Ensayo desafos del siglo XXI y crisis energtica mundial

Realizado por:
Jaime Enrique Lopez Toledo
2093256
Poltica Petrolera

La energa que vemos manifestarse en nuestro planeta, ya sea la que da lugar al
movimiento del aire y de los ocanos, a las nubes y a las lluvias, o la que se manifiesta
en forma de vida, procede de las reacciones de fusin nuclear que tienen lugar en el
Sol. Las plantas absorben la energa del Sol a travs de la fotosntesis, y los animales
la toman directa o indirectamente de las plantas.ocien con el gobierno y no con los
habitantes.
Hace unos 250 aos, con el inicio de la Revolucin Industrial, el ser humano comenz
a servirse de la energa almacenada en esos compuestos, empezando por el carbn,
es decir, empez a extraerlos del subsuelo y a quemarlos, transformndolos en gases y
emitindolos a la atmsfera. As pues, se puede decir que al quemar los combustibles
fsiles masivamente lo que nuestra especie viene haciendo es trasladar a la atmsfera,
en forma de gases, toneladas de materiales orgnicos, ricos en carbono, que llevaban
en el subsuelo millones de aos.
La energa obtenida al quemar estas fuentes fsiles dio a la humanidad la posibilidad
de explotar con mayor intensidad otros recursos naturales, como el agua, las tierras o
los recursos pesqueros, lo que posibilit la explosin demogrfica del ltimo siglo y el
modo de vida basado en el elevado consumo energtico del que hoy disfruta
aproximadamente un tercio de los habitantes del planeta. Los combustibles fsiles
continan siendo la fuente energtica bsica, pues no slo aportan el 80 % de la
energa que se consume en el mundo, sino que tambin contribuyen al
aprovechamiento de las dems fuentes energticas conocidas.
Hoy en da, nuestra sociedad y modo de vida actuales son posibles gracias al uso
intensivo del petrleo, pues actividades tan bsicas como la industria, la produccin
elctrica, los transportes, la construccin, el turismo, la agricultura, la pesca, la
ganadera, la minera, la medicina, etc., son muy dependientes de su disponibilidad.

En los aos 50 del siglo pasado, el cientfico estadounidense M. King Hubbert demostr
que la evolucin que experimenta la explotacin de cualquier pozo petrolfero sigue una
curva en forma de campana, llamada por ello curva de Hubbert. Esto significa que, si
bien al iniciarse la explotacin, la produccin de petrleo aumenta rpidamente, de
forma que se puede extraer cada vez mayor cantidad con muy poco esfuerzo, a medida
que va pasando el tiempo el aumento de la produccin va perdiendo fuerza, hasta que
se alcanza un mximo a partir del cual la produccin comienza su declive hasta el
agotamiento del pozo. En el tramo ascendente de la curva de Hubbert (antes de llegar
al mximo), el petrleo es abundante, de buena calidad y fcil de extraer, pero en el
tramo descendente cada vez es ms escaso, costoso de extraer, de peor calidad y de
menor pureza. El cenit del petrleo es el trmino que se aplica a la parte superior de la
campana de Hubbert, es decir, al tramo en el que se logra la mxima produccin, y se
alcanza cuando se ha extrado aproximadamente la mitad del petrleo existente
inicialmente.
Si la evolucin de la produccin de cualquier pozo petrolfero muestra una curva en
forma de campana, lgicamente, si se suman las producciones de varios de ellos la
curva que se obtiene tiene tambin una forma similar. Esto significa que la produccin
de cualquier yacimiento, pas productor o la mundial en su conjunto tambin presentan
una evolucin en forma de campana. Conociendo este hecho, y aplicando una serie de
clculos matemticos, Hubbert dedujo en 1956, con notable precisin, que el cenit de la
produccin de petrleo de EE. UU., que entonces era el mayor productor de crudo del
planeta, se alcanzara aproximadamente en 1970. Para la produccin mundial, Hubbert
estim que el cenit tendra lugar al finales del s XX o principios del siglo XXI, y
demostr tambin que si las reservas mundiales superasen en vez y media a las que l
consideraba ms probables, el cenit mundial se retrasara slo ocho aos. Numerosos
estudios han venido verificando la validez de los resultados de Hubbert y muestran que
ya se ha consumido aproximadamente la mitad de las reservas iniciales, lo que indica
que estamos en los aos del cenit de la produccin mundial de petrleo.
Ante la inevitable e inminente reduccin de la oferta de petrleo que cabe esperar en
los prximos aos, la medida aparentemente ms lgica, sencilla e inmediata que se
puede adoptar es tratar de reducir el consumo energtico, para ir adaptndolo a la
realidad geolgica marcada por la curva de Hubbert. Si en lugar de actuar de este
modo se opta por forzar la explotacin de los yacimientos petrolferos del planeta, el
efecto que se puede esperar es que se alargue la meseta de la parte superior de la
campana de Hubbert, es decir, que se logre atrasar el inicio de la cada de la
produccin mundial de petrleo, pero de lograrse, el efecto posterior ser que cuando
se inicie la cada sta resulte ms pronunciada.
As pues, el ahorro energtico es la medida aparentemente ms sencilla e inmediata de
aplicar, pero no est exento de dificultades para ser aplicado masivamente:
Por una parte, los gobiernos de los pases ms poderosos del mundo se ven
obligados a mantener el crecimiento como objetivo bsico de sus polticas
econmicas, puesto que si tratasen de establecer unilateralmente polticas
drsticas de reduccin del consumo, stas chocaran con los intereses del sector
empresarial y de las grandes compaas multinacionales; podran tambin
afectar negativamente a la actividad econmica y al empleo; amenazaran al
equilibrio del sistema financiero; encontraran rechazo entre los agentes sociales
y econmicos; y podran encontrar oposicin por parte de los pases y de las
instituciones econmicas con los que mantienen compromisos internacionales.
Por otra, hasta ahora, el crecimiento econmico siempre ha venido acompaado
de incrementos en el consumo de energa.
Las empresas privadas necesitan de elevados niveles de consumo para
mantener sus ventas y beneficios, y se valen para ello de la publicidad, que
estimula a los ciudadanos al consumo.
No se puede disminuir significativamente el consumo de petrleo en muchas
actividades productivas bsicas como la agricultura o los transportes.
Si ya parece difcil que los pases ms desarrollados dejen de aumentar sus
niveles de consumo, puede resultar an ms complicado que los pases con
menor nivel de renta per cpita acepten renunciar a aumentar el suyo, en su
objetivo de salir de la miseria y tratar de igualar el nivel de consumo de los
pases ms desarrollados.
La otra posibilidad para reducir el consumo de petrleo sera comenzar a sustituirlo por
otras alternativas energticas. En la actualidad, las fuentes de energa basadas en
recursos finitos no renovables (combustibles fsiles y fisin nuclear), que tantos
problemas de contaminacin generan, aportan el 86% del enorme consumo de energa
global. Las dems fuentes energticas pueden continuar siendo complementarias en la
produccin de electricidad, pero no pueden aumentar tanto como para reemplazar la
gran cantidad de energa suministrada por las no renovables para cubrir los
requerimientos de la sociedad, y menos si la poblacin mundial y las economas de los
pases continan en crecimiento.