Ecclesia, XIX, n. 1, 2005 - pp.

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Por qu No maldijo a su hijo Cam que
lo vio desnudo?
Ariel Alvarez Valds
*

na de las escenas ms extraas de la Biblia es la que
cuenta que un da No se qued dormido a causa de
una borrachera, y su hijo Cam entr a la habitacin y
vio su desnudez. Por ello Cam recibi una tremenda maldicin.
El incidente tuvo lugar despus del diluvio universal, cuando
No y su familia bajaron del arca y se establecieron en tierra fir-
me. El Gnesis lo relata as:
Los hijos de No que salieron del arca eran Sem, Cam (padre
de Canan), y Jafet. No era agricultor y haba plantado una via.
Cierto da, en que haba bebido vino, se embriag y qued tirado
y desnudo en medio de su tienda. Cam (padre de Canan) vio la
desnudez de su padre, y avis a sus dos hermanos que estaban
afuera. Entonces Sem y Jafet entraron a la tienda mirando para
otro lado, y con un manto cubrieron a su padre, pero no vieron su
desnudez. Cuando No despert de su borrachera y se enter de
lo que su hijo menor haba hecho, dijo: Maldito sea Canan. Se-
r el sirviente de sus dos hermanos. Luego aadi: Bendito sea
Yahv, el Dios de Sem, y que Canan sea esclavo suyo. Que Dios
permita a Jafet extenderse, que habite en los campamentos de
Sem, y que Canan sea esclavo suyo (9,18-27).

*
Profesor de Sagradas Escrituras en la Universidad Catlica de Santiago del
Estero.
U
U

98 Ariel Alvarez Valds
Qu pecado puede ser?
Cul fue el pecado de Cam? Era tan grave haber visto a su
padre desnudo? Por qu la Biblia conserv el recuerdo de este
hecho? Tales preguntas nos hacen sospechar que detrs del relato
se esconde algo que no se capta a simple vista. Qu es?
Ya al comienzo hay un detalle curioso. No aparece como
agricultor, plantando una via. Y se nos ocurre preguntar: de
dnde sac la cepa de la vid, si el diluvio haba exterminado toda
forma de vida?
El relato no lo dice, ni le importa la incoherencia. Slo busca
con esta escena dejarnos un mensaje, y es el siguiente: la tierra
haba quedado maldita por el pecado de Adn y Eva (Gn 3,17-
19). Era un inmenso desierto y slo produca abrojos y espinas.
Pero ahora las aguas del diluvio haban saneado otra vez el mun-
do y lo haban purificado. Esto se comprende por las palabras que
Dios le dijo a No al terminar la catstrofe: De ahora en adelan-
te, y mientras exista la tierra, siempre habr siembra y cosecha,
har fro y calor, habr invierno y verano, existir el da y la no-
che (Gn 8,21-22). Es decir, el mundo se haba normalizado.
El diluvio sanador
Por eso el autor del Gnesis muestra a No cultivando una vid
(la ms preciosa y noble de todas las plantas de la Biblia), sin im-
portarle si esto era posible o no despus del diluvio. Porque quiere
indicarnos que la maldicin haba sido levantada. Que Dios le
haba devuelto a la tierra la fecundidad, al punto tal de producir
nada menos que viedos. Que, en el fondo, los enojos de Dios du-
ran poco.
No, pues, aparece haciendo lo contrario de Adn. Adn con
su pecado haba trado el sufrimiento y la esterilidad a la tierra.
No, por su bondad, haba trado el alivio y el consuelo al mundo.
Por qu No maldijo a su hijo Cam que lo vio desnudo? 99
Con razn cuando naci, su padre lo llam as. Porque No en
hebreo significa consolar.
La enseanza del autor es clara: cuando alguien bueno como
No aparece sobre la tierra, la tierra vuelve a ser buena.
Una maldicin para el nieto
A continuacin el autor pasa a relatar el hecho central. Un da
No se embriag con el vino que produca su via, y se durmi
desnudo en su tienda. En ese momento entr su hijo Cam, que
aparece presentado como el padre de Canan. Por qu el relato
insiste en que es el padre de Canan (dos veces lo dice, en los
vv.18 y 22), cuando Cam todava ni siquiera tiene hijos?
Entonces, sigue la narracin, Cam vio la desnudez de su padre
y avis a sus dos hermanos que estaban afuera, los cuales no vie-
ron la desnudez de su padre. Qu pecado hay aqu? Qu falta de
respeto es ver a un padre desnudo?
Y cuando No se despierta y advierte lo que ha pasado, reac-
ciona de una manera doblemente inesperada. Primero, lanza una
dura maldicin, que hoy nos parece tremendamente exagerada pa-
ra lo que Cam ha hecho. Y segundo, no maldice a Cam, respon-
sable del hecho, sino al hijo de ste, esto es, a Canan. Por qu
No maldice a su futuro nieto y no al hijo que cometi el pecado?
A esta altura del relato ya no entendemos nada.
Prohibido entre parientes
Pero si analizamos la historia con cuidado, notaremos algo que
nos puede ayudar: el texto original no dice que Cam vio a su pa-
dre desnudo, sino que vio la desnudez de su padre, que no es lo
mismo. Y repite tres veces esta expresin. Qu significa ver la
desnudez, en la Biblia?
El libro del Levtico trae unas 30 veces esta frase, y la emplea
para referirse a las relaciones sexuales con una persona. Por
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ejemplo, dice: No descubrirs la desnudez de la mujer de tu pa-
dre (es decir, no tendrs relaciones con la mujer de tu padre)
(18,8). No descubrirs la desnudez de tu hermana (es decir, no
tendrs relaciones con tu hermana) (18,9). No descubrirs la
desnudez de tu nieta (es decir, no tendrs relaciones con tu nieta)
(18,10). No descubrirs la desnudez de tu ta (es decir, no ten-
drs relaciones con tu ta) (18,12). No descubrirs la desnudez de
tu nuera (es decir, no tendrs relaciones con tu nuera) (18,15).
Por lo tanto, que Cam haya visto la desnudez de su padre,
alude a una relacin sexual de Cam. Pero con quin? Con su
padre No? A primera vista no es eso lo que sugiere el texto; no
hay aqu ninguna referencia a un acto homosexual. Adems, que
dos veces se diga que Cam es el padre de Canan ms bien nos
aleja de un posible acto homosexual.
El lenguaje de la Biblia
Con quin, entonces, tuvo relaciones sexuales Cam? Aqu el
Levtico nos ayuda otra vez. Cuando la desnudez que se prohi-
be ver a un hombre no es la de una mujer, sino la de otro hombre,
no se est prohibiendo la relacin homosexual con ese hombre
(las relaciones sexuales entre hombres se sobreentendan prohibi-
das), sino con la esposa de ese hombre.
Para decirlo con otras palabras: en la Biblia, la desnudez de un
hombre es su esposa. Por ejemplo, la desnudez del padre es la
esposa del padre. La desnudez del hermano es la esposa del
hermano.
Eso lo expresa claramente tambin el Levtico: No descubri-
rs la desnudez del hermano de tu padre, es decir, la de su espo-
sa. (18,14). O: Si un hombre se acuesta con la mujer de su pa-
dre, ha descubierto la desnudez de su padre (20,11). O tambin:
Un hombre ha descubierto la desnudez de su hermano, si se casa
con la mujer de l (20,21).
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En todos los casos, la desnudez de un hombre es su esposa.
Por lo tanto, y volviendo a nuestra historia, que Cam haya visto la
desnudez de su padre No significa, en lenguaje bblico, que se
acost con la esposa de No. En definitiva, con su propia madre.
Nacido con vergenza
De este modo se aclaran todos los interrogantes; a)se entiende
por qu No al enterarse lanz una maldicin: porque su hijo,
aprovechando su borrachera, cometi un incesto, uno de los peca-
dos ms aberrantes que existe en la Biblia; b)se entiende por qu
No no maldice a su hijo Cam sino a su nieto Canan: porque na-
cer como producto del incesto; c)se entiende por qu se insiste
que Cam es el padre de Canan: porque el relato no pretende cen-
trar la atencin en Cam el pecador, sino en su futuro hijo Canan,
que ser maldito desde sus orgenes por haber nacido como fruto
de un pecado.
Despus de que Cam vio la desnudez de su padre, dice el
Gnesis que avis a sus dos hermanos que estaban afuera. Este
aviso era, evidentemente, una invitacin para que ellos hicieran
lo mismo. Pero el libro aclara que ellos no vieron la desnudez de
su padre, sino que entraron a la tienda de espaldas y lo cubrieron.
Con esto se muestra la negativa de Sem y Jafet a caer en el inces-
to, y explica la posterior bendicin que su padre les dio a ellos.
Por qu recordar este pecado de incesto?
Nos falta resolver una ltima cuestin. Por qu el recuerdo de
un pecado tan domstico y privado, como fue el incesto de Cam y
su madre, fue conservado en las Sagradas Escrituras? Slo para
decirnos que est mal el incesto?
No, porque si atendemos a las palabras finales del relato, o sea,
a las maldiciones y bendiciones que lanza No al despertar
(vv.25-27), veremos que ste no es un simple acontecimiento fa-
miliar, sino que est cargado de intenciones polticas.
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En efecto, los personajes principales de la historia son los tres
hijos de No, es decir, Sem, Cam (con su futuro hijo Canan) y
Jafet. Y para la mentalidad popular hebrea, estos tres hermanos
simbolizaban a tres pueblos. Sem representaba a los semitas, y
por lo tanto a ellos mismos. Canan, a los cananeos, sus tradicio-
nales enemigos. Y Jafet, a los filisteos, pueblo que comparti con
los israelitas la Tierra Prometida durante varios siglos.
Ahora bien, cuando Israel se apoder de la Tierra Prometida
(que entonces se llamaba Canan), pudo derrotar a sus principales
habitantes (los cananeos) y esclavizarlos (Jos 24,11-13). Pero en
Canan hubo tambin un pueblo al que jams logr dominar ni
someter: los filisteos. stos haban llegado a la Tierra Prometida
casi al mismo tiempo que los israelitas, slo que por otro lado: s-
tos entraron por el este, mientras que los filisteos lo hicieron por
el oeste, y se instalaron en la costa del pas, de la cual nunca pu-
dieron ser expulsados.
El pueblo misterioso
Israel vea cmo, siglo tras siglo, fallaba en su intento de do-
minar a los filisteos. stos se mantenan libres y fuertes, e incluso
llegaron tambin a someter a los cananeos vecinos. Y una duda
comenz a atormentar a los israelitas: acaso Dios no les haba
dado la Tierra Prometida a ellos? No les haba asegurado que
someteran a todos los pueblos que la habitaban (Ex 23,23)? Qu
pas con los filisteos? No tuvo Yahv el poder suficiente para
cumplir su promesa hasta el final? Esta cuestin los perturbaba
enormemente.
Hasta que, reflexionando, e inspirados por Dios, encontraron la
respuesta. Los filisteos se quedaron en el pas, no porque Dios no
pudiera expulsarlos, sino porque sa fue su voluntad desde el
principio. Dios haba dispuesto que los filisteos tambin se apode-
raran de una parte de la Tierra Prometida, as como los israelitas
se aduearon del resto. nicamente a los cananeos haba que es-
clavizar y someter, por los pecados aberrantes que cometan.
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Por eso imaginaron este relato, con finalidad didctica, en el
que No ya al principio del mundo aparece profetizando lo que en
realidad ellos descubrieron ms tarde en la historia: que Canan
(es decir, los cananeos) sea maldito, y sea el sirviente de sus dos
hermanos. Que Sem (es decir, los israelitas) sea bendito y que
Canan sea esclavo suyo. Que Jafet (es decir, los filisteos) se ex-
tienda y habite en medio de los campamentos de Sem, y que Ca-
nan sea esclavo suyo (vv.25-27).
Por lo tanto, esta narracin no tiene slo connotaciones sexua-
les sino polticas, y fue compuesta para explicar una situacin que
se haba dado en la historia de Israel: la esclavitud de los cana-
neos y la supervivencia de los filisteos.
Dos hijas en malos pasos
Que esta interpretacin es correcta se ve por otro episodio del
Gnesis: el origen de los moabitas y amonitas (19, 30-38). stos
eran dos pueblos vecinos de Israel, que habitaban al oriente del
ro Jordn, y sumamente odiados por los israelitas. Tal odio se
deba a que, en varias oportunidades a lo largo de la historia,
haban cruzado la frontera para invadir, saquear y cometer toda
clase de vejaciones contra las poblaciones hebreas. Incluso cuan-
do Nabucodonosor destruy la ciudad sagrada de Jerusaln, ellos
colaboraron con la destruccin, cosa que jams perdonaron los
judos (2 Re 24,2).
Tanto era el odio que sentan por estos dos pueblos, que la Ley
juda prohiba terminantemente admitir a alguno de ellos en el
pueblo elegido hasta la dcima generacin. Es decir, no slo a los
amonitas o moabitas, sino a todo aquel que tuviera a uno de ellos
entre sus antepasados, aunque fuera remotsimo (Dt 23,4).
Y cmo cuenta la tradicin juda el origen de ambos pueblos?
Dice que cierto da las dos hijas de Lot (el sobrino de Abraham),
tuvieron un dilogo muy angustioso. No quedaban hombres con
quines casarse, ya que recientemente haba bajado fuego del cie-
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lo sobre Sodoma y Gomorra, y haba destruido tambin las ciuda-
des de los alrededores. Moriran ellas solteras y sin hijos?
Otro padre emborrachado
No podan remediar su soltera. Pero s, al menos, la falta de
hijos. Esa noche, la mayor emborrach a su padre y luego se
acost con l. Al da siguiente la menor hizo lo mismo. De esta
manera, ambas quedaron embarazadas de su propio padre!
El hijo de la mayor se llam Moab, y de l descendieron todos
los moabitas. El hijo de la menor se llam Ben Amm, y de l
descendieron todos los amonitas.
As, mediante estos relatos degradantes y vergonzosos, nacidos
de la chispa politiquera y no directamente de la historia, los israe-
litas se vengaron de sus aborrecidos enemigos, por todos los ma-
les que les haban infligido.
Como vemos, esta narracin tiene una coincidencia asombrosa
con la de No: el padre borracho, la relacin incestuosa, el hijo
concebido por ella, un pueblo enemigo que desciende de l. Las
dos narraciones, pues, fueron compuestas con el mismo fin: ex-
plicar y justificar la situacin poltica que haba entre Israel y es-
tos pueblos.
La esclavitud tan temida
Haba tres hermanos: Sem, Cam y Jafet. Nacidos en la misma
familia, del mismo padre y la misma madre. Felices. Llenos de
proyectos magnficos. Llamados por Dios para algo grande y glo-
rioso. Pero uno termin esclavo, y los otros dos libres. Uno qued
sometido, y los otros se volvieron sus amos. A uno la vida se le
volvi un infierno, y a los otros una plenitud. Y todo por culpa del
pecado.
Esta es la primera vez que la Biblia habla de la esclavitud, la
institucin ms espantosa que haya inventado el ser humano.
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Donde uno prueba la muerte en vida. Donde uno no puede decidir
por s mismo, ni hacer lo que le gusta, ni ir a donde quiere, ni te-
ner amigos, ni ser feliz. Slo tiene un amo que lo manda; alguien
que desde arriba le ordena lo que l no quiere hacer, que lo priva
de sus sueos, le amputa sus ilusiones y lo degrada.
Y aunque hoy entre nosotros no existe ya esa institucin, sin
embargo en la vida diaria, con cada pecado nuestro, nos volvemos
esclavos, menos libres, menos dueos de nosotros mismos, ms
dependientes. De lo que hicimos, lo que dijimos, del mal que ge-
neramos, del vicio en el que nos empecinamos. Hasta que ya no
podemos levantar la cabeza, ni mirar al mundo de frente, ni ir a
donde queremos. Debemos hacer lo que nos pida el nuevo amo
que hemos adquirido: el pecado.
Jess lo dice con toda crudeza, sin historias de por medio: El
que peca, se vuelve esclavo (Jn 8,34). Y hay que creerle.
Por eso, librarse del pecado es sacarse de encima un pesado
yugo que no nos deja gozar de la libertad de los hijos de Dios. Je-
ss vino para devolvernos esa libertad. Para que todos los hom-
bres vuelvan a ser como aquellos tres hermanos, antes de que
Cam pecara.