La teora de las ventanas rotas.

En 1969, en la Universidad de Stanford, (USA), el Prof. Phillip Zimbardo realiz un experimento de

psicologa social. Dej dos autos abandonados en la calle, dos autos idnticos, la misma marca,
modelo y color.

Uno lo dej en el Bronx, por entonces una zona pobre y conflictiva de Nueva York, y el otro en Palo
Alto, una zona rica y tranquila de California. Dos autos idnticos, abandonados, dos barrios con
poblaciones muy diferentes, y un equipo de especialistas en psicologa social estudiando las
conductas de la gente en cada lugar.

El auto del Bronx comenz a ser vandalizado en pocas horas, ya sea robndose lo utilizable o
destruyendo el resto. El de Palo Alto se mantuvo intacto.

Es comn atribuir a la pobreza las causas del delito, postura en la que coinciden las posiciones
ideolgicas ms conservadoras (de derecha y de izquierda).

Pero el experimento no finaliz all. A la semana, cuando el auto del Bronx estaba deshecho y el de
Palo Alto impecable, los investigadores rompieron el vidrio de este ltimo. Como resultado, se
desat el mismo proceso que en el Bronx: robo, violencia y vandalismo. Por qu un vidrio roto en
el auto del barrio supuestamente seguro desata un proceso delictivo?

Es que no se trata de pobreza. Es evidentemente algo que tiene que ver con la psicologa humana
y con las relaciones sociales. Ac viene lo interesante: un vidrio roto en un auto abandonado
transmite una idea de deterioro, desinters, despreocupacin, que va rompiendo cdigos de
convivencia. Es como una sensacin de ausencia de ley, de normas, de reglas, algo as como que
vale todo. Cada nuevo ataque que sufre el auto reafirma y multiplica esa idea, hasta que la
escalada se vuelve incontenible, desembocando en una violencia irracional.

En experimentos posteriores, (James Q. Wilson y George Kelling), desarrollaron la teora de las
ventanas rotas, la misma que desde un punto de vista criminolgico, concluye que el delito es
mayor en las zonas donde el descuido, la suciedad, el desorden y el maltrato son mayores.

Si se rompe el vidrio de una ventana de un edificio y nadie lo repara, pronto estarn rotos todos los
dems.

Si una comunidad exhibe signos de deterioro y esto parece no importar a nadie, entonces all se
generar el delito.

Si se cometen pequeas faltas (estacionar en lugar prohibido, exceso de velocidad o no respetar
luz roja), y las mismas no son sancionadas, entonces comenzarn faltas mayores y luego delitos
cada vez ms graves.

Si permitimos actitudes violentas como algo normal en el desarrollo de los nios, el patrn de
desarrollo ser de mayor violencia cuando estas personas sean adultas.

Si los parques y otros espacios pblicos deteriorados son progresivamente abandonados por la
mayora de la gente (que deja de salir de sus casas por temor a los asaltos), sern los delincuentes
quienes ocuparn esos espacios.

La teora de las ventanas rotas fue aplicada por primera vez a mediados de la dcada del 80 en el
Metro de Nueva York, en aquellos aos el lugar ms inseguro de la ciudad. Se comenz de lo
pequeo a lo ms grande: grafitis, suciedad, ebriedad, evasiones del pago de pasajes, pequeos
robos y desrdenes. Los resultados fueron evidentes, logrndose hacer del subte un lugar seguro.

En los 90, Rudolph Giuliani, sobre la base de las ventanas rotas y el Metro, impuls una teora de
tolerancia cero. La estrategia consista en crear comunidades limpias y ordenadas, no permitiendo
transgresiones a la ley y a las normas de convivencia urbana. El resultado prctico fue un enorme
abatimiento de todos los ndices criminales de la ciudad de Nueva York.

Cabe aclarar que la expresin tolerancia cero, si bien podra sonar a una especie de solucin
autoritaria y represiva, su concepto principal radica en la prevencin y promocin de condiciones
sociales de Seguridad. No se trata de linchar al delincuente. No se trata de avalar la prepotencia
policial, ya que de hecho, tambin puede aplicarse la tolerancia cero respecto de los abusos de
autoridad. No se trata de tolerancia cero frente a la persona que comete el delito sino frente al
delito mismo.

Se trata de crear comunidades limpias, ordenadas, respetuosas de la ley y de los cdigos bsicos
de la convivencia social humana.