FUNCIONES DEL SUELO

Curso: Edafologa Profesor: Ing. Benigno Gmez Escriba

El suelo, debido a sus mltiples mecanismos de accin, desde el punto de vista
fsico, qumico, biolgico/bioqumico, se le atribuye cinco funciones diferentes,
tres ecolgicos y dos tcnico industrial.
1. DESDE E P!"#$ DE %IS#& EC$$GIC$
Desde el punto de vista ecolgico, los suelos, tienen tres funciones
fundamentales:
De produccin agrcola y silvcola
De tampn, filtro y transformacin
De proteccin y reserva gentica
1. 'uncin de Produccin &grcola ( Sil)cola
Es la produccin de biomasa de la que los ombres y animales obtienen
los alimentos y otras materias primas renovables indispensable para su
sobrevivencia
&limen*os.+ El suelo proporciona para el ombre y animales, el ma!, trigo,
cebada, avena, papa, oca, masua, oyuco, camote, yuca, arro!, fri"oles,
pallares, garban!o, alver"as, ortali!as, frutales, esp#rragos, etc.$ en forma
indirecta, a travs de la agroindustria proporciona aceites %de soya,
algodn, palma datilera, otros&, fideos y pan % de trigo, ma!, sorgo, otros&,
todo tipo de alimentos en conserva %especialmente enlatados como frutas y
otros&, a travs de los animales proporciona carne, lece, cuero, lana y
derivados %pasturas naturales y cultivadas&, etc.
,a*erias -rimas reno)ables.+ El suelo proporciona tambin, madera y
papel %#rboles&, fibra vegetal %algodn, lino, maguey, otros&, ceda de
insecto %cultivo de morera&, etc.
De conformidad con esta funcin, el suelo esta considerado como un
substrato nutritivo que procura el aire, el agua y las substancias necesarias
para el desarrollo de los vegetales. 'rovee a las plantas, de soporte
mec#nico, nutrientes, agua y o(geno.
a. So-or*e ,ec/nico
El suelo brinda a las plantas el soporte mec#nico para que permane!ca
fi"ada por sus races, brind#ndole un ambiente adecuado para que
pueda e(pandirse lateralmente y en profundidad
b. 'uen*e de "u*rien*es
El suelo, el agua y el aire "untamente con el sol, proveen a las plantas
los elementos nutritivos necesario para su e(istencia. En los an#lisis
foliares se an encontrado m#s de )* elementos presentes en las
plantas de ellos +, son considerados como esenciales.
-os tres primeros elementos son el carbn, idrgeno y o(geno los
mismos que son provistos por el aire y el agua %forman m#s del .* por
ciento de la materia seca&. El agua es absorbida a travs del sistema
radicular. El bi(ido de carbono es absorbido a travs de los estomas
de las o"as. -os otros trece elementos esenciales son obtenidos del
suelo y absorbidos a travs de las races y las o"as en forma
inorg#nica simple.
/e considera al 0, ', y 1 as como al /, 2a, 3g, como elementos
mayores o macroelementos por que son requeridos por las plantas en
abundancia$ en tanto que el 4, 2l, 2u, 5e, 3n, 3o, 6n, son requeridos
por las plantas slo en cantidad peque7a y se llaman microelementos o
micronutrientes. E(isten otros elementos adicionales alrededor de 8*
que son esenciales pero incrementan el crecimiento de la planta o la
calidad.
0. 'uncin de *am-n1 de fil*ro ( de *ransformacin
El suelo es considerado como filtro, tampn o transformador entre la
atmsfera y la capa fre#tica por una parte y por otra, entre la atmosfera, la
capa fre#tica y las plantas.
a. 'uncin *am-n
Es la capacidad que tiene el suelo de absorber el agua de lluvia y al
cabo de un cierto tiempo de liberarla a la capa fre#tica, a los vegetales
y a la atmsfera.
El agua es esencial para la vida de las plantas porque es el solvente en
el cual migran los nutrientes, es el medio para importantes cambios
metablicos, tales como la fotosntesis. El suelo suministra el agua para
las plantas as como provee elementos esenciales para la nutricin en
forma de sales minerales. El agua y los solutos son absorbidos por el
sistema radicular y conducido a todas partes de la planta. 'ara formar
un 9ilo de materia seca se necesita )** 9ilos de agua.
En condiciones normales de verano, un metro cuadrado de vegetacin
transpira dos litros de agua diariamente. El agua se mueve
constantemente de un lugar a otro en el suelo, debido a fuer!as
creadas por la lluvia, la irrigacion, la temperatura, la utili!acin por las
plantas, la percolacion, la evaporacin y la naturale!a del suelo.
b. 'uncin 'il*ro
Es aquella funcin donde el suelo no solo es capa! de filtrar
mec#nicamente las substancias que llegan al procedente del agua
superficial o directamente del aire, sino de unir fuertemente mediante
diversas reacciones fsico qumicos ciertas sustancias t(icas como los
metales pesados o los radionucleoides a tal punto que estos no llegan a
la fase acuosa del suelo y por tanto, no llegan a la capa fre#tica o a la
cadena alimentaria
c. 'uncin de #ransformacin
:tra funcin esencial, es la transformacin biolgica/bioquimica, es
decir la propiedad que tienen los suelos de deteriorar o destruir las
sustancias t(icas org#nicas mediante una reaccin microbiana,
volviendolas parcial o totalmente inofensivas.
De esta forma, las funciones tampn, filtro y transformacin son los que
contribuyen a garanti!ar, la salvaguarda de la vida, pues favorece la
proteccin de los paisa"es, la conservacin de la limpie!a de capa
fre#tica y del agua potable as como de los alimentos
2. 'uncin de Pro*eccin ( 3eser)a Gen4*ica
Esta funcin ata7e la proteccin de los organismos que viven en el suelo.
-a conservacin gentica es una de las tareas m#s importantes para la
salvaguarda de los elementos que condicionan la e(istencia del ombre.
Es necesario no slo proteger las plantas y animales que viven sobre la
superficie del suelo, sino tambin los que est#n en el suelo. ;ctualmente, la
proteccin gentica dentro del suelo est# amena!ada por diversos
factores, sobre todo por los procedentes de diversas fuentes.
0. DESDE E P!"#$ DE %IS#& #EC"IC$+I"D!S#3I&
-os suelos tienen otras dos funciones importantes, cuya definicin no emana
de las propiedades edafolgicas, sino de otros par#metros, como
infraestructura y materia prima.
1. 'uncin Infraes*ruc*ura
Esta funcin est# relacionada con el eco de proporcionar terrenos o
espacios para la implantacin umana %viviendas&, instalaciones
industriales, medios de transporte, comple"os deportivos, diversin y
descanso as como para la evacuacin de los restos domsticos e
industriales, etc.
0. 'uncin de ,a*eria Prima
Esta funcin del suelo, consiste en suministrar materiales slidos como las
arcillas, arenas, gravas, minerales, etc. 'ara la produccin tcnico<
industrial
2. C$,PE#E"CI& E"#3E &S '!"CI$"ES DE S!E$
=ace unas dcadas, el suelo, el suelo, debido a sus propiedades fsicas
qumicas y biolgicas, era capa! de cumplir la totalidad de sus funciones
vitales, tanto ecolgicas como tcnico industriales, sin estar e(puesto a fuertes
presiones$ pero actualmente constatamos, que sus funciones an sido puestas
en peligro debido a errores en las orientaciones econmicas y ecolgicas,
tanto planetarias como locales y que el con"unto del sistema edafolgico est#
en peligro. 'or ello es de capital importancia adoptara %bas#ndose en
conocimientos actuales& medidas de poltica general que tiendan a eliminar las
orientaciones desventuradas para proteger y salvaguardar el suelo y sus
funciones vitales para el futuro de la umanidad.
El aumento de la densidad poblacional, el desarrollo global de la
infraestructura, sobre todo la red de comunicacin y la creciente
industriali!acin son otras tantas causas que an supuesto un aumento de
residuos en el suelo. ; esto se a7ade el aumento del consumo de terrenos
para abitacin, transporte, produccin industrial, eliminacin de residuos y
tambin instalaciones de descanso, en tales proporciones que, se a llegado a
la competencia entre las funciones ecolgicas del suelo.