Aritmtica ,

Aritmtica, literalmente, arte de contar. La palabra deriva del griego arithmtik, que combina dos
palabras: arithmos, que significa nmero, y techn, que se refiere a un arte o habilidad.
Los nmeros usados para contar son los naturales o enteros positivos. Se obtienen al aadir al
nmero anterior en una serie sin fin. Las distintas civili!aciones han desarrollado a lo largo de la
historia diversos tipos de sistemas num"ricos. #no de los m$s comunes es el usado en las
culturas modernas, donde los ob%etos se cuentan en grupos de &. Se le denomina sistema en
base & o decimal.
'n el sistema en base &, los enteros se representan mediante cifras cada una de las cuales
representa potencias de &. (omemos el nmero .)*+ como e%emplo. ,ada cifra de este
nmero tiene su propio valor segn el lugar que ocupa- estos valores son potencias de &
crecientes hacia la i!quierda. 'l valor de la primera cifra es en unidades .aqu/ + 0 1- el de la
segunda es & .aqu/ * 0 &, o *&1- el valor del tercer lugar es & 0 &, o && .aqu/ ) 0 &&, o
)&&1, y el valor del cuarto lugar es & 0 & 0 &, o .&&& .aqu/ 0 .&&&, o .&&&1.
Definiciones fundamentales
La aritm"tica se ocupa del modo en que los nmeros se pueden combinar mediante adici2n,
sustracci2n, multiplicaci2n y divisi2n. 3qu/ la palabra nmero se refiere tambi"n a los nmeros
negativos, irracionales, algebraicos y fracciones. Las propiedades aritm"ticas de la suma y la
multiplicaci2n y la propiedad distributiva son las mismas que las del $lgebra.
Adicin
La operaci2n aritm"tica de la adici2n .suma1 se indica con el signo m$s .41 y es una manera de
contar utili!ando incrementos mayores que . 5or e%emplo, cuatro man!anas y cinco man!anas
se pueden sumar poni"ndolas %untas y cont$ndolas a continuaci2n de una en una hasta llegar a
6. La adici2n, sin embargo, hace posible calcular sumas m$s f$cilmente. Las sumas m$s
sencillas deben aprenderse de memoria. 'n aritm"tica, es posible sumar largas listas de
nmeros con m$s de una cifra si se aplican ciertas reglas que simplifican bastante la operaci2n.
Sustraccin
La operaci2n aritm"tica de la sustracci2n .resta1 se indica con el signo menos .71 y es la
operaci2n opuesta, o inversa, de la adici2n. 8e nuevo, se podr/a restar 9* de :: contando al
rev"s 9* veces empe!ando por :: o eliminando 9* ob%etos de una colecci2n de ::, hasta
encontrar el resto, +*. Sin embargo, las reglas de la aritm"tica para la sustracci2n nos ofrecen un
m"todo m$s sencillo para encontrar la soluci2n.
Nmeros negativos
'l c$lculo de la sustracci2n aritm"tica no es dif/cil siempre que el sustraendo sea menor que el
minuendo. Sin embargo, si el sustraendo es mayor que el minuendo, la nica manera de
encontrar un resultado para la resta es la introducci2n del concepto de nmeros negativos.
La idea de los nmeros negativos se comprende m$s f$cilmente si primero se toman los
nmeros m$s familiares de la aritm"tica, los enteros positivos, y se colocan en una l/nea recta en
orden creciente hacia el sentido positivo. Los nmeros negativos se representan de la misma
manera empe!ando desde & y creciendo en sentido contrario. La recta num"rica que se muestra
a continuaci2n representa los nmeros positivos y negativos:
5ara poder traba%ar adecuadamente con operaciones aritm"ticas que contengan nmeros
negativos, primero se ha de introducir el concepto del valor absoluto. 8ado un nmero
cualquiera, positivo o negativo, el valor absoluto de dicho nmero es su valor sin el signo. 3s/, el
valor absoluto de 4) es ), y el valor absoluto de 7) es tambi"n ). 'n notaci2n simb2lica, el valor
absoluto de un nmero cualquiera a se representa ;a; y queda definido as/: el valor absoluto de a
es a si a es positivo, y el valor absoluto de a es 7a si a es negativo.
Multiplicacin
La operaci2n aritm"tica de la multiplicaci2n se indica con el signo por .01. 3lgunas veces se
utili!a un punto para indicar la multiplicaci2n de dos o m$s nmeros, y otras se utili!an
par"ntesis. 5or e%emplo, * 0 +, * < + y .*1.+1 representan todos el producto de * por +. La
multiplicaci2n es simplemente una suma repetida. La e=presi2n * 0 + significa que * se ha de
sumar consigo mismo + veces, o tambi"n que + se ha de sumar consigo mismo * veces. 'n
ambos casos, la respuesta es la misma. 5ero cuando se multiplican nmeros con varias cifras
estas sumas repetidas pueden ser bastante tediosas- sin embargo, la aritm"tica tiene
procedimientos para simplificar estas operaciones.
Divisin
La operaci2n aritm"tica de la divisi2n es la operaci2n rec/proca o inversa de la multiplicaci2n.
#sando como e%emplo 9 dividido entre +, la divisi2n se indica con el signo de dividir .9:+1, una
l/nea hori!ontal .1 o una raya inclinada .9>+1.
La divisi2n es la operaci2n aritm"tica usada para determinar el nmero de veces que un nmero
dado contiene a otro. 5or e%emplo, 9 contiene a + tres veces- por eso 9 dividido entre + es *, o
es *.
La mayor parte de las divisiones se pueden calcular a simple vista, pero en muchos casos es
m$s complicado y se necesita un procedimiento conocido como divisi2n larga.
Teora de los divisores
3ntes de pasar a las fracciones, se deben mencionar algunos detalles sobre otras clases de
nmeros. #n nmero par es aqu"l que es divisible por 9. #n nmero impar es aqu"l que no es
divisible por 9. #n nmero primo es cualquier entero positivo mayor que y que s2lo es divisible
por s/ mismo y por . 3lgunos e%emplos de nmeros primos son 9, *, ), ?, , *, ?, 6@ 'l
nico nmero primo par es el 9. Los enteros que no son primos se denominan compuestos, y
todos se pueden e=presar como producto de nmeros primos.
Teorema fundamental de la aritmtica
A(odo entero mayor que y que no sea un nmero primo es igual al producto de un y s2lo un
con%unto de nmeros primosB. 'ste teorema fue demostrado por primera ve! por el matem$tico
alem$n ,arl Criedrich Dauss. 8ado un cierto nmero, por e%emplo +, el teorema dice que se
puede escribir de manera nica como el producto de sus factores primos, en este caso + E
9 < ?. 8e la misma manera, )& E 9 < ) < ) E 9 < )
9
. 'l menor mltiplo y el mayor divisor comn a
varios nmeros se pueden calcular utili!ando sus descomposiciones en factores primos.
Mnimo comn mltiplo
'l m/nimo comn mltiplo .m.c.m.1 de dos o m$s nmeros es el menor nmero que puede ser
dividido e=actamente por todos y cada uno de ellos. 'l m.c.m. contiene el mayor nmero de
todos los factores primos que aparecen en cada uno de los nmeros dados. 5or e%emplo, para
encontrar el m.c.m. de tres nmeros 9?, :* y ?), primero se descomponen en factores: 9? E *
*
,
:* E *
9
< ?, y ?) E * < )
9
. 'l m.c.m. debe contener al menos los factores *
*
, ? y )
9
- por tanto, *
*
<
? < )
9
E +.?9) es el menor nmero que se puede dividir e=actamente entre 9?, :* y ?).
Mximo comn divisor
'l mayor factor comn a un con%unto dado de nmeros es su m$=imo comn divisor .m.c.d.1. 5or
e%emplo, dados 6, ) y 9?, el m.c.d. es *, que se encuentra f$cilmente e=aminando la
descomposici2n en factores de cada uno de los nmeros: 6 E *
9
, ) E * < ), 9? E *
*
- el nico
factor que aparece en los tres nmeros es *.
Fracciones
Los nmeros que representan partes de un todo se denominan nmeros racionales, fracciones o
quebrados. 'n general, las fracciones se pueden e=presar como el cociente de dos nmeros
enteros a y b:
#na fracci2n est$ en su forma reducida o can2nica si el numerador y el denominador no tienen
un factor comn. 5or e%emplo, no est$ en su forma reducida pues ambos, : y F, son divisibles
por 9: E .9<*1> .9<+1- sin embargo, es una fracci2n en su forma can2nica.
'=isten dos tipos de fracciones, propias e impropias. #na fraccin propia es aquella en la que el
numerador es menor que el denominador- , 7 y son todas ellas fracciones propias. #na
fraccin impropia es aquella en que el numerador es mayor que el denominador- , 7 y son
fracciones impropias. Las fracciones impropias se pueden convertir en nmeros mi=tos o en
enteros .por e%emplo, E 7 E 79, y E 91 si se divide el numerador por el denominador y el
resto se e=presa como una fracci2n del denominador.
Decimales
'l concepto de valores posicionales se puede e=tender para incluir a las fracciones. 'n ve! de
escribir , o dos d"cimos, se puede utili!ar una coma decimal .,1 de manera que &,9 representa
tambi"n a la fracci2n. 8el mismo modo que las cifras a la i!quierda de la coma representan las
unidades, decenas, centenas@, aqu"llas a la derecha de la coma representan los lugares de las
d"cimas .1, cent"simas .1, mil"simas .>.&&&1 y as/ sucesivamente. 'stos valores posicionales
siguen siendo potencias de &, que se escriben como &
7
, &
79
, &
7*
@ 'n general, un nmero
como ).+9F,:*9 se denomina quebrado o fraccin decimal, y &,:*9 representa
'ste nmero se lee como: Acinco mil cuatrocientos veintiocho coma seiscientos treinta y dosB.
Vase tambin Gatem$ticas.
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