LA IONOSFERA

La ionosfera es la parte de la atmosfera terrestre ionizada permanentemente

debido a la Fotoionizacin que provoca la radiacin solar. Se sita entre la
mesosfera y la exosfera y en Promedio se extiende aproximadamente entre los 80
km y los 500 km de altitud aunque los limites Inferior y superior varan segn
autores y se quedan en 80-90 y 600-800 km respectivamente.
Por otra parte algunos consideran que la alta ionosfera constituye el lmite
inferior de la Magnetsfera solapndose ligeramente ambas capas (entre los 500
y 600-800km).
La ionosfera tambin se conoce como termosfera por las elevadas temperaturas que se alcanzan en
ella debido a que los gases estn en general ionizados. Si el sol est activo las temperaturas en la
termosfera puede llegar a 1500 C sin embargo estas elevadas temperaturas no se corresponden con
la sensacin de calor que tendramos en la troposfera porque en la termosfera la densidad es
muchsimo ms baja.

Entre sus propiedades de la ionosfera encontramos que esta contribuye esencialmente en la
reflexin de las ondas de radio emitidas desde las ondas terrestres lo que posibilitan que estas
puedan viajar a largas distancia sobre la tierra gracias a las partculas de iones (cargadas de
electricidad) presentes en estas capas.
Adems en estas capas se desintegran la mayora de los meteoroides a una altura de 80 a 110 km
Debido al razonamiento con el agua y dan lugar a meteoros o estrellas fugaces.

QU IMPORTANCIA TIENE LA IONOSFERA EN TELECOMUNICACIONES
Es de importancia porque la ionosfera tiene la propiedad de reflejar algunas seales de
radio comprendidas entre longitudes de onda de 40 a 10 metros, principalmente entre 31 y
15 metros. Y gracias a la ionosfera las seales pueden viajar largas distancia y ms rpido
facilitando las comunicaciones.

DEFINICIN COMO CAPA
















Comparacin entre el perfil de temperatura y la concentracin de electrones en funcin de
la altura.
Existe una diferencia entre los criterios seguidos para designar una capa como termosfera o
ionosfera, por lo que se trata de dos entidades fsicas a priori diferentes. Mientras que la
designacin de termosfera se basa simplemente en el perfil de temperaturas vertical, el
criterio para designar la ionosfera hace referencia a la presencia destacable de iones y eso
tiene relacin con la energa solar que utilizan los escasos tomos de gases del aire para

Ionizarse: la ionizacin es el proceso que calienta gran parte del aire. Sin embargo, los
lmites obtenidos con ambos criterios son muy difusos y adems coinciden entre s. De
hecho, segn algunos autores la ionosfera estara contenida en la termosfera,
1
mientras que
segn otros, sera al contrario y la termosfera se contendra en la ionosfera
3
, y sin embargo
los intervalos de ambas capas son aproximadamente coincidentes en todos los casos. .-.
A pesar de ello, existe una pequea diferencia entre el criterio de la ionizacin y el de la
temperatura, y es que debido a la variacin de la radiacin solar entre el da y la noche, la
ionizacin de las capas altas de la atmsfera cambian ms bruscamente con el ciclo diario
que el perfil de temperatura vertical, que se mantiene aproximadamente constante. Por ese
motivo, los lmites asociados a la ionosfera son todava ms variables que los de la
termosfera. De hecho, el lmite inferior de la ionosfera es muy variable: mientras que por la
noche se encuentra en la capa E, a unos 110 km, durante el da aparece una capa D,
alrededor de los 60 km. La explicacin de este hecho es relativamente sencilla: la radiacin
ultravioleta es absorbida por los gases que forman el aire en las capas atmosfricas ms
elevadas durante la noche y tambin durante el da (en mayor proporcin, obviamente) y
transformada en iones, que son buenos conductores de la electricidad, lo mismo que vemos
en un tubo de nen y en la produccin de las auroras polares, las cuales se deben tambin a
este proceso.


Dicho en otros trminos: la radiacin solar contiene longitudes de onda que van desde los
rayos infrarrojos (los de mayor longitud de onda) hasta los ultravioleta (los de menor
longitud de onda). El espectro visible slo va desde el rojo hasta el violeta. Los seres
humanos tienen que protegerse tanto de la radiacin infrarroja (cremas o filtros solares, que
deben aplicarse independientemente de la temperatura como sucede en los lugares nevados,
donde las quemaduras por el sol pueden ser muy graves) y tambin de los ultravioleta
(rayos UVA) especialmente en los lentes de sol para protegernos los ojos. Pero la mayor
parte de los rayos ultravioleta que nos llegan del sol son "filtrados" en las capas superiores
de la atmsfera transformando los escasos tomos de gases atmosfricos en iones y esta
ionizacin es la que calienta esa capa ionizada ya que dicha ionizacin corresponde a una
verdadera excitacin electrnica que causa el aumento del calor de la termosfera. Dicho
calor, aunque puede ser muy elevado, carece de sentido por estar producido en un ambiente
muy enrarecido de gases (se trata de un proceso similar al de los hornos de microondas,
donde el calor producido se disipa con mayor rapidez que en un horno convencional al
cesar la excitacin producida electrnicamente en los alimentos).
As pues, los rayos ultravioleta del espectro solar ionizan las capas altas de la atmsfera y, a
su vez, la capa ionizada impide la propagacin hacia la superficie terrestre de los nuevos
rayos ultravioleta. Como resulta lgico, cuando mayor es la intensidad de la radiacin solar
(en horas del medioda y algo despus), la ionizacin profundiza ms en la atmsfera (hasta
ms abajo)

COMPOSICION

En la ionosfera los gases atmosfricos son tan tenues que es posible encontrar electrones
libres e iones positivos. La ionosfera posee por lo tanto propiedades de un gas tenue y de
un plasma. La masa total de la ionosfera es inferior a un 0,1 % de la masa de la atmosfera.
Las cargas se separan por la accin de las radiaciones de alta energa proveniente del sol.
En las capas de la ionosfera los tiempos de recombinacin de los iones son superiores al
periodo da noche por lo que la ionosfera retiene gran parte de sus propiedades incluso en la
regiones no iluminadas del planeta.

La estructura de la ionosfera viene marcada por el gradiente de la densidad electrnica.

As tenemos las siguientes capas:

60 km Capa D solo aparece durante el da y es sumamente absorbente para
frecuencias por debajo de unos 10 MHz protegiendo la superficie terrestre de gran
parte de la radiacin espacial.
80-110 km capa E o capa de kenelly heaviside (o capa de heaviside).
180 600 km Capas de Appleton. Las capas F se elevan por la noche por lo que
cambian sus propiedades de reflexin.
180 300 km Capa F1 esta capa sufre una fluctuacin diaria mayor que la F2 por lo
que llega a mezclarse con esta.
300 600 km Capa F2 es la capa ms alta de la ionosfera p