Desde Frankfurt hasta el Sur.

Noticias, traducciones, lecturas.

Victor Lenarduzzi.
*

Docente e Investigador de la UBA y la UNER

I-INTRODUCCION.
No deja de ser sorprendente la comparacin entre diferentes actitudes intelectuales. Cuando en
una entrevista publicada bajo el ttulo Estructuralismo y postestructuralismo Michel Foucault se
refiere a la Escuela de Frankfurt
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, seala las dificultades que existieron para que se dieran un
dilogo y un proceso de intercambio entre las perspectivas alemanas y francesas. Sostena el
filsofo francs que nadie le haba mencionado en su momento a la mentada escuela y que, de
haberla conocido a tiempo, se hubiese ahorrado una importante cantidad de trabajo. En este
marco, las lneas de convergencia entre los textos de Frankfurt y las investigaciones de Foucault
merecen ser sealadas (desde temticas el cuerpo, el poder, etc.- hasta relativas a enfoques
crtica de la totalidad, cuestin de la diferencia, etc.), pero tambin las importantes diferencias y
distancias. Pero lo cierto es que Foucault reconoce una anticipacin de sus intereses en aquellas
reflexiones.
Qu pas en Amrica Latina? La actitud de los pensadores latinoamericanos especialmente
del campo de la comunicacin- ha tendido a arribar a una conclusin diferente. Dijeron tener
conocimiento de la teora crtica muy tempranamente para luego agregar las limitaciones que
esa fuente de inspiracin terica haba dejado como lastre. Quiz porque lo que efectivamente
sucedi, adems del contacto fragmentario, fue que el mediacentrismo del campo impidi leer
algo ms en los fragmentos que se tomaron.
He aqu un lugar para un movimiento irnico o paradjico. Cuando Horkheimer y Adorno, en el
prlogo que en 1947 escribieron para la Dialctica del Iluminismo, sealaron con lucidez que la
prohibicin de la imaginacin terica abre camino a la locura poltica quiz no imaginaban que
algn da parte de esa acusacin recaera sobre ellos mismos. Al menos esto fue lo ocurrido en
el campo de estudios de comunicacin en Amrica Latina. Ciertos textos muy difundidos a partir
de los aos 80 instalaron entre nosotros la idea de que all no haba ya mucho por buscar, que
luego de ser inspiradores hacia fines de los 60 y principios de los 70, los de Frankfurt nos haban
impedido pensar y sus escritos quedaron sospechados de cercenar la imaginacin. Esta idea se
deca y se dice con alta dosis de consenso. Ahora bien: a qu responda esta paradjica
conclusin? La inquietud apareca en un trabajo previo, cuando revisando trayectos
fundamentales de la historia del campo quedaban en cuestin algunos lugares comunes, por
ejemplo, que los setenta haban prestado slo atencin a la propiedad y los poderes de la
emisin, que conceban a los sujetos de modo meramente pasivo, que una de las principales
corrientes tericas del momento fue la Escuela de Frankfurt.
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Cunto de las reflexiones
producidas en momentos fundacionales del campo haba sido efectivamente inspirado en

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Licenciado en Comunicacin Social. Magister en Sociologa de la Cultura y Anlisis Cultural.
Docente de la UNER y la UBA. Ha publicado los libros Revista Comunicacin y cultura.
Itinerarios, ideas y pasiones, Eudeba, 1998 y Escuela de Frankfurt. Razn, arte y libertad (en
colab.), Eudeba, 1999.

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Frankfurt? Existieron las condiciones polticas y culturales para una efectiva apropiacin de sus
textos?
Una de las primeras ideas fuertes que nos interesa introducir tiene quiz un tono polmico: el
consenso gestado en torno a la improductividad terica de Frankfurt se ha basado en el acceso
fragmentario, cuando no desconocimiento, que existi entre los latinoamericanos respecto de
ella. Una segunda cuestin es la siguiente: las reconstrucciones de la historia del campo por lo
general- tienden a poner nfasis en el panorama antes que en el tratamiento acotado y
especfico. Esto, cuya utilidad es indudable, tiende sin embargo a consolidar supuestos y, por
qu no decirlo, al tratamiento consagratorio y poco crtico de ciertos nombres y textos. Por lo
tanto, se trata de volver a mirar algunos hitos de la trayectoria del campo. En ese recorrido se
pueden rastrear algunas noticias sobre Frankfurt, los procesos de traduccin (en el sentido literal
de traducir un texto a otro idioma y en el ms amplio de reelaboracin sus conceptos) y una serie
de lecturas desde posiciones y esquemas condicionantes.
2-NOTICIAS Y TRADUCCIONES.
Diversos datos como el financiamiento argentino va Weil, el fallido intento de que Benjamin
fuese profesor en Brasil, o los usos que ya en los treinta hizo Juan Luis Guerrero en su ctedra
de la Universidad de la Plata, aportan a una historia de la relacin entre Frankfurt y Amrica
Latina.
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Pero aqu nos interesa conocer como fue el uso efectivo de las obras de la corriente en
el contexto del surgimiento y desarrollo del campo de la comunicacin. Es pertinente, entonces,
partir del marco de los aos 60.
En 1965 se publicaron traducidas al castellano- varias obras de autores que eran o haban sido
miembros del Instituto: El hombre unidimensional de Herbert Marcuse (Joaquin Mortiz, Mxico),
La personalidad autoritaria en la que particip Adorno y cuyo prlogo era de Horkheimer
(Proyeccin, Buenos Aires) y El miedo a la libertad de Erich Fromm (Paids, Buenos Aires). Esta
ltima, publicadada originalmente unos aos despus de que Fromm dejara el Instituto,
apareca en Buenos Aires con un Prefacio de Gino Germani, intelectual reconocido por el
impulso innovador que dio a la Sociologa en la Argentina. Para Germani, Fromm llegaba a la
constitucin dando un nuevo matiz sociolgico a la orientacin psicoanaltica- de una
verdadera psicologa social. En este campo la contribucin de Fromm es muy significativa,
pues el objeto de su anlisis ha sido una sociedad altamente diferenciada, como la occidental, y
su propsito el de desentraar los procesos psicolgicos de formacin y modificacin del
carcter social de las distintas clases que la integran. (G. Germani, 1989: 14). El inters de
Germani, quien tuvo a su cargo adems la traduccin de la obra, pareca tener en su trasfondo
aunque no lo explicitara- una referencia a las experiencias polticas recientes en Amrica Latina.
El anlisis de Fromm confirma -...- lo que otros estudiosos han afirmado una y otra vez: el
fascismo, esa expresin poltica del miedo a la libertad, no es un fenmeno accidental de un
momento de un pas determinado, sino que es la manifestacin de una crisis profunda que
abarca los cimientos mismos de nuestra civilizacin. (...) Por lo pronto, y para limitarnos al
aspecto psicolgico, que es el que nos interesa aqu, la estabilidad y la expansin ulterior de la
democracia dependen de la capacidad de autogobierno por parte de los ciudadanos, es decir, de
su aptitud para asumir decisiones racionales en aquellas esferas en las cuales, en tiempos
pasados, dominaba la traidicin, la costumbre, o el prestigio y la fuerza de una autoridad
exterior. (Ibdem: 16-17). Lo que atrae a Germani es la posibilidad de interpretar las
mediaciones que existen entre las ideologas y las configuraciones psicolgicas de los individuos
como una cuestin compleja.
La personalidad autoritaria, texto que se transform en un clsico de la sociologa, era
acompaado por un prlogo de Eduardo Colombo. Significativamente, el texto se iniciaba con
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una cita de Proudhon: La humanidad tiene sus mrtires y sus apstatas: a qu, repito, es
preciso atribuir esta escisin?. El prefacio situaba el conjunto de inquietudes y preocupaciones
que haban llevado a las ciencias sociales a preguntarse por el autoritarismo y haca referencia
al carcter central del libro inspirador de muchas investigaciones- ms all de las crticas y las
objeciones metodolgicas que se le haban hecho: Pionera en este campo es la investigacin
del facismo potencial que se oculta bajo valores aparentemente democrticos y que fue
publicada en 1950 bajo el ttulo de La personalidad autoritaria, haciendo referencia a una de las
variables ms inclusivas que apareca en el etnocentrismo, el antisemitismo y la discriminacin
poltica y religiosa. (E. Colombo, 1965: 4). Sin embargo, en la lectura con que introduce
Colombo al libro, tiende a primar su aporte como perspectiva cientfica ligada a la demostracin
emprica y apenas se sitan los antecedentes y matrices tericas de interrogacin sobre el
autoritarismo y el antisemitismo. Inscripto en el marco de una teora de la accin social, el
constructo autoritarismo queda presentado como un problema de desorganizacin en la accin
social. De ello podemos perfilar una definicin general de autoritarismo que nos lleve al meollo
del asunto; el autoritarismo, desde el punto de vista psicolgico, es una tendencia general a
colocarse en situaciones de dominacin o sumisin frente a los otros como consecuencia bsica
de una inseguridad del yo. El sujeto autoritario est dominado por el miedo de ser dbil
(Adorno), y por el sentimiento de culpa; el sntoma ms importante de la derrota en la lucha por
uno mismo es la conciencia culpable (Fromm)... (Ibdem: 5).
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Existen incluso algunos anoticiamientos previos. Ya en 1961, Jaime Rest haba publicado un
artculo titulado Sobre la situacin del arte en la era tecnolgica en la Revista de la Universidad
de Buenos Aires (quinta poca, N 2) y haca referencia no slo a Theodor Adorno y Walter
Benjamin sino tambin a Richard Hoggart, representante de los llamados estudios culturales
ingleses. Lo cierto es que si bien Rest sistematizaba algunos temas en torno a los medios
masivos, la produccin artstica, etc. no conduca a una conclusin muy productiva al sostener,
sobre la cultura de masas, que los medios son instrumentos (cuyos efectos dependen de sus
usos), lo que en definitiva no presenta con precisin la impronta filosfica de que estn hechos
los planteos frankfurtianos. Por otro lado, segn comentan Jos Aric y Marcelo Leiras, si bien
en los 60 Benjamin era desconocido, al menos alguna referencia haba a travs de la muy
difundida Historia social de la literatura y el arte, de Arnold Hauser, que en su ltimo captulo
(Bajo el signo del cine) lo citaba. La influencia de esta obra haba llevado a un intento de
publicacin, por cierto frustrado, de la editorial Pasado y presente, de la La obra de arte en...
con traduccin de Enrique L. Revol (J. Aric y M. Leiras, 1991). Pasado y presente, iniciativa
creada por los llamados gramscianos, en la que Aric es uno de los principales protagonistas,
tiene al momento de crear la coleccin de cuardernos, un funcin de innovacin del marxismo
pero no cuenta entre sus referentes a la Teora Crtica.
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Mientras tanto, en 1962 apareca en Espaa la traduccin de Prismas de Adorno (Ariel), en
Caracas haba aparecido, en 1963, Intervenciones de Adorno editado por Monte Avila, la
Universidad de Crdoba haba publicado un breve texto del mismo autor titulado Televisin y
cultura de masas, y Galerna el conocido volumen de Adorno y Morin La industria cultural (1967),
que contribuy al fragmentario acercamiento al pensamiento de Adorno sobre el tema. Tambin
en los aos sesenta en Bogot la revista Eco public algunos textos cortos de Benjamin y la
biografa sobre el mismo autor escrita por Hannah Arendt.
Otros textos, de procedencia muy diferente a la anterior, contribuan a la difusin del
pensamiento crtico a travs de, por ejemplo, la revista Sur. En su nmero 275 de 1962, incluy
la traduccin de un texto de Roberto Calasso sobre Adorno y su perspectiva en torno al
movimiento surrealista (R. Calasso, 1962). En 1964 Horkheimer y Adorno eran mencionados
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como exponentes de una nueva lectura de Hegel (R. Gutirrez Girardot, 1964). Hacia la 1968, la
revista adelanta en los nmeros 308-10 y 315, aspectos de Mnima moralia y la Dialctica de la
ilustracin, respectivamente. Evidentemente, Sur ya vea disputado su espacio de privilegio en el
mundo cultural e intelectual argentino, y sin embargo segua siendo, al igual que la editorial, un
espacio en el que se producan procesos de incorporacin de perspectivas filosficas hasta el
momento apenas conocidas.
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Quien ganaba popularidad internacional en publicaciones de divulgacin ms general (por
ejemplo en Argentina en Primera Plana) era Herbert Marcuse, uno de los tericos que qued
referenciado a los acontecimientos de protesta del mayo del 68 francs, aunque ms que nada a
travs de consignas. Adorno, ganaba rechazo y silbidos de los estudiantes que no aceptaban la
idea de que la filosofa no necesariamente deba ponerse al servicio de las causas
revolucionarias. Y as como el mayo francs daba cuenta de un clima de movilizacin y protesta,
en Amrica Latina vena tambin en ascenso el clima de lucha poltica y propuestas liberadoras.
Paradjicamente, en ese marco, quienes en la Argentina iban a ser los principales referentes de
la reflexin crtica en el campo de la comunicacin no fueron quienes se ocuparon de poner en
circulacin el pensamiento de la Escuela de Frankfurt. Como se adelant, varios de los
volmenes ms importantes de la corriente se tradujeron y publicaron en la editorial Sur
(perteneciente a sectores oligrquicos). H. Murena, uno de los principales referentes del grupo,
tradujo por primera vez en 1967 La obra de arte en la era de su reproduccin tcnica y dos
aos ms tarde Carlos Nelson Coutinho se encargaba de la primera traduccin del mismo texto
aparecida en Brasil en la revista Civilizaao Brasileira; sin embargo, era un Benjamin que no se
vinculaba con la Escuela de Frankfurt (K. Pressler, 1993). Hacia finales de la dcada, en la
coleccin de Estudios alemanes de Sur se incluan versiones castellanas de textos
fundamentales como Cultura y sociedad de H. Marcuse, Filosofa de la nueva msica de T.
Adorno, Ensayos escogidos de W. Benjamin, Teora y praxis de Habermas. En 1969, ao en el
que muri Adorno, dos textos capitales tambin eran lanzados por la misma editorial: Crtica de
la razn instumental de Horkheimer y Dialctica del Iluminismo de Horkheimer y Adorno (en
ambos el traductor fue Murena, junto a Vogelmann en el primer caso). Este tarea de traduccin
pionera, no evit que la editorial sostenida por la renta de la tierra y referente de la elite
intelectual oligrquica, se observara con cierto prejuicio a partir de una asociacin mecnica
entre el dato econmico y el proyecto cultural, obturando el acercamiento de la izquierda a la
teora crtica.
En Buenos Aires, lo que parece suceder con Frankfurt, ms que la recepcin y uso efectivo
como inspiracin, es la circulacin de algunos de sus textos ms importantes a partir de la
traduccin al castellano y la publicacin. Sin embargo, este dato no alcanza para referirse a un
impacto en la problematizacin de los temas que han caracterizado al campo de la
comunicacin. Lenguajes, la revista de la Asociacin Argentina de Semitica, public un captulo
de libro del brasileo Gabriel Cohn en su primer nmero (1974), que contena, sobre todo,
comentarios sobre Adorno. No haba demasiados ecos de las perspectiva de Frankfurt en la
revista Comunicacin y cultura (en su etapa de los aos 70, los cuatro primeros nmero fueron
editados en Chile y Argentina), referenciada por lo general con posicionamientos crticos. Este
ltimo dato no queda desacreditado, pero s es importante decir que sus fuentes de inspiracin
estuvieron centradas ms en otras perspectivas de ms evidente definicin marxista, la teora de
la dependencia y cierta impronta semiolgica. Los alemanes, recuerda Schmucler, no eran los
ms ledos por aquellos tiempos.
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Tambin, siguiendo lo que ofrece como testimonio Beatriz
Sarlo, hay que hablar de un tamiz, cuando no anteojeras, en torno a la posibilidad de contacto
con el material: los intelectuales de izquierda, enmarcados en una perspectiva marxista en la ya
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Barthes era un elemento un tanto extrao, no eran propicios a acercarse a lecturas que no
confirmaran la visin optimista y revolucionaria de la realidad que en los 70 modelaba su
imaginario.
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Pero lo cierto es que, en ese contexto, la preocupacin por las formas de dominacin de los
sistemas de medios se cristaliz en textos como Para leer al Pato Donald de Ariel Dorfman y
Armand Mattelart o Neocapitalismo y comunicacin de masa de Heriberto Muraro. El primero,
transformado en un clsico de la poca y con mltiples ediciones, no se aproxima a lo que el
supuesto de la influencia frankfurtiana indicara, si bien entre los trabajos realizados por el Centro
de Estudios de la Realidad Nacional de la Universidad Catlica de Chile se contaba al menos
con referencias al tratamiento de la industria cultural frankfurtiano.
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El segundo, en cierta
medida comparta con todo un vasto y variado conjunto de artculos el estar muy ligado a la
descripcin de las formas de propiedad de los medios. Muchos de ellos, por qu no decirlo, se
limitaban a una introduccin a la que se sumaban datos y listados sobre directorios, inversiones,
etc. Pero ms all de los efectos de denuncia que produjeron, es preciso reconocer que su
sustento terico cuando exista- distaba mucho de la mentada inspiracin frankfurtiana. Ms
bien, insistimos, estaban inspirados por la teora de la dependencia y por textos marxistas un
tanto economicistas.
En el caso de Neocapitalismo y comunicacin de masa, hay bastante ms que lo recin dicho.
Este libro de Muraro apareci en 1974 (Eudeba) y recibi el premio Scalabrini Ortiz dirigido a
fomentar las investigaciones sobre las formas de la dependencia en los campos econmico,
cultural y poltico. En esa oportunidad la distincin fue compartida con La dominacin imperialista
en la Argentina de Carlos Vilas y Dependencia y empresas multinacionales de Salvador Lozada.
Si bien Muraro se centraba en el desarrollo histrico de la televisin no lo reduca a la
descripcin y la acumulacin de datos. Para el autor, adems de describir el sistema
macroeconmico que incluye a los medios, haba que incluir las relaciones de fuerza y los
conflictos de la poca contempornea. En la introduccin, manifestaba sus deuda con Barn,
Sweezy y Furtado en lo que haca a la dimensin econmica y con Adorno y Horkheimer en
cuanto al anlsisis ideolgico.
Heriberto Muraro dedicaba el tercer captulo a la Teora de la manipulacin comunicacional.
Muraro revisaba las tesis de un autor como Marcuse y las contrapona con investigaciones
empricas como las de Paul Lazarfeld. Una preocupacin que atraviesa la reflexin del autor
tiene que ver con las posibilidades de manipulacin del las opciones polticas. Segn se
describe, los autores de la Teora Crtica describen a la sociedad casi de modo orwelliano y
apenas quedaran mrgenes de opcin para los individuos. Por otra parte, Muraro sostiene que
Marcuse plantea a los medios masivos como el instrumento bsico de unificacin del sistema
capitalista: La teora de Marcuse acerca de los medios como instrumento bsico de unificacin
del sistema resulta, en este sentido, inaceptable y parcial. El sistema de dominacin
neocapitalista es una unidad institucional, econmica e ideolgica; su supervivencia depende no
slo del control de los medios sino tambin, ante todo, de la existencia de sistemas o aparatos
de represin fsica y de los beneficios econmicos que producen y distribuyen en las metrpolis
las actividades de explotacin del trabajo en las reas neocoloniales. (H. Muraro, 1974: 101).
Probablemente, era otro horizonte el que condicionaba notablemente el modo de interpretar el
texto. Y esa interpretacin es reduccionista, aunque esto no vuelve infalible al libro de Marcuse.
A la idea de manipulacin adjudicada a Marcuse, se le contraponen casos en los que la opcin
de voto o el cambio de una actitud no se dara de modo directo. Uno de los ejemplos utilizados
por Muraro es la proscripcin del peronismo que no logr desactivar esa identidad aunque los
medios difundieron mensajes con ese fin. Lo que sucede es que la pretensin de El hombre
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unidimensional alude a otra constelacin de problemas. Aqu es conveniente que hable el propio
Marcuse: la sociedad industrial avanzada confronta la crtica con una situacin que parece
privarla de sus mismas bases. El progreso tcnico, extendido hasta ser todo un sistema de
dominacin y coordinacin, crea formas de vida (y de poder) que parecen reconciliar las fuerzas
que se oponen al sistema y derrotar o refutar toda protesta en nombre de las perspectivas
histricas de liberacin del esfuerzo y la dominacin. La sociedad contempornea parece ser
capaz de contener el cambio social, un cambio cualitativo que establecera instituciones
esencialmente diferentes, una nueva direccin de proceso productivo, nuevas formas de la
existencia humana. (H. Marcuse, 1969: 22). Marcuse explicita adems que la tendencia a la
absorcin de la protesta y la del potencial de rutpura, le llevaron a moverse entre dos hiptesis
contradictorias. Lo cierto es que ms all de las objeciones que formula Muraro sostiene que la
ideologa del neocapitalismo es la de la administracin total y considera que el concepto de
manipulacin tiene una gran fertilidad como reaseguro contra una sociologa de la comunicacin
empirista y acrtica. Justamente, buena parte de los textos latinoamericanos estaban en estas
pocas ms preocupados en esta ltima cuestin, es decir, cuestionar e incluso desacreditar la
investigacin norteamericana de corte estructural-funcionalista a pesar de que no siempre
pudieron desprenderse de sus supuestos y metodologas.
3-LECTURAS PIONERAS (BRASIL Y VENEZUELA).
Otro espacio de recepcin de Frankfurt en un tono un tanto diferente- fue Brasil. En 1967
Leandro Konder public el libro Los marxistas y el arte, que contena referencias al pensamiento
de distintos autores, entre ellos, Benjamin, Gramsci y Brecht. Posteriormente, 1969, apareci
Arte e Sociedade em Marcuse, Adorno e Benjamin de Jos Guilherme Merquior. El libro sostena
que tanto Adorno como Marcuse, haban tendido a construir una perspectiva pesimista, mientras
que de Benjamin rescata un elemento de esperanza, diferente de la dialctica negativa. Un
contexto de censura y los exilios impuestos por la dictadura dificultaron el debate intelectual,
pero no impidieron cierto acceso a algunas traducciones. Mas tarde la editorial Abril Cultural
incluy en su coleccin Los pensadores un volmen sobre la Escuela de Fraknkfurt que inclua
a Benjamin, Horkheimer, Adorno y Marcuse. Adems, se publicaron dos textos significativos de
Flavio Kothe: Para leer Benjamin, aparecido en 1976 y Benjamin e Adorno. Confrontos, en 1978.
En San Pablo se edit el libro Sociologia da comunicaao. Teoria e ideologia, que era la tesis
doctoral de Gabriel Cohn. El brasileo, que haba compilado el volumen Comunicaao e
indstria cultural (1967) incluyendo all a Adorno, ha llevado a cabo un notable esfuerzo
latinoamericano por teorizar en el campo de la comunicacin. Para Cohn, la inspiracin marxista
de Adorno es evidente y retoma sus orientaciones de un modo que bien podra desafiar a ciertas
perspectivas de investigacin actuales: O essencial, nesse contexto, que a anlise, tanto da
dimensao social quanto da cultural, se articula em torno das condioes especficas de uma
sociedade centra na produao de mercadorias e, por essa via, toma-se a prpria mercadoria
como ponto de partida. (...) A premissa, conforme inspiraao dessa anlise, a de que a
mercadoria representa, por detrs de usa aparncia de coisa fungvel, uma determinada
constelaao de relaoes sociais, que remete a uma forma determinada de dominaao (e a
emtram as classes como elemento fundamental) Aplicando-se esse raciocnio rea dos prudtos
culturais, temos a conseqncia, de fundamental importncia, de que a experincia imediata do
consumo desses bens nao tem valor explicativo, de vez que corresponde incorporaao pelos
sujeitos dos resultados critalizados de um conjunto de relaoes sociais, que precisamente estao
ocultas pelo carter mercantil desses bens. (G. Cohn, 1973: 131). Cohn considera la crtica de
la ideologa una dimensin fundamental en el anlisis de la produccin cultural. Pero toma una
prudente distancia de las propuestas de inspiracin althusseriana como la de Poulantzas que
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tiende a referirse a la ideologa en trminos de estructura, incluso en trminos transhistricos.
Para Adorno, al contrario, a localizaao e a caracterizaao histrica do fenmeno sao
fundamentais. Nao se trata de procurar a ideologia no plano do sujeito, ou qualific-la, a partir do
exterior, como falsa concincia, mas de apanhar, atravs de uma crtica imanente das suas
manifestaoes, as condioes histricas da sua produao e reproduao (Ibdem: 151-2).
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La ideologa es una apariencia socialmente determinada: cmo analizarla? No se le pueden
adjudicar atributos desde afuera sino a partir de los elementos constitutivos, para que,
parafraseando a Adorno y Horkheimer, el objeto no se escape al no ser construido por el
concepto: A anlise apanha de modo imanente o modo pelo qual relaoes de produao
historicamente definidas se cristalizam no produto. No estudo de produtos culturais, a categoria
bsica a ser usada nao a de comunicaao, que se refera relaao entre o sujeito e seus
receptores, mas a de mediaao, que inerente ao prpio objeto, e suscita a questao de como
aspectos estruturais, posioes, ideologias e tudo o mais da sociedade se impoe prpia obra de
arte. Em suma, nao se trata de saber o lugar da arte na sociedade, mas como a sociedade se
objetiva na propia obra de arte . (Ibdem: 154)
De todos modos, y quiz porque el campo aun estaba en constitucin, los textos brasileros no
parecen haber tenido la misma circulacin que otros, aun cuando varios fueron pioneros en un
abordaje ms acabado de los autores de la corriente.
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En este marco, si parecen haber
encontrado mayor eco, los textos venezolanos, pioneros tambin, pero quiz un tanto ms
esquemticos. En Venezuela, ms especficamente en Caracas, la editorial Monte Avila public
un conjunto de ensayos de Adorno titulado Intervenciones. Nueve modelos de crtica, en 1963.
En ese mismo ao Antonio Paquali quien ha quedado referenciado como uno de los pioneros
del trabajo con la escuela en el campo de la comunicacin- dio a conocer su Comunicacin y
cultura de masas a travs de la misma editorial. Hacia 1967, Pasquali public tambin Un
aparato singular. Anlisis de un da de TV en Caracas. Sin embargo, en 1963, entre Pasquali y
Adorno (y en general el conjunto de los de Frankfurt) haba en ese momento un desencuentro.
Fue recin hacia 1970, cuando luego del gran eco del libro, se produjo una reedicin en la que
Pasquali puso en juego a los frankfurtianos. Pero en los relatos sobre la historia del campo se
suele mencionar este texto como una de las pioneras influencias frankfurtianas que el propio
libro desmiente.
Pasquali abordaba problemas conceptuales de la comunicacin y de la cultura de masas y tena
una marcada impronta filosfica. Heidegger, Marx, Lukcs, Sartre, Merleau-Ponty y Scheler -
tambin Kafka- eran algunos de los filsofos que citaba como inspiradores para pensar aspectos
tericos bsicos del problema elegido. En su segunda edicin, el autor escribi un Prefacio en
el que se refera con cierto detenimiento (unas 27 pginas) a los nuevos desarrollos sobre la
comunicacin que no haba conocido al momento de la aparicin original. Por una parte lamenta
el hecho de no haber tenido contacto con la Crtica de la razn dialctica, que me hubieran
confirmado, desde un ngulo ms amplio, la destruccin de la reciprocidad, la relacin unvoca
de ausencia, la mera receptividad como impotencia, la conversin del receptor en objeto
reificado inerte, la soledad en comn del hombre masa y otras caractersitcas de una praxis
definida en el presente contexto como masificante, enmudecedora y alocutoria. (A. Pasquali,
1976: 13). En trminos similares se haba referido Pasquali en su texto al caracterizar la
situacin de masificacin y al tratar los problemas de definicin de la comunicacin, la
informacin, etc. Pero lo importante, y en lo que se detena, era en la Escuela de Frankfurt: Por
encima de todo, empero, el perodo que examinamos se ha visto acaparado, digmoslo as, por
una filosofa social de corte totalmente heterodoxo y de alto voltaje revolucionario: la llamada
Teora Crtica de la Sociedad. (Ibdem: 18). Segn Pasquali ha sido iluminador el
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descubrimiento, sobre todo de Marcuse, en primer lugar de El hombre unidimensional, que abri
las puertas de acceso al resto de la escuela. Tambin consideraba capitales los ensayos escritos
entre 1933 y 1938 incluidos en Cultura y sociedad. La importancia de Frankfurt vena de la mano
de la siguiente situacin: Lo que primero acude a la mente es que a sus autores debemos el
uso de frmulas hoy estereotpicas como sociedad industrial avanzada, industria cultural,
sublimacin no represiva, gran rechazo, etc., y tal vez el tono de elevada polmica, rebosante
de contagiosa y demoledora mordacidad, con que Horkheimer y Adorno estigmatizaron, en su
Dialctica del Iluminismo, la industria cultural, o el iluminismo como mistificacin masiva.
(Ibdem: 19). El autor sostena, que ms all de este ensayo, no sera apropiado afirmar que los
filsofos sociales se hayan dedicado exhaustivamente a la comunicacin masiva o que lo
hayan visto como una prioridad. Sin embargo, sera expresin de prejuicio o ignorancia no
considerar este nuevo marco terico y metodolgico a partir del pensamiento negativo.
Para Pasquali las otras filosofas, con la excepcin del marxismo, asumen como su clebre
principio el dejar las cosas como estn. Por eso, su principio mximo y omnicomprensible
(extensible, pues de lo cientfico-natural a lo social) es el de la obediencia a la realidad dada, a
lo cual opone la teora crtica su antiprincipio negativo: lo que es, no puede ser verdad. Una
de las ms resaltantes consecuencias de tales premisas fundamentales consecuencia que ha
detenido ms de un impulso admirativo- es la que pudiera llamarse el discurso contra la
tcnica; no contra la tcnica en s, bien entendido, y ni siquiera contra muchos de sus
productos, sino contra su total y masiva instrumentalizacin y mediatizacin (Ibdem: 23).
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Pasquali cita a Adorno y Horkheimer (especialmente en lo que hace a la filosofa y sus
potenciales de negacin), pero sobre todo quien est muy presente en el horizonte de las
evaluaciones es Marcuse, que en alguna medida se haca ms permeable para el contexto de
poca, era menos pesimista y ms accesible. Pasquali tiene como tesis el que el modo de
comunicacin determina el tipo de estructura social; dice que la teora crtica no confirma esto
directamente pero si sus consecuencias. El que haya ledo este mnimo compendio en clave de
comunicacin, o mejor an, el que conozca las obras de nuestros autores, habr constatado
cun frtil y renovado trasfondo conceptual ofrece la teora crtica a un anlisis de la informacin
social, y habr inferido la expresa posicin de esa teora al respecto. Los medios masivos son la
punta de lanza de una tecnologa que es la expresin suprema de la razn instrumental y
represiva. Ellos han sido acaparados no importa el sistema- por la industria cultural (...); por
una industria encargada de desempear con eficiencia una funcin vital en el respectivo sistema:
la de mantener el equilibrio homeosttico entre amos y sbditos. (...) Ella es el centro propulsor
de los condicionamientos globales, de la moral del xito, de los mitos del bienestar y del
consumismo. (Ibdem: 29-30)
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En 1970 se public Comprender la comunicacin, tambin de Pasquali. All el captulo IX se
titulaba Releyendo a Marcuse e inclua un apartado Elogio de la Escuela de Frankfurt
valorando, especialmente, el hecho de la misma no considerara a la teora como propaganda ni
directamente ligada a la accin, trminos quiz poco comunes en ese contexto histrico. Antes
que lo que consideraba sus franjas marginales (Benjamin, Fromm, Kracauer y otros), para
Pasquali el meollo estaba en Adorno, Horkheimer y Marcuse: Para quienes se ocupan de la
fundamentacin terica de las Comunicaciones, Frankfurt es una obligada estacin de trnsito y
reflexin. A sus principales autores debemos, spase o no, casi todos los argumentos crticos
que hoy pasan por lugares comunes, y un descubrimiento destinado a marcar poca: el de que
la libre y competitiva industria cultural (frmula por ellos acuada) reproduce, mutatis mutandis,
los esquemas de la manipulacin autoritaria teorizados y practicados por Goebbels. (A.
Pasquali, 1990: 226).
8
Pasquali consideraba que la bibliografa frankfurtiana era toda una mina an inexplorada que
ahora estaba al alcance de los investigadores latinoamericanos en comunicacin. Nuevamente,
su referente central era Marcuse, especialmente El hombre unidimensional (pero no slo este
texto, tambin Eros y civilizacin y Cultura y sociedad) al que propona leer en clave utpica
con el filtro de Ideologa y utopa de Mannheim-, horizonte de liberacin hacia el que deban
orientarse las sociedades latinoamericanas. Segn Pasquali la utopa en Marcuse era por un
lado negatividad (crtica de lo existente) y, por otro, positividad, en tanto elaboracin de un
nuevo ideal revolucionario. Adems, ensayaba un cruce con la crtica de la dependencia: Por
especficas y bien conocidas razones, Amrica Latina es hoy uno de los principales escenarios
mundiales de la dialctica dependencia-independencia, lo que la convierte de hecho en uno de
los ms importantes campos de confrontacin entre la razn instrumental, iluminista y de
dominacin, y la razn crtica, tica y libertadora. (Ibdem: 246).
En un texto que public en 1971, Teora y prctica de la ideologa, Silva retomaba parte de lo
que haba elaborado previamente en La plusvala ideolgica. Siguiendo a Eduardo Santoro
sostena que los efectos de la comunicacin colectiva deban analizarse como el resultado de la
interaccin de los siguientes factores: medio, mensaje, personalidad y aspectos situacionales. Al
referirse al factor personalidad Silva deca que el receptor se convierte en lo que hemos llamado
un productor de plusvala ideolgica, productor de adhesin no conciente al sistema y, por tanto,
de justificacin irreal e incremento real de la extraccin de plusvala material. En el subdesarrollo,
se une a esas representaciones elementales la no menos elemental representacin de la
dependencia material e ideolgica como forma natural de existencia de nuestros pases. (L.
Silva, 1971: 197).
En el conjunto de ese libro Silva desarrollaba aspectos centrales de las concepciones sobre la
ideologa y sus funciones en la vida social. El quinto apartado del texto se llamaba El sueo
insomne. Ideas sobre televisin, subdesarrollo, ideologa. Hay otro dato significativo. El mismo
llevaba de inmediato un agregado que deca en homenaje a Teodoro Adorno. Uno de los
objetivos centrales se refiere a su intento por explicar el subdesarrollo desde una perspectiva
terica que, a su vez, sea capaz de dar cuenta de la ideologa del subdesarrollo y del fenmeno
de la alienacin ideolgica como expresin de la dependencia, y por tanto como co-autor de esa
dependencia. (Ibdem:152). Los medios masivos seran para Silva- un instrumento an ms
eficaz que el sistema educativo y el sistema religioso en su funcin de perpetuar la dependencia
en las cabezas de los neocolonizados. Uno de los grandes problemas a trabajar era el de una
sociedad hipnotizada por la televisin y otros factores anlogos (Ibdem: 153) La alienacin ha
sido construida, en gran medida, por la ideologa que inculcan los medios masivos en los pases
dependientes. A travs de distintos acciones, concepciones, etc., se fue configurando lo que
para Silva debe nombrarse la ideologa del subdesarrollo latinoamericano.
14

La televisin, que para este autor era el punto neurlgico de la industria cultural, tena que ser
tratada como un eje principal, era imprescindible hablar de ella. Dos razones eran esgrimidas por
Silva: por una parte, la televisin constituye una especie de concentracin, en un solo punto, de
todos los otros medios de comunicacin; por otro, en el capitalismo, la televisin es la ms
genuina expresin ideolgica del sistema. (Ibdem: 169). Precisamente aqu Silva apela al
concepto acuado por Horkheimer y Adorno, industria cultural, para describir el lugar de los
medios en las sociedades actuales. Sin embargo, se propone llevar el concepto hacia un
horizonte, segn Silva, ms preciso. De lo que hay que hablar es de industria ideolgica, ya
que remarcara el verdadero sentido de las tesis de Horkheimer y Adorno. Tambin estaba
presente la caracterizacin que Lwenthal haba hecho de la industria cultural como
psicoanlisis al revs, es decir, una suerte de terapia que en lugar de ser liberadora generaba
9
represin. La incorporacin de estas ideas apuntaba a dar fundamentos a la concepcin en la
que insiste Silva, segn la cual la sustraccin de la plusvala material necesitaba de la
sustraccin de la plusvala ideolgica en el taller mismo de produccin de la vida squica de
cada individuo. Pero lo traduca a trminos un tanto simplistas y conductistas: La televisin es,
en este sentido, lo que los reflexlogos llaman un refuerzo constante para un
condicionamiento lo ms perfecto posible. (Ibdem: 172). Una teora del subdesarrollo, en tanto
posibilidad de interpretacin crtica de las sociedades latinoamericanas, necesitaba para Silva-
de una teora especial de los medios de comunicacin situados en relacin al rasgo bsico del
subdesarrollo: la dependencia. La televisin de nuestros pases y la venezolana en primersimo
lugar- es perfecta expresin de la dependencia econmica y de la penetracin ideolgica. Estos
fenmos van unidos y, en rigor, forman parte de un solo gran fenmeno (Ibdem: 179).
4-CRITICAS Y ABANDONOS.
Luego de experiencias de exilio, movimientos derrotados ya sin posibilidad de recomposicin y
trgicas dictaduras en buena parte de Amrica Latina, hacia principios de los 80 y durante el
transcurso de esa dcada comenzaron las transiciones hacia procesos de democratizacin que,
ms all de sus matices en cada pas, tuvieron un lugar de importancia en las reflexiones del
campo comunicacional.
15
Nuevos temas se abran paso y con ellos tambin se apelaba a
nuevos horizontes tericos. Michel Foucault, Michel de Certeau, un Bourdieu ms alejado de La
reproduccin, Gramsci reledo en clave democrtica, los estudios culturales ingleses. Posiciones
como las del Althusser de los aparatos ideolgicos de Estado, que haban generado ms
adeptos que herejes, eran cuestionadas hasta el hartazgo y dejadas a un lado. Se abandonaba
(?) tambin la Escuela de Frankfurt para dar espacio a la nueva Teora Crtica a travs de
Jrgen Habermas y su compleja y erudita aunque mucho menos implacable- Teora de la
accin comunicativa. Es obvio que en el contexto mencionado haba necesidad de evaluar,
revisar e innovar en torno a los saberes producidos..
En ese marco, las lecturas sobre Marcuse, Adorno y Horkheimer, especialmente los dos ltimos,
quedaron inscriptas en ese tipo de planteos que rehuyen a asumir desde dentro de una
perspectiva terica su complejidad conceptual, su variedad temtica y su potencial como marco
para formular nuevas problematizaciones. De ello daba cuenta el criterio utilizado en buena parte
de los textos dedicados a revisar paradigmas con la idea de poner en evidencia sus alcances y
lmites. La cantidad de textos y artculos panormicos que sintetizaban una suerte de estado
del arte de las teoras quiz sea ni accesible ni abarcable ya que en cada pas y cada
universidad se han escrito textos en ese tono. Sin embargo han contribuido a sedimentar en el
sentido comn la percepcin de agotamiento. Hasta cierto punto un rasgo que rene a las
distintas evaluaciones y puestas al da es poner especial nfasis en los lmites de la Escuela de
Frankfurt y, tal vez por lo que de esa crtica tiene de interpelacin para el investigador, adjudican
a los pensadores alemanes mucho de aquello que debera ser revisado en la propia historia
intelectual del campo de la comunicacin en Amrica Latina. Slo a modo de ejemplo
mencionamos el libro de Mabel Piccini y Ana Mara Nethol, Introduccin a la pedagoga de la
comunicacin, editado por primera vez en 1984 (hay una edicin posterior). Partiendo del
clsico ensayo sobre la industria cultural aunque tomado de una compilacin que lo extrae de
su marco textual- sostienen que las reflexiones de Horkheimer y Adorno tienen una importancia
sustancial dentro del rea de estudio de las industrias culturales y del papel que los medios de
comunicacin colectiva desempean en las sociedades contemporneas. Sin duda alguna,
representa un salto cualitativo con respecto a las que hemos denominado teoras del control
social a las que enfrenta, en su mismo terreno, con una visin antagnica del lugar que ocupan
los fenmenos culturales en la vida y la reproduccin de las formaciones sociales capitalistas.
10
(M. Piccini y A. Nethol, 1990: 34). Paralelamente, la idea que atraviesa la exposicin es la de
que la perspectiva tiene aspectos discutibles que es preciso revisar. Entre esos aspectos se
incluyen la tesis de que la industria cultural cuya singularidad debera ser pluralizada-
constituye un sistema tendiente a la uniformidad y la standarizacin, la capacidad generalizada
de manipulacin de la misma, el nfasis en la alienacin colectiva y la pobreza simblica de los
objetos culturales en relacin al arte burgus. Sin nimos apologticos, lo cierto es que si se
cuestionan los ejes sugeridos por las autoras no se pueden retener aquellos aspectos que ellas
mismas consideran de importancia sustancial.
Aos ms tarde, en 1992, Armand Mattelart que aunque no es latinoamericano, ha sido un
importante referente del desarrollo del campo en Amrica Latina- esgrima la misma lnea
argumental para reprobar, en parte, lo que Horkheimer y Adorno sostenan. En especial nos
resulta significativo destacar el inicio de la siguiente cita, cuya tesis es objetable: La unin que
establecen entre la tecnologa, la cultura y el poder y la economa no se analiza en s: slo est
ah para aclarar lo que consideran como la degradacin del papel filosfico-existencial de la
cultura como experiencia autntica. (...) La nocin de industria cultural sirve, pues, de contraste a
una cierta sacralizacin del arte y de la alta cultura, ms que a elucidar la industrializacin de la
cultura y, no digamos, su internacionalizacin. De ah que resulte una tesis abusivamente
generalizante. (A. Mattelart, 1996: 271). Quiz una de las expresiones mejor logradas fue de
Anbal Ford en su Navegaciones cuando elige denominar adornismo
16
a ciertas miradas, y no
porque aborde a Adorno, sino porque sintetiza en un solo trmino una idea que se volvi sentido
comn en torno a lo que la perspectiva de Frankfurt significa.
17

El clima o nimo hacia la teora crtica que ganaba terreno indicaba la no conveniencia de sus
presupuestos, su agotamiento. Quien puso nfasis en ello y quiz con ms xito del deseado fue
Jess Martn Barbero, paradjicamente, cuando lo que intentaba hacer era renovar las posibilidades
de la crtica. Ya a principios de los ochenta, en un artculo titulado Memoria narrativa e industria
cultural publicado en Comunicacin y cultura, Martn Barbero sostena que la cultura de masa sola
ser enfocada desde el modelo culto. Siguiendo a Mattelart y Piemme, sugiere que Adorno y
Horkheimer atacaran a la cultura de masas porque atentaba contra cierta sacralizacin del arte. Es
decir que mirada desde el modelo culto la cultura de masa tiende a ser vista nicamente como el
resultado del proceso de industrializacin mercantil (...) impidiendo as comprender y plantearse los
efectos estructurales del capitalismo sobre la cultura. (J. Martn Barbero, 1983: 60, subrayado
nuestro). La contundencia del juicio no deja de ser sorprendente en tanto vuelve a ser enfatizado al
momento de abordar la problemtica de la recepcin especialmente entre los sectores populares y
concluir que las estticas aristocrticas han visto en el goce algo de lo cual sospechar. Es ms,
para Adorno y dems compaeros de la Escuela de Francfort la verdadera lectura empieza all
donde termina el goce. Quiz esa negatividad tenga no poco que ver con su pesimismo apocalptico
y su incapacidad para atisbar las contradicciones que atraviesa la cultura de masa. (Ibdem: 66).
En este sentido, cabe recordar que en los aos 60 sera clave la aparicin del libro de Umberto Eco
Apocalpticos e integrados, ya que esa dicotoma se constituy (e incluso sigue operando) como una
de las claves de acceso tambin esquematizada, ms all de Eco- a las perspectivas de anlisis
de la cultura contempornea, en especial en relacin a los medios de comunicacin. La idea de
pesimismo apocalptico aparenta tener un parentesco con ella. La atribucin a priori de un carcter
globalmente apocalptico y pesimista para referirse al pensamiento de Frankfurt ha terminado por
obturar la posibilidad de distinguir momentos especficos de sus reflexiones e investigaciones y de
acceder a las razones y argumentos que le han dado sentido a la idea de negatividad,
ampliamente rechazada sin rebatir sus fundamentos. A su vez, el tratamiento unitario del conjunto
11
de pensadores, aspecto que la no muy acertada denominacin escuela estimula, tambin ha
desconocido diferencias y matices significativos.
El remate de esta posicin fue dado en el libro de Martn Barbero, De los medios a las
mediaciones. Comunicacin, cultura y hegemona (1987), que constituy una instancia de
sntesis de mucho de lo que se vena desarrollando en el campo. Quiz este haya sido uno de
los textos ms ledos entre quienes se interesan por estudiar la comunicacin en Amrica Latina
e, indudablemente, su publicacin fue una importante puesta al da y un programa de posibles
nuevos itinerarios. Pero no sera desacertado decir que el mismo, que constitua un importante
punto de partida, ms que generar debate pas a ser casi inobjetable, y no slo en torno al
asunto que nos convoca En una variada revisin terica que atraviesa diferentes posiciones,
Martn Barbero llega a Frankfurt con la idea de una fuerte implicacin con Amrica Latina, tanto
en el debate de la escuela, como en un debate con ella. A pesar de considerarla menos
permeable al uso instrumentalista de otras perspectivas de izquierda, su lectura dice tener un
innegable sabor a ajuste de cuentas, sobre todo con el pensamiento de Adorno, que es el que ha
tenido entre nosotros mayor penetracin y continuidad (J. Martn Barbero, 1987: 49). Lo que le
objeta a Adorno y Horkheimer no deja de estar a tono con lo que sostenan Piccini y Nethol,
llegando a asociar a Adorno con los aspectos ms reaccionarios de Ortega y Gasset en una
exposicin de la Teora esttica que en la seleccin de citas y sus cortes revela una estrategia de
lectura cuyo objetivo es atribuirle unilateral y globalmente un carcter aristocrtico.
18

A partir de all la alternativa para Martn Barbero est en los textos de Walter Benjamin.
19
A
diferencia de otros comentaristas latinoamericanos, no reduce a Benjamin a su trabajo sobre la obra
de arte en la era de la reproductibilidad tcnica, si bien pone nfasis en l. Estn presentes adems
la idea de experiencia, las transformaciones de la vida urbana, etc. Lo que se si hace es distinguir
tanto a Benjamin de Adorno y la Escuela de Frankfurt que la lectura deja de lado las posibles y
productivas conexiones existentes, especialmente, entre el pensamiento de Benjamin y el de
Adorno con sus debates incluidos. El debate de fondo entre ambos queda en Martn Barbero en
una suerte de dicotoma sin puentes. Pero uno de los ejes centrales que da sentido a la lectura es
sostener que con Adorno lo popular se vuelve impensable y esta posibilidad reside en Benjamin. El
comentario no mercera objeciones, salvo que la bsqueda de una teora sobre las culturas
populares en Adorno es un emprendimiento que de entrada no tentara a nadie. Sobre este punto
nos permitimos una digresin. Cuando en los aos ochenta se revisaron las miradas sobre lo
popular, en especial sobre los formas en que los sectores subalternos se vinculan con la cultura de
masas, reaparecan ocultos tras mediaciones, identidades, tcticas y lecturas activas, supuestos y
aproximaciones similares a los estudios sobre usos y gratificaciones de la sociologa
norteamericana contra la cual una dcada antes se haba combatido; y no slo se eso, se haba
proclamado una victoria sobre ella. A su vez, resulta errado atribuir un desconocimiento por parte de
los frankfurtianos de que existen satisfaccin y goce en torno a los consumos culturales; lo que ellos
hacan eran denunciar no slo la falsedad de los modos de solucin de las necesidades individuales
y colectivas sino tambin los mecanismos a travs de los cuales esas necesidades eran modeladas
por la misma racionalidad que despus iba a darles una satisfaccin tramposa.
Pero lo central en su eje de lectura pasa por otra cuestin. Es la estrategia que propone como
hiptesis el alto impacto y continuidad del pensamiento de Adorno entre nosotros. Aunque, ahora
bien, a confesin de parte, relevo de pruebas. Cuando en otro trabajo
20
el propio Martn Barbero
exponga la configuracin de las principales temticas y conceptos que fueron configurando aspectos
del campo en los aos setenta, en ningn momento da cuenta de la presencia de Adorno. Si ha
estado en esa dcada, y muy presente, la inquietud por las culturas populares que alto impacto del
pensamiento adorniano deba estar, al mismo tiempo, obturando. Quiz este juicio hecho sobre el
12
texto de Martn Barbero pueda resultar injusto. Sin embargo, el ajuste de cuenta deba hacerse con
aquello que los propios latinoamericanos haban pensado, para sealar los lmites y posibilidades
que se abran a partir de ciertos nudos problemticos de la historia intelectual. Y aqu es preciso
decir que actualmente se estn dando lecturas un poco ms detenidas que aquellas que se hicieron
antes, incluso por razones de acceso y posibilidades de intercambio, probablemente hoy existan
mejores condiciones para hacer esas lecturas sin las urgencias de la militancia.
En el campo de la comunicacin en los aos ochenta las tensiones los investigadores inclinaron
la balanza hacia Benjamin, si bien la Escuela de Frankfurt sigue considerndose una perspectiva
bsica del campo aunque ya sin vigencia. Tambin el merecido reconocimiento de la figura
trgica dio lugar la continuidad de su traduccin al castellano y el portugus como tambin a
ensayos, homenajes, seminarios.
21
Ahora bien, ms all de esto, si existi en los setenta cierta
vulgata en torno a Adorno y Horkheimer, en los ochenta y los noventa tambin circula una
vulgata del pensamiento de Benjamin, ms all de las destacables excepciones. Quiz se trate
de un modo de recepcin blanda, como ha referido Eduardo Subirats en la Introduccin de
Para una crtica de la violencia. Sea como poeta de los pasajes, explorador romantizante de
las modernas metrpolis industriales o visionario de las lgicas de la cultura de masas, lo que
suele circular es una versin estetizada de Benjamin que tiende a producir discursos
estetizantes de no muy claro valor crtico. Y en lo que se ensea de l en las ctedras de
comunicacin, pareciera convalidarse la imagen de una figura excntrica slo interesada por
fragmentos y rarezas, casi sin preguntas acerca de la marcha del mundo.
Nuevamente, el problema no es Benjamin, sino su recepcin y, sobre todo, los usos. Entre los
estudiosos de la comunicacin, La obra de arte en la era de su reproduccin tcnica (y algunos
otros textos como, por ejemplo, Breve historia de la fotografa) suele ser a la obra de Benjamin
lo que Iluminismo como mistificacin de masas a la de Horkheimer y Adorno. Difcilmente se
ponga nfasis en las Tesis de filosofa de la historia, que en algn sentido, quiz nos
acercaran de nuevo, peligrosamente, a la Dialctica del Iluminismo y el conjunto de problemas
que ms all de los debates y tensiones, de nuestro acuerdo o no con las diferentes posiciones,
dan cuenta de que la importancia de Benjamin, Adorno, Horkheimer, Marcuse o Lwenthal,
radica no tanto en sus aciertos o errores (ambos estn presentes en todos ellos) sino en sealar
un conjunto de problemas (muchos de ellos apremiantes) y de modos del pensamiento que
merecen ser considerados por la reflexin terica, ms an cuando pretende tener carcter de
crtica y evitar prohibirse la imaginacin.

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13
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NOTAS.

1
Vamos a utilizar por comodidad, a pesar de las objeciones que se pueden hacer a la denominacin, Escuela de Frankfurt para
referirnos al conjunto de los pensadores, ms all de las diversas diferencias que puedan tener entre s.
2
Tuvimos la oportunidad de cuestionar estos y otros tpicos en nuestro Revista Comunicacin y Cultura. Itinerarios, ideas y
pasiones, Eudeba, 1998.
3
Sobre las cuestiones mencionadas ver M. Jay (1991) M. Traine (199 ), K. Pressler (1992) y G. Wamba Gavia (1992)
4
Pero a pesar de que el Instituto constituido en Alemania se haba ocupado tempranamente del antisemitismo y el autoritarismo
y existan marcos conceptuales previos, el prlogo de Colombo no aporta datos en ese sentido ni contribuye a una apertura hacia
la obra de los filsofos alemanes.
5
Sobre la experiencia de Pasado y presente en los aos 60 remitimos a J. Aric (1988).
6
Aspectos del contexto intelectual de la poca en O. Tern (1991), el captulo 4 Destellos de modernidad y prdida de
hegemona de Sur.
7
Segn recordaba Schmucler: los de Frankfurt eran poco conocidos. Yo creo que por ignorancia. Si bien en Argentina es la
primera edicin que hay de Sur, yo creo que haba un prejuicio en la Argentina por lo menos-, un prejuicio tal vez populista.
Adorno era como mala palabra. (...) El que la sacara Sur y lo tradujera Murena era tambin un problema. (...) S estaba lo de
Pasquali. Yo tengo aquella primera edicin, subrayada de aquella poca, uno de los pocos libros que me quedaron de ese
momento. Pero no haba la voluntad, no se conoca. (...) No se bien por qu. Creo que por razones de hiperpolitizacin. Todo eso
era sospechoso, porque no se adhera claramente a posiciones revolucionarias. Esta entrevista a Schmucler est incluida como
Anexo en V. Lenarduzzi (1998).
8
Entrevista a Beatriz Sarlo, Buenos Aires, noviembre de 1999.
9
Remitimos a AAVV (1973), un compilacin de trabajos del CEREN, en especial al de Jess Martn Gimnez, Para entender los
medios: medios de comunicacin y relaciones sociales.
10
Cuando se esgrime la objecin hacia la teora crtica que esta trabaja sobre la base de la conciencia en el plano del sujeto,
Cohn sostiene que esa objecin puede ser invalidada ya que uma premissa bsica desse enfoque a de que a conscincia
social um produto de uma configuraao econmico-social historicamente dada, e que ela produz, por sua vez, os seus prprios
sujeitos concretos. Sem essa premissa nao se poderia conceber a construao do conceito de indstria cultural. (G. Cohn, 1973:
153).
11
Especialmente esto ha sido as en el caso de Gabril Cohn. Pudimos confirmar esta apreciacin al exponer esta investigacin y
dialogar con investigadores brasileros de varias universidades, quienes, justamente, nos sealaban lo importante que era la
figura de Cohn como pionero en Brasil y lo poco que circularon sus textos en ese mismo pas.
12
El nuestro es un universo totalitario de la racionalidad tecnolgica que se ha vuelto paulatinamente incuestionable por haber
inculcado una moral egosta y del xito en un mundo repleto de vistosos seudoxitos, del supuesto bienestar y de opaca
satisfaccin. La tcnica es buena en s, pudiera llegar a ser una bendicin para la humanidad o cuando menos acelerar el
14

advenimiento de una ms humana sociedad postecnolgica (tesis del ltimo Marcuse); en lo concreto histrico-social, ella es el
brazo armado de la alienacin, su ms plstico, integrador y eficaz instrumento. Ella ha debilitado, por ejemplo, la posicin
negativa de la clase trabajadora, que ya no se siente encarnando la contradiccin viviente a la sociedad constituida (a lo cual
debera aadirse que el bienestar mal repartido est produciendo la explotacin del proletariado pobre por parte del proletariado
aburguesado de los pases industrializados). Ella tiende a reducir el hombre a instrumento, cosa, medio, consumidor, fetichista, y
ha sido capaz de sentar las bases para perpetuarse, bajo la bandera positivista del orden y del progreso.(A. Pasquali, 1976: 23-
24)
13
Tambin el venezolano Ludovico Silva public en 1970 un libro titulado La plusvala ideolgica, denominacin que inlcua la
categora central que el autor desarrollaba. Categora o idea, si se acepta, un poco extraa en la conjuncin de ambos trminos,
pero que en realidad traslada un concepto a otro marco en el que quiz no sea del todo productivo. El prlogo fue escrito por
Juan Nuo y sintetizaba de este modo el concepto: El constructo intelectual de plusvala ideolgica, creado por Ludovico
Silva, trata de describir una situacin y de denunciar las consecuencias que de aqulla se derivan. Lo que encubre la plusvala
ideolgica es lo que Adorno llamara industria cultural, propia de las soiedades avanzadas; industria que tiende al control
masivo de las conciencias mediante procedimientos tecnolgicos de difusin de ideas. Lo que Ludovico Silva agrega al estudio
de semejante mecanismo productor de una determinada cultura es el esquema marxista de la teora del valor: si, en el orden de
las producciones materiales, la base generativa del capitalismo es el excedente del valor-trabajo, del que se obtiene el margen de
beneficio, y a partir del cual se produce la explotacin material y la enajenacin social, asimismo (es el razonamiento de Silva),
en el orden cultural, que ha pasado a ser una expresin industrial autosuficiente, ha de registrarse el correspondiente fenmeno
de plusvala (citado por Fuentes Navarro, 1992).
14
El sistema de la dependencia actuaba sabiamente: junto a la enajenacin material fue formando en las mentes la enajenacin
ideolgica: gran reservorio ideal de lealtades hacia el sistema mismo, capital ideolgico siempre dispuesto a traicionar cualquier
impulso subversivo y siempre al servicio del capital material. Junto a la plusvala material que era extrada de la fuerza de trabajo,
el sistema de la dependencia fue formando progresivamente un mecanismo de produccin de plusvala ideolgica, mediante el
cual la parte no conciente de la energa psquica de las gentes pasa a formar parte del capital ideolgico imperialista, a
sustentarlo, a preservarlo y a perpetuarlo. (Ibdem: 164).
15
Otro itinerario, que tiene que ver ms con la crtica literaria puede rastrearse en los textos de Sarlo y Altamirano (1983; 1997),
tanto tericos como de anlisis especficos, que aqu no vamos a abordar. De todos modos, de acuerdo a la entrevista que
realizamos con B. Sarlo, los textos frankfurtianos fueron parte de sus lecturas y revisiones durante la dictadura militar y no
previos.
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Ford escriba que la apuesta consista en "analizar la constitucin y la historia de los medios desde sus conflictos internos y no slo
desde el punto de vista de los intelectuales agredidos por ella (el adornismo); es decir, como seala Barbero, ver la constitucin de
lo masivo por fuera del chantaje culturalista que los convierte inevitablemente en procesos de degradacin cultural"... (A. Ford, 1994:
156). En este sentido, resulta un argumento sumamente dbil atribuir una posicin terica a una predisposicin casi de tipo psicolgica
(intelectuales agredidos por..).
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Ideas similares tambin fueron sostenidas por Garca Canclini Quin le objetara la siguiente afirmacin sobre los lastres de los
aos 70?: "La suma de la influencia frankfurtiana en la caracterizacin de los medios ms el marxismo de manual ms la espesa
politizacin de la problemtica comunicacional lleva a ver el poder cultural como atributo de un sistema monoplico que, administrado
por las transnacionales, la burguesa nacional y los Estados, impondra los valores dominantes a las clases subalternas" (N. Garca
Canclini, 1989: 16).
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Hemos trabajado ms detenidamente sobre la lectura de Martn Barbero en V. Lenarduzzi (2000).
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Resulta sugestivo el modo en que J. Martn Barbero hace el relato de su relacin con los textos de Benjamin, ver J. Martn
Barbero (2000).
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Nos referimos al captulo Lugar de partida: El debate latinoamericano en el inicio de los aos setenta , en Procesos de
comunicacin y matrices de cultura (1990)
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Slo a modo de ejemplo se pueden mencionar en Argentina a la revista Babel y La ciudad futura y los suplementos culturales
de los diarios Clarn, Pgina/12 y Sur, que incluso aportaron alguna traduccin de textos breves. Tambin se puede mencionar el
seminario promovido en Brasil por el Instituto Goethe de Sao Paulo en 1990 (Siete preguntas a Walter Benjamin) publicado
luego como dossier en la revista de la USP (n 15) y el organizado por la sede Buenos Aires del mismo instituto en 1992 en
Argentina, reproducido en Sobre Walter Benjamin. Vanguardias, historia, esttica y literatura. Una visin latinoamericana (1993).
En ambas oportunidades participaron especialistas latinoamericanos y europeos de reconocida trayectoria.
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