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Conceptos bsicos y losofa de
la proteccin por relevadores
La continuidad y la calidad del servicio
son dos requisitos ntimamente ligados
al funcionamiento satisfactorio de un
Sistema Elctrico de Potencia (SEP).
La continuidad hace referencia al he-
cho de que el SEP debe garantizar
que la energa producida en los cen-
tros de generacin sea suministrada de
forma ininterrumpida a los centros de
consumo. Esta caracterstica adquie-
re especial importancia si se tiene en
cuenta que la energa elctrica, a di-
ferencia de otros tipos de energa, no
puede ser almacenada en forma sig-
nicativa, por lo que una interrupcin
del suministro tiene repercusiones di-
rectas e inmediatas sobre los procesos
que se desarrollan a partir del consu-
mo de energa elctrica.
El requisito de calidad se reere a que
la energa debe ser suministrada en
determinadas condiciones, con el n
de garantizar que los diferentes equi-
pos conectados a la red operen en las
condiciones para las que han sido pro-
yectados. Los mrgenes de variacin
admitidos en cada magnitud (valores
de onda, frecuencia, equilibrio, conte-
nido en armnicos, etc.) son funcin
de la sensibilidad de la instalacin ali-
mentada pero, a nivel general, se pue-
de asegurar que el nivel de exigencia
se esta incrementando en los ltimos
aos para todo tipo de instalaciones.
Cuando se produce una falla, las mag-
nitudes asociadas al SEP alcanzan va-
lores situados fuera de sus rangos nor-
males de funcionamiento y determina-
das reas del sistema pueden pasar a
operar en condiciones desequilibradas,
con el riesgo que ello conlleva para los
diferentes elementos que lo integran. En
caso de no tomar ningn tipo de me-
dida en contra, la falla se propagara a
travs de la red y sus efectos se iran
extendiendo. Como consecuencia de
todo esto, importantes zonas de la red
podran llegar a quedar fuera de ser-
vicio y la calidad del suministro se re-
sentira, incluso en zonas alejadas del
punto en que se ha producido la falla.
Tanto por razones tcnicas como econ-
micas, es imposible evitar que se produz-
can fallas. El diseo de un sistema elc-
trico debe contemplar el hecho de que
van a producirse fallas de manera alea-
toria e inesperada, por lo que es nece-
sario dotarlo de los medios adecuados
para su tratamiento. Por esta razn, los
SEP incorporan un sistema de protec-
cin que tiene como objetivo minimizar
los efectos derivados de los diferentes
tipos de fallas que pueden producirse.
La actuacin del sistema de proteccin
va encaminada, por tanto, a mantener
tanto la calidad como la continuidad
del servicio, intentando que ambas ca-
ractersticas se resientan mnimamente
durante un tiempo mnimo. Para ello es
necesario que la red sea planicada de
manera que permita ofrecer alternativas
de operacin que posibiliten la adecua-
da alimentacin de todos los puntos de
consumo, aunque se produzcan fallas
que afecten a elementos de la genera-
cin, transmisin o distribucin.
Aunque una falla puede aparecer en
cualquiera de los elementos que lo
componen, los estudios realizados al
Proteccin de sistemas elctricos
de potencia
Elaborado por Ing. Alanis Ramrez
ENTREGA 1
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en esta tarea, por interruptores que son
capaces de desconectar el elemento
defectuoso cuando el equipo de pro-
teccin se los manda. Estos interrup-
tores estn localizados de tal manera
que cada generador, transformador,
barra colectora, lnea de transmisin,
etc. pueda desconectarse por com-
pleto del resto del sistema. Estos in-
terruptores deben tener la capacidad
suciente para que puedan conducir
momentneamente la corriente mxi-
ma de cortocircuito que puede uir a
travs de ellos, e interrumpir entonces
esta corriente; deben soportar tambin
el cierre de un cortocircuito semejante
e interrumpirlo de acuerdo con ciertas
normas prescritas. Los fusibles se em-
plean donde los relevadores de pro-
teccin y los interruptores no son jus-
ticables econmicamente.
Aunque la funcin principal de la pro-
teccin por relevadores es reducir los
efectos de los cortocircuitos, surgen
otras condiciones anormales de funcio-
namiento que tambin necesitan esta
proteccin. Esto es ms cierto cuando
se trata de generadores y de motores.
Una funcin secundaria de la protec-
cin por relevadores es indicar el sitio
y el tipo de la falla.
Dichos datos no solo ayudan en la re-
paracin oportuna, sino que tambin
por comparacin con las observacio-
nes humanas y con los registros au-
tomticos, proporcionan medios para
el anlisis de la ecacia de la preven-
cin de las fallas y las caractersticas
de atenuacin que incluye la protec-
cin por relevadores.
Caractersticas funcionales de un
sistema de proteccin
Tanto un sistema de proteccin en su
conjunto como cada una de las pro-
tecciones que lo componen, deben
satisfacer las siguientes caractersti-
cas funcionales:
Sensibilidad
La proteccin debe saber distinguir in-
equvocamente las situaciones de fa-
lla de aquellas que no lo son. Para do-
efecto ponen de maniesto que alre-
dedor del 90% de las fallas se produ-
cen en las lneas areas, siendo las del
tipo fase-tierra las ms comunes. Es-
te dato es fcilmente justicable por el
hecho de que las lneas areas abar-
can grandes extensiones de terreno,
se encuentran a la intemperie y estn
sometidas a acciones exteriores que
escapan de cualquier tipo de control,
mientras que otro tipo de elementos
como generadores, transformadores,
etc., operan bajo condiciones ms f-
cilmente controlables.
Independientemente del punto en que
se produzca la falla, la primera reaccin
del sistema de proteccin es la de des-
conectar el circuito en falla, para impe-
dir que la falla se propague y disminuir
el tiempo de permanencia bajo esfuer-
zos extremos de los equipos ms direc-
tamente afectados. La desconexin del
circuito en falla mediante interruptores
automticos origina un transitorio que,
asimismo, puede implicar una serie
de alteraciones como sobretensiones,
descompensacin entre generacin y
consumo con cambio de la frecuencia,
etc. Cuando estas consecuencias den
origen a condiciones inadmisibles pa-
ra determinados elementos, el sistema
de proteccin debe actuar en segunda
instancia desconectando los circuitos
que, aunque no estaban directamente
afectados por la falla, se ven alcanza-
dos por sus efectos.
Una vez que la falla y sus efectos han
sido neutralizados, se debe proceder
a realizar las acciones necesarias pa-
ra restituir lo ms rpidamente posible
el sistema a sus condiciones iniciales
de funcionamiento.
La funcin de la proteccin por
relevadores
La funcin de la proteccin por rele-
vadores es originar el retiro rpido del
servicio de cualquier elemento de un
sistema de potencia cuando ste sufre
un cortocircuito o cuando empieza a
funcionar en cualquier forma anormal,
que pueda originar dao e interera de
otra manera con el funcionamiento e-
caz del resto del sistema.
El equipo de proteccin est ayudado,
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tar a un sistema de proteccin de esta
caracterstica es necesario:
Establecer para cada tipo de protec-
cin las magnitudes mnimas nece-
sarias que permiten distinguir las si-
tuaciones de falla, de las situaciones
normales de operacin.
Establecer para cada una de las
magnitudes necesarias las condicio-
nes lmite que separan las situacio-
nes de falla, de las situaciones nor-
males de operacin.
Las condiciones lmite son un con-
cepto ms amplio que el de valores
lmite ya que, en muchas ocasiones,
el slo conocimiento del valor de una
magnitud no basta para determinar si
ha sido alcanzado como consecuen-
cia de una situacin anmala de fun-
cionamiento o es el resultado de una
incidencia normal dentro de la explo-
tacin del sistema.
Tal es el caso, por ejemplo, de la ener-
gizacin de un transformador de poten-
cia. La conexin del primario del trans-
formador a la red origina una fuerte in-
tensidad de vaco, denominada en in-
gles inrush current, que si es analizada
nica y exclusivamente desde el pun-
to de vista de su elevado valor puede
llevar a interpretaciones errneas. Un
anlisis ms amplio, que incluya el es-
tudio de la forma de onda a travs de
sus componentes armnicos, permite
establecer si el sbito incremento de la
corriente es debido a la energizacin
del transformador o ha sido originado
por una situacin de falla.
Selectividad
La selectividad es la capacidad que
debe tener la proteccin para, una
vez detectada la existencia de falla,
discernir si la misma se ha producido
dentro o fuera de su rea de vigilan-
cia y, en consecuencia, dar orden de
disparar los interruptores automticos
que controla, cuando as sea necesa-
rio para despejar la falla.
Tan importante es que una proteccin
acte cuando tiene que actuar como
que no acte cuando no tiene que ac-
tuar. Si la falla se ha producido dentro
del rea vigilada por la proteccin, s-
ta debe dar la orden de abrir los inte-
rruptores que aslen el circuito en falla.
Si, por el contrario, la falla se ha produ-
cido fuera de su rea de vigilancia, la
proteccin debe dejar que sean otras
protecciones las que acten para des-
pejarla, ya que su actuacin dejara
fuera de servicio un nmero de circui-
tos ms elevado que el estrictamente
necesario para aislar la falla y, conse-
cuentemente, implicara un innecesa-
rio debilitamiento del sistema.
Existen diversas formas de dotar a las
protecciones de la caracterstica de
selectividad. En algunos casos, la pro-
pia conguracin de la proteccin ha-
ce que solamente sea sensible ante fa-
llas ocurridas en su rea de proteccin
y, por tanto, la selectividad resulta ser
una cualidad inherente al propio funcio-
namiento de la proteccin. En los casos
en que las protecciones si son sensibles
a fallas ocurridas fuera de su rea de
vigilancia la selectividad puede lograr-
se, por ejemplo, mediante un adecua-
do ajuste de condiciones y tiempos de
actuacin en coordinacin con el resto
de protecciones relacionadas.
Rapidez
Tras haber sido detectada, una falla de-
be ser despejada lo ms rpidamente
posible. Cuanto menos tiempo se tar-
de en aislar la falla, menos se extende-
rn sus efectos y menores daos y alte-
raciones se producirn al reducirse el
tiempo de permanencia bajo condicio-
nes anmalas en los diferentes elemen-
tos. Todo ello redunda en una disminu-
cin de los costes y tiempos de resta-
blecimiento de las condiciones norma-
les de operacin, as como de repara-
cin o reposicin de equipos daados, y,
por tanto, en un menor tiempo de indis-
ponibilidad de las instalaciones afecta-
das por la falla, lo que posibilita un ma-
yor y mejor aprovechamiento de los re-
cursos ofrecidos por el SEP.
La rapidez con que puede actuar una
proteccin depende directamente de
la tecnologa empleada en su cons-
truccin y de la de la velocidad de res-
puesta del sistema de mando y control
de los interruptores automticos aso-
ciados a la misma.
Sin embargo, un despeje ptimo de la
falla no exige que todas las proteccio-
nes que la detectan acten de forma
inmediata. En funcin de esta caracte-
rstica las protecciones se clasican en:
1. Protecciones instantneas
Son aquellas que actan tan rpido co-
mo es posible debido a que la falla se
ha producido dentro del rea que vigi-
lan directamente. En la actualidad, a ni-
vel orientativo, el tiempo usual de des-
peje de una falla en AT mediante una
proteccin instantnea puede situarse
en el entorno de dos o tres ciclos. Si el
tiempo de despeje es menor la protec-
cin se denomina de alta velocidad.
2. Protecciones de tiempo diferido o
con retraso en tiempo
Son aquellas en las que de manera inten-
cionada se introduce un tiempo de es-
pera que retrasa su operacin, es decir,
que retrasa el inicio de la maniobra de
apertura de interruptores una vez que ha
sido tomada la decisin de operar. Este
retraso facilita, por ejemplo, la coordina-
cin entre protecciones con el objetivo
de que acten solamente aquellas que
permiten aislar la falla desconectando la
mnima parte posible del SEP.
Fiabilidad
Una proteccin able es aquella que
responde siempre correctamente. Es-
to signica que la proteccin debe res-
ponder con seguridad y efectividad an-
te cualquier situacin que se produzca.
No debe confundirse la respuesta de
la proteccin con su actuacin u ope-
racin. La proteccin est vigilando
continuamente qu pasa en el siste-
ma y, por tanto, est respondiendo en
cada instante en funcin de las condi-
ciones que en l se producen. En con-
secuencia, la respuesta de la protec-
cin puede ser tanto de actuacin co-
mo de no actuacin. Seguridad signi-
ca que no deben producirse actua-
ciones innecesarias ni omitirse actua-
ciones necesarias.
Por otra parte, cuando la proteccin de-
be actuar, es necesario que todas las eta-
pas que componen el proceso de despe-
je de la falla sean cumplidas con efecti-
vidad. El fallo en cualquiera de ellas im-
plicara que la orden de actuacin da-
da por la proteccin no podra ser cum-
plida con la debida obediencia por el
interruptor automtico correspondiente.
En este sentido, es necesario resaltar la
gran importancia que tiene para las pro-
tecciones la denicin de un adecua-
do programa de mantenimiento preven-
tivo. Hay que tener en cuenta que una
proteccin solamente acta en condi-
ciones de falla y que estas condiciones
son escasas y excepcionales en cual-
quier SEP moderno. Por tanto, aunque
una proteccin a lo largo de su vida til
va a operar en escasas ocasiones, se
debe tener la seguridad de que opera-
r correctamente aunque haya transcu-
rrido un largo perodo de tiempo desde
la ltima vez que lo hizo.
Economa y simplicidad
La instalacin de una proteccin debe
estar justicada tanto por motivos tc-
nicos como econmicos. La proteccin
de una lnea es importante, pero mu-
cho ms lo es impedir que los efectos
de la falla alcancen a las instalacio-
nes alimentadas por la lnea o que s-
tas queden fuera de servicio. El siste-
ma de proteccin es una pieza clave
del SEP ya que permite:
Impedir que la falla se extienda a
travs del sistema y alcance a otros
equipos e instalaciones provocando
un deterioro de la calidad y continui-
dad del servicio.
Reducir los costes de reparacin
del dao.
Reducir los tiempos de permanen-
cia fuera de servicio de equipos e
instalaciones.
Por tanto, la valoracin econmica no
debe restringirse solamente al elemen-
to directamente protegido, sino que de-
be tener en cuenta las consecuencias
que implicaran el fallo o funcionamien-
to anmalo del mencionado elemento.
Finalmente, es necesario sealar que
una proteccin o sistema de protec-
cin debe evitar complejidades inne-
cesarias, ya que stas seran fuentes
de riesgo que comprometeran el cum-
plimiento de las propiedades que de-
ben caracterizar su funcionamiento.
Continuar...