Rafael Salvatore, joven para siempre

Blanca Strepponi
Rafael Salvatore me cit en su casa un sbado por la tarde. No tenamos un
objetivo demasiado preciso: conversar sobre su sus proyectos, ver la seleccin
que seria publicada en la revista Etracmara y sobre todo tener una visin de
conjunto de su trayectoria.
!uando entramos, queda afuera el cielo brillante y el calor de la tarde. Se percibe
un ambiente protector y clido que propicia la memoria. Es una casa vivida, la
casa de una familia con ni"os peque"os: ju#uetes, rincones confortables, y fotos,
muc$as fotos familiares, fotos de #ente feli% por todas partes, fotos de los ni"os,
de sus padres enamorados, de la madre embara%ada, de los primeros $ijos ya
mayores, fotos sobre los muebles, enmarcadas, pe#adas sobre los corc$os, a
veces unas sobre otras, dibujos de los ni"os. &n mezclum de im#enes que se
epande con el aire y ocupa la sala, el comedor, la cocina, los pasillos. 'odo tiene
valor, todos tienen valor en esta casa, en este $o#ar en el que desde lue#o no
falta un $ermoso #ato.
Rafael es un $ombre peque"o y del#ado, de vo% ronca, afectuoso, nervioso, lleno
de ener#a adolescente. (uma muc$o, usa jeans y franela y lleva el pelo lar#o, es
decir, luce con comodidad y naturalidad el mismo atuendo de su juventud,
se#uramente porque as se siente. ), como todo fot#rafo profesional, tiene una
mirada concentrada donde conserva adems un fondo de inocencia, un verdadero
tesoro para un artista que siempre necesita ver las cosas como si fuera la primera
ve%.
*repara un caf+ retinto que tomamos en la cocina mientras $ablamos de su
familia, de conocidos y desde lue#o de poltica. ,espu+s de este lar#o rato
entramos en confian%a y Rafael propone comen%ar por el principio. Esto si#nifica
que vamos a ver las fotos, todas las fotos. -s que limpia la mesa de la cocina,
desaparece por un momento .va supon#o $asta un cuarto de servicio convertido
en estudio/ y re#resa con #randes sobres y pilas de fotos sueltas. 0o que a
primera vista luce desordenado casi de inmediato revela su sentido.
1eremos primero las fotos de los 23, !uman, Cercano Oriente. Salen las fotos de
sus sobres, cubren la mesa y la cocina umbrosa del apartamento de 0as *almas
desaparece encandilada por el sol de !uman en blanco y ne#ro /no es casual
que Revern bajo el sol de 4acuto no pintara con colores sino con lu%. 0a cocina
se $ace peque"a, se llena de personas que miran sin remil#os a la cmara, aqu
en 5riente no $ay in$ibiciones, ni timidices, y menos vanidades, 6&sted, se"or,
quiere tomar una foto7 'ome, pues. -s que el fot#rafo est, pero tan aceptado
por sus 8modelos9que es como si no estuviera y uno fuera entonces un espectador
i#norado, un voyer espiando el paisaje $umano a trav+s de una #ran cerradura.
:ay velorios, #ente trabajando, ni"os, #ente en la calle, escenas reli#iosas,
multitud de cuerpos se#uros de s que ocupan libremente el espacio que
requieren: #ente durmiendo siesta, $ombres #ruesos recostados del vano de la
puerta...
-ll Salvatore descubri al ,iablo de !uman, un artista popular, un
8perfomancista9 del miedo, que recorra las calles vestido de diablo, asustando a
los ni"os .y tal ve% a los adultos. 0a serie El ,iablo de !uman es literalmente
fascinante, muc$as de las fotos son retratos en primer plano que re#istran la
transformacin de un $ombre com;n en un demonio: un $ombre se maquilla frente
al espejo, cubre su rostro con una espesa pasta, ne#ra y brillante, se pone
cuernos en la cabe%a, se viste de diablo, se observa con ojos desorbitados y, ya
convencido de su nueva identidad, sale a las calles del pueblo, bailando bajo un
sol infernal. 0a #ente lo rodea, lo si#ue a prudencial distancia. 0ue#o las personas
se acercan un poco mas y ren nerviosamente, al#unos simulan que se asustan
mientras otros se asustan de verdad, pero su p;blico mayoritario son los ni"os,
montones de ni"os aterrados y $ec$i%ados que al decir de Salvatore si#uen al
diablo como al violinista de :amelin.
En esos a"os, Salvatore reali% un trabajo desolador y melanclico: foto#rafi los
restos de San (rancisco, 8un pueblo que el a#ua se llev9, como consecuencia de
la construccin de un dique. Esta suerte de rebelda, de mensaje de protesta ante
lo que se percibe como pro#reso sin piedad y lucro, se repetir casi <3 a"os
despu+s, en 8*aisaje sin retorno9, donde el artista da cuenta del desastre
ecol#ico producido por la eplotacin minera en el estado =olvar. Salvatore usa
en este trabajo otras t+cnicas epresivas: desde un $elicptero toma fotos de
#randes reas devastadas de la selva para $oradar el suelo en busca de oro. 0a
belle%a que a pesar de todo el paisaje lo#ra conservar $ace ms dolorosa la
visin. En medio, sin contemplaciones, Salvatore recurre al montaje para plantar
un ojo ovalado donde una sonrisa muestra sus dientes de oro, una ind#ena
e$ibe sus aretes o un par de manos rudas luce sus dedos cubiertos de anillos.
Estn los pueblos, la naturale%a amena%ada, la pobre%a, la #ente sencilla... la
ciudad no est. Est en cambio 0a *rovincia. 0a *rovincia es un tema que sur#e
en la conversacin y en las entrevistas concedidas a la prensa. ) aparece incluso
en el dictamen del jurado que le otor# el >ran *remio de la ?1 =ienal de -rtes
*lsticas de *uerto 0a !ru% a fines de los @3 por la obra 8) t; comi+ndote un
$elado9 : este premio representa un reconocimiento significativo a un artista de
trayectoria bien construida que desde la provincia ha hecho de la fotografa un
instrumento de creacin y de rebelda.
- propsito de este premio, en una entrevista reali%ada por )asmn 4onsalve,
Salvatore $i%o una confesin reveladora que ayuda a comprender su trabajo: Me
ancl en la fotografa !que es como mi "ltimo reducto! porque en ella pude
acomodar mi vida y e#presar lo que pienso.
0a foto#rafa, la provincia, la familia, son qui% los reductos de un artista adulto
que no se siente cmodo en la ciudad donde le $a tocado vivir.
!uando le pre#unto por !aracas, me $abla de su trabajo acerca de la visita del
*apa a la capital que fue epuesto en !uman en A@2B: 81ene%uela, ami#o, el
*apa est conti#o9. Se apost con su cmara en la ruta papal, la que traera al
pontfice desde el aeropuerto, y foto#rafi a la #ente que esperaba ver al *apa. Se
trataba desde lue#o de una visin fu#a%, una visin de la #ente sencilla y
esperan%ada. &na continuacin al fin co$erente con sus intereses como artista.
*ero, 6que est $aciendo a$ora Salvatore, en el si#lo CC?7 1acila un tanto. 'al ve%
porque lue#o de varios a"os dedicados con muc$a intensidad a la foto#rafa fija de
pelculas, re#resa a$ora con mayor concentracin a su trabajo individual.
!omien%a a $ablar de su identidad. 0a emocin con que se acerca al tema parece
$aberlo tomado por sorpresa. :abla de sus m;ltiples races: naci en ?talia, creci
en -r#entina y casi toda su vida adulta transcurri en 1ene%uela adonde lle#
pensando que seria por poco tiempo. :a $ec$o teatro, cine, foto#rafa... Esta
diversidad lo inquieta. ) con al#o de resi#nacin, entiende que despu+s de casi
die% a"os de vivir en !aracas aqu se quedar. El joven que $ay en +l se a#ita, la
estabilidad no es su ambiente, pero el $ombre maduro que es se ve a s mismo y
se $ace una pre#unta tpica de otra edad: 6qui+n soy7 *ero, 6cmo responder a
una pre#unta de tal naturale%a7 ,esde la reli#in, desde la filosofa, desde las
ciencias sociales... desde el arte7
,esde el arte, desde lue#o, y con una cmara. ) con un #ran sentido del $umor
que siempre se a#radece. ) a full color: colores brillantes, publicitarios,
tecnol#icos. -s que Salvatore, aprovec$ando su eperiencia en sus trabajos por
encar#o para numerosas empresas, incluyendo importantes transnacionales, se
disfra%a .tal como lo $aca el ,iablo de !umana/ de ejecutivo, o de t+cnico o de
publicista, es#rime los accesorios distintivos de la profesin adoptada .un casco,
un maletn, si es posible una franela o una #orra con lo#otipo/ se planta frente a su
propia cmara y se autorretrata. Es Salvatore y su patrn, el $ombre y la empresa,
el individuo y la sociedad. 6Du+ nos est diciendo con tanta irona7 )a que no se
qui+n soy, aparento ser. Nadie sabe qui+n es. Nos pa#an para parecer que somos.
Nos pa#an para ser. Saber qui+n se es vale muc$o. !obramos para que los
dems sepan qu+ quieren ser, o para que deseen ser como nosotros. :ay que
pa#ar para que los dems sepan qui+nes somos.
Salvatore, como todo buen artista, como siempre $a $ec$o durante su lar#a
trayectoria, nos est diciendo muc$as cosas, y todas quedan al #usto del
consumidor, como debe ser.