Se llama fuerza ascensional dinmica a la fuerza que obra sobre un cuerpo debido a su movimiento a travs de un fluido. Esta fuerza aparece por ejemplo: en el ala de un avin en movimiento, en una pelota de ftbol o de bisbol que va girando. Se debe distinguir la fuerza ascensional dinmica de la fuerza ascensional esttica es la fuerza de flotacin que obra sobre un objeto como consecuencia del principio de Arqumedes. Esta fuerza aparece por ejemplo en un globo de aire, en un cuerpo que flota en el agua. La sustentacin o fuerza ascensional es la fuerza generada sobre un cuerpo que se desplaza a travs de un fluido, de direccin perpendicular a la de la velocidad de la corriente incidente. La aplicacin ms conocida es la del ala de un ave o un avin, superficie generada por un perfil alar.
Como con otras fuerzas aerodinmicas, en la prctica se utilizan coeficientes adimensionales
que representan la efectividad de la forma de un cuerpo para producir sustentacin y se usan para facilitar los clculos y los diseos. El modelo matemtico de la fuerza de sustentacin es:
donde:
L es la fuerza de sustentacin en newtons.
es la densidad del fluido, en kg/m3.
es la velocidad, en m/s.
es el rea de referencia del cuerpo (tambin llamado "superficie alar"),
representado por m2.
es el coeficiente de sustentacin. Como el resto de coeficientes aerodinmicos,
es adimensional. Este coeficiente se halla experimentalmente de acuerdo a: