Iglesia Bautista dela Gracia

AR
INDEPENDIENTE Y PARTICULAR
Calle Alamos No.351
Colonia Ampliacin Vicente Villada
CD. Netzahualcyotl, Estado de Mxico
CP 57710
Telefono: (5) 793-0216
1 Cor. 1:23 Pero nosotros predicamos a Cristo crucificado...
La Iglesia Neotestamentaria
Su Naturaleza
Su Perpetuidad
Sus Caractersticas:
Doctrinales y Prcticas
W. R. Downing
Copyright, Derechos Reservados para la traduccin al espaol.
IMPRESO EN MEXICO 1995
PARTE I
LA NATURALEZA DE LA IGLESIA NEOTESTAMENTARIA
... menospreciisla iglesia deDios... ? I Co.11:22
La palabra traducida del griego como menospreciis, indica desdear, tener en poco, pensar ligera-
mente de. Tristemente hay muchosque piensan ligeramente acerca de la verdad tocante a la iglesia. En esencia
hay tresrazonespara ello, la primera esdoctrinal. El contentarse con el pensamiento tradicional o establecido con
respecto a la iglesia, en lugar de realizar un estudio personal y detallado de la Palabra de Dios. Nuestra peregrina-
cin espiritual debe conducirnoshacia un aumento continuo de la investigacin, aprecio y aplicacin de toda la
verdad. La doctrina de la iglesia no debera ser excluida. La segunda razn son losprejuicios. Muchospresuponen
la validez tradicional de la teora de la iglesia universal e invisible y por lo tanto son tentadosa pensar ligeramen-
te respecto a la asamblea local. La fidelidad a nuestro Seor por medio de la iglesia local escentral a la obediencia
bblica. La tercera razn eshistrica. Lamentablemente muchosignoran nuestra herencia espiritual, una herencia
empapada con la sangre de losmrtires. Losincalculablesmillonesque dieron su vida y su sangre por la verdad del
evangelio, sufrieron principalmente por lo que nosotrosconsideramosla verdad respecto a la iglesia. La verdad de
la Escritura y el testimonio de la historia deben llevarnosa reconsiderar la doctrina de la Iglesia Neotestamentaria.
CAPITULO I
EL SIGNIFICADO DEL TERMINO IGLESIA
La palabra iglesia como ocurre en el idioma espaol tiene muchossignificados. Puede significar un edificio,
la congregacin o asamblea que se rene en ese edificio, una organizacin religiosa o denominacin de un alcance
nacional o mundial, o la suma total de todosloscreyentesverdaderos. Esta variedad de usosha contribuido al
surgimiento de un concepto errneo de la verdadera naturaleza de la iglesia neotestamentaria. Esnecesario hacer
una distincin entre el uso histrico o eclesistico y el uso gramatical del trmino.
EL TRMINO IGLESIA USADO EN FORMA HISTRICA Y ECLESISTICA:
El uso aceptado de la palabra iglesia difiere grandemente del concepto bblico en variasformas. Hay cuatro
usoscomnmente aceptadosy por lo menostresde ellosno son bblicos.
El primero y quizsel de uso mscomn, considera a la iglesia como un edificio. En la poca de Constantino
(313 D.C.), mientrasque el cristianismo se esparca a travsdel Imperio Romano y lashostilidadesdel Estado
terminaron, losedificiospara la adoracin fueron puestosaparte. Estosedificiosfueron designadoscon una
palabra griega que significaba de o perteneciente al Seor. El trmino era usado para nombrar el lugar msbien
que al grupo o asamblea que se reuna y este esel origen de la palabra en inglsChurch (iglesia). Esta palabra se
deriva a su vez de la palabra del inglsMedieval Chirche, o Kirk. La idea derivada de esta palabra en griego
tambin se nota en el escocsKirk, el alemn Kirche y el sueco Kirka. As, por lo menosdesde principiosdel
siglo cuarto en adelante el trmino iglesia tambin indicara el edificio y no solamente la gente en asamblea.
El segundo uso no bblico y que esmuy aceptado y comn esel que se refiere a cualquier organizacin o
denominacin religiosa como una iglesia (por ejemplo: La Iglesia Catlica Romana, La Iglesia Anglicana, La
Iglesia Presbiteriana, etc.). Estasorganizacionescon sussesiones, consistorios, presbiterios, snodosy conciliosen
realidad son organizacionesreligiosas, pero no son iglesias en el uso bblico del trmino.
El tercer uso esen referencia al supuesto Cuerpo Mstico de Cristo, La Iglesia Verdadera, La Iglesia
Universal e Invisible o el reino de Dios del cual se dice est compuesto de la suma total de loselegidos, o todos
loscreyentesverdaderosde cualquier tiempo. El referirse a tal supuesta entidad como una iglesia carece del
apropiado apoyo bblico.
El cuarto uso del trmino iglesia est de acuerdo con el uso neotestamentario de la palabra en griego
ecclesia, la cual indica una asamblea o grupo reunido, una congregacin compuesta de miembrosespecficos.
Esta esla palabra comnmente usada en el Nuevo Testamento para nombrar a la iglesia.
EL TRMINO IGLESIA USADO EN FORMA GRAMATICAL Y BBLICA:
El trmino griego ecclesia, comnmente traducido como iglesia, fue una palabra comn en el mundo
griego-romano del primer siglo. Una investigacin a fondo de su uso en el Nuevo Testamento revela que el Seor
Jesucristo y susapstolesno la usaron en una forma nica o especial, sino de acuerdo al ususloquendi (el uso
comn del idioma de aquella poca). Un estudio gramatical de la palabra nosmuestra lo siguiente: Ecclesia se
deriva de la preposicin Ek = fuera de, y kale = llamar. (Comprelo con el verbo ekkale = llamar fuera o
hacia afuera) La palabra indica una asamblea de ciudadanosque son llamadosa una reunin pblica, una asam-
blea de cristianosreunidospara adorar. Esta palabra ocurre en lasEscriturascomo sigue:
La palabra ecclesia ocurre 115 vecesen el Nuevo Testamento en griego. La palabra esusada para indicar
una asamblea cristiana o iglesia 111 veces, de lascuales: Tresvecesla palabra se refiere a una asamblea de
ciudadanosde un pueblo griego libre. (Hechos19:23,39,41) Una vez se usa para indicar a Israel como una
asamblea o congregacin en el desierto. (Hechos7:38) El trmino ocurre en la Septuaginta (Antiguo Testamento
en Griego) 114 veces. En cada caso esla traduccin de la palabra hebrea gahal, una congregacin o asamblea.
El trmino iglesia usado en forma bblica puede ser clasificado en trescategoras: local, institucional y
escatolgico.
El uso local del trmino indica una asamblea o congregacin local. Este esel uso principal. Esta categora se
refiere al uso concreto o particular de la palabra iglesia.
El uso institucional de la palabra tambin llamado el uso abstracto o genrico, habla de la iglesia como
una institucin dentro de la sociedad. Un ejemplo de esto esel uso abstracto o genrico que se da a la palabra
jurado o tribunal. Un jurado o tribunal esuna institucin legal dentro de la sociedad. El trmino es
abstracto hasta que uno lo usa para referirse a cierto jurado en particular, un jurado que es local, visible,
concreto, operacional. Ocurre del mismo modo con lostrminosgenricosy abstractosel hombre y la mujer
en I Co.11:13, o el esposo y la esposa en Efesios5:23. Esen este sentido que el Nuevo Testamento menciona
a la iglesia institucionalmente, abstractamente o genricamente (Mateo 16:18; 18:17; 1Co.10:32; 12:28; 15:9;
G.1:13; Ef.1:22; 3:10,21; 5:23,24,25,29,32; Fil.3:6; Col.1:18,24; 1 Ti.3:15). Este uso se nota especialmente en
lasepstolasa losEfesiosy a losColosenses. Este uso institucional, ideal, abstracto o genrico del trmino se opone
a la supuesta teora de una iglesia universal e invisible.
El uso escatolgico del trmino puede tambin ser llamado el uso prospectivo. Este se refiere a la iglesia en
gloria, a la Asamblea General la cual estar compuesta de todosloselegidosde todoslostiemposque se reunirn
en el futuro. Esta asamblea o iglesia todava no existe sino que est en prospectiva ( Efesios5:27; He.12:23;
Ap.21:2).
La iglesia neotestamentaria no es propiamente un edificio, ni una organizacin religiosa en un sentido
denominacional, ni un cuerpo universal e invisible. Esmsbien la institucin ordenada por Diospara esta
economa (siglo), que encuentra su expresin en asambleaslocalesy visiblesde creyentesbautizados, unidospor
la Palabra de Diospara la proclamacin del evangelio y la edificacin de su membresa. La iglesia en gloria estar
compuesta de todosloselegidosde todoslostiemposjuntoso reunidoscomo una Asamblea General final,
festiva, glorificada y completa. Esta iglesia final ser tanto local como visible.
CAPITULO II
LAS METAFORAS BIBLICAS USADAS PARA LA IGLESIA
El lenguaje figurativo o el uso de metforaspara enfatizar ciertasaspectosde la verdad esbsico para el
pensamiento humano. El lenguaje figurativo, sin embargo est sujeto a una interpretacin falsa. Debemostomar
en cuenta el hecho de que la metfora se deriva de la verdad; la verdad no se deriva de la metfora. La falla de
comprender este principio ha resultado muchasvecesen una interpretacin equivocada y grotesca de lasEscritu-
ras. Puesto que el lenguaje figurativo esusado para ilustrar ciertasverdades, debemospreguntar por qu una
metfora particular fue seleccionada y qu en la metfora corresponde a la verdad que est siendo ilustrada. Hay
tresfigurasusadasen lasEscrituraspara la iglesia: un edificio, un cuerpo y una novia.
LA IGLESIA COMO UN EDIFICIO
Aunque la palabra iglesia indica la asamblea y no el edificio o el lugar en donde la asamblea se rene, el
Nuevo Testamento usa la figura de un edificio para describir a la iglesia. (Mateo 16:18; I Co.3:9-17; Ef.2:19-22;
I Ti.3:14-16; I P.2:5) Esta metfora resalta por lo menoscuatro aspectosde la iglesia. Primero, existe un nfasis
sobre el constructor quien esel Seor Jesucristo mediante la predicacin del Evangelio. Un segundo nfasisest
sobre el fundamento de la iglesia, esdecir la persona y la obra del Seor Jesucristo. Tercero, hay una consideracin
que se le da a losmaterialesde la iglesia, losconversos, laspiedrasvivas que manifiestan lasevidenciasde la gracia
salvadora y de una vida convertida. Finalmente, hay una consideracin dada al ocupante de la iglesia, el Espritu
Santo, quien mora no slo en loscreyentesindividualmente, sino en cierto sentido en loscreyentesconstituidos
como una asamblea local. Entoncesla figura de un edificio se deriva de la consideracin dada a estasverdades.
Bajo la figura de un edificio la iglesia debe ser considerada ya sea como una institucin (Mateo 16:18) o como una
asamblea local (1 Co.3:9-17).
[NOTA: Usar esta metfora para hablar de una supuesta iglesia universal e invisible no tendra
sentido; un edificio an sin construir, sin personasreunidas, o an sin poder ser visto.]
LA IGLESIA COMO UN CUERPO
Lasreferenciasa la iglesia como un cuerpo son dadasen Rom.12:4-5; 1 Co.12:12-27; Ef.1:22-23; 3:6; 4:4,
11-16; 5:28-32; Col.1:18. Por qu se usa tal figura?Primero, para enfatizar la unidad vital y orgnica de la iglesia.
Losmiembrosde la asamblea local tienen una relacin unoscon otrosmuy semejante a la que tienen losdiferen-
tesmiembroso partesdel cuerpo humano. En la iglesia local tiene que haber armona en la funcin, unidad en el
cuidado y la simpata mutua para demostrar un principio de vida (espiritual) unificada (Vea: Fil.1:27, con un
mismo espritu, unnimes). Una segunda razn, espara enfatizar el principio nico de vida unificada y la
verdadera fuerza motivante de la iglesia, es decir, el Espritu Santo. El Espritu es l que obra mediante los
diferentesmiembrosdel cuerpo para coordinar, mantener y unificar losfuncionesde vida en la iglesia. La razn
final tiene como propsito inculcar en la mente de loscreyentesel hecho de que Cristo esla nica cabeza de la
iglesia. El esel origen de toda vida y direccin, el centro de mando.
Cul esla naturaleza de este cuerpo o iglesia?Esta figura puede ser usada satisfactoriamente tanto en el
aspecto local como institucional de la iglesia, esdecir; (para hablar de una iglesia local y para hablar de la iglesia en
un sentido abstracto o genrico). Por ejemplo, I Corintios12:12-27 se refiere slo al cuerpo local, la iglesia en
Corinto. Este pasaje recalca la unidad, la armona y el principio de vida unificada que debe existir en la asamblea
local. Losversculos25-26 enfatizan que cuando un miembro sufre todossufren junto con l y de este modo
implica una unidad orgnica. Esmuy probable que hubiera multitudesincalculablesque estuvieran sufriendo en
variaspartesdel mundo, multitudesde creyentes, unidosa Cristo, pero que no eran miembrosde esa asamblea
local. Habra esa conciencia, esa simpata real que exista en el cuerpo local?Por supuesto que no. En el versculo
27 el apstol se refiere a la asamblea de Corinto como un cuerpo de Cristo (en el griego se requiere el uso del
artculo un). Esto significa que la asamblea en Corinto era un cuerpo de Cristo o una entidad completa en s
misma.
Aqu surgen variasobjecionesen contra de este concepto de la iglesia como un cuerpo local o genrico. Estas
objecionesse derivan de la teora de una iglesia universal e invisible. Se han hecho objecionesde que si la
interpretacin anterior esverdadera, tiene que haber por necesidad muchoscuerposde Cristo. No, cada asam-
blea local esun cuerpo representativo, una expresin concreta de la iglesia como una institucin, la iglesia en el
sentido abstracto o genrico.
Otrasobjecionessurgen de 1 Co.12:13, el cual supuestamente tiene la intencin de ensear que todoslos
creyentesson bautizadospor el Espritu Santo en el cuerpo universal de Cristo. Todo el asunto del bautismo del
Espritu Santo ser tratado en un captulo posterior. Por el momento, note que la frase por un solo Espritu
puede ser traducida en un Espritu. Note tambin que en la versin 60 el verbo est en pasado, fuimos
bautizados, por lo tanto se puede argumentar que se refiere al bautismo por (o en) el Espritu Santo que ocurri
sobre la iglesia neotestamentaria como una institucin, la nueva casa de Dios, la iglesia; en el da de pentecosts
(un evento pasado y singular).
Finalmente, existe la objecin de que la unin mstica de cada creyente en Cristo essinnimo de la entidad
corporativa conocida como la iglesia universal e invisible. Aunque cada creyente verdadero est unido por la fe
con Cristo y est posicionalmente en Cristo; no necesariamente quiere decir que tal unin tenga una manifes-
tacin corporal o forme una entidad corporativa que en algn sentido pueda ser llamada una iglesia. Bajo la
figura de un cuerpo, la iglesia universal e invisible sera un cuerpo desmembrado, con miembrosvivosy
muertos, un cuerpo cuyosmiembrosestaran esparcidospor todaspartes, sera una asamblea que nunca se rene.
Solo en la iglesia futura, la Asamblea General, se reunir el cuerpo completo de losredimidosen gloria. Entonces
esta futura asamblea ser tanto local como visible. La metfora de la iglesia como un cuerpo esincompatible con
cualquier otro concepto, con la excepcin de la iglesia local o institucional.
LA IGLESIA COMO UNA NOVIA
La iglesia espresentada en el Nuevo Testamento bajo la figura de una novia (vea: Juan 3:28-30; Ro.7:4; 2
Co.11:2; Ef.5:22-27; Ap.19:7-9; 21:2, 9-10). Escomn escuchar o leer de la iglesia refirindose a ella como la
Novia de Cristo. Sin embargo, este trmino no aparece por ninguna parte en la Escritura, se ha derivado de la
combinacin de variostextossimilares. Por esta razn algunosensean, combinando ciertostextosdel Antiguo
Testamento con el Nuevo Testamento, que Israel esla novia mientrasque la Iglesia esel cuerpo de Cristo.
Tal forma de pensar debe ser una advertencia para aquellosque deducen mucho (demasiado) del lenguaje figura-
tivo de la tipologa.
Existen grandesy an insuperablesobstculosen el lenguaje figurativo para hacer que la iglesia neotestamen-
taria sea la novia de Cristo en este tiempo. Algunosversculosse refieren a loscreyentescomo vrgenespuras
unidoscon Cristo; en pureza doctrinal, que no son corruptospor un falso evangelio o por otro Jess (vea 2
Co.11:1-4). OtrasEscriturashacen referencia al creyente o a la iglesia como ya unidosa Cristo en matrimonio,
como una carne con El (vea Ef.5:23, 29-32). Otro pasaje presenta a loscreyentescomo ya casadoscon Cristo y
llevando fruto de esa relacin una figura basada en loshijoscomo el fruto de una relacin matrimonial (vea
Ro.7:4). Y an otrospasajessealan el matrimonio (o a la boda) como algo futuro (vea Ap.19:7-9; 21:1-3).
Finalmente, una Escritura anticipa la presentacin de la iglesia al Seor como perfecta y glorificada en la consu-
macin (vea Ef.5:25-27). Talesvariantesen losconceptosfigurativosdeberan servir como un llamado a la pru-
dencia a cualquiera que sostuviera dogmticamente, que la iglesia esla Novia de Cristo en este tiempo presente.
Esmejor considerar a la Novia de Cristo como la iglesia en gloria, la iglesia en un sentido escatolgico, perfec-
cionada, glorificada y lista para entrar en eterna felicidad con su Seor. Esto explicara el uso de la figura; por un
lado significa una separacin final y completa de todaslasdemscosaspara unirse a su Amado, entrando a la
pureza y la completa felicidad del matrimonio. Por otro, la fiesta matrimonial con su decoracin y adornosnos
hace pensar en lossantosglorificadosy perfectos.
Lastresmetforasbsicasusadaspara referirse a la Iglesia Neotestamentaria, el edificio, el cuerpo yla novia,
sirven para enfatizar ciertosaspectosde su naturaleza y carcter. Estasfigurasestn muy de acuerdo con losusos
bblicosdel trmino iglesia, esdecir; local institucional y escatolgico. Ninguna de estasmetforaspodra estar
de acuerdo con la teora de una iglesia universal e invisible.
CAPITULO III
LA TEORIA DE LA IGLESIA UNIVERSAL E INVISIBLE
Escomnmente asumido por muchosque todosloscreyentesverdaderosjuntos, constituyen la nica Igle-
sia Verdadera, la Novia de Cristo, la Iglesia Universal e Invisible. Algunospresuponen tal teora por causa de
la enseanza religiosa popular y la tradicin; otrosaceptan esta teora por ignorancia o falta de una investigacin
personal; todava hay otrosque aceptan esta idea por conveniencia; finalmente, hay quienesreciben tal enseanza
como una parte integral de la teologa reformada. Sin embargo, esla opinin estudiada de otrosque tal concepto
de la iglesia est fundado sobre principiosque no son bblicos.
LOS ANTECEDENTES HISTORICOS DE ESTA TEORIA
La filosofa que form la base para el concepto de la iglesia universal e invisible se deriv de Platn (428-548
A.C.). La filosofa platnica consideraba ciertasverdadeso conceptosgeneralescomo inmutables. Por ejemplo la
teora de lasFormas. Estasformas o ideas eran verdadesinmutables, realidadesespiritualesque existan en
la esfera real, inmaterial o espiritual. El mundo material consista de reflejosimperfectosde estasideaso formas.
As, propio del pensamiento platnico era un concepto dualista del universo. Durante la civilizacin greco-
romana del primer siglo D.C. ocurri un resurgimiento de esta corriente de pensamiento. Este neoplatonismo
era manifiestamente dualista y separaba claramente lo espiritual o inmaterial de lo material o fsico. Esta filosofa
neoplatnica lleg a ser la base del gnosticismo y mediante la hereja gnstica, entr al cristianismo.
El gnosticismo fue una mezcla del dualismo neoplatnico, el misticismo oriental, el judasmo y el cristianis-
mo apstata. La palabra misma se deriva del trmino conocimiento. Este movimiento filosfico-religioso trat
de hacer que el cristianismo fuera una filosofa intelectual, un culto de sabidura secreta. El gnosticismo sostena
que el universo material era propiamente pecaminoso. Que entre el Logos o el principio de la vida eterna y la
creacin, haba muchoseones o seresespirituales. Uno de estoseonesde menor categora, fue quien cre la
materia y por lo tanto, la imperfeccin. Que para redimir a la humanidad de la maldad de la materia, loseones
pusieron todossuspoderes(esdecir su plenitud - la palabra tcnica usada por el gnosticismo) sobre el hombre
Jess. Resultando que la salvacin se obtiene mediante el conocimiento y no mediante la persona y la obra del
Seor Jesucristo. Probablemente, la aparicin de un pensamiento gnstico incipiente, fue la causa de algunas
advertenciasy amonestacionesdel Nuevo Testamento. El gnosticismo cerintiano que negaba la deidad del Seor
Jesucristo, sin duda fue atacado en el prlogo del Evangelio segn Juan (vea Juan 1:1-18). Note especialmente los
trminosVerbo y plenitud; amboseran trminostcnicosdel gnosticismo. Por otra parte, el gnosticismo
doctico, que negaba la verdadera humanidad del Seor Jess, fue una razn principal, de lo que est escrito en I
Juan (vea I Juan 1:1-3; 2:22-23; 4:1-3). En contraste con esta filosofa humana, el Seor Jesucristo espresentado
en una relacin con el universo creado y como la consumacin de todo conocimiento; lo que refleja una defensa
en contra del incipiente error gnstico. (vea Colosenses1:15-20; 2:2-9). El ascetismo gnstico se apropi en parte
del judasmo y sto puede ser la causa de lo escrito en Col.2:20-23. La Epstola de Judasy 2 de Pedro captulo 2,
revelan la entrada de talestendenciasen lasiglesiasprimitivas. Estospensamientosy enseanzascondujeron ya sea
a un ascetismo severo o a la inmoralidad. La tendencia anterior, se deriv de la creencia en la maldad inherente de
la materia, llevando a uno a la negacin o abandono del cuerpo, susfuncionesy necesidadeslegtimas. Esto
ltimo derivado de la separacin de lo material y lo inmaterial, a tal grado que; se consideraba que el espritu
estaba libre del pecado, mientrasque el cuerpo se entregaba a l. (Vea 1 Juan 1:8; 3:4-10; 2 Pedro 2:1-11; Judas
3-25.)
La filosofa neoplatnica, en la forma del gnosticismo, fue quizsla amenaza msgrande a la vitalidad del
cristianismo en el segundo y tercer siglo. Efectivamente, la influencia del pensamiento neoplatnico nunca ha
sido erradicada de la naturaleza del cristianismo tradicional. El misticismo, el monasticismo (el intento de escapar
del mundo y su materialismo), y el ascetismo (la negacin y el abandono del cuerpo y del materialismo) del
cristianismo primitivo y del cristianismo medieval; pueden ser trazados directamente de la influencia del
neoplatonismo. El moderno cristianismo evanglico, con su legalismo (no manejes ni gustes ni aun toques
Col.2:21, y la filosofa de la maldad inherente en ciertosalimentosy bebidas), la hereja del creyente carnal y la
idea de que el creyente tiene dentro de s tanto al viejo hombre como al nuevo hombre; demuestran una fuerte
influencia neoplatnica. El contraste neoplatnico entre lo material y lo inmaterial, lo espiritual y lo fsico; existe
muy fuertemente, en la distincin protestante entre la iglesia universal e invisible (esdecir, la iglesia ideal,
verdadera y pura, compuesta de todosloselegidos) y la iglesia visible (el reflejo imperfecto de la ideal y verdade-
ra, compuesta tanto de salvoscomo de no salvos).
Con la entrada de tal filosofa humanista en el segundo y tercer siglo, el comienzo de la enseanza de la
regeneracin bautismal y la degeneracin de muchasde lasiglesias; algunosde lospadres de la iglesia, empeza-
ron a hacer una distincin entre la iglesia espiritual o invisible (compuesta solamente de personassalvas) y la
iglesia visible (la cual estaba compuesta tanto de miembrossalvoscomo de no salvos). As, existe una notoria
influencia neoplatnica, en el concepto de cualquier iglesia que admite a no salvoso por lo menos, a personasno
convertidasen su membresa.
Durante losprimerostressiglos(100-313 D.C.), ocurri una corrupcin constante de la verdad respecto a
la doctrina de la iglesia. Muchasiglesiasse salieron del patrn neotestamentario, y un principio de eclesiasticismo
comenz a afectar la mayora del cristianismo profesante. Durante este tiempo la jerarqua se desarroll, de un
pastor local u obispo, a un obispo parroquial que capacitaba a loscandidatospara el ministerio. La influencia de
tal hombre llegaba a ser tan grande, que sto condujo gradualmente al obispo monrquico y finalmente al obispo
metropolitano, quien tena poder sobre una gran rea geogrfica. Este eclesiasticismo, asociado con un
sacerdotalismo incipiente (la salvacin por la administracin sacerdotal de lossacramentos), dio lugar al surgi-
miento de un concepto totalmente diferente tocante a la iglesia. Cuando el emperador Constantino uni a la
iglesia con el Estado (313-325), surgi una jerarqua eclesistica que se centr en gran parte en el obispo de Roma.
Con la unin de la iglesia y el Estado, el dominio de amboslleg a ser co-extensivo. Ambostenan derecho sobre
toda la gente que estaba dentro de suslmitesgeogrficos. As, la ciudadana y la membresa de la iglesia fueron
hechasco-extensivas. La iglesia ya no fue una asamblea local, un corpusChristi (el cuerpo de Cristo, compuesto
de individuossalvos); sino un corpusmixtum (un cuerpo mezclado tanto de salvoscomo de no salvos), o un
corpusChristianum (el cuerpo del cristianismo, todoslosque han sido bautizadoso cristianizados, identificn-
dose as tanto con la iglesia como con el Estado). El trmino catlico el cual originalmente significaba aquello
que era universalmente aceptado como verdadero (refirindose principalmente al canon de la Escritura y a la
sana doctrina), era ahora aplicado al hbrido religioso formado por la unin de la iglesia y el Estado. As, la Iglesia
Catlica (universal) exista visiblemente en cada lugar donde haba un sacerdote que administraba lossacramen-
tos. Este concepto sacralista de la iglesia, continuara hasta la Reforma Protestante.
La Reforma Protestante fue una reforma de la Iglesia de Roma, y mucho del romanismo nunca dej al
protestantismo. El trmino reformado presupone histricamente que el origen fue Roma. El paedobautismo
(bautismo de infantes), fue retenido en el protestantismo y modificado. El concepto de la iglesia como un corpus
mixtum o corpusChristianum tambin fue conservado. En lugar del antiguo constantinianismo de Roma que
unific a la iglesia con el Estado; losreformadoresinstituyeron un neo-constantinianismo, con su idea sacralista
de una sociedad o comunidad mantenida unida por una lealtad religiosa comn. Sin embargo, hubo una rea de
verdad que cambi el concepto de la iglesia. Esa rea era un resurgimiento de la doctrina de la gracia. Pero las
verdadesde la justificacin por la fe y la realidad de la salvacin por gracia (aunque obscurecida a un alto grado
por la teologa protestante del pacto) necesitaban una distincin entre la iglesia visible del protestantismo, y la
verdad de la iglesia neotestamentaria.
Losreformadoresestaban a la mitad del camino entre Roma y el Nuevo Testamento. Susiglesias, asentadas
sobre su propio principio neo-constantiniano y su teologa del pacto, estaban compuestasnecesariamente tanto
de salvoscomo de no salvos; la enseanza del Nuevo Testamento esuna membresa regenerada de la iglesia. As
surgi la necesidad de hacer una distincin entre la iglesia universal e invisible, compuesta de todosloselegidos
o salvosverdaderosy la iglesia visible, compuesta por una mezcla de salvosy no salvos, un reflejo imperfecto del
ideal. La Reforma Protestante fue un resurgimiento del antiguo concepto neoplatnico de una iglesia dualista.
Hoy en da, por medio de la interpretacin del dispensacionalismo, la teora de una iglesia universal e
invisible se ha esparcido en el cristianismo evanglico y fundamental. Esde este modo que dentro de lasfilasde las
iglesiasreformadasy entre losgruposevanglicos-fundamentalistas, esta teora esaceptada casi sin ser cuestiona-
da.
LA INCONSISTENCIA DE ESTA TEORIA CON LA ETIMOLOGIA Y EL USO GRAMATICAL
DE LA PALABRA
La teora de una iglesia universal e invisible esinconsistente con la etimologa de la palabra iglesia y con
su uso gramatical en el Nuevo Testamento. La derivacin de la palabra, como vimosen el captulo uno, esdel
griego Ek = fuera de, y kale = llamar. As, el trmino ecclesia, ya sea en el uso secular o bblico, indica a un
grupo o asamblea que esllamado afuera. En un contexto neotestamentario, esta definicin esencial era verdadera,
ya sea que se estuviera refiriendo a una asamblea de ciudadanosgriegoso a una asamblea de creyentes. El Seor y
susapstolesno usaron este trmino en un sentido nuevo o diferente. Lasnicasdistincionesentre la asamblea de
la sociedad greco-romana y una asamblea cristiana, estaban en el propsito de la reunin y losrequisitospara la
membresa. Entonces, laspalabrasiglesia y asamblea son sinnimos. Por consiguiente, esesencial que una
asamblea se congregue para que sea considerada como una asamblea. Una iglesia la cual nunca se ha reunido en
una forma organizada, para un propsito especfico y nunca ha sido funcional, ciertamente no sera una iglesia
en el sentido bblico.
Aquellosque sostienen la teora de una iglesia universal e invisible se refieren a la iglesia como losllamados;
esdecir aquellosque son llamadosfuera del mundo y as vienen a componer el cuerpo mstico de Cristo, su
Novia o la Iglesia Verdadera. Esta designacin hace a la iglesia sinnimo de los llamados, un nombre
neotestamentario comn para loscreyentes. Sin embargo, el Nuevo Testamento no considera a loscreyentes
como fuera de este mundo sino msbien en este mundo, aunque no de este mundo (Juan 17:11, 14-16). El
uso de ecclesia como equivalente a ser llamado fuera del mundo (omitiendo la idea de congregarse), esmuy
contrario a cualquier uso legtimo o conocido de la palabra, (la cual se refiere no solo a la idea de llamar fuera de,
sino tambin implica una reunin o asamblea, de aquellosque son llamadosfuera) y estambin un reflejo del
pensamiento neoplatnico. La Septuaginta (Antiguo Testamento en griego), como se destac anteriormente, usa
la palabra ecclesia para referirse a una asamblea.
El Dr. F. Walvoord, un fuerte partidario de la teora de la iglesia universal e invisible, declar respecto a este
trmino:
La palabra ecclesia se usa siempre para referirse a una asamblea o reunin de alguna descripcin en una
localidad; esdecir una asamblea fsica, y la palabra nunca esusada para representar la idea de una compaa
mstica de creyentes, que se renan en una forma espiritual, aunque se encuentren geogrficamente dispersos.
(John F. Walvoord, The Church in Prophecy, p.18)
Este uso comn puede ser igualmente discutido sobre basesetimolgicas, gramaticalesy exegticas. Tal uso
estambin la verdad en cuanto al Nuevo Testamento. John Murray, quien fue profesor de Teologa Sistemtica en
el Seminario Teolgico de Westminster y un telogo erudito, escribi en un artculo titulado: La Iglesia; su
definicin en trminosde visible e invisible no esvalida, lassiguientesdeclaraciones:
Ha sido comn hacer una aguda distincin entre la iglesia visible y la iglesia invisible, y con base en esta
distincin hacer definicionespor lascuales, lasdiferenciaspueden ser mantenidas. Esta posicin requiere un
examen a la luz de lasEscrituras.
... La distincin entre la iglesia visible y la iglesia invisible, no est bien fundada en lostrminosusadosen
la Escritura, y losabusosa loscualesesta distincin ha sido sometida requieren correccin.
... Cuando Cristo dijo a Pedro: Sobre esta roca edificar mi iglesia, el contexto de este versculo muestra
que la iglesia esalgo que debe ser administrado en la tierra. No esuna entidad invisible sino una en la cual el
ministerio esejercitado.
... Existen aquellosaspectospertenecientesa la iglesia que pueden ser caracterizadoscomo invisibles. Pero
esosaspectospertenecen a la iglesia y la iglesia en el Nuevo Testamento nunca aparece como una entidad
invisible, y por lo tanto, nunca puede ser definida en trminosde invisibilidad. Por eso se ha preguntado, si
el uso del trmino invisible esrecomendable. Esun trmino que est sujeto a ser cargado con losfalsos
conceptos, inherentesen el concepto de una iglesia invisible, y tiende a apoyar losabusosque surgen de este
concepto. (John Murray, Collected Writings, I., pp.231-234)
Aunque el Sr. Murray vio un aspecto universal para la iglesia y no crea exclusivamente en el aspecto de una
iglesia local, sin embargo vea loserroresinherentesen la teora de la iglesia universal e invisible.
Hay ciertasnecesidadesgramaticales, cualidadesbblicasy otrascaractersticasincidentalesque son necesa-
riaspara una asamblea neotestamentaria. Si una asamblea nunca se ha reunido, si no puede ser funcional u
operacional, si no tiene un propsito y tampoco miembrosactivos, entoncespuede ser cuestionado, si esque tal
entidad existe. Una iglesia universal e invisible no puede tener:
1) Una direccin o localizacin, no obstante cada iglesia en el Nuevo Testamento estaba localizada en
un lugar particular (1 Co.1:2).
2) Un pastor o anciano o liderazgo espiritual que sea funcional u operacional.
3) Diconoso propiedad, o distribuciones, o actividad administrativa que esinherente para el fun-
cionamiento de la iglesia neotestamentaria.
4) Ninguna organizacin, aunque cada iglesia por virtud de su naturaleza debe tener alguna organi-
zacin, esdecir: una membresa, un liderazgo etc. Sin ninguna organizacin funcional bsica no existe
realmente una iglesia.
5) Una membresa activa y por lo tanto, un propsito funcional o prctico dentro del cuerpo. Ima-
gnese una iglesia con solo una lista de miembrosinactivos. Algunosse adhieren tenazmente a tal teora
porque loslibra de su responsabilidad bblica con la asamblea local.
6) Un tesorero, una administracin, ninguna ofrenda, ni ninguna distribucin para lasnecesidades
de loscreyentes.
7) La predicacin de la Palabra, aunque la ordenanza de la predicacin esla principal ordenanza del
Evangelio de la iglesia del Nuevo Testamento. Ninguna enseanza para la edificacin de loscreyentes.
8) Cultosde oracin, y por lo tanto ningunasoraciones
9) Una comisin, no obstante a la iglesia del Nuevo Testamento, como una institucin manifiesta en
cada asamblea local, le ha sido dada la enorme responsabilidad de la Gran Comisin. Vea Mateo 28:18-
20.
10) Ningunosmisioneros, y por lo tanto ningn esfuerzo evanglico en lo absoluto. Cada iglesia
evanglica verdadera esmisionera por naturaleza.
11) Una disciplina, no obstante la disciplina esun principio esencial para cualquier iglesia neotesta-
mentaria.
12) Ninguna responsabilidad, con uno mismo o con otros. Ningn cuidado, ni simpata. Ninguna
relacin con otros, como esverdad en la naturaleza esencial de cualquier iglesia.
13) Reunionespara tratar asuntosde la iglesia, porque no hay asuntosque discutir, ni nadie con
quien discutirlos. La iglesia de Jerusaln tuvo una reunin para tratar algunosasuntos, antesde Pentecos-
ts(Hechos1:15-26).
14) Una funcin, algo operacional o concreto.
15) Adoracin alguna, sin embargo, cada institucin ordenada por Dios; El Tabernculo, el Templo
de Salomn y lasiglesiasdel Nuevo Testamento, se reunan para cantar. La iglesia en gloria cantar.
16) Un propsito.
17) Un nombre, no obstante cada iglesia se identifica por un nombre y una localizacin.
No puede tener todasestascosas, no puede tener una asamblea y por lo tanto, ninguna iglesia.
LA INCONSISTENCIA DE ESTA TEORIA CON LA HISTORIA DE LA REDENCION
Hay dosteoraspredominantesrespecto a la historia de la iglesia. La primera esque la iglesia comenz en el
Antiguo Testamento, con losHebreos. De acuerdo con esta opinin, la iglesia del Nuevo Testamento no essino
una continuacin de la Iglesia Juda. La segunda teora esque la iglesia comenz en el da de Pentecosts, y
continuar hasta el Rapto. En el contexto de sus defensas, ambas teoras atribuyen a la iglesia del Nuevo
Testamento, cualidadesque no son bblicas.
El concepto de la iglesia del Nuevo Testamento, como una continuacin de una Iglesia Juda del Antiguo
Testamento esen gran parte la opinin sostenida por la teologa de lasiglesiasreformadas. El Antiguo Testamento
parece tener una posicin predominante en el pensamiento reformado tradicional. Este principio predominante
en su teologa impregna: El concepto histrico protestante de la iglesia, la relacin entre la iglesia y el estado, el
gobierno civil, la membresa de la iglesia, el bautismo y la adoracin. Este principio inherente, contrastado con el
pensamiento bautista, puede establecerse en la siguiente forma:
El cristianismo reformado tradicional se coloca esencialmente en el Antiguo Testamento y ve al Nuevo
Testamento, a travsde losojosdel Antiguo Testamento. El cristianismo bautista se coloca en el Nuevo
Testamento y mira al Antiguo Testamento, a travsde losojosdel Nuevo Testamento.
Espor causa de tal posicin, que la Reforma Protestante no estableci congregacionesautnomasde creyen-
tessegn el patrn del Nuevo Testamento, sino msbien estableci organizacionesreligiosasnacionalesy estata-
les, para mantener una sociedad sacralista. El Antiguo Testamento dio el patrn a losProtestantes, para que
consideraran al magistrado civil, como un brazo de la iglesia para castigar a losherejes y exterminarlos. Esen
este principio, que uno encuentra el origen de la teologa del pacto y la supuesta relacin entre el bautismo y la
circuncisin. Derivado de tal presuposicin, lasiglesiasreformadasaceptan personasperdidasdentro de su mem-
bresa, a travsdel bautismo infantil. As, como con Israel bajo el Antiguo Pacto, la iglesia segn el pensamiento
reformado tradicional, debera ser un corpusmixtum compuesto tanto de perdidoscomo de salvos. Entonces,
ste viene a ser el mismo principio, el cual caus un regreso al concepto neoplatnico dualista de la iglesia, como
invisible y visible.
Existi una Iglesia Juda en el Antiguo Testamento?Cuando losisraelitasformaron una compaia en el
desierto en losaosde su peregrinaje, elloseran una asamblea (vea la propia designacin de ecclesia que se usa en
Hechos7:38, la cual debera haber sido traducida como asamblea en vez de congregacin). Esta asamblea no es
del mismo carcter, ni tiene relacin con la iglesia del Nuevo Testamento. Loshebreosen el Antiguo Testamento
eran nacionalmente, tanto salvoscomo perdidos, gente de un pacto. El trmino para describir a talespersonasno
esel de iglesia, sino msbien, tcnicamente un groepsverbandgodsdiensten. Esto describe a un grupo de
personasque estn unidaspor caractersticasreligiosas, racialesy sociales. Tal trmino esinherente en el concepto
de una sociedad sacralista, una sociedad necesariamente unida por una lealtad religiosa comn. La vida religiosa
nacional y la organizacin de loshebreosdel Antiguo Testamento, fueron aptaspara una sociedad sacralista no
para la sociedad mezclada del Nuevo Testamento; la cual haca una aguda distincin entre salvosy perdidos, y
entre aquellosque estaban en la comunin de lasiglesiasneotestamentariasy losque no estaban.
La iglesia del Nuevo Testamento no est construida sobre una supuesta Iglesia Juda del Antiguo Testa-
mento, sino msbien sobre el mismo Seor Jesucristo, y en El y mediante El, la actividad del evangelio y la fe
personal. (Vea Mateo 16:18. Cristo establece Mi Iglesia, dando a entender una nueva y diferente institucin.
En el juego de palabrasen el griego, Petros ... y sobre esta petra, la palabra petra se refiere al mismo Seor,
como la roca sobre la cual la iglesia est construida. Tambin vea 1 Co.3:10-11; Ef.2:20; 1 Pedro 2:4-7 y las
declaracionesde que la iglesia del Nuevo Testamento esuna entidad nueva, escondida en el pasado, pero revelada
ahora en el Nuevo Testamento como un misterio Efesios3). Estasdiferenciasentre la organizacin religiosa
nacional de Israel en el Antiguo Testamento y la iglesia del Nuevo Testamento, son evidentes. Estasdistinciones
son esencialmente espirituales, no solamente raciales, socialeso civiles. La membresa en la iglesia del Nuevo
Testamento esindividual, no se basa en la familia o relacionessanguneas. (Vea Gnesis17:10-14 para el signifi-
cado de la circuncisin del Antiguo Testamento. Sin embargo, el principio de la salvacin en el Nuevo Testamen-
to, esenfticamente personal e individual. Vea Juan 1:12-13. Note que dice no de sangre, se refiere a la genea-
loga o descendencia familiar. Loshijosde loscreyentes no tienen prioridad de salvacin o de gracia infalible
delante de Dios.) El patrn del Nuevo Testamento para la membresa se da en Hechos2:41-42. La salvacin o
conversin personal esun pre-requisito para el bautismo, la salvacin y el bautismo son pre-requisitospara la
membresa en la iglesia. La seal del pacto, esdecir, la circuncisin (fue dada slo a loshebreosy susesclavossin
excepcin, sobre la base de una relacin sangunea o propiedad) ha sido reemplazada por la verdadera circunci-
sin, esdecir; la circuncisin del corazn o la regeneracin. (Vea Juan 1:13; Romanos2:28-29; Col.2:11-13.) Los
que son aptospara ser miembrosde una iglesia neotestamentaria, solamente son aquellosque dan evidencia de
haber recibido la gracia salvadora. La adoracin en el Nuevo Testamento se centra msbien en el ministerio de la
Palabra, que en el cumplimiento de ciertosritos. El orden y losritosdel Antiguo Testamento eran tipos y
figuras que encontraron su cumplimiento y realidad, en la persona y la obra del Seor Jesucristo. Su iglesia es
una entidad nueva y diferente, no essolamente el hecho de poner el vino nuevo en losodresviejos de la vida
y organizacin religiosa nacional juda; tambin lasdistincionesracialesy familiares(hijosy esclavos) de la vieja
estructura, han sido hechasa un lado. La fe personal eslo que nosune a Cristo, en quien no hay judo ni griego,
no hay esclavo ni libre; no hay varn ni mujer; porque soisuno en Cristo Jess. (G.3:28) Entonces, parte del
concepto protestante de la iglesia que se basa en el patrn del Antiguo Testamento, donde la iglesia est compues-
ta tanto por salvoscomo por perdidos; en realidad fue una distincin necesaria, entre la iglesia visible imperfecta
y la iglesia invisible ideal o perfecta.
La segunda teora, de que la iglesia del Nuevo Testamento empez en el da de Pentecosts(comnmente
llamado el da en que naci la iglesia) y continuar hasta el rapto, esen gran parte el concepto de la teologa
dispensacionalista. Inherente en tal pensamiento est la venida del Espritu Santo en ese evento. (Vea Hechos2:1-
4.) Con este nico incidente, llamado el comienzo de la dispensacin del Espritu y la dispensacin de la
iglesia o el siglo de la iglesia; cada uno que ejercita la fe salvadora en el Seor Jesucristo, desde ese momento y
en adelante ha sido supuestamente bautizado en el cuerpo de Cristo (mstico), la verdadera o iglesia universal
e invisible. De acuerdo con su derivacin neoplatnica, esta opinin da gran prominencia a la iglesia como una
entidad universal e invisible, y generalmente da a la asamblea local (como la considera algo secundario y un
reflejo imperfecto de la invisible) una posicin secundaria en importancia. Ya se ha demostrado que la iglesia del
Nuevo Testamento, se manifiesta en cada asamblea neotestamentaria local, no esni universal, ni invisible. Ahora
queda slo ofrecer pruebasde que la institucin de la iglesia neotestamentaria, fue establecida por el Seor
Jesucristo durante su ministerio terrenal. Esta iglesia institucional se manifest en una asamblea local compuesta
de nuestro Seor y susdiscpulos; fue un prototipo que era no slo existente sino tambin funcional antesdel da
de pentecosts. Antesdel da de Pentecostsla iglesia tena lo siguiente:
1) Ellostenan el Evangelio (Marcos16:15; Mateo 28:18-20).
2) Elloshaban sido convertidos(Juan 6:67-69).
3) Ellosfueron bautizados(Mateo 3:6; Hech.1:22). Se ha discutido en base a Hechos19:1-7 que el
bautiz de Juan no fue un bautismo cristiano. Se debe notar que Juan bautizo slo a individuosarrepen-
tidos(en otraspalabrasindividuosconvertidos). Su bautismo fue el nico bautismo que el Seor y sus
discpulosrecibieron. Con referencia a Hechos19:1-7 se debe recordar que cada mensaje predicado por
Juan enfatiza el ministerio del Espritu Santo. (Vea Mateo 3:1-3, 7-12; Marcos1:1-8; Lucas3:2-18; Juan
1:32-33.) Si estoshombresde Efeso hubieran estado bajo el ministerio de Juan el tiempo suficiente para
haber escuchado su mensaje y llegar a convertirse, elloshabran sido enseadosrespecto al Espritu Santo.
Esuna conclusin vlida que Juan no lesbautiz. Adems, cuando Marcosabre el registro de su evange-
lio, empieza diciendo, El principio del evangelio de Jesucristo e inmediatamente empieza con el minis-
terio de Juan el Bautista. Pedro hizo lo mismo en Hechos1:15-26 (vea vers.21-22) cuando la iglesia en
Jerusaln trataba de encontrar un sustituto para Judas.
4) Ellostenan al Seor Jesucristo por cabeza (Mateo 23:8).
5) Ellostenan una disciplina en la iglesia (Mateo 18:15-17).
6) Ellosfueron ordenados(Mateo 10:1-5; Juan 15:16).
7) Ellosfueron apartadospor el Seor para un ministerio especfico.
8) Ellostuvieron su comisin (Mateo 28:18-20; Marcos16:15). Esta fue dada a la iglesia como una
institucin, compuesta por losdiscpuloscomo una asamblea representativa.
9) Ellosestaban suficientemente organizadospara susnecesidades. Cristo era su cabeza y su maestro.
10) Ellostenan un tesorero. Aunque Judasera perdido, su condicin espiritual no la sospechaba nadie,
sino el Seor, quien lo soportaba para que lasEscrituraspudieran ser cumplidas. La nica posicin de
Judasno hace a un lado losrequisitosespiritualesde una membresa regenerada de la iglesia.
11) Elloseran misionerosen carcter (Mateo 10:1-5; 28:19).
12) Ellostenan un ministerio de enseanza (Mateo 28:18-20; Juan 21:15-17).
13) Ellostenan una autoridad divina (Mateo 28:19-20; Juan 20:21-22).
14) Ellostenan pastorescalificados(Juan 21:15-17).
15) Ellosrealizaban la Cena del Seor (Mateo 26:26-28).
16) Ellosposean el Espritu Santo (Juan 20:22).
17) Ellosrealizaban cultosde oracin (Hechos1:12-14).
18) Ellostenan una membresa definida de la iglesia (Hechos1:15). Este versculo implica una membre-
sa definida, una membresa organizada.
19) Ellosllevaban a cabo reunionesde negocios(Hechos1:15-26). Se ha objetado que ellosactuaron sin
el Espritu Santo (Quien, de acuerdo a tal teora, no comenz la iglesia sino hasta el da de Pentecosts) y
consecuentemente Diosno reconoci la eleccin de Mataspara reemplazar a Judas, porque l ya no es
mencionado de nuevo. Esto puede contestarse con lo siguiente: Primero, nada se supo de muchosde losotros
discpulosoriginalesloscualesel mismo Seor escogi. Pero Matasesmencionado en el contexto de losotros
discpulosoriginales. En Hechos2:14, EntoncesPedro, ponindose en pie con losonce. En Hechos6:1-2,
losdoce esun trmino tcnico el cual designa a losdiscpulosoriginalesteniendo una posicin de autoridad
y Matasesel ltimo de este nmero.
As de esta manera, debe ser claramente visto que la iglesia del Nuevo Testamento, expresada en la asamblea
local reunida en Jerusaln, era verdadera y funcional antesdel da de Pentecosts.
LA ASAMBLEA GENERAL Y LA PRESENTE IGLESIA NEOTESTAMENTARIA
En defensa de la teora de una iglesia universal e invisible se pretende que todosloscreyentesya estn
identificados, o son miembrosde la asamblea general y la congregacin de losprimognitos, que estn inscritos
en loscielos. (Hebreos12:18-24) Esta entidad, se supone, est compuesta de todoslosverdaderoselegidoso
salvosy espor lo tanto sinnimo de la iglesia universal e invisible. Adems, se supone que esta entidad est ahora
en existencia en su totalidad. Hay por lo menossiete objecionesen contra de identificar a la asamblea general y
la congregacin de losprimognitos con una iglesia universal e invisible.
Primero, el tiempo usado en losversculos18 y 22 no necesariamente implica la existencia actual de tal
entidad, sino msbien pone nfasisen la relacin actual o duradera entre loscreyentesy el pacto de la gracia, el
cual se centra en el Seor Jesucristo como el mediador. Loscreyentesestn relacionadoscon el pacto de gracia,
no con el pacto legal construido con el aspecto exterior de la economa mosaica. (Vea la misma idea en G.4:21-
31 y lasreferenciasmetafricasde Agar y de Sara.) Tal interpretacin est muy en armona tanto con el
contexto inmediato (He.12:1-29) como con el gran contexto de toda la epstola. Loscreyentes, puesto que tienen
tal relacin, no se enfran sino msbien perseveran con suprema reverencia y gracia (He.12: 18, 22-24, 28-29).
Segundo, la asamblea general se identifica con la Jerusaln celestial. (Note que en el texto griego del
versculo 23 se encuentra la frase asamblea general, aunque no fue traducida al espaol.) Este lenguaje se refiere
a la iglesia en gloria (Ap.19:7-9; 21:1-3). Est muy dentro de la armona de ese pasaje, el referirse a sto como la
iglesia escatolgica o la iglesia en prospecto.
Tercero, el trmino asamblea general esdiferente al trmino iglesia. La asamblea general en el usus
loquendi indica la gran asamblea festiva y pblica del pueblo griego de todaslasciudades, o cualquier asamblea
festiva para celebrar (por ejemplo losJuegosOlimpicos). Al igual que la traduccin Jerusaln la celestial y otros
trminosimportantesen el contexto inmediato, la asamblea general muy adecuadamente y apropiadamente,
describe la ocasin festiva de lasbodasdel Cordero (para usar la metfora bblica), o la gran reunin completa
y final de loselegidosde todaslasedadescomo la Novia o la iglesia en gloria.
Cuarto, la iglesia neotestamentaria terrenal esimperfecta ya que est compuesta de miembrosimperfectos,
que todava pecan. Adems, no todoslosmiembrosde cada iglesia neotestamentaria estn realmente regenerados
(por causa de la imperfeccin humana y la falta de conocimiento o discernimiento - no por causa de la enseanza
bblica sobre este asunto). Pero la asamblea general no slo estar compuesta nicamente de aquellosque son
regeneradosverdaderamente, sino cada uno de ellosestar glorificado y entre losespritusde losjustoshechos
perfectos.
Quinto, el requisito para entrar en esa asamblea general esla perfeccin o glorificacin; lo cual esuna
certeza futura, no una realidad presente.
Sexto, cuando la asamblea general sea convocada, la iglesia neotestamentaria habr desaparecido con su
respectiva economa (estructura). (Vea Ap.21:1-4) Habr una iglesia nueva para una economa nueva. La iglesia
en gloria no necesitar regeneracin, predicacin, bautismo, disciplina, negocios, etc. Estascaractersticasperte-
necen a la presente economa (estructura o siglo) y no a la del futuro. Cada institucin ordenada por Diosha
tenido ciertascaractersticasidneasa su economa, talescaractersticasdesaparecern con esa institucin. El
Tabernculo en el desierto fue reemplazado por el Templo de Salomn, el Templo ha sido reemplazado y ha
encontrado su cumplimiento en la iglesia neotestamentaria. La iglesia neotestamentaria encontrar su cumpli-
miento y realizacin en la iglesia en gloria, la Novia, la iglesia gloriosa sin mancha o arruga.
Finalmente, la asamblea general todava no se ha reunido. Todava no existe en realidad, sino msbien esuna
iglesia en perspectiva, escatolgica. Aunque muchoshan muerto y estn ahora con el Seor, estosindividuos
todava no son glorificadosni perfectos(puesto que estn esperando la resurreccin y glorificacin de suscuerpos
en el da final). Cuando todoslosredimidossean glorificados, perfeccionadosy luego reunidos, la asamblea
general ser una entidad real. Hasta entoncesy slo hasta entonces, convocadospara esa gran ocasin final y
festiva, la asamblea general vendr a ser local y visible. Slo hasta entonces, todoslosredimidosde todoslos
tiempos, se reunirn glorificadosy perfeccionadospara estar por siempre con el Seor.
LA IGLESIA DEL NUEVO TESTAMENTO Y EL REINO DE DIOS
La Iglesia Catlica Romana, al menosdesde la poca de San Agustn, ha considerado al reino de Diosy a la
iglesia como sinnimos. La teologa protestante tradicional permanece dividida sobre este asunto. Aquellosque
igualan el reino con la iglesia se dividen de nuevo entre; losque sostienen que la iglesia universal e invisible esun
sinnimo del reino, y aquellosque ven a la iglesia visible como tal. Este ltimo concepto se encuentra en la
Confesin de Fe de Westminster:
La iglesia visible, la cual tambin escatlica o universal bajo el evangelio (no confinada a una nacin
como antesbajo la ley), consiste de todosaquellosque en todaspartesdel mundo profesan la religin verda-
dera, juntamente con sushijos; y esel reino del Seor Jesucristo... (La Confesin de Fe de Westminster,
Captulo XXVII, 2.)
Comentando sobre esta declaracin, A.A. Hodge, un fuerte defensor de esta confesin, declara:
Esta iglesia visible esllamada el reino de loscielos en la tierra; y su naturaleza y progreso son explicados
en lasparbolasdel sembrador y la semilla, el trigo y la cizaa, la semilla de mostaza, la levadura, la
red que fue lanzada al mar y atrap pecesde todo tipo, etc.
Sin embargo, tanto la teologa romana como la protestante fallan al confundir a la iglesia con el reino de Dios
(o con el reino de loscielos). El romanismo falla al ver a la iglesia como una entidad universal y visible co-
extensiva con el Estado y su reflejo espiritual. El protestantismo falla al creer que la iglesia debe estar compuesta
tanto de salvoscomo de perdidosen su aspecto visible, y as tiene que identificarse; ya sea con lasparbolasdel
reino (lascualesenfatizan la naturaleza mezclada del reino compuesto tanto de buenoscomo malos), o con el
concepto de la iglesia universal e invisible, que essinnimo del reino espiritual compuesto slo de losque son
verdaderamente convertidos. La esencia de todosestoserroresse encuentra en una desviacin radical del uso
neotestamentario del trmino iglesia. La iglesia neotestamentaria y el reino de Diosestn muy relacionadosy no
obstante muy distintos. Un estudio minucioso revelar que el reino de Dios, esun trmino comprensivo para
hablar del gobierno soberano de Diosy la esfera sobre la cual se extiende este gobierno. Segn la biblia, el reino
tiene aspectospasados(profticos), presentes(histricos) y futuros(escatolgicos). Despusde un examen de los
diferentestrminosen la Escritura, el Dr. Ladd intenta dar una definicin de este reino:
Ahora podemosdefinir el reino de Dios, como el gobierno soberano de Diosmanifestado en Cristo para
derrotar a susenemigos, creando un pueblo sobre el cual El reina, y dando por resultado una esfera o esferas,
en la cual el poder de Su reino esexperimentado. (George Eldon Ladd, El Reino de Dios, p.466)
As pues, el reino de Diosesuniversal e incluye a todosloscreyentes. Tambin incluye una esfera en la cual
el poder del gobierno divino esexperimentado. Estascualidadeshan hecho que algunosconfundan el reino con
la iglesia. Lasdistincionesentre el reino de Diosy la iglesia neotestamentaria pueden ser vistasen contraste. Los
hombresven y entran en el reino de Diospor la regeneracin. Esto esmuy aparte de cualquier conexin
directa con una iglesia, pero tiene que ver con la gracia soberana y el poder de Dios. (Vea Juan 3:3,5) (Por
supuesto la iglesia est conectada indirectamente mediante la predicacin del evangelio, pero la iglesia en su
ministerio no regenera a losindividuos.) Para entrar en la membresa de una iglesia neotestamentaria, se debe
cumplir con lospre-requisitosbblicosde la conversin y el bautismo (Hechos2:41). El reino esuniversal; la
iglesia esnecesariamente local. (Esdecir, un cuerpo, una asamblea, una congregacin. Este lenguaje sera comple-
tamente ajeno al referirse al reino de Dios.) El reino esuna entidad indistinta e inobservable (Lucas17:20-21); la
iglesia esobservable y muy distinguible en todassuscaractersticas(membresa, liderazgo, ordenanzas, ministerio
etc.) El reino de Diosesla obra inclusive, comprensiva, soberana y redentora de Diosen el mundo; la iglesia esun
rgano de este reino, un instrumento proclamando su mensaje, y llevando adelante su progreso tal como ha sido
comisionada. (Vea Mateo 16:18-19; Hechos19:8; 20:24-25; 28:23, 31; Col.4:11; 1 Ts.2:12; 2 Ts.1:4-5.) El
reino de Diosser progresivamente manifestado, hasta que llegue a su alcance total en su esfera espiritual, encon-
trando su conclusin final al esparcirse por todo el mundo y en loscielosnuevosy la tierra nueva (Dn.7:13-14;
1 Co.15:24-28; Ap.11:15; 19:6; 21:1); la iglesia neotestamentaria como una institucin, concluir cuando termi-
ne esta economa y encontrar su cumplimiento en la iglesia gloriosa. As podemosver que la iglesia est conteni-
da dentro del reino, pero el reino no est contenido dentro de la iglesia, ni esalgo equivalente a ella. Este contraste
pone de manifiesto la distincin entre el reino y la iglesia, y no permite ninguna base para la teora de una iglesia
universal e invisible.
PASAJES DIFICILES
Losdiferentesaspectosde la naturaleza de la iglesia neotestamentaria y la teora de la iglesia universal e
invisible han sido investigados. Falta considerar variospasajesdifciles. Estospueden ser categorizadosen tres
grupos.
El primer grupo, el cual ya ha sido mencionado en el captulo uno, contiene aquellasdeclaracioneslascuales
generalmente se refieren a la iglesia universal e invisible. Estasmismasdeclaracionespueden tambin ser aplica-
dascorrectamente a la iglesia neotestamentaria como una institucin (esdecir, la iglesia en el sentido abstracto o
genrico) sin desviarse del ususloquendi y sin darle a la palabra un uso ajeno de su propio significado. Los
pasajesson Mateo 16:18; 18:17; 1 Co.10:32; 12:28; 15:9; G.1:13; Ef.1:22; 3:10,21; 5:23,24,29,32; Fil.3:6;
Col.1:18,24; 1 Timoteo 3:15. El uso del trmino iglesia en lasepstolasa losefesiosy a loscolosenses, cae
exactamente en esta categora ya que staseran cartascirculares(que circulaban entre variasiglesias). El uso
abstracto, institucional o genrico le quedara a cualquier asamblea local. Existen otrasdeclaraciones, que no
mencionan la palabra iglesia en cada ejemplo, pero que tambin pueden estar incluidasen este grupo: Juan
10:16; Ef.3:6; 4:4; Col.1:18,24 Heb.3:6; 1 Pedro 2:5. En cada caso, cualquier referencia a la iglesia (supuesta o
real) como un rebao, cuerpo, o casa; muestra a la iglesia en el sentido abstracto el cual inmediatamente
llega a ser concreto (esdecir, local y visible) cuando se refiere a cualquier asamblea especfica.
Segundo, hay variasdeclaraciones, ya consideradasbajo la primera categora lascualesse pueden aplicar a la
iglesia local (1 Co.15:9; G.1:13; Fil.3:6). Pablo, como un no regenerado, un fantico religioso, persigui a la
iglesia de Dios. Esto puede ser tomado ya sea en sentido institucional (abstracto o genrico) o concretamente en
el sentido local, puesto que Pablo persigui solamente a la iglesia de Jerusaln (vea Hch.8:1,3; 9:1-6).
En conclusin, hay objecionespresentadasen contra del uso institucional, genrico o abstracto del trmino
iglesia, por causa de un prejuicio en favor de la teora de la iglesia universal e invisible. Tpico de talesobjecio-
nesesla pregunta: Cmo puede el Seor amar a una institucin?(Vea Ef.5:25) Suponen que el amor del Seor
se manifiesta msabiertamente si hay una entidad compuesta de todosloscreyentes, pero que disminuye o
cambia en carcter si la iglesia esconsiderada genricamente (muchospiensan errneamente que al considerar a
la iglesia genricamente estamosconsiderndola impersonalmente). Que el Seor ama a cada creyente escierta-
mente verdadero. Pero si El losam a todoselloscorporalmente como una iglesia universal, acaso esto en s
mismo, no sera grandemente impersonal?El Seor tambin am a la iglesia, y se entreg a si mismo por ella
(Vea Ef.5:25). El ama a la iglesia como su obra, su creacin y como la institucin que El ha ordenado para
representarle en este siglo. El Seor tambin ama a la iglesia como un hombre ama a su esposa y a su propio
cuerpo (Ef.5:25, 28-31). Existen dosconsideraciones. Primero, el uso abstracto del trmino en ninguna forma
disminuye tal amor. El amor personal e ntimo del Seor esexpresado o manifestado a cada iglesia neotestamen-
taria local, de tal forma que El la sustenta y cuida (Ef.5:29) por medio de Su Espritu, Su palabra, Su gracia y Su
providencia. Lo abstracto (genrico, institucional) essiempre expresado o realizado en lo concreto (especifico,
local). Segundo, esta objecin est confinada especficamente a Efesios5:22-33. La declaracin inmediata se
extiende desde el versculo 25 al versculo 27. La razn por la cual el Seor am y se dio a s mismo por la
iglesia esdada en losversculos26-27, ambosverbosson pretritosy sintcticamente iguales. La escatolgica o
futura iglesia en gloria est claramente a la vista. Esta iglesia estar finalmente compuesta de todoslosverdaderos
creyentes. Por lo tanto, ya sea que uno considere a la iglesia en este pasaje, como presente y genrica o como
futura y glorificada, el amor del Seor Jesucristo por su iglesia no est disminuido ni esimpersonal.
Ahora, slo queda investigar el bautismo del Espritu Santo. Aunque este bautismo esasociado muchas
vecescon la teora de la iglesia universal e invisible, sin embargo est reservado para un captulo por separado.
CAPITULO IV
LA IGLESIA NEOTESTAMENTARIA Y EL BAUTISMO DEL ESPIRITU SANTO
La enseanza bblica respecto al bautismo del Espritu Santo merece una investigacin por la diversidad de
interpretacionesque se le da. Escomnmente sostenido por muchosevanglicos, fundamentalistasy an por
algunosde persuasin reformada, que en el momento que un individuo cree verdaderamente en el Seor Jesucris-
to, en ese instante esbautizado en el cuerpo de Cristo por el Espritu Santo. Por lo tanto, el bautismo del
Espritu Santo esconsiderado como algo que el Espritu Santo hace con referencia al creyente y su entrada al
cuerpo de Cristo, (supuestamente sinnimo de la iglesia universal e invisible). Este acto esconsiderado como
algo no experimental y a la vez como individual (recibido por la fe). Pero loscarismticos(pentecosteses) ensean
que este bautismo esuna experiencia de la plenitud, el poder y la Persona del Espritu Santo. Segn ellos, este
bautismo llega a ser experimentalmente una segunda obra de gracia, cuya evidencia se muestra al hablar en
lenguas y a vecesen la manifestacin de variosotrosfenmenosfsicosy emocionales. Otroshan usado esta
terminologa del bautismo, para describir un ungimiento del Espritu Santo para cumplir cierto ministerio o
evento. A pesar de su diversidad, lasanterioresopinionestienen doselementoscomunes: Todasellassostienen
que el bautismo del Espritu Santo espara el creyente individual y no est en ninguna forma directamente
asociado con la iglesia local. Hay otra opinin, la cual esesencialmente histrica y en completa armona con la
enseanza bblica respecto al bautismo del Espritu Santo. Esta opinin sostiene que el bautismo del Espritu
Santo se centra en la institucin de la iglesia del Nuevo Testamento.
LA ENSEANZA BIBLICA RESPECTO AL BAUTISMO DEL ESPIRITU SANTO
El error comn tocante a este asunto dice que cada creyente esbautizado por el Espritu Santo dentro del
cuerpo de Cristo en el momento de la conversin. Este error resulta de confundir doslneasdiferentesde la
enseanza bblica. El error de loscarismticosse deriva del intento de hacer que el bautismo sea una experiencia
individual presente, en vez de un evento histrico ordenado por Diospara su iglesia. Este error surge de confundir
la plenitud o ungimiento del Espritu con el evento neotestamentario del bautismo del Espritu. Estasopiniones
comunesy tradicionalesquedan manifiestas, cuando se permite que lasescriturashablen por s mismas, sin
tradicin o prejuicio.
Hay seispasajesen el Nuevo Testamento que ensean definida y expresamente respecto al bautismo del
Espritu Santo: Mt.3:11; Mr.1:8; Lc.3:16; Juan 1:33; Hch.1:5; 11:15-17. (1 Co.12:13 ser considerado en un
punto posterior.) Entonces, estasdeclaraciones deben formar la sustancia para la doctrina en cuestin. Una
investigacin minuciosa revela lo siguiente: Primero, el mismo Seor Jesucristo esel administrador, o El que
bautiza, El (esdecir el Seor Jesucristo) lesbautizar con (en) el Espritu Santo. (Vea Juan 1:33) Segundo, el
Espritu Santo esen quien o con quien ellosfueron bautizadoso identificados. Esto esdeclarado especficamente
en cada pasaje. Tercero, losincidentesque ocurrieron el da de Pentecosts(Hch.1:5, 2:1) y en la casa de Cornelio
(Hch.10:44-47; 11:15-17), son losnicosejemplosidentificadospor inspiracin, con el bautismo del Espritu
Santo.
Hay cuatro pasajesen el Nuevo Testamento que se asume ensean el bautismo del Espritu Santo: Ro.6:3;
G.3:27-28; Ef.4:5; Col.2:11-13. (Aunque la relevancia de algunosde estospasajesescuestionable, sin embargo
son usadosmuchasvecespara ensear el bautismo, y por eso losincluimos.) Un estudio cuidadoso traer las
siguientesconclusiones: Primero, que no hay ninguna mencin en absoluto, de algn administrador o de alguien
que lleve acabo el bautismo. No existe la msligera mencin del Espritu Santo. Segundo, el Seor Jesucristo esEl,
en quien estosson bautizados. Tercero, se puede deducir del contexto en estasdeclaraciones, que todosloscreyen-
tesestn incluidos.
Hasta este punto, hay doslistasde Escrituras, una diametralmente opuesta a la otra. Para explicar la supuesta
contradiccin algunosusan 1 Co.12:13, para mostrar que el Espritu Santo bautiza a todosloscreyentesen un
cuerpo, el cual ellosinterpretan como el cuerpo de Cristo o la iglesia universal e invisible. Esto, por supuesto
no explica la enseanza primaria que se encuentra en la primera lista (la cual debera ser la base de la doctrina). La
segunda lista esusada como la base de la doctrina partiendo de una suposicin. El pasaje de Corintiosesvital
para la doctrina completa y merece un estudio cuidadoso. Una exgesisde este versculo lo trae justamente a una
armona, con la lista de pasajesque en forma definida ensean el bautismo del Espritu Santo. Note lo siguiente:
Primero, en la traduccin que dice por un Espritu. El significado primario sera en msbien que por. Esto
traera la primera parte del versculo a estar de acuerdo con la enseanza bsica y fundamental. La frase .... somos
todosbautizadosen un cuerpo (versin antigua) fue traducida correctamente como fuimostodosbautizados
en la versin 60. El verbo espretrito y se refiere a un evento que ocurri una sola vez en el pasado, (el da de
Pentecosts). El uso de la palabra todos, esun argumento en contra de la idea de que este versculo se refiere al
bautismo en agua en la asamblea local de Corinto. Si este versculo esconsiderado, a la luz de lasdeclaracionesque
definitivamente ensean el bautismo del Espritu Santo; entonceslgicamente se refiere al bautismo del Espritu
Santo, que ocurri el da de Pentecostssobre la iglesia neotestamentaria como una institucin. Por consecuencia,
esto nosconduce a un examen del verdadero significado del da de Pentecosts.
EL SIGNIFICADO DEL DIA DE PENTECOSTES
Ha sido muy comn referirse al da de Pentecostscomo el da en que naci la iglesia, suponiendo que este
evento anunci el advenimiento o dispensacin del Espritu, quien en ese tiempo form la iglesia. Ha sido
demostrado previamente, que la iglesia del Nuevo Testamento que se localizaba en Jerusaln, ya estaba formada
y era funcional, y ya posea el Espritu Santo antesdel da de Pentecosts(vea el captulo cuatro). Esentonces
vlido y vital preguntar e investigar el verdadero significado de este da de Pentecosts. LasEscrituraspor s
mismasrevelan un doble significado.
Primero, el da de Pentecoststuvo gran significado proftico. El sermn de Pedro en ese da (vea Hch.2:12-
40) empez con una cita del profeta Joel (Vea Joel 2:28-32). Pedro declar que esta profeca tuvo en ese da su
cumplimiento (Hch.2:16, ... esto eslo dicho...). Esto tambin fue el cumplimiento de lasprofecasde Juan el
Bautista (Mt.3:11; Mr.1:8; Lc.3:16, Jn.1:33) y del Seor Jesucristo (Hch.1:4-8). Entonces, ste fue el bautismo
en el Espritu Santo que haba sido prometido.
Segundo, el da de Pentecoststuvo un tremendo significado simblico. Primero, fue el anti-tipo o cumpli-
miento final de la Fiesta de losprimerosfrutos. (Pentecostsera la fiesta anual de losprimerosfrutosy se
celebraba cuando la cosecha del trigo comenzaba. Lasprimerasgavillaseran entoncesmecidas delante del Seor
como una ofrenda. Este era un tiempo de gran gozo. Vea Ex.23:16, 19; 34:22; Lv.23:10-12; Nm.28:26). Por el
buen clima y lascondicionespara viajar en ese tiempo del ao, Jerusaln se llenaba de peregrinosy Pentecosts
lleg a ser la fiesta y celebracin msgrande (Hch.2:1, 5-12). En este da de Pentecostsla iglesia bajo el poder del
Espritu Santo (Hch.1:4-5,8) cosech lasprimicias, cerca de 3,000 almas, un prototipo de lo que mstarde
seran losavivamientos. Segundo, Pentecostsfue el acreditamiento y la autorizacin de la ya existente iglesia del
Nuevo Testamento como la institucin ordenada por Diospara este siglo. Esto se ve plenamente al considerar las
institucionesanteriores. Por ejemplo, la institucin ordenada por Diospara losisraelitasen el desierto fue el
Tabernculo o Tienda (vea Ex.25:1-9). Todaslascosasen el Tabernculo eran de un significado tpico. Su princi-
pal propsito era que Diospoda morar entre ellos (Ex.25:90). Cuando este Tabernculo estuvo completamen-
te construdo y fue funcional, entoncesDiosen la nube visible descendi sobre el Tabernculo y la gloria del
Seor lo llen (Ex.40:33-35). Este, lleg entoncesa ser la institucin ordenada por Diospara ese siglo. El
Tabernculo continu como la nica institucin ordenada por Dios, hasta la terminacin de Templo de Salomn.
Cuando el Templo de Salomn fue terminado, la gente y lossacerdotesse santificaron y ofrecieron lasprimeras
ofrendas, entoncesla nube, o la gloria visible de la presencia de Dios, descendi y llen el Templo (1 Reyes7:51-
8:11). El Templo entoncesfue sealado, como la institucin ordenada por Diospara ese tiempo. Lo mismo
sucedi con la iglesia neotestamentaria en el da de Pentecosts. El anti-tipo o cumplimiento tanto del Tabern-
culo como del Templo fue visiblemente y sin lugar a dudaspuesto aparte o acreditado como la nica institucin
ordenada por Diospara este siglo. Este esel significado del bautismo del Espritu Santo que ocurri el da de
Pentecosts(Hch.1:4-5, 8; 2:1-21, 32-33).
El incidente en la casa de Cornelio demanda atencin (Hch.10: 44-48; 11:1-18). Por qu esta segunda
referencia de un bautismo del Espritu Santo?Esta pregunta puede ser contestada en dosformas. Primero, los
judosrequeran un seal. (Vea 1 Co.1:22; Ex.44:1-9; Mt.12:38; Jn.3:1-2; Hch.2:22, 30-33; 3:1-16; 4:1-10,
14-16, 29-30; 5:12-16; 10:38-41.) Diosacredit Su obra, Su palabra y a Susportavocespor medio de seales.
Esto est sealado en Susinstitucionesordenadas(esdecir el Tabernculo, el Templo, y la Iglesia), en el ministerio
de Moissy de losprofetasy predominantemente en el ministerio del Seor Jesucristo. Esen este contexto que el
evento en la casa de Cornelio debe ser visto. Pedro fue grandemente predispuesto en contra de losgentiles
(Hch.10) y as tambin lo fueron losotrosjudo-cristianos(Hch.11:1-3). Diosenvi una demostracin, un
bautismo de Su Espritu, para acreditar Su obra entre losgentilesy para contestar al prejuicio judo (el cual era
propenso a pensar de un reino terrenal o una iglesia juda, vea Hch.1:6-8, 11:1-3; 15:1). Cuando Pedro platic
respecto a su ministerio entre losgentilesy despuscont lo que haba sucedido; el bautismo del Espritu Santo,
losjudosreconocieron esto como una seal, como la obra de Dios(vea Hch.11:1-18).
Entonces, odasestascosas, callaron, y glorificaron a Dios, diciendo: De manera que tambin a los
gentilesha dado Diosarrepentimiento para vida! (Hechos11:18)
Segundo, a Pedro, como vocero y predicador representativo de la iglesia del Nuevo Testamento le fueron
dadaslasllavesdel reino, lascualesel us al predicar el Evangelio a losjudosel da de Pentecostsy a losgentiles
en la casa de Cornelio (vea Mt.16:18-19). De esta forma, el bautismo del Espritu Santo tuvo que ver con la
iglesia del Nuevo Testamento, como la institucin ordenada por Diospara este presente siglo o dispensacin. Para
superar losprejuiciosjudosy aprobar la entrada de losgentilesa esta institucin, Diosrepiti el bautismo y
aprob la obra entre losgentilesen la casa de Cornelio (hacindolo en una forma representativa). La verdad de
que todosy cada creyente est unido a Cristo por fe y en unin con El espiritualmente, esciertamente una verdad
bblica; pero no se puede hablar de tal unin como el bautismo del Espritu Santo.
Parte II
LAS CARACTERISTICAS DE LA IGLESIA NEOTESTAMENTARIA
...la iglesia del Diosviviente, columna y baluartedela verdad 1 Timoteo 3:15
La iglesia neotestamentaria proviene del Diosviviente y esel pilar (baluarte y defensor), el apoyo de la
verdad. La iglesia neotestamentaria existe para defender la verdad en fidelidad al Seor Jesucristo, para la gloria de
Dios. La iglesia defiende o apoya la verdad al declararla en y mediante su ministerio; simbolizando la verdad en
susordenanzas; vindicando la verdad en su disciplina; e ilustrando la verdad en su vida. La iglesia neotestamenta-
ria, como derivada de Diosy como la defensora de su verdad, manifiesta ciertascaractersticasde acuerdo con el
patrn neotestamentario. El principio de gobierno debe ser:
Hasta el punto queuna iglesia sostenga la verdad del Nuevo Testamento - hasta esepunto esuna iglesia
neotestamentaria. Y del otro lado, hasta el punto queuna iglesia dejela verdad del Nuevo Testamento - hasta
esepunto deja deser una iglesia neotestamentaria.
CAPITULO V
LA UNICA CABEZA DE LA IGLESIA: EL SEOR JESUCRISTO
El Seor Jesucristo esla indiscutible cabeza de la iglesia. (Vea Col.1:18; Ef.1:22-23; Mt.23:8 y Mt.16:18.)
En esta ltima declaracin la diferencia hecha entre Pedro (una roca o piedra pequea) y esta piedra (una
piedra o roca grande) obviamente seala al mismo Seor. La iglesia ni est fundada sobre Pedro ni su confesin de
fe sino sobre el mismo Seor. (Ef.2:19-22 al referirse a ser edificadossobre el fundamento de losapstolesy
profetassiendo la principal piedra del ngulo Jesucristo mismo, incluye a losapstolesy profetas como rdenes
del Nuevo Testamento y en ninguna forma disminuye el seoro de Jesucristo sobre su iglesia.)
LOS ERRORES CONCERNIENTES A ESTA VERDAD
Doctrinalmente, histricamente y prcticamente, muchasiglesiaspronto se apartaron de la verdad. El surgi-
miento del eclesiasticismo en el segundo y tercer siglo borr en muchasiglesiasla verdad del seoro de Cristo en
y sobre la asamblea local. El desarrollo del Romanismo y el posterior surgimiento del Protestantismo obscurecieron
aun msla verdad del Nuevo Testamento.
La Iglesia de Roma forma la misma personificacin del eclesiasticismo. Este sistema mundial encuentra su
mxima expresin en un individuo, el Papa, quien reclama autoridad universal tanto sobre gobiernosseculares
como espirituales, como el Vicario de Cristo en la tierra. El, ademsreclama infalibilidad en losasuntosde la fe
y la prctica, gobernando ex cathedra. Este poder l reclama por Sucesin Apostlica desde Pedro; esdecir,
cada Papa sucesor gobierna con la autoridad de Pedro, quien fue supuestamente el primer Papa. A esto sigue la
interpretacin romana de que la iglesia fue fundada sobre Pedro (Mt.16:18) y sobre la tradicin de que Pedro su
mud a Roma despusde la reunin en Jerusaln (Hch.15) para llegar a ser el obispo ah durante veinticinco aos
antesde su martirio. La verdad de lasEscriturassimplemente no da tal interpretacin y tradicin. El Seor hace
una aguda distincin entre Pedro y la piedra (Mt.16:19). AdemsCristo revel que Pedro, como el encargado
de lasllavesdel reino, slo actuara en obediencia a Dios. El mismo Pedro fue severamente reprendido por el
Seor inmediatamente despus(Mt.16:18-23) y mstarde por el apstol Pablo (G.2:11-21). Pedro neg al
Seor bajo juramento por cobarda (Mt 26:69-75). Pedro no reclam para s mismo ninguna infalibilidad,
superioridad o una posicin prominente (Hch.10:25-26; 11:1-3, 15-17; 15:7-14, 22-23; 1 P.1:1;5:1-4; 2P.1:1).
Pedro no fue a Roma ni lleg a ser obispo despusde la reunin de Jerusaln, ya que a l se le encontr en
Antioqua mstarde (G.2:11) y an mstarde en Babilonia. (1 P.5:13, Cualquier intento de igualar a Roma con
Babilonia en un sentido secreto o mstico slo resultara en la condenacin de la teologa romana.) Cuando
Pablo escribi a la iglesia de Roma, Pedro no fue mencionado en la multitud de saludosque se encuentran en la
carta. Slo la tradicin romana pone a Pedro en Roma. El sistema eslesistico de la Iglesia de Roma vino a tener
poder entre lossiglossegundo y octavo en el surgimiento gradual del eslesiasticismo y el constantinianismo de
una sociedad sacralista.
Lasiglesiasprotestanteso reformadas, derivadasdel Romanismo, llevaron con ellasla levadura inherente del
eclesiasticismo. Histricamente, losmayoressistemasde lasiglesiasprotestantesse han expresado a s mismosen
una jerarqua no bblica. La Iglesia de Inglaterra (Anglicana) desde su comienzo en lostiemposde Enrique VIII
ha mantenido que la Corona (Rey), esla cabeza de la iglesia. La Iglesia Luterana tiene su cabeza o cuerpo dirigente
en el Snodo. La Iglesia Presbiteriana tiene un sistema eclesistico por medio de sussesiones, lospresbiterios, los
snodosy la Asamblea Nacional o General. La Iglesia Metodista tiene como su cabeza a la Conferencia General
bajo losobisposgobernantes. Lasdiferentesiglesiasreformadasgeneralmente tienen sesiones, clases(presbiterios)
y un snodo.
LosBautistashan sostenido el patrn del Nuevo Testamento respecto a la autonoma de la iglesia local,
creyendo que Diosno ha ordenado nada por encima o msall de la asamblea local, con la excepcin del Seoro
de Jesucristo. Tristemente algunoshan renunciado a esta autonoma cuando se identificaron con convencioneso
asociaciones, lascualesno estn de acuerdo con lasescrituras.
LAS RAZONES DE ESTOS ERRORES
Hay esencialmente cuatro razonesde por qu existe tal variedad de gobierno eclesistico. Primero, existe la
presuposicin inconsciente de que la historia del cristianismo esun desarrollo tanto natural como providencial de
la Iglesia en la historia. As, tal variedad estomada como un fenmeno natural y aceptable. Sin embargo, nada
podra estar msall de la verdad. El Nuevo Testamento por precepto y ejemplo revela la doctrina de la iglesia. Por
lo tanto, una iglesia o esneotestamentaria en su gobierno o simplemente no esuna iglesia neotestamentaria. La
historia del cristianismo no esel desarrollo natural, providencial y aceptable de la Iglesia. Al contrario, esla
historia de personasque sostenan la verdad neotestamentaria a pesar de la gran persecucin por parte de un falso
sistema o sistemaseclesisticos. La supuesta historia del cristianismo esla historia de un sistema religioso hbri-
do, apoyado y amalgamado con el Estado para formar un sociedad sacralista.
La segunda razn para estoserroresse encuentra en la tradicin. Tanto el Romanismo como el Protestantis-
mo descansan principalmente en la tradicin, la conveniencia para defender susgobiernoseclesisticosy su
eclesiasticismo. La mayora de losmiembrosde estasiglesiasaceptan talestradicionescomo si fueran verdades
bblicas.
La tercera razn descansa en el concepto de la iglesia como el complemento religioso del Estado, esdecir, una
iglesia-estado hbrida con aspectostanto secularescomo espirituales. Tal relacin que no esnatural ni bblica,
lgicamente necesita un gobierno eclesistico que corresponda en gran medida a lo que tiene el Estado. Esta
paroda est histricamente representada tanto en el Romanismo como en el Protestantismo.
La cuarta y ltima razn esun entendimiento incorrecto de la enseanza neotestamentaria respecto a la
iglesia. Existen en el Nuevo Testamento losprincipiosde lostresprincipalestiposde gobierno eclesistico: Episcopal,
Presbiteriano y Congregacional. Con el oficio apostlico, existe el principio de la regla episcopal (esdecir, gober-
nado por obisposcuya autoridad se extiende a msde una sola iglesia - esta forma de gobierno existe en el
Romanismo, Anglicanismo y Metodismo). Talesiglesiaspresuponen una Sucesin Apostlica en la cual el
oficio de apstol ha continuado desde la poca apostlica hasta el presente. De acuerdo con esta opinin, el
Espritu Santo y la autoridad apostlica son conferidos a los obispos sucesores por medio de la ordenacin
pblica. Sin embargo no existe tal sucesin en el Nuevo Testamento. (Matasreemplaz a Judas, pero no fue su
sucesor. Hch.1:15-26.) Cuando losapstolesmurieron nadie fue ordenado para ser su sucesor. El oficio apost-
lico termin con la muerte del apstol Juan. El gobierno presbiteriano, o gobierno de ancianos, esun principio
neotestamentario, pero estosancianosslo funcionaban dentro de la asamblea local. Lasbasespara tal eclesiasticismo
como escaracterstico de algunasiglesiasprotestantesprovienen del concepto del Antiguo Testamento de los
setenta ancianosque juzgaban junto con Moiss(Nmeros11:10-17). Esdigno de mencionarse que, por el
contrario, cada trmino neotestamentario para gobernar cuando esusado para el oficio de anciano del Nuevo
Testamento, esun trmino pastoral no un trmino del Antiguo Testamento ni tampoco un trmino judo. (Vea
el concepto del A.T. trado al Nuevo Testamento por losjudosprincipal o prncipe tan distinto y diferente de
pastor. Vea Jn.3:1; He.13:7,17. El primero tiene una connotacin msbien poltica y el segundo espastoral en
el contexto y significa dirigir, guiar.) Otra suposicin falsa esque el Primer Concilio de la Iglesia fue llevado
a cabo en Hch.15. Sin embargo, esta reunin no fue un concilio, sino msbien una conferencia entre dos
iglesiaslocalessobre un problema que haba surgido entre ellas. A ella asistieron misionerosy mensajeros. No se
pareci a un concilio en ninguno de susdebateso susrecomendaciones(vea Hch.15: 22-29). Esimposible para
lasiglesiasneotestamentariasllevar a cabo un concilio, snodo o asamblea general en el sentido histrico y
eclesistico. El gobierno congregacional o un gobierno eclesistico democrtico esla enseanza del Nuevo Testa-
mento. Esto no significa que una asamblea pueda votar o tomar una posicin contraria a la Palabra de Dios. Cada
iglesia local esautnoma e independiente bajo el liderazgo de Jesucristo, con la autoridad final descansando con
esa iglesia local (Mt.18:17; Hch.1:15-26; 6:1-6; 1Co.5: 1-6, 12-13).
En resumen, el Seor Jesucristo esla cabeza y Seor sobre Su iglesia. Cada asamblea local esautnoma o
independiente. No hay ningn oficio, autoridad o gobierno encima o msall de la asamblea local, salvo el Seor
y Su infalible Palabra. Lasiglesiaslocalespueden consultar una con otra respecto a asuntos(Hch.15) y pueden
cooperar en esfuerzosevangelsticoso esfuerzosmisionerosy tambin en hechosde misericordia (Ro.15:25-28; 1
Co.16:1-4; 2 Co.8:1-24), pero no existe ningn oficio o regla fuera o msall de la iglesia local.
CAPITULO VI
LA UNICA REGLA DE FE Y PRACTICA PARA LA IGLESIA: LA BIBLIA
Como el Seor Jesucristo esla nica cabeza de la iglesia del Nuevo Testamento, as la nica y suficiente regla
de fe y prctica esla Biblia. Joan Boucher o Joan de Kent como era conocida - fue pblicamente quemada por los
Reformadoresen la Iglesia de Inglaterra el 2 de Mayo 1550. Ella era una Bautista. Despusde un ao y medio de
interminable e intil persuasin, Latimer, Ridley, Cranmer y Rogersla condenaron al fuego. El obispo Scorey
predic en su tormento. El sermn de l desde hace mucho tiempo ha sido olvidado; el sermn de ella vive en
cada corazn bautista: Ustedesmienten como un pillo. Vayan y lean las Escrituras. Una verdadera iglesia
neotestamentaria posee solo una regla, la cual esla Palabra de Dios, ...qu dice la Escritura...? (Ro.4:3) debe ser
siempre la contrasea (Isaas8:20; Mt.4:4; Jn.17:17; Hch.17:11; 2 Ti.3:16-17).
LA PALABRA DE DIOS Y LA IGLESIA DE ROMA
La naturaleza humana hace mucho caso a la palabra del hombre y a la tradicin. Tal cosa nunca ha sido ms
evidente que en el caso del Romanismo. El sistema romano sostiene que la tradicin y la palabra del hombre son
igualescon la Escritura. Dosgrandesfalaciasson inherentesen la teologa romana. Primero, casi ninguna distin-
cin eshecha entre la verdad inspirada (esdecir, lasEscrituras) y la historia religiosa. Puesto que la Iglesia de Roma
cree en una inspiracin continua y la infalibilidad del Papa, tal distincin resulta imposible. As, Roma incluye los
escritosapcrifosdentro del canon inspirado de la Escritura. Estoslibrospueden contener datoshistricospero
carecen de lascaractersticasde la Escritura inspirada. Losescritosapcrifosson una fuente de teologa para el
Romanismo, proporcionndole materialespara la doctrina del purgatorio, etc. Roma tambin incluye como
parte de la tradicin losescritosde lospadres de la iglesia (esdecir, lasobrasde losescritorescristianosde los
primerosseissigloscomo por ejemplo: Jernimo, Augustn, Justino Mrtir, Ireneo, Tertuliano, Orgenes, etc.),
losconciliosde la iglesia y losdecretospapales. La segunda gran falacia esel reclamo de que la infalibilidad
descansa slo en la Iglesia de Roma, y por lo tanto la Iglesia Romana tiene el derecho nico de interpretar las
Escrituras. Esto est basado ampliamente en una falsa interpretacin de Mateo 16:18-19 y 2 P.1:20.
[NOTA: El pasaje en Mateo ya ha sido examinado; la seccin de 2 P.1:20-21 ensea que la profeca
no se origin con el profeta o hombre, sino msbien en el Espritu Santo, Quien inspir a losindividuos
a hablar o a escribir. Esto no tiene nada que ver con un individuo que interpreta lasEscrituraspor l
mismo. As, Roma en realidad tiene tresautoridades: La Iglesia, la tradicin y lasEscrituras; la ltima
siendo obscurecida por lasdosprimeras.]
La Iglesia de Roma existe como producto del eclesiasticismo, la tradicin y el constantinianismo. No esy
nunca fue una iglesia neotestamentaria.
EL PROBLEMA DEL PROTESTANTISMO
La Reforma fue el surgimiento de un nuevo da, el retorno a la autoridad de la Palabra de Dios, el darle la
espalda a la tradicin y a la palabra del hombre. El gran clamor de losReformadoresera el de Sola Escritura.
Tanto losBautistascomo losProtestantessostienen la supremaca de lasEscriturassobre todaslasafirmaciones
hechaspor el hombre. El problema del Protestantismo se deriva de lasconfesionesy loscredos. Tanto Bautistas
como Protestanteshan publicado y se han sostenido fuertemente a variasconfesionesde fe. Algunosde estasson
muy semejantes. Esto esespecialmente verdadero con respecto a la Confesin de Westminster (Presbiteriana) y la
Segunda Confesin Londinense de 1689 (Bautista).
[NOTA: Esta segunda confesin difiere grandemente de la antigua o Primera Confesin Londinense
de 1644 (1646). La primera esun documento bautista original, la segunda esslo una versin bautista de
la Confesin de Westminster con cambiosesencialmente basadosen la doctrina bautista de la iglesia. Las
razonespara estoscambiosson lassiguientes: LosBautistasjunto con otrosgruposno-conformistas
haban sido severamente perseguidosen Inglaterra. Diferentesleyeshaban sido aprobadasen contra de
ellos. Esto dio como resultado un frente unido entre losdiferentesgruposdisidentes, esdecir: Presbiterianos,
Congregacionalistasy Bautistas. Al ver el xito de losPresbiterianosal desafiar talesmedidasguberna-
mentales, como la ley (the Coventicle Act) que prohibi que se reunieran (prohiba lasjuntasde los
disidentes); losBautistasy losCongregacionalistaspresentaron un frente unido tomando la Confesin de
Westminster como su modelo. La Confesin Bautista fue redactada en 1677. La Confesin
Congregacionalista (Savoy) sigui el mismo patrn. Esta Confesin Bautista fue vuelta a publicar en
1689 cuando William de Orange lleg al trono de Inglaterra y public la ley de la tolerancia para los
disidentes(the Act of Toleration). La aceptacin popular y tradicional de esta segunda confesin, se
puede ver en la Asociacin Bautista Particular de Filadelfia en Amrica, que la public de nuevo como su
propia confesin en el ao 1742. La teologa de losBautistasCalvinistasprovee una razn mspara la
aceptacin y continuacin de esta segunda confesin.]
Dosdistincionesdeben ser notadas: Primero, losBautistasy losProtestantestienen una opinin diferente
respecto a lasconfesionesde fe. Esuna mentalidad tpica de losProstestantesel afirmar que susrespectivas
confesionesson la msclara expresin de la verdad doctrinal o bblica. Este tipo de pensamiento esexpresado por
Warfield:
La importancia de lasnormasde Westminster como un credo se encuentra en lossiguientestreshechos:
Histricamente hablando, estasson la cristalizacin final de loselementosde la religin evanglica:, despus
de losconflictosde losaos1600s; cientficamente hablando, son lasdeclaracionesmsricas, msexactasy
mejor protegidas, jamsescritasde todo lo que concierne a la religin evanglica y de todo lo que tiene que ser
conservado para que la religin cristiana sea preservada en el mundo; ... (B.B. Warfield, Selected Shorter
Writings, Vol. II, p.660)
El Dr. Warfield fue un gran creyente, telogo y hombre. Sin embargo, tal forma de pensar ha resultado en dos
actitudeso posiciones, lascualesson diametralmente opuestasa la declaracin Sola Escritura. MuchosProtes-
tanteshan aceptado o han argumentado que susrespectivasconfesionesde fe son la base o el patrn de la verdad,
en vez de haber argumentado slo de lasEscrituras. Cuando alguien presupone que su confesin de fe esla
cristalizacin final de loselementosde la religin evanglica y lasmsricas, msexactasy mejor protegidas
declaraciones etc., l puede bien no crecer bblicamente o no progresar msall de esa confesin. El puede estar
limitado a esa declaracin hecha por el hombre y a su enseanza (con susrespectivoserroresas tambin como sus
verdades), prejuzgndole en contra de ciertasverdadesbblicaspor tal presuposicin. Ademsexiste la tendencia
(la cual el Dr. Warfield realmente manifiesta) de borrar lasdiferenciasentre una confesin de fe y un credo.
Ambasposicionesson completamente extraasal pensamiento del Nuevo Testamento. La segunda distincin es
vital: Hay una gran diferencia entre una confesin de fe y un credo. Una confesin de fe esuna declaracin
ampliada, inclusiva o exhaustiva de la doctrina bblica.
[NOTA: El protestantismo tradicionalmente ha sostenido talesconfesionescomo creenciasobliga-
toriaspara todoslosmiembrosdentro de una cierta denominacin, especialmente entre el clrigo. Esto
no esverdad entre losBautistas, que tienen cierta confesin de fe en cada iglesia local, ya sea una confe-
sin histrica, como la Antigua Confesin Londinense de 1644, la Segunda Confesin Londinense de
1689, la Confesin de Filadelfia de 1742, la Confesin de New Hampshire de 1833, una modificacin
de staso una confesin original. Adems, dentro de la iglesia local pueden existir diferenciasde opinin
respecto a asuntosno esencialesdentro de cualquier confesin.]
Un credo esuna declaracin doctrinal abreviada, un resumen de lo que se cree. Adems, una confesin esuna
declaracin de fe mientrasque un credo esuna afirmacin personal de fe (del latn, ... Credo in, esdecir, creo
en). Por lo consiguiente losBautistasnunca han sostenido ningn credo sino solo la Biblia. Escontrario a los
principiosdel Nuevo Testamento elevar cualquier declaracin hecha por el hombre a una posicin como modelo
de la verdad (la tendencia protestante con lasconfesiones) o hacer de cualquier otra declaracin que no sea la
Escritura, una afirmacin personal de fe (el principio de un credo).
LA INCONSISTENCIA DE MUCHOS BAUTISTAS
Mientrasque el clamor de Sola Escritura fue obscurecido en y despusde la Reforma Protestante por los
credos, lasconfesionesy el principio del Neo-constantinianismo; muchosde losBautistasse han enorgullecido de
s mismosal aceptar tal clamor. Pero al decir Solo Escritura uno debe cumplirlo en la prctica. Estriste que
muchasiglesiasen el presente se adhieran a prcticasque son claramente el producto de la tradicin o la experien-
cia, msque del principio de Solo Escritura. Entre muchosbautistasevanglicosy fundamentalistas, existe una
negacin muy difundida de lasverdadesbblicasacerca de la gracia gratuita y soberana de Diosen la salvacin.
(Lasverdadesde la predestinacin, eleccin y absoluta soberana de Diosson verdadesesencialesy bblicas.) Qu
esesto, no esmsque el racionalismo humanista y la tradicin?La metodologa evangelstica, con susllama-
mientosa pasar al frente, el sistema de invitacin y el promocionalismo carnal no encuentran susracesen la
Palabra de Dios, sino msbien en la metodologa pelagiana y la filosofa humanista, que entraron en el evangelis-
mo moderno a travsde CharlesG. Finney en al ao 1820. Tal metodismo tradicional, ha inundado a la
mayora de lasiglesiasbautistas. La negacin de cualquier libertad cristiana bblica, de la cual podemosver una
expresin en la tendencia legalista actual entre losBautistasFundamentalistas, esla herencia de una filosofa
neoplatnica. LosBautistasas como otros, deben regresar a la Biblia como la nica regla de fe y prctica.
LasEscriturasdeben permanecer solas, como la nica y suficiente regla de fe y prctica. Lasconfesionesde fe
son necesariaspara la definicin exacta e inconfundible de la verdad doctrinal, pero ellasnunca deben ser consi-
deradascomo inmunesde progreso y correccin. Asimismo, una afirmacin o declaracin personal de fe, nunca
debe estar sujeta a alguna declaracin hecha por loshombres, sino slo a lasEscrituras. Solo Escritura.
CAPITULO VII
LA MEMBRESIA DE LA IGLESIA: REGENERADA Y BAUTIZADA
Lasiglesiasneotestamentariasse sostienen tenazmente a losprincipiosdel Nuevo Testamento. En obediencia
a losmandamientosdel Seor, lasiglesiasdel Nuevo Testamento predicaron el evangelio, bautizaron a losconver-
tidosy trajeron a estosconvertidosa formar parte de la comunin de la asamblea local. (Vea Mt.23: 18-20;
Hechos2:41-42, 47; 1Co.1:1; 1Ts.1:1) El Nuevo Testamento no sabe absolutamente nada, de una iglesia cristia-
na que deliberadamente admita a personasno regeneradaso no bautizadasdentro de su membresa. Entonces,
Cmo esesto de que el protestantismo tradicional extiende su membresa a losno regenerados?Lo hace por dos
razones: su concepto de la iglesia y su adherencia a un principio del Antiguo Testamento respecto a la teologa del
pacto.
EL ASUNTO CENTRAL: LA NATURALEZA DE LA IGLESIA
Losrequisitospara la membresa de la iglesia necesariamente presuponen doscuestiones: primero, la relacin
del individuo con Diosy segundo, la naturaleza de la iglesia. Este esel asunto central y un asunto respecto al cual
losBautistasy losProstestantesnunca pueden estar de acuerdo. LosPaedobautistaspresuponen que la iglesia es
dualista por naturaleza. Esta presuposicin se deriva de la influencia de la filosofa neoplatnica y de lasnecesida-
desde su teologa. Primero, el protestantismo ensea un concepto dualista de la iglesia, dividindola en la iglesia
visible, compuesta de creyentesy de sushijos, y la iglesia universal e invisible compuesta por todoslossalvoso
elegidos. As, la iglesia visible viene a ser un grupo mezclado, esto debido al bautismo infantil y la aceptacin de
losinfantescomo miembrosde la iglesia; un reflejo visible e imperfecto de la iglesia verdadera espiritual. En esta
forma, el protestantismo tradicional, pasa por alto la necesidad de una membresa regenerada de acuerdo al
patrn del Nuevo Testamento. A propsito, de acuerdo con suspresuposicionesteolgicas, admite a individuos
no regeneradosdentro de la membresa de la iglesia sobre lasbasesde la relacin familiar. Tal pensamiento
proviene de una mentalidad del Antiguo Testamento y no de la verdad del Nuevo Testamento.
Segundo, losPaedobautistaspresuponen una especie de teologa del pacto que esesencialmente del Anti-
guo Testamento en su forma de pensar. As, ellosencuentran una Iglesia Juda en el Antiguo Testamento y an
ms, creen que la iglesia del Nuevo Testamento no esmsque una continuacin del sistema religioso nacional
judo. Talessuposicioneshan llevado a losPaedobautistasa lassiguientesconclusioneserrneas: Primero, elloshan
obscurecido histricamente y tradicionalmente lasdiferenciasentre la iglesia y el Estado. El Romanismo primero
y despusel Protestantismo buscaron crear una sociedad sacralista sobre la base de una mentalidad del Antiguo
Testamento. Segundo, tal pensamiento losha llevado a ver a la iglesia como compuesta tanto por salvosy por los
no salvos, un corpusmixtum o corpusChristianum, msbien que una asamblea de creyentesbautizados
sobre una profesin de fe creble. Tercero, losPaedobautistascomo consecuencia han tratado de asociar el bautis-
mo con la circuncisin como la seal del pacto o sello, bautizando a losinfantesno regeneradoscon base en
el Antiguo Testamento sin poder justificarlo en el Nuevo Testamento, e introduciendo a talesindividuos(no
regenerados) dentro de la membresa de la iglesia. Finalmente, esta mentalidad lesha conducido a considerar
tanto a loscreyentesy a sushijos, como sujetosapropiadospara la membresa de la iglesia, sin considerar si los
hijosson o no regenerados. La iglesia visible entoncesllega a ser una entidad familiar con orientacin al Antiguo
Testamento, en lugar de una entidad del Nuevo Testamento compuesta nicamente de creyentes, admitidos
sobre una base individual y personal y sobre lospre-requisitosde la conversin y el bautismo bblico.
LosBautistasy todosloscristianosneotestamentariosse sostienen a la supremaca del Nuevo Testamento
sobre el Antiguo como la revelacin completa y final de Dios. La iglesia neotestamentaria esuna entidad nueva y
diferente establecida por el Seor Jesucristo (Mateo 16:18) y desconocida en el Antiguo Testamento. La iglesia
que Jesucristo fund de acuerdo a susmandamientos, debe estar compuesta de creyentesbautizadoscompleta-
mente separadosy diferentesde la sociedad de personasno regeneradas(Mateo 28:18-20; Hechos2:41-42). Por
lo tanto, el asunto del bautismo, de la membresa de la iglesia, de la disciplina y de cualquier otra diferencia
concebible entre Bautistasy Protestantes, se centra en la naturaleza de la iglesia. Una iglesia que deliberada o
intencionalmente admite dentro de su membresa a individuosno regenerados, o que a propsito bautiza a
personasno convertidasen contra de la clara enseanza del Nuevo Testamento, no puede ser una verdadera iglesia
neotestamentaria o evanglica.
El asunto central es, El carcter de la iglesia esconforme al Antiguo Testamento o al Nuevo Testamento?La
enseanza del Seor y de susapstolesesque la iglesia del Nuevo Testamento esuna institucin nueva y distinta.
La organizacin nacional y religiosa de loshebreosdel Antiguo Testamento fue una Groepsverbandgodsdeinsten,
esdecir: una sociedad sacralista unida por caractersticasreligiosas, raciales, socialesy nacionales. La iglesia
neotestamentaria esuna asamblea de creyentes, bautizadossobre una profesin personal de fe, completamente
aparte de relacioneso caractersticassociales, raciales, nacionaleso familiares. La primera organizacin, con sus
caractersticasraciales, sociales, nacionalesy familiaresfue hecha para la estructura antigua; la segunda, basada
solamente sobre caractersticasespirituales, ha sido hecha para una estructura nueva. (Vea Mt.16:18; 18:15-17;
Jn.1:12-13; Hch.2:41-42; 1Co.12:13; G.3:27-28; Ef.2:11-3:10.) El Nuevo Testamento no sabe absolutamente
nada de iglesiasnacionales que a propsito admiten a losno salvosdentro de su membresa, o del Judasmo
Mesinico con susSinagogasCristianas y una mentalidad del Antiguo Testamento.
EL PRINCIPIO BASICO DE LA TEOLOGIA DEL PACTO DE LOS PAEDOBAUTISTAS
En principio, debe hacerse una distincin entre el pacto de la gracia y la teologa del pacto. El trmino
pacto de la gracia esusado en un doble sentido: primero, para describir el pacto eterno de la redencin y la
gracia, el convenio entre laspersonasde la Trinidad divina para la redencin del hombre. Este pacto ha existido en
el propsito de Diospor toda la eternidad. En este sentido losBautistasParticulares, Calvinistaso de la Gracia
Soberana han sido preeminentemente lostelogosque creen en este pacto. Sin embargo, el segundo uso concier-
ne a la teologa del pacto, esdecir; a la teologa del pacto de losPaedobautistas, que incluye tanto a loscreyentes
como a sushijosen una relacin pactada ante Diosy por lo tanto, dentro de la iglesia. Este esun concepto que se
centra en la familia, basado errneamente en el Antiguo Testamento y desconocido en el Nuevo, un concepto que
obscurece la verdadera naturaleza de la iglesia.
LosPaedobautistasbuscan una base del Nuevo Testamento para la continuacin de la relacin familiar
dentro del Antiguo Pacto o Testamento. Siendo comn para ellosreferirse a loshijosde losmiembroscomo
nacidosen loslmitesde la iglesia visible, esto esesencial para suspresuposicionesy absolutamente necesario
para su doctrina de la iglesia. Esta posicin ha resultado en tresargumentosprincipales: Primero, esargumentado
que el bautismo infantil y por lo tanto la membresa de la iglesia, pueden deducirse de la declaracin en Hch.2:38-
39, y especialmente de laspalabrasPorque para vosotrosesla promesa y para vuestroshijos. Esto supuestamen-
te forma una base para la inclusin de loshijosde loscreyentesen el pacto de la iglesia. El versculo completo
dice: Porque para vosotrosesla promesa y para vuestroshijosy para todoslosque estn lejos; para cuantosel
Seor nuestro Diosllamare (Hch.3:39). Para limitar el significado a solo creyentesy a sushijos se tiene que ser
gramaticamente y teolgicamente deshonestos. El texto natural y lgicamente debe incluir a todoslosque estn
lejosy para cuantosel Seor nuestro Diosllamare. La teologa de losPaedobautistasen este texto esel resultado
de la eisgesisy no de la exgesis. Segundo, este razonamiento ha sido ademsreforzado al apelar a losbautismos
de la familia de Lidia, del carcelero de Filiposy de Estfanas. (Vea Hch.16:14-15; 25-34; 1 Co.1:14-17.)
Respecto a lasfamiliasde Lidia y de Estfanas, no hay mencin de infanteso de algunosmiembrosindividuales
msque de la cabeza de la familia. En el ejemplo del carcelero, el nico caso donde se dan algunosdetalles, los
miembrosfueron bautizadoscomo creyentesporque leshablaron la palabra del Seor a l y a todoslosque
estaban en su casa (v.32). Ademsl... se regocij con toda su casa de haber credo a Dios (v.34). Si uno trata
solo con la revelacin divina o con la Escritura, entoncesno hay absolutamente ningn registro o ejemplo del
bautismo infantil que pueda encontrarse en el Nuevo Testamento; y ningn mandamiento o indicio de que tal
cosa haya ocurrido. El tercer argumento presupone la debilidad de losdosanterioresy basa la teologa del pacto;
sobre principiosdel Antiguo Testamento, la validez de un Iglesia Juda y su permanencia como el patrn para el
Nuevo Testamento. Esun argumento basado en el silencio (el Nuevo Testamento permanece callado respecto a
esto), y presupone que en la iglesia neotestamentaria la circuncisin fue naturalmente reemplazada por el bautis-
mo como la seal del pacto o sello del pacto. Si tal cosa fuera verdad, entoncesuno se pregunta por qu los
Judaizantesno entendieron la transicin y continuaron demandando la circuncisin de losgentiles(vea Hch.15:1).
Evidentemente nadie lesdijo cual era la verdad, aunque losapstolestuvieron todaslasoportunidadespara
ponerla en claro en su ministeriosy escritos. El asunto del bautismo esconsiderado en un captulo posterior. Basta
con lo presente para declarar que la iglesia neotestamentaria est simplemente establecida sobre principiosdel
Nuevo Testamento y por lo tanto, esen su carcter neotestamentaria y no del Antiguo Testamento.
LOS PRINCIPIOS NEOTESTAMENTARIOS DE LA MEMBRESIA DE LA IGLESIA
Negativamente, la membresa de la iglesia del Nuevo Testamento no est basada sobre una regin geogrfica
(esdecir, una iglesia nacional o estatal en un marco sacralista) o relacionesfamiliares(esdecir, una iglesia com-
puesta de creyentesy de sushijossegn el patrn del Antiguo Testamento), ni tampoco est compuesta tanto de
salvoscomo de perdidos(esdecir, un corpusmixtum, como losdosanteriorestiposde iglesias). La membresa
debe estar basada sobre principiosneotestamentarios: La enseanza del Seor y de susinspiradosapstoles. Hay
cuatro consideracionesrespecto a este asunto.
Primero, el Nuevo Testamento ensea una membresa definida de la iglesia. Algunosensearan que la
membresa en una asamblea local esmuy innecesaria, o a lo mucho opcional o secundaria, ya que cada creyente
esun miembro de la iglesia universal e invisible o verdadera. A talespersonasmal enseadasy mal informadas,
la doctrina de la asamblea local esde muy poca importancia. No obstante, tal cosa no esla clara enseanza del
Nuevo Testamento. Hechos1:15 ensea una membresa definida de la iglesia y un registro de la iglesia. A travs
del Nuevo Testamento esdado por hecho que el creyente individual se identificar con una asamblea local. (Vea
Mt.18:18-20; Hch.1:15-26; 2:41-42; 1 Co.1:2; 1 Ts.1:1) La verdadera comunin neotestamentaria, la discipli-
na, la observancia de lasordenanzasy lasdiferentesinteraccionesentre loscreyentes, siempre presuponen el
contexto de una asamblea local. Solo la iglesia local tiene la autoridad de bautizar, de administrar la Cena del
Seor y de disciplinar a un creyente equivocado (que est viviendo en pecado).
Segundo, el Nuevo Testamento ensea una membresa regenerada de la iglesia. Este principio y orden son
continuamente reiterados(vea Jn.3:3; Mt.28:18-20; Hch.2:41-42, 47; 1 Co.1:2; 1 Ts.1:1). La regeneracin esel
pre-requisito esencial para el bautismo. La gracia regeneradora se manifiesta por una vida convertida o la manifes-
tacin de lasmarcasde la gracia o frutosdignosde arrepentimiento (vea Mt.3:8; Jn.3:7-8; 2 Co.5:17; Ro.6:17-
18, 8:12-17; 1Jn.2:3-5, 2:29-3:15, 24; 4:13; 5:13). Una vida convertida y una profesin creble de fe no solo son
un pre-requisito para el bautismo, sino tambin lasdoscosasson esencialespara ser recibido como un miembro
de la iglesia y para continuar como miembro de la iglesia local. Si algn miembro no est siguiendo una vida
piadosa que hasta cierto punto est en conformidad con la Palabra de Dios, l est sujeto a la disciplina de la iglesia
(vea Mt.18:15-17; Ro.16:17; 1Co.5:1-13; 2 Ts.3:6; Tito3:10-11). Ninguna iglesia neotestamentaria, admite a
personasque son conocidascomo no regeneradasdentro de su membresa (por lo menosno lo hace a propsito).
Tercero, el Nuevo Testamento ensea una membresa bautizada de la iglesia. Lospasajesprincipalesson
Mateo 28:18-20 y Hechos2:41-42. La orden de la Gran Comisin y la prctica de lasiglesiasapostlicasfue
invariablemente primero la salvacin (esdecir, la evidencia de la regeneracin; una vida convertida o cambiada y
una profesin de fe creble), segundo el bautismo y en tercer lugar la membresa de la iglesia (uno llega a pertene-
cer a una iglesia local) y junto con la membresa, losdiferentesaspectosde la comunin dentro de la iglesia. El
rechazar la ordenanza del bautismo como un pre-requisito para la membresa de la iglesia sera un alejamiento
radical y pecaminoso del Nuevo Testamento.
Finalmente, el Nuevo Testamento ensea una membresa voluntaria de la iglesia (Mt.28:18-20; Hch.2:41-
42). Una iglesia neotestamentaria esuna asamblea de creyentesbautizadosque han acordado voluntariamente
reunirse para instruccin, edificacin y la propagacin del evangelio de acuerdo con losmandamientosdel Seor
Jesucristo. Una membresa de la iglesia que esobligatoria o involuntaria, sera completamente extraa a la esencia
del evangelio, al carcter del Seor Jessy a la clara enseanza del Nuevo Testamento. Sin embargo cada iglesia
paedobautista, practica la membresa involuntaria a travsdel rito del bautismo infantil. Adems, existe el testi-
monio incuestionable y manifiesto de la historia que tanto el Romanismo como el Protestantismo Reformado,
actuando sobre losprincipiosde una mentalidad del Antiguo Testamento y una sociedad sacralista, usaron el
poder de lasautoridadescivilespara obligar tanto a Bautistascomo a Judosa que sushijosfueran bautizados.
Elloscrean en la fuerza de la espada; loscreyentesneotestamentariosmsbien crean en el poder del Espritu
Santo. Cualquier iglesia que practica ya sea la membresa obligatoria o involuntaria, no puede ser una iglesia
neotestamentaria o evanglica.
CAPITULO VIII
LA PUREZA DE LA IGLESIA: UN CUERPO DISCIPLINADO
La iglesia del Nuevo Testamento debe defender y apoyar la verdad que le fue otorgada por el Seor (1
Timoteo 3:15). Un elemento esencial que tiene que ser defendido esla disciplina de la iglesia. El principio de la
disciplina esesencial para la organizacin de la iglesia, el crecimiento o madurez de losmiembrosy el fomento del
evangelio. La disciplina, de acuerdo a la clara enseanza de lasEscrituras, estambin necesaria para mantener la
pureza de la asamblea. La disciplina de la iglesia estanto formativa como correctiva.
LA DISCIPLINA FORMATIVA DE LA IGLESIA
La palabra disciplina se deriva del latn disco = Yo aprendo; de aqu se derivan lostrminosdiscpulo
o aprendiz y disciplina o enseanza y sumisin. El Nuevo Testamento ve a la iglesia como un cuerpo
disciplinado. Losdiferentesmiembrostienen que crecer hacia la madurez espiritual en forma individual y colec-
tiva. Debe haber un principio de crecimiento y de unidad que impregne a la congregacin, el cual esel resultado
de tal disciplina formativa. (Vea 1 Co.12:1-28; Ef.2:21-22; 4:1-3, 11-16; 5:1-2, 21; 6:10-18; Fil.1:9-11, 27; 2:1-
5, 12-16; 4:1-9; Col.2:6-7; 3:1-8; 2 P.1:4-8; 3:18.) Este elemento formativo debe manifestarse por s mismo, en
lo que puede llamarse la tica cristiana que gobierna a la relacin de loscreyenteslosunoscon losotrosdentro
de la asamblea (vea Ef.5:1-17; 6:5-9; Col.3:22-25; Ro.12:17-21). Tal disciplina formativa presupone una iglesia
en la cual el Espritu Santo est trabajando activamente en y a travsdel correcto ministerio de la Palabra, y una
iglesia en la cual existe del mismo modo la prctica de la disciplina correctiva.
LA DISCIPLINA CORRECTIVA DE LA IGLESIA
Como la disciplina de la iglesia posee un elemento formativo o positivo, tambin tiene un aspecto correctivo
o negativo. Esgeneralmente este aspecto el que llama la atencin. La disciplina correctiva atae a losmiembros
que estn equivocadoso viviendo en pecado (pecadores), con quienesde acuerdo a la enseanza del Nuevo
Testamento, debe tratarse. Hay siete consideracionesque tienen que ver con este aspecto correctivo.
Primero, hay una base bblica definida para la disciplina en el Nuevo Testamento. Por lo tanto, la disciplina
de la iglesia no debe descansar sobre la tradicin, o sobre cualquier patrn legalista o tendencia denominacional,
sino en la clara enseanza de la Palabra de Dios. Existe un tipo de disciplina, que consiste en una confrontacin
personal o privada, tanto en sentido positivo como negativamente; esta confrontacin no esen s misma igual a
la disciplina de la iglesia. (Vea Mt.5:22-24; 18:21-22; Lc.17:3-4; Ef.4:32; Col.3:12-13; He.3:12-13; 10:23-25.)
Estasdeclaracionesmuestran que esesencial buscar la reconciliacin con loshermanosy lashermanasen Cristo
que han sido ofendidos. Ademsnosasemejamosa Cristo al perdonar en asuntospersonalesmenores. Hay
tambin un principio de exhortacin o nimo que sera correctivo y a la vez personal. Sin embargo, losasuntos
que no pueden ser perdonadoso absueltossobre una base personal, o que llegan a ser conocidospblicamente
estn sujetosa la disciplina de la iglesia. Estosasuntospueden ser principalmente situacionespersonalesaunque
irreconciliables(Mt.18:15-17); inmoralidad, avaricia o extorsin (1 Co.5:1-13); pecadosconocidoso pblicos
(G.6:1); conducta desordenada (1 Ts.5:14; 2 Ts.3:6); o diferenciasen la doctrina que resultan en herejas(Ro.16:17;
1Ts.3:14-15; Tito 3:10-11).
Segundo, esel deber de la asamblea local ante el Seor Jesucristo, la Cabeza de la iglesia, el ejercer la disciplina
bblica. La disciplina de la iglesia no esopcional. El evitar disciplinar a un miembro de acuerdo al mandamiento
de la Palabra de Diosesen s mismo un pecado colectivo para toda la asamblea. (Vea este principio y fuerte
amonestacin en 1 Co.5:1-13.)
Tercero, existe un propsito mltiple para la disciplina de la iglesia. Se debe hacer con el motivo de glorificar
a Diosmediante la obediencia a su Santa Palabra. El no ejercer la disciplina cuando lasEscrituraslo demandan,
deshonra a Diospor la desobediencia (1 Co.5:1-8, 12-13; 10:31). Diosnunca esglorificado por la desobediencia.
Un amor sentimental (esdecir, un amor que se deriva de lasemocionesmsbien que del reflejo del carcter justo
y santo de Dios) especaminoso si causa que una iglesia se abstenga de su propia disciplina. La disciplina de la
iglesia sirve para el mantenimiento de la pureza de la iglesia, en la doctrina y en la prctica (Ro.16:17; Tit.3:10-11;
2 Ts.3:6) y esabsolutamente necesaria (cuando la Palabra de Diosy lascircunstanciaslo demandan). Adems, la
disciplina esnecesaria para mantener un testimonio piadoso y bblico en la comunidad, para la gloria de Dios.
Cualquier situacin escandalosa o pecaminosa que llega a ser conocida por la sociedad, trae reproche sobre el
nombre y la causa de Cristo. (Vea el principio de poseer un testimonio apropiado delante de losque estn fuera
de la iglesia, 1 Timoteo 3:7.) Finalmente, el propsito esel de restaurar o excluir al miembro culpable. Si existe un
genuino arrepentimiento (esdecir, un arrepentimiento mostrado por losfrutos, Mateo 3:8; Lucas17:3), luego
puede existir la restauracin; pero sin el arrepentimiento el miembro culpable debe ser quitado de la membresa
(Mt.18:17; 1 Co.5:13; Tito 3:10-11).
Cuarto, la actitud expresada por la iglesia en la disciplina correctiva debe ser la de amor, de preocupacin, de
mansedumbre y de fidelidad hacia Cristo (Jn.13:34-35; Ro.12:19-21; G.6:10). La iglesia debe recordar su
propia tendencia hacia la tentacin y al pecado, y no actuar en una manera vengativa, de justicia propia, o altiva.
Si el amor de la membresa esun amor justo y santo (el reflejo del carcter moral de Dios, como en Ro.13:8-10)
y no sentimental, habr una fidelidad simple hacia el Seor Jessy a su Palabra. Cuando un miembro esexcluido,
losde la asamblea deben evitar todo contacto innecesario con ese individuo, considerndolo solo como un
posible objeto de evangelismo, hasta que l sea restaurado con un arrepentimiento verdadero (Mt.18:15-17;
Ro.16:17; 2 Ts.3:6,14).
Quinto, la autoridad final en losasuntosdisciplinarios, descansa con la asamblea local: .. dilo a la iglesia..
(Mt.18:17). La asamblea local esla corte final para apelar y sta posee la autoridad nica para disciplinar a uno de
susmiembros. Losancianos, losdiconoso cualquier grupo directivo dentro de la iglesia no tienen tal autori-
dad. Ni tampoco Diosha ordenado ningn comit, sesin, presbtero, snodo o asamblea general, para ejercer la
disciplina de la iglesia. La disciplina correctiva esun asunto de la iglesia local y debe incluir a toda la membresa
(esdecir, la iglesia actuando como un cuerpo, y no solamente mediante susrepresentanteso lderesespirituales).
Sin embargo se debe entender que todoslosdetallessrdidos, no tendran que ser hechospblicos, si una correcta
relacin existiera entre losmiembrosy el liderazgo de la iglesia.
Sexto, el alcance de la disciplina de la iglesia esel retiro o exclusin de la membresa. (Vea Mt.18:17; 1
Co.5:12-13; 2 Ts.3:6) La naturaleza y el alcance de la disciplina esdeterminado por la naturaleza de la iglesia. El
Romanismo, el cual se considera a s mismo como la nica verdadera iglesia, fuera de la cual no hay salvacin,
ensea que lo mximo en la disciplina de la iglesia esla excomunin que essinnimo con la prdida de la
salvacin, o maldicin. Histricamente tanto el Romanismo como el Protestantismo, basndose en losprincipios
del constantinianismo y una sociedad sacralista, han hecho lasofensasespiritualesigual a lasofensasciviles.
Entoncesla disciplina de la iglesia era finalmente un asunto del magistrado civil y lo mximo en cuanto a la
disciplina de la iglesia era el castigo (la pena) capital. El Estado exista, de acuerdo a losReformadores, principal-
mente para castigar a loshacedoresde maldad y para mantener la pureza de la iglesia. Tal actitud demostr una
mentalidad del Antiguo Testamento y una completa indiferencia, hacia el convincente y eficaz poder del Espritu
Santo y de la verdad que cambia a losindividuos.
Sptimo, culesofensasdeben ser disciplinadaspor la iglesia?Esta pregunta vital debe ser investigada tanto
negativa como positivamente. Negativamente, la iglesia debe acatar la clara enseanza y losprincipiosduraderos
del Nuevo Testamento. La iglesia no puede propiamente disciplinar a alguien por una ofensa que no sea por lo
menostratada en principio en la Escritura. Losprejuicioso prcticastradicionales, lascostumbresculturaleso
socialesy reasdentro de la legtima libertad cristiana, no pueden formar basespara la disciplina de la iglesia. El
Nuevo Testamento revela una amplia latitud para laspreferenciasy diferenciasindividuales, que son en s mismas
legtimassi se observan dentro de la debida tica cristiana. (Vea por ejemplo: Ro.12:1-2, 16; 15:1-7; 1 Co.8:1-13;
9:4; Col.2:16, 20-23.) LasEscriturassiempre deben ser la regla completamente suficiente de fe y de prctica para
la iglesia. Positivamente, hay variostiposde ofensasque estn dentro del rea de la disciplina de la iglesia: Primero,
lasofensasde naturaleza personal, que no pueden ser resueltasni personal ni privadamente, que llegan a ser
pblicasy de tal naturaleza que la asamblea debe actuar (Mt.18:15-17). Segundo, existen pecadosde un carcter
moral pblico (esdecir, borracheras, codicia, calumnia, robo e inmoralidad sexual; vea 1 Co.5:1-13; Ef.5:3).
Tercero, existen ofensasgeneralesde mala conducta, de tal naturaleza que la unidad y el testimonio de la iglesia
estn amenazados(2 Ts.3:6,11,14-15). Finalmenteexisten ejemplosen donde erroreso desacuerdosdoctrinales
seriosamenazan la verdad y la unidad doctrinal de la iglesia (Ro.16:17; G.1:6-9; Tit.3:10-11). Tal cosa debe ser
resuelta para poder mantener la pureza de la asamblea.
La disciplina de la iglesia puede en s misma causar otros problemas en la asamblea, pero es necesario
obedecer a Diosantesque a loshombres(Hch.5:29). Esla iglesia del Seor; la fidelidad a El tiene msimportan-
cia que el ofender a aquellosque no quieren someterse a su Palabra.
CAPITULO IX
EL PODER DE LA IGLESIA: ESPIRITUAL, MORAL Y ETICO
La iglesia neotestamentaria posee poder y autoridad derivada del Seor Jesucristo y comunicada por el
Espritu Santo (Mt.16:18-19; 28:18-20; Hch.1:4-8; 2:1-4; 4:29-33; 5:12-16; Ro.1:16-17). Tal poder y autori-
dad esespiritual, moral y tico; nunca civil, poltico ni militar. La iglesia como una institucin, por medio de la
predicacin del evangelio, el poder del Espritu Santo, la autoridad de lasEscriturasy lasvidasde susmiembros,
escapacitada para transformar la vida de losindividuosy traer un fuerte principio tico y moral a la sociedad
como la sal de la tierra (Mt.5:13). El principio neotestamentario de una asamblea regenerada en una sociedad
mezclada, (esdecir, una sociedad compuesta de varioselementosreligiososy socialesa diferencia de una sociedad
monoltica o sacralista, unida por una lealtad religiosa comn que demanda absoluta y total conformidad) ha
sido histricamente rechazado y rehusado por el Romanismo y el Protestantismo tradicional. La razn esevidente
al investigar la historia religiosa.
EL PRINCIPIO BIBLICO DEL PODER DE LA IGLESIA
Lassociedadesexistenteshasta el tiempo del Nuevo Testamento eran en su carcter sacralistas. Cada sociedad
era mantenida unida, no solo por diferentescaractersticasnacionales, racialesy socialessino tambin por una
lealtad religiosa comn. Una sociedad essacralista o monoltica cuando se preserva unida por una lealtad religiosa
comn que prohibe cualquier alejamiento de la religin nacional. Por ejemplo, la sociedad de Efeso era sacralista.
(Vea Hch.19:8-41. La nica medida preventiva en contra de la pena de muerte para el apstol Pablo, fue que los
efesiosestaban bajo la ley de Roma y no podan realizar un control total sin la intervencin de Roma.) Babilonia
fue monoltica (Daniel 3:1-30). La teocracia judaica fue sacralista o monoltica. (Lasleyesmorales, civiles, cere-
monialesy alimenticiasestaban todasunidascon la religin y la adoracin de Dios. Cualquier alejamiento de esta
verdadera adoracin o cualquier infraccin de estasleyes, era considerado como algo criminal y una ofensa
religiosa.) El sistema religioso ordenado por Diospara esa economa (poca) del Antiguo Testamento, fue totali-
tario, sacralista y monoltico.
Losjudosdurante el ministerio terrenal del Seor Jesucristo sostuvieron un principio sacralista, pero fueron
incapacesde llevarlo a cabo, ya que se encontraban bajo el yugo de Roma. A elloslescobraron impuestospara
mantener a un gobierno pagano. Sustierrasfueron ocupadaspor un ejrcito extranjero pagano. Susprcticas
religiosaseran a menudo despreciadasy no tenan el poder de la pena capital (vea Jn.19:4-10). Todo esto condujo
a un descontento que iba en aumento y finalmente, a la revuelta que termin con la destruccin de Jerusaln en
el ao 70 D.C. En una confrontacin con losFariseosel Seor muestra que sta era la actitud de ellos, y tambin
queda manifiesto en su declaracin el alejamiento drstico y radical de la mentalidad sacralista:
...Eslcito dar tributo a Cesar, o no?Pero Jess, conociendo la malicia de ellos, lesdijo: Por qu me
tentis, hipcritas?Mostradme la moneda del tributo. Y ellosle presentaron un denario. Entonceslesdijo:
De quin esesta imagen, y la inscripcin?Le dijeron: De Cesar. Y lesdijo: Dad, pues, a Cesar lo que esde
Cesar, y a Dioslo que esde Dios. Mt.22:17-22
Tal pensamiento fue totalmente extrao a su mentalidad. El Seor estaba declarando el principio de una
sociedad compuesta (mezclada), una sociedad que reconoca la separacin de la iglesia y el Estado. Para estos
judosla sociedad y la religin eran una sola cosa, pero no para el Seor. Tanto el Estado y la iglesia tienen su esfera
ordenada por Dios(vea Ro.13:1-7), pero esdiferente la una de la otra. Este principio caracterizara al cristianismo
del Nuevo Testamento. La iglesia neotestamentaria no sera un Groepsverbandgodsdiensten (es decir, una
sociedad o grupo que se encuentra unido por caractersticasnacionales, raciales, socialesy religiosas), pero si una
entidad completamente separada y muy diferente de la sociedad. La sociedad sacralista de la estructura (econo-
ma) antigua, debe dar paso a la iglesia del Nuevo Testamento en una sociedad mezclada (esdecir, una sociedad
caracterizada por variasnacionalidades, creenciasreligiosas; una sociedad en la cual la religin no est unida a la
autoridad civil.) La iglesia neotestamentaria no tendra (al igual que el sistema religioso judo del Antiguo Testa-
mento) poder civil, poltico ni militar, sino msbien estara caracterizada por distintivosespiritualesy ejercera
poder espiritual. Esto era nuevo, radicalmente diferente de lo conocido anteriormente. An losdiscpulosdes-
pusde la resurreccin, continuaron laborando bajo una mentalidad sacralista y nacionalista, lesera difcil com-
prender la universalidad del evangelio. Ellosesperaban un reino terrenal judo con un poder terrenal nacionalista.
El Seor revel que su poder y autoridad tenan que ser espiritualesmediante el evangelio y el Espritu (vea
Hch.1:4-8).
Puesto que la iglesia neotestamentaria est ordenada para una sociedad mezclada, posee poder y armas
idneasa su esfera, esdecir, lasarmasespiritualesen la forma de la predicacin de la verdad, la oracin y la
persuasin moral y tica (vea 2 Co.10:3-6, donde Pablo declara que lasarmasde nuestra milicia no son carna-
les, esdecir, carnales, fsicas). La iglesia no debe obligar a loshombrescon la espada o con la amenaza de la
autoridad civil, sino estimularlosy persuadirloscon la verdad, con la ayuda de la gracia de Dios.
EL ESTADO DEL CRISTIANISMO PRECONSTANTINIANO
Un conocimiento de losprimerostressiglosdel cristianismo esvital para un entendimiento del cambio, de
una sociedad mezclada a un sacralismo cristiano, que caracterizara tanto a la Iglesia de Roma como a lasiglesias
de la Reforma Protestante. Dosprincipiosestaban en operacin durante esta poca, que daran forma a la historia
del cristianismo durante un milenio y medio. El primer principio fue una mentalidad sacralista. Todaslassocie-
dadespre-cristianaseran sacralistaso monolticasy por lo tanto demandaron una lealtad poltico-religiosa. La
hereja o el alejamiento de la religin nacional, era considerado como traicin. La conformidad religiosa era vista
como algo esencial para la preservacin del Estado. En el Imperio Romano con su religin estatal que se centraba
en la adoracin del Emperador, diferentesreligionespudieron continuar su existencia, a condicin de que sus
adherentessimplemente reconocieran al Emperador como su Seor. (Como todoslospaganoseran politestas,
esto no represent ningn problema, excepto para losjudos, quieneseran monotestas. Roma loshizo la nica
excepcin por causa de la gran consternacin y tumulto en Judea.) Durante losprimerostressiglos, loscristianos
fueron enfrentadoscon esta prueba de lealtad; para ellos, una prueba religiosa. Lespusieron como requisito
quemar un trozo de incienso en el santuario del Emperador (ante su insignia o imagen) y declarar Csar es
Seor. Tal cosa era un medio para mantener la lealtad de losciudadanos, pero esto no lo podan hacer los
cristianosporque Cristo esSeor. Aunque elloseran buenosciudadanos, pagaban susimpuestosy eran lealesal
gobierno en todaslasesferas, fueron perseguidoscomo ateosy traidoresal Estado. Tal era la vida - y la muerte
- en una sociedad sacralista o monoltica.
El segundo principio fue el surgimiento del eclesiasticismo en lasiglesiasque haban crecido degeneradasy
mundanas. De pastoresy obisposlocales, surgieron obisposparroquiales, luego obisposmonarquicosy finalmen-
te obisposmetropolitanos, quienesgobernaban sobre ampliasreasgeogrficas. Esta estructura eclesistica se
unira al Estado bajo Constantino y sera asimilada en el antiguo sistema pagano y sacralista del Estado Romano.
EL CAMBIO CONSTANTINIANO
El cristianismo pre-constantiniano ya se haba alejado mucho del patrn del Nuevo Testamento, debido al
principio del eclesiasticismo y el error fatal de la regeneracin bautismal. Esta parte apstata del cristianismo (cada
vez msseparado de la multitud de iglesiasneotestamentariasque continuaron existiendo) estaba ahora prepara-
da para su fusin con el Estado sacralista de Roma.
Constantino el Grande (274-337) venci a losotrosdoshombresdel Triunvirato (Maxentiusy Licinius)
para llegar a ser el nico Emperador. El reclam la victoria por la seal de una cruz (Hoc signo vences, = por este
signo vencers) y en el nombre del Diosde loscristianos. [Histricamente, parece evidente que esto fue un astuto
movimiento poltico de su parte, el unir a lasfuerzasdel cristianismo dentro de susfilas. Susadversariosya haban
tratado de respaldarse en susantiguosdiosesromanos, y as Constantino no poda esperar obtener un apoyo ni de
ellos(losdioses) ni de la gente.] En el ao 313 D.C. (El Edicto de Miln) l dio al cristianismo una posicin legal
(permiti la existencia del cristianismo dentro del Imperio). Del ao 316 al ao 321 D.C. l trat de armonizar
a lasfaccionesconflictivasdentro del cristianismo por medio de su poder oficial. El personalmente presidi el
Concilio de Nicea en el ao 325 D.C. (la Controversia Arriana). Durante este tiempo Constantino todava
retena su ttulo oficial de Pontifex Maximus, o Gran Sacerdote del Culto Romano (el ttulo que ahora asume
el Papa de Roma). El sistema religioso apstata, caracterizado por el eclesiasticismo y la hereja de la regeneracin
bautismal, era ahora hecho la iglesia del Imperio Romano.
Este cambio constantiniano provoc una contradiccin en el uso de laspalabras, un sacralismo cristiano.
El Seor tena la intencin de que el cristianismo existiera en una sociedad mezclada, con la iglesia neotestamen-
taria como una entidad separada y diferente, que se distingua por caractersticasespirituales. Tena la intencin
de ser una sociedad de creyentesen medio de una sociedad incrdula. El sistema apstata eclesistico cambi
hacia una mentalidad pre-cristiana y as perdi cualquier caracterstica del Nuevo Testamento. El poder de la
iglesia ya no era espiritual sino msbien, poltico, civil y militar. Esta iglesia apstata ahora posea dosespadas,
la espada del Espritu (supuestamente) y la espada del magistrado civil. Este sistema haba renunciado a las
armasespiritualeshabindolascambiado por carnales.
Losresultadosde este cambio constantiniano eran tres: Primero, aparte de la iglesia apstata exista un gran
nmero de iglesiasneotestamentariaslascualeseran ahora consideradasherticasy sujetasa persecucin por parte
de lasIglesias-Estatales. Estasiglesiasmantenan lascaractersticasneotestamentariasde una membresa regenera-
da, el bautismo de creyentesy la conversin personal; negando la impa alianza entre la Iglesia y el Estado.
Segundo, el magistrado civil ahora era visto como un oficial en la iglesia, un legtimo constituyente (miembro) del
Cuerpo de Cristo, el brazo secular, llevando la espada de acero para imponer la autoridad de la verdad. Tercero,
el principio de coercin naci sobre la premisa de un sacralismo cristiano. El cristianismo del Nuevo Testamen-
to estaba basado en la eficaz predicacin del evangelio habilitada por el Espritu, el poder regenerador del Espritu
Santo y la fuerza moral de la oracin, la Escritura, y lasvidaspiadosas, para efectuar la conversin de loshombres
y para mantener una influencia preservadora en la sociedad. La verdad tena que ser aceptada voluntariamente
por la conviccin y la fe personal. El principio constantiniano trajo la coercin. Esto se nota grficamente en la
filosofa de Agustn (354-430 D.C.). El fue un gran padre de la iglesia, un campen de la gracia de Dios, pero
tambin l fue un completo constantiniano. En susdebatesen contra de losDonatistasl usaba la parbola de la
cena y el siervo (Lc.14:23), para ensear que loshombresdeben ser forzadosa recibir la verdad de la Iglesia
Catlica para su propio bien. El declar que en el tiempo de losapstoles, el cristianismo todava no haba
recibido su poder completo y era incapaz de retener a algunosde susseguidores(Jn.6:65-69), pero ahora que
posea el poder del Estado, podra forzar a loshombresa venir a su redil.
... en el tiempo en que la iglesia empezaba a crecer de la nueva semilla plantada y el versculo que dice:
Todoslosreyesse inclinarn ante El y todaslasnacionesle servirn, todava no haba sido cumplido. Est
en proporcin al cumplimiento msgrande de esta profeca de que la iglesia ahora ejerce gran poder para que
ahora ella no slo invite sino obligue a loshombresa abrazar lo que esbueno. (Augustn, Carta Donatus,
numero 173, The Nicean and Postnicean Fathers, St Augustine, Vol. I, pp.546-547)
Puesto que la salvacin se consideraba como dentro de la iglesia y no fuera o separada de ella, el forzar a los
hombresa entrar en la iglesia era la salvacin de ellos, su propio bien. Esta filosofa sacralista no era diferente a
cualquier sistema totalitario moderno (como el Nazismo, el Comunismo, etc.). El Papa Pelagiusen el ao 553
declar:
...para forzar a losherejesy cismticos, la iglesia posee el arma secular, para obligar en caso de que los
hombresno puedan ser convencidospor argumentosrazonables. (Leonard Verduin, The Reformersand
Their Stepchildren, P.71)
La costumbre de quemar a losherejesfue el producto de esta filosofa. Esta prctica impa y brbara fue el
resultado de alegorizar losversculosde Juan 15:1-6 y aplicar lossmbolosa la iglesia. Si una persona fuera
obstinada a pesar de todoslosesfuerzosde la iglesia, ella tena que ser entregada al arma secular, el magistrado civil
para ser quemada.
De esta forma el cambio constantiniano produjo una iglesia estatal hbrida con una mentalidad pre-
cristiana, una iglesia que slo poda administrar la salvacin mediante su sacerdotalismo (esdecir, la manipula-
cin de lossacramentospor un sacerdote, como por ejemplo en la regeneracin bautismal, etc.) un sistema
eclesistico cuya estructura se iguala a la del Estado. Este sistema tena el poder de obligar a loshombresy bajo
pena de muerte, traerlosa su dominio totalitario. En la historia subsiguiente mientrasque el poder poltico de
Roma se debilitaba, la Roma eclesistica surga para tomar su lugar, hasta que el poder papal en el siglo octavo
pudo coronar o destronar a reyes. A travsde la era medieval este principio constantiniano sera la base para la
muerte de incalculablesmillonesde creyentesneotestamentarios, quienesse atrevieron a permanecer fielesa Dios.
Este sistema ilegtimo enviara a losejrcitosa aplastar lasfortalezasdel cristianismo neotestamentario en el
Piedmont y en la costa sur de Francia. Desde Polonia hasta el Mar Negro, desde Africa hasta Inglaterra, los
temidosejrcitosde la Roma eclesistica traeran la inquisicin, el sufrimiento y la muerte en el nombre de Dios.
As era la naturaleza del constantinianismo y el poder religioso totalitario.
LOS REFORMADORES Y EL NEOCONSTANTINIANISMO
El surgimiento de la Reforma Protestante fue la anticipacin de un nuevo da, un deseo para el tiempo de la
libertad religiosa y el triunfo del evangelio y de losprincipiosdel cristianismo neotestamentario. LosReformadores
levantaron el clamor de Sola Scriptura en contra de la tradicin y la prctica de Roma y fueron recibidospor
incalculablesmilesde creyentesneotestamentariosque haban permanecido escondidosen losbosques, monta-
asy zonasruralespor toda Europa. Pero estoscreyentesseran amargamente desilusionadospor la Reforma, y
finalmente tuvieron que sufrir bajo lassangrientasmanosde losReformadoresProtestantesal igual que haban
sufrido bajo Roma. LosReformadoresProtestantesdejaban el constantinianismo de Roma, y eran forzadospor
su mentalidad sacralista y por su antecedentesromanos, a seguir un neo-constantinianismo que lleg a ser solo un
sistema rival del Romanismo.
El dilema de losReformadoresera que, aunque ellosconocan de lasEscriturasla naturaleza verdadera de la
iglesia neotestamentaria con una membresa regenerada (esdecir, una verdadera iglesia espiritual compuesta
nicamente por creyentes) ellostuvieron que enfrentarse a losejrcitosy al poder poltico de Roma. En vez de ser
obedientesa losprincipiosdel cristianismo del Nuevo Testamento, ellosvolvieron a una mentalidad pre-cristiana
(ellosrecordaban muy bien su Romanismo) y unieron susfuerzascon el poder civil para combatir a Roma y a los
Anabautistas. (Zwinglio estaba convencido de losprincipiosneotestamentariosy era contado como hermano al
principio, pero se volvi en contra de elloscon la ayuda del Concilio de la ciudad y el poder del Estado. Luego
Zwinglio lleg a ser un implacable enemigo de losBautistas.) Al hacer esto, la Reforma Protestante estableci un
sistema neo-constantiniano que rivalizaba con Roma.
Losresultadosde este constantinianismo fueron bsicamente tres: Primero, un concepto esquizofrnico de la
iglesia. Al buscar combinar el antiguo concepto constantiniano de la iglesia (esdecir, una sociedad sacralista
incluyendo todo dentro de ciertoslmitesgeogrficos, un corpusmixtum o corpuscristianum) con un concepto
neotestamentario de la iglesia (esdecir, una asamblea regenerada, o una iglesia de creyentes) ellosfueron forzados
a retroceder hacia una idea neoplatnica de una iglesia visible compuesta tanto por salvoscomo por perdidos
(concepto constaniniano, sacralista) y una iglesia universal e invisible compuesta nicamente por losverdaderos
salvos o elegidos. Segundo, ellos fueron conducidos a un mal entendimiento completo y profundo de los
Anabautistas, o creyentes neotestamentarios. En sus mentalidades sacralistas, los Reformadores vean a los
Anabautistascomo en oposicin a todo gobierno civil, cuando en realidad losAnabautistasslo (y justamente)
vean a la iglesia y al Estado como entidadesseparadas. Por esto, ellosfueron severamente perseguidoscomo
anarquistas. El tercer resultado fue un esfuerzo difundido y de comn acuerdo para traer a losAnabautistasa
someterse al sistema sacralista o para exterminarlos. As, la Reforma Protestante se encontr a s misma con igual
posicin que Roma al castigar a losdisidentesque sostenan un concepto neotestamentario de la iglesia.
LOS REFORMADORES Y EL MAGISTRADO CIVIL.
La mentalidad sacralista o pre-cristiana de losReformadoresProtestantesen su neo-constantinianismo, los
condujo a ver al magistrado civil como un oficio dentro de la iglesia. Todoslosinfantestenan que ser bautizados
y hechosciudadanosdel Estado y miembrosde la iglesia. LosAnabautistasy Judosque eran encontrados, eran
obligadosa bautizar a sushijosdentro de la iglesia del Estado. Puesto que lasiglesiasprotestantesy reformadas
eran sacralistasen carcter, su concepto de la disciplina de la iglesia se alej radicalmente del Nuevo Testamento.
La disciplina raramente se aplicaba a aquellosque cometan prcticaspecaminosas, msbien fue usada en contra
de loscristianosneotestamentariosquienesse rehusaban a identificarse con el sistema religioso del Estado. Con
una opinin dualista de la iglesia visible como un corpusmixtum, ninguna disciplina neotestamentaria consis-
tente poda ser implementada. Cuando, sobre basesneotestamentarias, losdevotosdisidentesanabautistasdiscu-
tieron en contra de la falta de disciplina en lasiglesiassacralistas, ellosmismosfueron tradosante el magistrado
civil por ser cismticosy herejes. La alternativa era, conformarse al sistema sacralista con su falta de verdadero
carcter cristiano, o el destierro y la muerte.
Un examen de losReformadoresProtestantesy su concepto del magistrado civil, revela lo que puede ser
llamado la sombra o marca negra en contra de la Reforma (por el trato que dio a muchos creyentes
neotestamentariosque sufrieron bajo tal filosofa constantiniana). Martn Lutero al principio de la Reforma
estaba a favor de la idea de la libertad de conciencia, pero poco a poco lleg a ser un fuerte perseguidor de los
Anabautistas. Finalmente Lutero pidi la pena de muerte para ellos. En una recomendacin redactada por Lutero,
por Bugenhagen y por Creutziger, se declara:
Cada persona tiene el deber de prevenir y reprimir la blasfemia, cada una de acuerdo con su oportuni-
dad. Debido a este mandamiento, losprncipesy lasautoridadescivilestienen el poder y el deber de abolir las
sectasilcitasy establecer la enseanza y la adoracin ortodoxa. Respecto a este punto Levtico dice: El que
blasfeme el nombre del Seor, ser muerto... Losprncipesno slo deben proteger losbienesy la integridad
de sussbditos, sino que su funcin msesencial esla de promover el honor de Dios, reprimir la blasfemia y
la idolatra. Ese esel por qu en el Antiguo Testamento losreyes... mataron a losprofetasfalsose idlatras.
Talesejemplosse aplican a lasfuncionesde losprncipes. (Leonard Verduin, The Anatomy of a Hybrid,
p.195. Tambin vea a Roland H. Bainton, Here I Stand: A Life of Martin Luther, pp.294-296.)
Tal pensamiento revela la franqueza de la mentalidad pre-cristiana del neoconstantianismo y tambin la
manera en que todo el sacralsmo cristiano est ligado al Antiguo Testamento. (Debemosrecordar que el sistema
religioso del Antiguo Testamento era en s mismo pre-cristiano y sacralista. Lasguerrasreligiosas, la persecucin
y la muerte de losherejespertenecen al Antiguo Testamento no al Nuevo. La iglesia del Nuevo Testamento fue
ordenada para una sociedad mezclada, nunca sacralista. Sin embargo, tal pensamiento caracteriza a cada Refor-
mador Protestante.)
UrbanasRhegius, un compaero ntimo de Lutero escribi lo siguiente:
Cuando la hereja se propague ... entoncesel magistrado debe castigarla no con un vigor pequeo, sino
con uno msgrande del que esempleado en contra de loshacedoresde maldad, losladrones, loshomicidas,
y talespersonas... Por tanto el magistrado cristiano debe tener como su primera preocupacin el mantener la
religin cristiana pura... Todoslosque conocen la historia sabrn lo que se ha hecho respecto a este asunto por
taleshombrescomo Constantino ... y otros. (Leonard Verduin, The Reformersand Their Stepchildren,
p.50)
De ello resulta que nuestrosmagistradosdeberan castigar a losherejes, a loscismticosy exterminarlos,
no con poco sino con mucho mscelo del que tuvieron losreyesdel Antiguo Testamento. (p.78)
Phillip Melancthon, el principal compaero de Lutero y su sucesor, aunque personalmente no tan impresio-
nante ni vehemente en personalidad; no obstante fue un fuerte constantiniano. Despusde or de la muerte de
Servatusen Ginebra a manosde Calvino y el consistorio, l escribi lo siguiente: La iglesia siempre tendr una
deuda de gratitud a Ud. por haber matado al hereje.
Martn Bucer, otro Reformador Luterano que vivi primero en Strasburgo (con quien Calvino estudi
durante susaosformativos, 1538-1541), luego en Gran Bretaa donde trabaj entre losReformadoresingleses,
declar:
Esel deber del magistrado el no tolerar que nadie ataque abiertamente o insulte la doctrina del evangelio
... No debe tolerarse en una Repblica Cristiana, a quien rehusa aprender lascosasque pertenecen al reino de
Cristo. (Leonard Verduin, p.77)
Aunque Ulrico Zwinglio al principio acept lasEscriturascomo la regla autorizada de fe y prctica y tuvo
compaerismo con losAnabautistas, mstarde acept el poder del Estado (El Concilio de Zurich) y se volvi en
contra de sushermanos. Zwinglio lleg a ser uno de lospeoresperseguidoresdurante la era de la Reforma. Con
su instigacin, el Concilio de San Gual pronunci un edicto que deca en parte:
Para que la secta peligrosa, perversa, turbulenta y sediciosa de losBautistaspueda ser erradicada, hemos
decretado: Si se sospecha que alguien ha sido rebautizado, se le advierte por la magistratura que abandone el
territorio bajo pena de un castigo designado ... Losque ensean el rebautismo, lospredicadoresque bautizan
y loslderesde juntasclandestinasdeben ser ahogados... LosBautistasextranjerosdeben ser expulsados; si
regresan deben ser ahogados... A nadie se le permite separarse de la Iglesia (Zuinglian). (John T. Christian,
History of the Baptists, I, p.121. Tambin vea J. M. Cramp, History of the Baptists, pp.178-179; Thomas
Armitage, The History of the Baptists, p.330.)
Juan Calvino en Ginebra, a pesar de que era astuto en otrasreasde doctrinasy erudicin bblica, fue un
devoto sacralista y constantiniano en su pensamiento. Su intolerancia se nota en esta declaracin:
El deber principal de losmagistradosno esla tarea de mantener a sussbditosen la paz social; msbien
esla de hacer que Diossea servido y honrado en susdominios... losmagistradostienen el deber de purificar
a la iglesia de lasofensaspor medio de castigoscorporalesy coerciones... (Leonard Verduin, The Reformers
and Their Stepchildren, p.58)
El martirio por medio del fuego de Servatusdebe ser considerado a la luz de lo anteriormente escrito. No
tiene caso decir que losReformadoresdeberan ser consideradosde acuerdo al tiempo en que vivieron. Ellos
conocan por lasEscrituraslascaractersticasde una iglesia neotestamentaria, pero optaron por una sociedad
sacralista y una iglesia estatal, por causa de su pasado en el Romanismo y porque lesera lo msconveniente.
El sucesor de Calvino en Ginebra, Teodoro Beza, critic a Constantino; pens que el Emperador era dema-
siado indulgente:
Despusde que Diosintrodujo el cristianismo por medio de apstolesdesarmados, El mstarde levant
a reyespor cuya sabidura intentaba proteger a Su Iglesia (Refirindose al Salmo 2) ... Cuando nosotros
invocamosla proteccin legal y divinamente establecida en contra de losherejesobstinadose incorregibles,
nosotrosslo hacemoslo que la Palabra de Diosy la autoridad de lossantosprofetasafirman ... Constantino
no ser juzgado de ser culpable en este asunto?El habra sido mssabio si hubiera defendido msfirmamente
la majestad de Cristo tan terrible y fuertemente atacada ... (Leonard Verduin, p.83)
El sucesor de Zwinglio en Zurich, Heinrich Bullinger, escribi lo siguiente sobre la ascensin de Eduardo VI
al trono ingls:
Bendito sea el bondadoso Seor, Quien no ha permitido que losprncipes, a quienespor su divina
providencia El ha ordenado para que sean losgobernantessupremosde Su Iglesia, bajo de El, ... no se
equivoquen ni sean engaadosmstiempo, sino que por su misericordia abri susojospara que se sometan
al hijo de justicia (Eduardo VI) y la luz de la verdad... quien con toda prudencia derram la sangre de aquellos
que derramaron la sangre inocente.
La Confesin de Blgica, redactada por la Iglesia Reformada en lospasesbajosen 1561 D.C. y revisada en
el Snodo de Dordrecht en 1619, declara en su artculo treinta y seis:
Dios... ha conferido a la magistratura con la espada para el castigo de loshacedoresde maldad, y para la
alabanza de losque hacen el bien. Y su oficio es, no slo el de tener cuidado y vigilar por el bienestar del estado
civil, sino tambin que protejan el sagrado ministerio, y as puedan evitar y prevenir toda idolatra y adora-
cin falsa; para que el reino del anticristo pueda ser as destruido y el reino de Cristo avance. Por lo tanto, ellos
deben apoyar la predicacin del evangelio en todo lugar para que Diospueda ser honrado y adorado por
todos, as como El ordena en Su Palabra... Por lo cual odiamosel error de losAnabautistasy de otra gente
sediciosa, y en general de todoslosque rechazan a lospoderesy a losmagistradosmsaltosy a losque
pervierten la justicia, ....y confunden aquella decencia y buen orden el cual Diosha establecido entre los
hombres. (Phillip Schaff, Creedsof Christendom. III, pp.432-433.)
La mentalidad sacralista de losReformadores, loscondujo a considerar a losBautistascomo sediciososy anarquistas
en su naturaleza, porque ellosno quisieron llegar a ser parte de la iglesia estatal en una sociedad monoltica.
Entre losReformadoresinglesesquienesmstarde fueron quemadospor causa de su fe, ThomasCranmer,
Hugh Latimer, NicholasRidley y John Rogersquemaron a la joven bautista Joan de Kent. La Iglesia de Inglaterra
era fuertemente constantiniana o sacralista. Efectivamente, entre losPuritanosy losPresbiterianostal pensamien-
to era bien conocido. Edmund Calamy en un sermn para el parlamento en 1644 declar:
Si ustedesno trabajan de acuerdo a su deber y poder para suprimir loserroresque ha sido esparcidosen
el reino, entoncestodosestoserroresson suserrores, y estasherejasson susherejas; entoncesustedesson los
Anabautistas... y ustedesson losque sostienen que todaslasreligionesdeberan ser toleradas. (Leonard
Verduin, The Anatomy of a Hybrid, p.217)
Robert Baylie, un miembro de la Asamblea de Telogosde Westminster escribi:
La libertad de conciencia y la tolerancia de cualquier o de todaslasreligiones, esuna impiedad tan
grande, que este parlamento religioso no puede sino aborrecer la intencin de sta.
Abraham Kuyper (1837-1920), quien fue primero un ministro holandsreformado, luego el fundador y
profesor de teologa en la Universidad Libre de Amsterdam, y finalmente Primer Ministro de lospaisesbajos, era
un perfecto constantiniano. El escribi:
Si la coercin por parte del Estado funcionara, nosotrosno dudaramosni por un momento en usarla ...
Yo no retrocedera si alguien dijera: Entoncesusted desea y propone que si esnecesario, la idolatra y pecados
semejantespuedan ser castigadosen forma capital. Si tal cosa fuera necesaria, por supuesto que s. (Leonard
Verduin, p.79)
En la Amrica colonial, losBautistasy otrosdisidentessufrieron a manosde sociedadessacralistasneo-
constantinianas, especialmente en Massachusetts y Virginia. En las colonias, antes del establecimiento de la
Constitucin, a losBautistaslesfue quitado el derecho de voto, fueron desterrados, suspropiedadesconfiscadas,
suscuerposgolpeadosy susvidaspuestasen peligro por encarcelamiento. En el ao de 1770, una comunidad en
Ashfield, cerca de Boston, que estaba compuesta principalmente por Bautistas; tuvieron que pagar losgastosde
una casa de reunin y de un ministro presbiteriano. A ellosse lesaplicaban impuestosfuertespor esto y al no
poder pagar losgastos, una corte orden confiscar suscasasy suspropiedades. Esto ocurri, a pesar de que fueron
la mayora y a pesar de que protegieron a losPresbiterianosde losIndios, etc. (A.D. Gillette, The Minutesof the
Philadelphia Baptist Association, 1707-1807, pp.115-116). Muchosministrosbautistasestuvieron en prisin y
fueron maltratadosen Virginia y algunosfueron golpeadosy puestosen prisin en otrascolonias. La Primera
Enmienda de la Constitucin de losEstadosUnidosde Amrica fue el resultado directo de la influencia y la
peticin bautista a loslderesdel pas. El Congreso no har ninguna ley respecto al establecimiento de una
religin o prohibir el libre ejercicio de ella... (Vea John Q. Adams, BaptistsThorough Reformers, pp.101-
103.)
LA VERDADERA RELACION ENTRE LA IGLESIA Y EL ESTADO
Tanto el Estado como la iglesia son ordenadospor Dios(Ro.13:1-7; Mt.18:15-17). Cada uno tiene su
respectivo poder y esfera de autoridad. El poder del Estado escivil, poltico y militar. Posee el poder del castigo
capital bajo Dios. La iglesia posee poder y autoridad espiritual, moral y tica (Mt.28:18-20; Hch.1:4-8; 2 Co.10:3-
5). El Nuevo Testamento presupone una sociedad mezclada en la cual la iglesia y el Estado ejercen su respectivo
poder en suspropiasesferas. As, la iglesia no posee el poder de la pena capital, ni an del castigo corporal. El
alcance del poder o autoridad de la iglesia sobre un miembro equivocado esel de la excomunin, la exclusin de
la membresa o retirarlo de la comunin (todostrminossinnimos). (Vea Ro.16:17; Mt.18:15-17; 2 Ts.3:6,14-
15.) Tanto la iglesia como el Estado por naturaleza, deberan ejercer una influencia moral y tica en la sociedad,
y lo hacen de acuerdo con el grado en que reflejan la Palabra de Diosen su vida y administracin moral. Sin
embargo, an cuando lasesferasde la iglesia y el Estado coinciden parcialmente, no coinciden en sentido total.
Por ejemplo, si un miembro de una iglesia esdeclarado culpable de un acto criminal, lasautoridadesciviles
pueden demandar cargoscriminales. La iglesia, sin embargo, trata con el criminal como un miembro infractor.
Esa persona debe ser excluida de la membresa. Este esel alcance de la disciplina de la iglesia. A condicin de que
el individuo se arrepintiera (un arrepentimiento verdadero manifestado por losfrutosapropiados, talescomo la
restitucin en caso de robo) la iglesia podra reintegrarlo. Sin embargo esto quizsno traiga una destitucin de
cargoscriminalespor parte del Estado. Lasesferasde poder y autoridad coinciden parcialmente pero no coinci-
den en todo.
Debera la iglesia estar envuelta en la poltica civil?La respuesta a esta pregunta tiene que ver con la natura-
leza de la iglesia. Aquellosque sostienen la teora de una iglesia universal e invisible no pueden separar correc-
tamente a la iglesia de loscreyentesindividuales; esdecir, donde est un cristiano, ah est la iglesia en principio.
As pues, cuando loscreyentesindividuales(especialmente loslderesreligiosos) estn envueltosen asuntospol-
ticossurge el clamor para la separacin de la iglesia y el Estado. De acuerdo con el Nuevo Testamento debemos
hacer una distincin entre loscristianoscomo individuosque siguen susrespectivasprofesiones(leyes, poltica,
comercio, labor etc.) y la iglesia como una entidad corporativa. Un cristiano como individuo tiene todo el
derecho y la obligacin de estar envuelto en preservar la libertad y losderechosde su sociedad como ciudadano.
El tiene el derecho y la obligacin de influir en la sociedad por y a travsde su vida moral y tica. (Esdecir su
moralidad y tica bblica.) El creyente tiene tanto derecho, como aquellosque trabajan para destruir losprincipios
moralesde la sociedad mediante susprincipiosy conducta inmoral (Mt.5:13). Pero tal accin no constituye una
violacin de la separacin de la iglesia y el Estado. Por lo tanto, una distincin debe hacerse entre loscreyentes
como ciudadanosindividualeso miembrosde la comunidad, y la iglesia como una entidad dentro de la sociedad.
CAPITULO X
LOS OFICIALES DE LA IGLESIA: LOS PASTORES Y LOS DIACONOS
El principio dominante de estosestudiosesque hasta el punto en que una iglesia se ajusta (se conforma) al
Nuevo Testamento, hasta ese punto esuna iglesia neotestamentaria; y hasta el punto en que una iglesia deja de
conformarse al Nuevo Testamento, hasta ese punto deja de ser una iglesia neotestamentaria. La cuestin de los
oficioseclesisticosesrelevante en vista del eclesiasticismo histrico, la tradicin y el pragmatismo prevaleciente
en el gobierno de la iglesia. Existen bsicamente tresrealidadesque definen a losoficialesde la iglesia: La primera
realidad esla naturaleza de la iglesia. El Nuevo Testamento no revela ninguna organizacin religiosa u oficio
eclesistico existente, encima o msall de la asamblea local; ningn presbtero, convencin, concilio, snodo,
asamblea general, arzobispo, cardenal o papa. Losoficialesson aquellosdentro de la asamblea local. La segunda
realidad esla naturaleza temporal del oficio apostlico (el cual termin cuando el ltimo de losapstolesorigina-
lesmuri). Nadie fue elegido o escogido para sucederlos. (Matasno sucedi a Judas, sino lo reemplaz; una
situacin nica hecha en obediencia a la Escritura. Vea Hch.1:15-26.) Ninguna Sucesin Apostlica ha existido
desde el primer siglo D.C. La tercera realidad consiste de lassituacionespeculiarespara la congregacin indivi-
dual. La mayora de lascongregacionestienen el puesto de secretaria de la iglesia o tesorero de la iglesia o
administrador etc. Estosno son propiamente llamadosoficiales, puesto que ellosestn dentro de loslmitesde
la obra de losdiconos(la administracin de losasuntosfinancierosde la asamblea, Hch.6:1-6). Talespuestosson
de ayuda, que existen por la autoridad delegada de losdiconosy no poseen ninguna autoridad inherente en s
mismos. Estospuestosdiferentessurgen porque losdiconoscomo individuosno poseen lasaptitudeso habilida-
despara lastareasparticularesque son requeridas. Lospuestosde administrador de la escuela dominical, el
director del coro etc, todosno se encuentran en la Biblia.
EL OFICIO DEL PASTOR
El Nuevo Testamento usa trestrminosintercambiablespara designar el oficio pastoral. Cada palabra enfatiza
un aspecto o carcter del trabajo del ministerio. El primer trmino esel de pastor, esto quiere decir el que cuida
el rebao, el que pastorea el rebao de Dios. Este simbolismo fue heredado del Antiguo Testamento y esimpresio-
nante en su conveniencia para la obra del ministerio. (Vea Jeremas32:1-4; Jn.10:1-16, 26-30; Ef.4:11; He.13:20;
1 P.2:25; 5:4. La forma del verbo ocurre en Jn.21:16; Hch.20:28 y 1 P.5:2 como alimentar apacentar, refirin-
dose al ministerio pastoral.) La segunda palabra esanciano. Esta se refiere a la dignidad y a la responsabilidad del
ministerio, teniendo un significado que se deriva (de un hombre viejo o patriarca) de primer rango en orden y
responsabilidad, el msantiguo. (Vea Hch.11:30; 14:23; 15:2,4,6,22-23; 16:4; 20:17; 21:18; 1 Ti.5:17,19; Tito
1:5; Stg.5:14; 1 P.5:1) El tercer trmino esobispo, o vigilante, un pastor, un lder. (Vea Hch.1:20; Fil.1:1; 1
Ti.3:1-2; Tito 1:7; 1 Pe.2:25; tambin vea el uso de la palabra en Hechos20:28 y en 1 Pe.5:2.) Lostrestrminos
describen el mismo oficio pastoral.
Losrequisitospara el oficio de pastor estn claramente definidosen el Nuevo Testamento. (Vea 1 Ti.3:1-7;
Tito 1:5-9.) Primero, el individuo deber ser un hombre.
[NOTA: Lasmujeres, aunque no son inferiorescomo personaso cristianos, son excluidasbblicamente
del oficio pastoral. La mujer no debe estar en un lugar de liderazgo en la asamblea local, sino debe estar
en silencio con una disposicin piadosa. Ella est excluida de dirigir una oracin, predicar o ensear. El
griego de 1 Ti.2:12 y el contexto (8-15) claramente seala que no solo lasmujeresno deben ensear a los
hombres, sino que lasmujeresestn excluidasde una posicin de enseanza bajo la autoridad de la
iglesia. No tiene caso hacer la objecin de que muchasmujeresse adaptan mejor personalmente, acad-
micamente y psicolgicamente para ensear a losniosy que losniosresponden mejor a lasmujeres. La
esfera de la mujer esmuy prctica. La mujer de msedad debe ensear a la msjoven. Esto implica
ejemplosprcticos, no instruccin doctrinal. La tendencia, que no esbblica, que ha hecho que las
mujeresenseen en lasmodernasescuelasdominicales; ha dado como fruto la aportacin de maldad en
la desintegracin del liderazgo de loshombresen la asamblea local. Vea 1 Co.11:1-16; 14:34-35; 1
Ti.2:8-15; Tit.2:3-5.]
Segundo, l debe dar evidencia del llamamiento de Diosal ministerio. Esto esmarcado en su personalidad
(note que el nfasisen 1 Ti.3:1-7 est sobre el carcter personal del individuo; si tal esgrandemente defectuoso,
impedira un ministerio aceptable), y la posesin de donesnecesariospara predicar y pastorear, as como evidencia
de que la asamblea est edificada por su ministerio. Sin esto, el llamamiento de Diospermanece en gran duda.
Tercero, l debe tener el deseo (aspiracin) al oficio de pastor. Un hombre que se atreviera a entrar al ministerio de
mala gana, sera duramente instado a poner su corazn en la obra cuando tuviera que afrontar la oposicin
inherente asociada con el ministerio. Cuarto, l debe poseer un carcter sin tacha (esdecir, de una moralidad
incuestionable). Marido de una mujer. El estar casado no essuficiente sino que debe tambin ser templado,
debe tener dominio propio y hospitalario. Quinto, el ministro debe dar evidencia de losdonesnecesarios. Sexto,
debe ser indiscutiblemente cabeza de su casa. Si a l le faltara esto, no podra ejercer un ministerio apropiado, ni
ganara el respeto de la asamblea. Sptimo, debe ser de un carcter cristiano maduro, suficiente para la obra del
ministerio. Finalmente, debe tener una buena reputacin en la comunidad, ya que toda la asamblea se refleja en
l.
Lasresponsabilidadesdel oficio de pastor son dadasen principio, en Hechos6:4 (vea 1-4): oracin y el
ministerio de la Palabra. Esdigno de mencionarse que la oracin espuesta en posicin primaria. La oracin
forma la base de todo en el ministerio. El ministerio de la Palabra incluye toda la esfera de la obra pastoral: la
predicacin, la enseanza, la vigilancia espiritual, o el pastoreo del rebao de Dios. Por lo tanto, se deduce que el
pastor no esel ejecutivo religioso, el dictador o el hombre de relacionespblicas y administrador de la
iglesia. El pastor esel lder espiritual de la iglesia y obviamente debe ser organizado (vea 1 Ti.3:2; decoroso =
bien organizado.)
Debe existir una pluralidad de ancianos?Hch.14:23 ha sido usado para ensear la necesidad de una plura-
lidad de ancianosen cada asamblea. Hay doscosasque deben ser consideradas. Primero, Diosllama a loshombres
de dentro de la asamblea local y loscapacita para el ministerio u obispado. Muchasveces, El no llama a una
pluralidad de hombresen una iglesia joven o en una iglesia con pocosmiembros. Un solo anciano no incapacita
ni descalifica a ninguna iglesia neotestamentaria. Segundo, sera pecaminoso y contrario a la naturaleza de la
iglesia, elevar a una persona al oficio de anciano si l no fuera calificado. El oficio de anciano-pastor-obispo
presupone un llamado definido de Dios, losdonesnecesarios, la personalidad y la disposicin para esa obra. Fallar
en esto punto sera extremadamente perjudicial para la iglesia.
Hay una diferencia entre un anciano que predica y el anciano que gobierna?(Vea Ro.12:8; 1 Ti.5:17;
He.13:7,17.) El Nuevo Testamento considera a amboscomo dentro del pastorado (1 Ti.5:17). El concepto de un
anciano o pastor que predica y un consejo de ancianosque gobiernan, que no son pastores(esdecir no dotados
ni calificadospara el oficio pastoral) no esbblico, sino que est basado sobre un concepto del Antiguo Testamen-
to, la tradicin y la conveniencia. La idea del gobierno de la iglesia esun concepto pastoral dentro de la asamblea
local y no debe ser identificado con losancianosde Israel en el Antiguo Testamento, ni con el Sanedrin en el
Nuevo Testamento. Estasdosltimasinstitucioneseran sacralistasen su naturaleza (esdecir, polticas, socialesy
religiosas), no pastoralesen el sentido neotestamentario.
EL OFICIO DEL DIACONO
El oficio de dicono fue instituido como un oficio de necesidad y se proyect para traer una divisin del
ministerio dentro de la asamblea (vea Hch.6:1-4). El obispado esel liderazgo espiritual de la asamblea local
mientrasque el oficio de dicono esel aspecto administrativo. La palabra dicono significa literalmente para
servir lasmesas y fue usada por Pedro en este sentido en la institucin del oficio (Hch.6:2).
El oficio de dicono no esun oficio sin importancia en la iglesia, sino un oficio central y necesario y por lo
tanto, tiene altosrequisitosy normaspara cualquier hombre que ocupe el oficio. (Vea Hch.6:2-6; 1 Ti.3:8-13.)
Losdiconosdeben ser madurosespiritualmente, hombresdestacados, probados, honestos, templados, serios, no
avaros, doctrinalmente sanos, buenosespososy buenospadres.
Lasresponsabilidadesde este oficio deben ser consideradastanto negativa como positivamente, ya que la
tradicin ha obscurecido este oficio msque cualquier otro dentro de la asamblea neotestamentaria. Negativa-
mente, losdiconosno son la junta que gobierna a la iglesia. Lasiglesiasen el Nuevo Testamento tenan diconos
pero no eran juntas o consejos de diconos. Aunque estradicional (pero indudablemente no bblico) que los
diconosformen un consejo de liderazgo espiritual en la iglesia, esto esuna intrusin dentro del oficio pastoral.
El ministerio de losdiconosest en la administracin de losasuntosfinancierosy materialesde la asamblea.
Positivamente, losdiconosdeben cuidar losasuntosadministrativosde la iglesia; lasfinanzas, lasnecesidadesdel
pastor, la distribucin de losfondos, el bienestar de losnecesitadosdentro de la asamblea y laspropiedades
materiales.
Losdiconosforman parte del liderazgo (no oficial) de la iglesia. Esto se observa en losrequisitosespirituales
para el oficio. Deben ser hombrespreeminentemente espiritualesdentro de la congregacin, lderesespirituales
por su propia piedad y madurez. Algunosdiconosen el Nuevo Testamento tenan donesde predicacin y los
utilizaron en la obra evangelstica, aunque ellosno tenan el oficio de pastor o anciano. (Vea a Esteban en Hch.6:5,
8-7:60; a Felipe en Hch.8:5-6, 26-40.)
Esun principio neotestamentario que lospredicadores, pastores, ancianos, obispos(todostrminossinni-
mos) y diconos, sean escogidosde entre la congregacin y por la asamblea local (vea Hch.1:15-26; 6:1-5; 13:1-
4; 1 Ti.3:1-13; Tit.1:5-9), puesto que ya no hay ningn oficio apostlico o sucesin. Debera observarse que bajo
el neo-constantinianismo de la Reforma Protestante y dentro de lassociedadessacralistas, losministrostenan que
ser autorizadospor el Estado para poder predicar. Esta prctica ha sido raramente favorable para el cumplimiento
de losrequisitosespiritualesdel oficio y ademsescontraria al Nuevo Testamento.
[NOTA: Algunosharan de lasdiaconisa un oficio dentro de la asamblea local, basadossobre la
cuestionable interpretacin de Ro.16:1 (diaconisa) y 1 Ti.3:11. En el primer texto diaconisa esla
traduccin femenina de dicono, pero como esla palabra general para alguien que sirve, no necesaria-
mente implica un oficio o ttulo oficial. En el segundo pasaje, mujeres esliteralmente esposas y puede
posiblemente referirse a diaconisa, pero el contexto est en favor de lasesposasde losdiconosy ancianos.
Adems, no hay una urgente necesidad para lasdiaconisa en la asamblea local. La esfera de labor o sea el
trabajo prctico que requiera a una mujer, podra ser realizado por cualquier mujer piadosa que sea
miembro de la asamblea.]
CAPITULO XILAS ORDENANZAS DE LA IGLESIA: EL BAUTISMO
El trmino ordenanza (del latn ordinare = poner en orden) indica algo ordenado, decretado, mandado.
En la Gran Comisin el Seor declar, ...ensendolesque guarden todaslascosasque oshe mandado ...
(Mt.28:20). En principio, cada mandamiento del Seor para su iglesia, esuna ordenanza. La ordenanza prima-
ria y central del evangelio esla predicacin. Sin embargo, histricamente y teolgicamente losBautistashan
hecho una distincin entre lasordenanzasdel bautismo y la Cena del Seor y lossacramentos, esdecir; aquellos
ritosque supuestamente sirven como mediosde gracia en un sentido mstico. Por lo tanto, histrica y teolgicamente,
el trmino ordenanza distingue el bautismo y la Cena del Seor, como algo solamente simblico y representativo
en su naturaleza, y losconsidera como mediosde gracia solo en la medida en que hagan que la mente y el
corazn se fijen en la realidad espiritual que est simbolizada. El trmino no presupone ningn significado
mstico. El presente estudio concierne al bautismo.
CONSIDERACIONES PRELIMINARES
Loselementosesencialescon respecto al bautismo son discutidosen una amplia medida en el captulo VII en
la seccin sobre la membresa de la iglesia. Lassiguientesverdadesson enfatizadasen esa seccin: Primero, la
cuestin decisiva es, Esla naturaleza de la iglesia segn el Antiguo Testamento o segn el Nuevo Testamento?La
biblia declara que la iglesia que el Seor Jesucristo fund, esuna entidad nueva para la estructura (la economa)
del evangelio. No esuna continuacin del Groepsverbandgodsdiensten judo, sino una asamblea de creyentes
distinta de una sociedad incrdula, una asamblea que se distingue por caractersticasespirituales. Segundo, el
Nuevo Testamento ensea claramente que la membresa de la iglesia debe ser regenerada, no un corpusmixtum
de salvosy de perdidos. No hay registro de ninguna iglesia del Nuevo Testamento que haya admitido a personas
no regeneradasa su membresa (que haya admitido a talespersonasa propsito). Tercero, el Nuevo Testamento
ensea expresamente una membresa voluntaria en la iglesia, la cual necesariamente excluye a losinfanteso a los
que no quieren ser miembros. Cuarto, la membresa en la iglesia esun asunto personal (individual) sin tomar en
cuenta lasrelacionesfamiliares. Loshijosde loscreyentesno tienen un pacto o privilegiosy derechos, con la
excepcin de la influencia del evangelio en la vida de suspadres. Loshijosno tienen derecho a lasordenanzasdel
bautismo o de la Cena del Seor. Quinto, tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo Testamento revelan que la
circuncisin en la carne ha encontrado su realizacin o cumplimiento, en la circuncisin del corazn o la regene-
racin bajo el nuevo pacto. (Vea Dt.10:16; 30:6; Ez.36:25-27; Jn.3:3-5; Ro.2:28-29; Col.2:11-13; tambin vea
Jer.31:31-34; 2 Co.3:3-18; He.8:1-13.) Finalmente, losas llamadosbautismosfamiliares en el Nuevo Testa-
mento no ensean que losinfantesdeben ser bautizados. Losnicosdetallesdadosen el registro inspirado,
revelan que losmiembrosde la familia fueron convertidosantesdel bautismo (vea Hch.16:30-34).
EL SIGNIFICADO DEL BAUTISMO
El bautismo no esuna seal del pacto como la circuncisin lo era en el Antiguo Testamento (Gn.17). An
la circuncisin de Abraham fue como sello de la justicia de la fe que tuvo estando an incircunciso (Ro.4:11),
esdecir; la fe de Abraham precedi a su circuncisin. La circuncisin era un signo (una seal) del pacto antiguo
hecho con Israel; el bautismo esuna ordenanza evanglica peculiar a la iglesia y a la estructura neotestamentaria.
Esel smbolo o representacin de la muerte, la sepultura y la resurreccin del Seor Jesucristo (vea Ro.6:1-6).
Cuando una persona se somete al bautismo bblico, en obediencia al Seor y a Su Palabra, se identifica pblica-
mente a s mismo en el simbolismo del evangelio. El bautismo esa su vez un acto de obediencia, identificacin y
sumisin. Esun acto de obediencia a Diosy a Su Palabra, (Vea Mr.16:16; Hch.2:41.) y como tal esla demanda
(repuesta) de una buena conciencia hacia Dios (1 P.3:20-21). Esun acto de identificacin con la muerte, la
sepultura y la resurreccin del Seor Jesucristo (Ro.6:3-5). Como tal, se centra en su obra salvadora y en la eficacia
de su sangre y por lo tanto, esun smbolo de la limpieza del pecado (vea Hch.22:16). Esun acto de sumisin al
nombre del Seor Jess, esdecir, un reconocimiento en forma pblica de su Seoro sobre la vida. (Hch.2:38).
LA ADECUADA AUTORIDAD PARA EL BAUTISMO
La Gran Comisin fue dada a la iglesia, no a losapstolescomo individuoso indiscriminadamente a
alguien, o a alguna organizacin fuera de la iglesia neotestamentaria. (Vea Mt.28:18-20.) Parte de esta comisin
esbautizar. As, la autoridad para el bautismo descansa en la iglesia neotestamentaria. El mandato del Seor
Jesucristo y el ejemplo de lasiglesiasapostlicas, ubica al bautismo en una conexin intrnstica con esta institu-
cin (vea Hch.2:38-42).
LA RELACION ENTRE LA FE Y EL BAUTISMO
Cul esla relacin y orden bblico que debe existir entre la fe y el bautismo?En el siglo tercero D.C. la
enseanza de que el bautismo, como un rito, era eficaz para la regeneracin y el perdn de pecados(esdecir, la
regeneracin bautismal) lleg a ser ampliamente aceptada en lasiglesiasdegeneradasy apstatas. Lgicamente no
pas mucho tiempo antesde que empezaran a practicar el bautismo infantil. Este radical alejamiento del Nuevo
Testamento fue un ejemplo grfico de haber confundido el smbolo con la realidad de la verdad. Como un
resultado de este principio, muchosgruposreligiososen la historia han considerado al bautismo ya sea como un
sinnimo del acto de la salvacin o por lo menosinherentemente relacionado a l. En la primera categora estn
losRomanistas, losGriegosOrtodoxosy ciertosProtestantes(como losAnglicanosAltos, algunosLuteranosy
Episcopales); en la segunda categora estn talesgruposcomo la Iglesia de Cristo (Campbelistas) y losPentecosteses
Unidoso lasIglesiasApostlicas. Losdel primer grupo toman su principio de talestextoscomo: Jn.3:5 y losdel
ltimo grupo toman talestextoscomo Mr.16:16; Hch 2:38 y Hch.22:16.
[NOTA: Losdiferentestextosmerecen un comentario. Jn.3:5 ha sido usado para defender la rege-
neracin bautismal. Essostenido que ser nacidosde agua esel rito del bautismo y que essinnimo de
ser nacidosdel Espritu esdecir, que ambosacontecen simultneamente. El contexto de este pasaje, v.1-
12, la analoga de la fe y todo el contexto doctrinal de la Escritura, sugiere lo siguiente: (1) Nicodemo
estaba pensando acerca de cosasfsicaso carnales; el Seor estaba hablando de realidadesespirituales; (2)
El asunto era la regeneracin o el ser nacidosde arriba o nacido de agua y del Espritu. (3) El Seor da
a entender en el lenguaje msfuerte que Nicodemo debera haber comprendido la figura, v.9-10. El
griego da la conversacin como enfticamente personal y extremadamente mordaz. El trmino maes-
tro esparticular, esdecir, el maestro de Israel, una expresin enftica implicando que si uno debera
saber, l debera saber ms. La respuesta estaba contenida en lasEscriturasHebreas. (4) Losrelevantes
pasajesdel Antiguo Testamento son: Jer.31:31-34; Ez.36:25-27. Estasson profecasdel Nuevo Pacto. Los
pasajesdel Nuevo Testamento que dan msexplicacin son: 2 Co.3; He.8:1-13; 9:12-14. El Seor estaba
hablando en trminosdel Nuevo Pacto y Nicodemo debera haber entendido eso de lasEscrituras. (5)
Lospasajesdel Nuevo Testamento, msampliamente explicadospor lasdeclaracionesdel Nuevo Testa-
mento, dan una anatoma de la regeneracin, loselementosson: una limpieza, una renovacin y una
capacitacin. El agua purificadora estaba representada en el agua de purificacin (del antiguo testamen-
to) y realizada (cumplida) en la sangre del Seor Jesucristo. Esta esla base en que el Espritu Santo
regenera al pecador. El elemento de renovacin fue simbolizado por el nuevo corazn o el corazn de
carne, esdecir un corazn sensitivo o sensible, inscrito con la naturaleza o el carcter de Diosy as
reflejando a El. El elemento de la capacitacin estaba en Ez.36:27, la gracia del Espritu Santo que hace
que el individuo sea obediente. (6) Tal regeneracin sera tan invisible como el viento, pero susefectos
seran evidentes(Jn.3:8). (7) As pues, Juan 3:5 se refiere al simbolismo de la regeneracin como prome-
tida bajo el Nuevo Pacto y no tiene absolutamente nada que ver con el rito del bautismo.
Con respecto al ltimo grupo, Mr.16:16 supuestamente ensea la necesidad del bautismo para la
salvacin de acuerdo con la frmula creencia + bautismo = salvacin. Ninguna mencin eshecha de la
ausencia del bautismo como algo que contribuye a la condenacin. El bautismo en este contexto esvisto
como un acto de obediencia que manifiesta como tal, un corazn creyente y convertido. Hch.2:38
supuestamente tiene esta frmula: El arrepentimiento + el bautismo = el perdn de pecados. El griego
no da arrepentimiento y sean bautizados en la misma forma sino que subordina el acto del bautismo.
Urgentemente, inmediatamente, todosustedesarrepintanse! y todosustedessean bautizados(un man-
dato menosfuerte). Escompletamente contrario a la declaracin de Pedro y a la analoga de la fe, el hacer
estosdosmandamientosiguales. Adems, para perdn de lospecados no necesariamente tiene la fuerza
de para sino puede igualmente indicar por causa de (vea Mt.12:41 se arrepintieron a {a = la misma
palabra griega traducida como para en Hch.2:38} la predicacin de Jons) o puede indicar un hecho
declarativo, esdecir, con vista a o con referencia a (vea su uso en esta forma a travsdel Nuevo
Testamento). Ellostenan que ser bautizadoscon referencia a la remisin de pecados, esdecir, un hecho
declarativo y simblico. Hechos22:16 essimblico. Cualquier otro sentido sera completamente confu-
so. Pablo ya era convertido, llamado a predicar, orando eficazmente y Ananasle llamaba hermano
Saulo (vea Hch.9:1-18). Que un hombre pudiera ya tener todasestascosasde Diosy todava permane-
cer como un pecador que no tena perdn esmuy inexplicable.]
El Nuevo Testamento uniformemente ensea que la fe debe preceder al bautismo, que el bautismo esun acto
consciente y voluntario de obediencia, identificacin y sumisin por parte del creyente. Juan el Bautista bautizaba
solo a adultosarrepentidos(Mt.3:1-12). Losapstolesbautizaron solo a aquellosque daban evidencia de una
profesin de fe, de acuerdo a la Comisin del Seor (Mt.28:18-20; Hch.2:41-42).
LOS CANDIDATOS VERDADEROS PARA EL BAUTISMO
El Nuevo Testamento ensea plenamente el bautismo de loscreyentes. Loscandidatosverdaderospara el
bautismo son: (1) Losdiscpulos (Mt.28:19). La mayor fuerza del lenguaje cae sobre hacer discpulos y la frase
a ellos (bautizndolos) se refiere a losdiscpulos no a lasnaciones. La Gran Comisin claramente declara
que solo losdiscpulos esdecir, losconvertidos- aquellosque dan evidencia de lasmarcasde la gracia, son
sujetosapropiadospara el bautismo. (2) Aquellosque hacen frutosdignosde arrepentimiento (Mt.3:7-8). (3)
El que creyere (Mr.16:16). (4) Losque se arrepienten y creen (Hch.2:38). (5) Losque recibieron la Palabra
(Hch.2:41). (6) La persona que cree de todo corazn (Hch.8:36-37). (7) Uno que fue un hermano sealado
por Dioscomo un convertido y que daba evidencia de una genuina experiencia de conversin (Hch.9:1-18). (8)
Aquelloscuyoscorazonesel Seor ha abierto (Hch.16:14-15). (9) Aquellosque escucharon la Palabra de Diosy
creyeron (Hch.16:30-34). Esun principio axiomtico y primario de interpretacin, que ninguna enseanza clara
de la Escritura puede ser hecha a un lado por un texto vago o por el silencio. Sin embargo, esto ha sido el proceso
de losPaedobautistas, que argumentan tanto de lostextosvagosen favor del bautismo de familiascompletas,
como del silencio del Nuevo Testamento, para sostener una mentalidad y prctica del Antiguo Testamento. No
existe ningn texto bblico que indique que el bautismo reemplaz a la circuncisin. El anti-tipo de la circunci-
sin esla regeneracin, o la verdadera circuncisin del corazn. (Vea Dt.10:16; 30:6; Ez.36:25-27; Jn.3:3,5;
Ro.2:28-29; Col.2:11-13.) Adems, la cuestin que surgi acerca de la legitimidad o santificacin de loshijos
que tienen por lo menosun padre creyente, habra sido completamente innecesaria si el rito de la circuncisin
hubiera sido reemplazado por el bautismo. Ciertamente, el apstol pudo haber clarificado el asunto para aquellos
que estaban todava en ignorancia respecto a la posicin de loshijosde loscreyentes, diciendo que el bautismo
lessantificaba (vea 1 Co.7:12-14). La debilidad inherente de la posicin anterior ha sido presupuesta por los
mismosPaedobautistasen su argumento msgrande, la continuidad del pacto. Ellosdan por hecho o presupo-
nen que el pacto de gracia (no el pacto eterno de redencin y gracia inferido en el decreto divino y en el proceso
de la eleccin, la predestinacin y el pacto de redencin; sino que un pacto de proporcionesdel Antiguo
Testamento que era adecuado para la raza y nacin hebrea) eslo mismo en ambosTestamentos; esdecir, el
Groepsverbandgodsdientsten del Antiguo Testamento se extiende a la iglesia del Nuevo Testamento. Pero an
esto esun argumento basado en el silencio.
El Nuevo Testamento guarda silencio acerca del bautismo infantil, as tambin como losPadresApostlicos
(esdecir, losprimerosescritorescristianosque vivieron en la generacin despusde losapstoles, como: Clemen-
te de Roma, Barnabas, Ignatius, Hermasetc.). En la siguiente generacin, Justino Mrtir admite la regeneracin
bautismal pero no el bautismo infantil. El primer testimonio claro proviene de Tertuliano quien escribi en su
contra. El primer testimonio claro en favor del bautismo infantil esde la pluma de Cipriano en el Concilio de
Cartago (253 D.C.). No lleg a ser una prctica general hasta el cuarto o quinto siglo D.C., cuando Agustn lleg
a ser su defensor. Aunque l admiti que su autoridad descansaba en la costumbre eclesistica. Algunascitasde
escritorespaedobautistasdeberan resolver el asunto: El gran historiador de la iglesia, AugustusNeander, un
Paedobautista Protestante, escribi:
No puede posiblemente ser probado que el bautismo infantil fue practicado en la poca apostlica. Su
tarda introduccin, la oposicin que encontr todava en el segundo siglo, hablan msbien en contra de un
origen apostlico. (Citado por Richard B. Cook, The Story of the Baptists, p.26.)
No existe una razn aparente para que el bautismo infantil se derive de una institucin apostlica; y su
reconocimiento, el cual sucedi un poco mstarde como una tradicin apostlica, sirve para confirmar esta
hiptesis. (Neander, General History of the Christian Religion and Church, I p.430)
Phillip Schaff, aunque era un defensor del bautismo infantil admite que escontrario al espritu del evangelio
y como un rito no era comn sino hasta la poca de Constantino:
... el Nuevo Testamento no contiene ningn mandamiento expreso para bautizar a losinfantes; tal
mandato no estara de acuerdo con el espritu libre del evangelio. Tampoco existi ningn bautismo infantil
colectivo o general antesde la unin de la iglesia con el Estado ... (Phillip Schaff, History of the Christian
Church, I, p.470.)
Lutero tuvo problemaspor la falta de un mandato bblico o una mencin del bautismo infantil. En vez de
cumplir con la Sola Scriptura en un sentido positivo, l tom un principio negativo de que todo lo que las
Escriturasno prohiban tena que ser permitido. Curcellaeustestifica que:
El bautismo de infantes, en losprimerossiglosdespusde Cristo, era completamente desconocido; pero
en lossiglostercero y cuarto era permitido por algunos. En el siglo quinto y losposterioressiglosfue general-
mente recibido ... fue introducido sin el mandato de Cristo. (Inst. Relig. Christ., citado por Armitage,
pp.144-145)
El Dr. Jacob, un Espiscopal, declara:
A pesar de todo lo que ha sido escrito por hombreseruditossobre este tema, permanece indiscutible que
el bautismo infantil no esmencionado en el Nuevo Testamento. Ningn ejemplo de ste esregistrado ah,
ninguna explicacin de susefectos, ningunasinstruccionesson dadaspara su administracin. Aunque razo-
nablemente podemosestar convencidosde que encontramosen lasEscriturasla idea fundamental de la
cual el bautismo infantil se desarroll mstarde, y por la cual puede ser ahora justificable; debe reconocerse
que no esuna ordenanza apostlica. Como el moderno Episcopado, esuna institucin eclesistica legtima-
mente deducida por la autoridad de la Iglesia y de principiosapostlicos, pero no esapostlica en su existen-
cia real. (Ecclesiastical Polity New Testament, p.270)
Arthur Penrhyn Stanley, Decano de Westminster y sobresaliente prelado de la Iglesia de Inglaterra, escribi:
En la era apostlica, y en lostressiglosque siguieron, esevidente que, como una regla general, aquellos
que venan para ser bautizados, eran de edad madura y que lo hicieron de su propia voluntad. Encontramos
pocoscasosdel bautismo de nios, en el tercer siglo encontramosun caso del bautismo de infantes. An entre
lasfamiliascristianaslosejemplosde Crisstomo, Gregorio, Nazianzen, Basil, Ephrem de Edessa, Augustn,
etc. son pruebasdecisivasque no solo no era obligatorio, sino tampoco era comn. Ellostenan padres
cristianosy no fueron bautizadoshasta que alcanzaron la madurez. (citado por Cook, The Story of the
Baptists, p.27)
Msy mucho mspodra ser agregado por medio de lostestimoniosde losmismosPaedobautistas. (Vea T.E.
Watson, Deben ser bautizadoslosnios?, un volumen excelente acerca del paedobautismo, en el cual los
escritorespaedobautistasson citadospara refutar su propia posicin.)
EL MODO (LA FORMA) DEL BAUTISMO SEGUN LAS ESCRITURAS
Esta cuestin no fue relevante en cuanto al significado de la palabra ni en cuanto al modo comn, sino hasta
la era de la Reforma. Hay seisaspectosque requieren una consideracin debida. Primero, la etimologa de los
trminosbautismo y bautizar. La palabra bautismo significa inmersin, de aqu la palabra bautizar, hundir o
sumergir al individuo en agua y despustraerle fuera (poner el cuerpo entero debajo del agua, enterrar en el agua).
(Vea Jn.3:22-23; Mr.7:4,8; He.6:2; 9:10)
[NOTA: Todosloslxicosgriegosprincipalesy lasobrascrticasdel griego estn de acuerdo con lo
anterior. El trmino bautizar se introdujo en el idioma inglsy en la Biblia (versin King James) del
mismo idioma (una transliteracin), porque losPaedobautistasy aquellosque practicaban la aspersin
no queran traducirlo como habran tenido que hacerlo para ser sinceroscon el texto griego y el lenguaje,
esdecir, con la palabra inmersin o sumergir.] (Vea este problema que se da en detalle por John Q.
Adamsen BaptistsThorough Reformers, pp.126-127; tambin, la obra erudita sobre la palabra bau-
tismo por W.A. Jarrell, Baptizo-Dip Only p.113)
Una segunda consideracin esel uso doble del trmino bautismo. La palabra, tanto en losescritosseculares
como en el Nuevo Testamento, lleva una connotacin literal y figurativa. Literalmente, indica sumergir, hundir o
lavar por medio de sumergir. Figurativamente, posee la idea de inundar o de identificarse con. Esto esvisto en
Lucas12:50, refirindose al bautismo o sufrimiento del Seor. Esto fue verdaderamente un bautismo puesto
que haba una inundacin de pena y sufrimiento y tambin una identificacin con el pecado y con lospecado-
res. En el griego secular, de un hermoso campo de granos, se deca que era bautizado por la guerra, esdecir, su
identidad haba sido cambiada de un campo de granospor un campo de matanza y muerte. En principio, lo
mismo esverdad con el bautismo del Espritu Santo en el da de Pentecosts(vea Mt.3:11; Hch.1:4-8; 2:1-33). El
Espritu Santo era identificado con la institucin de la iglesia neotestamentaria. El Espritu Santo identificaba a la
iglesia como la institucin ordenada por Diospara esta estructura (economa) evanglica. Losdiferentespasajes
loscualesensean un simblico bautismo en Cristo connotan la idea de identificacin con El espiritualmente.
(G.3:27-28; si estasdeclaracionesson tomadasen cualquier otro sentido literal, aparte del de identificacin,
ensearan la regeneracin bautismal lo cual sera contrario a la analoga de la fe, la doctrina de la gracia y a la
naturaleza del bautismo neotestamentario.)
La tercera consideracin esuna investigacin de losdiferentestrminosusadoshistricamente para el bautis-
mo: inmersin, aspersin y afusin. Estoseran tambin trminoscomnmente usadosen el lenguaje (el griego)
del Nuevo Testamento. Si el Seor y sus apstoles hubieran querido ensear algn otro modo aparte de la
inmersin, ellospodran haber usado trminosmsadecuadosy sin confusin que fueran fcilmente accesiblesy
universalmente conocidos.
[NOTA: Bautismo esel nico trmino usado para designar al rito del bautismo cristiano. Significa
sumergir y no puede significar algo ms. Losotrostrminoshistricos: (1) aspersin - rociar (vea
He.9:13,19,21; 12:24; 1 P.1:2); estasson lasnicasocasionesque tiene esta palabra en forma de sustan-
tivo y como verbo. Aquellosque sostienen la aspersin buscan atar el simbolismo del bautismo con la
aspersin de la sangre como un rito de purificacin y el lavado de Hch.22:16. Pero este trmino y la
terminologa no tiene ninguna asociacin con el bautismo del Nuevo Testamento. (2) Lavar o baar
ocurre ocho vecesen el Nuevo Testamento. Tresde estasveceshan sido asociadascon el bautismo por
aquellosque practican la aspersin o el derramamiento: Hch.22:16; 1Co.6:11 y He.10:22. Losltimos
dospasajesen realidad no tienen asociacin con el bautismo, excepto por deduccin teolgica basada en
la presuposicin del lavado como el modo bblico. Hch.22:16 esuna referencia al bautismo que pone
juntosel bautismo y el lavado. La asociacin essolo simblica en el sentido de que el bautismo presupone
una limpieza de pecado. El modo no esmencionado en este texto. Si la idea del lavado tuviera que ser
tomada literalmente, entonceslgicamente habra alguna base para suponer que el lavado de pecados
debe ser tomado tambin literalmente; esdecir, la regeneracin bautismal, o por lo menosel perdn
bautismal, haciendo de este rito algo esencial para la salvacin; lo cual esen pocaspalabras, una premisa
absolutamente contraria al Nuevo Testamento. (3) Derramar, esta palabra ocurre diecisiete vecesen el
Nuevo Testamento, traducida principalmente como derramar. Losnicosejemplosde importancia
son Hch.2:17-18. Estosse refieren al bautismo del Espritu Santo el da de Pentecosts. Ha sido discutido
por algunosque, puesto que el bautismo del Espritu Santo fue un derramamiento del Espritu, el
derramar o la aspersin esuna forma legtima del bautismo. En respuesta, debemosrecordar que el
mayor nfasisen este ejemplo esel bautismo como una identificacin. El Espritu Santo estaba siendo
identificado con la iglesia neotestamentaria y la iglesia neotestamentaria estaba siendo identificada por el
Espritu Santo. Adems, la manifestacin visible fue en la forma de un sonido de un estruendo como un
viento recio que soplaba, el cual llen toda la casa donde estaban sentados Hch.2:2. Losque sostienen
la verdad de la inmersin como el modo bblico, por supuesto, no se opondran si el candidato para ser
bautizado fuera sentado, y luego el espacio (el cuarto) fuera cubierto de agua.
Como un asunto de fidelidad teolgica y lingista, losque practican el derramamiento o la aspersin
de niosdeberan ser conocidoscomo paedokephalerhantizers (esdecir, losque practican la aspersin
sobre la cabeza de losnios) o paedokephalenipters (esdecir, losque lavan la cabeza de losinfantes). Tal
cosa sera completamente verdadera y necesaria para el lenguaje, la teologa y lasprcticasde todoslos
gruposinteresados. Talesdesignacionesharan bastante para aclarar la obscuridad de este asunto. Algunos
se han esforzado para apoyar a la aspersin por medio de asociar Hch.8:27-38 con Isaas52:15 ya que
forma una declaracin lgica e inclusiva. Puesto que el eunuco etope pidi ser bautizado, esnatural
suponer (as argumentan algunos) que Felipe haba predicado acerca del bautismo desde Isaas52:15. La
declaracin ... El rociar muchasgentes... supuestamente se refiere al bautismo. En respuesta a este
argumento, note: (1) Si Felipe predic acerca del bautismo por aspersin usando este texto, por qu el
etope esper hasta que llegaron a un lugar con mucha agua?Seguramente su cantimplora tendra sufi-
ciente agua. Viajando en ese pasrido, todaslascaravanastenan agua almacenada o cantimploras. (2)
Laspalabrasusadasen esta declaracin y el contexto, no slo dan sino que necesitan otra interpretacin.
La raz hebrea de la palabra esnazah, que significa brincar, brotar, espantar, saltar, rociar o asombrar. La
idea original esechar, saltar y asombrar. Esto fue como lo entendieron lostraductoresde la Septuaginta
(maravillarse, asombrarse). Esta esla nica traduccin que hace esta declaracin coherente e inteligible en
el contexto (vea Isaias52:13-15).]
Cuarto, el rito del bautismo lgicamente cambia en esencia o significado, si la forma escambiada de la
terminologa del Nuevo Testamento. Solo un creyente verdadero puede personalmente, voluntariamente y sim-
blicamente identificarse con la muerte, la sepultura y la resurreccin de su Seor. El rito no tendra significado
o sera hipcrita para una persona no convertida. Tomando Hch.22:16; 1Co.6:11 y He.10:22 para ensear que
el bautismo espor medio del lavado, losPaedobautistasy losque practican la aspersin, han asociado esto con el
concepto de la purificacin del Antiguo Testamento (esdecir, la aspersin del agua o de la sangre). Tal cosa ha sido
convenientemente asimilada dentro de su peculiar teologa del pacto.
Quinto, debemospreguntar, si el Nuevo Testamento ensea plenamente el sumergir o la inmersin, Porqu
no todosloscristianospractican la inmersin? Testificado por la historia, lasrazonesson tres: (1) La tradicin: La
inmersin fue la forma comn por msde 1300 aos; con excepcin hecha, primero, para el bautismo clnico;
esdecir, un lavado y luego mstarde, una simple aspersin en casosde extrema enfermedad o constitucin dbil.
As, otrasformasfueron consideradasvlidasaunque no comuneshasta la era de la Reforma, cuando la aspersin
comenz a reemplazar a la inmersin como la forma comn. (2) Prejuicio: durante la era de la Reforma, los
Anabautistasquienessostuvieron la inmersin fueron amargamente perseguidosy condenadosal ostracismo.
Parte de esta reaccin en contra de ellossignific una inclinacin hacia la aspersin como forma del bautismo,
especialmente por parte de losgruposcalvinistasdel Continente y en Gran Bretaa. (3) La conveniencia: la
influencia de Juan Calvino fue grandemente ejercida en este punto. Susideasacerca del bautismo llegaron a ser el
mayor mpetu en el gran cambio de la inmersin en la era 1560-1680. Su concepto esdeclarado en la siguiente
forma:
Ya sea que la persona que vaya a bautizarse deba ser completamente sumergida, una o tresveces, o bien
que fuera rociada con agua, eslo de menos: lasiglesiasdeben tener la libertad de adoptar la forma que sea, de
acuerdo a la diversidad de climas, aunque esevidente que el trmino significa, sumergir, y que esta fue la
forma usada por la iglesia primitiva. (John Calvin, Institutesof the Christian Religion, Book IV, Chapter
XV, Part 19.)
Debemosnotar que, por lo menos, Calvino conoca el verdadero significado del trmino y de la prctica del
Nuevo Testamento. Por ltimo, un examen de la historia religiosa, revela que la inmersin fue la forma comn del
bautismo por msde 1300 aos, y que fue la forma usada en Gran Bretaa hasta por lo menosel ao 1600. Esto
esprobado en forma incuestionable por losbautisteriosde la iglesia antigua, documentosromanosy protestantes;
lasprcticasbien documentadasde la Iglesia de Roma, la Iglesia Britnica y lasprcticasde losReformadores. Las
siguientescitasde escritorestanto romanoscomo protestantesrespecto a la inmersin son importantes:
Mabillon, el gran historiador catlico romano, da cuenta, por la fecha (1500), de una inmersin la cual
fue realizada por el mismo Papa, sta ocurri en la iglesia de San Juan el Evangelista. Se dice que el Papa
bendijo el agua y luego, mientrasque todosestaban acomodndose en susrespectivoslugares, su santidad se
fue a un cuarto adjunto de la iglesia que era atendida por algunosaclitos, quienesle quitaron loshbitosy le
pusieron unospantalonesde hule y un sobrepelliz, luego regres al bautisterio. Ah tresniosestaban espe-
rando - el nmero que generalmente eran bautizadospor el Papa. Despusde que el Papa haba hecho las
acostumbradaspreguntas, lossumergi y subi del bautisterio. Losasistentespusieron un manto sobre su
pelliz y regres. (Mabillon, AnnalesOrdinissanti Benedicti, I.43, citado por John T. Christian, History of
the Baptists I, p.82)
Lutero, en susprimerosdascomo Reformador, escribi:
El trmino bautismo esgriego y puede ser traducido como hundir, como cuando hundimosalgo en
agua para que sea cubierto completamente. Y aunque la costumbre est abolida entre muchos, ya que no
sumergen a losniossino slo derraman sobre ellosun poco de agua, ellosdeberan ser completamente
sumergidose inmediatamente sacados. Esto eslo que la etimologa del trmino parece exigir. Y losalemanes
tambin llaman al bautismo taufe, de lo profundo, lo cual en su idioma ellosllaman tiefe; porque es
apropiado que aquellosque son bautizadosdeban ser completamente sumergidos. Y ciertamente, si usted ve
lo que el bautismo significa, ver que tal cosa esrequerida. Porque significa esto; que el viejo hombre y nuestra
naturaleza pecaminosa, la cual consiste de carne y sangre, son totalmente sumergidospor la gracia divina, la
cual sealaremosmsadelante. Por lo tanto, la forma del bautismo necesariamente correspondi con su
significado, a fin de que pudiera enunciar una seal cierta y completa de l. (Martin Luther, Kirp. Tyrol.
Anab. p.17, citado por ThomasArmitage, The History of the Baptists, p.398.)
Phillip Schaff, el historiador de la iglesia protestante comenta sobre Romanos6:3:
El significado de baptizo en este pasaje esindudablemente sumergir, y la fuerza completa y la belleza
de la ilustracin descansa en esta alusin para el acto de inmersin y emersin. (Phillip Schaff, manuscript
revision for the Bible Union, citado por Armitage, p.142).
El Arzobispo Whately, Anglicano:
Durante losprimeroscuatro siglos, con la excepcin de ocasionesextraordinarias, raramente o quizs
nunca, el bautismo fue administrado de otra forma sino por inmersin. La aspersin no fue ordinariamente
usada hasta estosdas... Inglaterra fue el ltimo lugar donde lleg a ser practicada, pero no ha obtenido
mucha influencia, puesto que la rbrica siempre ense la inmersin. (citado por Richard B. Cook, The
story of the Baptists, p.31)
Dean Stanley, preeminente prelado y erudito Anglicano:
Durante losprimerostrece siglos, la prctica casi universal del bautismo fue la que leemosen el Nuevo
Testamento, y la cual es el significado real de la palabra bautizar - aquellos que eran bautizados eran
hundidos, sumergidos, inmergidosen agua. Tal prctica existe todava, como hemosvisto que se ha mante-
nido en lasIglesiasOrientales. En la Iglesia Occidental todava subsiste entre losCatlicosRomanos, exis-
tiendo nicamente en la Catedral de Miln ... Dur an en la Edad Media ... An en la Iglesia de Inglaterra
estodava observado en teora. Elizabeth y Eduardo Sexto fueron sumergidos. La rbrica en el bautismo
pblico para losinfantes, ordena que, a menosque sean casosespeciales, tienen que ser sumergidos, no
rociados. Pero en la prctica, esta forma dej de ser realizada desde comienzosdel siglo diecisiete. (citado por
Richard B. Cook, p.30-31.)
As, podemosconcluir que la enseanza del Nuevo Testamento esel bautismo del creyente por inmersin,
cualquier otra forma no est de acuerdo a lasEscriturasy esun producto de la conveniencia, la tradicin o el
prejuicio. (Este tema esconsiderado el en captulo XXI bajo la seccin LosBautistasde Inglaterra practicaron la
Inmersin antesde 1641.)
EL PAEDOBAUTISMO Y LA MEMBRESIA DE LA IGLESIA
Son aquellosque han sido bautizadospor aspersin en la infancia sujetosapropiadospara la membresa de
la iglesia?Algunosque son conocidospor el nombre de Bautistas, tristemente han aceptado a talesindividuos.
Sin embargo, si vamosa ser fielesa la Palabra de Dios, talespersonasno pueden ser aceptadasen la membresa de
un iglesia neotestamentaria. Existen por lo menosseisrazoneslgicasy bblicaspara esa determinante posicin.
Primero, tal rito (la aspersin) se ha realizado en una forma extrabblica. La forma no puede ser cambiada sin
a la vez cambiar el significado y as, la esencia del bautismo neotestamentario ha sido cambiada para conformarse
por asociacin, a un rito del Antiguo Testamento. De este modo ha sido posible asimilar el bautismo dentro de la
teologa del pacto enseada por losProtestantes. Adems, qu relacin puede tener un infante no regenerado con
la purificacin ceremonial del pecado?Mucho menospuede ese infante tener una identificacin personal con la
muerte, la sepultura y la resurreccin del Seor Jesucristo. El bautismo por inmersin, por su modo (simbolismo)
est limitado a loscreyentes. (La nica otra alternativa sera la regeneracin bautismal, una sustitucin de la
realidad con el smbolo.)
Segundo, tal rito era realizado con un propsito incorrecto. El bautismo infantil fue hecho para regenerar al
nio, traer al nio dentro de loslmitesde la iglesia visible (por medio de una relacin con el pacto mediante sus
padres) o para anticipar esa regeneracin del nio (la supuesta regeneracin anticipada). Ninguno de estosprop-
sitostiene relacin en lo absoluto con el bautismo que esenseado en el Nuevo Testamento.
Tercero, tal rito no tiene el objeto apropiado, esdecir, un creyente, un discpulo o converso. El poner el
bautismo antesde la realidad de la conversin y la fe, sera lo mismo como erigir un monumento a la batalla, antes
de que esta se peleara. El bautismo esun monumento, un acto declarativo de obediencia, de identificacin y
sumisin por parte de un creyente. La Escritura nunca coloca el bautismo antesde la fe (vea Mt.28:19; Mr.16:16;
Hch.2:41; 8:35-38).
Cuarto, tal rito no era un acto personal, voluntario y consciente por parte de la persona misma, en obedien-
cia, identificacin y en sumisin al Nombre del Seor Jesucristo. El infante, sin ningn conocimiento personal o
bblico de la moralidad o del pecado, la salvacin, la condenacin, la gracia, la misericordia o fe, sin embargo, es
aceptado por este rito en nombre de suspadreso padrinos, quienesresponden por el nio respecto a losasuntos
de la fe. Tal ceremonia escompletamente opuesta a la revelacin de lasEscrituras.
Quinto, tal rito no tena autoridad propia. La autoridad del bautismo descansa con la institucin de la iglesia
neotestamentaria. Si una iglesia se ha alejado del Nuevo Testamento en este asunto, tenemosque concluir que no
esuna iglesia neotestamentaria, por lo tanto carece de autoridad para bautizar (vea Mt.28:18-20).
Sexto, el aceptar tal ceremonia como bautismo sera una clara desobediencia a los mandamientos de la
Palabra de Dios. Por consecuencia, cualquier persona que fue bautizada por aspersin en la infancia (lo cual en
realidad no fue un bautismo) debe ser sumergido como un creyente, conforme al mandamiento del Seor Jesu-
cristo y al ejemplo de la iglesia neotestamentaria (Mt.28:18-20; Hch.2:41-42).
EL NUEVO TESTAMENTO Y EL BAUTISMO TRINITARIO
Ensea el Nuevo Testamento firmemente el bautismo en el nombre de la Trinidad?En contraste con tales
pasajescomo Mt.28:19, lasiglesiaspentecostsunidas, lasiglesiasapostlicas y otras, ensean que el bautismo
debe ser realizado en el Nombre de Jess solamente (vea Hch.2:38; 19:15). Estosgruposson tambin Savelianos
en su teologa (esdecir, creen en Una Sola Persona en tresmanifestaciones, msbien que en TresPersonas, y por
lo tanto son anti-trinitarios). Tenemosdosconsideracionespara clarificar el asunto: Primero, el nfasisdado al
Nombre del Seor Jesucristo en Hechos, puede ser explicado simplemente como un sinnimo de Su poder y
autoridad. El ser bautizado en el nombre de Jesucristo significaba reconocer Su autoridad o legtimo Seoro, es
decir, Quien era y Que era. Esto tuvo gran significado para losJudosel da de Pentecosts(Hch.2:38). Su nacin
haba rechazado al Seor Jesucristo y Susdemandas. Pedro lesllam a un reconocimiento de El, abierto y pblico
como Seor, y demand que se sometieran a Su autoridad totalmente (vea Hch.2:14-38). No existe una verdade-
ra conversin sin un reconocimiento del Seoro de Jesucristo. Segundo, la declaracin del apstol Pablo en
Hch.19:1-3 esvital. (Estoshombresconocan solamente el bautismo de Juan, pero evidentemente nunca haban
escuchado a Juan predicar o elloshabran sabido acerca del Espritu Santo.) Pablo lespregunt si haban recibido
al Espritu Santo cuando creyeron. Ellosreconocieron una ignorancia total del Espritu Santo. Pablo entoncesles
pregunt, En qu pues(en cuanto a que) fuisteisbautizados? Esta pregunta directamente insina el bautismo
en el nombre de la Trinidad. Otro intento para explicar esto esimposible. El Nuevo Testamento nunca se aparta
de la Gran Comisin declarada por el Seor. (vea Mat.28:18-20)
CAPITULO XII
LAS ORDENANZAS DE LA IGLESIA: LA CENA DEL SEOR
Como previamente anotamosen el ltimo captulo, cada mandamiento del Seor a su iglesia esuna orde-
nanza, esdecir, algo decretado, ordenado o mandado. Sin embargo, histricamente y teolgicamente losBautis-
tashan distinguido lasordenanzasde la iglesia en dos: el bautismo y la Cena del Seor. El presente estudio trata
de esta ltima.
SIGNIFICADO E IMPORTANCIA
La Cena del Seor puede ser definida y descrita como el rito simblico en el cual la iglesia se rene para
tomar parte, en la forma mssolemne, del pan sin levadura y del vino loscualessimbolizan el cuerpo quebrantado
y la sangre derramada del Seor Jesucristo (esdecir, Su persona y Su obra); un rito que conmemora su muerte (el
sufrimiento y la muerte en suscaractersticasvicarias) y anticipa su regreso. (Vea Mt.26:26-29; Mr.14:22-25;
Lc.22:17-20; Hch.2:42; 1Co.10:16-17; 11:17-34.)
Esta ordenanza espuramente simblica y no esen ninguna forma un sacramento o medio visible de gracia;
en otraspalabrasla iglesia no participa de Cristo ni literalmente (Romanismo) ni msticamente (Protestantismo).
Este rito podra ser solo un medio de gracia en su simbolismo, porque hara que la persona pensara en la Persona
y la obra del Seor Jesucristo y as trajera lospensamientosde uno a la verdad y a la realidad del evangelio. Puesto
que el trmino sacramento etimolgicamente, histricamente y teolgicamente implica algo misterioso y sacer-
dotal, esterminologa muy inadecuada para una iglesia neotestamentaria. Esta esuna razn para el uso de la frase
Cena del Seor msbien que comunin. Este ltimo trmino esdel mismo modo mal entendido y asociado
con una relacin mstica entre el individuo y el Seor, generalmente por una mediacin sacerdotal (esdecir,
mediante un sacerdote, o una iglesia), aunque esverdad que la asamblea local como un cuerpo comulga con el
Seor corporalmente y simblicamente en el cumplimiento de la ordenanza.
La Cena del Seor esuna ordenanza evanglica, como lo esel bautismo. Ambossimbolizan lasrealidadesdel
evangelio puesto que se centran en la Persona y la obra del Seor Jesucristo.
[NOTA: Escomnmente pensado y errneamente enseado que la circuncisin ha sido completa-
da en el bautismo. Msbien, la circuncisin ha encontrado su anti-tipo en la regeneracin. Del mismo
modo, se cree que la Pascua encontr su cumplimiento en la Cena del Seor. Esto esdel mismo modo
falso. Pueden haber principioscomunespero la Pascua tiene su anti-tipo en el mismo Seor Jesucristo. (1
Co 5:7).]
Hay tresaspectosque deben estar presentesen la conciencia de losparticipantesen el cumplimiento de este
rito: Primero, debe existir una mirada hacia atrs (hagan esto en memoria de mi). La iglesia conmemora la
muerte de su Seor con todo el significado redentor. Segundo, una mirada interior (prubese - examnese cada
uno a s mismo). Esto implica en el contexto, una preparacin seria antesde la participacin, una preparacin
que se centra no necesariamente en la introspeccin, sino en Cristo (1Co.11:27-32). Finalmente, debe haber una
mirada hacia adelante (hasta que l venga). Una nota de anticipacin gloriosa debera descansar sobre las
mentesy loscorazonesde losmiembrosde la iglesia.
LOS ELEMENTOS
Loselementosde la Cena del Seor son dos: pan sin levadura y vino. stosus el Seor en la conclusin de
la comida de la Pascua, como lossmbolosde Su persona y obra. El pan sin levadura no slo fue usado por
conveniencia en esa comida de Pascua cuando el Seor instituy la Cena, sino que posee significado simblico
tambin. La levadura esel smbolo usado generalmente en la Escritura para representar el mal. (Note que los
sacrificiosdel Antiguo Testamento tenan que ser ofrecidossin levadura; vea 1Co.5:6-8.) El smbolo principal en
el pan sin levadura esla falta de pecado en la humanidad del Seor. Esto tiene una relacin directa y vital con el
significado redentor de Su obra. As, el pan sin levadura esel nico smbolo correcto y bblico que debe ser usado.
El Seor instituy la Cena de losrestosde la comida Pascual. El tom la copa final de vino rojo para simbolizar
Su sangre que tena que ser derramada en el pacto de redencin para Su pueblo.
[NOTA: En la institucin original de la Pascua (Ex.12:3-20), no se hace mencin del vino en la
comida Pascual. En efecto, en ningn lugar en todo el Antiguo Testamento el vino esasociado con la
Pascua. Si la Cena del Seor fue el cumplimiento de la Pascua, por qu debera un elemento puramente
tradicional recibir el nfasiscuando el elemento principal de la Pascua fue el cordero?El vino fue el
producto de la tradicin y haba llegado a ser una costumbre. El Seor us esta costumbre providencial
para simbolizar Su sangre.]
Esfuertemente discutido por algunosque el vino fermentado no debera ser usado en la Cena del Seor.
Talesobjecionesestn basadasen una mala interpretacin de la Escritura, la tradicin, un mal entendimiento de
la gracia de Diosy una actitud legalista derivada de la influencia neoplatnica (vea Col.2:16, 21; 1 Ti.4:1-5). El
vino esel elemento correcto y debera ser usado. Considere lo siguiente: Primero, el vino fue usado en la Cena del
Seor en el Nuevo Testamento. Esdigno de mencionarse que Pablo no rega a la iglesia de Corinto por usar
vino, sino msbien por la embriaguez (1Co.11:21).
[NOTA: La palabra comn para el vino en el Nuevo Testamento indica una bebida fermentada. El
nuevo vino de lasfiestas(vea Hch.2:13-16) era literalmente vino dulce. La fiesta de Pentecostsse
llev acabo a principiosde verano. La cosecha de la uva era generalmente de Septiembre a Octubre, as el
vino tendra casi un ao. El nuevo vino era producido de pasasremojadasen vino viejo y refermentado,
hacindolo msdulce, una bebida msintoxicante. Mucho ha sido escrito respecto a la idea del vino no
fermentado pero laspalabrasusadasen lasEscriturasy loscontextosdenotan el vino. La idea de usar
jugo de uva en vez de vino proviene de la influencia de hombrescomo CharlesG. Finney, quien abog
por una dieta vegetariana de acuerdo con su filosofa Pelagiana de que el hombre no nace depravado, sino
msbien llega a ser un pecador por medio de la influencia de su ambiente. Finney no slo predic en
contra del tabaco y el alcohol, sino tambin en contra del caf, el t y todosloscondimentos. Talescosas
conduciran evidentemente a la excesiva agitacin de la naturaleza animal y dara como resultado el
pecado. (Vea Charles G. Finney Lectures on the Revivals of Religion pp.397-398; B.B. Warfield,
Perfectionism, pp.6-7.) As, no solo losmodernosmovimientosde Templanza (realmente movi-
mientosde Abstinencia porque la templanza significa el dominio propio, no la total abstinencia) en-
contraron su origen en esta filosofa, tambin el fenmeno moderno del alimento saludable se deriva
grandemente de esta fuente. Tal pensamiento esinherentemente Neoplatnico. (Vea Col.2:16, 21-23; 1
Ti.4:1-5, note que la palabra carnes esliteralmente alimentos.)
El Sr. Welch, un Metodista, lder del movimiento de templanza y administrador de la comunin en
su iglesia, discuta el hecho de tener que usar vino (la prctica comn en susdas). Despusde leer acerca
del proceso de pasteurizacin, l perfeccion el proceso con jugo de uva cuya marca lleva su nombre
Jugo de Uva Welch. Este era embotellado originalmente para serviciosde comunin bajo el nombre de
vino no fermentado. El deseo sincero de terminar con la tendencia de embriaguez y la disipacin que
arruina a tantasfamiliasy vidasresult no obstante, en una negacin legalista y no bblica de la correcta
y legtima libertad cristiana.]
Segundo, el beber vino en s no escondenado en lasEscrituras, pero el abuso s lo es. Lasdiferentesadverten-
ciasasociadascon el beber vino en cada ejemplo implican lospecadosde la embriaguez y aquellospecados
asociadoscon la embriaguez (Gn.9:20-27; Gn.19:30-38; Proverbios20:1; 23:29-35; 31:1-5; Habacuc 2:15.) La
templanza era necesariamente un principio de consideracin de reyes, jueceso de aquellosque tenan autoridad
para no pervertir losjuicios. La abstinencia total era demandada para lossacerdotessolo cuando ellosestaban
oficiando (Lv.10:5-10). LosRechabitasfueron bendecidospor Diosy puestoscomo ejemplosno porque se
abstuvieron totalmente en s, sino msbien porque haban obedecido el mandamiento de su padre (Jeremas
35:10-19). En la Escritura, el vino esun smbolo de gozo y de la bendicin del Seor (vea Dt.14:22-29; Sal.104:14-
15; Pr.3:10; Ec.9:7-9; Hch.2:13-16). El Nazareo tena que abstenerse no solo del vino, sino de todo lo que se
derivara del vino, porque estaba humillndose a s mismo durante el tiempo de su voto (Nm.6:1-20). El vino fue
usado en forma medicinal, tanto externamente como internamente (vea Lc.10:34; 1 Ti.5:23). Fue tambin
usado para aliviar el sufrimiento y la depresin (Sal.104:14-15; Pr.31:6-7). El vino fue incluido en la bebida que
se pona en la ofrenda al Seor (Ex.29:40). As, la nica prohibicin en lasEscriturasesen contra del abuso del
vino o de la embriaguez.
Tercero, el mismo Seor Jesucristo bebi e hizo vino (Mt.11:19; Lc.7:34; Jn.2:1-11). Si Cristo hubiera sido
un abstemio total, lasacusacionesmencionadasno habran tenido sentido. Aquellosque ensean que la abstinen-
cia total esabsolutamente esencial y esun requisito para la santidad, proyectan una sombra sobre el carcter tico
y moral del Seor. Adems, el vino que el hizo en la fiesta de bodasno era solo fermentado sino aejado a la
perfeccin, como lo reconoci el maestresala.
Cuarto, todaslasobjecionesmodernasen contra del uso del vino en la Cena del Seor presuponen que el
vino esmalo o inmoral intrnsecamente; sin embargo, el asunto del beber vino estico no moral. La moralidad
tiene que ver con absolutos, cosasque son ya sea correctaso incorrectasinherentemente y as un reflejo en contra
del carcter moral de Dios. La tica tiene que ver con el asunto de la libertad cristiana. El beber vino no esen s
mismo correcto ni incorrecto, sino esun asunto de la libertad cristiana. Losprincipiosde esta libertad prevalecen
en que esel hermano dbil quien debe abstenerse por causa de su conciencia dbil. Esel hermano msfuerte
quien puede disfrutar su libertad; a condicin de que no ofenda a su hermano msdbil. (Vea Ro.14 donde este
asunto esprofundamente discutido desde ambosaspectos.)
Quinto, esnecesario distinguir entre el uso ceremonial del vino y el uso social. El uso social del vino no esun
asunto de la libertad cristiana sino que debera ser gobernado por la enseanza del Nuevo Testamento.
[NOTA: Se discute que algunostienen una debilidad por el alcohol y que por causa de laspasadas
indulgenciaspecaminosaso tendenciasgenticas, talespersonaspudieran volver al alcoholismo mediante
el uso del vino en la Cena del Seor. En respuesta decimosque: LasEscriturasnunca tratan a la embria-
guez como una enfermedad. El alcoholismo no esuna enfermedad en si misma sino el pecado de la
embriaguez. Esun pecado de intemperancia o prdida del autocontrol (dominio propio), (vea G.5:22-
23), lo cual contrista al Espritu Santo del mismo modo como el enojo excesivo o una multitud de otros
pecados. Cuando Diosregenera a cualquier persona, rompe el dominio del pecado (esdecir, el pecado
como un poder reinante y un principio dominante en la vida; vea Ro.6:1-15.) La embriaguez, como
cualquier otro pecado, debe ser superado por la gracia divina. El argumentar en contra de esto esnegar la
realidad del poder de la gracia transformadora.]
EL TIEMPO
Cundo debe la iglesia celebrar la Cena del Seor?La frase partir el pan como se usa en el Nuevo Testa-
mento puede indicar la Cena del Seor, una comida regular o la comida comn del Da del Seor de la
asamblea, esdecir, la fiesta de amor (vea 1Co.11:20-21; 33-34; Judas12). En cuanto al tiempo propicio para
celebrar la Cena, lo siguiente debe ser notado: Primero, el Nuevo Testamento en ningn lugar da un mandamien-
to definido para guardar la Cena del Seor cada domingo, aunque parece que tal fue la prctica de lasiglesias
primitivas. Segundo, el apstol inspirado ense el principio todaslasveces (1Co.11:26), lo cual puede tener
alguna conexin con la observancia. Finalmente, puesto que esla cena del Seor, no debe transformarse en un
desayuno.
[NOTA: La prctica tradicional en muchasiglesiasde celebrar la Cena del Seor en losserviciosde
adoracin por la maana proviene de la tradicin romana y de la misa con su sacerdotalismo. Entre
algunasdenominacionese iglesias, ha llegado a ser la costumbre debido a la poca asistencia en lasreunio-
nesde la noche. El celebrar la Cena en otro tiempo parecera ser apropiado solo en tiemposde persecu-
cin o una situacin cuando a la asamblea se le prohiban lasreunionesregularespor la noche.]
LOS PARTICIPANTES
Quin debera tomar parte en la Cena del Seor?Algunasiglesiaspractican una comunin abierta, es
decir, a cualquier persona que logre estar presente en el momento de la observancia, se le sirven loselementos(por
eso la designacin, la comunin abierta). Otrosrestringen la participacin. Algunoscreen que el rito essolo
para creyentes; otroscreen que espara todosloscreyentesde semejante fe y prctica que son miembrosde iglesias
hermanas(de aqu la designacin, la comunin cercana). An otrosadmiten solo a aquellosque son miembros
de la asamblea local (que no estn bajo disciplina), esdecir, la comunin restringida o cerrada. Consideremos
lossiguientescuatro principiosbblicos: Primero, la Cena del Seor esuna ordenanza de la iglesia (asamblea local)
la cual le fue otorgada como una institucin en la Gran Comisin (Mt.28:18-20). El Nuevo Testamento revela
que fue guardada slo en la asamblea local (1Co 11: 17-34). Por lo tanto, cualquier otra institucin fuera de la
asamblea (esdecir, una organizacin religiosa, una familia, o una comunin informal de creyentes) queda exclui-
da de administrar esta ordenanza. Segundo, esta ordenanza espara la iglesia reunida como un cuerpo, no para los
que estn separadosde loscreyentesque se reunen (esdecir, loscreyentesenfermosque estn en casa, losmiem-
brosde la familia que no son miembrosde la asamblea, etc, vea 1Co.11:17-34). Tercero, este rito est bajo la
disciplina de la asamblea local. Por lo tanto, ninguna persona debera ser admitida a menosque sea un miembro
que est bien con la iglesia (vea Mt.18:15-17; Ro.16:17; 1Co.5:1-13; 10:16; 2 Ts.3:6, 14-15; Tito 3:10-11). El
hacer lo contrario sera un desacato y una desobediencia a la Palabra de Dios. Sin una disciplina adecuada en la
asamblea local, el correcto cumplimiento de esta ordenanza esimposible. Cuarto, de acuerdo al mandamiento del
Seor y el patrn de lasiglesiasapostlicas, la Cena del Seor fue observada en el contexto de la asamblea local
(Mt.28:18-20; Hch.2:41-42). Existen por lo tanto cuatro pre-requisitospara participar de la ordenanza:
Primero, la conversin. Ya que este rito esuna ordenanza evanglica, no tiene ningn significado para una
persona inconversa. El Nuevo Testamento ensea la salvacin antesde la Cena del Seor. As pues, la membresa
infantil, lasrelacionesfamiliareso solo la asistencia, no autorizan a alguien para participar de ella.
Segundo, el bautismo. Esta ordenanza siempre precede a la Cena del Seor. No est de acuerdo con las
Escriturasel admitir a alguien que no ha sido sumergido como un creyente. Esto excluye sobre basesEscriturales
a losRomanistasy losProtestantesque han sido bautizados por aspersin en su infancia, antesde su conversin,
o bautizadospor algn otro propsito, que no sea como un creyente en obediencia a la Palabra de Dios.
Tercero, la membresa. Puesto que la Cena debe ser observada en el contexto de la asamblea local, queda
dentro de su comunin y bajo su disciplina. El admitir a aquellosque son de otrasasambleassera hacer una
excepcin desconocida en el Nuevo Testamento.
Cuarto, una vida irreprensible. La Cena del Seor esco-extensiva con la disciplina de la iglesia. Esimposible
cumplir bblicamente con la Cena en la asamblea si no hay una disciplina bblica en ella. (Vea Mt.18:15-17;
Ro.16:17; 1Co.5:1-3; 10:16; 2 Ts.3:6, 14-15; Tito 3:10-11.) La asamblea local debe estar unificada en la verdad
o no puede correctamente cumplir con la ordenanza. Si existen divisioneso cismas, la verdadera participacin es
imposible. (Vea 1Co.10:16-18; 11:17-20.) Por lo tanto, una vida disciplinada esun pre-requisito.
ERRORES Y HEREJIAS
La tendencia de la religin essustituir el smbolo por la realidad. Esto esuna tendencia tanto en el bautismo
(esdecir, lasenseanzassobre la regeneracin bautismal, que el bautismo esesencial para la salvacin o para el
perdn de pecadosetc.) como en la Cena del Seor. Hay cuatro erroresprincipalesrelacionadoscon la Cena del
Seor:
Primero, la transubstanciacin y la misa romana. Esta esla misma esencia del sacerdotalismo (esdecir, la
manipulacin mstica de lossacramentospor el sacerdote). De acuerdo con esta doctrina falsa, el pan y el vino son
literalmente transformadosen el mismo cuerpo y sangre del Seor Jesucristo por el poder del sacerdote. El dogma
romano ensea que en cada misa el Seor vuelve a ser crucificado, de aqu, la idea del sacrificio sin sangre de la
misa romana. Tal enseanza esabsolutamente blasfemia en contra de la Palabra de Dios, la cual ensea que el
Seor, habiendo muerto una sola vez, nunca volver a morir (vea Ro.6:10; He.9:28; 1 Pe.3:18) y vive para
siempre (vea He.7:21-28). Losparticipantes, de acuerdo a este dogma, realmente toman parte de Cristo al comer
la hostia. Esta enseanza se origin en el antiguo culto babilnico (note la Reina del cielo, lastortas y las
libaciones en Jer.44:17-19). No hay nada de verdad neotestamentaria que permanezca en el rito romano.
Segundo, la doctrina luterana de la consubstanciacin. En el debate de Martn Lutero con Zwinglio acerca de
la Cena del Seor, Zwinglio sostena que loselementoseran meramente simblicos. Sin embargo, Lutero enfatizaba
que cuando el Seor dijo, Este esmi cuerpo, El se sealaba a s mismo msbien que al pan. As, se desarroll la
doctrina de la consubstanciacin (esdecir, dosexistiendo al mismo tiempo) que el pan y el vino eran al mismo
tiempo pan y vino, y an msticamente el cuerpo y la sangre del Seor. Esta reaccin de Lutero condujo a la
doctrina del ubiquitarianismo (esdecir, estar en todo lugar o presente en todoslostiempos) o el dogma peculiar
de la communicatio idiomatum (esdecir, la mezcla de la Deidad y la humanidad del Seor, una dentro de la
otra, de manera que la presencia de la humanidad del Seor en cuerpo y sangre - pudiera estar presente en cada
acto de comunin).
Tercero, el concepto sacramental de la Cena del Seor como un medio visible de gracia. El Protestantismo
cree que la Cena del Seor (igual como el bautismo) esmsque un smbolo y que contiene un elemento mstico
de gracia. Es, en algn sentido mstico, una participacin de Cristo por fe. Esta tendencia esnotada en el uso
histrico del trmino sacramento el cual tiene la connotacin de algn elemento mstico (del griego misterio,
del latn sacramentus, dando inherentemente un elemento misterioso o mstico al rito). Para loscreyentes
neotestamentarios, quienesverdaderamente creen que el pan y el vino son simblicos, no hay ningn sacramen-
to.
Cuarto, el error de la comunin abierta o sin restriccin. Esta esuna ofensa muy grave al Seor y a su iglesia.
Se deriva inherentemente de un concepto sacralista de la iglesia, esdecir, que todosen cierta localidad o rea
geogrfica son tanto miembrosde la comunidad y miembrosde la iglesia. Histricamente, la mayora de las
denominacionesno aceptaran an a loscreyentesen la comunin sin algn tipo de bautismo. Entre los
Bautistas, la comunin abierta o sin restriccin no era comnmente practicada sino hasta tiemposrecientes. El
Dr. Cathcart declara:
Esta prctica esde un origen comparativamente reciente, y su historia ofrece poco que la recomienda.
Parece haber sido una consecuencia de lostiemposde la persecucin, cuando el pueblo de Diosera pequeo
en nmero y eran obligadosa adorar en lugaressecretos; y cuando la importancia de la preservacin de los
fundamentosde la verdad divina, hicieron a loshombresciegosa loserroresque eran consideradoscomo no
tan graves. A principiosdel siglo diecinueve, esta prctica hizo su aparicin en Inglaterra. Juan Bunyan fue su
msfuerte defensor y la iglesia de la cual l fue pastor, ilustra lastendenciasde la prctica en su progreso
regresivo, al adoptar el bautismo infantil por aspersin y la denominacin congregacional. (William Cathcart,
The Baptist Encyclopaedia, I, p.257.)
Histricamente, losBautistashan practicado una comunin restringida hasta cierto punto, para aquellos
que han sido convertidosy bautizadosbblicamente (por inmersin), para aquellosque son miembrosde iglesias
hermanasque no estn bajo la disciplina, o para aquellosde la asamblea local que estn caminando ordenada-
mente. Hay cuatro razonesde por qu una comunin sin restriccionesno esbblico: Primero, la comunin
abierta permite a laspersonasinconversasparticipar en la Cena del Seor lo cual no est de acuerdo con las
Escrituras. Segundo, permite a losque fueron bautizados por aspersin en la infancia y a otraspersonasno
bautizadasparticipar, lo cual esdefinitivamente errneo y no de acuerdo con el Nuevo Testamento. Tercero, esta
prctica niega la autoridad bblica de la iglesia como la institucin ordenada por Dios. La ordenanza deja de ser
una ordenanza de la asamblea local y se convierte en un rito ecumnico. Cuarto, la comunin abierta esuna
negacin y un repudio a la disciplina de la iglesia, lo cual esabsolutamente contrario a la Palabra de Dios.
Aquellosque practican una comunin abierta generalmente dan lasobjecionessiguientes: Primero, Esla
Mesa del Seor, no la de la iglesia; por lo tanto, la iglesia no tiene el derecho para restringirla. LasEscrituras
establecen plenamente que la ordenanza debe ser cumplida en el contexto de la asamblea local, y que la asamblea
local esel guardin del rito ordenado por Dios. (Vea Mt.28:18-20; Hch.2:41-42; 1Co.11: 17-34.) Adems, la
correcta disciplina de la iglesia y una comunin no restringida no pueden posiblemente coexistir. Si la iglesia es
fiel a su Seor y practica la disciplina bblica, se apegar a una comunin restringida; si ella practica una comu-
nin abierta, ser infiel a su Seor. Segundo, hay la objecin que dice, cada persona est comulgando con Cristo,
por lo tanto la comunin esun asunto personal entre el individuo y Dios. La respuesta esque la ordenanza esuna
observancia de la iglesia en que la asamblea corporalmente comulga con su Seor. Esta esla razn de porqu es
llevada a cabo cuando la asamblea se rene (1 Co.11:17-20, 33-34), y loselementosno son llevadosa losenfer-
mosque estn en suscasas. Si el rito fuera un asunto intensamente personal, entonceshabran ejemplosde los
elementosllevadosa lascasasde aquellosque no pudieron asistir. (La prctica de la comunin individual se deriva
del concepto de la sociedad sacralista y la elevacin de loselementosa un significado sacramental.) La tercera
objecin esque Todosnosotrossomosmiembrosde la iglesia verdadera, universal e invisible, el cuerpo de
Cristo, y por eso tenemosel derecho de participar. Pero el Nuevo Testamento ha puesto restriccionessobre la
observancia - esuna ordenanza de la iglesia, no una ordenanza ecumnica; espara creyentesbautizados, no para
todosloscristianosindiscriminadamente; espara aquellosque son miembrosde esa asamblea local, no para
miembrosde otrasiglesias; espara losmiembrosque estn caminando ordenadamente, no para aquellosque han
sido excluidospor pecadosabiertos. (La teora de una iglesia universal e invisible penetra y pervierte con su
levadura, casi cada aspecto de la doctrina de la iglesia.) Finalmente, existe la objecin de que Uno debe examinar-
se a s mismo para ver si esdigno de participar; no esun asunto de la iglesia el vigilar (restringir) la mesa. El
contexto de la auto-examinacin (1Co.11:27-29) no se presta a s mismo a tal interpretacin. El significado es
que una persona debe examinarse a s misma para ver si est propiamente discirniendo el cuerpo del Seor, es
decir; si est debidamente preparada en su corazn y en su mente para participar, consciente del verdadero
significado de la ordenanza. Para algunosde loscorintiosla ordenanza haba llegado a ser solo otro pedazo de pan,
otra bebida de vino, y as haba perdido su verdadero significado. Luego sigue una declaracin acerca de este auto-
juicio, la cual el mismo Seor emprendi porque la iglesia era muy descuidada para hacerlo. (Vea 1Co.11:30-34)
[NOTA: Hay algunosque practican una comunin cercana permitiendo a otrosde iglesiashermanas,
o de igual fe y prctica participar en la Mesa del Seor (a condicin de que no hayan sido disciplinados, es
decir, expulsadosde susrespectivasiglesias). El apoyo bblico para esta prctica estomado de Hch.20:7, 11.
Sin embargo, esto no prueba que Pablo y susacompaantestomaron la Cena del Seor ah. El partir el pan
era una expresin para participar en una comida comn. De losapstoles, se puede decir que, ellos, en un
sentido nico pertenecan a todaslasiglesias. Pero edificar la comunin abierta sobre este ejemplo esmuy
cuestionable.]
CAPITULO XIII
EL PROPOSITO DE LA IGLESIA: GLORIFICAR A DIOS
El principio que gobierna a estosestudioses: Hasta el punto en que una iglesia se conforma a losprincipios
duraderosdel Nuevo Testamento, hasta ese punto esuna iglesia neotestamentaria; hasta el punto que una iglesia
deja de conformarse a estosprincipios, deja de ser una iglesia neotestamentaria. Esto esparticularmente vital
cuando consideramosel propsito de la iglesia, el cual esel de glorificar a Dios. La iglesia no existe para los
intereseso lasconvenienciasde susmiembroso para la sociedad en general. Msbien, su existencia espara
glorificar a Diosen todaslascosas. Dioscre todaslascosaspara Su propia gloria, incluyendo a Su iglesia (vea
Ap.4:11; Ro.11:36; 1 P.4:11; Ef.3:21). As, la iglesia corporalmente debe buscar la gloria de Diosen su adoracin,
obediencia, evangelismo, ministerio de convivencia y amor a la verdad.
GLORIFICANDO A DIOS AL MANIFESTAR SU SABIDURIA
Espor medio de la iglesia neotestamentaria que Diosha designado revelar su infinita sabidura a lospoderes
del universo (Ef.3:8-11). En este mundo pecaminoso, rebelde y ciego, el orden divino ha sido mantenido nica-
mente en la iglesia neotestamentaria. (Vea 1 Co.11:1-16, especialmente 2-10; Ef.3:8-11.) El propsito redentor
eterno de Dios, centrado en la Persona y la obra del Seor Jesucristo, esrevelado mediante la institucin de Su
iglesia.
GLORIFICANDO A DIOS AL SOSTENER SU VERDAD
La iglesia neotestamentaria existe como la defensora de la verdad de Dios(vea 1 Ti.3:15). Por lo tanto, la
iglesia neotestamentaria debe ser fiel a la doctrina de su Seor y debe contender ardientemente por la fe que ha
sido dada una vez a lossantos (Jud.3). La iglesia no tiene el derecho de cambiar, modificar, sustituir o negar esta
verdad sino msbien debe defenderla. Sobre la base de un falso amor sentimental (como contraste de un amor
bblico que refleja el carcter justo y moral de Dios; Ro.13:8-10), un espritu ecumnico o un compromiso
denominacional, muchosdesprecian y evitan la controversia doctrinal. Pero Diosno esglorificado en un cristia-
nismo pasivo o una paz falsa; El esglorificado en la verdad. El Espritu de Diosque mora en y da poder a la iglesia
esel Espritu de verdad (vea Jn.14:16-17; 15:26; 16:13). La Palabra de Dios, que esla substancia y la nica
autoridad para la iglesia, esla Palabra de verdad (vea Jn.17:17; Ef.1:13; Stg.1:18). La Cabeza y el Seor de la
iglesia, Jesucristo, esen s mismo la verdad (vea Jn.14:6). El mensaje del evangelio esel mismo mensaje de verdad
(vea G.2:55; Ef.1:13; 1 Ts.2:13). La adoracin aceptable a Diosesla que esofrecida en la verdad (vea Jn.4:42).
An la actitud del amor cristiano que loscreyentesdeben manifestar no esun amor sentimental (guiado y
gobernado por lasemociones), sino un amor caracterizado por la verdad (vea 1Co.13:6; Fil.1:9-11; 2 Ts.2:10; 2
Jn.1,3; Jn.1:4). Una iglesia no puede glorificar a Diossi no lo hace en, por y mediante la verdad.
GLORIFICANDO A DIOS EN EL EVANGELISMO
Esun principio bblico que la iglesia glorifica a Diospor la obediencia a Su palabra; la desobediencia trae
deshonor a El (1 Co.10:31). El Seor Jesucristo comision a Su iglesia para ser evangelista por naturaleza (Mt.28:18-
20; Mr.16:15; Hch.1:4-8). As pues, una iglesia deshonra al Seor cuando modifica, niega o repudia esta comi-
sin. No obstante, algunosdeshonran al Seor al cambiar la secuencia de esta comisin y poner el bautismo antes
de la conversin (paedobautistas). Otrosdeshonran a Diosnegando su comisin al dar todo el nfasisa los
programas, variaspromocionesy lasobrassociales. Diosno tena la intencin de que su iglesia fuera una de
muchasagenciassociales, sino un elemento espiritualmente vitalizador en la sociedad, para la conversin de
hombresy mujeres. La iglesia neotestamentaria como una institucin en la sociedad tiene ministeriossociales,
pero estn inherentemente dentro (relacionados) y nunca divorciadosde la esencia del evangelio. Algunosdes-
honran a Diosal repudiar esta comisin, considerndola como fuera de tiempo, intil e innecesaria en la sociedad
moderna (el modernismo con su evangelio social). Cuando una iglesia pierde suscaractersticasespirituales, deja
de ser una iglesia neotestamentaria. El evangelismo que tiene el motivo correcto (esdecir el motivo de glorificar
a Dios) debe expresarse en cada aspecto de la vida de la iglesia. Esto esverdad no solo en cuanto a la ordenanza
primaria de la predicacin, sino tambin en la proclamacin de la verdad mediante todoslosmediosde comuni-
cacin, toda la verdadera hospitalidad cristiana y lasrelacionesde losmiembrosen susrespectivosambientes
sociales. Un testimonio evanglico para la gloria de Dios, debe encontrarse en cada aspecto de la vida individual
y corporal.
GLORIFICANDO A DIOS EN LA EDIFICACION
La palabra edificar significa instruir o mejorar espiritualmente. Se deriva del latn aedificare, de la palabra
aedes = templo o casa (en el espaol, edificio). As, significa edificar o fortalecer en sentido espiritual. En Nuevo
Testamento ensea que Diosesglorificado cuando Su Palabra esobedecida en la edificacin de la iglesia. (Vea
Mt.28:18-20; Hch.2:42, 46-47; 1Co.10:31; 12:12-17; Ef.4:7-16.) El ministerio de la predicacin y la enseanza
de la asamblea espara la edificacin de losmiembrosy la convivencia cristiana debera tener el mismo propsito.
La base de la convivencia en la asamblea no esmeramente social, sino esespiritual y doctrinal. Debe ser la Palabra
de Dios(esdecir, la verdad doctrinal) lo que une a la asamblea. Por lo tanto, la verdadera comunin (convivencia)
debe edificar. La verdadera convivencia debe traer gloria a Dios.
PARTE III
LA PERPETUIDAD DE LA IGLESIA DEL NUEVO TESTAMENTO
. . . sobreesta piedra edificarmi iglesia; y laspuertasdel infierno no prevalecern contra ella. Mt.16:18
. . . y heaqu, estoy con vosotrostodoslosdas, hasta el fin del mundo. Mt.28:20
A l sea gloria en la iglesia por Cristo Jess, por todasedadesdel siglo de lossiglos. Amn. Ef.3:21
Segn lasdeclaracionesde lasEscrituras, laspromesasde nuestro Seor Jesucristo y lo que la historia atesti-
gua, siempre han existido, desde la era apostlica hasta la actualidad, creyentese iglesiasneotestamentarias. La
evidencia esbblica, histrica e indiscutible, hasta con losque se oponen a esta verdad. La perpetuidad de la iglesia
ha sido malentendida, mal representada y calumniada. Esta parte del estudio sobre la iglesia del Nuevo Testamen-
to, esun intento de presentar un punto de vista histrico y consistente de la perpetuidad de la iglesia del Nuevo
Testamento.
Lo que losBautistasquieren decir con sucesin o perpetuidad de la iglesia, esque nunca ha
existido un da desde la organizacin de la primera iglesia del Nuevo Testamento, en el cual no hubiera
una iglesia genuina del Nuevo Testamento, sobre la tierra.
Dr. W.A. Jarrell
Jamspude entender por qu algunosBautistasse alegraban al decir que no existe la sucesin de la
iglesia.
Dr. B.H. Carroll
Creemosque losBautistasson loscristianosoriginales. No comenzamosnuestra existencia con la
Reforma; ramosreformadoresantesde que nacieran Lutero o Calvino; jamsprovenimosde la Iglesia
de Roma, porque nunca fuimosparte de ella, sin embargo, tenemosun linaje continuo hasta losapsto-
lesmismos.
C.H. Spurgeon
CAPITULO XIV
LOS PRINCIPIOS DE LA PERPETUIDAD DE LA IGLESIA
Cada aspecto de la doctrina de la iglesia ha sido y escontroversial. Sin embargo, el asunto msdiscutible se
centra en la perpetuidad de la iglesia del Nuevo Testamento. Roma reclama tal perpetuidad para s en la forma de
la sucesin apostlica; losgruposprotestantesse niegan a aceptar tal principio, dado que se lesasocia demasiado
con la apostasa romana. El Protestantismo tradicional slo sostiene que la cristiandad haba llegado a ser tan
corrupta que necesitaba una reforma protestante. Entre losBautistasde la presente generacin, se ha evadido
mucho, de una manera muy conveniente, el tratar este asunto. Sin embargo, la declaracin de lasEscrituras, la
promesa de Jesucristo y loshechosde la historia, permanecen inalterados. La perpetuidad de la iglesia del Nuevo
Testamento esun tema vital y necesario que se debe investigar.
DEFINICION DE LA PERPETUIDAD DE LA IGLESIA
Qu quiere decir perpetuidad de la iglesia?Se puede derivar una definicin de cualquier obra de consulta
comn: La calidad o estado de ser perpetuo... continuar indefinidamente sin interrupcin; incesante... (Diccio-
nario Webster del Nuevo Mundo, 1966, pp.1090-1091.) Por consiguiente, la perpetuidad denota ser perpetuo,
existir constantemente sin interrupcin, ser de una naturaleza incesante. Cuando se aplica este trmino a la
institucin de la iglesia del Nuevo Testamento, significa que desde el momento en que el Seor Jesucristo estable-
ci su iglesia neotestamentaria (durante su ministerio terrenal), hasta la actualidad, siempre han existido los
creyentesy lasiglesiasque se han apegado a lasverdadesbsicasdel Nuevo Testamento; aparte del Romanismo
(La Iglesia Catlica) y el Protestantismo.
LAS ESCRITURAS Y LA PERPETUIDAD DE LA IGLESIA
La base de la perpetuidad de la iglesia descansa en lasEscrituras. Lospasajessiguientesensean explcita o
implcitamente la existencia continua de lasiglesiasneotestamentarias.
Primero, Efesios3:10-11,21. Esta esuna afirmacin implcita para explicar la perpetuidad de la institucin
de la iglesia de Cristo. En el griego ocurren lostrminosgeneraciones, edad, y poca en v.21. El primero
denota una duracin de tiempo mslimitada, mientrasque el ltimo tiene una duracin indefinida. Este verscu-
lo no se enfoca solamente en la eternidad, sino tambin en laspocas y en lasgeneraciones de la historia en las
cualesla iglesia del Nuevo Testamento debe glorificar a Dios. La iglesia eshistrica y perpetua, antesde que sea
eterna en su gloria. Si lasiglesiasneotestamentariasdejan de existir, o si llegan a ser corruptaso indistintasdel
Romanismo o el Protestantismo, entoncesDiosdeja de recibir esa gloria. Por lo tanto, esta afirmacin sera falsa.
La segunda declaracin se encuentra en Efesios5:25-27. La institucin de la iglesia del Nuevo Testamento ha
sido, esy ser preparada para la consumacin, durante todo el proceso de esta economa. La realidad y la existen-
cia de la iglesia no ha sido intermitente ni peridica en la historia, sino constante y perpetua, desde su principio
hasta su consumacin final y gloriosa.
La tercera declaracin esMateo 16:18. Esta esuna afirmacin explcita y proftica en naturaleza, que la iglesia
de Cristo continuara existiendo y que laspuertasdel infierno jamstriunfaran sobre ella. Esto se debe tomar
en sentido agresivo, esdecir, que lasfuerzasdel infierno no podran anular lasvictoriasespiritualesde la iglesia del
Nuevo Testamento, o en un sentido mspasivo, que la iglesia nunca desaparecera, ni dejara de existir. Por lo
menos, lo ltimo esverdad, debido a la naturaleza de la afirmacin.
El cuarto texto esMateo 28:18-10. Se le dio a su iglesia (que se reuni de un modo representativo en aquella
ocasin) esta gran comisin del Seor Jesucristo. Indudablemente, no se la dio a losapstolescomo individuos,
dado que habra terminado cuando murieran, ni a cualquier otra institucin, ni a loscreyentescomo simples
individuos. As, Cristo hizo la promesa a su iglesia; ....y he aqu, yo estoy con vosotrostodoslosdas, hasta el fin
del mundo. Amn.
[NOTA: Laspalabrastodoslosdas indican una presencia constante y continua, lo cual el lenguaje
requiere. Laspalabrasel mundo se refieren a la economa o siglo del evangelio. Tal vocabulario no
podra referirse a laspersonascomo individuos, sino que se refiere necesariamente a la iglesia (laspalabras
estn dirigidasa la iglesia).]
Se debe tomar estasafirmacionesy promesascon sinceridad y considerarlascomo verdaderas, puesto que las
alternativasnecesitaran conclusionesmuy diferentesa la Escritura y contrariasa loshechosde la historia.
LA IMPORTANCIA DE LA PERPETUIDAD DE LA IGLESIA
Esel asunto de la perpetuidad de la iglesia vital, necesario, o acaso importante?Se encuentra la respuesta a
esta pregunta en lasalternativas. LasEscriturasensean que la institucin de la iglesia del Nuevo Testamento
continuara por toda esta edad (siglo) o economa; que no desaparecera (esdecir, laspuertasdel infierno no la
venceran) y que el Seor Jesucristo mismo estara constantemente con su iglesia hasta la consumacin. Las
alternativasson lassiguientes: Primero, durante losprimerossiglos, la verdadera iglesia del Seor Jesucristo se
apart de lasnormasdel Nuevo Testamento y por medio de losprincipiosdel eclesiasticismo y el constantinianismo
por fin evolucion en la Iglesia de Roma. Si tal cosa fuera verdad, el sistema eclesistico romano se identificara
con la verdadera iglesia del Seor Jesucristo.
[NOTA: Una iglesia esdel Nuevo Testamento (neotestamentaria) slo hasta tal punto y siempre que
se apegue a la doctrina y a la prctica del Nuevo Testamento; sin embargo, aunque la Iglesia Romana no
posee ninguna caracterstica de la iglesia del Nuevo Testamento, muchoshistoriadoresy telogos, sugie-
ren (sin pensar) que el Catolicismo Romano no esmsque el desarrollo natural e histrico del cristianis-
mo. Este principio (conclusin) esmso menosinherente en el pensamiento tradicional del Protestantis-
mo.]
La segunda alternativa sera decir que la promesa del Seor fracas, y que lasverdaderasiglesiasdejaron de
existir durante la poca de lastinieblas hasta que se instituyeron de nuevo en la Reforma Protestante. Sin
embargo, esta alternativa deja de considerar: primero, que existan muchosgruposen estaspocasque se apega-
ban fuertemente a la verdad del Nuevo Testamento; segundo, que lasiglesiasde la Reforma Protestante no se
establecieron como iglesiasdel Nuevo Testamento, sino como institucionesrivalesde Roma. Otrosmantienen
que lasverdaderasiglesiasneotestamentariasdesaparecieron y fueron absorbidaspor la Iglesia Romana, hasta
que se renovaron las enseanzas apostlicas en los movimientos de la supuesta restauracin tales como el
Campbelismo, el Mormonismo y todaslasotrassectasmodernas.
Por consiguiente, lasalternativasdistintasa la perpetuidad de la iglesia del Nuevo Testamento no son acepta-
bles, ni en forma bblica, doctrinal, proftica, ni histrica. La promesa del Seor y el testimonio de la historia
confirman la existencia de lasiglesiasneotestamentarias, desde la era apostlica hasta la actualidad.
VARIAS TEORIAS DE LA PERPETUIDAD DE LA IGLESIA
Se cree, se niega o se evita la idea de la perpetuidad de la iglesia, pero todava esun asunto viable para
cualquier iglesia con raceshistricas. Esencialmente, existen cuatro teorasprincipalessobre la perpetuidad.
Primero, la sucesin apostlica, o la perspectiva de Roma y del Alto Anglicanismo (anglo-catolicismo).
Segn esta teora y tradicin, el oficio apostlico ha continuado desde la poca del Nuevo Testamento hasta la
actualidad, por medio de la sucesin de obispos. Este sistema profesa que se otorga el Espritu Santo a cada
generacin subsiguiente de obisposo de preladosen la ceremonia de ordenacin, o en la imposicin simblica de
manosde un obispo al otro. La Iglesia de Roma asume que Pedro fue el primer Papa y tradicionalmente ha
trazado su autoridad y perpetuidad en base de esto. El sistema anglo-catlico remonta su origen a Enrique VIII y
desde entoncesse remonta a Pedro mediante la Iglesia de Roma. Tal teora descansa solamente en la tradicin y no
en lasEscrituras. El oficio apostlico ces con losapstolesoriginalesde la poca del Nuevo Testamento. Pedro no
fue ciertamente el primer Papa; ni tampoco fue jamsobispo en Roma en ninguna manera. Efectivamente,
solamente la tradicin le coloca en Roma! La Iglesia de Roma reclama una antigedad desde el tiempo del Nuevo
Testamento, pero la historia revela que el Romanismo esel producto de un desarrollo eclesistico gradual y una
asimilacin (combinacin) de lassectasmsticasde Babilonia (durante el Imperio de Constantino), con elemen-
tosdel judasmo y el cristianismo apstata.
La segunda teora esla de una sucesin eclesistica o una sucesin bautismal. Este concepto de la sucesin de
la iglesia requiere la idea de una iglesia madre o una correcta autoridad eclesistica para lasiglesiassubsiguien-
tes en otraspalabras; una iglesia debe haber sido comenzada y debe derivar su autoridad y su bautismo de una
verdadera iglesia neotestamentaria o su propia autoridad y bautismo no son vlidos. Esto esesencialmente la
teora del Landmarkismo en su forma actual. Segn esta teora una iglesia lgicamente proviene de otra. Es
comn escuchar acerca de una sucesin en cadena de ciertasiglesiaso gruposhistricosque forman eslabones
de la sucesin en cadena, lascualesalcanzan hasta la poca del Nuevo Testamento. Tal pensamiento no est de
acuerdo con lo que el Nuevo Testamento ensea sobre el gobierno de la iglesia ni tampoco se puede probar de la
historia. Esuna cosa probar histricamente que lasiglesiasneotestamentariashan existido en cada poca desde los
apstoles; y esotra cosa diferente intentar probar una sucesin en cadena de talesiglesias. Esto eslo que distingue
a losBautistashistricosde losque creen en el Landmarkismo o La Novia Bautista. Esto tambin ha resultado
en la necesidad de distinguir entre lostrminosperpetuidad y sucesin. La ltima palabra ha sido modificada
por losescritoresrecientespara propagar una teora de cadena en sucesin. Una sucesin de iglesiaso de bautis-
mosen concordancia con este concepto sera imposible trazar.
[NOTA: El trmino Landmarkismo con referencia a losBautistasy la doctrina de la iglesia ha sido
modificado. El trmino fue usado por primera vez en una serie de artculos, tituladosen ingls, An Old
Landmark Reset escritospor J.M. Pendleton y publicadospor J.R. Gravesen la revista Tennessee
Baptist en 1854. La cuestin era Deben losBautistasreconocer a lospredicadoresPaedobautistas
como ministrosdel evangelio? La controversia se centraba en una tendencia reciente hacia un inter-
cambio de plpitos, esto quiere decir, invitar a losministrospaedobautistasa predicar en losplpitosde
iglesiasbautistas. Este asunto no era algo nuevo sino que haba surgido por William Kifin en Inglaterra en
1640 (aproximadamente) y este asunto caus la fundacin de una iglesia separada. El asunto incluy la
cuestin de la autoridad de la iglesia, el bautismo y la membresa, como antecedentesde la predicacin
del evangelio. El trmino el Landmarkismo Antiguo lleg a ser establecido. Despusde un tiempo, el
hecho de no considerar a lasiglesiaspaedobautistascomo iglesiasverdaderas, y la costumbre de identifi-
car a la iglesia como la Novia de Cristo llegaron a ser comunesy as surgi el concepto de la Novia
Bautista. Esta posicin mantiene la idea de que solamente lasiglesiasbautistasverdaderaslascualeshan
conservado ciertasdistinciones, forman la Novia de Cristo y que todaslasdemssern salvaspero
solamente sern losamigosdel esposo, y as excluidasde la Novia de Cristo. Antesde que muriera,
J.R. Gravesescribi un libro titulado The Parablesand Propheciesof Christ Explained, en el cual
limit a la Novia a losde lasiglesiasverdaderasquieneseran fieles. Gravesapoy su argumento en tales
parbolascomo la parbola de lasdiez vrgenes, la parbola de lostalentos etc. Esto form el comien-
zo de la posicin actual de New Light que la Novia ser compuesta de un grupo selecto y que
solamente ello tendr el Espritu Santo, puesto que el Espritu Santo mora en la iglesia. Losque estn
fuera de la Novia sern echadosen lastinieblasde afuera y excluidosde la Nueva Jerusaln, y tendrn
que entrar en la eternidad sin ser glorificadosteniendo que comer de lashojasdel rbol para la sanidad
de lasnaciones. Talesconclusioneshan sido la tendencia de esta manera de pensar.]
La siguiente cita del Dr. Jarrell esun intento de poner el asunto de la perpetuidad de la iglesia en la perspectiva
correcta:
El erudito J.R. Gravesescribi: Dondequiera que hay treso msmiembrosbautizadosde una iglesia
bautista regular trabajando juntospara mantener, ensear y ser gobernadospor el Nuevo Testamento, etc.,
hay una iglesia de Cristo, aunque no haya un presbiterio de ministrosa una distancia cercana de ellospara
poder organizarlosen una iglesia.
El erudito S.H. Ford dice: La sucesin entre losBautistasno esuna cadena eslabonada de iglesiaso
ministrosno interrumpida y trazable hasta este da tan distante... La verdadera doctrina defendible esque los
creyentesbautizadoshan existido en cada poca desde cuando Juan bautizaba en el Jordn, y que estosse han
reunido como congregacionesbautizadas, en pacto y compaerismo siempre que alguna oportunidad se los
permitiera.
Puesto que cada iglesia bautista siendo en su organizacin una iglesia completa en s misma y de ninguna
manera conectada orgnicamente con ninguna otra iglesia, tal cosa como una iglesia sucediendo de otra,
como el segundo eslabn de una cadena esaadida y sigue al primero, o como una iglesia romana o episcopal
sigue a otra, esajena e incompatible con el gobierno de la iglesia bautista. Por lo tanto, el hablar sobre el sonar
de cada eslabn en la cadena desde el Jordn hasta el presente, esignorancia o necedad.
...Lo que losBautistasquieren decir por sucesin eclesistica o perpetuidad eclesistica, esmeramente
esto: que nunca ha habido un da desde la organizacin de la primera iglesia novotestamentaria, en el cual no
existiera ninguna iglesia genuina novotestamentaria en la tierra. (W.A. Jarrell, Baptist Church Perpetuity,
pp.1-3.)
La tercera teora esla de la sucesin denominacional. Esto necesitara la perpetuidad del nombre Bautista
o Catlica Romana etc. La historia revela que loscreyentesneotestamentarioshan sido designadospor varios
nombresa travsde lossiglos. El nombre o designacin no garantiza la naturaleza o validez de una iglesia dada;
esto se encuentra msbien en la doctrina y la prctica de esta iglesia.
La teora final esque la validez de una iglesia se basa en su doctrina y su prctica. Muchasiglesiastienen
nombreshistricos, an nombresbblicos, pero no tienen ni la doctrina, ni la prctica bblica o histrica. Ni
tampoco puede un nombre ajeno a lasEscrituras(por ejemplo un nombre que essolamente histrico y despec-
tivo, tal como Bautista o como originalmente fue dado errneamente Anabautista o Rebautizador) anular la
doctrina y la prctica bblica. Sin embargo esevidente que una iglesia neotestamentaria esuna iglesia que mantie-
ne la doctrina y la prctica del Nuevo Testamento. Esta esla nica teora vlida de la perpetuidad de la iglesia.
LA CONSISTENCIA DE LA PERPETUIDAD DE LA IGLESIA
Culesson losprincipiosque determinan la perpetuidad?El principio msimportante esque una iglesia
que se conforma a losprincipiosdel Nuevo Testamento, es(hasta ese punto) una iglesia neotestamentaria (verda-
dera). Y una iglesia que no se conforme a losprincipiosdel Nuevo Testamento no esuna iglesia neotestamentaria
o deja de ser una iglesia neotestamentaria. Con esto, todosdeben lgicamente estar de acuerdo. Esnecesario una
conformidad plena y absoluta a la doctrina y la prctica del Nuevo Testamento para la perpetuidad de una iglesia?
No, por lassiguientesrazones:
Primero, en la poca del Nuevo Testamento lasiglesiasse desviaron hasta cierto punto ya sea en doctrina o en
prctica o en ambas, no obstante eran todava consideradascomo iglesiasneotestamentarias. La iglesia en Corinto
estaba llena de erroresdoctrinalesy prcticos, sin embargo fue considerada como una iglesia verdadera (1 Co.1:2
y 2 Co.1:1). La asamblea en Colosasestaba luchando con erroresdoctrinalesy prcticoscausadosevidentemente
por una influencia gnstica. La iglesia en Jerusaln tena algunosmiembrosque estaban fuertemente influidos
por losjudaizantes. Estossostenan que un gentil tena que convertirse en un judo para llegar a ser un cristiano,
obscureciendo as completamente la gracia de Dios. (Vea Hechos15:1; noten que este error no fue algo general ni
tampoco permanente.) Lasiglesiasen Efeso y Prgamo fueron infectadascon la doctrina de losNicolatasy la
doctrina de Balaam (vea Ap.2). No obstante, esasiglesiaseran consideradascomo asambleasneotestamentarias.
Casi cada iglesia en el Nuevo Testamento estaba rodeada con alguna clase de error o dificultad ya sea en la
doctrina o en la prctica, sin embargo estaseran todava iglesiasverdaderas.
Segundo, pocas, si algunasiglesiasen la historia, podran reclamar para s mismasuna conformidad absoluta
y completa con el Nuevo Testamento en cada aspecto de la doctrina y la prctica. Hay que admitir que cada iglesia
tiene susimperfeccionese inconsistenciasa la luz de la verdad del Nuevo Testamento.
Hay tresprincipiosintegradosque tienen que ser sostenidospara mantener la esencia de la verdad del Nuevo
Testamento:
Primero, la salvacin por gracia. Esta esuna doctrina esencial del Nuevo Testamento (vea Efesios2:4-10).
Esto excluye a cualquier iglesia que ensea o practica el sacerdotalismo y la salvacin por obras(la regeneracin
por el bautismo, la justificacin por lossacramentos). Tiene que excluir tambin a cualquiera que sostiene una
doctrina tocante a lossacramentos la cual obscurece la verdad de la gracia (enfatizando una relacin familiar por
medio del pacto, en vez de enfatizar la fe personal - por ejemplo, el bautismo de losinfantes, el cual necesariamen-
te obscurece, hasta cierto punto, la realidad y la necesidad de la verdadera fe salvadora).
Segundo, el bautismo de loscreyentespor inmersin. Esto implica un hecho voluntario de obediencia, de
identificacin y de sumisin por parte del creyente. Tambin implica que la membresa de la iglesia debe estar
compuesta de personas regeneradas, segn el patrn del Nuevo Testamento. Adems excluye el rociar a los
infantes, una prctica totalmente desconocida y ajena a la enseanza del Nuevo Testamento.
Tercero, la libertad del alma o la libertad de la conciencia. Esta verdad excluye el bautismo de losinfantes
como un rito involuntario y en contra de lasEscrituras. Excluye la membresa obligatoria a una iglesia y el
principio constantiniano como practicadoshistricamente por el Romanismo y el Protestantismo. Estostres
principiosesencialesson absolutamente necesariospara mantener el carcter bsico de la iglesia neotestamentaria;
la ausencia o la negacin de estosdestruira la naturaleza de la iglesia en su esencia.
Un principio final esel principio de exclusin. En qu punto dejara una iglesia de ser una iglesia verdadera
del Nuevo Testamento?Todaslasiglesiasdel Nuevo Testamento empezaron como iglesiasverdaderas. Todas
tenan imperfeccionese inconsistencias; la mayora tena errorestanto en doctrina como en prctica; algunos
tenan problemasseriosen su doctrina y prctica que amenazaban an su existencia. El principio consistente sera
que: solamente cuando taleserroresllegaran a ser fundamentalesy permanentes, la iglesia perdera su identidad
(Vea Ap.1:4-6; 2:1, 5-6; 3:14-22).
LA ACTITUD CORRECTA EN CUANTO A LA PERPETUIDAD DE LA IGLESIA
La actitud de algunostocante a la perpetuidad de la iglesia del Nuevo Testamento ha causado que esta verdad
sea desdeada y despreciada. Tristemente algunoshan estado llenosde orgullo y han manifestado un espritu
arrogante y exclusivo hacia losque son ignoranteso tienen prejuiciosen contra de esta verdad. Tal espritu es
contrario al Nuevo Testamento. El hecho de que loscreyentesy lasiglesiasneotestamentariashan tenido una
existencia perpetua, se debe solamente a la gracia soberana y libre de un Diosfiel y amoroso. Tal fidelidad no debe
conducirnosal orgullo sino a un espritu humilde y agradecido. Losque permanecen con prejuiciosen contra de
esta verdad por causa de tradicin o ignorancia deben humillarse a s mismose investigar personalmente la
enseanza de lasEscriturasy el testimonio de la historia. Diosnunca eshonrado por el orgullo, la ignorancia o el
prejuicio.
CAPITULO XV
LOS QUE RECLAMAN TENER LA PERPETUIDADDE LA IGLESIA NEOTESTAMENTARIA
El asunto de la perpetuidad de la iglesia ha sido eludido ya sea por ignorancia, prejuicio o la mentalidad
tradicional de losProtestantesquienessolamente pueden considerar la perpetuidad a travsde la Iglesia de Roma.
Una perpetuidad neotestamentaria que proviene de varios grupos disidentes sera rechazada completamente
porque losRomanistasy Protestantesconsideran a estosgruposcomo herticosy una amenaza a su propia
existencia y poder. Hay algn reclamo vlido para la perpetuidad del Nuevo Testamento que no sea el de la
Iglesia de Roma?Este captulo trata con dospreguntas: Primero, Cul iglesia o grupo religioso puede reclamar
bblicamente e histricamente que tiene la perpetuidad del Nuevo Testamento?Segundo, Cul esel testimonio
de loshistoriadoresconfiablestocante a este asunto?
DENOMINACIONES Y GRUPOS RELIGIOSOS
Variasiglesiaso gruposreligiososreclaman ser la nica iglesia verdadera. Este reclamo generalmente descansa
ya sea en la antigedad o en la teora de que la verdad ha sido perdida por muchasgeneracioneshasta que ellosla
revivieron y restablecieron. Culesson loshechos?
La Iglesia de Roma reclama ser la nica iglesia verdadera y apostlica, fundada sobre Pedro por el Seor
Jesucristo (Mateo 16:18-19). Ademsla Iglesia de Roma reclama que todaslasotrasiglesiasque han existido a
travsde la historia han salido de ella y por lo tanto son apstatas. No obstante, loshechosde lasEscriturasy de
la historia son todo lo contrario. Pedro nunca reclam para s ninguna autoridad papal del todo (Mateo 16:18-
19, 21-23; Hechos15; 1 Pedro 5:1). Pedro no fue infalible (G.2:11; Mateo 16:22-23). El se cas (Mateo 8:14;
1 Co.9:5). El nunca fue el obispo de Roma. (Noten la ausencia de cualquier mencin de Pedro en Ro.1:7; 16:3-
16. A pesar de esto la Iglesia de Roma reclama que Pedro fue el obispo de Roma en esa poca!) Solamente la
tradicin coloca a Pedro en Roma. La realidad de la historia esque el Catolicismo Romano fue edificado gradual-
mente como un sistema eclesistico durante losprimerosseissigloscomo una mezcla de jerarqua eclesistica,
judasmo, paganismo (lasreligionesmsticasde Babilonia), y el cristianismo apstata. Este amalgamiento fue
finalizado por el emperador Constantino en el siglo IV por medio de una unin impa de la iglesia y el Estado
para formar una sociedad sacralista con el Catolicismo Romano como la iglesia del Estado. El poder papal alcanz
su clmax entre lossiglosVI y X.
El Romanismo no tiene ninguna semejanza con el cristianismo del Nuevo Testamento, solo esun poco
semejante al sacerdocio y el sistema religioso del Antiguo Testamento. Susracesson paganasy msticas. Carece de
lostresprincipiosesencialesde la verdad neotestamentaria. La Iglesia Romana niega completamente la salvacin
por gracia y en su lugar ha substituido el sacerdotalismo y un sistema de la salvacin por obrasbajo la gua de una
secta sacerdotal. Roma ya no tiene ningn concepto del bautismo de loscreyentespor inmersin sino ahora
sostiene la regeneracin de losinfantespor medio de la aspersin. Ella niega cualquier libertad de conciencia y sus
manosllenasde sangre son un testimonio histrico y horrible de esta realidad. La Iglesia Romana no es, ni jams
ha sido la iglesia verdadera del Seor Jesucristo.
La Iglesia Anglicana o la Episcopal (originalmente la Iglesia de Inglaterra), derivada de Roma, fue establecida
por el rey Enrique VIII en 1536 (aproximadamente) como un cuerpo separado, cuando el parlamento hizo a
Enrique la cabeza suprema de la iglesia nacional. Esta iglesia tambin reclama la sucesin apostlica mediante
Roma y Pedro (as pues, el Anglicanismo Alto se llama el Anglo-Catolicismo). Aunque hay muchosevang-
licos en la Iglesia Anglicana, losprincipiosesencialesdel Nuevo Testamento (ya sea en la prctica o en la teora)
son negados. La salvacin por gracia esobscurecida por medio del rito de la regeneracin bautismal o por lo
menospor medio de una actitud sacramental que incluye el bautismo. El bautismo de loscreyentespor inmer-
sin esajeno a este sistema, el cual requiere el bautismo infantil y as una membresa infantil y la negacin de la
enseanza neotestamentaria tocante a una membresa regenerada. (La inmersin est contenida en la rbrica
pero raramente o casi nunca espracticada; no espracticada con loscreyentesque ejercitan la fe personal.) Hist-
ricamente y tericamente la Iglesia de Inglaterra, como la Iglesia Estatal, ha negado la libertad de la conciencia en
losasuntosreligiosos. (Vea EL LIBRO DE LA ORACION COMUN, con lostreinta y nueve artculosde
religin de lasIglesiasAnglicanasy Episcopales.)
La Iglesia Luterana fue establecida mediante el liderazgo de Martn Lutero aproximadamente en 1530 como
una reforma de la Iglesia Romana y una reaccin en contra de susexcesosy plan de salvacin por obras. El
Luteranismo como un sistema religioso retuvo algo del misticismo romano en la Cena del Seor con su doctrina
de la consubstanciacin. A pesar de que sostienen la doctrina de la justificacin por la fe, dan valor al bautismo
infantil. As, en la prctica, la necesidad de una membresa regenerada esnegada y la doctrina de la salvacin por
gracia esobscurecida. El bautismo de loscreyentespor inmersin no se practica y el concepto luterano de la
iglesia visible (compuesta de lossalvosy losperdidos) esajeno al Nuevo Testamento. Histricamente, la libertad
de la conciencia y la del alma han sido negadascuando el Luteranismo ha sido la Iglesia Estatal en una sociedad
sacralista.
LasIglesiasReformadas, incluso la Presbiteriana y variasiglesiasHolandesasprovinieron principalmente de
Juan Calvino y la reforma en Ginebra. Estosgrupos, en muchosaspectos, se alejaron a s mismosmslejos(de
Roma) que cualquier otro y se acercaron msal Nuevo Testamento en su doctrina y prctica. Sin embargo estas
iglesiasnunca fueron fundadasni en teora ni en la prctica como iglesiasneotestamentariassino iglesiasrivales
con Roma (con suspropiastendenciasconstantinianas). La salvacin por gracia, aunque defendida por el Calvi-
nismo, eshasta cierto punto obscurecida en la teologa reformada (la teologa del pacto) y el bautismo infantil,
intercambiando algo distinto al evangelio y al Nuevo Testamento (el bautismo de loscreyentes) por una menta-
lidad del Antiguo Testamento (la circuncisin infantil). El bautismo de loscreyentespor inmersin esnegado
completamente; primero en el bautismo infantil, y segundo en la aspersin. Histricamente lasIglesiasReforma-
dashan negado la libertad de la conciencia y el alma cuando han tenido el poder constantiniano de una iglesia
estatal.
La Iglesia Metodista fue establecida, despusde George Whitefield, bajo la organizacin de Juan Wesley a
finesde 1700. Mediante suslderes, esta iglesia vino originalmente de la Iglesia de Inglaterra (Anglicana). Aunque
Whitefield fue un predicador de lasdoctrinasde la gracia soberana de Dios, sin embargo, Wesley llev el metodis-
mo al campo de los arminianos con su concepto errneo de la salvacin y de la experiencia cristiana (el
perfeccionismo). Losmetodistasno comenzaron como iglesiasneotestamentariassino como una divisin de la
Iglesia de Inglaterra. La prctica del bautismo infantil obscurece la doctrina de la salvacin por gracia y esuna
negacin de la necesidad de una membresa regenerada. El bautismo de loscreyentespor inmersin escontrario
al pensamiento del Metodismo (aunque el mismo Juan Wesley fue fuertemente influido en favor de la inmersin
como el modo del bautismo pero a la vez defendi la idea del bautismo infantil). El Metodismo naci en un siglo
cuando la tolerancia aumentaba y la cuestin de la libertad del alma no era pertinente.
El Congregacionalismo comenz como un movimiento distinto cuando losseparatistas rompieron con la
Iglesia de Inglaterra y con losPresbiterianosaproximadamente en 1584. El lder de ese movimiento fue Roberto
Brown, quien fue influido mucho por losBautistasen susaosformativos. Losprincipiosbautistasle condujeron
a una posicin intermedia la cual lleg a ser la esencia del Congregacionalismo (por ejemplo, sostenan la autono-
ma de la iglesia local, se opusieron al eclesiasticismo de la Iglesia Anglicana.) Este grupo practica la aspersin, la
cual obscurece la salvacin por gracia debido al principio del sacramentalismo y la negacin de una membresa
regenerada. En loslugaresdonde el Congregacionalismo tena poder en lascoloniasamericanas, se desarroll una
mentalidad sacralista que caus la persecucin de disidentesreligiosos.
LosCampbelistas, o la Iglesia de Cristo, fueron fundadospor Alejandro Cmpbell, un Presbiteriano que se
convirti en un Bautista quien por fin fue excluido por losBautistasaproximadamente en el ao 1827. Este
grupo llev el nombre de losReformadores o losRestauradoresdel Evangelio y crean que la fe haba desapa-
recido de la tierra y que elloseran la iglesia verdadera. Ellosensearon que el bautismo esesencial para la salvacin
(en realidad la regeneracin bautismal, o en suspropiaspalabras, estamosunidoscon la sangre de Cristo en el
agua del bautismo). En esta forma este sistema religioso niega la salvacin por gracia tanto en principio como en
la prctica.
El Mormonismo esuna secta fundada aproximadamente en 1830 por Joseph Smith. Este grupo reclama
tener la autoridad y el oficio apostlico y as reclama ser la nica iglesia verdadera. Entre suserroresy herejasestn
lassiguientes: la regeneracin bautismal, la sucesin apostlica, un sacerdocio anti-bblico, el bautismo por los
muertos, la salvacin por obrasy una negacin de la suficiencia de lasEscrituras(han aadido msrevelacin
mediante lasvisionesy losescritosde Joseph Smith).
El Adventismo del Sptimo Da comenz como un grupo adventista o milenario bajo William Miller, un
ministro bautista aproximadamente en 1844. Otrasinfluenciasvinieron de un grupo de BautistasAlemanesdel
sptimo da. Este grupo se fund en forma distinta y sus doctrinas fueron formuladas por Ellen G. White
aproximadamente en 1863. Lasdoctrinasantibblicasy peculiaresde este sistema religioso incluyen lo siguiente:
una salvacin legal (por obras), que el sbado esel sabbath (el da del domingo segn ellosesla marca de la
bestia), que al morir el alma duerme, la aniquilacin de losperdidos(que el infierno no existe), que Satanslleva
lospecadosy que Ellen White fue inspirada divinamente en susvisionesy revelaciones.
El Russelismo, o LosTestigosde Jehov fueron fundadosaproximadamente en 1884 por CharlesTaze
Russell; este grupo primero fue conocido como Milenial Dawnists. Algunasde susdoctrinasse derivaron de los
Adventistasdel Sptimo Da. En su doctrina y prctica esta secta niega, entre otrasverdades: la trinidad, la
divinidad del Seor Jesucristo, la personalidad del Espritu Santo, la salvacin por gracia (la sustituyen con un
sistema que ensea abiertamente la salvacin por obras) y el regreso o advenimiento literal del Seor Jesucristo.
Tambin ensean la aniquilacin de losperdidos.
La Ciencia Cristiana como un sistema religioso fue establecido aproximadamente en 1879 por Mary Baker
Eddy. La Ciencia Cristiana esmsmetafsica y filosfica que religiosa en su naturaleza. Esta secta no posee
ninguna de lascaractersticasneotestamentariasy est llena de errorestocante a cada doctrina fundamental de la
fe cristiana.
La Iglesia de losHermanos(la fraternidad) se origin en Dublin, Irlanda como un movimiento para fomen-
tar la simplicidad del Nuevo Testamento en orden y adoracin. Este grupo era una reaccin en contra de las
iglesiasestablecidas, el formalismo, sectarismo y la falta de espiritualidad. La primera congregacin fue fundada
en Plymouth en 1831 y por esto viene la designacin Plymouth Brethren. Este grupo, como la mayora de las
iglesiasevanglicas, sostiene losprincipiosbsicosdel Nuevo Testamento. Algunos(loshermanos-abiertos) prac-
tican el bautismo de creyentes; otrosmantienen el bautismo infantil.
LosPentecostesesempezaron como una reaccin en contra de lasprincipalesdenominacionesy su supuesta
falta de espiritualidad, santidad y experiencia cristiana vital. Talesmovimientoscomo la Iglesia Nazarena (organi-
zada en 1907 como la Igesia Pentecostal del Nazareno) y la Alianza Cristiana y Misionera (fundada aproxima-
damente en 1881 por A.B. Simpson, tom su nombre actual en 1887), fueron el resultado del movimiento
wesleyano y lasenseanzasdel perfeccionismo dentro del Metodismo. Tambin el movimiento comenzado por
Edward Irving en 1832 fue responsable de muchasde lasideascarismticasactuales. LasIglesiasPentecostales(las
Asambleasde Dios, fundadasaproximadamente en 1914-1918, esla denominacin msgrande entre este grupo)
fueron fundadasa principiosdel siglo xx del avivamiento pentecostal el cual enfatiz laslenguascomo una seal
de la segunda bendicin. Todosestosgruposson principalmente arminianoso pelagianosen susdoctrinasy
obscurecen en un enorme grado el concepto bblico de la gracia de Dios.
Todoslosgruposo sistemasmencionadosanteriormente poseen lassiguientescaractersticas: Primero, ningu-
no de estosgrupospuede remontarse histricamente hasta el Nuevo Testamento o la era apostlica (todosestos
gruposson posterioresa la poca de lasiglesiasprimitivas). Segundo, su origen puede ser sealado histricamente
en el tiempo, as tambin como el nombre de loshombresque losfundaron. Tercero, en casi cada caso o grupo hay
una desviacin definida de la doctrina y prctica neotestamentaria, especficamente en losprincipiosesenciales(la
salvacin por gracia, el bautismo de loscreyentespor inmersin y la libertad de la conciencia y del alma). Estas
caractersticasnecesariasno existen o hasta cierto punto estn obscurecidas. Por lo tanto, ninguno de estosgrupos
o sistemaspuede reclamar que tiene la perpetuidad como esrevelada por lasEscrituras, prometida por el Seor
mismo y testificada por loshechosde la historia. Hay algn grupo que pueda reclamar legtimamente que tiene
esta perpetuidad?
Con respecto a losBautistasno encontramosningn fundador humano o ninguna fecha histrica subse-
cuente al Nuevo Testamento (aqu por el uso del nombre Bautista nosreferimosa lasasambleasque son bblicas
e histricasen su doctrina y prctica). Por lo general estasiglesiasposeen lascaractersticasneotestamentariasde la
salvacin por gracia, el bautismo de loscreyentespor inmersin y la libertad de la conciencia y del alma segn el
patrn del Nuevo Testamento. LosBautistassiempre han mantenido una separacin distinta entre la iglesia y el
Estado, estando fuertemente en contra del constantinianismo tanto en doctrina como en prctica. Dosobserva-
cionesson esenciales: Primero, no todaslasiglesiasque tienen el nombre Bautista son iglesiasverdaderas. No
hay ningn reclamo denominacional por la perpetuidad. El principio todava existe, si una iglesia se conforma a
losprincipiosesencialesdel Nuevo Testamento, entoncestal iglesia esuna iglesia neotestamentaria; si una iglesia
no se conforma a estosprincipios, tal iglesia deja de ser una iglesia neotestamentaria. Lasas llamadasIglesias
Bautistas que reciben en su membresa a losque han sido bautizadospor aspersin en la infancia o aquellosque
tienen una profesin de fe que no es creble o los que han sido bautizados en iglesias falsas no pueden ser
identificadascomo iglesiasneotestamentarias. Segundo, no hay ningn reclamo para la perpetuidad del nombre
Bautista. (El nombre en s mismo, hablando histricamente, esun trmino que ha sido usado como un trmino
de desprecio por losenemigosde loscreyentesneotestamentarios. Bautista esuna forma abreviada de laspala-
brasanabautista y rebautizador. El trmino esun nombre inapropiado, puesto que losescritoresromanosy
protestantesno reconocieron el bautismo de losAnabautistas como vlido, ni tampoco losAnabautistasreco-
nocieron el bautismo infantil o por aspersin de elloscomo verdadero.) Loscreyentesy lasasambleasque sostie-
nen la verdad del Nuevo Testamento han sido conocidospor muchosnombresdiferentesa travsde la historia.
Estosnombresa menudo reflejaban su localizacin geogrfica (por ejemplo: losValdenses, Vaudios, losHerma-
nosde Bohemia, Picards, Albigenses), suslderes(por ejemplo: Novacianos, losMontanistas, losDonatistas,
Paulicianos, Petrobrusianos, Henricianos, Arnoldistas), sus caractersticas (por ejemplo: Paterines, Bogomili,
Hermanos) o su doctrina (Por ejemplo: Anabautista - este nombre fue usado como un trmino general o genrico
del siglo XIV hasta el siglo XVII).
LAS DECLARACIONES DE LOS HISTORIADORES
Tenemosque preguntarnos, si el reclamo para la perpetuidad de lasiglesiasneotestamentariasesalgo balan-
ceado y objetivo. Es esto una invencin de los historiadores bautistas basado en su ignorancia y prejuicio?
Veamoslassiguientescitasque son de historiadoresromanosy protestantesmuchosde loscualeseran losenemi-
gosde losAnabautistas o de loscreyentes, lasiglesiasy losprincipiosdel Nuevo Testamento.
El rey de Holanda en 1819 design a su capelln J.J. Dermout y al Dr. Ypeij, que era profesor de teologa en
Groningen, para que escribieran una historia de la Iglesia Holandesa Reformada y ademspara investigar las
pretensionesde losBautistasHolandeses. Estosdosautoreseran altamente consideradoscomo grandescristianos,
hbileshistoriadoresy telogosastutosen su iglesia. Ellosescribieron lo siguiente:
Ya hemosvisto que losBautistas, que antiguamente tuvieron por nombre Anabautista ... fueron los
primitivosValdenses, que en la historia de la iglesia, an desde lostiemposmsremotos, gozaron el honor de
aquel origen. Por esto losBautistaspueden considerarse como la nica comunidad que ha continuado desde
el tiempo de losapstolescomo una sociedad cristiana que ha conservado lasdoctrinasmspurasdel evan-
gelio por todoslossiglos. La estructura externa e interna de la denominacin Bautista, perfectamente correc-
ta, contribuye a confirmar la verdad negada por la Iglesia Romana, de que la Reforma, tal como se efectu en
el siglo XVI, fue una gran necesidad, refutando al mismo tiempo la nocin errnea de losCatlicosRomanos
de que su denominacin esla msantigua. (Historia de la Iglesia Reformada Holandesa, por A. Ypeij y J.J.
Dermout, P.148.)
La Enciclopedia de Edinburgo, en el artculo sobre la Iglesia Neotestamentaria dice lo siguiente:
Ya se lesdebe haber ocurrido a nuestroslectoresque losBautistasson la misma secta de cristianosque
anteriormente han sido descritosbajo el nombre Anabautistas. En verdad, esto parece haber sido su principio
distintivo desde el tiempo de Tertuliano hasta el tiempo actual. (citado por J.M. Carroll, El Rastro de la
Sangre)
Sir Isaac Newton, el famoso filsofo ingls, historiador y estudioso de lasEscriturasdijo:
LosBautistasmodernos, antesllamadosAnabautistas, son el nico pueblo que nunca ha simbolizado
con el papado. (copiado del libro La Ley de Continuidad Bautista, p.39)
Alejandro Campbell, el fundador del sistema religioso conocido como Campbelismo o la Iglesia de Cristo dijo:
Desde el da de losapstoleshasta el da de hoy, la enseanza de losBautistasy su modo de bautizar han
tenido una cadena continua de adherentes, y se pueden producir documentospblicosde su existencia en
todoslossiglos. (Debate McCalla-Campbell, sobre el tema de bautismo, 378,379)
Roberto Barclay, un historiador de losCuqueros(1648-1690), escribi en su obra sobre la historia de Inglaterra:
Hay adems, motivospara creer que en el continente de Europa, pequeassociedadescristianasescon-
didasque han mantenido muchasde lasopinionesde losAnabautistas, han existido desde el tiempo de los
apstoles. (La Vida Intima de LasSociedadesdel Estado, pp.11,12)
John Clark Redpath, un Metodista, profesor en la Universdad De Pauw y autor de aquella obra monumental
Historia Mundial de Redpath, escribi en una carta personal al Dr. Jarrell:
No debera admitir fcilmente que hubo una iglesia bautista en un tiempo tan temprano como el ao
100 D.C. aunque sin duda haba Bautistasen ese tiempo, porque todosloscristianoseran Bautistasen esa
poca. (citada en Perpetuidad de la Iglesia Bautista, p.59)
John Lawrence Von Mosheim (1694-1755) el historiador luterano de mucha fama, escribi:
.... el origen de.....losAnabautistas... se remonta hasta lostiemposantiguos...antesde Lutero y Calvino,
existan ocultosen casi todoslospasesde Europa personasque se adheran tenazmente a losprincipiosde los
BautistasHolandesesde la actualidad. (Ins. de Historia Eclesistica, II pp.119-120)
Ulrico Zwinglio, el reformador suizo protestante y fuerte enemigo de losBautistas, escribi:
La institucin de losAnabautistasno esninguna novedad, puesdurante mil trescientosaosha causa-
do mucha perturbacin a la iglesia, y ha adquirido tanta fuerza que cualquier intento de contender con ella
parece ser intil por el futuro inmediato. (citado por John T. Christian, A History of the Baptistsp.86)
El Cardenal Hosius, presidente del Concilio de Trento (1554), un prelado romano y fuerte enemigo de los
Bautistasescribi:
Si no fuera por el hecho de que losAnabautistashan sido dolorosamente atormentadosy pasadospor
cuchillo durante losltimos1200 aos, seran msnumerososque todoslosreformadores... Si la veracidad
de una religin se ha de juzgar por la presteza y valenta que uno de cualquier secta muestra en el sufrimiento,
entoncesla opinin y persuasin de ninguna secta puede ser msveraz y mssegura que aquella de los
Anabautistas, puesno ha habido ningunosdurante estosmil doscientosaospasadosque han sufrido ms
gustosa y firmemente, y an ofrecindose para el castigo mscruel, que este pueblo. (Hosius, LettersApud
Opera, pp.112-113)
...LosAnabautistasson una secta perniciosa a la cual losValdensesparece que pertenecan. Ni tampoco
esesta hereja algo nuevo, porque existi en el tiempo de Austin. (Hosius, Worksof the Heresiesof Our
Times, Book I, 431)
A.C. Lewisun Presbiteriano y profesor de Historia Eclesistica en el Seminario Presbiteriano de Chicago
escribi lo siguiente en una carta dirigida al Dr. Jarrell: La Primera Iglesia Bautista no fue formada u organizada,
sino que vino de antecendentes Anabautistas. En otra carta, el Dr. Williston Walker, el gran historiador
Congregacionalista y profesor de Historia Eclesistica en la Universidad de Harvard, escribi:
Algunoshombresde importancia en la historia de la iglesia... encontraran una relacin continua entre
losAnabautistasdel perodo de la Reforma y lassectasindividualescomo losValdenses, y mediante ellosuna
lnea directa de iglesiaslibres, posiblemente evanglicas, que va hasta losprimerosdasdel cristianismo.
(W.A. Jarrell, Baptist Church Perpetuity, p.61)
L. Burnett, un Campbelista y editor del Mensajero Cristiano, escribi en la edicin del 8 de Diciembre 1886:
LosBautistastienen una conexin con losapstolesmediante su lnea de sucesin la cual se extiende
350 aosatrs, donde se conecta con la lnea de losValdensesy esa lnea alcanza hasta el da apostlico... los
Bautistastienen una conexin con losapstolesen lo que ensean y practican.
W.C. King editor de la obra histrica titulada Crossing the Centuries (con editoresasociadosde Harvard y
Yale, incluyendo el presidente Woodrow Wilson), escribi lo siguiente:
Tocante a losBautistasse puede decir que no son reformadores. Estasgentes, que comprendan cuerpos
de creyentescristianos, y que eran conocidosbajo variosnombresen diferentespases, son completamente
distintose independientesde lasIglesiasRomana y Griega, y tienen una continuidad ininterrumpida desde
losdasapostlicosa travsde lossiglos. Durante todo este largo perodo eran perseguidosamargamente por
hereja, ahuyentadosde pasen pas, privadosde susderechospolticos, privadosde suspropiedades, encarce-
lados, torturados y muertos por miles, sin embargo nunca se desviaron de su fe, doctrina y adherencia
neotestamentarias. (citado por Mason, The Church That JesusBuilt p.108)
Existe msque suficiente evidencia histrica (an de loshistoriadoresromanosy protestantes), para probar
la perpetuidad de lasiglesiasneotestamentariaslascualeshan sostenido lasdoctrinasconocidashoy en da como
DistintivasBautistas. Hay otraspruebasadicionalesde estosmismostestigosde que losBautistastienen sufi-
ciente evidencia histrica para reclamar la declaracin de la Escritura y la promesa del Seor Jessde que las
puertasdel infierno no prevaleceran en contra de Su Iglesia. Laspalabrasde C.H. Spurgeon, un Bautista y
hermano que tena gran comunin con losdemsy un espritu amable, son muy apropiadaspara cerrar este
captulo:
Creemosque losBautistasson loscristianosoriginales. No comenzamosnuestra existencia en la Refor-
ma, ramosreformadoresantesde que Lutero o Calvino nacieran; nunca salimosde la Iglesia de Roma
porque nunca estuvimosen ella, pero tenemosuna lnea inquebrantable que va hasta losmismosapstolesde
Cristo. Nuestrosprincipiosaunque a veceshan sido obscurecidosy olvidados, como un ro el cual puede
viajar por el subsuelo por un perodo corto, no obstante siempre han tenido adherenteshonestosy santos.
Hemossido perseguidostanto por losCatlicoscomo por losProtestantes, no obstante nunca ha existido un
gobierno que sostuvo losprincipiosbautistasel cual ha perseguido a otros; ni tampoco creo que ningn
grupo de Bautistasjamsha sostenido que el poner la conciencia de otrosbajo el control del hombre esjusto.
Siempre hemosestado dispuestospara sufrir, como la historia de nuestrosmrtiresprueba, pero no estamos
dispuestospara aceptar ninguna ayuda del Estado, ni tampoco para prostituir la pureza de la novia de Cristo
mediante alguna alianza con el gobierno. Nunca haremosque la iglesia la cual esla Reina, sea dspota sobre
lasconcienciasde loshombres. (C.H. Spurgeon, Metropolitan Tabernacle Pulpit, 1861, p.225)
CAPITULO XVI
LAS PRESUPOSICIONES DE LA PERPETUIDAD
Segn la declaracin de la Escritura, la promesa del Seor Jesucristo y el testimonio de la historia, la perpe-
tuidad de la iglesia neotestamentaria ha sido establecida como un principio. Antesde comenzar una plena inves-
tigacin histrica, tenemosque establecer ciertaspresuposicionesesenciales, para que loshechosde la historia
estn en una perspectiva correcta. Hay cinco presuposicionesque son absolutamente necesariaspara una investi-
gacin correcta e imparcial de loshechoshistricos.
LA PROMESA DEL SEOR
El principio de la perpetuidad de la iglesia neotestamentaria esimplcitamente enseado en la Escritura. (Vea
Ef.3:21; 5:25-27; Mt.16:18; 28:18-20, etc.) La perpetuidad es prometida ms implcitamente por el Seor
Jesucristo en Mt.16:18; 28:18-20. Cristo prometi y profetiz que Su Iglesia no sera derrotada, no dejara de
existir y no morira. Y ademsde esto prometi estar con Su Iglesia hasta la consumacin del siglo (Mt.28:18-20).
Esta promesa ha sido y est siendo cumplida o ha fracasado. Esta promesa escumplida o en el Romanismo o en
lasiglesiasverdaderasneotestamentariaslascualeshan existido desde lostiemposapostlicoshasta lostiempos
actuales.
[NOTA: Esuna presuposicin de que esta promesa ha sido y est siendo cumplida en lasiglesias
verdaderasneotestamentarias, lascualeshan tenido una existencia continua y necesaria desde el ministe-
rio terrenal del Seor Jesucristo hasta lostiemposactuales- apartadosdel Romanismo y del Protestantis-
mo.]
LA CUESTION DEL NOMBRE O DEL CARACTER
La perpetuidad tiene que descansar ya sea en el nombre o en el carcter (la doctrina y la prctica). Un
individuo quizspueda cambiar su nombre legalmente, pero sera la misma persona con suspropiascaractersti-
casindividuales. Este mismo principio se aplica a cualquier iglesia. La perpetuidad permanece o cae en relacin a
la doctrina y prctica neotestamentarias. El nombre esincidental. Hay dosconsideracionesnecesarias: Primero,
todoslosgruposhistricosque permanecieron apartadosde Roma y de lasIglesiasReformadas, no fueron nece-
sariamente iglesiasneotestamentarias. Entre losdiferentesgruposen la historia, han existido losque sostenan
celosamente la verdad del Nuevo Testamento, y losque no lo hicieron. LosManiqueoseran Anabautistas en el
sentido de que demandaban que todoslosque entraron en su grupo fueran rebautizados, pero ciertamente este
grupo no poda ser clasificado como creyentesneotestamentarios. Adems, entre losdiferentesgruposque soste-
nan la verdad del Nuevo Testamento, algunosestaban mscercanosy otrosmsalejadosa la verdad. Entre los
Valdensesestaban aquellosque eran radicalesy estaban completamente separadosde Roma; tambin existan los
moderados, quienesse acomodaran con el bautismo infantil romano y asistiran a la misa para evitar la persecu-
cin. Losmoderadoseventualmente estaban mezcladosen la Reforma Protestante y desde aquel tiempo llegaron
a ser Paedobautistasen su prctica. Algunosde losAnabautistasde la era de la Reforma practicaban el bautismo
infantil y algunosla aspersin. Por lo tanto, no queremosreclamar que todosestosgruposo cada uno de ellos
posean lascaractersticasneotestamentarias. Segundo, no hay ningn intento de probar la perpetuidad del nom-
bre Bautista. Como forma abreviada de Anabautista, el nombre Bautista ha estado en uso comn desde
principiosdel siglo XVII. El nombre esincidental; la doctrina y la prctica son lascosasesenciales. Loscristianos
y lasiglesiasneotestamentariashan sido conocidosbajo una gran variedad de nombres. Adems, no hay ningn
intento de identificar a todaslasiglesiasBautistas como iglesiasverdaderas, porque muchasse han alejado de la
fe y son Bautistas slo en nombre.
[NOTA: Esuna presuposicin de que entre losdiferentesgruposhistricos, separadosdel Romanismo
y luego del Protestantismo, han existido iglesiasverdaderasdel Seor Jesucristo, fielesal Nuevo Testa-
mento en losasuntosesenciales, en la doctrina y la prctica.]
LA DOCTRINA Y LAS IMPLICACIONES SUBSECUENTES
Ninguna iglesia esperfecta. An lasiglesiasen el Nuevo Testamento tenan susimperfeccionesy susmanchas
doctrinales, moralesy prcticas- no obstante, permanecieron como iglesiasneotestamentarias. Hay tresverdades
esenciales que son necesarias para la existencia de una iglesia neotestamentaria, verdades las cuales llevan
implicacionesimportantes.
Primero, la verdad de la salvacin por gracia. Esto implica, ningn sacerdotalismo, sacramentalismo u otras
tradicioneslascualesobscureceran en cualquier forma la gracia de Dios. La Teologa del Pacto del Protestantis-
mo junto con su bautismo infantil esun obstculo serio para la verdad del Nuevo Testamento y para la simplici-
dad de la salvacin solamente por gracia.
La segunda verdad esel bautismo del creyente por inmersin. Esto implica un bautismo voluntario, basado
en una profesin de fe creble - una profesin personal e inteligente. Tambin implica que la membresa de la
iglesia debe ser regenerada. Esto obviamente excluye el bautismo infantil y la aspersin.
La tercera verdad esla libertad del alma y de la conciencia. Esto implica, ningn bautismo infantil o membre-
sa obligatoria en la iglesia (loscualesson inherentesen una sociedad sacralista o monoltica, como histricamente
esdemandado tanto por el Romanismo como por el Protestantismo). El Nuevo Testamento ensea el bautismo
voluntario y la membresa voluntaria de la iglesia con un deseo y consentimiento personal. La libertad del alma
excluye como antibblico, cualquier elemento constantiniano (por ejemplo una iglesia estatal) y finalmente cual-
quier autoridad eclesistica que va msall de la asamblea local.
Estostresprincipiosneotestamentariosexcluyen la Iglesia de Roma y lasIglesiasProtestantesde la Reforma.
Pero estosprincipiosson lascaractersticasdel testimonio histrico y bblico de una multitud innumerable cuya
historia y doctrina estn escritascon la sangre de loscreyentes. La historia de loscreyentese iglesiasneotestamentarias
revela que eran fielestambin en muchasotrasreasde verdad.
Finalmente, aunque ninguna iglesia esperfecta y todaslasiglesiastienen una cierta cantidad de error, la
identidad de una iglesia (como una asamblea neotestamentaria) se pierde solamente cuando tal error llega a ser
permanente, caracterstico y fundamental.
[NOTA: Esuna presuposicin de que a travsde la historia del cristianismo, han existido iglesiaslas
cualeshan sostenido tenazmente lasdoctrinasy prcticasesencialesdel Nuevo Testamento y tambin las
verdadesconocidasen lostiemposactualescomo losDistintivosBautistas.]
EL MATERIAL Y LA EVIDENCIA DE LA HISTORIA
Esmuy comn para algunoshistoriadoreseclesisticosconsiderar la historia de la iglesia como el desarrollo
natural y providencial del cristianismo. Ellospresuponen que la Iglesia de Roma era la iglesia verdadera del Seor
Jesucristo y que gradualmente lleg a ser tan corrupta y tradicional, que la Reforma Protestante fue necesaria para
restablecer la verdad bblica. Estoshistoriadoreso ignoran o no hacen caso de losgruposdisidentesen la historia
eclesistica o losclasifican con losherejesy losque perturban la paz del cristianismo verdadero. Tal mentalidad
surge de lassiguientescosas: un prejuicio romano o protestante, un aceptacin tradicional de la informacin
errnea y el hecho de que no quieren enfatizar losdistintivosneotestamentariosde estosgrupos.
Losmaterialespara una investigacin histrica, incluyen todoslosdocumentosen la historia eclesistica en
general: Losdiferentesregistroshistricosy escritosde todoslosgruposreligiososque se puedan obtener, las
confesionesde fe, credos, losescritosde losPadresde la Iglesia, losescritorese historiadorescontemporneos
paganos, historiasseculares, reliquiasarqueolgicas, catecismos, decretos, registrosgubernamentaleso estatales
etc. En palabrasbreves, ademsde lasEscrituras, toda la evidencia disponible debe ser considerada cuidadosa-
mente. Todosloshistoriadoresdeben ser examinadosrespecto a susprejuiciosdenominacionalesy personales, a
su falta de informacin o a su acceso a la informacin que ya no est disponible, etc. Un libro de Historia es
mucho msque una coleccin de hechos; esuna presentacin imparcial de loshechos, junto con un intento de
enfatizar, correlacionar, e interpretar aquelloshechostan objetivamente como sea posible. En la interpretacin de
loshechoshistricosrespecto a lossupuestosgrupose iglesiasneotestamentarias, lassiguientesseisconsideracio-
nesson esenciales:
Primero, lasprimerasiglesiasdel cristianismo primitivo eran autnomas, sin ninguna jerarqua eclesistica, ni
centralizacin para conservar susregistroso documentos. Por eso mucha informacin no est disponible, excepto
losdocumentosdel gobierno romano, algunasepstolas de losPadresApostlicosy losescritosde losantiguos
historiadorespaganos. El resto de la informacin ha sido aadida por medio de tradicionesposteriores, lascuales
son muy dudosas.
Segundo, el cristianismo primitivo de losprimerostressiglos(o antesde Constantino) sufri por lo menos
diez severaspersecucionespor parte del gobierno pagano de Roma. A muchoslosmataron o losdispersaron, sus
lugaresde reunin fueron destruidosy casi todossusregistrosy escritosfueron quemados.
Lasrdenesestrictasde Dioclesiano fueron lasde: quemar a cada cristiano, cada lugar de reunin, cada
pedazo de papel escrito que perteneca a loscreyentesque diera informacin respecto a su origen y progreso;
y sin duda, muchosdocumentosvaliososfueron quemados- documentosque habran sido muy interesantes
para la generacin actual; esun milagro que algunosde estosdocumentosfueran rescatadosde lasllamas. (J.
Davis, History of The Welsh Baptists, pp.9-10)
Despusde Constantino, la Iglesia Estatal con su recin adquirido poder poltico, civil y militar, comenz su
propio principio de persecucin. Bajo el principio constantiniano de una sociedad sacralista o monoltica, la
Iglesia de Roma intentaba forzar a todaslasiglesiasseparatistasa que entraran a su sistema eclesistico por medio
de la amenaza y el uso del poder civil. Esto dio por resultado la emigracin de individuose iglesiaspor todaspartes
de Europa, Asia Menor y Gran Bretaa. Loscreyentesdel Nuevo Testamento fueron forzadosa reunirse en
secreto y a memorizar muchascosasen vez de escribirlas. Aunque su presencia era reconocida universalmente
como penetrando toda la sociedad del Oeste, (an por susenemigos), no obstante susescritoseran pocos, porque
muchosperecieron en lasllamasencendidaspor susenemigos.
Tercero, la mayora de la informacin histrica tocante a loscreyentese iglesiasprimitivasdesde el tiempo de
Constantino hasta la Reforma Protestante se ha derivado de losescritosde susenemigosRomanos. Talesescritos
naturalmente manifiestan el gran prejuicio de la religin estatal y no pueden ser consideradoscomo completa-
mente vlidoso confiables.
[NOTA: Algunoslderesde estosgruposdisidentesfueron culpadosde haber reclamado tener una
inspiracin divina e inmediata del Espritu Santo. Hay que tomar en cuenta que susacusadoresacusaran
a loscreyentesde hoy por la misma razn, si ellosreclamaran el derecho de leer e interpretar lasEscrituras
por s mismospor el ministerio e iluminacin del Espritu Santo, puesto que la Iglesia de Roma reclama
tener el nico derecho de interpretar lasEscrituras.] (Vea Juan 2:20,27)
Esabsurdo por parte de algunoshistoriadores, cuando generalmente condenan a loscristianosprimitivoscomo
herejesporque fueron condenadospor losseguidoresde Roma y permanecieron separadosde su sistema religioso.
Cuarto, puesto que todoslosapartadosde la Iglesia Estatal fueron consideradoscomo herejes, a menudo
fueron clasificadosjuntosen una manera general. Haba un uso prominente del principio de la culpa por
asociacin para desacreditar a estosherejes y as ayudar a su exterminacin. Cada cosa posible fue hecha para
desacreditar a esta gente, doctrinal, prctica, moral y ticamente.
[NOTA: LosPaulicianossiendo de Asia Menor y del rea de Siria, a menudo eran clasificadoscon
losManiqueos(una antigua secta semejante a losGnsticos, quienessostenan diferentesherejas). Los
Maniqueosrebautizaron a todoslosque vinieron a ellosy por eso fueron clasificadoscomo Anabautistas.
Losmaniqueostambin rechazaron el Antiguo Testamento debido a su filosofa dualista, creyendo que
ste era la obra de un principio maligno. LosPaulicianostambin bautizaron a todoslosque vinieron de
la Iglesia Estatal. Ademsde eso, ellostampoco crean en el Antiguo Testamento de la misma manera
falsa como la Iglesia de Roma. LosPaulicianosno rechazaron el Antiguo Testamento, pero no crean que
era igual al Nuevo Testamento, porque era del Antiguo Testamento que Roma sac su base (argumentos)
para justificar susguerrasreligiosasy la persecucin de herejes. Desgraciadamente estascosascondujeron
a que losPaulicianosfueran asociadoscon (fueran consideradoscomo) losManiqueos, una acusacin
falsa que continu hasta la Reforma Protestante. El mal uso de talestrminosse puede ver en el caso de
Martn Lutero. Susenemigosromanosle culparon de ser un maniqueista para desacreditarlo.
LosAlbigensesfueron creyentesneotestamentariosen el Sur de Francia. Ellosfueron acusadosde ser
adoradoresde demonios. Albi esun distrito geogrfico y algunoshistoriadoresdicen que en esa parte de
Francia existan losadoradoresde la Cabra de Mendes, un smbolo satnico. Pero no hay nada en la
historia de estoscreyentesque indique una asociacin con talesadoradoresde demonios. La verdad es
que el Satanismo era muy comn en lostiemposmedievalesy la Iglesia de Roma usaba esto como un
pretexto para matar a milesde hombresy mujeresinocentes.
Algunoscreyentesprimitivosfueron llamadosArrianos (LosArrianosnegaban la deidad y la pre-
existencia del Seor Jesucristo) e identificadoscon losque sostenan lasdoctrinasde Arius, slo porque
no reconocieron al Papa como el vicario de Cristo, ni tampoco reconocieron la presencia real de Cristo en
la Eucarista.
Casi cada sobrenombre de losBautistas, o aquellosque histricamente han sostenido losdistintivos
bautistasha sido despectivo. El contenido del libro The Reformersand Their Stepchildren del Dr.
Verduin, est compuesto casi completamente de talesnombres.]
En la siguiente seccin histrica loscargosen contra de estosgruposson consideradosy contestados. No es
tico para losprincipiosde la investigacin e interpretacin histrica repetir talesdifamacionessin hacer una
plena investigacin de loshechos.
Quinto, losescritosexistentesy lasconfesionesde fe de estosgruposneotestamentarioshan sido cambiados
por losescritoresromanosy paganospara que estuvieran de acuerdo con lastradicionesromanaso para desacre-
ditar a losdisidentes. Talescambiosy falsificacioneseran comunesdurante la poca medieval.
Finalmente, informacin histrica est siendo aadida constantemente a la acumulacin de conocimiento
religioso. Muchosdocumentose investigacioneshistricashan revelado la evidencia de la ortodoxia (no docu-
mentada hasta ahora) de algunosde esosgrupos. Lasobrashistricasmsantiguasincluyeron evidenciaslascuales
habran causado una evaluacin muy diferente respecto a estoscreyentesneotestamentarios.
[NOTA: Esto esverdad especialmente respecto a losPaulicianos, quizslosmsdifamadosy calum-
niadosde losgruposhistricosdel Nuevo Testamento. Loscargosde maniqueismo, inmoralidad, el
rechazo de la Escritura, tendenciasdualistas, etc., se han demostrado que son falsospor lasinvestigacio-
neshistricasrecientesy el descubrimiento de susantiguasconfesionesde fe. A pesar de todoslosobst-
culosmencionadosanteriormente, se puede encontrar la documentacin para demostrar la naturaleza,
carcter, doctrina y prctica de estosgruposde creyentese iglesiasneotestamentarias.
Esuna presuposicin de que una investigacin cuidadosa e imparcial, fiel a losprincipioslegtimos
de estudioshistricos, y tomando en cuenta losobstculosexistentes, discernir correctamente loshe-
chosde la perpetuidad neotestamentaria.]
LA CARGA DE LA PRUEBA
De la verdad de la Escritura, de la promesa del Seor Jesucristo, del testimonio de la historia y lasleyesde la
investigacin, la realidad de la perpetuidad de la iglesia neotestamentaria esun hecho bien documentado. Por
medio de demostrar la existencia de loscreyentese iglesiasneotestamentariasen cada poca desde el ministerio
terrenal de Cristo hasta lostiemposactuales, podemosdecir que la carga de la prueba descansa sobre losque
niegan la perpetuidad de la iglesia. Essu deber probar de lasEscriturasy de loshechoshistricosque tal perpetui-
dad, de hecho no existe.
[NOTA: Esuna presuposicin de que una perpetuidad neotestamentaria existe, y que la carga de la
prueba descansa con losque la niegan. Ellosdeben refutarlo usando lasEscrituras, usando la promesa del
Seor y usando el testimonio de la historia.]
CAPITULO XVII
HISTORIA: LA ERA APOSTOLICA (26-100 D.C.)
Lossiguientesestudioshistricostienen el propsito de ofrecer: Primero, una estructura cronolgica para
facilitar una correlacin de fechas, hechos, y eras; segundo, una introduccin a losprincipalesgruposhistricos
que sostuvieron tenazmente losprincipiosdel Nuevo Testamento; tercero, para documentar loshechoshistricos
basndonosprincipalmente en el testimonio y losescritosde loshistoriadoresromanosy protestantes(losque
terica y prcticamente se opondran a esta gente), y as evitar cualquier cargo de algn supuesto prejuicio bautis-
ta.
LA CRONOLOGIA
EL PRIMER SIGLO A.C.
27 A.C-14 D.C. El reinado de Augusto Csar
5 A.C. El anuncio del nacimiento de Juan el Bautista
4 A.C. El nacimiento de Cristo
4 A.C. La muerte de Herodesel Grande
EL PRIMER SIGLO D.C.
14-37 D.C. El reinado de Tiberio Csar
26-36 Poncio Pilato gobernador de Judea
26 El ministerio pblico de Juan el Bautista
26-30 El ministerio pblico del Seor Jesucristo
30 La muerte, sepultura y la resurreccin de Cristo
30 La iglesia del Nuevo Testamento fue acreditada el da de Pentecosts
33 (?) El martirio de Esteban
34 (?) La conversin de Saulo de Tarso 37-41 El reinado de Gaius(Caligula)
41-54 El reinado de Claudio 44 La muerte de HerodesAgripa I
44 (?) El libro de Santiago
50 El primer viaje misionero de Pablo
52 La conferencia de la iglesia de Jerusaln
52 El segundo viaje misionero de Pablo
52-53 Loslibrosde I y II de Tesalonicenses
54 El tercer viaje misionero de Pablo
54-68 El reinado de Nern
50-55 El libro de Marcos
54-57 Loslibrosde I y II a losCorintios
57-58 El libro a losGlatas(?) y a losRomanos
58-60 Pablo esencarcelado en Cesarea
60 Pablo esllevado a Roma como prisionero
60-63 El primer encarcelamiento de Pablo en Roma
58-61 El libro de Lucas
60-63 El libro a losEfesios, a losColosenses, a Filemn, a losFilipensesy el de Hechos.
62 El martirio de Santiago
60-66 El libro de Mateo
63 Pablo espuesto en libertad de la prisin de Roma
64-68 La conflagracin y la primera persecucin de cristianospor parte de Roma
64-68 Loslibrosde I y II de Pedro, a losHebreos, Judas, Tito, I y II a Timoteo
68 Pablo y Pedro murieron como mrtires
68-69 La muerte de Nern y lasguerrascivilescontra losPrincipatesde Galva, Otho y Vitellius
69-79 El reinado de Vespasiano
70-72 La revuelta final de losZelotesy la destruccin de Jerusaln por losRomanos
79-81 El reinado de Tito
81-96 El reinado de Domiciano; Flavio Josefo escribi su historia acerca de losjudos
93-96 Una persecucin general de cristianosbajo el reinado de Domiciano
90-95 El libro de Juan
95-97 Loslibrosde I, II III de Juan
96-97 Juan esexiliado a la isla de Patmos; el libro de Apocalipsis
96-98 El reinado de Nerva
98-117 El reinado de Trajano
LA EXTENSION GEOGRAFICA DEL CRISTIANISMO
Al final del primer siglo, el cristianismo haban llegado msall de lasfronterasdel Imperio Romano.
Algunoscreyentese iglesiasfueron establecidosen Palestina, Siria, Asia Menor, Grecia, Italia, Espaa, Francia e
Inglaterra. Hacia el Este el evangelio haba sido sembrado en Persia y lleg hasta la frontera de la India. Al Sur, el
cristianismo se haba extendido por s mismo a Egipto y a travsde Africa del Norte. La extensin del cristianismo
en el primer cumplimiento de Hechos1:8 fue llevado a cabo por la obra de losdoce apstoles, lospredicadores
del Nuevo Testamento (por ejemplo: Bernab, Felipe, Timoteo, Tito, etc.) y por los creyentes quienes eran
evangelistasen susvocacionescomo mercaderes, comerciantes, soldadosy esclavos.
[NOTA: Mediante lasavenidasdel comercio y el ejrcito de Roma, el cristianismo fue esparcido
hacia lasfronterasy msall de ellas. El cristianismo entr en lasIslasde Bretaa con el ejrcito romano
y fue establecido en Galesen el ao 63 D.C. Loscaminosromanos, lasrutasde intercambio comercial
llegaron a ser caminosprovidencialespara el poder del evangelio.]
LOS ERRORES Y HEREJIAS PREDOMINANTES
Doserroresy herejasprominentesmerecen nuestra atencin por su influencia en el cristianismo: Primero,
el Judasmo. Una faccin en la iglesia de Jerusaln conservaba una estructura judastica que era contraria al
evangelio (vea Hch.15:1). La enseanza bsica fue que un gentil deba convertirse en judo antesde que pudiera
llegar a ser un cristiano. Tal enseanza haca al cristianismo algo cultural, legalista y una religin ritualista. Tal
enseanza obscureci completamente la doctrina de la gracia. EstosJudaizantes plagaban losesfuerzosdel
apstol Pablo durante su ministerio (vea 2 Co.3; 11:12-15; G.; Fil.3:1-7). Este error termin con la destruccin
de Jerusaln y del Templo en el ao 70-72 D.C. La nica influencia judastica que permaneci y caus problemas
en el cristianismo fue, quizs, la de losEbionistas, una secta de losjudosque negaba la deidad de Cristo por causa
de un monotesmo estricto y mal dirigido.
La segunda hereja principal fue el Gnosticismo. Este sistema filosfico fue una mezcla del cristianismo,
judasmo, el misticismo del Oriente y la filosofa neoplatnica griega. Apareci en variasformasen el Nuevo
Testamento y losescritoresinspiradosdieron algunasadvertenciasen contra de ella (Col.1:15-20, 2:1-9, 16-23;
1 Ti.1:3-4; Jn.1:1-18; II Pedro 3; I Jn.; Judas). El Gnosticismo lleg a ser una amenaza que creca y que desafiaba
la vitalidad del cristianismo durante losprimerostressiglos. El gnosticismo trataba de reducir la verdad a especu-
lacionesfilosficasy la vida a una irrealidad neoplatnica. Losefectosduraderosde esta tendencia todava existen
dentro del cristianismo tradicional: por ejemplo en lasteorasde la iglesia universal e invisible, el monasticismo,
el ascetismo, el humanismo y lastendenciashacia el legalismo y el antinomianismo.
LA PERPETUIDAD DE LAS IGLESIAS DEL PRIMER SIGLO
Lasasambleasneotestamentariasexistan a travsdel Imperio Romano y msall de l al final del primer
siglo D.C. Muchasde estasiglesias, (an segn el registro inspirado del Nuevo Testamento), estaban rodeadasde
problemasdoctrinales, prcticos, moralesy ticos. Sin embargo estasasambleaseran consideradastodava por los
escritoresinspiradoscomo iglesiasneotestamentarias. Fue solamente cuando suserroresllegaron a ser fundamen-
tales, caractersticosy permanentes, que talesiglesiasdejaron de ser asambleasneotestamentarias. Algunasde estas
iglesiascontinuaran adelante, creando otrasiglesiasde la misma fe y prctica; algunasperderan su identidad al
aceptar la regeneracin bautismal o loserroresdel eclesiasticismo; otrasiglesiasseran dispersadaspor la persecu-
cin y en la providencia de Dioscomenzaron a fundar otrasasambleas. Mientrasque variasiglesiaseran fundadas
en lasgeneracionessiguientes, muchasiglesiasllegaron a ser clandestinaspor la intensa persecucin, y surgieron
luego bajo otrosnombres- pero siempre sostenan tenazmente losprincipiosy doctrinasdel Nuevo Testamento.
CAPITULO XVIII
HISTORIA: LA ERA DE LA TRANSICION (100-313 D.C.)
Esta poca de transicin empez con fuertespersecucionesde cristianospor parte del gobierno pagano de
Roma. Esta poca termin cuando el cristianismo lleg a ser la religin oficial y predominante del Imperio.
Durante lasdiez grandespersecucionesromanasde losprimerostressiglos, el cristianismo comenz a demostrar
el principio histrico de que la sangre de losmrtiresesla simiente de la iglesia. Esta poca termin cuando
Constantino proclam el Edicto de Miln (313 D.C.) el cual reconoci al cristianismo como una religin (como
una religin legalmente aceptada).
LA CRONOLOGIA
EL SIGLO SEGUNDO
98-117 D.C. El reinado de Trajano
112 Plinio persigui a loscreyentesde Bitinia
115 El martirio de Ignacio
117-138 El reinado de Adrian
138-161 El reinado de Antonino Pio
140 Marcin, lder hereje (gnstico?)
156 El martirio de Policarpo
161-180 El reinado de Marco Aurelio
163 El martirio de Justino Mrtir
172 La Controversia Montanista
177 La gran persecucin de cristianosen Lyons
178 Ireneo, obispo de Lyons
180-192 El reinado de Cmodo
193 El reinado de Pertinax y DidiusJuliano
EL TERCER SIGLO
193-211 El reinado de Sptimo Severo
202 Tertuliano se uni a losMontanistas
203 El levantamiento de Orgenes
211-217 El reinado de Caracalla
218-222 El reinado de Elagabalus
220 La muerte de Clemente de Alejandra
222-235 El reinado de Maximino Thrax
236 La muerte de Hipolito
238-244 El reinado de Gordiano I,II,III
242 Mani empez su enseanza (Maniqueismo)
244-249 El reinado de Felipe el Arabe
249-251 El reinado de Decio
247-251 LosGodosatacaron al Imperio Romano, Decio fue asesinado
251 El cisma y la controversia de losNovacianos
251-253 El reinado de Gallo
253-260 El reinado de Valeriano
254 La muerte de Orgenes
255-256 La controversia acerca del bautismo
257 El edicto de Valeriano en contra de loscristianos
258 La muerte de Cipriano 259 LosGodosinvadieron Asia Menor
260-268 El reinado de Gallieno
260 El primer edicto de tolerancia para loscristianos
262 El snodo romano en contra de Sabeliosy Dionisio de Alejandra
268-270 El reinado de Claudio II
269 El snodo de Alejandra en contra de Pablo de Samosata
269 LosGodosfueron derrotadosen Nish por Claudio II
270-275 El reinado de Aurelio 271 LosBrbarosinvaden Italia
275-276 El reinado de Tcito
276-282 El reinado de Probo
276 Mani fue crucificado en Persia
282-283 Losreinadosde Caro, Carnio, y Numerianos
EL CUARTO SIGLO
284-305 El reinado de Diocleciano
303 El comienzo de la gran persecucin de loscreyentespor parte de Diocleciano
306-323 Losreinadosde Constantino y Licinio Augusto
312 El cisma de Donato en el norte de Africa
313 El Edicto de Miln, el cristianismo fue reconocido como una religin autorizada
[NOTA: Algunasde estasfechasson aproximadasy son generalmente aceptadascomo fieles. La
cronologa de esta poca est correlacionada con losreinadosde emperadoresromanos, puesto que las
diferentespersecuciones, documentosy hechoshistricosestn registradosen esta forma.]
LOS ERRORES Y HEREJIAS PROMINENTES
Hubo treserroreso herejasque se desarrollaron durante esta poca: Primero, el error del eclesiasticismo. El
patrn del Nuevo Testamento para la iglesia estaba contenido (limitado) dentro de la iglesia local (tomando en
cuenta que el oficio apostlico termin con la muerte de losapstolesoriginales.) Cualquier oficio fuera de la
iglesia local era completamente desconocido. Durante este perodo (100-313 D.C.), una jerarqua eclesistica se
desarrollaba gradualmente en algunasiglesiasy en diferente reasgeogrficas.
El sistema de la jerarqua religiosa antibblica creci hasta que incluy no solamente a losobisposlocales, sino
tambin a losobisposparroquiales(losque capacitaban a otrosministroso tenan escuelas), losobisposmonr-
quicos(losobisposque ejercitaban autoridad sobre otrasiglesiaslocales), y losobisposmetropolitanos, (noten
que solo losobisposlocalestienen un fundamento bblico). Por fin esta jerarqua religiosa se uni al Estado bajo
el emperador Constantino. Por causa de este eclesiasticismo antibblico muchasiglesiasse separaron a s mismas
de este sistema apstata y continuaban manteniendo la forma de gobierno (de la iglesia) enseado en el Nuevo
Testamento. La divisin entre lasiglesiassobre este asunto fue una tendencia marcada durante este perodo de
transicin.
[NOTA: Aunque el trmino obispo metropolitano no fue usado legalmente hasta el Concilio de
Nicea en 325 D.C., el sistema haba sido formado antes. Fue formndose gradualmente para asumir su
papel como el complemento religioso del Estado Romano.]
La segunda gran hereja fue la de la regeneracin bautismal. Hay evidenciasde este error fatal desde el
segundo siglo. Mientras que el smbolo (el bautismo) reemplaz a la realidad (la salvacin) muchas iglesias
llegaron a ser msmundanasy msapartadasdel patrn del Nuevo Testamento, puesto que aumentaba su
membresa con miembrosno convertidos. No obstante, hasta aquel tiempo, el modo de bautizar fue todava por
inmersin (la inmersin continu como el modo comn hasta el siglo XIII) y fue limitado casi exclusivamente a
losadultos.
La tercer hereja fue la del bautismo infantil, la cual comenz en algunoscasosaisladoscerca del fin de este
perodo. Tertuliano escribi en contra de esta prctica, aunque segn loshistoriadoresfue algo raro en aquel
tiempo. El bautismo infantil fue el resultado lgico de la regeneracin bautismal e histricamente fue inevitable.
As pues, durante esta poca de transicin, la historia fue testigo de una divisin gradual entre lasiglesiasdel
cristianismo primitivo. Esta divisin fue el resultado de un alejamiento progresivo de la doctrina y la prctica del
Nuevo Testamento. Lasiglesiasapstatas, se llenaban a s mismascon miembrosno regenerados, eran negligentes
en la disciplina, mundanas, orientadaspolticamente y cada vez mspragmticasen su carcter. Estasiglesias
establecieron un gobierno el cual segua el patrn del Estado y sustituyeron lossmbolospor lascosasrealesdel
evangelio. Otrasiglesiasse separaron a s mismasde ellosy sostenan fielmente losprincipiosdel Nuevo Testa-
mento.
LOS GRUPOS NEOTESTAMENTARIOS DE ESTE PERIODO
Lasiglesiasneotestamentariasfueron establecidasa travsdel Imperio Romano y msall de l. Loscreyentes
en lasIslasBritnicassostenan el patrn del Nuevo Testamento hasta la llegada de Austin en el ao 597 D.C. y
luego fueron forzadosa someterse al Imperio Romano en el Snodo de Whitby en el ao 664 D.C. En loslugares
retiradosde Asia Menor y en lasMontaasde Tauro (al sureste del Mar Negro), el cristianismo neotestamentario
floreci y no sufri ninguna molestia por parte de la Iglesia Estatal hasta el siglo VII. En el norte de Africa muchas
iglesiaspermanecieron fielesa la fe. En todaslasmontaasy lasregionesforestalesde Europa a donde loscreyen-
tesy lasasambleashaban huido para evitar la persecucin de la Roma pagana, el cristianismo del Nuevo Testa-
mento continuaba existiendo con tenacidad.
LOS MONTANISTAS (Del siglo II al siglo VIII)
El primer grupo distinto que surgi para enfrentar este alejamiento de la prctica del Nuevo Testamento
fueron losMontanistas. Montano fue originario de Frigia y el movimiento de protesta llev su nombre.
[NOTA: LosMontanistassolamente representaron un intento de mantener el cristianismo primiti-
vo y se caracterizaron por una reaccin muy fuerte en su disciplina, susnormasmorales, y su separatismo
en comparacin con lasiglesiasmundanasy corruptasde aquel tiempo. Por lo tanto losMontanistas
realmente no se originaron con Montano, pero el movimiento contemporneo del segundo siglo fue
identificado con su nombre. Este principio de identificar a un grupo con un lder prominente se ha
repetido muchasvecesen la historia (por ejemplo: losNovacianos, losDonatistas, losPaulicianos, los
Valdenses, losPetrbrusianos, losHenricianos, losArnoldistas, losLolardos, losHusitas, etc.)].
El movimiento montanista fue ortodoxo en su doctrina; se distingui por su protesta en contra de la falta de
disciplina, la mundanalidad y la falta de la piedad vital. El movimiento fue un intento de restaurar (aunque tena
una tendencia legalista) el cristianismo primitivo en la prctica. El historiador Moller dice:
No obstante, el Montanismo no fue una forma nueva del cristianismo, ni tampoco fue una secta nueva.
Al contrario, el Montanismo fue simplemente una reaccin por parte de la iglesia primitiva en contra de la
tendencia prominente de aquel da - que fue la de hacer un arreglo con el mundo y adaptarse cmodamente
a l. (Schaff-Herzog Encyclopedia, II, p.1562)
LosMontanistasargumentaban que cualquiera que hubiera renunciado a su fe y su Seor bajo la persecucin
romana, debera ser rebautizado antesde ser readmitido a la membresa de la iglesia, porque haba renunciado
a Cristo. En este punto ellosluchaban por una membresa regenerada de la iglesia y por una disciplina fuerte
dentro de ella. Adems, losMontanistasbautizaron a todoslosque entraron en su grupo, declarando que el
bautismo no tena ningn significado si no estuviera acompaado por la fe personal en Cristo (as pues, ellos
fueron el primer grupo conocido como Anabautista). La evidencia histrica manifiesta que sostenan tenaz-
mente la salvacin por gracia, el bautismo de creyentespor inmersin y estaban fuertemente en contra de cual-
quier alianza con el mundo (incluyendo el Estado).
Este grupo ha sido acusado de varioserrores. Como por ejemplo, que ellossupuestamente no aceptaron el
Antiguo Testamento. En realidad rechazaron la jerarqua eclesistica que prevaleca en algunasiglesiasy que fue
defendida por una mentalidad basada en el Antiguo Testamento. La acusacin de que Montano crea que l
mismo poca el Espritu Santo, esprobablemente una gran exageracin.
El historiador Mosheim acept estoscargosy escribi en su libro que Montano haba reclamado ser el
Consolador. Pero su traductor en una nota corrigi lo que Mosheim haba escrito y dijo: losque dicen que
Montano reclam ser el Espritu Santo estn equivocados. (citado por Jarrell, pp.71-72)
Este grupo atrajo muchosadherentesde entre laspersonasimportantesy educadasquienesluchaban por una
iglesia pura de acuerdo con el patrn del Nuevo Testamento. Tertuliano, una de lasfigurasmsgrandesde aquel
tiempo, se uni a ellos.
El famoso Tertuliano se uni con este grupo (alrededor del ao 200 D.C.) y escribi muchoslibrosen
defensa de suscreencias. Cabe sealar aqu que variasherejasfueron atribuidasa esta gente, tocante tanto a
su fe como a su prctica. Pero al considerar que un hombre tal como Tertuliano, (con muchasotraspersonas
eminentes) lleg a ser su defensor, parece disminuir en cierta medida el cuadro obscuro que muchoshan
dibujado respecto a su ignorancia y fanatismo. (David Benedict, A General History of the Baptist
Denomination, p.4)
As, pues, se puede demostrar histricamente que losMontanistasestaban entre el nmero de creyentese
iglesias neotestamentarias y que no formaron parte de la apostasa que creca en aquel tiempo. El nombre
Montanista y lasas llamadasiglesiasmontanistas, continuaron hasta el siglo VIII, extendindose en el norte de
Africa, Asia Menor y Europa.
LOS NOVACIANOS (Del siglo III al siglo VIII)
El segundo movimiento o grupo destacado durante esta poca fueron losNovacianos. Ellosrecibieron su
nombre ya sea de Novaciano un lder en la iglesia de Roma, o de Novato, un disidente de la iglesia de Cipriano en
Cartago en el norte de Africa, quien uni fuerzascon Novaciano en Roma. El impulso de este movimiento fue el
mismo como el de losMontanistasen el siglo anterior -la falta de disciplina, la mundanalidad y la readmisin de
aquellosque haban apostatado bajo la persecucin. LosNovacianosluchaban por losmismosmotivosque
tenan losMontanistas: la disciplina, la separacin y una membresa regenerada. Novaciano estuvo en contra de
que losapstatasfueron admitidosde nuevo en la iglesia y as lasiglesiasdel movimiento novaciano practicaron
la comunin estricta de acuerdo con su disciplina. Por causa de este distintivo como iglesias puras eran
llamadoslosCathari (de la palabra griega que significaba purificar o Puritanos). Este nombre continuara
siendo empleado hasta la Reforma Protestante y caracteriz a talesgrupos, especialmente a losPaulicianosen los
subsiguientessiglos.
[NOTA: El origen de la separacin de este movimiento fue la eleccin de Cornelio como obispo de
Roma despusde la muerte de Favian. La mayora de losmiembrosla iglesia se pusieron del lado de
Cornelio quien abog por la readmisin de losque haban apostatado bajo la persecucin del Emperador
Decio. La minora eligi a Novaciano an en contra de su voluntad y se separaron de la mayora causan-
do as una divisin completa en la asamblea. Cornelio en Roma y Cipriano en Cartago escribieron
muchascosasperjudicialesen contra de Novaciano para desacreditarlo.]
Lasiglesiasnovacianasfueron fuertesa travsdel Imperio Romano y prosperaron an durante la gran
persecucin. En el ao 331 Constantino despusde haber fallado en su intento de reconciliarlescon la Iglesia
Catlica, se puso en contra de ellosy losNovacianoscayeron bajo la malvada mano de la Iglesia Estatal.
Lasdoctrinasde losNovacianoseran idnticasal patrn del Nuevo Testamento. Segn Crispin, un historia-
dor francsromanista, ellossostenan cuatro cosasbsicas: 1) la pureza en la vida de losmiembrosde la iglesia
(una membresa regenerada), 2) una disciplina adecuada en la iglesia, 3) la independencia de cada iglesia local, 4)
demandaron un nuevo bautismo de aquellaspersonascuyo primer bautismo era dudoso (en ese tiempo empeza-
ron a rechazar el bautismo de lasiglesiasque haban empezado a volverse apstatas). As esque empezaron a llevar
el nombre Anabautistas. El historiador Mosheim (luterano) aunque l no estaba de acuerdo con esta divisin
que vino en la iglesia visible, escribi:
Este grupo no puede ser culpado de haber corrompido lasdoctrinasdel cristianismo por susopinio-
nes.... No haba diferencia en cuanto a lasdoctrinasentre losNovacianosy losotroscristianos. Lo que
peculiarmente losdistingua era su abierta oposicin a la readmisin en la comunin de la iglesia a aquellos
que despusdel bautismo haban cometido muchoscrmenesgraves, aunque no pretendieron que lostales
fueron excluidosde la posibilidad o esperanza de salvacin. Ellosconsideraban la iglesia cristiana como una
sociedad donde imperaban universalmente la virtud y la inocencia ... y en consecuencia, ellosconsideraban
cada sociedad que readmita en su unin a losque haban cometido lasmsvilesofensas, como no merecedora
del ttulo de verdadera iglesia cristiana. Por esa razn tomaron el ttulo de Cathari, esdecir, puras.... los
Novacia obligaban a losque venan a ellosdel cuerpo general de cristianosa someterse a ser bautizadosuna
segunda vez, como una preparacin necesaria para entrar en su sociedad. (Mosheim, Institutesof Ecclesiastical
History, I, p.84.)
Por lo tanto, lasiglesiasnovacianasfueron neotestamentariasen susdoctrinasy prctica, sosteniendo fuertemente
losprincipiosesencialesdel evangelio y de la iglesia local.
Doscalumniashan sido atribuidasa Novaciano para desacreditarlo: primero, que fue bautizado por asper-
sin en vez de inmersin. Y si este registro esverdadero, por lo menosfue un intento de cubrir el cuerpo con el
agua. El agua fue echada en su derredor y sobre l, cubrindolo tanto como fue posible, puesto que estaba
enfermo en la cama. Esmuy probable que luego fuera rebautizado. Pero esto no tiene ninguna implicacin para
lasiglesiasnovacianas, puesto que no recibieron su bautismo de l, ni tampoco estaban conectadasorgnicamente
con su iglesia. Segundo, l ha sido caricaturizado como un egosta en su eleccin como obispo durante la divisin
de la iglesia de Roma. Schaff el historiador protestante, afirma, Novaciano en contra de su voluntad, fue escogi-
do como obispo por la oposicin (Phillip Schaff, History of the Christian Church, II, pp.196-197). Estas
calumniasfueron evidentemente levantadaspor Cipriano, quien se esforz por desacreditarlo. El historiador
Robinson dice:
La historia de Novaciano esmuy larga, y semejante a la historia de otrasen condicionessimilares, est
llena de fbulasy calumnias. No debemosjuzgar su carcter basado en lo que dijo Cipriano ni tampoco
basndonosen lo que dijeron lospaganos, puesto que losdosestaban en contra de l. (Robinson, Ecclesiastical
Researches, p.126)
Una cita msdebe terminar la bsqueda de herejasen lasiglesiasnovacianas:
Algunoshan dicho que Hiplito fue un Novaciano, y as han concluido que losNovacianoshaban
credo en la salvacin por bautismo. Pero el historiador Armitage dice que Hipolito sufri el martirio alrede-
dor de 235-239 D.C. Puesto que la divisin novaciana no comenz hasta el ao 251 D.C. esimposible que
Hipolito fuera un Novaciano. (ThomasArmitage, A General History of the Baptists, p.148)
Lasiglesiasnovacianaseran igualesa lasiglesiasmontanistasen susdoctrinas, en su prctica y en su protesta.
El nombre Novaciano continuaba hasta el siglo VIII, y fue usado para describir a lasiglesiasprimitivas, sinni-
mo con el nombre Montanista. El Dr. J.M. Cramp resumi su posicin histrica como centrada en la natura-
leza de la iglesia:
LosNovacianosestaban fuertemente en contra del bautismo infantil. Cualquier iglesia que acept esta
prctica nueva no pudo mantener la pureza por la cual losNovacianosluchaban.... Podemosconcluir sin
lugar a dudasque lasiglesiasnovacianasno participaron en esta innovacin, y por lo tanto eran semejantesa
lasiglesiasque se llaman Bautistashoy en da, adhirindose a la prctica apostlica y primitiva respecto a este
punto. (J.M. Cramp, Baptist History, pp.58-59)
CAPTULO XIX
HISTORIA: LA ERA IMPERIAL (313-476 D.C.)
La era imperial comenz en el ao 313 con el Edicto de Miln, el cual reconoci al cristianismo como una
religin legtima (en realidad, una religin favorecida por Constantino). Esta poca dur hasta el ao 476 cuando
el Imperio Romano cay. Durante la era anterior, el cristianismo dio un salto del coliseo al trono; y se fortaleca
a la vez que el trono se debilitaba. Aunque este cristianismo no era como aquel del Nuevo Testamento, msbien,
era un sistema religioso a semejanza del Estado y desprovisto de cualquier caracterstica neotestamentaria o
vitalidad espiritual. Con su poder constantiniano, losperseguidosse haban convertido ahora en losperseguido-
res; sacrificando e intercambiando la espada del Espritu por la espada del Estado.
LA CRONOLOGIA
EL SIGLO CUARTO
284-305 El reinado de Diocleciano
303 El comienzo de la gran persecucin de loscreyentespor parte de Diocleciano
306-323 Losreinadosde Constantino y Licinio Augusto
312 El cisma de Donato en el norte de Africa
313 El Edicto de Miln, el cristianismo fue reconocido como una religin autorizada
314 El Concilio Eclesistico de Aries, presidido por Constantino como un Emperador Cristiano,
estableciendo as un precedente y el comienzo del Principio Constantiniano
314-336 Silvestre I, obispo de Roma y contemporneo de Constantino; estosdoshombresestablecieron
la Iglesia Estatal
318 Comienzo de la Controversia Arriana
323 Constantino derrota a Licinio en Adrianpolisy llega a ser el nico Csar del Imperio
325 Constantino preside el Concilio de Nicea, convocado para argumentar con Arrio; formulacin del
Credo de Nicea
330 Constantino cambia la capital de Roma al Este (a Bizancio, renombrndola la Nueva Roma o
Constantinopla; lo que esahora Estambul)
336 La muerte de Arrio; exilio de Atanasio
337 Constantino esbautizado en su lecho de muerte
341 El Concilio de Antioqua
343-378 Persecucin de cristianosen Persia por parte de Shapur II
361-363 El reinado de Julino al Apstata, quien intent revivir la vieja adoracin pagana de Roma
362-381 La Controversia del Apolinarismo
373 La muerte de Atanasio (293-373)
379 La muerte de Basil (329-379)
389 La muerte de Gregorio Nazianzen (329-389)
393 El Concilio de Hippo; la canonizacin completa y final de lasEscrituras
398 La muerte de Ambrosio (340-398)
EL SIGLO QUINTO
404 La versin latina de Jernimo
405 El concilio en Cartago en contra de losDonatistas
407 La muerte de Juan Crisstomo (354-407)
411-415 La Controversia Donatista; el debate con Augustn; persecucin
415-416 La Controversia Pelagiana
420 La muerte de Jernimo (340-420)
428-444 La Controversia Nestoriana
430 La muerte de Augustn (354-430)
431 El Concilio Ecumnico en Efeso convocado para argumentar con Nestorio
444-451 Lascontroversiasde Monofisismo y Eutiquianismo
449 LosAnglosy losSajonesinvaden Bretaa
451 El Concilio Ecumnico de Calcedonia
452 Len I, obispo de Roma, impidi que Atila el Huno atacara Roma
453 La muerte de Atila el Huno
455 LosVndalossaquean Roma
461 La muerte de Patrick (389-461)
476 La cada de Roma y el Imperio del Oeste
LA HISTORIA RELIGIOSA CAMBIADA POR EL PRINCIPIO CONSTANTINIANO
Despusde la abdicacin de Diocleciano (305), hubo tresrivalespor el trono: Majencio, Licinio y Constantino.
Majencio ya haba tratado de propagar a losantiguosdiosesromanos(paganos), y Constantino no tena ninguna
esperanza de ganar el apoyo del pueblo propagando a losmismos. Por eso Constantino se puso del lado del Dios
de loscristianosen un intento de inspirar a sustropascon confianza y ganar la simpata y poder del cristianismo.
El dijo haber visto una visin de una cruz en el cielo con el lema, Hoc signo vinces (Por esta seal vencers). Es
evidente de su vida y actossubsiguientes, que esto fue un truco poltico con el intento de unir y avanzar su
campaa para el poder y supremaca. Majencio fue derrotado y Constantino y Licinio llegaron a ser co-empera-
doresdel Imperio. En el ao 323 Constantino derrot a Licinio y qued como nico gobernante.
Como poltico, Constantino se dio cuenta de la necesidad vital de una religin para poder unir el Imperio (el
cual fue una sociedad sacralista). Para asegurar esto y de acuerdo con Silvestre I, obispo de Roma, hizo que el
cristianismo (ya en su forma apstata o catlica) fuera la religin estatal. Sin embargo, Constantino continu
como el Pontifice Mximo o el sumo sacerdote de la religin romana (un ttulo mantenido por cada emperador
romano como la personificacin del Estado). El, inmediatamente, ejerci el poder tanto en lo civil como en lo
religioso, presidiendo el Concilio de Arlsy mstarde en Nicea.
El partido catlico (esdecir, el sistema eclesistico apstata, el cual se haba desarrollado gradualmente en el
segundo y tercer siglo - mediante el Eclesiasticismo, la regeneracin bautismal, la falta de disciplina, la mundanalidad
y la tendencia de hacerse segn el modelo estructural del Estado) fue subsidiado por el Estado Romano. Constantino
trat, por mediospolticosy despuspor mediosciviles, de lograr que todoslosciudadanos(y lasotrasiglesias) se
conformaran a la Iglesia Estatal. Esto fue el establecimiento del Principio Constantiniano o la unin de la
Iglesia con el Estado, una mezcla (hbrida), estril, carente de vida y espiritualidad. A este sistema se le dio el poder
de obligar a loshombresa que obedecieran, supuestamente para el bien de susalmas. Este principio cambiara
para siempre el carcter del cristianismo popular y la historia de la iglesia. Loscreyentese iglesiasque mantenan
tenazmente el patrn del Nuevo Testamento seran perseguidospor el magistrado civil, bajo la autoridad de la
Iglesia de Roma y mstarde bajo lasiglesias protestantes.
LOS ERRORES Y HEREJIAS PROMINENTES
Antesde la poca de Constantino y el Edicto de Miln (313), loserroresdel Eclesiasticismo, la regeneracin
bautismal y losprimerosintentosde bautizar a losinfanteshaban caracterizado a lasiglesiasapstatas. Con el
establecimiento de una iglesia estatal, estasherejasya existentesllegaron a ser mspronunciadas, y se desarrolla-
ron ms, con mselementosde la antigua religin romana y del paganismo, llegaron a ser parte del sistema
catlico.
Primero, el desarrollo gradual del Eclesiasticismo eventualmente se centr en la persona del obispo de Roma
quien lleg a ser el Papa o Padre de la iglesia. Losobisposde Roma gradualmente asumieron el ttulo de
Obispo Universal una posicin que hizo al Papa una copia religiosa (el complemento) del Emperador. Cuando
Constantino cambi la capital al Este (330) la importancia y la gloria que una vez caracteriz a Roma, fueron
poco a poco transferidas(primero en pensamiento y luego en realidad) a la Iglesia de Roma. A la vez que la Roma
Pagana declinaba y finalmente dejaba de existir, la Roma Eclesistica surga para tomar su lugar. La Iglesia de
Roma lleg a ser la Roma pagana bautizada.
Segundo, el cambio constantiniano caus que el cristianismo retornara a una mentalidad pre-cristiana un
sacralismo cristiano, una sociedad monoltica unificada por una religin comn la cual era mantenida a la
fuerza. Cualquier secta que era distinta, era considerada una amenaza no solo para la Iglesia Estatal sino tam-
bin para el Estado. La Iglesia ahora tena el poder de coercin.
Tercero, en este perodo se desarroll la adoracin de imgenesy la veneracin de supuestasreliquiasreligio-
sas, siendo el resultado de la asimilacin de principiospaganosen el sistema religioso que ya era apstata.
Cuarto, se complet el principio del sacerdotalismo. El concepto neotestamentario del pastor fue cambiado
por el principio pre-cristiano de un sacerdocio. La salvacin lleg a ser en naturaleza puramente sacramental.
Dondequiera que haba un sacerdote para administrar (manipular) lossacramentos, all estaba la Iglesia.
Con la salvacin por medio de sacramentoso rituales, con una sociedad sacralista en donde cada miembro o
ciudadano era tambin un miembro de la Iglesia; se perdieron completamente todas las distinciones
neotestamentarias. Losprincipiosneotestamentariosde una membresa regenerada (corpuschristi) haban sido
reemplazadospor una iglesia cuyosmiembrosse componan de toda la sociedad, sin importar su estado espiritual
(corpuschristianum o corpusmixtum). La disciplina neotestamentaria lleg a ser imposible y el sistema creca
cada vez mscorrupto y libertino. Sin embargo, hubo milesque no se asociaron con este sistema apstata sino que
prefirieron soportar la amarga persecucin y sostener la fe que fue dada una vez a lossantos.
LOS GRUPOS NEOTESTAMENTARIOS DE ESTE PERIODO
El cristianismo britnico primitivo -
Loscreyentese iglesiasque creyeron en losprincipiosdel Nuevo Testamento existieron a travsde la civiliza-
cin occidental. El cristianismo romano no lleg a tierrasbritnicassino hasta 597, con Austn bajo el poder del
papa Gregorio I. Bretaa fue la casa de muchasiglesiasy creyentesverdaderosen losprimeros6 siglos. Lasgrandes
obrasde Patrick fueron llevadasa cabo msde un siglo antesde que losprimeroselementosde la religin romana
fueran conocidosen lasIslasBritnicas. La evidencia histrica nosmuestra a Patrick como un cristiano neotesta-
mentario que sostuvo tenazmente losprincipiosneotestamentarios.
[NOTA: Patrick fue tomado por lospiratascomo mozo y vendido como esclavo en Irlanda. Des-
pusde seisaos, l escap y regres a Bretaa para mstarde regresar como un misionero. Su ministerio
fue grandemente bendecido por Dios. El bautiz personalmente como a 12,000 conversosy estableci
365 iglesiasy orden a un obispo o pastor para cada asamblea. Patrick no era catlico romano sino un
cristiano primitivo. Esto esevidente por lo siguiente: (1) Roma todava no haba enviado a sussacerdotes
o emisariosa Bretaa. Ellosno llegaron sino hasta 136 aosdespusde la muerte de Patrick. Multitudes
de creyentesbritnicosdefendieron su fe neotestamentaria y negaron la fe pagana a la cual queran que se
convirtieran. Ellosfueron forzadosa someterse, por lo menosen parte, por el Concilio de Whitby en el
ao 664. (2) Patrick solo bautiz (por inmersin) a loscreyentes. (3) El sostuvo una simple forma de
gobierno eclesistico de acuerdo al Nuevo Testamento, un pastor por cada iglesia, sin ninguna jerarqua
eclesistica. (4) El ense la simplicidad de la Cena del Seor de acuerdo al Nuevo Testamento.]
El cristianismo primitivo floreci en Galesy a travsde Bretaa en losprimerosseissiglos. El arzobispo
Usher (1581-1656) miembro de la Asamblea de Ministrosde Westminster, escribi:
Tenemosla razn msfuerte para concluir que estasislasdisfrutaron de la bendicin de una piedad
pura iluminada, tal como nuestro Salvador ense, libresde la contaminacin de losdogmasociososde la
Iglesia Romana. (citado por J. Davis, History of the Welsh Baptists, p.18)
El venerable Bede (673-735), conocido como el padre de la historia de la iglesia, escribi:
LosBritnicospreservaron la fe, la cual haban recibido, sin corrupcin y completa, en paz y tranquili-
dad hasta lostiemposdel Emperador Diocleciano. (citado por Jarrell, p.18; NOTA: En el tiempo de la
persecucin de Diocleciano, muchoshuyeron a lasmontaasde Galespara refugiarse.)
FrancisThackeray escribi con respecto al establecimiento del cristianismo en Bretaa:
Tenemosrazn para creer que el cristianismo fue predicado en ambospaises, Galia y Bretaa, antesdel
fin del primer siglo. El resultado de misinvestigacionespersonalesme ha llevado a la conviccin de que cerca
del ao 60 D.C., en lostiemposde San Pablo, una iglesia existi en Bretaa. (citado por Jarrell p.317)
Evans, un historiador bautista, tocante al cristianismo primitivo en Galesescribi:
Losescritoresen ambosladosdel Atlntico reclamaban para Galesel honor de haber retenido las
ordenanzasprimitivasde la iglesia msall que cualquier otra nacin de Europa. Alejadosde la influencia de
Roma, la autoridad de losambiciososy mundanospontficesno fue confesado en Galeshasta cerca del ao
600 D.C. y antesde aquella fecha la corrupcin de la iglesia occidental no haba penetrado la fuerza de ese
pas. (Evans, Early English BaptistsI, pp.2-3)
Jonathan Edwards, el gran filsofo y telogo americano, escribi: .... una gran parte de lasiglesiasen
Inglaterra, Escocia y Francia retuvieron la antigua pureza de la doctrina y adoracin, mucho mstiempo que
otros. (Edwards, Works, p.569)
Los Montanistas y los Novacianos-
Estosdosgruposprotestantes (estasfueron solo designacionesde elementosdentro del rango del cristianis-
mo primitivo que todava retena losprincipiosdel Nuevo Testamento) continuaron con este sobrenombre hasta
el siglo VIII, establecidosen Asia Menor y el Norte de Africa y Europa.
El cristianismo neotestamentario en la civilizacin occidental-
Extendindose msall y a travsde loslmitesde la civilizacin occidental (esdecir a loslmitesde la India,
dentro de Africa y dentro del noreste de Europa) el cristianismo primitivo continu existiendo apartado del
sistema romano. Loscreyentese iglesiasque haban huido en lostiemposde laspersecucionesde la Roma pagana
todava mantenan la verdad en losvallesapartadosy lasregionesmontaosasde Europa. Dentro de loslmites
del Imperio Bizantino que estaba en expansin (el Imperio con su capital en Constantinopla) haba situado
grandesfortalezasdel cristianismo neotestamentario en lasmontaasde Taurus, al sureste del Mar Negro y
dentro de Siria. Loscristianosneotestamentariosquienescontinuaban con lasdoctrinasprimitivasse podan
contar por muchosmiles.
Los Donatistas (siglos IV-VII)
El centro de la controversia donatista fue Cartagena en el norte de Africa en el siglo IV y principiosdel siglo
V (aunque loselementoshaban existido desde el final de la persecucin diocleciana en el ao 305). La controver-
sia fue esencialmente la misma, como lascontroversiasMontanistasy Novacianasque la precedieron. La contro-
versia se centr en la naturaleza de la iglesia y la membresa regenerada. Cuando Mensurius, un obispo controversial,
fue ordenado, una divisin tuvo lugar en la iglesia de Cartagena. La controversia se esparci a travsdel norte de
Africa. En una discusin hubo una asistencia de 400 obisposo pastoresdonatistas. Donato cuyo nombre fue
dado a este movimiento, lleg a ser el prominente lder en el ao 311.
[NOTA: Debemosrecordar que estoshombreseran lderesde movimientosque losantecedan.
Estasprotestaseran lasmanifestacionesapologticasdel cristianismo neotestamentario, y no gruposque
se originaron de la conduccin de personajes. Hay que tomar en cuenta que hubo Novacianos antesde
Novaciano y Novato, Montanistas antesde Montano y Donatistas antesde Donato etc.]
Aunque losDonatistasse localizaron en el norte de Africa, su influencia se esparci hasta el Atlntico, a travs
de Europa y a travsdel Imperio, junto con la influencia de losMontanistasy Novacianosque lesprecedieron.
Losnombresfueron incidentales; la controversia era siempre la misma.
La controversia donatista lleg a su clmax en losaos411-415 en una gran confrontacin con Agustn,
obispo de Hipona. Antes de Agustn nadie haba enfrentado exitosamente a los Donatistas. Agustn, un
constantiniano y sacralista, mantuvo la supremaca del partido catlico y procur unir a la iglesia a la fuerza si
era necesario. Agustn bas susargumentosen losprincipiosde coercin del Antiguo Testamento y tambin la
parbola de la semilla en el campo (Mateo 14:24-30) y la de la cena y lossirvientes(Lucas14:23). El dijo que la
declaracin furzalos (Lucas14:23) significaba coercin. El magistrado civil, por supuesto se inclin en favor
de Agustn en el debate. LosDonatistasestuvieron sujetosa restriccionesrigurosas. Kurtz da un informe del
debate y losresultados:
En el ao 400 D.C. Agustn, obispo de Hipona, empez susincansablesataquesen contra de esta secta...
Agustn, quien al principio mantuvo que la fuerza no debera ser usada en asuntosde la fe, fue movido por el
persistente fanatismo obstinado e insensato de susoponentespara que cambiara su opinin y confesara que
para restaurar a talesherejesa la iglesia y a la salvacin, fue necesario mostrarse violento. Un snodo en
Cartagena en el ao 405 D.C. fue convocado por el Emperador Honorio para tomar procedimientosen
contra de esta secta obstinada. El snodo result en que multaron a losDonatistas, deportaron a su clero y
tomaron posesin de sustemplos. Agustn renov el desafo de una disputa pblica. LosDonatistasfueron
forzadospor el emperador a registrarse en una lista. De este modo acontecieron lostresdasde Callatio cum
Donatistas en el ao 411 D.C. en Cartagena. Ah aparecieron 279 pastoresdonatistasy 286 obisposcatli-
cos. Petitian y Primian fueron losprincipalesoradoresdel lado de losDonatistas, Agustn y Aureliano de
Cartagena en el otro lado. El comisionado imperial dio la victoria a loscatlicos. En vano losDonatistas
apelaron. En el ao 414 D.C. el emperador declar que elloshaban perdido todoslosderechoscivilesy en
el ao 415 D.C. l amenaz a todoslosque asistan a susjuntascon la muerte. (Kurtz, Church History, I
pp.395-396)
Lasdoctrinasdistintivasde losDonatistaseran igualesa lasde losMontanistasy Novacianos, y a lasdoctrinas
del cristianismo primitivo. Crespin, un historiador franco-romano, estableci que ellossostuvieron:
Primero, la pureza de losmiembrosde la iglesia, asegurando que ninguno debera ser admitido en la
iglesia, sino tales como creyentes visibles y verdaderos. Segundo, la pureza de la disciplina de la iglesia.
Tercero, la independencia de cada iglesia. Cuarto, ellosbautizaron otra vez a aquelloscuyo bautismo haba
una razn para dudar. Consecuentemente fueron llamadosRebautizadores y Anabautistas. (citado por
John T. Christian, A History of the Baptists, I p.45)
LosDonatistasfueron el primer grupo distinto del Nuevo Testamento que recibi abierta y completamente
losefectosdestructivosdel principio Constantiniano de la Iglesia Estatal y as fueron losprimerosen declarar la
libertad de la conciencia o la libertad del alma. Donato mismo declar a loscomisionadosimperiales: Quid est
imperatori cum ecclesia? (Qu tiene el emperador que hacer con la iglesia?)
Lo que distingue al presente caso esla reaccin, (procediendo directamente de la esencia de la iglesia
cristiana) en contra de la confusin de loselementoseclesisticosy polticos; en cuya ocasin, por primera
vez, lasideasde lascualesel cristianismo (que era opuesto a la religin papal del Estado) haba primero hecho
a loshombresdistintivamente conscientes, llegaron a ser un objeto de contencin dentro de la iglesia cristiana
misma; lasideastocante a losderechoshumanosuniversalese innegables, tocante a la libertad de la concien-
cia, tocante a losderechosde la conviccin religiosa libre. (Neander, General History of the Christian Religion
and Church, III p.258)
Tocante al gobierno de la iglesia, Long, un historiador Episcopal escribi: LosDonatistasrehusaron la
liturga catlica y establecieron una forma mscongregacional. Long estableci otra vez que losDonatistas
rehusaron el bautismo infantil. As escomo losDonatistashan demostrado histricamente ser creyentese
iglesiasneotestamentarias.
Cul fue su semejanza o relacin con otrosgruposantiguoso msmodernos?Merivale declar: Ellos
representaron la misma posicin como losMontanistasy Novacianos. Osiander escribi que: Nuestrosmoder-
nosAnabautistasson igualesa losantiguosDonatistas. Fuller, el historiador episcopal, declar que losAnabautistas
son losantiguosDonatistas. Heinrich Bullinger, el reformador, escribi que losDonatistasy losAnabautistas
sostuvieron la misma opinin. Heman Lincoln, profesor de Historia eclesistica en el Seminario Teolgico de
Newton, escribi que:
LosDonatistassostenan ... muchosde losprincipiosloscualeseran consideradoscomo axiomaspor
losBautistasmodernos. Ellossostenan una libertad de conciencia absoluta, la separacin de la iglesia y el
Estado y una membresa regenerada en la iglesia. Estosprincipiosjunto con su prctica uniforme de inmer-
sin, loshizo tener cierta afinidad con losBautistas. (citado por Jarrell, p.105)
CAPITULO XX
HISTORIA: LA EDAD MEDIA (467-1453 D.C.)
La era que comprende la Edad Media vara de acuerdo al punto de vista del historiador. La aproximacin
msinclusiva y consistente esdesde la cada de Roma (476) hasta la cada de Constantinopla (1453). Estosdos
ejestemporalesresultaron en grandesy significativoscambiosen el cristianismo y la historia de la civilizacin
occidental. El cambio de la capital hacia el Este y la cada de Roma prepararon el camino para el surgimiento y el
poder de la Roma eclesistica. Su poder y gloria se centraron en la autoridad papal, y llegaran a su culminacin
cuando el Papa coron a losreyesdel Sagrado Imperio Romano. La decadencia de la civilizacin occidental y la
poca de la supersticin e ignorancia dej a la Iglesia de Roma como el nico factor de unin con el Oeste, el
nico poder coherente en medio del aislamiento feudal. LasCruzadasfomentaron un nacionalismo incipiente y
una sed de conocimiento que result en el establecimiento del sistema universitario, un sistema que era goberna-
do por la Roma eclesistica. La era del Renacimiento lleg a su mximo florecimiento en el tiempo de la cada de
Constantinopla. Tanto el humanismo del Renacimiento (con su literatura griega) y el Racionalismo del Escolas-
ticismo (con su filosofa y lgica griega) haban preparado la mente de lospensadoresy eruditospara recibir la
enseanza de loseruditosbizantinos(y la literatura griega) quieneshuan del Este. Estosfactoresse dirigieron a un
solo punto, traer el testamento griego al frente del estudio occidental, y as prepararon el camino para la Reforma
Protestante.
Durante este largo y obscuro tiempo, loscristianose iglesiasneotestamentarioscontinuaban existiendo,
perseguidostanto por el Sagrado Imperio Romano como por el Imperio Bizantino. Losadherentesal cristianis-
mo primitivo en la Edad Media no fueron una sociedad pequea o insignificante, sino se contaban por milesy en
un tiempo fueron asesinadosen igual nmero. Un rastro de sangre marc la verdad del cristianismo neotesta-
mentario a travsde la historia medieval.
LA CRONOLOGIA
EL SIGLO QUINTO
476 D.C. La cada de Roma
483 La Iglesia Nestoriana rompe con el cristianismo ortodoxo
493 LosOstrogodosconquistan Italia: su lder Teodorico eshecho rey
(Losgruposprominentesneotestamentarios: Montanistas, Novacianosy Donatistas)
EL SIGLO SEXTO
527-565 El reinado de Justiniano I (Bizantino), quien libr a Italia de losOstrogodosy restableci el
poder papal sacndolo de lasmanosde ellos
529 Se funda la Orden de San Benedicto
533 La cada del Imperio Vndalo
554 La cada del Imperio Ostrogodo en Italia
570 El nacimiento de Mahoma
590-604 Gregorio I (Gregorio el Grande), obispo de Roma
596 Austn escomisionado como misionero de losbritnicos(y subsecuentemente como Arzobispo) por
Gregorio I
579 Austn entr en Bretaa y trat de evangelizar y dominar a loscristianosprimitivos
(Losgruposprominentesneotestamentarios: Montanistas, Novacianos, Donatistas)
EL SIGLO SEPTIMO
632 La muerte de Mahoma (570-632)
635 La guerra islmica de conquista comenz a esparcirse en Siria, Persia, Egipto y a travsde Africa del
Norte.
664 El Snodo de Whitby en Bretaa
665 La flota bizantina se rindi a lasfuerzasislmicas
668-685 La persecucin de losPaulicianos.
(Losgruposprominentesneotestamentarios: Montanistas, Novacianos, Donatistas, Vaudois, Paulicianos,
Valdenses)
EL SIGLO OCTAVO
711 Losmusulmanesinvaden y conquistan a Espaa
732 CarlosMartel derrot a lasfuerzasmusulmanasen Tours
751 Pepin I coronado rey de losFrancospor el papa Bonifacio, el primer rey que fue coronado en esta
forma; el papado ascendi a la altura de su poder y as continu casi sin interrupcin durante lossiguien-
tescuatro siglos
787 LosDanesesatacan Inglaterra
795 LosDanesesatacan Irlanda
(Losgruposprominentesneotestamentarios: Montanistas, Novacianos, Paulicianos, Vaudois, Valdenses,
Valdeci)
EL SIGLO NOVENO
800 Carlomagno coronado por el papa Leon II como rey del Sagrado Imperio Romano; Carlomagno
fue un militar lder poltico destacado y muy educado; estableci escuelasy ejerci msinfluencia en la
Iglesia Romana que cualquier otro emperador desde Constantino
817 La muerte de Carlomagno
817 La reforma del Monasticismo y susordenes; variasreformasdurante esta era
829 Egbert llega a ser el primer rey de Inglaterra
842 La Emperatriz Bizantina Teodora comenz la persecucin de losPaulicianos
843 Ludwig llega a ser el primer rey de Alemania; muerte de Luisel Piadoso rey de losFrancos, y
destruccin del Imperio Franco
848 El Snodo de Mainz en contra de losGottschalk (La controversia acerca de la predestinacin)
850-859 Persecucionesen contra de cristianosen Espaa
871 Alfredo el Grande rey de Inglaterra; Basil el Macedonio quebrant el poder Pauliciano; muchosse
dispersaron en Siria y Palestina
(Losgruposneotestamentarios: Paulicianos, Vaudios, Valdenses, Valdeci)
EL SIGLO DIEZ
962 Otto I coronado rey de Alemania y emperador del Sagrado Imperio Romano
963 Otto I destituy al papa Juan XII
970 Migracin de Paulicianoshacia Tracia
988 Vladmir cristianiza a Rusia
(Durante estossiglos, con la cada del Imperio Franco, el feudalismo lleg a ser la inclinacin predominante
en Europa y continu as hasta lasCruzadas.)
(Losgrupospredominantesneotestamentarios: Paulicianos, Valdenses, Bogomili, Albigenses, Paterines)
EL SIGLO ONCE
1000 Leif Ericson descubri a Finlandia (Amrica)
1054 El Gran Cisma; La iglesia del Oeste (Romana), y la iglesia del Este (Griega o Bizantina) se excomul-
garon la una a la otra
1066 La Conquista Normandia de Inglaterra
1071 El avivamiento del Islam bajo Seljuk de Turqua
1083-1109 Auselm Arzobispo de Canterbury
1095 El papa Urbano II hace un llamado para la primera Cruzada
1096 La primera Cruzada
1099 Conquista de Jerusaln por loscruzados
(Este siglo fue testigo de muchosgrandescambiosincluyendo el cisma entre el Este y el Oeste, la cima del
poder papal en muchasregiones, la influencia renovada del Islam, la primera Cruzada y el surgimiento el Escolas-
ticismo. El Escolasticismo fue una racionalizacin de la teologa, una sujecin de la verdad bblica a la filosofa
usando la lgica de Aristteles. La razn fue puesta encima de la fe.)
(Losgruposprominentesneotestamentarios: Paulicianos, Valdenses, Bogomili, Albigenses, Paterines)
EL SIGLO DOCE
1118 Basil, un lder de losBogomili fue martirizado
1126 Pedro de Bruisfue quemado
1147 Segunda Cruzada 1149 Enrique de Lausanne muri
1155 Arnoldo de Brecia martirizado
1170 Pedro Valdo y losPobresde Lyons
1180 LosAlbigensesson perseguidospor el cardenal Enrique
1187 La controversia de losAlbigenses; Saladin, Sultn de Egipto conquist Jerusaln
1189 La tercera Cruzada
1199 El Kulin Ban (rey de Basnian) llega a ser un Bogomili
(Este siglo fue testigo del surgimiento de lasuniversidadesen Europa. Todaslasmateriasfueron enseadas,
pero la teologa fue la predominante, puesto que lasuniversidadesfueron formadasprincipalmente para capacitar
a lossacerdotes)
(Los grupos neotestamentarios: Paulicianos, Valdenses, Albigenses, Bogomili, Paterines, Petrobrusianos,
Henricianosy Arnoldistas)
EL SIGLO TRECE
1202 Cuarta Cruzada en contra del Imperio del Este
1204 Constantinopla capturada por lasfuerzasdel Oeste
1209-1229 La Cruzada en contra de losAlbigenses
1209 Se funda la Universidad de Cambridge
1212 La Cruzada de losnios
1215 Se firma la Carta Magna
1216 La Orden de losDominicos
1217 La cuarta Cruzada
1220 La Cruzada y la Inquisicin en contra de losPaterines
1223 La Orden de losFranciscanos
1226 La muerte de Francisco de Asis(1182-1226)
1227 El establecimiento de la Inquisicin
1228 La quinta Cruzada
1237 LosMongolesinvaden Rusia
1248 La sexta Cruzada
1261 LosGriegosrecuperan Constantinopla de lasfuerzaslatinas
1270 La sptima Cruzada
1271-1295 Losviajesde Marco Polo
1274 La muerte de Tomsde Aquino (1225-1274)
1294 La muerte de Roger Bacon (1214-1294)
(En este siglo se abri el lejano Oriente por medio de losviajesde Marco Polo. Esto result en la bsqueda de
una ruta para el comercio e inici la era de la exploracin. La Inquisicin puso su enfoque en grupostalescomo
losAlbigenses)
(Losgruposprominentesneotestamentarios: Paulicianos, Valdenses, Paterines, Albigenses, Bogomili, Gezari)
EL SIGLO CATORCE
1308 La muerte de DunsEscoto (1265-1308)
1309-1377 El trono papal escambiado a Avignon (La cautividad babilnica de la iglesia)
1314 Escocia gan su independencia en Bannockburn
1320 Walter Lolardo fue quemado 1321 La muerte de Dante (1265-1321)
1348 Se funda la universidad de Praga
1348-1350 La Muerte Negra o la Plaga sobre Europa
1350 Comienzo de la era renacentista
1378-1417 El cisma papal result en la rivalidad entre losPapasde Roma y de Avignon
1384 La muerte de John Wycliffe (1319-1384)
1398 John Husspredic la doctrina de Wycliffe en Praga
(Lasdosgrandesinfluenciasen este siglo fueron la Muerte Negra, o la plaga bubnica que devast a Europa
y el comienzo del Renacimiento)
(Losgruposneotestamentarios: Paulicianos, Valdenses, Albigenses, Bogomili, Lolardos, Wycliffitas, LosHer-
manosde Bohemia)
EL SIGLO QUINCE
1400 La muerte de Chaucer, un poeta ingls(1340-1400)
1414-1418 El Concilio de Constanza
1415 John Hussesquemado
1416 Jernimo de Praga esquemado
1420 LosHusitasse rebelaron; el papa Martn V orden una Cruzada en contra de ellos
1424 La muerte de John Zizka
1436 La invencin de la imprenta
1453 La cada de Constantinopla en lasmanosde losturcos
(Lasgrandesinfluenciasdurante este siglo fueron: el surgimiento del Renacimiento, la invencin de la
imprenta y la cada de Constantinopla la cual trajo a muchoseruditosbizantinosal Oeste con susconocimientos
y manuscritos.)
(Losgruposprominentesneotestamentarios: Paulicianos, Valdenses, Albigenses, Bogomili, Wycliffitas, Husitas)
LAS TENDENCIAS PROMINENTES DE LA IGLESIA ESTATAL
Hubo cuatro tendenciasprominentesdurante estossiglosen el desarrollo del poder de Roma: Primero, el
completo y final desarrollo del poder y autoridad papal. El cambio de la capital de Roma a Constantinopla (330),
la cada de Roma (476), la subsiguiente fragmentacin del Imperio y el feudalismo (del siglo IX al siglo XI), el
surgimiento del Escolasticismo y el sistema universitario (del siglo XI al XII); todasestascosasayudaron al ascenso
del poder papal. Bajo el liderazgo hbil y astuto de variosPapas(Gregorio I o el grande, quien rein desde 590-
640 y fue el primer papa verdadero como Obispo Universal, e Inocencio III, 1198-1215, bajo quien el poder
papal alcanz su cima), el poder de la Roma eclesistica fue puesto sobre lospoderestemporalesde reyesy estados.
Durante losdosltimossiglosde esta poca medieval, el surgimiento del nacionalismo en Europa y la demanda
de reformascomenz el decaimiento del papado. La era del Renacimiento tambin empez una separacin
gradual de la cultura y la educacin del control de la iglesia.
El segundo desarrollo fue la completa evolucin de la misa romana. Lasdiferenciasen la adoracin y liturga
fueron quitadas. El idioma latn, ledo y hablado como idioma internacional, tanto en la religin como en la
cultura, lleg a ser el nico idioma de la liturga. La forma del sacerdotismo qued completo y la misa se desarro-
ll en su forma actual.
La tercera tendencia fue la fundacin de variasOrdeneseclesisticaso monsticas(Franciscanos, Dominicos,
Benedictinosetc.). Estasrdenescrecieron y lograron tener mucho poder local en susrespectivasreasde influen-
cia. Mientrasque crecan gradualmente mscorruptasy causaban grandesescndalosen la iglesia, fueron refor-
madasy tradasbajo la autoridad centralizada del poder papal en Roma.
La ltima tendencia fue hacia un esfuerzo concentrado y unificado por parte de Roma para tratar con los
herejes, esdecir losgruposde creyentesneotestamentariosque permanecieron separadosdel sistema romano.
Esta tendencia se manifest a s misma en lasCruzadasllevadasa cabo en contra de estosgruposy tambin en la
Inquisicin, establecida plenamente por el papa Gregorio IX en 1227. Esta obra de terror continu, por lo menos
intermitentemente hasta la Reforma Protestante.
LOS GRUPOS NEOTESTAMENTARIOS DE ESTE PERIODO
El cristianismo neotestamentario no slo qued firmemente atrincherado, sino an se esparci grandemente
durante estossiglosdebido a su naturaleza misionera y espritu evangelstico. Esto lo realizaron a pesar de la gran
persecucin por parte del poder romano. Losnombresantiguoscomo Montanistas, Novacianos, Donatistas,
continuaron siendo utilizadoshasta el siglo VII y VIII, cuando fueron reemplazadospor otrosnombres, pero
luego volvieron a surgir durante la Reforma Protestante. El cristianismo primitivo permaneci intacto en Bretaa
a pesar de losesfuerzospersistentesde aniquilarlo por parte de la religin romana. Grandesmovimientosreligio-
sosse levantaron en el Este, dentro de lasfronterasdel Imperio Bizantino, y se esparcieron a travsde Europa y
Bretaa (losPaulicianos, Cathari). Lasiglesiasindependientescontinuaron en forma clandestina y en secreto para
propagar el cristianismo neotestamentario en casi cada pasde la civilizacin occidental. Lossiguientesgruposson
solamente losrepresentantesmsconocidosy msdocumentadospor la historia y no se toman en cuenta a
muchosotrosgruposque permanecieron fielesa la fe una vez dada a lossantos durante esta poca.
LOS PAULICIANOS (del siglo 7 al 16)
Estaspersonasimportantes, aunque fueron mal entendidas, representaron en muchasformasla corriente
principal del cristianismo primitivo durante siglos. Ellossufrieron mscalumniaspor parte de Roma que cual-
quier otro grupo neotestamentario. Su origen ha sido explicado en manerasdiferentes. El sobrenombre Pauliciano
no fue usado sino hasta el siglo sptimo (660). Se deriv ya sea del apstol Pablo (cuyosescritoslosPaulicianoslos
consideraban fundamentales) o de uno de suslderes. Este grupo represent una parte del cristianismo primitivo
y apostlico que haba permanecido en lasmontaasde Taurusdesde losdasdel Nuevo Testamento. Su existen-
cia fue trada a la luz de la historia por causa del conflicto que tuvieron con lasfuerzasBizantinas. Edward
Gibbon, el autor del inigualable libro Decline and Fall of the Roman Empire escribi lo siguiente respecto a los
Paulicianos:
A travsde Antioqua y Palmira la fe debe haberse esparcido en Mesopotama y Persia; y aquellas
regionesllegaron a ser la base de la fe mientrasque se esparca en lasmontaasde Taurusy an hasta Ararat.
Esta fue la forma primitiva del cristianismo. Lasiglesiasen lasmontaasde Taurusformaron un gran dique
hasta el cual flua la fe pauliciana primitiva y ah fue capturada y mantenida por siglos. (Gibbon, Decline
and Fall of the Roman Impire, VI, p.543)
Adeny, otro historiador, escribi que losPaulicianosrepresentaron la supervivencia del cristianismo primitivo y
fueron semejantesa losBautistasen su naturaleza:
Por lo tanto se puede argumentar que ellosdeben ser consideradoscomo losrepresentantesde la super-
vivencia de la forma msprimitiva del cristianismo... LosantiguosBautistasorientales, estaspersonasfueron
en muchasmanerasProtestantesantesdel Protestantismo. (Adeny, The Greek and Roman Churches, pp
217,219)
El gran historiador luterano, Mosheim, mantuvo su antigedad antesdel siglo VII, diciendo que este movimien-
to experiment un avivamiento durante aquel tiempo:
Cierta persona, cuyo nombre fue Constantino, revivi (bajo el reinado de Constancio) el grupo conoci-
do como losPaulicianos, el cual estaba a punto de desaparecer; y propag con mucho xito susdoctrinas
perniciosas. (Mosheim, Institutesof Ecclesiastical History I pp.164-165)
Robert Baker, un historiador bautista seala que losPaulicianosexistieron mucho tiempo antesdel siglo VII:
Losorgenesde este grupo son obscuros. Su posicin doctrinal implica que se originaron en el cristianis-
mo primitivo de Armenia. Su nombre vino de una veneracin del apstol Pablo o de Pablo de Samozata, el
obispo de Antioqua hasta el ao 272. Esadmitido generalmente que en el siglo sptimo l introdujo una
reforma del movimiento antiguo aunque l no fue su fundador. (Baker, A Summary of Christian History,
p.109)
Broadbent, el historiador de lasiglesiasde loshermanostraz su historia desde la era apostlica hasta la Reforma
Protestante y dijo:
... hubo en aquellasregionesde Asia Menor y Armenia, alrededor del Monte Ararat y msall del
Eufrates, iglesiasde creyentesbautizados, discpulosdel Seor Jesucristo, quienessostuvieron lasenseanzas
de losapstolesde Cristo y contenidasen lasescrituras, en un testimonio que no fue quebrantado desde el
principio. (Broadbent, The Pilgrim Church, p.44)
El historiador Guericke declar que este grupo sobresaliente surgi de losantiguoselementosde un tiempo
primitivo. (Guericke, Church History, II p.76)
As pues, eshistricamente vlido el sostener que estosPaulicianosfueron losrepresentantesde la fe primi-
tiva desde el comienzo del cristianismo. La historia pauliciana se extiende desde la era del Nuevo Testamento
hasta lostiemposmodernos. Su origen data desde la era apostlica, quizsan desde la obra del apstol Pablo en
Asia Menor. Parece ser que hubo algn contacto con losMontanistasy losNovacianos. El movimiento experi-
ment un avivamiento en el siglo sptimo y cada vez mscomenz a tener conflictoscon la usurpacin de la
iglesia oriental (Bizantina). El Emperador Constantino V transplant coloniasde Paulicianosa losBalcanes
(752). Theodora la Emperatriz Griega (Bizantina), inici una gran persecucin de Paulicianosen el ao 842
matando a msde 100,000. El Emperador Juan Tzimiske transplant a muchosde ellosa Tracia y lesconcedi la
libertad religiosa (970). Tambin durante el siglo noveno se establecieron en Armenia el estado libre de Teprice y
otorgaron la libertad de conciencia a todosloshabitantes. Esta condicin (paz) dur por 150 aoshasta que fue
quebrantada por losSaracenos. De stasbaseslosPaulicianosenviaron misionerosa toda Europa oriental a
predicar el evangelio. La amenaza de lospoderesoccidentales(Catolicismo Romano) y orientaleslosforz a
mudarse a lasreasislmicasde Siro-Babilonia y Palestina donde fueron conocidoscomo Sabians o Bautistas(el
nombre Sabian esaproximadamente al nombre Bautista). Ah losCruzadosde Europa losencontraron espar-
cidosa travsde todo el Medio Oriente. LosPaulicianosson mencionadospor nombre en losregistroshistricos
de la conquista latina de Constantinopla (1204). Una colonia de Paulicianosse estableci en Rusia Armenia en
1829 y todava retuvieron algunosde susantiguosescritos. Losesfuerzosevangelsticosde losPaulicianosfueron
fenomenales. Susmisionerosalcanzaron todoslospuntosy se establecieron en Italia, el Piedmont, el Sur de
Francia y Holanda. AlgunosmisionerosPaulicianosmurieron quemadosen Inglaterra bajo el decreto de Enrique
II en 1145.
La persecucin y la calumnia en contra de losPaulicianosalcanz un nivel msgrande que cualquier otro
grupo antiguo. Llevadospor la persecucin, ellosemigraron a todaspartesde Europa, identificndose con otros
grupose iglesiasen Italia, Suiza, el sur de Francia, Holanda, Inglaterra y hacia el Este. En algunasreas, sus
adherentesfueron msnumerososque losseguidoresde Roma. La calumnia msgrande en contra de losPaulicianos
fue la de que elloseran Maniqueos(dualistasen su concepto del universo; losManiqueoscrean que el Antiguo
Testamento fue la obra de un poder malvado o del diablo y que era contrario al Nuevo Testamento etc.). En
respuesta de estoscargosnote lo siguiente: Primero, ellosno recibieron el Antiguo Testamento en la misma
manera que el Nuevo Testamento ni como la regla de vida para el creyente. Ellosestaban en contra (como todos
losgruposneotestamentarioslo estaban en aquellostiemposmedievales) del mal uso del Antiguo Testamento por
parte de loscatlicos, puesto que loscatlicoslo usaron para promover una sociedad sacralista y para hacer
guerrasreligiosasen contra de losherejes. Segundo, respecto al cargo de que pertenecan a losManiqueos, los
Paulicianosestaban establecidosgeneralmente en lasmismasreasque eran habitadaspor losManiqueos, pero
rechazaron cualquier asociacin con ellosy no tenan nada en comn con ellosexcepto el bautismo por inmer-
sin. Puesto que losManiqueosrebautizaron a todoslosque entraban en su secta, ellosy losPaulicianosfueron
clasificadosjuntosbajo el sobrenombre comn de Anabautista. No obstante, loshistoriadoresconfiablessea-
lan la naturaleza de esta calumnia y el hecho de que no tiene fundamento.
Mosheim al referirse al historiador griego Photiusy su obra sobre losManiqueos, escribi:
...si podemoscreer el testimonio de Photius, losPaulicianosexpresaron el mximo aborrecimiento de
Manesy su doctrina. Esmuy evidente que no fueron Maniqueos, aunque algunasde susopinioneseran
semejantesa ciertasdoctrinasde aquella secta abominable. (Mosheim, op.cit.,p.130)
Lasopinionessemejantesa ciertasdoctrinas sin duda se centraron en su concepto del Antiguo Testamento,
el cual Mosheim (un protestante luterano que viva en una sociedad sacralista) no pudo comprender. Tambin su
prctica de bautizar a todoslosque abandonaban el Catolicismo, tal prctica habra estado msall de la com-
prensin de aquel erudito historiador protestante. Respecto a la semejanza entre losPaulicianosy losManiqueos
tocante al bautismo, Allix el historiador protestante francsdijo:
LosPaulicianos, junto con losManiqueos, eran Anabautistas, esdecir rechazaron el bautismo infantil,
y como consecuencia fueron clasificadosjuntosfrecuentemente. (Allix, citado por Orchard, op.cit., p.130)
E.H. Broadbente, el historiador de la Iglesia de losHermanosescribi que Roma tena la prctica de clasificar a
todoslosque se separaron de ella como Maniqueos:
Desde el tiempo de Mani lasiglesiasde creyentesque se hacan llamar cristianos, (distinguindose de las
otraslascualesse lesllamaba romanos), siempre se lesacusaba de ser Maniqueos. No obstante, loscreyentes
declararon que no eran Maniqueosy se quejaban de la injusticia de haberlesatribuido doctrinaslascualesno
sostenan. El hecho de que algo sea repetido muchasvecesno esprueba de que sea la verdad, puesto que los
escritosexistentesno contienen ninguna evidencia del Maniqueismo, essolamente razonable concluir que
losPaulicianosno lo creyeron. (Broadbente, op.cit.,p.43)
El profesor Kurtz, el historiador protestante de Alemania, aunque estaba listo para condenar a esta gente, sin
embargo concedi que, no se puede encontrar ninguna de lasmarcasdistintivasdel Maniqueismo en ellos.
AgustusNeander, el gran historiador protestante de Alemania tambin aadi su testimonio:
No encontramosnada en lasdoctrinasde losPaulicianosque noslleve a suponer que eran una rama de
losManiqueos; por otra parte, encontramosmucha evidencia la cual contradice tal suposicin. (Neander,
General History of the Christian Religion and Church, III, p244)
Un documento antiguo llamado la Clave de la Verdad, el cual da lasdoctrinasde losPaulicianos(fue
frecuentemente citado por ellosen la historia medieval) fue descubierto en Armenia en 1891 por F.C. Coneybeare
y posteriormente publicado en 1898. Este documento ha llegado a ser la prueba final de que no eran Maniqueos.
Lascaractersticasdoctrinalesde losPaulicianos, de acuerdo a suspropiosescritosy al testimonio de los
historiadorestanto romanoscomo protestantes, era lo siguiente: Ellosnegaban toda jerarqua eclesistica y mira-
ban a lospastorescomo igualesa losotrosmiembrosde la asamblea. As pues, fueron llamadosacephali (del
griego = sin cabeza), sin una cabeza religiosa o jerarqua . Ellosrechazaban fervientemente el bautismo de
infantesy bautizaban (por inmersin) a todoslosque llegaban a ser parte de su membresa. Ellospracticaron una
comunin cerrada, repudiaron todoslosritosexternostanto de lasiglesiasromanascomo griegasy mantenan
una membresa regenerada de la iglesia. Kurtz destaca que su adoracin era muy simple y que el orden de su
adoracin y gobierno fueron formadossegn el patrn apostlico ...
Su relacin histrica, doctrinal y lgica con otrosgruposneotestamentarioshistricosconsiste en lo siguien-
te: Primero, hay evidencia de eslabonesdoctrinalese histricoscon losMontanistas, Novacianos, y Donatistas.
Segundo, debido a losesfuerzosmisionerosy migraciones, su fruto aparece histricamente y doctrinalmente ms
tarde en losPaterinesde Italia (a donde emigraron en grandesnmerosdurante el siglo dcimo) y en losGezari
de Alemania. El trmino genrico Cathari, Cathar, Gezari manifest su parentesco con losotrosgrupos
posteriores. Esinteresante notar que todosestosgruposen un tiempo posean un catecismo idntico.
As pues, losPaulicianosexistieron desde lostiemposdel cristianismo primitivo, predominaron desde el siglo
sptimo hasta la Reforma Protestante y esencialmente estaban de acuerdo con el Nuevo Testamento en su doctri-
na y prctica.
LOS VALDENSES (del siglo 5 al 16)
LosValdensesformaron el grupo msgrande y prominente durante la Edad Media y la era renacentista.
Algunoshistoriadoressuponen errneamente que el nombre se deriv de Pedro de Valdo (1170). Un examen
cuidadoso de la historia del movimiento y el origen del nombre nosguiar a una conclusin contraria. El nombre
Valdense se deriv de la palabra valles y fue usado para designar a loscreyentesneotestamentariosde losvalles
de Piedmont al noroeste de Italia y lasregionesaledaas. Esta clase de designacin fue comn durante la Edad
Media. Ya en el siglo quinto, loscreyentesque permanecan separadosdel sistema romano eran llamadosVaudois
(del francsvalles). En Espaa, loscreyentesy gruposque eran representantesdel cristianismo primitivo eran
llamadosNavarri (una palabra antigua que quiere decir valles). Fueron localizadosen lasMontaasPirineas,
entre Espaa y Francia. Lositalianoslesllamaban Valdes, Vallenses, Vallis(del latn), o Valdeci (valles). La palabra
valdense se desarroll como un trmino genrico porque durante la persecucin de loscreyentes, llevada a cabo
por Roma (64-311), muchoscreyenteshuyeron a lasregionesmontaosasde Espaa, Francia, Italia y an hasta
Bohemia para escapar de la espada y propagar el cristianismo neotestamentario. Durante la poca imperial (313-
476) muchosse unieron con estospara escapar del poder amenazante de la Iglesia Estatal. Durante losprincipios
de la Edad Media y hasta el siglo doce, grandesmigracionesde diferentesgentes, ocurrieron para escapar lo ms
posible de lospoderesde Roma y Constantinopla y especialmente de lasCruzadasCatlicasy la Inquisicin
enviada para exterminarlos. Aunque la mayor concentracin de Valdensesfue en loscinco vallesde Piedmont, sus
representantesy su influencia penetraron en toda la civilizacin occidental a tal grado que su nombre lleg a ser
un trmino genrico para el cristianismo neotestamentario. Hay evidencia histrico de que Pedro de Valdo deriv
su nombre de la asociacin con losValdensesy no lo contrario.
Por lo tanto el origen y la antigedad de losValdensesantedata a Pedro de Valdo por siglos. Desde la poca de
Constantino y el papa Silvestre (330), losvallesde Piedmont haban sido un refugio para aquellosdisidentesdel
romanismo. Estosse infiltraron en iglesiasindgenasque haban existido ah durante generaciones. Se sabe que en
el tiempo de Montano y Novaciano, muchosencontraron refugio en estosvalles. El siguiente testimonio de
confiableshistoriadoresnoshabla de la gran antigedad del movimiento y de losValdenses.
Faber: La evidencia la cual yo he aducido claramente prueba, no solo que losValdensesy losAlbigenses
existieron antesque Pedro de Lyons; pero ademsde eso al tiempo de su aparicin en la parte posterior del
siglo doce, ya eran consideradosdoscomunidadesde una gran antigedad. .... Lasiglesiasvaldensesfueron
tan antiguasque su comienzo remoto fue colocado por susmismosenemigosinquisitivoscomo msall de
memoria humana. (Faber, The Waldensesand Albigenses, p.74)
D.B. Ray, un historiador bautista, da una informacin pertinente acerca de estaspersonas, asocindolascon
losprimerosNovacianosy establece su antigedad desde Sacchoni, un traidor e inquisidor de Roma.
Crantz, en su historia, marca el origen de losValdensesal comienzo del siglo cuarto, en ese tiempo
algunosNovacianosse establecieron en losvalles. De nuevo el Sr. Brown, editor de la Enciclopedia Religiosa
dice: El Cathari, o iglesiaspuritanasde losNovacianos, en ese mismo perodo haban florecido (cerca del
ao 325 D.C.) como una comunin distintiva por msde setenta aospor todo el imperio.... Estospurita-
nosfueron obligadosa refugiarse de la tormenta devastadora en un lugar apartado; y cuando .... ellosreapa-
recieron.... fueron catalogadoscomo una secta nueva, y recibieron un nombre nuevo, aunque en realidad
eran lasmismaspersonas. Esto muestra que lasmismaspersonasllamadasNovacianosen Roma e Italia
fueron llamadasValdensesen losvallesde Piedmont... Sacchoni, el inquisidor, admite que losValdenses
florecieron quinientosaosantesde Valdo. (D.B. Ray, Baptist Succession p.182)
El Dr. Allix, un historiador protestante francsdespusde investigar cuidadosamente el origen de losValdenses,
dio mucha informacin de datoshistricosy concluy con el testimonio de ReineriusSacchoni (un valdense que
lleg a ser traidor y quien haba predicado durante diecisiete aosantesde apostatar con Roma; el Papa lo hizo
inquisidor de Lombardia.) Allix escribi:
Para aclarar de una vez por todaseste asunto, yo dira primero que, esabsolutamente falso, que stas
iglesiashubieran sido fundadaspor Pedro de Valdo. Dejemosa ellosque nosmuestren a algn autor de esa
poca que sostenga que Pedro de Valdo alguna vez predic en la dicesisde Italia, o que fundara alguna iglesia
ah. Qu noshablen de alguna tradicin segura de que aquella gente reconozca el origen de susiglesiasa
Pedro de Valdo. Aquellosque escribieron en esa poca no nosdicen nada como esto, ni tampoco losque
vivieron despus. Por lo tanto, debemosconcluir que slo esfalsedad mirar a Valdo como la persona que
primero trajo la reforma a Italia. .... Ademsyo digo, que por el reconocimiento de losmismosenemigosde
losValdenses, esabsolutamente falso que estasiglesiasno sean msantiguasque Pedro de Valdo. Para esto
tenemosla confesin de Reinerius, un inquisidor, que vivi antesde la mitad del siglo trece. El ingeniosamen-
te reconoce que la hereja a la cual l llamaba vaudios, o pobre gente de Lyons, era de gran antigedad, entre
todaslassectas, l dijo, no hay nadie mspeligroso que losLeonistaspor tresrazones: La primera esporque
esla secta de msantigedad que cualquier otra, porque algunosdicen que ha continuado desde la poca del
papa Silvestre, y otrosdicen que an desde la poca de losapstoles. La segunda, porque esel msgeneral de
todoslosgrupos, porque raramente se encuentra un pasdonde este grupo no se halla esparcido por s
mismo. (Allix, Churchesof the Piedmont, pp.186-187)
Teodoro Beza, sucesor de Juan Calvino en Ginebra y una persona muy bien enterada de esta gente, declar:
Respecto a losValdenses, si puedo atreverme a llamarlesla semilla de iglesia primitiva y pura, ya que ellos
son losque han sido sostenidos(como ha sido manifestado abundantemente) por la maravillosa providencia
de Dios, de tal manera que ni lastormentasni lastempestadespor lascualestodo el mundo cristiano ha sido
azotado durante tantossiglos... ni laspersecucioneshorribleslascualeshan surgido expresamente en contra
de ellos, jamshan podido lograr que se sometieran voluntariamente a la tirana e idolatra de Roma. (Samuel
Morland, History of the Evangelical Churchesof the Valleysof the Piedmont, p.6)
Oliver Cromwell, el Seor Protector de Inglaterra, estaba preocupado por esta gente a la que l consideraba
en alta estima. El comision a Sir Samuel Morland para que investigara personalmente acerca de su bienestar.
Luego Cromwell declar que losValdensesfueron el linaje msantiguo de la religin pura.
El Dr. Alex Muston habla acerca de estoscristianosde losvallesen lostrminossiguientes:
LosVaudois(Valdenses) de losAlpesfueron segn nuestra opinin, cristianosprimitivoso herederosde
la iglesia primitiva, que han sido conservadosen aquellosvallesdesde antesde loscambiose innovacionesen
la adoracin evanglica introducidospor la Iglesia de Roma... no fue que ellosse separaron del Catolicismo
sino que el Catolicismo se separ de ellosal cambiar la adoracin primitiva. (Muston, The Israel of the Alps,
p.1)
En la era de la Reforma, la pregunta comn por parte de esta gente para susantagonistasprotestantesfue:
En dnde estaba su iglesia antesde Lutero y Calvino? Elloscreyeron que eran lossucesoresdel cristianismo
apostlico. Segn el gran historiador protestante Neander, este reclamo no fue sin fundamentos:
... LosValdensesde esta poca afirmaron la gran antigedad de su secta, y no fue sin algunosfundamen-
tosverdaderosque loshicieron. (General History of the Christian Religion and Church, p.325)
Jonathan Edwardsel gran telogo protestante, en su obra History of Redemption, cuidadosamente traz
el testimonio de la verdad durante la era de lastinieblasbajo la tirana de Roma y escribi:
En cada poca de este tiempo obscuro, aparecieron personasparticularesen todaspartesdel cristianis-
mo, quienesdaban un testimonio en contra de lascorrupcionesy tiranasde la Iglesia de Roma.... Diosse
complaci de mantener una sucesin de muchostestigosininterrumpida a travsde este tiempo....
Ademsde estos... hubo cierta gente llamada Valdenses, quienesvivan apartadosdel resto del mundo y
daban testimonio constantemente en contra de la Iglesia de Roma durante toda esta poca de tinieblas...
sirvieron a Diosen la pureza de la adoracin antigua y nunca se sometieron a la Iglesia de Roma. (Edwards,
Worksp.596)
E.H. Broadbent, un historiador de la Iglesia de losHermanos, diligentemente traz lasracesdel cristianis-
mo primitivo y declar:
En losvallesalpinosdel Piedmont existieron por sigloscongregacionesde creyentesque se llamaban
entre s hermanos y quienesmstarde llegaron a ser ampliamente conocidoscomo Valdenses, o Vaudois...
Ellosremontan su origen a lostiemposapostlicos. Igual como losas llamadosCathar, Paulicianosy otras
iglesias, stasno fueron reformadas porque nunca se salieron del patrn del Nuevo Testamento como lo
hicieron lasiglesiasromanas, griegasy algunasotraspero losValdensessiempre mantuvieron, en un grado
variable, la tradicin apostlica. Desde el tiempo de Constantino haba una sucesin continua de aquellos
que predicaron el evangelio y fundaron iglesias, sin ser influidospor lasrelacionesentre la iglesia y el Estado
que existan en aquel tiempo. A esto se deben losgrandesgruposde creyentes(que se encontraron en las
montaasde Taurusy losvallesalpinos), bien fundadosen lasEscriturasy libresde la idolatra y de otras
maldadesque prevalecan en la Iglesia Estatal. (Broadbent, The Pilgrim Church, p.89-90)
La historia de losValdensesy susrelacionescon losotrosgruposneotestamentariosson instructivos. Las
siguientes tres observaciones deben contestar la mayora de las preguntas histricas. Primero, para entender
correctamente la historia de losValdenses, hay que hacer una distincin entre losgruposmoderadosy radicales.
Losgruposradicalesestaban completamente separadosde Roma y mstarde de loscuerposprotestantesposterio-
res. Losgruposmsmoderados, bajo la obligacin o para evitar ser detectados, asistiran a la misa romana y an
bautizaran a sushijospara evitar la persecucin. Hay que hacer una distincin entre losantiguosValdensesy los
msmodernos. Losgruposmsantiguossostenan tenazmente la doctrina y la prctica del Nuevo Testamento y
practicaban la inmersin en su bautismo. Estosno tenan ninguna jerarqua eclesistica. La historia de losmoder-
nosValdensescomenz en el ao 1533 cuando losmoderadosse juntaron con la Reforma de Ginebra bajo
Calvino. Esto lo hicieron para hacer un frente comn en contra de lospoderescatlicosloscualesamenazaban el
rea completa con guerra y persecucin intensa. EstosValdensesmoderadosfueron despusmezcladosdentro de
la Reforma Protestante y adoptaron muchasde susprcticas. LosmodernosValdensesllegaron a ser Paedobautistas
y eventualmente establecieron una estructura eclesistica nacional de acuerdo con el patrn del Presbiterianismo
de Ginebra. No obstante, losValdensesradicalespermanecieron separadosdel Protestantismo y gradualmente se
asimilaron en el movimiento anabautista de la poca de la Reforma.
Segundo, como ya hemosnotado, el nombre Valdenses, lleg a ser un trmino genrico para describir a la
mayora de creyentesque permanecan separadosde la religin romana. As pues, el nombre fue comnmente
aplicado a losAlbigensesdel sur de Francia, a losBogomili de Bulgaria, a losNavarri de Espaa. Y a la inversa, los
Valdensesfueron llamadospor losnombresCathari, Cathars, y an Donatistasy Novacianos. Aunque losnom-
breseran incindentales, fueron asignadosa propsito para identificar una relacin comn y una fidelidad al
patrn del Nuevo Testamento.
Tercero, un estudio de la historia de losValdensesrevela lasrelacionescon otrosgrupos:
Del siglo primero al tercero. La persecucin pagana por parte de Roma llev a muchos a los valles del
Piedmont para unirse con lasiglesiasapostlicasque ya existan ah.
El cuarto siglo. Bajo la unin constantiniana de la iglesia y el Estado, y el crecimiento del partido catlico,
muchosse retiraron de lasciudadesgrandesy encontraron refugio en lasiglesiasde losvalles. En este tiempo una
congregacin novaciana completa emigr al Piedmont.
Del siglo quinto al octavo. El nombre Vaudois fue dado a loscreyentesneotestamentariosque vivieron en
el Piedmont. Durante la invasin de losMorosa Espaa y Francia (la cual termin con la derrota de losejrcitos
islmicosen la batalla de Toursen 732 bajo CarlosMartel) muchosde losNavarri espaolesy Vaudoisemigraron
al rea del sur de Francia y al Piedmont.
Del siglo noveno al siglo once. La influencia de losValdensespor medio de susobrasmisionerasse extendi
a Polonia al Este y a Holanda y Bretaa al Oeste. LosPaulicianosde la frontera de Tracia emigraron al Piedmont
para escapar a la persecucin. Hubo tambin alguna asociacin con losBogomili y desde luego con losAlbigenses
en el sur de Francia.
El siglo doce, la cima de la influencia y el poder de losValdenses. Losgrandeslderesde esta poca fueron
Pedro de Valdo, Pedro de Bruys(de l se deriv el nombre Petrobrusianos), Arnoldo de Brescia (de l se deriv
el nombre Arnoldistas en Italia), Enrique de Lausana (de l se deriv el nombre Henricianos en el centro de
Europa). Por suscontinuosviajesmisioneros, estoshombreseran consideradospor susenemigoscomo Valdenses,
Albigenses, Paterines, Picards, Cathari, etc. Debemosrecordar que estosgruposdiferentesa travsde toda Europa
en un tiempo tuvieron el mismo catecismo. Esto manifiesta la comunin y la correspondencia ntima que existi
entre ellos.
Del siglo trece al siglo quince. Por esta poca losValdenseshaban crecido en tal forma que llegaron a ser una
amenaza para el poder papal y el control de Europa central. LasCruzadasfueron enviadasen contra de los
Valdensesy Albigensesen 1210, 1400, 1484 y en 1487 como parte de la Inquisicin. En esta poca losValdenses
eran contadospor cientosde miles. Susesfuerzosmisionerosse extendieron en esta poca hasta Bretaa con el
ministerio de Walter Lolardo (1315-1320). Susseguidoresy convertidosllegaron a ser conocidoscomo Lolardos
y mstarde como Wycliffitas. LosValdensestambin mantuvieron contacto cercano con losHermanosBohemianos
quienesmstarde fueron conocidoscomo Husitas(de Juan Huss, quien no fue su fundador sino su nombre se
deriv de la asociacin con l y susseguidores). Efectivamente, losBohemianossolicitaron a losValdensesque
participaran en la ordenacin de susministrosy sostenan una correspondencia regular y juntasmutuaspara la
comunin e instruccin. Hay evidencia de que alguna correspondencia existi entre losValdensescontinentales
y losantiguoscristianosde Galesantesde la Reforma Protestante.
El siglo diecisis. Los Valdenses aceptaron con gozo la Reforma Protestante (como los otros grupos
neotestamentarioslo hicieron al principio, hasta que el neo-constantinianismo de la Reforma lesdevolvi el pago
con sufrimiento y sangre). No obstante losValdensesse desilusionaron con Lutero y susopiniones. Losgrupos
radicalesde losValdensespermanecieron separados, pero losgruposmsmoderadosencontraron una afinidad
mscercana con Calvino y la doctrina de Ginebra. Losmoderadosfueron absorbidospor la Reforma Protestante
y llegaron a ser parte del movimiento protestante conocido como losHugonotes. Losgruposradicalesfueron
identificadoscomo losAnabautistasde la Reforma. Ypeij y Dermout, loshistoriadoresoficialesde la Iglesia
Reformada de Holanda, escribieron: LosBautistas, quienesfueron en tiemposantiguosllamadosAnabautistas
... fueron losValdensesoriginales. (Geschiendenisder Netherlandsche Hervomke Kerk, I, p.148)
Lasdoctrinasde losValdensesfueron formadasde acuerdo con el Nuevo Testamento y lascalumniasen
contra de ellosse centraban en su oposicin a la religin y la tradicin romana. Ellosnegaron la supersticin de la
misa romana, y sostenan la simplicidad neotestamentaria respecto al bautismo de loscreyentesy la Cena del
Seor. Elloscreyeron en la salvacin por gracia y la predestinacin divina. Poseyeron lasEscriturasen su propio
idioma por siglos(por lo menosdesde la poca de Valdo 1170) y fueron bien enseadosen la Palabra. Los
inquisidoresromanos, que fueron enviadosa debatirlosy convertirlos, regresaron diciendo que haban aprendido
msacerca de lasEscriturasde lasmujeresy losniosde losValdensesque de suspropiostelogosromanos.
Tambin se lesllam Anabautistas porque al igual que losMontanistas, Novacianos, Paulicianosy otrosrecha-
zaron el bautismo de infantesy bautizaron solo a loscreyentesque entraron en suscongregaciones. Fueron
acusadosde ser Maniqueosporque rehusaron reconocer el poder y la autoridad del Papa (quien era supuestamen-
te el Vicario de Cristo en la tierra). Mientrasque lossacerdotesde Roma por lo general se afeitaban, lospastores
de losValdensestenan barba al igual que la gente comn y por eso se lesllamaba barbados (esdecir losque
tenan barbas). E.H. Broadbent nosda un resumen de su doctrina:
En losasuntosdel orden de la iglesia su prctica era muy sencilla y no hubo nada entre ellosque
correspondiera a lo que exista la Iglesia de Roma ... En losasuntosde la disciplina, la ordenacin de los
ancianosy otrosactos, la iglesia completa particip junto con susancianos. Respecto a la Cena del Seor los
miembrosde la iglesia participaron tanto de la copa como del pan (la Iglesia Roma no permiti que la gente
participara de la copa en la misa). La Cena del Seor fue realizada en memoria del cuerpo de Cristo quebran-
tado para ellos... Respecto al bautismo, uno de susoponentes, Psedudo-Reimer (1260), escribi: Algunos
se equivocan, declarando que losniospequeosno son salvadospor el bautismo, losAnabautistasdicen,
el Seor dijo, El que creyere y fuere bautizado ser salvo pero el nio no puede creer. (Broadbent, The
Pilgrim Church, p.99)
Christian agrega que:
El primer caracterstico de losValdensesera su conducta diaria y era resumida en laspalabrasdel apstol
Tenemosque obedecer a Diosantesque a loshombres. Esto fue interpretado por losCatlicosRomanos
como un rechazo a someterse a la autoridad del Papa y losprelados... Esta fue una afirmacin positiva de los
fundamentosbblicospara la independencia religiosa y contena losprincipiosde la libertad religiosa mani-
festada por losAnabautistasde la Reforma.
El segundo principio caracterstico fue la autoridad y el uso popular de lasSantasEscrituras... La Biblia
fue un libro vivo y haba personasentre ellosquienespodan citar el libro entero de memoria.
El tercer principio fue la importancia de la predicacin y el derecho a ejercitar esa funcin. (Christian, A
History of the Baptists, p.76)
Aquelloscatlicosque fueron testigosde su conducta, tuvieron que admitir que susvidasestaban de acuerdo
a su doctrina. ClaudiusSeisselius, el Arzobispo de Turin, declar:
....ellosgeneralmente viven una vida mspura que otroscristianos. Ellosnunca juran excepto por com-
pulsin y raramente toman el nombre de Diosen vano. Elloscumplen suspromesascon puntualidad; y
viven, la mayora, en la pobreza; ellosprofesan observar la vida y la doctrina apostlica. Tambin profesan que
essu deseo vencer, solamente por la simplicidad de la fe, por la pureza de la conciencia, y la integridad de la
vida no por la sutileza filosfica y la astucia teolgica... En susvidasy moralidad eran perfectos, irreprensibles,
y sin reproche de loshombres, dedicndose con todassusfuerzasa guardar losmandamientosde Dios.
(citado por Christian, p.75)
[NOTA: AlgunosPaedobautistashan culpado a losValdensesde realizar el bautismo de infantesy
dicen que loshistoriadoresbautistashan representado falsamente loshechoshistricos. Doseruditos
presbiterianos(losDrs. Rice y Miller) sostienen que William Jones, el eminente historiador bautista, cit
y represent en forma falsa la Historia de losValdenses de Perrin, en la cual Perrin cit un documento
de un reporte de loscomisionadosdel Rey LuisXII de Francia. Investigacionessubsecuentesprobaron
que realmente Perrin cit falsamente el documento y el Dr. Jones, teniendo acceso al original en Latn lo
cit correctamente. La cita de Perrin deca: Porque susniosfueron bautizados. El original en Latn
dice: Hominesbaptizari = loshombresfueron bautizados, refirindose al bautismo de hombres. De
hecho la palabra infantes nunca ocurre en el reporte.]
Se puede decir al cerrar esta seccin de losValdensesque: En losvallesde losAlpes, losPiedmontssoportaron
un testimonio largo y continuo de la verdad neotestamentaria tanto en doctrina como en prctica, desde la era
apostlica hasta y a travsde la Reforma Protestante.
LOS BOGOMILI (del siglo 9 al siglo 16)
Esta gente que habitaba en la pennsula de losBalcanesen lasreasde Bulgaria (de ah el nombre Gulgaros)
y Bosnia (la Yugoeslavia actual). Recibieron susnombresya sea de una de susprimerosldereso de su conducta.
Bogomili esuna palabra compuesta en plural que indica rudamente, amigosde Dios (de Bogu = Diosy
mili = aquellosque son queridoso apreciados, o moliti = orar, aquellosque oran a Dios, o an de Bog miliu
= Diostiene piedad).
LosBogomili eran del linaje de losPaulicianos. Laspersecucionespor parte de Theodora (842) y lasmigra-
cionesforzadas(970) transfirieron a muchosPaulicianoshacia la Pennsula Balcnica durante lossiglosnueve y
diez. En su linaje y herencia espiritual siguieron el ejemplo de losPaulicianos.
Su historia y asociacin con otrosgruposse debi en parte a su localizacin geogrfica. Se situaron en la
frontera de dosImperios, el romano y el griego. As pues, fueron constantemente perseguidos, primero por el
poder bizantino y despuspor la Iglesia Romana del Occidente. En un tiempo fueron atacadospor el ejrcito del
Papa desde Hungra hasta el Norte. El papa Inocecio III (1203) dio la orden de conquistarlos. No obstante una
paz incierta dur hasta 1291 cuando el papa NicolsIV llam a la Inquisicin para que purificara a Bosnia.
Despusde una larga guerra con el ejrcito catlico hngaro, por fin losBogomili se unieron con losTurcosy el
rea completa fue en ese tiempo perdida a la jurisdiccin de Roma. LosPaulicianosy losBogomili siempre fueron
mejor recibidosy tratadospor el Islam que por el cristianismo apstata.
MuchosBogomili emigraron a Europa Occidental identificndose con losAlbigensesdel sur de Francia, los
Valdenses, losPaterinesy losHermanosBohemianos. Luego cuando la Inquisicin derroc duramente a los
Albigenses, muchosde elloshuyeron a Bosnia. LosBogomili sostuvieron fuerteslazosfraternalescon losotros
gruposneotestamentariosy su influencia se extendi desde el Atlntico hasta el Mar Negro. Con respecto a estas
relacionesy su influencia, Broadbent declara:
Susrelacionescon iglesiasmsantiguasen Armenia y Asia Menor, con losAlbigensesen Francia, Valdenses
y otrosen Italia, y losHusitasen Bohemia, muestran que hubo una base comn de fe y prctica que lesuni
... Ellosformaron un eslabn, conectando a lasiglesiasprimitivasen lasmontaasde Taurusde Asia Menor
con sussimilaresen losAlpesde Italia y Francia. (Broadbent, p.65)
LosBogomili fueron evidentemente numerososy as contaron con poder e influencia. Baker establece que:
...LosBogomili del siglo doce pudieron contarse como en dosmillones.... El Dr. L.P. Brockett una experto en
la historia de losBogomili, estableci: ... En loscomienzosdel siglo doce estasiglesiastenan un nmero de
conversos, una membresa de creyentestan grande como la de losBautistasa travsdel mundo actual. (citado
por J.B. Moody, My Church, p.205)
Lasdoctrinasde losBogomili han sido censuradas, atacadasy evidentemente, en un alto grado representadas
falsamente. Puesto que eran muy semejantesa losPaulicianosy tuvieron una relacin muy cercana con tales
gruposcomo losValdenses, Husitas, Bohemianos, Paterinesy otros, loscargosen contra de ellos, parecen ser sin
fundamento. Esciertamente posible que algunoserroresmancharon a estosgruposy siempre hay que tomar en
cuenta que la mayora de la informacin obtenida respecto a ellosha venido mediante losescritosde susenemigos
(cargosperpetuadosa travsde historiadoresprotestantesque siguieron fielmente la lnea de Roma). Loscargos
principalesya han sido consideradosen la seccin sobre losPaulicianospero una declaracin msesnecesaria:
Primero, loscargosdel Maniqueismo vinieron bsicamente por dosrazones: Primero ellosnegaron el poder del
Papa como el supuesto Vicario de Cristo en la tierra y as fueron culpadospor ser dualistasy adoradoresde
satans. Segundo, fueron culpadosde ser Arrianosporque negaron la presencia real de Cristo en la Eucarista y
le llamaban la doctrina de demonios. Ellos, como otrosgruposprimitivos, negaron la prominencia del Antiguo
Testamento, tanto como regla para la vida de loscreyentesy como base de la persecucin religiosa y el sacralismo.
Y an ms, ellosfueron culpadosde ser anarquistasy opuestosal gobierno civil. Este cargo fue tambin levantado
en contra de losAnabautistasposteriores, porque elloscomo todoslosgruposneotestamentarios, se opusieron al
magistrado civil como una arma de la iglesia. Ademsfueron acusadosde viciosno naturales. Esto ya ha sido
notado en el trmino inglsbugger el cual se deriv de Bogomili, bugar, del francsbougres y finalmente
bugger (esta palabra quiere dar a entender - homosexual). Tal conducta esnegada por la evidencia histrica y su
asociacin con losgruposrespectivoscuyasvidasy enseanzasfueron igualmente ejemplares. Broadbent los
defiende en la siguiente cita:
No hay evidencia para soportar el cargo de que estoscristianos, ya sean Paulicianos, Bogomili u otros
fueron culpadosde prcticasmalvadasy lo que noscuentan susenemigosacerca de susdoctrinasno esdigno
de confianza. Era generalmente admitido an por ellos(susenemigos) que su nivel de vida, su moral, su
industria fue superior a aquellosque sobresalan alrededor de ellosy fue precisamente esto lo que atrajo a
muchosque haban fallado al querer encontrar en la Iglesia Estatal algo que lessatisficiera. (Broadbent, p.60)
Lasdoctrinasde losBogomili, del material y evidencia de registroshistricos, fueron esencialmente los
siguientes: Estaban en oposicin al paedobautismo, se adhirieron tenazmente a la independencia de cada asam-
blea local (susancianoseran altamente respetadosy venerados, pero no sostuvieron ninguna autoridad eclesisti-
ca msall de la iglesia local), observaron la Cena del Seor solo como una remembranza, y negaron toda
asociacin de la iglesia con el Estado.
El Dr. L.P. Brockett, un Bautista que hizo de estaspersonasobjeto de una intensa investigacin, se bas en
parte en lasinvestigacionesde un historiador anglicano, Arthur J. Evans, fue llevado a lassiguientesconclusiones:
Entre estos(historiadoresde losbulgarians) he encontrado, a menudo en inesperadaspartes, la evidencia
msconclusiva de que estassectaseran todas(durante losprincipiosde su historia) Bautistas, no solo en sus
ideassobre asuntosdel bautismo y la Cena del Seor, sino tambin en su oposicin al paedobautismo, a una
iglesia jerrquica y a cualquier adoracin de la virgen Mara o de lossantos. Eran Bautistastambin en sus
ideassobre la independencia de la iglesia y la libertad de la conciencia y la libertad de la adoracin religiosa.
En resumen, la conclusin en s misma me ha forzado a pensar que en estoscristianos de Bosnia, Bulgaria
y Armenia tenemos... una sucesin de iglesiascristianas, iglesiasneotestamentariase iglesiasbautistasy
durante el siglo doce estasiglesiastenan un numero de convertidos, una membresa de creyentestan grande
como la de losBautistasen todo el mundo actual. (Brockett, The Bogomilisof Bulgaria and Bosnia, pp.11-
12)
A pesar de lasdiferentescalumniasy acusacionesde losescritoresromanosy loscargoscopiadospor algunos
historiadoresprotestantes, esrazonablemente e histricamente verificable que entre este grupo de antiguoscris-
tianoshubo muchoscreyentesverdaderose iglesiasdel Seor Jesucristo que eran fielesal patrn neotestamentario
en doctrina y en prctica.
LOS ALBIGENSES (del siglo 10 al siglo 16)
Esta gente tuvo la horrible distincin de sufrir msque otrosbajo la pesada, sangrienta mano de Roma
durante lasCruzadasy la Inquisicin. El nombre Albigenses no ocurre histricamente sino hasta el siglo doce
(el nombre en s mismo essolo geogrfico y denota la gran provincia del Sur de Francia, especialmente en el rea
de Toulouse y Albi). Antesde ese tiempo loscreyentesneotestamentariosen esa rea eran llamadosVaudois,
Cathari, Publicani (esto probablemente fue una corrupcin del trmino Pauliciano, trado de vuelta a Europa por
los cruzados que haban encontrado a los Paulicianos con sus idnticas doctrinas en Siria-Palestina) y Boni
Homines(= Hombresde Dios).
El origen y antigedad de losAlbigenses, por lo menosen parte data desde lostiemposapostlicos. Hubo
iglesiasprimitivasen Gaul (Francia) que sufrieron durante laspersecucionesde la Roma pagana (64-311) aos
antesa Constantino el Grande (313-331). Lospredicadoresnovacianostenan tambin congregacionesestable-
cidasen esa rea como por el siglo tercero D.C. Durante la invasin de Espaa y el Oeste de Francia por losMoros
(terminado en el ao 732 con la batalla de Tours), muchosNavarri primitivosy Vaudoisde la regin de los
Pirineosemigraron al rea de Albi y a Piedmont en losvallesde losAlpes. As losAlbigensestuvieron racesen el
cristianismo primitivo.
John T. Christian, el historiador bautista, despusde trazar la migracin de losPaulicianosal sur de Francia,
declara:
El descenso de losAlbigensesha sido marcado por algunosescritoresdesde losPaulicianos(Enciclopedia
Britnica, I 454. edicin 9). Escritoresrecientessostienen que losAlbigenseshaban estado en losvallesde
Francia desde losprimerosdasdel cristianismo.
G.H. Orchard marca a esta gente desde losprimerostiemposy cita a Simondi:
.... diversasiglesiasexistieron en el siglo segundo en Narbonne, Gaul. Simondi dice que Toulouse
nunca haba estado libre de esta hereja desde que fundaron esa ciudad, y esta hereja fue transmitida de los
padresa sushijosde generacin a generacin, casi desde el origen del cristianismo. (History of the Crusades,
p.6 )
Con respecto a la relacin de Gaul con Espaa y losNavarri con losVaudoisy losposterioresAlbigenses, el
historiador francsprotestante Allix declara: En un perodo temprano lasiglesiasdel norte de Espaa fueron
siempre unidascon lasdel sur de Francia. (The Albigensian Church, p.109)
Histricamente hubo seisinfluenciasgrandessobre loscristianosalbigenses: Aquellosque emigraron en esa
rea durante laspersecucionesromanas(64-311), losesfuerzosmisionerosde losNovacianos(250), lasmigracio-
nesde losNavarri y Vaudoisdurante la invasin de losMoros(711-732), lasmigracionesy actividadesmisioneras
de losPaulicianoso Bogomili que lestrajo la prominencia como un movimiento (1100-1300), la influencia de
losValdensesy lospredicadoressobresalientesde la era (Pedro de Valdo, Pedro de Bruys, Henry de Lausanne, etc.)
y la Gran Inquisicin que devast el rea completa e hizo que muchoshuyeran a Bosnia, Bohemia y el Piedmont
(1180, 1209-1229).
[NOTA: La invasin de losMoros(711-732) uni a muchosde losNavarri y Vaudoiscon los
Albigensesy tambin envi a muchosa losAlpesa encontrar refugio entre losValdenses, y as formaron
una asociacin cercana y durable. Con la migracin y los esfuerzos misioneros de los Paulicianos y
Bogomili, la unificacin de Europa desde El Mar Negro hasta el Atlntico fue completa, a pesar de la
fuerte oposicin y la celosa persecucin de Roma. Esto explica la fuerte identidad doctrinal y la semejan-
za de losdiferentesgruposy tambin la facilidad con que susrespectivospredicadoresse cambiaron de un
lugar a otro y predicaron entre ellos. LosmismosAlbigensestuvieron muchospredicadoresque haban
sido identificadoscon losVaudois, Valdenses, Paterines, Gezari, etc. Pedro de Bruys(losPetrobrusianos
1100), Henry de Lausanne (losHenricianos1116-1148) fueron predicadoresfamososentre ellos. La
predicacin de Henry hizo que lasiglesiasromanasquedaran vacasa tal grado que algunascongregacio-
nescompletasrenunciaban al Catolicismo para seguir a losherejes. Arnoldo de Brescia fue un predica-
dor de gran fama en Lombardia. Susseguidoresfueron conocidoscomo Lombardoso Arnoldistas. Pedro
de Valdo y losPobresHombresde Lyons fueron clasificadosde la misma manera como estosotros; es
decir, como Valdenses, Albigenses, Paterines, etc. Valdo emigr a Bohemia y ah pas el resto de su vida
predicando entre la Hermandad Bohemiana.
De nuevo, se debe recordar que todosesosgrupostenan el mismo catecismo y usaron lasEscrituras
en suspropiosidiomas. Una relacin muy cercana existi entre ellosy necesariamente presupone una
unidad fuerte tanto en la fe como en la prctica.
En 1180 una poca horrible de persecucin barri esta rea en una Cruzada encabezada por el
cardenal Henry con el fin de exterminar a estosherejes. Esto fue seguido por una guerra y Cruzada
general decretada por el papa Inocencio III. El rey de Francia fue llamado por el Papa y ste le prometi
al Rey tanto bendicionescomo el botn a condicin de que exterminara a losAlbigenses. Un ejrcito de
500,000 hombresfue reunido y march rumbo a la provincia de Albigeois. En menosde veinte aos,
msde 200,000 fueron asesinados, - 60,000 en una sola ciudad. En lasCruzadasy la Inquisicin, se ha
estimado que por lo menos1,000,000 de Albigensesmurieron. De losque escaparon, algunoshuyeron
a lospasesde Bosnia, Bohemia y a losAlpes; otrosfueron puestosen sumisin y otroscontinuaron su
adoracin en forma clandestina hasta el comienzo de la Reforma Protestante.]
Puesto que losAlbigensesestaban esencialmente de acuerdo con losPaulicianosy Bogomili y se asociaron
con losValdenses, recibieron lasmismascalumniasy cargosde hereja. Se lesacus de ser Maniqueosporque
permanecieron separadosy en oposicin a la autoridad papal de Roma.
El arzobispo Usher, un prelado protestante irlandsy miembro de la Asamblea de Westminster, declar que
la acusacin del Maniqueismo en el grupo de losAlbigensesesevidentemente falsa. (Acland, The Glorious
Recovery of the Vaudois, Ixvii)
Hablando de su estricta moralidad y aceptacin entre la gente comn, Carl Shmidt escribi lo siguiente:
Susdemandasmoralesseverascausaron impresin, porque el ejemplo de suspredicadorescorrespondi
a suspalabras... En poco tiempo lascongregacionesde losAlbigensescontaron con suspropiasescuelase
institucionesde caridad ... Entre tanto que la Iglesia Catlica Romana existi en ese pas, lleg a ser un objeto
de desprecio y burla. Esta situacin por supuesto caus gran alarma en Roma. (Schmidt, Schaff-Herzog
Encyclopaedia, I, p.47)
La acusacin del Luciferianismo en contra de ellos(la adoracin de demonioso Satanismo) esmuy contra-
dictoria a su conducta, doctrina, y comunin con otrosgrupostalescomo losValdenses. Lasbasesde tales
acusacionesse encuentran en la tendencia medieval de ocuparse con el demonismo el cual alcanz su cima en
aquel tiempo particular. Talesacusacionesfueron tan comunescomo lasdel Maniqueismo.
Lasdoctrinasesencialesde losAlbigensesfueron, por supuesto, muy semejantesa lasde losotrosgrupos
neotestamentarioscontemporneoscon loscualesse asociaron. De acuerdo con William Jones, el autor de una
excelente historia acerca de la iglesia, esta gente mantena lassiguientesdoctrinas: Que la membresa de la iglesia
debe ser regenerada, el magistrado civil no tiene el derecho de interferir en losasuntosde la iglesia, sostenan que
una vida regenerada debe manifestarse por lasbuenasobrasy que la iglesia no debe perseguir a nadie, ni an a los
malvados. Ademssostenan que Moissno era la regla para loscristianos (rechazaron la mentalidad del
Antiguo Testamento con susprcticassacralistas). Negaron la validez de lossacramentos, sostenan una opinin
simple respecto a la Cena del Seor y rechazaron el bautismo infantil, bautizando solo a creyentespor inmersin.
Podemosconcluir que losAlbigensesestaban de acuerdo con el Nuevo Testamento tanto en su doctrina como en
la prctica; lasacusacionesen contra de ellosestaban basadasen la calumnia, el prejuicio, y fueron intentospara
desacreditarlos.
LOS PATERINES (del siglo 9 al 13)
Estosse establecieron en Italia y se centraron en lasreasde Miln y Turn. El movimiento de losPaterines
tuvo racesen el cristianismo primitivo y lleg a ser prominente durante el siglo nueve y hasta el siglo trece,
cuando fue disperso clandestinamente por una Inquisicin sangrienta.
El nombre Paterine esde origen incierto. Quizspuede ser el trmino que significa vulgar, corriente,
iletrado ya que la mayora de esta gente y suspredicadoresfueron originalmente de clase baja y artesanos; o
quizsse deriva de un trmino que significa sufridos o mrtires. Este grupo fue conocido por susenemigos
como: Cathari, Gezari, Chazars, Bogomili, Albigensesy Paulicianos(muchosde estostrminoshaban llegado a
ser genricospor su influencia ampliamente difundida y vinculada a susesfuerzosmisioneros).
Su historia empez en el cristianismo primitivo. Hay evidencia de que susracesse encontraron en el movi-
miento Novaciano (250). Loscreyentese iglesiasneotestamentariasllegaron a ser conocidascomo Paterinescerca
del fin del siglo ocho. El historiador protestante francs, Allix, declara: Fue por medio de losPaterinesque la
verdad fue preservada en la dicesisde Miln y Turn. Durante lasgrandesmigracionesde losPaulicianosen los
siglosnueve y diez, muchosencontraron refugio tanto en el rea de Miln como en el Piedmont en Italia. Esta
afluencia trajo un poder renovado y la atencin a esta gente. Allix de nuevo escribi:
Aqu, entonces, verdaderamente hemosencontrado un cuerpo de hombresen Italia, antesdel ao 1060,
quinientosaosantesde la Reforma, quienescrean lo contrario a lasopinionesde la iglesia de Roma y
quienescondenaron fuertemente suserrores. (citado por Benedict, p.16)
Durante lossiglosonce y doce, losPaterinestuvieron una gran influencia misionera que se esparci a travs
de Europa, llegando hasta la costa de Francia al Occidente y an hasta Polonia al Oriente y al Norte. Arnoldo de
Brescia, quien haba estado en Francia entre losAlbigenses, regres (l era nativo de esta rea) y predic con gran
efecto en Italia. La Iglesia de Roma sufri grandesprdidasy as tomaron represaliasdespusde la Cruzada en
contra de losAlbigenses, y en 1220, bajo lasrdenesdel papa Honorio III, empez una cruzada en contra de los
Paterines. De esta forma, el siglo trece fue testigo de la supresin y dispersin de esta gente a travsde toda
Europa. Mosheim dice que:
De hecho, ellossalieron de Italia y se esparcieron como una inundacin a travsde lasprovinciasde
Europa pero en Alemania en particular encontraron asilo, donde fueron llamadosGezari en lugar de Cathari
(Puritanos). (citado por Benedict, p.18)
Ya sea, forzadosa trabajar en forma clandestina o expulsados, la influencia de losPaterinesfue reprimida
hasta la poca de la Reforma Protestante.
[NOTA: Su asociacin con losNovacianosespeculiar. A la vez que el nombre Novaciano pasaba
de la historia en el siglo octavo, el nombre Paterine inmediatamente lo reemplaz, siendo evidente que
era el mismo testigo del cristianismo primitivo con un nombre cambiado en forma incidental. Las
migracionesde losPaulicianos(842,970,etc.) y la corrupcin de la Iglesia Romana se combinaron para
hacer de ellosla fuerza msfuerte en el norte y centro de Italia. Muchosque estaban disgustadoscon la
inmoralidad y la corrupcin de Roma se unieron a ellos. En la cima de su poder, de acuerdo a R. Sacchoni
el inquisidor, losPaterinesen 1250 tenan 4,000 miembrosen la clase Perfecta (predicadores, misio-
neros) pero losque eran llamadosdiscpuloseran una multitud innumerable. Esta gente tena diecisis
asociacionesde iglesiastan solo en la rea de Miln.]
Lascalumniasen contra de losPaterinesfueron idnticasa aquellasde losotrosgruposneotestamentariosde
esa era: Maniqueismo, viciosen contra de la naturaleza, inmoralidad, rechazo al Antiguo Testamento, Dualismo,
etc. Estasacusacioneshan sido contestadasen lasreferenciasanterioresde losPaulicianos, Bogomili y Albigenses.
Slo esnecesario decir que desde el punto de vista del sistema apstata romano, estosfueron erroresvlidos. No
obstante, algunoshistoriadores, (mal guiadospor el concepto falso de una iglesia universal y as considerando
cualquier divisin como algo hertico, y presuponiendo la validez de la Iglesia Romana) han propagado esas
calumnias. El profesor Kurtz, el historiador protestante alemn, dijo que lasrecientesinvestigacioneshaban
trado a la luz una actitud diferente hacia esta gente:
La liturga posteriormente descubierta por Kunitz, data desde cerca del siglo trece y da una opinin ms
favorable de ellos, de la que ha sido recibida anteriormente. (Kurtz, p.455)
La relacin cercana que losPaterinestuvieron con otrosgruposcontemporneostalescomo losValdenses,
desacredita a susacusadores. Ellostenan el mismo catecismo y escritosreligiososque otrosgruposneotestamentarios,
e instituyeron escuelaspara la enseanza de susjvenesy predicadores. El apoyo para estasescuelasvino de todo
Europa, an de hermanosde la lejana Polonia. Ciertamente esto habla mucho de estoscristianos.
Lascaractersticasdoctrinalesde losPaterinesfueron idnticasa lasde losValdenses, Albigenses, Paulicianos
y otrosque sostenan lasverdadesesencialesdel cristianismo primitivo. Ellosrechazaron fuertemente el bautismo
de infantes, se sostenan tenazmente a una membresa regenerada en la iglesia, rechazaron la interpretacin
romana del Antiguo Testamento (con su sacralismo y persecucin religiosa), posean una forma de gobierno
eclesistico simple, y negaron todaslastradicionesde Roma. Sostenan que solo lasEscriturasson la autoridad
suficiente para la iglesia. Fueron creyentesneotestamentarios.
EL CRISTIANISMO BRITANICO MEDIEVAL (del sigo 6 al siglo 14)
El cristianismo entr en Bretaa en el transcurso de los30 aosposterioresa la muerte, sepultura y resurrec-
cin del Seor Jesucristo. Ya en el ao 60 D.C. haba iglesiasestablecidasen Inglaterra y en Galesdesde el ao 63
D.C. Bretaa tena iglesias, escuelaspara ministrosy el patrn neotestamentario del cristianismo que no tuvo
estorbo hasta la llegada de Austin en 597. Este monje fue enviado bajo la autoridad del papa Gregorio el Grande
(590-604) para convertir a losbritnicos. La religin romana fue establecida oficialmente en el Snodo de
Whitby en 664, pero el cristianismo neotestamentario continu, a menudo escondido y siempre resistente, hasta
el surgimiento de losLolardosy Wycliffitas, cuando se mezcl con estosmovimientosy vio el surgimiento de la
Reforma Protestante.
No slo el cristianismo primitivo sobrevivi (separado del sistema romano) mstiempo en Bretaa que en
cualquier otro lugar de la civilizacin occidental, sino tambin hay evidencia de que continu su existencia a
travsde la Edad de lasTinieblasy vio la luz de la Reforma Protestante. E.H. Broadbent escribi:
En 596 (597), Austin con cuarenta monjesBenedictinos, enviadospor el papa Gregorio I, llegaron a
Kent... Lasdosformasde actividad misionera en el pas, losantiguosbritnicosy losnuevosromanospronto
entraron en conflicto. El papa nombr a Austin Arzobispo de Canterbury, dndole supremaca sobre todos
losobisposbritnicosque ya estaban ah ... La Iglesia de Roma insisti en que su forma de gobierno eclesis-
tico debera ser la nica permitida en el pas, pero losbritnicoscontinuaron su resistencia hasta el siglo trece
cuando suselementosrestantesfueron absorbidospor el movimiento Lolardo. (Broadbent, p.35-36)
Austin primero trat de persuadir a loscristianosprimitivosa unir susfuerzascon Roma, pero ellosno lo
hicieron. El lesprometi concesionespero ellosno le escucharon. El venerable Bede, un romanista, declara lo que
Austin lesdijo en su conferencia:
Ustedesactan en muchasformasparticularesque son contrariasa nuestrascostumbres, o an msa las
costumbresde la iglesia universal, y an as, si ustedesacceden en estostrespuntos, esdecir; a guardar la
Semana Santa a su debido tiempo; a administrar el bautismo, por el cual nacemosde nuevo, de acuerdo con
la costumbre de la Santa Iglesia Apostlica Romana; y a unirse a nosotrospara predicar la palabra de Diosa
la nacin inglesa; nosotrostoleraremoslasotrascosasque ustedeshacen, aunque son contrariasa nuestra
costumbre. Elloscontestaron que no haran ninguna de estascosasni le recibiran como su Arzobispo; ellos
dijeron entre s mismos, Si en este momento nosponemosa su mismo nivel, cuanto ms, nosconsiderar
sin valor, si empezamosa estar bajo su sujecin. (Bede, Ecclesiastical History, p.71)
Estosantiguoscristianosbritnicosfueron indudablemente diferentesa la Iglesia Romana y a sustradicio-
nes. Ellosbautizaban solo a creyentes; Roma practicaba el bautismo infantil. Ellosbautizaban a loscreyentes;
Roma practic la regeneracin bautismal. Ellosno observaron el paganismo de la tradicin romana, ni se asocia-
ron con Roma ni an para predicar la Palabra de Dios. EntoncesAustin losamenaz con warre y wretche y
fueron asesinadosy dispersospor un ejrcito creado para una persecucin religiosa. Conforme la persecucin
creca, muchoshuyeron a lasmontaasde Gales. (Fue llamado por uno de ellossu propio Piedmont, refirin-
dose a losvallesAlpinosde losValdenses.)
Jonathan Edwardssostena que esta gente mantuvo un testimonio del cristianismo verdadero constantemen-
te a travsde la Epoca de lasTinieblasen Bretaa:
... gran parte de lasiglesiasen Inglaterra, Escocia y Francia, mantuvieron la antigua pureza de la doctrina
y adoracin por mstiempo que otras. En cada parte de esta edad de tinieblas, aparecieron personasparticu-
laresen todaspartesdel cristianismo que dieron un testimonio en contra de la corrupcin y la tirana de la
Iglesia de Roma ... y abogaron por la antigua pureza de la doctrina y la adoracin. Fue del agrado de Dios
mantener una sucesin ininterrumpida de muchostestigosa travsde todo el tiempo, en Alemania, Francia,
Bretaa y otrospases; de personasprivadasy ministros, algunosmagistradosy personasde gran distincin -
y hubo muchosen cada poca que fueron perseguidosy asesinadospor este testimonio. (Works, I, p.596)
J. Davis, traductor de ThomassHistory of the Baptistsin Wales, escribi:
... encontramosque TheophilusEvans, en su libro Drych y prif oesoedd, o Looking glassof the
Ancient Ages, poda ver el remanente de losBautistasde Galesa travsde lastinieblasdel papismo, hasta el
ao 1,000. Y Peter Williams, un predicador metodista, quien escribi una exposicin del Antiguo Testamen-
to en Gals, losha seguido a travsde lasgruesasnubeshasta que su seal se desvanece en el humo, en el ao
1115. Sin embargo, esun hecho que no puede negarse, que desde aquel tiempo hasta la Reforma hubo
muchosindividuosen Gales, como lossiete mil que fueron dejadosen Israel, cuyasrodillasnunca se haban
doblado ante el Baal de Roma. (Davis, History of the Baptists, p.15)
Entre la poca de Austin y la Reforma, muchoscreyentesneotestamentariosbuscaron refugio desde el
continente hasta tierra britnica, conservando el fuego de la verdad encendido (as tambin como el fuego de la
persecucin romana). Benedict escribi:
...en lossiglossubsiguienteshasta la Reforma ... Durante ese intervalo, muchosde losbautistasconti-
nentalesvisitaron Inglaterra, buscando refugio de la persecucin que haca estragosen contra de ellos. Duran-
te el reinado de Guillermo el Conquistador, un nmero considerable vino de Francia, Alemania y Holanda;
y ellosprevalecieron tanto que Lanfranc, Arzobispo de Canterbury (1005-1089), escribi un libro en contra
de ellos; porque no solo lospobres, sino tambin algunasfamiliasde la nobleza adoptaron sussentimientos.
(Benedict, p.302-303)
No solo entre estosextranjeros, sino entre losnativosde lasIslas, la verdad neotestamentaria continuaba.
Benedict escribi:
Loshistoriadoresbautistasen Inglaterra sostienen que losprimeroscristianosbritnicosfueron Bautis-
tas, y que mantuvieron losprincipiosbautistashasta la llegada de Austin ... Desde la llegada de Austin, la
iglesia en esta isla estaba dividida en dospartes, la antigua y la nueva. La antigua, o la Iglesia Bautista,
mantena losprincipiosoriginales. (Benedict, p.16)
Daviscontina, diciendo que estosantiguosbautistas continuaron en la era de la Reforma:
... losBautistasde Gales, sostenan que losprincipiosde losBautistasfueron mantenidosen loslugares
apartadosde su Principado montaoso durante el obscuro reinado papal. Diostuvo una cadena regular de
testigosverdaderosy fielesen este pas, en cada poca desde la primera introduccin del cristianismo hasta la
poca presente, que nunca reconocieron la supremaca del Papa: como losmilesy millonesde habitantesdel
valle del Piedmont, que residan en vallesverdesy frtiles, rodeadospor grandesmontaas, separadosde otras
nacionescomo si el Creador loshubiera hecho a propsito, como un lugar seguro para susjoyasque no
doblaron la rodilla ante Baal. (Davis, Nota; este ltimo prrafo entre comillasesuna cita de Davistomada de
JonesDoctrine of Baptism, p.149)
... El valle de Carleon est situado entre Inglaterra y la parte montaosa de Gales, justo al pie de las
montaas. Esnuestro valle Piedmont; lasmontaasde Merthyn Tydfyl, nuestrosAlpes; y lasgrietasde las
rocasson loslugaresde escondite de lasovejasde Cristo, donde lasordenanzasdel evangelio, hasta este da
han sido administradasen su forma primitiva, sin ser adulteradaspor la iglesia corrupta de Roma. No hay
motivo por qu maravillarse de que Penry, Wroth y Erbuy, comnmente llamadoslosprimerosreformadores
de la denominacin Bautista en Gales, tuvieron tantosseguidoresen un tiempo cuando consideramosque el
campo de labranza fue el valle de Carleon y susinmediaciones... esta denominacin siempre ha existido en
el pasdesde el ao 63 ... El valle de Olchon, tambin est situado entre montaascasi inaccesibles. Cuntos
aoshaba estado habitado por Bautistasantesde que William Erbury visitara el lugar, no podemosdecir ...
esun hecho que no puede ser discutido, que hubo Bautistasaqu en el comienzo de la Reforma, y ningn
hombre sobre la tierra puede decir cuando fue formada la iglesia y quien comenz a bautizar en este pequeo
Piedmont. De dnde vinieron estosBautistas?Esuniversalmente credo que esla iglesia msantigua, pero
nadie puede decir que edad tiene. Sabemosque, en la Reforma, durante el reinado de CarlosPrimero,
tuvieron un ministro llamado Howell Vaughan, un tipo muy diferente a losbautistasde Erbury, Wroth .. y a
otros, que fueron grandesreformadores, pero que no llevaron la reforma tan lejoscomo lo debieron haber
hecho, segn la opinin de losBautistasde Olchon. Y no hay por qu maravillarse porque elloshaban salido
de la Iglesia Anglicana y trajeron algunasde suscorrupcionescon ellospero losBautistasde lasmontaasno
fueron disidentesde ese establecimiento. Sabemosque losreformadorespracticaron la comunin mixta pero
losBautistasde Olchon no aceptaron talesprcticas. En pocaspalabras, stoseran bautistaspuros, estrictosy
apostlicos. Tenan orden y no confusin ... la Palabra de Diossu nica regla ... Ellosfueron una gente
separada, que mantenan el orden del Nuevo Testamento en cada poca y generacin, desde el ao 63 hasta
nuestrosdas. .... No obstante, losBautistasen Galesfueron muy numerososen 1635, pero hubo solamente
seiso siete iglesiasdel antiguo orden bautista. [NOTA: Davisagrega losnombresde trece ministrosbautistas
notablesen Galesantesde la Reforma Protestante.] (Davis, pp.19-20):
Existe evidencia de suspropioshistoriadoresy de otros, de que el cristianismo neotestamentario continu
existiendo en Bretaa a travsde la Epoca de lasTinieblashasta la luz de la Reforma Protestante y an hasta la
historia moderna. (Debe notarse de que en lasaos950, 960 y 977 losoficialesde la Iglesia Romana en Bretaa
tuvieron que emitir fuertesmandamientospara que no abandonaran el bautismo infantil, el cual implica una
oposicin continua a esta supersticin y la probable influencia de losprincipiosneotestamentarios.) As, Barclay
el historiador cuquero pudo declarar: El surgimiento de losAnabautistastuvo lugar antesde la fundacin de la
Iglesia de Inglaterra. (Barclay, The Inner Life of the ReligiousSocietiesof the Commonwealth, p.12)
LOS LOLARDOS Y LOS WYCLIFFITAS (del siglo 14 al 15)
El movimiento Lolardo (1315 a 1400) recibi su nombre ya sea de Walter Lolardo (un Valdense que haba
emigrado desde Holanda), o Walter recibi su nombre del movimiento (note este principio con casi cada lder,
Montano, Novaciano, Donato, Valdo etc.) El trmino Lolardo posee variasposibilidades: un trmino de repro-
che de origen Belga; un trmino latn de loluim, Tare, Babler, Mutterer, Mumbler; o un trmino del
holands, lullen = cantar en un tono bajo.
[NOTA: Muchos, que eran vendedores, comerciantes, artesanos, o trovadores, haran susnegocios
y tambin predicaran, o testificaran en una forma tranquila cuando tenan la oportunidad. Susmercan-
casa menudo incluan folletoso porcionesde la Escritura; suscantoscontenan la verdad divina y
evanglica; y susconversacioneseran con el fin de evangelizar.]
Walter Lolardo, un predicador elocuente, vino a Inglaterra predicando el evangelio hasta que muri quema-
do en 1320. Su influencia fue tan grande que el Rey, estando en guerra en Irlanda, tuvo que regresar inmediata-
mente a tomar medidasen contra de l. (De acuerdo a la forma bondadosa del principio constantiniano de la
espada y el fuego.) Esto no era una falsa alarma, puesto que uno de sushistoriadores, un contemporneo, declar
que msde la mitad de la gente de Inglaterra haban llegado a ser seguidoresde Lolardo y Wycliffe antesdel final
del siglo. Evidentemente, losremanentesdel cristianismo primitivo, ganaron valor con el nuevo movimiento y se
animaron a tomar una posicin msabierta en favor de la verdad. Tambin debemosrecordar que entre muchos
de losextranjerosen Inglaterra existan aquellosque secretamente mantenan el patrn neotestamentario. Estos
Lolardos, siendo uno con losValdensesen doctrina y relacionadospor medio de la predicacin de Walter, fueron
neotestamentariosen susprincipios.
Despusde Walter Lolardo, surgi la gran Estrella de la Maana de la Reforma Britnica, John Wycliffe
(1319-1384). El fue un sacerdote y erudito de la Iglesia Romana, pero avanz mucho en la verdad neotestamen-
taria antesde morir. El comenz a sostener que lasEscrituraseran la nica regla de la fe y la prctica y tambin
sostuvo un concepto msprimitivo de la iglesia. Wycliffe neg que losniosseran condenadossi no se bautiza-
ron y dijo que el bautismo sin una fe personal significaba nada; finalmente neg el poder del Papa. Treinta aos
despusde su muerte, en el Concilio de Constanza (1415-1418), Wycliffe fue condenado, sushuesosfueron
exhumadosy quemadosy suscenizasesparcidasen el ro Swift. Wycliffe vivi y muri en la Iglesia Romana, pero
susseguidoresy aquellosque eran conocidosanteriormente como Lolardos tomaron su nombre y doctrina. Y
esto ltimo loscondujo a la plenitud del cristianismo neotestamentario. El historiador Neal, que no era amigo de
losBautistas, escribi:
Si el mismo Wycliffe no sigui lasconsecuenciasde su propia doctrina hasta su fin, sin embargo muchos
de susseguidoreslo hicieron y por esto fueron hechosBautistas... Todosnuestroshistoriadoresestn de
acuerdo al afirmar que la doctrina de Wycliffe se esparci extensivamente a travsdel pas; de tal manera que
segn Knighton, un historiador contemporneo, msde la mitad de la gente de Inglaterra losabrazaron y
llegaron a ser susseguidores. (NealsHistory of the Puritans, III, pp.329-330)
El resurgimiento del cristianismo neotestamentario de una manera abierta en Bretaa no pudo permanecer
completamente escondido, y continu hasta la Reforma Protestante. Mosheim reconoce: LosWycliffitas, aun-
que obligadosa mantenerse en oculto no haban sido exterminadosdurante ciento cincuenta aosde persecu-
cin. (Mosheim, citado por Christian, p.187) EstosLolardosnegaron el bautismo infantil y todaslasotras
tradicionesde Roma y se adhirieron a losprincipiosdel cristianismo primitivo de acuerdo con el patrn neotes-
tamentario.
LA HERMANDAD BOHEMIANA Y LOS HUSITAS (Siglo 15)
Bohemia, ahora conocida como Checoslovaquia, esparte del Bosque Negro y la regin montaosa de
Europa del Este y Central. Esta vasta regin aislada haba proporcionado refugio para losdisidentesan desde la
huida de Boii del yugo romano en lostiempospre-cristianos(de ah el nombre Bohemia).
La historia del cristianismo en Bohemia data desde losprimerostiempos. El apstol Pablo predic en el rea
de Llyricum, en la frontera con el pueblo eslvico del siglo primero. La evidencia revela que el cristianismo entr
en esta rea durante el primero y segundo siglo. En losprimerossiglos, hay una informacin poco definida
respecto al avance del cristianismo primitivo en Bohemia, aunque algunosde losVaudois, que emigraron de la
invasin de losMorosa Espaa y Francia, evidentemente se establecieron en esta regin (711-732). Durante los
siglosoctavo y noveno losPaulicianoso Bogomili, llegaron a esta regin bajo la persecucin de Theodoric (842)
y lasagitacionesposteriores(la migracin de 970 a Thrace y a Europa y laspersecucionesposteriorestanto de
Bizancio como de Roma en lossiglos11 y 13). Gibbon, el historiador sostuvo que: Ellosentraron en Europa en
lasCaravanasAlemanas. (Gibbon, Fall and Decline of the Roman Empire) LosAlbigensesentraron en esta
regin durante susdispersionesde Francia en lossiglos12 y 13.
Del siglo once al siglo quince, la Hermandad Bohemiana, como eran conocidos, mantuvo una comunin
cercana y fraternal ligada a otrosgruposneotestamentariosen el Continente, especialmente con losValdenses. Su
pasproporcion un refugio y la nobleza lleg a ser su protectora. Por el buen sistema educacional de losBohemianos,
stosllegaron a ser losmaestrosde loshijosde la nobleza. Evidentemente, existi una corriente constante de
refugiadosen Bohemia durante lostiemposde la Inquisicin. Pedro de Valdo pas susltimosaospredicando
entre estoshermanos. Esta influencia antecedente debi haber tenido susefectosfuertessobre el pensamiento
posterior de Jernimo y Juan Huss.
La influencia de Wycliffe y de Hussfue muy grande. Losescritosde Wycliffe fueron tradosa Bohemia por
variasposiblesfuentes. Wycliffe fue tutor y amigo cercano de Ricardo II, rey de Inglaterra, cuya esposa fue Anne
de Bohemia. Debido a esta relacin, muchos estudiantes de Bohemia vinieron a estudiar a Inglaterra en la
Universidad de Oxford. Quizspor la influencia personal de Anne, pero evidentemente debido a losalumnos
expulsados(uno de ellosera Jernimo de Praga, quien mstarde fue un gran lder y mrtir en el movimiento), los
escritosy la influencia de Wycliffe llegaron a Bohemia y a Juan Hussen la Universidad de Praga. Hussadopt
muchasde lasdoctrinasde Wycliffe aunque al igual que l, nunca dej ni voluntaria ni realmente la Iglesia
Romana. Hussense y predic estasdoctrinasy fue subsecuentemente condenado en el Concilio de Constanza
en 1415 y quemado por hereja. Jernimo fue mstarde tambin quemado. No obstante, el movimiento Husita
creci hasta el surgimiento de la Reforma Protestante. Hay evidencia de que la Hermandad Bohemiana (como
losLolardosen Inglaterra fueron identificadosjunto con losWycliffitas) lleg a identificarse con el movimiento
Husita hasta que formaron eventualmente una entidad. Este grupo solicit a losValdensesque ordenaran a sus
ministrosy sostuvieron una relacin constante y cercana, sosteniendo conferenciasy correspondencia con regu-
laridad. Evidentemente, ellos, al igual que losWycliffitas, fueron msall que su lder, y llegaron a ser Bautistas(y
probablemente bajo la influencia de la Hermandad Bohemiana) como lo destaca Erasmo:
LosHusitasrepudiaron todoslosritosy ceremoniasde la Iglesia Catlica; ellosridiculizaron nuestra
doctrina y prctica y losdossacramentos(ellosparticipaban tanto del pan y del vino, en forma contraria a la
prctica romana, la cual exclua a losseglaresdel cliz); elloseligieron susministrosde entre losseglares; no
recibieron otra regla msque la Biblia; no admitieron a nadie en su comunin sino hasta que fuera sumergido
en agua o bautizado; y ellosse consideraban uno al otro sin distincin en rango para llamarse hermanosy
hermanas. (Erasmus, citado por Christian, p.94 y Orchard, p.238)
As pues, existieron en la regin de Bohemia desde losprimerostiempos, un testigo y un testimonio para la
verdad del Nuevo Testamento. Estasiglesiasfueron iglesiasneotestamentarias.
SUMARIO
El testimonio de la historia, an por parte de losescritoresprotestantesy romanos, confirma el cumplimien-
to de la promesa del Seor Jesucristo de que Su Iglesia continuara existiendo. Desde losdasapostlicoshasta la
Reforma Protestante existieron creyentese iglesiasneotestamentarias. Este no era un pequeo e insignificante
remanente, sino poda ser numerado en cualquier tiempo en cientosde miles. La evidencia esindiscutible de que
esta promesa no fue cumplida a travsde la religin romana apstata, sino a travsde multitudesde creyentese
iglesiasque haban luchado tenazmente por la fe que fue dada una vez a lossantos.
Estosgruposdiferentesno slo se apegaron a loselementosesencialesde la verdad neotestamentaria (la
salvacin por gracia, el bautismo de loscreyentespor inmersin y la libertad de la conciencia), sino tambin ... en
obediencia al Nuevo Testamento ... fueron muy consistentesen otrasreasde la verdad concernientesa la Cena
del Seor y la disciplina, las Escrituras como la nica autoridad, y la simplicidad del gobierno de la iglesia
primitiva. La mayora de estosgrupos(losPaulicianos, Albigenses, Valdenses) sostenan un punto de vista favora-
ble a la predestinacin. Mezeray, el historiador francsdeclar:
No obstante losdiferentesnombres, ellospueden reducirse a dos, a losAlbigensesy a losVaudois, y estos
dossostuvieron lasmismasopinionesde aquellosa quienesllamamosCalvinistas. (French History, p.278)
A.A. Hodge el ilustre telogo presbiteriano de Princeton, escribi:
El martirologio (lista de losmrtires) del Calvinismo espreeminente en la historia de la iglesia. (Johnsons
Encyclopaedia, I, p.733)
LosValdenses, que fueron lossantossacrificados, cuyoshuesosfueron esparcidosen lasfrasmontaas
Alpinas... fueron todosCalvinistas. (Ibid.)
LosLolardos, otro nombre para losValdenses, losseguidoresde Wycliffe, en el siglo catorce, estaban
todosde acuerdo con Agustn. (NOTA: Solo en la gracia soberana y la predestinacin, no en la poltica).
La antigua confesin valdesiana contena declaracionesfavorablesa lasverdadesde la Escritura con respecto
a la eleccin y la predestinacin. De esta manera est trazado el linaje de la verdad del Nuevo Testamento, un
rastro de sangre y sufrimiento, de fidelidad al Seor de la iglesia y a la Palabra de Dios. La perpetuidad de la Iglesia
del Nuevo Testamento esun monumento grandioso y glorioso a la libre y soberana gracia de un Diosfiel.
CAPITULO XXI
HISTORIA: LA EPOCA DEL RENACIMIENTO Y LA REFORMA (1453-1648)
La poca del Renacimiento y la Reforma se extiende desde la cada de Constantinopla (1453) hasta la Paz de
Westphalia (1648). Renacimiento literalmente indica un segundo nacimiento y describe el renacimiento de
la cultura que comenz en Italia y se esparci a travsde toda Europa (1350-1650). El Renacimiento marc en
muchasformasuna salida del Escolasticismo Medieval y tom un punto de vista del mundo y la vida apartado de
la teologa de Roma. A la cada de Constantinopla, muchoseruditosbizantinoshuyeron al Oeste ante la corriente
del Islam y losTurcos. Ellostrajeron consigo muchosmanuscritosgriegosy adelantaron grandemente el progreso
en el estudio del griego y el hebreo. (El Escolasticismo de la Edad Media con susbasesen loselementosde la
filosofa griega y la lgica aristoteliana haban anticipado esta tendencia.) Esto finalmente trajo al Testamento
Griego a tener importancia, llevando gradualmente a muchosa ver algunasde lasdistincionesentre el sistema
eclesistico romano y la verdad de lasEscrituras. La invencin de la imprenta del mismo modo foment la
difusin de la literatura y el aprendizaje.
Durante la Guerra de losCien Aosentre Inglaterra y Francia (1353-1453), creci un espritu de nacionalis-
mo en toda Europa, disminuyendo an msel poder romano. Dentro del mismo sistema romano, hubo intentos
de lograr una reforma. De esta manera, un fomento religioso, cultural y acadmico produjo el ambiente necesario
para la Reforma Protestante.
En toda Europa a principiosdel siglo diecisis, variosreformadoresempezaron a predicar un mensaje que
estaba esencialmente dirigido a lascorrupcionesde la Iglesia Romana. Lutero clav susnoventa y cinco tesisen la
puerta de la Catedral de Wittenberg en 1517 (escrita en latn, no para la gente comn, sino para que loseruditos
lasdebatieran y consideraran acadmicamente). Estastesistrataban con lascorrupcionesy la venta de indulgen-
cias. Lutero no intentaba abandonar el sistema romano y el proceso fue lento y penoso. Despusde variosaosde
debates, acusacionesy la publicacin de ciento cincuenta anttesis(por un profesor universitario rival que dijo que
Lutero estuvo en contra del Papa y todo el sistema romano), Lutero finalmente tuvo una completa percepcin de
lo grande de la situacin y determin salir de Roma. OtrosReformadorestambin empezaron a predicar en
contra de lascorrupcionesde Roma y la Reforma Protestante comenz a esparcirse a travsde Europa. Algunos
de lospersonajesmsgrandesde la Reforma fueron: Lutero, Calvino, Zwinglio, Bucer, Farel, Beza, Bullinger,
Melancthon, Knox, Cranmer, Latimer y Faber.
El movimiento religioso msgrande despusde la Reforma Protestante fue la grandiosa era puritana en
Inglaterra, donde losprincipiosde la Reforma se llevaron a cabo tanto en una exposicin bblica como en una
aplicacin prctica en la vida de la gente. Despusde diferentesguerras, de maniobraspolticase intrigas, las
lneasfueron marcadasentre losProtestantesy losRomanistasen la Paz de Westphalia en 1648.
LA CRONOLOGIA
EL SIGLO QUINCE
1453 D.C. La cada de Constantinopla por parte de losturcos; fin de la Guerra de Cien Aos
1417 La muerte de Tomsde Kempis(1380-1471)
1492 Coln descubre Amrica 1497-1499 Vasco de Gama navega a la India
1498 Savonarola esquemado
(Este siglo termin con el despertar de la era de lasexploracionesy descubrimientos.)
(Losgruposprominentesneotestamentarios: Lolardos, Hermandad Bohemiana, Husitas, Valdenses, Albigenses
y Wycliffitas)
EL SIGLO DIECISEIS
1509-1547 El reinado de Enrique VIII de Inglaterra
1516 El Testamento Griego de Erasmo
1517 Las95 tesisde Lutero en Wittenberg
1519 Zwinglio y la Reforma Suiza; muerte de Leonardo de Vinci
1519-1521 Cortsconquista Mxico
1519-1522 La compaia de Magallanescircunnavega el mundo
1520 La bula papal de excomunin en contra de Lutero
1521 Lutero ante la asamblea de Worms
1522 Losprofetasde Zwickau en Wittenberg
1524-1525 La Guerra Campesina en Alemania
1525 El Nuevo Testamento Inglsde Tyndale
1529 La Asamblea en Speier; el nombre protestante se origin de la protesta de losprncipesalemanes
1531 La muerte de Zwinglio (1481-1531)
1532 Enrique VIII separa a la Iglesia Inglesa de Roma; William Farel en Ginebra.
1534-1535 La rebelin Munster
1535 La primera edicin de lasInstitucionesde Calvino
1536 La muerte de Erasmo (1496-1536)
1540 La Sociedad de Jess(orden Jesuta) fundada por Ignacio de Loyola
1545-1563 El Concilio de Trento 1546 La muerte de Lutero (1483-1546)
1547-1553 El reinado de Eduardo VI de Inglaterra 1551 La muerte de Martn Bucer (1491-1551)
1552 La muerte de Francisco Javier (1506-1552)
1553-1558 El reinado de la reina Mara de Inglaterra (Maria la Sanguinaria)
1553 Servatusesquemado en Ginebra
1555 Diferentesreformadoresinglesesfueron quemados(Cranmer, Latimer, Ridley, Bradford, Taylor,
Hooper)
1558-1603 El reinado de Elizabeth I de Inglaterra
1559 El Acto de Uniformidad en Inglaterra
1561 Maria Estuardo rein en Escocia
1562 La Confesin de Fe de Blgica
1564 La muerte de Calvino (1506-1564) y de Miguel Angel (1475-1564)
1565 La muerte de William Farel (1489-1565)
1566 La Confesin de Fe Helvtica 1572 La muerte de John Knox (1513-1572)
1575 La muerte de Heinrich Bullinger (1504-1575)
1577 La Frmula de Concord
1598 El Edicto de Nantes
(El siglo diecisisfue el gran punto de cambio en la historia de la civilizacin occidental religiosa, social y
nacionalmente.)
(Losgruposprominentesneotestamentarios: Anabautistasen toda Europa y Bretaa)
EL SIGLO DIECISIETE
1603-1625 El reinado de JamesI de Inglaterra
1604 La muerte de Fausto Socinio (1593-1604)
1605 La muerte de Theodore Beza (1519-1605)
1611 La versin King Jamesde la Biblia en ingls1616 La muerte de Shakespeare (1564-1616)
1618-1619 El Snodo de Dort
1618-1648 La Guerra de losTreinta Aos
1620 LosPeregrinosnavegan al Nuevo Mundo en el Mayflower.
1638 El Pacto Escocs; la primera Iglesia Bautista en Amrica.
1642 La Guerra Civil Inglesa
1643 El Pacto y la Liga Solemne; La Asamblea de Westminster.
1643-1646 La Primera Confesin de Fe Bautista de Londres
1647 George Fox lder de losCuqueros
1648 La Paz de Westphalia
(Este siglo fue testigo del gran movimiento Puritano en Bretaa y el establecimiento final de la Reforma
Protestante por lneasnacionales.)
(Losgruposneotestamentariosprominentes: El nombre fue acortado de Anabautista a Bautista.)
LOS ANABAUTISTAS EN LA EPOCA DE LA REFORMA
Cuando la Reforma Protestante surgi, milesde la regin del Bosque Negro dieron la bienvenida a Lutero y
a losreformadoresprotestantes. Esta gente esparcida por toda Europa, eran conocidoscomo losAnabautistas.
Ellosaparecieron en la historia, ya desarrolladosy organizados, en cada pasrepentina y simultneamente. Qui-
nesfueron ellos?De dnde provenan?Lasrepuestasa estaspreguntasconcierne a cuatro cosas: El significado del
nombre Anabautista, lascaractersticasdoctrinalesde esta gente, su origen, y su relacin con losreformadores
protestantesy la Reforma.
Primero, Cul esel significado del nombre Anabautista?El nombre literalmente indica rebautizado (del
Griego Ana = de nuevo y Baptizo = sumergir). Esimportante notar que este ttulo haba sido usado para
designar a cada grupo que mantena losprincipiosneotestamentarios, separado de la Iglesia de Roma, desde el
tiempo de losMontanistasy losNovacianos. Ellosfueron llamadosAnabautistas porque rehusaron reconocer el
bautismo de infantesdel sistema romano (y de losposterioresgruposprotestantes) como bautismo verdadero.
Como ellosse adhirieron tenazmente al bautismo de loscreyentespor inmersin solamente, no podan reconocer
el rito de losinfantes. El nombre por supuesto era completamente inapropiado, losAnabautistasno reconocan
el bautismo de infantes y los Romanistas y Protestantes no reconocan el as llamado rebautismo de los
Anabautistas.
Esverdad que hubo algunosclasificadoscomo Anabautistas durante la Reforma que practicaban la asper-
sin, pero el grupo principal de losAnabautistasmantena tenazmente el patrn neotestamentario. Despusde la
Rebelin Munster, la cual errneamente fue atribuida a los Anabautistas, el nombre fue asociado con todo
aquello que era maligno: hereja, cisma, desobediencia civil, anarqua y toda clase de inmoralidades. Debemos
recordar que el trmino fue usado muy vagamente y como un trmino de burla.
Segundo, Culesfueron lascaractersticasdoctrinalesde estosAnabautistas?Aunque existan algunasdife-
renciasentre elloscomo: Tener bienesen comn, negar que cualquier creyente debera tener un puesto civil (o
tomar un voto), la cuestin de si lasguerrasson lcitaso no, (testigosde paz y rehusar el tomar armaspara
pelear), etc. estaban de acuerdo en lossiguientespuntos: (1) La salvacin por gracia que era opuesta al ritualismo
(sacerdotalismo) de Roma y al teologa del pacto desarrollado por losreformadores. (2) El bautismo de creyentes
por inmersin.
[NOTA: La vaga clasificacin de muchosgruposy sectasdiferentesbajo el trmino Anabautista ha
llevado a conclusioneserrneasy una presentacin falsa de loshechos. LosManiqueosfueron clasificados
como Anabautistas, aunque no tenan ningn parecido con esta gente con la excepcin del tipo de
bautismo. LosMunsteritasfueron tambin clasificadoscomo Anabautistasy esverdad que rebautizaron
a losde la ciudad pero esto era realizado por un ministro paedobautista quien practicaba la aspersin,
pero la divisin entre losAnabautistas estaba an en ese tiempo en proceso.]
(3) LasEscriturasson la nica regla de fe y de prctica. Esto estaba en contraste al poder y tradicin papal romana
y tambin en contraste a la mentalidad protestante que haba sido heredada de Roma. (4) Una membresa
regenerada de la iglesia. (5) La autonoma de cada asamblea local. Ellosno reconocan la jerarqua ni la tradicin
romana ni el pragmatismo protestante. (6) La disciplina para aquelloscuyasvidaseran contrariasal evangelio.
Este principio resultaba imposible para lassociedadessacralistastanto de Roma como de losProtestantes. (7) La
obediencia a todaslasautoridadespropiasdel estado y del gobierno civil.
[NOTA: En este punto, losAnabautistasfueron grandemente mal interpretados, porque ellosno
reconocan el principio constantiniano de que el magistrado civil era un brazo de la iglesia. Esto condujo
a seriosy an ridculoscargosde anarquismo. Esto fue reforzado como un resultado de la rebelin
Munster de la cual losAnabautistasfueron hechoserrneamente culpables.]
(8) La libertad de conciencia en asuntosreligiosos. Estaseran lascaractersticasneotestamentariasque haban
caracterizado a loscreyentesdesde losdasapostlicos.
Tercero, Cul fue el origen de esta gente?Cmo esque ellosaparecieron tan rpida y misteriosamente
desarrolladosy organizados, tan repentina y simultneamente en toda Europa y Bretaa a la vez, a principiosde
la Reforma Protestante?Hubo alguna relacin entre estosAnabautistasy gruposanteriorestalescomo losValdenses,
Albigenses, Bohemianos, Husitas, Wycliffitasetc.?Existe una gran evidencia histrica de que losAnabautistasde
la poca de la Reforma eran la continuacin de estosgruposanteriores, conocidosen ese tiempo bajo un nombre
diferente, pero sin embargo, un nombre antiguo y genrico.
Henry C. Vedder, un Bautista (aunque l mismo no estaba muy de acuerdo con la idea de la perpetuidad de
la iglesia), escribi:
... esun hecho curioso e instructivo que estasiglesiasanabautistasfueron msnumerosasprecisamente
donde haca un siglo o doslosValdenseshaban florecido msy donde su identidad como Valdenseshaba
estado perdida. De que hubo una relacin ntima entre losdosmovimientos, son pocoslosque lo dudan
(entre losque han estudiado este perodo y su literatura). La antorcha de la verdad fue sostenida de generacin
a generacin, y aunque a menudo se debilitaba y an aparentemente se extingua, slo se necesitaba de un
respiro para que volviera a arder de nuevo y alumbrara a toda la humanidad. (Henry C. Vedder, A Short
History of the Baptists, pp.73-74.)
.... existe la seguridad de una conexin entre losAnabautistasSuizosy suspredecesores(losValdensesy
losPetrobrusianos) mantenida por muchosfactoressignificativos... Aquellosque sostienen que losAnabautistas
se originaron con la Reforma tienen problemasdifcilesque resolver; entre otrosla rapidez con la cual la
levadura nueva se extendi y el amplio territorio que losAnabautistastan pronto cubrieron .... Abundantes
pruebasdocumentalesexisten para mostrar que elloseran numerosose infatigables; que susdirigentesno
eran inferioresen el aprendizaje y la elocuencia a alguno de losReformadores, que susenseanzaseran
bblicos, consistentesy razonables. ... Otro problema que demanda solucin se aduce por el hecho de que esas
iglesiasanabautistasno se desarrollaron gradualmente, sino que aparecieron completamente formadasdesde
el principio completasen su gobierno, sanasen doctrina, estrictasen disciplina. Sera imposible explicar estos
fenmenossin una suposicin de una causa ya largamente existente. Aunque lasiglesiasanabautistasapare-
cieron repentinamente en losregistrosdel tiempo, susracesse remontan a tiemposanteriores. (Henry C.
Vedder, pp.77-88)
Por temor a que losBautistassean culpadoscon prejuicio o falta de percepcin, lassiguientescitasde
historiadores romanos y protestantes (la mayora de ellos estaban en oposicin a los Bautistas) deberan ser
consideradas. John Lawrence Von Mosheim, el Padre de la Historia Eclecistica Moderna, y un Luterano
declara:
.... el origen de ... losAnabautistas... se remonta hasta lostiemposantiguos... antesde Lutero o Calvino,
existan ocultosen casi todoslospasesde Europa, personasque se adheran tenazmente a losprincipiosde los
bautistasholandesesde la actualidad. (Mosheim, Institutesof Ecclesiastical History, II, pp.119-120)
Robert Barclay, un historiador cuquero, declara:
... El surgimiento de losAnabautistastuvo lugar antesde la Reforma de la Iglesia de Inglaterra y hay
ademsmotivospara creer que en el continente de Europa, pequeassociedadescristianasescondidasque
han mantenido muchasde lasopinionesde losAnabautistas, han existido desde el tiempo de losapstoles.
(Barclay, Inner Life of the ReligiousSocietiesof the Commonwealth, pp.11-12)
Zwinglio, el reformador suizo (quien, aunque primero se asoci con losAnabautistasSuizosy con suslderes,
mstarde se volvi en contra de ellosy derram la sangre inocente de elloscon fervor constantiniano) declar:
La institucin de losAnabautistasno esnovedad, sino que por 1300 aoshan causado grandesproblemasa la
Iglesia (citado por Armitage,The History of the Baptists, p.422) Broadbent comenta como se transmiti
histricamente la verdad doctrinal:
Aquellosque eran llamadosValdenses, o Anabautistas, y otrosdel mismo carcter, no fueron reformadores
de la Iglesia Catlica Romana, ni tampoco mstarde de lasIglesiasLuteranasy Reformadas. Su origen tuvo
lugar antesy llevaron susenseanzasy prcticasbblicasprimitivasdesde antes, y luego a travsde lostiempos
del surgimiento y progreso de aquellascomunionesmstarde desarrolladas. (E.H. Broadbent, The Pilgrim
Church, p.238)
El Dr. Ludwig Keller (Luterano), el Archivista Munster Real, y la autoridad msgrande en la rebelin de
Munster (teniendo en su poder todoslosdocumentosy siendo un estudioso en el asunto Munster), escribi:
Existan Bautistasmucho antesde la rebelin Munster ... un contemporneo, que no era Bautista, tiene
este testimonio con respecto al comienzo del movimiento: El movimiento anabautista fue tan rpido que la
presencia de lospuntosde vista bautistasse descubran rpidamente en todaspartesde la tierra. ... Entre ms
examino losdocumentosde esa poca, a mi cargo, msasombrado estoy de la extensa difusin de lospuntos
de vista anabautistas, una extensin de la cual ningn otro investigador tiene conocimiento ... Muchas
iglesiasbautistasno pueden ser numeradaspor la razn de que su existencia era un profundo secreto ... No es
de dudarse que conforme al progreso de inventoscientficos, pruebasmsremotassean tradasa la luz ...
Mucho mspuede probarse que en lastierrasmencionadasalgunasiglesiasbautistasexistieron por muchas
dcadasy an siglos. (Preussische Jahrbucher, Sept.1882, traducido al inglspor Henry Burage en Baptist
Quart. vol.7, pp.28-33)
Sebastian Frank, un historiador contemporneo (1531), destaca la conexin entre la Hermandad Bohemiana y
losAnabautistas:
LosPicardsen Bohemia estn divididosen dos, o como algunosdicen en trespartidos, el grande, el
pequeo, y el muy pequeo, quienesestn de acuerdo en todo con losAnabautistas. (citado por Armitage
p.379)
Marsden, un puritano ingls, escribi con respecto a losBautistasen Inglaterra, que:
... LosBautistasfueron losmsnumerosos, y por algn tiempo losmsformidablesoponentesde la
Iglesia. Se dice que existieron desde losdasde losLolardos, pero su fuerza lleg msall. (Marsden, citado
por Christian p.206)
Goebel, un historiador protestante alemn, percibi la conexin inherente entre losValdensesy losAnabautistas
posteriores:
En toda Alemania antesde la Reforma, en cualquier lugar en donde haba grandesgruposde Valdenses,
ah (en losmismoslugares) durante la Reforma grandesgruposde Anabautistasbrotaron. (Goebel, History
of the Christian Life in the Rhine Provinces, citado por Armitage, p.304)
El cardenal Hosius, el presidente catlico romano de la Contra-reforma del Concilio de Trento (1545-1563),
admiti la presencia, tenacidad y perpetuidad de loscreyentesneotestamentariosconocidoscomo Anabautistas
desde el tiempo de Constantino y su inherente conexin con losValdensesanterioresa ellos:
Si la veracidad de una religin se ha de juzgar por la presteza y valenta que uno de cualquier secta
muestre en el sufrimiento, entoncesla opinin y persuasin de ninguna secta puede ser msveraz y ms
segura que aquella de los Anabautistas, pues no ha habido ningunos durante estos mil doscientos aos
pasadosque han sido msgeneralmente castigados... que este pueblo. (Hosius, LettersApud Opera, 112-
113, citado por Christian p.85-86)
LosAnabautistasson una secta perniciosa, de cuya misma clase loshermanosValdensesparecen haber
sido. No esesta hereja una cosa moderna, porque existi en lostiemposde Austn. (Hosius, Worksof the
Heresiesof our Times, Bk. I, 431, Ed.1584. citado por Christian)
El Dr. Ypeij, profesor de teologa en Groningen, y J.J. Dermout, capelln del rey de Holanda fueron nombra-
dosloshistoriadoresrealespara escribir una historia de la Iglesia Refomada de losPasesBajos. Ellostestificaron
de la antigudad de losBautistasy loscolocaron an antesdel sistema romano:
Ya hemosvisto que losBautistas, que antiguamente tuvieron por nombre Anabautistas... fueron los
primitivosValdenses, que en la historia de la iglesia, an desde lostiemposmsremotos, gozaron el honor de
aquel origen. Por esto losBautistaspueden considerarse como la nica comunidad que ha continuado desde
el tiempo de losapstolescomo una sociedad cristiana que ha conservado lasdoctrinasmspurasdel evan-
gelio por todoslossiglos. La economa externa e interna de la denominacin Bautista, perfectamente correc-
ta, contribuye a confirmar la verdad negada por la Iglesia Romana, de que la Reforma, tal como se efectu en
el siglo XVI, fue una gran necesidad, refutando al mismo tiempo la nocin errnea de losCatlicosRomanos
de que su denominacin esla msantigua. (Historia de la Iglesia Reformada Holandesa, A. Ypeij y J.J.
Dermout, p.148)
Por lo tanto, existe abundante evidencia documental de que el movimiento Anabautista de la poca de la
Reforma no era sino la expresin contempornea del Cristianismo neotestamentario que haba sido manifestado
constantemente desde la poca apostlica. La doctrina y la fidelidad al patrn neotestamentario son esenciales; los
nombresson incidentales.
Cuarto, Cul fue la relacin de losAnabautistascon losreformadoresprotestantesy la Reforma?Este tema
esdiscutido detalladamente en el captulo IX. Esnecesario solamente resumir y comentar sobre lo siguiente: (1)
LosBautistasexistan antesde la Reforma Protestante y al principio dieron la bienvenida a losreformadores. La
Reforma Protestante, por lo menosal principio, ofreci una atmsfera para la difusin msabierta de la verdad
evanglica. LosBautistasesperaban un regreso al patrn neotestamentario. (2) Losreformadoresal principio
encontraron algunasbasescomunescon losBautistas. Zwinglio fue identificado con Conrad Greber y otrosen
Zurich hasta que l recibi el apoyo del Concilio de la Ciudad y del poder civil. Entoncesl se volvi en contra de
susantiguosamigosy losmat. Lutero al principio crea que era contrario al evangelio el usar la represin y la
intervencin civil en losasuntosreligiosos, pero fue finalmente persuadido a abogar por la pena de muerte en caso
de hereja. Calvino hizo lo mismo. (3) Losreformadoressaban mucho con respecto a la verdad neotestamentaria
y a la naturaleza de una verdadera iglesia evanglica. La actitud ingenua, mediadora o indulgente que dice que
estosreformadoresdeben ser juzgadosde acuerdo a su poca y as ser absueltosde su conducta anticristiana y su
trato odioso de losAnabautistas, no est de acuerdo con loshechoshistricos.
[NOTA: Estoshombresno deben ser vistoscomo super santos sino deben ser vistoscomo todos,
a la luz de la Verdad Divina y de loshechosde la historia. Losreformadoresprotestantesestaban en un
tiempo convencidosde la verdad neotestamentaria pero volvieron a un neoconstantinianismo que
impeda el establecimiento de iglesiasneotestamentarias. Verduin en su libro The Reformersand Their
Stepchildren trata con este asunto muy detalladamente y da citasde losreformadoresque explican sus
problemas respecto a la doctrina de la iglesia.]
(4) El neoconstantinianismo de losreformadoresprotestanteslostrajo a un conflicto directo con losBautistas.
Un regreso a una sociedad sacralista precristiana signific una gran persecucin para losBautistas. Losreformadores
no tenan idea de una de lascaractersticasfundamentalesde la iglesia neotestamentaria .... esdecir la libertad de
conciencia en losasuntosreligiosos. Ellosse haban refugiado retrocediendo a una mentalidad romana en este
punto. (5) Por causa de lasdiferenciasantessealadas, losBautistasa menudo han sido sealadoscomo La
Reforma Radical, El Ala Izquierda de la Reforma, o Protestantes. Ninguno de estoseptetosson correctos,
doctrinalmente ni histricamente, ya que losBautistasson anterioresa la Reforma Protestante y no fueron ms
que la expresin contempornea de un testimonio neotestamentario existente.
LOS ANABAUTISTAS NO SE ORIGINARON CON LA GUERRA CAMPESINA
Algunosescritoreshan argumentado que losAnabautistasde la poca de la Reforma se originaron con la
Guerra Campesina en Alemania (1524-1525). Otroshan supuesto que por lo menoslosprincipiosanabautistas
causaron esta revuelta de lasclasesbajasalemanas. Han argumentado que ThomasMunzer, el lder de la revuelta,
era un Anabautista. En respuesta a esto, debemosconsiderar lo siguiente:
Primero, el origen del movimiento anabautista, como ha sido establecido msall de cualquier duda razona-
ble, se encuentra en losgruposneotestamentariosantecedentesque histricamente se identificaron con el cristia-
nismo primitivo (Valdenses, Hermandad Bohemiana, Albigensesetc.). El cargo de que losAnabautistassurgie-
ron con la Guerra Campesina est basada en un supuesto principio anarquista que se manifestaba a s mismo en
algunosindividuosy gruposradicalesy la malinterpretacin del concepto anabautista acerca del gobierno civil.
LosverdaderosBautistasde la poca de la Reforma fueron cumplidoresde la ley y pacficos, diferencindose slo
en que no estaban de acuerdo en que el magistrado civil fuera un brazo de la iglesia.
Segundo, esmanifiestamente evidente que la Guerra Campesina fue la culminacin de una serie de confron-
tacionesentre lasclasesbajasy la nobleza de Alemania. La sublevacin haba ocurrido antes, con regularidad
creciente, en 1073, 1476, 1491, 1514, y 1515. En esta revuelta final cerca de 300,000 hombresse levantaron en
armas. Ellospusieron susmotivosde queja en doce artculos.
[NOTA: Estosdoce artculosrevelan la verdadera causa de esta rebelin en contra de la nobleza
alemana. Estosson: (1) Cada congregacin ser libre para elegir su propio pastor. (2) Losdiezmossern
otorgados, tanto como sea necesario, para el apoyo del pastor; el resto debera ser dado a lospobresy a los
interesescomunes. (3) Losserviciosde losvasallosdeberan ser abolidoscompletamente. (4) Todoslos
privilegiosde losnoblesy prncipesrelacionadoscon la propiedad exclusiva de lugarespara la caza y para
pescar deberan cesar. (5) Losbosquesque han sido quitadosde la comunidad por seoreseclesisticoso
secularesdeberan ser restaurados. (6) (7) (8) Todoslosimpuestosy rentasarbitrarios, multipicadoresy
crecientesdeberan cesar. (9) Lasleyesy penalidadesimputadasa ellosdeberan ejecutarse justa e impar-
cialmente de acuerdo a principiosinalterables. (10) Todosloscamposque le han sido quitadosa la
comunidad deberan ser devueltos. (11) El derecho de losnoblesde cobrar impuestossobre herencias
(como gastoslegales) de viudasy hurfanosdebera ser abolido. (12) Ellosprometieron finalmente que,
gustosamente cederan estasdemandasy si se poda probar que tan solo una de ellasera contraria a la
Palabra de Dios.
Se puede ver fcilmente que este no fue esencialmente un levantamiento religioso, sino la reaccin de un
pueblo oprimido que nunca haba conocido el alivio ya que eran explotadospor susregidoresy loshaban puesto
hasta el extremo. Esto era esencialmente un intento para la libertad humana de parte de loshombresque haban
estado aplastadosen servidumbre bajo un sistema feudal, recibiendo abusosde su nobleza y olvidadospor su
sistema religioso. LosCatlicosculparon a losLuteranos, y ellos, a su vez culparon a losAnabautistas. Algunos
de losprncipesalemanesreconocieron la culpabilidad de la nobleza y Lutero fue al principio vehemente en sus
ataquesa losprncipespor su explotacin de loscampesinos, cargndoloscon opresin, llamndolesmenteca-
tos que deseaban ser llamadosprncipescristianos. El tambin declar:
Misseores: no esel campesino quien se ha levantado en contra suya, esDiosmismo quien est en
oposicin a su locura .... calmen su enojo; concedan trminosrazonablesa esta pobre gente, apacigen estos
alborotoscon mtodosgentiles, por temor a que ellosden surgimiento a una conflagracin que puede poner
a toda Alemania en llamas. (Lutero, citado por Armitage p.364-365)
Por lo tanto, la verdadera razn no fue ni el anarquismo Anabautista ni el fanatismo religioso.
Finalmente, el lder de la revuelta, ThomasMunzer no era un Anabautista sino uno de losProfetasZwickau,
un grupo radical de Luteranos. ThomasMunzer vivi y muri siendo un Paedobautista Luterano.
Por lo tanto, el testimonio de la historia esque losBautistasno comenzaron, ni originaron la Guerra Campe-
sina. El siguiente testimonio de historiadoresy de un lder anabautista contemporneo nosda msinformacin:
J.M. Cramp, un historiador bautista, cita a un historiador alemn protestante respecto a la ausencia de influencia
anabautista en el levantamiento: Acerca de la Guerra Campesina, Giesler justamente comenta que Ninguna
seal de fanatismo anabautista fue vista en el levantamiento. (Cramp, Baptist History, p.161-162). El Dr.
Ludwig Keller, el Archivista Munster e historiador luterano, escitado por Armitage: Keller en su ltima obra
acerca de la Reforma dice que Corneliusha mostrado que en lospuntosprincipales, Munzer estaba en oposicin
a losBautista. Armitage continua:
... en forma diferente a losBautistas, l practic el bautismo infantil como el modo, dosvecesal ao,
bautizando a todoslosque nacieron en su congregacin. En 1522 en Alsted l hizo a un lado la liturga en
latn y prepar una en alemn, en la cual l mantuvo la frmula del bautismo infantil ... El hecho de que l era
un sacerdote catlico romano y un pastor luterano muestra que l haba sido bautizado siendo un beb; no
hay evidencia de que haya sido bautizado de acuerdo a su propia fe (despusde haber hecho una profesin de
fe como adulto) o que l bautizara a otrosque haban sido bautizadossiendo bebs, de acuerdo a la fe de ellos.
Es, por lo tanto, una perversidad singular que muchosescritoreshan intentado colocarlo como un Bautista y
como el padre de ellos. (pp.367-368)
George P. Fisher, el historiador protestante americano, comentando acerca de las caractersticas de los
Anabautistas, aunque clasifica a Munzer incorrectamente dentro de su nmero, sin embargo hace una distincin
entre Munzer y losverdaderosAnabautistas:
La iglesia, ellosinsistan tena que estar compuesta exclusivamente de regeneradosy no esasunto que
debe regularse o manejarse por regidoresciviles. Bajo el nombre Anabautista estn incluidosdiferentestipos
de doctrina y vida cristiana. Esuna injusticia total imputar a todosellosel fanatismo salvaje y destructivo del
cual una porcin de ellosson acusados....De esta clase fantica se tiene primera noticia bajo ThomasMunzer,
como lder ..... Greber y otrosAnabautistas... eran entusiastaspero no fanticos. Elloseran pacficosen su
espritu, y sinceramente devotos. (Fisher, History of the Christian Church, p.245)
Fisher seala a Munzer y a esta clase fantica como un grupo diferente, y dice que de ellosse tuvo primero
noticia bajo ThomasMunzer, como lder, si Fisher hubiera hecho lasdistincionescorrectas, l habra notado que
Munzer en efecto nunca fue un Anabautista. Esta falla ha imputado a esta gente pacfica y piadosa el cargo de
anarqua y desobediencia civil y losha identificado con todo el fanatismo que ocurri durante la Reforma Protes-
tante. Un testimonio final esel de Conrad Grebel, un lder de losAnabautistasde Suiza, en una carta a Munzer
fechada el 5 de Septiembre de 1542:
Esverdad, como escuchamos, que ustedeshan predicado en favor de un ataque en contra de losprn-
cipes?Si ustedesdefienden la guerra o algo msque no est fundado en la clara Palabra de Dios, yo les
amonesto por nuestra salvacin comn que se abstengan de estascosasahora de aqu en adelante. (citado por
Armitage)
As esque, del testimonio de loshistoriadores, de un lder Anabautista contemporneo y de lospropios
erroresdoctrinalesde Munzer, se concluye que l nunca fue un Bautista ni tampoco fueron losBautistaslos
instigadoresde la Guerra Campesina.
LOS ANABAUTISTAS NO SE ORIGINARON CON LA REBELION MUNSTER
La Guerra Campesina ocurri en losaos1524-1525. Una dcada mstarde el anarquismo, el milenialismo,
el misticismo, la poligamia y otrastendenciasradicales, polticas, socialesy religiosasaparecieron en la rebelin
Munster de losaos1534-1535. Algunosescritoresromanistasy protestanteserrneamente asumieron que este
levantamiento dio nacimiento al movimiento anabautista, o por lo menosfue instigado por principiosanabautistas.
Munster era la ciudad capital del principado alemn de Westphalia. Fue catlica durante el principio de la
Reforma Protestante hasta que un ministro luterano, Bernhardt Rothmann, lleg y comenz a predicar la doctri-
na reformada. La ciudad cada vez mslleg a ser refugio para todoslosoprimidosy por fin ellosllegaron a ser la
mayora poderosa de los habitantes. El partido catlico estuvo entonces terminado y el obispo romano fue
forzado a salir de la ciudad. Sin embargo l levant a un ejercito papista, y puso sitio a Munster y trat de
recuperarla. Munster haba sido unida por losholandesesJan Matthysy Jan Bockelson (conocido como Juan de
Leyden). Supuestamente a Matthysle fueron dadasvisionesy revelaciones. El declar que el milenio iba a tener
lugar en la ciudad de Munster, la cual llegara a ser la Nueva Jerusaln. El declar que esta gloriosa poca iba a
ser llevada acabo por medio de la espada. Durante el sitio y la batalla contra losromanistas, Matthysfue muerto
y Leyden asumi el mando. El cambi el gobierno e introdujo la poligamia con el pretexto de que haba ms
mujeresque hombres. (Algunoshistoriadorescreen que la viuda de Jan Mattys, una mujer hermosa, fue tambin
un incentivo para lasaccionesde Leyden.) Una guerra civil y otrasagitacionescomenzaron en la ciudad. Algunos
de la ciudad que estaban en contra de estasnegligenciaseran Bautistasque estaban en la ciudad como refugiados
cuando fue puesto bajo sitio. Leyden sali victorioso sobre la oposicin y se proclam a s mismo Rey de la
Tierra y de la Nueva Sin. Durante este tiempo, todosloshabitantesya sea voluntariamente o forzadamente
tuvieron que soportar un rebautismo. Este rebautismo no era la histrica inmersin anabautista, sino un rito
peculiar para la Nueva Sin de Leyden. Sin embargo por causa de esta prctica y la presencia de unospocos
Bautistasen Munster, el trmino Anabautista lleg a ser msodiado entre el Protestantismo. Desde ese punto en
adelante, cualquiera cosa que pareca inmoral, fantico, anrquico, o cuestionable era nombrado con ese trmino
derogatorio. La rebelin fue finalmente disuelta por el obispo romano, quien retom la ciudad.
Para demostrar que losBautistasno se originaron con el movimiento Munster y que losprincipiosbautistas
no fueron responsablesde tal fanatismo, dosconsideracionesestn en orden: Primero, una evidencia debe mostrar
que losAnabautistas(o Bautistas) existieron antesal incidente Munster y segundo, debe demostrarse que los
Bautistasno fueron responsablesde este levantamiento o de susexcesos.
Primero, existen abundantespruebashistricasde que losAnabautistasexistieron mucho antesal incidente
Munster de 1534-35. La primera divisin de este captulo, LosAnabautistasen la poca de la Reforma docu-
menta este hecho. No obstante, estara bien citar a losdoctoresYpeij y Dermout, loshistoriadoresoficialesde la
Iglesia Reformada de losPasesBajos, quienesestudiaron el asunto cuidadosamente e hicieron una distincin
correcta y necesaria entre loselementosradicaleso anrquicosy losBautistashistricosde la poca de la Reforma:
LosAnabautistasfanticos, de quienesahora hablamos, eran originariosde Alemania... estosrebeldes
buscaban en la religin nueva un poder msgrande y cometieron losabusosmsvergonzososde ella para la
promocin de susdisturbioshostigantes. Estosno deben ser consideradospor ningn medio como igualesa
losBautistas. Que el lector mantenga estasdistincionesen mente en lasdeclaracionesque vamosa hacer.
[Christian dijo que Ypeij y Dermout, Trazan una distincin entre losBautistasy losAnabautistasagita-
doresde Munster. Dan una descripcin de Juan de Leyden y tambin de loshombresde Munster. Ellos
declaran que losBautistasy estosAnabautistasagitadoresno eran lo mismo.]
Ypeij y Dermout continan:
Ahora procederemosmsa lo largo para notar la defensa de losBautistashonorables. LosBautistasson
completamente diferentesa losAnabautistasfanticos en carcter. Ellosfueron descendientesde losanti-
guosValdenses, cuyasenseanzasfueron evanglicasy tolerablemente puras, y quienesfueron esparcidospor
severaspersecucionesen diferenteslugaresy mucho antesque la Reforma existan en losPasesBajos. En su
huida, ellosllegaron hacia aquel lugar en la ltima parte del siglo doce ... Su estilo de vida era simple y
ejemplar. Nunca se supo de algn crimen grande entre ellos. Susenseanzasreligiosaseran simplesy puras, y
eran puestasen prctica en su conducta diaria. (Ypeij, y Dermout, citado por Christian, p.162-163)
De nuevo el Dr. Ludwig Keller, el Archivista Oficial de Munster y un Luterano, declara que losBautistas
haban existido en aquellospartes, quizspor siglos:
Hubo Bautistasmucho antesde la rebelin Munster ... mucho mspuede probarse que en loslugares
mencionadoslasiglesiasbautistasexistieron por muchasdcadasy an siglos.
Por lo tanto, esevidente sin ninguna contradiccin razonable que losBautistasexistieron antes, no slo de la
rebelin Munster, sino an antesde la Reforma Protestante. Adems, esmanifiestamente claro que existieron dos
gruposdiferentes: aquellosque estaban en el patrn histrico y bblico y aquellosque eran fanticosy oportunis-
tasque se haban desarrollado de elementosromanos, protestantesy msticos. Este grupo era solo Anabautista
en el hecho de que ellospracticaron en algunasocasionesun rebautismo pero no estaban asociadosen ninguna
forma con el patrn neotestamentario del cristianismo primitivo.
Segundo, losBautistas(esdecir, cristianoshistricosy primitivossegn el patrn neotestamentario, en ese
tiempo llamadosAnabautistas) no fueron responsablesde la rebelin Munster ni de susexcesos. Aunque es
verdad que hubo algunosBautistasen Munster antesy durante el levantamiento, loslderesy radicalesestaban en
su mayora compuestosde Romanistasy Luteranosque se haban inclinado hacia una tendencia mstica y fan-
tica o haban renunciado completamente a lasreligionesque profesaban. Susldereseran Anabautistas slo en
el sentido de que se deca que haban rebautizado a todos, incluso, evidentemente, a aquellosanteriormente
bautizadoscomo creyentesadultosen asambleasbautistashistricasy primitivas(por eso su rebautismo no
tena ninguna conexin con losBautistasverdaderosde esa poca). LosBautistassufrieron dentro de Munster por
haber resistido al fanatismo, a losextremosy a losexcesos. Fueron mrtiresa la causa de la fidelidad verdadera
dentro de lasmurallasde Munster porque se pusieron en contra de la locura de Leyden y otros. Armitage se refiere
a un historiador protestante alemn que describe el sufrimiento de losBautistasdentro de la ciudad:
Goebel nosdice que doscientosBautistasmoralesy moderadosen Munster hericamente resistieron la
iniquidad, (la poligamia) no fue establecida hasta que cuarenta y ocho de este nmero haban sido asesinados
por su resistencia. De esta manera en la lucha cerca de cincuenta Bautistas cayeron como mrtires que
deseaban la pureza en esa sodoma alemana; y por fin losministrosy la mayora de la gente se sometieron a
la prctica de la poligamia bajo este reinado del terror. (Armitage p.375)
Por causa que losMunsteritaspracticaron el rebautismo de todosy de cada uno, incluyendo a losBautistas
que habitaban entre ellos, fueron nombradosAnabautistas, sin hacer distincin entre estosradicalesy losBau-
tistas. (Esto nosrecuerda del estigma de Maniqueo que haba catalogado y desacreditado a gruposanteriorestales
como losPaulicianos, Bogomili y Albigenses.) El Dr. Ludwig Keller, la autoridad msgrande en cuanto a Munster
declar que todosfueron clasificadosindiscriminadamente juntos.
El nombre Anabautista, el cual esusado para designar igualmente a todaslassociedadesdel sur de
Alemania, generalmente despierta el concepto de un partido homogneo y de puntosde vista religiosos
semejantes. El concepto, sin embargo, escompletamente errneo. Ha sido usual, desde la poca de Lutero,
designar como Anabautistas, Catabautistaso fanticosa todosaquellosque renunciaron a la Iglesia Catlica
pero rehusaron convertirse al Luteranismo. (Keller, citado por Jarrell, pp.217-218)
[NOTA: Una gran atencin debe ponerse a la declaracin del Dr. Keller, ya que revela el principio
que dio al Anabautismo su odioso nombre. Hubo evidentemente muchosfanticos, anarquistas, ms-
ticosy oportunistasquienessurgieron en la Reforma Protestante, y esto esbien comprobado por la
historia. Entonces, estosfueron naturalmente (aunque no doctrinalmente ni histricamente) clasificados
entre losAnabautistas.
Dr. Keller aade ademsque talesAnabautistascomo Menno Simon se diferenciaban grandemente de hombres
talescomo John Leyden de Munster:
Uno de loserroresmscomunesclasifica a losBautistasde Holanda con la insurreccin Munster,
principalmente porque Juan de Leyden y otrosde ese pastomaron parte en la rebelin. Keller corrige este
error: Nadie quien estudie imparcialmente la historia de Menno Simon y de Juan de Leyden puede negar
que lasdoctrinasy el espritu de losdoshombreseran infinitamente desiguales, y tan diferentescomo, por
ejemplo, lasdoctrinasy el espritu que existe entre lasiglesiascatlicasy luteranas. (Armitage, p.409)
[NOTA: De nuevo, una particular atencin debe ser puesta en el testimonio de esta autoridad de
Munster. El declar que haba una gran diferencia entre losAnabautistashistricosy losMunsteritas, una
diferencia msgrande que la existente entre el Luteranismo y el Romanismo. Qu mal interpretacin y
prejuicio debe prevalecer, para clasificar a estosdiferentesgruposjuntos!]
El siguiente testimonio tanto de historiadoresromanosy protestantesconfirma la inocencia de losBautistas
en la insurreccin Munster. Carl Hase (Protestante) contrasta losdosextremos, haciendo distincionesabsoluta-
mente esenciales:
EstosAnabautistas... eran una clase de entusiastasparecidosunosa otros, pero muy diferentesunosa
otrosen moral y carcter religioso ... Algunosde elloseran personasque renunciaron al mundo, y otroseran
esclavosde suspropiasconcupiscencias. (Hase History of the Christian Church, p.431)
Broadbent escribi una declaracin an mssorprendente respecto a este tiempo y esta gente: ... en 1543
el obispo de Munster, al escribir al Papa, dio testimonio de la excelente vida de losAnabautistas. (Broadbent
p.199)
Mosheim, en susescritosacerca de este siglo y susincidenteshistricos, destac lasgrandesdiferenciasentre
losBautistasprimitivose histricosy losHombreslocosde Munster.
Sin embargo, mostrara, una ignorancia extraa, como una parcialidad injustificable, para sostener, que
an todoslosque profesaron en general esta doctrina absurda, fueron culpadoscon esa extravagancia furiosa
y brutal que ha sido mencionada .... Este no era el caso ... esverdad, efectivamente, que muchosAnabautistas
sufrieron la muerte, no por ser consideradosrebeldessino slo porque fueron juzgadoscomo herejesincura-
bles... Un puado de hombreslocosque se metieron en la cabeza la nocin visionaria de un reino nuevo y
espiritual ... hacindose a s mismoslosdueosde la ciudad de Munster. (Mosheim, op.cit., p.122-123)
Phillip Schaff, el gran historiador protestante americano, tambin fue cuidadoso al hacer talesdistinciones
necesarias:
Debemosdistinguir cuidadosamente la mejor clase de Bautistasy Mennonitasde losintranquilasrevo-
lucionariosradicalesy fanticos, como Carlstadt, Munzer y loslderesde la tragedia de Munster. (Schaff,
History of the Christian Church, p.607)
Pero esla injusticia msgrande el hacer a losAnabautistasresponsablesde lasextravaganciasque condu-
jeron a la tragedia en Munster. Sustendenciasoriginalesy finalesfueron en forma ordenada y pacfica. Ellos
repudiaron el fanatismo salvaje de ThomasMunzer, de John Bockelshon y de Knipperdolling. LosAnabautistas
estaban en oposicin a la guerra y a la violencia. (Schaff, Creedsof Christendom I, p.842)
G.H. Orchard escribi, respecto a un contemporneo romano que admita que losAnabautistasrealmente
se oponan a losmunsteritas: Cassander, un papista, declara que muchosAnabautistasen Alemania se resistieron
y se opusieron a lasopinionesy prcticasde losmunsteristas, y enseaban una doctrina diferente. (Orchard,
pp.361-362)
Gottfried Arnold, un Luterano y profesor de Historia en Giessen, declara que losAnabautistasabierta y
pblicamente repudiaron el incidente de Munster:
Esverdad que estostestimoniosbuenosno se refirieron a aquellosque en la sedicin de Munster se
mostraron a s mismostan imposy sediciosos. Sin embargo esmanifiestamente evidente de muchosrecono-
cimientospblicosque losrestantesAnabautistasno fueron solo diferentesa losde Munster (y no tuvieron
parte en sus hechos sediciosos) sino tambin grandemente los aborrecieron y siempre en un alto grado
condenaron y rechazaron a estos, (esdecir a losde Munster). (Uparteischen Kirchen und Ketzer Historie, II,
p.479)
LosBautistas, sufrieron injustamente por causa de la incorrecta e injusta asociacin con losHombreslocos
de Munster y tuvieron que desasociarse constantemente de la mentalidad de Munster entre losProtestantes.
Armitage escribi respecto a la defensa de tresmrtiresbautistas:
Uno de losmrtiresbautistas, Dryzinger, en 1538, solo tresaosdespusdel incidente, fue examinado
para ver si tanto l como sushermanoshaban aprobado estosprocedimientosviles. El contest que: Ellos
no seran cristianossi lo hubieran hecho. Hansde Overdam, otro mrtir, se quej de estasacusacionesfalsas
de violencia. El dijo: Somosdiariamente acusadospor aquellosque dicen que defenderamosnuestra fe con
la espada como losmunsteritaslo hicieron. Qu el DiosTodopoderoso nosdefienda de talesabominacio-
nes. Young Dosie ... quien fue prisionero del gobernador de Friesland, y soport un martirio cruel por su
amor a Cristo, fue interrogado por la esposa del gobernador, para ver si l y sushermanosno fueron de esa
gente deshonrosa que tom la espada en contra de losmagistrados... El contest: No, seora, aquellas
personasse equivocaron grandemente. Nosotrosla consideramosuna doctrina diablica que resiste al magis-
trado por medio de la espada y la violencia ... Todo esto no esmsque lo que Erasmo dijo de ellosen 1529:
LosAnabautistasno se han apoderado, no han conspirado en contra de lasautoridades, ni han privado a
ningn hombre de susbienes. (Armitage, p.374)
Loslderesde losBautistasescribieron en contra de loslderesde Munster y su fanatismo, su inmoralidad, su
anarquismo y trataron largamente en vano de librarse a s mismosde la asociacin errnea e injusta que cay sobre
ellos. Por lo tanto, esa la luz imparcial de la historia que sealamoslaspalabrasde Fusslin:
Hubo una gran diferencia entre losAnabautistasy losAnabautistas. Entre ellosexistan losque sostenan
extraasdoctrinas, pero esto no puede decirse de toda la secta. Si nosotrosatribuyramosa cada secta cual-
quier doctrina sin sentido que doso trespersonasfanticashayan enseado, entoncesno habra nadie en el
mundo a quien no pudiramosatribuir loserroresmsabominables. (Citado por Armitage, p.374)
La tragedia de Munster, en realidad se origin de loselementosde la tradicin romana, con su misticismo y
la doctrina de la revelacin continua; de la inconsistencia de la Reforma Prostestante junto con su extraccin
romana, su neoconstantinianismo, su mentalidad del Antiguo Testamento; y de losproblemassocio-econmicos
que previamente haba conducido a la Guerra Campesina. Por lo tanto, debe ser visto claramente, que losBautis-
tasde la poca de la Reforma no se originaron con la rebelin de Munster, ni tampoco fueron responsablesde este
triste incidente en la historia.
EL ORIGEN DE LOS BAUTISTAS DE INGLATERRA
Existen algunoshistoriadores, aun entre losBautistasmodernos, que creen que losBautistasde Inglaterra
encontraron su origen en el movimiento Brownista o Separatista (Congregacionalistas) en 1582-1584, o con
John Smyth (1609). Para considerar propiamente estosargumentosdebemosnotar lo siguiente: un testimonio
neotestamentario existi en Bretaa desde losprimerostiempos, anterior a Smyth, a losBrownistasy a an a la
Reforma Prostestante; la verdadera conexin entre losSeparatistasy losBautistasy la conexin entre John Smyth
y losBautistasen Inglaterra.
Primero, hay documentacin histrica que nosdice que el cristianismo neotestamentario o primitivo haba
existido en Bretaa desde tiemposmsremotos, anterioresa la Reforma Protestante, al movimiento Separatista y
a John Smyth. En doscaptulosprevios, este tema esconsiderado msprofundamente (Vea Captulo XIX El
Cristianismo Britnico Primitivo; y el Captulo XX El Cristianismo Britnico Medieval.) El siguiente testimo-
nio histrico esdado para reiterar y aadir informacin. Jonathan Edwardsdeclara: Fue del agrado de Diosel
mantener una sucesin ininterrumpida de muchostestigosa travsde todo tiempo en Alemania, Francia, Breta-
a ... E.H. Broadbent, al escribir acerca de loscristianosdel Nuevo Testamento despusde la poca de Austin y
del establecimiento del Romanismo en Inglaterra, dijo: ... Loscreyentesbritnicoscontinuaron su resistencia,
hasta que en el siglo trece suselementosrestantesfueron absorbidospor el movimiento Lolardo. Barclay, el
historiador Cuquero, reconoci que, El surgimiento de losAnabautistastuvo lugar antesde la fundacin de la
Iglesia de Inglaterra... Daniel Neal, en su Historia de losPuritanos, escribi:
Si el mismo Wycliffe no sigui lasconsecuenciasde su propia doctrina hasta su fin, sin embargo muchos
de susseguidoreslo hicieron y por esto fueron hechosbautistas.
Broadbent, de nuevo observ que, El movimiento Lolardo estaba reprimido exteriormente, pero existieron
siempre remanentesde l. La evidencia histrica esabundante de que hubo Bautistasen Inglaterra, no solo entre
losextranjeros(alemanesy holandeses) que inundaron al pasal comienzo de la Reforma, sino tambin entre los
mismosingleses. Enrique VIII (1509-1547), expidi variasProclamacionesRealespara suprimir a losBautistas.
En el ao 1334-1335 una proclamacin fue expedida en contra de losAnabautistasholandeses, quienes:
... aunque ellosfueron bautizadosen su infancia, sin embargo, en desacato al sagrado sacramento del
bautismo, se rebautizaron. Se lesordena salir de esta rea en doce das, bajo pena de muerte. (Wilkins,
Concilia, III 779, citado por Christian)
En Noviembre 16, 1538 Enrique VIII expidi una Proclamacin Real en contra de laspublicacionesde
herejas, especialmente loslibrosde losAnabautistas. Losregistrosde correspondencia de esa poca de hombres
talescomo Erasmo, el obispo Hooper, Bullinger, Ridley y Phillip de Hesse, revelan la gran preocupacin que era
expresada por todospor causa del grande y creciente nmero de Anabautistas en Inglaterra. Efectivamente,
quemaron a tantosherejes que algunosbromeaban acerca de la escasez de lea para el fuego. Christian se refiere
a esto en correspondencia:
Ammonius, con fecha del 8 de Noviembre de 1531, escribe a Erasmo acerca del gran nmero de
Anabautistasen Inglaterra. El dice, No essorprendente que la lea estan costosa y escasa ... losherejes
causan tantosholcaustos, y sin embargo su nmero crece. (Brewer, Lettersand Papersof Henry VIII, I
p.285)
Erasmo contesta que Ammoniustiene razn de estar enojado con losherejespor el aumento del precio del
combustible para el prximo invierno. Esta era una broma horrible. No solamente hubo Bautistasen esta poca
en Bretaa, sino tambin iglesiaso asambleasbautistasde creyentesbautizados. Broadbent declara:
Existi una iglesia en Londres, fundada sobre lasbasesde la Escritura, durante el reinado de Eduardo VI,
compuesta de cristianosfranceses, holandesese italianos. Hubo tambin iglesiasinglesasde este carcter
mucho tiempo antes, que se remontaban hasta lostiemposde losLolardos, por eso el obispo de Londresen
1523 escribi que el gran grupo de herejesWycliffitasno era algo nuevo. Hay registrosde congregaciones
en Inglaterra en 1555 y de iglesiasbautistasque se sabe que haban existido durante el reinado de la reina
Elizabeth, antesde 1589. (Broadbent, p.239)
Hay evidencia histrica de que algunasiglesiasbautistasexistieron en variaspartesde Inglaterra durante los
aos1525-1558 en Londres, Kent, Essex, Lincolnshire y Bocking. Una iglesia que practicaba losprincipios
neotestamentariosfue establecida en Chesterton en 1457. Respecto a la iglesia en Hill Cliffe, J.M. Cramp escri-
bi:
Hay alguna razn para creer que una iglesia bautista existi en Cheshire en un perodo muy remoto. Si
pudiramosdar crdito a lastradicionesdel lugar, la iglesia de Hill Cliffe tiene quinientosaos. Una lpida ha
sido ltimamente excavada en el cementerio que perteneca a esa iglesia, con fecha de 1357. El origen de la
iglesia esasignado, en el Manual Bautista hacia el ao 1523. De todasmanerasescierto que el seor
Warburton, un pastor de la iglesia, muri ah en 1594. Cuanto tiempo esa iglesia tena en existencia, no hay
registrosescritosque lo sealan. (Cramp. p.232)
C.H. Spurgeon, quien, aunque mantuvo comunin con otrosgruposy un espritu de caridad cristiana, sin
embargo fue un Bautista y crey en la perpetuidad de lasiglesiasneotestamentarias, declar:
Nospreocupamosmuy poco por l argumento de la iglesia histrica, pero si hay algo de importancia
en el, no debera ser utilizado por losclientesde Roma, sino debera ser sostenido por la comunidad la cual
siempre ha mantenido Un Seor, una fe, un bautismo...
LosafligidosAnabautistas, durante su historia, han tenido tal comunin con lossufrimientosde su
Seor, y han dado tan puro testimonio, tanto a la verdad como a la libertad, que ellosno necesitan estar
avergonzados... No sera imposible demostrar que losprimeroscristianosque vivieron en esta tierra eran de
la misma fe y orden como lasiglesiasque ahora son llamadasBautistas. ... W.J.E. Bennett de Frome, en su
libro sobre La Unidad de la Iglesia, dice: El historiador Lingard nosdice que hubo una secta de fanticos
que infestaron el norte de Alemania, llamadosPuritanos; Usher losllama Valdenses; Spelman losllama
Paulicianos. Ellosganaron terreno y se esparcieron por toda Inglaterra; ellosrechazaron todaslasceremonias
romanistas, negaron la autoridad del Papa y msparticularmente rechazaron el bautismo de infantes. Treinta
de ellosfueron muertos... cerca de Oxford; pero losrestantestodava mantuvieron susopinionesen privado
hasta la poca de Enrique II ... El historiador, Collier, nosdice que dondequiera que la hereja prevaleca, las
iglesiaseran escandalosamente descuidadaso derrumbadasy losinfantesdejadossin ser bautizados. Estamos
en deuda con el seor Bennett por esta historia, la cual esen todosaspectosautntica, y nostomamosla
libertad de comentar sobre ella, de que el reinado de Enrique II esun perodo msantiguo que el reinado de
Enrique VIII y si losBautistaspudieran trazar su linaje no msall de Enrique II, la iglesia de Thomas
Cranmer (La Iglesia Anglicana) no podra burlarse de ellosdiciendo que esuna secta moderna ... A lo largo
de nuestra historia desde Enrique II hasta Enrique VIII hay sealesde Anabautistas, que son generalmente
mencionadosen conexin con losLolardos, o como procedentesde Holanda. Desde el principio debi haber
sido un gran colmenar en el continente de losReformadoresantesde la Reforma ... Latimer, quien no
poda hablar bien de losBautistas, no obstante da testimonio de su nmero y de su intrepidez ... El obispo
Burnett dice que en la poca de Eduardo VI losBautistasllegaron a ser muy numerososy predicaban abier-
tamente susdoctrinas... Entre losArtculosde Visitacin emitidospor Ridely en su propia dicesisen
1550, estaba el siguiente: Si alguno de la secta anabautista u otroscualesusan doctrinaso administracin de
sacramentos, separndose a s mismos del resto de la parroqua. Puede ser claramente resumido de los
Artculosde Visitacin que hubo muchasiglesiasbautistasen el Reino en esa poca. (FordsChristian
Repository, citado por Jarrel p.330-332)
Por lo tanto, esevidente e histrico msall de cualquier contradiccin razonable que losBautistasy las
iglesiasbautistasexistieron en Bretaa desde losprimerosdasdel cristianismo, durante la poca medieval y en el
surgimiento de la Reforma. La abundante evidencia y documentacin ademsdescribe a losBautistas(o iglesias
neotestamentarias) hacia el siglo diecisisy diecisiete, mucho tiempo antesde losSeparatistaso de John Smyth.
La segunda rea de investigacin esla relacin entre losSeparatistasy losBautistas. Se ha discutido que los
Bautistasen Inglaterra se originaron del movimiento Separatista (o Independiente) comenzado por Robert
Browne (1553-1633). Browne fue criado en la Iglesia de Inglaterra, graduado de la Universidad de Cambridge y
lleg a ser un predicador y un maestro. Finalmente se le prohibi predicar en lasiglesiasparroquialesy l declar
que losobisposeran ilegalesy que lasiglesiasparroquialeseran incapacesde reformarse. Browne pas algunos
aosen Norwich, donde exista una gran colonia de Bautistasholandeses. Cerca del ao 1582, para evitar la
persecucin, l junto con otrosabandonaron Bretaa para buscar refugio en Zelandia. Ah su iglesia fue dividida
por causa de un desacuerdo interno y Browne regres a Inglaterra donde eventualmente hizo la paz con la Iglesia
de Inglaterra. Por fin Browne fue ordenado en una parroqua en Northampshire la cual ocup en lossiguientes
cuarenta y tresaos. En 1633 l muri en prisin despusde una agresin en contra de la autoridad local. (The
New Testament Dictionary of the Christian Church, p.159)
Hay evidencia de que mientrasen Norwich, Browne estuvo bajo la influencia de unosBautistasy que esto
molde su forma de pensar mstarde. Un escritor llamado Sheffer declar que: Lasnuevasideasde Browne
respecto a la naturaleza de la iglesia le permiti entrar en el crculo de losBautistasholandesesen Norwich.
(Chrisitan p.212) El Dr. Williston Walker, profesor de Historia en el Seminario Teolgico de Hartford y un
destacado telogo americano (Congregacionalista), escribi respecto a losCongregacionalistasingleses:
En muchosaspectossu semejanza a aquellosreformadoresradicales del continente estan sorprendente
que alguna asociacin parece casi cierta ... Ciertamente el parecido entre el movimiento anabautista y el
Congregacionalismo ingls... essuficientemente claro para hacer una negacin de alguna relacin entre estos
sumamente difcil. (Walker, A History of the Congregational Churchesof the United States, p.26)
Aunque no hay seal de reconocimiento en losescritosde Browne, de su deuda con losAnabautistas...
la semejanza del sistema el cual extrajo de losAnabautistasestan grande en muchospuntosque la conclusin
esdifcil de evitar que el parecido esmsque accidental. (Walker, p.30)
Weingarten, un historiador alemn, da la causa msprobable de la falta de reconocimiento por parte de
Browne a losBautistas, cuando l escribi:
El acuerdo perfecto entre lospuntosde vista de Browne y losBautistas, en lo que a la naturaleza de la
iglesia se refiere, esuna prueba cierta de que l tom esta idea de ellos, aunque en susDeclaracionesVerda-
deras de 1584, Browne no lo consider conveniente reconocer este hecho, por temor a recibir, aparte de
todoslosnombresodiososque haba recibido, el nombre de Anabautista. En 1571 no haba menosde 3,925
holandesesen Norwich. (Weingarten, RevolutionsKirchen Englands, p.20)
Existe evidencia, msque casual, de que Browne no fue el originador de aquellosprincipiosque lo hacan
identificarse con losBautistas, sino que esms, l deriv esosprincipiosde ellos. Una cosa, sin embargo escierta:
Robert Browne y losIndependientesno fueron el origen de losBautistasde Inglaterra.
El tercer argumento esel de que John Smyth esel padre de losBautistasde Inglaterra. Como ha sido
establecido previamente que losBautistasexistieron en Inglaterra antesde Robert Browne y antesde la Reforma
Protestante, Cul esla relacin de John Smyth con losBautistasde Inglaterra?
Loshechosesencialesrespecto a Smyth y a su iglesia son lossiguientes: La fecha exacta de su nacimiento es
desconocida, pero sabemosque John Smyth fue educado en la universidad de Cambridge, comenzando en 1586
y gradundose en 1593. Fue ordenado como clrigo en la Iglesia de Inglaterra en el ao de 1594, fue obispo de
Gainsborough, Lincolnshire, de 1600-1602 en donde fue conocido como un enemigo de losSeparatistas. Sin
embargo, despusde estudiar su sistema por cerca de un ao, Smyth dej a la iglesia establecida (Anglicana) y
se uni con losSeparatistas. El lleg a ser pastor de la iglesia separatista (Brownista) en Gainsborough. Smyth y su
iglesia se mudaron a Amsterdam en Holanda en losaos1606-1608 por causa de la persecucin. Ah se unieron
con otro grupo separatista (exiliado) bajo el liderazgo de William Brewster, de Clifton y de Robinson. Sin embar-
go, este grupo amalgamado pronto se dividi por una controversia acerca de la naturaleza de la iglesia y el
bautismo de infantes. Smyth, estando convencido del que el bautismo era solo para loscreyentes, fue excomulga-
do. El grupo msgrande se mud a Leyden y luego (en 1620) salieron para Inglaterra y mstarde se fueron a
Nueva Inglaterra (EUA) a bordo del Mayflower y llegaron a ser parte de losfamososPadresPeregrinos. Smyth
y otrostreinta y seis, incluyendo a ThomasHelwys, formaron una iglesia nueva. No se sabe claramente si Smyth
se bautiz a s mismo, o si Helwyslo bautiz, y despusSmyth bautiz al resto. Sin embargo, l fue acusado de ser
un Se-bautista (esdecir, l que se bautiza a s mismo). Este trmino, no obstante, puede haber significado,
solamente, que ellosoriginaron su propio bautismo como una iglesia.
Pronto, Smyth lleg a estar descontento con su bautismo y trat de unirse l mismo junto con su congrega-
cin a una iglesia holandesa Waterlander, cuyo pastor era LubbertsGerrits. No obstante, parte de la asamblea
rehus tomar este paso y bajo el liderazgo de Helwys, expuls a Smyth de su propia iglesia. Ellosadvirtieron a la
iglesia de Holanda que no recibieran a Smyth en su membresa. Smyth y otrosque lo haban seguido trataron de
unirse a la membresa de esta iglesia Mennonita Waterlander en la cual evidentemente practicaban el bautismo
por aspersin. Una confesin fue preparada para que el grupo la firmara, en la cual ellosse arrepentan de su error
de se-bautismo. La confesin en una parte deca lo siguiente:
Losnombresde losinglesesque confesaron este error, y se arrepintieron de l, esdecir losque se bauti-
zaron a s mismosen forma contraria al orden sealado por Cristo, y quienesahora desean por eso, ser trados
de nuevo a la verdadera Iglesia de Cristo tan pronto como sea posible.
[NOTA: Aparecieron lasfirmasde quince hombresy diecisiete mujeres, el nombre de John Smyth
aparece en tercer lugar entre lasfirmasde loshombres.]
Los historiadores no estn de acuerdo si Smyth fue realmente aceptado en la membresa de esta iglesia
Mennonita. Sin embargo, escierto que susseguidoresse unieron a esta iglesia en 1615, as la iglesia de Smyth se
extingui. ThomasHelwysy el resto de la iglesia regresaron a Londresen 1612. Esta iglesia, bajo el liderazgo de
Helwys, lleg a ser conocida como la primera Iglesia Bautista General de Inglaterra (General se refiere a la
doctrina arminiana de la expiacin general en oposicin a losBautistasParticulares que sostienen un concepto
calvinista de la redencin particular.)
De esta manera, essumamente claro que John Smyth no slo no fue el fundador de losBautistasde Inglate-
rra, sino tampoco fue un Bautista en Inglaterra, de hecho, l no fue un Bautista del todo. LosBautistashaban
existido mucho antesque John Smyth, y su bautismo e iglesia no tenan conexin vital con ellos. Esextrao
que tal hombre ha sido llamado el Padre de losBautistasde Inglaterra.
[NOTA: El registro de la iglesia en Crowle, en sus actas declara que John Smyth, obispo de
Gainesborough, fue bautizado por el pastor John Morton en la noche de Marzo 24 de 1606 en presencia
de testigos. Esto ha sido generalmente negado. An si esto fuera verdad, el hecho esque Smyth rechaz
ese bautismo cuando l inici el suyo propio. El problema de Smyth no fue con el bautismo en s, sino
con la cuestin de la autoridad eclesistica correcta o la sucesin de bautismos. Algunosque sostienen que
John Smyth esel Padre de losBautistasen Inglaterra, tambin creen que losBautistasParticularesse
originaron de losSeparatistas. Un grupo sali de la Iglesia Independiente de Henry Jacob en 1633 y
despusllegaron a ser Bautistas. Este grupo bajo el liderazgo de John Spilsbury lleg a ser la primera
Iglesia Bautista Particular en Inglaterra. No importa la veracidad de estasdeclaraciones, no necesaria-
mente resulta en que estasdosiglesias, Helwysde losBautistasGeneralesy Spilsbury de losBautistas
Particularesfueran lasprimerasiglesiasbautistasen Inglaterra. LosBautistashaban existido mucho antes
de esto, y la historia nosda una evidencia clara y abundante de este hecho. No debemosolvidar que estas
fueron slo dosiglesiasentre muchasque existieron en esa poca y no pueden ser contadasen ninguna
forma como la historia completa de losBautistasdurante esa poca en Inglaterra.]
LOS BAUTISTAS EN INGLATERRA PRACTICABAN LA INMERSION ANTES DE 1641
Algunosopositoresde losBautistasy algunosde entre lasfilasbautistasque se oponen a la perpetuidad, han
insinuado que losBautistasen Inglaterra y en Amrica no practicaron la inmersin antesdel ao 1641. Estos
escritoresargumentan que hasta ese tiempo losBautistaspracticaban la aspersin como el modo (forma) comn.
Esnecesario considerar cuatro cosas: Lasbasesde talesacusacionesy la historia de la controversia; una investiga-
cin de la forma comn del bautismo; la influencia de Calvino sobre la forma comn desde la Reforma Protes-
tante; y la forma practicada por losBautistasantesdel ao 1641.
Primero, Culesson lassupuestasbasesque acusan a losBautistasde practicar la aspersin antesde 1641 y
cul esla historia de la controversia?Lasbasespara asumir que losBautistasen Inglaterra (y en Amrica) bautiza-
ban por aspersin y no por inmersin sino hasta 1641 se desprenden bsicamente de trespresuposiciones: Prime-
ra, la suposicin de que John Smyth fue el fundador de losBautistasen Inglaterra; segunda, el as llamado
Manuscrito de Kiffin; y tercera, una declaracin de Barbour en 1642 de que l haba sido levantado por Dios
para divulgar la verdadera doctrina de inmersin. Con respecto a la primera, ha sido establecido por encima de
toda controversia (a pesar de la ignorancia o la ingenuidad de algunos) que John Smyth nunca fue, en verdad, un
Bautista, y ciertamente tampoco fue el Padre o fundador de losBautistasde Inglaterra. Esta idea falsa ha llevado
a la suposicin de que, ya que losBautistasse derivaron de losSeparatistaso Congregacionalistas, ellosdeben
haber usado su mtodo de bautismo, esdecir, la aspersin. Esta suposicin no tiene ningn fundamento histri-
co. Respecto a la segunda, el as llamado Manuscrito de Kiffin, fechado en Marzo 1640, declara que la iglesia se
reuni y se convencieron de que la inmersin era el modo correcto del bautismo. Despusde consultar y orar por
este asunto, habiendo entendido que nadie lo practicaba as en Inglaterra y teniendo noticiasde que algunosen
Holanda lo haban practicado as, ellosse pusieron de acuerdo y enviaron al seor Richard Blunt, quien saba
holands, a investigar el asunto. Despusde investigar y enviar correspondencia, en 1641 Blunt fue enviado a ser
bautizado y l a su vez bautiz al seor Blacklock; luego Blunt y Blacklock bautizaron al resto de la asamblea. (Vea
el Manuscrito de Kiffin en Armitage p.441 Este manuscrito ha sido declarado como falso y contrario a los
hechospor la mayora de loshistoriadores.)
[NOTA: Para una discusin completa de esta controversia respecto al Manuscrito de Kiffin vea
Armitage, pp.437-441 y Christian, pp261-267. Hay otro fundamento posible para este supuesto inci-
dente. William Kiffin fue el primero en la Iglesia de Spilsbury que hizo surgir la cuestin del bautismo
como un pre-requisto para el predicador, esdecir, que un ministro debera ser bautizado correctamente
antesde que ministrara ante un plpito bautista. La Iglesia de Spilsbury se haba dividido sobre este
asunto y Kiffin tom a algunosy comenz una iglesia separada. Estasdosiglesiastuvieron todava una
relacin cordial. De esta manera, Kiffin haba anticipado la controversia del Landmarkismo que surgi
a mediadosde 1800 en Amrica. La cuestin se centraba sobre la autoridad de la iglesia y pudiera ser que
si el incidente tuvo lugar (aunque esnegado por la mayora de loshistoriadores) fue con el propsito de
obtener un bautismo vlido (esdecir de iglesiasque tenan una lnea de perpetuidad). Tal accin habra
estado de acuerdo con suspuntosde vista generalesacerca de la naturaleza de la iglesia. Efectivamente,
este esel punto de vista que Orchard ha tomado en susinvestigacionesacerca de este asunto y de esta
forma ha escrito: Oyendo que algunosministrosregularesdescendientesde losValdensesse encontra-
ban en Holanda, ellosdelegaron al seor Blunt, que saba el idioma holands, para visitar a Amsterdam.
El fue amablemente recibido por la iglesia en esa ciudad y su pastor el seor John Batte. A su regreso l
bautiz al seor Blacklock, un ministro, y ellosbautizaron al resto de la compaa, cincuenta y tresen
total. (Orchard, p.375) [Para msdiscusin acerca del asunto del Landmarkismo vea el captulo XIV,
Lasdiferentesteorasde la perpetuidad de la Iglesia]
La tercera suposicin, respecto a la declaracin de Barbour acerca de divulgar la verdadera doctrina de
inmersin, est sujeta a ser cuestionada. El trmino divulgar como se usaba en ese tiempo significaba publi-
car y era sinnimo de predicar o declarar y as fue usado.
La historia de la controversia tuvo lugar en Bretaa en losaos1700-1800 y entr a Amrica entre 1850-
1900 mediante los escritos y declaraciones de dos Bautistas. (Los Paedobautistas haban hecho uso de tales
declaracionesy supuestasevidenciasdurante muchosaosprevio a esto.) Norman Fox, un ministro bautista y
profesor de Historia Eclesistica en el Colegio William Jewel en Missouri, public varios artculos en The
Central Baptist un peridico denominacional (1873), argumentando que losBautistaspracticaban la aspersin
antesde 1600. Siete aosmstarde (1880), el Dr. William Whitsitt, presidente del Seminario de losBautistasdel
Sur en Louisville, Kentucky, escribi variosartculos(sin firmarlos) en una importante publicacin paedobautista
(The New York Independent, un peridico Congregacionalista), en loscualesla teora fue propuesta de que los
Bautistasno practicaron la inmersin sino hasta 1641. Mstarde Dr. Whitsitt admiti que haba escrito estos
artculosy continu escribiendo un artculo para la JohnsonsCyclopedia en el cual declaraba que todoslos
Bautistaspracticaban la aspersin o afusin antesde 1641 y que Roger Williamsfue bautizado por aspersin.
Whitsitt finalmente public un libro en 1896 con el ttulo Una Pregunta en la Historia Bautista: Esverdad que
losAnabautistasen Inglaterra practicaron la inmersin antesdel ao 1641?. Como loshechosde la historia que
elloscitaron eran muy cuestionablesy la mayora de Bautistasverdaderosde ese tiempo se sostenan fuertemente
a la perpetuidad, estosdoshombrestuvieron que renunciar a susrespectivasposicionesentre mucha controversia.
[NOTA: Sin embargo, Fox y Whitsitt hicieron mucho dao. Ambos, de acuerdo a losescritores
contemporneos, eran clarosoponentesde la perpetuidad bautista, y esto hizo que ellosatacaran esta
posicin, usando losargumentospaedobautistasque haban existido por muchosaosy haban sido
desaprobadospor escritoresbautistasanteriores. Estasobrasy la influencia de estoshombrescaus una
decadencia en la fuerte posicin de la perpetuidad bautista que haba sido sostenida por talesantepasados
como J.P. Boyce, John A. Broadus, B.H. Carroll y otrosde primer rango entre losBautistasen Amrica.]
La segunda consideracin esque la forma comn de bautismo en el cristianismo durante losprimerosmil
trescientosaosfue la inmersin. La inmersin continu como la forma comn en Inglaterra hasta el ao 1600
y slo desde entoncesfue gradualmente reemplazada por la aspersin. Tanto en la Iglesia de Roma y la Iglesia de
Inglaterra la inmersin era la forma comn. Enrique VIII, Eduardo VI y Elizabeth fueron bautizadospor inmer-
sin cuando fueron nios. Todoslostemplostenan bautisteriospara la inmersin de infantesy la Rbrica en
la seccin acerca del Bautismo Pblico de la Iglesia Anglicana especifica a la inmersin como la forma correcta
excepto en casoscuando la salud del nio pudiera ser delicada. En talescasosse poda substituir a la inmersin por
la aspersin, pero este no era la forma comn u ordinaria. Erasmo, el erudito romano, escribi en 1532: Noso-
trossumergimosal nio en agua fra, en forma frontal (Christian p.184). Lasfuertesconviccionesrespecto a la
inmersin por parte de losinglesesen la Iglesia Nacional fueron reveladaspor William Tyndale:
Si alguna cosa faltara, o si el nio no fuera completamente sumergido en agua, o por causa de que el nio
estuviera enfermo, el sacerdote no se atrevera a sumergirlo en el agua, sino derramara agua sobre su cabeza,
- lostestigostendran miedo y se preguntaran si el nio fue suficientemente cristianizado, o si recibi com-
pletamente el cristianismo. Elloscreeran en realidad que el nio no est cristianizado. (Tyndale, Works, III,
p.289)
El Dr. Watson, el obispo de Lincoln, escribi en 1558, respecto a la prctica de la Iglesia de Inglaterra:
Aunque la vieja y antigua tradicin de la Iglesia ha sido desde el principio la de sumergir al nio tres
veces, etc., sin embargo no hay tal necesidad; si l essumergido una vez en el agua, essuficiente. Y ciertamente
en pocasde peligro y necesidad, si el agua fuera derramada en su cabeza ser suficiente. (Watson, Holsome
and Catholyke Doctrine Concernynge the Seven Sacramentes, 22,23, London 1558, citado por Christian)
ThomasCrosby, autor de una historia bautista, que escribi en 1738, cit a Sir John Floyer, un fuerte
defensor del bao con agua fra (en aquel tiempo la costumbre de baarse diariamente no exista, incluso hubo
doctoresque pensaban que esta prctica sera daosa para el cuerpo). Este hombre argument en favor de esta
prctica por medio de citar la prctica de la inmersin religiosa:
... la inmersin continu en la Iglesia de Inglaterra hasta el ao 1600. Y desde entoncesyo deduzco que
si Diosy la Iglesia consideraron esta prctica inocente durante 1600 aos, estasobjecionesde que la inmer-
sin o el bao con agua fra son prcticaspeligrosasdeben ser consideradascomo no razonablesen esta poca
presente ... por todaslasanteriorescitasde Bede, se puede probar claramente que la inmersin fue la prctica
general en la primera plantacin del cristianismo en Inglaterra y ... que ha continuado as en la Iglesia de
Inglaterra hasta la poca del rey JamesI. (ThomasCrosby, The History of the English Baptists, II, xlvii-
xlviii)
As pues, podemosconcluir msall de toda cuestin que la inmersin fue la forma comn de bautismo
hasta el ao 1600 en Inglaterra. La controversia principal entre losBautistas, losProtestantesy losCatlicosno
fue la forma de bautizar, sino lossujetosque deberan ser bautizados. Sera extrao, que, mientrasque lasIglesias
Anglicana y Catlica practicaron la inmersin, losBautistasde Inglaterra continuaran ignorando esta forma
antigua y bblica y practicaron el bautismo por aspersin.
La tercera consideracin esla influencia de Juan Calvino y losPuritanosingleses. Calvino fue el principal
escritor reformado que menospreci la inmersin y favoreci a la aspersin. Mientrasque l entendi bien que el
bautismo bblico era solo por inmersin, l en forma pragmtica y arbitraria no hizo caso de la forma correcta
diciendo que tena poca importancia:
Ya sea que la persona a ser bautizada sea completamente sumergida, una o tresveces, o ya sea que sea
rociada con agua, tiene poca importancia; lasiglesiasdeberan tener la libertad de adoptar cualquier forma, de
acuerdo a la diversidad de climas, aunque esevidente que el trmino bautizar significa sumergir y que esta
fue la forma usada por la iglesia primitiva. (Calvino, Institutesof the Christian Religion, Book IV, Chapter
15, Paragraph 19)
La gran influencia de Calvino en Bretaa, especialmente entre losPuritanos, hizo que ellosle siguieran en este
asunto as como en otros. Muchosde entre losPuritanosingleses(entre losgruposAnglicanos, Presbiterianosy
No-conformistas) llegaron a ser seguidoresapasionadosde la prctica de la aspersin. La Iglesia de Inglaterra se
opuso fuertemente a esta tendencia. En 1627 el obispo de Londresrealiz investigacionesrespecto a la prctica de
la inmersin y el uso correcto de losbautisteriosusadospara la inmersin.
Ya sea que su ministro bautice a algn nio en algn lavabo o una vasija en vez de usar el bautisterio
ordinario ... ?(Christian, op.cit., p.288)
Durante esta poca (1627-1641) lasmismasinvestigacionesfueron realizadaspor losobisposde Exeter,
Winchester y Lincoln en susrespectivasdicesis. De esta forma, la Iglesia Anglicana trat de hacer frente a la
influencia de Calvino que exista entre susministrosrespecto a la aspersin.
La Asamblea de Telogosde Westminster que se llev acabo de 1643-1648 para escribir la Confesin y el
Catecismo de Westminster se sostena fuertemente a lasdoctrinasde Calvino y fueron esencialmente Presbiterianos
tanto en doctrina como en prctica. Aunque el debate hizo furor cuando se trat el asunto de la forma de
bautismo, no obstante la votacin result empatada. El debate continu y la Asamblea hizo a un lado el asunto.
Despusde algunasdiscusionesen otra sesin, se tom una votacin despusde haber discutido lasinfluenciasde
losAnabautistasy la votacin fue en favor de la aspersin tan solo por un voto. As an entre algunosPresbiterianos
ingleses, la influencia de la forma bblica del bautismo era tan fuerte que fue quebrantada tan solo por un voto.
(Vea lasobrasdel Dr. Lightfoot, XIII, p.299. Londres, 1824, citado por Christian p.295) Wall, en su famosa
Historia del Bautismo Infantil, declara que la inmersin fue la forma comn a principiosdel siglo diecisiete y la
aspersin lleg a ser una tendencia en lostiempospenosos de 1645 en adelante y fue practicada por algunos
en ese tiempo. William Walker un escritor paedobautista, comenta hacia el final del siglo diecisiete que en ese
siglo tuvo lugar la transicin de inmersin a aspersin:
Y verdaderamente as como la costumbre general ahora en Inglaterra esla de la aspersin, as en el
principio de este siglo la costumbre general fue la de la inmersin. (Walker, The Doctrine of Baptisms, p.146)
De esta forma, la tendencia de bautizar por aspersin lleg con el movimiento puritano en Inglaterra y lleg
a ser msprominente despusdel principio del siglo diecisiete. Qu extrao que estosBautistasinglesesrenuncia-
ran a la forma bblica despusde mil quinientosaosde practicarla, o que no supieran de ella, y as practicaran la
aspersin cuando an losmismosPuritanosestaban casi igualmente divididossobre esta nueva prctica. Tal
cosa no concuerda con loshechosde la historia.
Finalmente, hay evidencia de que losBautistaspracticaron la inmersin antesde 1641. Dado lasprcticas
tradicionalesde lasiglesiasde Roma e Inglaterra, la enseanza de lasEscriturasy lasprcticasbien conocidasde los
Anabautistasinglesesy holandeses, uno bien podra esperar que losBautistaspracticaran la forma bblica. Hay
abundante evidencia de que losAnabautistaspracticaron la inmersin desde losprimerostiempos. El Dr. Featly,
un ardiente paedobautista que vivi durante la poca en cuestin (1582-1645) y autor de un vehemente ataque
contra losBautistasen su obra The DippersDipped, da un testimonio directo acerca de la prctica de la
inmersin de creyentesentre losBautistasen un perodo mstemprano que el ao 1641. Fealty declar que: por
msde veinte aos antes(cerca de 1624) ellospracticaban la inmersin en losros(Armitage p.441). El
gobernador Winthrop de Massachusetts(Protestante) declar que Roger Williamsfue bautizador por inmer-
sin. El gobernador Coddington de Rhode Island, despusde conocer a Roger Williamspor cincuenta aos,
dijo que cuando Williamshaba sostenido conviccionesfuertesrespecto a la naturaleza de la iglesia, l demand
que loshombresy mujeresdeben ser sumergidosen agua. Tan pronto como la iglesia independiente de Jacob se
dividi sobre el asunto del bautismo infantil y la inmersin (1633), Spilsbury y otrossalieron para formar una
iglesia bautista. Esta iglesia siempre practic la inmersin. Muchosmstestigospodran ser citadospara docu-
mentar el hecho histrico de que losBautistaspracticaron la inmersin antesde 1641, pero una cita final esdada
por el Prof. David Masson de la Universidad de Edinburgo, la autoridad msgrande en la historia de Inglaterra
durante el perodo de 1640-1660. El conoca a fondo literalmente cada pieza de literatura de esa poca. Respecto
a losdocumentosdel museo britnico de losaos1640-1643, l declar:
No hay un solo documento existente de aquellosque estaban en la Oficina de DocumentosEstatales, los
cualesno hallan pasado por mismanosni hallan sido escudriados. (Christian, p.235)
A este historiador erudito de esa poca se le pregunt si losBautistasde esa poca practicaron la aspersin
antesde 1641 y cambiaron a la inmersin cerca de esa poca. Christian dio un resumen de su respuesta:
Un gesto de sorpresa se dibuj en su rostro y pregunt asombrado: Alguien cree tal cosa?... todosmis
estudiosdeclaran que losBautistasde Inglaterra practicaron la inmersin. Por supuesto, entre losprimeros
Anabautistas, y el trmino cubre toda clase de creenciasreligiosas, pudo haber algunosque fueron llamados
Anabautistasque practicaron la aspersin, pero no s de alguno as en Inglaterra. Cuando un hombre pone
adelante una nueva opinin como sta, nadie est bajo la msligera obligacin de creerla o rechazarla, a
menosque est apoyada por lasrazonesmspoderosas. Toda la literatura de esostiemposest en favor de la
teora de la inmersin.
Por lo tanto, se puede concluir que losBautistasen Inglaterra efectivamente s practicaron la inmersin antes
del ao 1641, y esms, ellossiempre lo haban hecho as, y lasnicasrazonesque contradicen esto, estaran
basadasen el prejuicio en contra de la verdad verificada histricamente respecto a la perpetuidad de la iglesia.
EL ORIGEN DE LOS BAUTISTAS EN AMERICA
LosprimerosBautistasen Amrica provinieron evidentemente de losprimeroscolonizadoresinglesesen las
Coloniasde Nueva Inglaterra (1620-1640). Existe evidencia de que hubo Bautistaso por losmenosaquellosque
sostenan conviccionesbautistas, entre losPeregrinosy Congregacionalistasque se establecieron en Plymouth.
Cotton Mather, el historiador puritano, declar que:
Algunasde estaspersonashaban estado entre loscolonosde Nueva Inglaterra desde el principio y
haban sido bien recibidasentre lascomunionesde nuestrasiglesias, reservndose a s mismossusopiniones
particulares. (Mather, Magnalia, Book.VII, Chapter 11)
LosPeregrinoshaban estado en Holanda, y se quejaban de que ah algunasde susgenteshaba aceptado las
conviccionesbautistas. Por consiguiente, parece msprobable, que algunosde entre ellosaceptaron lospuntosde
vista bautistas, o que algunosse convirtieron en Bautistasaunque exteriormente se conformaron a lasformas
congregacionalespor un tiempo, para as despushuir con el resto hacia el Nuevo Mundo a fin de evitar la
persecucin.
Ademsde algunosingleses, la mayora de ministrosbautistasy gente en el rea de Nueva Inglaterra eran de
extraccin galesa. Muchospastoresgalesesy congregacionescompletasemigraron de Bretaa durante el siglo
diecisiete.
Ahora surge una pregunta de historia. Aunque existieron Bautistasdesde el principio en Amrica, quin
plant la primera iglesia bautista en suelo americano?Muchossuponen que fue Roger Williams, a menudo
llamado el Padre de losBautistasde Amrica. Sin embargo la evidencia histrica decididamente seala al Dr.
John Clarke o a Hanserd Knollys. Loshechosde la historia son lossiguientes:
Primero, el reclamo de que Roger Williamsesel Padre de losBautistasamericanosescomparativamente de
origen reciente. Losregistrosde la Iglesia en Providence, Rhode Island, la cual l supuestamente fund y
pastore, no existen con alguna regularidad o integridad sino hasta el ao 1770. Losregistrosque existen antesde
esa fecha contienen muchasinexactitudesy datosfalsosrespecto a hechosconocidos. Esto ha causado que la
mayora de historiadoreslosjuzguen como indignosde confianza. La iglesia igualmente no tuvo una confesin de
fe ni ningn lugar de reunin por muchosaos(se reunan al aire libre, cuando el clima se lospermita) y no
dejaron un solo rastro de algo (solo la tradicin) por esasprimerasdcadas. Estoshechosllevaron a Benedicto el
historiador bautista, en susardientesy consumadasinvestigacionesa declarar: Entre msque yo estudio esta
materia, msestoy incierto y confundido. (Benedicto, p.443)
Segundo, el registro histrico de Roger Williamsy su iglesia no son decididamente convincentes. Williams
naci de padresgalesescerca del ao 1600 en Inglaterra. De joven, por susconocimientosy potencial atrajo la
atencin de Sir Edward Coke, el gran abogado britnico. Con la ayuda y patrocinio de Coke, Williamssigui una
carrera acadmica y legal, gradundose en la Universidad de Cambridge en 1627. Sin embargo, se inclin por la
teologa. Lleg a ser un ministro de la Iglesia de Inglaterra, tomando una parroqua en Lincolnshire. Williamsfue
fuertemente puritano en suspuntosde vista, y como l estaba opuesto a la jerarqua anglicana y suspuntosde
vista eclesisticos, l decidi emigrar a Nueva Inglaterra. En un tiempo en su vida estaba bajo la influencia de un
ministro bautista muy conocido en Londres, Samuel Howe, cuya predicacin parece haber dejado huella en la
posterior forma de pensar de Williams. El se mud a Boston en 1631 y por ese tiempo lleg a ser Separatista en
suspuntosde vista acerca del gobierno de la iglesia. Lleno de controversias, Williamssali de Boston rumbo a
Salem, donde comenz un ministerio tormentoso. Losasuntosse centraron en la asociacin eclesistica y la
separacin. Entoncessurgi una controversia respecto al juramento de lealtad que era requerido a cada ciudadano
masculino adulto (el juramento de Freeman) para ayudar a la colonia y mantener la lealtad al rey. Esto, l lo
consideraba un asunto de la libertad de conciencia. Todo el incidente fue desarrollado en forma desproporcionada
y Williamsfue amenazado con ser desterrado o de regresarlo a Inglaterra como un criminal. El escogi abandonar
la colonia y pas unassemanasen la soledad de un fro bosque por susconvicciones. Luego se estableci en Rhode
Island y le siguieron algunosrezagadosque recibieron susprincipiosy llegaron a ser susasociados. Ah se fund
una colonia sobre losprincipiosde la libertad de conciencia en losasuntosreligiosos. En 1639 Roger Williams, y
otrosonce, habiendo llegado a puntosde vista bautistasrespecto a la naturaleza de la iglesia y al bautismo,
formaron una iglesia. Williamsfue supuestamente bautizado por inmersin por Ezekiel Holliman, quien a su
vez fue bautizado por Williams, y despusWilliamsbautiz a losdems. Esta iglesia dur solamente cuatro
meses, en cuyo tiempo Williamsla abandon y se desasoci a s mismo de ella y de losotros. Despusla iglesia
se disolvi. Williamshaba renunciado a su iglesia y a su bautismo como no vlido, creyendo que ninguna iglesia
verdadera exista en ningn lugar. Despus, l se volvi buscador, y pas el resto de su vida desasociado de
cualquier comunidad eclesistica.
ThomasLechford, un Episcopal, estaba viajando en Nueva Inglaterra durante losaos1637-1641. El visit
Providence cerca de un ao y medio despusde que Williamsfundara su as llamada iglesia. Lechford escribi
que Williamsy su compaia .... sostenan que no existe una iglesia verdadera y visible en la baha ni en el mundo,
ni ningn ministerio verdadero (citado por Adlam, The First Baptist Church in America, p.32). George P.
Fisher, el historiador protestante americano, escribi:
.... l pronto se apart de losBautistas. El se mantuvo apartado, en losltimosaosde su vida, de toda
comunin con alguna iglesia. El descart el rito del bautismo completamente, y esper un avivamiento del
apostolado .... Williamsse convirti en uno de losbuscadores ... El se haba separado de lasiglesiasde
Massachusettspor reconocer en alguna forma lasiglesiasporroquialesde Inglaterra; l se haba separado de su
propia iglesia en Salem por no renunciar a la comunin con lasotrasiglesiasde Massachusetts; y al ltimo, l
se separ de la comunin con la iglesia bautista y de todoslosotroscuerposcristianosorganizados. (Fisher,
The History of the Church, p.472)
Un tiempo (variosaos) despusde la disolucin de la iglesia de Williams, ThomasOlney, un hombre
quien supuestamente haba sido bautizado por Williams, reuni a otra asamblea en Providence y lleg a ser su
pastor, pero l no sigui a Williamscomo pastor de esa misma iglesia, la cual totalmente se haba desvuelto.
Roger Williamsfue un hombre de fuertesconvicciones, un gran hombre en muchosaspectos: Un reforma-
dor religioso, un estadista, un defensor de la libertad civil y religiosa ; pero l no fue realmente un Bautista
verdadero, por eso esalgo sumamente extrao y tambin ignorante e ingenuo, que se le llame el Padre de los
Bautistasamericanos.
[NOTA: Hubo un gran paralelo entre Roger Williamsy John Smyth. Ambosempezaron iglesias
y ambostambin abandonaron o fueron excomulgadosde suspropiosgrupos. Ambosbuscaron una
iglesia verdadera del Seor Jesucristo que tuviera racesperpetuas. Smyth pens que haba encontrado tal
iglesia en una iglesia mennonita que practicaba la aspersin y Williamsfinalmente crey que no exista
ninguna iglesia verdadera sobre la tierra. El problema con estoshombresfue esencialmente la cuestin de
la perpetuidad, la cual se encuentra en la doctrina y prctica neotestamentaria, nunca en un nombre dado
o denominacin. Si Smyth hubiera sido consistente con suspropiaspresuposiciones, podra haber busca-
do una iglesia bautista en Holanda, porque existieron ah muchasy ah pudo haber recibido el bautismo
que habra estado en una lnea de descendencia de losValdenseso otrosgruposneotestamentarios. El fue
inconsistente con suspropiaspresuposiciones. Del mismo modo con Roger Williams. Si Williamshu-
biera considerado el problema a fondo, habra buscado una iglesia bautista y habra solicitado un bautis-
mo vlido. Hanserd Knollys estaba en ese tiempo pastoreando una iglesia bautista en Dover, New
Hampshire y el Dr. Clarke estaba pastoreando una iglesia bautista cerca de Newport. En lossiguientes
aosque Williamspas en Inglaterra procurando obtener una carta oficial (permiso por parte del gobier-
no de Inglaterra) para formar una colonia, l pudo haber recibido bautismo vlido de una iglesia bautista
en Inglaterra. La verdad del asunto esque ninguno de estoshombreseran Bautistasdel todo, sino que
retenan una mentalidad protestante y todo su concepto del bautismo y la identificacin de la iglesia
verdadera era nico y subjetivo, msque consistente, bblico e histrico.]
Tercero, por lo menosun ao antesdel asunto de Williams(1638), hubo dosiglesiasbautistasen existencia,
una en Dover, New Hampshire, bajo el liderazgo de Hanserd Knollys, y la otra en Newport, Rhode Island,
pastoreada por el Dr. John Clarke. Hubo tambin un intento de establecer una iglesia bautista a finalesde 1638
o comienzosde 1639 en Weymouth, Massachusetts, pero fue dispersada por lasautoridadescivilesy susmiem-
broscomparecieron en la corte en Marzo del ao 1639, exactamente el mesque Roger Williamsintent fundar
su iglesia.
Hanserd Knollys, un graduado de la Universidad de Cambridge, era un erudito y clrigo en la Iglesia de
Inglaterra. El public por lo menoscinco obrasgramaticalestratando con el Griego, el Hebreo y el Latn. El lleg
a aceptar ideasbautistasy tuvo que salir de la Iglesia Anglicana. El estuvo en prisin y escap a Nueva Inglaterra
debido a la cooperacin de su esposa y su carcelero. Knollyslleg a Nueva Inglaterra en 1638 y estableci una
iglesia bautista en Dover, New Hampshire. El permaneci en Amrica hasta 1641, cuando regres a Inglaterra
por razonespersonalesy familiares. All Knollyspastore una iglesia bautista grande e influyente. Algunoshan
argumentado que Knollysno fue un bautista sino hasta que regres a Inglaterra, pero loshechosde la historia
muestran que l tena conviccionesbautistasantesde que saliera de Inglaterra (y esasconviccionesfueron efecti-
vamente la causa de su huida del pas) y que su iglesia en Dover era bautista; y que l sostuvo disputascon un
Paedobautista, finalmente necesitando el traslado de la iglesia a Long Island y finalmente a New Jersey. Cotton
Mather, que estuvo muy relacionado con Knollyspersonalmente y conoca susconviccionesbautistasdeclar:
Yo confieso que hubo algunasde estaspersonascuyo nombre merece vivir en nuestro libro por su
piedad, a pesar de que susopinionesparticularesfueron talescomo para ser perjudicialesa losdeclaradosy
supuestosinteresesde nuestrasiglesias. De estoshaba algunosdevotosAnabautistascomo el seor Hanserd
Knollys.. de Dover. (Mather, p.243)
As pues, hubo una iglesia bautista en Amrica por lo menosun ao antesdel intento de Roger Williamsde
fundar la suya.
La iglesia bautista en Newport, Rhode Island, fue primero pastoreada por el Dr. John Clarke. Clarke fue un
mdico, nacido en Suffolk, Inglaterra, y educado en la Universidad de Leyden en Holanda. Clarke practic la
medicina en Londresy fue un Bautista antesde que l llegara a Nueva Inglaterra. Clarke era doctor en leyes,
teologa, Latn, Hebreo, y era en susconviccionesfuertemente calvinista. Debido a trastornoscivilesy religiosos,
se mud a Newport con un grupo de disidentesy estableci una iglesia bautista en 1638. En su lpida se lee en
parte:
A la memoria del Doctor John Clarke uno de loscompradoresy propietariosoriginalesde esta isla y uno de los
fundadoresde la Primera Iglesia Bautista de Newport, Su primer pastor y munificente benefactor; El fue un
nativo de Bedfordshire, Inglaterra, y practicante de medicina en Londres, El junto con susasociadosllegaron a
esta isla procedente de Mass., en Marzo, de 1638 y el 24 del mismo mesobtuvo una escritura de losIndios. El
poco despusreuni la iglesia antesmencionada y lleg a ser su pastor.
As esque existieron dosiglesiasbautistasen Nueva Inglaterra antesde la iglesia de Roger Williams. Tanto
John Clarke y Roger Williamscontinuaron siendo amigosy losprincipalesciudadanosde la Colonia de Rhode
Island por muchosaos, ganando para la Colonia su carta oficial y guindola en lasverdadesde la libertad
religiosa y civil. En lasactasde la Asociacin Bautista de Filadelfia, se da el siguiente artculo:
Cuando la primera iglesia en Newport, Rhode Island cumpli cien aosen 1738, el seor John Callender,
su ministro entreg y public un sermn para la ocasin. (A.D. Gillette,The Minutesof the Philadelphia
Baptist Association from A.D.1707 to A.D.1807" p.455)
CAPITULO XXII
HISTORIA: LA ERA MODERNA O POST-REFORMA (1649- )
A principios del siglo diecisiete, el trmino Anabautista fue acortado a Bautista y algunos de las
desaprobacionescomenzaron a desaparecer. La tolerancia religiosa creciente y la emergencia gradual de la libertad
religiosa empezaron a desgastar la estructura de lassociedadessacralistaso monolticasde Europa y Bretaa. En
losEstadosUnidos, la Constitucin en su primera Enmienda, impide el establecimiento de una Iglesia Esta tal.
As el surgimiento de un da bendito y glorioso estaba dando susdestellosa travsde la Civilizacin Occidental.
La era moderna de celo y la visin misionera mundial estaban prontasa surgir. Diospronto traera el Gran
Avivamiento en amboscontinentes. En esta atmsfera de lenta pero gradual libertad, losBautistas, como los
representantesdel cristianismo neotestamentario, heredando y promulgando lasverdadesprimitivasdel cristia-
nismo apostlico, creceran y se desarrollaran en una mayor fuerza religiosa y evanglica.
CRONOLOGIA
La siguiente cronologa esencialmente concierne a lasfechase incidentesde importancia para losBautistas.
EL SIGLO DIECISIETE
1668 D.C La muerte de John Spilsbury (1593-1668) 1672 LosBautistasdel Sptimo Da son fundados
en Amrica 1676 La muerte de Dr. John Clarke (1609-1676) 1685 La muerte de Roger Williams(1600-
1685) 1688 La muerte de John Bunyan (1628-1688) 1689 El Acta de Tolerancia en Inglaterra; algo de
libertad para losBautistasy Congregacionalistasbajo la sombra de losPuritanos.1689 La Segunda Con-
fesin de Fe de Londres; un documento distinto de la Confesin de 1644 (1646), basada en la Confesin
de Westminster.1691 La muerte de Hanserd Knollys(1599-1691
EL SIGLO DIECIOCHO
1701 La muerte de William Kiffin (1616-1701 1704 La muerte de Benjamin Keach (1640-1704 1725-
60 El Gran Avivamiento del siglo dieciocho; variasseriesde avivamientostanto en Bretaa como en
Amrica; losBautistasse beneficiaron grandemente de esta era; congregacionescompletasllegaron a ser
Bautistasen conviccin y se separaron de otrosgrupos1742 La Confesin de Fe de Filadelfia, la versin
americana de la segunda Confesin de Londresde 1689 1771 La muerte de John Gill (1697-1771)
1775-83 La Guerra Americana por la Independencia; losBautistaspelearon valerosamente por la liber-
tad y destacaron grandemente en losesfuerzosde guerra en todaslascolonias1780 LosBautistasdel
Libre Albedro se forman en Amrica bajo el liderazgo de Benjamin Randall 1788 La Constitucin de los
EstadosUnidosfue ratificada; loseminentesministrosbautistasdefendieron su ratificacin y la adicin
a la Primera Enmienda para impedir una Iglesia Estatal; sin losesfuerzosde estosBautistas, la Constitu-
cin no habra sido ratificada 1787-1825 El Segundo Gran Avivamiento en toda Nueva Inglaterra y
hacia el Sur; aunque el avivamiento se centr msdentro de lasfilasde losCongregacionalistasy otros, los
Bautistasse beneficiaron de l grandemente; durante esta poca, C.G. Finney lleg a tener importancia
por medio de su metodologa evangelstica; estosmtodos mstarde seran adoptadospor muchos
Bautistasy causaran gran dao a la pureza del Evangelio.1792 William Carey y la Sociedad Misionera de
losBautistasParticularesen Bretaa; se debe notar que losBautistasque creyeron en la Gracia Soberana
dieron el mpetu al moderno movimiento misionero 1798 La muerte de John Gano
EL SIGLO DIECINUEVE
1806 La muerte de Abraham Booth (1734-1806) La muerte de Isaac Backus(1724-1806) 1814 La
Convencin Bautista Trienal; la formacin de una sociedad misionera para ayudar a los misioneros
bautistas.1815 La muerte de Andrew Fuller (1754-1815) 1816 Robert Haldane y el Avivamiento
Ginebrino 1820 Daniel Parker y lasDosSemillasen el Espritu, losBautistasPredestinatarios,
comienzosdel movimiento hyper-calvinista entre losBautistasen Amrica 1831 La muerte de Robert
Hall (1764-1831) 1833 La Confesin de Fe de New Hampshire; esta declaracin doctrinal fue redactada
por J. Newton Brown para tratar de unir a losBautistasParticularescon losBautistasGenerales; es
esencialmente un resumen y una versin editada de lasantiguasconfesionesde fe bautistas; sta ha
llegado a ser la Confesin Bautista mscomn en losEstadosUnidos1834 La muerte de William Carey
(1761-1834) 1835 La formacin de los Bautistas Primitivos; este grupo tambin conocido como
Hardshells, Old School o Anti-misioneros 1836 La muerte de John Rippon (1751-1836) 1842 La
muerte de Robert Haldane (1764-1842) 1844 La muerte de William Gadsby (1773-1844) La muerte
de Alexander Carson (1776-1844) 1845 La formacin de la Convencin Bautista del Sur; esto result de
una divisin entre losBautistasen el Norte y losBautistasen el Sur acerca de la ordenacin como
misionerosa losque eran negreros(a losque tenan esclavos) 1850 La muerte de Adoniram Judson
(1788-1850) 1851 La muerte de JamesHaldane (1768-1851) 1854 La controversia Landmarkista
nombrada en este tiempo por losescritosde Pendleton; se estableci el Viejo Landmarkismo 1857 La
muerte de John Warburton (1776-1857); un avivamiento evanglico en Amrica y Bretaa; C. H. Spur-
geon destac grandemente en este avivamiento.1861-65 La Guerra Civil Americana; seriesde grandes
avivamientosocurrieron en losejrcitosdel Sur; esta guerra lleg a ser un punto de cambio en la historia
religiosa de losEstadosUnidosrespecto a la decadencia de la religin verdadera, un dao muy fuerte para
el evangelismo bblico y el comienzo de la presente tendencia del humanismo secular.1864 La muerte de
Sinclar Thompson (1784-1864) La muerte de William Tiptaft (1803-1864) 1869 La muerte de J.C.
Philpot (1802-1869) 1879 La Conferencia Bautista General (Bautistas Suecos) 1884 La muerte de
Johann Oncken (1800-1884) 1892 La muerte de C.H. Spurgeon (1834-1892) 1895-1920 La Confe-
rencia de Nigara; esta junta interdenominacional fue el comienzo del movimiento Fundamentalista
en el cristianismo americano; muchos Bautistas llegaron a ser fuertemente indentificados como
Fundamentalistas
EL SIGLO VEINTE
1900-20 La Controversia Fundamentalista - Modernista 1905 La formacin de la Asociacin Bautista
Americana; este grupo esel cuerpo principal de losBautistasMisioneros y tambin son conocidos
como Landmarkinos 1907-50 La Convencin Bautista del Norte; el nombre fue cambiado por Con-
vencin Bautista Americana en 1950. 1914-18 La Primera Guerra Mundial 1932 La formacin de la
Asociacin General de BautistasRegulares(GARBC), se separaron de la Convencin Bautista del Nor-
te.1939-45 La Segunda Guerra Mundial 1947 La formacin de la Asociacin Bautista Conservadora de
Amrica (CBA), se separaron de la Convencin Bautista Americana 1950 La asociacin Baptist Bible
Fellowship International, (BBFI) se separ de la World Baptist Fellowship (WBF) 1952 La muerte de
A.W. Pink (1886-1952) 1956 Comienza el avivamiento general de la Gracia Soberana y la literatura
puritana que ha culminado en el establecimiento de muchasiglesiasbautistasreformadas (de lasdoctri-
nasde lasgracia soberana de Dios)
EN RESUMEN
La declaracin de lasEscrituras, la promesa del Seor Jesucristo y el testimonio de la historia han testificado
en favor de la perpetuidad de lasiglesiasneotestamentariasdesde el comienzo del ministerio del Seor hasta
nuestrosdas. Su iglesia no ha desaparecido; Su iglesia no ha sido vencida por laspuertasdel hades; Su iglesia
ha experimentado Su presencia durante estosveinte siglos. La verdad del patrn neotestamentario ha continuado
a travsde mucha gente: Montanistas, Novacianos, Donatistas, Paulicianos, Bogomili, Vaudois, Navarri, Albigenses,
Valdenses, Petrobrusianos, Arnoldistas, Henricianos, Paterines, Lolardos, Wycliffitas, HermanosBohemianos,
Husitas, Cathari, Hermanos, Cristianos, Creyentes, Bautistas, etc. Losnombresson incidentales; la doctrina y la
prctica son esenciales. Estoscreyentese iglesiasno se derivaron de Roma o de la Reforma Protestante, sino del
Nuevo Testamento. Su historia no ha sido escrita ni preservada en catedraleso santuarios, tradicin o mrmol,
sino msbien en losdocumentosde susenemigosy en la tierra misma, la cual ha absorbido su sangre y ha
recibido suslgrimasy suscenizas. Su nico monumento, invisible a simple vista, ha sido siempre la fidelidad a su
DiosSoberano.