Biolixiviacin

Definicin: es un proceso natural que disuelve metales en un medio acuoso, a travs de

bacterias ( thiobacillus ferrooxidans) con habilidad para oxidar minerales sulfurados
permitiendo la liberacin de los valores metlicos contenidos en ellos como el cobre, uranio,
zinc, nquel y cobalto presentes en la menas o en un concentrado de mineral en mayor
cantidad que los mtodos convencionales.
Mecanismos de lixiviacin Bacteriana
Los principales mecanismos involucrados en el proceso de lixiviacin bacteriana son: directa e
indirecta
La reaccin general que representa el proceso es:
Sustrato (Mineral) + Bacteria Inicial Mas Bacterias + Productos
Lixiviacin directa: es la oxidacin directa del sulfuro metlico a sulfato por accin de las
bacterias. El proceso se resume como sigue:
Unin directa de la bacteria con la superficie del mineral sulfurado.
Oxidacin de Fe
2+
a Fe
3+
(ferroso a frrico) para la sntesis de energa.
Solubilizacin del azufre de la superficie del mineral por el cido sulfrico derivado de
su oxidacin para mantener su crecimiento.
MS + 2O
2
BACTERIA
MSO
4
M: Es un catin metlico bivalente
MSO
4
: Es el sulfato soluble
Lixiviacin Indirecta: Uno o ms productos del metabolismo bacteriano, como el in frrico
Fe
3+
o los protones H
+
. El contacto fsico entre el mineral y la bacteria no es necesario. El
proceso se resume como sigue:
Oxidacin del sulfuro metlico a azufre elemental por in frrico.
Oxidacin del in ferroso y azufre elemental por accin de las bacterias

MS + 2Fe
3+

BACTERIA
M
2+
+ 2Fe
2+
+ S
0
Extraccin metlica microbiana
Fierro: Pirita, Marcasita, Pirrotita y Arsenopirita
Cobre: Bornita, Covelita, Calcosina, Calcopirita, Enargita, Tetrahedrita, Seleniuro de cobre.
Nquel: Milerita, Pentlandita, Violadita, Bravoita.
Otros: Marmatita (Zinc), Molibdenita (Molibdeno), Galena (plomo), Estabinita (Antimonio),
Cobaltita (Cobalto), Estantita (Estao), Oropimento (Arsenio),Sulfuro de Galio (Galio)
Tcnicas de Biolixiviacin
Nivel de Laboratorio: en la actualidad matraces con agitacin experimentales son usados los
cuales son ms eficientes en la lixiviacin de sulfuros metlicos en corto tiempo.
Nivel industrial: generalmente el cobre es recuperado por tcnicas de cementacin o por
extraccin por solvente.
Lixiviacin en pila
Lixiviacin en vertedero
Lixiviacin in-situ
Factores que afectan el proceso
pH: El pH define que especies de bacterias se desarrollarn en el medio
Oxgeno y dixido de carbono: El oxgeno es utilizado como oxidante por los
microorganismos en ambientes de lixiviacin. El dixido de carbono es utilizado como
fuente de carbono para la fabricacin de su arquitectura celular o generacin de
biomasa.
Nutrientes: Estos microorganismos requieren de fuentes nutricionales para su
ptimo desarrollo.
Fuente de Energa: Los microorganismos utilizan como fuente primaria de energa el
ion ferroso y el azufre inorgnico. En la lixiviacin de mineral el in ferroso (fe+2) es
producido biolgicamente, por ello no es necesario aadirlo.
Luz: La luz visible y la no filtrada tienen un efecto inhibitorio sobre algunas especies
de bacterias, pero el hierro ofrece alguna proteccin a los rayos visibles.
Temperatura: Los microorganismos se clasifican segn el rango de temperatura en el
cual pueden sobrevivir. Si la temperatura del medio en que se encuentren los
microorganismos es menor a 5C, se vuelven inactivos volviendo a cumplir su funcin
si aumenta la temperatura, pero si la temperatura del medio sobrepasa el ptimo, los
microorganismos se mueren.
Presencia de Inhibidores