceso italiano
Proceso Hotpit-Ingls
Proceso de la Escuela de Igualada/Espaa
Proceso Peldao-cuatro
Proceso Liritan
Mtodo de curticin rpida de Bayer
Mtodo de curticin rpida de BASF
25
5.8. Escurrido.
Una vez terminada la curticin al cromo es conveniente colocar el cuero sobre caballete para evitar la
formacin de manchas de cromo y dejarlo en reposo durante 24-48 horas para obtener una
coordinacin de la sal de cromo. Durante este reposo contina la coordinacin de la sal de cromo con el
colgeno y se libera cido sulfrico que queda retenido por la piel curtida. Es importante tratar de evitar
que los bordes de la piel se sequen ya que si ello ocurre, cristaliza el sulfato sdico y adems se
modifica el punto isoelctrico de la parte seca por una mayor coordinacin de las sales neutras dentro
del complejo de cromo, lo cual provoca manchas en la posterior recurticin, teido y engrase.
Despus del reposo, el cuero se escurre para facilitar la operacin de dividido en azul o de rebajado,
para dejarlo al espesor adecuado.
El cuero curtido al cromo, luego del reposo sobre caballete, contiene entre un 70-75% de agua y
necesita acondicionarse para poderlo trabajar bien en las operaciones siguientes, por lo tanto es
necesario reducir su humedad a un 50-55%. Esto significa la eliminacin de la mayor parte del agua
entre las fibras del cuero y tambin las sales del cuero porque si el cuero se secara al sol se evaporara
el agua, pero las sales quedaran y despus podran generar efluorescencias salinas. Cuando se escurre
se lleva el agua y la sal.
5.8.1. Mquinas utilizadas.
El escurrido del cuero, tanto si es de curticin al cromo como si es de curticin vegetal, es ms
fcil s previamente ha sido dividido en tripa. El cuero sin dividir aunque slo fuera por su espesor
necesita una mayor presin para lograr el mismo grado de escurrido. Para reducir el contenido de
humedad de la piel en la cantidad indicada es necesario utilizar una mquina hidrulica.
Figura 9.9. Mquina de escurrir.

5.8.2. Defectos de la piel atribuibles al proceso de escurrido.
Arrugas: Al depositar en el caballete o paleta se debe tener en cuenta el apilar liso y libre
de arrugas porque de lo contrario surgen partes presionadas, fuertemente curtidas y difciles
de retirar.
Secado: En depsitos largos, especialmente en lugares con climas tropicales se debe evitar
el secado extremo en las orillas exteriores porque estas zonas difcilmente recuperen
humedad.
Hongos: Provocan manchas en el cuero difciles de eliminar y se debe tener cuidado en
especial en climas tropicales.
Erupciones de sal: Al trabajar durante el piquelado y en la curticin con grandes
cantidades de sal neutra pueden aparecer cristalizaciones de sal. En este caso es
conveniente realizar un bao de lavado despus de la curticin.
Calentamiento: Las altas pilas en los caballetes deben evitarse si son depsitos largos
porque en la mitad del apilamiento se forman zonas calurosas que por el cambio de
basicidad puede producir manchas.
26
5.9. Dividido.
Esta operacin es una operacin absolutamente mecnica. Se puede dividir despus del pelambre
(divisin en tripa), o despus de curtir (en cromo o en azul).
El estado de la piel para ser dividida es tradicionalmente en estado de tripa descarnada, pero tambin
empleando mquinas ms modernas despus de curtir al cromo y aunque menos frecuentemente en
pieles piqueladas (alfombras por ejemplo), pieles en bruto y pieles secas.
El cuero curtido se divide en dos capas napa y descarne. El descarne es la parte inferior del cuero y se
puede dividir una o ms veces.
5.9.1. Mquinas de dividir.
En el dividido en tripa se obtiene un lado de flor ms delgado que la piel de que procede y
ser ms fcil realizar las operaciones qumicas que siguen al mejorar la penetracin de los
productos. Hay un menor riesgo de formacin de H2S en el piquelado si queda sulfuro ocluido.
Se logra una mejor calidad del cuero terminado y mayor superficie al existir una menor
tendencia al encogimiento en la curticin. Los recortes del descarne pueden utilizarse para la
obtencin de gelatina.
Para poder dividir los cueros perfectamente es muy importante tener la colaboracin de los
productores de las mquinas para dividir, del productor de las cuchillas y de las personas que se
ocupan de la divisin. La accin de la mquina de dividir se basa en seccionar la piel, apoyada
entre dos cilindros, mediante una cuchilla en forma de cinta sin-fin, que se mueve en un plano
paralelo al lado de la flor y al lado de la carne.
Figura 9.10. Mquina de dividir en tripa.

La parte de la piel que queda entre la cuchilla y la flor es la que ser el cuero terminado y la
parte entre la cuchilla y la carne es el descarne, que segn su grosor puede ser ms o menos
aprovechable. El grosor del cuero y del descarne se determinan por la distancia entre el filo de
la cuchilla sin-fin y el plano de la flor de la misma. En una piel sin dividir un grosor total
determinado, cuanto mayor es esta distancia mayor es el grosor del cuero terminado y menor el
del descarne. Cuanto mayor sea el espesor de la piel sin dividir y con una misma distancia y por
el ello un mismo grosor para el cuero final, mayor espesor tendr el descarne y viceversa. En
algunos casos se pueden obtener dos descarnes al dividir de nuevo el descarne obtenido,
comprobndose previamente que el descarne que se obtuvo pueda resistir las acciones
mecnicas necesarias para obtener el artculo deseado.
Cuando el cuero que se va a dividir tiene un grosor no mucho mayor que el cuero a obtenerse,
slo se consiguen descarnes muy finos que no se pueden utilizar en la industria del cuero, pero
se comercializan para la obtencin de colas y gelatinas.
Las mquina de dividir son mquinas de precisin delicadas y la operacin del dividido requiere
buen conocimiento de la operacin y de la mquina a manejar.
27
5.10. Rebajado.
En esta operacin se ajusta el espesor del cuero a lo deseado. El objetivo principal es conseguir cueros
de espesura uniforme, tanto en un cuero especfico como en un lote de cueros. Con el rebajado se
pretende igualar el espesor del cuero y dejarlo, definitivamente a un grosor determinado. Despus del
rebajado ya no se hace ningn ajuste en relacin al grosor.
La operacin de rebajado se realiza sobre cuero curtido al cromo o vegetal hmedo, escurrido, dividido
en tripa o en azul.
5.10.1.Mquinas de rebajar.
La seleccin de la mquina de rebajar depender del tipo de trabajo de la curtiembre, de acuerdo
al tamao de los cueros a rebajar.
El grueso del rebajado determina el grueso final de los distintos tipos de cuero.
Cuero stretch:
Napa confeccin:
Napa tapicera:
Napa calzado:
Empeine softy:
Rindbox plena flor y lijado:
Empeine deportivo pesado:
0,4-0,5
0,6-0,9
0,8-1,2
1,0-1,4
1,5-2,4
1,8-2,3
2,3-2,8
mm
mm
mm
mm
mm
mm
mm y superior
Figura 9.11. Mquina de rebajar.

Antiguamente se rebajaba a cuchillo, actualmente se realiza con mquinas de rebajar que constan
de un cilindro con cuchillas con filo helicoidal, una piedra de afilar que mantiene las cuchillas
afiladas, una mesa operativa, un cilindro transportador y un cilindro de retencin que mantiene el
cuero para que no se lo lleve la mquina. En aquellas mquinas que no tienen este cilindro, la
retencin la realiza el propio operario con su cuerpo.
5.10.2.Problemas que pueden presentarse.
Pueden ser causados por las propias caractersticas del cuero o como resultado de operaciones
anteriores, regulacin no correcta de la mquina o por cuchillas defectuosas o mal colocadas:
a. El espesor logrado despus del rebajado no es uniforme. El espesor desigual del
cuero rebajado se debe a un curtido muy desigual, un estiramiento insuficiente y desigual,
a una mquina rebajadora en mal estado o a cuchillas de rebajar con filo defectuoso.
b. Problemas producidos en la superficie del cuero como por ejemplo marcas. Se
presentan como lneas paralelas en la superficie del cuero despus del rebajado y no
desaparecen inclusive despus de las operaciones de acabado. Se trata de un fenmeno
que depende de las caractersticas de rigidez y elasticidad de los componentes de la
mquina y del cuero y puede ser causado por una combinacin de defectos en la mquina,
en las cuchillas o en el cuero.
En general, el rebajado se torna ms difcil y con mayor probabilidad de marcas cuando: los
cueros que sern rebajados son ms finos y ms blandos y por lo tanto, ms elsticos:
como por ejemplo los cueros de cerca de 1 mm o ms finos para tapicera o vestimenta y
los cueros de becerro, los cuales tienen mayor elasticidad.
28
5.11. Neutralizado.
En este momento del proceso, se tiene un cuero curtido al cromo, estacionado rebajado y escurrido
que an est hmedo. Antes de comenzar la recurticin con curtientes orgnicos naturales o sintticos
hay que neutralizar el cuero curtido al cromo para posibilitar a los recurtientes y colorantes una
penetracin regular en el cuero y evitar sobrecargar la flor y con ello evitar sus consecuencias
negativas (poro basto, tensin en la flor). Al mismo tiempo la neutralizacin debe compensar las
diferencias de pH entre pieles diferentes, tal y como ocurre cuando se recurten conjuntamente pieles
procedentes de diferentes curticiones y muy especialmente cuando se transforma wet-blue de
diferentes procedencias.
5.11.1.Procedimiento.
Segn el tipo de cuero que se desea fabricar, se realiza el neutralizado de forma diferente.
Para la obtencin de cueros blandos se realiza un neutralizado de forma intensa por todo el corte
del cuero y para curtidos ms firmes slo hasta una determinada profundidad.
En algunos casos se prescinde del empleo de lcalis neutralizantes y se trata slo con productos
auxiliares sintticos ligeramente neutralizantes.
5.11.2.Agentes neutralizantes.
A) Productos slo neutralizantes.
Ceniza de soda Na 2CO3.
Bicarbonato de sodio NaHCO3.
Brax.
B) Productos neutralizantes y enmascarantes.

Formiato de sodio NaHCO2.
Formiato de calcio Ca(HCO2)2.
Acetato de sodio CH3COONa.
Sulfito de sodio Na2SO3.
Polifosfatos.
Sales cidos orgnicos polibsicos: cido lctico, cido oxlico, cido sulfoftlico.
C) Productos neutralizantes y recurtientes.
Son sintanes auxiliares que presentan hidrlisis alcalina. Se pueden usar solos o
mezclados con los anteriores. Son aninicos y en este caso, el anin se une, se enlaza
qumicamente al colgeno. No son curtientes pues los enlaces que forman son dbiles.
En general, se usan los tres juntos. Rara vez se usa uno solo.
5.11.3.Factores que influyen en el proceso.
Tipo y cantidad de cromo utilizado en el curtido.

Tiempo que llevan los cueros estacionados.
Tipo y cantidad de agente neutralizante.
Espesor del cuero.
Tiempo de realizacin.
Temperatura.
Intensidad del bao.
Cantidad de bao.
5.11.4.Defectos en el cuero y fallas en los procesos siguientes atribuibles al neutralizado.

A) Neutralizacin insuficiente: La zona media del corte total del cuero permanece sin
desacidular, por lo cual suceden defectos en los siguientes procesos de trabajo:
Los recurtientes astringentes se difunden solo con dificultad en esa zona.
Los emulsionantes de grasa se rompen anticipadamente en esas partes y conducen a
suciedades o manchas de grasa.
Los cidos libres presentados terminan en el curtido en las zonas exteriores y conduce a
corrosiones en las partes de metal de los productos de final. Tambin se puede
presentar fuerte erupcin de grasa.
B) Neutralizacin excesiva: Ocasiona una descurticin de la zona de la flor y con ello flor
suelta, flor en forma pajosa o rota, as como en los peores casos estallamientos de la flor.
Adems, luego resulta una teido no uniforme, descolorido y vaco.
29
5.12. Recurtido.
El recurtido es el tratamiento del cuero curtido con uno o ms productos qumicos para completar el
curtido o darle caractersticas finales al cuero que no son obtenibles con la sola curticin convencional,
un cuero ms lleno, con mejor resistencia al agua, mayor blandura o para favorecer la igualacin de
tintura. Por la gran cantidad de productos qumicos existentes en el mercado se consigue el recurtido
posibilita igualacin de partidas curtidas diferentes, correccin de defectos de operaciones anteriores
como pueden ser pieles que en bruto han sido mal tratadas, la piel as adquiere la firmeza, textura,
tacto y comportamiento necesario para su comercializacin en cada tipo de cuero.
5.12.1.Objetivos-ventajas del recurtido.
Igualacin de las diferencias de grueso. Ganancia en superficie despus de secar en pasting.

Menor soltura de flor.
Lijabilidad de la capa de flor.
Facilitar el acabado.
Fabricacin de cueros grabados de flor.
Precio de venta ms alto.
5.12.2.Recurtientes ms usados. Tipos de recurtido.

Recurtido con curtientes minerales. Los curtientes ms empleados en el recurtido son:
sales de cromo, sales de aluminio y sales de zirconio.
Recurtido con extractos vegetales. Entre los agentes recurtientes naturales se pueden
citar la mimosa, quebracho sulfitado, gambier y castao dulcificado.
Recurtido con sintticos de sustitucin y auxiliares.
Recurtido con resinas: aninicas, catinicas, anfteras, prepolimerizados, polimerizados,
monomricas, de base urea, melamna y acrlicas.
Otros: Aldehdos, silicatos, polifosfatos, rellenantes.
5.12.3.Procemientos de recurticin.
El tipo de recurtido depender del tamao y la estructura del cuero. En cuero de gran superficie y
baja calidad se pide relleno manteniendo buena elasticidad de flor, se ha acreditado para este
caso la combinacin de curtientes vegetales en polvo con curtientes sintticos suaves.
La recurticin tradicional o clsica consiste en una serie de pasos sucesivos, neutralizacin,
recurticin tintura y engrase entre los cuales se intercalan varios procesos de enjuague y lavado
para eliminar sales as como curtientes y colorantes no fijados. Este esquema de trabajo se aplica
con diversas variantes a pesar que es intensivo en trabajo y provoca un alto consumo de agua.
Temperatura.
pH.
Longitud del bao.

Tiempo de rodado.

Una fmula tipo para recurtir puede ser la siguiente: Se lava la superficie con agua (100 % sobre
peso rebajado). Cuando se alcanza los 40C se agrega 0,1- 0,2 % de cido actico para descurtir,
para deshacer los nidos de Cr formados en el curtido. Transcurridos 30 minutos se escurren los
cueros en el fuln (se tira el bao). Luego se recurte con Cr que puede ser rgano Cr, Cr 33 (3
%), dndole movimiento (30 minutos). Puede ser sin bao o con bao corto 100 % agua fra y
luego 2 - 3 % de Cr 50 durante otros 30 minutos. Pueden llevar nutricin catinica, que ofrece la
ventaja que si el cuero comienza a secarse las fibras no se pegan porque ya tienen nutricin, se
usa a razn de 0,5-1 % en el curtido sobre peso en tripa aunque son muy caras. En cueros
lanares una nutricin catinica preserva la lana de manchas de Cr. Si se usa en el curtido no
justifica usarla en esta etapa, si no se usa, debe usarse, y es la mejor grasa para traspasar el
cuero sin fijarse ya que este est fuertemente catinico.
La recurticin al Cr aumenta la blandura (fundamental en napas), la compacticidad, la plenitud,
iguala el teido, da cueros ms llenos, con teido ms vivo. El Cr comparado con los recurtientes
vegetales no da un cuero tan lleno, no se puede hacer un cuero para calzado slo recurtido al Cr
ya que queda flaco, sin cuerpo. Si en este momento, donde la cationicidad es fuerte se tie en
colores intensos y que igualan, por ejemplo negro, se obtiene buena intensidad de color con la
mitad de tinta usada en el teido posterior.
30
5.13. Teido.
El teido consiste en un conjunto de operaciones cuyo finalidad es conferirle al cuero determinada
coloracin, ya sea superficialmente, en parte del espesor o en todo el espesor para mejorar su
apariencia, adaptarlo a la moda e incrementar su valor. De acuerdo a las necesidades se realizar:
Un teido de la superficie para igualacin y profundo cubrimiento de defectos en la flor.
Profundizar la coloracin para disminuir las partes claras visibles.
Un teido penetrado en el corte transversal del cuero para evitar claros cortes de los bordes.
5.13.1.Proceso qumico del teido.
El cuero que puede ser visto como un denso tejido natural hecho a base de fibras proteicas,
antes de ser teido sufre numerosos tratamientos qumicos y enzimticos que le van
proporcionando modificaciones en las cargas negativas y positivas. De tal forma que cuando un
cuero se va a teir van a actuar la afinidad o rechazo de las cargas que posee tanto el cuero
como la anilina empleada; dependiendo de la diferencia entre las cargas del cuero y la anilina
ser la mayor o menor reactividad entre ellas.
En un estudio realizado por Schweitzer y Lollar acerca del mecanismo por medio del cual los
colorantes se unan al cuero al cromo se establecieron las siguientes interacciones:
Enlaces electrostticos o enlaces de sal, entre los grupos amino libre de la protena y los
grupos cido sulfnico de los colorantes.
Puentes de hidrgeno, entre los hidrgenos activos del colorante y los centros de alta
densidad e ectrnica sobre la protena o entre los hidrgenos activos del cuero y el enlace azo
del colorante.
Fuerzas de van der Waal, establecidas entre el colorante y la protena.
Enlaces covalente coordinados entre el colorante y el complejo de cromo.
Puesto que hay un gran nmero de clases de cuero, las condiciones del proceso de curtido
empleado para obtenerlos tambin vara y las posibilidades de usar tal o cual producto que
afectar el colgeno de una forma particular se vuelve muy grande.
5.13.2.Factores que influyen en la operacin.
Agua.
Temperatura.
Volumen del bao.
pH.
Tiempo.
Efecto mecnico.
Tipo y cantidad de colorante.
Agentes auxiliares.
Recurtientes empleados sobre el cuero.
Aceites utilizados en el engrase.
Homogeneidad en el grado de humectacin de los cueros almacenados en azul
5.13.3.Procedimientos - Mtodos de teido.
Bombo.
Mquinas de sectores.
Molineta.
Teido en tina.
Mquina de teir continua.
Teido a cepillo.
Teido a pistola.
Mquina de cortina.
Mquina de rodillos.
Estampacin con tamiz de seda o a la lionesa.
Figura 9.12. Bombo, Molineta y Mquina de teir continua.

31
Mtodos de teido:
Teido sobre neutralizado. Es muy utilizado en los cueros destinados a calzado. Bao 100%,
50C. Agentes auxiliares: 0,5-2%. Colorante disuelto: 0,5-1,5% (segn la intensidad y color).
Teido sndwich. Se hace para obtener teidos superficiales e intensos. Se realiza el primer
teido y se fija con frmico, bajando el pH. Se aade el resto del colorante y al encontrar la
piel ms reactiva queda en superficie dando viveza e intensidad.
Teido sin bao. Se realiza cuando se quiere conseguir un atravesado fuerte, por ejemplo en
napas vestimenta donde se busca penetracin total. Luego del lavado y recurtido se hace el
neutralizado hasta pH=7. Utilizamos NaHCO3 e inclusive NH3. Se agrega el colorante en polvo.
Como la superficie est aninica y el colorante es aninico penetra totalmente.
Teido de cuero con secado intermedio. Las pieles han sido neutralizadas, engrasadas y
secadas previamente. Antes de proceder con el teido hay que realizar un remojo previo con
agua caliente y productos humectantes para piel se ablande. Se usa para conseguir teidos
homogneos y vivos. Procedimiento caro porque consume ms colorante, pero gana calidad.
Teido remontado con colorantes bsicos. Se utiliza para obtener teidos vivos, aunque
disminuyen las solideces y se pronuncian los defectos de la piel. Se realiza el teido normal
con colorantes cidos, se cambia el bao 100-50%, se fija el pH a 4 y se aade el colorante
bsico previamente empastado en actico.
5.13.4. Parmetros del teido para la fabricacin de cueros de alta calidad.
Requisitos de calidad
Impecable igualacin de color.
La mayor intensidad posible con la menor cantidad de colorante.
Buen cubrimiento de los defectos.
Elevadas solideces del color.
Factores influyentes
Desacidulacin.
Engrase.
Seleccin de colorantes.
Adicin de los colorantes.
Temperatura del teido.
Recurtido.
Productos auxiliares para el teido.
Volumen del bao.
Fijacin.
5.13.5.Teido del cuero cromo y vegetal.

Teido de cuero cromo. Antes de proceder al teido el cuero cromo es neutralizado ya que
la reserva de cido procedente del curtido podra dar lugar a irregularidades de teido y
engrase. En el cuero obtenido por curticin con sales de cromo catinicas, los grupos bsicos
del colgeno estn libres y activados por el bloqueo de los grupos cidos, pudiendo dar
uniones electrovalentes con los grupos sulfnicos de los cidos colorantes.
La solidez del teido con colorantes aninicos puede mejorarse con un recurtido con sales de
aluminio de elevada basicidad. Los teidos sern ms limpios, brillantes y slidos que los
obtenidos sin recurtir con sales de aluminio.
El agotamiento del teido generalmente se hace con cido frmico, bajando el pH a 3 o 4. Se
utiliza la mitad aproximadamente el total del colorante.
Teido del cuero vegetal.
Hay que tener cuidado en si el cuero tuvo un almacenamiento muy prolongado ya que
pueden producirse modificaciones del curtiente por procesos de condensacin y oxidacin. Es
aconsejable eliminar del cuero, ya antes del secado, los taninos no combinados o realizar un
lavado a fondo o una descurticin superficial con brax o bicarbonato seguido de un
recurtido con extractos vegetales, antes de teir.
El punto isoelctrico del cuero vegetal es aprox. a pH 4, por lo tanto, en un sistema de pH
neutro no es posible el teido. Slo ser posible a pH < 4. Si se usan colorantes aninicos el
teido ser atravesado y con poder de igualacin, pero la fijacin ser deficiente. Los ms
adecuados son los trifenilmetano sulfonados, los que tienen carcter anftero y darn
teidos llenos y homogneos sin destacar los defectos del cuero ni precipitar a los taninos.
32
5.14. Engrase.
En las operaciones previas al proceso de curtido del cuero como el depilado y purga se eliminan la
mayor parte de los aceites naturales de la piel y cualquiera sea el tratamiento previo que se le da a la
piel como el proceso de curtido, al completarse el mismo, el cuero no tiene suficientes lubricantes como
para impedir que se seque. El cuero curtido es entonces duro, poco flexible y poco agradable al tacto.
En general, el engrase es el ltimo proceso en fase acuosa en la fabricacin del cuero y precede al
secado. Junto a los trabajos de ribera y de curticin es el proceso que sigue en importancia,
influenciando las propiedades mecnicas y fsicas del cuero. El engrase se realiza en los mismos fulones
de las operaciones anteriores. Algunas curtiembres recuperan el sebo y las grasas naturales de las
carnazas para poder aprovecharlas en el engrase, luego de un proceso de sulfonacin.
5.14.1.Proceso de engrase.
Tipos de engrase
Procedimiento sin baos.
Aceitado. Para cueros tipo curtido al vegetal, pesados, batanados del lado de la flor del
cuero o alisado con aceites neutros. Se realiza en mquinas de aceitado o a mano.
Engrase en fro. Actualmente es rara vez utilizado. En pieles recortadas en cuadros de
cueros alisados y hmedos, por el lado de carne se unta a mano una mezcla de grasas,
como aceite de animales marinos, sebo, lanolina y aceite minerales.
Engrase con aire caliente. Es utilizado para cuero curtido al vegetal. Los cueros batanados
y depositados en pilas, son llevados a un contenido de humedad uniforme y batanados en
un fuln de aire caliente con mezclas grasas.
Inmersin. Se utiliza muy raramente y para cueros especiales como cueros de suela al
cromo. Consiste en la introduccin del cuero seco en una masa de grasa, normalmente se
trabaja a unos 85C ya que las grasas empleadas a temperatura ambiente son slidas.
Engrase en el bao.
Es el mtodo principal aplicado en la produccin del cuero, el engrase en fuln.
Generalmente se trabaja con mezclas de grasas y cada cuero exigir una adaptacin
especfica dependiendo del artculo que se desee conseguir. En el bao de engrase se
incorpora la grasa, que penetra en el cuero gracias al efecto mecnico, a la temperatura que
disminuye la viscosidad de la grasa y a las condiciones establecidas.
Puede hacerse con baos cortos o largos, en fro o en caliente. Normalmente se trabaja con
fulones, altos y estrechos que giran a 16-18 r.p.m.
5.14.2.Factores que influyen.
Caractersticas del cuero.
Volumen del bao.
Temperatura.
Neutralizacin.
5.14.3.Consideraciones a tener en cuenta sobre el engrase.

Todas las operaciones en el proceso de produccin del cuero constituyen una cadena, donde
cada operacin debe acoplarse a las dems para poder lograr una total regularidad del proceso.
El engrase, como ya dijimos, es una operacin de fundamental importancia, porque de l
depender en gran medida la obtencin del artculo ms o menos logrado. De acuerdo a como
se realice y al tipo de grasas que se utilicen se obtendrn determinadas caractersticas. Para
obtener pieles que tengan resorte, debe realizarse un engrase abundante en la flor y carne y
evitar la total penetracin, mientras que para lograr tacto blando hay que proceder al contrario.
Si se desea lograr plenitud y suavidad se pueden emplear aceites de mamferos emulsionados
pero sin sulfonar. No producen soltura de flor como los sulfonados o sulfitados y no producen
manchas en la superficie. La plenitud la otorgan porque se fijan en el interior de la fibra y
porque son de partcula grande. Tambin hay que considerar el engrase en funcin del tipo
secado que se vaya a realizar. Las pieles que se sequen al aire, necesitarn que se reconsidere
la composicin del engrase segn se trabaje en pocas de fro o calor, ya que en invierno las
pieles necesitarn algo ms de grasa que en verano. Un mismo tipo de engrase realizado en
invierno y en verano, dar resultados como tacto ms armado, mayor dificultad de anclaje del
acabado, mayor dificultad de humedecido durante el invierno.
33
5.15. Secado.
Al llegar a este punto, el cuero se halla impregnado en agua, que fue el vehculo de todas las
operaciones anteriores, por lo que pesa el triple de lo que pesa estando seco y el secado consiste en
evaporar gran parte del agua que contiene hasta reducir su contenido al 14% aproximadamente.
El secado se considera una operacin simple, tanto al aire como en mquina y aparentemente no
influira en las caractersticas del cuero terminado, pero esto no es as. Durante la operacin de secado
y dependiendo del tipo de sistema que se utilice se producen migraciones de diversos productos,
formacin de enlaces, modificacin del punto isoelctrico, etc., es decir que ocurren modificaciones
importantes. En relacin al agua que contiene el cuero se puede decir que se encuentra unida a l de
cuatro formas distintas desde el punto de vista fsico:
Absorbida molecularmente
Enlazada molecularmente.
Atrapada en los espacios capilares.
Agua libre (incluyendo la que est en los capilares).
5.15.1.Sistemas de secado.
Existen diferentes formas de eliminar el agua de los cueros, desde un simple secado al aire libre
donde el equipo es elemental y se depende absolutamente de las condiciones climticas hasta
los sofisticados mtodos de secado al vaco que requieren un equipo especial y caro y que se
adaptan a la curtiembre sin depender de los factores climticos.
Figura 9.13. Cmara de secado, secado en pinzas y secadero pasting.

Cmaras de secado.
Al aire.
Secado con Estufas.
Tnel de secado.
Secadero de Pinzas.
Secadero Pasting.
Toggling.
Placas Secotherm.
Secado al vaco.
Bombas de calor.
Por radiacin.
Lmparas infrarrojo.
Microondas.
Alta frecuencia.
5.15.2.Fallas en el procedimiento y defectos en el cuero.
Oscurecimiento del color - Cueros curtidos al vegetal.
Flor Quebradiza.
Defectos en el secado Pasting y en otro tipo de secado. Es un sistema muy empleado pero si
no se maneja adecuadamente puede producir defectos tales como el ondulamiento de fibra
y aspecto glaseado de los cueros.
Prdida de superficie del cuero.
Endurecimiento del cuero.
34
5.16. Acondicionado.
Despus del secado del cuero y antes de pasar a realizar el acabado, se realizan una serie de
operaciones segn sea el artculo final deseado. Para realizar operaciones tales como el ablandado, el
abatanado u otras, es necesario que el cuero contenga una humedad homognea en todo el espesor del
cuero.
El acondicionamiento de los cueros tiene por finalidad rehumedecer uniformemente las superficies y
regiones del cuero con un determinado grado de humedad, siendo una operacin de gran importancia
porque influye en la ejecucin eficiente de las operaciones siguientes. Dicha humedad se consigue, o
bien interrumpiendo el secado en el momento oportuno, o bien, de una forma ms fiable, realizando un
acondicionado.
Durante el secado las fibras del cuero se unen entre s dando un cuero duro y compacto. El cuero
secado a fondo no puede ablandarse directamente ya que se producira la rotura de sus fibras
obtenindose un cuero fofo. Despus del secado el cuero posee una humedad del 14-15% y as no
puede ser sometido a ningn trabajo mecnico. La humedad en el cuero evita que se rompas las fibras
en las operaciones mecnicas posteriores.
Con el acondicionamiento la humedad se eleva al 28-30%. El tiempo necesario para que los cueros
adquieran estos valores vara de 6, 8, 12 hasta 24 horas.
Se utiliza el medidor de humedad (higrmetro) para medirse como mnimo en 3 zonas: crupn, barriga
y cabeza.
5.16.1.Mtodos utilizados.
Aserrn hmedo
Este es el procedimiento ms antiguo. Las pieles son apiladas alternando capas de aserrn
hmedo con capas de pieles. El aserrn debe tener 40-50% de humedad y debe estar exento
de taninos y de resinas que podran producir manchas sobre el cuero; para ello debe
proceder de maderas duras y blancas. El aserrn de maderas suaves no es apropiado porque
tiene altas partes de resina y astillamientos. Logrado el equilibro despus de 1 o 2 das, los
cueros presentan un 30 a 34 % de humedad. Se debe realizar con aserrn hmedo y en
locales donde la temperatura oscile entre los 18 a 22C.
La pila debe cubrirse totalmente ya que en caso contrario las partes expuestas al aire se
secan.
Pulverizacin con agua.
Este humedecimiento con agua puede realizarse de dos maneras: con mquina de humectar
o con pulverizacin directa con pistola. En la mquina de humectar los cueros son
transportados a travs de una cinta con unos picos con pulverizacin de agua sobre las
pieles. Despus son colocados en pilas y dejados en reposo de 12 a 24 horas para permitir la
distribucin uniforme de la humedad. En el sistema de pulverizacin directa de agua con
pistola se pulveriza el agua en pequeas cantidades en los dos lados del cuero, apilndose
flor sobre flor de otro cuero y cubrindose la pila con plstico. Este cuero se deja en reposo
de 8 a 12 horas.
Cmara hmeda.
Consiste en una sala con condiciones ambientales controladas, humedad relativa 85 a 97% y
temperatura alrededor de los 40C, sin circulacin de aire, donde los cueros son colocados
en pilas y dejados en reposo por ms o menos 6 horas hasta que adquirimos la humedad
adecuada para las operaciones siguientes.
Otro sistema de acondicionado consiste en sumergir los cueros en agua durante un cierto
tiempo, a determinar en cada caso ya que depender de la capacidad de absorcin de cada
tipo de piel, dejndolas apiladas de 24-48 horas para que la humedad se reparta
uniformemente, lo cual debe realizarse en un local cerrado. Este tipo de acondicionado
encuentra aplicacin en pieles puro cromo que tienen poca absorcin. Las pieles recurtidas,
en general, tienen mayor absorcin y retienen una cantidad excesiva de agua.
35
5.17. Ablandado.
Durante el proceso de secado, con el retiro del agua superficial y de los capilares, se da una
compactacin (acomodacin) y una retraccin de las fibras, resultando en un cuero rgido en ciertas
reas. El ablandamiento es una operacin que consiste en romper mecnicamente la adhesin entre
las fibras confirindole al cuero flexibilidad y blandura. La finalidad del mismo consiste entonces en:
Descompactar las fibras compactas durante el secado, esto es hacer que las fibras que sufrieron
retraccin vuelvan a sus posiciones originales, a travs de un traccionamiento mecnico.
Promover una accin lubricante de los aceites de engrase instalados en la estructura fibrosa.
5.17.1.Factores que influyen en el ablandado.
Existen aspectos que deben ser cuidadosamente observador para garantizar la eficiencia de la
operacin, evitando as defectos irreversibles en la flor del cuero:
Grado de humedad del cuero (28-30%).
Engrase y recurtido.
Espesor del cuero

Regulado de los equipos.
5.17.2.Mtodos de ablandado.
Rueda de ablandar. Esta mquina de ablandar consta bsicamente de una rueda con una
serie de paletas redondeadas. El cuero es colocado en la rueda por el lado del carnal y
sostenido con tensin. Para que todas las partes del cuero sufran la accin de ablandado la
posicin del mismo va siendo modificada por el operador. Es ideal para pieles pequeas,
ovino, para vestuario, para pieles con pelo, conejos, pero es de baja produccin.
Palizonadora de brazo (Jacar). Posee dos brazos mviles uno arriba y otro abajo del
nivel de la mesa. El brazo superior presenta en su extremidad dos paletas y el brazo inferior
una paleta. Por el funcionamiento, los brazos sufren un cerramiento en razn del
movimiento, los cueros pasan entre las paletas. Durante la ejecucin el operador vara la
posicin del cuero, de modo de proporcionar accin mecnica en todo. Se usa para cueros
secados a ambiente (napas) que necesitan de una accin sobre las fibras. Puede ser usado
para ablandar todo cuero o solamente las partes ms duras como cabeza y piernas.
Mquina de ablandar - Sistema de pinos (Mollisa).
Los cueros a ablandar se pasan entre placas que contienen
pinos desencontrados. Las placas tienen movimiento
vibratorio vertical, haciendo que los pinos inferiores
penetren entre los pinos de las placas superiores. El
movimiento de los cueros se ejecuta por cintas, siendo la
alimentacin hecha por un lado de la mquina y la salida
por el otro lado. Es un sistema continuo y de alta
produccin pero no se gana en superficie.
Fuln de batanar. Es un fuln que no tiene trancas internas ni paletas para evitar que los
cueros se rasguen, pero s bolas de goma como carga, que al chocar con los cueros logran el
ablandado de los mismos. Es una alternativa cuando el aspecto de la flor suelta no tiene
importancia, as como la obtencin de superficie. Es indicado para napas (vestuario y
tapicera) gamuza, descarne y cueros con pelo (alfombras) etc. Su velocidad vara en la faja
de 15-18 rpm, normalmente. Para descarnes, por ejemplo, puede ser utilizado con inyeccin
de vapor, pues reacondiciona y ablanda al mismo tiempo, agilizando la produccin.
La eleccin de la mquina de ablandar y la forma de realizar el mismo depender del tipo de
cuero a procesar y del artculo deseado. Por ejemplo: cuero para capellada conviene ablandar
cabeza y patas con palizn, y luego pasar el cuero por mollisa. En el caso de cuero vestimenta
conviene ablandar el cuero, su periferia, en la rueda de ablandar y luego palizonar todo el
cuero. Lo que en definitiva estamos buscando es evitar que el cuero se rompa.
Una vez ablandados los cueros y antes de que empiecen a secarse se lo estiran en el togling
para dejarle un 10-14% de humedad. El togling no debe estar muy caliente (30-35%) para no
resecar y acartonar el cuero; se desclavan y se dejan reposar un cierto tiempo para que vaya
absorbiendo la humedad ambiente y uniformizar la partida de cuero.
36
5.18. Otras operaciones previas al acabado.

5.18.1.Secado.
Finalizada la operacin de ablandado es
conveniente secar los cueros mantenindolas
planas hasta alcanzar un contenido final de
humedad
del orden del 10-12%, pero
fundamentalmente para obtener el mayor
rendimiento posible de superficie y retirar parte de
su elasticidad, alcanzando una estabilidad de la
forma, obteniendo un cuero ms armado. En
general se realiza mediante el sistema Toggling.
5.18.2.Recorte.
El recorte de los cueros tiene como objetivo retirar pequeas
partes totalmente inaprovechables, eliminando marcas de
secaderos de pinzas, zonas de borde endurecidas, puntas o
flecos sobresalientes y para rectificar las partes desgarradas,
buscando un mejor aprovechamiento de los procesos
mecnicos y un mejor aspecto final. El recorte mejora la
presentacin de los cueros y tambin facilita el trabajo de las
operaciones siguientes. Evidentemente en los recortes
realizados se retira lo estrictamente necesario, para no reducir
considerablemente el rea o el peso de los cueros. El recorte
se realiza con tijeras, en pieles ms duras con cuchillas ms
afiladas y tambin con mquinas especializadas.
5.18.3.Clasificacin.
Previo a las tareas de acabado, es necesario realizar una de
clasificacin de los cueros, que en realidad sera la segunda
clasificacin (la primera se hace en cromo). La misma debe
ser realizada teniendo en cuenta, por ejemplo: la calidad,
tamao, el espesor, los daos de flor, ya sean los propios del
cuero o por procesos mecnicos (mordeduras de mquinas) la
firmeza, la uniformidad de tintura, la absorcin de la flor. Se
clasifica para destinar los cueros a los diferentes artculos:
plena flor, nubuck, etc. y por lo tanto se determina a qu
seccin del acabado se enviarn. Es as que por ejemplo, los
cueros de flor floja y daados sern desflorados (esmerilados)
y luego impregnados para darles firmeza; a los que no estn
bien tintados se puede aplicar tinturas a soplete.
5.18.4.Esmerilado.
Consiste en someter a la superficie del cuero a una accin
mecnica de un cilindro revestido de papel de esmerilar
formado por granos de materias abrasivas tales como el
carborundo o el xido de aluminio. El esmerilado puede
realizarse:
Por el lado carne de la piel con la intencin de eliminar
restos de carnazas y con ello homogeneizar y mejorar su
aspecto, o bien la de obtener un artculo tipo afelpado.
Por el lado flor de la piel puede ser con la intencin de
obtener un artculo tipo nubuck, que se realiza con pieles
de buena calidad y que permite obtener una felpa muy
fina y caracterstica
37
Por el lado flor de la piel para reducir o incluso eliminar los defectos y en este caso la
operacin se conoce comno desflorado. Es comn creer que con esta operacin eliminan
los daos del cuero. Pero no es as, es importante insistir en que slo disimularemos los
mismos cuando son superficiales. Para eliminar las lesiones profundas, habra que raspar
con tanta profundidad que transformaramos el cuero en un descarne.
Factores que influyen en la uniformidad del esmerilado:
a) Curtido y recurtido. Los cueros curtidos con taninos vegetales son ms fcilmente lijados
que los curtidos al cromo. En los cueros curtidos al cromo-vegetal el recurtido confiere
mayor firmeza a la flor y ayuda en la operacin de lijado.
b) Engrase. En la cantidad y distribucin de los aceites en el cuero. Un cuero donde hubiera
poca penetracin de aceite ocasiona una flor muy engrasada y empasta la lija.
Un buen esmerilado y desempolvado garantizan una buena adherencia e uniformidad en la
formacin del film del acabado, disminuyendo algunos problemas durante la fabricacin de
calzados, tales como quiebres o rupturas del acabado.
5.18.5.Desempolvar.
Consiste en retirar el polvo de la lija de las superficies del cuero, a travs de un sistema de
cepillos o de aire comprimido. En el cuero no desempolvado, el polvo est fijado al cuero por
una carga de esttica, el polvo de la lija empasta, se acumula sobre el cuero dificultando las
operaciones de acabado, no adhiriendo la tintura al sustrato.
La mquina de desempolvar de cepillos, desempolva cepillando la piel con dos cepillos que
giran a contrapelo de la piel. El polvo se lo lleva un sistema de aspiracin. Desempolvan
bastante, pero son poco productivas.
Es una mquina de salida. Se pone la piel y se cepilla sacando la piel hacia afuera (contrapelo).
La mquina de aire comprimido saca el polvo mediante el aire comprimido. Este es insuflado
por unos sopladores situados por encima y por debajo de la piel. Hay un compresor que enva el
aire a los sopladores. Tambin hay un sistema para aspirar el polvo.
Las cintas transportadoras son de tela.

5.18.6.Medicin.
La industria del curtido comercializa los cueros por superficie, salvo en el caso de las suelas que
se venden por peso. La medicin de la piel depende del estado en el que se encuentra. Se
estima que deben controlarse un 3% del nmero total de pieles para tener una idea exacta de
la superficie de todo un lote. Las superficies del cuero se miden en pies cuadrados, pero hay
pases que manejan metros cuadrados. (1 pie cuadrado=929 cm2).
Debido a la forma irregular de los cueros para conocer su superficie se emplean sistemas
manuales y tambin mecanizados. Entre los sistemas manuales podemos citar: Mtodo del
cuadro, Recortado sobre papel, y Medicin con planmetro.
38
6. RESIDUOS DE LA INDUSTRIA DEL CUERO

6.1. Residuos lquidos
Desde siempre el proceso de curticin estuvo relacionado con la contaminacin de las aguas, debido a
que emplea grandes cantidades en todas sus etapas. Las aguas residuales se van cargando con
protenas solubles liberadas por los cueros y con remanentes qumicos de los productos utilizados, que
afectan el medio ambiente de distinta forma:
6.1.1. Protenas y diferentes clases de sustancias orgnicas.
Tales como taninos sintticos y vegetales, aceites y grasas y otras sustancias orgnicas que
consumen oxgeno del medio a donde se descargan. Esta contaminacin orgnica es
expresada como DBO y DQO (demanda qumica de oxgeno) y si es muy elevada puede
resultar en dao a la fauna del medio receptor. Afortunadamente estas sustancias orgnicas
son relativamente fciles de degradar biolgicamente, por lo que tcnicamente no hay
problemas para reducir los valores de DBO y DQO a niveles aceptables.
6.1.2. Sulfuros.
Que son potencialmente txicos por la posibilidad de generar sulfuro de hidrgeno a un pH
bajo. Existen alternativas bajo la forma de recirculacin de baos o sistemas de pelambre con
bajo sulfuro. Tambin existe la posibilidad de oxidar fcilmente los sulfuros durante el
tratamiento de las aguas mediante el uso de aireadores. La eliminacin del sulfuro en las
aguas residuales no representa un problema desde el punto de vista tecnolgico.
6.1.3. Cromo.
Utilizado en curtiembres dentro de ciertos lmites, es dudoso que sea nocivo para el medio
ambiente. El principal problema reside en la posibilidad de transformacin de ste en cromo
hexavalente por oxidacin. El Cr -6 es mucho ms mvil y ms txico. El cromo trivalente, que
es utilizado en curtiembres, se convierte en hidrxidos insolubles en el agua y estas sales
envejecen y se vuelven cada vez menos solubles, permaneciendo slo una pequesima parte
en solucin. Adems, slo una pequea parte de sales de cromo trivalentes puede ser
absorbida por las plantas, por lo que el cromo no puede acumularse en la cadena alimentaria.
Sin embargo, la tendencia general ha sido la de restringir cada vez ms las regulaciones
concernientes a este elemento, teniendo en cuenta el riesgo de oxidacin a cromo
hexavalente. La inquietud principal es que si bien se conocen los efectos del cromo a corto
plazo, es muy difcil prever las consecuencias en un mediano y largo plazo.
6.1.4. Cloruros y Sulfatos.
Aunque son productos qumicos relativamente inofensivos, estn volvindose cada vez ms
problemticos para las curtiembres porque las cantidades que se descargan en el medio y el
hecho de que es extremadamente costosa su remocin causan serios problemas en la forma
de salinizacin de aguas superficiales.
6.1.5. Nitrgeno.
Ha puesto en evidencia en Europa el riesgo de la presencia de nitratos en el agua potable. Si
bien la industria del cuero es responsable slo de una pequea cantidad de nitrgeno
eliminado, en forma amoniacal o de nitrato, es posible que se restrinja cada vez ms su uso.
6.2. Residuos slidos.

6.2.1. Residuos provenientes del cuero fresco (recortes) y de cuero en tripa.
Los recortes de cuero crudo son un riesgo desde el punto de vista ecolgico para las
curtiembres, ya que constituye un elemento que entra rpidamente en putrefaccin y que no
puede ser procesado ni aprovechado por la curtiembre. Los recortes de cuero en tripa son
comercializables, por lo que no conforma en principio un problema.
6.2.2. Los residuos slidos cromados.
Son los provenientes de recortes y rebajaduras de cuero curtido y el barro proveniente de las
plantas de tratamiento de aguas residuales. La mayor parte de los residuos slidos tienen un
contenido de cromo tan elevado que son considerados txicos y deben descargar nicamente
en sitios especialmente destinados a tales efectos.
39
6.3. Contaminacin con Cromo.
Figura 9.14. Balance de cromo en un proceso tradicional de curtido.

Decreto de fecha 11/12/89 relativo al vertido de los efluentes:
Desages a colector del alcantarillado publico: mx. 3 mg/l
Desages directos a cursos de agua: mx. 1 mg/l
Reduccin de la descarga de cromo:
Sustitucin parcial por otros curtientes:
No se logran cueros con las caractersticas obtenidas con el curtido al cromo.
Sustitucin de los problemas ecolgicos.
Alto agotamiento
Modificacin del proceso
Reutilizacin del cromo contenido en los baos agotados.
Reciclado tal cual
Control de laboratorio muy estricto
Inconvenientes de tener mas de una formula de curtido
Precipitacin y disolucin
No es necesario modificar los procesos de produccin
Control del contenido de cromo y basicidad.
Cuadro 9.2. Contaminacin de las aguas residuales en distintos procedimientos de curticin al
cromo.
Procedimiento
Convencional
Reciclado de baos
Agotamiento mejorado
Agotamiento completo
Precipitacin de cromo
Cr2O3 aplicado
%
2
2 2,4
1,8
1,5
2 2,4
Kg Cr2O3
residual/tn cuero
6 6,5
2
2,5
0,25
0,2
mg/L de Cr en
aguas residuales
48 - 84
14 - 27
17 - 35
1,7 3,4
1,5 - 3
40
6.4. Tratamiento de efluentes.

La curtiembre trata sus efluentes de la siguiente manera:
Figura 9.15. Diagrama de flujo del tratamiento de los efluentes de la curtiembre.

6.4.1. Tamizado.
Se eliminan las partculas en suspensin por medio de rejas de diferentes distancias de separacin.
6.4.2. Desulfuracin.
Es la eliminacin del Sulfuro de Sodio, que puede realizarse sobre el efluente del pelambre y del
lavado o bien, sobre el efluente previamente homogeneizado, lo que depende de la alternativa de
tratamiento adoptada. Los mtodos utilizados son:
Oxidacin cataltica por el aire (ms difundido).

Precipitacin con sales de Hierro.
Oxidacin qumica con Perxidos.
Recuperacin del Sulfuro para ser reciclado.
6.4.3. Homogeneizacin.
Se trata de regularizar las caractersticas del efluente, dado que hay aportes de etapas distintas
que general efluentes diferentes. En particular, permite homogeneizar el pH por
autoneutralizacin del efluente y tambin ocurre la autofloculacin de los productos en
suspensin en esta etapa. A su vez, debido a la frecuencia irregular de vertido de efluentes, este
permite regular el caudal descargado.
6.4.4. Sedimentacin primaria.
Los slidos decantables se depositan en el fondo del decantador, previo ajuste del pH. Por accin
de la gravedad son separados, denominndose barros primarios, junto con los cuales se pueden
extraer grasas. Este es uno de los aspectos ms difciles de resolver, dada la magnitud del
volumen de barros. Para dar una idea del volumen que genera una curtiembre de 500 cueros/da,
puede calcularse en el orden de 30 m3/da que no deben mantenerse como tales. Para eso se
espesan y se escurren. El cromo se precipita aqu y se extrae junto con los barros.
6.4.5. Espesador.
Se depositan los barros en un recipiente (con o sin raspador) se concentran y se reduce el
volumen de los barros sensiblemente. El sobrenadante de esta etapa recircula al tanque de
homogeneizacin.
41
6.4.6. Deshidratacin.
Los barros pasan a los lechos de secado donde alcanzan el contenido de humedad que permita su
posterior deposicin. Los lquidos que escurren pasan a las piletas de tratamiento biolgico.
6.4.7. Piletas de tratamiento biolgico.
Cuando el espacio lo permite, se dispone de dos o ms estanques en serie donde se vierte el
efluente. Una de ellas es de carcter anaerbica-aerbica llamada facultativa y las otras
aerbicas. Esto est en relacin directa con el tipo de poblacin bacteriana predominante en cada
laguna y depende adems de la concentracin de Oxgeno disponible. El efluente permanece en
cada una de ellas un tiempo predeterminado, llamado tiempo de residencia, que es uno de los
aspectos fundamentales del diseo del tratamiento.
Transcurrido ese plazo el efluente se desagota en el curso de agua.
Este sistema de tratamiento conocido como secundario, est en estrecha relacin con el tamao
de la curtiembre, es decir con los cueros/da y tambin con las caractersticas de los efluentes.
6.5. Elaboracin de gelatinas.

La gelatina es una protena, es decir, un polmero compuesto por aminocidos. Esta protena carece de
los principales aminocidos como vaina, tirosina y triptofano, y por lo tanto no tiene valor como
alimento. Como los polisacridos, el grado de polimerizacin, la naturaleza de los monmeros y la
secuencia en la cadena proteica determinan sus propiedades generales. En el animal, la gelatina no
existe como componente, se la obtiene por hidrlisis parcial del colgeno, su precursor insoluble.
La conversin del colgeno insoluble a la gelatina soluble constituye la transformacin esencial de su
elaboracin industrial. El proceso puede llevar a diferentes gelatinas dependiendo de las rupturas en las
uniones intramoleculares. Tanto la gelatina alimenticia como la no alimenticia llevan, ms o menos, el
mismo proceso, pero una requiere ciertas condiciones de higiene especiales por su destino posterior que
es la alimentacin.
Los recortes de piel suelen recuperarse como materia prima para la fabricacin de gelatina; los recortes
de piel sin curtir, as como los descarnes, provenientes del descarnado y dividido, no aprovechables para
obtener cuero. En el caso del cuero wet-white, las rebajaduras estn exentas de cromo y pueden ser
fcilmente descurtidas hasta el punto de que pueden ser empleadas como una valiosa materia prima
para la fabricacin de gelatina. Entonces, tenemos que las materias primas bsicas para la fabricacin
son descarne fresco, descarne piquelado, descarne cabeza, recortes frescos provenientes de vacunos,
las cuales son descargadas en un sector de la Planta destinado al efecto.
La gelatina es un producto proteico de propiedades espesantes y se obtiene por hidrlisis del colgeno.
Es un proceso de extraccin slido/lquido en etapas. Qumicamente el proceso consiste en transformar
cada molcula de colgeno en dos de gelatina. Las cantidades son grandes, son fbricas enteras que se
dedican a esto, no se hace a nivel particular. Algunas se dedican a la produccin de cola para encolar,
cierta variedad de pegamento de papel y las de gelatina con destino alimenticio son sofisticadas
instalaciones que bsicamente consisten en lo mismo que procesan este cuero.
Consta de dos fases:
La primera en fro, removiendo el contenido proteico no colagnico soluble.
La segunda en caliente, provocando la hidrlisis del colgeno.
7. BIBLIOGRAFA.
Qumica Tcnica de Curticin J.M. Morera Escola Superior d'Adoberia d'Igualada. 2000.
Qumica tcnica de tenera Igualada Adzet Adzet J.M.- 1965.
Nooes bsicas de ribeira, curtimento e recurtimento - Escola de Curtimento Senai 1989.
Tecnologa Qumica del Cuero (Gratacos/Boleda/Portavella/Adzet/Lluch).
Revista Couro (ABQTIC) N 130 - "La importancia del control de calidad en las operaciones de preacabado".
Revista Couro (ABQTIC) N 35 - "Acabado de calidad".
Posibles fallas en el cuero y su produccin Gerhard John - Lampartheim Alemania 1998.
42

TecNoAl 09

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

TecNoAl 09

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Facultad de Ingeniera

Escuela de Ingeniera Agroindustrial

CAPITULO IX: TECNOLOGIA DEL CUERO

Figura 9.1. Estructura histolgica de la piel.

a. Epidermis (lado del pelo).

4.1.5. Distintos tipos de cueros y pieles.

4.1.7. El peso del cuero.

4.2. Principales productos qumicos utilizados en la curtiembre.

4.3. Curtientes vegetales.

5. PROCESO DE PRODUCCIN DEL CUERO.

Figura 9.2. Flujograma de Curtiembre.

Figura 9.3. Proceso productivo de Curtiembre.

5.1. Piel Cruda.

Figura 9.4. Tipos e reactores para el remojo de las pieles.

5.3. Pelambre y Calero.

Pelambre con compuestos sulfhidrilo orgnicos. La mayora de las aplicaciones

5.3.2. Productos qumicos involucrados en el proceso de pelambre y calero.

Na2S (sulfuro de sodio).

5.3.3. Controles sobre el proceso de pelambre y calero.

Repelo (insuficiente remocin del pelo y sus races).

Figura 9.5. Herramientas y Descarne manual de cuero.

Figura 9.6. Mquina de descarnar (trinchadora).

H 2SO4 = cido Sulfrico (el ms utilizado para pieles gruesas y pesadas).

Largo del bao.

Curticin con productos

Curticin con productos

Figura 9.7. Planta de curtido.

de castao, de astringencia elevada, da cueros firmes de color avellana. Este extracto es

Figura 9.8. Proceso de curtido vegetal combinado piletas-fulones.

Proceso de la escuela de curtidores, Reutlingen/Alemania

Figura 9.9. Mquina de escurrir.

Figura 9.10. Mquina de dividir en tripa.

Figura 9.11. Mquina de rebajar.

B) Productos neutralizantes y enmascarantes.

Tipo y cantidad de cromo utilizado en el curtido.

5.11.4.Defectos en el cuero y fallas en los procesos siguientes atribuibles al neutralizado.

Igualacin de las diferencias de grueso. Ganancia en superficie despus de secar en pasting.

5.12.2.Recurtientes ms usados. Tipos de recurtido.

Longitud del bao.

5.12.5.Factores que influyen en el proceso.

Figura 9.12. Bombo, Molineta y Mquina de teir continua.

5.13.5.Teido del cuero cromo y vegetal.

5.14.3.Consideraciones a tener en cuenta sobre el engrase.

Figura 9.13. Cmara de secado, secado en pinzas y secadero pasting.

Espesor del cuero

5.18. Otras operaciones previas al acabado.

Las cintas transportadoras son de tela.

6. RESIDUOS DE LA INDUSTRIA DEL CUERO

6.2. Residuos slidos.

6.3. Contaminacin con Cromo.

Figura 9.14. Balance de cromo en un proceso tradicional de curtido.

6.4. Tratamiento de efluentes.

Figura 9.15. Diagrama de flujo del tratamiento de los efluentes de la curtiembre.

Oxidacin cataltica por el aire (ms difundido).

6.5. Elaboracin de gelatinas.

También podría gustarte