El Da de Muertos.

Es una celebracin mexicana de origen mesoamericano que honra a los difuntos el 2 de noviembre, comienza desde el 1 de noviembre, y coincide con
las celebraciones catlicas de Da de los Fieles Difuntos y Todos los Santos. Es una festividad que se celebra en Mxico y en algunos pases de Amrica
Central, as como en muchas comunidades de los Estados Unidos, donde existe una gran poblacin mexicana y centroamericana. La Unesco ha
declarado la festividad como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
El culto a la muerte en Mxico no es algo nuevo, pues ya se practicaba desde fechas prximas al ao 1800 a.C. As mismo, en el calendario mexica que se
localiza en el Museo de Antropologa, se puede observar que entre los 18 meses que forman este calendario, haba por lo menos 6 festejos dedicados a
los muertos. Los evangelizadores cristianos de tiempos coloniales aceptaron en parte las tradiciones de los antiguos pueblos mesoamericanos para
poder implantar el cristianismo entre dichos pueblos.
Los orgenes de la celebracin del Da de Muertos en Mxico son anteriores a la llegada de los espaoles. Hay registro de celebraciones en las etnias
mexica, maya, purpecha y totonaca. Los rituales que celebran la vida de los ancestros se realizan en estas civilizaciones por lo menos desde hace tres
mil aos. Entre los pueblos prehispnicos era comn la prctica de conservar los crneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales que
simbolizaban la muerte y el renacimiento. El festival que se convirti en el Da de Muertos se conmemoraba el noveno mes del calendario solar mexica,
cerca del inicio de agosto, y se celebraba durante un mes completo. Las festividades eran presididas por la diosa Mictecachuatl, conocida como la
"Dama de la Muerte" (actualmente relacionada con "la Catrina", personaje de Jos Guadalupe Posada) y esposa de Mictlantecuhtli, Seor de la tierra de
los muertos. Las festividades eran dedicadas a la celebracin de los nios y las vidas de parientes fallecidos. El paso de la vida a la muerte es un
momento emblemtico que ha causado admiracin, temor e incertidumbre al ser humano a travs de la historia. Por muchos aos, en diversas culturas
se han generado creencias en torno a la muerte que han logrado desarrollar toda una serie de ritos y tradiciones ya sea para venerarla, honrarla,
espantarla e incluso para burlarse de ella. Mxico es un pas rico en cultura y tradiciones; uno de los principales aspectos que conforman su identidad
como nacin es la concepcin que se tiene sobre la vida, la muerte y todas las tradiciones y creencias que giran en torno a ellas.
De cualquier modo, hay que destacar que esta celebracin no es propia de todos los mexicanos puesto que, pasa a ser una fiesta que se ha convertido
en un smbolo nacional y que como tal es enseada (con fines educativos) en las escuelas del pas, existen muchas familias que son ms apegadas a
celebrar el Da de todos los Santos como lo hacen en otros pases catlicos. Adems, cabe mencionar la fuerte influencia de los Estados Unidos que, al
menos en zonas fronterizas, se evidencia con la presencia de la fiesta conocida como Halloween, la cual se celebra cada ao con ms frecuencia y en un
mayor nmero de hogares. De ah tambin que exista una inquietud entre los propios mexicanos de querer preservar el Da de Muertos como parte de
la cultura mexicana sobre otras celebraciones parecidas. Sin embargo muchos mexicanos consideran que el Da de Muertos al ser una fiesta sincrtica es
capaz de convivir y adoptar otros festejos no tradicionales de manera sana, permitiendo el uso de los disfraces, sin restar su importancia cultural y ni
poner en riesgo su existencia en Mxico, continuando un proceso de transformacin cultural que se ha venido desarrollando durante los ltimos siglos.
Patrimonio de la Humanidad:
En ceremonia llevada a cabo en Pars, Francia el 7 de noviembre de 2003 la Unesco distingui a la festividad indgena de Da de Muertos como Obra
Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad. La distincin por considerar la Unesco que esta festividad es: "...una de las representaciones
ms relevantes del patrimonio vivo de Mxico y del mundo, y como una de las expresiones culturales ms antiguas y de mayor fuerza entre los grupos
indgenas del pas." Adems en el documento de declaratoria se destaca: "Ese encuentro anual entre las personas que la celebran y sus antepasados,
desempea una funcin social que recuerda el lugar del individuo en el seno del grupo y contribuye a la afirmacin de la identidad...", adems de:
"...aunque la tradicin no est formalmente amenazada, su dimensin esttica y cultural debe preservarse del creciente nmero de expresiones no
indgenas y de carcter comercial que tienden afectar su contenido inmaterial." La celebracin del Da de los Muertos tiene races prehispnicas y
festeja la memoria de los difuntos con visitas a cementerios y coloridas ofrendas.
Simbolismo de los elementos del altar de muertos:
El pueblo de Mxico ha creado un singular elemento subjetivo contra la muerte, con la colaboracin de la misma. Para ello le basta colocarse, ayudado
por la fantasa, en el terreno en que la gran niveladora barre a todos, ricos o pobres, humildes y poderosos, as como con la misma a travs de fotos. Las
calaveras de dulce tienen escrito en la frente el nombre del difunto (o en algunos casos de personas vivas, en forma de broma modesta que no ofende
en particular al aludido), y las consumen parientes o amigos. El pan de muerto es una representacin de la eucarista, y fue agregado por los
evangelizadores espaoles. Es un panecillo dulce que se hornea en diferentes figuras, desde simples formas redondas hasta crneos, adornado con
formas de huesos hechas con el mismo pan; se le espolvorea azcar y se elabora con ans. Las flores. Durante el perodo del 1 al 2 de noviembre las
familias suelen limpiar y decorar las tumbas con coloridas coronas de flores de rosas y girasoles, entre otras, pero principalmente de cempaschitl, las
cuales se cree atraen y guan las almas de los muertos. Casi todos los panteones reciben visita de muchas personas. La flor de cempaschitl es smbolo
del resplandor del sol, que se consideraba el origen de todo. Cada flor representa una vida, y en el caso del difunto significa que este an conserva un
lugar dentro del Todo, y que no ha sido olvidado por sus amigos y familiares. Curiosamente, en el poblado de Huaquechula, en el estado de Puebla, no
se utiliza la flor de cempaschitl, sino que las tumbas se adornan con nube y gladiola. La ofrenda y la visita de las almas. Se cree que las almas de los
nios regresan de visita el da primero de noviembre, y que las almas de los adultos regresan el da 2. En el caso de que no se pueda visitar la tumba, ya
sea porque ya no existe la tumba del difunto o porque la familia est muy lejos para ir a visitarla, tambin se elaboran detallados altares en las casas,
donde se ponen las ofrendas, que pueden ser platillos de comida, el pan de muerto, vasos de agua, mezcal, tequila, pulque o atole, cigarros e incluso
juguetes para las almas de los nios. Todo esto se coloca junto al retrato de los difuntos, rodeados de veladoras.
Los materiales comnmente utilizados para hacer una ofrenda para el Da de Muertos tienen un significado, y son entre otros los siguientes:
Retrato de la persona recordada: El retrato del difunto sugiere el nima que los visitar la noche del 2 de noviembre. . Dicha imagen honra la parte ms
alta del altar. Se coloca de espaldas y frente a ella se coloca un espejo para que el difunto solo pueda ver el reflejo de sus deudos y estos vean a su vez
nicamente al difunto.
Pintura o cromo de las nimas del Purgatorio: La imagen de las nimas del purgatorio sirve para pedir la salida del purgatorio del alma del difunto por si
acaso se encontrara ah.
Doce cirios: Aunque pueden ser menos, tienen que ser en pares, y preferiblemente de color morado, con coronas y flores de cera. Los cirios, sobre todo
si son morados, son seal de duelo. Los cuatro cirios en cruz representan los cuatro puntos cardinales, de manera que el nima pueda orientarse hasta
encontrar su camino y su casa aparte de agua y sal.
Flor de cempazchitl (o flor de cuatrocientos ptalos): Su color representa la luz como los rayos del sol y al regarla en forma de camino y por su aroma,
sirve de gua a las almas para indicarles el rumbo por el cual llegar al que fuera su hogar.
Cruz: Utilizada en la mayora de los altares, es un smbolo introducido por los evangelizadores espaoles, con el fin de incorporar el catecismo a una
tradicin tan arraigada entre los indgenas, como la veneracin de los muertos. Para recordarle su fe, ya que el Mircoles de Ceniza se le dice la frase:
"Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirs", con lo que se le recuerda que regresa a la tierra de la que sali. La cruz va en la parte superior del
altar a un costado de la imagen del difunto y esta puede ser de sal, ceniza, tierra o cal.
Calabaza en tacha: La calabaza ocupa un lugar privilegiado tanto en la cocina tradicional prehispnica como en la actual. Es parte de la tetraloga
alimenticia del pas, al lado del maz, el frijol y el chile, con los que se cultiva en la misma milpa. De ella se aprovecha todo: tallos, guas, flores, frutos y
semillas. En el altar se prepara como dulce, llamado calabaza en tacha porque el recipiente usado en la fabricacin del azcar se le llama tacho; la
calabaza se confitaba en las calderas en que se fabricaba el azcar: cocida con azcar, canela, tejocotes, trozos de caa de azcar o con otros
ingredientes, segn el gusto de quien cocine. La preparacin de la calabaza en tacha consiste en introducir dicho fruto en un cesto de palma que se
confita en las calderas donde se fabrica el azcar. Esta es la forma tradicional, pues en las antiguas mquinas de los ingenios se haca la concentracin
del guarano o jugo de caa en dos calderas cnicas, colocadas sobre un solo horno (la mancuerna); una de las calderas era la malera, y la otra la tacha.
En la actualidad se prepara cocida en miel de piloncillo o panela, antiguamente llamada tambin tacha para bendecir las casas. El dulce cristalizado se
llama calabazate. Papel picado: Tambin se suelen adornar las ofrendas con papel picado que es una artesana mexicana que se elabora con papel de
china recortado con figuras de esqueletos y calaveritas, este es considerado como una representacin de la alegra festiva del Da de Muertos y del
viento. Vara de tejocote: con esa se abrir paso el alma que regresa a visitar a sus parientes, por eso no se le deben de quitar las espinas. Arco de caa y
flores: en algunos lugares de Mxico se acostumbra a realizar este arco, el cual simboliza el paso a una vida de purificacin y el abandono del cuerpo
terrenal. Copal e incienso: El copal es un elemento prehispnico que limpia y purifica las energas de un lugar, santificando el ambiente. Agua: El agua
tiene gran importancia ya que, entre otros significados, refleja la pureza del alma, el cielo continuo de regeneracin de la vida y de las siembras y en la
ofrenda se representa con un vaso lleno de agua que sirve para que el espritu mitigue su sed despus del viaje desde el mundo de los muertos. Comida:
Se coloca el alimento tradicional o el que era del agrado de los fallecidos se coloca para que el alma lo disfrute. Bebidas alcohlicas: Son bebidas que
fueron del gusto del difunto denominados trago, generalmente son caballitos de tequila, pulque, cerveza y mezcal.