Dilatacin anmala del agua

A temperatura ambiente, el agua se dilata cuando la temperatura sube y se contrae

cuando baja. Pero prximo al punto de congelacin, a los 0 C ocurre lo contrario, lo
cual es muy importante para la preservacin de la vida.
Segn esta curva, su densidad mxima es a !"C, es decir al estado l#$uido, y a 0"C, al
estado slido, es menor. Para comprender esta propiedad supngase $ue por e%ecto del
calor externo, la masa slida comien&a a %undirse. 'n esta trans%ormacin, un nmero
relativamente pe$ue(o de mol)culas ad$uiere energ#a cin)tica su%iciente como para $ue
se rompan sus enlaces de *idrgeno. 'stas mol)culas se liberan de la red cristalina $ue
comien&a a desmoronarse y $uedan ocupando los *uecos *exagonales $ue %orman
canales, con lo cual comien&a a aumentar la masa por unidad de volumen. A medida
$ue crece la energ#a externa aumenta la densidad del agua l#$uida, por$ue se ocupan
+
cm
,
-.0!
-.0,
-.0.
-.0-
-.00
0 .0 !0 /0 00 -00 t C
+
cm
,
-.000.0
-.000-1
-.000-0
-.00001
-.00000
0 . ! / 0 2 t C
mas espacios vac#os *asta llegar al mximo de !"C. 'sta es la ra&n por la cual el *ielo
es menos denso $ue el agua y por lo tanto %lota sobre ella.
Al mismo tiempo $ue el agua se calienta, se expande y por lo tanto disminuye su
densidad. 'stos dos procesos, ocupado de *uecos *exagonales y expansin t)rmica
actan en sentidos contrarios. 3e 0"C a !"C predomina el proceso de llenado de *uecos
y el agua se torna ms densa. Sobre !"C predomina la expansin t)rmica con la
consiguiente disminucin de densidad. 4as variaciones de densidad del agua con la
temperatura tienen una pro%unda repercusin en el medio ambiente. 'n cuerpos de
agua, como un lago, el agua a !"C, $ue es la ms densa, se sumerge *asta el %ondo
mientras $ue el agua sobre !"C, $ue es menos densa, sube a la parte superior. 'ste
despla&amiento de agua, por conveccin, produce $ue la casi totalidad del cuerpo
alcance los !"C. 5ajo esta temperatura la densidad disminuye, pero como el agua no es
ms pesada $ue la $ue est a !"C, no se despla&a *acia el %ondo sino $ue permanece en
la super%icie *asta $ue a 0"C se congela. 4a capa de *ielo $ue se %orma, $ue es menos
densa, no se sumerge y como $ueda sobre la super%icie del cuerpo de agua %orma una
capa aislante $ue evita $ue el agua interior se congele. Si el *ielo llegara al %ondo, no
podr#a aislar el interior del cuerpo del %r#o ambiental, por lo $ue todo el cuerpo se
congelar#a, y los peces y otros organismos vivos morir#an.
Cuando el agua se congela en los intersticios de las rocas, la expansin del *ielo $ue se
produce puede partirlas en tro&os ms pe$ue(os. 'ste proceso repetido en a(os logra la
%ormacin de part#culas y la consiguiente %ormacin de un suelo %)rtil.