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ESTRES EN FUNCIONARIOS
PENITENCIARIOS




Adonay Pizarro Poggini
Psiclogo Penitenciario
Magster en Psicologa Clnica
CDP Vallenar Gendarmera de Chile






RESUMEN

El presente trabajo tiene como objetivo explorar y analizar el estado del arte y lmites del
conocimiento respecto al estrs laboral en funcionarios penitenciarios que trabajan al interior
de los recintos penales. Se revisa el concepto de estrs y burnout, escalas de evaluacin y las
causas del estrs en funcionarios penitenciarios mencionados por la literatura. Finalmente se
mencionan programas de prevencin y tratamiento del estrs implementados con esta poblacin
y se reexiona sobre los futuros avances en la materia.































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INTRODUCCION

Importantes investigaciones han sealado que los funcionarios penitenciarios
presentan mayores ndices de estrs debido a la complejidad y exigencia del trabajo que
desempean (Kenian & Malach-Pines, 2007). Incluso algunos estudios indican que los
agentes carcelarios presentan casi un 40% de mayor riesgo de suicido que la poblacin
normal (Stack y Tsoudis, 1997).

Las inversiones econmicas, ya sea en investigacin como en la implementacin
de programas para combatir el estrs en funcionarios penitenciarios, se justican en
benecios evidentes a corto, mediano y largo plazo, tales como (Wells, 2003; Finn,
2000):

(1) Ahorro de dinero: Los programas de reduccin de estrs permiten el ahorro de
costos econmicos al interior de las unidades penales, disminuyendo los pagos
producto de las horas extraordinarias incurridas por los funcionarios cuando se
enferman o dejan de trabajar producto del estrs laboral.

(2) Mejora en el desempeo laboral: Los programas enfocados a disminuir el nivel
de estrs refuerzan la moral del personal. La baja remuneracin para un trabajo
difcil y una pobre imagen pblica del cargo a menudo contribuyen al estrs
del funcionario. Las personas son ms productivas, si su moral es alta. Resulta
importante que los funcionarios sientan que la institucin se preocupa por su
bienestar, que ve al personal como seres humanos, no slo como empleados.

(3) Aumentar la seguridad institucional: Los programas antiestrs reducen las
distracciones causadas por el estrs. Si un funcionario carcelario est estresado al
punto de la agitacin, podra tener dicultad en el manejo de los reclusos. Los
funcionarios pueden causar disturbios o situaciones de alboroto al interior del
penal si asisten a trabajar bajo un estado mental de inestabilidad.

(4) Mejorar las relaciones humanas: Los programas de reduccin de estrs fomentan
el trabajo en equipo y promocionan la mejora en las relaciones laborales.

Dado este panorama en su conjunto, resulta sumamente relevante iniciar en nuestro
pas investigaciones que aborden este campo de estudio, con el propsito de generar
programas y estrategias para enfrentar el estrs en funcionarios penitenciarios. Este
artculo pretende ser un aporte en cuanto a revisiones e investigaciones en la materia,
ya que al consultar literatura nacional no se encontr ninguna publicacin referida al
estrs en funcionarios penitenciarios chilenos.

En el presente trabajo se revisan publicaciones y estudios empricamente validados
y preferentemente los ms actualizados. Para tal efecto, se consult al buscador
electrnico PROQUEST que tiene acceso a revistas internacionales relevantes en



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el mbito cientco. Se comienza deniendo el estrs y el sndrome de burnout, as
como tambin sus principales caractersticas. Enseguida, se detallan brevemente las
principales escalas de evaluacin para medir el burnout que han sido utilizadas con
los ociales penitenciarios. Luego se abordan las implicancias centrales del estrs
abordando los hallazgos de las investigaciones respecto factores predictores del estrs
en ociales penitenciarios. Finalmente se realiza una reexin sobre los lmites del
conocimiento en esta rea de estudio y se determinan lineamientos de intervencin
para la prevencin y tratamiento del estrs en funcionarios penitenciarios.

ESTRES LABORAL Y SINDROME DE BURNOUT

El estrs esta denido como una respuesta fsica y psicolgica ante situaciones de
amenaza o tensin (Davidson, 2001; Cruz & Vargas, 1998; Orlandini, 1996). Es una
palabra proveniente del latn que signica infortunio, apuro o adversidad. Este concepto
fue extrado de la ingeniera asociado a la tensin o estiramiento excesivo. En trminos
prcticos el estrs es un estado de tensin o amenaza producido por el ambiente y que
requiere modicacin y adaptacin. En sntesis, se traduce como el resultado de un
desequilibrio entre la demanda ambiental y la capacidad del organismo para ajustarse.
Por lo tanto, se maniesta en las personas por pensamientos, emociones y acciones,
expresndose negativamente a travs de estados de ansiedad, hostilidad o depresin.

El estrs laboral ha sido estudiado por muchos investigadores porque causa un
deterioro progresivo en la salud fsica y mental. Especcamente, las personas expuestas
al estrs laboral informan problemas emocionales y conductuales, como depresin,
ansiedad, burnout y abuso de alcohol. Sumado a esto, los problemas de salud fsicos y
mentales provocados por el estrs laboral generan dicultades organizacionales, tales
como insatisfaccin, incremento del ausentismo laboral, aumento de accidentes de
trabajo, y disminucin del rendimiento laboral.

Por otro lado, el sndrome de burnout fue descrito por el psiquiatra americano
Herbert Freundenberger, en 1974, como consecuencia de la observacin sobre muchos
voluntarios que trabajaban con l en una institucin de cuidados alternativos de salud.
Alrededor de un ao despus de comenzar a trabajar, estas personas experimentaban
cansancio emocional junto con una prdida de motivacin, compromiso laboral y una
variedad de sntomas, tanto fsicos como mentales.

Freunderberg deni el burnout como un estado de fatiga o frustracin que se
produce por la dedicacin a una causa, forma de vida o relacin que no produce el
esperado refuerzo. Se trata de un tipo especco de estrs laboral generado en aquellas
profesiones que tienen trato directo y constante con otras personas, por ejemplo,
profesores, mdicos, enfermeras, policas, asistentes sociales, psiclogos y por supuesto
funcionarios penitenciarios.







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El sndrome de burnout evidencia en las personas el desgaste profesional,
incluyendo el agotamiento fsico y psquico, sentimientos de impotencia y desesperanza,
extenuacin emocional y el desarrollo de un autoconcepto negativo y actitudes negativas
hacia el trabajo, la vida y las dems personas.

ESCALAS DE EVALUACION

A continuacin mencionar dos de los instrumentos de evaluacin utilizados en
las investigaciones modernas para evaluar el estrs en funcionarios penitenciarios.

Maslach Burnout Inventory MBI (Inventario de Burnout de Maslach) fue creado
por las psiclogas Christina Maslach y Susan Jackson en 1981. Este cuestionario
consta de 22 tems y mide la frecuencia e intensidad del Burnout. Esta constituido
por tres subescalas: baja realizacin personal (desarrollar la idea de fracaso
profesional), agotamiento emocional (vivencia de encontrarse emocionalmente
agotado) y despersonalizacin (desarrollo actitudes negativas hacia las personas
con que se trabaja). Este inventario ha sido adaptado al castellano por Gil-Monte y
Peiro (1999), quien demostr la validez y conabilidad del instrumento. Tambin Gil-
Monte (2002) explor la estructura factorial del Maslach Burnout Inventory General
Survey, con una muestra de policas espaoles. Se trata de una versin abreviada de 16
tems aplicable a todo tipo de profesiones. En Chile, este instrumento ha sido
validado con poblacin de asistentes sociales (Manso, 2006) y dirigentes del Colegio
de Profesores (Buzzetri,
2005).

Senol-Durak y colaboradores (2006) disearon ltimamente la Work Stress Scale for
Correctional Ocers WSSCO (Escala de Estrs Laboral para Ociales Penitenciarios).
En su estudio examinaron las propiedades psicomtricas de la WSSCO con ciento
119 funcionarios carcelarios (109 hombres y 10 mujeres) de Turqua. Adems,
administraron a los participantes el Inventario de Depresin de Beck, Inventario de
Ansiedad de Beck, Escala de Desesperanza de Beck, y la Escala Multidimensional de
Apoyo Social Percibido. Los resultados arrojaron una consistencia interna aceptable
y correlacin de los tems para la escala completa y para las subescalas, denominadas
sobrecarga de trabajo, conicto de rol y ambigedad de rol, condiciones fsicas
de prisin inadecuadas, percepcin de amenaza, y problemas generales. Los
coecientes de conabilidad Test-retest fueron de 0.77 para la escala total y entre 0.68 y
0.78 para las subescalas. La escala total y la mayora de las subescalas se correlacionaron
positivamente con la depresin, ansiedad, y desesperanza, y negativamente con el
apoyo social percibido. En denitiva, los autores concluyeron que esta escala puede
ser una herramienta potencialmente til para la investigacin del estrs laboral en
funcionarios penitenciarios. El autor de este artculo se contact con los creadores de
este instrumento, recibiendo su autorizacin para traducirlo y adaptarlo a la poblacin
de ociales penitenciarios chilenos.




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ESTRES LABORAL ENTRE OFICIALES PENITENCIARIOS

El funcionario penitenciario trabaja da a da en un ambiente de alta complejidad,
inherentemente estresante y que implica un desgaste fsico, emocional y social, entorno
propicio para poner a prueba todos sus recursos personales frente al estrs laboral y
manejo de relaciones humanas

El concepto adaptacin permanente se hace esencial para el mantenimiento de una
salud mental ptima. Tanto las instituciones, organizaciones y personas permanecen
en continuo cambio, por lo tanto una postura personal rgida, inmodicable o esttica
afectara severamente el proceso de adaptacin permanente y por ende la salud mental
de un individuo.

En el mbito penitenciario, este aspecto se ve agudizado constantemente dado
que los cambios suelen ser inesperados y a su vez violentos. La poblacin carcelaria
vara de un da a otro, lo cual hace variar tambin el ambiente intrapenitenciario. Los
funcionarios adems deben estar sujetos a cambios de turnos y horarios, destinaciones a
distintas unidades penales o traslados, y modicaciones en las jefaturas y altos mandos.
Estas variaciones hacen indispensable un perl de personalidad exible del funcionario
que permita asimilar y acomodarse a las continuas transformaciones del ambiente
laboral.

El estrs laboral y burnout en funcionarios penitenciarios ha sido abordado en
varios estudios, dado que el trabajo de estos profesionales est asociado con
elevadas tasas de hipertensin arterial, problemas cardacos, lceras, abuso de
sustancias y un alto ausentismo laboral (Serter, 2006).

Las investigaciones realizadas entre ociales penitenciaros preferentemente
han utilizado el Inventario de Burnout de Maslach como instrumento diagnstico
para medir el estrs. Por ejemplo, Hernndez y colaboradores (2005) estudiaron
la prevalencia del sndrome de burnout en 133 funcionarios de vigilancia del centro
penitenciario de Salamanca, Espaa, recurriendo al Maslach Burnout Inventory. Los
resultados indicaron que un 44% de los ociales padeca burnout. Los funcionarios de
menor edad mostraron actitudes ms negativas hacia el trabajo (despersonalizacin)
que los de mayor edad. La exploracin no arroj diferencias signicativas en las otras
dos categoras de burnout.

En otro estudio llevado a cabo por el Servicio de Prisiones de Israel (Keinan
& Malach-Pines, 2007) participaron 496 individuos que trabajan en el sistema
penitenciario. Los participantes respondieron cuestionarios diseados para evaluar
los agentes estresores en su trabajo y sus niveles de estrs y burnout. Los resultados
mostraron que los empleados de la prisin experimentan elevados niveles de tensin y
burnout en su trabajo. Adems, se encontraron diferencias signicativas en las reacciones




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de estrs entre los diferentes sectores de trabajo en prisin (seguridad, administracin, y
tratamiento) y entre empleados que dieren en el rango y antigedad.

CAUSAS DE ESTRES EN OFICIALES PENITENCIARIOS

La problemtica del estrs en trabajadores penitenciarios afecta su empleo, salud
fsica y mental, a los equipos de trabajo, sus familias, los reclusos, la organizacin y
la sociedad (Lambert, Hogan & Allen, 2006). Tal como seala Kalinsky & Caete
(2005), el mbito laboral penitenciario es exigente y desgastante a causa de la atencin
simultnea a varios frentes de potencial conicto: la relacin con cada uno de los
internos, el vnculo de los internos entre s, la relacin con la jerarqua superior y con la
familia, entre otros. A continuacin sern descritos y analizados los factores asociados
al estrs en ociales penitenciarios estudiados en investigaciones recientes. La Tabla 1
resume dichos factores operacionalizados en categoras.

Tabla 1
Causas de Estrs en Funcionarios Penitenciarios

Factores Demogrcos Ambiente Laboral Actitud hacia el Trabajo
- Gnero
- Edad y Antigedad
- Nivel educacional
- Raza

- Peligrosidad
- Interaccin con reclusos
- Conicto con pares

- Identidad institucional
- Satisfaccin laboral
Factores Externos a la Institucin Factores Organizacionales Factores Sociales y Familiares




- Sueldo
- Escaso reconocimiento social
- Personal insuciente
- Horas extraordinarias y trabajo
excesivo
- Trabajo por turnos
- Exigencias de los supervisores
- Conicto de rol
- Ambigedad de rol
- Toma de decisiones
- Apoyo de la jefatura
- Asensos en la carrera funcionaria



- Apoyo social
- Estado civil
- Conicto trabajo familia


1. FACTORES DEMOGRAFICOS

Los factores demogrcos como edad, antigedad, sexo, nivel educacional y raza
han mostrado inconsistencias y contradicciones en las investigaciones.

Edad y antigedad: Los estudios actuales sostienen que a mayor edad y
antigedad los niveles de estrs en el personal penitenciario son menores (Lindquist
& Whitehead, 1986). En un estudio elaborado en Estados Unidos el ao 2002 por
Morgan y colaboradores con 250 funcionarios penitenciarios del departamento estatal



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de correccionales del Sudoeste revel que los funcionarios con mayor antigedad
reportan un mayor ndice de logro personal que los de menor antigedad. En sntesis,
las investigaciones sugieren que a mayor experiencia penitenciaria menor es el grado de
estrs en los funcionarios. Esta situacin se explica al considerar que el factor antigedad
en el cargo de ocial penitenciario entrega experiencia y un conjunto de herramientas
para el manejo y resolucin de situaciones de conicto y estrs general.

Nivel educacional: La investigacin sugiere que a mayor nivel educacional, menores
son los niveles de estrs en los funcionarios (Morgan y cols., 2002). No obstante, la
educacin por s misma parece no ser una garanta de una mejor orientacin hacia la
rehabilitacin de los reclusos y mejor desempeos laborales (Robinson y cols., 1997).

Gnero: Algunos estudios han descrito que por la naturaleza arriesgada y peligrosa
del trabajo en prisin, las mujeres tienen una tendencia mayor de sufrir estrs (Van
Voorhis y cols 1991; Cullen y cols., 1985). Sin embargo, estudios recientes indican
que no existen diferencias signicativas respecto al estrs entre funcionarios hombres
y mujeres (Grin, 2006). Incluso, contrariamente a tempranos estudios de estrs
dirigidos en aos anteriores, las mujeres funcionarias carcelarias demostraron a travs
del Inventario de Burnout de Maslach un mayor sentido de realizacin y logro personal
que sus colegas varones, segn una investigacin dirigida por Carlson y cols. (2003).
Estos investigadores encontraron igualmente que los hombres y mujeres funcionarios
correccionales constituyen un grupo homogneo respecto al agotamiento emocional y
despersonalizacin.

Raza: Estudios enfocados a la raza del funcionario, especialmente realizados en
Estados Unidos, indican que los de raza negra perciben su trabajo como ms peligroso,
con menor satisfaccin laboral y mayor apoyo de sus pares que los trabajadores de raza
blanca (Van Voorhis y cols 1991).


2. FACTORES EXTERNOS A LA INSTITUCION

Escaso reconocimiento social: El ocial penitenciario rara vez es reconocido por
sus esfuerzos diarios para disminuir la tensin entre convictos violentos, favorecer la
reinsercin social o proteger a la ciudadana de los reclusos. Los funcionarios hacen
noticia a nivel pblico cuando son vctimas de un ataque, ocurre una situacin de
fuga o motn, o son acusados de algn soborno o mala prctica (Finn, 2000). Varios
estudios (Arroyo, Lopez & Lacal, 2004, Delprino, 2006) indican que los trabajadores
penitenciarios resienten la falta de reconocimiento social por su trabajo, generndose la
sensacin entre ellos de que no se conoce ni se valora su labor.

Bajo sueldo: El trabajo penitenciario es mal remunerado en relacin a la exigencia
que presenta (Kalinsky & Caete, 2005). Las carencias econmicas y bajos sueldos son
generadores de estrs en los ociales (Keinan & Malach-Pines, 2007; Finn, 2000).



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Generalmente se observa que los funcionarios estn muy aigidos econmicamente
con niveles de endeudamiento que exceden sus capacidades de ingreso.


3. FACTORES ORGANIZACIONALES

Personal insuciente: En muchas prisiones y crceles, hay demasiado pocos
funcionarios penitenciarios disponibles como resultado de sueldos poco atractivos,
turnos extenuantes, y excesivo uso de licencias mdicas. La carencia de personal puede
crear varios tipos diferentes de estrs, como, por ejemplo: falta de tiempo para completar
las tareas requeridas, percepcin de probable violencia de los reclusos por lo reducido
del personal, e imposibilidad de responder ante crisis o emergencias familiares (Finn,
2000).

Horas extraordinarias y trabajo excesivo: La escasez de personal crea la necesidad
de horas extraordinarias extensas entre el personal restante. Los funcionarios terminan
su jornada extenuados fsicamente a raz de esta situacin, sin tomar en cuenta que
deben cancelar compromisos e interrumpir reuniones sociales o familiares (Finn, 2000).
Investigaciones indican que el trabajo excesivo y de horas extraordinarias son fuentes
poderosas de estrs laboral (Keinan & Malach-Pines, 2007; Schaufeli & Peeters,
2000; Lindquist & Whitehead, 1986).

Trabajo por turnos: Los funcionarios correccionales trabajan frecuentemente por
turnos, lo que propicia estragos en su vida familiar y debilita su desempeo laboral
debido a la fatiga e irritabilidad (Finn, 2000).

Exigencias de los supervisores: El trabajo penitenciario est fuertemente
jerarquizado y los funcionarios por lo general informan que los supervisores y /o
jefaturas a cargo son fuentes de estrs debido a su excesivo control (Arroyo, Lopez &
Lacal, 2004; Schaufeli & Peeters, 2000).

Conicto de rol: Investigadores (Taylor, 2003; Finn, 2000) denen el conicto de
rol como una dicultad de los funcionarios en lograr un equilibrio entre el compromiso
de sus responsabilidades custodiales (mantener la seguridad, prevenir fugas, motnes
e incendios por parte de los reclusos) y las funciones de apoyo a la reinsercin social
(ayudar a los internos a rehabilitarse). El conicto de rol es citado por la literatura
como una de las principales causas de estrs en los ociales penitenciarios (Castle &
Martin, 2006; Schaufeli & Peeters, 2000; Lindquist & Whitehead, 1986).

Para Taylor (2003), el estrs y burnout entre estos profesionales se evidencia
a travs de manifestaciones de literalismo (atencin exagerada a la letra o al sentido
literal de un texto), aislamiento y paranoia que son asociadas con tensiones inherentes
al trabajo del ocial penitenciario. En la Tabla 2, la autora menciona cuatro tensiones
caractersticas de los ociales en su trabajo diario.



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Tabla 2
TENSIONES CONTRADICTORIAS QUE MARCAN EL TRABAJO
DEL OFICIAL PENITENCIARIO

NORMAS ORGANIZACIONALES TENSIN EN TENSIN CONTRADICTORIA
Respeto a los reclusos Sospechar de los reclusos Respeto v/s Sospecha
Educacin de reclusos Mantenerse rme y distanciado Educacin v/s Disciplina

Seguir las reglas y procedimientos

Ser exible

Consistencia v/s Flexibilidad
Conar en otros
Ocuparse de problemas de
otros funcionarios
No ser necesitado
Informar a los supervisores sobre
compaeros ociales

Solidaridad v/s Autonoma
Fuente: Tracy, S. (2003). Correccional contradictions: A structural approach to addressing ocer
burnout. Corrections Today, 65, 2, pp. 91.

Ambigedad de rol: Es denida como la incertidumbre creada por supervisores
quienes esperan que los funcionarios sigan todas las reglas al pie de la letra, de suerte que
si no es as pueden recibir anotaciones en su libro de vida (Finn, 2000). Las expectativas
ambiguas y contradictorias son fuente potencial de estrs. (Cullen y cols., 1985)

Falta de participacin en la toma de decisiones: La escasa autonoma en las labores
del funcionario y la falta de participacin en la toma de decisiones son mencionadas
en la literatura como un factor estresante para los funcionarios penitenciarios (Arroyo,
Lopez & Lacal, 2004, Lasky, Gordon & Srebalus, 1986). Los resultados de las
investigaciones apuntan hacia la creencia de la importancia del uso y desarrollo de
esquemas de participacin en la direccin dentro de las organizaciones ((Lambert,
Hogan & Allen, 2006; Cullen y cols., 1985).

Apoyo de la jefatura: El apoyo de la jefatura a los funcionarios penitenciarios
mitiga el estrs y el descontento laboral (Cullen y cols., 1985).

Asensos en la carrera funcionaria: Estudios actuales indican que los funcionarios
presentan un disgusto generalizado por la falta de promocin profesional (Arroyo,
Lopez & Lacal, 2004).


4. AMBIENTE LABORAL

Peligrosidad: La peligrosidad en las crceles ha demostrado ser, segn las
investigaciones, el agente estresor ms signicativo descrito entre los funcionarios
(Castle & Martin, 2006; Hernndes y cols., 2006; Millson, 2000; Cullen y cols.,
1985). Los ociales penitenciarios reportan la amenaza de violencia del recluso como
una fuente de frecuente preocupacin. Los ataques, la toma de rehenes, los motines,
asesinatos y suicidios de los reclusos son fuentes de mayor estrs no slo durante




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stos episodios, sino tambin despus, cuando se intensica la ansiedad a travs de
recriminaciones, chivos expiatorios, culpa e inseguridad en el trabajo (Finn, 2000).

Interaccin con los reclusos: Las constantes demandas y manipulaciones de
algunos internos hacia los funcionarios resultan ser estresantes por momentos. Las
demandas de cigarrillos, comida extra, monedas crea preocupacin y cuidado al alinear
a los reclusos (Finn, 2000).

Conictos con pares: Una fuente recurrente de estrs son los conictos y
hostilidad entre compaeros de trabajo (Finn, 2000; Schaufeli & Peeters, 2000). Entre
las situaciones ms reconocidas se encuentran: que un funcionario repetidamente
exprese su frustracin a sus colegas, competencias entre puestos limitados asignados,
aprehensin de que el compaero de labores no lo apoye en un enfrentamiento con
reclusos, conductas impropias del funcionario ante los internos (contrabando, actitud
demasiado amistosa, utilizacin de la fuerza en forma innecesaria, acciones disciplinarias
cuestionables).


5. ACTITUDES HACIA EL TRABAJO PENITENCIARIO

Identidad institucional: Corresponde al grado en que una persona se identica
psicolgicamente con su trabajo. Cuevas y cols. (1997) encuestaron a 102 funcionarios
penitenciarios en Malaga, Espaa, encontrando que un 71% de ellos se siente poco
o nada identicado con las metas y valores vigentes en las instituciones carcelarias.
En cuanto a la motivacin para acceder a este trabajo, predominaron fuertemente
los motivos econmicos y la necesidad de trabajar, donde slo un 6.8% de la muestra
manifest que le interesaba el medio penitenciario para desarrollarse laboralmente.

Satisfaccin laboral: Estudios entre los miembros del personal penitenciario han
demostrado niveles relativamente bajos de satisfaccin laboral (Castle & Martin,
2006; Serler, 2006; Tewksbury, R. & Higgins, 2006). El estrs est correlacionado
negativamente a la satisfaccin laboral, en otras palabras, a mayor satisfaccin laboral
menores niveles de estrs. En un estudio con 107 ociales penitenciarios de crceles
espaolas Topa y Morales (2005) pusieron a prueba la hiptesis de que la satisfaccin
laboral se predice primariamente a travs de las caractersticas de la tarea y la conanza
en la organizacin. Los resultados de este estudio conrmaron en parte su hiptesis,
dado que descubrieron que la satisfaccin laboral es pronosticada en primer trmino
por aquellas caractersticas como ser tediosa o aburrida. Los investigadores concluyen
que las implicaciones prcticas de estos hallazgos sugieren que para incrementar el nivel
de satisfaccin laboral debe atenderse a las caractersticas de tareas como la variedad,
autonoma y el feedback.









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6. FACTORES SOCIALES Y FAMILIARES

Apoyo social: Los estudios indican al apoyo social como un escudo protector
frente al estrs entre funcionarios penitenciarios (Lindquist & Whitehead, 1986). Las
publicaciones actuales apuntan a que el aislamiento social deteriora la salud mental y
que, por el contrario, el apoyo social esta relacionado positivamente con el bienestar
fsico y psicolgico, disminuye los factores estresantes objetivos del entorno, modica la
percepcin que se tiene de los estresares, reduce las consecuencias experimentadas por
el estrs y aumenta los recursos adaptativos del individuo.

Estado civil: Las investigaciones coinciden en sealar que los ociales penitenciarios
casados se ven menos afectados por el sndrome de burnout, probablemente gracias al
apoyo socioemocional recibido (Guillen & Santamara, 1999; Lindquist & Whitehead,
1986).

Conicto laboral-familiar: Ocurre cuando el terreno del trabajo y de la familia son
incompatibles entre si. Tiene lugar muy frecuentemente en los ociales penitenciarios
cuando son cambiados de unidad penal a una zona o regin distinta a la que est radicada
su familia de origen. Entonces, ellos comienzan a generar un proceso de adaptacin y
reajuste a la nueva ciudad donde han sido trasladados. Cuando los funcionarios son
solteros pierden el apoyo familiar y si son casados o conviven en pareja, el traslado
resulta no slo estresante para ellos, sino tambin para sus grupos familiares. Otros
funcionarios optan por viajar en sus das de franqua, lo cual tambin repercute en un
cierto desgaste.

Uno de los mejores estudios sobre predictores de estrs laboral entre ociales
penitenciarios fue el dirigido por Millson (2000). En su investigacin examin la
inuencia de 27 factores estresantes en una muestra de 1.358 ociales de 46 instituciones
penitenciarias federales de Canad. De los 27 factores estudiados, un total de 9 fue
identicado como predictor de estrs laboral estadsticamente signicativo entre los
ociales: percepciones de la seguridad personal o peligrosidad, otorgamiento de mandos
en el equipo (como cambios en los lugares de trabajo, habilidad para lograr objetivos
laborales, entre otros), impacto del trabajo por turnos, estabilidad laboral, comprensin
de los procedimientos de trabajo, ascensos en la carrera funcionaria, gnero, antigedad
en la institucin y nivel de seguridad de la unidad penitenciaria. Millson (2000) adems
estudi las causas del estrs laboral entre ociales penitenciarios en unidades penales de
baja, mediana y alta seguridad (ver Tabla 3), descubriendo que la percepcin de seguridad
era el mejor predictor de estrs dentro de cada nivel de seguridad. Consistentemente
con sus resultados anteriores, se identicaron factores organizacionales como fuentes
generadoras de estrs laboral, tales como el otorgamiento de mandos en el equipo
para las instituciones penitenciarias de baja y mediana seguridad y los ascensos en la
carrera funcionaria para las de mxima seguridad.




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Tabla 3
Factores Predictores de Estrs Laboral por Nivel de Seguridad

Importancia
Relativa
Mnima Seguridad
Factor
Mediana Seguridad
Factor
Mxima Seguridad
Factor




1
2
3
4
5
6
7
8

Percepcin de seguridad
personal
Otorgamiento de mandos
en el equipo
Estabilidad Laboral
Edad
Comprensin de los
procedimientos de trabajo
Apoyo para el personal en el
desarrollo de su trabajo
Impacto del trabajo por
turnos
Imagen pblica de la
institucin



Percepcin de seguridad
personal
Otorgamiento de mandos
en el equipo
Estabilidad Laboral
Comprensin de los
procedimientos de trabajo
Evaluacin de desempeo
Impacto del trabajo por
turnos


Percepcin de seguridad
personal
Asensos en la carrera
funcionaria
Impacto del trabajo por
turnos
Estabilidad Laboral
Empata hacia los reclusos
Reconocimiento del equipo
de trabajo
Otorgamiento de mandos
en el equipo
Fuente: Millson, W. (2000) Predictors of work stress among correctional ocers. Master thesis. Ottawa, ON:
University Carleton.

PROGRAMAS DE PREVENCION Y TRATAMIENTO DE ESTRES

El Power to Change Performance (McCraty y cols., 2003) es uno de los pocos
programas realizados con el personal penitenciario. Esta basado en tcnicas para focalizar
emociones positivas y fue desarrollado en Estados Unidos por el Heartmath Institute.
Para probar su intervencin, dirigieron un estudio donde fueron distribuidos al azar
88 funcionarios a un grupo experimental y grupo de control. El grupo experimental
particip en un programa de reduccin de estrs y factores de riesgo para la salud
durante dos das consecutivos. Dicho programa incluy el aprendizaje sobre los factores
de riesgo para la salud y entrenamiento en tcnicas para reducir el estrs basadas en la
focalizacin de emociones positivas con el propsito de disminuir el arousal emocional
negativo, mejorar el equilibrio psicolgico, aumentar el afecto positivo y optimizar el
desempeo laboral.

Los resultados de este estudio revelan que el programa es ecaz, reduciendo
signicativamente el estrs y los factores de riesgo para la salud en esta poblacin
de funcionarios penitenciarios, reforzando adems su productividad y bienestar
psicolgico. Un anlisis intragrupo pre y post intervencin del grupo experimental
demostr que los resultados se mantuvieron an despus de tres meses ocurrida
la intervencin. Entre los benecios se incluyen modicaciones siolgicos tales
como disminucin del colesterol, niveles de glucosa y presin arterial. Los cambios
psicolgicos incluyeron reducciones signicativas del estrs psicolgico global, fatiga,
ira, hostilidad, sensibilidad interpersonal, velocidad e impaciencia, conducta tipo A y un



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aumento del optimismo y positivismo. Tambin se observaron progresos importantes
en las medidas organizacionales, como mayor productividad, motivacin, claridad en
las metas institucionales y apoyo de la jefatura y supervisores.

Dentro de las limitaciones de este estudio se encuentran el pequeo tamao de la
muestra estudiada, lo que no permite un poder estadstico adecuado para descubrir las
diferencias intragrupo asociadas al programa de intervencin.

En los ltimos aos, en Estados Unidos los programas de prevencin y tratamiento
de estrs a funcionarios penitenciarios buscan incluir tambin a sus familias. Los
resultados obtenidos a travs de los estudios indican que la manera en que es manejado
el estrs laboral no slo puede inuir en el funcionario penitenciario, sino que tambin
tiene consecuencias tanto entre los miembros de su familia como en el seno de la
organizacin (Delprino, 2002).

Entre los programas desarrollados por las unidades penitenciarias de Norteamrica
a nivel nacional se encuentran los Servicios de Salud Mental para funcionarios y la
existencia de Unidades Formales de Atencin Psicolgica. Estos recursos asistenciales
mejorados han inuido en un uso reducido del plan de salud y una mayor productividad.
Sin embargo, en lneas generales, los programas ofrecidos por las unidades penales
normalmente se enfocan ms en el funcionario que en los miembros familiares, a
excepcin de programas especcos que incluyen a familiares, para realizar programas
de orientacin matrimonial o familiar o grupos de apoyo a hijos de funcionarios.

Los familiares son generalmente los primeros en notar los cambios en el
funcionario y pueden jugar un papel crucial ayudndolo a buscar ayuda. Es as como
pueden entrenarse a los familiares para que detecten los indicadores de estrs o seales
negativas de mal funcionamiento familiar y ejerzan una gua y ayuda necesaria hacia el
funcionario. Por otro lado, la familia del funcionario, al estar enterada sobre su trabajo y
desafos, puede entender mejor su labor diaria y por lo tanto sumarle menor tensin.

Otro agente fundamental en la deteccin de problemas es el jefe de personal, el cual
por lo general es infravalorado. La investigacin muestra que los supervisores o jefes de
personal desempean un papel vital en la orientacin y consejera a los funcionarios,
respecto a los vacos que pudiesen quedar del entrenamiento o tareas especcas del
mundo real (Deprino, 2002). El jefe de personal puede ejercer un impacto signicativo
en minimizar los efectos negativos del trabajo para un funcionario y sus familiares,
supervisando su labor, comportamiento y actitudes, y derivndolo a los servicios de
atencin cuando fuese necesario. El apoyo durante la supervisin puede aliviar muchos
conictos trabajo-familia, actuando como mediador en la habilidad del funcionario para
manejar el estrs resultante de la conictividad familiar. Los roles del jefe de personal
o supervisor incluyen desempearse como maestro, entrenador y consejero, jugando
un rol de pivote a la hora de reducir el estrs de los trabajadores. Con arreglo a estos
elementos, en Estados Unidos las unidades penales invierten en entrenar y capacitar al


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jefe de personal, basados en la conviccin de que los supervisores constituyen un ecaz
mecanismo para promover una cultura organizacional positiva en el personal.


DISCUSION

Sobre la base de los antecedentes explorados y analizados en su conjunto, resulta
urgente sugerir la puesta en marcha de estudios e intervenciones psicosociales y
organizacionales dirigidas a promover y favorecer la salud mental y clima laboral entre
los funcionarios penitenciarios que trabajan en unidades carcelarias de nuestro pas
como medidas preventivas del estrs laboral y sndrome de burnout.

Como pudimos observar en esta revisin terica, los costos-benecios implican
inversiones econmicas relativamente bajas y resultados a corto, mediano y largo plazo,
que se traducen en un incremento de la produccin laboral, una disminucin en las tasas
de ausentismo, mejora en el clima organizacional, aumentos en la satisfaccin laboral,
la prevencin del estrs y burnout, trastornos ansiosos y depresivos, enfermedades
psicosomticas y el suicidio entre trabajadores penitenciarios.

Ahora bien: hacia qu punto dirigir la investigacin?, a dnde enfocar los
esfuerzos de la intervencin?, cmo evaluar los resultados?

La primera pregunta no resulta tan compleja a luz de que en Chile no existen
investigaciones sobre esta materia. Entonces, lo lgico sera realizar un tamizaje o
screening a un porcentaje signicativo de la poblacin de funcionarios penitenciarios.
Para tal efecto, los instrumentos deberan estar orientados a medir el estrs, burnout,
clima organizacional, desordenes ansiosos y depresivos, riesgo de suicidio, apoyo social,
relaciones familiares, calidad de vida, satisfaccin laboral, entre otros. Convendra
igualmente conocer la diferencia entre los ociales penitenciarios segn sexo, edad,
antigedad en la institucin, estado civil, rango, cargo, nivel de escolaridad y nivel de
seguridad del recinto penal (alta, mediana y baja). Tambin sera oportuno obtener
reportes de los funcionarios no uniformados, como son los trabajadores administrativos,
tcnico-profesionales, funcionarios de libertad vigilada, y observar sus peculiaridades y
diferencias.

La segunda interrogante va dirigida hacia los focos de intervencin. Claramente
la evaluacin diagnstica global entregar las claves donde enfocar los esfuerzos de
las intervenciones. La revisin bibliogrca revisada ac logr visualizar que en
lneas generales debieran estar orientadas a cubrir tres pilares fundamentales:

1. Factores organizacionales
2. Equipos de trabajo
3. Caractersticas individuales del personal




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ADONAI PIZARRO POGGINI - ESTRS EN FUNCIONARIOS PENITENCIARIOS



No obstante, hay que tener en cuenta que tanto o ms importante que enfocarse en
estos lineamientos para desarrollar focos de intervencin, existe la necesidad de reparar
en el contexto y realidad particular de cada unidad penal. Adems consideremos que
muchos de los factores estresantes (ejemplo, peligrosidad) probablemente nunca podrn
ser eliminados por lo que la adaptacin y / o adecuacin hacia estos factores es de suma
relevancia para el desarrollo de una salud mental funcionaria e institucional, y tambin
es un foco importante de estudio e intervencin.

Finalmente, los mtodos de evaluacin de resultados se obtienen a travs de
pruebas estadsticas y del anlisis cuantitativo y cualitativo riguroso. Se recomiendan
tamaos muestrales grandes y representativos, ms que investigaciones con un nmero
reducido de sujetos y poco poder estadstico. La seleccin de los instrumentos o escalas
de evaluacin deben dar preferencia a los validados en nuestro pas, o en Espaa; de
lo contrario, es conveniente realizar una adaptacin y validacin del instrumento a
travs de procedimientos estndares (ejemplo, anlisis factorial). La metodologa de
investigacin debe ser cuidadosamente diseada, verbigracia, incluir en la evaluacin de
los resultados de una intervencin X, un grupo experimental y otro de control.

En sntesis, el propsito ltimo de este artculo es generar inters en la relevancia
del estrs en funcionarios penitenciarios, la importancia de su labor y trabajo constante
con personas privadas de libertad, un trabajo extenuante y sacricado que merece el
inters cientco e institucional en favor de proporcionar un ambiente laboral con el
mximo bienestar fsico, psicologico y social.


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