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La Montaña de Los Vampiros
La Montaña de Los Vampiros
LA SAGA DE DARREN
SHAN
LA MONTAA
DE LOS
VAMPIROS
Darren Shan, 2002
Little, Brown and Company
Boston New York London
Primera edicin en !S!
"odos los persona#es y sit$aciones %$e
aparecen en este li&ro son 'icticios! C$al%$ier
similit$d con personas reales, (i(as o m$ertas,
es meramente cas$al!
Primera edicin en )ran Breta*a por Collins en
200+
,SBN 0-.+/-/000/-0
,mpreso en los 1stados nidos de 2m3rica
Para4
LosEstrafalarios Fitzes: Ronan, Lorcan,
Kealan, Tiernan y Meara... Viva el pelotn
de la chaola!!!
La "E# $"rden de las Entra%as #an&rientas':
(nn )La Monstr*ovadora+ M*rphy
Moira )La Mediatri,+ Reilly
Tony )-i&&sy+ .*rd*e
/0plices en el cri0en:
Lia0 y 1iddy
-illie y 2oe
E00a y /hris
PRLOGO
56a7 el e%$ipa#e 5di#o 8r! Crepsley $na noche, ya tarde, mientras
i&a hacia s$ ata9d5! 8a*ana nos (amos a la 8onta*a de los :ampiros!
Ya esta&a acost$m&rado a las inesperadas decisiones del (ampiro
;%$e no se cre<a en la o&li=acin de cons$ltarme c$ando se le pasa&a
al=o por la ca&e7a>, pero a%$ello '$e $na sorpresa incl$so para m<!
5?( la Monta%a de los Va0piros@ 5eAclam3, corriendo detrBs de 3l
5! ?3*4 va0os a hacer all5@
52 presentarte ante el Conse#o 5di#o5! 6a lle=ado el momento!
5?2l Conse#o de los )enerales :ampiros@ 5pre=$nt35! ?Por %$3
tenemos %$e ir@ ?Por %$3 ahora@
5:amos por%$e es lo correcto 5di#o5! Y (amos ahora por%$e el
Conse#o slo se cele&ra cada doce a*os! Si nos perdemos la re$nin de
este a*o, tendremos %$e esperar &astante hasta la si=$iente!
Y eso '$e todo lo %$e di#o! 6i7o caso omiso al resto de mis pre=$ntas,
y se meti en el ata9d antes de %$e saliera el Sol, de#Bndome en (ilo
d$rante todo el d<a!
CCC
8e llamo Darren Shan! Soy $n semi-(ampiro! 1ra h$mano hasta hace
$nos ocho a*os, c$ando mi destino se cr$7 con el de 8r! Crepsley, y
t$(e %$e con(ertirme en s$ asistente a re=a*adientes! 8e cost
adaptarme al (ampiro y s$s cost$m&res ;especialmente a &e&er san=re
h$mana>, pero al 'inal lo hice, acept3 mi sit$acin y se=$< con mi (ida!
DormB&amos parte de $n espectBc$lo am&$lante de asom&rosos
artistas de circo, liderados por $n hom&re llamado 6i&erni$s "all!
:ia#B&amos por todo el m$ndo, presentando incre<&les n9meros para el
p9&lico %$e aprecia&a n$estros eAtra*os y mB=icos talentos!
6a&<an pasado seis a*os desde a%$ella (e7 %$e 8r! Crepsley y yo
de#amos el Cir%$e D$ Dreak! "$(imos %$e ir a detener a $n (ampane7
loco llamado 8$rlo$=h, %$e ten<a aterrori7ada a la ci$dad natal del
(ampiro! Los (ampane7es eran $n =r$po disidente de (ampiros %$e
mata&an a los h$manos c$ando se alimenta&an de ellos! Los (ampiros
no hacen eso! Nos limitamos a tomar slo la san=re %$e necesitamos, y
nos (amos sin hacer nin=9n da*o a a%$ellos de los %$e &e&emos! La
mayor parte de los mitos so&re (ampiros %$e leemos en los li&ros o
(emos en pel<c$las en la act$alidad, comen7aron con los (ampane7es!
2%$ellos seis a*os ha&<an sido est$pendos! 8e con(ert< en $n artista
ha&it$al del Cir%$e, act$ando con 8adam Ecta ;la ara*a (enenosa de
8r! Crepsley> cada noche, asom&rando y aterrori7ando al p9&lico!
2prend< tam&i3n $nos c$antos tr$cos mB=icos, %$e introd$#e en n$estro
n9mero! 8e lle(a&a &ien con todos los miem&ros del Cir%$e! 8e
acost$m&r3 a a%$el estilo de (ida errante, y ha&<a sido $na &$ena 3poca!
2hora, tras seis a*os de esta&ilidad, ten<amos %$e emprender otro
(ia#e hacia lo desconocido! Sa&<a al=o acerca del Conse#o y la 8onta*a
de los :ampiros! Los (ampiros esta&an re=idos por $nos soldados
llamados )enerales :ampiros, %$e se ase=$ra&an de %$e se c$mplieran
s$s leyes! 1#ec$ta&an a los (ampiros locos o mal(ados y manten<an a
raya al resto de los no m$ertos! 8r! Crepsley ha&<a sido $n )eneral
:ampiro, pero ren$nci m$cho tiempo atrBs, por ra7ones %$e n$nca
ha&<a re(elado!
na (e7 cada cierto tiempo ;ahora sa&<a %$e era cada doce a*os>, los
)enerales se re$n<an en $na 'ortale7a secreta para disc$tir so&re lo %$e
%$iera %$e '$ese %$e esas criat$ras noct$rnas &e&edoras de san=re
disc$t<an c$ando esta&an #$ntas! No ac$d<an solamente los )enerales
;ha&<a o<do %$e los (ampiros corrientes tam&i3n pod<an ir>, pero la
mayor<a lo eran! Yo no sa&<a dnde esta&a esa 'ortale7a, ni cmo se i&a
hasta all<, ni por %$3 ten<a %$e presentarme ante el Conse#o!!! Fpero lo
i&a a desc$&rirG
CAPTLO !
La perspecti(a del (ia#e me ten<a eAcitado y ansioso a la (e7 ;me
dispon<a a a(ent$rarme en lo desconocido, y ten<a la sensacin de %$e
no i&a a res$ltar $n (ia#e placentero>, as< %$e pas3 todo el d<a oc$pado,
preparando mi mochila y la de 8r! Crepsley, para %$e el tiempo
transc$rriera mBs deprisa! Los (ampiros completos morir<an si se
eAp$sieran al Sol d$rante $nas horas, pero a los semi-(ampiros la l$7
solar no nos a'ecta! Como no sa&<a a dnde <&amos, no se me oc$rr<a
%$3 ten<amos %$e lle(ar o de#ar! Si en la 8onta*a de los :ampiros hac<a
$n 'r<o in(ernal, necesitar<a ropa =r$esa y &otasH si por el contrario hac<a
$n calor tropical, ser<a me#or ir en camiseta y pantalones cortos!
Les pre=$nt3 a al=$nos de los miem&ros del Cir%$e al respecto, pero
no sa&<an nada, eAcepto 8r! "all, %$e me aconse# lle(ar ropa de
in(ierno! 8r! "all era la clase de persona %$e parec<a sa&er de todo!
1(ra est$(o de ac$erdo con 3l en eso!
5FD$do %$e los (ampiros, %$e tanto temen al Sol, ten=an s$ &ase en
el Cari&eG 5o&#et, riendo con sarcasmo!
1(ra :on era $n ni*o-serpiente, con escamas en l$=ar de piel! E
me#or dicho, f*e $n ni*o-serpiente! 2hora era $n ho0re6serpiente!
6a&<a crecido en a%$ellos seis a*os, y se ha&<a hecho mBs alto y
ro&$sto, y mayor! Yo no! Como semi-(ampiro, yo slo crec<a $no de
cada cinco a*os! 2s< %$e, a$n%$e ha&<an pasado ocho a*os desde %$e
8r! Crepsley me dio s$ san=re, yo parec<a slo $n a*o mayor!
8e dis=$sta&a m$cho no poder crecer a $n ritmo normal! 1(ra y yo
sol<amos ser los me#ores ami=os, pero ya no! Se=$<amos siendo &$enos
ami=os, y compart<amos la misma tienda, pero ahora 3l era $n hom&re
#o(en, mBs interesado en la =ente ;especialmente en las m$#eres> de s$
misma edad! 1n realidad, yo slo era $n par de a*os mBs #o(en %$e
1(ra, pero 3l me (e<a como a $n ni*o, y le res$lta&a di'<cil tratarme
como a $n i=$al!
Ser $n semi-(ampiro ten<a s$s (enta#as ;era mBs '$erte y mBs rBpido
%$e c$al%$ier ser h$mano, y ten<a $na (ida mBs lar=a>, pero ha&r<a
ren$nciado a ellas con tal de poder aparentar mi (erdadera edad, y lle(ar
$na (ida normal!
Pero a$n%$e 1(ra y yo no '$3semos tan <ntimos como antes, se=$<a
siendo mi ami=o, y esta&a preoc$pado por mi partida a la 8onta*a de
los :ampiros!
5Por lo %$e yo s3, ese (ia#e no serB nin=9n #$e=o 5me ad(irti con
a%$ella (o7 pro'$nda %$e ha&<a ad%$irido hac<a $nos a*os5! I$i7B
de&er<a acompa*arte!
8e ha&r<a encantado aceptar s$ o'erta, pero 1(ra ya ten<a s$ propia
(ida! No ser<a #$sto apartarlo del Cir%$e D$ Dreak!
5No 5respond<5! I$3date y mant3n caliente mi hamaca! 1star3
&ien! 2demBs, a las serpientes no os =$sta el 'r<o, ?(erdad@
51s cierto 5ri5! FSe=$ramente caer<a en $n letar=o y ya no me
despertar<a hasta la prima(eraG
2$n%$e 1(ra no (iniera, me ay$d a hacer el e%$ipa#e! No ha&<a
m$cho %$e lle(ar4 $na m$da de ropa, $n par de =r$esas &otas, los
$tensilios especiales de cocina %$e pod<an ple=arse para ser
transportados con mayor 'acilidad, mi diario ;%$e me acompa*a&a a
todas partes>, y otras cosas! 1(ra me s$=iri %$e lle(ara $na c$erda! Di#o
%$e no estar<a de mBs tener $na a mano, so&re todo si ha&<a %$e trepar!
5Pero los (ampiros somos =randes escaladores 5le record3!
5Ya lo s3 5di#o5, pero ?de (erdad %$ieres %$edarte col=ado de la
pared de $na monta*a con t$s dedos como 9nico apoyo@
5FP$es claro %$e podr<a hacerloG 5ret$m& $na (o7 a n$estra
espalda, antes de %$e yo p$diera responder5! Los (ampiros se crecen
con el peli=ro!
8e di la ($elta, y me encontr3 cara a cara con la siniestra criat$ra
conocida como 8r! "iny, y sent< cmo se me con=ela&an las entra*as al
instante!
8r! "iny era $n hom&re &a#ito y re=ordete, %$e lle(a&a el pelo
&lanco, =r$esas =a'as y $n par de &otas (erdes! J$=$etea&a m$cho con
$n relo# en 'orma de cora7n! Parec<a $n t<o anciano y simpBtico, pero
en realidad era $n hom&re cr$el con $n ne=ro cora7n, capa7 de cortarte
la len=$a en menos tiempo del %$e tarda&a en decirte hola! Nadie sa&<a
m$cho so&re 3l, pero todos le tem<an! S$ nom&re de pila era Desmond, y
si lo a&re(ia&as a Des y lo #$nta&as con s$ apellido, el res$ltado era Mr.
7estiny.
No ha&<a (isto a 8r! "iny desde a%$ella (e7 en %$e me $n< al Cir%$e
D$ Dreak, pero ha&<a o<do m$chas historias so&re 3l ;%$e com<a ni*os
para desay$nar, y %$e incendia&a la tierra %$e pisa&a>! 8i cora7n se
des&oc c$ando lo (i all< parado, con los o#os centelleantes y las manos
a la espalda, espiBndonos a 1(ra y a m<!
5Los (ampiros son criat$ras pec$liares 5di#o, a(an7ando $n paso,
como si h$&iera participado en n$estra con(ersacin desde el principio
5! 2man el ries=o! Conoc< a $no %$e m$ri eAponi3ndose a la l$7 del
Sol, simplemente por%$e al=$ien se ha&<a &$rlado de %$e slo p$diera
salir de noche!
8e tendi $na mano, y yo, as$stado como esta&a, se la estrech3
a$tomBticamente! 1(ra no lo hi7o! C$ando 8r! "iny le tendi la mano al
hom&re-serpiente, 3l se %$ed %$ieto, tem&lando, y sac$di
'$riosamente la ca&e7a! 8r! "iny se limit a sonre<r y &a# la mano!
52s< %$e te (as a la 8onta*a de los :ampiros 5di#o, le(antando mi
mochila y atis&ando en s$ interior sin pedir permiso5! Lle(e cerillas,
se*or Shan! 1l camino es lar=o, y los d<as, 'r<os! Los (ientos %$e soplan
en la 8onta*a de los :ampiros podr<an cortar hasta el h$eso incl$so a
$n c$rtido #o(encito como t9!
5)racias por el a(iso 5di#e!
1so era lo mBs desconcertante de 8r! "iny! Siempre se mostra&a
ed$cado y amistoso, de 'orma %$e a$n%$e s$pieras %$e era la clase de
persona %$e mirar<a sin inm$tarse al demonio a la cara, no pod<as e(itar
sentir cierta simpat<a hacia 3l en ciertos momentos!
5?1stBn por ah< mis Personitas@ 5pre=$nt!
Las Personitas eran criat$ras m$y &a#itas, %$e (est<an capas a7$les
con cap$cha, no ha&la&an n$nca y se com<an c$al%$ier cosa %$e se
mo(iera ;Fpersonas incl$idasG>! Casi siempre (ia#a&an con el Cir%$e D$
Dreak $n par de a%$ellos seres misteriosos, y en ese momento ha&<a
ocho de ellos con nosotros!
5Pro&a&lemente estarBn en s$ tienda 5di#e5! Les lle(3 de comer
hace $na hora, y creo %$e a9n estarBn comiendo!
na de mis tareas era conse=$ir alimento para las Personitas! 1(ra
sol<a ir conmi=o hasta %$e creci y le encar=aron 'aenas menos s$cias!
2ct$almente, me ay$da&an $n par de #(enes h$manos, hi#os de los
ay$dantes del Cir%$e!
5F1AcelenteG 5di#o 8r! "iny con $na amplia sonrisa, y empe7 a
dar la ($elta5! FEhG 5Se det$(o5! Slo $na cosa mBs! Dile a Larten
%$e no se (aya hasta %$e yo haya ha&lado con 3l!
58e temo %$e tenemos prisa 5di#e5! I$i7B no ten=amos tiempo
para!!!
5"9 slo dile %$e %$iero ha&lar con 3l 5me interr$mpi 8r! "iny5
1stoy se=$ro de %$e tendrB tiempo para m<!
Y con eso, nos mir por encima de s$s =a'as, nos di#o adis con la
mano, y se '$e! ,ntercam&i3 $na mirada de preoc$pacin con 1(ra,
encontr3 al=$nas cerillas y las =$ard3 en mi &olsa, y l$e=o '$i deprisa a
despertar a 8r! Crepsley!
CAPTLO "
8r! Crepsley despert malh$morado ;detesta&a le(antarse antes del
%$e el Sol se h$&iera oc$ltado por completo>, pero de# de %$e#arse
c$ando le eApli%$3 la ra7n por la %$e ha&<a t$r&ado s$ s$e*o!
58r! "iny!
S$spir, y se rasc la lar=a cicatri7 %$e recorr<a el lado i7%$ierdo de
s$ cara!
58e pre=$nto %$3 %$errB!
5No lo s3 5respond<5, pero di#o %$e no nos '$3ramos hasta %$e
h$&iese ha&lado con $sted! 5Y &a#ando la (o7, s$s$rr354 Podr<amos
esca&$llirnos sin %$e nadie nos (iera si nos damos prisa! Dalta poco para
el crep9sc$lo! sted podr<a a=$antar $na hora de Sol si (amos por la
som&ra, ?(erdad@
5Podr<a 5admiti 8r! Crepsley5, si saliera h$yendo como $n
perro con el ra&o entre las patas! Pero no lo soy! 8e en'rentar3 a
Desmond "iny! "rBeme mi me#or capa! 8e =$sta estar presenta&le para
las (isitas! 51so era lo mBs cercano a $na &roma %$e el (ampiro se
pod<a permitir! No ten<a m$cho sentido del h$mor!
na hora desp$3s, c$ando el Sol se p$so, nos encaminamos a la
cara(ana de 8r! "all, donde 8r! "iny entreten<a al propietario del
Cir%$e D$ Dreak con historias so&re lo %$e ha&<a (isto en $n terremoto
reciente!
5F2h, LartenG 5eAclam 8r! "iny5! "an p$nt$al como siempre!
5Desmond 5sal$d 8r! Crepsley 'r<amente!
5"oma asiento 5di#o 8r! "iny!
5)racias, pero pre'iero %$edarme de pie! 52 nadie le =$sta&a
sentarse c$ando 8r! "iny esta&a cerca!!! por si ha&<a %$e emprender $na
(elo7 retirada!
56e o<do %$e os marchBis a la 8onta*a de los :ampiros 5di#o 8r!
"iny!
5Nos (amos esta noche 5con'irm 8r! Crepsley!
51s el primer Conse#o al %$e ac$des desp$3s de cinc$enta a*os,
?(erdad@
51stBs &ien in'ormado 5=r$* 8r! Crepsley!
58e manten=o al tanto!
2l=$ien llam a la p$erta, y 8r! "all de# pasar a dos Personitas! na
anda&a co#eando! 6a&<a estado en el Cir%$e D$ Dreak casi tanto tiempo
como yo! Le llama&a Lefty
8
, a$n%$e slo era $n apodo, por%$e nin=$na
Personita ten<a $n (erdadero nom&re!
5?Listos, chicos@ 5pre=$nt 8r! "iny! Las Personitas asintieron5!
F1AcelenteG 5Le sonri a 8r! Crepsley5! 1l camino a la 8onta*a de
los :ampiros si=$e siendo tan peli=roso como siempre, ?(erdad@
5No es 'Bcil 5admiti 8r! Crepsley ca$tamente!
5?Peli=roso para $na men$dencia como el se*or Shan, %$ieres
decir@
5Darren p$ede c$idar de s< mismo 5di#o 8r! Crepsley, y yo sonre<
con or=$llo!
51stoy se=$ro de ello 5rep$so 8r! "iny5, pero no es ha&it$al %$e
al=$ien tan #o(en ha=a $n (ia#e como 3ste, ?(erdad@
5S< 5di#o secamente 8r! Crepsley!
5Por eso (oy a en(iar a estos dos como protectores! 58r! "iny hi7o
$n =esto hacia las Personitas!
5?.rotectores@ 5ladr 8r! Crepsley5! FNo los necesitamosG F6e
hecho este (ia#e m$chas (eces y p$edo c$idar de Darren yo mismoG
5Claro %$e p$edes 5arr$ll 8r! "iny5, pero $na ay$dita n$nca
(iene mal, ?no crees@
5Slo nos estor&arBn 5re'$n'$* 8r! Crepsley5! No los %$iero!
5?1stor&ar, mis Personitas@ 58r! "iny pareci m$y sorprendido5!
FSlo eAisten para ser(irG SerBn como pastores, (elando por (osotros
mientras dorm<s!
529n as< 5insisti 8r! Crepsley5, no %$iero!!!
51sto no es $na o'erta 5le interr$mpi 8r! "iny! 2$n%$e ha&la&a
con s$a(idad, la amena7a en s$ (o7 era incon'$ndi&le5! ,rBn con
(osotros! Din de la historia! 1llos mismos se proc$rarBn s$ alimento y s$
co&i#o! Lo 9nico %$e tendr3is %$e hacer es ase=$raros de %$e no se os
KpierdanL en al=9n pBramo ne(ado por el camino!
5?Y %$3 haremos con ellos c$ando lle=$emos@ 5&ar&ot 8r!
Crepsley5! ?2caso esperas %$e los ha=a entrar@ F1so no estB permitidoG
FLos Pr<ncipes no lo tolerarBnG
5S< %$e lo harBn 5discrep 8r! "iny5! No ol(ides c$Bles '$eron
las manos %$e constr$yeron las CBmaras de los Pr<ncipes! Paris Skyle y
los demBs sa&en a %$i3n de&en ad$lar! No pondrBn nin=$na o&#ecin!
C
N! de la "4 Le'ty si=ni'ica K,7%$ierdistaL, $n apodo asi=nado a esa Personita por co#ear de la
pierna i7%$ierda!
8r! Crepsley esta&a '$rioso ;prBcticamente tem&la&a de ra&ia>, pero
s$ ira se miti= al mirar a los o#os a 8r! "iny y comprender %$e era
in9til disc$tir con a%$el hom&recillo! Dinalmente asinti y apart la
mirada, a(er=on7ado por tener %$e ceder a las eAi=encias de a%$el
entrometido!
5Sa&<a %$e lo (er<as a mi modo 5di#o 8r! "iny, y l$e=o 'i# s$
atencin en m<5! 6as crecido 5o&ser(5! ,nteriormente, %$e es lo
%$e importa! "$s &atallas contra el hom&re-lo&o y 8$rlo$=h te han
end$recido!
5?I$3 sa&es de eso@ 5eAclam 8r! Crepsley con (o7 aho=ada!
"odo el m$ndo sa&<a lo %$e me ha&<a pasado con el hom&re-lo&o, pero
nadie pod<a sa&er nada de n$estro en'rentamiento con 8$rlo$=h! Si el
(ampane7 era encontrado, nos perse=$ir<an hasta el 'in del m$ndo y nos
matar<an!
5Yo lo s3 todo 5=ra7n 8r! "iny5! 1ste m$ndo no tiene secretos
para m<! 6as recorrido $n lar=o camino 5di#o, (ol(i3ndose n$e(amente
hacia m<5, pero a9n te 'alta m$cho! La senda %$e se eAtiende ante ti no
es 'Bcil, y no me re'iero slo a la r$ta %$e lle(a a la 8onta*a de los
:ampiros! De&erBs ser '$erte y tener 'e en ti mismo! N$nca admitas la
derrota, a$n%$e te pare7ca ine(ita&le!
No me espera&a esta especie de disc$rso, y le esc$ch3 anonadado,
realmente asom&rado de %$e me dedicara tales pala&ras!
51s todo c$anto ten<a %$e decir 5concl$y, le(antBndose y
'rotando s$ relo# en 'orma de cora7n5! 1l tiempo n$nca se detiene!
"odos tenemos sitios a donde ir y o&stBc$los %$e s$perar! Se=$ir3 mi
camino! 6i&erni$s, Larten, Darren!!! 5nos sal$d a cada $no con $na
&re(e inclinacin5! 1stoy se=$ro de %$e (ol(eremos a (ernos!
Se (ol(i, se diri=i hacia la p$erta, intercam&i $na mirada con las
Personitas, y l$e=o sali! 1n el silencio %$e si=$i, nos miramos los
$nos a los otros sin pron$nciar pala&ra, pre=$ntBndonos de %$3 se
trata&a todo a%$ello!
CCC
8r! Crepsley no esta&a nada contento, pero no pod<a posponer la
partida! Lle=ar a tiempo al Conse#o era lo mBs importante, me di#o! Y
as<, mientras las Personitas nos espera&an '$era de la cara(ana, le ay$d3
a hacer el e%$ipa#e!
51sta ropa, no 5di#o, re'iri3ndose a mi &rillante tra#e de pirata, %$e
a9n me i&a &ien, pese al des=aste de los a*os5! 2 donde (amos,
destacar<as como $n pa(o real! "oma 5me lan7 $n 'ardo! Lo
desenroll3 y me encontr3 con $n s$3ter y $nos pantalones de color =ris
pBlido, y $n =orro de lana!
5?Desde c$Bndo ten<a esto preparado@ 5pre=$nt3!
5Desde hace tiempo 5admiti, poni3ndose $nas ropas del mismo
color %$e las m<as, en l$=ar de s$ ha&it$al con#$nto ro#o!
5?Y no pod<a ha&3rmelo dicho antes@
5Claro 5rep$so, con a%$el tono s$yo tan eAasperante!
8e en'$nd3 en mi n$e(a ropa, y &$s%$3 $nos calcetines y $nos
7apatos! 8r! Crepsley mene la ca&e7a!
5Nada de 7apatos 5di#o5! ,remos descal7os!
5?So&re la nie(e y el hielo@ 5a$ll3!
5Los (ampiros tenemos los pies mBs c$rtidos %$e los h$manos 5
di#o5! 2penas notarBs el 'r<o, especialmente c$ando estemos andando!
5?Y las piedras y las espinas@ 5re7on=$3!
56arBn %$e t$s plantas se end$re7can a9n mBs 5sonri, y se %$it
las 7apatillas5! 1s i=$al para todos los (ampiros! 1l camino a la
8onta*a de los :ampiros no es $n simple (ia#e! 1s $na pr$e&a! Botas,
a&ri=os, c$erdas!!! 1sas cosas no estBn permitidas!
51sto es $na loc$ra 5s$spir3, pero sa%$3 la c$erda, la m$da de ropa
y las &otas de mi &olsa! C$ando est$(imos listos, 8r! Crepsley me
pre=$nt dnde esta&a 8adam Ecta5! No pensarB llevarla, ?(erdad@
5protest3! 1ra o&(io %$i3n tendr<a %$e c$idarla si la lle(B&amos, Fy no
ser<a 8r! CrepsleyG
56ay al=$ien a %$ien deseo ense*Brsela 5di#o!
52l=$ien %$e coma ara*as, espero 5di#e, pero la sa%$3 de s$ rincn
en el ata9d, donde la de#B&amos entre '$ncin y '$ncin! 1mpe7 a
arrastrarse mientras le(anta&a s$ #a$la y la met<a en mi mochila, pero se
tran%$ili7 $na (e7 %$e (ol(i a encontrarse a osc$ras!
Y lle= el momento de partir! 8e ha&<a despedido antes de 1(ra ;3l
ten<a %$e act$ar en la '$ncin de a%$ella noche y se esta&a preparando>,
y 8r! Crepsley tam&i3n se ha&<a despedido de 8r! "all! Nadie mBs nos
echar<a de menos!
5?Listo@ 5me pre=$nt 8r! Crepsley!
5Listo 5s$spir3!
2&andonamos la se=$ridad de la cara(ana, y atra(esamos el
campamento, de#ando %$e las dos silenciosas Personitas tomaran
posiciones a n$estra espalda, y nos p$simos en camino hacia lo %$e ser<a
$na a(ent$ra sal(a#e y llena de peli=ros, en $na helada tierra eAtran#era
empapada de san=re!
CAPTLO #
8e despert3 poco antes del anochecer, estir3 mis a=arrotados h$esos
;Flo %$e ha&r<a dado por $na cama o $na hamacaG>, y sal< de la c$e(a a
contemplar las tierras &ald<as por las %$e (ia#B&amos! No t$(e la ocasin
de admirar el paisa#e mientras (ia#B&amos d$rante la noche! Slo pod<a
detenerme a echarle $n (ista7o en estos momentos de tran%$ilidad!
29n no ha&<amos alcan7ado las 7onas ne(adas, pero ya ha&<amos
de#ado atrBs la mayor parte de la ci(ili7acin! 6a&<a pocos h$manos por
a%$<, donde el s$elo era rocoso y hostil! ,ncl$so los animales
escasea&an, pero ha&<a al=$nos lo s$'icientemente '$ertes para
so&re(i(ir, en s$ mayor parte cier(os, osos y lo&os!
6a&<amos estado (ia#ando d$rante semanas, tal (e7 $n mes!!! 6a&<a
perdido la nocin del tiempo desp$3s de las dos primeras noches!
Cada (e7 %$e le pre=$nta&a a 8r! Crepsley c$Bntas millas de&<amos
recorrer a9n, 3l sonre<a y dec<a4
5"oda(<a 'alta!
8e hice $nos 'eos cortes en los pies c$ando el s$elo se hi7o mBs
d$ro! 8r! Crepsley me aplic en las plantas sa(ia de hier&as %$e
encontr en el camino, y car= conmi=o $n par de noches mientras me
cicatri7a&a la piel ;mBs rBpido %$e en los h$manos>! Desde entonces,
est$(e &ien!
na noche le di#e %$e si era $na lata lle(ar con nosotros a las
Personitas, pod<a car=arme so&re s$ espalda y cometear ;los (ampiros
p$eden correr a $na (elocidad eAtraordinaria, mB=ica, desli7Bndose por
el m$ndo como estrellas '$=aces por el espacio! Lo llaman McometearN>!
Ol respondi %$e si <&amos despacio no era por c$lpa de las Personitas!
5No estB permitido cometear d$rante el (ia#e a la 8onta*a de los
:ampiros 5me eAplic5! 1ste (ia#e es $na 'orma de eliminar a los
mBs d3&iles! 1n ciertos aspectos, los (ampiros son despiadados! No
estamos disp$estos a c$idar de %$ienes no sa&en c$idarse a s< mismos!
51so no es m$y considerado %$e di=amos 5o&ser(35! ?I$3 pasa
con los %$e son (ie#os o estBn heridos@
8r! Crepsley se enco=i de hom&ros!
5E no emprenden el (ia#e, o m$eren intentBndolo!
5I$3 est$pide7 5di#e5! Si yo p$diera cometear, lo har<a! Nadie lo
sa&r<a!
1l (ampiro s$spir!
5No comprendes n$estras cost$m&res 5di#o5! No ser<a no&le
en=a*ar a n$estros camaradas! Somos seres or=$llosos, Darren, y nos
re=imos por cdi=os se(eros! Para nosotros, es pre'eri&le perder la (ida
%$e el or=$llo!
8r! Crepsley ha&la&a m$cho del or=$llo y la no&le7a, y de con'iar en
$no mismo! Los (ampiros eran m$y estrictos, dec<a, y (i(<an tan cerca
de la nat$rale7a como les era posi&le! Paras (eces lle(a&an $na (ida
'Bcil, y as< era como les =$sta&a (i(ir!
5La (ida es $n desa'<o 5me di#o $na (e75, y slo %$ienes aceptan
el desa'<o conocen realmente el si=ni'icado de la (ida!
8e ha&<a acost$m&rado a las Personitas, %$e nos se=$<an cada noche
en silencio, distantes y e'icientes! Se proc$ra&an s$ propio alimento
d$rante el d<a, mientras nosotros dorm<amos! Para c$ando nos
despertB&amos, ya ha&<an comido y dormido al=$nas horas, y esta&an
listos para prose=$ir el (ia#e! S$ paso era siempre el mismo! 8archa&an
en reta=$ardia, a pocos pasos de nosotros, como ro&ots! Cre< %$e el %$e
co#ea&a lo tendr<a di'<cil, pero si se sent<a cansado, hasta el momento no
ha&<a dado mostrado nin=9n si=no de ello!
8r! Crepsley y yo nos alimentB&amos so&re todo de cier(os! S$
san=re era caliente, salada y rica! "en<amos &otellas de san=re h$mana
para mantenernos ;los (ampiros necesita&an dosis re=$lares de san=re
h$mana para conser(ar la sal$d, y a$n%$e pre'er<an &e&er directamente
de $na (ena, pod<an em&otellar san=re y almacenarla>, pero la &e&<amos
en pe%$e*as dosis, reser(Bndola para $na emer=encia!
8r! Crepsley no me permiti hacer $na ho=$era en el eAterior ;podr<a
atraer la atencin>, pero s< en las estaciones de paso! Las estaciones de
paso eran c$e(as o ca(ernas s$&terrBneas donde se almacena&an &otellas
de san=re h$mana y ata9des! 1ran l$=ares de descanso, donde los
(ampiros pod<an re'$=iarse $n d<a o dos! No ha&<a m$chos ;se tarda&a
alrededor de $na semana en lle=ar de $no a otro>, y al=$nos ha&<an sido
oc$pados o destro7ados por animales desde la 9ltima (e7 %$e 8r!
Crepsley ha&<a estado en ellos!
5?Cmo es %$e nos de#an $tili7ar estaciones de paso, pero no nos
permiten lle(ar c$erdas ni cal7ado@ 5le pre=$nt3 $n d<a, mientras nos
calentB&amos los pies ante la ho=$era y asB&amos $n peda7o de carne de
(enado ;%$e casi siempre com<amos cr$da>!
5Las estaciones de paso se crearon tras la =$erra con los
(ampane7es, hace setecientos a*os 5di#o5! 8$chos de los n$estros
perecieron com&atiendo a los (ampane7es, y cayeron a9n mBs 'rente a
los h$manos! N$estro n9mero descendi peli=rosamente! Las estaciones
de paso se esta&lecieron para hacer mBs 'Bcil el camino a la 8onta*a de
los :ampiros! 2l=$nos (ampiros ponen o&#eciones a s$ $tili7acin, pero
la mayor<a no tenemos nin=9n incon(eniente!
5?C$Bntos (ampiros hay@ 5pre=$nt3!
51ntre $nos dos mil o tres mil 5respondi5! E %$i7B al=$nas
centenas mBs o menos!
Di $n sil&ido!
5F1so es $n montnG
5"res mil no es nada 5di#o5! Piensa en c$Bntos &illones de
h$manos hay!
56ay mBs de los %$e espera&a!
5na (e7 '$imos mBs de cien mil 5di#o 8r! Crepsley5! Pero eso
'$e hace m$cho, y se considera&a $na cantidad enorme!
5?Y %$3 les pas@ 5pre=$nt3!
5Los mataron 5s$spir5! Los h$manos con s$s estacasH las
en'ermedadesH los com&ates!!! Los (ampiros aman la l$cha! Si=los antes
de %$e los (ampane7es se separaran de nosotros y se con(irtieran en los
ad(ersarios ideales, l$chB&amos entre nosotros, y m$chos mor<an en los
d$elos! 1st$(imos al &orde la eAtincin, hasta %$e se imp$so el sentido
com9n!
5?Y c$Bntos )enerales :ampiros hay@ 5in%$ir< con c$riosidad!
5nos trescientos o c$atrocientos!
5?Y (ampane7es@
5"al (e7 $nos doscientos cinc$enta o trescientos!!! No estoy se=$ro!
8ientras recorda&a a%$ella (ie#a con(ersacin, 8r! Crepsley sali de
la c$e(a detrBs de m< y (io cmo se pon<a el Sol! 1ra del mismo color
%$e s$ mechn naran#a! 1l (ampiro esta&a en &$ena 'orma! Las noches
eran mBs lar=as a medida %$e nos acercB&amos a la 8onta*a de los
:ampiros, y pod<a despla7arse con mBs 'rec$encia de la ha&it$al!
5Siempre es hermoso (er cmo se pone 5di#o 8r! Crepsley,
re'iri3ndose al Sol!
5Pens3 %$e (er<amos nie(e antes 5di#e!
5Pronto la (eremos, y en a&$ndancia 5rep$so5! Lle=aremos a los
(entis%$eros esta semana! 51ch $n (ista7o a mis pies5! ?PodrBs
so&re(i(ir al 'r<o intenso@
56e lle=ado hasta a%$<, ?no@
5Osta ha sido la parte sencilla 5sonri, y me dio $na palmada en la
espalda al (er mi a&atimiento5! No te preoc$pes! 1starBs &ien! Pero
d3#ame (er si te has hecho mBs cortes! 1n el sendero crecen $nos
ar&$stos poco com$nes c$ya sa(ia p$ede cerrar los poros de la piel!
Las Personitas salieron de la c$e(a, s$s rostros oc$ltos &a#o las
cap$chas! 1l %$e co#ea&a lle(a&a $n 7orro m$erto!
5?Listo@ 5me pre=$nt 8r! Crepsley!
2sent< y me col=$3 la mochila a la espalda! Contempl3 el pedre=oso
terreno y 'orm$l3 la ya ha&it$al pre=$nta4
5?Dalta m$cho@
8r! Crepsley sonri, comen7 a andar, y respondi por encima del
hom&ro4
5"oda(<a 'alta!
Dar'$llando l9=$&remente, le ech3 $n 9ltimo (ista7o a la con'orta&le
c$e(a, y l$e=o me (ol(< y se=$< al (ampiro! Las Personitas se re7a=aron
y $n momento desp$3s esc$ch3 los secos chas%$idos de los h$esos del
7orro mientras mastica&an!
CCC
C$atro noches desp$3s, encontramos nie(e d$ra! D$rante $n par de
noches recorrimos el pa<s so&re $na eAtensa y montona capa de Bl=ida
&lanc$ra donde nada (i(<a, pero desp$3s (ol(ieron a aparecer los
Br&oles, las plantas y los animales!
Sent<a los pies como dos &lo%$es de hielo mientras a(an7a&a
penosamente a tra(3s de la nie(e, pero apret3 los dientes y l$ch3 contra
los e'ectos del 'r<o! Lo peor '$e c$ando me le(anta&a al atardecer,
ha&iendo dormido hecho $n o(illo con los pies metidos de&a#o de m<
d$rante todo el d<a! D$rante $na o dos horas desp$3s de despertarme,
siempre sent<a $n hormi=$eo en los dedos de los pies, y ten<a la
impresin de %$e se me i&an a caer! 1ntonces la san=re empe7a&a a
circ$lar y (ol(<a a estar &ien!!! hasta la noche si=$iente!
Dormir a la intemperie era realmente incmodo! Nos acostB&amos
#$ntos y (estidos ;no nos ha&<amos %$itado la ropa desde %$e nos
encontramos con la nie(e>, y nos c$&r<amos con las toscas mantas %$e
ha&<amos con'eccionado con la piel de los cier(os! Pero incl$so
compartiendo n$estro calor, estB&amos helados! Para 8adam Ecta era
mBs 'Bcil4 dorm<a se=$ra y cmoda en s$ #a$la, y slo desperta&a para
comer cada pocos d<as! 8e h$&iera encantado estar en s$ l$=ar!
Si las Personitas ten<an 'r<o, no lo demostra&an! Les da&a i=$al no
tener mantas, y se limita&an a t$m&arse &a#o los ar&$stos o apoyados
contra $na roca c$ando %$er<an dormir!
Casi tres semanas desp$3s de n$estra 9ltima parada en $na estacin
de paso, encontramos otra! No pod<a esperar a sentarme ante $n &$en
'$e=o y (ol(er a comer caliente! ,ncl$so esta&a disp$esto a dormir en $n
ata9d!!! FC$al%$ier cosa ser<a me#or %$e la tierra d$ra y heladaG 1sta
estacin de paso era $na c$e(a sit$ada &a#o $n acantilado, por encima
de $n c<rc$lo &oscoso y $n lar=o arroyo! 8r! Crepsley y yo '$imos
directos hacia all< ;$na L$na radiante en el despe#ado cielo noct$rno
il$mina&a el camino>, mientras las Personitas se i&an a ca7ar! La
escalada d$r die7 min$tos! 8e adelant3 a 8r! Crepsley mientras nos
aproAimB&amos a la &oca de la c$e(a, ansioso por encender $n '$e=o,
c$ando 3l de# caer $na mano en mi hom&ro!
5"ran%$ilo 5di#o s$a(emente!
5?I$3@ 5eAclam3! Desp$3s de tres semanas d$rmiendo a la
intemperie, esta&a m$y irrita&le!
56$elo a san=re 5di#o!
8e det$(e, ol'ateando el aire, y tras $nos se=$ndos, yo tam&i3n
perci&< el t$'illo, '$erte y empala=oso!
5I$3date detrBs de m< 5s$s$rr 8r! Crepsley5! PrepBrate para
correr en c$anto te lo ordene!
2sent< o&edientemente, y l$e=o le se=$< mientras se arrastra&a hacia
la entrada y se desli7a&a en el interior!
La c$e(a esta&a osc$ra, especialmente desp$3s de ha&ernos
acost$m&rado al resplandor de la L$na, y entramos despacio, dando
tiempo a %$e n$estros o#os se ha&it$aran a la pen$m&ra! 1ra $na c$e(a
pro'$nda, %$e torc<a hacia la i7%$ierda y ten<a $nos seis o mBs pies! 1n
el centro ha&<an colocado tres ata9des, pero $no esta&a en el s$elo, con
la tapa col=ando, y a n$estra derecha ha&<a otro hecho peda7os contra la
pared!
2lrededor del ata9d destro7ado, el s$elo y la pared esta&an
enne=recidos de san=re! No era 'resca, pero por el olor s$pe %$e no ten<a
mBs de $n par de noches! "ras re=istrar el resto de la c$e(a ;para
ase=$rarse de %$e estB&amos solos>, 8r! Crepsley se aproAim a la 7ona
ensan=rentada y se ac$clill para eAaminarla, toc el charco seco con $n
dedo y se lo lle( a la &oca!
5?9 ien@ 5sise3, mientras se le(anta&a y se restre=a&a el dedo con
el p$l=ar!
51s san=re de (ampiro 5di#o en (o7 &a#a!
Se me enco=ieron las tripas! 6a&<a s$p$esto %$e se trata&a de la
san=re de al=9n animal!
5?I$3 le hace pensar!!!@ 5empec3 a decir, c$ando de repente son
$n r$ido precipitado a mi espalda!
n '$erte &ra7o me atrap por la cint$ra, y $na mano pesada me
apret la =ar=anta, y ;mientras 8r! Crepsley se lan7a&a en mi ay$da>, mi
atacante pro'iri $n r$=ido de tri$n'o!
5F:(G
CAPTLO 4
8ientras yo me de&at<a in9tilmente, con mi (ida en manos de %$ien
%$iera %$e '$ese %$e me ha&<a atrapado, 8r! Crepsley salta&a con los
dedos eAtendidos de la mano derecha como si emp$*ara $na espada!
Lan7 $na estocada por encima de mi ca&e7a! 8i atacante me solt y se
a=ach al mismo tiempo, de#Bndose caer &r$scamente al s$elo mientras
8r! Crepsley manio&ra&a! C$ando el (ampiro =ira&a so&re s$s pies y se
dispon<a a asestar $n se=$ndo =olpe, el hom&re %$e me ha&<a a=arrado
r$=i4
5FDetente, LartenG FSoy yo!!!, )a(nerG
8r! Crepsley se det$(o y yo me apart3 =ateando, tosiendo del s$sto,
pero ya mBs tran%$ilo! 8e (ol(< y (i a $n hom&re 'ornido con $n rostro
lleno de cicatrices y manchas, y o#os de pesta*as osc$ras! ,&a (estido
como nosotros, con $n =orro calado hasta las ore#as! Le reconoc< de
inmediato4 )a(ner P$rl, $n )eneral :ampiro! Le ha&<a conocido a*os
atrBs, #$sto antes de mi con'rontacin con 8$rlo$=h!
5F)a(ner, p$*etero est9pidoG 5=rit 8r! Crepsley5! F"e ha&r<a
matado si lle=o a alcan7arteG ?Por %$3 te acercas con tanto si=ilo@
5I$er<a sorprenderos 5di#o )a(ner5! Es he estado si=$iendo casi
toda la noche, y me pareci el momento per'ecto para acercarme! No
espera&a %$e est$(iera a p$nto de perder la ca&e7a al hacerlo 5=r$*!
5De&er<as prestar mBs atencin a lo %$e oc$rre a t$ alrededor, y
menos a Darren y a m< 5di#o 8r! Crepsley, se*alando la pared y el
s$elo manchados de san=re!
5FPor la san=re de los (ampane7esG 5sise )a(ner!
51n realidad, es san=re de (ampiro 5le corri=i 8r! Crepsley con
se%$edad!
5?"ienes idea de %$i3n@ 5pre=$nt )a(ner, apres$rBndose a pro&ar
la san=re!
5No 5di#o 8r! Crepsley!
)a(ner merode por la c$e(a, eAaminando la san=re y el ata9d
destro7ado, en &$sca de mBs indicios! No encontr nin=$no, (ol(i a
n$estro lado y se rasc la &ar&illa pensati(amente!
51s pro&a&le %$e lo atacara al=9n animal sal(a#e 5medit en (o7
alta5! n oso ;o tal (e7 mBs de $no> le atrapar<a d$rante el d<a,
mientras dorm<a!
5Yo no estoy tan se=$ro 5discrep 8r! Crepsley5! n oso ha&r<a
ca$sado $n =ran destro7o en la c$e(a y lo %$e contiene, pero slo han
tocado los ata9des!
Los o#os de )a(ner recorrieron la c$e(a $na (e7 mBs, 'i#Bndose en el
orden reinante en todo lo demBs, y asinti!
5?I$3 piensas t9 %$e ha oc$rrido@ 5in%$iri!
5na pelea 5s$=iri 8r! Crepsley5! 1ntre dos (ampiros, o entre el
(ampiro m$erto y al=$ien mBs!
5?I$i3n podr<a ha&erle atacado a%$<, en medio de nin=$na parte@ 5
pre=$nt3 yo!
8r! Crepsley y )a(ner intercam&iaron $na mirada de preoc$pacin!
5Ca7adores de (ampiros, tal (e7 5m$rm$r )a(ner!
8e %$ed3 sin aliento! Ya esta&a tan acost$m&rado al modo de (i(ir
de los (ampiros, %$e ha&<a ol(idado %$e ha&<a =ente en el m$ndo %$e
nos considera&a monstr$os y se dedica&a a ca7arnos y matarnos!
5E tal (e7, h$manos %$e se lo encontraron por cas$alidad y les entr
el pBnico 5di#o 8r! Crepsley5! 6a pasado m$cho tiempo desde %$e
los ca7a(ampiros nos perse=$<an con sa*a! 1sto podr<a ha&er sido slo
mala s$erte!
5De todas 'ormas 5di#o )a(ner5, no nos %$edaremos de &ra7os
cr$7ados, esperando a %$e ($el(a a oc$rrir! "en<a =anas de descansar,
pero ahora creo %$e es me#or no encerrarse a%$<!
51stoy de ac$erdo 5rep$so 8r! Crepsley, y, tras $n 9ltimo (ista7o
a la c$e(a, nos marchamos, con n$estros sentidos alerta ante la mBs
m<nima se*al de peli=ro!
CCC
Decidimos pasar la noche en medio de $n claro rodeado de =r$esos
Br&oles, y encendimos $n pe%$e*o '$e=o4 nos sent<amos helados hasta
los h$esos desp$3s de n$estra eAperiencia en la c$e(a! 8ientras
disc$t<amos so&re el (ampiro m$erto y si de&er<amos &$scar el c$erpo
por los alrededores, re=resaron las Personitas, car=ando $n #o(en cier(o
%$e ha&<an capt$rado! Se %$edaron mirando s$spica7mente a )a(ner, y
3l les de(ol(i la mirada!
5?I$3 hacen ellos con (osotros@ 5sise!
58r! "iny insisti en %$e los lle(Bramos 5di#o 8r! Crepsley, y
le(ant $na mano en $n =esto apaci=$ador, c$ando )a(ner se =ir para
pre=$ntar5! 8Bs tarde 5prometi5! Primero (amos a comer y a
oc$parnos de la m$erte de n$estro camarada!
Los Br&oles nos prote=<an del Sol naciente, as< %$e est$(imos all<
sentados hasta desp$3s del amanecer, ha&lando del (ampiro m$erto!
Como no ha&<a nada %$e p$di3ramos hacer al respecto ;los (ampiros
decidieron no &$scarlo &a#o tierra, ya %$e eso nos retrasar<a>, el r$m&o
de la con(ersacin no tard en disc$rrir por otros derroteros! )a(ner
(ol(i a pre=$ntar por las Personitas, y 8r! Crepsley le eAplic cmo
ha&<a aparecido 8r! "iny y ha&<a decidido %$e '$eran con nosotros!
L$e=o 3l le pre=$nt a )a(ner por %$3 nos ha&<a estado si=$iendo!
5Sa&<a %$e (endr<as para presentar a Darren a los Pr<ncipes 5di#o
)a(ner5, as< %$e localic3 el hilo de t$s pensamientos y os se=$< el
rastro! 5;Los (ampiros p$eden contactar mentalmente entre ellos> 5!
6a&r<a acortado $nas c$antas millas yendo por el s$r, pero odio (ia#ar
solo!!! 1s m$y a&$rrido no tener a nadie con %$ien charlar!
8ientras ha&lB&amos, ad(ert< %$e a )a(ner le 'alta&an $n par de
dedos en el pie i7%$ierdo, y le pre=$nt3 al respecto!
5Con=elacin 5respondi ale=remente, mo(iendo los tres %$e le
%$eda&an5! 8e romp< $na pierna (iniendo hacia a%$<, c$ando t$(o
l$=ar el pen9ltimo Conse#o! "$(e %$e arrastrarme d$rante cinco noches
en &$sca de $na estacin de paso! )racias a la s$erte de los (ampiros no
perd< mBs %$e $n par de dedos!
Los (ampiros ha&laron m$cho del pasado, de los (ie#os ami=os y de
los anteriores Conse#os! Pens3 %$e mencionar<an a 8$rlo$=h ;ha&<a sido
)a(ner %$ien alert a 8r! Crepsley del paradero del (ampane7
chi'lado>, pero no lo hicieron, ni si%$iera de pasada!
5?Y cmo te ha ido a ti@ 5me pre=$nt )a(ner!
58$y &ien 5di#e!
5?:i(ir con este &$itre amar=ado no te deprime@
56e sa&ido arre=lBrmelas hasta ahora 5sonre<!
5?6as pensado en llenarte@ 5in%$iri!
5?Perdn@
Le(ant los dedos para %$e yo p$diera (er las die7 cicatrices de las
yemas, la marca ha&it$al de los (ampiros!
5?Piensas con(ertirte en $n (ampiro completo@
5No 5di#e ense=$ida, y mir3 de reo#o a 8r! Crepsley5! ;o pienso
hacerlo, ?(erdad@ 5in%$ir< s$spica7mente!
5No 5sonri 8r! Crepsley5! No hasta %$e cre7cas! Si ahora
hici3ramos de ti $n (ampiro completo, pasar<an sesenta o setenta a*os
antes de %$e crecieras totalmente!
52p$esto a %$e es horri&le crecer tan lentamente c$ando se es $n
ni*o 5o&ser( )a(ner!
5Lo es 5s$spir3!
5Las cosas me#orarBn con el tiempo 5di#o 8r! Crepsley!
5Claro 5rep$se con sarcasmo5! C$ando haya crecido del todo,
Fdentro de treinta a*osG
8e le(ant3, sac$diendo la ca&e7a con dis=$sto! 8e deprim<a m$cho
c$ando pensa&a en las d3cadas %$e tendr<an %$e pasar hasta alcan7ar la
mad$re7!
5?2 dnde (as@ 5pre=$nt 8r! Crepsley mientras me encamina&a
hacia los Br&oles!
52l arroyo 5di#e5, a llenar las cantimploras!
5I$i7B sea me#or %$e $no de nosotros te acompa*e 5di#o )a(ner!
5Darren no es $n ni*o 5replic 8r! Crepsley antes de %$e p$diera
hacerlo yo5! 1starB &ien!
Ec$lt3 $na sonrisa ;me encanta&an esas raras ocasiones en %$e el
(ampiro me dedica&a $n c$mplido>, y contin$3 mi camino hasta el
arroyo! 1l a=$a helada corr<a (elo7, =or=oteando sonoramente mientras
llena&a las cantimploras, salpicando la orilla y mis dedos! Si yo h$&iese
sido h$mano me ha&r<a con=elado, pero los (ampiros son m$cho mBs
resistentes!
8ientras le pon<a el tapn a la se=$nda cantimplora, $na n$&ecilla de
(aho s$r=i desde el otro lado de la corriente! Le(ant3 la mirada,
sorprendido de %$e $n animal sal(a#e se atre(iera a acercBrseme tanto, y
me encontr3 mirando a los o#os llameantes de $n 'ero7 y ham&riento
lo&o de a'ilados colmillos!
CAPTLO $
1l lo&o me est$di en silencio, con el morro 'r$ncido so&re los
p$ntia=$dos colmillos, como ol'ateBndome! C$idadosamente, de#3 a $n
lado mi cantimplora, sin sa&er m$y &ien %$3 hacer! Si ped<a ay$da, el
lo&o podr<a as$starse y h$ir!!! o por el contrario, atacar! Si me %$eda&a
%$ieto, podr<a perder el inter3s en m< y desaparecer!!! o podr<a tomarlo
como $n si=no de de&ilidad y disponerse a matarme!
1sta&a intentando desesperadamente decidir %$3 hacer, c$ando el
lo&o tens las patas traseras, &a# la ca&e7a y salt, sorteando la
corriente de $n enorme &rinco! 2terri7 en mi pecho, tirBndome al s$elo!
"rat3 de apartarme a rastras, pero el lo&o se ha&<a sentado so&re m< y
pesa&a demasiado para %$itBrmelo de encima! 8is manos &$scaron
'ren3ticamente $na roca o $n palo, al=o con lo %$e =olpear al animal,
pero no ha&<a nada %$e a=arrar, eAcepto nie(e!
1l lo&o era $na (isin terri&le de cerca, con s$ ca&e7a =ris osc$ra y
s$s o&lic$os o#os amarillos, s$ hocico ne=ro, y los &lancos dientes de
dos o tres p$l=adas de lar=o al desc$&ierto! Le col=a&a la len=$a a $n
lado de la &oca, y #adea&a pesadamente! S$ aliento ol<a a san=re y a
carne cr$da!
No sa&<a nada de lo&os ;eAcepto %$e los (ampiros no pod<an &e&er de
ellos>, as< %$e no ten<a ni idea de cmo reaccionar4 ?=olpear s$ ca&e7a o
s$ c$erpo@ ?Se=$ir all< tendido y esperar a %$e se '$era, o =ritar y %$i7B
ah$yentarlo@ Y mientras me de(ana&a los sesos, el lo&o &a# la ca&e7a,
eAtendi la len=$a lar=a y h9meda!!! Fy 0e la0iG
8e %$ed3 pasmado, all< t$m&ado, con los o#os cla(ados en las
mand<&$las del temi&le animal! 1l lo&o me lami otra (e7, y entonces se
apart de m<, se (ol(i hacia el arroyo, meti las patas en el a=$a y
&e&i a len=Qeta7os! 8e %$ed3 t$m&ado donde esta&a $n poco mBs, y
l$e=o me le(ant3 y me sent3 para (erle &e&er, reparando en %$e era $n
macho!
C$ando el lo&o h$&o &e&ido s$'iciente, se incorpor, le(ant la
ca&e7a y lan7 $n a$llido! Desde la ar&oleda de la orilla op$esta del
arroyo s$r=ieron tres lo&os mBs, se acercaron ca$telosamente a la ri&era
y se p$sieron a &e&er! 1ran dos hem&ras y $n cachorro, mBs osc$ro y
pe%$e*o %$e los demBs!
1l macho o&ser( a los otros mientras &e&<an, y l$e=o se sent a mi
lado, arrimBndose a m< como $n perro, y antes de %$e me diera c$enta,
me encontra&a haci3ndole cos%$illas detrBs de $na ore#a! 1l lo&o emiti
$n =a*ido complacido y lade la ca&e7a para %$e p$diera rascarle la
otra!
na de las lo&as termin de &e&er y cr$7 el arroyo de $n salto! 8e
ol'ate los pies, se sent al otro lado y me o'reci la ca&e7a para %$e se
la rascara! 1l macho le =r$*, celoso, pero ella lo i=nor!
Los otros dos no tardaron en $nirse a la pare#a en mi lado del arroyo!
La hem&ra era mBs t<mida %$e s$s compa*eros y se %$ed merodeando a
pocos pasos! 1l cachorro no esta&a as$stado, y se arrastr hasta m<,
ol'ateando mis piernas y mi estma=o como $n perro de ca7a! Le(ant
$na pata para marcarme el m$slo i7%$ierdo, pero antes de %$e lo hiciera,
el macho le lan7 $n mordisco y lo derri&! Solt $n '$rioso ladrido, y
l$e=o re=res con ca$tela y (ol(i a s$&<rseme encima! 1sta (e7 no
intent marcar s$ territorio, Fmenos malG
8e %$ed3 all< sentado $n &$en rato, #$=ando con el cachorro y
acariciando a los dos mBs =randes! 1l macho rod so&re s$ espalda, y as<
p$de rascarle la &arri=a! S$ pela#e era mBs claro por de&a#o, sal(o por
$na lar=a raya ne=ra %$e le lle=a&a hasta la cint$ra! #trea<
8
me pareci
$n &$en nom&re para $n lo&o, y as< lo llam3!
I$er<a (er si sa&<an al=9n tr$co, as< %$e &$s%$3 $n palo y lo lanc3!
5F"rBelo, #trea<, trBeloG 5=rit3, pero 3l no se mo(i!
,ntent3 hacer %$e se sentara!
5FSi3ntate, #trea<G 5le orden3!
Ol se %$ed mirBndome!
5Si3ntate!!! as<!
8e sent3 so&re el trasero! #trea< retrocedi $n poco, como si pensara
%$e me ha&<a ($elto loco! 1l cachorro, %$e era realmente #$=$etn, salt
so&re m<! 8e hi7o re<r y de#3 de intentar ense*arles tr$cos!
Desp$3s (ol(< al campamento para ha&larles a los (ampiros de mis
n$e(os ami=os! Los lo&os me si=$ieron, a$n%$e slo #trea< camina&a a
mi lado! Los otros nos se=$<an detrBs!
8r! Crepsley y )a(ner esta&an d$rmiendo c$ando lle=$3, c$&iertos
por las =r$esas mantas de piel de cier(o! )a(ner ronca&a r$idosamente!
Slo se (e<an s$s ca&e7as, Fy parec<an el par de &e&3s mBs 'eos del
m$ndoG 8e ha&r<a encantado tener $na cBmara a mano para poder
hacerles $na 'oto a los (ampiros, y as< conser(ar a%$ella ima=en!
8e dispon<a a meterme &a#o las mantas c$ando se me oc$rri $na
idea! Los lo&os se ha&<an detenido en la ar&oleda! Los llam3! #trea<
C
N! de la "4 Streak si=ni'ica KrayaL!
(ino primero y eAamin el campamento, compro&ando %$e era $n l$=ar
se=$ro! C$ando %$ed satis'echo, emiti $n li=ero =r$*ido y los otros
lo&os se acercaron, manteni3ndose a distancia de los (ampiros
dormidos!
8e t$m&3 en el lado mBs ale#ado del '$e=o y le(ant3 la manta,
in(itando a los lo&os a %$e se echaran #$nto a m<! No %$isieron meterse
&a#o la manta ;el cachorro lo intent, pero s$ madre tir de 3l por el
pesc$e7o>, pero $na (e7 %$e me acost3 y me c$&r< con ella, se acercaron
con ca$tela y se t$m&aron por encima, incl$ida la lo&a t<mida! 1ran
pesados, y el olor de s$s c$erpos pel$dos era m$y intenso, pero la
calide7 de los lo&os era di(ina, y a pesar de estar descansando tan cerca
de la c$e(a donde $n (ampiro ha&<a sido asesinado hac<a poco, me
%$ed3 dormido en el mBs a&sol$to con'ort!
CCC
8e despertaron $nos '$riosos =r$*idos! 8e incorpor3 &r$scamente, y
(i a los tres lo&os ad$ltos 'ormando $n semic<rc$lo en torno a mi cama,
con el macho en el medio! 1l cachorro se manten<a detrBs de m<! 2nte
nosotros esta&an las Personitas! DleAiona&an s$s =rises manos a los
costados, mo(i3ndose hacia los lo&os!
5F2ltoG 5=rit3, le(antBndome de $n &rinco! 2l otro lado del '$e=o
;%$e se ha&<a eAtin=$ido mientras dorm<a>, 8r! Crepsley y )a(ner se
ha&<an despertado &r$scamente y apartaron s$s mantas! Salt3 delante de
#trea< y =r$*< a las Personitas! Se %$edaron mirBndome desde el interior
de s$s cap$chas a7$les! 8ir3 a los enormes o#os (erdes del %$e ten<a
mBs cerca!
5?I$3 estB oc$rriendo@ 5eAclam )a(ner, parpadeando con
rapide7!
La Personita mBs cercana i=nor a )a(ner, se*al a los lo&os y l$e=o
se 'rot el estma=o! Con eso %$er<a decir %$e ten<an ham&re! Sac$d< la
ca&e7a!
5F2 los lo&os, noG 5di#e5! FSon mis ami=osG
:ol(i a 'rotarse el estma=o!
5FNoG 5=rit3!
La Personita empe7 a a(an7ar, pero la %$e esta&a detrBs ;Lefty> le
toc el &ra7o! La Personita mir 'i#amente a Lefty, sin mo(erse, d$rante
$n se=$ndo, y desp$3s se ale# arrastrando los pies a donde ha&<a de#ado
las ratas %$e ha&<an co=ido mientras ca7a&an! Lefty se %$ed $n se=$ndo
mBs, mirBndome con s$s oc$ltos o#os (erdes, antes de re$nirse con s$
hermano ;siempre pensa&a en ellos como hermanos>!
5:eo %$e has conocido a al=$nos de n$estros primos 5di#o 8r!
Crepsley, acercBndose despacio a los restos de la ho=$era, con las
palmas de las manos hacia arri&a, para no alarmar a los lo&os! Le
=r$*eron, pero $na (e7 %$e perci&ieron s$ olor, se rela#aron y se
sentaron, a$n%$e sin perder de (ista a las Personitas %$e mastica&an
r$idosamente!
5?.ri0os@ 5pre=$nt3!
5Los lo&os y los (ampiros son parientes 5eAplic5! Las leyendas
c$entan %$e $na (e7 '$imos i=$ales, como ori=inariamente lo '$eron el
hom&re y el mono! 2l=$nos aprendimos a andar so&re dos patas y nos
con(ertimos en (ampiros!!!, mientras los otros si=$ieron siendo lo&os!
5?1so es cierto@ 5pre=$nt3!
8r! Crepsley se enco=i de hom&ros!
5"ratBndose de leyendas, ?%$i3n sa&e@ 5Se a=ach ante #trea< y lo
o&ser( en silencio! #trea< se sent er=$ido, le(ant las ore#as y eri7 la
pelam&rera5! n e#emplar ma=n<'ico 5di#o 8r! Crepsley, acariciando
el lar=o hocico del lo&o5! n l<der nato!
5Yo le llamo #trea<, por%$e tiene $na raya ne=ra en la &arri=a 5
di#e!
5Los lo&os no necesitan nom&res 5me in'orm el (ampiro5! No
son perros!
5No seas a=$a'iestas 5di#o )a(ner, sit$Bndose #$nto a s$ ami=o5!
De#a %$e les pon=a nom&res si %$iere! No hace nin=9n da*o con eso!
5S$pon=o %$e no 5con(ino 8r! Crepsley! 1Atendi $na mano
hacia las lo&as y se acercaron a lamerle la palma, incl$so la t<mida5!
Siempre se me han dado &ien los lo&os 5di#o, incapa7 de disim$lar el
or=$llo en s$ (o7!
5?Cmo es %$e son tan amistosos@ 5in%$ir<5! Cre<a %$e los lo&os
se as$sta&an de la =ente!
5De los h$manos 5di#o 8r! Crepsley5! Los (ampiros somos
distintos! N$estro olor es parecido al s$yo! Nos reconocen como
esp<rit$s a'ines! No todos los lo&os son amistosos ;estos de&en ha&er
tenido trato antes con los de n$estra especie>, pero nin=$no atacar<a
n$nca a $n (ampiro, a menos %$e est3 m$ri3ndose de ham&re!
5?6as (isto mBs@ 5pre=$nt )a(ner! 8ene3 la ca&e7a5! 1s
pro&a&le %$e se diri#an tam&i3n a la 8onta*a de los :ampiros, a
re$nirse con otras manadas!
5?Por %$3 ha&r<an de ir a la 8onta*a de los :ampiros@ 5pre=$nt3!
5Los lo&os (ienen siempre %$e se cele&ra $n Conse#o 5eAplic5!
Sa&en por eAperiencia %$e ha&rB m$chas so&ras para ellos! Los
=$ardianes de la 8onta*a de los :ampiros se pasan a*os a&asteciendo
al Conse#o! Siempre hay so&ras de comida, %$e arro#an '$era para las
criat$ras sil(estres!
51s $n camino m$y lar=o para ir en &$sca de $nas so&ras 5
coment3!
5No (an slo por comida 5di#o 8r! Crepsley5! "am&i3n (an a
re$nirse, a sal$dar a los (ie#os ami=os, a &$scar n$e(as pare#as y a
compartir rec$erdos!
5?Los lo&os p$eden com$nicarse@ 5pre=$nt3!
5P$eden transmitirse pensamientos sencillos los $nos a los otros! No
ha&lan realmente ;los lo&os no tienen el don de la pala&ra>, pero p$eden
compartir imB=enes y transmitir mapas de los sitios donde han estado,
haciendo sa&er a los otros dnde a&$nda o escasea la ca7a!
56a&lando de eso, ser<a me#or %$e nos es'$mBramos 5di#o )a(ner
5! 1l Sol se estB poniendo y es hora de marcharnos! 6as ele=ido $na
r$ta lar=a y llena de rodeos, Larten, y si no apres$ramos el paso,
lle=aremos tarde al Conse#o!
5?1s %$e hay otros caminos@ 5pre=$nt3!
5P$es claro 5di#o5! 6ay docenas de caminos! Por eso ;eAcepto
por los restos de ese m$erto> no nos hemos encontrado con otros
(ampiros! Cada $no (iene por $na r$ta di'erente!
1nrollamos las mantas y partimos, 8r! Crepsley y )a(ner sin perder
de (ista el sendero, rastreBndolo en &$sca de al=$na se*al del asesino del
(ampiro de la c$e(a! Los lo&os nos si=$ieron entre los Br&oles, y
corrieron a n$estro lado d$rante $n par de horas, sin acercarse a las
Personitas, antes de des(anecerse ante nosotros en la noche!
5?2 dnde han ido@ 5pre=$nt3!
52 ca7ar 5rep$so 8r! Crepsley!
5?:ol(erBn@
5No me eAtra*ar<a 5di#o, y, al amanecer, mientras estB&amos
acampando, los c$atro lo&os reaparecieron como 'antasmas entre la
nie(e, y se acostaron con nosotros! D$rante el transc$rso del se=$ndo
d<a con ellos, dorm< pro'$ndamente, y lo 9nico %$e me molest '$e la
'r<a nari7 del cachorro, c$ando se introd$#o '$rti(amente &a#o la manta
al mediod<a para ac$rr$carse #$nto a m<!
CAPTLO %
Procedimos con ca$tela d$rante las primeras noches %$e si=$ieron al
halla7=o de la c$e(a salpicada de san=re! Pero al no encontrar nin=9n
rastro del asesino del (ampiro, n$estra in%$iet$d men=$, y dis'r$tamos
de los placeres esenciales del camino lo me#or %$e p$dimos!
Correr con los lo&os era incre<&le! 2prend< m$cho o&ser(Bndolos y
haci3ndole pre=$ntas a 8r! CrepsleyH se considera&a a s< mismo al=o as<
como $n eAperto en lo&os!
Los lo&os no eran m$y (eloces, pero n$nca se cansa&an, a$n%$e
recorrieran (einte o treinta millas al d<a! )eneralmente co=<an animales
pe%$e*os c$ando i&an a ca7ar, pero a (eces perse=$<an presas mayores,
tra&a#ando en e%$ipo! S$s sentidos ;(ista, o<do, ol'ato> eran poderosos!
Cada manada ten<a $n l<der, y compart<an e%$itati(amente el alimento!
1ran eAcelentes escaladores y pod<an so&re(i(ir en todo tipo de
condiciones!
Ca7amos m$cho con ellos! 1ra tan mara(illoso correr #$nto a ellos
&a#o la clara noche estrellada, so&re la nie(e rel$ciente, a la ca7a de $n
cier(o o $n 7orro, y compartir la ardiente y san=rienta matan7a!!! 1l
tiempo pas mBs rBpido #$nto a los lo&os, y las millas se desli7a&an &a#o
n$estros pies casi sin percatarnos de ello!
CCC
na 'r<a y clara noche, lle=amos a $n espeso 7ar7al %$e c$&r<a el
s$elo de $n (alle prote=ido por dos alt<simas monta*as! Las espinas eran
tan lar=as y p$ntia=$das %$e pod<an atra(esar incl$so la piel de $n
(ampiro completo! Nos det$(imos en la entrada del (alle mientras 8r!
Crepsley y )a(ner decid<an cmo contin$ar!
5Podr<amos trepar por $na de las monta*as 5medit 8r! Crepsley
5, pero Darren no tiene tanta eAperiencia escalando como nosotros!
Podr<a descala&rarse si se res&alara!
5?Y si damos $n rodeo@ 5s$=iri )a(ner!
5Nos lle(ar<a demasiado tiempo!
5?Podr<amos eAca(ar $n t9nel por de&a#o@ 5pre=$nt3!
5"am&i3n eso 5di#o 8r! Crepsley5 nos lle(ar<a demasiado
tiempo! "endremos %$e se=$ir adelante con tanto c$idado como
podamos!
Se %$it el #ersey, y lo mismo hi7o )a(ner!
5?Por %$3 se desn$dan@ 5in%$ir<!
5La ropa nos prote=er<a $n poco 5eAplic )a(ner5, pero
aca&ar<an hechas #irones! 1s me#or %$e las conser(emos en &$en estado!
C$ando )a(ner se %$it los pantalones, (i %$e lle(a&a $nos
cal7oncillos amarillos con ele'antes rosa &ordados! 8r! Crepsley se
%$ed mirando a%$ellos cal7oncillos con eApresin incr3d$la!
58e los re=alaron 5'ar'$ll )a(ner, r$&ori7Bndose intensamente!
52l=$na h$mana con la %$e hayas tenido al=9n romance, s$pon=o
5di#o 8r! Crepsley, y las comis$ras de s$ &oca, de eApresin
ha&it$almente ad$sta, se c$r(aron hacia arri&a, amena7ando con a&rirla
en $na rara y incontrolada sonrisa!
51ra $na m$#er m$y hermosa 5s$spir )a(ner, resi=$iendo con $n
dedo el contorno de $no de los ele'antes5! Pero ten<a m$y mal =$sto
esco=iendo ropa interior!
5Y no(ios 5a=re=$3 tra(iesamente!
8r! Crepsley estall en carca#adas y se do&l por la cint$ra, con las
lB=rimas corri3ndole por el rostro! N$nca ha&<a (isto al (ampiro re<rse
tanto!!! FN$nca ha&<a ima=inado %$e p$diese hacerloG 6asta )a(ner
parec<a sorprendido!
8r! Crepsley tard $n rato en rec$perarse de s$ ata%$e de risa!
C$ando se sec las lB=rimas y reco&r s$ som&r<a personalidad, se
disc$lp ;como si re<rse '$era $n crimen>! L$e=o 'rot so&re mi piel $na
locin con $n olor espantoso, %$e cerra&a los poros, haciendo %$e '$era
mBs di'<cil herirse! Sin perder mBs tiempo, a(an7amos! 1l trayecto '$e
lar=o y doloroso! Por mBs c$idado %$e t$(iera, cada pocos pasos pisa&a
$na espina o me hac<a $n ara*a7o! 8e prote=<a la cara lo me#or %$e
pod<a, pero para c$ando ya estB&amos a medio camino en el (alle,
s$per'iciales arroy$elos ro#os s$rca&an mis me#illas!
Las Personitas no se ha&<an %$itado s$s to=as a7$les, a$n%$e se les
est$(ieran haciendo #irones! 2l ca&o de $n rato, 8r! Crepsley les di#o
%$e caminaran delante, p$es as< a=$antar<an las peores espinas mientras
nos a&r<an camino a los demBs! Casi me compadec< de a%$ella silenciosa
y resi=nada pare#a!
Los lo&os lo t$(ieron mBs 'Bcil! 1sta&an acost$m&rados a este tipo de
terreno, y se esc$rr<an (elo7mente entre las 7ar7as! Pero no esta&an m$y
contentos! 6a&<an act$ado de $n modo eAtra*o d$rante toda la noche,
caminando lentamente a n$estro lado, deprimidos, ol'ateando el aire con
descon'ian7a! Pod<amos sentir s$ ansiedad, pero no sa&<amos %$3 la
ca$sa&a!
1sta&a mirando a mis pies, pasando con m$cho c$idado por $na
hilera de centelleantes espinas, c$ando cho%$3 con 8r! Crepsley, %$e se
ha&<a detenido repentinamente!
5?I$3 pasa@ 5pre=$nt3, atis&ando por encima de s$ hom&ro!
5F)a(nerG 5eAclam &r$scamente, i=norando mi pre=$nta!
)a(ner se adelant a m< arrastrando los pies, respirando
tra&a#osamente ;sol<amos &$rlarnos de s$ r$idosa respiracin>! Le
esc$ch3 lan7ar $n =rito aho=ado c$ando alcan7 a 8r! Crepsley!
5?I$3 es@ 5pre=$nt35! D3#enme (er!!!
Los (ampiros se separaron y (i $n dimin$to trocito de tela
en=anchado en los 7ar7ales! 2l=$nas =otas de san=re seca te*<an las
p$ntas de las espinas!
5?C$Bl es el pro&lema@ 5pre=$nt3!
Los (ampiros no respondieron de inmediato! 8ira&an alrededor con
preoc$pacin, de i=$al modo en %$e los lo&os lo ha&<an hecho!
5?La h$eles@ 5respondi )a(ner 'inalmente, en (o7 &a#a!
5?1l %$3@
5La san=re!
El'ate3 el aire! Slo perci&< $nos (a=os e'l$(ios, por%$e la san=re ya
esta&a seca!
5?I$3 pasa con ella@ 5pre=$nt3!
5Pec$erda hace seis a*os 5di#o 8r! Crepsley! Co=i el peda7o de
tela del 7ar7al ;los lo&os =r$*<an ahora intensamente>, y me lo acerc a
la nari75! 6$3lelo &ien! ?"e s$ena de al=o@
No lo hice ense=$ida ;mis sentidos no eran tan a=$dos como los de $n
(ampiro completo>, pero l$e=o record3 $na le#ana noche en la
ha&itacin de De&&ie 6emlock y el olor de la san=re del demente
8$rlo$=h mientras yac<a mori&$ndo en el s$elo! 8i rostro palideci
c$ando comprend<!!! F%$e se trata&a de la san=re de $n va0panezG
CAPTLO &
2tra(esamos a &$en paso lo %$e %$eda&a del 7ar7al, sin hacer caso de
las p$n7antes espinas! Nos det$(imos al otro lado para (estirnos, y
l$e=o contin$amos sin pa$sa! 6a&<a cerca $na estacin de paso a la %$e
8r! Crepsley esta&a decidido a lle=ar antes del amanecer! 2 paso
normal, nos ha&r<a lle(ado al=$nas horas lle=ar hasta all<, pero lo
conse=$imos en dos! na (e7 dentro y a sal(o, los (ampiros iniciaron
$na acalorada disc$sin! N$nca se ha&<an encontrado e(idencias de la
acti(idad de los (ampane7es en esta parte del m$ndo! 1Aist<a $n tratado
entre am&os clanes, %$e prohi&<a tales inc$rsiones en territorio a#eno!
5"al (e7 '$era $n (ampane7 (a=a&$ndo 5s$=iri )a(ner!
56asta el mBs chi'lado de los (ampane7es sa&e %$e es me#or no
acercarse por a%$< 5discrep 8r! Crepsley!
5?Y %$3 otra eAplicacin hay@ 5in%$iri )a(ner!
8r! Crepsley consider el pro&lema!
5Podr<a ser $n esp<a!
5?Crees %$e los (ampane7es se arries=ar<an a pro(ocar $na =$erra@
5)a(ner no parec<a m$y con(encido de ello5! ?I$3 les interesar<a
sa&er %$e #$sti'icara tal ries=o@
5I$i7B (an detrBs de nosotros 5di#e en (o7 &a#a! No pretend<a
interr$mpirles, pero sent< %$e lo ha&<a hecho!
5?I$3 %$ieres decir@ 5pre=$nt )a(ner!
5I$i7B desc$&rieron lo de 8$rlo$=h!
1l rostro de )a(ner palideci y los o#os de 8r! Crepsley se
estrecharon!
5?Cmo podr<an ha&erlo hecho@ 5pre=$nt &r$scamente!
58r! "iny lo sa&<a 5le record3!
5?8r! "iny sa&e lo de 8$rlo$=h@ 5sise )a(ner!
8r! Crepsley asinti lentamente!
5Pero a$n%$e 3l se lo h$&iera dicho a los (ampane7es, ?cmo
pod<an sa&er %$e tomar<amos este camino@ Pod<amos ha&er ele=ido
m$chas otras r$tas! No podr<an predecir por c$Bl ir<amos!
5P$ede %$e est3n (i=ilando todos los caminos 5di#o )a(ner!
5No 5rep$so 8r! Crepsley con se=$ridad5! 1s poco pro&a&le!
C$al%$iera %$e sea el moti(o %$e ten=an los (ampane7es para merodear
por a%$<, estoy se=$ro de %$e no tiene nada %$e (er con nosotros!
51spero %$e ten=as ra7n 5=r$* )a(ner, poco con(encido!
Lo disc$timos $n rato mBs, incl$yendo el as$nto de si el (ampane7
ha&r<a matado al (ampiro en la anterior estacin de paso, y l$e=o
dormimos $nas pocas horas, t$rnBndonos para (i=ilar! 2penas dorm<,
preoc$pado por la posi&ilidad de ser atacados por asesinos de rostros
p$rp9reos!
2l caer la noche, 8r! Crepsley di#o %$e no de&er<amos ir mBs le#os
hasta %$e est$(i3ramos se=$ros de %$e el camino era se=$ro!
5No podemos arries=arnos a trope7ar con $na pandilla de
(ampane7es 5di#o5! Peconoceremos la 7ona, nos ase=$raremos de
%$e no hay peli=ro, y entonces se=$iremos adelante, como antes!
5?1s %$e tenemos tiempo para reconocimientos@ 5in%$iri )a(ner!
5De&emos tenerlo 5insisti 8r! Crepsley5! 1s me#or perder
al=$nas noches %$e caer en $na trampa!
8e %$ed3 en la c$e(a mientras ellos sal<an a eAplorar! No %$er<a
hacerlo ;no de#a&a de pensar en lo %$e le ha&<a oc$rrido al otro
(ampiro>, pero di#eron %$e slo estor&ar<a si los acompa*a&a4 $n
(ampane7 podr<a o<rme lle=ar a cien yardas de distancia!
Las Personitas, las lo&as y el cachorro se %$edaron conmi=o! #trea<
'$e con los (ampiros4 los lo&os presintieron la presencia del (ampane7
antes %$e nosotros, as< %$e ser<a 9til tenerlo cerca!
8e sent<a solo sin los (ampiros y #trea<! Las Personitas se=$<an
siendo tan distantes como siempre ;pasaron =ran parte del d<a 7$rciendo
s$s to=as a7$les des=arradas>, y las lo&as dormita&an '$era! Slo el
cachorro me proporciona&a compa*<a! J$=amos d$rante horas, en la
c$e(a y entre los Br&oles de $n &os%$ecillo cercano! Llam3 R*di al
cachorro, por R*dolph, el reno de la nari7 ro#a, por%$e le =$sta&a 'rotar
s$ 'r<a nari7 contra mi espalda mientras yo dorm<a!
2trap3 $n par de ardillas en el &os%$e y las =$is3, y as< las t$(e listas
para c$ando (ol(ieron los (ampiros por la ma*ana! Las ser(< con &ayas
y ra<ces her(idas4 8r! Crepsley me ha&<a ense*ado %$3 tipo de
alimentos sil(estres era se=$ro comer! )a(ner me dio las =racias por la
comida, pero 8r! Crepsley esta&a distante y no ha&l m$cho! No m$y
le#os ha&<an desc$&ierto indicios de la presencia de los (ampane7es, y
eso les preoc$pa&a4 $n (ampane7 loco no ha&r<a &orrado s$ rastro tan
hB&ilmente! 1so %$er<a decir %$e nos en'rentB&amos con $no ;o mBs>
con pleno control de s$s 'ac$ltades!
)a(ner %$er<a adelantarse cometeando, para cons$ltarlo con los
demBs (ampiros, pero 8r! Crepsley no se lo permiti4 respetar las leyes
%$e prohi&<an cometear en el camino hacia la 8onta*a de los :ampiros
era mBs importante %$e n$estra se=$ridad, insisti!
1ra raro (er cmo )a(ner se mostra&a de ac$erdo en casi todo lo %$e
8r! Crepsley dec<a! Como )eneral, nos podr<a ha&er ordenado hacer lo
%$e 3l %$isiera! Pero n$nca le (i a&$sar de s$ ran=o con 8r! Crepsley!
"al (e7 por%$e 8r! Crepsley '$e $na (e7 $n )eneral de alto ran=o!
6a&<a estado a p$nto de con(ertirse en $n Pr<ncipe :ampiro c$ando
ren$nci! I$i7B )a(ner a9n considera&a a 8r! Crepsley como a s$
s$perior!
Desp$3s de dormir todo el d<a, los (ampiros se disp$sieron a reali7ar
$n n$e(o reconocimiento de la 7ona! Si el camino esta&a despe#ado,
prose=$ir<amos n$estro (ia#e hacia la 8onta*a de los :ampiros la noche
si=$iente!
"om3 $n li=ero desay$no, y l$e=o R*di y yo '$imos al &os%$e a
#$=ar! 2 R*di le encanta&a ale#arse de los lo&os ad$ltos! 2s< pod<a
eAplorar li&remente, sin %$e nadie le arreara $n mordisco o le =olpeara
la ca&e7a si se porta&a mal! ,ntenta&a encaramarse a los Br&oles, pero la
mayor<a eran demasiado altos para 3l! Dinalmente encontr $no del %$e
col=a&an $nas ramas &a#as, y trep hasta la mitad! na (e7 all<, mir
hacia a&a#o y emiti $n =a*ido!
5:amos 5re<5! No estB tan alto! No tienes nada %$e temer!
No me hi7o caso y contin$ %$e#Bndose! L$e=o ense* los colmillos
y =r$*!
8e acer%$3 mBs, eAtra*ado por s$ cond$cta!
5?I$3 oc$rr3@ 5le pre=$nt35! ?"e has atascado@ ?Necesitas
ay$da@
1l cachorro lan7 $n ladrido! Son =en$inamente as$stado!
51stB &ien, R*di 5di#e5! :oy a s$&ir a!!!
8e interr$mpi $n r$=ido %$e me hi7o estremecer hasta los h$esos!
2l (ol(erme, (i a $n enorme oso osc$ro %$e a(an7a&a &am&oleBndose
desde lo alto de $n (entis%$ero! 2terri7 pesadamente, sac$diendo la
ca&e7a, =r$*endo, con los o#os 'i#os en m<!!! Fy entonces arremeti, con
los colmillos centelleando y las =arras, in'ernalmente c$r(adas,
eAtendidas, disp$esto a destro7armeG
CAPTLO '
1l oso me ha&r<a matado si no h$&iera sido por R*di! 1l cachorro
salt del Br&ol, aterri7ando en la ca&e7a del oso, ce=Bndolo
momentBneamente! 1l oso r$=i y lan7 $n 7arpa7o al cachorro, %$e lo
es%$i( y le mordi $na ore#a! 1l oso (ol(i a r$=ir y sac$di la ca&e7a
'$riosamente de $n lado a otro! R*di se a'err a 3l d$rante $n par de
se=$ndos, antes de salir despedido hacia la espes$ra!
1l oso rean$d s$ ata%$e contra m<, pero en el tiempo %$e el cachorro
ha&<a =anado, yo ya ha&<a rodeado el Br&ol y esta&a corriendo hacia la
c$e(a tan rBpido como pod<a! 1l oso se &am&ole detrBs de m<, pero
c$ando se dio c$enta de %$e ya esta&a demasiado le#os para poder
alcan7arme, r$=i ra&iosamente, se dio la ($elta y '$e a por R*di!
8e det$(e al esc$char $n ladrido lastimero! 8ir3 por encima del
hom&ro y (i %$e el cachorro ha&<a ($elto a s$&ir al Br&ol, c$ya corte7a
el oso esta&a ahora arrancando con s$s =arras! R*di no corr<a $n peli=ro
inmediato, pero tarde o temprano res&alar<a o el oso lo har<a caer, y eso
ser<a s$ 'in!
No d$d3 mBs %$e $n se=$ndo, y entonces me (ol(<, co=< $na piedra y
el palo mBs =r$eso %$e p$de encontrar, y re=res3 a toda (elocidad a
intentar sal(ar a R*di!
1l oso se apart del Br&ol c$ando me (io (enir, ir=$i3ndose so&re s$s
patas traseras, aceptando mi desa'<o! 1ra $na &estia enorme, de tal (e7
$nos seis pies de alt$raH s$ pela#e era ne=ro, ten<a $na marca &lanca en
'orma de medial$na en el pecho, y $n hocico pBlido! S$s 'a$ces
destila&an esp$ma y s$s o#os sal(a#es parec<an pose<dos por $na ra&iosa
loc$ra!
8e det$(e ante el oso, y =olpe3 el s$elo con el palo!
5F:amos, &rizzly
C
G 5=r$*<!
P$=i y sac$di la ca&e7a! Le ech3 $n (ista7o a R*di, esperando %$e
'$era lo &astante listo para &a#ar si=ilosamente del Br&ol y echar a correr
hacia la c$e(a, pero se %$ed donde esta&a, petri'icado, incapa7 de
mo(erse!
1l oso me lan7 $n 7arpa7o, pero me apart3 de la trayectoria de s$
enorme pata7a! Se al7 so&re las patas traseras y se de# caer so&re m<,
con la intencin de aplastarme con s$ peso! :ol(< a es%$i(arle, pero esta
(e7 por los pelos!
C
N! de la "4 )ri77ly es como ha&it$almente se denomina al oso =ris en Norteam3rica!
Lan7a&a estocadas con la p$nta del palo al hocico del oso, ap$ntando
a s$s o#os, c$ando las lo&as ac$dieron precipitadamente! De&ieron
esc$char el chillido de R*di! 1l oso a$ll c$ando $na de las lo&as salt y
le cla( pro'$ndamente los colmillos en el hom&ro, mientras la otra se
a'erra&a a s$s patas traseras, des=arrBndolas con las $*as y los dientes!
Se sac$di de encima a la lo&a %$e ten<a en la espalda, y se a=ach so&re
la %$e ten<a a los pies, y en ese momento le arro#3 el palo, hincBndoselo
en la ore#a i7%$ierda!
De&< hacerle da*o, por%$e perdi todo inter3s en las lo&as y se lan7
contra m<! 8e apart3 de s$ camino, pero $na de s$s maci7as pata7as me
=olpe la ca&e7a y ca< al s$elo, at$rdido!
1l oso se dio la ($elta y '$e a por m<, dispersando a las lo&as a
7arpa7os! Petroced< =ateando, pero no '$i lo &astante rBpido! De repente,
el oso esta&a so&re m<, er=$ido, r$=iendo tri$n'almente!!! F8e ten<a
eAactamente donde %$er<aG Le =olpe3 en el estma=o con el palo, y le
tir3 la piedra, pero no pareci ac$sar =olpes tan insi=ni'icantes! Con $na
mirada mali=na, empe7 a descender!!!
D$e entonces c$ando las Personitas cayeron so&re s$ espalda,
haci3ndole perder el e%$ili&rio! S$ lle=ada no pod<a ha&er sido mBs
oport$na!
1l oso de&i pensar %$e el m$ndo entero conspira&a contra 3l! Cada
(e7 %$e me ten<a acorralado, al=$ien mBs se interpon<a en s$ camino!
P$=iendo con todas s$s '$er7as, sac$di3ndose '$riosamente de encima a
las Personitas! La %$e co#ea&a se apart de s$ camino, pero la otra %$ed
atrapada de&a#o de 3l!
La Personita le(ant s$s cortos &ra7os y los apoy contra el torso del
oso, intentando emp$#arlo a $n lado! La Personita era '$erte, pero no
ten<a nin=$na oport$nidad contra tan pesado enemi=o, y el oso cay
so&re ella y la aplast! 6$&o $n horri&le cr$#ido, y c$ando el oso se p$so
en pie, (i a la Personita yaciendo despeda7ada, con los h$esos
destro7ados so&resaliendo de s$ c$erpo, retorcidos en Bn=$los
san=rientos!
1l oso al7 la ca&e7a y lan7 $n r$=ido al cielo, y entonces cla( en
m< $na mirada ham&rienta! Se de# caer so&re s$s c$atro patas, y
a(an7! Las lo&as saltaron so&re 3l, pero se las sac$di como si '$eran
moscas! Yo a9n me encontra&a at$rdido por el =olpe, incapa7 de
le(antarme! 1mpec3 a arrastrarme por la nie(e!
8ientras el oso se me acerca&a para aca&ar conmi=o, la se=$nda
Personita ;la %$e yo llama&a Lefty> se coloc 'rente a 3l, co=i3ndolo por
las ore#as, Fy le propin $n caezazoG 1ra la cosa mBs loca %$e ha&<a
(isto n$nca, pero el res$ltado '$e sorprendentemente e'ecti(o! 1l oso
=r$* y parpade, atontado! Lefty le dio otro ca&e7a7o, y esta&a echando
hacia atrBs la ca&e7a para propinarle $n tercer =olpe, c$ando el oso le
asest $n 7arpa7o con la =arra derecha como $n &oAeador!
2lcan7 a Lefty en el pecho y lo hi7o caer! S$ cap$cha ha&<a
res&alado d$rante la pelea, y p$de (er s$ rostro =ris lleno de s$t$ras y
s$s redondos o#os (erdes! Lle(a&a $na mascarilla so&re la &oca, del tipo
de las %$e $tili7an los cir$#anos! Se %$ed mirando al oso, sin temor,
esperando el =olpe asesino!
5FNoG 5=rit3! "rope7ando con mis rodillas, le lanc3 al oso $n
p$*eta7o! 8e r$=i! :ol(< a =olpearle, y l$e=o a=arr3 $n p$*ado de
nie(e y se lo arro#3 a la &estia a los o#os!
8ientras el oso se aclara&a la (ista, &$s%$3 $n arma! 1sta&a
desesperado4 c$al%$ier cosa ser<a me#or %$e mis manos desn$das! 2l
principio no (i nada %$e p$diera $tili7ar, pero entonces repar3 en los
h$esos %$e so&resal<an del cadB(er de la Personita! 2ct$ando por
instinto, rod3 hasta donde yac<a la Personita, co=< $no de los h$esos mBs
lar=os y tir3 de 3l! 1sta&a c$&ierto de san=re y se me esc$rri entre los
dedos! :ol(< a intentarlo, a=arrBndolo con mBs 'irme7a y remo(i3ndolo
de $n lado a otro! "ras $nos c$antos tirones, se %$e&r cerca de la &ase
y, de repente, ya no est$(e inde'enso!
1l oso ha&<a rec$perado la (isin y corri pesadamente hacia m<!
Lefty toda(<a esta&a en el s$elo! Las lo&as ladra&an 'ero7mente,
incapaces de detener la car=a del oso! 1l cachorro =a*<a desde s$ asidero
en el Br&ol!
Slo pod<a contar conmi=o mismo! Yo contra el oso! Nadie pod<a
ay$darme ahora!
8e =ir3, y haciendo $so de todas mi s9per desarrolladas ha&ilidades
(amp<ricas, rod3 &a#o las B(idas =arras del oso, me incorpor3 de $n
salto, esco=< el &lanco, y cla(3 pro'$ndamente la p$nta del h$eso en el
desprote=ido c$ello del animal!
1l oso se ir=$i, con los o#os desor&itados! Las patas delanteras
cayeron a s$s costados! Se %$ed as< $n momento, #adeando
penosamente, con el h$eso so&resaliendo de s$ c$ello! 1ntonces se
estrell contra el s$elo, se estremeci horri&lemente d$rante $nos
se=$ndos!!! y m$ri!
Ca< so&re el oso m$erto y all< me %$ed3! "em&la&a y llora&a, mBs de
horror %$e de dolor! Ya ha&<a estado cara a cara con la m$erte
anteriormente, pero n$nca me ha&<a (isto en($elto en $na l$cha tan
sal(a#e como 3sta!
Dinalmente, $na de las lo&as ;la %$e ha&it$almente se mostra&a mBs
t<mida> se me acerc, haci3ndome caricias y lami3ndome la cara,
ase=$rBndose de %$e me encontra&a &ien! Le di $nas palmaditas para
demostrarle %$e lo esta&a, y h$nd< el rostro en s$ c$ello, secando en s$
pela#e mis lB=rimas! C$ando me tran%$ilic3, me p$se en pie y mir3 a mi
alrededor!
La otra lo&a esta&a #$nto al Br&ol, instando a R*di a %$e &a#ara ;el
cachorro tem&la&a incl$so mBs %$e yo>! La Personita m$erta yac<a no
m$y le#os, s$ san=re 'iltrBndose entre la nie(e y (ol(i3ndola carmes<!
Lefty esta&a sentado, inspeccionBndose en &$sca de posi&les heridas!
8e encamin3 hacia Lefty, para darle las =racias por sal(arme la (ida!
1ra incre<&lemente 'eo sin la cap$cha4 ten<a la piel =ris, y s$ rostro era
$na masa de cicatrices y cost$ras! No ten<a ni ore#as ni nari7 ;%$e yo
(iera>, y s$s redondos o#os (erdes se sit$a&an en s$ 'rente, no en medio
de la cara como la mayor<a de la =ente! 1sta&a completamente cal(o!
1n otros tiempos podr<a ha&er tenido miedo de 3l, pero esta criat$ra
ha&<a arries=ado s$ (ida para sal(ar la m<a, y slo sent<a =ratit$d!
5?1stBs &ien, Lefty@ 5le pre=$nt3! 8e mir y asinti5! Por los
pelos 5re< a medias! 2sinti de n$e(o5! )racias por (enir en mi
ay$da! 6a&r<a m$erto si no h$&ierais (enido! 58e de#3 caer en el s$elo
#$nto a 3l, y ech3 $n (ista7o al oso y l$e=o a la Personita m$erta5!
Siento lo de t$ compa*ero, Lefty 5di#e s$a(emente5! ?De&er<amos
enterrarlo@
La Personita mene la =ran ca&e7a, se disp$so a le(antarse, y se
det$(o! 8e mir 'i#amente a los o#os, y yo le de(ol(< la mirada,
interro=ati(amente! Por s$ eApresin, casi esper3 %$e empe7ara a ha&lar!
Lefty le(ant $na mano y tir s$a(emente de la mascarilla %$e c$&r<a
la mitad in'erior de s$ rostro! "en<a $na &oca ancha y llena de a=$dos
dientes amarillos! Sac la len=$a ;de $n eAtra*o color =ris, como s$ piel>
y se lami los la&ios! "ras h$medec3rselos, los 'r$nci y los estir $nas
c$antas (eces, y entonces hi7o al=o %$e yo esta&a se=$ro %$e las
Personitas no hac<an #amBs! 1n $n tono chirriante, lento y mecBnico!!!
hal!
5No!!! me llamo!!! Lefty! 8e llamo!!! 6arkat!!! 6arkat 8$lds!
Y s$s la&ios se eAtendieron 'ormando $n pro'$ndo &o%$ete dentado,
%$e era lo mBs cercano a $na sonrisa %$e 3l pod<a es&o7ar!
CAPTLO (
8r! Crepsley, )a(ner y #trea< ha&<an estado inspeccionando $n
la&erinto de t9neles en lo alto de $n acantilado c$ando esc$charon los
d3&iles ecos del 'ra=or de la &atalla! Pe=resaron a toda prisa, lle=ando
$nos %$ince min$tos desp$3s de %$e yo h$&iera dado m$erte al oso! Se
%$edaron atnitos c$ando les eApli%$3 lo %$e ha&<a oc$rrido y les di#e lo
de 6arkat 8$lds! La Personita ha&<a reempla7ado s$ to=a y s$ cap$cha,
y c$ando le pre=$ntaron si era cierto %$e pod<a ha&lar, se %$ed en
silencio d$rante $n rato tan lar=o %$e pens3 %$e no dir<a nada! 1ntonces
asinti, y respondi con (o7 ronca4
5S<!
)a(ner incl$so retrocedi (arios pasos de $n salto al o<r ha&lar a la
Personita, y 8r! Crepsley mene la ca&e7a, asom&rado!
56a&laremos de esto mBs tarde 5di#o5! Primero, c$3ntame cmo
te en'rentaste al oso!
Se a=ach #$nto al oso m$erto y lo eAamin de arri&a a&a#o!
5Descr<&eme cmo te atac 5di#o, y le cont3 la s9&ita aparicin del
oso y s$ sal(a#e acometida5! No tiene sentido! 58r! Crepsley 'r$nci
el ce*o5! Los osos no se comportan de tal modo a menos %$e est3n
ner(iosos o m$ertos de ham&re! 1l ham&re no '$e el moti(o ;mirad lo
&ien alimentado %$e estB>, y si no hiciste nada %$e lo molestara!!!
51cha&a esp$ma por la &oca 5di#e5! Creo %$e esta&a ra&ioso!
5Pronto lo sa&remos!
1l (ampiro se sir(i de s$s a'iladas $*as para reali7ar $n corte en el
estma=o del oso! 2cerc la nari7 y ol'ate la san=re %$e re7$ma&a de la
herida! "ras $nos se=$ndos, hi7o $na m$eca y se le(ant!
5?Y &ien@ 5in%$iri )a(ner!
51l oso estaa loco 5di#o 8r! Crepsley5, pero no a ca$sa de la
ra&ia!!! FBe&i san=re de $n (ampane7G
5?Cmo@ 5&o%$e3!
5No estoy se=$ro 5rep$so 8r! Crepsley, y mir al cielo5!
"enemos tiempo antes de %$e amane7ca! Se=$iremos las h$ellas de este
oso y tal (e7 desc$&ramos al=o mBs por el camino!
5?I$3 hacemos con la Personita %$e ha m$erto@ 5pre=$nt )a(ner
5! ?De&er<amos enterrarle@
5?I$ieres enterrarle!!!, =ar<at@ 5pre=$nt 8r! Crepsley, al i=$al
%$e yo ha&<a hecho antes!
6arkat 8$lds mene la ca&e7a!
51n (erdad!!! no!
51ntonces de#3mosle ah< 5di#o secamente el (ampiro5! Los
carro*eros y los pB#aros se encar=arBn de 3l! No tenemos tiempo %$e
perder!
1l rastro del oso era 'Bcil de se=$ir ;incl$so $n rastreador ineAperto
como yo podr<a ha&erlo hecho, por la pro'$ndidad de s$s h$ellas y las
ramas rotas>!
La noche toca&a a s$ 'in c$ando lle=amos a $n pe%$e*o mont<c$lo de
piedras y encontramos lo %$e ha&<a ($elto loco al oso! Semienterrado
&a#o las rocas se halla&a el c$erpo p$rp9reo de ca&ellos ro#os!!! Fde $n
(ampane7G
5Por lo machacado %$e estB s$ crBneo, de&i morir por $na ca<da 5
di#o 8r! Crepsley, eAaminando al m$erto5! 1l oso lo encontr desp$3s
de %$e lo enterraran, y lo sac '$era! ?:eis los tro7os %$e le arranc a
mordiscos@ 5Se*al $nos enormes a=$#eros en el estma=o del
(ampane75! 1sto '$e lo %$e lo (ol(i loco! La san=re de los
(ampane7es y los (ampiros es (enenosa! Si no lo h$&ieses matado t9, en
c$al%$ier caso ha&r<a m$erto en $na noche o dos!
52s< %$e a%$< esta&a n$estro misterioso (ampane7 5=r$* )a(ner
5! No me eAtra*a %$e no p$di3ramos encontrarlo!
5Ya no tenemos %$e preoc$parnos mBs por 3l, ?(erdad@ 5s$spir3!
5"odo lo contrario 5masc$ll 8r! Crepsley5! 2hora tenemos mBs
ra7ones %$e antes para preoc$parnos!
5?Por %$3@ 5pre=$nt35! 1stB m$erto, ?no@
5Lo estB 5con(ino 8r! Crepsley, y entonces se*al las piedras %$e
ha&<a so&re el (ampane75! ?.ero >*i4n lo enterr@
CCC
2campamos al pie de $n acantilado, y con ramas y ho#as constr$imos
$n re'$=io donde los (ampiros p$dieran dormir a sal(o del Sol! na (e7
%$e est$(ieron dentro, 6arkat y yo nos sentamos #$nto a la entrada, y la
Personita nos cont s$ incre<&le historia! Los lo&os se ha&<an ido a
ca7ar, eAcepto R*di, %$e dormita&a hecho $n o(illo en mi re=a7o!
58is rec$erdos!!! no son!!! completos 5di#o 6arkat! 6a&lar no le
res$lta&a 'Bcil, y se deten<a repetidas (eces para tomar aliento5!
8$chos estBn!!! &orrosos! Es contar3!!! lo %$e!!! rec$erde! 1n primer
l$=ar!!! soy $n!!! 'antasma!
Nos %$edamos con la &oca a&ierta!
5Fn 'antasmaG 5eAclam 8r! Crepsley5! FI$3 a&s$rdoG
5Desde l$e=o 5con(ino )a(ner con $na sonrisa5! Los (ampiros
no creemos en esos disparates, ?(erdad, Larten@
2ntes de %$e 8r! Crepsley p$diera responder, 6arkat se corri=i4
5Lo %$e %$ise!!! decir!!! es %$e era!!! $n 'antasma! "odas!!! las
Personitas!!! lo '$eron! 6asta!!! %$e aceptaron las condiciones!!! de 8r!
"iny!
5No comprendo 5di#o )a(ner5! ?2ceptar %$3 condiciones@
?Cmo@
58r! "iny p$ede!!! ha&lar con!!! los m$ertos 5eAplic 6arkat5! Yo
no!!! a&andon3 la "ierra!!! c$ando mor<! 8i alma!!! no pod<a! 1sta&a!!!
atrapado! 8r! "iny me!!! encontr! Di#o %$e me dar<a!!! $n!!! c$erpo, y
as< yo!!! podr<a (ol(er a la (ida! 2 cam&io!!! de&<a ser(irle, como $na!!!
Personita!
Se=9n 6arkat, cada Personita ha&<a hecho $n pacto con 8r! "iny, y
cada ac$erdo era distinto! No tendr<an %$e ser(irle para siempre! "arde o
temprano, ser<an li&res, y al=$nos se=$ir<an (i(iendo en s$s pe%$e*os
c$erpos =rises, otros renacer<an, y otros se diri=ir<an al Cielo o al
Para<so o a donde %$iera %$e (ayan las almas de los m$ertos!
5?"anto poder tiene 8r! "iny@ 5in%$iri 8r! Crepsley!
6arkat asinti!
5?Y c$Bl '$e el pacto %$e t? hiciste con 3l@ 5pre=$nt3 con
c$riosidad!
5No lo!!! s3 5di#o5! No p$edo!!! recordarlo!
6a&<a m$chas cosas %$e no pod<a recordar! No sa&<a %$i3n ha&<a sido
c$ando esta&a (i(o, ni c$Bndo o dnde ha&<a (i(ido, ni c$Bnto tiempo
lle(a&a m$erto! FNi si%$iera sa&<a si era $n hom&re o $na m$#erG Las
Personitas eran aseA$adas, lo %$e si=ni'ica&a %$e no eran ni machos ni
hem&ras!
5?1ntonces cmo hay %$e decirte@ 5pre=$nt )a(ner5! ?Ol@
?1lla@ ?1so@
5@l!!! ser(irB 5di#o 6arkat!
S$s ropas a7$les y s$s cap$chas eran para aparentar! S$s mascarillas,
por otro lado, les res$lta&an necesarias, y lle(a&an (arias de rep$esto,
Fal=$nas cosidas en la misma piel para sal(a=$ardarlas me#orG 1l aire era
letal para ellos4 si respira&an aire corriente d$rante die7 o doce horas,
morir<an! S$s mascarillas pose<an $na s$stancia %$<mica %$e 'iltra&a el
aire!
5?Cmo pod3is morir, si ya estBis m$ertos@ 5pre=$nt3, con'$so!
58i c$erpo p$ede!!! morir, como el de!!! todo el m$ndo! Si lo
hiciera!!! mi alma re=resar<a!!! al l$=ar donde!!! esta&a!
5?Podr<as hacer otro pacto con 8r! "iny@ 5in%$iri 8r! Crepsley!
6arkat mene la ca&e7a!
5No estoy se=$ro! Pero no!!! lo creo! La posi&ilidad de!!! (i(ir $n
poco mBs!!! es todo lo %$e creo!!! %$e conse=$iremos!
Las Personitas no pod<an leer la mente! Por eso no ha&la&an n$nca!
No esta&a se=$ro de si los demBs tam&i3n pod<an ha&lar! C$ando le
pre=$nt3 por %$3 n$nca ha&<a ha&lado antes, es&o7 $na torcida sonrisa
y di#o %$e n$nca ha&<a tenido %$e hacerlo!
5Pero de&e ha&er $na ra7n 5insisti 8r! Crepsley5! 6ace cientos
de a*os %$e sa&emos de la eAistencia de las Personitas, y nin=$na ha
ha&lado #amBs, ni si%$iera c$ando a=oni7an o s$'ren $n terri&le dolor!
?Por %$3 has roto t? $n silencio tan lar=o@ ?.or >*4@
6arkat (acil!
5"en=o $n!!! mensa#e 5di#o 'inalmente5! 8r! "iny!!! me encar=!!!
%$e se lo diera!!! a los Pr<ncipes :ampiros! 2s< %$e!!! tendr<a %$e
ha&lar!!! tarde o temprano!
5?An 0ensaBe@ 58r! Crepsley se inclin hacia 3l, mirBndolo con
intensidad, pero (ol(i a retirarse hacia las som&ras del re'$=io al reci&ir
$n rayo de Sol5! ?I$3 clase de mensa#e@
51s para!!! los Pr<ncipes 5di#o 6arkat5! No creo %$e de&a!!!
dec<roslo!
5:amos, 6arkat 5le apremi35! No les diremos %$e nos lo ha
contado! P$edes con'iar en nosotros!
5?No lo!!! dir3is@ 5les pre=$nt a 8r! Crepsley y a )a(ner!
58is la&ios estBn sellados 5#$r )a(ner!
8r! Crepsley (acil antes de hacer la promesa, pero 'inalmente
asinti!
6arkat reali7 $na lar=a y tr3m$la inspiracin!
58r! "iny me di#o!!! %$e les di#era!!! a los Pr<ncipes %$e la!!! noche
del!!! Lord :ampane7!!! estB cerca! 1so es!!! todo!
5?I$e la noche del Lord :ampane7 estB cerca@ 5repet<5! ?I$3
clase de mensa#e es 3se@
5No s3!!! lo %$e!!! si=ni'ica 5di#o 6arkat5! Slo soy!!! el
mensa#ero!
5)a(ner, ?%$3!!!@ 5comenc3 a pre=$ntar, pero me det$(e al (er la
eApresin de los (ampiros! 2$n%$e el mensa#e de 6arkat no t$(iera
sentido para m<, o&(iamente s< lo ten<a para ellos! S$s rostros esta&an
mBs pBlidos de lo ha&it$al, y tem&la&an de miedo! De hecho, no ha&r<an
parecido mBs aterrori7ados si se h$&ieran encontrado en campo a&ierto
ante la inminente la salida del Sol!
CAPTLO !)
8r! Crepsley y )a(ner no me eAplicaron ense=$ida el si=ni'icado del
mensa#e de 6arkat ;esta&an demasiado anonadados para ha&lar> y t$(e
%$e esc$char la historia dosi'icada d$rante las si=$ientes tres o c$atro
noches, la mayor parte por &oca de )a(ner P$rl!
"en<a %$e (er con lo %$e 8r! "iny ha&<a dicho a los (ampiros hac<a
si=los, c$ando los (ampane7es se apartaron de ellos! na (e7 %$e los
en'rentamientos cesaron, (isit a los Pr<ncipes en la 8onta*a de los
:ampiros y les di#o %$e los (ampane7es no conta&an con $na
Kestr$ct$ra #erBr%$icaL ;$n t3rmino de 8r! Crepsley>, lo c$al %$er<a
decir %$e no ha&<a )enerales ni Pr<ncipes :ampane7es! Nadie reci&<a ni
da&a rdenes!
5D$e $na de las ra7ones por las %$e se apartaron de nosotros 5di#o
)a(ner5! No les =$sta&a la manera de hacer las cosas de los (ampiros!
Pensa&an %$e era in#$sto %$e los (ampiros corrientes t$(ieran %$e
responder ante los )enerales, y 3stos ante los Pr<ncipes!
Ba#ando la (o7 para %$e no le oyera 8r! Crepsley, a*adi4
5Para serte sincero, estoy de ac$erdo con eso! Es hora de cam&iar!
1l sistema de los (ampiros ha '$ncionado d$rante si=los, pero no
si=ni'ica %$e sea per'ecto!
5?I$iere decir %$e pre'erir<a ser $n (ampane7@ 5pre=$nt3,
escandali7ado!
5FClaro %$e noG 5ri5! Son asesinos, y permiten %$e (ampane7es
chi'lados como 8$rlo$=h campen por ah< a s$s anchas! No son en
a&sol$to me#ores %$e los (ampiros! Pero eso no si=ni'ica %$e al&*nas de
s$s ideas no de&an ser tenidas en c$enta!
KNo cometear d$rante el camino a la 8onta*a de los :ampiros, por
e#emplo4 es $na norma rid<c$la, pero slo p$ede ser cam&iada por los
Pr<ncipes, %$ienes no tienen %$e cam&iar al=o si no %$ieren, pese a lo
%$e el resto de nosotros pensemos! Los )enerales de&en hacer todo lo
%$e los Pr<ncipes di=an, y los (ampiros corrientes estBn o&li=ados a
o&edecer a los )enerales!
2$n%$e los (ampane7es no creen en l<deres, 8r! "iny di#o %$e $na
noche se presentar<a $n campen! Ser<a conocido como el Lord
:ampane7, y los (ampane7es le se=$ir<an cie=amente y acatar<an s$
(ol$ntad!
5?Y %$3 hay de malo en eso@ 5pre=$nt3!
51spera a o<r lo si=$iente 5di#o )a(ner =ra(emente5! Por lo (isto,
no m$cho desp$3s de la ascensin al poder del Lord :ampane7,
cond$cirB a los s$yos a la =$erra contra los (ampiros! Y serB $na =$erra,
ad(irti 8r! "iny, %$e los (ampiros no podremos =anar! Seremos
eAterminados!
5?1so es (erdad@ 5pre=$nt3, horrori7ado!
)a(ner se enco=i de hom&ros!
51so es lo %$e nos hemos estado pre=$ntando d$rante setecientos
a*os! Nadie d$da de los poderes de 8r! "iny ;ya ha demostrado %$e
p$ede (er el '$t$ro>, pero a (eces miente! 1s $n pe%$e*o y mali=no
=$sano!
5?Por %$3 no persi=$en a los (ampane7es y los matan a todos@ 5
in%$ir<!
58r! "iny di#o %$e al=$nos (ampane7es so&re(i(ir<an y el Lord
:ampane7 lle=ar<a, como se pro'eti7! 2demBs, la =$erra contra los
(ampane7es ca$s demasiadas &a#as! Los h$manos nos dieron ca7a y
podr<an ha&er aca&ado con nosotros! Lo me#or '$e declarar $na tre=$a y
ol(idar n$estras rencillas!
5?Y no hay 'orma de %$e los (ampiros p$edan =anar a los
(ampane7es@ 5pre=$nt3!
5No estoy se=$ro 5rep$so )a(ner, rascBndose la ca&e7a5! 6ay
mBs (ampiros %$e (ampane7es, y somos tan '$ertes como ellos, as< %$e
no (eo por %$3 no ha&r<amos de derrotarles! Pero 8r! "iny di#o %$e el
n9mero no importa! 2$n%$e %$eda $na esperan7a 5a=re=54 la Piedra
de San=re!
5?I$3 es eso@
5Ya lo (erBs c$ando lle=$emos a la 8onta*a de los :ampiros! 1s $n
icono mB=ico, sa=rado para nosotros! 8r! "iny di#o %$e si lo=rB&amos
e(itar %$e cayera en manos de los (ampane7es, $na noche, m$cho
desp$3s de %$e h$&i3semos perdido la &atalla, los (ampiros tendr<an $na
oport$nidad para res$r=ir de s$s ceni7as y prosperar de n$e(o!
5?Cmo@ 5in%$ir<, 'r$nciendo el ce*o!
)a(ner sonri!
5Esa es $na c$estin %$e, c$anto mBs se la plantean, mBs intri=a a
los (ampiros! Si enc$entras la resp$esta, hB7melo sa&er 5di#o, con $n
=$i*o, y la con(ersacin termin con a%$ella preoc$pante inc=nita!
CCC
na semana desp$3s, lle=amos a la 8onta*a de los :ampiros!
No era la monta*a mBs alta de la re=in, pero era empinada y
tort$osa, y parec<a casi imposi&le de escalar!
5?Dnde estB el palacio@ 5pre=$nt3, entornando los o#os hacia la
c$m&re ne(ada, %$e parec<a ap$ntar directamente hacia la L$na casi
llena so&re n$estras ca&e7as!
5?I$3 palacio@ 5replic 8r! Crepsley!
5Donde (i(en los Pr<ncipes :ampiros!
8r! Crepsley y )a(ner estallaron en carca#adas!
5?I$3 es tan di(ertido@ 5in%$ir< secamente!
5?C$Bnto tiempo crees %$e podr<amos pasar desaperci&idos si
h$&i3semos constr$ido $n palacio so&re $na monta*a@ 5pre=$nt 8r!
Crepsley!
5?1ntonces dnde!!!@ 5De repente lo comprend<5! F1stB en el
interior de la monta*aG
5P$es claro 5sonri )a(ner5! La monta*a es como $na inmensa
colmena de c$e(as y cBmaras! 1n ella se almacena todo lo %$e $n
(ampiro p$ede desear4 ata9des, tina#as de san=re h$mana, comida y
(ino! Slo (erBs a los (ampiros en el eAterior c$ando (ayan o ($el(an
de ca7ar!
5?Cmo (amos a entrar@ 5pre=$nt3!
8r! Crepsley se dio $nos =olpecitos a $n lado de la nari7!
58ira y o&ser(a!
Pecorrimos la rocosa &ase de la monta*a! 8r! Crepsley y )a(ner
esta&an m$y eAcitados, a$n%$e slo )a(ner lo demostra&a! 1l (ampiro
mBs (ie#o se comporta&a tan desa&ridamente como de cost$m&re, y slo
c$ando pensa&a %$e nadie lo mira&a, se permit<a $na sonrisa y se 'rota&a
las manos con anticipacin!
Lle=amos a $n riach$elo de $nos (einte pies de anch$ra! 1l a=$a 'l$<a
a ra$dales, &a#ando (elo7mente hacia las planas llan$ras allB a lo le#os!
8ientras se=$<amos n$estro camino corriente arri&a, $n lo&o solitario
apareci a poca distancia y lan7 $n a$llido! #trea< y los otros lo&os se
det$(ieron de inmediato! Las ore#as de #trea< se al7aronH esc$ch $n
momento, y entonces respondi al a$llido! 8enea&a la cola c$ando se
(ol(i hacia m<!
5Se estB despidiendo 5me in'orm 8r! Crepsley, pero yo ya lo
ha&<a s$p$esto!
5?"ienen %$e irse@ 5pre=$nt3!
5Para esto (inieron4 para encontrar a otros de s$ especie! Ser<a cr$el
pedirles %$e se %$edaran con nosotros!
2sent<, a&atido, y me inclin3 hacia #trea< para rascarle las ore#as!
56a sido $n placer conocerte, #trea< 5di#e! L$e=o le di $nas
palmaditas a R*di54 "e echar3 de menos, renac$a#o misera&le!
Los lo&os ad$ltos empe7aron a ale#arse! R*di (acil, mirBndome a m<
y a los lo&os %$e se i&an! Por $n se=$ndo pens3 %$e ele=ir<a permanecer
a mi lado, pero entonces lan7 $n ladrido, 'rot la h9meda nari7 contra
mis pies desn$dos y ech a correr tras los demBs!
5:ol(erBs a (erle 5me prometi )a(ner5! Los &$scaremos
c$ando nos (ayamos!
5S< 5sor&<, intentando 'in=ir %$e me tra<a sin c$idado5! 1star3
&ien! Slo son $na panda de (ie#os lo&os tontos! No me importa!
5Claro %$e no 5sonri )a(ner!
5:amos 5di#o 8r! Crepsley, cond$ci3ndonos corriente arri&a5!
No podemos %$edarnos a%$< toda la noche, s$spirando por $nos c$antos
lo&os sarnosos!
Le lanc3 $na mirada 'ero7, y carraspe incmodo!
5Ya sa&es 5a*adi s$a(emente5 %$e los lo&os no ol(idan $na
cara! 1l cachorro a9n te recordarB c$ando sea $n (ie#o lo&o =ris!
5?De (erdad@ 5pre=$nt3!
5S< 5di#o, y entonces se (ol(i y contin$ caminando! )a(ner y
6arkat le si=$ieron! Por 9ltima (e7, lanc3 $na mirada por encima de mi
hom&ro a los lo&os %$e se ale#a&an, s$spir3 tristemente, y l$e=o co=< mi
mochila y los se=$<!
CAPTLO !!
Cr$7amos so&re la a&ert$ra de la %$e el arroyo 'l$<a atropelladamente
de la monta*a! 1l r$ido res$lta&a ensordecedor, especialmente para los
s9per sensiti(os o<dos de $n (ampiro, as< %$e nos dimos toda la prisa
%$e p$dimos! Las rocas esta&an res&aladi7as, y en al=$nos p$ntos
ten<amos %$e 'ormar $na cadena! )a(ner y yo res&alamos en $na 7ona
m$y helada! Yo i&a delante, s$#etBndome de 8r! Crepsley, pero la
atraccin de la ca<da me hi7o soltarme! 2'ort$nadamente, 6arkat a=arr
a )a(ner y nos s$&i a los dos!
Lle=amos a la entrada de $n t9nel $n c$arto de hora desp$3s! No
ha&<amos tenido %$e trepar demasiado, pero al mirar a&a#o compro&3 lo
empinada %$e ha&<a sido la escalada! 8e ale=r3 de no tener %$e s$&ir
por $na monta*a mBs alta!
8r! Crepsley entr primero! Yo '$i tras 3l! 1l interior del t9nel esta&a
osc$ro! ,&a a pre=$ntarle a 8r! Crepsley si ser<a con(eniente detenernos
a encender $nas antorchas, pero mientras a(an7B&amos ca$telosamente,
ad(ert< %$e mBs adelante el t9nel ad%$ir<a l$minosidad!
5?De dnde (iene la l$7@ 5pre=$nt3!
51s li%$en l$minoso 5rep$so 8r! Crepsley!
5?1so es $n tra&alen=$as o $na resp$esta@ 5re7on=$3!
51s $na clase de hon=o %$e emite l$7 5eAplic )a(ner5! Crece en
ciertas c$e(as y en el 'ondo del oc3ano!
52h, (ale! ?Crece por toda la monta*a@
5No en todas partes! tili7amos antorchas en las 7onas donde no lo
hay!
Delante de nosotros, 8r! Crepsley se det$(o y solt $na maldicin!
5?I$3 oc$rre@ 5in%$iri )a(ner!
5La entrada de la c$e(a 5s$spir5! Oste no es el camino!
5?1so si=ni'ica %$e no podemos entrar por a%$<@ 5pre=$nt3,
alarmado ante la idea de tener %$e desandar el camino desp$3s de ha&er
a(an7ado tanto!
56ay otros caminos 5di#o )a(ner5! La monta*a estB llena de
t9neles! Slo tenemos %$e (ol(er y &$scar otro!
5P$es serB me#or %$e nos demos prisa 5di#o 8r! Crepsley5! No
tardarB en amanecer!
Pe=resamos cansinamente por donde ha&<amos (enido, esta (e7 con
6arkat al 'rente! na (e7 '$era, nos mo(imos lo mBs rBpido %$e
p$dimos ;%$e no era m$cho, dado lo traicionero del terreno>, y lle=amos
a la entrada del si=$iente t9nel min$tos desp$3s de %$e el Sol comen7ara
a desp$ntar! 1ste n$e(o t9nel no era tan amplio como el otro, y los dos
(ampiros t$(ieron %$e inclinarse a9n mBs para a(an7ar! 6arkat y yo slo
ten<amos %$e a=achar la ca&e7a! 2ll< no era tan a&$ndante el li%$en
l$minoso, a$n%$e a n$estra desarrollada (isin le &asta&a!
Desp$3s de $n rato, me di c$enta de %$e &a#B&amos en l$=ar de s$&ir!
Le pre=$nt3 a )a(ner por %$3!
51s slo la trayectoria del t9nel 5di#o5! Ya s$&iremos!
na media hora mBs tarde, el camino se interr$mpi! 2l do&lar $na
es%$ina, ascend<a casi (erticalmente, y nos o&li= a emprender $na
ard$a escalada! Las paredes se estrecha&an contra nosotros, y yo esta&a
se=$ro de %$e no era al 9nico al %$e los ner(ios le de#aron la &oca seca!
Poco desp$3s, el t9nel se ni(el y se a&ri a $na pe%$e*a =r$ta, donde
nos det$(imos a descansar! Pod<a o<r el r$mor del riach$elo %$e
ha&<amos cr$7ado antes, a=itBndose no m$y le#os, &a#o n$estros pies!
6a&<a c$atro t9neles %$e sal<an de la c$e(a! Le pre=$nt3 a )a(ner
cmo sa&r<a 8r! Crepsley por c$Bl de&<amos ir!
51l t9nel correcto estB marcado 5di#o, cond$ci3ndome hacia ellos y
se*alando $na 'lecha pe%$e*ita tallada en la pared al pie de $no de los
t9neles!
5?2 dnde cond$cen los otros@ 5pre=$nt3!
52 calle#ones sin salida, a otros t9neles o a las CBmaras!
Las CBmaras era como llama&an a a%$ellas 7onas de la monta*a
ha&itadas por los (ampiros!
56ay m$chos t9neles %$e a9n no han sido eAplorados y no aparecen
en los mapas! N$nca te des(<es del camino 5me ad(irti5! Ser<a m$y
'Bcil %$e te perdieras!
8ientras los otros descansa&an, '$i a echarle $n (ista7o a 8adam
Ecta, por si ten<a ham&re! Se ha&<a pasado d$rmiendo la mayor parte del
(ia#e ;no le =$sta&a el 'r<o>, pero se desperta&a de (e7 en c$ando para
comer! C$ando me dispon<a a retirar el pa*o %$e c$&r<a la #a$la, (i a $na
ara*a arrastrBndose hacia nosotros! No eran tan =rande como 8adam
Ecta, pero parec<a peli=rosa!
5F)a(nerG 5eAclam3, apartBndome de la #a$la!
5?I$3 oc$rre@
5na ara*a!
5Eh 5sonri5, no te preoc$pes! La monta*a estB llena de ellas!
5?Son (enenosas@ 5pre=$nt3, inclinBndome para est$diar a la
ara*a, %$e eAamina&a la #a$la con =ran inter3s!
5No 5respondi5! S$ morded$ra no es peor %$e la picad$ra de
$na a&e#a!
Petir3 el pa*o de la #a$la, sintiendo c$riosidad por sa&er lo %$e har<a
8adam Ecta c$ando desc$&riera a la otra ara*a! ,nm(il en s$ sitio,
pareci i=norarla, mientras la otra ara*a se acerca&a lentamente hacia la
#a$la! Yo sa&<a m$cho de ara*as ;ha&<a le<do m$chos li&ros so&re los
arBcnidos y (isto doc$mentales en tele(isin c$ando era mBs #o(en>,
pero n$nca antes ha&<a (isto $na as<! 1ra mBs pel$da %$e nin=$na, y de
$n eAtra*o color amarillo!
C$ando la ara*a se '$e, aliment3 a 8adam Ecta con $n par de
insectos y (ol(< a c$&rir s$ #a$la con el pa*o! 8e acost3 #$nto los otros y
ech3 $na siesta d$rante $nas horas! 1n al=9n momento me pareci o<r
risitas de ni*os en $no de los t9neles! 8e sent3 de =olpe, a=$7ando el
o<do, pero ya no se o<a nada!
5?I$3 oc$rre@ 5re7on= )a(ner s$a(emente, a&riendo $n o#o a
medias!
5Nada 5di#e, inse=$ro, y le pre=$nt3 a )a(ner si en la monta*a
(i(<an ni*os (ampiros!
5No 5di#o, cerrando el o#o otra (e75! I$e yo sepa, t9 eres el 9nico
ni*o %$e ha reci&ido n$estra san=re!
51ntonces ha&rB sido mi ima=inacin 5&ostec3, y (ol(< a
acostarme, a$n%$e mant$(e el o<do alerta mientras dormita&a!
CCC
8Bs tarde, nos le(antamos y contin$amos adentrBndonos en el
interior de la monta*a, a tra(3s de los t9neles se*ali7ados con 'lechas!
Desp$3s de lo %$e me parecieron si=los, lle=amos ante $na =ran p$erta
de madera %$e &lo%$ea&a el t9nel! 8r! Crepsley se arre=l $n poco y s$s
n$dillos =olpearon con '$er7a la p$erta! Como no h$&o $na resp$esta
inmediata, llam $na y otra (e7!
Dinalmente esc$chamos sonidos al otro lado, y la p$erta se a&ri! La
l$7 de $na antorcha rel$m&r en el $m&ral! 1l &rillo nos ce= desp$3s de
ha&er caminado d$rante tanto tiempo en la osc$ridad de los t9neles, y
nos prote=imos los o#os hasta %$e se adaptaron a la l$minosidad!
n (ampiro del=ado y (estido de (erde osc$ro nos mir
in%$isiti(amente! Dr$nci el ce*o al (ernos a 6arkat y a m< y s$#et
'irmemente la lar=a lan7a %$e porta&a! :i a otros detrBs de 3l, tam&i3n
(estidos de (erde, y todos armados!
5?I$3 os trae ante la P$erta@ 5espet el =$ardia! Los (ampiros me
ha&<an dicho %$e as< era como se reci&<a a los reci3n lle=ados!
5Soy Larten Crepsley y (en=o al Conse#o 5se present 8r!
Crepsley! Osa era la resp$esta ha&it$al!
5Soy )a(ner P$rl y (en=o al Conse#o 5si=$i )a(ner!
5Soy Darren Shan y (en=o al Conse#o 5di#e al =$ardia!
5Soy!!! 6arkat 8$lds!!! y (en=oR al Conse#o 5resoll 6arkat!
5La P$erta reconoce a Larten Crepsley 5di#o el =$ardia5, y
tam&i3n )a(ner P$rl! Pero los otros dos!!! 5Nos ap$nt con s$ lan7a y
mene la ca&e7a!
5Son n$estros compa*eros de (ia#e 5eAplic 8r! Crepsley5! 1l
chico es mi asistente! 1s $n semi-(ampiro!
5?Pespondes por 3l@ 5in%$iri el =$ardia!
5S<!
51ntonces, la P$erta reconoce a Darren Shan! 52hora la p$nta de
la lan7a se*al 'irmemente a 6arkat54 Pero 4ste no es $n (ampiro! ?Por
%$3 (iene al Conse#o@
5S$ nom&re es 6arkat 8$lds! 1s $na Personita, y!!!
5Fna PersonitaG 5eAclam el =$ardia, &a#ando la lan7a! Se inclin
hacia 6arkat y est$di s$ rostro con descaro ;6arkat se ha&<a %$itado la
cap$cha c$ando entramos en los t9neles para (er me#or> 5! I$3
e#emplar tan 'eo, ?(erdad@ 5coment el =$ardia! Si no h$&iera lle(ado
$na lan7a, le ha&r<a llamado la atencin so&re s$ =roser<a5! Cre<a %$e
las Personitas no pod<an ha&lar!
5"odos los cre<amos 5di#o 8r! Crepsley5! Pero p$eden hacerlo!
2l menos, 3ste! "rae $n mensa#e para los Pr<ncipes y de&e dBrselo
personalmente!
5?n mensa#e@ 51l =$ardia se rasc la &ar&illa con la p$nta de la
lan7a5! ?De %$i3n@
5De Desmond "iny 5respondi 8r! Crepsley!
1l =$ardia palideci, se p$so 'irme y se apres$r a decir4
5La P$erta reconoce a la Personita llamada 6arkat 8$lds! Las
CBmaras se a&ren para todos (osotros! 1ntrad y sed &ien(enidos!
Dio $n paso atrBs y nos de# pasar! n par de se=$ndos desp$3s, la
p$erta se cerr a n$estra espalda y n$estra &9s%$eda de las CBmaras de
la 8onta*a de los :ampiros lle= a s$ 'in!
CAPTLO !"
no de los =$ardias (estidos de (erde nos escolt a la CBmara de
Esca :elm, %$e era $na CBmara de &ien(enida ;la mayor<a de las
CBmaras lle(a&an los nom&res de (ampiros 'amosos>! Osta era $na
pe%$e*a =r$ta de paredes llenas de prot$&erancias y ne=ras del m$=re y
el holl<n ac$m$lados d$rante d3cadas! 1ra cBlida y esta&a il$minada por
$n par de candela&ros, de los %$e se desprend<a $n h$mo %$e in$nda&a
=ratamente la estancia ;el h$mo sal<a lentamente de la ca(erna a tra(3s
de =rietas nat$rales y a=$#eros del techo>! 6a&<a (arias mesas
toscamente talladas y &an%$etas, donde los (ampiros %$e lle=a&an
pod<an sentarse a descansar o a comer ;las patas de las mesas esta&an
hechas de h$esos de animales =randes>! J$nto a las paredes ha&<a cestas
hechas a mano llenas de 7apatos, %$e los reci3n lle=ados pod<an $tili7ar!
"am&i3n pod<as in'ormarte de %$i3n asist<a al Conse#o4 ha&<a $na =ran
losa ne=ra so&re $na pared, con el nom&re de cada (ampiro %$e i&a
lle=ando =ra&ado en ella! 8ientras nos sentB&amos a la lar=a mesa de
madera, (i a $n (ampiro s$&irse a $n esca&el y a*adir n$estros nom&res
a la lista! "ras escri&ir el de 6arkat, a*adi entre par3ntesis K$na
PersonitaL!
No ha&<a demasiados (ampiros en la tran%$ila y ne&linosa CBmara4
slo estB&amos nosotros, al=$nos mBs %$e ha&<an lle=ado hac<a poco, y
$n par de a%$ellos =$ardias de los $ni'ormes (erdes! n (ampiro de
lar=os ca&ellos, sin camisa, se acerc a nosotros con dos &arriletes
redondos! no esta&a repleto de &arras de pan d$ro, y el otro, medio
lleno de ternillosos peda7os de carne cr$da y tam&i3n cocida!
Co=imos c$anto %$isimos y nos sentamos a la mesa ;all< no ha&<a
platos>, empleando las $*as y los dientes para arrancar los peda7os! 1l
(ampiro (ol(i con tres =randes #arras llenas de san=re h$mana, (ino y
a=$a! Ped< $n (aso, pero )a(ner me di#o %$e de&<a &e&er directamente
de las #arras! 1ra di'<cil ;me empap3 de a=$a la &ar&illa y el pecho
c$ando lo intent3 por primera (e7>, pero era mBs di(ertido %$e &e&er de
$na copa!
1l pan esta&a rancio, pero el (ampiro tra#o $nos c$encos de caldo
caliente ;los c$encos ha&<an sido esc$lpidos en los crBneos de di(ersas
&estias>, y tras partirlo en tro7os y mo#arlo en el caldo osc$ro y espeso
$no se=$ndos, sa&<a m$y &ien!
51stB delicioso 5di#e, masticando r$idosamente mi tercer peda7o!
5De lo me#or 5con(ino )a(ner! Ol ya i&a por el %$into!
5?Por %$3 no pr$e&a el caldo@ 5le pre=$nt3 a 8r! Crepsley, %$e
com<a el pan seco!
5Por%$e no me =$sta el caldo de m$rci3la=o 5respondi!
8i mano se det$(o a medio camino de mi &oca! 1l tro7o de pan
empapado %$e s$#eta&a cay so&re la mesa!
5?Caldo de 0*rci4la&o@ 5a$ll3!
5Por s$p$esto 5di#o )a(ner5! ?De %$3 cre<as %$e era@
8e %$ed3 mirando a%$el l<%$ido osc$ro en mi c$enco! No ha&<a
&$ena il$minacin en la ca(erna, pero al 'i#arme ahora desc$&r< $na alita
'ina y coriBcea 'lotando en el caldo!
5FCreo %$e (oy a (omitarG 5=em<!
5No seas tonto 5ri )a(ner5! "e encanta&a c$ando no sa&<as lo
%$e era! "9 slo ima=ina %$e es $na deliciosa sopa de pollo!!! FComerBs
cosas peores %$e caldo de m$rci3la=o mientras d$re n$estra estancia en
la 8onta*a de los :ampirosG
2part3 el c$enco!
5La (erdad es %$e ya estoy lleno 5m$rm$r35! No ten=o mBs
=anas!
8ir3 a 6arkat, %$e ap$ra&a la 9ltima =ota de caldo de s$ c$enco con
$n =r$eso tro7o de pan!
5?No te importa comer m$rci3la=os@ 5pre=$nt3!
6arkat se enco=i de hom&ros!
5No ten=o!!! sentido del =$sto!!! ami=os! "oda la comida!!! sa&e
i=$al!!! para m<!
5?No p$edes sa&orear nada@ 5in%$ir<!
58$rci3la=os!!! perros!!! 'an=o!!! No hay di'erencia! "ampoco
ten=o!!!sentido del ol'ato! Por eso!!! no ten=o nari7!
51so es al=o %$e siempre he %$erido pre=$ntar 5di#o )a(ner5! Si
no p$edes oler nada por%$e no tienes nari7, ?cmo p$edes esc$char si
no tienes ore#as@
5"en=o!!! ore#as 5respondi 6arkat5! 1stBn &a#o!!! la piel! 5
Se*al dos p$ntos a cada lado de s$s redondos o#os (erdes ;lle(a&a la
cap$cha &a#a>!
)a(ner se inclin hacia 6arkat so&re la mesa para eAaminar s$s
ore#as!
5FLas (eoG 5eAclam, y todos lo imitamos como tontos!
2 6arkat no le import! Le =$sta&a ser el centro de atencin! S$s
ore#as eran como dBtiles secos, apenas (isi&les &a#o la piel =ris!
5?P$edes o<r a pesar de tenerlas &a#o la piel@ 5pre=$nt )a(ner!
5Bastante &ien 5rep$so 6arkat5! No tanto como!!! los (ampiros!
Pero me#or!!! %$e los h$manos!
5?Y cmo es %$e tienes ore#as pero no nari7@ 5pre=$nt3 yo!
58r! "iny!!! no me dio!!! $na nari7! N$nca le pre=$nt3!!! por %$3!
I$i7Bs a ca$sa!!! del aire! Necesitar<amos!!! otra mascarilla!!! para la
nari7!
1ra eAtra*o pensar %$e 6arkat no p$diese oler el almi7clado aire de la
CBmara ni sa&orear el caldo de m$rci3la=o! F2hora entend<a %$e las
Personitas n$nca se %$e#aran c$ando les tra<a a%$ellos animales
podridos y apestosos, m$ertos desde Dios sa&<a c$BndoG
,&a a pre=$ntarle a 6arkat si ten<a limitado al=9n otro sentido, c$ando
$n (ie#o (ampiro ata(iado de ro#o se sent 'rente a 8r! Crepsley y
sonri!
5"e espera&a hace semanas 5di#o5! ?Por %$3 has tardado tanto@
5FSe&aG 5r$=i 8r! Crepsley, y salt por encima de la mesa para
darle $n a&ra7o al (ie#o (ampiro! Yo esta&a sorprendido4 n$nca le ha&<a
(isto comportarse de $na 'orma tan a'ect$osa hacia otra persona! 1sta&a
radiante c$ando solt al (ampiro! 56a pasado m$cho tiempo, (ie#o
ami=o!
5Demasiado 5con(ino el (ampiro mBs (ie#o5! 2 men$do te he
&$scado mentalmente, esperando %$e est$(ieras cerca! C$ando sent< %$e
(en<as, casi no pod<a cre3rmelo!
1l (ampiro mBs (ie#o nos mir de reo#o a 6arkat y a m<! 1sta&a
arr$=ado y cons$mido por la edad, pero en s$s o#os ard<a la l$7 de $n
hom&re #o(en!
5?No (as a presentarme a t$s ami=os, Larten@ 5in%$iri!
5Por s$p$esto 5di#o 8r! Crepsley5! 2 )a(ner P$rl ya le conoces!
5)a(ner 5sal$d el (ampiro!
5Se&a 5correspondi )a(ner!
5Oste es 6arkat 8$lds 5di#o 8r! Crepsley!
5na Personita 5o&ser( Se&a5! No ha&<a ($elto a (er $na desde
%$e 8r! "iny nos (isit c$ando yo era $n m$chacho! Bien(enido,
6arkat 8$lds!
56ola 5respondi 6arkat!
Se&a parpade lentamente!
5?P$ede halar@
51spera a o<r lo %$e tiene %$e decir 5di#o 8r! Crepsley
som&r<amente! L$e=o se (ol(i hacia m< y me present54 Y 3ste es
Darren Shan!!! mi asistente!
5Bien(enido, Darren Shan5me sonri Se&a, y mir a 8r! Crepsley
eAtra*ado5! ?"9, Larten!!! con $n asistente@
5Lo s3 5carraspe 8r! Crepsley5! Siempre di#e %$e n$nca tendr<a
$no!
5Y tan #o(en 5m$rm$r Se&a5! Los Pr<ncipes no lo apro&arBn!
5La mayor<a, pro&a&lemente no 5admiti 8r! Crepsley
tristemente! L$e=o de# a $n lado s$ melancol<a5! Darren, 6arkat, 3ste
es Se&a Nile, el intendente de la 8onta*a de los :ampiros! No os de#3is
en=a*ar por s$ edad4 es tan ast$to, inteli=ente y taimado como c$al%$ier
(ampiro, y hasta a(enta#a a %$ien intente s$perarle!
5Cosa %$e sa&es por eAperiencia 5ri Se&a entre dientes5!
?Pec$erdas c$ando te prop$siste ro&ar media c$&a de mi me#or (ino y
reempla7arlo por otro de mala calidad@
5Por 'a(or 5di#o 8r! Crepsley con eApresin dolida5! Por a%$el
entonces era #o(en y est9pido! No necesito %$e me lo rec$erdes!
5?I$3 oc$rri@ 5pre=$nt3, encantado ante el malestar del (ampiro!
5C$3ntaselo, Larten 5di#o Se&a, y 8r! Crepsley o&edeci a
re=a*adientes, como $n ni*o pe%$e*o!
5Primero sac el (ino 5re'$n'$*5! :aci la c$&a y lo reempla7
por (ina=re! 8e &e&< media &otella antes de darme c$enta! 8e pas3 toda
la noche (omitando!
5FNoG 5)a(ner se ech a re<r!
51ra #o(en 5=r$* 8r! Crepsley5! No lo conoc<a &ien!
5Pero aprendiste, ?eh, Larten@ 5recalc Se&a!
5S< 5sonri 8r! Crepsley5! Se&a '$e mi t$tor! Ol me ense* casi
todo lo %$e s3!
Los tres (ampiros se p$sieron a ha&lar de los (ie#os tiempos, y me
sent3 a esc$charlos! La mayor parte de las cosas %$e dec<an no
despertaron mi inter3s ;nom&res de personas y l$=ares %$e no
si=ni'ica&an nada para m<>, y al ca&o de $n rato me recost3 y me
dedi%$3 a contemplar la ca(erna, o&ser(ando las parpadeantes l$ces de
los candela&ros y las 'ormas %$e el h$mo tra7a&a en el aire! Slo me di
c$enta de %$e me esta&a %$edando dormido c$ando 8r! Crepsley me
sac$di s$a(emente y a&r< los o#os de =olpe!
51l m$chacho estB cansado 5o&ser( Se&a!
5N$nca ha&<a hecho $n (ia#e como 3ste 5di#o 8r! Crepsley5! No
estB acost$m&rado a soportar seme#antes pri(aciones!
5:amos 5di#o Se&a, incorporBndose5! Es cond$cir3 a ($estras
ha&itaciones! Ol no es el 9nico %$e necesita descansar! Ya se=$iremos
ha&lando ma*ana!
Como intendente de la 8onta*a de los :ampiros, Se&a se encar=a&a
de los almacenes y las dependencias! S$ tra&a#o consist<a en ase=$rarse
de %$e h$&iera s$'iciente comida, &e&ida y san=re para todos, y de %$e
cada (ampiro t$(iera $n l$=ar donde dormir! "en<a ay$dantes, pero 3l lo
s$per(isa&a todo! 2parte de los pr<ncipes, Se&a era el (ampiro mBs
respetado de la monta*a!
Se&a me pidi %$e caminara a s$ lado mientras sal<amos de la
CBmara de Esca :elm para diri=irnos a n$estros dormitorios! 8e se*al
(arias CBmaras mientras andB&amos, dici3ndome s$s nom&res ;la
mayor<a impron$ncia&les para m<, y %$e no me molest3 en memori7ar> y
para %$3 se $tili7a&an!
5Lle(a tiempo ha&it$arse 5di#o, al (er mi at$rdida mirada5! Las
primeras noches te sentirBs perdido, pero te aca&arBs acost$m&rando a
este l$=ar!
La red de t9neles %$e conecta&an las CBmaras con los dormitorios era
'r<a y h9meda, a pesar de las antorchas, pero las dimin$tas ha&itaciones
;cinceladas en la roca> eran l$minosas y cBlidas, cada $na il$minada por
$na poderosa antorcha! Se&a nos pre=$nt si %$er<amos $na ha&itacin
=rande para todos, o si pre'er<amos ha&itaciones separadas!
5Separadas 5respondi inmediatamente 8r! Crepsley5! Ya he
a=$antado &astante los ron%$idos de )a(ner d$rante el (ia#e!
5FI$3 encantadorG 5resopl )a(ner!
52 6arkat y a m< no nos importar<a compartir $na, ?(erdad@ 5di#e,
reacio a dormir solo en $n l$=ar eAtra*o!
5Por m<!!! de ac$erdo 5acept 6arkat!
1n todas las ha&itaciones ha&<a ata9des en l$=ar de camas, pero
c$ando Se&a (io mi eApresin de dis=$sto, se ech a re<r y di#o %$e
pod<a conse=$irme $na hamaca si %$er<a!
5"e en(iar3 a $no de mis ay$dantes ma*ana 5prometi5! Dile lo
%$e necesitas y te lo traerB! F8e =$sta c$idar &ien de mis in(itadosG
5)racias 5di#e, contento por no tener %$e dormir en $n ata9d todos
los d<as!
Se&a se disp$so a marcharse!
5F1speraG 5le det$(o 8r! Crepsley5! 6ay al=o %$e %$iero
ense*arte!
5?S<@ 5sonri Se&a!
5Darren 5di#o 8r! Crepsley5, saca a 8adam Ecta!
C$ando Se&a (io a la ara*a, se %$ed sin respiracin y la contempl
como si %$isiera memori7ar cada detalle de ella!
5FEh, LartenG 5s$spir5! FI$3 &elle7aG
"om la #a$la de mis manos ;con s$mo c$idado> y a&ri la
p$ertecilla!
5FNoG 5sise35! FNo la sa%$eG F1s (enenosaG
Se&a simplemente sonri y meti la mano en la #a$la!
5N$nca he (isto $na ara*a a la %$e no p$eda hechi7ar 5di#o!
5FPero!!!G
5No pasa nada, Darren 5di#o 8r! Crepsley5! Se&a sa&e lo %$e
hace!
1l (ie#o (ampiro atra#o a la ara*a con los dedos y la hi7o salir de la
#a$la! 1lla se acomod con'orta&lemente en la palma de s$ mano! Se&a
inclin el rostro hacia ella y sil& s$a(emente! Las patas de la ara*a se
a=itaron, y por s$ a&sorta mirada s$pe %$e se esta&an com$nicando
mentalmente!
Se&a de# de sil&ar y 8adam Ecta le trep por el &ra7o! Lle= al
hom&ro y de all< a la &ar&illa, &a#o la c$al se ac$rr$c y se rela#! FNo
pod<a creerloG Yo ten<a %$e sil&ar todo el tiempo ;con la 'la$ta, no con
los la&ios> y concentrarme 'ero7mente para %$e no me mordiera, pero
con Se&a era completamente s$misa!
51s mara(illosa 5di#o Se&a, acariciBndola5! "ienes %$e contarme
mBs cosas de ella c$ando p$edas! Cre<a conocer todas las clases de
ara*as eAistentes, pero 3sta es n$e(a para m<!
5Pens3 %$e te =$star<a 5sonri 8r! Crepsley5! Por eso la tra#e!
I$er<a re=alBrtela!
5?"e desprender<as de $na ara*a tan mara(illosa@ 5pre=$nt Se&a!
5Para ti, (ie#o ami=o!!! c$al%$ier cosa!
Se&a le sonri a 8r! Crepsley, y l$e=o mir a 8adam Ecta! S$spir
con pesar y mene la ca&e7a!
5No p$edo aceptar 5di#o5! Soy (ie#o y ya no ten=o tanta ener=<a
como antes! Y estoy oc$pado intentando mantener el ritmo en tareas %$e
$na (e7 reali7a&a sin el menor es'$er7o! No ten=o tiempo para c$idar de
$na mascota tan eAtica!
5?1stBs se=$ro@ 5in%$iri 8r! Crepsley, decepcionado!
58e encantar<a tenerla, pero no p$edo! 58eti de n$e(o a 8adam
Ecta en s$ #a$la y me la entre=5! Slo los #(enes poseen s$'iciente
ener=<a para atender las necesidades de ara*as de tal cali&re! C$<dala,
Darren Shan!!! 1s m$y hermosa y m$y rara!
51star3 pendiente de ella 5promet<! na (e7 pens3 tam&i3n %$e la
ara*a era hermosa, hasta %$e mordi a mi me#or ami=o y me hi7o
con(ertirme en $n semi-(ampiro!
52hora 5di#o Se&a5, de&o irme! No sois los 9nicos reci3n
lle=ados! 6asta %$e (ol(amos a (ernos!!! adis!
No ha&<a p$ertas en las dimin$tas ha&itaciones! 8r! Crepsley y
)a(ner nos dieron las &$enas noches antes de diri=irse a s$s ata9des!
6arkat y yo entramos en n$estra ha&itacin y contemplamos n$estros
arcones!
5No creo %$e %$epas ah< 5di#e!
5No hay!!! pro&lema! P$edo dormir!!! en el s$elo!
51n ese caso, &$enas noches! 51ch3 $n (ista7o a la c$e(a5! ?E
de&er<a decir &$enos d<as@ 2%$< dentro es imposi&le sa&erlo!
No me =$sta&a la idea de tener %$e meterme en el ata9d, pero me
content3 pensando %$e slo ser<a por esa (e7! 8e acost3 dentro, con la
tapa a&ierta, mirando el techo de piedra =ris! Pensa&a %$e, con la
eAcitacin de ha&er lle=ado al 'in a la 8onta*a de los :ampiros, el
s$e*o tardar<a en lle=ar, pero en c$estin de min$tos ya lo ha&<a hecho,
y dorm< tan contento como si h$&iera estado en mi hamaca del Cir%$e
D$ Dreak!
CAPTLO !#
6arkat esta&a de pie en s$ ata9d c$ando me despert3, con s$s o#os
(erdes completamente a&iertos! 8e desperec3 y le di los &$enos d<as!
"ras $na &re(e pa$sa, sac$di la ca&e7a y me mir!
5B$enos d<as 5respondi!
5?Desde c$Bndo estBs despierto@ 5pre=$nt3!
58e despert3!!! ahora! C$ando t9!!! me has ha&lado! 8e %$ed3
dormido!!! de pie!
Dr$nc< el ce*o!
5Pero tienes los o#os a&iertos!
Ol asinti!
5Siempre estBn a&iertos! No ten=o pBrpados!!! ni pesta*as! No
p$edo cerrarlos!!!
C$anto mBs aprend<a so&re 6arkat, mBs raro me parec<a!
51ntonces, ?p$edes (er cosas mientras d$ermes@
5S<, pero!!! no me doy!!! c$enta de ello!
)a(ner apareci en la entrada de n$estra ha&itacin!
5F1n pie, chicosG 5tron5! La noche a(an7a! 6ay tra&a#o %$e
hacer! ?2l=$ien %$iere $n caldito de m$rci3la=o@
Ped< ir al ser(icio antes de comer! )a(ner me lle( ante $na
p$ertecita con las letras SC =ra&adas en ella!
5?Para %$3 es esta caseta@ 5pre=$nt3!
51s el ser(icio 5me in'orm, y a*adi54 FNo te cai=as dentroG
Pens3 %$e era $na &roma, pero c$ando entr3 comprend< %$e s$
ad(ertencia era '$ndada4 no ha&<a la(a&o ni retrete, sino $n a=$#ero
redondo en el s$elo %$e lle(a&a a la =or=oteante corriente %$e disc$rr<a
&a#o la monta*a! 8ir3 dentro ;no era lo &astante =rande como para %$e
$n ad$lto se esc$rriera por 3l, pero s< para al=$ien de mi tama*o>, y me
estremec< al (er el a=$a osc$ra e impet$osa al 'ondo! No me =$sta&a
nada la idea de a=acharme so&re el a=$#ero, pero como no ten<a mBs
remedio, lo hice!
5?"odos los ser(icios son como 3ste@ 5pre=$nt3 al salir!
5S< 5ri )a(ner5! 1s la 'orma mBs sencilla de deshacerse de los
resid$os! 6ay $n par de =randes arroyos %$e salen de la monta*a, y los
la(a&os estBn constr$idos #$sto encima de ellos! Las corrientes se lo
lle(an todo!
)a(ner nos cond$#o a 6arkat y a m< a la CBmara de Thledon L$rt!
Se&a Nile me ha&<a se*alado esa CBmara el d<a anterior, diciendo %$e
all< era donde se ser(<an las comidas! "am&i3n me ha&l $n poco so&re
Thledon L$rt4 '$e $n )eneral :ampiro de =ran presti=io, %$e m$ri
para sal(ar a otros (ampiros en la =$erra contra los (ampane7es, c$ando
3stos se apartaron!
2 los (ampiros les encanta&a contar historias de s$s antepasados!
Slo $nas pocas las conser(a&an escritas, p$es pre'er<an mantenerlas
(i(as por tradicin oral, transmitiendo s$s historias y leyendas alrededor
de $na ho=$era o de $na mesa de $na =eneracin a otra!
Col=a&an del techo $nas cortinas ro#as %$e c$&r<an las paredes, y
ha&<a $na =ran estat$a de Thledon L$rt en el centro de la CBmara ;como
la mayor<a de las esc$lt$ras de la monta*a, ha&<a sido tallada en h$esos
de animales>! nas poderosas antorchas il$mina&an la CBmara, y esta&a
casi llena c$ando lle=amos! )a(ner, 6arkat y yo nos sentamos a la mesa
con 8r! Crepsley, Se&a Nile y $n =r$po de (ampiros desconocidos para
m<! 6a&la&an r$idosa y &r$scamente! 8$cho de lo %$e dec<an ten<a %$e
(er con com&ates y a$daces pr$e&as de resistencia!
D$e la primera oport$nidad %$e t$(e de o&ser(ar con atencin a $n
=r$po de (ampiros, y pas3 el rato mirando a%$< y allB mientras com<a!
No parec<an m$y di'erentes de los seres h$manos, sal(o por todas las
cicatrices ca$sadas por s$s com&ates y s$ ard$a manera de (i(ir %$e
todos ellos mostra&an, y no ha&<a ni $no solo ;Fla ra7n era o&(iaG> %$e
l$ciera $n &ronceado!
Y ol<an 'rancamente mal! No $sa&an desodorante, a$n%$e $n par de
ellos lle(a&an ristras de 'lores sil(estres o hier&as aromBticas nat$rales
alrededor del c$ello y las m$*ecas! 2$n%$e los (ampiros proc$ra&an
mantenerse limpios en el m$ndo de los h$manos ;$n hedor na$sea&$ndo
podr<a cond$cir a $n ca7a(ampiros hasta s$ presa>, a%$< en la monta*a
no se preoc$pa&an por l$#os as<! Con todo el m$=re y el holl<n %$e ha&<a
en las CBmaras, no ten<a sentido4 era imposi&le permanecer limpio!
2d(ert< %$e no ha&<a nin=$na m$#er! Desp$3s de m$cho mirar,
desc$&r< a $na sentada en $n rincn de la mesa, y a otra sir(iendo la
comida! 2parte de ellas, todos los (ampiros presentes eran hom&res!
"ampoco se (e<an m$chos (ie#osH Se&a parec<a ser el (ampiro mBs (ie#o
all< presente! Le pre=$nt3 acerca de ello!
58$y pocos (ampiros (i(en lo s$'iciente para lle=ar a (ie#os 5
respondi5! 2$n%$e la (ida de los (ampiros es m$cho mBs lar=a %$e la
de los h$manos, m$y pocos de nosotros alcan7amos los sesenta o setenta
a*os (amp<ricos!
5?I$3 %$iere decir@ 5pre=$nt3!
5Los (ampiros miden la edad de dos 'ormas4 a*os terrestres y a*os
(amp<ricos 5eAplic5! La edad (amp<rica es la edad del c$erpo!
D<sicamente, yo ten=o $nos ochenta! La edad terrestre son los a*os %$e
$n (ampiro ha (i(ido! Yo era $n m$chachito c$ando me trans'ormaron,
as< %$e ten=o setecientos a*os terrestres!
FSetecientos a%osG ,ncre<&le!!!
52$n%$e m$chos (ampiros (i(en si=los en a*os terrestres 5
contin$ Se&a5, m$y pocos alcan7an los sesenta en a*os (amp<ricos!
5?Por %$3 no@ 5in%$ir<!
5La (ida de $n (ampiro es d$ra! Nos pro&amos hasta el l<mite,
someti3ndonos contin$amente a pr$e&as de '$er7a, in=enio y (alor! Para
(e7 (erBs a al=$no %$edarse sentado sin hacer nada, en pi#ama y
7apatillas, en(e#eciendo tran%$ilamente! La mayor<a, c$ando se hacen
demasiado (ie#os para c$idar de s< mismos, pre'ieren ir (ol$ntariamente
al enc$entro de la m$erte antes %$e de#ar %$e s$s ami=os c$iden de
ellos!
5?Cmo ha (i(ido $sted tanto, entonces@ 5pre=$nt3!
5FDarrenG 5eAclam 8r! Crepsley &r$scamente, lan7Bndome $na
penetrante mirada!
5No re=a*es al chico 5sonri Se&a5! S$ a&ierta c$riosidad res$lta
estim$lante! 6e (i(ido tanto =racias a mi posicin 5me di#o5! 6ace
m$chas d3cadas me pidieron %$e '$era el intendente de la 8onta*a de
los :ampiros! No es $n tra&a#o en(idia&le, por%$e si=ni'ica (i(ir
encerrado a%$<!!! sin salir casi n$nca a ca7ar o a l$char! Pero ser
intendente es $n tra&a#o esencial, y m$y honora&le, y ha&r<a sido $na
descortes<a por mi parte recha7arlo! Si '$era li&re, hace m$cho tiempo
%$e h$&iera m$erto, pero %$ien no se es'$er7a tiende a (i(ir m$cho mBs
tiempo %$e %$ienes lo hacen!
58e parece $n disparate 5di#e5! ?Por %$3 se someten a tanta
presin@
51s n$estra 'orma de (i(ir 5respondi Se&a5! 2demBs,
disponemos de m$cho mBs tiempo %$e los h$manos, as< %$e eso es lo
menos preciado para nosotros! Si, en a*os (amp<ricos, $n anciano de
sesenta a*os h$&iese sido trans'ormado a los (einte, ha&r<a (i(ido mBs
de c$atrocientos a*os terrestres! n hom&re aca&a hartBndose de la (ida
desp$3s de tanto tiempo!
,ntent3 (erlo desde s$ p$nto de (ista, pero no me res$lta&a 'Bcil!
FI$i7B pensara de 'orma di'erente c$ando c$mpliera $n si=lo o dosG
)a(ner se le(ant antes de %$e terminBramos de comer, y di#o %$e
ten<a %$e irse! Le pidi a 6arkat %$e le acompa*ara!
5?2 dnde (an@ 5pre=$nt3!
52 la CBmara de los Pr<ncipes 5di#o5! De&o presentarme ante los
Pr<ncipes e in'ormarlos del (ampiro y el (ampane7 m$ertos %$e
desc$&rimos! "am&i3n %$iero presentarles a 6arkat y %$e 3l les
transmita s$ mensa#e! Creo %$e c$anto antes, me#or!
C$ando se '$eron, le pre=$nt3 a 8r! Crepsley por %$3 no ha&<a ido 3l
con ellos!
5No podemos presentarnos ante los Pr<ncipes como si tal cosa 5
di#o5! )a(ner es $n )eneral, as< %$e tiene derecho a pedir a$diencia!
Los (ampiros corrientes tenemos %$e esperar a %$e nos in(iten!
5Pero $sted '$e $n )eneral 5le record35! No les importar<a %$e
entrara $n momento a sal$darles, ?(erdad@
5Por s$p$esto %$e les importar<a 5respondi 8r! Crepsley con el
ce*o 'r$ncido! L$e=o se (ol(i hacia Se&a y s$spir5! Le c$esta
aprender n$estras cost$m&res!
Se&a se ech a re<r!
5Y a ti te costa&a aprenderlas de t$ maestro! ?6as ol(idado con
c$Bnta pasin c$estiona&as n$estro modo de (ida c$ando te
trans'ormaste@ Pec$erdo la noche en %$e entraste como $na trom&a en
mis aposentos #$rando %$e n$nca te con(ertir<as en $n )eneral!
Epina&as %$e los )enerales eran $nos im&3ciles retrasados y %$e
de&er<amos mirar hacia el '$t$ro en l$=ar de se=$ir anclados en el
pasado!
5FYo #amBs di#e esoG 5#ade 8r! Crepsley!
5S< %$e lo hiciste 5insisti Se&a5! F1so y mBsG 1ras $n #o(en
impet$oso, y h$&o (eces en %$e pens3 %$e n$nca te apaci=$ar<as! 2
men$do me tent la idea de de#arte marchar, pero no lo hice! De#3 %$e
hicieras t$s pre=$ntas y airearas t$ ra&ia, y lle= el momento en %$e
aprendiste %$e no eras el mBs sa&io del m$ndo y %$e las (ie#as
cost$m&res no esta&an tan mal!
KLos al$mnos n$nca aprecian a s$s maestros mientras estBn
aprendiendo! Slo desp$3s, c$ando sa&en mBs de la (ida, es c$ando
comprenden la =ran de$da contra<da con a%$3llos %$e les instr$yeron!
Los &$enos maestros no eAi=en el elo=io o el amor de los #(enes!
1speran hasta %$e lle=$e el momento!
5?8e estBs re=a*ando@ 5in%$iri 8r! Crepsley!
5S< 5sonri Se&a5! 1res $n &$en (ampiro, Larten, pero a9n tienes
m$cho %$e aprender so&re ense*an7a! No te apres$res en t$s cr<ticas!
2cepta las pre=$ntas de Darren y s$ testar$de7! Pespndele
pacientemente y no le ri*as por tener s$s propias opiniones! Slo as<
podrB desarrollarse y mad$rar como lo hiciste t9!
Sent< $n placer c$lpa&le al (er cmo le &a#a&an los h$mos a 8r!
Crepsley! 8e sent<a m$y $nido al (ampiro, pero a (eces s$ pomposidad
me saca&a de %$icio! F1ra di(ertido (er cmo reci&<a $na reprimendaG
5FBorra de t$ cara esa sonrisita de s$'icienciaG 5espet c$ando
(ol(i los o#os hacia m<!
5Calma, calma 5le re=a*35! Ya ha o<do lo %$e ha dicho 8r! Nile4
ten=a paciencia y es'$3rcese por co0prender0e!
8r! Crepsley tom aliento para responderme con $n r$=ido c$ando
Se&a carraspe li=eramente! 1l (ampiro mir a s$ (ie#o maestro, de#
escapar el aire y sonri t<midamente! 1n l$=ar de soltar el =rito, me
pidi ed$cadamente %$e le pasara $na &arra de pan!
5Con m$cho =$sto, Larten 5respond< con iron<a, y los tres
intercam&iamos $na silenciosa risita mientras los demBs (ampiros de la
CBmara de Thledon L$rt r$=<an y conta&an historias y chistes
maliciosos a n$estro alrededor!
CAPTLO !4
"ras el desay$no, 8r! Crepsley y yo '$imos a d$charnos, para
%$itarnos de $na (e7 la m$=re del camino! 8e di#o %$e no tendr<amos
m$chas oport$nidades para asearnos mientras est$(i3ramos all<, as< %$e
era aconse#a&le darnos $na &$ena d$cha de entrada! La CBmara de Perta
:in-)rahl era $na enorme ca(erna con modestas estalactitas y dos
cascadas nat$rales, $&icadas am&as cerca de la entrada, a la derecha! 1l
a=$a ca<a desde lo alto en el interior de $n estan%$e constr$ido por los
(ampiros, y 'l$<a hacia $n a=$#ero %$e ha&<a cerca del 'ondo de la
ca(erna, por el %$e desaparec<a para $nirse a las corrientes s$&terrBneas!
5?I$3 te parecen las cascadas@ 5pre=$nt 8r! Crepsley, al7ando la
(o7 para hacerse o<r por encima del &$llicio del a=$a corriente!
5Son preciosas 5di#e, admirando la 'orma en %$e la l$7 de las
antorchas se re'le#a&a en el a=$a5! Pero ?dnde estBn las d$chas@
8r! Crepsley sonri sBdicamente y comprend< dnde <&amos a
darnos el &a*o!
5FNi ha&larG 5=rit35! F1l a=$a de&e estar con=eladaG
52s< es 5admiti 8r! Crepsley, %$itBndose la ropa5, pero no hay
otro sistema en la 8onta*a de los :ampiros!
Comenc3 a protestar, pero se ech a re<r, camin hacia la cascada
mBs cercana y se s$mer=i &a#o la rociada! 8e dio 'r<o slo de (er al
(ampiro d$charse, pero esta&a deseando darme $n &a*o, y sa&<a %$e 3l
se mo'ar<a de m< todo el tiempo %$e d$rase n$estra estancia si me
echa&a atrBs! 2s< %$e, tras despo#arme de mis ropas, camin3 hasta el
&orde del estan%$e, pro&3 el a=$a con los dedos de los pies $*a&h!>, y
entonces me met< de $n &rinco y me entre=$3 al a&ra7o de la se=$nda
cascada!
5FEh, t<oG 5r$=<, impactado por 'r<o5! F1sto es $na tort$raG
5FDesde l$e=oG 5eAclam 8r! Crepsley5! ?1ntiendes ahora por
%$3 tan pocos (ampiros se molestan en &a*arse mientras d$ra el
Conse#o@
5?2caso tienen al=$na ley contra el a=$a caliente@ 5chill3,
'rotBndome '$riosamente el pecho, la espalda y los &ra7os a toda
(elocidad para aca&ar c$ando antes con el &a*o!
5Claro %$e no 5respondi 8r! Crepsley, saliendo de s$ cascada y
pasBndose $na mano por s$ mechn pelirro#o, antes de sac$dirse como
$n perro5! Pero el a=$a 'r<a es lo s$'icientemente &$ena para las otras
criat$ras sil(estres de la nat$rale7a, as< %$e optamos por no calentarla!!!
2l menos, no a%$<, en el cora7n de n$estra patria!
6a&<a $nas toscas y Bsperas toallas #$nto al estan%$e, y me en(ol(< en
$n par de ellas en c$anto me apart3 de la cascada! D$rante $nos min$tos
sent< como si se me h$&iera con=elado la san=re, pero c$ando rec$per3
la sensi&ilidad, p$de dis'r$tar de la calide7 de las =r$esas toallas!
5FI$3 toni'icanteG 5coment 8r! Crepsley mientras se seca&a!
5Di=a me#or ani%$ilante 5re7on=$3, a$n%$e secretamente ha&<a
dis'r$tado en cierta 'orma de la ori=inalidad de a%$ellas d$chas
primiti(as!
8ientras nos (est<amos, o&ser(3 el techo de roca y las paredes, y me
pre=$nt3 c$Bn (ie#as ser<an las CBmaras! Se lo pre=$nt3 a 8r! Crepsley!
5Nadie sa&e eAactamente c$Bndo lle=aron los primeros (ampiros a
este l$=ar, ni cmo lo encontraron 5di#o5! Los mBs (ie#os
desc$&rieron arte'actos de $nos tres mil a*os de anti=Qedad, y es
pro&a&le %$e d$rante m$cho tiempo slo '$eran $tili7ados
ocasionalmente, por pe%$e*os =r$pos de (ampiros errantes! 6asta donde
nosotros sa&emos, las CBmaras se esta&lecieron como &ase permanente
hace $nos catorce si=los, c$ando los primeros Pr<ncipes se instalaron en
ellas y comen7aron a cele&rarse los Conse#os! Las CBmaras han crecido
desde entonces! 6ay (ampiros %$e tra&a#an en s$ estr$ct$ra todo el
tiempo, eAca(ando n$e(as estancias, ampliando las (ie#as y
constr$yendo t9neles! 1s $na la&or lar=a y a=otadora ;no se permite el
e%$ipamiento mecBnico>, pero tenemos tiempo de so&ra!
C$ando salimos de la CBmara de Perta :in-)rahl, la noticia del
mensa#e de 6arkat ya se ha&<a eAtendido! Le ha&<a dicho a los Pr<ncipes
%$e la noche del Lord :ampane7 esta&a cerca, y los (ampiros anda&an
al&orotados! P$l$la&an por la monta*a como hormi=as, di'$ndiendo el
r$mor entre %$ienes toda(<a no lo ha&<an o<do, disc$tiendo
acaloradamente y haciendo planes a&s$rdos acerca de matar a todos los
(ampane7es %$e encontraran!
8r! Crepsley me ha&<a prometido lle(arme a (er las CBmaras, pero lo
posp$so a ca$sa de la conmocin! Di#o %$e ir<amos c$ando las cosas se
calmaran4 si lo hici3ramos ahora, podr<a aca&ar pisoteado por $na horda
de (ampiros en estampida! D$e $na desil$sin, pero sa&<a %$e 3l ten<a
ra7n! No era el me#or momento para ir a eAplorar!
C$ando lle=amos a mi dormitorio, $n #o(en (ampiro se ha&<a lle(ado
n$estros ata9des y esta&a col=ando $nas hamacas! Se o'reci a &$scar
ropa n$e(a para 8r! Crepsley y para m<! Se lo a=radecimos, y lo
acompa*amos a $no de los almacenes para e%$iparnos! Los almacenes
de la 8onta*a de los :ampiros esta&an llenos de tesoros ;alimentos,
tina#as de san=re y armas oc$ltas>, pero slo les dedi%$3 $na &re(e
miradaH el #o(en (ampiro nos cond$#o directamente a las ha&itaciones
donde se =$arda&a la ropa, y nos de# solos para %$e esco=i3ramos lo
%$e %$isi3ramos!
B$s%$3 al=o %$e se aseme#ara a mis (ie#as ropas, pero all< no ha&<a
tra#es de pirata, as< %$e ele=< $n #ersey marrn, $nos pantalones osc$ros
y $nos 7apatos cmodos! 8r! Crepsley se (isti completamente de ro#o
;s$ color 'a(orito>, a$n%$e la ropa %$e esco=i no era tan eAtra(a=ante
como la %$e ha&it$almente lle(a&a!
8ientras se a#$sta&a la capa, me di c$enta de lo similar %$e era s$
=$sto en el (estir al de Se&a Nile! Sonri c$ando se lo mencion3!
56e copiado m$chas cosas de Se&a 5di#o5, no slo s$ 'orma de
(estir, sino tam&i3n s$ manera de ha&lar! No siempre he $tili7ado este
tono preciso y mes$rado! C$ando ten<a t$ edad, ha&la&a
atropelladamente y dec<a lo primero %$e se me pasa&a por la ca&e7a!
Los a*os %$e pas3 en compa*<a de Se&a me ense*aron a ha&lar mBs
despacio, y a pensar antes de ha&lar!
5?I$iere decir %$e yo podr<a aca&ar pareci3ndome a $sted al=9n
d<a@ 5in%$ir<, alarmado ante la idea de lle=ar a ser tan serio y estirado!
5Podr<as 5di#o 8r! Crepsley5, a$n%$e yo no apostar<a por ello!
Se&a conta&a con todo mi respeto, y me es'or7a&a por imitarle! "9, en
cam&io, pareces decidido a lle(arme la contraria en todo!
5No soy tan malo 5repli%$3, pero ten<a %$e reconocer %$e ha&<a
al=o de (erdad en s$s pala&ras! Yo siempre ha&<a sido $n ca&e7ota!
2dmira&a a 8r! Crepsley mBs de lo %$e 3l ima=ina&a, pero no soporta&a
la idea de parecer $n pelele sometido a s$ santa (ol$ntad! F2 (eces,
deso&edec<a al (ampiro slo para %$e no pensara %$e pon<a atencin a
s$s pala&rasG
52demBs 5a*adi 8r! Crepsley5, yo no ten=o ni el cora7n ni el
deseo de casti=arte c$ando te e%$i(ocas, como Se&a hac<a conmi=o!
5?Por %$3@ 5pre=$nt35! ?I$3 le hac<a@
51ra $n pro'esor #$sto pero se(ero 5di#o 8r! Crepsley5! C$ando
le di#e %$e desea&a imitarle, empe7 a poner mBs atencin en mi
(oca&$lario! Cada (e7 %$e yo dec<a %$e yo dec<a al=o incon(eniente!!!
Fme arranca&a $n pelo de la nari7G
5FBromeaG 5re<!
51s en serio 5respondi a&atidamente!
5?Con pin7as@
5No!!! Con las $*as!
5F2$chG
8r! Crepsley asinti!
5Le ped< %$e de#ara de hacerlo!!! %$e ya no %$er<a imitarle!!! pero no
me hi7o caso! Cre<a %$e ha&<a %$e aca&ar lo %$e se empie7a! "ras (arios
meses de a=$antar %$e me arrancara los pelos de la nari7, t$(e $na idea
=enial, y me los cham$s%$3 con $n hierro candente ;Fal=o %$e te
aconse#o %$e no intentes hacerG>, para %$e no (ol(ieran a crecer!
5?Y %$3 pas@
8r! Crepsley se r$&ori7!
51mpe7 a arrancarme los pelos de otro sitio a9n mBs sensi&le!
5?De dnde@ 5in%$ir< ansiosamente!
1l (ampiro enro#eci a9n mBs!
5No te lo dir3!!! 1s demasiado em&ara7oso!
8Bs tarde, c$ando me encontr3 a Se&a y se lo pre=$nt3, se ech a re<r
per(ersamente y respondi4 KFDe las ore#asGL
8ientras nos pon<amos los 7apatos, $n (ampiro r$&io y es&elto con
$n tra#e de color a7$l intenso irr$mpi (iolentamente en la ha&itacin,
cerrando de =olpe la p$erta tras 3l! Se apoy contra ella, #adeando, sin
percatarse de n$estra presencia, hasta %$e 8r! Crepsley le ha&l!
5T$rda, ?eres t9@
5FNoG 5chill el (ampiro, a=arrando el pomo! 1ntonces se det$(o
y (ol(i la ca&e7a por encima del hom&ro5! ?Larten@
5S< 5asinti 8r! Crepsley!
51so es di'erente!
1l (ampiro se rela# y '$e a n$estro enc$entro! C$ando se acerc lo
s$'iciente, repar3 en las tres pe%$e*as cicatrices ro#as %$e ten<a en la
me#illa! 8e res$ltaron (a=amente 'amiliares, pero no sa&<a por %$3!
5"e anda&a &$scando! I$iero %$e me ha&les de ese 6arkat 8$lds y
s$ mensa#e!!! ?1s cierto@
8r! Crepsley se enco=i de hom&ros!
5Slo he esc$chado r$mores! No nos cont nada mientras (en<amos
hacia a%$<!
8r! Crepsley no ha&<a ol(idado la promesa hecha a 6arkat!
5?Ni $na pala&ra@ 5in%$iri el (ampiro, tomando asiento so&re $n
&arril t$m&ado!
5Nos di#o %$e el mensa#e era slo para los Pr<ncipes 5di#e yo!
1l (ampiro me mir con c$riosidad!
5"9 de&es ser Darren Shan! 6e o<do ha&lar de ti! 58e estrech la
mano5! Yo soy T$rda Smahlt!
5?De %$3 h$<as@ 5le pre=$nt 8r! Crepsley!
5De las pre=$ntas 5re7on= T$rda5! "an pronto como empe7 a
circ$lar la noticia de la presencia de esa Personita y s$ mensa#e, todo el
m$ndo me ha perse=$ido para %$e les con'irmara si era (erdad!
5?Y por %$3 tendr<an %$e pre=$ntBrtelo a ti@ 5in%$iri 8r!
Crepsley!
5Por%$e s3 mBs so&re los (ampane7es %$e la mayor<a! Y por mi
ordenacin!!! 1s incre<&le c$Bnto lle=an a esperar de $no en c$anto s$&e
de estat$s!!!
5)a(ner P$rl me lo cont! Delicidades 5di#o 8r! Crepsley, con
cierta 'rialdad!
5No estBs de ac$erdo 5o&ser( T$rda!
5No he dicho eso!
5No tienes %$e hacerlo! 1stB escrito en t$ cara! Pero no me importa!
No eres el 9nico %$e tiene o&#eciones! 1stoy acost$m&rado a ser o&#eto
de pol3mica!
5Disc$lpe 5di#e5, pero ?%$3 es $na ordenacin@
51s el ascenso en la escala de la or=ani7acin 5me eAplic T$rda!
6a&la&a en $n tono li=ero, y, tanto en s$s la&ios como en s$s o#os,
a'lora&a $na perenne sonrisa! 8e recorda&a a )a(ner, y de inmediato
simpatic3 con 3l!
5?Y a %$3 car=o lo han ascendido@ 5pre=$nt3!
52l mBs alto 5sonri5! :oy a ser Pr<ncipe! 6a&rB $na =ran
ceremonia y $n l<o tremendo! 56i7o $n moh<n5! 8e temo %$e serB
m$y a&$rrido, pero no hay 'orma de e(itarlo! Los si=los de tradicin, el
c$mplimiento de las normas y todo eso!
5No de&er<as ha&lar tan a la li=era de t$ ordenacin 5=r$* 8r!
Crepsley5! 1s $n =ran honor!
5Ya lo s3 5s$spir T$rda5! Lo 9nico %$e %$iero es %$e la =ente
no ha=a $na monta*a de $n =rano de arena! No he hecho nada
=randioso!
5?Y por >*4 le nom&ran Pr<ncipe :ampiro@ 5pre=$nt3!
5?Por %$3 lo pre=$ntas@ 5replic T$rda, con $n &rillo en los o#os
5! ?Planeas ponerlo en prBctica@
5No 5re< entre dientes5, es simple c$riosidad!
5No hay $n patrn determinado 5di#o5! Para lle=ar a ser )eneral,
est$dias d$rante al=$nos a*os y pasas $nas pr$e&as con re=$laridad! Los
Pr<ncipes, en cam&io, son ele=idos esporBdicamente y por di(ersas
ra7ones!
K)eneralmente, $n Pr<ncipe es al=$ien %$e se ha distin=$ido en
n$merosas &atallas y se ha =anado la con'ian7a y la admiracin de s$s
cole=as! 1s nominado por $no de los Pr<ncipes, y si los demBs estBn de
ac$erdo, asciende a$tomBticamente de ran=o! Si al=$no tiene al=o %$e
o&#etar, (otan los )enerales, y se acepta la decisin de la mayor<a! Si
dos o mBs Pr<ncipes estBn en contra, se recha7a la mocin!
KLas (otaciones est$(ieron m$y a#$stadas 5di#o, con $na amplia
sonrisa5! 1l cinc$enta y c$atro por ciento de los )enerales creen %$e
soy $n candidato adec$ado! FLo c$al si=ni'ica %$e poco menos de la
mitad creen %$e no lo soyG
5D$e la (otacin mBs a#$stada %$e ha ha&ido n$nca 5di#o 8r!
Crepsley5! T$rda slo tiene ciento (einte a*os, lo %$e le con(ierte en
el Pr<ncipe mBs #o(en %$e hayamos tenido #amBs, y m$chos )enerales
opinan %$e es demasiado #o(en para merecer s$ respeto! Lo aceptarBn
$na (e7 %$e haya sido nom&rado ;la decisin de la mayor<a no se p$ede
c$estionar>, pero a re=a*adientes!
5:amos 5di#o T$rda5, no me enc$&ras de#ando %$e el chico
piense %$e es mi edad lo %$e les molesta! :en a%$<, Darren! 58e
acer%$3 y 'leAion el &ra7o derecho, intentando hacer so&resalir los
&<ceps5! ?I$3 opinas@
5No son =ran cosa 5respond< sinceramente!
T$rda lan7 $n =rito de =o7o!
5FI$e los dioses de los (ampiros nos prote#an de la sinceridad de
los ni*osG Pero tienes ra7n4 no son =ran cosa! Cada $no de los otros
Pr<ncipes tiene &<ceps del tama*o de &olos! Los Pr<ncipes son siempre
los mBs altos, '$ertes y (alientes entre los (ampiros! Yo soy el primero
%$e ha sido ele=ido por esto 5se dio $n =olpecito en la ca&e7a54 8i
cerero!
5?I$iere decir %$e $sted es mBs inteli=ente %$e los demBs@
51n cierto modo 5di#o, e hi7o $na m$eca5! 1n realidad, no 5
s$spir5! Simplemente, $tili7o el cere&ro mBs %$e la mayor<a! No creo
%$e los (ampiros de&an a'errarse a las (ie#as cost$m&res tan
estrictamente como lo hacen! Pienso %$e de&er<amos a(an7ar y
adaptarnos a la (ida de principios del si=lo (einte! Y so&re todo, creo
%$e de&er<amos es'or7arnos por conse=$ir la pa7 con n$estros
enemistados hermanos, los (ampane7es!
5T$rda es el primer (ampiro desde la 'irma del tratado de pa7 %$e
estB en consorcio con los (ampane7es 5di#o 8r! Crepsley Bsperamente!
5?1n consorcio@ 5in%$ir<, inse=$ro!
58e he re$nido con ellos 5eAplic T$rda5! 6e pasado =ran parte
de los 9ltimos treinta o c$arenta a*os &$scBndolos, ha&lando con ellos y
conoci3ndolos me#or! 2s< '$e como conse=$< estas cicatrices 5se se*al
el lado i7%$ierdo de la cara5! "$(e %$e de#ar %$e me marcaran, como
$na 'orma de entre=arme a ellos y o&tener s$ misericordia!
2hora ya sa&<a por %$3 esas cicatrices me res$lta&an 'amiliares4
Fha&<a (isto marcas similares en $n h$mano a %$ien 8$rlo$=h, el
(ampane7 demente, ha&<a con(ertido en s$ presa seis a*os atrBsG Los
(ampane7es eran m$y tradicionales y marca&an a s$s presas antes de
matarlas, haci3ndoles siempre tres ara*a7os en la me#illa i7%$ierda!
5Los (ampane7es no son tan di'erentes de nosotros como la
mayor<a de los (ampiros cree 5contin$ T$rda5! 8$chos estBn
deseando (ol(er a n$estro lado! 6a&rB %$e 'irmar al=$nos compromisos
;am&as partes tendrBn %$e ceder en ciertas c$estiones>, pero estoy
se=$ro de %$e podremos lle=ar a $n ac$erdo y (i(ir #$ntos de n$e(o,
como $na sola ra7a!
5Por eso (a a ser ordenado 5di#o 8r! Crepsley5! 8$chos
)enerales ;el cinc$enta y c$atro por ciento, al menos>, piensa %$e ya es
hora de %$e nos re$namos con los (ampane7es! Los (ampane7es con'<an
en T$rda, pero son reacios a ne=ociar con los otros )enerales! C$ando
T$rda sea Pr<ncipe, controlarB por completo a los )enerales, y los
(ampane7es sa&en %$e nin=9n )eneral deso&edecerB $na orden de $n
Pr<ncipe! De modo %$e si 3l en(<a a $n (ampiro a parlamentar, los
(ampane7es con'iarBn en 3l y aceptarBn ha&lar! Osa es la idea, al menos!
5?No estBs de ac$erdo con ello, Larten@ 5pre=$nt T$rda!
8r! Crepsley parec<a preoc$pado!
56ay m$chas cosas %$e admiro de los (ampane7es, y n$nca me he
op$esto a %$e lle=$emos a $n entendimiento con ellos! Pero yo no me
apres$rar<a a concederles $n porta(o7 entre los Pr<ncipes!
5?Crees %$e me $tili7ar<an para imponer entre nosotros s$s
creencias, como hicimos con ellos@ 5s$=iri T$rda!
52l=o as<!
T$rda mene la ca&e7a!
5I$iero crear $n clan de i=$ales! No intentar<a imponer nin=9n
cam&io con el %$e el resto de los Pr<ncipes y los )enerales no est$(ieran
de ac$erdo!
5Si es as<, te deseo s$erte! Pero las cosas estBn oc$rriendo
demasiado rBpido para mi =$sto! Si a9n '$era $n )eneral, ha&r<a
promo(ido $na campa*a en t$ contra!
51spero (i(ir lo s$'iciente para demostrarte %$e t$ 'alta de
con'ian7a en m< carece de '$ndamentos 5s$spir T$rda, y l$e=o se
(ol(i hacia m<5! ?I$3 opinas t9, Darren@ ?No crees %$e ha lle=ado la
hora de $n cam&io@
:acil3 antes de responder!
5No s3 lo s$'iciente so&re (ampiros y (ampane7es para opinar
so&re eso 5di#e!
5"onter<as 5resopl T$rda5! "odo el m$ndo tiene derecho a
opinar! :amos, Darren, dime lo %$e piensas! 8e =$sta sa&er lo %$e
opinan los demBs! 1l m$ndo ser<a $n l$=ar mBs sencillo y se=$ro si
todos di#3ramos li&remente lo %$e pensamos!
5B$eno 5di#e lentamente5, no estoy se=$ro de %$e me =$ste la
idea de hacer tratos con los (ampane7es ;creo %$e no estB &ien matar a
los h$manos de los %$e se &e&e>, pero si p$ede pers$adirlos de %$e de#en
de matar, ser<a est$pendo!
51ste chico tiene cere&ro 5di#o T$rda, haci3ndome $n =$i*o5! Lo
%$e has dicho res$me en dos pala&ras mis propios ar=$mentos! 8atar a
los h$manos es deplora&le y es $na de las concesiones %$e los
(ampane7es tendrBn %$e hacer antes de 'irmar c$al%$ier ac$erdo! Pero a
menos %$e ha&lemos con ellos y nos =anemos s$ con'ian7a, n$nca se
detendrBn! ?Y no ser<a me#or cam&iar al=$nas de n$estras cost$m&res si
con ello consi=$i3ramos detener $na matan7a@
5Desde l$e=o 5con(ine!
56$m 5=r$* 8r! Crepsley, y no (ol(i a decir nada mBs so&re el
tema!
51n c$al%$ier caso 5di#o T$rda5, no p$edo %$edarme a%$<
escondido para siempre! Ya es hora de (ol(er y se=$ir el$diendo
pre=$ntas! ?Se=$ro %$e no pod3is decirme nada mBs so&re esa Personita
y s$ mensa#e@
58e temo %$e no 5respondi cortantemente 8r! Crepsley!
5Eh, &$eno! S$pon=o %$e ya me enterar3 c$ando (aya a la CBmara
de los Pr<ncipes y lo (ea por m< mismo! 1spero %$e dis'r$tes de t$
estancia en la 8onta*a de los :ampiros, Darren! Podr<amos
encontrarnos $na (e7 %$e se haya calmado todo este caos y charlar
tran%$ilamente!
58e =$star<a 5di#e!
5Larten 5sal$d a 8r! Crepsley!
5T$rda!
Sali de la estancia!
5T$rda es simpBtico 5coment35! 8e =$sta!
8r! Crepsley me mir de reo#o, se rasc la lar=a cicatri7 %$e s$rca&a
s$ me#illa i7%$ierda, diri=i $na mirada pensati(a a la p$erta por la %$e
T$rda ha&<a salido y (ol(i a =r$*ir!
56$m!
CAPTLO !$
Pasaron dos noches lar=as y tran%$ilas! 6arkat ha&<a tenido %$e
%$edarse en la CBmara de los Pr<ncipes para responder a s$s pre=$ntas!
)a(ner t$(o %$e atender s$s as$ntos como )eneral, y slo le (e<amos
c$ando se arrastra&a hasta s$ ata9d a la hora de dormir! Pas3 la mayor
parte del tiempo con 8r! Crepsley, en la CBmara de Thledon L$rt ;ten<a
%$e ponerse al d<a ha&lando con (ie#os ami=os a los %$e no ha&<a (isto
en m$chos a*os>, o (isitando los almacenes con 3l y con Se&a Nile!
1l (ie#o (ampiro esta&a mBs preoc$pado %$e la mayor<a por el
mensa#e de 6arkat! 1ra el se=$ndo (ampiro mBs (ie#o de la monta*a ;el
mBs (ie#o de todos era $n Pr<ncipe, Paris Skyle, %$e ten<a mBs de
ochocientos a*os> y el 9nico %$e ha&<a estado a%$< c$ando 8r! "iny los
(isit y reali7 s$ pro'ec<a cientos de a*os atrBs!
58$chos de los (ampiros act$ales no creen en las (ie#as historias
5di#o5! Piensan %$e la ad(ertencia de 8r! "iny es $n c$ento %$e
in(entamos para as$star a los #(enes (ampiros! Pero yo rec$erdo cmo
'$e! Pec$erdo el modo en %$e ret$m&aron s$s pala&ras en la CBmara de
los Pr<ncipes, y el miedo %$e nos em&ar= a todos! 1l Lord :ampane7
no es $na simple leyenda! 1s real! Y ahora, al parecer, se estB acercando!
Se&a se s$mi en el silencio! 6a&<a estado &e&iendo $na #arra de
cer(e7a ti&ia, y de repente parec<a ha&er perdido todo inter3s en ella!
529n no ha lle=ado 5di#o 8r! Crepsley 'er(ientemente5! 8r!
"iny es tan (ie#o como el mismo tiempo! C$ando dice %$e la noche se
acerca, p$ede %$e se re'iera a %$e sea dentro de $nos cientos o %$i7B
miles de a*os!
Se&a mene la ca&e7a!
5Ya hemos tenido cientos de a*os4 siete si=los en'rentBndonos a los
(ampane7es, resisti3ndonos a ellos! "endr<amos %$e ha&erlos
eAterminado a todos, c$ales%$iera %$e '$eran las consec$encias! 6a&r<a
sido me#or de#arnos lle(ar al &orde de la eAtincin por los h$manos %$e
ser ani%$ilados por los (ampane7es!
51so es $na est$pide7 5masc$ll 8r! Crepsley5! Yo pre'iero
en'rentarme a ese m<tico Lord :ampane7 %$e a $n h$mano real
&landiendo $na estaca! Y t9 tam&i3n!
Se&a asinti a&atidamente y dio $n sor&o a s$ cer(e7a!
5P$ede %$e ten=as ra7n! Soy (ie#o! Ya no ra7ono con tanta
claridad como antes! "al (e7 sean slo los temores de $n (ie#o %$e ha
(i(ido demasiado! 29n as<!!!
"an pesimistas re'leAiones esta&an en &oca de todos! ,ncl$so a%$ellos
%$e se &$rla&an a&iertamente ante la idea de $n Lord :ampane7 siempre
aca&a&an s$s 'rases con $n Ka9n as<!!!L, o $n Ksin em&ar=o!!!L, o $n
Kpero!!!L! La tensin 'lota&a en el aire pol(oriento de los t9neles y las
CBmaras de la 8onta*a de los :ampiros en constante eApansin,
a=o&iando a todos los presentes!
1l 9nico al %$e no parec<an preoc$parle los r$mores era T$rda
Smahlt! :ol(i a n$estras ha&itaciones, tan optimista como siempre, la
tercera noche desp$3s de %$e 6arkat h$&iera entre=ado s$ mensa#e!
5FSal$dosG 5di#o5! 6e tenido $n par de noches mo(iditas, pero al
'in las cosas se han calmado y dispon=o de $nas c$antas horas li&res!
6a&<a pensado en lle(ar a Darren a conocer las CBmaras!
5F1st$pendoG 5di#e, con $na sonrisa radiante5! 8r! Crepsley i&a a
lle(arme, pero no ha&<amos tenido la oport$nidad!
5?"e importa %$e (en=a conmi=o, Larten@ 5pre=$nt T$rda!
51n a&sol$to 5rep$so 8r! Crepsley5! 8e siento a&r$mado por el
honor %$e s$ 1minencia nos concede, encontrando tiempo para hacer de
=$<a tan cerca de s$ ordenacin 5a*adi con cortante iron<a, pero
T$rda i=nor s$ sarcasmo!
5P$edes acompa*arnos si %$ieres 5le o'reci ale=remente!
5No, =racias 5recha7 8r! Crepsley, con $na li=era sonrisa!
5De ac$erdo 5di#o T$rda5! "9 te lo pierdes! ?Listo, Darren@
5FListoG 5contest3, y salimos de la ha&itacin!
CCC
T$rda me lle( primero a (er las cocinas! 1ran $nas ca(ernas
enormes, constr$idas a =ran pro'$ndidad &a#o la mayor<a de las
CBmaras! nos =randes '$e=os ard<an (i(amente, y los cocineros
tra&a#a&an por t$rnos las (eintic$atro horas d$rante el Conse#o! "en<an
%$e alimentar a todos los (isitantes!
51sto es mBs tran%$ilo el resto del tiempo 5di#o T$rda5!
Normalmente no hay mBs de treinta (ampiros residiendo a%$<! 2
men$do tienes %$e cocinar para ti mismo si no %$ieres comer con el
resto a la hora 'i#ada!
De las cocinas pasamos a las CBmaras esta&lo, donde se cria&an y
alimenta&an o(e#as, ca&ras y (acas!
5N$nca podr<amos traer s$'iciente leche y carne para alimentar a
todos los (ampiros 5eAplic T$rda c$ando le pre=$nt3 por %$3 ten<an
animales (i(os en la monta*a5! 1sto no es $n hotel, donde p$edas
llamar a $n pro(eedor y reponer los alimentos c$ando %$ieras! "raer
comida es complicado! 1s mBs sencillo criar a%$< a los animales por
n$estra c$enta y sacri'icarlos c$ando es necesario!
5?Y la san=re h$mana@ 5pre=$nt35! ?De dnde la sacan@
5De donantes =enerosos 5respondi =$i*Bndome $n o#o, y
haci3ndome a(an7ar ;slo m$cho desp$3s comprend< %$e ha&<a el$dido
la c$estin>!
La CBmara de Cremacin '$e n$estra si=$iente parada! 2ll< se
incinera&a a los (ampiros %$e mor<an en la monta*a!
5?Y si no %$ieren ser incinerados@ 55in%$ir<!
5Por eAtra*o %$e pare7ca, es raro %$e $n (ampiro pida ser enterrado
5di#o5! "al (e7 ten=a %$e (er con todo el tiempo %$e han pasado en
ata9des estando (i(os! De todos modos, si al=$ien pide $n entierro, se
respetan s$s deseos! No hace m$cho, lle(B&amos a n$estros m$ertos
hasta $na corriente s$&terrBnea y de#B&amos %$e se los lle(ara el a=$a!
6ay $na c$e(a, m$y por de&a#o de las CBmaras, %$e se a&re a $na de las
corrientes mBs =randes! Se llama la CBmara del Ultimo :ia#e, a$n%$e ya
no solemos $sarla! "e la ense*ar3 si &a#amos por ese camino!
5?Por %$3 ha&r<amos de hacerlo@ 5pre=$nt35! Pensa&a %$e esos
t9neles slo se $tili7a&an para entrar y salir de la monta*a!
5na de mis a'iciones es la de hacer mapas 5di#o T$rda5! Lle(o
d3cadas intentando hacer mapas eAactos de la monta*a! Con las
CBmaras es 'Bcil, pero los t9neles son m$cho mBs complicados! N$nca
han sido se*alados, y m$chos estBn torpemente es&o7ados! ,ntento
recorrerlos cada (e7 %$e (en=o, y hacer planos de $nas c$antas 7onas
desconocidas, pero no ten=o tanto tiempo como %$isiera para tra&a#ar en
ello! Y a9n tendr3 menos c$ando sea Pr<ncipe!
5Parece $na a'icin interesante 5di#e5! ?Podr<a acompa*arle la
prAima (e7 %$e (aya a hacer mapas@ 8e encantar<a (er cmo lo hace!
5?De (erdad te interesa@ 5Parec<a sorprendido!
5?Y por %$3 no@
Se ech a re<r!
51stoy acost$m&rado a %$e el resto de los (ampiros se %$eden
dormidos cada (e7 %$e empie7o a ha&larles de mapas! La mayor<a no
sienten el menor inter3s en as$ntos tan m$ndanos! 1ntre los (ampiros se
s$ele decir %$e los mapas son para los h$manos! La mayor<a pre'ieren
desc$&rir n$e(os territorios por s$ c$enta, a pesar de los peli=ros, %$e
se=$ir $n mapa!
La CBmara de Cremacin era $na =ran ha&itacin octo=onal con $n
techo alto lleno de =rietas! 1n el centro ha&<a $n 'oso ;donde se
%$ema&a a los (ampiros m$ertos>, y $n par de lar=os y n$dosos &ancos
en el rincn mBs apartado, hechos de h$esos! Dos m$#eres y $n hom&re
esta&an sentados en los &ancos, s$s$rrBndose $nos a otros, con $n ni*o a
s$s pies, #$=ando con h$esos de animales dispersados! No ten<an aspecto
de (ampiros4 eran del=ados, de apariencia en'ermi7a, ca&ellos lacios y
ropas harapientasH ten<an la piel mortalmente pBlida y reseca, y s$s o#os
eran espel$7nantemente &lancos! Los ad$ltos se le(antaron c$ando
entramos, co=ieron al ni*o y desaparecieron por la p$erta %$e ha&<a al
'inal de la estancia!
5?I$i3nes son@ 5pre=$nt3!
5Los )$ardianes de esta CBmara 5respondi T$rda!
5?Son (ampiros@ 5inda=$35! No lo parecen! Y pensa&a %$e yo
era el 9nico ni*o (ampiro de la monta*a!
5Y lo eres 5di#o T$rda!
51ntonces, ?%$i3n!!!@
5FPre=9ntamelo mBs tardeG 5eAclam T$rda con $na in$s$al
&r$s%$edad! Parpade3 ante s$ tono cortante, y me sonri y se disc$lp
de inmediato5! "e lo dir3 c$ando hayamos concl$ido el recorrido 5
di#o s$a(emente5! Da mala s$erte ha&lar de ellos a%$<! No soy
s$persticioso por nat$rale7a, pero pre'iero no tentar al destino en lo %$e
respecta a los )$ardianes!
2$n%$e ha&<a eAcitado mi c$riosidad, no aprend< mBs so&re a%$ellos
eAtra*os )$ardianes hasta m$cho desp$3s, ya %$e al 'inal del recorrido
no me encontra&a en condiciones de pre=$ntar nada y me ha&<a ol(idado
completamente de ellos!
De#3 a $n lado el tema de los )$ardianes y me dedi%$3 a eAaminar el
'oso crematorio, %$e era slo $n a=$#ero eAca(ado en el s$elo! 1n el
'ondo ha&<a ho#as y ramas %$e espera&an el '$e=o! 6a&<a =randes ollas
en torno al a=$#ero, con $n palo en cada $na! 8e pre=$nt3 para %$3
ser(ir<an!
5Son morteros para los h$esos 5di#o T$rda!
5?I$3 h$esos@
5Los de los (ampiros! 1l '$e=o no %$ema los h$esos! C$ando se
apa=a el '$e=o, se sacan los h$esos, se meten en las ollas y se red$cen a
pol(o con los morteros!
5?Y %$3 hacen con el pol(o@ 5pre=$nt3!
5Lo $samos para espesar el caldo de m$rci3la=o 5respondi T$rda
con a&sol$ta seriedad, y solt $na carca#ada c$ando me (io ponerme
(erde5! F1s &romaG 1l pol(o se lan7a al (iento, en el eAterior de la
monta*a, para de#ar li&re el esp<rit$ de los (ampiros m$ertos!
5No s3 si me =$sta este sistema 5coment3!
51s me#or %$e enterrar a $na persona y de#ar %$e se la coman los
=$sanos 5di#o T$rda5! 2$n%$e, personalmente, me =$star<a %$e me
em&alsamaran c$ando me lle=$e la hora! 56i7o $na pa$sa d$rante $n
instante, y se ech a re<r de n$e(o!
De#amos la CBmara de Cremacin y nos diri=imos a las tres CBmaras
Deporti(as ;indi(id$almente se las llama&a la CBmara de Basker Srent,
la de P$sh DlonNA y la de Eceen Pird, a$n%$e la mayor<a de los
(ampiros las llama&an simplemente las CBmaras Deporti(as>! 1sta&a
ansioso por (erlas, pero mientras <&amos hacia all<, T$rda hi7o $na
pa$sa ante $na p$ertecita, inclin la ca&e7a, cerr los o#os y se toc los
pBrpados con la p$nta de los dedos!
5?Por %$3 hace eso@ 5pre=$nt3!
51s la cost$m&re 5di#o, y si=$i adelante! Yo me %$ed3 mirando la
p$erta!
5?Cmo se llama esta CBmara@ 5pre=$nt3!
T$rda (acil!
5No creo %$e %$ieras conocerla 5di#o!
5?Por %$3 no@ 5insist<!
5Por%$e es la CBmara de la 8$erte 5respondi en (o7 &a#a!
5?1s otra CBmara de Cremacin@
Ol mene la ca&e7a!
51s $na sala de e#ec$ciones!
5?EBec*ciones@
2hora sent<a $na enorme c$riosidad! T$rda se dio c$enta y s$spir!
5?I$ieres entrar@ 5in%$iri!
5?P$edo@
5S<! Pero no es $n l$=ar a=rada&le! Ser<a me#or se=$ir directamente
hacia las CBmaras Deporti(as!
FSeme#ante ad(ertencia no hi7o mBs %$e a$mentar mis deseos de (er
lo %$e acecha&a tras a%$ella p$ertaG 2l darse c$enta, T$rda la a&ri y
me hi7o pasar! La CBmara esta&a escasamente il$minada, y al principio
pens3 %$e no ha&<a nadie! 1ntonces desc$&r< a $no de a%$ellos pBlidos
)$ardianes, sentado al 'ondo entre las som&ras! No se le(ant ni pareci
percatarse de n$estra lle=ada! 1mpec3 a pre=$ntarle a T$rda, pero al
instante el )eneral sac$di la ca&e7a y sise en (o7 &a#a4
5FDe nin=9n modo (amos a ha&lar de ellos a>*5G
No (i nada terror<'ico en a%$ella CBmara! 6a&<a $n 'oso en el centro
y $nas #a$las de madera li(iana colocadas #$nto a las paredes, pero,
aparte de eso, esta&a (ac<a y no ten<a nada de especial!
5?I$3 hay de terri&le en este l$=ar@ 5pre=$nt3!
5"e lo ense*ar3 5di#o T$rda, y me cond$#o al &orde del 'oso! 8ir3
hacia el 'ondo osc$ro y entonces (i docenas de a'iladas lan7as en el
s$elo, ap$ntando amena7adoramente hacia arri&a!
5F1stacasG 5#ade3!
5S< 5con'irm T$rda s$a(emente5! Oste es el ori=en de la
leyenda de la estaca %$e atra(iesa el cora7n! C$ando $n (ampiro es
tra<do a la CBmara de la 8$erte, se le ata dentro de $na #a$la ;$na de
3sas %$e estBn #$nto a la pared> y la s$spenden con c$erdas so&re el
'oso! L$e=o se la de#a caer desde lo alto y las estacas atra(iesan al
(ampiro! La m$erte es a men$do lenta y dolorosa, y no es raro %$e a $n
(ampiro se le ten=a %$e de#ar caer tres o c$atro (eces antes de morir!
5Pero ?por >*4@ 58e sent<a horrori7ado5! ?2 %$i3nes matan
a%$<@
52 los ancianos o a los lisiados, #$nto con los locos y los traidores
5respondi T$rda5! Los (ampiros (ie#os o lisiados piden la m$erte! Si
son lo s$'icientemente '$ertes, pre'ieren l$char hasta la m$erte, o
adentrarse en la espes$ra y morir ca7ando! Pero los %$e carecen de la
'$er7a o la ha&ilidad para morir por s$ c$enta piden %$e les trai=an a%$<,
donde p$edan en'rentarse a la m$erte con (alor!
5F1so es horri&leG 5=rit35! FLos ancianos no de&er<an morir as<G
51stoy de ac$erdo 5di#o T$rda5! Creo %$e los (ampiros tienen $n
concepto e%$i(ocado de la no&le7a! Los (ie#os y los en'ermos a men$do
tienen m$cho %$e o'recer, y, personalmente, pienso a'errarme a la (ida
tanto como me sea posi&le! Pero la mayor<a de los (ampiros se
mantienen en la (ie#a creencia de %$e la (ida slo (ale la pena mientras
$no sea capa7 de arre=lBrselas solo!
KCon los (ampiros locos es distinto 5prosi=$i5! 2 di'erencia de
los (ampane7es, decidimos no de#ar %$e n$estros locos anden s$eltos
por el m$ndo, atormentando y masacrando a los h$manos! Y ya %$e es
demasiado complicado mantenerlos encerrados ;$n (ampiro loco ser<a
capa7 de a&rirse camino a 7arpa7os a tra(3s de $na pared de piedra>,
e#ec$tarlos es el modo mBs piadoso de aca&ar con ellos!
5Podr<an ponerles camisas de '$er7a 5s$=er<!
T$rda sonri con amar=$ra!
5No eAiste camisa de '$er7a %$e p$eda contener a $n (ampiro!
Cr3eme, Darren, matar a $n (ampiro loco es $n acto de misericordia,
tanto para el m$ndo en =eneral como para el propio (ampiro!
KY lo mismo para los (ampiros traidores 5a*adi5, a$n%$e no hay
m$chos as<! Destacamos por n$estra lealtadH $na de las (enta#as de
ape=arse a las (ie#as cost$m&res! 2parte de los (ampane7es ;%$e al
apartarse de nosotros '$eron considerados traidores, y e#ec$tados como
tales los %$e '$eron capt$rados>, slo han sido e#ec$tados seis traidores
en mil c$atrocientos a*os desde %$e los (ampiros (i(en a%$<!
8ir3 las estacas con $n escalo'r<o, ima=inBndome a m< mismo atado
en $na #a$la, col=ando so&re el 'oso, esperando la ca<da!
5?Les (endan los o#os@ 5pre=$nt3!
52 los (ampiros locos, s<, por compasin! Los (ampiros %$e eli=en
morir en la CBmara de la 8$erte pre'ieren prescindir de ello4 desean
mirar a la m$erte a la cara y demostrar %$e no la temen! 2 los traidores,
en cam&io, se les coloca en las #a$las &oca arri&a, de modo %$e den la
espalda a las estacas! Para $n (ampiro es $na deshonra morir atra(esado
por la espalda!
5P$es yo pre'erir<a darles la espalda 5resopl3!
T$rda sonri!
52'ort$nadamente, n$nca tendrBs %$e ele=ir!
L$e=o me dio $nas palmaditas en el hom&ro y di#o4
51ste sitio es deprimente, y mBs (ale e(itarlo! :ayamos a #$=ar a
al=o!
Y me hi7o salir rBpidamente de la CBmara, ansioso por de#ar atrBs al
misterioso )$ardiBn, las #a$las y las estacas!
CAPTLO !%
Las CBmaras Deporti(as eran $nas c$e(as =i=antescas, llenas de
escandalosos, al&orotadores y ent$siastas (ampiros! 1ran eAactamente lo
%$e necesita&a para animarme desp$3s de la in%$ietante (isita a las
CBmaras de Cremacin y de la 8$erte!
1n cada $na de las tres CBmaras ten<an l$=ar (arias competiciones!
1n s$ mayor<a eran pr$e&as de com&ate '<sico ;l$cha, &oAeo, kBrate,
le(antamiento de pesos, y cosas as<>, a$n%$e el a#edre7 tam&i3n =o7a&a
de =ran aceptacin, ya %$e a=$di7a&a los re'le#os y el in=enio!
T$rda encontr asientos para nosotros #$nto al corro %$e
contempla&a la l$cha, y nos p$simos a (er a los (ampiros intentando
inmo(ili7ar a s$s oponentes o lan7arlos '$era del rin=! 6a&<a %$e ser
rBpido de (ista para se=$ir s$s mo(imientos, p$es los (ampiros son
m$cho mBs (eloces %$e los h$manos! 1ra como (er $na pelea =ra&ada
en (ideo con el &otn de a(ance rBpido presionado!
Las contiendas no eran solamente mBs rBpidas %$e s$s e%$i(alencias
h$manas, sino tam&i3n mBs (iolentas! 6$esos rotos, rostros
ensan=rentados y cont$siones esta&an a la orden de la noche! 2 (eces,
me di#o T$rda, el da*o era a9n peor4 los (ampiros pod<an lle=ar a
matarse tomando parte en esos #$e=os, o res$ltar tan =ra(emente heridos
%$e el (ia#e hacia la CBmara de la 8$erte era lo 9nico %$e desea&an!
5?Por %$3 no $tili7an protecciones@ 5pre=$nt3!
5No creen en ellas 5di#o T$rda5! Pre'erir<an romperse el crBneo a
lle(ar casco! 5S$spir con dis=$sto5! 2 (eces pienso %$e n$nca
entender3 del todo a mi =ente! I$i7B me h$&iera ido me#or si h$&iese
se=$ido siendo h$mano!
Nos diri=imos a otro rin=! 1n 3ste, $nos (ampiros se pincha&an con
lan7as el $no al otro! 1ra al=o parecido a la es=rima ;ha&<a %$e pinchar o
cortar al ad(ersario tres (eces para =anar>, slo %$e m$cho mBs
peli=roso y san=riento!
51s horrendo 5mani'est3 con (o7 aho=ada, mientras $n (ampiro al
%$e le ha&<an a&ierto de $n ta#o la mitad s$perior de $n &ra7o re<a como
si nada y 'elicita&a a s$ contrincante por tan &$en =olpe!
5De&er<as (erlos c$ando l$chan en serio 5di#o al=$ien a n$estra
espalda5! 1sto slo es $n e#ercicio de calentamiento!
8e (ol(< y (i a $n (ampiro pelirro#o con $n solo o#o! :est<a $na
t9nica de c$ero de color a7$l osc$ro y pantalones!
52 este #$e=o lo llaman el arranca-o#os 5me in'orm5, por%$e
m$chos pierden $n o#o, o am&os, mientras lo practican!
5?D$e as< como perdi el s$yo@ 5inda=$3, mirando 'i#amente la
c$enca (ac<a de s$ o#o i7%$ierdo y las cicatrices %$e la rodea&an!
5No 5respondi con $na risita5! Lo perd< l$chando contra $n
len!
5?1n serio@ 5eAclam3!
51n serio!
5Darren, 3ste es :ane7 Blane 5di#o T$rda5! :ane7, 3ste es!!!
5Darren Shan 5asinti :ane7, estrechBndome la mano5! 6e
esc$chado los r$mores! 6a pasado m$cho tiempo desde %$e al=$ien de
s$ edad pis las CBmaras de la 8onta*a de los :ampiros!
5:ane7 es el instr$ctor 5eAplic T$rda!
5?1stB a car=o de los #$e=os@ 5pre=$nt3!
52penas 5di#o :ane75! Los #$e=os estBn mBs allB incl$so del
control de los Pr<ncipes! Los (ampiros somos l$chadores, lo lle(amos en
la san=re! Si no es a%$<, donde s$s heridas p$edan ser atendidas, serB
'$era, donde se desan=rar<an hasta la m$erte sin reci&ir ay$da! :i=ilo $n
poco las cosas, eso es todo 5concl$y, es&o7ando $na amplia sonrisa!
5Y tam&i3n adiestra a los (ampiros en la l$cha 5di#o T$rda5!
:ane7 es $no de n$estros instr$ctores mBs (aliosos! La mayor<a de los
)enerales de los 9ltimos cien a*os se han entrenado &a#o s$ s$per(isin!
,ncl$ido yo! 5Se 'rot la n$ca haciendo $na m$eca!
5?"oda(<a estBs en'adado por a%$ella (e7 %$e te de#3 inconsciente
de $n ma7a7o, T$rda@ 5in%$iri :ane7 =entilmente!
5No lo ha&r<as conse=$ido si no me h$&ieras pillado por sorpresa 5
re'$n'$* T$rda5! FCre< %$e era $n c$enco de inciensoG
:ane7 a$ll de risa y se =olpe las rodillas!
5Siempre has sido &rillante, T$rda!!! eAcepto en lo concerniente a
las armas de com&ate! no de mis peores al$mnos 5di#o, diri=i3ndose a
m<5! :elo7 como $na an=$ila, 'i&roso y '$erte, pero no soporta&a
mancharse las manos de san=re! na (er=Qen7a, podr<a ha&er hecho
mara(illas con la lan7a si h$&iera p$esto s$'iciente dedicacin!
5No hay nada mara(illoso en perder $n o#o en $n com&ate 5&$'
T$rda!
5Lo es si =anas 5o&#et :ane75! C$al%$ier herida es tolera&le
mientras sal=as (ictorioso!
E&ser(amos despeda7arse m$t$amente a los (ampiros d$rante media
hora mBs ;nadie perdi $n o#o mientras est$(imos all<>, y l$e=o :ane7
nos =$i por las CBmaras, ha&lBndome de los #$e=os y cmo 'ortalec<an
a los (ampiros y los prepara&an para (i(ir en el m$ndo eAterior!
De las paredes de las CBmaras col=a&an todo tipo de armas ;al=$nas
anti=$as, otras de $so =eneral> y :ane7 me di#o cmo se llama&an y de
%$3 'orma se $tili7a&anH incl$so descol= al=$nas para hacerme $nas
demostraciones! 1ran $nos pa(orosos instr$mentos de destr$ccin4
lan7as dentadas, a'iladas hachas, lar=os y centelleantes c$chillos,
pesados ma7os, &$meranes con &ordes cortantes %$e pod<an matar a
ochenta yardas, =arrotes con las p$ntas llenas de p9as, martillos de
=$erra con ca&e7as de piedra capaces de h$ndir el crBneo de $n (ampiro
de $n =olpe &ien dado!!! 2l ca&o de $n rato me di c$enta de %$e no ha&<a
armas de '$e=o ni arcos con 'lechas, y pre=$nt3 la ra7n de s$ a$sencia!
5Los (ampiros slo pelean cara a cara 5me in'orm :ane75! No
$tili7amos armas %$e se $tilicen a distancia, como pistolas, arcos $
hondas!
5?N$nca@ 5pre=$nt3!
5FJamBsG 5di#o ta#antemente5! N$estra con'ian7a en las armas de
mano es sa=rada para nosotros!!! y tam&i3n para los (ampane7es!
C$al%$ier (ampiro %$e rec$rra a $n arma de '$e=o o a $n arco se =anarB
el desprecio de todos para el resto de s$ (ida!
5Y a9n sol<an ser mBs retr=rados 5replic T$rda5! 6asta hace
doscientos a*os, se s$pon<a %$e $n (ampiro slo de&<a $tili7ar $n arma
'a&ricada por 3l mismo! Cada (ampiro se hac<a s$s propios c$chillos,
lan7as o =arrotes! 2hora, por 'ort$na, eso ha %$edado atrBs, y podemos
ad%$irir armas en c$al%$ier esta&lecimiento! Pero m$chos (ampiros a9n
se a'erran a las (ie#as cost$m&res y la mayor parte de las armas
$tili7adas en los Conse#os han sido 'a&ricadas a mano!
De#amos las armas atrBs, y nos det$(imos #$nto a $na serie de
estrechos ta&lones s$perp$estos! nos (ampiros se &alancea&an so&re
ellos y cr$7a&an de $no a otro, tratando de lan7ar a s$s oponentes al
s$elo con $nos lar=os &astones de p$nta roma! C$ando lle=amos ha&<a
seis (ampiros en accin! 8in$tos desp$3s, slo %$eda&a $no arri&a4 $na
m$#er!
5FBien hecho, 2rraG 5apla$di :ane75! Como siempre, t$
e%$ili&rio es impresionante!
La (ampiresa salt de las ta&las y aterri7 #$nto a nosotros! ,&a
(estida con $na camiseta &lanca y $nos pantalones &ei=e! "en<a el
ca&ello lar=o y osc$ro, atado a la espalda! No era partic$larmente
hermosa ;ten<a $n sem&lante d$ro y al=o a#ado>, pero desp$3s de ha&er
pasado tanto tiempo mirando los 'eos caretos llenos de cicatrices de los
(ampiros, me pareci $na estrella de cine!
5T$rda, :ane7!!! 5sal$d a los (ampiros, y l$e=o cla( en m< s$s
=3lidos o#os =rises5! Y t9 de&es ser Darren Shan! 5No parec<a
impresionada en lo mBs m<nimo!
5Darren, 3sta es 2rra Sails 5di#o T$rda! Le tend< la mano, pero
ella me i=nor!
52rra no le estrecha la mano a a%$3llos %$e no se han =anado s$
respeto 5s$s$rr :ane7!
5Y respeta a m$y pocos de nosotros 5a*adi T$rda en (o7 alta5!
?29n te nie=as a estrechar0e la mano, 2rra@
5N$nca estrechar3 la mano de al=$ien %$e reh$ye la l$cha 5
respondi ella5! C$ando seas Pr<ncipe, me inclinar3 ante ti y acatar3
t$s rdenes, pero #amBs te estrechar3 la mano, ni &a#o amena7a de
m$erte!
5No creo %$e 2rra (otara por m< en las elecciones 5di#o T$rda con
h$mor!
5Yo ta0poco lo hice 5declar :ane7, con $na per(ersa sonrisa!
5?"e das c$enta de lo %$e es $n d<a normal en mi (ida, Darren@ 5
re7on= T$rda5! 2 la mitad de los (ampiros %$e hay a%$< les encanta
restre=arme %$e (otaron en mi contra, mientras %$e la mitad %$e s5 lo
hi7o, casi n$nca lo admiten p9&licamente por miedo a %$e los demBs los
miren con desprecio!
5Da i=$al 5rep$so :ane7, riendo entre dientes5! "odos
tendremos %$e rendirte pleites<a c$ando seas Pr<ncipe! Slo
apro(echamos para chincharte mientras podamos!
5?No es $n delito &$rlarse de $n Pr<ncipe@ 5pre=$nt3!
5B$eno, tanto como &$rlarnos!!! 5di#o :ane75! 1sas cosas no se
hacen!
1st$di3 a 2rra mientras ella reco=<a $na astilla de $no de s$s
&astones de p$nta roma! Parec<a tan '$erte como c$al%$ier (ampiro
(arn, no tan 'ornida, pero s< m$sc$losa! 8ientras la o&ser(a&a, pens3
en %$e ha&<a (isto m$y pocas m$#eres (ampiro, y pre=$nt3 al respecto!
Se hi7o $n lar=o silencio! Los dos hom&res parec<an incmodos! ,&a
a ol(idarme del as$nto, c$ando 2rra me mir enarcando las ce#as, y
respondi4
52 las m$#eres no les compensa ser (ampiros! 1l clan entero es
est3ril, as< %$e, para m$chas, esta (ida carece de alicientes!
5?1st3ril@ 5in%$ir<!
5No podemos tener hi#os 5concl$y!
5?I$3!!!@ ?Nin=$no p$ede!!!@
5"iene %$e (er con n$estra san=re 5di#o T$rda5! Nin=9n (ampiro
p$ede en=endrar ni procrear hi#os! La 9nica 'orma de perpet$ar la
especie es compartir n$estra san=re con los h$manos!
8e %$ed3 est$pe'acto! Nat$ralmente, hac<a m$cho tiempo %$e ha&<a
de#ado de eAtra*arme %$e no h$&iera mBs ni*os (ampiro, y %$e a todos
les sorprendiera tanto conocer a $n #o(en semi-(ampiro, por%$e ten<a
tantas cosas en %$3 pensar %$e n$nca me ha&<a detenido a considerarlo a
'ondo!
5?1so tam&i3n se aplica a los semi-(ampiros@ 5pre=$nt3!
58e temo %$e s< 5di#o T$rda, 'r$nciendo el ce*o5! ?1s %$e
Larten no te lo ha&<a dicho@
8o(< la ca&e7a con eApresin at$rdida! FNo podr<a tener hi#osG No
ha&<a pensado m$cho en ello ;teniendo en c$enta %$e slo c$mpl<a $no
por cada cinco a*os h$manos, pasar<a m$cho tiempo antes de %$e
est$(iera preparado para ser padre>, pero siempre ha&<a as$mido %$e
ten<a esa eleccin! 2hora me alarma&a comprender %$e n$nca podr<a
tener $n hi#o o $na hi#a!
51so no estB &ien 5m$sit T$rda5! Nada, nada &ien!
5?I$3 %$iere decir@ 5pre=$nt3!
5Se s$pone %$e los (ampiros de&en in'ormar de estas cosas a los
h$manos %$e aspiran a serlo, antes de darles s$ san=re! 1s $na de las
ra7ones por las %$e casi n$nca con(ertimos a ni*os4 pre'erimos hacerlo
con =ente %$e sa&e dnde se mete y lo %$e (an a reci&ir! Con(ertir a $n
ni*o de t$ edad ya es &astante malo, pero no ad(ertirle de las
consec$encias!!! 5T$rda mene la ca&e7a con a&atimiento, mientras
intercam&ia&a $na mirada con 2rra y :ane7!
5"endrBs %$e in'ormar de esto a los Pr<ncipes 5di#o 2rra!
5De&o hacerlo 5con(ino T$rda5, pero estoy se=$ro de %$e Larten
pensa&a hacerlo 3l mismo! 1sperar3 a %$e lo ha=a! No ser<a #$sto
adelantarnos sin darle la oport$nidad de eAplicar s$s moti(os! ?P$edo
contar con (osotros para =$ardar silencio so&re este as$nto@
:ane7 asinti, y $n momento desp$3s, tam&i3n 2rra!
5Pero si no ha&la ense=$ida!!! 5=r$* ella amena7adoramente!
5No lo entiendo 5di#e5! ?8r! Crepsley (a a tener pro&lemas por
ha&erme dado s$ san=re@
T$rda intercam&i otra mirada con 2rra y :ane7!
5Pro&a&lemente, no 5di#o, tratando de %$itarle importancia al
as$nto5! Larten es $n (ampiro (ie#o y ast$to! Sa&e cmo son las cosas!
1stoy se=$ro de %$e podrB o'recer a los Pr<ncipes $na eAplicacin
satis'actoria!
5Y ahora 5di#o :ane7, sin darme tiempo a pre=$ntar nada mBs5,
?%$3 te parecer<a competir contra 2rra en las &arras@
5?Se re'iere a s$&irnos a esas ta&las@ 5pre=$nt3, encantado!
5Se=$ro %$e podremos encontrar $n &astn a t$ medida! ?"9 %$3
dices, 2rra@ ?2l=$na o&#ecin a medirte con $n ad(ersario mBs
pe%$e*o@
5SerB $na n$e(a eAperiencia 5medit la (ampiresa5! 1stoy
acost$m&rada a derri&ar a hom&res mBs altos %$e yo! SerB interesante
en'rentarme a $no mBs pe%$e*o!
Se s$&i a las ta&las de $n salto, e hi7o =irar el &astn so&re la ca&e7a
y &a#o los &ra7os! Lo =ira&a mBs rBpido de lo %$e mis o#os pod<an
se=$ir, y empec3 a pensar %$e tal (e7 no '$era tan &$ena idea &atirme
con ellaH pero si me echa&a atrBs ahora, parecer<a $n co&arde!
:ane7 encontr $n &astn lo s$'icientemente pe%$e*o para m<, y
emple $nos min$tos en ense*arme cmo $tili7arlo!
5S$#3talo por el centro 5me instr$y5! De este modo podrBs
=olpear con c$al%$iera de los eAtremos! No lo &alancees con demasiada
'$er7a o t$ propio ata%$e se (ol(erB contra ti! 2p$nta a s$s piernas y a
s$ estma=o! El(<date de la ca&e7a, eres demasiado pe%$e*o para
ap$ntar tan alto! ,ntenta 7ancadillearla! :e a por s$s rodillas y a por los
dedos de los pies4 esos son los p$ntos d3&iles!
5?Y no le dices nada so&re cmo de'enderse@ 5le interr$mpi
T$rda5! 1n mi opinin, eso es lo mBs importante! 6an pasado once
a*os desde %$e 2rra '$e (encida en las &arras! 1ns3*ale cmo proc$rar
%$e no le parta el crBneo, :ane7, y ol(<date de lo demBs!
:ane7 me mostr cmo &lo%$ear los =olpes &a#os y los diri=idos a
los costados y a la ca&e7a!
51l tr$co es mantener el e%$ili&rio 5di#o5! No es lo mismo l$char
so&re las &arras %$e en el s$elo! No p$edes limitarte a parar $n =olpe!
"ienes %$e mantenerte 'irme so&re t$s pies, y estar listo para el
si=$iente! Y a (eces es me#or enca#ar $n =olpe %$e es%$i(arlo!
5"onter<as 5resopl T$rda5! "9 es%$i(a todos los %$e p$edas,
Darren! FNo %$iero de(ol(erte a Larten en camillaG
5Pero ella no me harB da*o en serio, ?(erdad@ 5pre=$nt3,
alarmado!
:ane7 se ech a re<r!
5FClaro %$e noG T$rda slo te estB liando! No te lo (a a poner 'Bcil
;2rra no conoce el si=ni'icado de esa pala&ra>, pero se=$ro %$e no se
pasarB demasiado conti=o! 52l7 la mirada hacia 2rra y m$rm$r en
(o7 m$y &a#a54 2l menos, eso espero!
CAPTLO !&
8e %$it3 los 7apatos y me s$&< a las &arras! "ard3 $no o dos min$tos
en acost$m&rarme a ellas, caminando a lo lar=o, concentrBndome en
mantener el e%$ili&rio! Sin el &astn era 'Bcil ;los (ampiros poseemos $n
=ran sentido del e%$ili&rio>, pero con 3l, la cosa se complica&a! 2ma=$3
al=$nos =olpes para pro&ar, y est$(e a p$nto de caerme!
5F)olpes cortosG 5masc$ll :ane7, corriendo a sostenerme5!
FLos =iros lar=os serBn t$ 'inG
Se=$< el conse#o de :ane7 y pronto le co=< el tr$co! 1n $n par de
min$tos mBs, ya salta&a de $na &arra a otra, a=achBndome y &rincando,
y esta&a listo!
Nos sit$amos en medio de las &arras y entrechocamos n$estros
&astones a modo de sal$do! 2rra sonre<a4 era o&(io %$e no cre<a %$e
t$(iera la mBs m<nima posi&ilidad contra ella! Nos apartamos y :ane7
dio $na palmada para %$e diera comien7o el com&ate!
2rra atac inmediatamente y me =olpe en el estma=o con el
eAtremo de s$ &astn! 8ientras intenta&a e(itarla, tra7 $n amplio
c<rc$lo con s$ &astn en &$sca de mi ca&e7a4 F$n aplasta-crBneosG 8e
las arre=l3 para al7ar mi &astn al mismo tiempo y des(iar el =olpe, pero
el impacto estremeci todo mi c$erpo, o&li=Bndome a do&lar las rodillas!
1l &astn se me res&al de las manos, pero lo=r3 retenerlo antes de %$e
cayera!
5?1s %$e pretendes matarlo@ 5=rit T$rda, '$rioso!
5Las &arras no son para ni*itos incapaces de de'enderse 5rep$so
2rra con sarcasmo!
5FP$es se aca&G 5resopl T$rda, acercBndose a 7ancadas hasta
m<!
5Como desees 5di#o 2rra, &a#ando el &astn y (ol(i3ndome la
espalda!
5FNoG 5r$=<, poni3ndome en pie y le(antando el &astn!
T$rda se par en seco!
5Darren, no tienes por %$3!!!
5I$iero hacerlo 5le interr$mp<! L$e=o, me (ol(< hacia 2rra54
:amos!!! 1stoy listo!
2rra me encar con $na sonrisa, pero ahora no eApresa&a &$rla, sino
admiracin!
51l semi-(ampiro tiene carBcter! 8e ale=ra sa&er %$e el chico no es
$n redomado p$silBnime! 2hora, (eamos hasta dnde te lle(a t$ esp<rit$!
2tac de n$e(o sin pre(io a(iso, lan7ando =olpes cortos y cortantes
de i7%$ierda a derecha! Los &lo%$e3 lo me#or %$e p$de, a$n%$e t$(e %$e
enca#ar al=$no en los &ra7os y los hom&ros! Petroced< hasta el eAtremo
de la ta&la, lentamente, prote=i3ndome, y entonces, la es%$i(3 de $n
salto en el momento en %$e tra7a&a $n amplio arco hacia mis piernas!
2rra no ha&<a pre(isto a%$el salto y perdi el e%$ili&rio! 2pro(ech3
para lan7ar mi primer ata%$e en a%$ella pr$e&a y =olpearla con
cont$ndencia en el m$slo i7%$ierdo! No dio la impresin de %$e le
h$&iera hecho m$cho da*o, pero a%$ello la co=i por sorpresa y lan7
$n r$=ido de sorpresa!
5Fn p$nto para DarrenG 5=rit T$rda, ent$siasmado!
51sto no (a por p$ntos 5=r$* 2rra!
5SerB me#or %$e ten=as c$idado, 2rra 5di#o :ane7, aho=ando $na
risita, con s$ 9nico o#o centelleando5! 8e parece %$e el chico es capa7
de (encerte, y n$nca podr<as (ol(er a aparecer por las CBmaras si $n
semi-(ampiro adolescente lle=a a derrotarte en las &arras!
5La noche en %$e me s$pere al=$ien como 3l, de#ar3 %$e me metas
en $na de las #a$las de la CBmara de la 8$erte y %$e me lances contra
las estacas 5=r$* 2rra! 2hora esta&a '$riosa ;no soporta&a las
pro(ocaciones de %$ienes la o&ser(a&an desde el s$elo>, y c$ando se
(ol(i n$e(amente hacia m<, s$ sonrisa ha&<a desaparecido!
8e mo(< ca$telosamente, consciente de %$e $n &$en =olpe no
si=ni'ica&a nada! Si me con'ia&a y &a#a&a la =$ardia, ella aca&ar<a
conmi=o en $n a&rir y cerrar de o#os! 8ientras a(an7a&a hacia m<, yo
retroced< poco a poco! La de#3 acercarse $n par de pasos, y entonces
salt3 a otra &arra! :ol(< a retroceder, y salt3 a otra, y l$e=o a otra!
1spera&a sacarla de %$icio! Si conse=$<a alar=ar el d$elo, %$i7B
lo=rara hacerla perder los estri&os y cometer $n error! Pero la paciencia
de los (ampiros es le=endaria, y 2rra no era la eAcepcin! 8e persi=$i
como $na =ata a $n pa#arillo, i=norando las p$llas de %$ienes se ha&<an
con=re=ado &a#o las &arras para contemplar la l$cha, tomBndose s$
tiempo, permiti3ndome contin$ar con mis tBcticas e(asi(as, esperando el
momento #$sto para atacar!
2l 'inal me acorral y no t$(e mBs opcin %$e pelear! Le lanc3 $n
par de =olpes &a#os ;tratando de =olpear s$s pies y s$s rodillas, como me
ha&<a aconse#ado :ane7>, pero no eran lo &astante '$ertes y los enca#
sin pesta*ear! 8ientras me a=acha&a para =olpear s$s pies $na (e7 mBs,
salt a la &arra conti=$a y descar= la parte plana de s$ &astn so&re mi
espalda! P$=< de dolor y me de#3 caer de &r$ces! 1l &astn se me cay al
s$elo!
5FDarrenG 5=rit T$rda, precipitBndose hacia m<!
5FD3#aloG 5eAclam :ane7, s$#etBndolo!
5FPero estB heridoG
5So&re(i(irB! No lo a(er=Qences delante de todos! D3#ale l$char!
2 re=a*adientes, T$rda o&edeci a :ane7!
2rra, mientras tanto, ha&<a decidido %$e ya ha&<a aca&ado conmi=o!
1n l$=ar de =olpearme, meti la p$nta roma de s$ &astn &a#o mi
estma=o e intent emp$#arme '$era de la &arra! :ol(<a a sonre<r! De#3
rodar mi c$erpo, pero me s$#et3 a la &arra con las manos y los pies para
no caer! Di la ($elta por completo hasta %$e %$ed3 col=ando al re(3s, y
entonces rec$per3 mi &astn del s$elo y =olpe3 a 2rra entre las
pantorrillas! Con $n s9&ito =iro, la hice caer! Lan7 $n chillido, y
d$rante $na 'raccin de se=$ndo t$(e la certe7a de %$e la ha&<a tirado y
(encido, pero se a=arr a la &arra y se mant$(o all<, como yo ha&<a
hecho! Sin em&ar=o, s$ &astn ha&<a ca<do al s$elo y roda&a '$era de s$
alcance!
Los (ampiros %$e se ha&<an re$nido a presenciar el com&ate ;ahora
ha&<a $nos (einte o treinta alrededor de las &arras> apla$dieron
ent$siBsticamente, mientras nos incorporB&amos sin de#ar de (i=ilarnos
el $no al otro! 2lc3 el &astn y sonre<!
5Parece %$e soy yo ahora el %$e lle(a (enta#a 5ap$nt3 con
'an'arroner<a!
5No por m$cho tiempo 5di#o 2rra5! F:oy a arrancarte ese &astn
de las manos y a partirte la ca&e7a con 3lG
5?2h, s<@ 5sonre<5! P$es adelante!!! F,nt3ntaloG
2rra eAtendi las manos hacia m<! 1n realidad, no me espera&a %$e
'$era a atacarme sin el &astn, y no esta&a se=$ro de lo %$e de&<a hacer!
No me =$sta&a la idea de =olpear a $n contrincante desarmado, y menos
a $na m$#er!
5P$es reco=er el &astn, si %$ieres 5le o'rec<!
5No estB permitido a&andonar las &arras 5replic!
5P$es %$e te lo alcance al=$ien!
51so tampoco estB permitido!
Petroced<!
5No pienso atacarte si no tienes al=o con lo %$e de'enderte 5di#e
5! ?"e parece &ien %$e tire mi &astn y l$chemos c$erpo a c$erpo@
5n (ampiro %$e a&andona s$ arma es $n est9pido 5di#o 2rra5!
Si tiras el &astn, te lo cla(ar3 en la =ar=anta para %$e aprendas lo %$e
si=ni'ica s$&irse a las &arras!
5FDe ac$erdoG 5masc$ll3, irritado5! F6a=Bmoslo a t$ modoG
De#3 de retroceder, le(ant3 el &astn y arremet< contra ella!
2rra esta&a inclinada ;en esa posicin s$ centro de =ra(edad era mBs
&a#o y ser<a mBs di'<cil arro#arla al s$elo>, as< %$e ap$nt3 a s$ ca&e7a! Le
lanc3 $n =olpe a la cara con la p$nta del &astn! 1s%$i( el primer par
de =olpes, pero el tercero la alcan7 en la me#illa! No la hi7o san=rar,
pero le prod$#o $n 'eo (erd$=n!
2hora '$e 2rra la %$e retrocedi! Cedi terreno a re=a*adientes,
resistiendo mis =olpes mBs s$a(es, parBndolos con los &ra7os y las
manos y rec$lando slo para es%$i(ar los mBs '$ertes! 2 pesar de lo %$e
me ha&<a dicho a m< mismo, aca&3 con'iBndome en eAceso y cre< tenerla
ya donde %$er<a! 1n l$=ar de intentar do&le=arla poco a poco, decid<
darle ense=$ida el =olpe de =racia, y eso demostr mi ineAperiencia!
Dispar3 (elo7mente el eAtremo del &astn hacia $n lado de s$
ca&e7a, con la intencin de darle en la ore#a! D$e $n =olpe al a7ar, ni tan
certero ni tan rBpido como de&er<a ha&er sido! Di en el &lanco, pero sin
la potencia necesaria, y antes de %$e p$diera asestar otro =olpe, las
manos de 2rra entraron en accin!
La derecha a=arr el eAtremo del &astn, s$#etBndolo con '$er7a! La
i7%$ierda se cerr en $n p$*o y se estrell en mi mand<&$la! 8e =olpe
de n$e(o y (i las estrellas! 8ientras se dispon<a a propinarme $n tercer
p$*eta7o, reaccion3 a$tomBticamente tratando de ponerme '$era de s$
alcance, y entonces, de $n rBpido tirn, me arre&at el &astn de las
manos!
5?Y ahora, %$3@ 5=rit tri$n'almente, haciendo =irar el &astn
so&re s$ ca&e7a5! ?I$i3n lle(a ahora (enta#a@
5"ran%$ila, 2rra 5di#e ner(iosamente, retrocediendo ante s$ 'iera
eApresin5! "e di#e %$e pod<as reco=er t$ &astn, ?rec$erdas@
5Y me ne=$3 5respondi con ra&ia!
5De#a %$e co#a $n &astn, 2rra 5di#o T$rda5! No p$edes
pretender %$e se de'ienda con las manos desn$das! No ser<a #$sto!
5?"9 %$3 dices, chico@ 5me pre=$nt ella5! De#ar3 %$e pidas otro
&astn, si es lo %$e %$ieres!
Por s$ tono, s$pe %$e si lo hac<a no lo=rar<a %$e t$(iera $na opinin
precisamente ele(ada de m<!
Sac$d< la ca&e7a! 6a&r<a dado c$al%$ier cosa por tener $n &astn,
pero no pod<a pedir $n trato especial, no c$ando 2rra no lo ha&<a hecho!
51stB &ien 5di#e5! L$char3 sin 3l!
5FDarrenG 5a$ll T$rda5! FNo seas est9pidoG Pet<rate si no
%$ieres otro &astn! 6as l$chado &ra(amente y has demostrado t$ (alor!
5No tienes por %$3 a(er=on7arte si te retiras ahora 5a=re= :ane7!
8ir3 a 2rra a los o#os y (i %$e ella espera&a %$e me resi=nara y
a&andonara!
5No 5di#e5! No me retirar3! No &a#ar3 de estas &arras hasta %$e
me arro#en de ellas!
8e adelant3, inclinBndome, como ha&<a hecho 2rra!
Parpade, sorprendida, y, al7ando el &astn, se disp$so a concl$ir la
l$cha! No perd< el tiempo! Par3 s$ primer =olpe con la mano i7%$ierda,
enca#3 el se=$ndo en el estma=o, es%$i(3 el tercero, y des(i3 el c$arto
con la mano derecha! Pero me dio de lleno con el %$into en la ca&e7a!
Do&l3 las rodillas, at$rdido! Perci&< el sil&ido del &astn de 2rra
cortando el aire antes de impactar en el lado i7%$ierdo de mi rostro, y
me estrell3 contra el s$elo!
Lo si=$iente %$e s$pe '$e %$e esta&a mirando 'i#amente al techo,
rodeado de (ampiros preoc$pados!
5?Darren@ 5dec<a T$rda con la an=$stia tem&lando en s$ (o75!
?1stBs &ien@
5?I$3!!! ha pasado@ 5resoll3!
5"e no%$e 5di#o5! 6as estado inconsciente d$rante cinco o seis
min$tos! Ya <&amos a pedir ay$da!!!
8e sent3, so&reponi3ndome al dolor!
5?Por %$3 da ($eltas la ha&itacin@ 5=em<!
:ane7 se ech a re<r y me ay$d a incorporarme!
5Se rec$perarB 5di#o el instr$ctor5! Nin=9n (ampiro ha m$erto
n$nca por $na pe%$e*a conmocin! Se reco&rarB y (ol(erB a estar como
n$e(o!
5?29n 'alta m$cho para lle=ar a la 8onta*a de los :ampiros@ 5
pre=$nt3 d3&ilmente!
5F1l po&re chico no sa&e ni dnde estBG 5&ar&ot T$rda, y se
disp$so a co=erme en &ra7os!
5F1speraG 5=rit3, con la ca&e7a $n poco mBs despe#ada! 8is o#os
&$scaron a 2rra y la (i sentada en $na de las &arras, aplicBndose crema
so&re s$ ma=$llada me#illa! 8e solt3 de T$rda, a(anc3 a trompicones
hacia la (ampiresa, y me det$(e ante ella, es'or7Bndome por mantener el
tipo!
5?S<@ 5in%$iri ella, mirBndome ca$tamente!
Le tend< la mano, y di#e4
51str3chamela!
2rra mir mi mano, y l$e=o a mis o#os desen'ocados!
5na &$ena pelea no te con(ierte en $n =$errero 5declar!
5F1str3chamelaG 5repet<, '$rioso!
5?Y si no %$iero@
5:ol(er3 a s$&irme a esas &arras y l$char3 conti=o hasta %$e lo
ha=as 5=r$*<!
2rra me est$di con detenimiento, y, 'inalmente, asinti y me
estrech la mano!
5I$e el poder sea conti=o, Darren Shan 5di#o Bsperamente!
5I$e el poder!!! 5repet< con $n hilo de (o7, y entonces me
des(anec< en s$s &ra7os y permanec< inconsciente hasta %$e me despert3
en mi hamaca la noche si=$iente!
CAPTLO !'
Dos noches desp$3s de mi enc$entro con 2rra Sails, 8r! Crepsley y
yo '$imos llamados a presencia de los Pr<ncipes! Yo a9n me sent<a
ent$mecido por el com&ate, y 8r! Crepsley t$(o %$e ay$darme a
(estirme! )em< mientras le(anta&a los &ra7os so&re la ca&e7a4 la piel
esta&a ne=ra y a7$l all< donde ha&<a reci&ido los =olpes de 2rra!
5No p$edo creer %$e hayas sido tan est9pido para desa'iar a 2rra
Sails 5s$spir 8r! Crepsley! No ha&<a de#ado de tomarme el pelo al
respecto desde %$e se enter, a$n%$e en el 'ondo yo sa&<a %$e se sent<a
or=$lloso de m<5! 6asta yo me lo ha&r<a pensado antes de en'rentarme
a ella en las &arras!
5S$pon=o %$e eso si=ni'ica %$e soy mBs (aliente %$e $sted 5di#e,
con $na sonrisa de satis'accin!
51st$pide7 y (alor no son lo mismo 5me amonest5! Pod<as
ha&er salido seriamente herido!
56a&la como T$rda 5di#e, en'$rr$*ado!
56ay ciertas cosas con las %$e no estoy de ac$erdo con T$rda ;3l es
$n paci'ista, lo c$al (a contra n$estra nat$rale7a>, pero tiene ra7n
c$ando dice %$e a (eces es me#or e(itar la l$cha! C$ando $na sit$acin
es desesperada y no tiene sentido pelear, slo $n est9pido insistir<a en
com&atir!
5FPero no era desesperadaG 5eAclam35! F1st$(e a p$nto de
derrotarlaG
8r! Crepsley sonri!
51s imposi&le ra7onar conti=o! Pero as< son la mayor<a de los
(ampiros! 1s se*al de %$e estBs aprendiendo! 2hora, aca&a de (estirte y
ponerte presenta&le! No de&emos hacer esperar a los Pr<ncipes!
CCC
La CBmara de los Pr<ncipes se encontra&a en el p$nto mBs alto del
interior de la 8onta*a de los :ampiros! Slo ten<a $na entrada, $n t9nel
lar=o y ancho c$stodiado por $n &atalln de )$ardias de la 8onta*a!
N$nca ha&<a s$&ido hasta a%$<, p$es nadie pod<a $tili7ar el t9nel a
menos %$e t$(iera as$ntos %$e resol(er en la CBmara!
Los =$ardias $ni'ormados de (erde (i=ilaron cada paso %$e
a(an7amos por el t9nel! No esta&a permitido lle(ar armas en la CBmara
de los Pr<ncipes, ni portar nada %$e p$diera $tili7arse como $n arma! No
se permit<a lle(ar 7apatos ;era m$y 'Bcil oc$ltar $na pe%$e*a da=a &a#o
las s$elas> y nos re=istraron de arri&a a&a#o en tres 7onas distintas del
t9nel! F,ncl$so nos re(ol(ieron el pelo por si escond<amos al=9n alam&re
en 3lG
5?Por %$3 tantas preca$ciones@ 5le s$s$rr3 a 8r! Crepsley5!
Cre<a %$e los Pr<ncipes eran respetados y o&edecidos por todos los
(ampiros!
5Y lo son 5respondi5! 1sto es mBs por tradicin %$e por otra
cosa!
2l 'inal del t9nel irr$mpimos en $na enorme ca(erna con $na eAtra*a
y &lanca &(eda resplandeciente! No se parec<a a nin=$na otra
constr$ccin %$e h$&iese (isto4 las paredes lat<an como si est$(ieran
(i(as, y no p$de distin=$ir nin=$na =rieta ni ensam&lad$ra!
5?I$3 es esto@ 5pre=$nt3!
5La CBmara de los Pr<ncipes 5respondi 8r! Crepsley!
5?De %$3 estB hecha@ ?De roca, mBrmol, hierro!!!@
8r! Crepsley se enco=i de hom&ros!
5Nadie lo sa&e!
8e lle( hasta la &(eda ;los 9nicos =$ardias a ese lado del t9nel se
a=r$pa&an ante las p$ertas de la CBmara> y me indic %$e colocara las
manos so&re ella!
5F1stB calienteG 5eAclam35! FY (i&raG ?I$3 es@
56ace m$cho tiempo, la CBmara de los Pr<ncipes era como
c$al%$ier otra 5respondi 8r! Crepsley con s$ acost$m&rada retrica
5! na noche, lle= 8r! "iny y di#o %$e nos tra<a $n re=alo! D$e poco
desp$3s de %$e la escisin de los (ampane7es! 1l Kre=aloL '$e la &(eda
;constr$ida por las Personitas, #amBs (istas por nin=9n (ampiro>, y la
Piedra de San=re! La &(eda y la Piedra son elementos mB=icos! Son!!!
no de los =$ardias de las p$ertas nos llam!
5FLarten CrepsleyG FDarren ShanG
Nos apres$ramos hacia all<!
5Ya pod3is entrar 5di#o el =$ardia, y =olpe las p$ertas c$atro
(eces con la lar=a lan7a %$e porta&a! Las p$ertas se a&rieron
desli7Bndose so&re s< mismas ;como si '$eran electrnicas> y entramos!
2$n%$e no ha&<a antorchas ardiendo en el interior de la CBmara de
los Pr<ncipes, la estancia irradia&a tanta l$7 como si '$era de d<a, m$cho
mBs l$minosa %$e nin=9n otro l$=ar en la monta*a! La l$7 pro(en<a de
las paredes de la misma &(eda, por medios desconocidos para todos,
eAcepto para 8r! "iny! 6a&<a lar=os &ancos ;como los de las i=lesias>
disp$estos en c<rc$lo en torno a la &(eda, de#ando $n amplio espacio en
el centro, donde se al7a&an c$atro tronos de madera so&re $na tarima,
pero slo tres Pr<ncipes los oc$pa&an! 8r! Crepsley me ha&<a dicho %$e
siempre ha&<a al menos $n Pr<ncipe %$e se salta&a los Conse#os, en caso
de %$e al=o les oc$rriera a los otros! No ha&<a nada %$e col=ara de las
paredes, ni pint$ras, ni retratos ni &anderas! "ampoco ha&<a estat$as! 1ra
$n l$=ar para tratar as$ntos, sin pompa ni ceremonia!
La mayor parte de los asientos esta&an oc$pados! Los (ampiros
com$nes se senta&an en la reta=$ardia y los del medio esta&an
reser(ados al personal de la monta*a, como =$ardias y =ente as<! Los
)enerales :ampiros oc$pa&an los asientos delanteros! 8r! Crepsley y
yo nos encaminamos hacia la tercera hilera del 'rente, y nos sentamos
#$nto a T$rda, )a(ner P$rl y 6arkat 8$lds, %$e nos esta&an esperando!
8e ale=r (ol(er a (er a la Personita, y le pre=$nt3 cmo le ha&<a ido!
5Pre=$ntas!!! resp$estas!!! 5respondi5! Decir la misma cosa!!!
$na y otra!!! y otra!!!(e7!
5?6as recordado mBs cosas@ 5pre=$nt3!
5No!
5Pero no por%$e no lo haya intentado 5ri )a(ner, inclinBndose
hacia m< para apretarme el hom&ro5! PrBcticamente lo hemos tort$rado
con pre=$ntas, tratando de %$e recordara al=o! Y no se %$e# ni $na (e7!
Si yo h$&iera estado en s$ l$=ar, no ha&r<a tardado en mandarlo todo al
in'ierno! FNi si%$iera le han permitido dormirG
5No necesito!!! dormir m$cho 5di#o 6arkat t<midamente!
5?Ya te has rec$perado de t$ com&ate con 2rra@ 5pre=$nt T$rda!
)a(ner se adelant antes de %$e p$diera responder!
5F8e lo han contadoG ?1n %$3 dia&los esta&as pensando@ FPre'erir<a
%$e me arro#aran a $n 'oso lleno de escorpiones %$e en'rentarme en las
&arras a 2rra SailsG La he (isto hacer picadillo a $na (eintena de
(ampiros c$rtidos en $na noche!
51n a%$el momento me pareci $na &$ena idea 5respond< con $na
amplia sonrisa!
)a(ner nos de# para ir a disc$tir al=o con al=$nos de los )enerales
;los (ampiros siempre esta&an de&atiendo as$ntos serios en la CBmara
de los Pr<ncipes>, y, mientras esperB&amos, 8r! Crepsley me ha&l $n
poco mBs so&re la &(eda!
5La &(eda es mB=ica! No hay nin=9n modo de entrar a%$<, eAcepto
a tra(3s de esas p$ertas! Nada p$ede atra(esar esas paredes, ni
herramientas, ni eAplosi(os, ni Bcido! 1s el material mBs d$ro conocido
por h$manos o (ampiros!
5?De dnde pro(iene@ 5pre=$nt3!
5Nadie lo sa&e! Las Personitas lo tra#eron en (a=ones c$&iertos! Les
lle( meses le(antar las paredes, capa por capa! No se nos permiti (er
cmo las constr$<an! N$estros me#ores ar%$itectos las han est$diado
m$chas (eces desde entonces, pero nin=$no ha conse=$ido desentra*ar
s$s misterios!
KLas p$ertas slo p$eden ser a&iertas por los Pr<ncipes :ampiros 5
prosi=$i5! P$eden hacerlo apoyando las palmas directamente so&re
ellas, o desde s$s tronos, presionando los reposa&ra7os!
5De&en ser electrnicas 5di#e5! Los paneles de las p$ertas MleenN
s$s h$ellas di=itales, ?(erdad@
8r! Crepsley mene la ca&e7a!
51sta CBmara se constr$y hace cientos de a*os, m$cho antes de
%$e la idea de la electricidad co&rara 'orma en la mente del hom&re!
D$nciona de $n modo paranormal, o mediante $na 'orma de tecnolo=<a
m$cho mBs a(an7ada %$e c$al%$iera %$e cono7camos!
K?:es esa piedra ro#a %$e estB detrBs de los Pr<ncipes@ 5in%$iri!
So&re $n pedestal a $nos %$ince pies tras la tarima ha&<a $na piedra
o(al, el do&le de =rande %$e $na pelota de '9t&ol5! 1s la Piedra de
San=re! 1s la lla(e, no slo de la &(eda, sino de la misma lon=e(idad
de la ra7a de los (ampiros!
5?Lon=!!! %$3@ 5pre=$nt3!
5Lon=e(idad! Si=ni'ica $na lar=a d$racin de la (ida!
5?Y %$3 tiene %$e (er $na piedra con $na lar=a (ida@ 5pre=$nt3,
con'$ndido!
5La Piedra sir(e a di(ersos propsitos 5di#o5! Cada (ampiro,
c$ando acepta 'ormar parte del clan, de&e sit$arse ante la Piedra y
colocar las manos so&re ella! La Piedra parece tan lisa como $na &ola de
cristal, pero es $ltrasensi&le al tacto! 6ace %$e 'l$ya la san=re y la
a&sor&e ;de ah< s$ nom&re>, (inc$lando al (ampiro a la mentalidad
colecti(a del clan para siempre!
5?8entalidad colecti(a@ 5repet<, deseando por millon3sima (e7
desde %$e lo conoc< %$e 8r! Crepsley $tili7ara pala&ras mBs simples!
5"9 ya sa&es %$e los (ampiros p$eden &$scar mentalmente a
a%$3llos con los %$e mantienen $n (<nc$lo, ?no@
5S<!
5Bien, p$es mediante el sistema de la trian=$lacin tam&i3n
podemos &$scar y encontrar a otros con los %$e no tenemos nin=9n la7o,
a tra(3s de la Piedra!
5?"rian=$!!! >*4@ 5=r$*<, eAasperado!
56an de hacerlo (ampiros completos c$ya san=re haya sido
a&sor&ida por la Piedra 5di#o5! C$ando $n (ampiro le entre=a s$
san=re, tam&i3n le con'<a s$ nom&re, por el c$al la Piedra y los demBs
(ampiros le reconocerBn a partir de entonces! Si yo %$isiera &$scarte $na
(e7 %$e le hayas dado t$ san=re a la Piedra, slo tendr<a %$e poner mis
manos so&re ella y pensar en t$ nom&re! 1n $nos se=$ndos la Piedra me
permitir<a conocer t$ locali7acin eAacta en c$al%$ier l$=ar de la "ierra!
5?2$n%$e yo no %$iera %$e me enc$entren@ 5pre=$nt3!
5S<! Pero conocer t$ locali7acin no ser(ir<a de m$cho4 para c$ando
yo lle=ara a donde esta&as c$ando realic3 la &9s%$eda, t9 ya te ha&r<as
ido! Por eso es necesaria la trian=$lacin, en la c$al de&en participar tres
personas! Si %$isiera encontrarte, podr<a contactar con al=$ien con %$ien
mant$(iera $n (<nc$lo mental ;)a(ner, por e#emplo>, y transmitirle t$
paradero! Yo le =$iar<a a tra(3s de la Piedra de San=re, y as< 3l podr<a
se=$ir t$ rastro!
Lo medit3 en silencio d$rante $n rato! 1ra $n sistema in=enioso, pero
le encontra&a al=$nos incon(enientes!
5?C$al%$iera podr<a $tili7ar la Piedra de San=re para encontrar a $n
(ampiro@ 5inda=$3!
5C$al%$iera con la ha&ilidad mental para reali7ar $na &9s%$eda 5
respondi 8r! Crepsley!
5?,ncl$so $n h$mano o $n (ampane7@
56ay m$y pocos h$manos %$e posean $na mente lo s$'icientemente
a(an7ada como para $tili7ar la Piedra 5di#o5, pero los (ampane7es
p$eden hacerlo!
51ntonces, la Piedra es peli=rosa, ?no@ 5s$=er<5! Si $n (ampane7
p$siera las manos en ella, ?no podr<a se=$ir el rastro de cada (ampiro ;o
al menos el de a%$3llos c$yos nom&res cono7ca> y =$iar a s$s
compa*eros hasta ellos@
8r! Crepsley sonri som&r<amente!
5La pali7a %$e te dio 2rra Sails no ha a'ectado a t$ capacidad de
ra7onamiento! "ienes ra7n4 la Piedra de San=re podr5a ser el 'in para
toda la ra7a de los (ampiros si cayera en manos e%$i(ocadas! Los
(ampane7es nos dar<an ca7a hasta eAterminarnos! "am&i3n podr<an
encontrar a a%$3llos c$yos nom&res desconocen, por%$e la Piedra
permite a s$ $s$ario encontrar a los (ampiros tanto por s$ locali7acin
como por s$ nom&re, por lo %$e podr<an rastrear a cada (ampiro en
,n=laterra, 2m3rica o c$al%$ier otra parte, y en(iar a los s$yos tras ellos!
Por eso =$ardamos la Piedra con tanto celo, y #amBs se desc$ida la
se=$ridad de la &(eda!
5?No ser<a mBs sencillo destr$irla@ 5pre=$nt3!
T$rda, %$e ha&<a estado esc$chando, se ech a re<r!
51so '$e lo %$e les prop$se a los Pr<ncipes hace d3cadas 5di#o5!
La Piedra p$ede resistir las herramientas corrientes o los eAplosi(os, al
i=$al %$e las paredes de la &(eda, pero eso no si=ni'ica %$e sea
imposi&le deshacerse de ella! M2rro#emos esa maldita cosa a $n (olcBnN,
les s$pli%$3, Mo h$ndBmosla en lo mBs pro'$ndo del marN! Pero no
%$ieren ni o<r ha&lar de eso!
5?Por %$3 no@
56ay (arias ra7ones 5respondi 8r! Crepsley, adelantBndose a
T$rda5! La primera es %$e la Piedra sir(e para locali7ar a los (ampiros
%$e estBn perdidos o se enc$entran en ap$ros, o a los locos %$e andan
s$eltos! 1s &$eno recordar %$e estamos $nidos al clan por al=o mBs %$e
la tradicin, y %$e siempre podemos contar con ay$da si hemos se=$ido
el &$en camino, o ser casti=ados si no lo hemos hecho! La Piedra nos
mantiene a raya!
KLa se=$nda ra7n es %$e necesitamos la Piedra de San=re para a&rir
las p$ertas de la &(eda! C$ando $n (ampiro se con(ierte en Pr<ncipe, la
Piedra es $na parte '$ndamental de la ceremonia! 1l ele=ido 'orma $n
c<rc$lo con otros dos Pr<ncipes! Cada $no $tili7a $na mano para
transmitirle s$ san=re mientras apoyan la otra so&re la Piedra! La san=re
'l$ye de los (ie#os Pr<ncipes al n$e(o, y l$e=o a la Piedra, y completa $n
c<rc$lo! 2l 'inal de la ceremonia, el n$e(o Pr<ncipe podrB controlar las
p$ertas de la CBmara! Sin la Piedra, ser Pr<ncipe slo ser<a $n t<t$lo!
KY la tercera ra7n por la %$e no destr$imos la Piedra es el Lord de
los (ampane7es! 5S$ rostro se ensom&reci5! La leyenda dice %$e el
Lord :ampane7 &orrarB de la 'a7 de la "ierra a toda la ra7a de los
(ampiros c$ando ascienda al poder, pero a tra(3s de la Piedra, $na
noche res$r=iremos de n$e(o!
5?Y eso cmo serB@ 5pre=$nt3!
5No lo sa&emos 5di#o 8r! Crepsley5! Pero 3sas '$eron las
pala&ras de 8r! "iny, y como el poder de la Piedra es tam&i3n s$yo, no
podemos i=norarlas! 2hora, mBs %$e n$nca, es necesario prote=er la
Piedra! 1l mensa#e de 6arkat so&re el Lord :ampane7 ha hecho mella
en el cora7n y el esp<rit$ de m$chos (ampiros! Con la Piedra, hay $na
esperan7a! Si nos deshici3ramos ahora de la Piedra, s$c$m&ir<amos al
terror!
5FPor las entra*as de CharnaG 5masc$ll T$rda5! No podemos
perder el tiempo con esas (ie#as 'B&$las! De&er<amos li&rarnos de la
Piedra, cerrar la &(eda y constr$ir $na n$e(a CBmara de los Pr<ncipes!
2parte de todo lo demBs, es $na de las principales ra7ones por las %$e
los (ampane7es se resisten a hacer tratos con nosotros! No %$ieren
acercarse a nin=$na de las herramientas mB=icas de 8r! "iny, ?y %$i3n
podr<a reprochBrselo@ "ienen miedo de %$edar atados a la Piedra y no
poder mantener s$ independencia respecto al clan de los (ampiros,
por%$e podr<amos $tili7arla para perse=$irlos! Si nos li&rBramos de la
Piedra, ellos (ol(er<an con nosotros, y ya no ser<an (ampane7es ;por%$e
todos compondr<amos la =ran 'amilia de los (ampiros>, y desaparecer<a
la amena7a del Lord :ampane7!
5?2caso piensas destr$ir la Piedra c$ando seas Pr<ncipe@ 5in%$iri
8r! Crepsley!
58encionar3 esa posi&ilidad 5asinti T$rda5! 1s $n as$nto
delicado, y no espero %$e los )enerales est3n de ac$erdo, pero con el
tiempo, c$ando las ne=ociaciones con los (ampane7es (ayan por &$en
ca$ce, espero %$e sa&rBn comprender mi p$nto de (ista!
5?8encionaste esto c$ando '$iste ele=ido@ 5pre=$nt 8r!
Crepsley!
T$rda se remo(i, incmodo!
5B$eno, no, pero esto es pol<tica! No siempre p$edes decirlo todo!
Pero no le he mentido a nadie! Si al=$ien me h$&iera pre=$ntado lo %$e
opino de la Piedra, se lo ha&r<a dicho! Slo %$e!!! no me!!! pre=$ntaron
5concl$y d3&ilmente!
5F.ol5ticaG 5resopl 8r! Crepsley5! "riste d<a para los (ampiros
c$ando n$estros Pr<ncipes se de#en enredar (ol$ntariamente en las
desprecia&les redes de la pol<tica!
2l7 or=$llosamente la ca&e7a, le dio la espalda a T$rda y cla( la
mirada en la tarima!
5Creo %$e le he o'endido 5me s$s$rr T$rda!
5Se o'ende 'Bcilmente 5di#e, sonriendo! 1ntonces, le pre=$nt3 si
yo tendr<a %$e (inc$larme a la Piedra de San=re!
5Pro&a&lemente no, hasta %$e te con(iertas en $n (ampiro completo
5di#o T$rda5! 1n el pasado, el (<nc$lo esta&a permitido para los semi-
(ampiros, pero no es ha&it$al!
,&a a hacerle mBs pre=$ntas so&re la misteriosa Piedra de San=re y la
&(eda, c$ando $n )eneral de sem&lante serio =olpe estr$endosamente
el s$elo de la tarima con $n pesado &astn y an$nci mi nom&re y el de
8r! Crepsley!
6a&<a lle=ado el momento de conocer a los Pr<ncipes!
CAPTLO !(
Los tres Pr<ncipes :ampiros %$e asistieron al Conse#o eran Paris
Skyle, 8ika :er Leth y 2rrow
C
;el Pr<ncipe a$sente se llama&a :ancha
8arch>!
Paris Skyle l$c<a $na =ran &ar&a =ris, $n lar=o y s$elto ca&ello
&lanco, y le 'alta&a la ore#a derecha! Con s$s ochocientos a*os terrestres,
o mBs, era el (ampiro (i(iente mBs (ie#o! 1ra (enerado por todos, no
slo por s$ a(an7ada edad y posicin, sino tam&i3n por las ha7a*as %$e
ha&<a lle(ado a ca&o c$ando era mBs #o(en! Se=9n la leyenda, Paris
Skyle ha&<a estado en todas partes y hecho de todo! 8$chas de las
historias eran eAa=eradas4 se dec<a %$e ha&<a (ia#ado con Coln a
2m3rica e introd$cido el (ampirismo en el N$e(o 8$ndo, %$e ha&<a
l$chado #$nto a J$ana de 2rco ;al parecer, $na simpati7ante de los
(ampiros> e inspirado a Bram Stoker s$ in'ame K7rCc*laL! Pero eso no
%$er<a decir %$e a%$ellas historias no '$eran ciertas4 los (ampiros eran,
por s$ mera eAistencia, criat$ras sorprendentes!
8ika :er Leth era el Pr<ncipe mBs #o(en, con tan KsloL doscientos
setenta a*os de edad! "en<a $n &rillante ca&ello ne=ro y $nos o#os
penetrantes, como los de $n c$er(o, y (est<a enteramente de ne=ro!
Parec<a a9n mBs se(ero %$e 8r! Crepsley ;s$ 'rente esta&a s$rcada de
arr$=as, al i=$al %$e las comis$ras de s$s la&ios>, y me dio la sensacin
de %$e rara (e7 sonre<a, si es %$e lo hac<a!
2rrow era $n hom&re 'ornido y cal(o, con =randes 'lechas tat$adas
en s$s &ra7os y sienes! 1ra $n temi&le l$chador, y s$ odio hacia los
(ampane7es era le=endario! 6a&<a estado casado con $na h$mana antes
de con(ertirse en )eneral, %$e '$e asesinada por $n (ampane7 %$e (en<a
a en'rentarse a 2rrow! Pe=res al clan, hosco y retra<do, y se entren
para con(ertirse en )eneral! Desde entonces se dedic con de(ocin a
s$ tra&a#o, sin importarle nada mBs!
Los tres Pr<ncipes eran hom&res '$ertes y m$sc$losos! ,ncl$so el
anciano Paris Skyle parec<a ser capa7 de car=ar $n toro so&re s$s
hom&ros con $na sola mano!
5Bien(enido, Larten 5le di#o Paris a 8r! Crepsley, acariciBndose la
lar=a &ar&a y contemplBndole con o#os cBlidos5! 8e ale=ra (erte en la
CBmara de los Pr<ncipes! No espera&a (ol(er a (erte!
C
N! de la "4 2rrow si=ni'ica K'lechaL!
5Promet< %$e (ol(er<a 5replic 8r! Crepsley, inclinBndose ante el
Pr<ncipe!
5Y n$nca lo d$d3 5sonri Paris5! Pero no pensa&a (i(ir lo
s$'iciente para reci&irte! 8e han crecido demasiado los colmillos, (ie#o
ami=o, y he perdido la c$enta de mis noches!
5Nos so&re(i(irBs a todos, Paris 5di#o 8r! Crepsley!
5Lo (eremos 5rep$so Paris con $n s$spiro! Di# s$ atencin en m<
mientras 8r! Crepsley se inclina&a ante los otro Pr<ncipes! C$ando el
(ampiro (ol(i a mi lado, el (ie#o Pr<ncipe di#o54 Oste de&e ser t$
asistente!!! Darren Shan! )a(ner P$rl nos ha ha&lado m$y &ien de 3l!
5"iene &$ena san=re y $n cora7n '$erte 5di#o 8r! Crepsley5! n
eAcelente asistente, %$e $na noche lle=arB a ser $n eAcelente (ampiro!
5FAna noche, por s$p$estoG 5resopl 8ika :er Leth, mirBndome
con los o#os entornados, de $n modo %$e no me =$st5! F1s slo $n
ni%oG No admitimos a ni*os en n$estras 'ilas! ?I$3 loc$ra te posey
para!!!@
5Por 'a(or, 8ika 5le interr$mpi Paris Skyle5! No nos
precipitemos! "odos conocemos a Larten Crepsley, y de&emos tratarle
con el respeto %$e merece! No s3 por %$3 decidi dar s$ san=re a $n
ni*o, pero estoy se=$ro de %$e podrB eAplicBrnoslo!
5Yo slo creo %$e es $n disparate, en momentos como 3stos 5
re'$n'$* 8ika, antes de =$ardar silencio! C$ando lo h$&o hecho, Paris
se (ol(i hacia m< y sonri!
5De&es perdonarnos si te hemos parecido descorteses, Darren! No
estamos acost$m&rados a los ni*os! 6a pasado m$cho tiempo desde la
9ltima (e7 %$e nos presentaron a $no!
51n realidad no soy $n ni*o 5m$sit35! 6e sido $n semi-(ampiro
d$rante ocho a*os! No es c$lpa m<a %$e mi c$erpo no haya crecido!
5FPrecisamenteG 5eAclam 8ika5! 1s c$lpa del (ampiro %$e te
dio s$ san=re! Ol!!!
5F8ikaG 5le ata# Paris5! 1ste (ampiro de no&le presti=io y s$
asistente han (enido ante nosotros de &$ena 'e, en &$sca de n$estra
apro&acin! La o&ten=an o no, merecen ser esc$chados con cortes<a, no
p$estos en e(idencia tan =roseramente 'rente de s$s compa*eros!
8ika cont$(o s$ len=$a, se le(ant y se inclin ante nosotros!
5Lo siento 5di#o, con los dientes apretados5! 6e ha&lado sin
esperar mi t$rno! No (ol(erB a pasar!
n m$rm$llo se eAtendi por toda la CBmara! De a%$ellos s$s$rros
ded$#e %$e era &astante in$s$al %$e $n Pr<ncipe se disc$lpara ante $n
s$&ordinado, especialmente $no %$e ha&<a de#ado de ser $n )eneral!
5:amos, Larten 5di#o Paris, mientras nos tra<an $nas sillas5!
Si3ntate y c$3ntanos cmo te ha ido desde la 9ltima (e7 %$e nos (imos!
na (e7 sentados, 8r! Crepsley les relat s$ historia! Les ha&l a los
Pr<ncipes de s$ asociacin con el Cir%$e D$ Dreak, de los l$=ares donde
ha&<a estado y la =ente %$e ha&<a conocido! C$ando lle= a la parte de
8$rlo$=h, pidi ha&lar en pri(ado con los Pr<ncipes! Les cont en
s$s$rros lo del (ampane7 demente y cmo lo matamos! La noticia les
in%$iet &astante!
51sto es preoc$pante 5medit Paris en (o7 alta5! FSi los
(ampane7es se enteran, lo $tili7ar<an como preteAto para iniciar $na
=$erraG
5?I$3 moti(o tendr<an@ 5respondi 8r! Crepsley5! Yo ya no
'ormo parte del clan!
5Si estBn lo &astante '$riosos, eso no les importarB 5di#o 8ika :er
Leth5! Si el r$mor so&re el Lord :ampane7 es cierto, de&emos
andarnos con m$cho c$idado en lo %$e ata*e a n$estros primos de
san=re!
52$n as< 5di#o 2rrow, inter(iniendo por primera (e7 en la
con(ersacin5, no creo %$e Larten est3 e%$i(ocado! Ser<a di'erente si
'$era $n )eneral, pero es $n a=ente li&re y no estB s$#eto a n$estras
leyes! Si yo h$&iera estado en s$ l$=ar, ha&r<a hecho lo mismo! 2ct$
con discrecin! No creo %$e de&amos reprochBrselo!
5No 5con(ino 8ika! Y cla(ando los o#os en m<, a*adi54 Eso, no!
De#ando atrBs el as$nto de 8$rlo$=h, re=resamos a n$estras sillas y
(ol(imos a ha&lar en (o7 alta para %$e todos en la CBmara p$dieran
o<rnos!
52hora 5di#o Paris Skyle, adoptando $na eApresin =ra(e5
de&emos (ol(er al as$nto de t$ asistente! "odos sa&emos %$e el m$ndo
ha cam&iado m$cho en los 9ltimos si=los! Los h$manos se prote=en mBs
los $nos a los otros y s$s leyes son mBs estrictas %$e n$nca,
partic$larmente en lo re'erente a s$s #(enes! Por eso de#amos de dar
n$estra san=re a los ni*os! Ni si%$iera en el pasado sol<amos hacerlo con
'rec$encia! 6an pasado no(enta a*os desde %$e el 9ltimo ni*o '$e
aceptado en n$estras 'ilas! C$3ntanos, Larten, por %$3 decidiste romper
con esta reciente tradicin!
8r! Crepsley se aclar la =ar=anta y mir a los Pr<ncipes a los o#os,
$no tras otro, hasta detenerse en 8ika!
5No ten=o nin=$na ra7n (Blida 5respondi tran%$ilamente, y la
CBmara entera estall en eAclamaciones apenas contenidas y en
apa=ados y atropellados comentarios!
5FSilencio en la CBmaraG 5=rit Paris, y al instante ces todo r$ido!
2l (ol(erse hacia nosotros, s$ eApresin re'le#a&a $na =ran
preoc$pacin5! :amos, Larten!!! D3#ate de &romas! No p$edes ha&er
con(ertido a $n ni*o por $n simple capricho! De&iste tener $na ra7n!
?"al (e7 mataste a s$s padres y decidiste %$e era t$ de&er c$idar de 3l@
5S$s padres (i(en 5di#o 8r! Crepsley!
5?Los dos@ 5in%$iri 8ika!
5S<!
51ntonces, ?no estarBn &$scBndole@ 5pre=$nt Paris!
5No! Din=imos s$ m$erte y lo enterraron! Creen %$e estB m$erto!
52l menos en eso act$aste con pr$dencia 5m$rm$r Paris5! Pero
?por %$3 le diste t$ san=re, en primer l$=ar@ 5Como 8r! Crepsley no
respondi, Paris se (ol(i hacia m<54 Darren, ?sa&es t? por %$3 lo hi7o@
1sperando li&rar al (ampiro de $n serio pro&lema, di#e4
5Desc$&r< la (erdad so&re 3l, as< %$e tal (e7 lo hi7o en parte para
prote=erse! P$ede %$e pensara %$e no ten<a mBs remedio %$e
con(ertirme en s$ asistente o matarme!
51s $na eAc$sa ra7ona&le 5ap$nt Paris!
5Pero no es la (erdad 5di#o 8r! Crepsley, s$spirando5! N$nca
tem< %$e Darren me delatara! De hecho, el 9nico moti(o por el %$e
desc$&ri la (erdad so&re m< '$e por%$e intent3 con(ertir a $n ami=o
s$yo, $n m$chacho de s$ edad!
La CBmara (ol(i a estallar en contro(ersia, y esta (e7 a los
(oci'erantes Pr<ncipes les lle( (arios min$tos apaci=$ar a los (ampiros!
C$ando al 'in se resta$r el orden, Paris rean$d el interro=atorio, mBs
preoc$pado %$e n$nca!
5?,ntentaste con(ertir a otro ni*o@
8r! Crepsley asinti!
5Pero s$ san=re esta&a contaminada por el mal! No ha&r<a sido $n
&$en (ampiro!
52 (er si lo he entendido 5di#o 8ika, en'$recido5! ,ntentaste
con(ertir a $n chico, y no p$diste! S$ ami=o te desc$&ri!!! ?y lo
con(ertiste a 3l en s$ l$=ar@
51n pocas pala&ras, s< 5admiti 8r! Crepsley5! Y ademBs lo hice
a toda prisa, sin re(elarle toda la (erdad so&re nosotros, lo c$al es
imperdona&le! 2le=ar3 en mi de'ensa %$e le est$di3 d$rante $n tiempo
antes de trans'ormarlo, y c$ando lo hice esta&a con(encido de s$
honestidad y s$ 'ortale7a de carBcter!
5?I$3 hiciste con el primer m$chacho!!! el de la san=re mal(ada@
5%$iso sa&er Paris!
5Ol sa&<a %$i3n era yo! 6a&<a (isto en $n (ie#o li&ro $n retrato m<o
de hace m$cho tiempo, de c$ando $tili7a&a el nom&re de :$r 6orston!
8e pidi %$e le con(irtiera en mi asistente!
5?2 3l tampoco le eAplicaste n$estras cost$m&res@ 5in%$iri 8ika
5! ?No le di#iste %$e no le damos n$estra san=re a los ni*os@
5Lo intent3, pero!!! 58r! Crepsley sac$di tristemente la ca&e7a5!
D$e como si no p$diera controlarme! Sa&<a %$e comet<a $n error, pero a
pesar de todo lo ha&r<a con(ertido, de no ser por s$ in'ecta san=re! No
p$edo eAplicar por %$3, por%$e ni si%$iera yo lo entiendo!
5"endrBs %$e darnos $n ar=$mento me#or %$e 3se 5le ad(irti
8ika!
5No p$edo 5di#o s$a(emente 8r! Crepsley5, por%$e no ten=o
nin=$no!
Se esc$ch $n cort3s carraspeo a n$estra espalda, y )a(ner P$rl se
adelant!
5?P$edo inter(enir en nom&re de mis ami=os@ 5solicit!
5Nat$ralmente 5di#o Paris5! 1sc$charemos de &$en =rado lo %$e
ten=as %$e decir, si contri&$ye a aclarar las cosas!
5No s3 si podr3 hacerlo 5di#o )a(ner5, pero me ha ale=rado
compro&ar %$e Darren es $n m$chacho eAtraordinario! 6i7o el (ia#e a la
8onta*a de los :ampiros ;toda $na proe7a para al=$ien de s$ edad>, y
l$ch contra $n oso intoAicado por la san=re de $n (ampane7 en el
camino! Y estoy se=$ro de %$e ya ha&r3is o<do ha&lar de s$ com&ate con
2rra Sails hace $nas noches!
5Lo hemos o<do 5di#o Paris, aho=ando $na risita!
51s inteli=ente y (aliente, in=enioso y honesto! Creo %$e re9ne
todas las c$alidades para con(ertirse en $n (ampiro eAtraordinario! Si se
le da la oport$nidad, no me ca&e d$da de %$e la apro(echarB! 1s #o(en,
pero ha ha&ido (ampiros a9n mBs #(enes %$e 3l en n$estras 'ilas! sted
slo ten<a dos a*os c$ando se con(irti, ?no es cierto, 1Acelencia@ 5Se
diri=<a a Paris Skyle!
5FOsa no es la c$estinG 5=rit 8ika :er Leth5! 2$n%$e este
chico lle=ara a ser el prAimo Thledon L$rt, eso no cam&ia nada! Los
hechos son los hechos4 los (ampiros no le dan s$ san=re a los ni*os! Se
sentar<a $n peli=roso precedente si de#amos pasar esto sin tomar
medidas!
58ika tiene ra7n 5di#o 2rrow con (o7 %$eda5! 1l (alor y la
ha&ilidad de este chico no son la c$estin! Larten act$ mal al dar s$
san=re a $n ni*o, y de&emos atenernos a eso!
Paris asinti lentamente!
51llos estBn en lo cierto, Larten! Ser<a $n error por n$estra parte
echar tierra so&re este as$nto! "9 mismo #amBs ha&r<as tolerado %$e las
re=las se rompieran, si est$(ieras en n$estro l$=ar!
5Lo s3 5di#o 8r! Crepsley, con $n s$spiro5! No &$sco perdn,
simplemente consideracin! Y pido %$e no se tomen represalias contra
Darren! La c$lpa es m<a, y slo yo de&o ser casti=ado!
5No s3 %$3 casti&o podr<amos imponerte 5di#o 8ika, incmodo5!
Y no pretendo hacer de ti $n escarmiento para los demBs! 2rrastrar t$
nom&re por el lodo es lo 9ltimo %$e deseo!
5Nin=$no de nosotros lo desea 5concord 2rrow5! Pero ?%$3
opcin tenemos@ 2ct$ mal, y de&emos #$7=arle por s$ error!
5Pero #$7=arle con clemencia 5ra7on Paris!
5No pido clemencia 5declar 'irmemente 8r! Crepsley5! No soy
$n #o(en (ampiro %$e act$ por i=norancia! No espero $n trato especial!
Si ($estra decisin es %$e sea e#ec$tado, aceptar3 tal (eredicto sin
%$e#arme! Si!!!
5FNo p$eden matarle por 0i ca$saG 5=rit3, con (o7 aho=ada!
5!!!si decid<s someterme a $na pr$e&a 5contin$, i=norando mi
arre&ato5, me someter3 a c$al%$ier reto %$e dispon=Bis para m<, y
morir3 a'rontBndolo si es preciso!
5No ha&rB nin=$na pr$e&a 5&$' Paris5! Los retos se reser(an
para %$ienes a9n no se han pro&ado en com&ate! "e lo dir3 $na (e7 mBs4
t$ rep$tacin no es el pro&lema!
5"al (e7!!! 5di#o 2rrow d$&itati(amente, y call de n$e(o!
Prosi=$i se=$ndos desp$3s54 Creo %$e ten=o la sol$cin! 6a&lar de
retos me ha dado $na idea! =ay $n modo de resol(er esto sin tener %$e
matar a n$estro (ie#o ami=o ni ens$ciar s$ &$en nom&re! 5Y
ap$ntBndome con $n dedo, declar con 'rialdad54 Pon=amos a pr$e&a
al chico!
CAPTLO ")
Se hi7o $n lar=o y deli&erati(o silencio!
5S< 5m$rm$r Paris 'inalmente5! Pon=amos a pr$e&a al chico!
5FDi#e %$e no %$er<a %$e in(ol$crarais a Darren en estoG 5o&#et
8r! Crepsley!
5No 5le contradi#o 8ika5! Di#iste %$e no %$er<as %$e le
casti=Bramos! Bien, no lo haremos4 $na pr$e&a no es $n casti=o!
51s #$sto, Larten 5con(ino Paris5! Si el chico se pr$e&a a s<
mismo, daremos por (Blida t$ decisin de con(ertirle y el as$nto
%$edarB 7an#ado!
5Y el deshonor serB s*yo si 'racasa 5a*adi 2rrow!
8r! Crepsley se rasc la lar=a cicatri7!
51s $na sol$cin honesta 5re'leAion5, pero la decisin es de
Darren, no m<a! No le o&li=ar3 a someterse a nin=$na pr$e&a!
Se (ol(i hacia m<!
5?"e sientes preparado para pro&arte ante el clan y limpiar n$estro
nom&re@
8e remo(< ner(iosamente en mi silla!
56$m!!! ?De %$3 tipo de pr$e&a estBn ha&lando eAactamente@ 5
pre=$nt3!
5B$ena pre=$nta 5di#o Paris5! No ser<a #$sto pedirle %$e se
&atiera contra $no de n$estros =$erreros, $n semi-(ampiro no es ri(al
para $n )eneral!
5Y encar=arle $na &9s%$eda lle(ar<a demasiado tiempo 5di#o
2rrow!
51ntonces, slo %$edan los Pitos 5m$rm$r 8ika!
5FNoG 5=rit al=$ien a n$estra espalda! 8e =ir3 y desc$&r< el rostro
enro#ecido de T$rda, a(an7ando a 7ancadas hacia la tarima5! FNo (oy a
permitirloG F1l chico no estB preparado para los PitosG FSi os empe*Bis
en someterle a ellos, tendr3is %$e esperar a %$e cre7caG
5No ha&rB %$e esperar 5=r$* 8ika, le(antBndose y dando (arios
pasos hacia T$rda5! Somos nosotros %$ienes ostentamos a%$< la
a$toridad, T$rda Smahlt! 29n no eres $n Pr<ncipe, as< %$e no act9es
como si lo '$eras!
T$rda se cont$(o y le lan7 a 8ika $na mirada irac$nda, antes de
do&lar $na rodilla e inclinar la ca&e7a!
58is disc$lpas por ha&lar sin esperar mi t$rno, 1Acelencia!
5Disc$lpas aceptadas 5=r$* 8ika, (ol(iendo a s$ asiento!
5?"en=o el permiso de los Pr<ncipes para ha&lar@ 5solicit T$rda!
Paris intercam&i $na mirada con 8ika, %$e se enco=i de hom&ros
'r<amente!
5Lo tienes 5di#o!
5Los Pitos de ,niciacin estBn destinados a los (ampiros
eAperimentados 5di#o T$rda5, no a los ni*os! No ser<a #$sto someterle
a ellos!
5La (ida n$nca ha sido B*sta para los (ampiros 5di#o 8r! Crepsley
5! Pero p$ede ser honesta! No me =$sta la idea de %$e Darren se
someta a los Pitos, pero es $na decisin honesta, y la apoyar3 si 3l estB
de ac$erdo!
5Disc$lpen 5di#e5, pero ?%$3 son esos Pitos@
Paris me sonri &ondadosamente!
5Los Pitos de ,niciacin son $na serie de pr$e&as para (ampiros
%$e aspiran a con(ertirse en )enerales 5me eAplic!
5?Y %$3 tendr<a %$e hacer@
5Lle(ar a ca&o cinco actos de (alor '<sico 5di#o5! Las pr$e&as se
esco=en al a7ar y son distintas para cada (ampiro! 1n $na hay %$e
s$mer=irse hasta lo mBs pro'$ndo de $n estan%$e y rec$perar $n
medalln! 1n otra hay %$e es%$i(ar $nas piedras mientras caen! 1n otra,
cr$7ar $na sala c$&ierta de car&n encendido! 2l=$nas pr$e&as son mBs
di'<ciles %$e otras, pero nin=$na es 'Bcil! 1l ries=o es =rande, y a$n%$e
m$chos (ampiros so&re(i(en, no es raro %$e oc$rra al=$na m$erte por
accidente!
5No de&es aceptar, Darren 5sise T$rda5! Los Pitos son para
(ampiros completos! "9 no eres lo &astante '$erte, rBpido y
eAperimentado! 1starBs 'irmando t$ sentencia de m$erte si les dices %$e
s<!
5No estoy de ac$erdo 5di#o 8r! Crepsley5! Darren es capa7 de
s$perar los Pitos! No le res$ltarB 'Bcil, y tendrB %$e l$char, pero no le
permitir<a hacerlo si pensara %$e no sa&r<a arre=lBrselas!
5:otemos 5di#o 8ika5! Yo apoyo los Pitos! ?2rrow@
5Yo tam&i3n! Los Pitos!
5?Paris@
1l mBs anti=$o (ampiro (i(iente mo(i la ca&e7a con incertid$m&re!
5T$rda tiene ra7n al decir %$e los Pitos no son para ni*os! Con'<o
en t$ criterio, Larten, pero temo %$e t$ optimismo sea eAa=erado!
5?P$edes s$=erirnos al=9n otro modo@ 5in%$iri 8ika, cortante!
5No, pero!!! 5Paris s$spir pro'$ndamente5! ?I$3 opinan los
)enerales@ 5pre=$nt, diri=i3ndose a los presentes en la CBmara5!
6emos esc$chado a T$rda y a 8ika! ?2l=$ien mBs %$iere a*adir al=o@
Los )enerales m$rm$raron entre ellos, hasta %$e $na 'i=$ra 'amiliar
se le(ant y se aclar la =ar=anta!
1ra 2rra Sails!
5Pespeto a Darren 5di#o5! 6e estrechado s$ mano, y %$ienes me
conocen sa&en lo %$e eso si=ni'ica para m<! Creo en )a(ner P$rl y en
Larten Crepsley c$ando dicen %$e serB $na (aliosa adicin a n$estras
'ilas!
KPero tam&i3n estoy de ac$erdo con 8ika :er Leth4 Darren de&e
pro&arse a s< mismo! "odos nosotros hemos pasado por los Pitos! Las
pr$e&as nos han ay$dado a ser como somos! Como m$#er, las
pro&a&ilidades esta&an en mi contra, pero las s$per3 y me =an3 mi l$=ar
en esta CBmara como $na i=$al! No de&er<a ha&er eAcepciones! n
(ampiro %$e no es capa7 de remolcar s$ propio peso no nos es de
nin=$na $tilidad! 2%$< no hay sitio para ni*os %$e necesitan %$e les
cam&ien los pa*ales y les arropen en s$s ata9des al amanecer!
K1n de'initi(a 5concl$y5, no creo %$e Darren nos de'ra$de! Creo
%$e s$perarB los Pitos y se pro&arB a s< mismo! "en=o con'ian7a en 3l!
58e sonri y l$e=o mir 'ero7mente a T$rda5! Y %$ienes di=an lo
contrario ;a%$3llos %$e %$ieren en(ol(erlo en celo'Bn> no merecen ser
esc$chados! Ne=arle a Darren el derecho de tomar parte en los Pitos es
a(er=on7arle!
5No&les pala&ras 5di#o T$rda con sarcasmo5! ?Las repetirBs en
s$ '$neral@
58e#or morir con or=$llo %$e (i(ir con deshonor 5replic 2rra!
T$rda maldi#o en (o7 &a#a!
5?Y t9 %$3 opinas, Darren@ 5pre=$nt5! ?"e en'rentarBs a la
m$erte slo para pro&arte ante estos idiotas@
5No 5di#e, y ad(ert< %$e $na eApresin apenada cr$7a&a
'$=a7mente por el rostro de 8r! Crepsley5! 8e en'rentar3 a la m$erte
para pro&arme a 05 0is0o 5prose=$<! C$ando el (ampiro de la capa
ro#a esc$ch eso, sonri con or=$llo y al7 $n p$*o cerrado como
sal$do!
5I$e (ote la CBmara 5di#o Paris5! ?I$i3nes pensBis %$e Darren
de&e emprender los Pitos de ,niciacin@ 5"odos los &ra7os se al7aron!
T$rda se apart con dis=$sto5! ?Darren@ ?1stBs decidido a se=$ir@
8ir3 a 8r! Crepsley y le hice $na se*al para %$e se a=achara! 1n $n
s$s$rro, le pre=$nt3 %$3 oc$rrir<a si dec<a %$e no!
5Caer<as en des=racia y ser<as eAp$lsado de la 8onta*a de los
:ampiros con deshonor 5declar solemnemente!
5?sted tam&i3n@ 5pre=$nt3, sa&iendo lo m$cho %$e si=ni'ica&a
para 3l s$ rep$tacin!
Lan7 $n s$spiro!
52 los o#os de los Pr<ncipes, no, pero s< a los m<os! 1le=< darte mi
san=re, y t$ (er=Qen7a ser<a la m<a!
Lo consider3 min$ciosamente! 6a&<a aprendido m$cho de 8r!
Crepsley, cmo pensa&a y cmo (i(<a, d$rante los ocho a*os en %$e le
ha&<a ser(ido como asistente!
5No podr<a soportar $na (er=Qen7a seme#ante, ?(erdad@ 5in%$ir<!
S$ eApresin se s$a(i7!
5No 5di#o en (o7 &a#a!
5?,r<a en &$sca de $na m$erte premat$ra@ ?Ca7ar<a animales
sal(a#es y l$char<a con (ampane7es, arries=Bndose sin cesar hasta %$e
al=$no de ellos le matara@
52l=o as< 5admiti con $n rBpido asentimiento!
No pod<a permitir %$e eso oc$rriera! Seis a*os atrBs, c$ando <&amos
tras 8$rlo$=h, el (ampane7 loco %$e ha&<a sec$estrado a 1(ra, 8r!
Crepsley ha&<a estado disp$esto a o'recer s$ (ida por la del ni*o-
serpiente! 6a&r<a hecho lo mismo por m< si h$&iera ca<do en las manos
del asesino! 1sos Pitos no me da&an &$ena espina, pero si a'rontBndolos
conse=$<a %$e 8r! Crepsley conser(ara s$ honor, me sent<a en la
o&li=acin de colocarme en la l<nea de '$e=o!
8e le(ant3 sin (acilar, me encar3 con los Pr<ncipes, y declar3
'irmemente4
52cepto someterme a los Pitos!
51ntonces estB decidido 5di#o Paris Skyle, con $na sonrisa de
apro&acin5! :$el(e ma*ana y te diremos c$Bl serB t$ primera pr$e&a!
2hora de&es irte a descansar!
2s< aca& la recepcin! 2&andon3 la CBmara con )a(ner, 6arkat y
T$rda! 8r! Crepsley se %$ed disc$tiendo al=$nos as$ntos con los
Pr<ncipes! S$p$se %$e tendr<a al=o %$e (er con el mensa#e %$e 6arkat
les ha&<a com$nicado de parte de 8r! "iny, y so&re el (ampane7 y el
(ampiro m$ertos %$e encontramos en el camino!
51stoy contento!!! de irme por!!! 'in 5di#o 6arkat mientras <&amos
hacia las p$ertas5! Ya empe7a&a!!! a a&$rrirme del!!! mismo y (ie#o!!!
escenario!
Le sonre<, pero l$e=o mir3 a )a(ner, preoc$pado!
5?Cmo de d$ros son esos Pitos@ 5pre=$nt3!
58$y d$ros 5s$spir!
5"anto como las paredes de la CBmara de los Pr<ncipes 5re7on=
T$rda!
5No son tan d$ros 5di#o )a(ner5! No eAa=eres el peli=ro, T$rda,
aca&arBs as$stBndole!
51so es lo 9ltimo %$e pretendo 5respondi T$rda, sonri3ndome
animosamente5! Pero los Pitos estBn pensados para (ampiros
completos hechos y derechos! Yo me pas3 seis a*os preparBndome para
ellos, como la mayor<a de los (ampiros, y a9n as< los pas3 por los pelos!
5Darren lo harB &ien 5insisti )a(ner, a$n%$e apenas p$do oc$ltar
$n asomo de d$da en s$ (o7!
52demBs 5di#e, intentando animar a T$rda5, siempre p$edo
retirarme si los o&stBc$los son demasiado =randes para m<!
T$rda me mir d$ramente!
5?1s %$e no esc$chas@ ?No lo entiendes@
5?2 %$3 se re'iere@ 5pre=$nt3!
5Nadie a&andona los Pitos 5di#o )a(ner5! PodrBs 'racasar, pero
no retirarte! Los )enerales no te lo permitir<an!
5B$eno, p$es 'allar3 5di#e, enco=i3ndome de hom&ros5! "irar3 la
toalla si las cosas se ponen 'eas!!! Din=ir3 %$e me he torcido $n to&illo o
al=o!!!
5F;o lo ha entendidoG 5r$=i )a(ner5! F"endr<an %$e ha&3rselo
eAplicado &ien antes de de#ar %$e aceptaraG 2hora ha dado s$ pala&ra y
no se p$ede echar atrBs! FPor la san=re ne=ra de 6arnon EanG
5?3*4 es lo %$e no he entendido@ 5pre=$nt3, con'$so!
51n los Pitos, el 'racaso slo conlle(a $n destino4 Fla m$erteG 5
respondi T$rda som&r<amente! 8e %$ed3 mirBndolo, incapa7 de
pron$nciar pala&ra5! La mayor<a de los %$e 'allan, m$eren en el
intento! Pero si 'racasaras y no m$rieras, te lle(arBn a la CBmara de la
8$erte, te atarBn a $na de las #a$las, te col=arBn so&re el 'oso y!!! 5
"ra= sali(a, apart los o#os y concl$y en $n terri&le s$s$rro54 !!!Fte
deBarCn caer sore las estacas hasta >*e 0*erasG
CONTINAR*+++
L2 2P2S,EN2N"1 S2)2 D1 D2PP1N S62N CEN",NU2
CEN!!!
LA ORDALA DE LA MERTE
Cerca, a mi derecha, se esc$ch $n si&ilante sonido! Salt3 a $n lado
mientras el '$e=o in(ad<a el espacio, reprendi3ndome a m< mismo4
a%$ella rB'a=a ha&<a estado cerca, pero no me alcan7! De&er<a ha&erme
%$edado donde esta&a, o apartarme ca$telosamente! 2l mo(erme como
lo ha&<a hecho, podr<a ha&er tenido $n serio pro&lema!
2hora las llamas dan7a&an en rBpidas oleadas por toda la CBmara! 1l
aire se ha&<a ($elto terri&lemente caliente, y ya me costa&a respirar! 2
mi derecha, a escasas p$l=adas de mis pies, $n a=$#ero empe7 a sil&ar!
No me mo(< c$ando &rot el '$e=o y mordi mi pierna4 pod<a soportar
$na pe%$e*a %$emad$ra! DetrBs de m<, $n a=$#ero mBs ancho esc$pi
$na rB'a=a mayor! 8e mo(< li=eramente hacia delante, e(itando lo peor
de s$ mordisco con $n s$a(e &alanceo! Sent< las llamas lamer la piel de
mi espalda, pero nin=$na me %$em!
Lo peor era c$ando dos o mBs =3iseres &rota&an de =olpe de a=$#eros
m$y prAimos entre s<! No ha&<a nada %$e p$diera hacer c$ando
%$eda&a atrapado entre $n =r$po de 'ieras col$mnas, eAcepto enco=er el
estma=o y pasar con s$mo c$idado a tra(3s de la pared de llamas mBs
del=ada!
2l ca&o de $nos min$tos, mis pies a=oni7a&an, p$es reci&<an las
peores %$emad$ras! 1sc$p< en la palma de mis manos y 'rot3 la sali(a
so&re las plantas, lo %$e me prod$#o $n pe%$e*o ali(io temporal! Podr<a
ha&er andado so&re las manos, para darles $n respiro a mis pies, pero
eso ha&r<a eAp$esto al '$e=o mi ca&e7a y mi ca&ello!!!
No ha&<a modo de sa&er c$Bnto tiempo ha&<a transc$rrido! De&<a
concentrar hasta el 9ltimo atis&o de mi atencin en el s$elo y en el
'$e=o! La mBs m<nima distraccin tendr<a consec$encias 'atales!!!
Comenc3 a retroceder por donde ha&<a (enido, pero los a=$#eros a9n
esta&an esc$piendo '$e=o y me cerra&an el paso! 2 re=a*adientes, di $n
rodeo hasta la es%$ina, listo para apro(echar la primera oport$nidad %$e
se me presentara! 1l pro&lema '$e!!! %$e no la h$&o!
1l =or=oteo de los cond$ctos a mi espalda me ind$#o a detenerme!
Las llamas &rotaron del s$elo detrBs de m<, a&rasBndome la espalda!
6ice $na m$eca de dolor, pero no me mo(<4 no ten<a a dnde! 1l aire era
m$y escaso en a%$ella 7ona de la estancia! 2=it3 las manos delante de
mi cara, intentando crear $na corriente de aire 'resco, pero no dio
res$ltado!
2nte m<, las col$mnas de llamas ahora 'orma&an (irt$almente $na
pared de '$e=o, de al menos seis o siete pies de anch$ra! 2penas pod<a
(er el resto de la estancia a tra(3s de las a=itadas llamas! 8ientras esta&a
all<, esperando %$e s$r=iera $n h$eco por el %$e pasar, las &ocas de
(arios cond$ctos sisearon a mis pies al mismo tiempo! Fna =ran &ola
de '$e=o s$r=<a de ellos y esta&a a p$nto de estallar #$sto de&a#o de m<G
Slo disp$se de $na 'raccin de se=$ndo para pensar y act$ar!
Si me %$eda&a all<, me car&oni7ar<a!
Si retroced<a, me car&oni7ar<a!
Si me echa&a a $n lado, me car&oni7ar<a!
?Y si a(an7a&a a tra(3s de la =r$esa cortina de '$e=o@ Pro&a&lemente
tam&i3n me car&oni7ar<a, pero al otro lado ha&<a aire y $n s$elo se=$ro!!!
si lo conse=$<a! 1ra $na decisin terri&le, pero no ten<a tiempo para
lamentarme! Cerr3 los o#os, la &oca, me c$&r< el rostro con los &ra7os y
me s$mer=< en el crepitante m$ro de llamas!
1l '$e=o me en=$ll y me rode como $na 'iera n$&e de lan=ostas
ro#as y amarillas! JamBs, ni en mis peores pesadillas, ha&<a ima=inado
%$e p$diera ser posi&le seme#ante calor! 8i &oca est$(o a p$nto de
a&rirse para de#ar escapar $n =rito! Si lo h$&iera hecho, el '$e=o ha&r<a
&a#ado por mi =ar=anta y con(ertido en $n ch$rrasco desde el interior!