UN POCO DE HISTORIA

Desde que se fabric el primer concreto hecho con cemento Prtland, en 1824, han habido muchos adelantos
tcnicos. Hemos sido testigos del aumento constante de la resistencia a la compresin del concreto, desde 14
Pa !14" #gf$cm 2 %hasta llegar a 1"" Pa !1""" #gf$cm 2 %. &l desarrollo de concreto fluido elimin el uso de
'ibradores para la consolidacin de este material, mientras el bombeo de concreto a tra's de tuber(as a
tasas de 2"" m ) $h posibilit su entrega en 'ol*menes altos para acortar la duracin de la construccin.
&stos a'ances permitieron construir de manera econmica con concreto desde rascacielos a puentes de
claros largos o grandes estructuras mar(timas. &n a+os recientes, el gasto tan alto que implicaba reparar ,
sustituir la infraestructura e-istente se 'ol'i una preocupacin importante en la ma,or(a de los pa(ses
industriali.ados, pues muchas estructuras de concreto enfrentaban problemas de deterioro. Por e/emplo, no
pocos se preguntaban cmo se daba el deterioro de las cubiertas de puentes, las estructuras de carreteras
ele'adas, el recubrimiento de t*neles , los edificios.
&n &stados 0nidos, hasta la dcada de los 1", se dieron casos de da+o prematuro del concreto , se trataron
como e-cepciones. 2a durabilidad del concreto atra/o una gran atencin cuando se report que
apro-imadamente 23) mil cubiertas de concreto en puentes se encontraban en di'ersos grados de deterioro ,
que unas )3 mil se agregaban a este n*mero cada a+o.
4lgunas de las causas se relacionaron con la corrosin del acero de refuer.o, la e-po5 sicin a ciclos de
congelamiento , descongelamiento, la reaccin 6lcali5s(lice de los agregados , el ataque de productos
qu(micos. &stos signos de deterioro los percibe el p*blico a simple 'ista como e'idencia de un
comportamiento no satisfactorio , han surgido cuestionamientos serios acerca de si se puede confiar en el
concreto como un material de construccin duradero.
&n respuesta a los problemas de durabilidad de estructuras de concreto, esta industria empe. a abordar el
desarrollo de un nue'o tipo de concreto, de alto comportamiento, capa. de responder a los requisitos de
resistencia, durabilidad , traba/abilidad. 7e reconoci que la e-trapolacin del conocimiento acerca del
concreto con'encional no resulta adecuada para mane/ar el desarrollo del de alto comportamiento. &n este
traba/o se anali.an 'arias 6reas cla'e que implican ma,or in'estigacin , desarrollo, de tal forma que muchos
problemas surgidos del comportamiento de las estructuras e-istentes de concreto se puedan e'itar en obras
futuras.
CONCRETO DE ALTO COMPORTAMIENTO
4unque no e-iste una definicin generali.ada de 8concreto de alto comportamiento9, una de las aceptadas por
el 4merican :oncrete ;nstitute es la siguiente< 8:oncreto que satisface requisitos especiales de
comportamiento , uniformidad que no siempre se pueden lograr de manera rutinaria con el solo uso de
componentes con'encionales , de procedimientos normales de me.clado, colocacin , curado9. &stos
requisitos pueden implicar el me/oramiento de los siguientes aspectos<
=acilidad de colocacin , de compactacin sin segregacin.
Propiedades mec6nicas a largo pla.o.
>esistencia a edades tempranas.
?enacidad.
&stabilidad 'olumtrica.
;mpermeabilidad.
2arga 'ida en ambientes e-tremos.
&stas propiedades se pueden usar indi'idualmente o en combinacin para describir al concreto de alto
comportamiento. &n esta acepcin se reconoce que el comportamiento deber(a definirse en funcin no slo
de la resistencia, sino de otros atributos importantes para una aplicacin dada. @o es necesario que el
concreto de alto comportamiento sea de alta resistencia. 7in embargo, , en trminos generales, el concreto
de alto comporta5 miento se percibe como uno que posee una alta resistencia, gran durabilidad ,$o una buena
traba/abilidad.
CONCRETO DE ALTA RESISTENCIA
Para el caso de aplicaciones estructurales la resistencia del material constitu,e un factor esencial. 7i se puede
aumentar la resistencia, las dimensiones de la seccin trans'ersal de los miembros estructurales pueden
reducirse, as( como la magnitud de la carga muerta.
:omo resultado, el empleo de materiales de alta resistencia es mu, recomen5 dado para el dise+o de
cualquier estructura, sobre todo de una de concreto. &n el curso de los *ltimos 2" a+os, con el ad'enimiento
de los aditi'os qu(micos , minerales para usarse en las me.clas de concreto, su resistencia ha aumentado de
manera considerable.
&n nuestros d(as no resulta e-tra+o enterarse de que concretos de 1" Pa !11" #gf$cm 2 %se han usado en
pro,ectos significati'os en muchas partes del mundo. Por e/emplo, se ha utili.ado concreto de alta resistencia
para pro,ectos tan famosos como el edificio ?Ao 0nion 7quare, en 7eattle, Bashington, en 1C88 !1)3 Pa o
1)1" #gf$cm 2 %D en las ?orres Eemelas 8Petronas 9, en Fuala 2umpur, alasia, en 1CC8 !8" Pa o 81" #gf$cm
2 %Den el puente :onfederation, en Prince &dAard ;sland, :anad6, en 1CC1 !G" Pa o G1" #gf$cm 2 % , en la
plataforma marina Hibernia, en @eA foundland, :anad6, en 1CCG !GC Pa o 1"" #gf$cm 2 %.
7in la disponibilidad de concreto de alta resistencia hubiera sido imposible la construccin de estas
estructuras. 2a introduccin de superfluidificantes !reductores de agua de alto rango% , de aditi'os minerales,
sobre todo humo de s(lice%, constitu,e el factor m6s importante que ha posibilitado la produccin econmica
de concreto de alta resistencia. :on los superfluidificantes se aumenta significati'amente el re'enimiento del
concreto, desde alrededor de 1" mm hasta 2"" mm, sin perder la cohesin de la me.cla. Por tanto, los
superfluidificantes no slo permiten que el concreto se coloque con poca o nula compactacin, sino que
tambin de manera m6s notoria permiten la produccin de concreto con una disminucin sustancial de la
relacin agua $ cemento.
7e han usado relaciones agua$cemento de ". 2 para producir concreto con una resistencia a la compresin
del orden de 13" Pa !13"" #gf$cm 2%. >ecientemente, se report en Hapn que un nue'o tipo de aditi'o est6
en proceso de desarrollo para generar concreto con una relacin agua $ cemento de menos de ". 13.
&n la produccin actual de concreto de alta resistencia se emplea una combinacin de aditi'os minerales, ,
entre los m6s comunes est6n el humo de s(lice, la ceni.a 'olante , la escoria de alto horno molida ,
granulada. Debido a que estos aditi'os minerales son mucho m6s finos que el cemento Prtland !con
part(culas hasta 1"" 'eces m6s peque+as%, permiten me/orar el empacado de las part(culas en el concreto. 7i
se curan adecuadamente, los aditi'os minerales disminu,en la permeabilidad, con lo cual se inhibe la
intrusin de materiales indeseables en el concreto.
&n particular, se encuentran muchos art(culos de in'estigacin en las memorias de los :ongresos
;nternacionales de :oncreto de 4lto :omportamiento patrocinados por el 4merican :oncrete ;nstitute, as(
como en las memorias del :ongreso ;nternacional sobre :eni.a Iolante, Humo de 7(lice, &scoria , Pu.olanas
@aturales en el :oncreto patrocinado por el :anada :enter for ineral and &nerg, ?echnolog, !:4@&?%.
CARACTERSTICA DE RESISTENCIA AL FUEGO
Debido a que el concreto de alta resistencia est6 empacado m6s densamente con part(culas finas que el
concreto de resistencia normal, han surgido preguntas acerca de comportamiento ante la accin del fuego de
estructuras hechas con concreto de alta resistencia, sobre el cual en di'ersos estudios se ha demostrado que
pierde su resistencia a la compresin seg*n aumenta la temperatura, con una rapide. superior a la
correspondiente al de resistencia normal, , es susceptible a desconchamientos e-plosi'os cuando se e-pone
a temperaturas por arriba de )"" J:.
&n pruebas de laboratorio recientes K8 L hechas en espec(menes de concreto de alta resistencia se
e'idenciaron fallas e-plosi'as cuando se les somete a un calentamiento con temperaturas por encima de 4""
J:. &l 18 de no'iembre de 1CCG una seccin de 32 #m de largo del t*nel a tra's del canal que conecta a la
Eran Mreta+a con =rancia !:hannel ?unnel% sufri gra'es da+os por el fuego. 2a resistencia a la compresin
del re'estimiento del t*nel era de 1"" Pa !1""" #gf$cm 2 %. 7e estima que el calor subi entre 1""" J: ,
12"" J:.
Para me/orar el comportamiento del concreto de alta resistencia ba/o temperaturas ele'adas se han ensa,ado
'arias tcnicas, una de las cuales refiere a la aplicacin de un recubrimiento resistente al fuego sobre la
superficie del concreto, mientras otra implica el confinamiento del concreto de alta resistencia en tubos de
acero con lo que se e'itar(a el desconchamiento e-plosi'o.
>ecientemente se reali.aron pruebas de laboratorio en concretos de alta resistencia me.clados con fibras
sintticas, como filamentos de polipropileno. 2as fibras sintticas se derretir(an al alcan.arse los 14" J:,
considerablemente menor que la temperatura ba/o la cual el concreto de alta resistencia empie.a a
desconcharse. &sta accin de derretimiento da lugar a conductos continuos para que escape el 'apor hacia la
superficie del concreto. :uando la presin de poro se ali'ia de esta manera, se e'ita el desconchamiento. 4s(,
al emplear emplean fibras, la traba/abilidad del concreto se reduce, sobre todo durante el proceso de bombeo.
Hace falta una ma,or in'estigacin para optimi.ar la cantidad , el tama+o de las fibras sintticas usadas para
disminuir la generacin de presiones de poro ,, al mismo tiempo, para me/orar la traba/abilidad del concreto.
CURADO
&l curado adecuado del concreto es uno de los requisitos m6s importantes para obtener las propiedades
estructurales deseadas , de durabilidad del concreto. 4un cuando se coloque un concreto de buena calidad
en la obra, el curado es necesario para garanti.ar que el concreto proporcione un buen ser'icio a lo largo de
la 'ida *til de la estructura. 0n buen concreto puede arruinarse por la falta de procedimientos adecuados de
curado, cu,as pr6cticas actuales se basan en resultados de in'estigaciones relacionadas con la generacin
de resistencia de los concretos con'encionales.
2a ma,or(a de los concretos de alta resistencia son fundamentalmente diferentes del con'encional, pues los
primeros contienen una ba/a relacin agua$mate5 riales cementantes !a$mc%, as( como uno o m6s aditi'os
qu(micos. 4dem6s, los aditi'os minerales tales como el humo de s(lice, la ceni.a 'olante , la escoria molida
se emplean com*nmente para lograr alta resistencia, ba/a permeabilidad, menor aumento de temperatura ,
econom(a.
2as me.clas de concreto con aditi'os minerales, las cuales presentan una menor rapide. de reaccin,
necesitan tiempos m6s largos de curado para el desarrollo adecuado de resistencia, en comparacin con el
concreto de resistencia normal. Debido a que el concreto con humo de s(lice es m6s 'ulnerable al
agrietamiento por contraccin pl6stica que el de resistencia normal a edades tempranas, las pr6cticas
adecuadas de curado son necesarias para controlar la tendencia al agrietamiento.
2os superfluidificantes se usan t(picamente para proporcionar traba/abilidad. Na que la composicin del
concreto de alta resistencia difiere de la correspondiente a las me.clas con'encionales, la caracter(sticas a
edades tempranas de la pasta hidratante tambin ser6n distintas. Por tanto, las pr6cticas actuales de curado
pueden no ser las ptimas para el concreto de alta resistencia.
&l concreto con 'alores ba/os de la relacin a$mc desarrollar6 su resistencia mucho m6s r6pidamente , se
'ol'er6 impermeable mucho antes, en comparacin con aqullos con relaciones a$mc ma,ores. Osta es una
caracter(stica importante pues puede significar que la duracin del curado se pueda reducir en funcin de la
relacin a$mc. :on base en esta consideracin, Hilsdorf encontr que uno de los siguientes criterios debe
aplicarse para establecer la duracin m(nima de curado<
Profundidad de carbonatacin.
Permeabilidad.
Erado de hidratacin.
Pbtencin de la resistencia a la compresin.
2a profundidad de carbonatacin debe controlarse para garanti.ar que un ambiente alcalino rodee al acero de
refuer.o. 2a duracin m(nima de curado para alcan.ar una resistencia adecuada a la carbonatacin depende
del espesor del recubrimiento, de la 'ida de ser'icio deseada, de la relacin entre el tiempo , la profundidad
de carbonatacin, , de la relacin entre la permeabilidad del concreto , la carbonatacin.
&l criterio de permeabilidad se basa en la adquisicin de un cierto ni'el de impermeabilidad medido con un
mtodo espec(fico de prueba. 0na de las dificultades para aplicar el criterio de permeabilidad estriba en la
seleccin del ni'el cr(tico de impermeabilidad debido a que no ha, conocimientos suficientes acerca de la
relacin entre los 'alores medidos de la permeabilidad , la durabilidad a largo pla.o.
&l criterio basado en el grado de hidratacin se sustenta en que el concreto alcance un grado especificado de
hidratacin. &n la actualidad e-isten datos suficientes para relacionar el grado m(nimo de hidratacin al final
del periodo de curado con el comportamiento a largo pla.o.
&l criterio relacionado con la resistencia a la compresin implica alguno de los dos enfoques siguientes<
1. Concepto R1 1. :oncepto >1 1. :oncepto >1 1. :oncepto >1 1. :oncepto >1 Q &l concreto se cura hasta
que alcan.a una resistencia m(nima especificada.
2. Concepto R2 2. :oncepto >2 2. :oncepto >2 2. :oncepto >2 2. :oncepto >2 Q &l concreto se cura hasta
que la resistencia a la compresin en el lugar alcan.a una fraccin recomendada de la resistencia a la
compresin especificada a los 28 d(as, de tal manera que en dicho lapso el concreto a una profundidad
establecida alcance la resistencia especificada.
&l concepto >1 ofrece la 'enta/a de que el uso de me.clas con ba/as relaciones agua$cemento o que tengan
un desarrollo r6pido de resistencias tempranas pueden reducir la duracin del periodo de curado.
&ste criterio puede aplicarse cuando la durabilidad deba tomarse en cuenta.
&l concepto >2 depende de la rapide. de generacin de resistencia. &s independiente de la relacin
agua$cemento. &ste concepto resulta adecuado cuando la resistencia estructural es importante. 2a nocin
b6sica es que el concreto deber(a curarse el tiempo suficiente para que la resistencia en el lugar a cierta
profundidad por deba/o de la superficie alcance la resistencia especificada usada para el dise+o de la
estructura.
0na 'e. concluido el curado, tiene lugar el secado de la superficie , la hidratacin cesa cuando el contenido
de agua de la capa superficial decrece por deba/o de un 'alor cr(tico.
:uando el frente de secado alcan.a la profundidad establecida, la resistencia aumenta como resutado del
secado mientras que la rapide. de hidratacin disminu,e. &l ob/eti'o es garanti.ar que las dos cur'as de
desarrollo de resistencia se crucen a una edad de 28 d(as o posterior.
Hilsdorf sugiere que el periodo de curado deber(a ser lo suficientemente largo como para que a 28 d(as la
resistencia del concreto a la profundidad del primer lecho de refuer.o sea igual a la resistencia de dise+o. 2a
ra.n para este requisito es garanti.ar que la resistencia a la adherencia del acero de refuer.o alcance el
'alor supuesto en el dise+o. 7in embargo, en la actualidad los datos son insuficientes para establecer la
duracin del curado que garantice que las dos cur'as de desarrollo de resistencia se intercepten a la edad de
28 d(as.
CONCRETO AMBIENTALMENTE SUSTENTABLE
2a demanda de concreto aument constantemente a medida que la poblacin mundial creci r6pidamente
durante la *ltima mitad del siglo RR. 2a demanda creciente se puede ilustrar a tra's del consumo mundial de
cemento Prtland. De acuerdo con la >e'ista 4nual undial de :emento !B:4>, por sus siglas en ingls%, el
consumo mundial de cemento ascendi a 1. 4 miles de millones de ton en 1CC3. 2a B:4> estim que subir(a
de unas 1. GG miles de millones de ton para el 2""", a apro-imadamente 1. 84 miles de millones de ton en
2""3 , a 1. C3 miles de millones de ton en el 2"1".
2a produccin de cada ton de cemento Prtland contribu,e con cerca de una ton de bi-ido de carbono !:P 2
%que se emite a la atmsfera. :erca de la mitad de dichas emisiones se deben a la calcinacin de piedra
cali.a , la otra parte se origina con la combustin de combustibles fsiles. &n la actualidad, la produccin en
el ni'el mundial de cemento equi'ale a cerca de
1Sde la generacin total mundial de :P 2 . &sta proporcin se espera que permane.ca constante durante la
pr-ima dcada. &l aumento de las emisiones de :P 2 hacia el medio ambiente terrestre es un asunto
realmente preocupante para todos los habitantes del planeta. Durante los *ltimos cien a+os el 8efecto
in'ernadero 9ocasion un aumento en el calentamiento global de 4 J:. Por tanto, sin la disminucin de las
emisiones de :P 2 podr(a ser ine'itable un desastre ambiental.
2os pronsticos actuales estiman que la poblacin mundial aumentar6 de seis mil millones ho, d(a a nue'e
mil millones en 2"3" , a 11 mil millones hacia finales de este siglo. 4 medida que crece la poblacin la
demanda de la nue'a infraestructura para las .onas industriales , urbanas en los pa(ses en desarrollo, as(
como la reno'acin de la infraestructura e-istente , de aquella en proceso de deterioro en los pa(ses
desarrollados tendr6n un aumento sustancial.
Para numerosas aplicaciones estructurales el concreto se con'ertir6 indudablemente en el material preferido
debido a su ba/o costo , a su f6cil disponibilidad. 2a pregunta a la que se enfrenta la industria del concreto
es<8Tser6 capa. de satisfacer el reto de proteger la calidad del medio ambiente , a la 'e. pro,ectar al
concreto como el material de construccin preferidoU9
2a demanda creciente para el desarrollo de infraestructura implicar6 un aumento enorme en la produccin de
cemento Prtland. 2a construccin de nue'as plantas de cemento indudablemente aumentar6 las emisiones
de :P 2, mientras la construccin de nue'as plantas termoelctricas de gran capacidad producir6 grandes
cantidades de ceni.as 'olantes , de escoria de calderas, las cuales no est6n siendo recicladas de una
manera signi5 ficati'a. De acuerdo con an., 33" millones de ton de ceni.as de carbn se produ/eron en todo
el mundo en 1CC2 , de ellas slo )3 millones de ton se usaron como pu.olana por las industrias del cemento
, del concreto, lo cual representa 1Sde toda la cantidad de ceni.a disponible. 2a produccin anual actual de
ceni.a de carbn en todo el mundo se estima que alcance los 113 millones de ton, de las cuales cerca de 3""
millones son generalmente adecuadas para utili.arse como pu.olanas.
&l uso anual a escala mundial de la ceni.a 'olante por las industrias del cemento , del concreto es de cerca
de )8 millones de ton, lo cual es mu, ba/o. 2a produccin mundial anual de escoria de alto horno es de 11"
millones de ton. 7in embargo, la utili.acin de escoria es mu, ba/a, como sucede con la pu.olana debido a
que en muchos pa(ses slo una peque+a parte de la escoria se procesa como material cementante. Por tanto,
se desperdician recursos cementantes potencialmente 'aliosos.
2os efectos benficos deri'ados del uso de ceni.a 'olante , de escoria est6n bien documentados. 2as
in'estigaciones demuestran que el empleo de ceni.a 'olante , de escoria en me.clas de concreto no
solamente est6 disminu,endo el consumo de energ(a , la emisin de :P 2, sino que tambin representa una
manera rentable de me/orar la durabilidad , de minimi.ar el agrietamiento por temperatura.
2a me.cla de concreto superfluidificado que contiene entre G"S, 1"Sde ceni.a 'olante o de escoria de alto
horno como proporcin en 'olumen del material cementante total ha denotado una alta resistencia , gran
durabilidad a una edad relati'amente temprana. 4s(, la sustitucin a gran escala del cemento en el concreto
por subproductos industriales , por otros materiales pu.ol6nicos resultar6 sumamente 'enta/osa desde el
punto de 'ista de econom(a, eficiencia energtica, durabilidad , desarrollo sustentable.
RECICLAJE DEL CONCRETO
&l uso de agregados obtenidos de los desechos de demolicin de estructuras deconcreto brinda una gran
oportunidad para conser'ar recursos naturales no reno'ables. &n muchas partes del mundo se han agotado
los bancos naturales de agregados , el transporte de agregados en grandes distancias puede resultar mucho
m6s costoso que el uso de agregados de ba/o costo reciclados localmente. De este modo, se estima que la
generacin anual mundial de escombros de concreto , de mamposter(a producto de demoliciones es del
orden de mil millones de ton.
&n la actualidad, slo peque+as cantidades de agregados se obtienen del reciclado de concreto , de
mamposter(a. 2os escombros se pueden procesar de tal manera que pueda usarse para sustituir al agregado
natural en el concreto. 0na de las ra.ones principales para no utili.ar agregado reciclado para concreto es
que resulta m6s poroso que el agregado natural. Por tanto, para lograr un cierto grado de traba/abilidad, la
cantidad de agua para preparar concreto fresco tiende a ser alta , como resultado las propiedades mec6nicas
del concreto endurecido se 'en afectadas de manera ad'ersa. &n un estudio se indica que este problema
puede resol'erse mediante el uso de aditi'os reductores de agua , de ceni.a 'olante como parte del concreto
. Hace falta m6s in'estigacin para desarrollar lineamientos que permitan el uso de concretos me.clados con
agregados reciclados.
REFERENCIAS
V@ational ;nstitute of 7tandards and ?echnolog, Eaithersburg, ar,land, 074 Presentado en el :ongreso
;nternacional 4:;5 ;M>4:P@,
23521 de abril de 2""4,
7ao Paulo, Mrasil
CONCLUSIONES
&l concreto es el material de construccin hecho por el hombre que m6s se usa. 7e piensa en trminos
generales que las estructuras de concreto son durables , proporcionan una 'ida *til de 3" o m6s a+os con
poco o nulo mantenimiento. Durante el *ltimo cuarto del siglo RR obser'amos muchas e'idencias del
deterioro prematuro de estructuras de concreto. 4l mismo tiempo, la sociedad ha e-igido estructuras no
contaminantes para lograr un desarrollo sustentable.
&s un reto enorme para esta industria producir concretos m6s durables , m6s econmicos, , al mismo tiempo,
minimi.ar el impacto ambiental.
2a industria del concreto debe buscar la forma de me/orar las propiedades del material como pueden ser la
resistencia, la durabilidad , la facilidad de colocacin , en paralelo apo,ar las metas de sustentabilidad. &n
especial, la industria deber(a establecer como metas las siguientes<
>educir la energ(a necesaria para la produccin del cemento.
Disminuir las emisiones de gases de efecto in'ernadero.
a-imi.ar el uso de subproductos de desecho.
4umentar la durabilidad del concreto.
>ecortar el tiempo de construccin.
4largar la 'ida *til de la infraestructura.
&s e'idente que la industria del concreto se enfrenta al reto de ponerse al frente del desarrollo futuro de tal
manera que prote/a al medio ambiente, , al mismo tiempo, pro,ecte al concreto como el material de
construccin preferido en el siglo RR;.