MULTIVERSO

LEONARDO PRATIGNANI







ISBN: 978-84-15579-10-6
Sinopsis
Alex vive en Miln. Jenny, en Melbourne. Sus vidas han estado unidas desde
siempre por un dilogo teleptico que se establece sin previo aviso mientras
caen en un estado de inconsciencia. Cuando deciden encontrarse, descubren
una realidad que cambiar por completo sus vidas, destruyendo la certeza
sobre el mundo que habitan.
A mi padre.
En uno de los infinitos mundos paralelos,
antes o despus, nos reencontraremos.
1
Alex Loria estaba listo para la canasta decisiva. Camiseta amarilla-azul
empapada de sudor, un mechn rubio cayndole sobre la frente y la mirada de
quien saba que marcara.
Era el capitn. Haba conseguido forzar dos tiros libres en el ltimo
minuto. El primero haba entrado. Aro-tablero-aro-canasta.

Faltaba un solo punto. No poda fallar.
Alex se sec las manos en los pantalones cortos y observ al rbitro
mientras le pasaba la pelota. Una rpida mirada glacial al autor de la falta
personal, un muchacho que asista a un instituto vecino, y volvi a
concentrarse en el tiro libre.
Si encesto ganamos el partido, vamos, Alex... se susurr para
animarse, mientras con la cabeza inclinada haca botar la pelota.
Sus compaeros permanecan en silencio, tensos y listos para saltar al
rebote. Los habituales gritos de nimo resonaron en el gimnasio de la escuela.
Era solo un amistoso, no haba pancartas agitadas por los padres en las
gradas ni chicos con palomitas al borde de la cancha. Pero nadie quera
perder, especialmente el capitn. De pronto le sobrevino aquella sensacin de
vaco. Las piernas flojas. Un escalofro en la espalda. La vista nublada.
Mientras compaeros y adversarios lo miraban desconcertados, Alex cay de
rodillas, apoy una mano en el parqu sinttico y comenz a jadear.

Lo senta.

Estaba a punto de suceder otra vez.

Quieres hacer el favor de venir a la mesa? llam Clara desde la
cocina.

Un momento, mam!

Hace veinte minutos que dices un momento! Muvete!
Jenny Graver buf y sacudi la cabeza mientras el ratn comenzaba a
cerrar las aplicaciones en uso en su MacBookPro. Alz la vista hacia el reloj de
pared. Las ocho y cuarto. Por su tono, su madre no pareca dispuesta a
admitir ms retrasos.
Jenny se levant y se mir en el espejo que haba en la pared del
escritorio. El pelo castao le caa sobre los anchos hombros de nadadora
profesional. A pesar de sus diecisis aos, Jenny ya ostentaba un rico
palmars de medallas, todas colgadas en las paredes del pasillo, en el primer
piso de la casa de los Graver. Sus victorias eran el orgullo de su padre, Roger,
ex campen de natacin, en sus tiempos muy conocido en Melbourne.
Jenny sali de su habitacin y atraves el pasillo para ir al bao a lavarse
las manos. Un exquisito aroma a carne asada suba por las escaleras.

De repente sinti aquel estremecimiento. Lo conoca muy bien.
Se le nubl la vista, avanz dos pasos y trat de apoyarse en el borde del
lavabo para mantenerse en pie. Su cuerpo cedi repentinamente, como si,
salvo los brazos, sus msculos ya no respondieran a ninguna orden cerebral.
Estaba a punto de suceder otra vez.
Dnde ests?
La voz retumb en la cabeza de la chica. Un repentino silencio.
Gemidos a lo lejos, inquietantes como un llanto que resuena en el fondo
de un abismo.
Dime dnde vives... insisti el chico.
Mel... Jenny trat de responder.
Te oigo... Necesito saber dnde ests.
Cada slaba proferida por Alex era como una aguja clavada en su cabeza.
El dolor era punzante.
La respuesta lleg acompaada por una maraa de gritos y risas
infantiles. Todo le giraba en la cabeza como un remolino, una confusa mezcla
de emociones. Pero aquella palabra lleg por fin hasta l:

Melbourne.
Te encontrar fue lo ltimo que dijo Alex antes de que todo se volviera
negro.

Clara Graver se quit los guantes de cocina y corri al piso de arriba tras
or la cada de Jenny, como un peso muerto. Subi las escaleras, jadeante,
arriesgndose a tropezar, y cuando estuvo delante de la puerta entornada la
abri de golpe. Su hija estaba tendida en el suelo, con baba en la boca y un
hilo de sangre salindole entre los labios.
Jenny! exclam y se arrodill junto al cuerpo inconsciente. Los ojos
de la muchacha estaban desencajados, la mirada perdida en el vaco.
Cario... estoy aqu. Mrame.
Con unas caricias en las mejillas Clara consigui despertar a su hija.
Una tcnica sencilla pero eficaz, ya convertida en hbito.
Roger subi los escalones de dos en dos y lleg agitado al bao. Mir
primero a su mujer y luego a su hija, que iba recuperndose poco a poco.

Cmo est?

Clara se limit a encogerse de hombros.
Ha sucedido otra vez? la apremi l, aunque conoca perfectamente
la respuesta.
Jenny enfoc lentamente la expresin preocupada de su padre e intent
calmarlo:
Estoy bien.
Te has golpeado la cabeza?
No, creo que no.
Roger se acerc y le frot la nuca. Los dedos se mancharon de rojo.
Esto es sangre, Jennifer. Su tono no transmiti preocupacin, sino
ms bien resignacin.

Oh, Dios mo! exclam Clara.
Tranquila, es superficial la seren l mientras Jenny se masajeaba la
cabeza.
Puedes ponerte en pie? le pregunt su madre tendindole una
mano.
Jenny inclin el busto y sinti una punzada de dolor en el lado derecho
de la frente. Logr levantarse.
Ahora te vas a la cama. Te preparar una tisana dijo con tono
afectuoso la madre, forzando una sonrisa.

Roger sacudi la cabeza.
Dios santo, Clara, cundo entenders que con tus tisanas no
curaremos a nuestra hija? El doctor Coleman haba dicho que...

No me importa lo que haya dicho el doctor!

Si tomaras en consideracin la terapia...
Ya hemos hablado de eso, y la respuesta es no! lo interrumpi,
resuelta. Jenny est... Jenny estar muy bien.
Entretanto, la muchacha se haba acercado a la ventana, donde
permaneca con la mirada perdida. Ms all de la cortina bordada a mano por
su abuela se entrevean los tejados de las casas adosadas de Blyth Street.
Aquella disputa entre sus padres era una escena que Jenny conoca muy
bien.
Los desvanecimientos haban empezado cuatro aos antes. Ella acababa
de festejar su duodcimo cumpleaos y estaba jugando con los regalos trados
por amigos y parientes. Su madre estaba desempolvando los muebles de la
sala cuando ella, de pie delante del televisor, se haba desplomado
sbitamente. Apenas haba conseguido decir Mam al notar que la cabeza le
pesaba y la vista se le nublaba. La ltima imagen que distingui antes de
desvanecerse fue el diploma de su madre, enmarcado y colgado en la pared de
la sala: Clara Mancinelli, doctora en Letras summa cum laude. Abajo, junto a
la firma del rector, el sello de la Universidad la Sapienza de Roma. El
pergamino estaba fechado el 8 de mayo de 1996, exactamente una semana
antes de que Clara conociera a Roger, que estaba de vacaciones en la capital
con un amigo, y decidiera cambiar el curso de su destino siguindolo a
Australia. A su madre le gustaba recordar que si no hubiera entrado en aquel
caf para ir al lavabo, Roger y ella no se habran conocido. Y Jenny nunca
habra nacido.
Los exmenes mdicos a que sometieron a Jenny no arrojaron ningn
resultado preocupante. La nia no tena problemas de tensin ni de corazn,
su salud era perfecta y sus xitos deportivos as lo demostraban con creces.
Haba ganado dos aos seguidos la medalla de oro del torneo provincial y
haba sido seleccionada para participar en las Olimpadas Escolares, para
alegra de Roger, que la entrenaba personalmente cuatro tardes por semana
en el Melbourne Sports & Aquatic Centre.
Desde entonces, episodios de aquel tipo se haban producido cada vez
con mayor frecuencia. A veces presentaban los sntomas de un ataque
epilptico, otras parecan simples desvanecimientos. Segn los mdicos a los
que Clara consultaba, no se daban los supuestos para un tratamiento contra
la epilepsia. La pasin de su mujer por las flores de Bach y la homeopata
contrariaba la visin tradicional de Roger, pero hasta entonces ella se haba
salido con la suya. Nada de frmacos, ninguna terapia.
En los aos siguientes, Jenny aprendi a convivir con aquello que
llamaba el ataque. Le haba ocurrido en las situaciones ms dispares.
Durante la excursin escolar a Brisbane, cuando se haba desmayado en el
vestbulo del hotel mientras la profesora pasaba lista y distribua a las
muchachas por parejas en las habitaciones. En el cine, cuando ni siquiera sus
amigas se haban percatado de que, mientras ellas vean la pelcula, Jenny se
haba derrumbado en la butaca con la cabeza ladeada y los brazos colgando. Y
tambin en la pizzera, cuando Roger la haba llevado a festejar su primera
medalla de oro, y en el Burger King, donde el equipo de natacin se reuna los
viernes con el entrenador. Por no hablar de todas las veces que le haba
ocurrido en casa, en la cama o en cualquier habitacin. Por suerte, pensaba a
menudo, el ataque nunca se haba producido en la piscina. Su vida habra
corrido peligro.
Lo que sus padres no saban era lo que ocurra durante los
desvanecimientos.

El mdico del instituto dio una palmadita en el hombro a Alex y lo hizo
levantar despus de un breve examen. La enfermera, al fondo del pasillo del
ltimo piso, junto a la biblioteca, era un cuarto provisto de escritorio, camilla
y botiqun. Todo de color blanco, todo fro y poco acogedor como el tono
sarcstico y el aire de superioridad del doctor.

Capitn, recuerda que estamos a un paso de los play-off.
Lo recuerdo perfectamente repuso Alex mirando al mdico, seguro de
s.
El campeonato te estresa demasiado? O el problema son los deberes
en casa?

No me estresa nada minti el muchacho. Puedo marcharme?
Esperndolo en el pasillo estaba Teo, el entrenador del equipo de
baloncesto, apoyado contra la pared, en las manos una biografa de Michael
Jordan, el campeonsimo al que sola citar como ejemplo de deportista
perfecto.
Alex lo ignor y enfil el pasillo, pero el hombre lo sigui. Alex, espera.
Qu pasa? Est todo bien.
No, no est todo bien. Si estamos as no podr alinearte en el equipo en
los play-off.
Alex lo mir fijamente y por un instante pens en la palabra estamos.
Era costumbre del entrenador: si un muchacho tena un problema, concerna
a todos.

Haga lo que estime conveniente.
T eres el capitn, tus compaeros te necesitan. Pero si te desplomas
en un momento decisivo, y adems arriesgas tu salud... pues entonces
tenemos un problema.
Y qu quiere que haga? Designe un nuevo capitn si le parece
necesario. Los mdicos dicen que todo me funciona bien.
No es esa la opinin de tus padres.
Alex observ al entrenador, que le sostuvo la mirada con ojos decididos.
Mis padres son demasiado aprensivos.
Pues a m me da en la nariz que me ocultas algo. Alex, demonios, eres
el mejor, pero no puedo arriesgarme a que... a que lo sucedido hoy se repita
durante la final.
Entonces djeme en el banquillo, as ni siquiera llegaremos a la final. Y
sin ms baj la escalera y se march.
Mientras recorra el Viale Porpora con el cuello de la chaqueta levantado
para protegerse del aire fro y punzante de Miln, los pensamientos se le
agolpaban en la cabeza. Continu rumiando hasta que lleg al portal de la
seorial casa donde su familia ocupaba un piso regio. No quera perderse la
etapa final de la temporada. Era el mejor anotador del torneo, era el capitn,
haba dado el mximo en todo momento. Pero si el entrenador decida dejarlo
fuera, su opinin servira de poco.
Subi al primer piso. La seora del piso de al lado lo salud y l la
correspondi con una sonrisa de circunstancia y un gesto de la cabeza.
No puedo ms... susurr para s mientras giraba la llave en la
cerradura de la puerta blindada.
Su casa lo recibi silenciosa como siempre. A aquella hora sus padres
estaban en el trabajo. Sobre el mueble del recibidor su madre haba dejado
una nota, como de costumbre. Rezaba: Junto al microondas hay una tarta
salada. Por favor, estudia! Besos. Mam. Alex continu adelante sin pasar
por la cocina.
En su habitacin, dej caer la mochila junto al escritorio, se quit la
chaqueta y se sent en el borde de la cama. Por suerte, pens, no se haba
golpeado la cabeza. ltimamente consegua anticiparse al ataque y ponerse
primero de rodillas, para hacer la cada menos peligrosa. Era un recurso,
aunque no resolva el problema; como mucho, le evitara lesionarse la cabeza
un da u otro.
Se ech de espaldas en la cama, con las manos en la nuca y los ojos
entornados.
Las primeras veces perciba un fastidioso rumor indefinido. Con el tiempo
haba aprendido a reconocer algunos sonidos. El ms agradable era el fragor
de las olas en los escollos. Otros parecan repiques de campana, algo continuo
y odioso.
Esto ocurra durante el primer ao de desvanecimientos, cuando Alex
tena doce aos. Despus hubo una evolucin: durante los ataques cobraban
forma algunas imgenes en su mente. Eran muy confusas, se superponan y
pareca imposible relacionarlas con algo real. Nada que tuviera que ver con su
vida o con antiguos recuerdos.
En una de las visiones ms vivas y recurrentes, Alex se encontraba
recostado en una cama y rodeado de paredes blancas; el mobiliario de la
habitacin era ms que austero. Solo consegua percibir un crucifijo en la
pared de enfrente, un florero encima de una mesita a su derecha y una
ventana con la celosa cerrada. Intentaba mover las manos, pero parecan
sujetas por algo; un lazo, quiz. Sin duda era su peor pesadilla. En cierto
punto, todo se volva oscuro y comenzaba una serie de lamentos
superpuestos. Voces indistintas, ecos de tormentos sin fin.
Otra imagen bastante recurrente en los primeros aos era una mano
pequea y regordeta. Alex la aferraba y tiraba para acercarla hacia s, en vano.
Entonces se limitaba a sostenerla. No poda ver ms all, percibir unos rasgos,
un contorno definido. Cuando lo intentaba, la pequea mano se disolva y se
escurra como arena entre los dedos.
Entre las tantas imgenes que se haban alternado en su cabeza en
aquellos cuatro aos de ataques, recordaba bien la de una playa. A veces vea
a lo lejos a una nia, siempre la misma. En el ltimo ao haban aparecido
otros detalles. El rostro se confunda en la imagen nublada, pero los ojos se
distinguan con nitidez. Eran oscuros, tan intensos como para quedar en su
memoria. Volvan cada noche. No recordaba cuntas veces los haba recordado
al despertar; deba de haber sucedido al menos un mes seguido.

Luego haban empezado las voces.
El desvanecimiento siempre era precedido por un escalofro en la espalda
y una sensacin de entumecimiento en las articulaciones. Pero un da Alex
haba odo una voz que trataba de hacerse sitio entre la mirada de rumores y
gritos a los que ya se haba habituado. Era una voz femenina, joven, pero no
entenda qu deca.
Luego haba empezado a anotar en un diario las palabras que le pareca
discernir. La primera fue ayuda. l intentaba responder, pero, a pesar de
esforzarse por emitir sonidos, nunca lo consigui. Segn decan sus padres,
mientras estaba inconsciente farfullaba algo. Preguntas como Quin eres? o
Dnde ests?.
El muchacho haba decidido no comentar a nadie, ni siquiera a sus
padres, lo que senta o vea durante los ataques. No saba el motivo, pero
intua que aquellas experiencias deban ser protegidas, custodiadas. Era su
nico secreto.
El episodio ms significativo se haba producido tres meses antes. Alex
acababa de volver a casa del entrenamiento de baloncesto. Faltaba poco para
que sus padres regresaran del trabajo. El desvanecimiento se produjo en su
cuarto y, en el breve estremecimiento que le precedi, Alex tuvo tiempo de
echarse en la cama. La acostumbrada mezcla de imgenes y sonidos surgi en
su mente acompaada de un calidoscopio de sensaciones.
Tras los primeros y confusos instantes percibi a lo lejos el rostro de la
muchacha. Como siempre, los ojos eran el nico detalle que emerga
ntidamente de la visin. Pero la voz era ms clara.

Existes de verdad?
l vacil un instante, sin saber si haba odo de verdad aquella pregunta
tan clara y precisa. Nunca le haba ocurrido algo similar, y estaba tan
emocionado como asustado.

S, existo.

Cmo te llamas?
El eco de aquellas pocas palabras lo transport a una dimensin
maravillosa, dndole una sensacin de placer y plenitud.
Alex. Y t?
Una maraa de gritos desgarradores resonaba a lo lejos.
Jenny.
Luego la muchacha se haba desvanecido, absorbida por una espiral de
imgenes confusas.
En la entrada del diario de Alex de aquel da estaba explicado y
subrayado. Era el 27 de julio de 2014. Haba sentido la presencia de la chica.
Haba percibido algo terriblemente real. No se trataba de un sueo, estaba
seguro, ni de una alucinacin o una visin.
Alex se haba comunicado con una muchacha que estaba en alguna parte
del mundo. No tena ni idea de cmo era posible, pero estaba convencido:
Jenny exista.

Y muy probablemente estaba lidiando con los mismos pensamientos.

Se lo he dicho, pens Jenny mientras se sentaba a la mesa disimulando
la emocin. Su padre le dirigi una mirada indagadora, para comprobar si su
hija se encontraba bien despus de su ensimo desvanecimiento. El reloj de
cuco colgado junto a la nevera, comprado por los Graver en la pasada Navidad
en un puesto a la entrada del Altona Coastal Park, marcaba las nueve menos
veinte.
Me parece que ests mejor, Jenny dijo su madre mientras serva el
asado.

Deja que sea ella quien diga si est bien intervino el padre.
Su mujer suspir sin replicar y se sent a la mesa como si no pasara
nada.
Pero a Jenny, aquella tarde, no la preocupaba lo que dijeran sus padres.
Sus pensamientos eran todos para Alex.

Le he dicho dnde vivo, lo he conseguido.
Se esforzaba por hacerlo desde haca mucho tiempo. Durante el ltimo
ao haba intentado varias veces comunicar algo ms de s, aparte de su
nombre, pero crea que no estaba en condiciones. Adems, nunca haba
querido admitir del todo que aquella voz en su cabeza perteneciera a una
persona real. Y haba tambin otro motivo que la disuada de tratar de
comunicarse: el dolor. Quizs el muchacho que haba dicho llamarse Alex no
senta el mismo sufrimiento fsico durante los ataques, pero para ella era una
tortura. Cada vocablo le perforaba el cerebro, como una aguja que la
atravesara de sien a sien. Pero esta vez no tena dudas de haber pronunciado
con claridad el nombre de su ciudad.
Jenny se haba formado una idea muy vaga de su interlocutor. El nombre
era el nico indicio seguro. Pareca una voz joven, probablemente de una edad
similar a la suya, y durante las visiones haba entrevisto sus ojos y atisbado
un mechn de pelo rubio sobre la frente.
A veces se preguntaba si no estaba erigiendo un gigantesco castillo de
naipes que pronto se derrumbara llevndose todas sus ilusiones. Esto era lo
que ms tema: perder aquella sensacin que desde haca aos la acompaaba
todos los das de su vida, la esperanza de que aquella voz perteneciera a una
persona real.
Aquella noche se fue a dormir serena. Sonrea mientras miraba al techo
con aire soador. Las estrellitas fosforescentes que su padre haba pegado
muchos aos antes seguan all, brillando para ella antes de que se durmiera.
Casiopea, el cuadrado de Pegaso, Andrmeda y luego la Osa Mayor y la Menor
separadas por la sinuosa constelacin del Dragn. Un firmamento todo para
ella.

Jenny cerr los ojos.
Alex exista, estaba segura. Se hallaba en alguna parte del mundo. De
algn modo conseguan comunicarse. Y ella no poda prescindir de l.

Aquella tarde, despus de haber engullido la tarta salada y perdido una
hora delante del televisor bebiendo una botella de zumo de pera, Alex decidi
ir a la biblioteca. Frente al portal de su casa aquella maana haban iniciado
una obra, una cuadrilla de operarios con mono naranja estaba perforando la
calle y el estruendo haca imposible concentrarse. La prueba de Filosofa
estaba a la vuelta de la esquina y l haba estudiado ms o menos un tercio de
lo que la profesora haba marcado.
Con la mochila a la espalda, cogi un par de autobuses y lleg a la
Biblioteca Universitaria. Ya haba estado antes, era un sitio silencioso y
frecuentado por muchachos mayores que l, en general alumnos del
Politcnico. Cuando entr en la sala, busc una mesa libre y fue a sentarse.
Empez a hojear el cuaderno de apuntes, desganado, y luego cogi de la
mochila el manual de Filosofa.
Estaba subrayando con lpiz una frase de Kierkegaard cuando el
habitual escalofro le paraliz la espalda, golpeando cada terminacin
nerviosa.

Pero haba algo extrao.
Mir alrededor, a la espera del momento lgido. Saba que poda caerse
de la silla, pero no se tendi en el suelo. Permaneci inmvil, sentado, con los
brazos sobre la mesa. Not el cuerpo cada vez ms pesado, pero consigui
mantener el control de la cabeza y los msculos del cuello. De improviso, una
intensa sensacin de vaco. Se sinti como suspendido en el aire, como si bajo
sus pies se hubiera abierto un abismo y l flotase encima, sin despearse. Ya
no consegua distinguir del todo el ambiente normal de la biblioteca. Solo vea
humo y niebla. Y aquel vaco.
Mas su mente permaneci vigilante. An se senta dueo de su cuerpo y
le pareca que no se desvanecera. Estaba consciente: en parte anclado en la
realidad fsica y en parte inmerso en el espacio abstracto de la visin. Por
primera vez en cuatro aos aquella tarde no haba ruido de fondo, solo un
susurro similar a un soplo de viento. Alex consegua percibir el aire fresco que
lo rodeaba.
Ests ah, Jenny?
Un momento de silencio que pareci interminable. Luego la respuesta:
S, Alex.
El muchacho fue presa de un sentimiento nuevo: una mezcla de
incredulidad, alegra, estupor y curiosidad.
Desde el otro lado del mundo, tambin ella por primera vez no advirti
ningn dolor fsico durante el contacto.

Te lo ruego, dime que eres real pidi Alex.
Sabes que existo. Y yo s que t existes. La voz de Jenny era dulce y
familiar.
A Alex le pareca hablar con alguien que estaba siempre a su lado,
comunicarse con ella como si las distancias no existieran.
Jenny, debo pedirte algo que te parecer tonto. La muchacha no
respondi. Alex continu mirando al vaco sin ver ms que niebla. Ests
ah, Jenny? Quiero preguntarte...
La voz proveniente de la niebla lo interrumpi:
Clever Moore.
Alex se qued sin aliento. Incrdulo.
Se llama Clever Moore repiti ella. Aquella respuesta le pareca
imposible.
Jenny... an no te lo haba preguntado.
Las palabras empezaron a reverberar. La comunicacin se estaba
debilitando. Las voces se alejaban poco a poco.
S que lo has hecho replic ella, y el eco multiplic las palabras en la
cabeza de Alex antes de desvanecerse a lo lejos, disueltas en el rumor del
viento.
Alex abri desmesuradamente los ojos. Apret los puos y ech la cabeza
atrs, notando el hormigueo causado por un ligero entumecimiento.
En la sala, dos grupitos de estudiantes ocupaban sendas mesas,
mientras la bibliotecaria colocaba resmas de papel en un armario.
El muchacho repiti mentalmente el breve dilogo mantenido con Jenny.
Luego se levant de golpe, a riesgo de caerse. An senta las piernas medio
dormidas. Se acerc a la bibliotecaria, que se haba sentado a su ordenador y
tecleaba desganadamente.
Perdone dijo Alex, necesitara que me hiciera un favor. Su
ordenador est conectado a internet?
La mujer, una cincuentona de rostro arrugado y con un lunar en el
pmulo derecho, lo mir a los ojos. No pareca dispuesta a ayudarlo.
Qu necesitas? pregunt bajndose las gafas sobre la punta de la
nariz.

Solo comprobar una cosa. Es importante.
La funcionara solt un suspiro y enarc las cejas, molesta, pero asinti
con la cabeza.
Puede buscar Sydney en Wikipedia y decirme qu nombre sale en
alcalde?
La bibliotecaria lo hizo con lentitud exasperante.
Clever Moore ley finalmente. Alex la mir, incrdulo.
Est segura?
Mira t mismo dijo ella girando la pantalla hacia el muchacho. Alex
ley con sus propios ojos aquel nombre: Clever Moore.
O sea que existe... existe de verdad murmur para s.
Quin existe de verdad?
l sonri y no respondi. Se volvi, recogi la mochila y se encamin
rpidamente hacia la salida, sonriendo radiante.
Mientras bajaba los peldaos hasta la acera, Alex Loria lanz un grito de
alegra, sin preocuparse por los transentes que lo miraron como se mira a un
chalado.

Jenny exista de verdad.
5
Cuando la comunicacin se interrumpi, Jenny estaba tumbada en su
cama, en la oscuridad. Del piso de abajo suba un vocero confuso. No se
trataba de sus padres, sino de la televisin. Pasaba de la medianoche y el cielo
de Melbourne se vea por la ventana del cuarto. Despejado, sin nubes, un
manto negro embellecido por una mirada de puntitos luminosos. Desde aquel
ngulo no se vea la luna. En cambio, el cinturn de Orin era muy visible,
con las tres estrellas caractersticas alineadas.
La ms grande se llama Betelgeuse le haba explicado su padre aos
antes-. Y es enorme. Su radio es mil veces el del Sol!

Qu significa? haba preguntado ella, siempre curiosa.
Que si sustituyramos el Sol por Betelgeuse... su permetro rozara la
Tierra!
Pap... pero cuando nosotros ya no estemos, como los abuelos, iremos
al universo?
En cierto sentido, s. Cuando observas las estrellas, puedes pensar que
el abuelo y la abuela te miran desde all arriba.
Significa que an estn vivos?
Roger le haba acariciado el rostro.
Eso no es posible, tesoro.
Pues yo creo que s lo es, en alguna parte.
La muchacha se quit una goma de la mueca, se at el pelo y respir
hondo. No haca calor, pero a Jenny le agradaba dormir ligera de ropa. La
camiseta sin mangas con la leyenda SURF-MANIA y las braguitas dejaban al
descubierto unas piernas atlticas y una tersa piel dorada. En el cuello, como
siempre, llevaba su colgante preferido, una cadenita que terminaba con el
Triskell, un smbolo de origen celta formado por tres medialunas entrelazadas
en una especie de remolino. En el centro del colgante, la letra V se funda con
el ncleo de la espiral. Se lo haba regalado su abuela.
Te proteger le haba dicho al drselo. El Triskell brillaba sobre su
blanca palma.
Qu significa la V? haba preguntado Jenny.
Me lo regal tu abuelo el da que pidi mi mano. Es un amuleto que
contiene nuestra historia. Tu historia.

Por qu la ma?

La abuela se haba limitado a sonrer, estrechndole los hombros.
Jenny sacudi la cabeza al evocar aquel dulce recuerdo. Sus abuelos ya
no estaban, pero no la haban dejado sola. Haba quedado aquel smbolo que
contaba el origen galico de su familia paterna. Sola apretarlo en la mano
cuando tena miedo o necesidad de fuerza y valor para afrontar un reto, fuera
una competicin de natacin o un examen.

Volvi a pensar en Alex.
El ataque no se haba producido durante el sueo, a pesar de la hora.
Jenny estaba despierta en la oscuridad, pensando en la prueba que la
esperaba el sbado siguiente y para la cual se haba entrenado muy poco a
causa del estudio. Tras el escalofro, Jenny haba experimentado una
sensacin de calor desconocida. Se senta segura. Su cuerpo no responda a
las rdenes del cerebro, pero adverta la agradable sensacin de flotar en un
limbo, protegida y serena. Con los ojos cerrados, se haba abandonado al
encuentro. Como un sueo, pero tanto ella como Alex saban que no lo era.
Por primera vez Jenny estaba segura. Siempre haba tenido la duda de
que todas aquellas voces e imgenes obedecieran a trastornos psquicos,
alguna extraa forma de esquizofrenia. Las bsquedas en internet, en foros y
blogs, de alguna historia anloga a la suya, haban sido vanas. Al final haba
renunciado. Durante cuatro largos aos haba sospechado que Alex solo era
una proyeccin mental y temido que no hubiera nadie al otro lado. Ahora, si
bien no tena pruebas cientficas de la existencia del muchacho, su reciente
comunicacin no dejaba lugar a dudas. Alex le haba hecho una pregunta
precisa para comprobar, a su vez, que ella era una persona real. Y ella haba
respondido.

Ests ah musit. S que ests ah.
Permaneci despierta largo rato, con un nico pensamiento rondndola.
Cualquier cosa que sucediera all fuera, en el mundo, ya no tena importancia
respecto del acontecimiento sobrenatural protagonizado por Alex y ella. Un
milagro que superaba cualquier fantasa humana.
Envuelta en el silencio de aquella noche de finales de octubre, Jenny ni
siquiera lejanamente poda imaginar que el planeta estuviera a punto de ir al
encuentro de un terrible destino, y que la clave de todo estaba custodiada en
su cabeza.
6
Noviembre fue un mes rico en encuentros, como jams hubieran podido
imaginar. Cada tres o cuatro das, durante al menos treinta segundos,
establecan contacto. Era precedido por el acostumbrado escalofro en la
espalda, al que segua un estado de bienestar psicofsico, una sensacin de
paz y serenidad. Ningn rumor o lamento perturbaba aquella quietud. Y
ningn sufrimiento, salvo un ligero dolor de cabeza al final del encuentro.
Dilogo qu, ahora era evidente, ocurra a travs del pensamiento. Para
demostrarlo, Alex cogi la filmadora digital de su padre y se encerr en su
habitacin todo el fin de semana.
Montado sobre un caballete junto a la mesa de estudio, el objetivo
encuadraba la zona de la cama. Bastaban pocos segundos para que empezara
a grabar. Durante uno de los habituales escalofros que preludiaban la
conexin con Jenny, lo consigui.

Alex, eres t...
El muchacho sinti una oleada de calor. Algo se estaba abriendo en su
mente.

Alex repiti la voz femenina en su cabeza.
Un suspiro sacudi su pecho, precisamente cuando toda sensacin fsica
estaba a punto de abandonar su cuerpo.

Jenny, debemos vernos.

A Alex le pareci advertir el esbozo de una sonrisa.
No es posible. Cmo podramos reunimos? Oye, yo s que ests ah,
siempre lo he sabido, pero todo esto es demasiado extrao... Me da miedo.
Tambin a m, aunque no me preocupa. No s cmo explicarlo, pero ya no
puedo prescindir de ti, tu sonrisa existe en mi cabeza. S que quiz ser
distinto, que quiz sers distinta, y aun as no puedo pensar en irme a dormir
aceptando que nunca te ver, aceptando que seas solo un sueo.
Las palabras de Alex permanecieron sin respuesta unos instantes.
Pero quiz s sea solo un sueo.
S, el sueo ms hermoso del mundo.
Pero los sueos estn destinados a desaparecer.
Entonces no quiero despertar nunca.
Jenny no aadi nada, pero ahora, adems de su sonrisa, en la mente de
Alex aparecieron dos grandes ojos brillantes, y la expresin de quien intenta
contener la emocin mordindose el labio.

Nunca he sentido algo semejante aadi Alex.
En su mente, aquellas palabras iluminaron el rostro de Jenny. Su perfil
apareci en torno a los ojos brillantes, sus labios temblorosos, su frente
ligeramente arrugada.
Me parece verte dijo Jenny. Tu rostro ha aparecido en mi mente.
Era exactamente lo que le estaba sucediendo a Alex.
Y si fuera distinto?
Y si fuera distinta?
Las dos preguntas se persiguieron unos instantes en los pensamientos de
ambos.
T no eres un sueo, Jenny, ahora formas parte de mi vida. Quiero
conocerte, aunque deba cruzar todo el mundo.
Esta declaracin pareci vencer las reticencias de la muchacha, en cuyo
corazn lidiaban dos emociones contrapuestas. Por una parte, el sentimiento
que siempre haba experimentado, el que le encenda el corazn, el que la
haca sentir sola entre sus amigos, sola en el mundo real de cada da. Por la
otra, el miedo de haberse enamorado de un sueo, el temor a despertarse de
pronto viendo desaparecer aquella ilusin.
Los pensamientos continuaron persiguindose sin que ninguno de los
dos pudiera hacer nada por contenerlos. El dilogo mental escapaba a su
control dando voz a sus pensamientos ms profundos.
Cuando poco ms tarde Alex abri los ojos, la imagen desenfocada del
techo de su habitacin lo devolvi lentamente a la realidad. La luz en su
cabeza se haba desvanecido, la voz de Jenny ya era solo un eco lejano. Pero el
piloto rojo de la cmara indicaba que lo haba filmado todo.
Se levant de la cama lentamente, con las articulaciones entumecidas, y
conect la cmara al ordenador.
El vdeo empezaba con l despus de haber apretado el rec y echndose
sobre la cama. Alex vio que sus prpados temblaban en los segundos previos
al contacto. Luego, la cada en estado de trance, con los msculos relajados y
los ojos cerrados. No entendi bien qu mascullaba en los segundos
precedentes al despertar, solo capt las palabras sueo y mundo.
Al final de aquel dilogo, el 23 de noviembre de 2014, Alex haba
prometido a Jenny que la conocera, que convertira aquel sueo en realidad,
aun a costa de su propia vida.
No haba eleccin: deba hacerlo. As se lo dictaba su corazn. Pero no
solo.
En efecto, la maana anterior Valeria lo haba mandado al stano. Haca
aos que no bajaba a aquel espacio de dos metros por tres en el estrecho y
polvoriento tnel subterrneo al que se acceda desde el patio interior de la
seorial casa.
La tradicin marcaba que en casa de los Loria se adornara el rbol de
Navidad exactamente un mes antes de la fecha. Y as, Alex haba sido enviado
abajo a buscar las cajas con las bolas y los festones, la alargada caja de cartn
con el rbol artificial y una bolsa con un intrincado cable luminoso.
Lo recibi el chirrido de la desquiciada puerta de madera. Por suerte, el
interruptor an funcionaba. Dentro era un caos. Cajas sobre cajas, una vieja
tabla de planchar, dos muletas, trozos de una mountain bike que ni siquiera
recordaba haber tenido de pequeo y baratijas variopintas.
Alex localiz la caja del arbolito en un rincn. Asomaba a medias. En un
lado tena representado un rbol estilizado. Luego se concentr en las otras
cajas, apiladas unas encima de otras. La de ms abajo tena una inscripcin
diagonal roja que pona MARCOS. La de encima tena un adhesivo blanco con
un garabato azul. Era la caligrafa de su padre. Alex se acerc y ley
AZULEJOS. La siguiente careca de inscripciones. Inclin la cabeza para ver el
lado opuesto.

Hela aqu dijo satisfecho al leer ADORNOS NAVIDAD.
Luego, mientras buscaba la bolsa del cable luminoso, Alex tropez con
una rareza que no recordaba, un juguete que adoraba de pequeo. Era un
robot de treinta centmetros de altura, azul, con manos y pies rojos, y un
escudo en el pecho que retrotrajo al muchacho diez aos atrs. Conservaba
pocos detalles de aquella poca, pero record que el robot serva de
contenedor. Bastaba presionar un botn detrs del cuello y el trax se abra
en dos.
Cuando Alex lo hizo, se qued de piedra.
Y esto qu es? dijo al ver la cinta de vdeo que contena el robot.
La sac y ley la inscripcin del adhesivo: VER EL 22/11/2014.
Vaya pens antes de meterse el casete en un bolsillo la felpa. Es
hoy...
Cuando volvi a casa, dej las cajas navideas en la sala, se encerr en
su cuarto y examin el VHS. Le temblaban las manos. Se mora de curiosidad.
En cuanto sus padres salieron a hacer las compras, Alex corri a la sala
en busca del reproductor de vdeo que en los ltimos aos haba sido
reemplazado por un lector BluRay. Lo encontr en un arcn detrs del sof,
sepultado debajo de un montn de papeles. Por lo que recordaba, el aparato
funcionaba perfectamente, pero cuando lo conect al televisor e introdujo la
cinta, la desilusin se le dibuj en el rostro. Enarc las cejas mientras en la
pantalla el DeLorean de Marty McFly corra a ciento treinta kilmetros por
hora hacia 1955.

Regreso al futuro... Y qu? dijo mientras buscaba la tecla de stop.
Estaba a punto de presionarla cuando las imgenes de la pelcula se
interrumpieron de golpe. La pantalla se volvi gris y borrosa, como si la cinta
hubiera sido regrabada. Una imagen cobr forma: l mismo de nio. De cinco
o seis aos. A sus espaldas, el viejo cesto de mimbre de los juguetes. A su
lado, un enorme oso de peluche cabeza abajo sobre un viejo silln burdeos.
Todas cosas que ya no formaban parte de la decoracin de su habitacin
desde haca mucho tiempo. En la pared haba pegados psteres de deportistas
como Ayrton Senna y Michael Jordan. El pequeo Alex estaba sentado en el
suelo con las piernas cruzadas. Llevaba unos pantaloncitos azules y una
camiseta con la imagen del To Gilito zambullndose desde un trampoln para
aterrizar sobre una montaa de monedas de oro. El pelo rubio le formaba una
especie de cpula sobre la cabeza, con el flequillo cayndole casi hasta los
ojos. Cuando levant la mirada hacia el objetivo de la cmara, pronunci con
su voz infantil unas palabras tan ntidas como horripilantes:
Este mensaje es para m, para cuando sea mayor. En noviembre de 2014
deber partir al encuentro de ella. Antes de que sea demasiado tarde.
A continuacin, el nio se levant y sali de la imagen. La pantalla se
puso negra. Y segundos despus reapareci Michael J. Fox en un pajar del Hill
Valley de los aos cincuenta.
No es posible, pens Alex mientras rebobinaba el ltimo minuto de
cinta. Cuando la reprodujo otra vez, tuvo la confirmacin de que haba odo
bien. Luego guard todo en su sitio y devolvi el vdeo al stano, dentro del
viejo robot, antes de que regresaran sus padres.
Aquel VHS llevaba la fecha del da en que lo haba encontrado, y el
mensaje que l mismo se haba enviado no era en absoluto ambiguo. Antes
bien, era demasiado preciso. Inexplicablemente preciso.
Haba algo absurdo en toda aquello, y haba que descifrarlo. Aunque para
ello necesitara atravesar medio mundo.
Alex saba que solo haba una persona que podra ayudarlo a realizar
aquella empresa.

No estoy segura de que sea una buena idea dijo Valeria Loria
mientras dispona los platos sobre la mesa. El aroma del sofrito de ajo invada
la cocina. La madre de Alex apunt el mando hacia el televisor y puso mute
antes de verter agua en una jarra que deposit en el centro de la mesa.
Cunto quieres estar fuera? la voz del padre de Alex, Giorgio, era
decidida y bien timbrada. Un fin de semana largo?

Alex se limit a asentir con un gesto de la cabeza.

No entiendo la necesidad. Como si ya no os vierais bastante.
El hijo abri la boca para protestar, pero la madre lo detuvo con un
ademn de la mano.
l se contuvo y fue a sentarse en su sitio. La amplia cocina de la casa de
los Loria estaba decorada con muebles antiguos de madera oscura, con pomos
de latn y adornos florales. Una larga mesa de madera maciza dominaba la
estancia. Encima de la mesa, del techo colgaba una lmpara de cristal. En la
pared opuesta a la zona de cocina, un aparador de los aos cincuenta en roble
con puertas de vidrio alojaba el servicio de plata reservado para las grandes
ocasiones.

Alex odiaba aquella cocina. La detestaba, como tambin el resto de la
casa. Para l no era ms que una refinada jaula de oro.
El viernes hay asamblea en la escuela dijo titubeando. Pero la
asistencia no es obligatoria. Podra ir a casa de Marco el jueves por la tarde... y
quedarme all hasta el domingo.
El padre lo observ unos instantes sin decir nada, luego extendi la
servilleta y la apoy sobre las piernas.
Valeria mir a su marido y luego al muchacho. Saba que debera
encontrar una solucin que contentara a ambos.

El domingo no tienes partido? pregunt.

No, el domingo no.
Y no tienes que entrenarte? intervino Giorgio. Falta poco para los
play-off.

Alex no respondi. Saba que su padre tena razn.
Sigues siendo el capitn del equipo, no? Quizs esperen que no te
pases el fin de semana jugando a la PlayStation con ese amigo chiflado.

Marco no es un chiflado. Es un genio.

S, s, est bien.
Por segunda vez se contuvo. No poda arriesgarse a discutir precisamente
en ese momento.

O sea, puedo ir o no?
Valeria intercambi una mirada con Giorgio, que ya haba activado el
volumen del televisor como dejndole a ella la tarea de dar o no el permiso a
su hijo.
Ve, ve respondi ella mientras en la pantalla empezaba el sumario del
telediario, momento que en su casa significaba fin de las discusiones.

Hecho.

El primer obstculo estaba superado.
7
A las nueve y media de la noche del jueves, en un apartamento de Viale
Gran Sasso son el interfono. No era el habitual y fastidioso ruido, sino ms
similar al de un mvil y reproduca el tema central de la banda sonora de
Rocky IV. Marco apret un botn en el pequeo mando verde y el portal se
abri. Alex subi la escalera de dos en dos y entr con la bolsa de baloncesto
en bandolera.
He recibido tu mensaje! le grit el amigo desde el bao. Quieres
explicarme qu demonios sucede?
Marco apret otro botn del mando y la puerta del apartamento se cerr.
Alex estaba habituado a esos tricks, como los llamaba su amigo. Truquitos
geniales. En casa de Marco casi todo se accionaba por medio de botones,
mandos o incluso rdenes impartidas de viva voz. Puertas, calefaccin,
electrodomsticos de la cocina, estreo y luces respondan todos a un control
remoto, como algunos apartamentos modernos diseados segn las leyes de la
inteligencia artificial, con la particularidad de que en este caso cada microchip
haba sido construido y patentado por el mismo Marco.
En febrero de 2004, ms de diez aos antes, sus padres haban decidido
pasar unos das en una localidad de montaa. Tenan la idea de comprar una
casa de vacaciones y haban aprovechado la inspeccin de aquella zona para
pasar un fin de semana en familia. El padre de Marco, ex esquiador
profesional, haba contagiado su pasin a su mujer y su hijo. Se anunciaba un
fin de semana de magnficos descensos libres y tranquilas cenas en el refugio
de la montaa.
Una ligera lluvia haba acompaado su partida de Miln. Entrados en el
Piamonte, les sorprendi un verdadero aguacero. Abandonaron la autopista
para seguir la carretera que los habra llevado hasta la montaa y el temporal
qued a sus espaldas. Lo peor haba pasado. Pero mientras ascendan de cota
el tiempo fue empeorando. Una violenta tempestad de nieve se abati de
pronto sobre la curvada carretera de montaa. El fuerte viento hizo derrapar
el vehculo y un rbol se inclin peligrosamente sobre el parabrisas, obligando
al todoterreno a un brusco volantazo que lo hizo precipitarse por la ladera. El
muchacho, zarandeado en el asiento trasero, ni siquiera vio cmo su padre
perda el control del vehculo. Solo sinti el impacto del choque ladera abajo.
Luego silencio.
La vida de Marco qued marcada para siempre. Sus padres murieron en
el acto. l se salv de milagro y fue confiado a sus abuelos maternos, con los
que vivi hasta los diecinueve aos. Luego decidi independizarse y encontr
casa en Viale Gran Sasso.
Durante sus primeros veinte aos de vida se haba dedicado al estudio de
la informtica y la electrnica. Le agradaba desmontar artilugios, estudiar sus
componentes, llenar la casa de sistemas de accionamiento mecnico. Tena
una serie de mandos electrnicos dispersos por todas las habitaciones. Estaba
el verde, que accionaba puertas y ventanas. El azul, cuyas teclas estaban
dedicadas al horno elctrico, el microondas y los hornillos. El amarillo, para
regular la temperatura del apartamento. El rojo, para gestionar la instalacin
de las luces: un panel de colores cambiantes en el dormitorio, hileras de nen
azul en la sala para conferir un aspecto futurista a su reino, como le
agradaba definirlo, y una serie de pequeas bombillas dispersas por el
apartamento, que lo transformaban en una especie de gigantesco flipper.
Marco estaba orgulloso de su obra.
Desde haca diez aos su cerebro discurra a un ritmo notablemente
superior a la media y le permita estudiar y proyectar artilugios cada vez ms
sofisticados, desde mandos para la casa hasta software. En informtica era
una especie de monstruo. Cualquier problema que pudieran tener sus amigos,
Marco lo solucionaba. Como deca Alex, estaba aos luz por delante.
Pero la diferencia entre los dos muchachos no estaba solo en los
conocimientos tecnolgicos y los cinco aos que le llevaba su amigo. Estaba
tambin en las piernas. Las de Marco haban quedado en el fondo de la ladera.

La silla de ruedas elctricas de Marco asom del bao y gir por el pasillo
en direccin a la habitacin que llamaba sala de mquinas.
Te veo bien coment dando la espalda a su amigo.
Alex pareca radiante.
Desde cierto punto de vista, es la poca ms hermosa de mi vida.
Quieres algo de beber? Marco volvi la cabeza hacia Alex, que estaba
mirando en derredor. Cada vez que entraba en aquella sala, el primer vistazo
acababa siempre en la foto de los padres de su amigo, sonrientes y felices el
da de su boda.

S, gracias.
Marco tena un minibar rojo en forma de lata de Coca-Cola junto a uno
de los tres ordenadores que ocupaban la mesa del centro de la habitacin.
Sac un par de latas y tendi una a su amigo.

Necesito tu ayuda dijo Alex, saltndose todo prembulo.
Marco sonri y con un dedo se ajust las gafas sobre la nariz. La barba
desaliada, el pelo negro desordenado con largos mechones despeinados: para
Alex aquel haba sido siempre su aspecto, desde su primer encuentro en la
final del torneo de PlayStation.
Deja de mirar mi silla le haba dicho aquel da. No quiero ganar
compasin. Mis piernas son falsas, pero las manos funcionan de maravilla.
Alex se haba quedado impresionado por la seguridad de aquel muchacho
que inicialmente solo le haba dado pena. Antes de comenzar a jugar se
haban estrechado la mano. Haba ganado Marco, en los penaltis. Desde
entonces, una especie de hermandad los haba ligado para siempre.
Alex intent volver a la realidad. Aquel recuerdo estaba impreso a fuego
en su memoria como uno de los momentos ms importantes de su vida. Un
simple cruce del destino haba hecho nacer una gran amistad. A menudo le
ocurra que reflexionaba sobre el hecho de que si no hubiera visto la
publicidad de competicin en un peridico, el da anterior al torneo, por
casualidad, nunca habra conocido a Marco.

Adelante, qu necesitas?
Alex mir la hilera de neones azules sobre el muro de enfrente y se vio
obligado a frotarse los ojos.
Los tienes siempre encendidos? pregunt sealando las luces con
un gesto de la cabeza.
Solo cuando estoy aqu trabajando con el PC.
Ah. Por tanto, siempre.
Exacto.
Alex sonri y empez a beber la Coca-Cola. En los estantes en torno
haba numerosos ensayos sobre el cosmos, libros de ciencia, revistas de
astronoma y tebeos de ciencia ficcin. Su atencin fue atrada por un ensayo
de Stephen Hawking. Lo cogi de la librera y lo hoje distradamente hasta la
foto del cientfico. Por un instante se detuvo a pensar en la triste decadencia
fsica de una gran mente como la del cosmlogo britnico. Luego devolvi el
libro a su sitio.
Ya sabes de mis dolores de cabeza dijo Alex. Aquellas...
alucinaciones.

Marco prest atencin y lo mir con curiosidad.
Nunca me has hablado de ello... en profundidad dijo titubeante.
Saba que para Alex era un tema delicado.
Bien, me parece que ha llegado el momento de decirte algo ms.
Te escucho.
La cosa ha evolucionado.
Marco puso en standby los tres ordenadores, un PC, un Mac fijo y un
MacBook porttil que trabajaban siempre en red.
Pues bien empez Alex, sabedor de que se estaba sincerando con la
nica persona en el mundo a quien habra confiado su vida, ahora es seguro
que Jenny existe.

Y le cont todo.
Los encuentros con la muchacha, los desvanecimientos, sus dilogos
telepticos, y la certeza de que tambin ella anhelaba conocerlo. Y cmo haba
conseguido descubrir dnde viva y cmo haba tenido ocasin de comprobar
que la informacin proporcionada por Jenny era verdadera.
Luego le habl de la cinta de vdeo y de aquel nio rubio y su recordatorio
para el futuro.
Al final call, exhausto. Se levant y se acerc a la ventana bajo la mirada
atenta de su amigo. Mir fuera y se percat de que haba oscurecido. Las
farolas iluminaban las calles y el trfico haba dado paso a la desolacin. Un
sin techo empujaba con esfuerzo un carro. Quin sabe cmo habr sido la
vida de ese hombre pens. Acaso antes era rico y ahora pide limosna. A
veces basta un revs...
Alex dijo Marco, yo te creo, siempre te he credo, pero no s cmo
podra ayudarte.
Debo ir a Australia. Debes a ayudarme a realizar ese viaje.

Bromeas. Quieres partir para Australia, as? Ahora?
Exactamente. Ya no puedo esperar. Me volver loco si no afronto esto.
Me parece vivir dos vidas. Yo... debo verla.
Marco suspir y apret los labios. Luego reactiv el Mac e hizo una
bsqueda en internet.
Tienes el pasaporte vigente? le pregunt.
Alex no comprendi de inmediato el sentido de la pregunta.
Y bien? insisti Marco. Tienes pasaporte o no?
Significa que me ayudars?
Claro que te ayudar, qu pregunta.
Tengo el pasaporte. Lo utilic para la excursin de enero con mi clase.
Perfecto. Veamos qu puedo hacer. Alex se acerc con la silla a su amigo.
Jo... dijo Marco sin apartar los ojos de la pantalla. Volar a
Melbourne no es precisamente econmico.

Ya veo.
Los vuelos de ida y vuelta costaban un mnimo de 1.350 euros. Con una
antelacin de tres meses, el precio bajaba unos trescientos euros, pero Alex no
tena ninguna intencin de esperar.

Qu quieres hacer?
Marco se estaba tomando en serio el asunto. Cualquier otro lo habra
tomado por loco. Si se hubiera confiado a sus padres o a algn amigo, le
habran aconsejado un buen psicoanalista. Pero, como Alex ya saba, Marco
era una persona especial. Lo haba tomado en serio desde que le haba
comentado el primer desvanecimiento. Haban pasado cuatro aos.
No lo s. No tengo tanto dinero.
Eso no es problema.
En qu sentido?
Marco sonri, como si diera por descontada la respuesta.
Digamos que tengo mis recursos...
Oye, no quiero que me prestes dinero.
No tengo ninguna intencin de prestrtelo. Y, en cualquier caso, no
sera mo... Marco rio y se puso a rebuscar entre los papeles dispersos
detrs del Mac. Encontr varios folios y se los tendi a Alex, que empez a
hojearlos mientras el amigo explicaba: Estas son algunas fichas tcnicas que
he conseguido piratear con mis trabajos de hacker. Se trata de poner los datos
de cuentas con las cuales puedo operar con cierta tranquilidad.
Nunca dejars de asombrarme. Alex revis las pginas sin entender
la lista de cifras y nombres que contena.
De esta serie de fondos puedo sustraer pequeas cantidades, actuando
como hara cualquier empresa con la cual se pueda hacer una compra online
con tarjeta de crdito.

Pero, es seguro? pregunt Alex.
Claro que no, pero tengo mis sistemas, no te preocupes. Ante todo
deben ser cantidades que no despierten sospechas. No quiero hacerme
multimillonario con este sistema, sera imposible y antes o despus me
descubriran. Estas sumas no las giro a mi cuenta. Las envo a una serie de
tarjetas de prepago de empresas ficticias que...
Crees que estoy entendiendo algo? Alex frunci el ceo y contuvo
una carcajada.
En resumen, consigo entrar en posesin de este pellizco sin implicar mi
cuenta bancaria y puedo retirar la cantidad a travs de las tarjetas de prepago
que tengo en aquella caja fuerte. Seal un pequeo cubo de metal sobre
una repisa, la misma en que haba puesto la foto de boda de sus padres.
Maana irs a que te den una tarjeta de prepago. De los tres mil euros
que nos sern acreditados por la tarde me ocupo yo.

Alex se qued sin palabras.
No debes decir nada. La mirada de Marco se pos en una fotografa
colgada en la pared detrs del ordenador. Retrataba a una anciana que haba
labores de punto. Te acuerdas de 2011?

S. Alex sonri con melancola. Lo recuerdo bien.
Si no hubieras estado t durante mi depresin, no lo habra conseguido.
La muerte de mi abuela me haba destruido. Era como una segunda madre
para m.

Lo s.
Nunca olvidar aquel ao. Tres mil euros no equivalen ni a un cntimo
de lo que hiciste por m.
8
Encerrada en su cuarto, con el iPod apoyado sobre el escritorio y los
enormes auriculares de la Sennheiser ajustados sobre el largo cabello castao,
Jennifer Graver pas media maana haciendo indagaciones en la web.
Quera ponerse en la piel de Alex, tratar de entender a qu tipo de
empresa se estaba enfrentando para conocerla.
Tendra que coger un avin, atravesar medio mundo, encontrar un hotel
para pasar la noche y esperar que al despertar su sueo se convirtiera en
realidad. Jenny estaba exultante por que l hubiera decidido emprender aquel
viaje. Sus padres nunca se lo habran permitido. Por un instante procur
imaginar a la familia de Alex, su mundo, su vida, todo lo que rodeaba el rostro
que se haba dejado ver por breves instantes durante su ltimo dilogo.
Luego, cerr los ojos y record sus ltimas frases.
Eres el sueo ms hermoso que nunca haya tenido.
Nunca he sentido nada semejante.
Quiero verte, aunque tenga que atravesar todo el mundo.
Aquellas palabras haban confortado su corazn durante aquellos das,
consolndola a la espera del momento en que, eso esperaba, le cambiara la
vida para siempre.
Cuando Clara grit su nombre desde la planta baja de la casa, ella no la
oy. En aquel momento, el estribillo de 1979 de los Smashing Pumpkins la
aislaba del resto del mundo. Con la mirada embelesada y perdida en las
pginas de su diario, Jenny segua la letra canturreando. Haba reflexionado a
menudo en l, pensando en la melancola de las palabras con que Billy Corgan
hablaba de su adolescencia rebelde. Y me importa un pimiento quitarme
estos vaqueros con cremallera./ Y no sabemos dnde reposarn nuestros
huesos./ Quiz se conviertan en polvo, olvidados bajo la tierra.
Su madre subi por las escaleras mientras terminaba de ponerse el
anorak y entr en su cuarto agitada.
Tesoro, siempre con esos auriculares... dijo, cerrndose la cremallera.
Dime.

La compra! Te haba pedido que me acompaaras.
Jenny hizo un gesto de asentimiento con la cabeza mientras se quitaba
los auriculares y se arreglaba el pelo.

Por cierto, anuncian lluvia aadi Clara saliendo de la habitacin.
Jenny acab de apuntar la fecha de su ltimo encuentro con Alex en su
diario, lo cerr y se levant.
Aquel diario era testigo de la relacin entre Alex y ella desde 2010. Cada
episodio era reproducido en lo que en realidad no era ms que una carpeta
con anillas, siempre lista para registrar todos los pensamientos de la
muchacha. Se amontonaban en aquellas pginas en busca de orden. Era un
cofre de secretos al que solo ella tena acceso.

Nadie saba de Alex.
Jenny siempre haba protegido aquel secreto, lo senta exclusivamente
suyo. Como un don especial, lo celaba y lo mantena a buen recaudo. Adems,
en los ltimos tiempos los desvanecimientos haban cesado y la comunicacin
se haba hecho ms fcil y menos dolorosa. Todo esto le permita custodiar
an mejor aquello que se estaba convirtiendo a todos los efectos en una
relacin.
En el diario, Jenny se haca mil preguntas. Quin era aquel muchacho?
Una alucinacin? Un amigo imaginario? Era posible enamorarse de una
sensacin? Al principio se haba negado a creer en una historia a distancia tan
absurda, pero cuanto ms tiempo pasaba ms senta la necesidad de estar
fsicamente cerca de aquella voz que ahora sonaba tan familiar en su cabeza.
El sueo deba transformarse en realidad. Jenny quera encontrarse delante
de aquellos ojos que hasta ahora solo haba entrevisto, y el momento estaba
muy cercano.
En la entrada del 18 de agosto de 2014, el primer prrafo citaba una
definicin encontrada en Wikipedia:



Era este el poder que los ligaba? Era este su don?
En las pelculas y novelas Jenny ya se haba topado con el trmino
telepata, pero siempre se trataba de una facultad utilizable en determinado
momento y lugar, con una persona presente en el mismo campo de accin que
el sujeto teleptico. En su caso, el misterio ms difcil de explicar era la
enorme distancia que la separaba de Alex.
Jenny se puso un chndal, guard el diario en un cajn, dirigi un
ltimo pensamiento a Alex y se dispuso a bajar a la planta baja, donde su
madre la estaba esperando.

Quin sabe cundo llegar...

El jueves y el viernes por la noche Alex durmi en casa de Marco y el
sbado por la maana reserv el vuelo a Melbourne. Una semana, excluidos
los das del viaje. Pens que para esta primera cita era suficiente.
El domingo por la maana tuvo otro encuentro teleptico con la
muchacha, y ahora estaba claro que algo en sus conversaciones haba
cambiado.
Alex advirti una percepcin muy particular antes de que se estableciese
el contacto con ella. Tuvo la sensacin de haberla llamado, de haber captado
su vibracin, la frecuencia de su pensamiento, como si su mente o su alma
hubiera sido una especie de antena.
Lo has sentido tambin t? pregunt Alex, seguro de que Jenny
entendera a qu se refera.
Reconozco tu sonido... No, no es un sonido, es como una luz, algo que
aparece dentro de mi mente. No s cmo explicarlo.
Estoy seguro de que te he llamado.
S, lo s.
Dentro de dos das estar en Australia, Jenny. Aterrizar a las diez de la
maana.
En aquel instante Alex advirti una vibracin nueva y el rumor de un
temporal que se acercaba. Un trueno le explot entre las paredes del cerebro,
pero no provoc dolor. Es ms, le dio una extraa sensacin de poder, como si
hubiera expandido la mente, como si el trueno hubiera desquiciado los lmites
de su cavidad craneal.
Dime dnde puedo encontrarte pidi Alex mientras un nuevo
estruendo se superpona a su comunicacin.
No lo s.
Dime un lugar, cualquier lugar donde podamos encontramos. La
muchacha vacil unos segundos antes de responder. Altona Beach Pier.
Qu es? pregunt Alex, pero el contacto se interrumpi.

Alex abri desmesuradamente los ojos. Estaba recostado en el sof del
saln de Marco. Su amigo estaba a un metro de distancia y lo miraba con
curiosidad.

Estabas con ella? le pregunt.
Alex mir un instante alrededor para recuperar el contacto con la
realidad.
Debo comprobar algo dijo sentndose. Si existe un sitio llamado
Altona Beach Pier. Y dnde se encuentra.
Veamos. Marco se acerc al ordenador y tecle rpidamente el
nombre de aquel sitio.
Segn pareca, un rpido vistazo a Google Maps determin que se trataba
de un muelle sobre el ocano, en un barrio tranquilo al sudoeste de
Melbourne.
A la maana siguiente, mientras sus padres estaban en el trabajo, Alex
recogi ropa, un libro y su fiel iPod y lo meti todo en la mochila que usaba
para la escuela. Antes de salir escribi una breve misiva que dej sobre la
mesa de la cocina.
Queridos mam y pap:
He salido de viaje. No estar fuera mucho tiempo, no os preocupis por m.
Est todo bajo control, pero no puedo deciros de qu se trata. No lo entenderais.
Ya no puedo esperar y no habra tenido sentido pediros permiso.

Os quiero. Perdonadme.

Alex

Con la mochila a la espalda, Alex volvi donde Marco para pasar en su
casa la ltima noche antes de la partida. El vuelo estaba previsto para la
maana siguiente, a las siete.
Te envidio, sabes? dijo Marco. Estaba poniendo jamn sobre una
rebanada de pan tostado.

Por qu? pregunt Alex mientras se sentaba a la mesa.
El amigo apret un botn azul en el respaldo de la silla. En pocos
segundos la mesa se abri delante del sitio ocupado por el husped. De all
emergi un estante de madera con un vaso, cubiertos y una servilleta
dispuestos pulcramente.
Es sencillo. Alguien te necesita y no ve la hora de encontrarse contigo.
S, alguien que durante cuatro aos ha hablado conmigo solo a travs
de ataques epilpticos...
Anda ya. Lo importante es que t sabes que existe repuso Marco con
tono decidido. Luego baj la mirada hacia sus piernas inertes. A m nunca
me ocurrir nada semejante.
No digas tonteras. Antes o despus te ocurrir tambin a ti. Solo debes
esperar el momento justo.
Marco mordi el bocadillo y habl con la boca llena.
Yo soy un minusvlido.
Alex se sirvi agua en su vaso, sacudiendo la cabeza.
T eres un genio, Marco. Eres una persona dotada de un intelecto
fuera de lo comn. No tienes piernas, vale, pero hay personas que tienen
piernas y no obstante en la vida no toman ningn camino, se quedan
inmviles, vegetando.
Quiz tengas razn... Antes o despus encontrar alguna pobre
desdichada dispuesta a pasar el resto de su vida con un chico sobre dos
ruedas. -Marco rio. Tena un agudo sentido de la irona incluso consigo
mismo, Alex estaba acostumbrado. Ests listo? Para maana pondremos
tres despertadores.
S. Alex cerr los ojos e imagin que sobrevolaba el ocano hacia
Australia. Estoy listo. En realidad, no quepo en mi piel de entusiasmo.
Acabada la cena, permanecieron un par de horas en la sala charlando
frente al televisor antes de irse a dormir. Como era previsible, la madre de Alex
llam a casa de Marco, presa de una gran agitacin. l interpret
perfectamente su papel: respondi que tambin l haba intentado localizar a
Alex en el mvil y que estaba a punto de llamarlo a casa. La puesta en escena
pareci funcionar. No vendran a buscarlo, al menos de momento. As lo
esperaban.

De madrugada, el despertador son a las cuatro.

El viaje estaba empezando.
9
Alex despeg del aeropuerto de Malpensa a las 7.12 horas del 28 de
noviembre de 2014. En menos de una hora y media estaba previsto el
aterrizaje en el Charles de Gaulle de Pars, la primera de las dos escalas
previstas.
Gracias a Marco, haba podido pagar todo con la tarjeta. Ms de un tercio
del presupuesto se haba ido en la reserva del vuelo. De lo que quedaba, una
parte estaba destinada al alojamiento en Australia, a menos que Jenny tuviera
modo de hospedarlo. Pero la idea de que aquella chica que hasta haca unos
das era poco ms que una alucinacin ahora pudiera alojarlo en su casa le
pareca inconcebible.
El tiempo de espera antes del segundo vuelo era de tres horas y media.
Durante la primera hora Alex vag sin meta por el aeropuerto. Se detuvo en
una tienda para comprar unos auriculares nuevos para el lector MP3, luego se
sent en un bar y sac de la mochila el libro que llevaba, Ejecucin inminente
de Andrew Klavan.
De vez en cuando miraba alrededor. Haba un continuo trasiego de
personas que se abrazaban, se despedan emotivamente antes de dejarse o se
alegraban de reencontrare despus de un tiempo.
Son todas lneas, pens y comenz a ver cada una de aquellas personas
como una raya trazada sobre un hipottico mapa. Un gigantesco enredo de
calles que se cruzaban, se rozaban, se unan y luego proseguan adelante. All
fuera, en los caminos del mundo, haba miles de millones de lneas, de
recorridos de vida. Miles de millones de direcciones. Calles enfiladas,
desviadas por azar, a veces interrumpidas bruscamente. Pens que dos
enamorados no eran ms que dos recorridos a merced del azar. Podan dibujar
los trayectos ms absurdos en el mapamundi, dirigirse a cualquier parte y no
encontrarse jams. O bien cruzarse tambin varias veces y no reconocerse.
Podan tomar el mismo autobs todas las maanas, sin saber nada el uno del
otro. As hasta el fin de sus das, sin relacionarse. Pero bastaba muy poco: un
intercambio de frases, incluso casual, y las lneas se habran mgicamente
unido. Dos grises trazos de un solitario recorrido se habran convertido en una
sola calle compartida.
A medioda, de acuerdo con el plan previsto, despeg el vuelo Pars-Kuala
Lumpur.
El aterrizaje estaba previsto para las 6.35 hora local. En el avin de
Malaysia Airlines, Alex consigui dormir. Cuando despert faltaban solo dos
horas para la llegada. Ni siquiera con un somnfero habra dormido tanto,
pens, mientras, algunas filas por detrs, un nio en brazos de su madre no
paraba de chillar.
La espera antes del ltimo vuelo era bastante larga. Se trataba de pasar
casi todo un da en la capital de Malasia. Nada menos que quince horas entre
el aterrizaje y la posterior partida hacia Melbourne.
El aeropuerto asombr a Alex por sus dimensiones. Para atravesarlo
hasta la salida necesit casi veinte minutos. A pesar de que millones de
personas lo transitaban cada da, no haba ni sombra de basura en el suelo y
los amplios ventanales que daban a la pista parecan no existir, de tan limpios
que estaban.
Con la mochila a la espalda, Alex lleg a las puertas automticas y sali
del aeropuerto. Lo embisti una inesperada rfaga de calor. La humedad era
insoportable.
No tena ni idea de cmo pasar el tiempo. Se encamin por una ancha
carretera no demasiado transitada. Lo primero que vio fueron las indicaciones
para llegar al circuito de Sepang, casi pegado al aeropuerto. Haba visto varias
carreras de coches en aquella pista. Como amante de los videojuegos conoca
bastante bien el trazado. Lo haba estudiado en numerosas ocasiones, a
menudo en casa de Marco, durante los desafos con la PlayStation. Decidi
continuar en aquella direccin.
No se poda entrar al circuito a causa de unas obras, pero con un ingls
chapurreado Alex pregunt a un operario si poda indicarle un sitio donde
comer y relajarse unas horas. Luego subi a un autobs que lo llev hacia la
costa. Se ape cuando vio aparecer la playa a un lado de la carretera. Se
encontraba en Balan Lalang Beach, la fascinante extensin de arena que
separaba el barrio de Sepang del ocano ndico. Atraves la carretera tras una
fila de bicicletas que pasaron zumbando por un carril que corra a lo largo de
la calzada. Luego lleg a un murete ms all del cual se extenda el esplndido
manto arenoso, baado aquel da por olas demasiado plcidas para hacer
posible el entrenamiento de los surfistas.
Vaya por Dios, dnde me encuentro... Es increble!, pens dndose
cuenta de que estaba al otro lado del mundo, solo por primera vez en su vida.
La atmsfera de Balan Lalang Beach era mgica. El silencio y la
tranquilidad de aquel sitio parecan la banda sonora ideal para todos sus
pensamientos. Senta que su vida estaba a punto de cambiar de direccin,
aunque no consegua imaginar hacia dnde.
Despus de un centenar de metros, se encontr frente a un bar con
mesitas al aire libre. El letrero pona CHUCK BERRY'S y en una columna
exterior colgaba un cartel de uno de los singles ms clebres del cantante
estadounidense, Johnny B. Goode.
Alex se sent en una mesita al aire libre y esper. Cuando la camarera le
trajo el men con las fotografas de los platos, se fij en uno llamado ikan
baka y lo pidi. Se trataba de un pescado a la parrilla, especialidad local, que
Alex hizo acompaar por una guarnicin de patatas fritas.
A la muchacha que le sirvi le cay simptico y le cont, a saber el
motivo, qu hoteles y chals de la zona de la playa en general de la Sepang
Goldcoast, eran ocupados durante todo el ao por turistas procedentes de las
partes ms diversas del planeta.
Despus de comer, Alex volvi a caminar y descubri un tpico caf sobre
la costa, donde permaneci un par de horas leyendo hasta que el simptico
encargado, un hombre achaparrado de piel aceitunada, con grandes bigotes
negros, empez a darle la lata. El sol pegaba fuerte y la humedad se haba
vuelto an ms intensa y fastidiosa.
You are looking for a girl, aren't you? That's the reason why you left
Italy! brome el encargado despus de haber escuchado el pobre ingls del
muchacho. Haba acertado de pleno las intenciones del muchacho.
l no respondi y se limit a rer, volviendo la cabeza para contemplar el
horizonte.
De nuevo en la carretera, mientras estaba tratando de situarse sobre qu
recorrido hacer para regresar al aeropuerto, Alex pas por delante de un
hombre sentado a una mesita de madera en la acera.
Italiano? Leer tu mano.
No, gracias dijo Alex y sigui andando.
Solo cinco minutos.
No tengo tiempo, debo coger un vuelo fanfarrone Alex sin detenerse.

Tener todo tiempo del mundo. Tu vuelo hoy por la tarde, no antes.
Alex se par y mantuvo la mirada al frente unos instantes. Luego volvi la
cabeza lentamente sin decir palabra.
T, inteligente dijo el hombre tratando de halagarlo. El pelo gris
desordenado, la ropa manchada, las piernas debajo de la mesita y las cartas
ya entre las manos, listas para ser barajadas.
As que soy inteligente? pregunt Alex, sarcstico. T lo sabes
todo, eh?
Yo saber todo. Coger una carta, vamos. Alex dud unos instantes, pero
la curiosidad se impuso. Esta dijo indicando al azar en el mazo.
Sostener en tu mano, no ensear y no hablar.
Era un rey de trboles, una carta plastificada y de dimensiones mayores
de las que Alex conoca, pero lo fascinante estaba en el dibujo. Pareca casi
ms un tarot una baraja normal. El rey pareca mirarlo directo a los ojos.
Yo ver a ti dando un grande salto. Ah, s? pregunt Alex,
escptico. T, grande salto en laguna negra.
Y seguro que t quieres dinero por estas revelaciones extraordinarias
brome el chico, pensando que estaba desperdiciando su tiempo.
El vidente lo mir con una sonrisa enigmtica, luego sac una carta y se
la mostr. Representaba un pequeo rectngulo blanco y negro cortado por un
rayo amarillo.

Todos nosotros en gran peligro continu. T, importante.
Y t, borracho, pens Alex, pero no lo dijo. Luego se levant, aferr un
tirante de la mochila para acomodrsela en el hombro derecho y reanud su
camino.
El vidente permaneci con la mirada fija delante de s, la misma sonrisa
estampada en el rostro y la ceja izquierda arqueada. No sigui al muchacho
con los ojos. Se limit a susurrar:
Buen viaje, italiano, saludos de mi parte a muchacha de Melbourne.
Alex se volvi de golpe. No poda saberlo. Eso s que no. Busc
rpidamente con los ojos la mesita. Ya no estaba. Ni la mesita ni el hombre.
Dnde diablos Mir en todas direcciones, pero todo haba
desaparecido.
Pero bueno. Cmo ha hecho para esfumarse tan deprisa? Sacudi la
cabeza, luego se pas la mano por el pelo y sigui andando.
Eran las seis de la tarde cuando lleg al aeropuerto. El despegue hacia
Melbourne estaba previsto para las 21.35. Jenny estaba cada vez ms cerca y
Alex arda en la espera. Trat de olvidar el episodio del vidente para no caer en
fciles paranoias.
Una vez en el aire, intent dormir para despertarse en el aeropuerto de
Tullamarine al da siguiente, pero su estado de excitacin aumentaba con el
paso de las horas. El vuelo pareca que no acababa nunca. Alex vio cuatro
pelculas seguidas, a cul ms aburrida, con un par de incmodos auriculares
de Malaysia Airlines que le costaron cinco dlares. Tambin trat de continuar
la lectura de la novela de Klavan. A pesar de que era apasionante y
cautivadora, la mirada a menudo se le quedaba abstrada leyendo siempre las
mismas lneas. Imposible mantener la concentracin.
A las 9.50 del 30 de noviembre de 2014, dos das despus de su partida
de Miln, Alex aterriz en Melbourne.
Encendi el mvil despus de haber pasado el control de aduanas. El
colapso de llamadas perdidas estaba descontado: quince llamadas del nmero
de su madre. Por un instante sinti pena por haber causado preocupacin a
los suyos, luego apag nuevamente el telfono y lo meti en un bolsillo interior
de la mochila.
Ya estoy aqu, pens en cuanto las puertas automticas del aeropuerto
se abrieron a su paso.

Haba llegado. Estaba all.

A un paso de Jenny.
10
Jenny segua mirndose en el espejo. Despus de haber dormido poco y
mal la noche anterior, hacia las ocho y media se haba dado un relajante bao
caliente, perfumado y suavizado por la miel de almendras disuelta en el agua.
Luego haba pasado media hora alisndose el pelo castao, habitualmente
ondulado. Sus padres se haban marchado de casa a las ocho y en aquel
momento ya se hallaban en sus respectivos trabajos. Jenny les haba dicho
que saldra una hora ms tarde debido a la ausencia de la profesora de ingls,
pero en realidad, mientras sus padres la crean en la escuela, ella afrontaba el
dilema de eleccin del vestido ms adecuado para el encuentro.
Nunca haba estado tan emocionada y trataba de no pensar qu absurdo
era todo.
Se puso una de sus faldas preferidas, blanca y larga hasta la rodilla, con
unas purpurinas que dibujaban sobre un lado la forma de un cometa. Luego,
unas botas marrones y una chaqueta clara sobre una camiseta azul de manga
corta. Con el rabillo del ojo segua mirando el reloj de pared de su cuarto.
Eran casi las diez. Alex ya deba de haber aterrizado, probablemente en aquel
momento se estaba dirigiendo hacia el punto de encuentro. El aeropuerto
estaba a poco ms de treinta kilmetros de la playa, mientras que Jenny viva
a cinco minutos del muelle, pero haba decidido llegar con suficiente
antelacin. Ya no caba en s de nerviosismo. Le era imposible permanecer en
casa.

Deba salir.
La casa de los Graver se encontraba en Blyth Street, segunda calle
paralela respecto de Esplanade, la carretera que bordeaba el ocano Pacfico.
A pocos pasos de all, Pier Street conduca recta hasta el muelle de Altona.
Superado el cruce con Queen Street, Jenny sinti que sus palpitaciones
aumentaban de intensidad.
Una bicicleta pas por su lado y enfil bruscamente Esplanade,
hacindola dar un respingo de susto. Estaba tensa como una cuerda de violn.
Respir hondo antes de cruzar la carretera.

Frente a ella, el muelle.

Haba llegado con anticipacin, lo saba perfectamente.
Subi cuatro peldaos y se encontr en el Altona Beach Pier. Avanz
unos pasos con las manos en las caderas, apoyndose de vez en cuando en la
barandilla de proteccin, ms all de la cual el viento fresco levantaba y
arrastraba la arena. Recorri toda la estructura de madera del muelle y al fin
decidi regresar y sentarse en un peldao de la escalinata que bajaba a la
playa. Esperara all. Alex deba de estar cerca. Intent relajarse contemplando
la relajante visin de las olas del Pacfico. Lo haca a menudo cuando
necesitaba un momento de reflexin. Bajaba a la playa, se recostaba cerca de
la orilla y se dejaba llevar por aquel sonido mgico, que la subyugaba y le
estimulaba la mente.

El corazn le lata a mil. Era casi la hora.

El taxista que lo llev a Altona era un treintaero que no estuvo callado
un momento durante toda la carrera. Lo agobi con informaciones tursticas,
mientras Alex no haca ms que mirar por la ventanilla limitndose a un gesto
de asentimiento de vez en cuando. Le hizo tambin algunas preguntas, que
Alex eludi declarando que no entenda muy bien el ingls. En realidad en la
escuela tena una media de siete y se las apaaba tambin en la conversacin,
pero no tena ganas de perder el tiempo en chcharas.
Hacia las diez y cuarenta el taxi gir a la derecha y enfil Esplanade,
bordeando el ocano hacia el muelle. La vista de aquella enorme extensin
azul encant a Alex.

Ahora era cuestin de minutos.
El coche se detuvo y el muchacho pag la carrera. El taxista le indic el
muelle con un gesto de la cabeza, pero l ya lo haba localizado por la
ventanilla.
Misin cumplida. Alex atraves la carretera mientras el taxi volva a
arrancar. La estructura del muelle estaba cercana. No quedaba ms que
superar un puesto de helados con un letrero que pona ICE CREAM
PARADISE. Mientras algunos muchachos se perseguan en bici a toda
velocidad por el paseo martimo, Alex dej atrs el puesto y lleg al inicio del
muelle. A continuacin dio sus primeros pasos por Altona Beach Pier.
Solo vio una figura masculina que vena a su encuentro. Ni rastro de una
muchacha de su edad. Quiz Jenny an no haba llegado.
Alex avanz titubeante. A su derecha, cerca de una farola, vio una
escalinata que bajaba del muelle a la playa. Se acerc y mir. Sentada en un
peldao haba una figura de espaldas, de largo pelo castao, contemplando el
mar. Temeroso, con el corazn desbocado, Alex descendi el primer escaln.
Luego cogi valor y la llam.
Jen...Jenny? Su voz se rompa en su garganta. La figura se volvi de
repente.
What do you want? pregunt un chaval de pelo ondulado, largo
hasta la mitad de la espalda, mirndolo ceudo.

I'm sorry... se excus Alex.
El chaval se levant y baj los peldaos hasta la playa. Alex lo observ
alejarse.

Dnde ests, Jenny?

A las once y cuarto Jenny comenz a pensar que quiz se haba
ilusionado para nada. A fin de cuentas, cmo poda ser posible todo aquello?
Quizs era de verdad una esquizofrnica. Quiz las voces que oa y las
imgenes que vea eran el fruto de una enfermedad mental.
Se le hizo un nudo en la garganta. En el muelle no haba rastro de Alex.
Durante la espera se haba cruzado con un seor que llevaba de paseo a su
labrador, una pareja de treintaeros que iba de la mano, una viejecita
acompaada por una cuidadora y algunos muchachos que seguramente
haban hecho campana de la escuela, como ella. Ni rastro de Alex.
Esper hasta las once y media, luego record las palabras del muchacho
durante su ltimo dilogo. l haba conseguido establecer contacto con la
nica fuerza de su voluntad. Ya no un ataque, como los primeros aos, ni un
estado de trance imprevisto y pasivo, como en los ltimos meses. Haba sido
una verdadera llamada ordenada por su cerebro.
Dnde ests, Jenny? pregunt en aquel momento una voz en su
cabeza. Era Alex.
El muelle se desvaneci y Jenny advirti nuevamente una vibracin
poderosa, una fuerza que la envolva y arrastraba como una barca en plena
tempestad.
Cerr los ojos y fij un punto en su mente. Cualquier otro pensamiento
desapareci.

Alex pens Jenny, tmida.
De repente, el fragor de un trueno y el chirrido de un rayo semejante a
una descarga elctrica.
Un escalofro recorri a Jenny, que trat de cerrar los ojos pero no lo
consigui. Permaneci inmvil mirando el ocano. En su cerebro empez a
resonar el rumor de las olas que tena enfrente.
Alex...
Te oigo, Jenny.
Alex, dnde ests? No me digas que no existes, por favor. Ya he
llegado. Existo. He venido hasta aqu, he venido por ti. Dnde ests? Estoy
aqu, en el muelle.
No es posible, Alex. Yo estoy en el muelle desde hace ms de una hora,
no hay un alma en este embarcadero. Ests seguro de que ests en Altona,
frente a Pier Street?
S, Jenny. Estoy a unos diez metros de la carretera, en el primer tramo
del muelle. Frente a m hay una farola, y a pocos pasos una escalinata que baja
a la playa.

Alex call, mientras en su mente naca un nuevo miedo.
Respir profundamente. Tena miedo de perder el contacto de un
momento a otro.

An me oyes?
Alex, yo estoy enfrente de la misma farola, cerca de esa escalinata.
Exactamente donde dices que ests.
11
Lentamente, Alex se dej caer en el suelo. Las ltimas palabras de Jenny
siguieron resonando en su cabeza durante unos interminables segundos.
Exactamente donde dices que ests...
Se llev la mano a la sien derecha, donde senta un dolor agudo y
penetrante. Luego mir alrededor, confuso, guiando los ojos a causa de la
jaqueca.
El muelle estaba desierto en aquel momento. Al otro lado de la
estructura, las olas comenzaban a encresparse a causa del viento, ahora ms
violento y fro.
Esto no tiene sentido dijo en voz alta. Lo repiti tres veces y aadi:
Me estoy volviendo loco. Es la nica explicacin. Estoy perdiendo la cabeza y
no quiero reconocerlo.
Ech un vistazo a su mochila, abandonada en el suelo cerca de la
barandilla. Alarg un brazo para acercarla y la abri. Con una mano hurg y
sac el mvil del bolsillo interior, lo encendi y seleccion MARCO en la
agenda.
Su amigo estaba despierto, como siempre, a pesar de que eran las tres y
media de la madrugada. Frente a l, los tres ordenadores encendidos y la dbil
luz de una lmpara montada sobre la mesa de trabajo. Los neones azules
sobre la pared estaban apagados para evitar que se sobrecalentaran.
Perdname, Marco. Dormas? El tono monocorde fue un libro
abierto para su amigo.
Qu va, estoy pirateando un sistema. He conseguido entrar en el banco
de datos de una cadena de videojuegos y si tenemos suerte conseguir
hacerme enviar a casa el nuevo Call of Duty maana. Gratis, naturalm...
Jenny no est lo interrumpi Alex. Estoy en el sitio en que nos
habamos citado, pero ella no est.
Quiz tuvo algn problema. A lo mejor est a punto de llegar.
No, la cuestin es otra. Acabamos de hablarnos.
Marco empuj hacia atrs la silla de ruedas y se alej de los ordenadores.
Se detuvo cerca de una mesita sobre la que haba dejado una botella de agua
mineral. Bebi unos sorbos mientras procuraba entender qu quera decirle
Alex.

Hablado... con la mente?
S.
Y qu ha dicho? Te ha explicado por qu no est ah?
Exactamente lo contrario.
No te sigo.
Alex mir alrededor, como temiendo que alguien lo oyera, pero solo
estaban las olas que rompan bajo la estructura del muelle.

Ella dice que est aqu, precisamente donde estoy en este momento.
Marco se qued sin palabras. Desde la primera vez que Alex le haba
hablado de Jenny y aquellos extraos contactos no haba dudado de su buena
fe y, sobre todo, de la salud mental de su amigo. Estaba convencido de que los
tornillos de Alex estaban todos en su sitio. Pero, entonces, qu se esconda
detrs de aquel fallido encuentro?
Ella estaba all, o por lo menos le haba dicho a Alex que estaba
exactamente en el sitio en que lo haba citado. Pero al parecer no haba nadie,
solo un muelle desierto.

Alex, te das cuenta de que lo que has dicho no tiene sentido?
Por supuesto. Todo esto no tiene ningn sentido. Me estoy volviendo
loco! Alex dio un puetazo en el suelo.
Escchame. Intenta tranquilizarte. Debe de haber una explicacin.
Dame diez minutos. Necesito verificar algo. Te devuelvo la llamada.

Vale dijo Alex, desconsolado.
No te alejes, qudate all, ve a comer un bocata, chate en la playa,
pero no tomes iniciativas hasta que yo te llame.
Alex guard el mvil en el bolsillo, cogi la mochila y se dirigi a la
escalinata que llevaba a la playa. Algunos chiquillos jugaban a la pelota a lo
lejos. Un hombre con un perro recorra el rompiente a paso rpido. Entonces
comprendi el significado de la frase leda en internet, cuando haba tecleado
el nombre del barrio y se haba encontrado ante un Sitio de viajes que pona:
La zona ms tranquila de Melbourne, un oasis de relax.
Buf y se recost sobre la arena, con los ojos perdidos en el cielo azul y
lmpido. La jaqueca estaba pasando.
Entretanto, Marco haba introducido una serie de palabras clave en
Seeker y estaba esperando los resultados.
Seeker era un programa de su invencin. Estaba destinado a convertirse
en el software de bsqueda ms extraordinario del mundo, lo repeta siempre.
Lo habra podido vender a alguna gran compaa y habra obtenido un
montn de pasta.

Lstima que, de momento, fuera completamente ilegal.
El algoritmo sobre el que se basaba Seeker haca que su bsqueda
atravesara varios niveles. Encontraba correspondencias en los foros, en los
estados de Facebook, en los mensajes de Twitter, en los contenidos de
MySpace y en todas las principales plataformas que utilizaban software para
la interaccin entre los usuarios. Todo ello era comparado con los resultados
de los principales buscadores y las ms fiables enciclopedias, adems de
archivos y bases de datos online. La idea bsica de este software era entrelazar
los contenidos on y off line, las experiencias no verificables con las
informaciones seguras. Solo de este modo, segn Marco, era posible sondear
las infinitas posibilidades, llegar a hiptesis nuevas. Por tanto, el objetivo era
formular hiptesis, no buscar respuestas preconcebidas. Pero haba una
zona de bsqueda, ciertamente la ms interesante y la que poda
proporcionar las informaciones ms tiles, que no era exactamente respetuosa
con la ley. Marco haba conseguido entrar en los bancos de datos de los
principales administradores de telefona nacionales, y haba creado un
algoritmo que cribaba todos los SMS intercambiados por los usuarios,
buscando correspondencias. Que reviente la privacidad, deca siempre l.

El procesador se puso a trabajar con los datos.
Despus de menos de diez minutos la banda violeta que dominaba el
centro de la imagen alcanz el ciento por ciento y aparecieron los primeros
resultados. La panormica comenz a llenarse de enlaces, listas bibliogrficas,
nombre de autores. Marco comprendi que necesitaba ms tiempo para
analizar y seleccionar todas aquellas informaciones. Haba aadido algunos
inputs posteriores para empezar a eliminar las correspondencias menos tiles.

Cogi el mvil y envi un SMS a su amigo:

HAY MATERIAL, TENGO QUE PENSAR. VE A PASEAR UN POCO,
COME ALGO. HABLAMOS MS TARDE.

Alex ley el mensaje y comprendi que no tena alternativa. Ahora que la
tensin se haba aflojado un poco, se percat de que estaba hambriento. En
un primer momento los acontecimientos le haban cerrado el estmago. Pero
ya haba pasado el medioda y el consejo de su amigo le pareca razonable. Se
encamin por la Explanada en la direccin por la que haba venido el taxi.
Pas por delante de un par de bares. Luego divis el letrero de un
restaurante. Se llamaba Steak Mex y tena todo el aire de ser un sitio donde se
poda comer excelente carne a precios desorbitados. A pocos pasos, un puesto
de pizzas al corte era ms apropiado para su caso.
Se sent en una mesita a la sombra y apoy la mochila en una silla. Pidi
una racin de pizza y una de croquetas. Mientras esperaba apoy los codos
sobre la mesa y se cogi la cabeza entre las manos, refugindose en aquel
rincn de soledad hasta la llegada del camarero.
Al otro lado del mundo, Marco imprima pgina tras pgina, comprobaba
pargrafos, procesaba nuevos datos en el ordenador, tomaba notas en un bloc
de DIN A4 cuadriculadas. Senta estar acercndose a una explicacin, por ms
que fuera increble, de lo ocurrido a Alex. Ya se haba hecho una idea, solo le
quedaban por verificar algunas informaciones. Todo ello poda no tener un
fundamento verosmil, poda parecer surreal, por no decir paranormal, pero la
pista llevaba en esa nica direccin. Puesto que su amigo no sufra de
problemas mentales, haba una sola respuesta a todo aquello. Una respuesta
que haba nacido de una pregunta que Marco se haba hecho aos antes, el
da del accidente en que sus padres haban perdido la vida.

La pantalla del mvil de Alex se ilumin cuando l estaba bebiendo un
caf aguado en un gran vaso de plstico.
Tengo una pista. Supongo que te parecer absurda. No te preocupes,
aceptar incluso una serie de insultos por tu parte. Pero si damos por cierto el
hecho de que t no sufres trastornos psquicos, hay una sola solucin al
enigma. La nica en que vale la pena concentrarse para avanzar.

Te escucho.

Se trata de algo que la ciencia an no tiene demasiado claro.
He recorrido medio mundo para hablar con una muchacha con la que
me comunico con la mente... estoy abierto a todo.

Dime cundo empezaron los ataques.

Hace cuatro aos, ya lo sabes.
Bien. Comenzaste a or voces y ver imgenes. Todo era muy confuso, la
comunicacin con la chica era complicada y a menudo incomprensible.
Correcto?

S.
Con el tiempo, tanto t como Jenny afinasteis la tcnica para
comunicaros, intercambiar informaciones, saber algo ms el uno de la otra.

Por qu me dices lo que ya s?
Escchame! En los ltimos meses las cosas han evolucionado.
Conseguisteis comunicaros sin dolores ni desvanecimientos, sin ser vctimas
de interferencias por parte de voces o imgenes ajenas a vuestra vida. En
resumen, breves dilogos, cada vez ms ntidos.
Alex record la primera vez que haba conseguido no desvanecerse,
cuando haba odo la voz de Jenny en la biblioteca universitaria y le haba
parecido flotar en un limbo, mientras su cuerpo permaneca rgido y clavado
en la silla.

Adnde quieres llegar?
Jenny te ha confirmado que existe citndote en un lugar del mundo
que no conocas. Adems, por lo que me contabas, tambin te haba
comunicado un dato que t no podas saber...

El nombre de un alcalde australiano.

Bien. Por tanto, Jenny existe. Y vive donde dice vivir.
Pero no estaba en el muelle! Ha dicho que estaba all, pero no haba
nadie!
Alex... Jenny estaba en ese muelle.
Un chaval pas a toda velocidad en un skateboard por delante del puesto,
saltando el peldao de la acera con un gil brinco. Alex levant la mochila y se
acerc a la barra, luego extrajo la tarjeta de prepago y la entreg al barman sin
siquiera mirar el precio en el visor de la caja.

Sigues ah? pregunt Marco.
Alex salud con un gesto de la cabeza y se alej del puesto. Fue a
apoyarse con los codos en el murete del paseo martimo, observando las olas
doradas del mar golpeado por el sol.

Marco..., qu demonios dices?
Exactamente lo que he dicho. Que de ahora en adelante debemos ver
las cosas de una manera diferente, amigo mo.
Perdona mi ignorancia, pero, que yo sepa, si una persona est en un
muelle frente a una farola y yo estoy en el mismo muelle frente a la misma
jodida farola, la veo!
Marco sonri mientras rebuscaba entre las pginas de apuntes sobre la
mesa. Los papeles se estaban acumulando y el teclado del Mac estaba
sepultado bajo una pila de ellos. Ms tarde lo ordenara todo.
Bien, te dar un pequeo ejemplo para que entiendas qu estoy
diciendo.

Dispara.
Yo desde hace diez aos no estoy paralizado de cintura para abajo por
culpa de aquel accidente. El coche descendi por la ladera y se estrell contra
un rbol a poca velocidad, hundiendo solo el bloque del motor y dejando a mis
padres vivos, y a tu amigo sano como un pez.

Qu dices?

Estoy planteando una hiptesis. Puedes imaginarlo?
Bien, s... lo imagino. Ya me gustara que fuera as. Por desgracia, es
una fantasa.
Ests de acuerdo conmigo en que hay acontecimientos precisos en la
vida de cada uno que cambian para siempre su curso?

Claro.

-Los hay ms graves, como mi accidente, y otros que parecen
insignificantes, pero no lo son en absoluto. Nada es insignificante. El concepto
de gravedad es relativo. Para m todo ha cambiado desde aquel da porque he
perdido a mi familia y el uso de la mitad de mi cuerpo. Para el presidente de
Estados Unidos es grave el estallido de un escndalo que frustra su reeleccin.
Para cada uno de nosotros existen muchos diferentes momentos crticos.
Alex escuchaba con atencin. Le vino a la memoria la teora de las
lneas que haba supuesto mientras observaba a la gente en el Charles de
Gaulle. Cada persona era una lnea a recorrer. Segn deca su amigo, el
recorrido de Marco se haba desviado bruscamente diez aos antes como
consecuencia del accidente. Todo lo que habra podido suceder en su vida
haba cambiado de rumbo por un trazado completamente distinto originado en
aquella tragedia.
Ahora intenta aceptar continu Marco que hipotticamente no
qued paralizado tras aquel accidente y mi familia no muri aplastada entre
las chapas. Dnde estara ahora?
No lo s. En casa con tu familia, caminaras... Por qu me haces estas
preguntas?

Y si ese escenario existiera?

Qu quieres decir?
En alguna parte yo estoy con mi familia, camino y corro, y t
probablemente no me conoces.
En alguna parte, dnde?
Marco respir hondo antes de plantear el tema central de su bsqueda.
En un espacio-tiempo alternativo.
Alex se qued unos segundos en silencio. En el horizonte una nave se
estaba alejando y desapareca poco a poco, como engullida por el ocano. Alex
la contempl hasta que el ltimo puntito negro desapareci del todo.
Marco, qu tiene que ver ahora esta historia? Qu demonios es un
espacio-tiempo alternativo?
Una realidad paralela. Un mundo exactamente idntico al que vivimos,
con una infinidad de cosas en comn con este, pero donde hemos tomado...
otros caminos.

Alex levant la cabeza, observ el cielo y se detuvo un momento en la
forma de una nube. Pareca el perfil de un viejo sabio, con una larga barba y
un cigarrillo en la boca.
Tanto t como Jenny continu Marco podras haber hecho algo en
el pasado. Pero tambin exactamente lo contrario... en un universo paralelo.
Una dimensin en la cual existes t, tal como existe ella, pero su vida ha
cogido direcciones completamente diversas, y tambin la tuya.
Marco, no s cmo se te ha podido ocurrir algo semejante! Y no s
cmo esta absurda teora tuya puede ayudarme en este momento. Yo hablo
con Jenny en mi condenada cabeza, ese es el problema! El motivo es que estoy
loco.
Escchame, Alex! Hace dos das emprendiste un viaje que deba
conducirte hasta ella. Fue ella quien te dio las indicaciones, el lugar de la cita.
Esta maana ella estaba en el muelle, como t. T estabas frente a esa farola
y ella tambin. Pero en una dimensin paralela.
Una dimensin paralela... Anda ya, Marco. Bonita historia, de verdad,
esta vez te has superado. El tono de Alex era sarcstico y resignado al
mismo tiempo.
No estoy inventando nada, amigo! exclam con creciente agitacin.
Existe documentacin cientfica, hay montones de libros e investigaciones
sobre el tema. Son cosas que sigo desde hace aos, desde el da del accidente,
desde que me hice esta pregunta por primera vez.

De qu pregunta hablas?
Marco permaneci en silencio unos segundos antes de responder. En su
cabeza, miles de datos se acumulaban en busca de orden.
Existe un mundo donde nos hemos quedado en casa aquel da y hoy
puedo caminar como una persona normal? Un mundo donde mis padres an
estn vivos?

Y has encontrado una respuesta?

S, la he encontrado, ya lo creo!
La voz de Marco temblaba. Su emocin era demasiado intensa. Nunca
haba confiado a nadie nada de eso. A nadie, ni siquiera a Alex, le haba
contado que haba sido precisamente el accidente lo que lo haba impulsado a
realizar ese tipo de estudios.
Es el Multiverso, Alex.
12
Despus de aquel breve y absurdo dilogo mental con Alex, Jenny haba
vuelto a casa. Haba esperado otros diez minutos, hasta que haba admitido
que seguir esperando no tena sentido.
La casa de los Graver estaba en silencio. Quitndose la chaqueta, alarg
la mano palpando la pared hasta encontrar el interruptor junto a la puerta. La
luz del vestbulo ilumin un par de estampas de cuadros impresionistas, un
paragero en hierro forjado, un mueblecito antiguo, una alfombrilla con el
motivo de dos border collies abrazados y las escaleras que llevaban al piso de
arriba.

Por qu? se pregunt mientras suba, dirigindose a su cuarto.
Cuando estuvo dentro, dio un portazo y se quit las botas. Luego se sent
en el borde de la cama.
Las lgrimas ya le resbalaban por el rostro. Se apret un cojn contra la
cara y luego lo lanz con violencia contra el armario.

No existe nada! Soy una estpida! Nada ms que una estpida!
Mientras gritaba, observ sus libros escolares sobre el escritorio. Tena
varias pruebas de control en los das siguientes, pero la espera de Alex le
haba hecho olvidarse de todo. As que ahora se encontraba retrasada con el
estudio, segura de haber perdido demasiado tiempo en una locura y poco
preparada para el regreso a clase.

Ya no quiero or esa voz.
Se levant de golpe, aferr su diario y sali de la habitacin. Unos pocos
pasos decididos y estuvo en las escaleras. Cuando lleg a la planta baja, entr
en la cocina y tir airadamente el diario en el cubo de la basura selectiva.

Basta! grit, los ojos enrojecidos e hinchados de lgrimas.
En la escuela, en los ltimos das, haba estado demasiado distrada. La
profesora de Matemticas le haba llamado la atencin el da anterior cuando,
durante una explicacin, la haba sorprendido con la mirada perdida ms all
de la ventana. Y tambin haba sacado una C en el control de Historia, ella,
que tena todas A.
Mejor concentrarse en el estudio pens antes de sentarse en el
escritorio. As evitar pensar en que me he convertido en una pobre loca que
oye voces y cree que existen de verdad.
Antes de abrir el libro de Matemticas, Jenny ech un ltimo vistazo
fuera, hacia el cielo.
Cmo he podido pensar que era real... se dijo en voz alta mientras
observaba cmo las nubes se condensaban y se volvan amenazantes.
No poda saber que, ms all de la ventana que daba a la calle, el aire
fresco de Melbourne era el mismo que respiraba Alex.

Multiverso. Cuando Marco pronunci aquella palabra, Alex decidi
interrumpir la llamada, como impulsado por un reflejo espontneo. Las manos
le temblaban, le costaba ordenar aquel cmulo de informaciones. Lo nico
seguro era que haba atravesado medio mundo para encontrarse solo en el
supuesto punto de encuentro.
Se encamin por Esplanade mientras el viento se alzaba y agitaba las
ramas de los rboles a lo largo de la costa. Con las manos en los bolsillos,
avanzaba a paso rpido, sin rumbo. Haba hecho todo aquel camino para
demostrarse a s mismo la existencia de Jenny y ahora deba aceptar que la
muchacha viva en una dimensin paralela.
Supongamos que es as dijo en voz alta antes de detenerse a tomar
aliento.
Algunos transentes lo observaron con curiosidad. La expresin de su
rostro era un fresco de la confusin que senta en aquel momento.

Luego, en un instante, la vista se le nubl de golpe.
Mi madre se enfada cuando hablo de nosotros...
Por qu?
No lo s. Pero yo te quiero.
Yo tambin.
No veo la hora de hacerme mayor.
Vendrs a buscarme? Claro, Jenny.
Alex volvi a abrir desmesuradamente los ojos y se encontr frente a la
cara de asombro de un viejo que se cruzaba en su camino. Haba recordado
algo. Pero de qu recoveco haba sacado aquel intercambio de frases? Cun
profundamente haba ido? Estaban tanto l como Jenny, de pequeos. Era un
recuerdo vago de voces infantiles, o quiz solo una fantasa. Pero estaban
juntos.
Sac el mvil del bolsillo y puls la tecla verde para llamar a Marco.
Dime qu pasa pidi con tono decidido.
Entonces me crees... Marco rio satisfecho.
No he dicho que te crea.
La llaman Teora del Multiverso. Es un conjunto de universos
alternativos fuera de nuestro espacio-tiempo.
Alex vacil un momento antes de responder.
No esperars que me trague esa historia, verdad?
Te la tragars, te la tragars... pero en bocados pequeos.
Djame entender... Yo estaba all y ella estaba all. Nos hablbamos a
travs del pensamiento, pero estbamos en dos mundos diferentes?
Ms o menos... Si prefieres, dos realidades diferentes del mismo
mundo.
Y cuntas crees que existen? Cuntos muelles de Melbourne y
cuntas farolas habra?
Por lo que s, las dimensiones podran ser infinitas. Pero solo son
hiptesis.
Solo son tus hiptesis, Marco. Esta historia es un despropsito.
Pensaba que haba enloquecido, pero me parece que ahora el loco eres t.
Ms o menos loco que t, que te lanzas al ancho mundo en busca de
muchachas imaginarias?

Vale admiti Alex, tratando de serenarse. Tocado y hundido.
Contina.

Jenny y t os estis hablando desde dos dimensiones paralelas.
Alex se mes el pelo tirando hacia atrs el mechn rubio. Un perro
apareci desde detrs de un rbol y corri a su encuentro, sin ladrar. Cuando
estuvo cerca de sus pies, levant la cabeza, la lade y lo mir con unos ojazos
tiernos, como pidindole una caricia. Al cuello tena una correa que acababa
en la mano de un energmeno de casi dos metros de altura, carne de
gimnasio, en chndal ajustado de jogging, y que tiraba hacia s al cachorro,
con expresin ceuda.
Marco, te das cuenta de lo que ests diciendo? Y yo, entonces?
Quin soy yo en la dimensin de Jenny? O mejor: existo?

Deberas existir, s, aunque no podemos darlo por sentado.

Pues en mi dimensin ella existe! Ella, u otra versin de ella.
En tu dimensin, la vida de Jenny probablemente ha seguido un curso
diverso. Y lo mismo vale para ti en su mundo paralelo. Ella esperaba
encontrarte en ese muelle, pero en su realidad t probablemente ests en
Miln y no tienes idea de quin es Jenny. No obstante, sea en tu dimensin o
en la suya, muchas cosas son invariables. Evidentemente el alcalde de Sdney
es el mismo, as como el muelle de Altona. Por eso te ha parecido que las
informaciones coincidan y les has dado crdito.
Alex mir alrededor. El muelle, la playa, el ocano. Era verdaderamente
posible que existiera otro mundo con un muelle, una playa, un ocano igual
que aquellos que tena ante los ojos? Acaso con una sola y pequea diferencia:
en aquel mundo estaba la Jenny con la cual l hablaba.
Alex inspir profundamente y se llen los pulmones. Ahora le
corresponda a l decidir qu hacer: creer en la teora de su amigo y seguir
buscando a Jenny o renunciar a todo y volver a Miln, a su tranquila vida de
estudiante.

No tena dudas al respecto.
An crea en la existencia de Jenny, habra hecho lo que fuera por
encontrarla.

Ella, en cambio, ya no quera saber nada de l.
13
Debera buscarla... Alex ech a andar con pas frentico. Si Marco
tiene razn, y la vida de Jenny en la dimensin paralela no es tan distinta,
probablemente en esta realidad viva en la misma casa.

Los pensamientos lo confundan sin pausa.
Estaba en la otra punta del mundo, solo. A la cita no haba acudido
nadie, pero l no quera dejar de creer en ella. Jenny ya formaba parte de su
pasado, incluso desde su infancia.
A menos que tambin aquel recuerdo sea una alucinacin, pens Alex
mientras se ataba un zapato en el murete que separaba el paseo de la playa.
No, no poda serlo. Jenny deba existir, la buscara por toda la ciudad y
con una determinacin an mayor. Ms tarde pensara en un sitio donde
dormir.
A medida que recorra Esplanade, decidi acercarse a los viandantes para
intentar recabar informacin sobre la familia Graver. No se le ocurri nada
mejor y crey que si haca preguntas a todos los transentes hasta el
atardecer, por un simple clculo estadstico al final conseguira algo concreto.
Interrog primero a un vendedor ambulante de hot dogs. No obtuvo
ningn dato til, pero tuvo que pedir una salchicha para sacarle al asitico
alguna respuesta comprensible.
Muchas gracias... dijo mientras se alejaba del puesto, con medio hot
dog an en la mano.
Unos minutos ms tarde se cruz con una seora que paseaba a un
perro salchicha con la correa y la detuvo, pero el marcado acento local de la
mujer haca sus palabras incomprensibles para Alex. Despus de algunos
torpes intentos de comunicarse con gestos, renunci y prosigui su camino.
Un tro de muchachas de ms o menos su edad parecieron tomarle el
pelo en una extraa jerga; un hombre con americana y corbata lo despach de
manera expeditiva; una pareja en la treintena pareci entender de quin
hablaba Alex, mas result que confundan a los Graver con unos tal Braver;
por ltimo, lo asedi una mujer que distribua panfletos de una as llamada
Iglesia de Jess. No saba nada de la familia de Jenny, pero en compensacin
se prodig en difundir la palabra de Cristo y en invitarlo a las reuniones de su
parroquia.

Hacia las cinco de la tarde se sent en un banco, exhausto.

Jenny... dnde ests?
Tras formular aquella pregunta un escalofro le cerr los ojos y lo condujo
a una dimensin ms profunda de su mente. Sus pensamientos fluctuaban en
el silencio, liberados de la realidad circundante.
Me oyes? pens Alex. Sus palabras esta vez resonaron en el vaco.
Silencio.
Jenny, dnde ests? Puedes orme?
Silencio total.
De improviso, un grito.
Alex abri desmesuradamente los ojos. Haba sido ella. Sentada a su
escritorio con la cabeza apoyada en la palma de la mano, con los libros
abiertos ante sus ojos y el rotulador apretado entre los dientes, Jenny haba
odo claramente el pensamiento de Alex. Pero lo haba rechazado.
Se haba concentrado para tratar de no pensar. Era dificilsimo. Despus
de unos instantes de vaco, no haba podido resistir y haba gritado Basta!.
A continuacin haba corrido al bao para meterse bajo el chorro de la ducha
y concentrarse solo en el rumor del agua que caa sobre su cabeza.
Alex se sobresalt presa del espanto. El grito reson durante un momento
en su cabeza mientras se levantaba de golpe. Luego, el puente teleptico se
desvaneci.
Qu demonios... ! exclam mientras miraba alrededor. Qu
sucede? Por qu se comporta as?
Le dolan las piernas y el esfuerzo de ponerse en contacto con Jenny lo
haba debilitado. Se encamin hacia el centro de la ciudad, metindose por
una de las calles transversales que llevaban al corazn del barrio de Altona,
dejando el ocano a sus espaldas.

He atravesado el planeta por ti, Jenny... te encontrar.
Este debera estar bien, se dijo Alex observando el letrero de un hotel
que brillaba al fondo de la calle.
Pona ST. JAMES seguido por tres estrellas. Se acerc a las puertas
automticas y entr en el vestbulo. En el mostrador de recepcin, una pareja
de alemanes estaba intentando hacerse entender por el recepcionista de color.
Parecan alterados. A la derecha, a lo lejos, entrevi un televisor y se acerc.
Algunos divanes estaban dispuestos en semicrculo frente a una pantalla de
plasma Samsung. Alex se sent, liberndose por fin del peso de la mochila.
Estaban emitiendo un telediario.

Todos nosotros en gran peligro... T, importante.
Las palabras del vidente malayo volvieron de improviso a su mente y fue
como tenerlo a su lado, con aquella sonrisa enigmtica y las cartas en las
manos.
Alex volvi la cabeza de pronto, como para comprobar que todo estaba en
su sitio, quiz temiendo que aquel hombre estuviese detrs de l, que lo
siguiera como una sombra silenciosa. Se observ la mano derecha. Estaba
temblando.
Cuando se volvi, la pareja de alemanes acababa de dejar la recepcin y
se estaba encaminando hacia la salida. Era su turno.
Calma, Alex, calma se repiti en voz baja antes de acercarse al
mostrador y pedir una habitacin individual.
Quiz por su juventud, quiz porque era extranjero, el recepcionista lo
mir con desconfianza. Le pidi los documentos y la tarjeta de crdito.
Comprobadas las seas, le entreg una tarjeta magntica y le seal los
ascensores.

Jenny cerr el libro a las siete y cuarto.
Sus padres haban vuelto. Clara estaba poniendo la mesa y Roger estaba
en el bao. La muchacha sali de su cuarto, medio atontada tras las horas
pasadas entre los logaritmos, y descendi a la planta baja. Se detuvo un
instante frente a un cuadrito colgado en la pared a mitad de la escalera. Era
una foto de sus abuelos. Rean a gusto, abrazados. l tena una mano encima
de la de ella. Era una foto maravillosa, la adoraba. Prefera confiarse a ellos
frente a aquel cuadrito ms que arrodillarse sobre la grava en el St. Kilda
Cemetery.
Cario, vienes a echarme una mano? Est casi listo llam su madre
desde la cocina.
Voy enseguida respondi Jenny mientras iba al saln y se dejaba
caer sobre el divn. Se senta cansadsima y habra dado lo que fuese por
comer all, cmodamente sentada con el plato sobre las rodillas.

Enseguida ya lo habr hecho todo sola. No puedes venir ahora?

Vale, vale, ya voy.
Jenny extendi los brazos para cobrar impulso y levantarse del sof, pero
los tena pesados y doloridos. Habra necesitado dormir, aunque fueran unos
minutos. Los prpados le pesaban. En un instante todo se volvi oscuro.
Cuando abri de nuevo los ojos, no saba decir si y cunto haba dormido.
Se levant de pronto, lista para recibir los reproches de su madre. Volvi
la cabeza hacia la cocina y vio que estaba vaca. Era posible que la hubiera
dejado dormir sin llamarla para la cena?
Fue lentamente hacia la cocina y le llam la atencin un cuadro nuevo en
la pared de la sala, junto al sof. Representaba a un hombre con americana y
corbata, sentado en un silln de piel negra. Su expresin mostraba seguridad
en s mismo, mirada intensa, el pelo bien peinado. Su madre deba de haberlo
comprado haca poco.
Y este quin demonios es? se pregunt en voz alta. Mam, dnde
ests?
Un rumor proveniente de la puerta de entrada la sac de la
contemplacin del retrato. Acto seguido, la puerta se abri y su madre entr
en casa.
Aqu estoy dijo Clara, apoyando en el suelo tres grandes bolsas de la
compra.
Pero... mam? Jenny la observ. Tena un corte de pelo distinto.
Cunto he dormido?

No lo s, dormas? Acabo de entrar. Est todo bien?
Pero la cena... estabas... farfull Jenny, confusa. Cundo habis
colgado eso? No me gusta. Seal el cuadro con la cabeza.
El retrato de Connor? Si te oye... Qu preguntas me haces? Lo
pusimos la pasada Navidad. T me ayudaste. Pero bueno, acaso has bebido?
Jenny mir alrededor, sin responder, porque otros detalles de pronto
atraan su atencin. Una alta lmpara de pie, un mueble blanco que ocupaba
toda la pared opuesta a la de la puerta de entrada, una alfombra persa y un
telfono-fax negro, de oficina, sustituyendo a su amado inalmbrico violeta.
Todo haba cambiado en el tiempo en que ella haba dormido en el sof. No
entiendo nada, pens.

Dnde est pap?
Clara dej el bolso sobre el sof y se acerc a su hija. Le acarici la cara y
apoy las manos en sus hombros.

Qu te pasa, tesoro?
No me pasa nada dijo Jenny, comenzando a sentir un gran malestar.
Dnde est pap?
Su madre se llev una mano a la boca, como para contener una repentina
emocin.

Pap ya no est. Lo sabes, tesoro.

Qu dices?
Oh, Jenny, por qu me haces esto? Tambin para m es difcil,
sabes? Pero es algo que debemos aceptar. Cada tanto parece imposible que
haya ocurrido. Tambin yo a veces lo veo por todas partes.
Jenny permaneci inmvil unos segundos, casi paralizada por el abrazo
de su madre y con un nudo en la garganta. Luego se solt de improviso, dio la
espalda a Clara y subi la escalera de dos en dos. Entr en su habitacin y
cerr de un portazo. Antes de echarse de bruces sobre la cama presa de la
desesperacin, lo vio: un cuadrito con una foto de su padre, en el podio
despus de haber triunfado en un certamen de natacin. Debajo en rojo, se
lea: Te echo en falta cada da, pap.

Cuando la muchacha abri de nuevo los ojos, estaba otra vez en el sof.
Quieres venir a la mesa o no? la llamaba Clara desde la cocina.
Jenny s levant de golpe, respirando afanosamente. Mir alrededor.
Mi inalmbrico violeta... Las imgenes del sueo que acababa de tener
volvan a su mente como fotografas lanzadas sobre una mesa.
Se levant y busc el retrato de aquel misterioso hombre de americana y
corbata. No estaba. En su lugar, como siempre, colgaba el pster de Una
mente maravillosa, una de las pelculas preferidas de la familia Graver. Luego
fue a la cocina.
Pap! exclam cuando vio a Roger sentado en su sitio, en la
cabecera. Corri hacia l y lo abraz, estampndole un beso en la mejilla.

Eh! Qu sucede? Necesitas dinero? brome l.
Tuve una pesadilla respondi ella, con la mirada baja y pensativa.
Estabas...
Cmo estaba, Jenny? pregunt el padre, que pareca divertido por el
extrao comportamiento de su hija.

Nada, nada. Era solo un sueo.

Sin embargo, pareca tan real...

Alex sali de la ducha, se recost sobre la cama y encendi la televisin.
Era la primera vez que tomaba una habitacin de hotel solo, y se senta como
el dueo del mundo.
Se sec y se visti en pocos minutos, con idea de bajar a comer un
bocado. Dej el cuarto hacia las ocho, descendi a la planta baja y busc el
restaurante. Cuando la encontr, ms all de un largo corredor con retratos
de grandes jazzmen, vio que estaba casi desierto. Solo haba un camarero que
estaba sirviendo un plato humeante a un anciano sentado en una mesa al
fondo del saln.
Alex eligi un sitio y consult el men. Mientras esperaba al camarero,
oy el extrao ruido que haca el anciano al sorber el caldo.
No pierdo riada por intentarlo, se dijo Alex antes de levantarse y
dirigirse a la mesa del viejo.
I m sorry, sir comenz, azorado. Do you know a family... Alex
busc las palabras exactas called Graver?

El hombre levant la mirada y frunci el ceo. Alex se sinti incmodo,
pero el hombre empez a hablar, silabeando bien las palabras en un ingls
elegante y libre de inflexiones dialectales.
Le dijo que de esa familia no saba mucho, pero que desde luego
recordaba al buen Roger Graver, campen de ajedrez del torneo de la ciudad
tres aos seguidos. Frecuentaba un crculo del que era socio. Por cuanto
recordaba, vivan en Blyth Street, en el 21 o 23. Lo recordaba porque haba
enviado all varias invitaciones para diversos torneos nacionales. Y tambin
recordaba otro detalle: los Graver tenan una nia pequea.
Gracias! exclam Alex, radiante, olvidndose de hablar en ingls.
Hizo una media reverencia y salud torpemente al hombre que le haba dado
una valiosa informacin. Haba interrogado a muchas personas a lo largo de la
tarde sin obtener ningn resultado, pero haba bastado entrar en aquel hotel
para encontrar a la persona correcta.

Ya no tena ninguna duda. Al da siguiente hablara con Jenny.
14
Alex no so durante toda la noche. O si lo hizo, su cerebro estaba
demasiado cansado para recordarlo al despertar.
A las diez de la maana volvi a la calle por la que haba venido el da
anterior y gir en la esquina de Blyth Street. Haba cogido un plano en el hotel
y, como haba podido verificar, la calle estaba muy cerca de Esplanade.
Casi a la altura del nmero 23, el corazn comenz a palpitarle. Asom la
cabeza por encima de la cancela y oy un timbre de bicicleta procedente de la
parte trasera de la casa. No tuvo tiempo de llamar. Una muchacha de largo
pelo rojizo apareci en bicicleta de improviso y se detuvo delante de la entrada
de la casa. Los separaba solo el sendero al otro lado de la cancela.
Tiene mi edad... Dios mo... es ella, se dijo Alex mientras levantaba
tmidamente un brazo para hacerse notar.

La muchacha se volvi, lo mir y frunci el entrecejo.
Alex se volvi hacia la calle, embarazado. Permaneci unos segundos con
la espalda vuelta hacia la entrada de la casa y los ojos cerrados.

Qu me pasa? He atravesado el mundo para este momento...
Tmidamente, se dio la vuelta hacia la cancela y vislumbr la figura de la
muchacha, que en ese momento se apeaba de la bicicleta.
Jen... empez, pero las slabas permanecieron en la garganta. Le
sali un sonido ronco, como un ataque de tos.
La muchacha se volvi de nuevo mientras sacaba del bolsillo de los
vaqueros la llave de la cadena de la bici. Su mirada era temerosa, como la de
quien se siente indefenso, observado y amenazado.

Parezco un manaco, maldicin!

Alex apart la mirada.
Con el rabillo del ojo vio que la muchacha retroceda para apoyar la bici
en el muro de la casa.

Mom? llam hacia una ventanita que daba al patio.
La puerta se abri y sali una mujer con un delantal rojo.
Susan, you're fnally here! exclam.
La muchacha lanz a Alex una ltima mirada de desconfianza y entr
con paso rpido.
Solo entonces Alex se volvi, decepcionado, hacia el buzn. WELLER,
pona. Otra desilusin!

El anciano del restaurante haba sido preciso sobre la calle, pero no
respecto al nmero de la casa. Alex sigui hasta la casa del 21. Estaban
adosados, como en los barrios residenciales americanos que se ven en los
telefilmes.

THOMPSON, ley en el buzn. Maldicin, tampoco es esta!
Pens un instante, luego decidi que tanto daba tratar de pedir alguna
informacin a estos Thompson. El viejo no poda haberlo tergiversado todo y si
haba alguien en condiciones de darle noticias sobre los Graver, era sin duda
quin viva en aquella calle.
La cancela estaba abierta. Alex avanz con cautela por el sendero del
pequeo jardn casi idntico al de la casa anterior y se acerc a la puerta de
madera blanca. Subi los dos peldaos de la entrada y llam al timbre.
La familia Graver poda haberse mudado, pens, era muy posible. En su
pensamiento resonaron las palabras de Marco sobre las infinitas posibilidades
que ofrecan las realidades paralelas, pero Alex sacudi la cabeza para
concentrarse en lo ms pragmtico: encontrar la casa de Jenny.
Una cincuentona de pelo rojo rizado, baja y bastante entrada en carnes,
abri la puerta.

Who are you, little boy?
I'm sorry, madam respondi l con un ligero temblor en la voz debido
al nerviosismo. I guess this is the wrong address.
Alex fingi darse cuenta de que se haba equivocado de direccin. Trat
de hacerse entender en ingls, pero su acento revelaba sus orgenes italianos.
La seora le pregunt a quin estaba buscando y Alex improvis: se present
como un viejo compaero de escuela de una muchacha llamada Jenny Graver.
Haba conservado aquella direccin y esperaba encontrarla all. Se haba
trasladado a Italia a los ocho aos y no la vea desde haca mucho tiempo. Era
la historia ms sencilla que se le ocurri para obtener informacin.

La seora pelirroja le dirigi una mirada recelosa.
Yo tambin hablo italiano dijo con un fuerte acento anglosajn,
clavando sus ojos en el muchacho. Quieres pasar un momento?
La invitacin lo atemoriz y pareci perder repentinamente el arrojo que
lo haba conducido hasta all.
No quisiera molestar... yo... dijo retrocediendo un paso.
La mujer insisti:
Yo creo que es mejor que entres.
La frase era cualquier cosa menos una invitacin. Se trataba de una
orden.
Alex asinti, perplejo e inseguro. La mujer le dio la espalda y entr en
casa, dando por descontado que l la seguira.

Mi nombre es Mary Thompson, sintate en el sof dijo.
Las paredes del saln estaban decoradas con cuadros de gruesos marcos
dorados. La mirada del muchacho se demor en una tela que representaba la
tierra vista desde la luna. La superficie lunar pareca una ancha carretera que
se asomaba al vaco, mientras a lo lejos se recortaba el contorno terrestre,
enorme y suntuoso, iluminado en tres cuartas partes por el sol.
Sintate, chico insisti la mujer. Alex permaneci de pie cerca de la
puerta. Cmo te llamas?

Alex. Alessandro.
Y cundo vivas aqu en Australia? El tono de la pregunta era el de
un interrogatorio.
Hasta que cumpl ocho aos viv aqu.
Una taza de t? Te gusta el t?
S, pero no se moleste...
No es ninguna molestia, little boy. Hace aos que quera volver a
practicar mi italiano... Haba just... acababa de poner la bolsita en la tetera
cuando has tocado el timbre. Como si hubieras venido por una taza.
Qu coincidencia dijo Alex con tono amigable, si bien estaba
desconcertado por la actitud de la mujer, que alternaba sonrisas cordiales con
miradas inquisidoras que le recordaban a la profesora de latn durante los
controles.
Las coincidencias no existen! Existen nmeros, signos asever la
seora Thompson. Alex enarc las cejas y ella sonri. Soy astrloga
aadi. El cielo es un libro abierto para m. Paso mis noches en la terraza
observndolo... Tengo un potente telescopio, sabes?

Alex asinti. Ya no saba qu decir.
Pero vayamos al grano. El tono de la seora cambi de golpe y su
mirada se puso seria. Recuerdas qu aspecto tena tu amiga Jenny?

Ahora s que estoy jodido.
Han pasado muchos aos, recuerdo pocos detalles. Era una nia muy
lista, simptica... Me gustara saludarle, dado que estoy aqu de vacaciones
con mis padres y haba conservado su direccin de aquellos tiempos. Por lo
visto se ha mudado de casa.
Era una nia muy lista, es verdad. Y muy simptica.
Usted la conoca?
Claro.
Alex se puso rgido de improviso. La mirada empez a pasearse por la
habitacin como buscando una va de escape. La mujer lo observaba con
mirada glacial.

Entiendo... musit l.
Ella se limpi los labios con un pauelito de tela bordado, los ojos
siempre fijos en el chico, y aadi:
Yo era su niera.
Perfecto. Ahora s que la he cagado.
En serio? Entonces quiz pueda decirme...
Basta de sandeces lo interrumpi Mary Thompson, tajante. Stop!
Dime qu pretendes.
Alex estaba contra las cuerdas. Su historia no se aguantaba. Quizs
habra sido ms conveniente sincerarse.

Yo, seora, solo quiero saludar a Jenny... Pensaba que...
Te dar una ltima oportunidad, muchacho. Quieres aprovecharla o
prefieres continuar con tu numerito en comisara?
Alex pens por un instante en contarle todo, pero temi empeorar an
ms las cosas.
Perdone, seora Thompson. No quera molestarla. Mis recuerdos son
muy vagos. Tenamos siete u ocho aos. Quiz me equivoque y...

Jennifer Graver muri a los seis aos.
Alex se qued de una pieza. Jenny... Jenny estaba muerta? Cmo
poda ser?
La mujer advirti el desconcierto del muchacho y lo interpret como una
confirmacin de sus sospechas.
Yo fui su niera desde el da de su nacimiento. Los Graver me eligieron
porque saba italiano. Sus ojos se enrojecieron y sac un pauelo del bolsillo
para secarse una lgrima que se deslizaba por su mejilla. La familia vivi
aqu un ao ms continu con voz conmovida, y al final me dejaron la
casa, para trasladarse a Brisbane. Jenny era una nia lista. Lista y simptica.
Siempre sonrea. Luego un da muri ante mis ojos. Un segundo antes me
estaba ayudando a preparar bizcochos, un segundo despus estaba tendida en
el suelo, con los ojos abiertos. Ahora dime cmo es que tienes esta direccin y
quin eres, y deja de decir que a los ocho aos ibais a la escuela juntos. Ella
nunca lleg a los ocho aos.

Alex estaba paralizado.
Jenny estaba muerta. Por tanto, Jenny exista, o mejor, haba existido.
Con quin hablaba l, entonces? Aquella voz no poda pertenecer a un
fantasma. Por ensima vez desde que haba decidido emprender el viaje, Alex
pens que haba enloquecido del todo.
La mujer cogi la taza de t y se lo acab, serenndose. El muchacho, en
silencio, baj la cabeza y la apoy sobre las palmas.

Ahora debes decrmelo todo. La verdad, this time.
Yo...

Cmo demonios has llegado a mi casa?
Gracias a Jenny respondi Alex. Las palabras le salieron sin que
pudiera evitarlo. Si Jenny estaba muerta, ya nada tena sentido, todo se haba
vuelto demasiado absurdo. Yo nunca la he visto. Nunca he sido su amigo.
Siempre he vivido en Miln, es la primera vez que vengo a Australia y no estoy
de vacaciones con mis padres. Estoy aqu solo. Cog tres aviones, haciendo
escala en Pars y Kuala Lumpur, y llegu a Melbourne directo al muelle de
Altona. Todo para conocer a Jenny. Tenamos una cita.
Qu disparates dices, muchacho! exclam la mujer. Pareca furiosa.

Lo s.
Entonces intenta decirme algo razonable! Ests jugando conmigo! No
acepto que se juegue cuando est mi nia de por medio. Era lo ms querido
que tena en el mundo. Los Graver eran mi familia, yo era parte de ella. Todo
termin cuando Jenny muri. Ellos se marcharon y yo he vivido sola hasta
hoy. Me quieres explicar cmo es posible que t vengas ahora a contarme que
debas encontrarte con Jenny en el muelle, en 2014, si ella se fue en 2004?
Alex suspir hondo para armarse de valor. Se senta como un animal en
una jaula demasiado estrecha incluso para respirar. Con la mirada encontr
una ventana que daba a la calle y vio un chico en bicicleta. Luego,
recuperndose un poco, volvi a mirar a los ojos de la mujer.
Yo hablo con ella confes.
Mary Thompson apoy la taza que haba sostenido hasta ese instante.
Qu t hablas... con Jenny?
S.

Qu eres, una especie de mdium? Un sensitivo?
No tengo ni idea. Alex se levant de pronto. No s qu soy ni por
qu me ocurre todo esto. Estoy trastornado y confuso, no tengo respuestas.
Las estoy buscando. Por eso he llamado a su puerta.
Mary lo mir perpleja y Alex se qued observando las fotos que haba
sobre una repisa. Varias retrataban a su anfitriona de joven, algunas eran
ms recientes. Otras en blanco y negro parecan fotos de poca. No haba
ninguna de una nia de seis aos.
Debo marcharme dijo al fin. Le faltaba el aire, le pareca que estaba
atrapado en una pesadilla, sin posibilidad de despertarse. Recogi la mochila y
se encamin hacia la puerta.
15
Mientras Alex sala de la casa de Mary Thompson, Jenny era enviada de
nuevo a su sitio despus del control de Matemticas.
Un completo desastre. Volvi a su pupitre despus de haberse puesto en
ridculo ante la clase, con los ojos brillantes y los nervios a flor de piel. Tena
ganas de escapar, de llorar. No era propio de ella hacer semejante papeln
delante de todos. El promedio estaba arruinado. La profesora llam a su
compaero a la pizarra mientras ella peda permiso para ir al lavabo.
Cuando estuvo en el corredor, se acerc a una ventana que daba al patio
de la escuela y peg un puetazo sobre el alfeizar. Un grupo de muchachos
estaba jugando a la pelota en la explanada. En teora, no estaba permitido,
pero la mayora de los alumnos de St. Catherine ignoraban aquella regla.
Jenny se encamin hacia los lavabos. Mejor as, pens mientras pona
la cara debajo del agua, frente al espejo que le devolva una imagen terrible. Se
haba ilusionado durante aos en que alguien, al otro lado de aquel puente
teleptico, exista de verdad. Pero no era as, y ahora pagaba las
consecuencias.
Retrocedi unos pasos y apoy la espalda contra la pared, luego se
desliz al suelo y se cubri la cara con las manos. Llor. Nadie poda orla.
De improvisto, la cabeza le pes y fue superada por el cansancio. Cerr
los ojos anegados en lgrimas, pero en vez de la oscuridad vio un tnel de
colores y formas indistintas. Gritos y lamentos se concatenaban sin darle
tiempo de comprender o retener nada.

Luego, de golpe, el silencio.
Jenny abri otra vez los ojos y sacudi la cabeza como para expulsar
aquellas percepciones distorsionadas. Advirti una sensacin que no le
resultaba nueva.
Se levant del suelo, sali del lavabo y se dirigi a su aula. Entr y fue
con la cabeza gacha hasta su sitio.

Pero estaba ocupado.
Seorita, tiene la amabilidad de decirme quin es usted? le pregunt
la profesora, una mujer frgil de ms de setenta aos. Se sostena con la
ayuda de un bastn.
Dnde se ha metido la profe de Matemticas? pregunt Jenny,
esperando la respuesta de alguno de sus compaeros. Mir alrededor. Jo,
aquella no era su clase.

Por Dios, perdone, me he equivocado de aula! exclam.
La profesora la mir sacudiendo la cabeza mientras Jenny se alejaba. De
nuevo en el pasillo, se volvi hacia la placa que haba sobre la puerta.
Pero esta es mi aula susurr mientras miraba en derredor. Senta
crecer el miedo.
Su escuela. El pasillo que haba recorrido asiduamente durante los
ltimos aos. Su clase. Pero los estudiantes eran unos desconocidos y a la
profesora nunca la haba visto.
Dnde estoy?, pens mientras volva a la ventana que daba al patio. Ya
no haba nadie jugando a la pelota. Ni siquiera habra sido posible: en medio
del patio haba una fuente.

En cuanto se encontr en la acera. Alex seleccion el nmero de Marco
en su mvil. En el cielo se estaban condensando amenazantes nubes negras. A
lo lejos reverber un trueno. El viento haba empezado a soplar con ms
fuerza, agitaba a los rboles en medio de la rotonda al final de la calle y haca
temblar los buzones de las casas.

Eh, Alex! exclam su amigo. Cuntamelo todo!

Jenny ha muerto dijo a bocajarro.
Al otro lado de la lnea hubo unos segundos de silencio, roto por las
interferencias estticas.

Quieres decir que...? balbuce por fin Marco.
He encontrado la casa de Jenny. Es el nmero veintiuno de Blyth
Street, cerca del muelle. Vive una seora, una astrloga que dice haber sido la
niera de Jenny. Serva en casa de los Graver, que se mudaron dejndole la
casa hace muchos aos, despus... de la muerte de la nia, en 2004.
Fantstico! exclam Marco.
No era exactamente la reaccin que Alex esperaba.
Fantstico?
Claro, Alex, no lo entiendes? Si Jenny est muerta, significa una
nica cosa. O ests hablando con un fantasma, hiptesis que descarto, o
Jenny y t La emocin interrumpi a Marco: la muerte de Jenny
demostraba aquello que estudiaba desde haca aos. Sus ojos pasaron por los
libros amontonados en los estantes a la izquierda de la mesa de trabajo. Una
serie de ensayos que conoca de memoria, cuyas pginas haba llenado de
subrayados, notas y esquinas dobladas durante aos de intenso estudio.

Marco, quieres aclararme qu debera entender? lo despert Alex
T te comunicas con otra Jenny, con la Jenny de otra dimensin del
Multiverso. Una dimensin donde ella est sana y salva.

Qu tontera.

An te asombra? Alex, tu Jenny existe en otra realidad
Alex sinti una gota sobre su brazo derecho. Levant los ojos al cielo:
pronto empezara a llover.
No, Marco, es demasiado absurdo. A caso quieres decir que he
hablado con una muerta?
Ya. Tampoco a m me parece una hiptesis muy normal, sabes? De
todos modos, la estoy considerando. Pero te garantizo que... hizo una breve
pausa, tosi y se aclar la voz que la estimo cientficamente muy improbable.
En cambio, que yo charle con otra dimensin te resulta del todo
normal!
Alex volvi la mirada hacia la fachada de la casa de Mary Thomson y vio
a la mujer observndolo desde una ventana. Lo miraba como si estuviera
tratando de averiguar con quin hablaba por telfono.
Marco, estoy perdiendo la cabeza. Adems, tampoco esta seora me
parece en su sano juicio.
Pdele que te cuente todo lo que recuerde de Jenny. Podra haber un
episodio particular en vuestros respectivos pasados que ha condicionado los
acontecimientos futuros y del cual haya surgido el desarrollo de vuestro yo
paralelo.

Un relmpago rasg el cielo. El temporal ya era inminente.
Alex se guard el mvil y ech un vistazo alrededor. No haba un alma
por Blyth Street, y haba empezado a llover. Mir la casa. La puerta estaba
abierta y la seora Thompson estaba en el umbral. Era su nica posibilidad
de obtener datos sobre Jenny.
Se acerc lentamente. La mujer pareca segura de que l volvera.
Qu quieres ahora? le espet.
Ver una foto de Jenny. Solo eso, por favor.
Mary suspir. Era imposible decir qu estaba cavilando y Alex temi que
fuera a cerrarle la puerta en las narices. En cambio, se volvi y entr en la
casa.

Ven dijo sin volverse.

Alex no se lo hizo repetir dos veces.
Mary atraves el saln hacia un mueble antiguo de madera taraceada.
Abri una hoja, sac una caja de cartn y la apoy sobre la mesita baja,
delante del sof. Alex se sent y la mujer hizo otro tanto a su lado.

Empez a sacar de la caja papeles y fotografas.

Esta era Jenny el da de su cuarto cumpleaos.
La nia sonrea a la cmara, sentada en el mismo sof en que se
encontraba Alex en aquel momento.

La mirada era la que l ya conoca.
Los ojos profundos e intensos, del mismo color que el pelo, castao,
peinado hacia atrs y sujeto por una diadema violeta. Miraban al objetivo y
parecan dirigirse directamente a l.

Es ella dijo en voz baja.

Hoy tendra diecisis aos dijo la mujer entornando los ojos.
Pero de qu muri? pregunt l, consciente de aventurarse por una
senda peligrosa.
Nunca se supo. Mary se sobrecogi. No tena seales de parada
cardaca, nada de nada... Fue algo inesperado e incomprensible.

Lo siento.
Yo estaba con ella. Hasta el ltimo momento. Quera abrazarla... Mira,
este es uno de sus dibujos.

Alex cogi la hoja y lo observ.

Se fij en la firma, abajo a la derecha: JENNIFER en mayscula, y debajo
la fecha, 2004.

Fue uno de los ltimos que hizo aadi Mary.
Representaba unos caballos estilizados, rodeados por trazos verdes que
deban de ser la hierba. El sol resplandeca en lo alto, a la izquierda del papel,
con dos ojos y una sonrisa que daban al crculo amarillo un aspecto humano y
feliz.
Otra foto retrataba a Jenny montando un poni. Una nia alegre con una
sonrisa contagiosa y la despreocupacin tpica de su edad.
Hablas con ella? pregunt de pronto la mujer, y l no supo si en su
voz haba ms desconfianza que curiosidad.

Me temo que s...
Por lo tanto, t hablas con... los muertos. Puedes or lo que dicen?
Su voz son ms ronca y profunda.

No, no lo creo, pero... ya no estoy seguro de nada.
Alex observ el material que la seora Thompson sacaba de la caja. Haba
varias notitas, la mayora dirigidas por la nia a su sweet Mary.
En un momento dado, entre los distintos dibujos, Alex tropez con un
esbozo que le quit el aliento. Representaba a una nia y un nio de la mano.
Este ltimo tena un mechn rubio y el bocadillo al lado de su rostro deca: MI
AMIGO SECRETO. Un escalofro le recorri la espalda. Permaneci en silencio
y puso la hoja debajo de las dems.
Y este era su colgante dijo la mujer sacando de la caja un collarcito
. Deca que era mgico: con l poda cerrar los ojos y despertarse en otro
mundo. Triskell, as se llama el smbolo que pende de la cadenita. Mira las
tres medialunas... Es celta.
Puedo? Alex tendi la mano hacia el colgante y Mary se lo desliz en
la palma. Le pareca familiar. Tres formas de C. la mujer las haba definido
como medialunas porque tal parecan. Se encajaban la una en la otra, dando
origen a una espiral.

Es muy hermoso. Se lo regal ella?
No se separaba nunca del colgante dijo la mujer, abstrada, ignorando
la pregunta de Alex. Sacudi la cabeza y pareci despertar de una breve
ensoacin. Volvi a hablar con tono seco y determinado: No tengo ms que
decirte, muchacho. Ahora es mejor que te vayas. Me oyes?
Alex se haba quedado quieto inclinado hacia delante, el colgante en la
mano derecha, la izquierda apoyada en el sof, la mirada perdida en el vaco,
ausente.
Alex, me oyes? dijo la mujer levantando la voz, mientras agitaba una
mano frente al rostro del muchacho.
En aquel preciso instante, Jennifer Graver, la nia de seis aos fallecida
en 2004, estaba ante los ojos de Alex, en el saln.
Los contornos esfumados de la silueta de la pequea se confundan con
el fondo de la sala. Una bata larga hasta el suelo le cubra los pies y haca que
Jenny pareciera suspendida en el aire. Los dos se observaron durante un
interminable momento. De pronto, en torno a ellos ya no existan muebles,
paredes, personas, ciudades... como si fluctuaran en un limbo ms all de los
confines espacio-temporales, el uno delante de la otra en medio de la nada.
Los ojos de ella estaban desmesuradamente abiertos, fijados en Alex, capaces
de penetrar en los rincones ms recnditos de su nimo.
Nuestra mente es la clave dijo la nia con la mirada clavada en los
ojos de Alex.
La suya era una expresin neutra que no trasluca ninguna emocin. La
silueta dibujada por el contorno de su cuerpo apareca cada vez ms
transparente a los ojos de Alex, como si pudiera ver a travs de ella.

Te acuerdas, Alex? Para viajar mirbamos el cinturn.
La visin se desvaneci de golpe. El muchacho dej caer el colgante al
suelo, se levant bruscamente y corri hacia la puerta.
Mientras el temporal arreciaba sobre Melbourne y la lluvia repiqueteaba
incesante sobre el pavimento, Alex Loria sali a la calle y ech a correr por el
medio de la calle, alejndose del cofre de los recuerdos de Jenny, que se haba
abierto para liberar los fantasmas del pasado.
16
Cuando Jenny volvi a abrir los ojos estaba en el suelo, junto a los
lavamanos, en el lavabo de mujeres. Las paredes eran blancas, fras,
silenciosas y annimas: un marco propicio para extraviar la propia identidad
sin distinguir ya el delirio de lo real. Jenny se llev una mano a la frente,
segura de que tena fiebre. Luego levant la mirada y se encontr con una
compaera de clase, Olivia Stamford. Estaba inclinada sobre ella, con una
diadema deportiva sobre la cabeza encima de su espeso pelo rizado y la
montura de las gafas torcida.
La profe se est preguntando si te has arrojado por la ventana por
culpa de tu desastrosa prueba brome la amiga.
Jenny se senta exhausta y le costaba encontrar una respuesta. La idea
de sonrer por el sarcasmo de Olivia no le pas por la cabeza. Baj la mirada.
Pero bueno, qu te pasa? La amiga la ayud a levantarse y le apoy
las manos en los hombros. Te encuentras bien? Ests plida.

S... s, no te preocupes. Vamos a clase.
Cuando volvi al aula, sus compaeros estaban en su sitio. Las
habituales caras de siempre. Detrs del escritorio, la profesora le lanz una
mirada interrogativa.
Jenny se sent en su pupitre, aturdida. Continu durante toda la clase
pensando en aquel torbellino de emociones, formas y sonidos. Le pareca
haber pasado a travs de l.
En aquellos pocos minutos antes del timbre, Jenny record aquel extrao
retrato del saln. Su padre, fallecido. El aula con compaeros desconocidos. Y
la incongruente fuente en el patio.

Qu me est sucediendo?

En cuanto estuvo en casa, Jenny dej caer la mochila en la entrada y se
arroj en el sof, sin fuerzas. Permaneci all un momento, casi temiendo
dormirse de nuevo. Luego subi al piso de arriba y fue al bao, demorndose
un momento delante del espejo.
Un bao caliente dijo a su imagen reflejada. Eso es lo que necesito.
Caliente y perfumado.
Abri el grifo del agua caliente de la baera y empez a desvestirse
lentamente, dejando las prendas sobre la cesta al lado de la lavadora. Luego
cogi unas bolitas de un frasco de vidrio que haba sobre una repisa. Se las
llev a la nariz para sentir el olor de la lavanda y las dej caer en el agua.
Despus encendi dos velas y apag la luz; un estremecimiento la hizo
temblar.
Poco ms tarde, sumergida hasta el cuello, finalmente cerr los ojos. El
delicado perfume la envolvi y la mim como un abrazo materno. Una de las
terapias antiestrs ms eficaces que conoca.
El bao caliente le devolvi la serenidad. Cuando sali del agua respir
profundamente y le pareci que el peso que le oprima el pecho se haba
disuelto, al menos en parte.
Envuelta en un albornoz blanco, se dirigi hacia su dormitorio. Las
fotografas de las primeras victorias como nadadora de competicin colgaban
de la pared a lo largo de todo el pasillo del primer piso. Un buen botn de
oros, sola decir en broma. Su padre, Roger, estaba orgulloso de ella y esta
era sin duda su mayor satisfaccin. Una vez en su habitacin, acomod dos
cojines contra la cabecera de la cama, se recost y apoy la cabeza. An la
senta un poco pesada.
Cogi el mando del cajn de la mesilla y encendi el estreo. La msica se
difundi por la habitacin. Era un tema de Sarah McLachlan que adoraba: In
the Arms of the Angel. La lluvia repiqueteaba sobre la ventana mientras la
delicada voz de la cantante canadiense haca de banda sonora a aquella
lgubre tarde.
Jenny se levant y dej caer lentamente el albornoz. Se qued desnuda
frente al espejo del armario, observando su cuerpo atltico de piel dorada.
Luego empez a mirar alrededor. La puerta estaba entornada y se hallaba sola
en casa. Pero, por una razn que no saba explicar, se senta observada.

El torbellino.
Una serie de lamentos, palabras, formas indistintas y gigantescas.
Millones de voces se concatenaban, mezcladas con imgenes inasibles que
giran en la cabeza como en una terrible centrifugadora de sentimientos y
visiones.

Pocos instantes.

Luego, el silencio.
Los ojos de Alex enfocaron la realidad circundante. Las casas de Blyth
Street, enfiladas, todas similares entre s, tan tradicionalmente previsibles. La
lluvia incesante tamborileaba sobre los tejados y anegaba las plantas de los
jardines interiores. Cuando mir adelante, Alex no distingui nada. Solo la
borrosa carretera. Un letrero en las proximidades del cruce a cincuenta metros
pona BLYTH STREET. Pero al final de la calle no estaba la rotonda con los
rboles sacudidos por el viento que haba notado antes. Solo haba un
semforo que regulaba un cruce normal.

Qu significa esto?

Se acerc a la cancela de la casa de Mary Thompson. Ley la plaquita del
buzn: GRAVER.
Alex sinti el miedo como una navaja rozndole el cuello, pero al mismo
tiempo estaba sorprendido y excitado. Avanz, si bien no tena ninguna
percepcin fsica del desplazamiento. Cuando se encontr frente a la cancela,
la cruz. No haba necesidad de abrirla. Otro tanto hizo con la puerta de
entrada. En pocos instantes estuvo dentro de la casa.

He pasado a travs de la puerta...
El mobiliario era diferente del que recordaba. Ya no estaba el cuadro de
la tierra vista desde la luna: la pared se vea desnuda. Alex subi un tramo de
escaleras. En el piso de arriba entrevi una puerta entornada. Las paredes del
pasillo estaban llenas de fotos de, por este orden, una muchacha de pelo
castao con un trofeo en la mano; una muchacha en traje de bao en el
peldao ms alto de un podio; una muchacha con gorra y un hombre
chocando esos cinco, los rostros radiantes, con las manos libres sosteniendo
los extremos de una cinta de colores de la que penda una medalla de oro.
Alex prosigui hacia la puerta entornada. La tensin estaba por las
estrellas, pero no senta que el pecho le estallara de emocin. No tena
ninguna sensacin corporal. La ansiedad era solo una idea a la cual no
corresponda ningn sntoma fsico.
Cuando lleg a la puerta, en un instante atraves el umbral con la
mirada.
Jenny estaba frente al armario, desnuda. Miraba alrededor, pareca
espantada. Era ella. l lo saba. El albornoz blanco estaba en el suelo, a sus
pies. El cuerpo de la muchacha era una visin al mismo tiempo sorprendente
y hechizante. La figura esbelta, las piernas atlticas, la piel dorada y el pecho
firme subyugaron la mirada de Alex. El pelo castao, aun mojado, caa sobre
su ancha espalda de nadadora. Sus ojos no podan engaarlo. Ya lo haba
visto. Ya la haba soado.
Estoy aqu...
No tuvo tiempo de pensar nada ms. El torbellino lo atrajo hacia s.
Cuando volvi a abrir los ojos se hallaba en el suelo, al borde de una
calzada. Segua lloviendo y sus ropas estaban empapadas. El cielo estaba
negro, como si ya fuera de noche. Algunos coches pasaban veloces por su
lado. Alex se arrastr por la acera hasta el muro de un edificio y se levant. El
agua le empaaba la visin, le resultaba difcil distinguir a su alrededor. En la
boca senta el sabor de la sangre.
Achicando los ojos logr distinguir su mochila. La recogi y abri el
bolsillo exterior en busca del mvil. Lo encontr e intent encenderlo. Deba
hablar sin dilacin con Marco, pero la pantalla se negaba a activarse.
Muvete, joder! grit. No haba nada que hacer. Quiz se haba
descargado la batera, pero era ms probable que el agua hubiera entrado en
los circuitos dandolos irremediablemente.
Mir alrededor, desconsolado, y atisb un letrero de nen azul y rosa, al
final de la calle. Se vea borroso a causa de la incesante lluvia, pero Alex
consigui leer INTERNET POINT.

Pocos instantes despus estaba hablando con su amigo a travs de unos
auriculares gastados y un chafado micrfono que tena que sostener en la
mano. El encargado del locutorio, un muchacho indio, lo miraba con recelo.
Alex, entiendes qu quiero decir? Marco siempre quera que a Alex le
quedara claro por dnde iban sus hiptesis. Esto solo puede significar una
cosa continu.
Su voz sonaba fuerte y clara. Con el mvil averiado, quedaba una sola
manera de comunicarse con Marco: contactar con l por Skype. Alex estaba
sentado en un rincn de la sala, junto a un muchacho bastante gordo y una
mujer de rasgos orientales.
En Italia eran cerca de las diez de la maana cuando el software se haba
abierto en el porttil. Marco estaba leyendo los peridicos. Por la ventana se
filtraba una plida luz que iba a reflejarse en la taza de t humeante que haba
sobre la mesa de trabajo.
Desde el PC del locutorio no era posible activar la videollamada, pero el
audio era bastante decente. El muchacho not las miradas de las personas
sentadas a su lado. Quiz lo observaban porque estaba empapado de la
cabeza a los pies. El mechn rubio caa sobre la frente y segua goteando,
mientras las ropas se haban vuelto pesadas y fras.
Has estado en su mundo, has ido ms all de tu dimensin, con la
mente.

Alex reflexion un momento en las palabras de su amigo.
Es la sensacin que he tenido asinti. La de desprenderme del
cuerpo; solo exista con mi mente.
As pues, posees la capacidad de atravesar el umbral entre dos
mundos. medit Marco casi para s. Hasta poco tiempo antes, aquello no era
ms que una suposicin bastante descabellada. No s cmo lo has
conseguido, lo nico claro es que tu cuerpo no estaba del otro lado.
Y no tuvo nada que ver con cuantos suceda en este mundo, en la casa
de Mary Thompson. Marco... he visto a Jenny, la nia de seis aos, y ella me
ha hablado.

Cmo?
Alex cont a Marco la visin que haba tenido en el saln de la casa de la
antigua chacha y de cmo l haba corrido fuera para luego encontrarse en
plena tormenta, antes de perder el conocimiento. Le refiri la frase de Jenny:
Te acuerdas, Alex? Para viajar mirbamos el cinturn.
Marco guard silencio unos segundos, mientras la comunicacin era
perturbada por un zumbido intermitente.
No te oigo bien fueron las ltimas palabras que Alex consigui captar
antes de que la comunicacin se interrumpiera. Trat de restablecerla, pero
vio que el ordenador se haba apagado y, mirando a las otras personas
presentes en el local, comprendi que no era solo un problema suyo.
Se levant, pag y se march. Llamara a Marco ms tarde. En la calle lo
embisti una rfaga de viento fro. Sac el lector MP3 y se puso los
auriculares. El arpegio introductorio de Getting Better de los Tesla empez a
sonar en sus odos. Las primeras palabras de Jeff Keith, dedicadas a la lluvia,
parecan describir algo muy similar a su situacin: en efecto, el agua caa sin
pausa y l estaba empapado y hambriento.

Jenny se visti deprisa. Luego descendi a la planta baja. Presa de la
agitacin, entr en la cocina y se sent a reflexionar sobre lo que haba
ocurrido. Haba alguien en la habitacin con ella. Estaba segura. No era una
alucinacin. Era una persona.
Estoy aqu... Las palabras retumbaban en su cabeza. Las haba odo de
manera ntida. Era la voz de Alex.
Jenny se levant de nuevo, se acerc a los hornillos y abri una hoja del
mueble de cocina. Cogi una bolsita de manzanilla y activ el hervidor.
Debo calmarme se dijo. Nada de esto existe. Est solo en mi cabeza.
17
Tras cerrar la ventana de Skype, Marco cogi un bolgrafo de un bote
una lata de Sprite y un montn de papel impreso de su mesa de trabajo.
Eran los resultados obtenidos en el software de su invencin. Prefera
compulsarlos uno a uno sobre papel antes que agotarse la vista en el monitor.
Comenz a descartar los que le parecan menos interesantes:
intervenciones en blogs, frases en Facebook, mensajes de Twitter de todas
partes del mundo. El software haba enumerado, catalogado y traducido las
correspondencias extranjeras relacionadas con las dimensiones paralelas y la
teora que Marco haba explicado a Alex.
Basura digna de Google, veamos los SMS, pens mientras con el
capuchn apretado entre los labios punteaba con el boli las distintas
intervenciones. El examen de aquellos resultados poda hacerle perder todo el
da, pero Marco haba inventado aquel programa para encontrar contenidos
privados, que una simple bsqueda online no habra podido descubrir.
No eran muchos los SMS que hablaban de Multiverso. La mayora de
estos concerna a teoras cientficas aparecidas en alguna revista del sector.
Nada interesante.

De pronto, un mensaje lo impresion:

S, LO CONOZCO. EL PROBLEMA ES QUE ESTE EBOOK ES
INENCONTRABLE. YO LO DESCARGU EL AO PASADO, LO LE,
PERO DESPUS DE UNA SEMANA YA NO CONSEGU ABRIRLO. EL
ARCHIVO ESTABA CORRUPTO. Y YA NO HE VUELTO A
ENCONTRARLO EN LA RED.

La mirada de Marco se ilumin.
Veamos el SMS que precede a esta respuesta. Apoy la pila de folios
sobre la mesa y volvi al software con un rpido clic en el ratn.
Localizado el mensaje, abri con el botn derecho una ventana y
seleccion detalles. Los datos del destinatario estaban all. Marco los copi y
los peg en el campo de bsqueda de su programa para ver si haba alguna
correspondencia, si el software consegua descubrir tambin el mensaje
anterior de la conversacin.

S! Es este! exclam mientras lo lea.

El remitente coincida. Y tambin el tema de la discusin.

SE LLAMA: THOMAS BECKER'S MULTIVERSUM (DIE REALITT, DIE
UNS UMGIBT, IST NUR EINE DER UNENDLICHEN PARALLELEN
DIMENSIONEN).
La traduccin del subttulo rezaba: La realidad que nos rodea es solo
una de las infinitas dimensiones paralelas.
Bien, bien... susurr mientras anotaba en un folio los dos nmeros
de mvil.
Escribi el primero en el teclado de Skype. No exista. Tach el nmero y
pas al siguiente. El mismo resultado. Luego fue al porttil y abri tres
ventanas con sus correspondientes pginas de libros online.
Joder, nada. Estar descatalogado mascull mientras reabra su
software.
Tecle ttulo y subttulo del libro en un campo de bsqueda que indagara
a partir de los resultados obtenidos. Y luego no solo los SMS interceptados,
sino tambin blogs, post en las redes sociales y sitios de internet.
Apareci una coincidencia: un blog titulado The_great_web_robbery. El
gran robo de la web, interesante..., pens levantando las cejas. Al parecer, el
blog citaba el libro de Thomas Becker. Pero apenas escribi la direccin en
internet recibi un mensaje: Este blog ha sido eliminado a causa de una
violacin del derecho de autor.
Maldicin! exclam llevndose las manos a la cabeza. Se quit las
gafas, las dej sobre la mesa de trabajo y se masaje la frente. Cerr los ojos
para hacerlos descansar.
El SMS hablaba de un ebook desaparecido de la red. Debo encontrar ese
libro.
Cuando volvi a abrir los ojos, la pantalla del monitor estaba negra. Un
par de toques sobre el ratn. La pantalla continu negra. Puls la barra
espaciadora en el teclado, en vano. Comprob que todas las conexiones
funcionaban. El piloto anaranjado estaba encendido y, por tanto, no poda ser
un problema elctrico.
De golpe en el monitor se abri una ventana, abajo a la derecha. Un
recuadro azul con un pequeo rectngulo blanco que relampagueaba en un
ngulo.

Pero qu demonios...? Por qu ha pasado a la modalidad DOS?
Marco se qued observando, estupefacto. Luego cogi el ratn y constat
que estaba inutilizable. Iba a escribir algo en el teclado cuando el rectngulo
empez a moverse en la pantalla.
Se detuvo en el centro. Las letras comenzaron a tomar forma ante los ojos
asombrados y, al mismo tiempo, espantados de Marco.

YO NO EXISTO

La frase cambi de posicin en la ventana y luego se multiplic
invadiendo cada ngulo del recuadro hasta que el procesador debajo de la
mesa se apag.

El PC se par con un breve silbido.

Hostia, un virus! imprec Marco.
Alguien se ha metido en mi ordenador, pens. Nunca le haba ocurrido
algo semejante. Haba entrado verdaderamente un virus en el sistema? Era
difcil, dada la gama de antivirus actualizados de que dispona. Pero era
posible, desde el momento en que los hacker de todo el mundo crean nuevos
cada da y ni siquiera l poda estar a cubierto de un ataque imprevisto.
Intent reiniciar el procesador, sin suerte. Desconect y conect la toma
de corriente: s, el PC estaba completamente averiado.
El Mac estaba an encendido y al mximo de su luminosidad, como le
gustaba a l. Sobre la izquierda, el Dell porttil estaba fijo en la pgina de
Amazon donde minutos antes haba buscado en el catlogo el texto de Thomas
Becker.
Marco accion el mando de la silla de ruedas y dio marcha atrs hasta el
pasillo. Luego gir ciento ochenta grados y avanz hacia la cocina.
Una vez all, dio una palmada y las luces se encendieron. La mesa estaba
desordenada. Un par de platos sucios, una botella de agua sin tapn,
cubiertos dispersos, un vaso, servilletas usadas y migas por doquier.
Abri una puerta del mueble y sac un bote de caf. Se acerc a los
hornillos y cogi la cafetera para prepararla. Mientras lo haca, se dijo: Debe
de ser un hacker. Uno mejor que yo. Ser una broma. O un desafo.
Cuando volvi a la sala de monitores con la taza en una mano, fue
derecho hacia el teclado del Mac. Abri una pgina nueva y escribi Thomas
Becker en el campo de bsqueda.
Un msico... un campen de piragismo... no est, comprob mientras
sacuda la cabeza.
Un estrpito de bocinas rompi el silencio. Provenan de la calle a la que
daba la sala. Marco levant la mirada hacia el sonido. Por la ventana solo
poda vislumbrar la fachada del edificio de enfrente, con las persianas de los
apartamentos bajadas, algunas prendas tendidas en los balcones y numerosas
antenas parablicas.
Cogi la taza y se acab el caf. Luego volvi a la pantalla del Mac para
continuar con la bsqueda.
No! Este no! exclam ante el monitor Apple de 24 pulgadas
completamente negro.
Se qued inmvil, presa de la impotencia. l, que habra podido escribir
un manual de instrucciones para los ordenadores que tena enfrente. Casi
tena miedo de que de un momento a otro apareciera nuevamente aquel
recuadro azul.

No se equivocaba.
Cuando el pequeo rectngulo blanco empez a relampaguear, Marco fue
rpidamente al teclado. Esta vez jugar con ventaja, no dejar que me den
morcilla.
Quin eres?, tecle. El rectngulo volvi al principio y continu
relampagueando unos momentos. Te has divertido lo suficiente con el
DOS?, aadi.
La respuesta de su interlocutor virtual lleg seca y directa como una
bofetada.

IMBCIL, HE ENTRADO EN TU MACINTOSH. NO ES POSIBLE ABRIR
UNA VENTANA DE DOS EN EL MACINTOSH.

Marco se qued en silencio. Con las manos paralizadas y los ojos
clavados en la pantalla. Haba cometido una ligereza digna de un principiante.
Solo ahora lo entenda: la ventana abierta por el hacker era algo ms
inexplicable que una simple modalidad DOS.
Este cabrn est controlando mis ordenadores desde el interior...
murmur Marco mientras se mordisqueaba las uas nerviosamente. Otra
frase se compuso delante de sus ojos:

DIME POR QU ESTS BUSCANDO INFORMACIONES SOBRE M EN
LA RED. PARA QUIN TRABAJAS?
Marco respondi al instante:
PERO T QUIN ERES? QU DEMONIOS QUIERES DE M?

Al igual que su misterioso interlocutor:
YO NO EXISTO. ESTS HABLANDO SOLO.

Marco no supo qu responder. Verdaderamente no consegua entender en
qu clase de absurda situacin se haba metido.
YO SOLO ESTABA BUSCANDO UN TEXTO. HE ESCRITO EL NOMBRE
DEL AUTOR EN EL CAMPO DE BSQUEDA Y...

Marco sacudi la cabeza, a la espera de la respuesta, que lleg en el acto:

EL AUTOR QUE BUSCAS NO EXISTE.

Entonces pregunt:
ERES THOMAS BECKER?

El rectngulo blanco relampague unos segundos. Y tambin el Mac se
detuvo del todo.
18
Mierda, joder! aull Marco. Tendr que desmontarlos, pens
mientras observaba el PC y el Mac, tan desoladamente inertes. Pero este
Becker quin diablos es? Cmo es posible que pueda provocar un
desaguisado as?
El mvil que descansaba sobre el mueblecito del pasillo son anunciando
la llegada de nuevos mensajes. Era el arranque del coro O Fortuna de
Carmina Burana de Carl Orff. Marco condujo la silla hasta el pasillo. Ser
Alex. Habr recargado el telfono, pens antes de mirar el visor.

1 MENSAJE NUEVO
REMITENTE DESCONOCIDO
Marco solt un suspiro nervioso. Una llamada poda llegar de un nmero
oculto, pero para los mensajes no era tan sencillo. Seleccion SMS y ley el
contenido: He echado un vistazo a tus archivos. Interesante software el que
ests creando.
Marco se qued de piedra. Entonces un ruido proveniente de la sala de
monitores reclam su atencin.
De pronto, la pantalla del Mac se encendi nuevamente y se oy a un
volumen ensordecedor un tema de rock en alemn. Marco se tap las orejas
mientras en la pantalla aparecan una tras otra las carpetas del sistema. Los
archivos se desplazaban solos a la papelera y eran eliminados.
Cabrn! grit Marco mientras accionaba la silla hacia la mesa de
trabajo.
No tard en comprender que estaba en jaque. El ratn no responda y
tampoco el teclado.

Una ventana de Word se abri de pronto. Marco ley:

HAY ALGUIEN QUE ES MEJOR QUE T.

Lo est eliminando todo! Maldito cabrn! Marco pens una fraccin de
segundo, luego se inclin hacia el tomacorriente al que estaban conectadas los
tres ordenadores y arranc el enchufe del Mac. Acto seguido apag el PC
porttil, de momento nico ordenador disponible. Becker piensa que soy
peligroso reflexion mientras conduca la silla de ruedas hacia el bao. O
es un mitmano o sabe de veras algo y el asunto es ms gordo de lo esperado.

Tengo que descubrirlo mascull.

En ese instante, el PC porttil se reinici solo.

En ese mismo momento, en Melbourne, Alex haba salido del locutorio,
an empapado de la cabeza a los pies, y haba cogido una calle paralela a
Esplanade. En cada cruce consegua vislumbrar el ocano ms all de la
hilera de palmeras, mientras su fiel lector MP3 lo distraa con una playlist de
temas que haba seguido a la de los Tesla. Entorn los prpados para tratar de
ver ms all de una veintena de metros. A lo lejos brillaba el letrero luminoso
de un McDonald's. Se dirigi hacia all. Por la calle no haba un alma. El
temporal haba hecho regresar a todos a casa. Solo algn coche pasaba de vez
en cuando levantando el agua de los charcos.
Alex entr en el fast food y se aproxim a la caja. Un punki larguirucho,
con pantalones negros ajustados, botas, un collar con puntas metlicas y el
pelo en cresta, pag y se llev su bandeja, dejndole el sitio. Alex ech un
vistazo al men, pidi una hamburguesa con beicon y un refresco, siempre
con los auriculares puestos. Luego se sent a una mesa. El local estaba casi
vaco. Adems del punki, haba un cincuentn que tomaba una copa de
helado, con un viejo labrador echado a su lado, y una pareja de treintaeros
qu se miraban a los ojos y se daban de comer patatas fritas, con una sonrisa
de enamorados en el rostro.
Alex sac de la mochila el libro de Klavan, pero en realidad no tena
ganas d leer. Del bolsillo de la chaqueta cogi el MP3 y lo puso junto a la
bandeja. Ahora el visor reproduca Wildhearts I Wanna Go Where the
People Go.

Dio un bocado a la hamburguesa mientras el punki pasaba por delante
de l hacia la salida. Observ su camiseta. Tena la leyenda ORION'S BELT en
caracteres gticos encima de un smbolo tribal y puntitos luminosos que
formaban una constelacin. Tres de estos eran particularmente grandes y
cercanos entre s.
Ser la camiseta de una banda musical, pens Alex. Pero aquella
inscripcin acababa de desbloquearle un recuerdo, inesperado como un dja
vu y ntido como si hubiera ocurrido el da anterior. Cerr los ojos mientras la
escena volva a su mente.

Mi padre me cuenta siempre muchas historias sobre las estrellas.
Qu son las historias sobre las estrellas?
Ayer me cont la de un hroe. Era el ms guapo de todos los hombres. Y
en el cielo su constelacin es la ms resplandeciente.

Cmo se llamaba?

Orin.

De repente, Alex abri desmesuradamente los ojos.
Claro! exclam dando un repentino puetazo sobre la mesa. La
cajera lo mir con ceo. El labrador del anciano levant la cabeza de golpe y
ladr.
Orion's belt! El cinturn de Orin! Se llamaban as aquellas tres estrellas
cercanas que acababa de ver en la camiseta del punki.
Alex sac un boli del bolsillo de la mochila y escribi detrs del envase de
cartn de la hamburguesa: Te acuerdas, Alex? Para viajar mirbamos el
cinturn.
Sigui releyendo la frase mientras tomaba conciencia de lo que le
esperaba.

Se levant de un brinco, recogi la mochila y sali del McDonald's.
Fuera an arreciaba la tormenta, los charcos en la acera eran cada vez
ms grandes y las dbiles luces de los letreros de las tiendas se difuminaban
mientras Alex caminaba veloz con la mirada fija al frente. La calle que
conduca al hotel no tena prticos o aleros bajo los cuales guarecerse, pero a
l no le importaba.
Su expresin era radiante.

He examinado tus ordenadores y he comprobado que eres un tipo
demasiado curioso. Qu quieres de m, chaval?
Era la voz del lector automtico que usaba en el PC. Se volvi hacia el
porttil y vio una ventana del programa abierta en el centro de la pantalla. Se
acerc con la silla de ruedas e intent desplazar el ratn. No respondi.
El timbre femenino que Marco haba elegido para aquel software era
cordial pero monocorde, a pesar del apreciable esfuerzo por parte de los
programadores de impostar inflexiones y cadencias en incisos y frases
interrogativas.
Es intil que uses el ratn y el teclado. Estn bajo mi control. Me he
permitido activar tu webcam integrada, si no te molesta. Te veo. Y te oigo.
Una pausa, acompaada por un rumor de fondo. Un chisporroteo similar
al ruido de un vinilo cuando la aguja se apoya en el surco del disco.

Qu quieres de m?, continu.
Marco se qued atnito. Era Becker? Aquella voz femenina robtica
traduca en palabras lo que el profesor tecleaba quin sabe dnde.
Yo... empez, temeroso, sin entender si tena sentido mirar o no al
objetivo. Bueno, solo busco informacin sobre el Multiverso.
Silencio.
No hables de cosas que no conoces, chaval.
Hablar de ello es el nico modo de entender algo.
Pero debes estar seguro de que lo haces con personas apropiadas.
Marco sacudi la cabeza. Adverta la dificultad de aquel dilogo tan
absurdo. El hombre lo vea, acaso a toda pantalla, mientras l solo poda or
aquella annima traduccin vocal.
Usted ha escrito ese libro, quiz me pueda ayudar... Creo que mi amigo
Alex se encuentra en el Multiverso.
Qu tonteras dices! Todos estamos en el Multiverso.
S, perdone, lo s, es que l, Alex, se comunica con una muchacha de
otra dimensin... se hablan. Pero no viven en la misma realidad. No me tome
por loco, se lo ruego.
Una pausa solo rota por el zumbido del monitor. Marco enarc las cejas,
a la espera de una respuesta.
Memoria, dijo la voz monocorde.
Cmo?
Memoria, es as como la llamamos. Deben encontrar Memoria.
Perdone, pero no ent...
Si tus amigos pueden de veras viajar, la encontrarn. Es la va.
La va para qu?
Memoria es el nico camino para la salvacin. Lo que ya ha ocurrido
est a punto de ocurrir otra vez.

No entiendo! Quiere explicrmelo, por favor?
La comunicacin sufra interferencias. Un zumbido cada vez ms fuerte
distorsionaba las palabras del hombre.
Dile a tu amigo que encuentre Memoria. Si es verdad lo que aseguras, l
y la muchacha podrn hacerlo. Cuando haya cruzado los confines de las
dimensiones, descubrir el poder que pertenece desde siempre solo a quienes
han vivido esa experiencia. Pueden salvarse, pero la muerte los alcanzar
igualmente. No tengo nada ms que decirte.
De qu est hablando? Explquese!
Silencio.
La ventana se cerr y el zumbido de fondo se desvaneci.
Marco se quit las gafas, cogi un boli y escribi Memoria en un pst-it.
Por ltimo, apoy los codos sobre la mesa y se llev las manos a la cabeza
mientras las ltimas palabras de Becker resonaban en su mente.

Pueden salvarse, pero la muerte los alcanzar igualmente.
19
Cuando Alex lleg al hotel, ya tena la ropa pesada y pegajosa. El
recepcionista torci el gesto cuando mir cmo dejaba las huellas de los
zapatos mojados en las alfombras rojas de la entrada.
Subi al ascensor y empez a toser. El espejo le devolvi la imagen de su
rostro morado.

Enfermar, joder.
Entr en su habitacin. Dej caer la mochila junto a la cama, se quit los
vaqueros y la camiseta empapados y los tir al suelo, quedndose en
calzoncillos. Luego sac el mvil de la mochila y trat de encenderlo. No haba
nada que hacer, ni siquiera el cargador logr que arrancara. No era un
problema de batera. El agua haba penetrado en los circuitos. Alex palp con
la mano el interior del bolsillo de la mochila y constat que estaba empapado.
Mierda! exclam mientras se diriga al telfono fijo sobre la mesilla.
Esto me costar caro, paciencia... murmur mientras levantaba el auricular
y pulsaba 0. Haba lnea. Ahora solo quedaba acordarse del nmero de Marco.
Marco me ense un truquito para recordar de memoria su nmero.
Veamos... El prefijo de Italia es 348... y luego... ah, s! El ao de la victoria en
el Mundial de Espaa al revs: 2-8-9-1. Y despus?
Alex mir alrededor. El mobiliario refinado y elegante del hotel distaba
mucho de sus gustos. Una Virgen con nio descollaba en el centro de la pared,
sobre el televisor de pantalla plana. Las cortinas eran blancas, bordadas. La
manta de la cama, beige, estaba adornada con escenas de caza estilizadas,
semejantes a algunas pinturas rupestres que haba visto en un aburrido
documental proyectado en el anfiteatro del instituto.

Eso es! El nmero de la polica norteamericana: 911! Vamos all!
Marc el nmero y permaneci a la espera, con la mirada clavada en el
men para los pedidos en la habitacin, nada econmicos.

S? atendi Marco con un tono de desconfianza.
Soy yo! Alex! Gracias a Dios que te encuentro!
Alex! Dnde creas que iba a estar? Dime, cmo va todo? Dnde
ests? No te imaginas lo que me ha ocurrido!
Estoy en un hotel. Mi mvil se ha jodido. As que de ahora en adelante
no estar localizable. Escucha: he desentraado la frase de Jenny, s qu es el
cinturn... Pero qu ha sucedido?
Esto es un folln de padre y seor mo. Creo que ests en peligro, pero
no s mucho ms.

A qu te refieres?
Escchame. He hablado con una persona, una persona que tiene
respuestas para nosotros.

Respuestas para qu preguntas?
Escchame, me temo que el asunto es chungo. Esta persona me ha
dicho que debes encontrar algo llamado Memoria antes de que sea demasiado
tarde. No me preguntes qu es, no tengo ni idea. Quiz sea un lugar. Ha dicho
que lo encontrars, ha dado a entender que es un sitio accesible a los que son
como Jenny y t.
Marco cont cmo haba entrado en contacto con Thomas Becker y las
explicaciones que este le haba proporcionado. Al parecer, el viaje entre las
dimensiones generaba un poder especial, un poder reservado solo a quienes
estaban en condiciones de acometer esa experiencia.
Qu ridiculez es esa? Por qu deberamos encontrar una va de
salvacin, y de qu? Te ha dicho algo ms? pregunt Alex, desconcertado.
Marco vacil un instante antes de responder. Becker le haba dicho que
moriran: Pueden salvarse, pero la muerte los alcanzar igualmente. Marco
no quera revelarle eso a su amigo. O quiz no estaba dispuesto a creerlo.

No me ha dicho nada ms... pero cuntame qu has descubierto.
Se trata del cinturn de Orin, esas tres estrellas cercanas que se ven a
simple vista... Creo que quera decir que debo esperar a la noche. Y a que el
cielo est sereno. Ahora est dejando de llover. Quiz maana... Claro que no
tengo ni idea de qu deber hacer.
Nuestra mente es la clave, dijo la nia en tu visin. Quiz debas
encontrar la concentracin para... viajar, no?
Es probable. Por tanto, el viaje...
... te conducir a ella!
Pero por qu me pregunt si me acordaba? Qu debo recordar?
Pues Jenny y t estis ligados desde hace mucho, muchsimo tiempo,
as que...
Alex se despidi de su amigo y se volvi sobre la mullida manta.
Semidesnudo, con los msculos doloridos y el cuello adormecido, alarg un
brazo para apagar la luz. Cerr los ojos, abandonndose a la oscuridad.

Sin embargo, no consigui descansar.
Una imagen le volva una y otra vez a la mente: el colgante de Jenny. El
Triskell. Su colgante mgico.
Apret los prpados como esforzndose, con el smbolo celta bien ntido
en la mente.
Escchame, te lo ruego! pens intensamente, y lo repiti varias veces.

Jenny estaba sentada en el escritorio, con el libro de ciencias abierto
delante y el lpiz entre los labios. La voz de Alex le lleg con la furia de un
tren, la embisti de lleno y le hizo dilatar las pupilas. Se sujet al borde de la
mesa con ambas manos.
Otra vez no! Basta! Djame en paz, te conjuro. No existes!
S existo, Jenny!
No! Vete, ya no quiero hacerme ilusiones. No estoy enferma.
Ninguno de los dos lo est! Escchame, escchame esta vez. He visto tu
colgante. No s si an lo llevas... pero lo he visto! Es un Triskell, un smbolo
celta.
Jenny se qued aturdida. Delante de ella, la pantalla del ordenador
apagado pareca un espejo oscuro que le devolva su imagen alterada. En el
cuello, como siempre, la cadenita de la que penda el colgante. Su amuleto de
la suerte.
Cmo lo sabes?
Deja de creer que ests loca. No es as. Te pido que confes en m, y que
hagas una bsqueda. Yo me llamo Alessandro Loria y vivo en Miln, Italia. Debo
de estar, en alguna parte de tu mundo. Bscame, Jenny...
La voz de Alex se debilit. Sus ltimas palabras se perdieron en un eco
lejano.
Jenny sigui pensando una pregunta, sin saber si Alex la haba odo o
no: Qu quieres decir con en alguna parte de tu mundo?
Se levant, sali de la habitacin y se apresur hacia el bao. Cuando
estuvo frente al espejo, apoy las manos sobre el borde del lavabo y se mir
intensamente.

No estoy loca! se grit a s misma.
Luego volvi al cuarto y encendi el MacBook. Comenz a buscar el
nombre de Alex en internet. Es italiano, como mi madre, pensaba mientras
clicaba con frenes. Encontr decenas de contactos en Facebook, algunas
respuestas en blogs deportivos, varios enlaces que no se abran. La mayora de
las imgenes no se corresponda en absoluto con las visiones que haba tenido
en el pasado, durante los desvanecimientos. Otros avatares representaban a
futbolistas, personajes del cine o los tebeos. Las correspondencias en los blogs
no estaban conectadas a ninguna cuenta de correo electrnico.
Despus de una hora y media de vanos intentos, la mirada de la
muchacha se encendi de repente. Entre los distintos enlaces en la
decimoquinta pgina de la bsqueda de Google, uno conduca al sitio de un
equipo juvenil de baloncesto. Jenny lo abri. El corazn empez a latirle con
fuerza: en el grupo de jugadores, una de las fichas pona Alex Loria, quinta de
1998. Tambin haba una foto de baja resolucin del muchacho con atuendo
de entrenamiento y aquel mechn rubio que Jenny, en algunos confusos
momentos durante los primeros ataques, haba logrado identificar.

Joln, este parece de veras l...
Su mirada estaba como hipnotizada por aquella imagen. La edad y el
aspecto correspondan. Jenny clic sobre el recuadro Contctanos y cogi el
telfono, nerviosa y agitada. Acto seguido marc el nmero de la sede del club.
Polideportivo Senna, buenos das... Una voz graznante sali de
sopetn del auricular.
Buenos das, seora... empez Jenny con su italiano de fuerte acento
extranjero. Necesitara una informacin.

Dgame.
Buscaba el nmero o la direccin de un muchacho que juega en
vuestro equipo de baloncesto. Alex Loria.
Alex Loria? El capitn? Lo siento, no podemos dar ningn dato
personal por telfono.

Jenny arrug el entrecejo.

Puede decirme al menos en qu ciudad vive?
Chica, el cdigo que has marcado es el cero dos. Los jugadores son
todos de Miln, aparte de alguno que vive en los alrededores. Algo ms?
Jenny cerr los ojos, segura de que aquella informacin era suficiente.
Muchas gracias dijo antes de colgar.
No haba necesidad de mayores indagaciones. Alex era el capitn de un
equipo de baloncesto que formaba parte de un polideportivo milans. Tena su
misma edad. Los datos que le haba proporcionado coincidan perfectamente.
No estaba loca, no sufra trastornos psquicos, no se lo haba inventado todo.

Alex exista. Y a ella le corresponda encontrarlo.
20
Despus de la conversacin con Jenny, Alex se meti bajo la ducha.
Mientras el agua caliente caa finalmente sobre su cuerpo delgado y atltico, el
pensamiento fue a su yo paralelo hacia el cual haba empujado a Jenny.
Cmo ser su vida? se pregunt mientras se verta champ en la
palma de la mano. Ser muy distinta de la ma? Ser capitn del equipo?
Habr ganado el ttulo de atleta del ao en la ltima temporada?
Mientras la fantasa de Alex se perda en imaginar el mundo alternativo
de la muchacha, en su realidad Jenny ya estaba en un taxi en direccin al
aeropuerto. Sin perder un instante haba echado algunos vestidos en la bolsa
de natacin, se haba apoderado de la tarjeta de crdito de su madre, haba
hecho una rpida bsqueda en internet y haba reservado un vuelo en una
lnea area australiana que la conducira hasta su alma gemela.
Era una locura. Deba hacerla de inmediato, o nunca volvera a reunir el
valor necesario. Solo despus de hecha tomara conciencia del alcance de
aquella decisin intempestiva.
Existe, existe, existe..., continuaba repitindose mientras el taxi recorra
las calles de Melbourne.
Lleg al aeropuerto mucho antes del horario de embarque. Pas todo el
tiempo paseando nerviosamente por el Tullamarine Airport. Era la primera vez
que tomaba un vuelo sola. El tiempo pareca no avanzar. El rostro de Alex
segua presente en sus pensamientos.
Cuando lleg el momento del embarque, Jenny respir hondo y se puso
en la fila entre los primeros pasajeros.
El avin estaba repleto. Su asiento estaba a la altura del ala, cerca de la
ventanilla.
Mientras se pona el cinturn antes de despegar, sac del respaldo de
delante la revista de la compaa area. Se mordisque las uas y se dio
cuenta de que estaba temblando. Necesitaba distraerse.
Qu estoy haciendo?, pens mientras observaba la cubierta del
magazine: representaba una vista de Barcelona desde el parque del Montjic.
Barcelona..., pens, y una dulce sonrisa se dibuj en sus labios. Seis meses
antes haba ido con su clase de excursin a Espaa. Su primer viaje a Europa.
Haban sido diez das inolvidables.
Una serie de flashes se sucedieron en su mente: las extraas formas de la
arquitectura de Gaud, que recordaba la sinuosidad de las olas del mar; la
visita al Pueblo Espaol, una aldea con construcciones tpicas de las
principales ciudades espaolas, donde haba comprado un brazalete de cuero
que an llevaba en la mueca; las carreras por la orilla del mar, cuando los
profesores los haban dejado libres durante una tarde; las tres paradas de
metro desde el Paseo de Gracia, donde se encontraba el hotel, hasta la
Barceloneta; y el Hard Rock Caf de Plaza Catalua, donde la clase haba
tomado posesin de varias mesas y montado tal jaleo, as deca la profe de
Matemticas en espaol, que haban hecho enloquecer a los camareros.
El funcionario del Cuerpo Forestal norteamericano que iba sentado al
lado de Jenny la mir con curiosidad mientras ella sonrea con los ojos
cerrados. Record tambin la tarde en que un compaero de clase, Marty,
surfista y jugador de hockey sobre hielo, lo haba intentado con ella. Sentado
junto a Jenny en la terraza del hotel, se haba acercado ms de lo habitual y
haba empezado a hacerle cumplidos. Luego haba tratado de besarla en el
cuello. Ella se haba apartado y lo haba rechazado. Marty era guapo. Moreno,
de ojos verdes, un fsico esculpido y cierta habilidad para seducir a sus
compaeras. Pero quizs el problema era que Jenny, en lo ms profundo de su
corazn, siempre haba tenido sitio solo para aquella voz lejana, aquel
muchacho misterioso que viva en su cabeza.
Si no hubiera ido de excursin a Europa, nunca habra tenido el
pasaporte vlido para emprender este viaje, se alegr mientras las azafatas
mostraban los protocolos de emergencia.
Despus de veinte largos minutos tras el embarque, el avin despeg
finalmente de suelo australiano.
Lo estoy haciendo de verdad pens Jenny. Ms all de la ventanilla,
las casas y calles se hacan cada vez ms pequeas. Estoy yendo a Italia.
Qu locura.
Poco despus del despegue dej la revista en su sitio, apoy la cabeza en
la ventanilla y trat de adormilarse.
Cuando volvi a abrir los ojos, a duras penas consigui enfocar la vista.
Las luces le molestaban. No saba cunto tiempo haba pasado. Pero el
problema era otro: en cuanto encuadr su entorno, Jenny se sobresalt.
No se encontraba en un avin.

Delante de ella apareci el mueble de madera antiguo que contena las
fotos de familia. Estaba su madre, Clara, de pequea. Estaban Roger y ella, el
da de su primer certamen de natacin.
Sobre la derecha, un cuadro que recordaba perfectamente: una barca de
vela que resista las olas de una tempestad.
An lo llevas... deca la voz de su abuela Linda, frgil y delicada.
Yo... qu? Estoy soando? Jenny se agit.
El Triskell, Jenny intervino el abuelo. Siempre llevas el Triskell al
cuello.
No, espera... T le regalaste el colgante a la abuela, ella me lo dio a m
cuando... Pero esto no tiene sentido.

Mi nia, qu no tiene sentido? pregunt Linda.

Jenny mir alrededor, confusa.
Ese aparador..., pens observando de nuevo el mueble antiguo. Lo
conoca perfectamente. Haba terminado en su casa, en el primer piso, donde
dorman sus padres. Como otros objetos de la casa de campo, haban sido
trasladados a la casa de Blyth Street cuando tambin la abuela haba faltado,
al ao siguiente de la muerte del abuelo.
Pero en aquel momento estaban ambos frente a ella, con sendas tazas de
t en la mano.
No me siento bien... Creo que sufro una laguna de memoria minti
Jenny. Qu hacis aqu?

Qu te pasa, princesa?
La voz de su abuelo era aquella dulce y pastosa que le haba contado
centenares de fbulas cuando ella era pequea.
Jenny no pudo contenerse y prorrumpi en lgrimas. Se levant del silln
para arrojarse en brazos de sus abuelos.
Os echo tanto en falta...
Cario, pero si estamos aqu. Puedes venir a vernos cuando quieras!
Pero vosotros... estis muertos!
Linda la mir con perplejidad. Jenny pareca realmente trastornada...
El abuelo baj la mirada, titubeante.
Perdonad, debo salir un momento. La muchacha se levant de
repente y se encamin a la puerta de la calle.
Cerr la pesada puerta de madera a sus espaldas. Dio unos pasos
tmidos por la hierba que rodeaba la casa. La fragancia de la tierra mojada por
la lluvia era embriagadora. Pocos metros ms y se detuvo ante un rbol en el
cual, en su realidad, a la muerte de los abuelos, haba grabado Hay dos
estrellas nuevas en el cielo.
No est musit para s con un nudo en la garganta. Mi dedicatoria
ha desaparecido.
Con los ojos cerrados y cogiendo el Triskell con ambas manos, la
muchacha empez a temblar.
Luego, en un instante el torbellino se la llev. Fue catapultada de nuevo
en aquel remolino de emociones e imgenes, como arrancada de una realidad
para despertarse en otra.
Seorita, t o caf? La azafata la mir sosteniendo una bandeja
entre las manos. Le apetece t o caf? repiti, luciendo el uniforme azul
de la compaa.
Nada, gracias susurr Jenny, aturdida. Estaba de nuevo en el avin,
en viaje hacia Alex.
21
Marco estaba calentando pan en el microondas y reflexionaba sobre las
palabras de Alex. Imaginaba a su amigo tumbado en la playa, boca arriba y los
ojos fijos en el cinturn de Orin.
El rumor proceda de la sala y llam su atencin, hacindole abrir los
ojos. Un zumbido de fondo, continuo y fastidioso, como la seal de una lnea
perturbada por interferencias.

Marco condujo la silla de ruedas hacia la sala.
Qu demonios...? exclam en cuanto vio una imagen a toda pantalla
en el porttil.
La transmisin estaba distorsionada por lneas horizontales blancas y
negras que pasaban de arriba abajo. El encuadre estaba fijo en un silln de
piel negra. Ms all, una tabla de madera sostenida por dos caballetes y llena
de papeles y libros.
Un viejo apareci en escena y fue a sentarse. La dbil luz de la habitacin
se reflej sobre su nuca calva mientras se abotonaba un jersey hasta el cuello.
Mirando a cmara, comenz a hablar.
El Multiverso est a punto de ser destruido.
Es l!, pens Marco sobresaltado.
Memoria existe.
Becker hizo una pausa, mirando alrededor. La transmisin empeoraba.
La imagen apareca a saltos y se oscureca.
En el momento en que se anulen las conciencias, Memoria ser la nica
y ltima alternativa.

Pero qu significa?, se pregunt Marco.

El da final est cerca.
Un escalofro recorri al muchacho mientras la pantalla volva a ponerse
negra. El breve y lapidario mensaje de Becker haba terminado. La ventana del
lector multimedia se cerr y dej sitio al fondo de escritorio, una foto de la
bandera americana plantada sobre el suelo lunar.

El da final... repiti Marco sin inflexiones, la mirada abstrada.
Luego movi el ratn y volvi a abrir el programa, buscando en la
cronologa el archivo recin reproducido.

No haba ni rastro del vdeo.
Una rpida mirada al cuaderno de notas junto al teclado del Mac le
devolvi a la mente aquel nombre: Memoria. Cogi el bolgrafo y escribi: En
el momento en que se anulen las conciencias, Memoria ser la nica y ltima
alternativa.
Marco se quit las gafas, las apoy sobre la mesa y levant la mirada
hacia el techo, espantado y confuso. Ni siquiera se dio cuenta de que estaba
mucho ms ansioso por el destino de su amigo que por la revelacin
apocalptica del hombre.
Cmo demonios puedo hacer para advertirle?, pens antes de accionar
la silla hacia la cocina. El pan se haba carbonizado. Marco renunci al
tentempi y arroj las rebanadas en la bolsa de la basura. Luego apag la luz y
condujo la silla hacia el dormitorio.
El da final..., las palabras de Becker continuaron resonando en su
cabeza mientras haca fuerza con los brazos para levantarse y arrastrarse
hasta la cama. Se senta cansado, flojo y asustado. La de Thomas Becker
sonaba como una verdadera profeca.

Sentado con las piernas cruzadas en la playa de Altona, Alex estaba
ensimismado. Estaba oscureciendo, el sol era un gran disco anaranjado en la
lnea del horizonte. El mar estaba en calma, el cielo lmpido. Esta noche ver
otra vez el cinturn de Orin, pens.
En el mismo momento Jenny tena la cabeza apoyada contra la ventanilla
del avin y de vez en cuando lanzaba un vistazo hacia la pantalla de vdeo.
Daban El show de Truman, pero la conoca de memoria. Tena sueo.
Continuaba bostezando, pero no consegua dormirse. Le dolan las piernas y
no vea la hora de aterrizar.
Marco, en cambio, acababa de despertar. Un par de horas de sueo era lo
mximo que lograba concederse. Cuando volvi a la silla, el primer
pensamiento fue al videomensaje de Becker. Era preciso advertir a Alex. Pero
cmo?
Entr en la sala con el mando a distancia verde en la mano. Apret un
botn y las ventanas empezaron a subir. El cielo estaba gris, la tpica jornada
invernal milanesa. Acerc la silla a los ordenadores y apret la tecla de
encendido de cada uno.
Cuando los sistemas se iniciaron, not que el indicador del wifi daba cero
marcas sobre cuatro de recepcin de la seal.
Qu sucede? Se desplaz con la silla al lado opuesto de la mesa, donde
estaba el nudo gordiano telefnico. Se inclin hacia delante para echar un
vistazo. Los pilotos de la seal wifi estaban apagados.
Bufando, sac el mvil del bolsillo de la sudadera y marc el nmero
verde de la asistencia. Una voz automtica le respondi: En este momento
todos nuestros tcnicos estn ocupados. Por favor, intntelo de nuevo ms
tarde.

Joder! exclam Marco y apret con fuerza el stop rojo del mvil.

Una rfaga de viento clido envolvi a Alex. Permaneca sentado con las
piernas cruzadas en la playa de Altona desde haca dos das.
Un aislamiento interrumpido por poqusimas pausas. El da anterior se
haba hecho preparar unos bocadillos en un bar, haba comprado varias
botellas de agua y llenado su mochila para no tener que moverse de la playa.
Necesitaba anular todo estmulo externo, sumirse en un estado contemplativo
que, segn l, le dara la solucin al problema. Estaba decidido, pues, a
dedicarle todo el tiempo necesario, aunque no era en absoluto fcil y, adems,
tampoco tena muy claro qu deba hacer y cul era su objetivo real. Pero una
nueva seguridad pareca guiar sus acciones: la idea de que cualquier
acontecimiento, cualquier gesto suyo, no era casual.
Cuando tambin la luna comenz a surgir sobre el mar dejando una
estela de luz sobre el agua que llegaba hasta l, Alex empez a escrutar el cielo
con ms atencin.
En el manto negro que dominaba el ocano, la constelacin que esperaba
ver empez a brillar. Con una forma similar a una clepsidra, Orin comenz a
resplandecer en el firmamento. El cinturn constituido por las tres estrellas
cercanas estaba delante de l.
Mientras Jenny aterrizaba en el aeropuerto de Malpensa, el muchacho
finalmente consigui encontrar la clave. El torbellino arrastr su pensamiento
lejos de aquella visin. Desprendi con violencia la mente del cuerpo, que cay
hacia atrs en la arena. Fue como un viaje a travs de una rapidsima
secuencia de rostros y paisajes. Sinti retumbar un coro de gritos, lamentos,
llantos y risas... y tuvo la sensacin de precipitarse como un blido dentro de
un tnel hasta que todo desapareci. El estruendo termin de golpe. El
silencio lo envolvi.

En torno a l, todo estaba negro.

Dnde estoy?
Transcurrieron unos minutos. Ninguna percepcin de la realidad
circundante.
De pronto, un resplandor caliente, cada vez ms cercano e insoportable.
Le pareca hacer todo el esfuerzo posible para enfocar lo que tena enfrente,
pero ningn color, ninguna forma, nada de nada era ntido a los ojos de su
mente. En realidad, an no estaba mirando.
Su primera percepcin real fue el lejano taido de una campana.
Repiques, uno tras otro. Su mente empezaba a habituarse a la sensacin de
calor, mientras los primeros rumores del exterior comenzaban a sucederse.
Alex abri desorbitadamente los ojos. Una luz cegadora le impidi ver
dnde se encontraba. Trat de enfocar, pero las sensaciones corporales
llegaron todas juntas. Alex empez a sentir las articulaciones y el movimiento
de los brazos mientras el ambiente tomaba forma a su alrededor. Ante sus
ojos comenzaron a hacerse ntidos unos azulejos blancos. Tambin el olfato
perciba los primeros olores y el odo captaba voces a lo lejos.
Una de estas se hizo cada vez ms cercana.
Te mueves o no? le dijo.
Consciente de que desplazaba la cabeza hacia su izquierda, Alex se volvi
y vio a un muchacho pelirrojo, en chndal. Lo miraba con aire interrogativo.

Tenemos Filosofa. Quieres mover el culo?
Alex abri los ojos y ech un vistazo alrededor. Estoy en un vestuario!
Acto seguido se levant y sigui a su compaero.
A medida que avanzaba por los pasillos de la escuela, su mente reciba
una mirada de informaciones, como si hubiera despertado despus de un
coma o recuperado la memoria tras un grave accidente.
Recorri el trayecto hasta su aula. Le pareca conocer aquellos pasillos de
toda la vida. Con la misma desenvoltura se sent en el pupitre al fondo de la
clase. Lo haca todo con naturalidad y, al mismo tiempo, con asombro.
Mientras la profesora cerraba la puerta y saludaba a los muchachos, Alex
baj la mirada a su ropa. Llevaba un chndal gris, zapatillas de gimnasia y
una camiseta negra con la inscripcin PARENTAL ADVISORY.
Su mente le inform de que acababa de terminar la hora de gimnasia.
Haban jugado un partido de voleibol en el gimnasio. El equipo de Alex haba
perdido, pero l recordaba perfectamente un par de tapones con que haba
evitado sendos mates de un compaero de clase llamado Stefano, que no le
caa demasiado simptico.
Su mirada fue precisamente hacia ese rival, mientras la profesora de
Filosofa peda a una compaera que leyese un pasaje del libro de texto.
Stefano se volvi para devolverle una mirada desafiante.
Me acuerdo de este chico! Nos dimos de puetazos en el pasillo, tuvo
que intervenir el bedel para separarnos...
Alex mantuvo los ojos clavados en los del muchacho mientras su
memoria repescaba elementos de un mundo aparentemente desconocido.
Intent explorar en busca de otros detalles de una vida que evidentemente le
corresponda solo en parte.

No haba ni rastro de Marco.
Quiz no haba tomado parte en el torneo de videojuegos y no se haban
conocido. O acaso no haba habido ningn torneo. En cambio, sus padres
estaban presentes en los recuerdos y parecan llevar una existencia bastante
similar. l viva en Viale Lombardia, practicaba los mismos deportes
baloncesto y tenis y con un rpido examen de sus gustos musicales se dio
cuenta de que no haba demasiada diferencia entre la vida de su alter ego y la
suya.
Aparte de Marco, pues, muchos aspectos de aquella dimensin paralela
eran del todo similares a la de partida, si no idnticos. Pero haba una
diferencia fundamental, Alex lo saba bien: si el viaje lo haba llevado al sitio
justo, en aquella realidad Jenny estaba sana y salva.
Por su parte, mientras Alex se familiarizaba con su mundo alternativo,
Jenny pasaba por el control de aduanas del aeropuerto de Malpensa.
22

lex
La voz le penetr en la cabeza de repente, mientras el reloj colgado en la
pared del aula marcaba la una menos cuatro minutos. La ltima hora de clase
casi haba terminado. La voz de Jenny le result tan clara y ntida, tan
cercana...
Te siento. Existo, Jenny. Estoy aqu!
Estoy temblando...
Dnde ests?
En Miln. Acabo de salir del aeropuerto, he cogido un tren que me llevar
al centro de la ciudad.
Bien. Llegars a la parada de Cadorna. Baja all y te estar esperando.
Dentro de unos minutos saldr de la escuela e ir a buscarte.

Nos reconoceremos?

Estoy seguro.
Mientras se comunicaba con el pensamiento, Alex continuaba mirando el
reloj. La profesora lo miraba cada tanto, frunciendo el entrecejo. Pero el Alex
de aquella dimensin tena un promedio de ocho en Filosofa. Se le poda
conceder incluso una clase despistado.

Estar enamorado, pens la profesora, no tan alejada de la realidad.

Una vez fuera del edificio, Alex ech a correr hasta la parada del metro de
Loreto. Subi al primer tren de la lnea verde. En el vagn, los pensamientos
se le amontonaron de manera confusa. Estaba a punto de encontrar a la
muchacha que haba vivido en sus pensamientos desde que tena memoria.
Entonces ocurri algo singular. Un muchacho de pelo rizado que llevaba
un libro de Isaac Asimov e iba apoyado contra las puertas, levant los ojos y
dirigi una mirada torva a Alex sin motivo aparente. Tambin en este mundo
las costumbres son las mismas, la gente se mira mal sin razn, pens l, y
repentinamente se imagin que el libro caa de las manos del joven. Un par de
segundos despus, el muchacho dej caer la novela al suelo. Sacudi la
cabeza, asombrado de su despiste, se inclin para recogerla y, enarcando las
cejas, contino con su lectura.
Tras bajar del tren en Cadorna, Alex cogi la escalera mecnica para
subir al vestbulo de la estacin. Delante de l, dos muchachas iban hablando
animadamente sobre un tema, bastante ftil: la eleccin del local para el
sbado por la noche. Alex cerr los ojos e imagin que las dos muchachas se
abrazaban. Un instante despus una abraz a la otra sbitamente:

Por qu has hecho eso? se asombr esta.
La primera se encogi de hombros dndole a entender que no tena idea
de lo que haba sucedido.
Ha ocurrido de verdad o solamente lo he pensado?, se pregunt Alex.
No consegua comprender si lo que estaba ocurriendo en torno a l era real o,
en cambio, algo reconstruido por su mente, como el recuerdo de algo que
nunca ha ocurrido.
Cuando se encontr frente a los indicadores luminosos de Llegadas, el
corazn se le aceler. El tren procedente de Malpensa estaba previsto para las
13.30. Faltaban diez minutos.
Alex se dirigi hacia el andn; todo a su alrededor pareca muy similar a
la realidad de la cual provena. La estacin estaba bastante abarrotada.
Docenas y docenas de personas eran presa de los ritmos frenticos de la
metrpolis.
De pronto, un cincuentn, abrindose paso entre el gento, tropez y
empuj a Alex, pero prosigui sin pedir disculpas. Pocos instantes despus, el
muchacho cerr los ojos y vio al mismo hombre haciendo subir a una
prostituta a su coche, para darle unos billetes y luego hacer que le
desabrochara los pantalones. Se sacudi esa visin.
Qu est sucediendo aqu? exclam mientras segua al hombre con
la mirada. Su mente le estaba jugando malas pasadas y ya no consegua
distinguir entre imaginacin y realidad.
Un rpido vistazo al reloj de la estacin le indic que faltaban pocos
minutos para la llegada del tren.
Sentada cerca de la ventanilla, Jenny mir el mvil, que por precaucin
haba apagado, y pens en su madre. Deba de estar preocupadsima. Record
sus teoras a propsito del plano espiritual de la vida y los designios del
destino, que no dejaban lugar a la casualidad. Segn deca, haba una razn
superior detrs de cada encuentro, en especial detrs de aquellos que podan
parecer simples golpes de suerte. Sin embargo, Jenny estaba segura de que
las convicciones de su madre no le habran servido para tranquilizarse cuando
descubri que su hija se haba escapado a Italia.
Se volvi hacia los asientos de la izquierda y vio a una mujer dando una
bofetada a un nio. Pareca furiosa.

No te atrevas a llorar! le chill al pequeo.
Jenny cruz su mirada con la del nio, que haba vuelto la cabeza hacia
la derecha.
Mam, quin era esa mujer que estaba ayer con pap?
De qu hablas?
Cuando estabas en el trabajo pap me acompa al campo de ftbol y
luego se march con una mujer rubia. Los vi darse un beso. Quin es?
Qu dices? No te inventes historias! Y ahora cllate, y termina la cena.
Jenny sacudi la cabeza y se restreg los ojos mientras un
estremecimiento la paralizaba.

Qu...? balbuce, pero se qued bloqueada.
No haba sido una fantasa o un pensamiento extrao. Acababa de ver,
estaba segura. Como si aquel nio hubiera querido hacerle ver algo.

Qu demonios me est sucediendo?
La megafona del tren anunci primero en italiano y luego en ingls la
llegada a la estacin de Cadorna.
La emocin que experimentaba iba en aumento. No era comparable a la
sensacin experimentada en el muelle de Altona, cuando an las dudas le
colapsaban la mente. Ahora estaba ms cerca que nunca el encuentro que
esperaba desde haca cuatro aos.

O que quizs haba esperado siempre.
23
Estoy aqu, Jenny pens Alex mientras el tren haca su entrada en la
estacin.
Estoy llegando... Tengo miedo de sentirme indispuesta, de no aguantar
la emocin. Puedes mirar a tu alrededor?

S... Veo a la gente que baja del tren. Mi corazn est desbocado.
Tambin el mo. Acabo de bajar. Me encuentro a mitad del tren. Ven a mi
encuentro!
Alex avanz unos metros, titubeante. Luego apret el paso mientras sus
ojos examinaban uno a uno todos los rostros que iban poblando el andn.
Jenny hizo lo mismo. Se esforz por borrar cualquier pensamiento y se
concentr en la bsqueda de aquel rostro. La foto del equipo de baloncesto
estaba impresa en su mente. Lo habra reconocido entre un milln de
personas.
La imaginacin de Alex vol por unos instantes al cuerpo desnudo de
Jenny, tal como lo haba sorprendido en su primer viaje mental desde el otro
lado del Multiverso. Era una visin maravillosa, pero intent desecharla.
De pronto, Jenny vislumbr aquel mechn rubio de Alex entre la
multitud. Era el suyo, lo haba soado y visto muchas veces.

Estaba all.
Los ojos del muchacho se encontraron con los suyos por primera vez. Se
reconocieron a una decena de metros de distancia. Permanecieron unos
instantes inmviles, mirndose, sintiendo las ansiedades, los miedos y las
dudas que los haban atormentado durante cuatro aos, la emocin y la
alegra de vivir el eplogo de una bsqueda aparentemente infinita.
Echaron a correr el uno hacia la otra, como si en el andn estuvieran solo
ellos, como si no existiera nada ms por lo que valiera la pena vivir. Ninguno
de los dos quera ver desvanecerse la imagen de la persona a la que haba
buscado desde siempre, la persona por la cual haba dudado de su propia
salud mental, la causa o el efecto de algo desconocido.
Alex! grit Jenny mientras estallaba en lgrimas y se arrojaba en
brazos del muchacho. Un temblor la recorri por entero en el momento del
contacto entre ambos cuerpos.

Jenny... susurr Alex.
La apret contra s, las palabras se le atascaron en la garganta por la
emocin. Sinti una especie de sacudida. Una llamarada de calor lo envolvi al
acariciar el pelo de ella, lacio y suave, mientras la cabeza de Jenny se apoyaba
en su hombro.

A continuacin, todo pareci detenerse en torno a ellos.
El vaivn frentico de la estacin se interrumpi repentinamente como si
toda la gente hubiera olvidado su destino. Una muchacha dej caer el bolso en
el suelo y los mir como presa de un hechizo. Su abrazo pareca liberar una
energa indefinible que envolva a todas las personas que se encontraban en el
andn. Una nia se acerc sonriente y tir de la chaqueta de Alex.
Quin eres? le pregunt antes de que su madre alcanzara a
reprenderla.
Nadie saba qu estaba sucediendo, pero para todos estaba claro que algo
haba alterado el normal equilibrio de la realidad, justo en aquel lugar y
momento.
Al estrecharse, Alex y Jenny liberaron una luz deslumbrante que se
reflej en el Triskell e irradi, iluminando y haciendo vibrar la realidad
circundante. Abrazados en el ncleo de aquel estallido de luz, ambos jvenes
solo pudieron sentir la vibracin que emanaban y que contagiaba a todos los
presentes en el andn.
Muchos se llevaron las manos a la cara, como para protegerse los ojos.
Otros permanecieron inmviles, los ojos cerrados y los dientes apretados con
cara de estupor. Todos olvidaron en un instante adonde se dirigan, por qu
motivo se encontraban all.
Alex y Jenny haban cruzado las fronteras espaciotemporales y estaban
finalmente juntos.
Pareca un punto de llegada, pero era solo el principio.

Dime que te funciona internet, por favor.
La voz de Marco trasluca preocupacin. Estaba sentado en la silla de
ruedas, con una lata de Coca-Cola en la mano, el mvil en la mesa de trabajo
y el auricular bluetooth en el odo derecho. En el visor del mvil apareca el
nombre de su interlocutor: Ricky Horses. Dos aos mayor que l, era tambin
un hacker experto con el cual Marco haba compartido gran parte de su
experiencia informtica. Se fiaban el uno del otro, desde los tiempos en que
haban conseguido introducirse juntos en la red de datos de un importante
administrador de telefona mvil. Entre ellos tenan una especie de pacto
tcito: yo no te hago jugarretas, t no me las haces.
No respondi Ricky. Desde esta maana que lo intento. Y parece
que no es un problema aislado.
El nmero de la asistencia...
... est colapsado, lo s.
Ricky, por qu dices que no es un problema aislado?
He estado en el banco y los terminales no estaban operativos. Y la filial
est al otro lado de la ciudad respecto de mi casa, que es donde estoy ahora.
Maldicin... qu demonios est sucediendo? Marco permaneci con
la mirada fija en el vaco mientras las palabras del profesor Becker le volvan a
la cabeza: El Multiverso est a punto de desaparecer. El da del final est
cercano. Llmame en cuanto tengas noticias, vale?

Est bien, Marco. Necesitas algo? En tu estado...

... no necesito nada, gracias. Solo que funcione esta maldita red.

Alex y Jenny salieron de la estacin y echaron a caminar a paso rpido,
de la mano, como si fuera lo ms natural del mundo. Para ambos aquel
contacto significaba la certeza de que lo que estaban viviendo era real y no
fruto de su imaginacin. Ms que cualquier palabra, ms que cualquier
posible explicacin, eran sus dedos entrelazados los que se comunicaban
entre s.

De pronto, Alex se volvi hacia Jenny y la mir intensamente.
He esperado mucho tiempo para poder mirarte a los ojos sin que tu
imagen se me escapara, sin despertarme a continuacin en mi mundo.
Jenny sonri con los ojos relucientes. Le toc la cara con la mano y sigui
sus rasgos.
Crea que estaba loca dijo. Ahora ni siquiera me importa. Si esto es
lo que se siente al estar loco, me parece muy bien.
Ambos guardaron silencio unos segundos, mirndose intensamente. La
ciudad en torno a ellos haba recuperado su ritmo habitual, pero algo de aquel
instante mgico de su primer contacto permaneca. Una atmsfera, una
vibracin que los mantena unidos como si fueran una sola cosa, como si
fueran el corazn de una dimensin que les perteneca solo a ellos.
No s cmo ser nuestra vida ahora... reflexion Alex. No s qu
debemos esperar.
No esperemos nada. Estamos juntos. Era todo lo que quera. El resto
no me importa.
Alex sonri, como para suscribir las palabras de Jenny. Le cogi la mano
y, juntos, reanudaron su camino por un mismo mundo.

La sensacin de atravesar una Miln alternativa era muy extraa. La
mayora de las calles parecan idnticas, mientras que frente a algunos
edificios Alex se preguntaba si los haba visto alguna vez en su mundo o si
eran el resultado de un diverso curso de los acontecimientos.
Pero t hablas italiano. Cmo es eso? pregunt Alex mientras
atravesaban un cruce.
Mi madre naci y creci en Roma. Me habla en italiano desde que soy
muy pequea.

Habas estado aqu antes de hoy?
Pues no lo s. No me acuerdo. Pero me parece que hablo contigo desde
siempre.
Es increble, las calles son las mismas, pero ese edificio nunca lo haba
visto dijo Alex observando un rascacielos a lo lejos. Tena la forma de una C
oblonga y ofreca una atractiva extensin de vidrieras que reflejaban como un
gigantesco espejo la escena circundante. Era mucho ms alto que los edificios
que Alex estaba habituado a ver en su Miln.
Qu quieres decir? Es tu ciudad.
No exactamente. Ahora debo explicarte todo. Te sonar absurdo, al
principio tampoco yo quera creerlo.
-Para m ya todo es bastante absurdo. He atravesado medio mundo
para...

Yo vivo en una dimensin paralela a esta.
Alex cont a Jenny lo que saba del Multiverso gracias a las teoras de su
amigo Marco y el profesor Becker. Se daba cuenta de que la muchacha poda
tomarlo por loco, pero no tena alternativa. Adems, en las ltimas
veinticuatro horas haba comenzado a no prestar atencin a lo que hasta poco
antes haba sido la frontera entre normalidad y locura.
Alex, ya me resulta difcil de aceptar... todo esto Jenny extendi los
brazos para abarcar la calle, los edificios, la realidad entera. Pero lo que me
dices no tiene ningn sentido para m...
S que parece absurdo, tambin para m lo es. El punto es que este
absurdo comienza a tener sentido, sobre todo dado que me ha trado hasta ti.
Jenny. Creo que podemos viajar a travs de las dimensiones del Multiverso.
Creo que somos especiales y que en nuestra vida est escrito un destino
diferente. Nuestra mente es la clave.

Un momento. Repite la ltima frase.

He dicho que nuestra mente es la clave.
Jenny ya haba odo esas palabras. No recordaba dnde ni cundo, pero
formaban parte de su pasado. De golpe se acord de cuando haba despertado
en lo que pareca el saln de su casa y una mujer que pareca su madre le
haba dicho que su padre haba muerto. Luego record su clase con una
profesora y compaeros desconocidos. Por ltimo, volvi a ver las imgenes
del sueo tenido en el avin, cuando se haba encontrado en casa de sus
abuelos, an vivos. Haban sido experiencias tan vvidas como para no
distinguir el sueo de la realidad. Era de eso de lo que estaba hablando Alex?

S respondi l, que haba captado la pregunta mental de Jenny.
Ella pareci asombrarse, pero al instante la claridad de los pensamientos
de Alex, la certidumbre y la conviccin del muchacho comenzaron a difundirse
en su mente como una luz que se filtra a travs de una ventana. l se dio
cuenta y prosigui sin rodeos:
Creo que queda poco tiempo. Caminaban hacia Corso Venezia. No
s decirte por qu, y tampoco es fcil explicar cmo he obtenido esta
informacin, pero estamos en peligro.

Jenny lo mir preocupada.

Entonces quines somos? Por qu nos est ocurriendo todo esto?
No lo s. Solo s que debemos encontrar Memoria antes de que sea
demasiado tarde... pero no tengo ni idea de qu es. Ni de dnde est.

Memoria?

Nunca has odo hablar de ese lugar, verdad? pregunt Alex.
Jenny se detuvo de pronto, soltando la mano del muchacho. l se volvi y
se miraron con ansiedad.
Alex, esta situacin empieza a intranquilizarme. Tengo miedo. Y no s
de qu demonios ests hablando. Demasiado tarde para qu?
l se acerc y le acarici el pelo, luego tendi los brazos para que ella le
cogiera las manos.
Jenny, tampoco yo lo s, pero no podemos fingir que no pasa nada.
Has visto lo que ha sucedido en la estacin?
S respondi ella, con los ojos brillantes, mientras observaba la
expresin del muchacho con que siempre haba soado. Haba dudado de su
existencia, haba credo que estaba loca. l haba seguido buscndola, y ahora
le peda un nuevo acto de confianza incondicional. El tiempo pareca
haberse detenido. Se cre algo... una energa.
No estamos locos, aunque cualquiera podra tomarnos por tales si
escuchase esta conversacin. Es todo real.
Pero si es verdad que vives en una dimensin alternativa... cmo has
llegado hasta aqu?
Con la mente. No es el cuerpo lo que se desplaza. No puedo explicarlo...
Es como cerrar los ojos en una dimensin para atravesar un paso entre dos
mundos, una especie de torbellino, y despertarse en otra realidad. Cuando
abres los ojos ests en tu alter ego. Eso es lo que he sentido. Me he despertado
en un vestuario de mi instituto, aqu, en tu realidad. Quiz tambin t puedas
hacerlo...
Jenny volvi a ver el retrato de Connor, la clase con los compaeros
desconocidos y la casa de sus abuelos, en una rpida secuencia.

Quiz ya lo haya hecho dijo.
Los jardines pblicos de Porta Venezia estaban abiertos al pblico.
Decidieron entrar. Una mujer con un abrigo de piel que sujetaba la correa de
un caniche los mir. Los ojos de Jenny se fijaron en el paseo arbolado que se
atisbaba en el corazn del parque. A la izquierda haba una hilera de bancos,
de los cuales un par libres. De la mano, se acercaron al primero y se sentaron.
Ambos perciban los pensamientos del otro, tal como haba ocurrido en
todos aquellos aos de comunicacin teleptica. No era necesario pronunciar
ninguna palabra, aunque para Alex era maravilloso or finalmente en directo el
sonido de la voz de Jenny, tan delicada y dulce.
No tengo idea de qu significa, pero hoy me ha ocurrido algo extrao,
como si leyera dentro de las personas... dijo Alex dando voz a un
pensamiento que remolineaba en medio del puente teleptico que los una.
Tambin a m me ha sucedido. En el tren. Un nio me mir y fue como
si me contara un recuerdo suyo.

Te han aparecido imgenes en la cabeza, verdad?

Exacto. Como si fuera una escena de mi pasado, no del suyo.
Es increble, Marco me lo haba dicho. Becker tena razn... estamos
desarrollando un poder.
Pero esta Memoria de la que has hablado, admitiendo que exista... ni
siquiera sabemos dnde empezar a buscarla, correcto? Ni por qu ese
hombre la llama as.
Lo descubriremos, pens Alex mientras coga las manos de la
muchacha. Jenny baj la mirada y sonri antes de llevar los brazos en torno al
cuello de l. El muchacho se acerc ms, buscando su mirada. Jenny levant
el rostro y lo mir fijamente. Fue un instante interminable, en el que Alex se
sinti perdido.
En torno a ellos de pronto no existan calles, casas y ciudades. Solo
estaba el vaco, y ellos en el centro. Los labios se acercaron, se rozaron, los
dedos se entrelazaron. Alex y Jenny empezaron a besarse, mientras el aire
glido enrojeca las mejillas de ella y punzaba el rostro de l.
Sin interrumpir el beso, el muchacho roz con la mano el cuello de Jenny
y toc la cadenita del Triskell. Alex abri los ojos, mir el colgante mgico y
record que el mismo smbolo perteneca a la pequea Jenny de su dimensin,
muerta a la edad de seis aos.
Este colgante... dijo al tiempo que recordaba la visin tenida en el
saln de la casa de la anciana niera siempre lo has llevado, verdad? Desde
pequea.
Perteneca a mi abuela, fue un regalo del abuelo. Cuando el otro da me
dijiste que sabas del Triskell, entend que no eras una alucinacin.

No lo soy... Alex sonri.

Jenny qued encantada con aquel gesto de complicidad.
Es tan bonito besarte... dijo. No sabes cuntas veces lo he soado.
No puedo creer que todo esto est ocurriendo de verdad.

Alex sonri, sacudi la cabeza y levant la mirada.
Nos estamos buscando desde siempre, Jenny dijo antes de besarla
otra vez.
Cuando ella abri los ojos, con la cabeza apoyada en su hombro, entrevi
una cola de personas que estaban entrando en una estructura en forma de
cpula cerca de all.
Adnde van? pregunt.
Alex se volvi.
Al Planetario.
Jenny sonri.
Las estrellas, ellas siempre me han guiado. Y a m me han trado
hasta ti respondi Alex y se levant. Qu haces? Adnde vamos?
pregunt Jenny.
A ver las estrellas, no? respondi l sonriendo y encaminndose
hacia el Planetario.
En el vestbulo, un letrero delante de la taquilla pona:
DESTINO ESTRELLAS PROYECTO ESCUELAS 2014
ENTRADA GRATUITA.
Debajo de la inscripcin, una ampliacin representaba la Va Lctea
cortando en diagonal la bveda celeste.
Mientras las personas se repartan por el interior de la sala, Alex not
aquella habitual sensacin de desconcierto, sin entender qu la haba
provocado. Jenny ech un vistazo a las filas de sillas rojas dispuestas en
crculo para que cada espectador quedara de cara al palco del conferenciante,
situado en el centro. Luego localiz dos que parecan ms apartadas y cogi a
Alex de la mano. La sala tena capacidad para trescientas personas, pero aquel
da haba unas cuarenta. Jenny se sent y mir al muchacho con ojos
radiantes.
En la mezcla de emociones que aquella aventura les generaba, a Alex le
pareci casi cmico comportarse como una persona normal. Con un brazo
rode los hombros de Jenny cuando las luces se apagaron y dejaron al pblico
contemplando la bveda celeste encima de ellos.
El conferenciante se acomod en su sitio y se coloc un diminuto
micrfono en una solapa de la chaqueta.

Fue en aquel momento cuando Alex lo record todo.
Ya hemos estado aqu... dijo de repente. Cerr los ojos y rescat de
un pasado lejano la escena que desde haca unos minutos estaba
producindole una secuencia de dj vu. En aquel recuerdo estaban tanto l
como Jenny, pero los contornos estaban difuminados, las personas parecan
muy grandes y los miraban desde arriba. Las estrellas eran una mirada de
destellos, mientras algunos nios hacan ruido en el lado opuesto de la sala y
perturbaban las palabras del conferenciante. Las explicaciones del hombre
eran difciles de entender y los temas, aburridos.
Alex trat de orientarse en aquel recuerdo. Repentinamente era tan vvido
y definido que poda analizarlo como una fotografa en un viejo lbum. Jenny
le estrechaba la mano. Alex se volvi hacia ella y la vio mirando hacia arriba
mientras deca:
A esa la conozco, es Andrmeda. Mi padre me cuenta siempre la
historia de las estrellas...
Alex trataba de vislumbrar sus rasgos, pero la oscuridad se lo impeda.
Solo la bveda celeste ofreca un dbil resplandor que caa sobre sus cabezas,
pero bastaba para entender que tanto ella como Alex, aquel da, no tenan ms
de cuatro aos: eran dos nios, de la mano, sentados en aquel mismo
Planetario.
Pero en otro rincn del Multiverso... pens Alex. Estbamos en mi
dimensin original. Y aquella era la Jenny que a los seis aos...
Se detuvo. Trat de borrarlo todo. La muchacha estaba junto a l y poda
captar cada uno de sus pensamientos. No tena ninguna intencin de hacerle
saber que, en la realidad de la que l provena, ella haba muerto diez aos
antes. Piensa en otra cosa, vamos, piensa en otra cosa, se orden.
Afortunadamente, Jenny estaba observando las estrellas reproducidas en
la cpula y no se percat de nada, pero aquel esfuerzo provoc en Alex una
repentina vibracin que lo recorri como un escalofro. Su cabeza se lade
mientras el cuerpo se mantena rgido, como si se hubiera dormido
repentinamente para eliminar sus recuerdos, para evitar compartirlos con
Jenny.
La mente del muchacho fue absorbida de improviso en el remolino y
atraves un tnel de emociones, imgenes y sonidos indistintos. Lejos de
Jenny, lejos de aquel mundo. Cuando sali del confuso calidoscopio, volvi a
abrir los ojos y trat de enfocar de nuevo la realidad circundante. No necesit
ms de un minuto. En su realidad originaria, haba abandonado el cuerpo en
aquella playa de Melbourne.

Pero ahora en torno a l no haba arena ni ocano.

Dnde diablos he venido a parar?
24
Alex mir en derredor. Se encontraba en una explanada semidesierta
similar a la que, en su realidad, era desde haca aos una cancha de
baloncesto municipal. Cada tanto se reuna all con algunos alumnos de otras
clases, a pesar de la advertencia del entrenador, que haba prohibido los
partidos extraescolares pues tema que sus jugadores se lesionaran,
perjudicando as la temporada.

Agach la cabeza y observ su cuerpo.
Llevaba unos vaqueros y una camisa hecha jirones. Se pas una mano
por la cabeza y not que estaba rasurada al cero. Del bolsillo posterior extrajo
una cartera. Contena unos billetes que no reconoci y algunos documentos.
Vio su foto en un documento de identidad correspondiente a Karl Weser.
Confuso y alterado, busc instintivamente alguna pista sobre su vida
alternativa, tal como haba hecho en aquel vestuario. Ech a andar y tom por
una calle ms adelante cruzada por un puente peatonal. Alrededor, montones
de escombros la hacan parecer el escenario tras la explosin de una bomba.
Tambin haba algunos crteres humeantes, como si el asfalto se hubiera
partido despus de un terremoto. Ms all, los coches aparcados estaban
envueltos en llamas.

Parece mi ciudad... pero cmo ha terminado as?
Alex comenz a recordar algo sobre su identidad alternativa, datos
confusos sobre una guerra civil, enfrentamientos en las calles, atentados y
matanzas. De pronto visualiz una Miln sacudida por una especie de
revolucin popular que haba conmocionado la ciudad y subvertido el poder
mediante el asesinato de los ms notorios representantes de la clase poltica.
Mientras caminaba hacia el puente supo que, en Roma, Ciudad del Vaticano
haba sido pasto de las llamas. Aquello de lo que estaba enterndose de aquel
mundo en pocos minutos era estremecedor. Habra querido escapar, pero no
saba dnde. De improviso empez a or voces a lo lejos, a su espalda.
Eran gritos. Alex se volvi, pero no vio a nadie. Un manto de humo
obstaculizaba la visual. Apenas poda vislumbrar el puente, que le pareca
muy similar al de la estacin de Lambrate.
Cuando empez a reconocer algunas figuras humanas, se detuvo en seco
y se le hel la sangre. Una horda de personas marchaba hacia l, todos
vestidos de negro y encapuchados, esgrimiendo todo tipo de armas: fusiles,
palos, pistolas, cuchillos...

Y coreaban a voz en cuello cnticos indistinguibles.
No titube ni un segundo: ech a correr como alma que lleva el diablo.
Tena unos cien metros de ventaja. Cada poco se volva para comprobar que
aquella especie de ejrcito irregular no le ganase terrero, pero la distancia se
mantena estable. En cierto momento avist un tramo de escaleras que
descenda a un nivel inferior. Pareca una entrada al metro, aunque no estaba
sealada. Alex record que un paso subterrneo atravesaba la explanada y
desembocaba delante de la estacin de Lambrate. En cuanto baj las
escaleras, se dio cuenta de cmo estaban verdaderamente las cosas en aquel
universo paralelo: el tnel subterrneo estaba lleno de cadveres.
All donde mirase, vislumbraba cuerpos mutilados, con el rostro
desfigurado, masacrados. Estaba as hasta el final del paso subterrneo. Pero
las voces se iban acercando. La horda casi lo haba alcanzado, los ms veloces
ya estaban en la escalera. Alex comenz a temblar y sudar fro. Senta las
piernas paralizadas, como si ya no le respondieran. Estaba aterrorizado. Se
arrodill, dispuesto a lo peor.
Cerr los ojos y trat de aislarse pensando en Jenny, en su esplendor.
Imagin sus ojos, intent revivir su primer beso. Acto seguido volvi a ver las
imgenes de aquel increble viaje que lo haba llevado al otro lado del mundo,
luego a una dimensin desconocida, para encontrar a Jenny. De pronto, sinti
una mano en el hombro.

Despierta, Alex susurr Jenny.
El muchacho tena la cabeza ladeada. El conferenciante estaba
explicando el origen de las manchas solares cuando Alex abri con esfuerzo
los ojos, encontrndose con la oscuridad de la sala. La mano de Jenny estaba
sobre la suya.

Bueno... qu te ha sucedido? susurr la muchacha.
Quin... quin eres? Qu quieres? respondi l mientras ergua el
busto y giraba el cuello como en un ejercicio de stretching.
Jenny se apart, asombrada.
Qu te pasa?
Dnde me encuentro?
Alex... soy yo, Jenny. Estamos en el Planetario. Debes de haberte
dormido.
Pero... un momento. Era la hora de educacin fsica, hemos jugado,
luego hemos ido a cambiarnos...

Pero de qu hablas? Bromeas?
Alex se levant de pronto, agitado. El conferenciante interrumpi un
instante su exposicin mientras el muchacho se escabulla entre las sillas y
sala de la sala. Jenny corri tras l. Lo alcanz en el exterior de la cpula del
observatorio.
Explcame quin y qu quieres de m espet Alex, volvindose. Jenny
tena una expresin despavorida.
Es posible que no...? Estbamos aqu juntos, no te acuerdas? En
aquel banco. Lo seal con un gesto de la cabeza. Incluso nos hemos...
No te conozco. Y lo nico que recuerdo es que me estaba cambiando en
el vestuario para volver a clase para la ltima hora. Ahora me despierto en la
sala del Planetario y con una desconocida que asegura que me conoce. Qu
me has hecho? Alguien me ha drogado? Qu ha sucedido?
Alex se volvi y se alej a paso rpido. Sali por la verja de entrada a los
jardines pblicos de Porta Venezia.
Alex, te lo ruego... no puedes hacerme esto! grit Jenny.
l ni siquiera se dio la vuelta.
En aquel momento se oy la primera sirena.

Llegaba de la plaza San Babila y era como un aullido que se propagaba
por toda la zona, atrayendo la mirada de los curiosos que desde los jardines
afluan a las aceras de la avenida. Despus de tres ecos de sirena, se oy una
voz metlica proveniente de un megfono:
Se ruega a los ciudadanos que regresen inmediatamente a sus casas, en
cumplimiento de la pertinente orden gubernamental. Mantened la calma y
volved a vuestras viviendas. A partir de las cinco de esta tarde quedar
impuesto el toque de queda... Repito...
Las personas se miraron, asombradas. Algunos esperaron a or dos o tres
veces ms el aviso, luego se encaminaron a paso rpido hacia las escaleras del
metro de Palestro. Por las calles se formaron corros que se preguntaban qu
haba sucedido.

Jenny permaneci inmvil observando la escena.
Nadie entenda la razn de semejante medida, y la angustia se reflejaba
en los rostros de muchas personas. En aquellos pocos minutos que sirvieron
para despejar la calle y dejarla desierta, Jenny oy hablar de guerra, de
atentado terrorista, de un virus pandmico y de otras hiptesis catastrficas
barajadas por los ciudadanos. Nadie tena respuestas y cada cual se lanzaba a
fantasiosas conjeturas.
Cuando la zona estuvo vaca, Jenny se dirigi hacia el Corso Buenos
Aires casi desierto. Toda la gente haba obedecido la inexplicable orden.
Jenny no tena idea de qu hacer o dnde ir. Solo saba que deba
encontrar un sitio donde refugiarse. Prosigui en aquel silencio irreal, solo
interrumpido por la sirena que se oa entre aviso y aviso, hasta que en las
proximidades de la plaza Lima vio a un grupo de militares al otro lado de la
calle y se detuvo.
Uno de ellos la vio y agit su metralleta en el aire.
Chica, has odo la orden? Vuelve inmediatamente a casa!
Pero yo aqu no tengo casa, pens Jenny, sin saber qu responder.
He sido claro? Vamos, vuelve donde tus padres, que dentro de poco se
producir un desastre.

Jenny asinti con la cabeza, pero las piernas le temblaban.
Est bien, est bien... respondi y ech a andar hacia una calle
lateral. Ya vuelvo a casa. Vivo aqu cerca.

Los militares volvieron a hablar entre ellos y la ignoraron.
Y ahora dnde demonios voy?, se pregunt al enfilar una calleja
estrecha al final de la cual se entrevea el letrero luminoso de un bar.

Eh, to, quieres que te masacren? Anda, largumonos de aqu!
Alex vio a un muchacho negro, rapado al cero como l, que llevaba unos
vaqueros y una sudadera negra. Le tendi la mano, l la acept y se levant.
Cruzaron corriendo el tnel, pasando por encima de los cadveres como
en un horripilante videojuego splatter. Haba sangre por doquier, mientras
detrs de ellos la muchedumbre que pareca perseguirlos ganaba terrero. Cada
pocos segundos, los hombres entonaban un lgubre coro que acompaaba su
marcha. Alex intent averiguar qu decan, pero no hablaban en italiano, sino
en una lengua dura y nrdica, seguramente alemn.
Cuando Alex y el negro subieron la escalera de tres en tres y estuvieron
de nuevo al aire libre, este le indic el camino sealando con la mano. El
letrero amarillo-rojo de una estacin de servicio pona KRAFT-GAS. Entraron a
la carrera en la pequea tienda, donde los estantes de accesorios para mviles
y ambientadores para coches haban sido destruidos, como tambin los
ordenadores. La caja estaba abierta y vaca, y lo que quedaba de los productos
estaba por el suelo.
Qu diablos est sucediendo? exclam Alex, mientras el otro se
arrodillaba bajo el mostrador en busca de algo.

Yo me llamo Jamil. T eres de los nuestros, verdad?

Qu nuestros? Yo...
Jamil sac fuera la cabeza del pequeo mueble en que estaba hurgando y
mir a Alex con aire inquisidor.
Eres italiano..., no?
Alex casi tuvo miedo de responder.
Pero qu coo de preguntas me haces? Te parezco chino?
Vas de listillo, to? Eres italiano o no? Finges que no entiendes?
La horda de encapuchados se detuvo enfrente de los surtidores de
gasolina y un hombre que pareca el lder se apart para volverse hacia los
dems y gritar instrucciones. Ante cada parrafada en alemn segua una
respuesta que recordaba el nfasis de un coro militar.
Alex busc en sus recuerdos algn asidero para responder a aquella
pregunta, pero no haba manera. Jamil, entretanto, haba vuelto a meter la
cabeza dentro del mueble y farfullaba: Joder, si estaba aqu, tiene que estar
aqu...
Oye... yo... creo que he perdido la memoria. Quieres decirme dnde
demonios estoy y qu est sucediendo?
Es esta mierda de crisis. No me importa tu memoria. Solo quiero salvar
mi culo. Estn matando a todos, se dice que incluso han asesinado al Papa, y
ahora quieren echar a todos los italianos.

Pero por qu a los italianos?
Los italianos, to! Los neutrales, como nos llaman. Pero por qu coo
te explico nada? Ve a hacerte matar, total, solo es cuestin de tiempo. Y
continu buscando en el armario. Jo, aqu est! Saba que lo encontrara!
Alex se qued tieso frente al mostrador viendo cmo Jamil sacaba una
granada y la apoyaba junto al monitor del ordenador destrozado.

Por qu todos hablan en alemn?
Y qu lengua deberan hablar? Estamos en Miln, pringado, lo sabes
o no?

Y en Miln se habla el alemn?

El alemn y el italiano. Desde hace ms de sesenta aos.
Jamil sacudi la cabeza, se levant y ech un vistazo por el escaparate a
los encapuchados. Parecan listos para el asalto.
Alex mir alrededor, pero no haba ni siquiera un bao donde refugiarse.
No haba ninguna escapatoria y, encima, todo lo dicho por aquel negro le
sonaba absurdo. Claro que no lo sera si en aquella dimensin paralela del
Multiverso la Segunda Guerra Mundial hubiera tenido un resultado distinto.
Jamil hizo una mueca y le gui el ojo, luego cogi la granada y sali de la
tiendecilla.
Alex lo mir a travs de los cristales, mientras rogaba que no fuera a
hacer aquello que precisamente pareca dispuesto a hacer.
Comeos esta, asquerosos hijos de puta! grit a voz en cuello
mientras arrancaba la espoleta y lanzaba la granada hacia los encapuchados.

Alex se qued petrificado.
En cuanto el explosivo deton y se elev un coro de gritos de dolor y
rabia, l sali del local y gir a la derecha, por detrs de la figura altiva de
Jamil, que disfrutaba del espectculo. Puso los pies en polvorosa, pero no
pas inadvertido a pesar de la capa de humo que envolva el lugar.
Algunos supervivientes lo vieron y se lanzaron a perseguirlo. Alex salt
una hilera de matas como si fueran un obstculo en una pista de atletismo y
se lanz a una huida desesperada. Solo se volvi cuando oy una descarga de
metralleta a sus espaldas y vio a lo lejos a Jamil cayendo abatido.
Corri con ms fuerza an. Lo segua media docena de encapuchados,
ms gordos, ms viejos que l y quiz menos veloces, pero armados. Algunos
disparos retumbaron mientras una voz aullaba:
Wir werden dich toten, italiano! Sonaba como una expresin
amenazante.
No pasaron ms que unos segundos. El disparo que le dio en pleno muslo
le arranc un atroz grito de dolor. El proyectil le quemaba la carne como un
tizn incandescente metido entre sus haces de nervios.
Sus perseguidores lo alcanzaron enseguida, mientras l se retorca en el
suelo con las manos ensangrentadas sobre la herida.
Malditos cabrones! Dejadme en paz, yo no he hecho nada! grit entre
lgrimas, aterrorizado.
Seis encapuchados lo miraron en silencio. Despus uno de ellos habl
con otro, susurrando algo incomprensible.

Luego extrajo un largo cuchillo de la funda que llevaba al cinturn.
La hoja que atraves el pecho de Alex entr lentamente. Se hundi en la
carne mientras a l, tendido en el suelo, se le desorbitaban los ojos. Se qued
sin aliento y vio que el mundo se volva plano y gris. El dolor de la pierna
desapareci. En pocos segundos toda sensacin corporal fue envuelta en un
abrazo glido.
El rostro de Jenny estaba sobre l, como una visin que cubra el cielo.
La sangre brotaba de su pecho y se derramaba sobre el asfalto mientras los
seis agresores se alejaban. El estallido de una bomba, atenuado y sordo, fue el
ltimo sonido que Alex consigui distinguir. El reflejo del sol sobre las olas del
ocano fue la ltima imagen que lo acompa.

Luego la nada.

De repente se abri una puerta a espaldas de Jenny, sobresaltndola.
Eh, t, no has odo el aviso? pregunt un sesentn, con el delantal
an puesto. Deba de ser el encargado del bar.

S... seor. Estoy yendo a casa.
Entonces aprtate de mi escaparate. Tengo que cerrar. Todos tenemos
que cerrar.
Jenny se alej sin responder. Empez a correr, sin saber adnde ir ni
cmo ponerse en contacto con Alex. Intent concentrarse, pero ya no perciba
su pensamiento.
Ataj por un par de callejas desiertas en el corazn del barrio. Las
avenidas principales sin duda estaban ms vigiladas por los militares, se
habra arriesgado mucho dejndose ver an por ah. Mir alrededor mientras
caminaba. De vez en cuando vislumbraba gente que llegaba a la carrera a un
portal y desapareca en el interior. Varios encargados de locales estaban
cerrando, mientras tambin en las fachadas de los palacetes las ventanas
estaban todas cerradas y las persianas bajadas.
Cuando pas junto al escaparate de una tienda de electrodomsticos, vio
un televisor de pantalla plana que encima tena un cartelito de FULL HD -
SUPER OCASIN sintonizado en un telediario. El audio estaba desactivado,
pero la inscripcin EDICIN ESPECIAL y el encuadre de un tanque bastaron
para que Jenny entendiera que haba sucedido algo grave.
Ech a correr, preguntndose qu habra sido de Alex. Por qu no la
haba reconocido y la haba tratado con aquella brusquedad?

Ahora estaba sola.
25
La arena, dorada por el ltimo sol de la tarde, tom forma poco a poco. El
fragor de las olas que rompan bajo el muelle y el soplo de viento fresco que
silbaba en sus orejas acompaaron su despertar. Los prpados le temblaron
unos segundos antes de abrirse con esfuerzo. El sol se pona, detrs de la
lnea del horizonte, su disco anaranjado se dejaba engullir por el agua
mientras alrededor pinceladas violceas, rojas y amarillas se mezclaban en la
sugestiva paleta del ocaso australiano. Un perro salt delante de l levantando
arena mientras Alex se incorporaba lentamente.

Estoy vivo... musit mientras miraba en torno. Vivo.
Marco le haba planteado la hiptesis del escenario de universos
alternativos en los cuales las cosas escapaban al control de la sociedad, pero
nunca habra imaginado su ciudad reducida a aquel estado. Trat de recordar
la sensacin experimentada cuando el cuchillo haba entrado en su carne. Le
resultaba difcil y casi le daba miedo definir demasiado los contornos de una
fotografa que era mejor quemar para siempre y enterrar las cenizas en lo ms
recndito de la memoria.
Estaba muerto, de esto no tena duda. Los encapuchados lo haban
dejado en el suelo exhalando el ltimo suspiro, con una bala en el muslo y un
cuchillo clavado en el pecho. Estaba muerto, pero haba sobrevivido. Y esto no
tena sentido.
Su primer pensamiento, despus de haber constatado que estaba vivo,
fue para Jenny. La imagin sola en una ciudad que no conoca, aunque en su
dimensin. Habra logrado regresar a Melbourne? Y cmo haran ahora para
reencontrarse nuevamente? Necesitaba hablar con Marco.
Mir alrededor en busca de la mochila. Estaba an all, junto a l. Del
bolsillo sac el mvil.

Sigue apagado, joder!
Remont la escalerita que conduca a la primera parte del muelle y ech a
andar por Esplanade. Llegado a las proximidades de un semforo esper unos
minutos en la acera, apoyado en una palmera. Luego vio un taxi al final de la
calle y agit los brazos para llamarlo.

El coche se acerc y Alex subi.
To the Airport dijo con decisin.

El avin para Abu Dabi despeg a las 23.15 del aeropuerto Tullamarine
de Melbourne y aterriz a la maana siguiente, a las 6.25. Para Alex fueron
siete horas de sueo casi ininterrumpido. En el aeropuerto de los Emiratos
rabes, cogi un autobs para llegar a la terminal de la que parta su
conexin para Heathrow al cabo de una hora y cuarenta minutos.
Alex pas la espera en un bar cerca de la zona de embarque, tomando un
refresco y una pizza. A las 8.15 despeg con puntualidad britnica hacia el
Reino Unido.
Durante el vuelo tuvo casi siempre puestos los auriculares del iPod y
consigui relajarse. Solo despert cuando la azafata de la Etihad Airways
sirvi la comida: una gomosa pechuga de pollo acompaada por una
guarnicin de guisantes fros, un caf aguado y un pastelito de chocolate que
result el nico elemento comestible.

A las 12.20 el avin aterriz en suelo ingls.
La conexin para Miln estaba prevista para las 17.55. Alex se pase por
la galera de tiendas, con la mochila al hombro y el rostro cansado. Necesitaba
recostarse y estirar las piernas, puestas a dura prueba durante el largo viaje.
Quin sabe si Marco habr descubierto algo ms, pens cuando se
sent en un sof de una zona wifi. Estir las piernas y apoy los pies en la
mesita de enfrente. Un hombre uniformado lo mir ceudo. Deba de ser un
guardia de seguridad al que no le agradaba la postura adoptada por el
muchacho, pero Alex no se movi. Estaba exhausto. Vio a lo lejos el
escaparate iluminado de una compaa de viajes. La foto de una familia feliz
colgaba bajo una enorme leyenda: GO TO EUROPE! NOW!

Pareca un mensaje dirigido a l.

Finalmente lleg al portal de su edificio y respir hondo.
No saba cmo reaccionaran sus padres al encontrrselo all como de
vuelta de una simple jornada escolar.
Era la hora de cenar, Valeria y Giorgio estaran seguro en casa. Una
muchacha sali por el portal dejndolo abierto para l. Alex se lo agradeci y
subi la escalera.
Rog que sus padres no estuvieran demasiado enfadados y toc el timbre.
En ese momento lleg al rellano el ascensor. Baj un anciano que sac
del bolsillo del impermeable unas llaves y abri la puerta del apartamento, no
sin antes lanzarle una mirada recelosa. Mientras el hombre entraba en casa y
dejaba a Alex solo en el rellano, la puerta de enfrente se abri.

Eres amigo de Paolo? pregunt una mujer morena con delantal.
Alex la mir con aire perplejo, luego desvi la mirada hasta la plaquita del
timbre.
Mancini... dijo antes de mirar nuevamente a la mujer. Disculpe,
debo de haberme equivocado de piso.
T dnde vives?
En el segundo.
Este es el segundo. Acaso te has equivocado de puerta?
Alex baj la mirada, tratando de mantener la compostura.
Perdone, seora... debo de haberme confundido.
Se volvi y baj deprisa las escaleras.
Fuera del edificio, el muchacho comprob el nmero: 22, Viale
Lombardia. Era su casa desde haca diecisis aos. No, otra vez no..., rog y
mir alrededor.
Todo apareca tal cual lo haba dejado. El barrio de siempre y la calle de
siempre, la cual haba recorrido miles de veces. Pero en su casa viva otra
familia.
Volv a mi cuerpo en aquella playa. Luego cog tres aviones y llegu aqu,
al lugar del que part. Qu demonios significa todo esto?
Se dirigi hacia la plaza Piola, presa de la agitacin. La casa de Marco
estaba a unos centenares de metros, al inicio de Viale Gran Sasso.

En un par de minutos estuvo ante el interfono.

S?
Marco, soy yo!
Hola, Alex! Qu sorpresa... Sube!
El portal se abri y Alex entr, intranquilo. Pareca que su amigo no
esperaba su regreso. En el primer piso la puerta de los Draghi estaba
entreabierta. Alex entr. En cuanto atraves el recibidor tuvo una sensacin
de desconcierto. All donde habitualmente estaba la mesa con los tres
ordenadores, vio un divn en forma de ele.
La parrilla de nen azul colgada de la pared haba desaparecido,
sustituida por una repisa llena de fotos enmarcadas. El amigo lleg desde el
pasillo detrs de l.

Alex!

La visin que se encontr en cuanto se volvi conmocion a Alex.
Con el rostro sonriente, los brazos tendidos hacia l como para buscar un
abrazo, Marco estaba de pie sobre sus propias piernas.
Finalmente has decidido pasarte por aqu! dijo mientras estrechaba
a su amigo, que respondi torpemente al abrazo. Ya no te vemos casi nunca
por aqu.
Alex no dijo nada, con los ojos fijos en las piernas del otro.
Qu te pasa? Ests bien?
S, yo...
Parece que hayas visto un fantasma!
T... caminas. Por tanto...
Qu debo hacer, ponerme de rodillas? Me alegro de verte, pero no
exageremos! Marco solt una sonora carcajada y fue a la cocina. Pocos
instantes despus reapareci portando dos latas de Coca-Cola.
Te apetece? le ofreci una.
Marco, estoy en dificultades.
De verdad?
No s cmo explicrtelo dijo Alex, confuso, mientras miraba
alrededor. Se detuvo en uno de los cuadritos apoyados en la repisa.

Perdona... esa es tu madre?
Claro, qu preguntas haces? Estabas tambin t cuando sacamos esa
foto, el ao pasado... La casa de la Toscana, recuerdas? Deberas ver cmo ha
quedado, han terminado de amueblarla.
Alex cerr los ojos y sinti que se desvaneca. El muchacho que tena
delante pareca vivir la vida que a su amigo Marco le haba sido negada.

Qu te pasa?
No, nada. Oye una cosa... sabes cmo estn mis padres? Ya no viven
en Viale Lombardia?
Marco frunci el entrecejo y escrut el rostro de Alex.
Amigo, me preocupas... Has perdido la memoria?
Buena pregunta. Ni siquiera s qu responderte.
Alex, hablas en serio?
Muy en serio.
Los tuyos viven en Suiza desde hace cinco aos. Cmo es posible que
me hagas semejantes preguntas? Quieres decir que no lo recuerdas?

Marco dej la lata sobre la mesa.

Has tenido un accidente? Te has golpeado la cabeza?
Nada de eso. Es demasiado complicado de explicar. Me parece que debo
marcharme.

En cambio, yo pienso que necesitas ayuda. Debe de haberte sucedido
algo...
Djalo correr. Olvida las preguntas estpidas que te he hecho.
Alex se levant y fue hacia la puerta.
Pero cmo... Marco permaneci inmvil con la lata en la mano.
Perdona, una ltima cosa dijo Alex volvindose hacia su desconocido
amigo. Conoces a una tal Jenny?
Marco lo mir perplejo.
Quin?
Alex no respondi. Sali de casa de los Draghi, cerr enrgicamente la
puerta y escap de all.
Una vez en la calle, mir alrededor. Ech a caminar entre la gente,
mientras tomaba conciencia de que estaba de viaje entre las infinitas calles,
las miradas de posibilidades del Multiverso. En medio de todas aquellas
personas normales se senta un extraterrestre: poda viajar, ir a todas partes,
escrutar cualquier escenario y cualquier destino.

Pero ahora necesitaba encontrar el camino a casa.
26
No puedo controlar este jodido poder! Alex repas mentalmente todo lo
que haba hecho desde que se haba aislado en aquella playa, desde que haba
atravesado el torbellino para despertarse en el vestuario de la escuela, en la
realidad de Jenny.
Volvi a ver las etapas de su increble viaje. Las imgenes de los
cadveres en el metro de la Miln alternativa estaban an muy presentes en
su mente y contrastaban con el recuerdo del primer beso con Jenny, que a su
vez se concatenaba con la experiencia vivida en el Planetario, cuando haba
recordado que, en su pasado, ya haba visto a la muchacha precisamente en
aquel sitio, siendo nios, a saber en qu ocasin.
Alex evoc cuando haba cogido el taxi para llegar al aeropuerto de
Tullamarine, el vuelo a los Emiratos rabes y el siguiente despegue para
Inglaterra.
Miln es la misma, pero la vida de mis familiares y de Marco es
completamente distinta. Tampoco s dnde habito. En mi casa vive otra
familia, los mos estn en Suiza y Marco camina normalmente! Debo
retroceder... pero cmo?
Se levant del suelo. Un reloj colgado de un poste marcaba las diez de la
noche. Pocos metros ms adelante, algunos extracomunitarios hablaban en
voz alta frente a un puesto de kebab.
Debe de haber sucedido durante el viaje. Probablemente mientras
dorma.
Mir alrededor y se percat de un detalle importante: la mochila no estaba.
Es lgico. Mi alter ego en esta dimensin no tiene ninguna mochila, no est
volviendo de un viaje. La cog cuando iba a coger el metro. La mochila... dnde
la vi por ltima vez?
Claro! exclam, llamando la atencin de los extracomunitarios.
Sucedi en Heathrow!
Ech a andar con un nico pensamiento: regresar de inmediato a
Heathrow.

Recorri el camino hacia la plaza Piola y baj las escaleras del metro. No
tena dinero para el billete, pero la taquilla estaba desierta. Por all solo haba
un uniformado, de espaldas y bastante lejos. As que salt el torniquete y se
dirigi hacia el andn.
Pocas personas esperaban el convoy. Alguien miraba insistentemente el
letrero luminoso con los tiempos de espera, alguien lea un libro, alguien se
paseaba impaciente.
Alex recorri el andn hasta el final, se sent en un banco y se
ensimism. S dnde debo ir, en qu sitio debo despertarme. Solo debo
controlar el viaje.
Trat de recordar algn detalle que pudiera devolverlo con la mente a
Heathrow. Se concentr en la mochila, que haba visto por ltima vez junto a
los asientos cerca de la puerta de embarque. Intent recordar algunos rostros,
las inscripciones, los letreros luminosos del aeropuerto.

Pasaron un par de trenes, y l an estaba all.
Luego, de improviso, la mirada de un hombre emergi de los meandros de
su mente. Bigote espeso, ojos minsculos y mentn pronunciado. Llevaba un
uniforme.
Claro, el guardia del aeropuerto. Me mir mal cuando apoy los pies
sobre la mesita, en la sala de espera.
Su mente enganch aquel recuerdo y no lo dej escapar. Un instinto
pareca guiarlo. Se concentr en algunos detalles, los zapatos del guardia, la
porra colgando del cinturn. Detrs del hombre, el letrero de una zapatera. Y
la foto de la familia feliz con la inscripcin GO TO EUROPE! NOW!
En un instante, todo el cuerpo de Alex se entumeci y cay de lado,
haciendo que se golpeara la cabeza contra el banco.
Los rostros, colores, olores y voces de un universo se mezclaron con los
de otra realidad. El torbellino absorbi su pensamiento arrastrndolo fuera de
all, de aquella Miln tan similar y, al mismo tiempo, extraa. Fue como
recorrer a la velocidad de la luz un tnel de recuerdos, sin tiempo para
distinguir ninguno. No solo sus recuerdos, sino los de cualquiera.

Cuando volvi a abrir los ojos, estaba reclinado en un sof.
Se levant, con los msculos doloridos y la vista an nublada. Algunas
luces confusas tomaron forma poco a poco. Venan del display luminoso que
tena enfrente. Las inscripciones estaban en ingls. Alex mir alrededor y
sonri, soltando un suspiro de alivio: estaba en el aeropuerto de Heathrow.
Exactamente donde se haba dormido aquella tarde, a la espera del vuelo para
Miln. Exactamente adonde quera regresar.

Quiz por fin he entendido cmo funciona...
Se volvi, preso de la urgencia por comprobar lo que quera. Mir debajo
del asiento y la vio: la mochila!
Con la mano hurg en el macuto y encontr uno de los bocadillos que se
haba hecho preparar en Melbourne. Estaba all desde haca un par de das y
deba de ser incomestible, pero el hambre se impuso. Lo desenvolvi y
comenz a comerlo.
El reloj digital de la pared de enfrente marcaba las dos de la madrugada.
Una mujer de la limpieza arrastraba un carro amarillo-azul rumbo a los
servicios. Los colores recordaban a Alex la camiseta de su equipo de
baloncesto.
Esta vez es mejor que est alerta, pens mientras empezaba a
vagabundear por el aeropuerto ingls, ya desierto. Tena el poder de atravesar
la frontera entre distintas dimensiones, ya no tena dudas al respecto, pero era
un poder que controlaba solo en parte y que en general se manifestaba con
independencia de su voluntad.
Mir la pantalla luminosa que sealaba las partidas de la maana
siguiente. Haba un vuelo a Miln a las 6.50. En el bolsillo de la mochila an
tena la tarjeta de prepago que le haba proporcionado Marco. Esta vez, ese
dinero lo devolvera a casa.
Despus de haber repasado todos los escaparates de las tiendas, volvi a
la zona de embarque y se sent. Su pensamiento fue de inmediato a Jenny.
Probablemente an se encontraba en el Planetario junto a un Alex
idntico a l pero que no era l. Se pregunt qu habra sucedido cuando
haba despertado el Alex alternativo, que con toda probabilidad no saba nada
de Jenny ni del Multiverso.
Hacia las seis de la maana acudi a una taquilla y pag el billete,
rogando que esta vez el viaje no le deparara sorpresas.
Por fin mi Miln! exclam al dejar la terminal de Linate, pero de
inmediato sinti un renovado temor. No poda estar seguro de hallarse en el
Miln correcto. Para confirmarlo deba hablar con sus padres. Y con Marco.
Bastante cansado y aturdido, us el poco dinero que le quedaba para
coger un taxi hasta su casa.
Ojal est en el Miln que quiero... susurr para s mientras el
taxista coga la carretera de circunvalacin y daba manotazos a la radio, que
pareca no querer sintonizarse en ninguna estacin, ofreciendo en todas las
frecuencias un fastidioso zumbido.
Cuando se encontr frente al portal del nmero 22 de Viale Lombardia,
Alex suspir con alivio al leer el apellido Loria en el interfono. Llam, a pesar
de que tena las llaves en la mochila.
S? respondi la voz de su madre. No esperaba encontrar a sus
padres en casa, puesto que eran casi las diez de la maana.

Mam, soy yo.

Oh, Dios mo! Alex!
Los padres lo recibieron como si acabaran de liberarlo de un secuestro.
En cuanto atraves el umbral de casa, Valeria se abalanz y lo estrech en
una especie de abrazo de oso. Mientras sollozaba y farfullaba palabras
incomprensibles, con una mano apret la nuca de su hijo aferrndole el pelo,
en un gesto que mezclaba el afecto y el alivio por verlo sano y salvo con la ira
acumulada en aquellos das de espera.
Giorgio asisti a la escena con los brazos cruzados y un cigarrillo en los
labios. Su postura era el resultado de las sensaciones que experimentada: la
frente arrugada, la expresin de quien ahora exigira explicaciones. Cuando
Valeria liber a Alex de su abrazo, el padre expuls el humo por los labios
apretados con una expresin severa.
Bien, jovencito, ahora te explicars. Dnde demonios has estado? Y no
te inventes historias.

S... est bien respondi el muchacho, aturdido.
Mientras dejaba la mochila en el suelo, Alex entrevi un ejemplar del
Corriere della Sera sobre la mesa de la cocina. Era del da anterior y un titular
destacaba en maysculas: TERROR A LO DESCONOCIDO. Una foto de una
ria en el Parlamento descollaba a toda pgina. La precedan dos lneas en
cursiva: Despus del colapso de internet, sube la tensin. "El gobierno debe
responder a los ciudadanos", pide el pueblo. Tensiones y enfrentamientos en
todo el mundo.
Alex se sent en la mesa de la cocina, mientras Giorgio coga el peridico
y lo agitaba con vehemencia:
Has visto lo que est sucediendo? Cmo piensas que nos hemos
sentido?

Os pido perdn.
Eso no basta replic el hombre. Dinos dnde has estado de una
maldita vez!
Alex eludi la mirada acusadora de su padre, de pronto consciente de que
no haba preparado una historia mnimamente convincente.
He tenido que... Alex mir sus manos, juntas sobre las rodillas, los
dedos entrelazados nerviosamente. He tenido que hacer un viaje... Era algo
necesario.
Valeria se sent frente a su hijo, mientras Giorgio permaneca de pie, con
las manos aferrando el respaldo de la silla de la cabecera.
Un viaje? Adonde? Acaso te has vuelto loco?
Alex se aclar la garganta para ganar unos segundos.
No s qu deciros. No, no creo que haya enloquecido.
Habla de una vez! Giorgio peg un puetazo sobre la mesa y sus
mejillas se tieron de rojo. Se afloj la corbata y aadi: O debemos
interrogar a tu amigo Marco? Porque sabemos que te ha encubierto. Estbamos
a punto de llamar a la polica. Sabemos perfectamente que detrs de todo esto
estaba ese chiflado!
Basta! solt Alex y levant la mirada para desafiar la de su padre.
Marco no es un chiflado sino un genio. Vosotros no podis entender, no sabis
nada.

Un momento. Trata de entender tambin t. Valeria se puso de pie.

He terminado de hablar con vosotros. Ya no tengo nada que deciros.
Debes darnos una explicacin! buf Giorgio. Si no lo haces, como
que hay Dios, te encierro en tu cuarto hasta el fin del curso escolar.
Alex permaneci con la mirada fija en el vaco, como ignorando el ataque
por parte de sus padres.
Quieres hacerte el duro, eh? prosigui Giorgio. Sal inmediatamente
de mi vista si no quieres que te d una tunda ahora mismo.
Alex se irgui lentamente, sin responder. Cogi la mochila y abandon la
cocina. Se dirigi al bao, mientras intentaba decidir cul sera su siguiente
movimiento.
Frente al espejo, apoy las manos en el borde del lavamanos y baj la
cabeza. Con los ojos cerrados, advirti el peso de una situacin que se le
estaba yendo de las manos. Pero no era momento para deprimirse, ni para
temblar o llorar. Era el momento de largarse de all.

Alz la cabeza y encontr su mirada en el espejo.
Volver contigo, Jenny, pens mientras haca correr el agua en el
lavamanos para mojarse la cara. Volver..., continu repitindose
mentalmente, como una cantinela.

Esprame, Jenny... musit a su reflejo.
En aquel momento, detrs de la puerta entornada del bao, los ojos de
Valeria Loria brillaron en el pasillo.
Haba odo aquel nombre. Giorgio y ella saban perfectamente quin era,
pero Alex no poda recordarlo.
Sin embargo, desde los recovecos ms profundos de la memoria, por
aquella puerta inaccesible al rincn ms oscuro de los recuerdos de Alex,
Jenny haba vuelto.
Cuando Alex sali del bao, no haba nadie en el pasillo. Con la mochila
a la espalda, se dirigi hacia la puerta de la calle mientras oa las voces
atenuadas de sus padres, que estaban en la cocina discutiendo.
Cogi el pomo de la puerta y la abri con un gesto decidido. Sali al
rellano y solt un largo suspiro. Luego baj presuroso las escaleras y se
encamin hacia la casa de Marco.
27
No es posible. La voz de Valeria Loria trasluca incredulidad y
preocupacin.
Crees que an est sucediendo? pregunt Giorgio mientras se
dejaba caer en el silln de piel de la sala.
El doctor nos haba dicho que no se poda excluir esta posibilidad,
recuerdas?
Como si fuera ayer. Tal como recuerdo las paredes de esta casa antes
de que las pintaran para borrar aquel maldito nombre escrito una y mil veces:
Jenny! Y aquel condenado smbolo que estaba por todas partes.

Dios mo, Giorgio. Cuntos aos han pasado?

Diez. Diez aos.
Esprame aqu, he de hacer algo. Vuelvo enseguida. Valeria fue al
recibidor y cogi un pequeo llavero de una cajita de madera colgada cerca de
la puerta. En la etiqueta pona STANO.
Mientras bajaba las escaleras el aire glido penetraba con fuerza en sus
pulmones. Los recuerdos afloraban uno tras otro sacando a flote una historia
que haban sepultado con mucho esfuerzo.

Valeria recordaba perfectamente aquella poca.
Alex estaba en primero de primaria. Los dems nios dibujaban paisajes
verdes, casas, rboles y transformaban el sol en una carita sonriente. Alex
dibujaba solo, en su habitacin, escenarios apocalpticos, ciudades en llamas,
edificios que se desmoronaban. Cuando le preguntaban el porqu de aquellos
dibujos, responda sencillamente: Yo lo he visto.
Valeria gir la llave del candado que cerraba la puerta del stano
comunitario y entr. Su espacio estaba al fondo a la derecha. Cuando lleg, le
volvi a la mente el rostro cndido de Alex, con aquella melena rubia de ngel,
que segua repitiendo como en un sonsonete: Jenny existe, Jenny existe,
Jenny existe...
Cada episodio del perodo ms negro de su vida familiar estaba anotado
en el diario de Valeria. Haba empezado a escribirlo el da despus del parto y
lo haba cerrado y escondido cuando haba terminado aquella historia
espantosa. Cuando Giorgio y ella haban actuado, porque haba que hacerlo.
Porque era preciso enterrar vivo a un monstruo que estaba devorando la
infancia de su hijo.
Mientras Valeria sacaba una caja del stano, Giorgio segua en la sala.
Haba cogido una vieja agenda y la haba abierto por la letra C. Recorri los
nombres hasta encontrar el que buscaba: Clnica Privada Enric Paoli. En la
lnea de abajo estaba escrito tambin el nmero privado del doctor Siniscalco,
y entre parntesis pona neurlogo.
Giorgio se sent en el sof, cogi el inalmbrico y marc el nmero de la
consulta del doctor.
Una secretaria respondi al segundo tono. Unos segundos de espera y el
doctor atendi desde su interno.

S?

Doctor Siniscalco, buenos das. Soy Giorgio Loria.
Al otro lado de la lnea hubo un silencio roto apenas por la respiracin
del doctor.

Hace diez aos usted trat a mi hijo Alessandro aadi Giorgio.
Qu clase de tratamiento? La voz del neurlogo era la de una
persona que fumaba desde su primera juventud.

Usted nos remiti a un psiquiatra, el doctor Moriggia.

Ah.
Giorgio dedujo del monoslabo que el neurlogo haba recordado no una
parte, sino todas las dolorosas circunstancias de sus encuentros. Hablar
nuevamente con el doctor Siniscalco, rememorar aquel perodo oscuro de su
vida, era como encender una linterna en una habitacin olvidada de la
memoria.
Los flashes del pasado arrollaron a Giorgio, embistindolo con la furia de
un cicln.
Las paredes de su casa embadurnadas con spray. El suelo del cuarto de
Alex, donde el nio haba grabado: con un cuchillo tres medialunas en espiral
de las qu Giorgio y Valeria ignoraban el significado. La carpeta de dibujos,
llena de ilustraciones dignas de un catlogo del horror.

Seor Loria...?
S, perdone... Acudimos a su consulta por...
... la terapia electroconvulsiva termin el doctor.
S. Por tanto, se acuerda de Alex?
Rubio y de rostro angelical.
S, angelical... pero atormentado.
Si la memoria no me engaa, la terapia obtuvo los resultados
esperados.
Era verdad, Alex haba vuelto a dibujar rboles, nios y casas, como
todos sus amigos. Despus del tratamiento pareca haber recuperado la vida
de un nio normal de seis aos.

S, tambin dej de nombrar a aquella amiga imaginaria.
Finalmente no lo llevaron al doctor Moriggia? Todo volvi a la
normalidad, no?

Exactamente, doctor.
Deduzco, por su tono de voz, que el problema ha reaparecido. Cmo
est Alex?
Doctor Siniscalco, nuestro hijo desapareci varios das... Fue a
buscarla.

Se lo dijo l?
l no ha dicho nada, ha vuelto hoy y se ha negado a hablar, pero mi
mujer lo ha sorprendido mientras hablaba solo ante el espejo. Y se diriga a
esa muchacha. El problema es que no es consciente de lo que dice. No
recuerda nada, no entiende que est solo en su mente.
Explquese mejor... El doctor encendi un cigarrillo y se levant de su
butaca para acercarse a la ventana y observar la ciudad.
En las calles que vea desde el sexto piso del edificio en Via Melchiorre
Gioia haba una gran confusin. Los semforos parecan apagados, pero no
haba ningn guardia dirigiendo el trfico. Observ una cola de personas
impacientes ante un cajero automtico. Algunos agitaban los brazos, otros
vociferaban y algunos ya llegaban a las manos.

Giorgio le cont todo lo que haba sucedido y pregunt:

Cmo es posible que no relacione el nombre de Jenny con su infancia?
Tiene sentido, seor Loria. En la mayora de los casos, la terapia
electroconvulsiva no produce resultados a largo plazo, al menos segn los
estudios realizados. Tambin es verdad que la recuperacin de las funciones
mnemnicas vara de individuo en individuo. Su hijo, como consecuencia de la
TEC que recibi de nio, ha perdido los recuerdos relativos a los dos aos
anteriores a ese perodo de su vida, en especial los referidos a los aspectos
delirantes de la enfermedad. Por tanto, ha olvidado las pesadillas y visiones y
ha borrado de su memoria tambin a esta amiga imaginaria de la que hablaba.
No solo hablaba... su nombre estaba en toda la casa. Lo grababa sobre
los muebles, lo escriba en las paredes... no se imagina usted lo que hemos
pasado.
Le aseguro que trato casos semejantes con bastante frecuencia, dada
mi profesin...

Claro, perdone. Por tanto, segn me deca, depende de cada caso.
As es. Evidentemente, en esta circunstancia este problema ha
reaparecido a partir del regreso de esta amiga imaginaria.
Las arrugas surcaron la frente de Giorgio, que se ensombreci y esper
unos instantes antes de responder con timbre seco y profundo:
Doctor, no quiero pasar de nuevo por este calvario. Qu debemos
hacer?
La respuesta del neurlogo lleg despiadada como una sentencia
definitiva, justo cuando Valeria entraba en la casa empujando la caja por el
pasillo con el pie.
Debemos repetir la terapia dijo el doctor, y los ojos de Giorgio se
cerraron como para impedirle el paso a esa posibilidad.
Ya, otro electroshock admiti resignado tras unos instantes de tenso
silencio, mientras su mujer lo miraba apoyada en la jamba que separaba la
sala del pasillo, con los ojos desencajados.
Giorgio colg y dej el inalmbrico sobre el mueble del que haba sacado
la agenda. Se levant, se acerc a su mujer y trat de reconfortarla.
Mientras la abrazaba, con la mirada abstrada, le pareci que en las
paredes reaparecan aquellas inscripciones y dibujos horripilantes.
Giorgio continu mirando, incapaz de distinguir la realidad del velo
transparente de los recuerdos que se haba superpuesto a ella. Vio a su
pequeo dirigindole una mirada despiadada y fra, repitindole como en una
alucinacin: Jenny existe... Jenny existe... Jenny existe...
28
Al diablo, quiero ver qu est sucediendo en la ciudad exclam Marco
asomado a la ventana de la cocina antes de dar marcha atrs, conducir la silla
de ruedas hacia la entrada y coger el abrigo del perchero junto al interfono.

Se lo puso y sali al rellano.
Accion la silla hacia una rampa paralela a los peldaos que descenda
hasta el portal de entrada. Al salir a la calle, fue abofeteado por una rfaga de
viento glido que le hizo lagrimear los ojos detrs de las gruesas gafas.
El gritero de la gente en la calle fue la primera seal alarmante que
recibi. Aqu y all, corros de personas discutan a viva voz. Se respiraba ira y
tensin por doquier. Algunos maldecan porque no conseguan acceder a
internet con el mvil, otros despotricaban frente a un banco que haba cerrado
antes de hora. Un anciano desdentado blanda su bastn hacia los
transentes, mientras chillaba: Es la Tercera Guerra Mundial, ya lo deca
yo!
Marco recorri la acera de Viale Gran Sasso hasta el cruce con la plaza
Piola. Tena los brazos rgidos, como atrofiados. Me he quedado en casa
demasiado tiempo, maldita sea...
De las voces de la gente que cruz durante el trayecto se enter de
algunas cosas. Para empezar, los peridicos no haban salido ese da. En
efecto, los puestos de prensa estaban cerrados sin siquiera una nota que
explicara el motivo. De un cesto verde de basura despuntaba un ejemplar del
Corriere della Sera del da anterior. Marco lo cogi y mir la primera plana. El
titular de apertura era Terror a lo desconocido. Despus de un rpido vistazo
al editorial y otros artculos que proseguan en las pginas interiores, dobl el
diario y se lo meti en el abrigo.
Segn pareca, internet, como ya le haba confirmado Ricky, haba sido
cortado en toda la ciudad. O mejor, en todas las ciudades. Y esto era el
aspecto ms siniestro de aquella catica situacin.
Por lo dems, pareca que varias tiendas y entidades importantes para la
vida diaria, como bancos y correos, haban cerrado e incluso desactivado los
cajeros automticos. De ah las protestas y juramentos delante de los cajeros.
El elemento que estaba desencadenando el pnico entre la gente era la
ausencia de respuestas.
Mientras conduca la silla hacia la plaza Piola, Marco oy hablar de
guerra, de terrorismo, incluso de una invasin de extraterrestres. Ante la
imposibilidad de acceder a la Red para indagar, los ciudadanos se estaban
volcando en las calles para manifestar sus peores miedos, en busca de unas
explicaciones que nadie les proporcionaba.
En el semforo del cruce entre Viale Gran Sasso y la plaza, Marco esper
el verde y luego accion la silla. Algunos coches estaban llegando por su
izquierda, del lateral y el carril preferente para taxis y autobuses. En medio del
cruce, Marco levant la mirada y vio que el semforo estaba apagado. Mir
deprisa a derecha e izquierda para comprobar su situacin: los coches que
venan por Viale Gran Sasso no parecan estar frenando. Algunos empezaron a
tocar el claxon con apremio.
Paraos! Joder! grit Marco mientras vea una furgoneta de correos
que desde la plaza estaba a punto de tomar Viale Gran Sasso sin mirar, dando
por descontado que el semforo funcionaba. Poda atropellarlo de lleno.
Poda seguir adelante, esperando que la furgoneta lo evitase, para llegar
al semforo antes que los coches de Viale Gran Sasso lo alcanzaran. O bien
recular, dejando espacio al furgn pero arriesgndose a ser arrollado por otros
coches.
Tu puta madre! aull mientras en una fraccin de segundo optaba
por la segunda opcin. Lo importante no era hacia dnde ir, sino hacerlo
deprisa. Los frenos empezaron a chirriar: el primero se detuvo en seco y los
dems iniciaron un choque en cadena. Era un caos.
La furgoneta dobl por Viale Gran Sasso mientras Marco retroceda,
seguro de que le atropellaran.
Fue en ese instante cuando, a cmara lenta, el muchacho lo vio todo en
una secuencia, antes de saltar de la silla y aterrizar sobre el pavimento: el
furgn de correos que se alejaba, la colisin de automviles a la izquierda,
detrs del BMW que haba frenado de golpe, y luego el taxi que, para evitar la
colisin frontal con otro coche, haba efectuado una maniobra temeraria
adelantando la fila y dirigindose recto hacia el cruce.
Lo ltimo que vio Marco antes del impacto del taxi contra su silla fue la
silueta de Alex al otro lado de la calle, con la mochila a la espalda y gritndole
algo.
Todo se puso negro en un instante, aquel en que aterriz de bruces en el
pavimento.
Alex atraves a la carrera el cruce mientras alrededor todo era una
pesadilla. Varios conductores se apearon para enzarzarse con aquellos que
haban parado a la cabeza de la fila. Otros coches llegaban y frenaban. El
taxista sali de su Opel blanco para acercarse, temeroso, al cuerpo de Marco.

Virgen santa, no s cmo ha sucedido. Yo... balbuce.
Alex se arrodill junto al cuerpo de su amigo, lanzado a varios metros de
distancia de la silla.
Marco! Marco! Responde, te lo ruego! suplic mientras intentaba
reanimarlo con bofetadas en las mejillas. La sangre le manchaba el rostro y
tena los ojos cerrados.

Por Dios, no! No se te ocurra morirte! Despierta, maldicin!
Los dedos de la mano derecha de Marco se movieron. Despacio, tambin
los prpados dieron seales de vida, hasta que el muchacho abri los ojos y lo
vio.
Estoy aqu, Marco. Ests loco o qu? Qu coo hacas en medio de la
calle como un pasmado? Dnde te duele? No s si conviene que te ayude a
levantarte.

Yo... tampoco lo s.
Alex pas los brazos por las axilas de Marco y trat de arrastrarlo hasta
la silla.

Se ha escacharrado dijo el invlido con esfuerzo. Mira la rueda.
Hay que llamar una ambulancia, Marco. Debes ir a un hospital. Pero
mi telfono est averiado.
Coge el mo, lo tengo aqu, en el bolsillo interior. Alex hurg y sac el
Nokia de su amigo. No hay cobertura dijo sacudiendo la cabeza. Llvame
a casa. Llamaremos desde all.
Alex lo sent como pudo en la silla e intent accionarla, pero el mecanismo
elctrico estaba averiado. Comenz a empujarla a mano, encontrando la
resistencia de la rueda trasera izquierda, doblada por el choque con el taxi.
El taxista se haba largado, dejando su vehculo en medio de la calle.
Entretanto, las discusiones de los conductores implicados en la colisin
mltiple haban acabado a puetazo limpio. El trfico se haba congestionado
en torno a aquel punto y el concierto de clxones haba alcanzado un nivel
ensordecedor.
Una vez en casa, Alex dej la silla en el pasillo y corri a coger el
inalmbrico.

Coo! Mierda! estall. No hay lnea.
Joder, tambin eso... coment Marco, resignado, como si se lo
esperara. El profesor tena razn.

Qu hacemos? Deben reconocerte en un hospital.
Alex, ven aqu. No estoy tan mal. Me he golpeado la cabeza, vale.
Sangro un poco, pero puedo aparmelas. Podra haber sido peor.
Se hizo llevar hasta el bao e indic a su amigo el botiqun. Alex sac
agua oxigenada, alcohol, algodn, gasas y tiritas, y empez a curarlo.
La silla est averiada, y eso s es chungo.
Despus enderezar la rueda, para que al menos pueda rodar.
Pero cmo has aparecido justo en ese momento?
Ahora te lo cuento todo. Me han sucedido muchas cosas que debes
saber.
Alex le relat todo lo ocurrido en sus viajes, mientras ejerca de enfermero
improvisado. Todo, salvo su encuentro con un Marco con las piernas en
perfecto estado y feliz con sus padres, para no deprimirlo. Su amigo
escuchaba con estupor y entusiasmo crecientes. La historia de Alex pareca
una confirmacin de todas las hiptesis que haban cobrado forma en la
mente de Marco desde el da del accidente.
Aquel relato no daba lugar a malentendidos: el Multiverso era una
realidad.
Luego, Alex arregl lo mejor que pudo la rueda de la silla, hacindola
utilizable.
Al final, su amigo le pidi que sacara un viejo televisor de tubo catdico
que haba guardado en un arcn aos antes y que casi no recordaba que
tena. Pensaba que servira para obtener alguna informacin ms.
Alex busc la toma de la antena en la pared de la sala, cerca del minibar,
y conect el cable del aparato. Luego cogi el mando a distancia y se lo pas a
Marco.
Qu va resopl Alex mientras su amigo haca zapping por los canales,
todos con un fondo azul sobre el que destacaba la frase:
PERDONEN LA INTERRUPCIN
REANUDAREMOS LA EMISIN LO ANTES POSIBLE

Lo saben, pero nunca nos dirn qu est sucediendo. Marco
chasque la lengua, furioso. Con las manos temblorosas, solt una carcajada
sarcstica, mirando la pared delante de s. Luego cogi el mando del televisor y
lo estrell contra la pared. Cabrones!

Becker te lo haba dicho?
Marco se volvi hacia su amigo, luego condujo manualmente la silla
hacia delante y fren a pocos centmetros de l.
Tal cual. El fin est cerca. Debes regresar con Jenny. Quiz vosotros
tengis una posibilidad.
Pero cmo encuentro esa Memoria? No tengo idea de qu es. Y qu
tiene que ver con todo lo que est sucediendo?
Debemos descubrirlo respondi Marco antes de sealar con la cabeza
la ventana de la sala. Aunque sea la ltima cosa que haga antes de morir
junto a toda esa gente.
Alex sacudi la cabeza, pero no supo qu contestar. Abraz a Marco
durante un momento. Con los ojos cerrados, pens cul poda ser la causa de
aquel pnico global, sin encontrar respuesta. Gracias, amigo, pens, pero no
tuvo fuerzas para decrselo.
El silencio que acompa aquel momento de tristeza y resignacin estaba
cargado de significado. No era necesario aadir palabras. Marco se apart del
abrazo e hizo ademn de secarse las lgrimas que le anegaban los ojos, y fue
entonces cuando Alex vio dentro de l.
El recuerdo surgi abruptamente, ponindolo frente a aquella escena sin
que pudiera resistirse a la fuerza de las imgenes.
Vio el Jeep del padre de Marco derrapando en la curva antes de derribar
el guardarral y precipitarse al vaco, mientras la tormenta de nieve arreciaba y
cubra la carretera, los rboles y las rocas. Vio todo esto por los ojos de su
mejor amigo, atrapado en el asiento posterior mientras sus queridos padres
estaban a punto de morir. La inestable sensacin de cada al vaco por la
ladera hizo vacilar el equilibrio de Alex. Las piernas empezaron a temblarle
mientras su cuerpo era sacudido por los escalofros. Era como estar all, en
aquel asiento posterior. Era como ver el fin.
Un sonido banal y estpido, pero al mismo tiempo inesperado y siniestro,
rompi la visin de Marco que haba tomado posesin de la pantalla mental de
Alex: el sonido del interfono, a pocos metros de ambos muchachos.
Se miraron atnitos, como si Marco hubiera sufrido la misma
desorientacin mientras Alex excavaba involuntariamente en su memoria.

Marco se acerc al interfono.
S? dijo con recelo, escuch un instante y dirigi la mirada hacia
Alex. Es tu padre.
29
Giorgio Loria subi al piso con paso rpido.
Saba que te encontrara aqu.
Su tono son peculiar. No era de acusacin ni amenazante, sino ms
compasivo que airado. Alex retrocedi sin pensar, como si temiera que esa
extraa manera de actuar de su padre ocultase intenciones nefastas.

Yo... he ayudado a Marco y...
Ahora debes venir conmigo. Es importante. Luego llamaremos a alguien
que ayude a tu amigo.
S, pero...
Vamos.
Giorgio cogi por el brazo a su hijo y lo arrastr fuera.
No abrieron la boca durante el breve trayecto a pie que separaba las dos
casas. Se limitaron a intercambiar una mirada cargada de preocupacin
cuando superaron la barahnda de coches accidentados o atascados entre el
Viale Gran Sasso y la plaza Piola.
Cuando entraron en casa encontraron a Valeria sentada en el sof, con
los ojos brillantes, cogindose la cara entre las manos, los codos apoyados en
los muslos.
Lo has encontrado... La mirada de la madre pareci revivir por un
instante.

As es. Sintate, Alex. Por favor.
El chico fue hacia el silln enfrente del sof y se sent. Giorgio hizo lo
propio al lado de su mujer, frente a una caja que tena en ambos lados la
inscripcin MARCOS.
Sabemos la razn de tu comportamiento insensato. Ahora escchanos
con atencin. Probablemente lo que voy a decirte ha sido confinado en lo ms
profundo de tu conciencia. Quiz resurjan recuerdos que habas borrado.

Alex no tena idea de a qu se refera su padre, aunque vea en su rostro
y en el de su madre una profunda angustia.
No entiendo...
Giorgio lo mir.
No recuerdas nada de cuando tenas cinco y seis aos, verdad?
Alex sacudi la cabeza e hizo una mueca, dando a entender muy poco.
Mira, cuando eras muy pequeo intervino Valeria, sufriste una
horrible enfermedad. Es muy probable que no conserves ningn recuerdo de
aquella poca, de lo que te turbaba. Digamos que esos desagradables
episodios fueron...

... eliminados la ayud Giorgio.

Qu decs?
S continu la madre, estuviste muy mal. Una depresin aguda,
acompaada por episodios de esquizofrenia y psicosis.

Bromeis? Alex arrug la frente.
En absoluto respondi el padre. Luego sac unas tijeras del cajn del
mueble contiguo al sof.

Creamos que ciertos episodios nunca se repetiran. Lo cremos hasta
hoy.
Por qu? Qu ha sucedido hoy?
Te he odo cuando estabas en el bao. La has nombrado.
Alex permaneci perplejo y confuso.
Era tu idea fija continu Valeria. Una especie de amiga imaginaria.
Escribas su nombre por todas partes, solo hablabas de ella. Habitualmente
los nios viven estas cosas como un juego. Para ti fue una verdadera obsesin.
Alex se qued desconcertado. Estaban hablando de Jenny.
Mi amiga imaginaria... susurr en voz baja.
Decas que te hablaba. Una vez incluso garabateaste toda la casa con
un rotulador rojo, escribiendo el nombre de Jenny en las paredes y dibujando
un extrao smbolo.

Alex se estremeci. Su madre estaba hablando del Triskell, el amuleto del
que Jenny nunca se separaba.
Giorgio cort las cintas adhesivas y abri la caja, de donde sac carpetas,
dibujos, fotos y un diario. El diario que Valeria escriba sobre la enfermedad
de su hijo.
Puedes verlo t mismo. Giorgio tendi unos dibujos a su hijo. Esto
era lo que tenas en la cabeza en aquella poca.
Alex los cogi y comenz a revisarlos.
Un muelle.
Una playa.
Una mujer pelirroja mirando por un telescopio. Un tnel subterrneo
lleno de cadveres.
Una serie de escenarios de destruccin y muerte, sangre y dolor.
No es posible, pens Alex, petrificado. Un escalofro le recorri la
espalda, todo el cuerpo se le envar repentinamente.
No tena palabras. Algunos de aquellos dibujos representaban las
situaciones con que se haba tropezado en los ltimos das. Estaban la playa
de Altona y el muelle en el cual iba a encontrarse con Jenny. Estaba la seora
Thompson, la niera-astrloga, con su fiel telescopio. Y estaba el tnel con los
cadveres que haba atravesado en la realidad paralela en que Miln era teatro
de una sangrienta revuelta.
Todo esto ya estaba en su cerebro aos antes de aquel momento. Cmo
era posible?

Ya he estado en esos sitios... Ya lo he visto todo.
Yo hablaba con Jenny... dijo Alex mientras su madre hojeaba el
diario.
Cario, tenemos miedo de que te est volviendo a ocurrir. El tono de
Valeria era pesaroso. Y no queremos que suceda.

Yo hablaba con Jenny ya entonces! Joder, yo me comunicaba con ella!
Valeria se volvi hacia su marido.
Oh, Dios mo, otra vez... Cree que existe de verdad.
Mam, Jenny existe! Ya lo creo que existe! grit Alex, agitando los
dibujos que tena entre las manos.
La misma frase que deca de nio, con aquella mirada de hielo, pens el
padre.

Te das cuenta de lo que ests diciendo?
Nunca creeris en mis palabras. Est sucediendo algo que va ms all
de la imaginacin, por tanto, s que lo que os dir sonar absurdo. Pero mirad
a vuestro alrededor. No es absurdo que internet est cortado? No es absurdo
que ahora los televisores y los mviles no funcionen?

Valeria se volvi hacia su marido con aire preocupado.
Y eso qu tiene que ver con Jenny? espet Giorgio. El neurlogo
me ha dicho que...
Alex enarc las cejas.
Neurlogo?
El doctor que se ocup de tu caso cuando eras pequeo.
Qu coo me hicisteis a los seis aos? Cmo habis sacado a Jenny
de mi mente por tanto tiempo? pregunt Alex, levantndose de un brinco.
Alex empez su madre, tomaste medicinas durante meses. Pero la
situacin empeor. Cada noche te despertabas presa de terribles pesadillas.
Nos hablabas de realidades catastrficas. Nos describas ciudades en llamas,
decas que veas la tierra reducida a un desierto de cenizas humeantes...
La terapia farmacolgica no funcion prosigui Giorgio. Tu
psiquiatra nos deriv a un colega suyo, neurlogo, el doctor Siniscalco. El
trat tu problema de manera muy eficaz, y te cur.
Cmo?
Con una terapia electroconvulsiva.
Alex arrug la frente y advirti un temblor en las manos.
Que es... ?
El padre lo mir a los ojos. Ya no poda esconder la verdad.
Un electrochoque.
Alex se qued en silencio un momento. Pos la mirada sobre los dibujos
que asomaban de la caja. Eran muchos. Eran negros. Visiones terribles de
escenarios futuros, colmados de sufrimiento y dolor.

Bromeis, verdad?
Solo fueron unas pocas sesiones de electrochoque. Fue necesario.
Despus de esa terapia fue como si hubieras renacido. Ya no hablaste de
Jenny, volviste a ser un nio normal, comenzaste a relacionarte con tus
compaeros...

No me lo puedo creer! No estis hablando en serio... Yo tena un don,
yo...
Don? lo interrumpi Valeria. Sufras una depresin terrible y una
esquizofrenia incipiente. Pareca una situacin sin salida, pero sin embargo
gracias a...

No sabis lo que me habis hecho!

Alex se dirigi a la caja y se arrodill para rebuscar en su interior.
Valeria y Giorgio no supieron cmo responder a la acusacin de su hijo.
Quiz, pensaban, era la enfermedad la que lo haca hablar as.

Debo marcharme dijo y alz la caja con ambos brazos.

Alex, quieto ah!
Giorgio se levant de un brinco, las manos tendidas y las facciones
desencajadas por la desesperacin.

Dejadme! Ya no sois mis padres!
Te lo ruego, Alex! exclam Valeria desde el sof, cogindose el pelo
con las manos, presa de la histeria.
Giorgio alarg un brazo hacia su hijo intentando detenerlo. Intercambiaron
una mirada llena de angustia e ira, hasta que el padre desisti.
Y Alex vio.
Vio la camita blanca.
Vio sus muecas y tobillos sujetos a los lados de la cama. Vio un ancho
esparadrapo pegado sobre su boca. Vio las batas blancas y las luces de nen.
Desech ese recuerdo y mir a sus padres con horror. Ellos
permanecieron impotentes frente a esa mirada.
Adis dijo antes de volverse y marcharse con la caja. Solo Marco
habra podido ayudarlo a entender algo de todo aquello.
30
No tengo palabras coment Marco despus de la revelacin de su
amigo. T siempre has tenido este don! Ahora se explica el porqu de ese
vdeo que grabaste de pequeo...

Debemos estudiar los dibujos. Encontrar ms informacin.
Claro. Djame echar un vistazo. Marco sac de la caja unos folios y
un bloc de notas. Entretanto, Alex sostena el dibujo que representaba a Mary
Thompson, con aquel pelo rizado tan tupido y el trazo del rotulador que se
sala de los contornos del cuerpo regordete. Junto a la mujer, un sof y un
cuadro con el suelo lunar en primer plano. El mismo que haba visto en la
casa de la niera de Jenny.
Lo que no consigo entender es por qu yo. Qu soy? Qu somos
Jenny y yo?
Alex, quiz no seas t, quiz no seis vosotros.
Qu quieres decir?
Quiero decir que no est claro que estis solos. Quizs haya otras
personas as. Es razonable suponer que no estis solos. Becker es uno de
vosotros.
Alex mir con ansiedad a su amigo mientras en la calle se oa un ruido
creciente: bocinas, alaridos y sirenas, como una ola que estaba cubriendo la
ciudad.

Seguir husmeando en estos papeles dijo cogiendo ms folios de la
caja.
Alex extrajo una agenda con cubierta de piel lila. La abri y reconoci de
inmediato la caligrafa de su madre. Era su diario. Comenz a hojearlo. Aparte
de algunos apuntes sobre su nacimiento como el peso, las medidas y los
momentos ms importantes de sus primeros meses de vida, el diario estaba
centrado en su enfermedad.
Su mirada se elev hacia la ventana. La ciudad se haba teido de gris,
una niebla densa cubra las calles como un espeso manto. Alex entrevi la
silueta de una mujer en el edificio de enfrente, inclinada hacia delante
mientras recoga la ropa tendida. Un acto cotidiano que le hizo pensar en el
trastorno sufrido por su vida en la ltima semana, y en cmo las vidas de
todos, quiz muy pronto, ya no seran las mismas.
Esto parece interesante coment Marco, que ya estaba examinando
otro material. He soado que Jenny se marchar empez a leer de una
hoja, que me abandonar. Pero no es culpa suya. Algn da volveremos a
encontrarnos...
Alex no pudo creer lo que estaba escuchando. Entonces ya ha ocurrido
todo, pens.

Marco, quin demonios era yo de pequeo?
Eras una persona especial respondi su amigo y volvi a hurgar entre
los papeles. De pronto se detuvo, como alcanzado por una iluminacin.
Quiz las infinitas dimensiones sean simultneas dijo entornando los ojos
reflexivamente. Como un CD.

Qu tienen que ver ahora los CD?
Existen teoras sobre el tema. Al principio, cuando empec a
interrogarme sobre el Multiverso, encontr una de ellas. Un CD tiene un
principio y un fin, y si lo reproduces tiene una duracin. Pero si lo quitas del
lector, tienes todo su arco temporal entre las manos en un determinado
momento. Quiz tambin los universos sean simult... Se detuvo, con los
ojos como platos.

Qu pasa ahora?

Mira aqudijo alargndole un folio a Alex.
Representaba a dos muchachos estilizados en una habitacin. Uno
estaba sentado en un silln y debajo de l estaba escrito Alex. El otro estaba
en una silla con una gran rueda en primer plano, y Marco escrito al lado. La
figura del silln tena en la mano un folio que en pequeo reproduca el mismo
dibujo. En la esquina inferior derecha haba una fecha: diciembre de 2014.
Alex se qued petrificado, sin saber qu decir. Su mente se colaps con la
idea de que cualquier cosa que dijera ahora, con toda probabilidad ya la haba
dicho.
Lo comprendes? pregunt Marco, mientras el estruendo proveniente
de la calle era sustituido por el fragor de una lluvia repentina sobre la ciudad.
Claro. Estos somos nosotros. Nosotros... ahora! Yo dibuj esta escena
hace diez aos!
Alex se qued con los ojos fijos en el dibujo proftico y acto seguido
sacudi la cabeza mirando el suelo. Marco comenz a hojear rpidamente los
dems dibujos. Entre aquellos papeles poda estar escrito su destino, y quiz
no solo el suyo. Pocos instantes despus se detuvo en un folio arrugado.

No... esto no.

Qu has encontrado? pregunt Alex.
Marco se limit a tenderle el dibujo para que lo viera por s mismo.
Cuando lo tuvo ante los ojos, palideci.
Sobre la derecha del folio, un crculo con siluetas marrones en el interior,
rodeadas por vastas zonas azules. El trazo de pastel de punta gruesa se sala
en varios puntos del contorno bien calcado. Pareca un planeta, posiblemente
la Tierra.

Alex se fij en la parte izquierda del folio.
Otro disco, este rojo encendido, con una estela para indicar la direccin
hacia la cual apuntaba: derecho hacia la gran esfera azul.

Debajo, a la derecha, una fecha.
Es la fecha de maana dijo Marco. Y es la Tierra. Ya ha ocurrido y
ocurrir de nuevo.

No puede ser, no lo creo. Es un error.
Alex, no es un error! Marco volvi a coger los folios y se los ense
uno a uno a su amigo. Mira. Has dibujado las realidades paralelas en que te
has encontrado en estos ltimos das. Y luego el muelle, Mary Thompson...
Estamos a punto de morir? pregunt con un hilo de voz.
Marco lo mir a los ojos con una expresin repentinamente melanclica.
S, creo que s admiti.
En ese instante, Alex fue asaltado por una imagen proyectada ante sus
ojos. Lo vio como si el hombre estuviera all, a pocos pasos de l, en la
habitacin, junto a Marco: el vidente malayo, sentado en aquel banquito y
barajando las cartas indolentemente. Sus palabras le resonaron en el crneo
como campanas que tocaran a fiesta, mientras la penetrante mirada del
malayo lo hipnotizaba.

Todos nosotros en gran peligro... T importante.
No puede ser repiti Alex observando el dibujo cado en el suelo.
Cmo es posible que alguien lo haya avistado? T sabas algo?
Un meteorito de pequeas dimensiones puede ser avistado das antes
del impacto, pero no causara el fin del mundo que ha predicho Becker. Este
es sin duda un gran asteroide.

Y entonces? Entonces hay un error, este dibujo no es...
Alex, un asteroide de grandes dimensiones puede ser avistado con
mucha antelacin. Pero... podra ser mantenido en secreto.

Qu dices? Todos vamos a morir y no nos dicen nada?
Si han preparado una ciudad bnker, o algo por el estilo, no pueden
permitirse que todo el planeta sea presa del pnico.
Pero en el mundo ya hay pnico, y cmo! Incluso sin saber nada
respecto a este probable impacto...
Claro. Saben que en nuestra poca es difcil que una noticia de esta
naturaleza no trascienda. Por eso, en los das anteriores a la catstrofe, nos
han privado de todo medio de comunicacin.

Pero quines? De quin hablas?
No s quines son, Alex! Solo s que internet no desaparece de un
plumazo por casualidad. Est ocurriendo algo. Algunos podrn salvarse,
seguro. T... Jenny y t quizs estis entre ellos. Mientras lo deca, record
las palabras del profesor: Podrn salvarse, pero la muerte los alcanzar
igualmente.
Alex abstrajo la mirada. Todo lo que haba visto y vivido hasta aquel da
estaba a punto de desaparecer. Marco dio un puetazo sobre la mesa y
aadi:
Becker no es un chiflado. Todo cuadra. Y si llegando a Memoria podis
salvaros, hacedlo. Debes encontrar ese sitio.

Ni siquiera s por dnde empezar.
Vuelve con Jenny. Lo que es seguro es que debis encontrarlo juntos.
No s si alguien ms podr salvarse. Yo menos que nadie.
Alex sigui abstrado, pero finalmente no pudo contener las lgrimas. Se
levant, se inclin y abraz a su amigo.

No pierdas las esperanzas.
Alex, no ves que soy una piltrafa? Soy incapaz de pasar a otra
dimensin y tampoco veo el futuro. Soy un to normal y morir como todos.
Alex no supo qu decir. Su amigo tena razn. Tal vez su propio destino
no sera distinto, pero de momento tena una posibilidad: volver junto a Jenny
y encontrar Memoria, fuera lo que fuese.

Te quiero, Marco, amigo. Quiz podras...

El tullido sacudi la cabeza para hacerlo callar.
Hazlo y no pierdas ms tiempo. Es tu camino. Ve en busca de Jenny.
Puedes atravesar las dimensiones. Quizs en su realidad no suceda nada de
esto. Quizs este es el verdadero valor de tu don: poder escapar de aqu. En
cualquier caso, yo estoy condenado. Vete, Alex. No hay tiempo que perder.

No te dejar solo. No puedo hacerlo.
Vete ya, joder! No me hagas cabrear. No quiero que nadie me
compadezca!

Alex lo mir con lgrimas en los ojos.
Adis, amigo. Cualquier cosa que suceda maana, t nunca te irs de
aqu le dijo llevndose una mano al corazn.

Luego se volvi y se dirigi hacia la puerta del piso.
Marco lo vio alejarse. Los largos aos de su amistad le pasaron
rpidamente delante de los ojos, sacudindolo con la fuerza de un cicln.
Volvi a ver las risas frente a los videojuegos. Volvi a ver las noches pasadas
leyendo historias de terror, iluminados solo por velas. Volvi a ver los abrazos
y las lgrimas en el funeral de su abuela, con Alex a su lado, su nico amigo.
Siempre haba sido as. Y ahora, aquel que era ms que un hermano estaba
marchndose para no regresar nunca.
Espera! grit Marco justo cuando Alex cerraba la puerta a sus
espaldas. En aquella palabra haba un inesperado entusiasmo.

Alex se volvi sorprendido y entr de nuevo en el piso.
Se te ha ocurrido algo?
Marco lo observaba con aire decidido y ojos radiantes.
Me parece que por fin he entendido qu es Memoria.
31
Lo has entendido as sin ms, en un arrebato? Alex estaba de pie
frente a su amigo.

Marco lo mir intensamente.
Alguien saba muy bien que eras una persona especial. Siempre lo ha
sabido.
Te refieres a los mos? Ellos pensaban que sufra una depresin aguda.
Pero cmo es posible? Cmo puede una madre permitir que le den
electrochoques a su hijo de seis aos?

Alex mir alrededor sin responder, incmodo.
Tus padres te han quemado el cerebro a travs de una terapia
aparentemente correcta y eficaz, justificando esta drstica intervencin con
una supuesta depresin. Te parece normal?
Alex baj la mirada, dolido, y reflexion sobre las palabras de su amigo.
Adnde quieres llegar?
Al verte marchar, he pensado en nuestro pasado y mi mirada se ha
posado sobre esta pgina del diario de tu madre. Ya la haba visto antes, pero
ahora he notado un detalle que podra explicarlo todo.

De qu se trata?
Precisamente aqu habla de un sitio que t mencionabas a menudo. Un
sitio mgico, as lo llamabas. Esta parte del diario corresponde al perodo
posterior a la intervencin. Tu madre escribe que t, leo textualmente, ha
dejado de tener pesadillas, de nombrar a Jenny, de pronunciar frases
apocalpticas y de dibujar smbolos extraos o escenarios apocalpticos. Y no
solo esto... Hay una frase en especial que me ha impresionado, me ha lanzado
una seal. Es la clave de todo. Velo t mismo dijo Marco tendindole el
diario.
Mi nio ha dejado de hablar de ese sitio mgico. Ya no lo ver, ya no
ir all, se quedar aqu, siempre conmigo ley Alex.

Marco sonri.
Todos los nios hablan de sitios mgicos, inventan y crean lugares
fantsticos. T tambin lo hacas. Tu madre te haba odo mencionar a menudo
ese sitio. Sin embargo, despus de la terapia escribi: ... ya no ir all, se
quedar aqu, siempre conmigo. No tiene sentido. Qu padre podra pensar
que si su hijo habla, no s, de un castillo encantado, puede efectivamente ir a
l? Es el fruto de la fantasa de un nio, no puede ser real. A menos que...
A menos que ese sitio exista de verdad. Memoria era mi sitio mgico?
A eso te refieres?
Marco no respondi. Estaba dndole vueltas a un razonamiento que de
simple hiptesis poda transformarse en certeza.
Tus padres han actuado fingiendo hacerte un bien, comportndose como
personas corrientes. No s por qu lo han hecho, pero as ha sido. Acudieron a
un especialista que supuestamente cur tu mal. Todo normal. Todo
insospechable, pero tus padres saben perfectamente cul es ese sitio mgico,
hablabas de l hace diez aos. Ahora debes averiguar qu ms decas de ese
sitio. Tienes que preguntrselo a ellos, dado que tus recuerdos fueron borrados.
Alex reflexion un momento. La deduccin de Marco poda ser exacta.
Deba intentarlo.

De acuerdo.

Cualquier cosa que descubras, debes seguir tu intuicin e ir donde ella.
Y t qu hars?
Alex, todo esto ya ha sucedido. Tambin yo seguir mi camino.
Alex le tendi la mano a su amigo. Sus miradas se cruzaron por ltima
vez, enrgicas y decididas, mientras se estrechaban la mano con firmeza. Ya
no era un triste adis, hecho de lgrimas y desesperacin. Era un desafo
lanzado al mundo.

Cuando Alex lleg a la entrada de su seorial casa, en el nmero 22 de
Viale Lombardia, le impresion el silencio reinante.
Por la calle, hasta poco antes, imperaba el pnico y los episodios de
violencia y protesta. Accidentes, atascos en los cruces, violentas rias,
multitudes que marchaban por la calle sin reparar en que ninguna cmara los
enfocara, ningn peridico se hara eco de su malestar.
Pero en cuanto Alex cruz el pesado portn de madera, le pareci haber
entrado en un refugio atmico. Silencio total. En la planta baja no se oa ni
siquiera el habitual estruendo procedente del apartamento de la derecha,
habitado por un aficionado al heavy metal, de veinticinco aos, que se pasaba
el da escuchando a todo volumen Testament, Slayer, Megadeth y grupos
similares, dejando a veces el estreo encendido incluso cuando sala de casa.
Tampoco se filtraba el volumen ensordecedor al que la seora del primer
piso sola tener el televisor. No le bastaban los audfonos, tena que apretar la
tecla del audio hasta el 99. Y los habitantes de la seorial casa se vean
obligados a tragarse toda la programacin televisiva, a cualquier hora del da y
la noche.
Un aullido rompi el silencio irreal que envolva el vestbulo. Era el
gaido desgarrador de un perro al que probablemente haban dejado solo en
casa.
Alex subi las escaleras mientras una fastidiosa brisa invernal se le
colaba entre los pliegues de su sudadera. Pasaba el aire, pero no pasaban las
voces. Como si el mundo exterior de aquella casa se hubiera apagado.
Frente a la puerta blindada de la casa de los Loria, Alex comprob que ya
no tena las llaves en la mochila. Deba de haberlas olvidado en casa durante
la ltima discusin con sus padres. As que llam al timbre.

Ninguna respuesta.
Insisti manteniendo apretado el botn, pero de pronto se percat de que
nada sonaba en el interior del piso.
Comenz a golpear la maciza puerta de madera con los nudillos.
Abrid, maldicin! Soy yo!
Nadie respondi. Apoy el odo contra hoja para tratar de captar algn
rumor en el interior. Oy unos golpes. Uno tras otro, una secuencia, al parecer
provenientes del saln.

Pap? Mam? Abrid!
Retrocedi y baj la mirada, pensativo. Luego apoy nuevamente el odo y
not que aquellos golpes que parecan lejanos martillazos haban cesado.
Volvi a llamar a la puerta con fuerza, gritando a voz en cuello.
Repentinamente, las llaves giraron en la cerradura y desbloquearon el
mecanismo que blindaba la entrada.
Dios... has vuelto. Ven, rpido susurr su madre mientras abra una
estrecha rendija entre la jamba y la puerta.
Alex se escurri dentro a duras penas, ceudo. Valeria cerr a toda prisa
y dio tres vueltas de llave en la cerradura central y tres en la de abajo, cosa
que Alex solo haba visto hacer cuando se iban de vacaciones.

Qu demonios pasa? pregunt.
Tu padre lo ha decidido respondi su madre, tajante, mientras l ya
se diriga a la sala.
Martillo en mano, Giorgio no se dign decirle nada a su hijo, que lo mir
con ojos desorbitados, y sigui martillando. Las ventanas estaban todas
atrancadas: su padre estaba fijando la ltima tabla.

Sus progenitores estaban atrincherando la casa.
Por qu? pregunt Alex a su madre, que se calentaba las manos
echndose aliento para luego apoyarlas, tibias, sobre las mejillas.
Temo que est por estallar una guerra o algo peor respondi. Lanz
un vistazo al mando de la calefaccin central del piso. No funciona desde
ayer. Las paredes y los suelos estn helados. Nos hemos dado cuenta tarde.
He cogido del stano todas las mantas de la abuela. Y tenemos la despensa
llena de vveres. Podremos resistir durante...
Yo no me quedar en este bnker. No he vuelto para esconderme. Solo
necesito una respuesta.
En ese preciso instante se apag la luz. El piso, con todas las persianas
bajadas y las ventanas tapiadas, fue tragado por la oscuridad. Los tres se
encontraron inmersos en un glido silencio. Contuvieron el aliento, hasta que
su madre reaccion, como si hubiera estado lista para la eventualidad de que,
despus de la calefaccin y la lnea telefnica, se fuese tambin la luz.

Voy a buscar las velas dijo.
Alex fue tanteando por el pasillo en busca de la mochila y acab
tropezando con ella. La recogi y se la puso a la espalda mientras Valeria
encenda unas cerillas. Volvi al pasillo con un candelabro de ocho velas
cuyas llamas se agitaban e iluminaban lo suficiente. Alex vio que tena los ojos
cansados y exhaustos. Se pregunt por qu sus padres haban cometido
semejante violencia contra l cuando era solo un nio. Quizs alguien los
haba obligado?
Giorgio se acerc y un haz de luz dio a Alex en pleno rostro. Su padre
haba cogido una linterna de algn cajn de la sala. Baj la luz.
T no vas a ninguna parte dijo con tono autoritario, mientras la
condensacin transformaba su aliento en una nubecilla de vaho que se
disolva en el aire. Fue entonces cuando Alex lo mir a los ojos, y no necesit
ninguna luz artificial para penetrar en ellos.
Qu es el sitio mgico? pregunt a la vez que senta un escalofro en
la espina dorsal.
Fue como entrar en un tnel sin salida. Entr en los recuerdos de su
padre como atrado por un magnetismo irresistible. Como si una mano saliera
de la memoria de Giorgio, lo aferrase y lo arrastrara a su interior. Igual que le
haba ocurrido en la estacin de Cadorna, cuando haba visto
involuntariamente en el pasado de un desconocido descubrindolo en tratos
con una prostituta. O como haba ocurrido con Marco, cuando Alex haba
sido catapultado en el terrible recuerdo del accidente de montaa.
Valeria asisti a la escena impotente, turbada por la invisible aura de
energa que rodeaba a su hijo mientras abra los cajones de los recuerdos de
su padre, al cual se le cay la linterna de la mano. Los tres permanecieron
inmviles a la dbil luz del candelabro.
Alex se vea a s mismo en su cuarto. Era un nio, jugaba con
rotuladores y hojas. Mam lo llamaba para cenar, pero l responda que
estaba pintando el futuro y que no tena hambre. Su padre apareca en el
pasillo, levantaba al nio por los brazos, le daba un azote en el trasero y lo
arrastraba a la cocina.
Basta de tanta historia del futuro, nunca llegars al futuro si no
comes! Cuando mam dice que la cena est lista, vas a la mesa
inmediatamente!
Alex parpade involuntariamente varias veces. Ya no senta ningn
msculo del cuerpo, pero aun as permaneci erguido, firme sobre los pies,
frente a Giorgio.

Ahora estaba en un jardn, algunos perros se perseguan y unos nios
jugaban en un columpio. l giraba en torno a un tiovivo y pareca feliz. Ni
huella de depresin. Era un nio como los dems. Haca un da esplndido y
su madre estaba sentada en un banco, leyendo una revista de modas. De vez
en cuando gritaba a Alex que no se alejara demasiado.
Qudate donde pueda verte, bribn! Y estate atento a no hacerte dao.
El nio volva cada tanto al banco, asomaba su carita por detrs de la
revista y sonrea a su madre. Ahora tambin Giorgio estaba junto a ella.
He estado en el sitio mgico y estaba Jenny anunciaba Alex. Yo
querra jugar aqu con ella, as podrais verla tambin vosotros, pero ella dice
que no puede venir. Solo podemos vernos entre nosotros.

La expresin de Valeria mostraba repentina contrariedad.

Mam, por qu no te gusta que hable del sitio mgico?
Valeria no responda y miraba con ojos llenos de dolor al pequeo
mientras l continuaba su relato.
Jenny dice que el sitio mgico solo existe cuando estamos juntos y que
es solo para nosotros, es nuestro mundo.
Basta, Alex.
Cuando estamos juntos somos como el sol.
En el presente, Alex cerr los ojos y luego los abri.
Apart la mirada para liberarse de aquellos recuerdos e imgenes del
pasado.

He tenido la respuesta que buscaba dijo, decidido.
Se volvi hacia la puerta blindada mientras sus padres intercambiaban
una mirada de estupor vacilante, como si algo detuviera su instinto, algo que
no habran sabido describir.
Te lo ruego, Alex... gimi Valeria con la voz rota y lgrimas en los
ojos, y alarg un brazo hacia su hijo, casi sin fuerzas.

Giorgio sigui sacudiendo la cabeza, impotente, mirando el vaco.
El hijo volvi la cabeza por ltima vez, dando la espalda a sus padres
mientras giraba la llave en la cerradura.
Adis.
A continuacin se encontr fuera de la que haba sido durante aos su
prisin de cristal, dispuesto a abandonar para siempre a las personas que ms
lo haban querido y ms lo haban perjudicado, por razones que no entenda.
Adems, no haba tiempo para atribuir culpas ni para reconstruir aquel pasaje
de su historia.

El fin estaba cerca. Y ahora Alex saba qu era Memoria.

Cualquier lugar en que estemos t y yo, Jenny. Juntos. Estoy llegando.
32
Una vez en la calle, Alex se dio cuenta de que el irreal silencio en el
interior de la casa guardaba relacin con lo que estaba ocurriendo fuera.

Ya no haba peleas frente a los bancos. Ni se oan gritos.
El pnico, en su forma ms desaforada e histrica, se haba aplacado.
Ahora haba terror.
Alex se dirigi hacia la plaza Piola y a medida que caminaba se percat de
que toda la gente estaba observando el cielo. En sus rostros se dibujaba la
primera toma de conciencia de que el fin era inminente. Diseminados por las
calles, se los vea plidos, con los ojos desencajados y las bocas congeladas en
un rictus de estupor mientras observaban el cmulo deforme que se cerna
sobre sus cabezas.
Alex levant la vista al cielo. El asteroide an estaba lejos, pero se vea
amenazante. Pareca una piedra gris surgida en el firmamento, una mancha
que henda la bveda celeste. Los colores que lo enmarcaban de fondo eran los
del ocaso ms fascinante, con rayaduras centellantes que araaban una tela
roja y violeta, mientras las nubes en torno se amontonaban en ovillos azules y
grises.
Pero ninguna nube osaba interponerse entre el nuevo Seor del destino y
los ojos de la gente. Ninguna tuvo el atrevimiento de oscurecer la visin ms
extraordinaria y horripilante que se hubiera presentado desde el alba de los
tiempos. Los cmulos se desprendan y se reunan, se extendan y se
retiraban.
Aquel que llevaba el manto negro dominaba la escena. Habra envuelto a
la humanidad en siglos y ms siglos de silencio. Era el ltimo juez de los
hombres, venido a dictar la ltima ley. Por primera vez se impartira
verdaderamente una ley por igual para todos. No se salvara quien tuviera un
refugio atmico, tampoco quien se escondiese en un stano. Y tambin las
ciudades bnker reservadas a los polticos, hombres de religin, cientficos y
cobayas humanas, los elegidos para reiniciarlo todo despus del choque,
seran engullidas y aniquiladas. Se avecinaba el ms devastador impacto
contra el planeta, no habra salvacin para nadie.
Alex se alej de la plaza Piola, desorientado, avanzando entre la multitud
que observaba horrorizada el cielo. Saba que para llegar a Jenny tena una
sola posibilidad: reconstruir mentalmente su dimensin, tal como haba hecho
para regresar a Heathrow. Pero su mente estaba patas arriba. Imgenes,
recuerdos y emociones variopintas se arremolinaban dentro de l. Solo en un
lugar reencontrara el puente que lo llevar hasta Jenny: el Planetario en los
jardines de Porta Venezia.
No tena la certeza de que funcionara, de que aquel recinto astronmico
pudiera llevarlo donde ella, mas deba intentarlo.

Alex ech a correr entre la multitud.
Recorri Viale Gran Sasso, directo hacia el cruce con el Corso Buenos
Aires. Los coches abandonados a lo largo de la calle, las bicis y los
ciclomotores tumbados en el suelo, los semforos apagados y las personas
hipnotizadas por aquella visin apocalptica conformaban un escenario
ttricamente silencioso. El gnero humano haba depuesto las armas.
El gritero de la gente se reanud lentamente, temeroso y cauto, como si
las personas hubieran elegido a aquel asteroide como su Dios y temieran
perturbar su advenimiento.
Alex ya estaba en plaza Argentina. Los escaparates de las tiendas eran
mudos recordatorios del superfluo materialismo del hombre, y se sucedan
uno tras otro sin tener ya nada til que ofrecer. Ante los ojos de Alex
desfilaron nios cariacontecidos, ancianos resignados y adultos aterrorizados.
La histeria volva a incrementarse, como si el momento de inmovilidad que la
ciudad acababa de vivir fuera la calma antes de la tempestad.
En las proximidades de la plaza Lima, un muchacho de pelo largo con el
torso desnudo y blandiendo un bate de bisbol miraba el cielo y gritaba:

Ven, hijoputa, aqu te espero! No me das miedo!
Unos metros ms all repar en que algunas personas utilizaban el mvil
en modo cmara y grababan el espectculo. Imgenes memorables, pens
Alex, que ningn telediario emitira en la edicin especial de la noche.
Cuando la gente volvi a hacer uso de la voz, Alex oy los ms diversos
comentarios mientras segua avanzando hacia Porta Venezia. Algunos
afirmaban que no haba nada que temer, que Estados Unidos haba previsto la
llegada del asteroide y ya haban lanzado varios misiles que en cuanto lo
alcanzaran lo pulverizaran. Otros crean que con el paso de las horas la Tierra
habra rotado y el asteroide caera en el ocano Atlntico, provocando la
inundacin de toda la pennsula Ibrica.

Tened fe decan. El tsunami no llegar hasta aqu.
Alex no detuvo su carrera. Cuando lleg a la verja de los jardines
pblicos, la encontr cerrada. Tendra que saltarla.
Se iz con todas las fuerzas que le quedaban. Las ramas secas de un
rbol al otro lado de la valla se enredaron en el pelo. Se dio impulso con los
brazos y aterriz sobre la grava.

La estructura rematada en cpula del Planetario se ergua ante sus
ojos.
La entrada estaba abierta. El muchacho pas entre los carteles que
anunciaban una conferencia para estudiantes que nunca se celebrara, luego
super la segunda puerta, dejando a sus espaldas un pequeo cortinaje, y
estuvo dentro.
La sala estaba oscura, pero no pareca desierta. Al otro lado del palco,
tres o cuatro sin techo dormitaban apoltronados en unas sillas.
Debo conseguirlo susurr mientras ocupaba su sitio, en un rincn
donde los vagabundos no podran verlo.
Cuando cerr finalmente los ojos para concentrarse y anular cualquier
estmulo exterior, la imagen fra y potente del asteroide pareci aduearse de
su mente. Trat de expulsarla pero permaneca all, como una diapositiva
atascada que impeda que corriera el engranaje.
Luego apoy la nuca en el respaldo y entreabri los prpados, observando
el techo. La reconstruccin artificial del firmamento estaba desactivada, pero
era el mismo techo donde haba visto el cinturn de Orin por primera vez, de
pequeo. El mismo que haba admirado con Jenny poco antes, en la
dimensin a la que ahora intentaba desesperadamente volver.
En un instante volvi a ver todo en una secuencia. Los ojos de Jenny, su
primer beso, el Triskell, la Va Lctea, los dedos de ella entrelazados con los
suyos.
El torbellino lo arrastr con una fuerza extraordinaria, arrojndolo a un
tnel de voces y colores sin contornos, mientras miles de rostros sin nombre le
caan encima y pasaban a travs de l.

Despert con una aguda punzada en la frente.

Estaba sentado en una cama.
Cuando enfoc la realidad circundante comprendi que se encontraba en
su cuarto alternativo. Su mirada fue de inmediato a la repisa junto al
escritorio. El trofeo de Atleta del Ao no estaba. En compensacin, colgada en
el muro, haba una medalla de oro. Se levant para leer la inscripcin. Rezaba:
Torneo Regional de Baloncesto Campeones.
Alex sonri. En su dimensin, aquella final la haban perdido por un
punto, con un triple suyo que sobre la campana haba rebotado en el aro y
acabado fuera: cuestin de centmetros. En la realidad de Jenny aquellos
centmetros se haban desplazado ligeramente a su favor.

La voz de la muchacha le lleg sin preaviso.

Alex, te siento! Has vuelto! Te lo ruego, dime que es as.
S, estoy aqu. Acabo de despertarme en mi cuarto. Por qu no estamos
juntos?
He tenido que huir. De pronto no me reconocas, casi me has agredido en
el Planetario.
No era yo, Jenny. Haba perdido el control. Dnde ests?
Estoy escondida. En la ciudad hay una especie de toque de queda.
Qu quieres decir...?
Estn todos encerrados en casa, no s por qu, pero el cielo se ha vuelto
extrao, parece inminente un huracn o algo peor.
Suceder tambin aqu, joder. Dnde puedo encontrarte?
Qu suceder tambin aqu?
Despus te lo explico. Dnde ests?
No lo s. Camin mucho, hasta una estacin de trenes. En un cartel azul
pona LAMBRATE. Luego prosegu derecho.

Has visto el nombre de la calle?
S, Via Rombon. Parece que ha estallado una guerra, el ejrcito est por
doquier...

El ejrcito?
S, y los altavoces emiten la orden de permanecer en casa. Es una
decisin del gobierno, segn parece. Por seguridad nacional.

Qu locura...
Ven, te lo ruego. Me encontrars debajo de un puente, cerca de una
salida a la autopista.

Vale. Ests junto a la entrada de la carretera de circunvalacin.
Deprisa, Alex. Tengo miedo. Hay unas matas a los lados de la calle. Si
pasan vehculos militares me esconder all.

Llegar tan rpido como pueda.
Alex se precipit a la calle y corri hasta quedarse sin aliento. Primero
hasta la plaza Piola y luego enfil Via Pacini, directo a Lambrate. El silencio
cado sobre la ciudad le transmita un glido sentimiento de muerte. En el
cielo, unos nubarrones negros que se estaban amontonando impedan
vislumbrar el asteroide. Una sirena rompi el silencio de improviso, seguida
por un aviso emitido por un megfono. La voz provena de sus espaldas,
bastante lejana.
Alex ya entrevea la fachada de la estacin de trenes. Cuando cort en
diagonal la plaza, vio que las persianas de todas las viviendas estaban
cerradas. Pens en sus padres, atrincherados en casa en su dimensin
original.
La ciudad desierta le devolva el sonido de sus pasos y su respiracin
afanosa. De vez en cuando reapareca la sirena, seguida por el aviso. Alex no
afloj en los cruces, ni se detuvo ante ningn semforo: no era necesario. Por
las calles no circulaban vehculos de ninguna clase. Cuando salt bajo el
puente en Via Rombon oy gritos. Afloj la carrera y mir a lo lejos, de donde
pareca provenir el gritero. A su izquierda vislumbr la calle que llevaba a
plaza Udine. La voz provena de all. Al final logr verlo: un hombre desnudo
empuando un fusil. Estaba en medio de la calzada, a por lo menos
doscientos metros de l. Alex se asegur de que no lo observaba y se pregunt
qu se propondra.
Y vendr el tiempo del Juicio final! gritaba presa de la histeria. Y
vendrn los carros del Seor a llevarse a las almas condenadas! Y vendr el
ngel a traer la redencin! Acgeme, oh, Jesucristo, acgeme entre tus
brazos, y conmigo a mis hermanos, y con mis gentes podrs...!
Alex no oy el fin de aquella splica porque una furgoneta del ejrcito
apareci sbitamente y dos militares abrieron fuego sobre el hombre, que se
desplom en el acto.

Maldicin mascull Alex, antes de volverse y reanudar la carrera.
Sigui corriendo con todas sus fuerzas, dejando atrs una estacin de
servicio, un mercado municipal y una serie de tiendas. Al final lleg al puente
donde estaba Jenny. Se volvi. La furgoneta estaba al cabo de la calle. Y vena
directa hacia l. Lo haban visto.

Jenny Jenny! Estoy aqu, Jenny! grit.
La muchacha se asom tras una mata, pero Alex enfoc ms all de su
figura una segunda furgoneta militar proveniente de la direccin opuesta.

Ambos corrieron a encontrarse.
Alex estrech a Jenny mientras vea cmo el vehculo avanzaba hacia
ellos. La muchacha se abandon a su abrazo y a espaldas de Alex vio la
furgoneta de los militares que haban abatido al hombre desnudo, a un
centenar de metros ms atrs.

Estaban rodeados.

Ya no tenan escapatoria.
En el escenario desierto de aquella zona de la ciudad, dos jvenes
abrazados se encontraban entre dos vehculos del ejrcito listos para disparar.
Un uniformado salt fuera de la primera furgoneta, seguido por otros que
se dispusieron en semicrculo en torno a la pareja.

Disparad! orden el oficial.
Alex mir a Jenny a los ojos. Queran matarlos. Pero por qu? No eran
unos locos fanticos que provocaran desrdenes por la calle, y tampoco iban
armados. Solo eran dos muchachos que buscaban refugio. No tena sentido.
Como tampoco lo tena que un nio de seis aos fuera sometido a un
electrochoque por sus propios padres. Ambos pensamientos cuajaron entre s
mientras en la mente de Alex apareca una pregunta incongruente: qu
tenan en comn sus padres con una patrulla militar? Nada. Y quiz
precisamente esa era la respuesta. No exista un enemigo, era el fin mismo
que los estaba persiguiendo como un agujero negro lo engulle todo.
Jenny abri desmesuradamente los ojos, las rodillas le temblaban y sus
manos cean el cuerpo del muchacho.

Mira dentro de m... orden Alex mentalmente.
Se clavaron la mirada mientras los militares apuntaban sus armas, los
dedos en los gatillos, listos para la ejecucin.
Entonces una sbita luz brot de su abrazo y se propag alrededor, una
secuencia de haces luminosos que estallaron en todas direcciones creando
una enorme cpula blanca que iluminaba las calles, las casas y el cielo.
Pero qu demonios...? balbuce un soldado.
No lo s respondi el oficial.
El sol ya haba cado en aquella fra tarde de principios de diciembre,
pero la luz emanada de la unin entre Alex y Jenny iluminaba toda la zona.
Los militares se quedaron paralizados, con las miradas absortas. En un
instante, todas las rdenes recibidas, el adiestramiento, los juramentos y los
cdigos se convirtieron en blandos recuerdos sepultados en el tiempo. Por
encima de todo prevaleca aquella energa increble que paralizaba las
articulaciones y los miembros. Ningn soldado hizo fuego y tras unos instantes
dejaron caer al suelo las armas. Con los brazos pegados a los costados y la
mirada extraviada en el aura luminosa, permanecieron de pie el uno al lado del
otro sin dar un paso. Tenan los msculos entumecidos. La energa que los
petrificaba no poda ser combatida con ningn entrenamiento militar.

Estaban en el sitio mgico.

El sitio mgico somos Jenny y yo, juntos.
33
Jenny y Alex observaron la escena surreal unos momentos, luego se
alejaron ms all del puente, dejando a los militares clavados en el suelo y sin
entender qu estaba sucediendo.
Jo, parece que los hubiramos drogado, se asombr Alex mientras
corran hacia la zona industrial. Los dos cortaron por una calleja que llevaba
de la calle principal al barrio y pronto se encontraron en un rea poblada de
naves industriales.
Adnde vamos? pregunt Jenny casi jadeando.
A ocultarnos en un sitio seguro.
El muchacho estaba seguro: la topografa ciudadana de aquella dimensin
no difera demasiado de aquella en que l haba vivido durante diecisis aos.
En efecto, girando por una va privada con un cartel de CALLE SIN SALIDA
encontr la entrada de un pasaje subterrneo que conoca bien. Una escalinata
que bajaba a un tnel lleno de grafitis que pasaba por debajo de una vieja lnea
ferroviaria y sala a la superficie doscientos metros ms adelante. Los militares
tendran difcil descubrirlos all.
Bajaron las escaleras y se sentaron en el suelo, con la espalda apoyada
en la pared del tnel, donde en un grafito pona REBIRTH, renacimiento.
Esto era Memoria, Jenny! Nos hemos salvado gracias a Memoria!
Memoria somos t y yo. Es nuestra unin. Alex se arrodill delante de ella.
Yo... yo lo perd todo, cada fragmento de mi infancia, a causa de un
electrochoque.

Un electrochoque? Y quin...
Mis padres, Jenny. Fueron mis padres, pero comienzo a entender algo.
Hay alguien, o algo, que quiere destruirnos.
Alex, yo... nadie me ha sometido a electrochoques cuando era nia.
Ms bien recuerdo perfectamente mi infancia, pero comenc a or tu voz hace
unos aos, durante los primeros desvanecimientos.
Cierto! La mirada del muchacho se encendi de improviso, los ojos
abstrados mientras rememoraba aquella inslita historia rebobinando la
pelcula de los propios recuerdos.
Jenny lo observ silenciosa, a la espera de un veredicto.
Est claro dijo l por fin. Nosotros estamos en contacto desde
siempre porque yo, antes del electrochoque, hablaba con la Jenny de mi
dimensin. Y tambin la haba encontrado, precisamente en el Planetario. En
efecto, experiment un intenso dj vu cuando entramos juntos all. Pero
supongo que t nunca habas estado en Italia...

Nunca, que yo sepa. O sea, qu explicacin tiene todo esto?
Alex mir los ojos expectantes de la muchacha y comprendi que haba
llegado el momento de la verdad.

En mi dimensin t... t ests muerta desde los seis aos.
Jenny se limit a mirarlo con incredulidad, como si aquella revelacin
an no ejerciera el efecto que deba suscitar.

He esperado para decrtelo porque todo era muy complicado...
Cmo lo sabes? replic la muchacha con tono fro, distante,
mirando a otra parte.
Recuerdas cuando te dije que haba visto el Triskell? T ya no queras
hablarme, pero eso te convenci.

Ya.
Lo vi en tu casa. En casa de Mary Thompson, en realidad. En mi
dimensin ahora all vive tu niera. T falleciste a los seis aos y tu familia se
mud de vivienda.
Pero qu demonios dices? Eso no es posible! No tiene sentido! Y
cmo... cmo habra muerto, segn afirmas?
Creme, no me estoy inventando nada. Yo, de pequeo, estaba en
contacto con esa Jenny. No contigo. S que es absurdo, parece que hablara de
dos personas.
Jenny se mordisque las uas nerviosamente, luego se volvi de
espaldas. En la pared frente a ellos otro grafito auguraba FOREVERLOVE, en
una nica palabra y enormes letras redondeadas.
Y yo quin soy, entonces? pregunt Jenny volvindose de nuevo
hacia Alex.
Cuando recuper la facultad teleptica, seis aos despus del
electrochoque, ya no habra podido ponerme en contacto con la Jenny de mi
dimensin porque estabas... estaba muerta. Pero, de algn modo, en ti hay
algo de ella, o bien comparts algo que me ha permitido seguir
comunicndome contigo aun despus de su muerte.

La muchacha se puso en pie, al parecer dispuesta a marcharse.
Jenny la llam Alex adivinando su miedo, el rechazo a aquella
inconcebible verdad. No nos queda mucho tiempo.
Ella lo ignor, de modo que l se acerc, la cogi por los hombros y la
hizo volverse hacia l ms bruscamente de lo que pretenda. Sus ojos cruzaron
una mirada profunda.
La vista de Alex se nubl. Los prpados empezaron a temblar, mientras
una foto tomaba forma. Una foto enmarcada. Una silueta humana se perfil
en el centro: una muchacha. Llevaba un baador entero, azul, con el nmero
7 en el pecho. Alex mir ms abajo. La muchacha estaba en el peldao ms
alto de un podio. Era Jenny.
Repentinamente se sinti como arrastrado dentro de la fotografa. No se
dio cuenta de cmo ocurri, pero se encontr encima del podio, viendo con los
ojos de la vencedora. Contempl la multitud de parientes y padres que
aclamaban su nombre, mientras una pancarta a lo lejos rezaba 21
a

COMPETICIN ESCOLAR y detrs del pblico se entrevea una piscina
dividida en ocho calles.
Alex trat de sacudir la cabeza, pero estaba como paralizado por aquel
recuerdo.
Luego todo se volvi negro y tuvo que esperar varios segundos antes de
lograr enfocar formas definidas.
Haba un rbol. Una hilera de rboles. Hacia la derecha vio una pareja de
mediana edad bien vestida. Detrs de ellos, algunos muchachos, tambin ellos
elegantes, en traje negro de ceremonia. Ms a la derecha an, un prroco
arrastraba la sotana por la tierra fangosa y hunda los zapatos en el limo. En
las manos sostena un brasero de metal que despeda humo de incienso. Se
detuvo delante de dos fosas abiertas. Junto a cada una haba un atad, listo
para ser bajado. Una seora se acerc y entre lgrimas dijo:

Tus abuelos te han querido mucho...
Todo se puso otra vez negro. Imgenes indistintas se sucedieron
superponindose. Paisajes, personas, paisajes cada vez ms vastos, personas
cada vez mayores.

Silencio, oscuridad.


Nada.
Por fin vio el recuerdo que estaba buscando. Esta vez lo observ como si
fuera la escena de un filme, no en primera persona. Las voces eran tenues
pero distinguibles, los colores y contornos incluso demasiado realistas.
Mary, estn listas las rosquillas? pregunt la pequea Jenny,
arrodillada delante del sof y con los brazos apoyados en el asiento. Los
rotuladores estaban esparcidos por doquier. Frente a ella haba una hoja en
blanco.
Casi, mi princesa, casi listas... respondi la mujer desde la cocina,
pero la pequea ya estaba entonando una tonadilla infantil que hablaba de un
oso y una ardilla.
Mary? grit la nia.
S, cielo?
Sabes que ayer estuve en el sitio mgico?
Claro que lo s, mi nia. Me lo dijiste antes de dormirte.
No es verdad, no te lo dije. Te lo estoy diciendo ahora! Sabes que ese
sitio no es un verdadero sitio?

Creo que ya me has hablado de l.
No es verdad, uff... Mentirosa, mentirosa, mentirosa! T no sabes qu es
el sitio mgico, nunca has estado all. Adems, contigo no funcionara! Tengo
que estar yo para que funcione...

Ah, s? Cmo es eso?
Mary Thompson volvi a la sala llevando una bandeja con dos tazas
humeantes de t y un cuenco de rosquillas de chocolate.

Uau, rosquillas! Qu ricas...

Cmo es que sin tu presencia el sitio mgico no funciona?
Porque no es un sitio! Ves como no lo sabes? La nia rio. Tengo que
explicrtelo todo, porque sabes menos que nada. Su risa se apag mientras la
pequea mojaba una rosquilla en el t.

Entonces cuntame...
El sitio mgico es cualquier sitio alrededor de Alex y yo cuando estamos
juntos. Todo se vuelve hermoso. Sucede todo aqu. Jenny se toc la cabeza.

Entiendo... es una cosa magnfica. Pero ya me la has contado.
No es verdad!... Qu sabrosas estn las rosquillas, Mary. Vale, esta vez
te perdono por no saber nada.

Gracias.
Adoro tus rosquillas! Pero este t est asqueroso! Lo ha comprado
mam?
No, princesa, es una especialidad ma. Y no se dicen esas palabras
malsonantes...
S, pero es muy... amargo. Tiene un sabor extrao. Bebe, cario, bebe
que te hace bien.
Despus me cuentas la historia del perro que... que... Mary!
S, pequea?
Ma-ma... Mary... no resp...
La nia empez a toser a medida que la cara se le pona violcea y tenda
una mano hacia la niera que, sonriente y complacida, continuaba bebiendo su
t. Aquel en que no haba puesto veneno.

Este es el recuerdo que te faltaba... dijo Alex, exhausto.
Jenny lo observ absorta y sobrecogida. Poco a poco se recuper, pero la
cabeza le pesaba como una roca y punzadas de dolor la atravesaban de lado a
lado.

Tal como pensaba.

Qu... qu?
Ahora est en mis recuerdos, Jenny dijo Alex, antes de que ambos se
miraran a los ojos y experimentaran una sacudida. Mira t misma musit
l. Mira dentro de m.

Saba que ella lo vera todo.
El pasaje subterrneo qued repentinamente a oscuras y la mente de
Jenny fue arrastrada lejos, como si en los pensamientos de Alex hubiera un
potente imn. Entonces se vio a s misma, de pequea, asfixindose y cayendo
en el suelo mientras su niera la observaba sin mover un dedo, con la taza de
t entre las manos. Experiment un intenso vrtigo y se derrumb, presa de la
nusea. Luego volvi a abrir los ojos, de golpe.
No es posible! S que es tremen...
No! No! No puede ser! Pero si Mary siempre me quiso con locura!
Quizs alguien la haya clonado. Mary, mis padres... Creo que hay algo
muy gordo detrs de todo esto.
Dios... de locos. En tu realidad yo he sido asesinada. Es absurdo!
Clmate, Jenny... ests aqu conmigo.
Ella se volvi de pronto cuando oy una sirena a lo lejos.
Fue a levantarse, pero Alex la retuvo por el brazo.
Espera. An no lo has visto todo dijo.
La muchacha lo mir, atnita, y los ojos de los dos se unieron por ltima
vez.

Jenny vio el dibujo.

Vio al vidente malayo.
Vio a Alex y Marco sentados en la sala delante de los ordenadores,
discutiendo sobre el fin del mundo.
Cuando volvi a abrir los ojos, no tuvo fuerzas para hablar. Ya no haba
nada que decir.

Ahora lo sabes todo dijo Alex. Marchmonos de aqu.
34
Alex y Jenny salieron del tnel mientras un trueno retumbaba sobre sus
cabezas y la lluvia empezaba a baar la periferia de Miln. A su alrededor,
hileras de naves industriales casi idnticas, con grandes verjas de acceso a
amplios aparcamientos llenos de camiones.
Dejaron el barrio industrial a sus espaldas mientras un viento glido se
mezclaba con la lluvia. Corrieron hacia la entrada de la carretera nacional que
sala de la ciudad. En torno a ellos, solo el rumor de la insistente lluvia que
caa sobre el asfalto. No haba coches. Ni personas.
A unos centenares de metros, la carretera pasaba por debajo de un paso
elevado y prosegua ms all, flanqueada por matorrales y extensiones de
campos helados.
Adnde vamos? grit Jenny al tiempo que con una mano se echaba
atrs el pelo empapado.

Lejos de la ciudad. Miln est llena de soldados.
Alex afloj el paso al acercarse al paso elevado. Jenny solt su mano,
hurg en los vaqueros y sac una goma violeta para el pelo. Mientras se lo
recoga, sus ojos rezumaron lgrimas y lluvia.

Vamos a morir?
Alex tosi con fuerza y se acerc. La ropa empapada se le adhera a la piel
y empezaba a sentirse dbil y exhausto.
No... no lo s, Jenny. No entiendo mucho. Estamos juntos, debera
suceder algo.

En qu sentido? La muchacha lo mir, confusa.
Memoria, el sitio mgico, t y yo juntos... Debera cambiar algo, ocurrir
algo... No lo s, maldicin!
Alex mir ms all del paso elevado, hacia el cielo encendido del que caa
aquella lluvia cida y maloliente. El asteroide volva a ser visible, un amasijo
de roca incandescente empeado en su ltimo tramo en rbita en torno a la
Tierra antes del choque. Nada haba cambiado.

Quiz no seamos nosotros... quiz Memoria no exista.
Comencemos por buscar un sitio donde refugiarnos sugiri Jenny .
Una casa, algo. No podemos permanecer aqu.
Alex asinti, se acerc y la bes en la frente, con delicadeza. Ella cerr los
ojos y apoy la cabeza sobre su pecho durante un momento, mientras los
truenos se sucedan, amenazantes.

Reanudaron la marcha en silencio.
Prosiguieron a paso rpido por la carretera, cruzaron una rotonda y un
tren de lavado, sin pensar en nada, hasta que unas casas tomaron forma a lo
lejos, al otro lado de una gasolinera. Haba un cartel blanco con una
inscripcin negra. Deba de ser el nombre de un pueblo.

Vamos, Alex... All dijo Jenny.
En cuanto dieron los primeros pasos por la carretera que entraba en el
pueblo advirtieron que el toque de queda haba sido impuesto tambin all: las
calles estaban desiertas, las tiendas, cerradas y las ventanas de las casas, con
las persianas bajadas. Un puesto estaba an abierto, pero no haba rastro del
propietario.

Desde el fondo de la calle asom de repente una luz.

Qu es? Jenny se estrech en torno al brazo de Alex.
Parece como si girara, como un faro... como... Joder, es una patrulla!
El ejrcito tambin est aqu.
No haba tiempo que perder. El vehculo estaba bastante lejos y la luz del
faro an no los haba alcanzado. Mientras el haz rotaba iluminando una hilera
de edificios de dos plantas sobre el lado derecho de la carretera, Alex cogi a
Jenny del brazo y la arrastr hacia la izquierda. A pocos metros de ellos, una
calleja estrecha se internaba en el pueblo. Se metieron por la callejuela y
corrieron sin mirar atrs. Desembocaron en una calle. Tampoco all haba
ningn signo de vida, y el silencio espectral solo era roto por los truenos y el
temporal.

Qu hacemos?

Ser mejor refugiarnos en alguna parte.
Jenny mir alrededor. Del otro lado de la calle haba una hilera de casas
adosadas. La lluvia bata incesante sobre los jardines particulares, rebotando
en los buzones y repiqueteando en los tejados. Las persianas parecan todas
bajadas.

Aquella, Alex.
Qu?

Aquella ventana! Hay luz en el interior. Lo ves?
Alex se apart un mechn empapado de la frente, entorn los ojos y
consigui vislumbrar el sitio indicado por Jenny.

Al menos aqu hay electricidad. coment en voz baja.

Vamos! Resuelta, Jenny ech a andar con paso rpido.
Hay toque de queda, no nos abrirn! advirti Alex mientras la
muchacha se alejaba, directa hacia la casa iluminada.
Enseguida la vio llamar enrgicamente a la puerta con los puos. Se
acerc.
Quin es? pregunt una voz recelosa desde el interior tras unos
instantes de silencio.
Seor... respondi Jenny somos dos jvenes. Nos hemos extraviado.
Le ruego que nos deje entrar. Est diluviando.

Ninguna respuesta.

Seor?
Volveos por donde habis venido! Dejadnos en paz! Ya hemos hecho
lo que querais, nos hemos encerrado en casa!
Seor, por favor terci Alex. Somos solo dos muchachos perdidos.
El pueblo est lleno de patrullas militares. Se lo imploro, aydenos.
Se abri una estrecha rendija en la puerta y Alex vislumbr el rostro de
un viejo. Cuando se asegur de que se trataba de dos adolescentes, abri un
poco ms.

Pasad dijo, hosco, apartndose para que entraran.
En cuanto cerr y asegur la puerta, el viejo se volvi hacia ellos. Alex y
Jenny lo vieron en toda su corpulencia. Era muy alto, con bigotes y cejas
densas. Llevaba un chaquetn de montaa y sobre el hombro derecho una
bandolera que sujetaba una carabina.
Vaciad los bolsillos, deprisa! orden y sbitamente los apunt con el
arma.
Jenny se qued paralizada de miedo.
Rpido! apremi el viejo.
Alex mir a la muchacha mientras meta las manos en los bolsillos y
sacaba unas monedas, unos billetes de autobs y las llaves de casa.

Tranquila. Haz lo que dice.
Jenny no consigui tranquilizarse. Prorrumpi en sollozos y cay de
rodillas, cubrindose la cara con las manos.
Qu demonios sucede aqu? pregunt una voz femenina a sus
espaldas.
Alex se volvi y vio, detrs del viejo, a una cincuentona con una larga
falda verde oscuro, un grueso jersey de cuello alto y un cabello rizado
enmarcando un rostro melanclico.

La mujer pos una mano sobre el hombro del anciano.

Vale ya, pap, solo son chiquillos. Los ests asustando de muerte.
El viejo baj la carabina, enarc las cejas y buf. Retrocedi un paso
mientras la hija se inclinaba sobre Jenny.
No tengas miedo, chica. Ests empapada. Ven conmigo, te llevar al
bao.

Jenny se levant y lanz una mirada a Alex, que le sonri.
Yo me llamo Agnese. Venid, os buscar ropa seca. Si no nos ayudamos
entre nosotros en estos momentos.
Alex y Jenny la siguieron al piso de arriba. Agnese les procur pantalones
y jersis holgados, pero, dadas las circunstancias, era lo mejor que podan
pedir. Luego descendi con ellos a la planta baja y los condujo a un saln con
desnivel de dos peldaos.
Alex entr tmidamente. En las paredes colgaban cuadros de escenas de
caza, y dos fusiles cruzados dominaban la estancia desde encima de la
chimenea.
En el centro del saln, una mesa de madera maciza con seis sillas. En la
cabecera estaba el viejo, acompaado por dos nios de unos ocho aos que los
miraban asombrados. En un silln junto a la chimenea estaba sentada una
anciana.
Esta es nuestra familia dijo Agnese, orgullosa. Paolo y Stefano, la
abuela Ada y el abuelo Giovanni, al que ya habis conocido. Pero qu hacis
por aqu? Por qu no estis con vuestras familias?
Alex gan tiempo rascndose la nuca y aclarndose la garganta. Luego
respondi:
Salimos a dar un paseo y nos perdimos. No conseguimos regresar a
casa y
Imagino que tenis hambre lo interrumpi la mujer, poco interesada
en sus explicaciones.
Jenny se encogi de hombros y asinti.
Estamos esperando a pap intervino uno de los nios.
Ha ido a buscar comida explic el otro.
El abuelo mir a Alex y Jenny. Tena ojeras y aspecto cansado.
Si lo pillan, ninguno de nosotros comer nada. Nunca habra dicho que
vera otra guerra, pero ya lo veis. Lo sabis, verdad? Estamos en guerra.
Agnese se alej mientras la pareja se sentaba en un sof junto a la
chimenea. Cuando la mujer volvi de la cocina, traa dos tazas humeantes.
De momento puedo ofreceros esto. Es t, con muy poco t, la verdad,
pero al menos os calentar.
Jenny sonri, Alex dio las gracias y ambos cogieron las tazas, ambas
desportilladas, envolvindolas con las dos manos.
Se nos ha acabado tambin la lea, por eso la chimenea no est
encendida. Por desgracia, los radiadores tampoco funcionan explic Agnese
mientras los jvenes beban la infusin.
Pasaron unos minutos de silencio, nadie deca nada. Jenny y Alex se
miraron.

Ya no hay esperanza, verdad? pens la muchacha.
No lo s, pero me temo que no. No tengo idea de cmo encontrar Memoria.
Ni siquiera sabemos si existe de veras.
En ese momento llamaron a la puerta con vehemencia. Golpes
apremiantes y abruptos.
El viejo se levant y empu la carabina, que tena apoyada en una silla
a su lado, y se dirigi a la puerta. Fuera alguien grit:
Abrid, rpido! Soy Carlo!
Entr en la casa un hombre tocado con un casco naranja en la cabeza;
tena el mentn y el cuello manchados de tierra y sangre. Arrastraba una
bolsa negra repleta.

Agnese corri a abrazarlo.

Qu has hecho? pregunt sollozante.
Tranquila, solo me he cortado con unos trocitos de vidrio, pero lo he
conseguido.
El hombre fue a sentarse a la mesa del saln, mientras Agnese le
explicaba brevemente quines eran el chico y la chica.
Esta noche dormiris aqu dijo el hombre sin vacilar. Fuera es un
infierno.

Qu pasa ah fuera? pregunt Alex.
Yo trabajo en las excavaciones para el centro comercial, el del kilmetro
ochenta de la nacional. Te sitas?
S, ese nuevo... respondi Alex, y se fij en el logo del casco, que el
hombre haba apoyado en el suelo. Un pequeo rectngulo blanco y negro
cortado por un rayo amarillo. Le record algo, pero no logr ubicarlo.
Nos hemos encontrado all con un par de colegas. Los trabajos estn
interrumpidos desde hace das, pero nosotros sabemos dnde se guardan las
llaves de las excavadoras. Hemos conducido una hacia el viejo supermercado
que hay a doscientos metros de all y.

Agnese lo miraba con ansiedad.
hemos derribado la entrada. Era el nico modo de traer vveres a
casa.
Qu guay! lo jale uno de los nios, sin entender el riesgo que su
padre acababa de correr.
Cuando estaba cargando la bolsa en el coche continu el hombre,
visiblemente agotado, apareci una furgoneta del ejrcito. He conseguido
escapar, pero temo que mis amigos no lo hayan logrado. Dios santo.
Agnese se acerc y lo abraz, estrechando la cabeza de su marido contra
su pecho.
Ve a lavarte esos cortes, cario. De la comida me ocupo yo. Preparar
un plato digno de esta familia, no importa lo que est sucediendo ah fuera.
35
Por qu estas personas deben morir?, pensaba Alex mientras se acaba
el t.
Agnese revolvi en la bolsa que haba trado su marido y sac un surtido
bastante completo: botes de salsa, verduras en lata, pan de molde, patatas
fritas, bandejas de embutidos, zumos de fruta...
Luego puso la masa con gran ceremonia, para que los nios no
sospecharan la gravedad de la situacin y de paso ofrecer a los jvenes
huspedes una comida decente, aunque preparada con vveres de emergencia.

No es justo que todo acabe as.
Jenny oa el pensamiento de Alex y comparta sus razonamientos. Comi
con esfuerzo, pues tena un nudo en el estmago. La tensin no le daba
tregua. Cogi unas rebanadas de pan y les unt un pat de atn. Cada bocado
tragado pareca frenarse en la boca del estmago y negarse a seguir bajando.
Despus de la cena, Giovanni y Agnese prepararon caf. Como si no
pasara nada, a pesar de los agoreros comentarios del viejo sobre una supuesta
guerra. Ada, la anciana, permaneci todo el tiempo en el silln y rehus
comer, con una sonrisa dulce y resignada en el rostro.
Antes de servir el caf, Agnese llam a los nios y los acompa al piso
de arriba. Jenny acababa de salir del bao cuando, por la puerta entornada de
la habitacin de los hermanos, vio que la madre se inclinaba sobre ellos y los
arrebujaba bien con las mantas.
Buenas noches, mis angelitos susurr antes de darle un beso a cada
uno en la frente.
Jenny iba a volverse para bajar al saln, cuando un dibujo colgado en la
puerta del cuarto le llam la atencin. Representaba a todos los miembros de
la familia y debajo se lea: Os queremos, firmado por los dos nios. Las
lgrimas acudieron a sus ojos y visualiz el dibujo apocalptico de Alex, que le
record el trgico destino que esperaba a la raza humana.

Era la ltima noche para todos. Era la vigilia del da final.
Buenas noches, pareja. Agnese os ensear la habitacin de invitados.
Carlo esboz una sonrisa, que Alex y Jenny correspondieron.
Maana seremos invadidos, tan seguro como que saldr el sol...
pronostic el cenizo del abuelo, con los codos apoyados en la mesa y mirada
ausente.
Agnese los condujo al cuarto, les dese buenas noches y se march. Alex
y Jenny cerraron la puerta.
Haba una cama de matrimonio con una manta marrn enrollada en vez
de almohadas y un edredn blanco que cubra el colchn. En una pared haba
un gran armario que casi rozaba el techo. De las otras paredes colgaban
pequeos cuadros de poca.
Jenny se sent en el borde de la cama dando la espalda a Alex y guard
silencio mientras l se quitaba el jersey y lo dejaba en una silla cerca de la
puerta. Frente a la muchacha, la ventana tena la persiana bajada.
En la calle se oan gritos. Quizs alguien haba violado el toque de queda.
Quizs alguien estaba saqueando las tiendas para procurarse comida.
Hace fro musit Jenny.
Alex puso las manos sobre los radiadores apagados.
Lo habas pensado alguna vez?
El qu? pregunt Jenny sin volverse.
En todo esto. Una casa, una familia, unos hijos. Una vida normal...
Jenny sonri, suspirando.
No lo s... S, quiz... Apaga la luz.
Alex puls el interruptor junto a la puerta y pas al otro lado de la cama
para escrutar la calle por las rendijas de la persiana.
Jenny se levant y se quit el jersey de lana que le haba dado Agnese,
luego los pantalones.
Cuando l se volvi, la muchacha estaba en camiseta y bragas. La silueta
de su cuerpo se confunda con la oscuridad.
Al final todo saldr bien la anim Alex, traicionando cierta
inseguridad, y apoy las manos en la cintura de Jenny, que se estremeci.
Encontraremos esa Memoria.

Y si en cambio esta es nuestra ltima noche?
Jenny apoy las manos sobre las de Alex y las gui a su espalda. Se
acercaron tmidamente, en la oscuridad.
Cuando sus cuerpos casi se tocaban, Alex inclin la cabeza y sus labios
se encontraron. La bes delicadamente, mientras sus manos suban por la
espalda para perderse en el cabello de ella.
T crees que es nuestra ltima noche juntos? pregunt Alex
apartndose ligeramente.
Ella no respondi. Se sent en el duro colchn y se recost en la manta
enrollada.
Alex apoy las rodillas sobre el borde de la cama y se desliz hacia
delante, posando los antebrazos junto a los hombros de Jenny. Le roz la
frente, la nariz y las mejillas con los labios y luego la bes.
Ms gritos se sucedieron en la calle, luego algunos disparos. A lo lejos se
oa un graznante altavoz. El caos distante ya se haba convertido en la banda
sonora de aquel momento.
Rodaron sobre la cama un par de veces mientras los senos de Jenny, an
ceidos por la camiseta, presionaban el pecho de Alex y el Triskell, glido,
colgaba del cuello de ella.
Jenny se puso encima de l y se quit la camiseta. Alex cogi la manta
enrollada detrs de su cabeza y la lanz por detrs de la muchacha creando
una pequea cabaa. Y as, escondidos debajo de aquel cobertor siguieron
besndose, aislados del resto del mundo. Se desnudaron y permanecieron un
instante inmviles, acompasando las respiraciones, fundiendo los
pensamientos en uno solo.

Un instante despus estaban sentados en el Planetario, cogidos de la
mano, con la bveda celeste sobre sus cabezas.
Tenan ms o menos cuatro aos. La madre de Jenny haba vuelto a
Italia para visitar a sus padres, en Roma. El padre haba organizado un da en
Miln, donde haban admirado el Castello Sforzesco, los Navigli y el Duomo.
Haban ido tambin al Planerario, pues haban encontrado casi por casualidad
su estructura en cpula en los jardines pblicos de Porta Venezia. En la fila
para entrar, delante de ellos estaban Giorgio y Valeria Loria, con el pequeo
Alex. Una vez dentro, los nios se haban encontrado sentados el uno junto al
otro. Sus manitas y bracitos se haban rozado por primera vez y con inocencia
infantil se haban entrelazado. Haban permanecido cogidos de la mano
durante toda la presentacin.
El recuerdo de aquella lejana tarde los transport al pasado, sin que ya
consiguieran distinguir el sueo de la realidad.

Cuando volvieron a abrir los ojos estaban estrechados en un abrazo,
arrebujados en la manta clida y suave.
Hicieron el amor como siempre haban soado. Por primera y quizs
ltima vez. Si alguien hubiera podido observar el pueblo desde lo alto, habra
visto un intenso resplandor propagndose desde aquella casa. Pero en el cielo,
encima de ellos, solo haba un enorme asteroide listo para estrellarse contra la
superficie terrestre.
Se durmieron abrazados bajo la manta y permanecieron as toda la
noche, mientras fuera de la casa se multiplicaban los gritos y disparos.

Era la ltima noche antes del fin del mundo.
36
Cuando Jenny abri los ojos, a duras penas, la habitacin an estaba
sumida en la oscuridad.
No saba qu hora era ni cunto haban dormido. Se levant para echar
un vistazo fuera por los resquicios de la persiana y solo consigui ver una
espesa niebla que engulla la campia en torno al pueblo.
Ha sido maravilloso... pens Alex, con los ojos an entornados,
mientras observaba el cuerpo de Jenny, de espaldas junto a la ventana.
Tambin para m... respondi ella a su pensamiento y se volvi. Se
sent en el borde de la cama y le apoy una mano sobre el pecho.

Qu sucede fuera?

La niebla no deja ver nada. Quiz sera mejor bajar.
Alex se levant y sinti las piernas entumecidas. A continuacin se
vistieron. Ambos saban perfectamente qu estaba a punto de ocurrir fuera de
aquella habitacin, pero su pensamiento an estaba en lo sucedido all
durante la noche.
Pocos minutos despus, Alex bes a Jenny en la frente y abri la puerta.
Bajaron las escaleras lentamente, como temiendo despertar a alguien. No
se oan rumores ni voces, solo un olor inesperado que inund su olfato cuando
estuvieron a mitad de la escalera.

No hueles a quemado? susurr Alex.
S, parece que. Jenny levant los ojos al techo, pero desech el sbito
pensamiento. Vamos a ver.
Abri camino recorriendo un pequeo pasillo donde haba un bao de
servicio y una despensa. Al final entrevi los azulejos anaranjados de la cocina
y se acerc con cautela.
Al entrar en la cocina se llev un sobresalto maysculo. Alex, detrs de
ella, la vio pararse en seco como al borde de un precipicio.

Se ha quemado el asado, joln... murmur Clara Graver mientras se
volva. Con delantal y guantes de cocina, estaba sacando una fuente del horno
y tena expresin triste. Te haba pedido que me ayudaras.
Mam, qu haces aqu?, pens Jenny sin conseguir pronunciar
palabra. La voz se le haba atascado en la garganta, como si alguien le hubiera
apretado una cuerda en torno al cuello.
Alex avanz unos pasos, pero en cuanto vio la escena fue distrado por
pasos a su espalda.
To... dijo una voz familiar desde el fondo del pasillo. Esta noche he
pirateado otro sistema. No te lo creers, pero ha sido un trabajo memorable.

Alex se volvi y lo vio ante s.
De pie sobre sus propias piernas, con la mirada radiante y los brazos
tendidos como pidiendo un abrazo.

Marco.

Jenny retrocedi presa de la angustia.
Qu sucede? Estamos soando? le pregunt a Alex. Sus manos
estaban glidas y temblaba de la cabeza a los pies.
El chico no supo qu responder, mientras Clara y Marco seguan
mirndolos.

Eh, to continu Marco, no sientes un calor que quema?
Alex estrech a Jenny contra su pecho para alejarla de aquella escena
surrealista. Marco, envuelto en llamas, se estaba carbonizando. En el rostro
tena estampada una sonrisa tonta, mientras jirones de piel y carne se
desprendan de su cuerpo y caan al suelo.

No! grit Alex mientras Jenny se soltaba.
Lo mismo estaba ocurriendo en la cocina. Clara haba soltado la fuente
cuando el delantal se prendi fuego y ella era engullida por las llamas.
Jenny se qued paralizada y con los ojos desorbitados. Se llev una mano
a la boca y con la otra busc a Alex.
Dime que es una pesadilla, por favor... farfull con la mirada fija en
el montn de cenizas acumulado sobre el suelo de la cocina.
Esto es lo que suceder dentro de pocas horas dijo una voz ronca y
lejana detrs de ellos.
Alex y Jenny se volvieron, pero el pasillo estaba vaco. Lo recorrieron
evitando los restos del cuerpo de Marco. Cuando estuvieron en el recibidor la
voz habl de nuevo, ms cercana:

El mismo fin tendrn todos cuando la roca impacte contra la Tierra.
Alex apret la mano de Jenny y se encamin hacia la sala, de donde
pareca provenir la voz. Cuando entraron, en la butaca junto a la chimenea ya
no estaba la anciana, como la noche anterior.

Me alegro de vero, chavales. Mi nombre es Thomas Becker.
Sentado con las piernas cruzadas, lpiz y bloc de notas en mano, tena el
aspecto de un viejo profesor jubilado. La dbil luz de la araa se reflejaba
sobre su cabeza calva. Aparentaba unos ochenta aos a juzgar por las mejillas
hundidas y los gruesos surcos en la frente. Su voz tena un timbre profundo y
clido, como la de un veterano actor.
Tengo algunas respuestas, s, pero no todas dijo. La ms
importante tendris que encontrarla solos.

Pero usted... empez Alex.
Cuando entr por primera vez en la Universidad de Dortmund, hace
dcadas, me matricul en la facultad de Astrofsica. Mi padre quera que
estudiara Derecho y yo estuve indeciso hasta el ltimo momento. Luego hice lo
que me pareci.
Jenny arrug la frente, no eran desde luego las respuestas que
esperaban.
Dos aos ms tarde, durante una conferencia, se oyeron disparos fuera
de un aula. Un joven estudiante haba asesinado a un compaero de curso.
Sali en todos los peridicos. Yo me haba quedado en el aula, aunque la
tentacin de salir a curiosear era grande.

Peor qu tiene que ver con nosotros? lo interrumpi Alex.
Escuchad! Becker golpe la palma de la mano sobre el bloc.
Algunos aos despus me negu a pedir la mano de una mujer con la que
habra podido casarme. Kirsten era guapa e inteligente, pero yo estaba
demasiado absorbido por mis estudios.
Por qu nos cuenta estas cosas? prorrumpi Jenny. Queremos
saber dnde estamos y qu est sucediendo.
El mundo se est acabando, no lo ves? Becker mir alrededor, y en
cuanto los muchachos apartaron los ojos de l se percataron de que ya no
estaban en un saln.

Se hallaban en una inmensa extensin de tierra helada y desierta.
Becker levant los ojos al cielo y ellos siguieron su mirada: el asteroide
era rojo, incandescente y pareca cada vez ms cercano. Dejaba tras de s una
estela de detritos similar a la de un cometa y pareca girar sobre s mismo
mientras se precipitaba a toda velocidad hacia la Tierra.

Qu demonios...? Alex aferr la mano de Jenny.
Esto no es ms que un mensaje. Es el nico modo que tengo de
hablaros. Cuando desaparezca de vuestras mentes, no volveremos a vernos.
No sabemos cmo salvarnos! Qu es Memoria? grit Jenny. Es
intil decroslo.
Alex y Jenny intercambiaron una mirada de pnico y desorientacin, y al
punto se dieron cuenta de que estaban de nuevo en aquella sala. Los fusiles
del abuelo, an colgados sobre la chimenea, les infundieron seguridad.
Por qu mis padres me aplicaron electrochoques? pregunt Alex de
sopetn. Y por qu la niera de Jenny, en mi dimensin, la asesin?
Porque en aquellos como nosotros respondi Becker mientras
garabateaban algo en el bloc resplandece de luz. Quien os ha hecho dao no
era consciente de ello. Lo ha hecho y basta. En el universo existe una
energa... la misma que da la vida y la destruye. A menudo se manifiesta
simplemente en la realidad que nos rodea fluyendo en torno a nosotros,
invisible e indefinible, orbita en torno a nuestras vidas y a veces toma
posesin de ellas.

No entiendo nada! espet Alex.
No fueron tus padres los que te aplicaron electrochoques. No fue Mary
Thompson quien asesin a Jenny. Y t, Alex, no has sido asesinado por una
turba enfurecida.

El muchacho pens en su muerte, atravesado por un cuchillo.
Cada uno de nosotros vive en nmero potencialmente infinito de vidas.
Pocas personas tienen conciencia de ello. Vosotros estis entre estos. Pero el
alma que liga cada una de nuestras existencias en solo una. En m conviven
todos los Thomas Becker que he decidido no ser. El que se cas con Kirsten, el
que sigui el consejo de su padre y tom el camino de la abogaca, y tantos
otros...

Jenny sacudi la cabeza, confusa. Alex sigui mirando al viejo.
... entre ellos el que muri de muchacho al salir del aula despus de or
aquel disparo y se interpuso entre dos estudiantes. Y muchos otros que ni
siquiera puedo imaginar. O que no consigo recordar.
Jenny enarc las cejas y se qued sin palabras, mientras a Alex le volva
a la mente el razonamiento que lo haba llevado a creer que en ella albergaba
parte del alma de la pequea Jenny, asesinada por Mary Thompson.
El asteroide lo destruir todo, verdad? pregunt Alex. Cualquier
posibilidad de nuestra vida ser destruida?

El profesor sonri.
El fin es parte del principio. No existen causa y efecto, sois vosotros los
que os movis entre las causas y los efectos.
Alex sacudi la cabeza y pens que semejante explicacin habra podido
estar bien para un genio como Marco, pero a l le pareca la perorata de un
loco.
El asteroide caer continu Becker. Caer en cualquier universo
posible. Ahora ya no falta demasiado. Todo lo que conocis acabar muy
pronto.
Levant los ojos del bloc y mir a los dos muchachos como si quisiera
disfrutar de la repentina curiosidad reflejada en sus rostros.
Oiga replic Alex, si hay una manera de salvarnos, dganosla
mientras estemos a tiempo.
Becker lo mir a los ojos. Lo subyug con su mirada mientras todo en
torno a ellos se disolva y desapareca, como si paredes, mesas, sillas y objetos
fueran absorbidos por un remolino, dejando al viejo y los dos muchachos en
un limbo etreo e intangible donde solo existieran miradas y voces. Luego gir
el bloc para mostrar su garabato a Alex y Jenny. La inscripcin, escrita con
violencia casi como para rasgar el papel, deca:

MEMORIA
37
La caja haba estado siempre en el mismo sitio. Marrco nunca la haba
movido desde que haba alquilado aquella casa. Estaba en la cmoda junto a
la ventana del dormitorio, primer cajn de arriba.
La cogi, con los ojos ya brillantes.
La pos sobre las piernas, apoy las manos en las ruedas de la silla y las
condujo hacia la otra habitacin. La amada sala de monitores, antao su
reino, hoy un intil saln con dispositivos carentes de vida a causa del corte
total de corriente elctrica. Observ los ordenadores con un nudo en la
garganta. Gracias. Nunca lo habra conseguido sin vosotros. Ha vencido la
naturaleza. Aunque al final siempre vence ella...
Ech una mirada a la ventana. Observ el cielo y fue como mirar un
magnifico fresco en color. Pareca la mancha de Jpiter.

Esboz una amarga sonrisa mientras volva al dormitorio.
Anda, admtelo. Crees que en una mancha fija, verdad? haba dicho
a Alex una noche, divertido y orgulloso de sus estudios. Y en cambio es una
enorme tempestad, un huracn que se desencadena desde hace siglos sobre la
superficie de Jpiter. Nosotros la vemos como si estuviera quieta. Pero es un
cataclismo natural en continuo movimiento! Ves? Todo es relativo. La
observacin puede engaar segn la distancia.
S, crea que se trataba de algo en la superficie del planeta. Como un
dibujo gigantesco en el suelo.
Alex, Jpiter no tiene suelo. Es un planeta gaseoso, no rocoso como la
Tierra.

Me rindo. Enciende la Play y a otra cosa, mariposa!
Recordaba aquel breve dialogo como si hubiera ocurrido el da anterior.
Cmo te echo en falta, amigo mo. Quin sabe dnde estars ahora. Marco
apoy la caja sobre la cama y la abri.

Las fotos de su infancia.
Las tarjetas navideas para sus padres que l mismo diseaba y
dibujaba desde pequeo, con las ventanitas de cartulina que se abran y
revelaban sorpresas.
Las fotos de su labrador, Can. Lo haba perdido el ao anterior a la
muerte de sus padres, haba sido como un hermano mayor para l.
Debe de existir una dimensin en la que mi vida ha ido bien, donde he
vivido con mi familia, mi perro, mis piernas.
Se detuvo en una foto de su padre pescando, con los brazos tendidos
sosteniendo la caa y la cabeza vuelta para mirar a su pequeo que
jugueteaba con las lombrices. Cuando an poda correr. Y la sonrisa de su
padre, la felicidad en los ojos de su madre, ocupada en montar el picnic. Un
nudo de nostalgia. Marco apret la foto contra su pecho.
Nunca he credo en un ser superior dijo en voz alta, como
dirigindose a un pblico invisible. Siempre he credo en la ciencia. No
pienso que haya un maana. Nuestro tiempo es finito, ese amasijo de roca
dar inicio a los ttulos de crdito finales. Pero si alguna vez hubiera una
segunda oportunidad, si alguna vez hubiera un despus... ah, cmo os
abrazara.
Unas lgrimas cayeron sobre la fotografa y se mezclaron con los rostros
de aquella jornada de felicidad, ya perdida en los abismos de la memoria.
El amigo fraterno de Alex permaneci unos minutos con los ojos
cerrados. Llor y solloz casi hasta perder el aliento. Todos los estudios que
haba realizado, todos los milagros tecnolgicos que haba experimentado y
diseado... todo estaba a punto de acabar. No habra un nuevo amanecer. Ya
no se despertara preguntndose: Qu puedo inventar hoy? Y ya no volvera
a abrir aquella caja, para llorar y liberarse del sufrimiento que lo acompaaba
desde haca tantos aos.
Se llev la mano libre al rostro y luego se mes el pelo. Permaneci unos
instantes ms con la foto apretada sobre el corazn, el nico sitio del cual sus
padres nunca se haban ido.
Luego, de improviso, un ruido desconocido. Empez con un trueno,
seguido por un estruendo similar a un terremoto. Pero vena de lo alto.

Condujo la silla hasta la ventana y mir.
En la calle se haba desatado el pnico. La gente haba salido de sus
casas y refugios: algunos permanecan inmviles mirando el cielo, otros
corran a la deriva, otros cerraban los ojos para no ver. El gritero de la gente,
el ladrido de los perros, el vocero de los que miraban al cielo, era terrorfico.
Pero no se sobrepona al fragor horripilante que estaba engullendo el planeta.
Estaba encima de sus cabezas.
Inmenso.
Devastador.
Era el ltimo captulo, y estaba a punto de ser escrito. Semejaba una
franja incandescente que cortaba en dos el cielo, y ni siquiera Marco con sus
conocimientos de fsica astronmica consegua prever dnde caera
exactamente, qu clase de desastre provocara. Saba que, desde el momento
del impacto, un poderoso sismo se propagara en un radio de miles de
kilmetros. Si caa en el mar, producira tsunamis centrpetos que alcanzaran
los puntos ms remotos del planeta. Generara terremotos en tierra firme,
cambios climticos y el desplazamiento del eje terrestre. Marco apret las
manos en torno a los brazos de la silla, para mantenerse sujeto. El corazn le
lata a mil por hora, y tena los ojos desencajados ante la visin del asteroide
que lo destruira todo.
El vidrio delante de sus ojos empez a vibrar, mientras las paredes
crujan y sus preciosos libros de estudio caan desde las estanteras. Los
rboles comenzaron a agitarse como olas de un mar borrascoso, al tiempo que
las antenas en los tejados salan volando, arrancadas por la furia del viento.
De la calle llegaba el eco de los gritos, los llantos y delirios de la gente.
Marco observaba en silencio, inmvil e impotente. No bajara por las calles de
Miln, no participara de aquel apocalptico coro final que suplicaba piedad a
la naturaleza. Asistira a la debacle final desde su ventana.

Cerr los ojos.
Esto se ha acabado, pens, y de nuevo apret sobre el pecho la foto del
picnic.
38
Alex se incorpor jadeando, las piernas an bajo la manta, el pecho
desnudo y las manos adormecidas.
Frente a l, el armario. Sobre la izquierda, la silla sobre la que la primera
noche haba apoyado los vaqueros y el jersey. Todo estaba an envuelto en la
oscuridad, atravesada por dbiles rayos de luz provenientes de las rendijas de
la persiana.

Jenny! llam mientras se volva.
La muchacha, acostada junto a l en la cama en que haban hecho el
amor, tena los ojos desencajados. Se incorpor lentamente y lo mir
fijamente.
Ya ves que no era un sueo dijo l, al tiempo que sus pensamientos
se encontraban.
He visto las mismas cosas. Adnde nos dirigimos?
Es la nica respuesta que nos ha dado.
Era la nica que buscbamos.
Rpido, largumonos de aqu.
Se vistieron a toda prisa, las ropas ya se haban secado. Abrieron la
puerta y bajaron presurosos la escalera. El piso de abajo pareca desierto. La
casa estaba silenciosa y en la calle tampoco se oan los gritos y disparos de la
noche anterior. Nadie en los dormitorios, nadie en el bao.
El saln, pens Alex, y corri hacia donde haban estado la noche
anterior.
Cuando entr, la anciana segua sentada en la mecedora como si no
pasara nada. Lo mir con una sonrisa enigmtica. Luego movi la cabeza
lentamente de arriba abajo. Pareca serena, tena la mirada de quien ha
entendido que el final ha llegado.
Alex volvi al recibidor, cogi a Jenny por un brazo y abri la puerta de la
calle.
Estaban todos fuera. Todos los habitantes de la calle. Petrificados. Con la
mirada vuelta hacia el cielo.
Esto es real dijo Alex cuando levant los ojos.
El mismo cielo que Marco poda ver en su dimensin originaria. El mismo
cielo que cualquiera, en cualquier rincn del infinito Multiverso, estaba
observando en aquel preciso instante. Un ovillo de nubes arrastradas por el
viento, un enredo de vapores que se enfrentaban en el cielo y se mezclaban
con los colores vivos de un ocaso imposible, mientras el asteroide estaba all,
en el centro de aquel confuso fresco, con su aspecto majestuoso y potente, y
una larga estela encendida que se perda en el espacio.
Jenny observ la calle mientras empezaba a elevarse una violenta
tempestad de polvo. Las familias del barrio estaban all, todas abrazadas y
cogidas de la mano. Ancianos, hombres, mujeres y nios. Nadie hua, nadie
era presa del insensato pnico que asolaba el centro de la ciudad. No habra
servido para nada.
Qu hacemos? Alex se volvi hacia Jenny, asustado, mientras un
indefinido y lejano rumor se acercaba cada vez ms, rompiendo el irreal
silencio.

No lo s... Qu sucede all?
Desde el fondo de la calle una muchedumbre se estaba aproximando a la
carrera, envuelta por remolinos de polvo y detritos. Los gritos se dispersaban
en el aire. Venan del centro, eran muchos y estaban cada vez ms cerca.
Jenny, apartmonos o nos arrollarn! exclam Alex, dndose la
vuelta para emprender la huida de aquella catica multitud que se abalanzaba
presa del pnico.

Por ah! seal la muchacha, y ech a correr.
En cuanto empezaron a correr, un ruido de proporciones extraordinarias
inund la zona, sacudiendo la tierra y haciendo temblar cada casa o
construccin en torno a ellos. Era como un trueno que pareca sealar con la
gravedad de un tambor de orquesta el inicio del espectculo. El viento se hizo
ms fuerte, mientras el polvo danzaba y rodaba como impulsado por un
tornado. Las personas se miraron aterrorizadas y echaron a correr en la
misma direccin que los muchachos, perseguidos por la masa humana
proveniente de la ciudad que se acercaba como una ola, arrollndolo todo.
Ya no haba ninguna regla. Ningn toque de queda, ningn plan de
evacuacin. Solo haba el mundo presa del delirio.
Alex y Jenny corran al lmite de sus fuerzas. Cada tanto se volvan para
echar un vistazo a la muchedumbre detrs de ellos. Alguien caa y era
pisoteado por la multitud, algn que otro anciano era atropellado o se
rezagaba. Todos gritaban, pero los alaridos se perdan en el fragor reinante, un
ruido sordo y terrorfico como el de la tierra resquebrajndose.

En pocos minutos Alex y Jenny se encontraron en campo abierto.
Mira... mira Miln! grit Alex mirando ms all de un paso elevado
de la carretera. Un manto de humo negro se cerna sobre la ciudad,
engullndola.
Dios mo, est cada vez ms cerca! Qu hacemos? pregunt Jenny
observando la estela del asteroide en el cielo.
Alex se detuvo un momento, jadeante. En su interior vea los ojos astutos
y vidos de conocimiento de su mejor amigo atrapado bajo aquel humo,
aprisionado en una casa que poco despus saltara por los aires junto con el
resto de la manzana.
Marco, amigo mo, pens Alex y cerr los ojos por un instante, tratando
de no pensar en el horroroso fin que tendra la nica persona que haba credo
de veras en l.
Otra sacudida de la tierra bajo sus pies fue acompaada por un ruido
ms pavoroso que el anterior.
All! grit Jenny sealando con un brazo hacia una estacin de
servicio en un lado de la carretera. Su voz no lleg hasta Alex, ahogada por el
fragor sordo que colapsaba sus odos. Alex solo consigui ver el movimiento de
los labios de Jenny y seguir la direccin de su dedo. Acto seguido ech a
correr tras ella.
En pocos segundos estuvieron detrs del funcional edificio. Lo rodearon
hasta la puerta del autoservicio, mientras el cielo comenzaba a descargar un
granizo enloquecido que henda el manto de humo y polvo encima de sus
cabezas. La lluvia de granizo era acompaada por fogonazos luminosos, como
si alguien desde el espacio estuviera inmortalizando con un enorme flash
aquel cataclismo irreversible.
En cuanto Alex cerr la puerta a sus espaldas, se encontraron con que
all dentro haba media docena de personas inmviles delante de las ventanas,
mirando hacia el cielo como hipnotizadas. Otros, sobre todo mujeres y
ancianos, permanecan tumbados en el suelo, acurrucados detrs de la barra
o cerca de los estantes, tapndose las orejas con las manos para defenderse
de aquella colosal y ensordecedora explosin de decibelios.
Por el hilo musical que emitan cuatro altavoces colgados en las paredes
sonaba Moon River, pero la voz de Frank Sinatra apenas si consegua emerger,
ahogada por el rugido de la tempestad de granizo que arreciaba ms all de
las ventanas.
Que Dios nos acoja en su gloria... suplic una mujer aferrando el
borde del jersey de Alex y mirndolo con expresin desencajada. Sus palabras
fueron casi inaudibles porque las ventanas del autoservicio temblaban, a
punto de estallar en mil pedazos.
Alex se volvi hacia Jenny con ansiedad y ella lo atrajo hacia s por un
brazo. Lo mir intensamente.

No quiero morir aqu dentro. Encontraremos ese maldito sitio!

Alex respir hondo, asinti y a continuacin salieron nuevamente fuera.
Corrieron por la carretera de circunvalacin, alejndose de Miln y, sobre
todo, del furioso viento. Las piernas les pesaban e iban a contracorriente de la
fuerza de la tempestad, que les empujaba el pecho.

Se detuvieron bajo un puente, en una zona aparentemente desierta.
No puedo ms... jade Alex apoyando las manos en las rodillas,
encorvado. Su rostro estaba cubierto de polvo, un polvo de detritos que ya
haba sustituido al aire, dificultando incluso la respiracin.

Jenny se acerc a l.
Becker ha dicho que la nica esperanza de salvacin es Memoria
dijo. Pero cmo llegamos a ella?
Si solo nos hubiera dicho qu demonios es... Dentro de poco
arderemos todos!
Alex mir ms all del puente. Parecan estar exactamente en el centro de
un tornado. Resplandores y truenos se sucedan sin pausa, reverberando bajo
la estructura en que se haban refugiado.

Marco est all. En medio de ese humo. No se salvar.

Tampoco nosotros si no encontramos enseguida ese sitio.
39
Alex ech un vistazo ms all del puente y comprendi que ya no haba
tiempo. En el cielo, la estela incandescente pareca anunciar el inminente fin
de todo. ltima ficha, ltima apuesta, damas y caballeros.
Fue un instante. Los ojos de Alex se cerraron y las palabras del vidente
malayo empezaron a remolinear en su cabeza.

Te veo dar un gran salto... un gran salto en una laguna negra.
Y a continuacin un flash que lo devolvi a la tarde anterior, cuando
haba visto el smbolo en el casco del padre de familia que los haba alojado.
Aquel smbolo... estaba en la carta del vidente. Me lo haba mostrado.
Era mi futuro.

Sgueme, Jenny! Debemos ir a la excavacin!
Alex la cogi de la mano y echaron a correr ms all del puente, a lo largo
de la carretera nacional, mientras las extensiones de tierra aledaas eran
presa de las llamas: De vez en cuando, se cruzaban con coches incendiados y
grupos de personas que huan a la deriva. La tempestad arreciaba levantando
ms y ms polvo. Curiosamente, en aquel temporal no haba lluvia, solo
detritos. Millones de pequeos fragmentos que saltaban por doquier, como el
avance de los peones que preparan la llegada de la reina. Y la reina estaba a
punto de hacer su ltimo movimiento, el jaque mate definitivo.
Alex y Jenny corrieron en medio de aquel tornado de astillas
enloquecidas, con el brazo sobre la frente para protegerse los ojos. El conoca
la zona de su dimensin originaria: las obras del nuevo centro comercial
estaban a pocos centenares de metros, lo recordaba muy bien, haba pasado a
menudo por all con su padre. Era uno de aquellos aspectos que tanto su
realidad como la de Jenny tenan en comn. En ambos mundos, en el mismo
lugar estaba a punto de surgir un nuevo centro comercial repleto de tiendas
de todo tipo.
Continuaron a toda velocidad, sin detenerse, y pasaron por un pequeo
supermercado de la cadena Ben's Corner con el escaparate roto. Ambos
recordaron el relato del su ltimo anfitrin y comprendieron que su ltima
cena en aquella vida haba sido fruto de un saqueo en aquella tienda.
Cuando divisaron a lo lejos las primeras excavadoras amarillas con la
inscripcin WHITEWORKER, cerca de una gra, Alex corri an ms rpido.
Jenny mantuvo el paso, jadeante, con el corazn en la garganta y el pelo
agitndose al viento y llenndose de detritos y polvo.
Ya estamos dijo el muchacho, aflojando la marcha en las
inmediaciones de unas cabinas azules con la indicacin ASEO MVIL. El
vidente saba dnde nos encontraramos hoy. Es increble...
Por qu estamos aqu, Alex? pregunt Jenny despus de salvar unas
vallas en la gigantesca excavacin para el centro comercial: una cavidad de al
menos cien metros de ancho, doscientos de largo y unos cincuenta de
profundidad. El muro de fuego que avanzaba desde la campia se estaba
acercando rpidamente al crter.

Porque est escrito respondi Alex mirando el vaco.
Te veo dar un gran salto... un gran salto en una laguna negra, la voz del
vidente segua resonando en su crneo. Tambin Jenny poda orla.
Todo lo que hemos hecho nos ha conducido hasta aqu. Deba
conducirnos hasta aqu.

Tengo miedo, Alex pens la muchacha.
En ese momento la mirada de ambos fue atrada hacia el cielo: la franja
encendida que el asteroide estaba trazando sobre sus cabezas sufri una
brusca desviacin hacia abajo. No hicieron falta ms que un par de segundos:
la estela amarilla y roja que acababa de desgarrar la atmsfera se ensanch
rpidamente hasta detrs de las montaas de la provincia de Brgamo, que se
recortaban en el horizonte. Si antes se haban odo ruidos capaces de cubrir
cualquier otro sonido, este fue mucho ms fuerte. El choque fue espantoso y
sacudi el suelo igual que si alguien, en el espacio, estuviera agitando el
planeta como a una bola de cristal de Navidad para mover la nieve artificial en
su interior. Una inmensa nube de humo se levant por detrs de las montaas
y comenz a cubrir el cielo, mientras los dos muchachos observaban la
escena, atnitos, estrechamente abrazados y temblando de miedo.
Ya no tenemos tiempo! grit Alex mirando a Jenny a los ojos. La
furia del viento pareca el poderoso soplo de un gigante invisible que desde la
campia lanzara llamas hacia ellos.
Es el fin susurr la muchacha apretando entre las manos el Triskell y
perdindose en los ojos de Alex.

Te amo, Jenny. Alex tena los ojos brillantes y temblaba de miedo.
Y yo a ti. Desde siempre... Se apret contra el pecho de l y los labios
se unieron en un ltimo beso. Un instante fuera del tiempo, una promesa de
unin eterna. Se besaron como la primera vez, como si estuvieran en el muelle
de Altona, silencioso y mgico, solos, con las olas del mar como teln de fondo.
Pero no haba ninguna constelacin de Orin que velara sobre ellos.

Volvieron a abrir los ojos de golpe.
Nos quemaremos, Jenny! Debemos saltar dijo Alex mientras
superaban la valla que rodeaba el crter. Ella apret con ms fuerza su mano,
no la habra soltado por nada del mundo.

Uno...
Una oleada de calor los envolvi repentinamente, como si el asteroide
hubiera abierto una herida en la atmsfera terrestre, que ya no conseguira
resistirse a su potencia.

Dos...
Alex y Jenny observaron el abismo frente a ellos, mientras en el cielo
saltaban decenas de bolas de fuego, a semejanza de un abominable
espectculo de fuegos artificiales. Se haban separado del asteroide en el
momento del impacto con la atmsfera y ahora caan por doquier a toda
velocidad: centenares de bombas atmicas, que arrasaran el continente. La
ms increble manifestacin que la naturaleza hubiera nunca ofrecido a los
ojos del hombre. La ltima demostracin de fuerza del cosmos para reafirmar
la aplastante superioridad de las leyes del universo sobre la pequeez de la
raza humana.
Alex grit:
Tres!
La mano de Jenny se convirti en una sola con la suya.
Una breve carrerilla y saltaron al vaco, pocos segundos antes de que una
descarga de proyectiles de roca incandescente lo devastase todo alrededor de
ellos, escribiendo la palabra fin en la historia de la civilizacin.
Mientras se precipitaban, las imgenes y los recuerdos ms intensos de
su vida se proyectaron en sus cabezas:
Roger Graver, contando a la pequea Jenny la historia de las
constelaciones, personificando con gestos y voces graciosas a los dioses del
Olimpo.
Marco, con una ancha sonrisa en el rostro, empuando mandos de
diversos colores, mientras interrogaba a Alex sobre las funciones de cada uno.
Clara, preparando sus deliciosas tisanas cuando Jenny tena dolor de
estmago, acaricindola y hacindola rer cada vez que le rozaba el ombligo.
Giorgio y Valeria Loria, en primera fila durante el ensayo del teatro
escolar, cuando Alex haba interpretado el papel de D'Artagnan cosechando el
aplauso de todos los padres.

Luego, en un instante, todo se volvi negro.
40
La primera sensacin fue el olor a cuero. Inund el olfato de Alex poco a
poco, mientras intentaba enfocar las difusas sombras que lo rodeaban. Haba
colores indistintos, voces que se superponan. Senta la cabeza pesada y la
espalda aplastada contra el suelo. Cuando volvi a percibir tensin en los
msculos, intent levantar el cuello. Las caras preocupadas de sus
compaeros de equipo cobraron nitidez una tras otra. Su brazo derecho
sostena la pelota, apretada contra la cadera. La solt y se levant lentamente,
mientras una punzada lacerante le surcaba la cabeza.

Capitn, ests bien? pregunt una voz a su derecha.
Alex no respondi. Sus ojos se encontraron con los del rbitro, que lo
miraba preocupado. El aire del gimnasio estaba viciado y el tufo a sudor lo
invadi de improviso, devolvindolo a una escena que pareca pertenecer a un
pasado remoto. El tiro libre decisivo. El partido. El desvanecimiento.

Estoy vivo... estamos todos vivos.
Una vez de pie, se pas una mano por el pelo, apartando el mechn
rubio, mientras el rbitro se acercaba y le tocaba el hombro.

Qu te pasa?
No lo s. En ese momento el rostro de Jenny surgi en su mente. Sus
ojos color avellana, el cutis dorado y aquella sonrisa que quiz ya no vera. O
que quiz nunca haba visto.
Pero puedes seguir? El rbitro enarc las cejas, luego recogi la
pelota del suelo y se la tendi a Alex. Puedes? Faltan diez segundos para el
final del partido. Luego te llevar donde el mdico del instituto.
Alex asinti, cogi la pelota y se dispuso a lanzar desde la lnea de
personal. Sus compaeros seguan mirndolo con extraeza. Su lanzamiento
fue dbil y apenas roz la red debajo del aro. La pelota bot en el suelo ms
all de la canasta y se detuvo junto a las colchonetas azules. Alex permaneci
inmvil, mirndola. El capitn del equipo adversario fue a recogerla y reanud
el juego desde el fondo del campo. Mientras l segua clavado en la zona de
ataque, los rivales metieron una canasta de tres puntos decisiva para ganar y
se abrazaron exultantes. Pocos segundos despus, el rbitro decret el fin del
partido.
Alex baj la cabeza, aturdido y confuso. Sus compaeros lo miraron con
cara de pocos amigos mientras abandonaban el gimnasio. Uno de ellos
sacudi la cabeza. Otro se acerc y le pregunt:

Qu te ha pasado?
Cunto tiempo he estado en el suelo? pregunt l al tiempo que se
encaminaban hacia los vestuarios.
Veinte o treinta segundos... El amigo arrug la frente. Te sientes
mal?

No puede haber sido un sueo, es absurdo...
Alex no respondi y dej que su compaero de equipo se alejara. Cuando
vio al rbitro avanzando en su direccin le dijo:

No se preocupe, no me pasa nada.
Mientras el resto del equipo enfilaba el tnel hacia los vestuarios, Alex
vislumbr su mochila apoyada cerca del banco del entrenador, la recogi y se
meti por la puerta de las escaleras. Subi al primer piso. Los pasillos estaban
desiertos. Por lo visto es hora de clase, pens. Dej atrs los baos, algunas
aulas y, por ltimo, encontr la escalera que llevaba a la salida del edificio. La
baj lentamente, mientras en su cabeza se alternaban las diapositivas de todo
lo vivido desde que se haba desvanecido. Veinte o treinta segundos. Marco se
lo deca siempre: El tiempo de los sueos no tiene nada que ver con el tiempo
real.
Mary Thompson, el muelle de Altona, la tarjeta de prepago, la caja con la
inscripcin MARCOS, su padre tapiando con tablas las ventanas, las
furgonetas del ejrcito, el Triskell en el cuello de Jenny, el dibujo del asteroide,
la excavacin en el centro comercial.
En su mente, todo giraba desordenadamente. Los detalles afloraban en
su mente mientras recorra la calle hacia su casa. Durante el trayecto alz los
ojos al cielo varias veces. Las nubes cubran Miln, pero eran las habituales
nubes grises del invierno.

Ningn asteroide, ninguna visin apocalptica.
Mir alrededor y vio que una pareja de ancianos lo observaba con
curiosidad. An llevaba la camiseta amarillo-azul del equipo y los pantalones
cortos, a pesar de que estaban a cinco grados. Pero no senta fro. Solo senta
una sensacin de desconcierto que por momentos lo haca flaquear. Los
detalles del entorno eran tan banales como increbles. Algunos escaparates de
tiendas ya exhiban los adornos navideos. Un cartel luminoso deseaba
FELICES FIESTAS colgado cerca del cruce de Va Porpora con Viale
Lombardia. Por la calle haba el habitual caos, el ineludible concierto de
clxones en cuanto el semforo se pona en verde. No era ni ms ni menos,
que la vieja Miln de siempre.
No existe ningn Multiverso, pens cuando lleg al 22 de Viale
Lombardia y llam al interfono. Nadie respondi. Era la hora de la comida, sus
padres deban de estar en el trabajo. Normal, se dijo mientras sacuda la
cabeza. No haba ningn fin del mundo inminente. Los cajeros funcionaban.
Internet no estaba cortado. La gente iba a trabajar. Y l continuaba
repitindose la misma frase desde haca varios minutos: Soy un estpido.
Meti la mano en el bolsillo de la mochila y encontr las llaves. En el
lugar habitual, como siempre.
Abri el portal y subi las escaleras, restregndose la frente con una
mano. Era posible que en treinta segundos hubiera soado toda esa pelcula?
Quiz s, y en cierto sentido se trataba de una bendicin. Nada de cuanto lo
rodeaba haba sido reducido a escombros. Pero eso significaba que Jenny no
exista.

En ninguna parte.
Entr en casa y entrevi la notita de su madre apoyada en el mueble del
recibidor. Junto al microondas hay una tarta salada. Por favor, estudia!
Besos. Mam.
Cuando entr en su cuarto, dej caer la mochila al lado de la cama y se
sent. Estaba en su habitacin. Nada distinto. Nada nuevo. Nada extrao.
En treinta segundos he conseguido soar con la chica ms hermosa
que haya visto, y la catstrofe ms espantosa que pueda ocurrir dijo en voz
alta, sacudiendo la cabeza con una sonrisa irnica.

Lo recordaba todo de aquel sueo.

Cada detalle.
No puede no existir, pens mientras se incorporaba de golpe para
sentarse delante del ordenador. Lo encendi y luego tecle en el campo de
bsqueda de Google: Jennifer Graver Blyth Street Melbourne. Entre los
primeros enlaces apareci una direccin de Facebook. El ratn la clic.
Cuando se abri la foto del perfil de la muchacha, Alex apoy un codo
sobre el escritorio y con la mano derecha se apart el mechn rubio que le caa
sobre la frente.
Lo saba susurr, sin saber si era ms feliz por haber descubierto que
Jenny exista o se senta ms angustiado por el hecho de que toda aquella
historia no haba sido una pesadilla.
En el campo de las informaciones personales de la muchacha estaban su
nmero de mvil y su email. Alex sac el telfono de la mochila y marc el
nmero.
Silencio.
Sonaba.
Hello?
Silencio. Los ojos de Alex, cerrados. Los ojos de Jenny, abiertos,
esperanzados.
Alex, eres t?
S, Jenny, soy yo. Entonces existes.
Claro. Y recuerdo exactamente todo lo que nos ha sucedido.
UN MES DESPUS
Corra una brisa fresca y delicada mientras el sol iba cayendo detrs del
horizonte, rodeado por pinceladas rojo-anaranjadas y por bandadas de pjaros
que se perseguan en el ciclo de Barcelona.
Un muchacho de dos metros de altura pas como una exhalacin sobre
patines frente a Alex y Jenny, que cruzaban del paseo martimo hacia el
muelle.
Menos mal que nos han dejado viajar. Ser un fin de semana fantstico
dijo Jenny, con los ojos centelleantes y cogida de la mano de Alex.
Y esta vez no me he inventado excusas, simplemente he pedido
permiso. An no puedo crermelo.
La muchacha sonri y baj la mirada. Luego levant los ojos y mir
alrededor. El muelle estaba flanqueado por escolleras y sobre la derecha parta
una franja de arena que iba desde la zona de la Villa Olmpica. Donde se
encontraban ellos, hasta el puerto. Jenny ya haba visto aquellos lugares
durante la excursin escolar. Los recordaba bien.

Sabes?, a veces me parece haberlo soado todo dijo.

S...
Ya no siento tu voz en la cabeza. Y hago las mismas cosas que haca
antes.

Alex asinti.
En este mes te ha ocurrido lo de... viajar? Saltos en otras
dimensiones, vidas alternativas...

No. Y a ti?
Alex sacudi la cabeza, con la frente arrugada y el aire de quien contina
hacindose preguntas.
Si ha sido un sueo, cmo es posible que hayamos tenido el mismo
sueo? quiso saber mientras se detena a contemplar el ltimo rayo de sol
que desapareca tras el horizonte.
Jenny lo cogi de la mano y se volvi, sin responder. Recorrieron el
muelle hacia el paseo martimo. Cuando llegaron a l, se sentaron en un
banco y permanecieron en silencio durante un par de minutos mientras el aire
de la ciudad se haca poco a poco ms punzante.
Mira continu l, en estos das he reflexionado mucho. Si toda la
historia del asteroide fuera verdad, cmo explicaras que la realidad en que
nos hemos reencontrado sea exactamente idntica a aquella de la que
procedamos?
S. Yo voy al instituto cada maana, el sbado tengo el curso de
natacin con los mismos compaeros, mis padres estn bien y el mobiliario de
la casa no ha cambiado.
Lo mismo ocurre en Miln. En este mes no he notado un solo detalle
fuera de lugar. Si nos hemos salvado del fin del mundo y hemos terminado en
un universo paralelo donde el asteroide no se ha estrellado, cmo es posible
que nuestra vida no sea nada distinta?

Jenny permaneci mirando un punto lejano, mientras Alex insista:

No tiene sentido... no tiene... Jenny? Me escuchas?
S... S, claro. Perdona, he tenido una especie de dj vu, pero... no.
Nada.
Qu pasa?
Pero no, no es posible.
Qu?
All. Me ha parecido ver a una compaera de clase dando una moneda
a aquel artista urbano. Lo ves?
Jenny le seal el sitio. Alex mir ms all de una fila de nios que
segua a una maestra. Un joven negro estaba modelando una especie de
anfiteatro de arena apenas ms all del murete que separaba la playa del
paseo.

Lo veo.
Bien, quiz me equivoque. O tal vez sea una especie de dj vu, porque
cuando vine aqu de excursin, una amiga ma dio un euro a un muchacho
como ese... Anda, olvidmonos del asunto y disfrutemos.
Alex escuch a Jenny con inters y luego pareci reflexionar sobre un
detalle.
Sabes? Esto del dj vu me ocurri tambin a m cuando me despert
en el gimnasio. Entre las cosas, cuando volva a abrir los ojos estaba en el
suelo, frente a la canasta, antes de un tiro libre. Exactamente donde me
encontraba cuando t me dijiste que vivas en Melbourne. Al principio de todo
aquel... sueo.

Oye, Alex.

Dime.
Dejemos de hablar de ellos. Que haya sido una pesadilla o una realidad
da igual. Estamos aqu, juntos. El mundo no se ha terminado, el cielo es
esplndido y si ese cartel no miento hoy en el Casino pueden entrar tambin
los menores!

Alex sonri y se levant.

Tienes razn. Vamos a pasrnoslo bien!
Jenny cogi la mano de l y se dej alzar, luego lo abraz y sus labios se
rozaron delicadamente. Podan saborear cada instante sin el temor de que
fuera el ltimo... Tenan todo el tiempo del mundo, ningn asteroide
incandescente estaba abalanzndose sobre sus cabezas.
Caminaron de la mano en direccin al Casino, llenos de vida y
curiosidad.
Cuando viniste de excursin, te llevaron? pregunt Alex mientras
cruzaban la calle.
Dnde?
Al Casino.
Jenny sonri.
S, cmo no! Conociendo a mis compaeros, habran intentado forzar
las tragaperras. No nos lo dejaron ver ni de lejos.

Es aquel? pregunt Alex mientras se acercaban a otro cruce.
Creo que s. Con mis amigos aquel da llegamos solo hasta aqu, pero si
no me equivoco est muy cerca, basta girar a la izquierda, all.
Alex apret ms la mano de Jenny mientras se aproximaban al final de la
calle, sobre el lado opuesto al paseo martimo. Ella rea, soadora y
despreocupada. l no consegua dejar de mirarla a los ojos. Luego, ambos
doblaron por la bocacalle.
Y se encontraron delante de un vaco.
Qu... qu diablos... ? balbuce Jenny. Frente a ella solo haba un
espacio en blanco. Como un gigantesco muro sobre el que la mirada se perda,
sin ninguna perspectiva. Era un puro vaco, pero ms espantoso que el vaco.
Era como si aquella parte del mundo hubiera sido borrada, engullida por una
densa niebla blanca.
Jenny trat de dar un paso, pero las piernas le pesaban como rocas. La
respiracin se volvi afanosa, mientras delante de sus ojos la realidad se
converta en un teln ciego. Cerr y abri los ojos varias veces, pero nada
cambi.
Junto a ella, Alex not tambin la ausencia de sonidos. Dio un paso
atrs, hipnotizado por aquella nada. Una sensacin nunca experimentada. No
saba por dnde estaba caminando y haba perdido cualquier referencia, a
excepcin de dos bsicas e inexplicables certezas: de un lado, el paseo
martimo, con el muelle que se perda entre las olas, segua estando all; del
otro, solo haba la nada.
Vmonos de aqu susurr Jenny, con una mirada implorante e
incrdula.
Retrocedieron y volvieron al paseo martimo a paso lento, sin hablar.
Ambos lo estaban reviviendo todo.
Aquellos treinta das.
El camino de casa a la escuela.
El camino de casa a la piscina.
El gimnasio, el entrenador.
Los padres.
El dormitorio.
Todo exactamente como lo recordaban antes de que el asteroide
aniquilara la civilizacin.

Jenny mir a Alex mientras con la mano derecha lo coga del brazo.
Lo que he visto antes, Alex... no era un dj vu. Era la misma escena.
Mi amiga dando la moneda al muchacho. Exactamente como durante aquella
excursin.
La misma escena... repiti l con tono monocorde, y volvi a ver en
rpida secuencia la notita dejada por su madre sobre el mueble al regreso del
partido de baloncesto, los adornos navideos en las calles de Miln, su
mochila, su diario.
Por Dios, no puede ser! gimi Jenny cogindose la cara. Entonces se
volvi y corri hacia la nada, cruzando la calle sin mirar a los lados.
Alex la vio desaparecer detrs de la esquina y la oy gritar a voz en
cuello. Fue hacia all, casi aterrorizado ante la idea de encontrarse de nuevo
ante aquella incomprensible visin.
Jenny reapareci delante de sus ojos, con el rostro plido y los labios
formando una sonrisa histrica.

Es absurdo dijo.
Si nos hemos salvado del fin del mundo y hemos terminado en un
universo paralelo donde el asteroide no se ha estrellado, cmo es posible que
nuestra vida no sea nada distinta?
La pregunta que Alex haba planteado giraba como un torbellino que
pasaba de su cabeza a la de Jenny. Poco a poco se aadieron otras frases,
como para formar un remolino en el que cada recuerdo se mezclaba y saltaba,
enloquecido.

Nuestra mente es la clave.

Jenny alarg una mano hacia Alex y cerr los ojos.
Esta es Memoria dijo una voz detrs de ellos.
Cuando se volvieron, el banquito del vidente malayo estaba all, en el
paseo martimo de Barcelona. El pelo gris desgreado y alborotado por el
viento, la ropa sucia, las piernas debajo de la mesita y las cartas en las
manos.
Los muchachos se quedaron perplejos, sin poder abrir la boca, mientras
la sonrisa del cartomntico se converta en una mueca socarrona.

Solo veis lo que recordis. Este es el despus.
Jenny trat de liberarse de la confusin y el pnico para reflexionar sobre
esas palabras. Yo he estado aqu de excursin, pero no haba visto la calle del
Casino. Pero recordaba exactamente el aeropuerto, el camino hasta aqu, el
paseo martimo y el muelle...
Pensadlo. En estos ltimos treinta das habis vivido en la nica
realidad que conocis. Las mismas calles, la casa, la piscina, el instituto, el
gimnasio. Esta es Memoria.
Joder! Quin es usted? espet Alex. Dnde demonios estamos?
Qu ha sucedido?

El vidente le clav una mirada decidida y penetrante.
Yo solo soy un mensaje. Cuando eras pequeo te mostr cmo sera el
futuro. Y t lo dibujabas todo. Pero no puedes acordarte de m. Tambin
Thomas Becker es solo un mensaje. El mundo, como vosotros lo conocais, ha
sido destruido. Lo que veis no es ms que el eco del apocalipsis, el nico
fragmento restante despus de la destruccin. El nico sitio en que podis vivir.

Pero yo nunca he estado aqu, no conoca esta ciudad objet Alex.
No era necesario. Tus recuerdos y los de la chica estn entrelazados
desde siempre. Son los nicos mapas con que podis moveros.
Alex cerr los ojos. Volvi a ver como en cmara lenta el salto al vaco
durante el estallido del asteroide. Haba cado de verdad, pues. En todos los
rincones del Multiverso.

No se trataba de una pesadilla.

Era mucho peor.
Perfecto. Y ahora? intervino Jenny, sarcstica, mientras un
repentino viento levantaba del suelo las octavillas rojas y azules que
revoloteaban por doquier. Estaremos prisioneros aqu para el resto de la
eternidad?
El vidente dej caer las cartas sobre la mesita, luego gir la mano
derecha mostrando la palma y extendi el brazo con la elegancia de un actor
teatral, como para sealar la realidad circundante.
En la playa estaban los compaeros de clase de Jenny jugando a la
pelota.
Al fondo del paseo, Valeria y Giorgio Loria, de la mano, charlaban
sentados en un banco.
Del otro lado de la calle, Roger y Clara Graver paseaban en direccin al
puerto.
De golpe, cada persona presente en su campo visual se transform en un
fragmento de vida pasada. El recepcionista negro del St. James. El nio en el
tren a Cadorna. El viejo que coma, solitario, y recordaba dnde vivan los
Graver. Mary Thompson. El taxista de Altona. El polica que en Miln haba
ordenado a Jenny que volviera a casa durante el toque de queda. Giovanni,
con su fusil, y la familia que haba alojado a los muchachos la noche antes del
fin del mundo.

Estaban todos all. Eran la nica realidad posible. Eran Memoria.
El vidente desapareci, dejando a los dos muchachos perdidos en un
laberinto de preguntas.

La vieron aparecer por un extremo de la calle.
Se acercaba lentamente, tomando forma poco a poco entre los colores
violceos del ocaso barcelons, mientras todo a su alrededor era una danza de
octavillas al viento y de personajes del pasado que se cruzaban en el paseo
martimo.
Alex abri desorbitadamente los ojos cuando la enfoc y sacudi
ligeramente la cabeza, como si no diera crdito a sus ojos. Jenny le cogi la
mano y respir hondo.
Cuando la silla de ruedas se detuvo frente a ellos, vieron la mirada limpia
y radiante de Marco, que sonrea enigmticamente. Las pocas palabras que
dijo tuvieron sobre Alex y Jenny el mismo efecto que una chispa a punto de
hacer explotar todo el mecanismo. De un pasaje secreto hacia una inexplicable
va de escape. De una consigna con la que abrir de nuevo las cancelas del
Multiverso.

nimo, chicos. Salgamos de esta jaula.



Agradecimientos
Cuando tena seis aos escrib una historia sobre los Exoginos, unos
monstruitos que hoy han sido remplazados por los Gormitis. Ocuparon nada
menos que cuatro pginas, y recuerdo bien por qu lo hice: mi madre me
haba instado a escribir con la promesa de que llevara el guin a la RAI. Solo
muchos aos despus entend por qu haba usado esa artimaa. Mi primer
agradecimiento va, pues, para ella. Siempre ha confiado en mis capacidades y
seguido con pasin todas mis actividades artsticas. Su ayuda nunca me ha
faltado. La publicacin de esta novela es tambin un xito suyo. Hasta detrs
cerrado, responda de pequeo cuando me preguntaba cunto la quera. Era
mi modo de describir un abrazo. Vale an hoy, mam.


Pero este libro tambin existe porque varias personas han decidido viajar
de las realidades paralelas, dando voz a mis mundos.



Piergiorgio Nicolazzini, mi agente, al que expreso mi sincera gratitud, lo
mismo que a todo su equipo. Es una persona leal, seria y sensible como se
encuentran pocas. Cuando decidi incluirme en su escudera empec a creer
de verdad que esta pasin poda transformarse en una profesin. Querido
Piergiorgio, la conquista de este universo es el primer objetivo. Luego veremos
de alcanzar tambin los alternativos!



Gracias a Fiammeta Giorgi y la redaccin de Mondadori Ragazzi, un
equipo de grandes profesionales que han cortado, cosido y confeccionado mi
novela, demostrndome desde el primer da afecto y simpata.
Mencin particular para Francesco Gungui, mi editor, que ha puesto en
riesgo su salud mental para tratar de orientarse en el vastsimo laberinto de
Multiversum. Ambos sabemos dnde comenz todo. En un restaurante,
cuando esta novela no exista en absoluto y l an no trabajaba en aquella
redaccin. Aquel encuentro no fue una casualidad. Nunca lo es.
Expreso mi agradecimiento, adems, a todos aquellos que nos han
ayudado en la fase de editing, leyendo el libro y aportando valiosas ideas:
Andrea y Stefano Brambilla, Eleonara Giupponi y Claudia Erba, Mirko Cioffi,
Veronica Volpe, Giulia Forcolini y los colegas Francesco Falconi, Asia
Greenhorn y Simona Toma.


Muchas gracias tambin a algunos amigos que en estos ltimos han
soportado mis locuras narrativas, mis argumentos y las ideas estrafalarias que
tomaban forma, poco a poco, en mi cabeza. La pandilla de Port Royal:
Matun, Ema, Mayer, Gi, Fra y Vlad.


Para concluir, mi gratitud para la persona que me ha cambiado la vida.
Es mi psicloga, mi editora, mi primera lectora, mi enfermera, y podra
continuar hasta el infinito.
Un da decidi tenderme la mano y caminar juntos, en esta parte del
Multiverso. La amo de veras, como dice Luca Carboni. Gracias, Valeria.



PD: En un universo paralelo, doy las gracias tambin a todos aquellos a
los que lamentablemente he olvidado en esta lista!
Sobre el autor:
Leonardo Patrignani

Leonardo Patrignani naci en Moncalieri (Torino)
en 1980.
Leonardo ha sido el cantante y compositor de una
banda de heavy metal llamado Beholder.
En 2005, Leonardo empez a estudiar para actor y
actor de doblaje, y en la actualidad ejerce como
actor de doblaje profesional (pone su voz en
muchos juegos famosos como Call of Duty y
Assassins Creed 2).
Desde 2009, Patrignani es tambin el
comentarista oficial italiano de EA Sports en lnea
sobre la FIFA (el mundo de la simulacin de ftbol
ms popular). En 2011, Leonardo firm con
Mondadori, con su novela Multiverso. Los
derechos de este libro se han vendido a 8 pases,
entre ellos Francia, Alemania, Espaa y Australia. Multiverso es un libro de la
Triloga Multiverso.