INTRODUCCIN

La geologa es la ciencia que estudia la forma interior del globo terrestre, la

materia que lo compone, su mecanismo de formacin, los cambios o alteraciones que
stas han experimentado desde su origen, y la colocacin que tienen en su actual
estado. De por si es una rama muy importante para la humanidad, con ella
descubrimos cientos de factores determinantes para el presente, pasado y futuro de
nuestra tierra, todo lo que hay en ella, en cuanto a rocas, movimientos terrestres,
montaas y fondos ocenicos por mencionar algunos.

En este tratado en particular abordaremos la geologa marina que es de gran utilidad su
conocimiento ya que el medio marino nos proporciona la mayor parte de rocas
sedimentarias generadoras y almacenadoras de hidrocarburos.
Ya dada la importancia de este tema puntualizaremos la forma, rasgos, sedimentologa
y procesos costeros que estn involucrados con la geologa marina.





GEOLOGIA MARINA
La geologa marina es una especialidad de la Geologa que se concentra en el estudio
de las cuencas ocenicas en sentido amplio.
Su objetivo general es analizar los procesos geolgicos en el ambiente marino con
especial nfasis en su carcter evolutivo adems de estudiar las caractersticas de los
ocanos desde los puntos de vista fsico, qumico biolgico en relacin con los
procesos geolgicos Presentar las diferentes teoras de la formacin de los ocanos,
mrgenes continentales y costas as como describir la morfologa y sedimentologa de
los ambientes marinos con especial nfasis en los procesos geolgicos.


5.1 Geomorfologa marina
Antes de empezar a profundizar en el tema definamos que es la GEOMORFOLOGA.
La geomorfologa es la ciencia que estudia las formas del relieve terrestre; pues, segn
las partculas que componen el trmino, "geo" es tierra, "morfo" es forma y "loga" es
tratado o estudio. Por lo tanto, esta ciencia se remite slo al estudio de
la topografa terrestre. En otras circunstancias, en el estudio de los paisajes de otros
astros deber omitirse el trmino "geo", y se podr decir, por ejemplo, morfologa de la
luna, morfologa de marte, etc. En esos casos, se supone, que habr toda otra serie de
factores muy diferentes a los de la tierra que han dado lugar a la fisonoma de los
paisajes en dichos astros.

Un concepto ms completo de geomorfologa aparece en el diccionario de Geologa y
Mineraloga de Ediciones Rioduero, donde se define como la "Rama de
la geografa general que estudia las formas superficiales de la tierra, describindolas,
ordenndolas sistemticamente e investigando su origen y desarrollo". Interpretando
esta definicin, pudiera decirse tambin que la geomorfologa es una rama de la
geologa o de las ciencias de la tierra. Al igual que la mayora de las ciencias, la
geomorfologa describe los fenmenos que estudia; por ejemplo, destaca los rasgos de
un relieve determinado, si es alto o bajo, si es ondulado o quebrado, qu proporcin de
rocosidad o de suelo recubre la superficie, qu procesos erosivos presenta la
superficie, etc. Ordenar sistemticamente significa clasificar o agrupar; de manera que
se pueden reunir conjuntos particulares de formas de relieve, tomando en cuenta
meramente su aspecto exterior o, en su defecto, el origen que explica su existencia.
En efecto, se tiene que esta ciencia puede desglosarse en diversos campos como, por
ejemplo, las morfologas glacial, elica, fluvial, costera, etc. El desarrollo de las formas
de relieve se refiere al proceso evolutivo a que es sometida la superficie terrestre,
gracias a la accin combinada de procesos internos, propios de la dinmica de la
corteza, y de procesos externos, los cuales dependen de la accin del clima. Y es
precisamente en la parte explicativa que la geomorfologa se convierte en una ciencia
de gran inters para los iniciados en las ciencias de la Tierra.

En este tratado en especial abordaremos la geomorfologa marina que se distribuye
principalmente de la siguiente manera:
La zona de transicin entre continentes y ocanos, formada bsicamente por la
plataforma y el talud continental, se denomina generalmente "precontinente" y se
considera por ello un dominio fundamentalmente continental. La zona ms cercana a la
tierra, que soporta los efectos de la erosin marina de forma ms intensa, es la llamada
"plataforma litoral" o "plataforma costera".

Plataforma Continental: prolongacin del Continente pero sumergida, con una
profundidad media de 200 m y pendientes generalmente suaves; su anchura es muy
variable de una zona a otra (Francia: muy amplia, Cantbrico: muy estrecha).
Se acumulan en ella gran cantidad de sedimentos; est recorrida por variados
accidentes: Deltas de ros, caones submarinos, etc.

* Talud Continental: continuacin de la Plataforma que se puede considerar ya como
verdadera zona Ocenica; presenta pendientes muy acusadas y va desde 200 m hasta
4.000 m. Acumula tambin sedimentos que a veces descienden hasta las Fosas
Abisales. En algunas zonas aparecen caones submarinos.
Borde continental: es el margen inferior del talud continental y donde comienza
realmente el dominio ocenico. Como es fcil suponer, hablamos de una frontera
difcilmente delimitable.

* Arcos Insulares: alineaciones de Islas volcnicas que aparecen siempre con relativa
proximidad a un continente y paralelas a la costa; dibujan formas convexas hacia el
ocano. Entre ellas y el continente aparece un mar pequeo que se denomina Cuenca
Marginal.

*Fosas Abisales: son las zonas marinas de mayor profundidad de toda la cuenca
ocenica; normalmente aparecen frente a las costa y paralelas a ella. Aunque no es
frecuente, pueden presentar fondos planos. Las costas con Arcos Insulares siempre
tienen Fosas Abisales.

*Llanuras Abisales: zonas extensas en las que las pendientes son escasas; hay
montaas submarinas, zonas de Volcanes, generalmente en actividad, a veces Islas
volcnicas y Guyots (montaas con la parte superior plana).

*Dorsales Ocenicas: son de gran importancia; zonas muy activas que atraviesan
todos los ocanos. Extensin aproximada de 60 millones de Km, anchura de 1.000 a
4.000 m y altura de unos 3 m.



5.2 RASGOS MARINOS, INTERNOS Y EXTERNOS

La expresin popular !Tan cerca y tan lejos! refleja muy bien la situacin del fondo marino
con respecto a los exploradores, pues aunque se encuentra a slo unos 3.7 km, en promedio,
de la superficie terrestre [en este caso bajo el nivel del mar (BNM)], y qu es una expedicin
de menos de 4 km para un explorador?, las enormes presiones hacen que la exploracin del
fondo marino sea una empresa muy ardua. Sin embargo, los ocanos ocupan 71% de la
superficie terrestre, y para saber lo que pasa en sta no basta con conocer menos de una
tercera parte suya.
La batimetra, esto es, el mapeo de la profundidad del fondo ocenico o la topografa
submarina, comenz muy temprano en la historia de la navegacin. Al principio se llevaba a
cabo mediante sondas que eran simplemente pesos atados a la punta de un cable, que se
bajaban hasta el fondo (si alcanzaba el cable) y a veces se untaban con grasa para recoger
muestras del suelo submarino.
Durante la segunda Guerra Mundial se desarroll un equipo, llamado sonar, para hacer
sondeos acsticos; el sonar emite un sonido y calcula la distancia al fondo marino a partir del
tiempo que tarda el sonido en reflejarse en el fondo y volver a la superficie.
Versiones modernas muy sofisticadas de este mtodo se usan en la actualidad para obtener
una imagen detallada de la batimetra.
Otro mtodo de explorar el fondo ocenico era mediante el dragado, que consiste en arrastrar
una combinacin de rastrillo con red que permite obtener muestras de rocas y seres vivos. Hoy
da hay vehculos robots o tripulados que permiten recolectar muestras e imgenes de zonas
muy profundas del fondo ocenico.
Otras medidas modernas de propiedades del fondo ocenico se refieren a su gravedad y
magnetismo, y barcos equipados con equipos de perforacin (parecidos a los usados para la
exploracin en la bsqueda de petrleo) han obtenido un buen nmero de muestras de la
estructura del fondo marino en muchos puntos de la Tierra.

Los estudios batimtricos indicaron la existencia de cuatro rasgos importantes del fondo
marino:

1) Grandes reas relativamente planas que cubren la mayor parte del fondo a profundidades de
2 a 6 km, llamadas planicies abisales.

2) Profundas depresiones alargadas, llamadas trincheras ocenicas, que alcanzan grandes
profundidades.

3) Enormes cadenas montaosas muy extensas, llamadas cordilleras ocenicas.

4) Grandes zonas de fractura que separan secciones de las cadenas montaosas.

Estos rasgos y otras propiedades del fondo ocenico son algunos de los datos que apoyan
con ms firmeza la teora de la tectnica de placas, y que eran inexplicables hasta el
surgimiento de sta.

TRINCHERAS
Las trincheras ocenicas son depresiones del fondo marino, angostas y alargadas, usualmente
en forma de arco, donde se encuentran las mayores profundidades de la superficie terrestre.
Las trincheras ms profundas son la de Filipinas (11.52 km) y la de Marianas (11.03 km) que
miden unos 1 200 y 2 000 km de largo, respectivamente. La trinchera ms larga es la de las
Aleutianas, que mide 3 300 km de largo y alcanza los 7.68 km de profundidad.
Gran parte de las trincheras se encuentra en la frontera entre ocano y continente, mientras
que otras se encuentran a lo largo de arcos de islas, los cuales son cadenas de islas de
composicin volcnica, como por ejemplo las Islas Marianas y Tonga. Tanto en estas islas
como en los continentes, la mayor parte de la actividad volcnica se encuentra distribuida en
cinturones paralelos a las trincheras, que son montaosos en los continentes; por esta razn, a
veces se utiliza la expresin arco de montaas para referirse a la regin de la trinchera en los
continentes.
CORDILLERAS OCENICAS
Las cordilleras ocenicas son cadenas (algunas de ellas largusimas, de miles de kilmetros)
de montaas (algunas de ellas muy altas, tanto como el Everest) alargadas, casi todas
submarinas (algunas de ellas asoman a la superficie del mar como islas), en cuya parte central
existen rupturas, tambin alargadas, de donde brotan erupciones de cojn de lava basltica que
forma volcanes, y chorros de agua muy caliente (unos 350 C) con cantidad de minerales
disueltos. A los lados de la ruptura existen otros volcanes y chorros de agua, pero la actividad
eruptiva, la temperatura del agua y la concentracin de minerales en ella, disminuyen
rpidamente conforme aumenta la distancia a la ruptura central, y cesan a unos cuantos
kilmetros de ella.
El trmino lavas baslticas de cojn merece una breve explicacin. Cuando la erupcin ocurre
bajo el agua, sta enfra la superficie de la lava tan rpido que se le forma una costra de roca
slida en la superficie, por debajo de la cual la lava permanece lquida y, como los basaltos son
poco viscosos, contina fluyendo, de manera que forma una especie de tubos o cojines (de all
su nombre) de roca interconectados.
Las rupturas de las cordilleras ocenicas se encuentran usualmente a unos 2.5 a 2.8 km de
profundidad, donde no llega ya la luz del Sol (penetra hasta menos de 1 600 m) y la vida a
estas profundidades es, en otras regiones de los ocanos, muy escasa. Sin embargo, alrededor
de las rupturas de las cordilleras submarinas se encuentran colonias de plantas y animales que
aprovechan el calor y los minerales del agua para vivir. Algunos de estos seres, esponjas
silceas en forma de champignon, largos "gusanos" en forma de tubo, algunos con capuchones
de colores, etc., no se encuentran en otros lugares y algunas de tales especies recin
descubiertas han recibido nombres como Riftias yRidgeias, de las palabras inglesas rift y ridge,
que significan ruptura y dorsal (o cresta), respectivamente.

Las cordilleras ocenicas ms grandes son:

1) La cordillera Meso atlntica (CMA) que divide al Ocano Atlntico aproximadamente a la
mitad, remedando la forma de las costas de Sudamrica oriental y frica occidental. La cresta
de la CMA es muy escarpada, como se puede ver en la figura 21c que muestra un perfil
batimtrico a travs de la cordillera, por lo que se le llama a menudo dorsal Meso atlntica.
En la lnea central de la cresta, la CMA presenta un valle central o valle de ruptura, en cuyo
centro se encuentran las rupturas volcnicas mencionadas arriba.

2) La cordillera del Pacfico Oriental (CPO) que abarca desde cerca de Manzanillo, en la costa
de Colima, hasta los 33 de latitud Sur, se diferencia de la CMA en que, aunque alcanza
grandes alturas sobre el fondo marino, su topografa es mucho ms suave , tanto as que a
menudo es llamada elevacin del Pacfico Oriental. No presenta valle de ruptura en la cresta.

3) Cordillera de Carlsberg (CCA) que divide el Ocano ndico desde el Mar Arbigo hasta los
20 de latitud Sur (latitud del Madagascar central).

4) Cordillera Antrtica. Esta cordillera rodea casi completamente a la Antrtida y conecta con
las tres cordilleras antes mencionadas. Su nombre es distinto para diferentes
secciones: Antrtico-Pacfico, de Chile, Antrtico-Americana, Antrtico-Africana y del Ocano
ndico Medio.
Fue B. Heezen quien, en 1960, sugiri el papel de las cordilleras ocenicas como lugares de
creacin de corteza. Basado en esta suposicin, H. Hess pudo explicar el proceso de creacin
de los montes submarinos conocidos como guyots.

ZONAS DE FRACTURA
El fondo marino presenta diferentes profundidades y diferentes edades de cada lado de
cada una de estas fracturas, a veces rectas, a veces curvas como segmentos de arco.
En algunos lugares se pueden ver grupos de fracturas tan cercanas que es imposible distinguir
entre ellas, se les llama zonas de fractura.
El tamao de los sismos ocurridos en las zonas de fractura es mayor mientras menor sea la
velocidad de movimiento relativo entre las placas y mientras ms larga sea la parte activa de la
zona. Los mayores sismos ocurren cerca del centro de la parte activa, lo que indica que las
altas temperaturas de la corteza que se encuentran cerca de las crestas de las cordilleras
ocenicas no favorecen la ocurrencia de sismos.

LOS SEDIMENTOS EN EL FONDO DEL MAR Y SU EDAD

Las principales causas de sedimentacin en los ocanos son: productos de erosin de los
continentes arrastrados por ros o acarreados por el viento, cenizas de explosiones volcnicas,
tambin acarreadas y distribuidas por el viento, y deshechos orgnicos formados por
fragmentos de conchas, esqueletos y otras partes duras de especies animales y vegetales, la
gran mayora de los cuales habitan aguas menos profundas de 400 m.

Los productos gruesos de erosin continental son naturalmente ms numerosos en las
regiones costeras, donde pueden depositarse de 50 a 500 m de sedimentos cada milln de
aos. Cerca de un volcn activo, en la direccin de los vientos dominantes, pueden depositarse
unos 10 m/Ma de cenizas.
Por otro lado, las partculas ms finas de erosin y vulcanismo continentales pueden ser
acarreadas muy lejos sobre los ocanos por el viento, despus de lo cual pueden permanecer
largo tiempo en suspensin en el agua antes de ser depositadas, por lo que pueden alcanzar
una distribucin bastante uniforme en las cuencas ocenicas. Estas partculas se depositan
produciendo arcillas abisales (a profundidades de 2 000 a 6 000 m) a razn de 1-20 m/Ma.
La produccin de desechos orgnicos es mayor donde hay ms concentracin de vida marina,
principalmente de los seres microscpicos que forman el plancton, los cuales no se encuentran
distribuidos de manera uniforme por todos los ocanos. Sus concentraciones son mayores en
zonas donde existen corrientes ricas en sustancias nutritivas, que se encuentran cerca de las
costas occidentales de los continentes, a lo largo del ecuador y, cosa curiosa, en el rtico y en
el Antrtico.
No todos los desechos orgnicos llegan a depositarse, pues gran cantidad se disuelve antes.
Los que estn compuestos por carbonatos normalmente se disuelven por completo antes de
los 3 700 m (profundidad de compensacin de carbonatos), los de slice alcanzan
profundidades un poco mayores. Esto quiere decir que no debemos esperar encontrar
sedimentos orgnicos donde la profundidad del fondo ocenico es mucho mayor que la de
compensacin.
En regiones someras se deposita un promedio de 10 m/Ma de sedimentos orgnicos.
En regiones donde hay gran densidad de poblacin marina y, por tanto, gran densidad de
desechos orgnicos, el agua somera puede saturarse y la profundidad de compensacin puede
aumentar. En estas regiones, como la ecuatorial, la sedimentacin orgnica es mucho ms
rpida, del orden de 15 m/Ma, y puede alcanzar profundidades de 5 000 m.
Un rpido clculo nos indica que, tan slo del Cmbrico (590 Ma A.P., cuando aparecen
animales con concha y esqueleto) a la fecha, se deban haber depositado unos 5 900 m (en
algunos hasta 8 850 m) de sedimentos orgnicos en lugares someros. Por otro lado, la fecha
de comienzo de la sedimentacin est indicada por la edad de las rocas sedimentarias ms
antiguas que se conocen, que tienen unos 3 400 Ma de edad. Desde entonces a la fecha se
deban haber depositado de 3 400 a 68 000 m de arcillas abisales en las cuencas marinas; de
170 000 a 1 700 000 m de sedimentos de origen continental cerca de las costas (en algunas de
ellas un poco ms debido a depsitos volcnicos). Estas cantidades son claramente absurdas,
aun considerando slo los mnimos y corrigindolos por compactacin de los sedimentos.
En la realidad el espesor de los sedimentos es de unos 1 500 m en las cuencas ocenicas y
esencialmente nulas en las crestas submarinas. Adems, bajo las arcillas abisales se
encuentra una capa de material orgnico, y en algunos lugares se encuentran debajo de ella
otra capa de arcilla y otra de material orgnico.
La observacin que permiti explicar estas contradicciones (sin tener que recurrir a las
propuestas de que en el pasado los procesos de erosin y sedimentacin eran distintos a los
actuales) es que la edad de los sedimentos orgnicos y del propio fondo marino aumenta
conforme ms lejos se hallan de las cordilleras ocenicas.

Si se aceptaba la teora de la expansin del fondo ocenico, era posible explicar la ausencia de
sedimentos en las crestas (recin producidas), el aumento progresivo de sedimentos orgnicos
que forman la capa orgnica prxima al fondo hasta alcanzar la profundidad de compensacin,
y luego el depsito de la capa superior de sedimentos abisales conforme el fondo se hace ms
profundo al alejarse de la cordillera.


Si, tras depositarse la capa abisal, el fondo ocenico pasa por una zona, como el ecuador,
donde la profundidad de compensacin es grande, se puede depositar otra capa orgnica que
es a su vez cubierta por otra capa abisal al dejar atrs la zona de sedimentacin orgnica. Esto
explica la existencia de las otras dos capas, pero se requera de la teora de la deriva
continental para explicar por qu se encuentran en lugares alejados de las zonas en que
pueden producirse.

Estas observaciones apoyaban las teoras mencionadas, pero quedaba an el problema de
dnde estaban los sedimentos antiguos y el fondo ocenico antiguo sobre el cual se deberan
haber depositado.

BANDAS DE MAGNETIZACIN DEL FONDO MARINO

Durante los ltimos aos de la dcada de 1950 y los primeros de la de 1960, se encontr en el
campo magntico del fondo ocenico "bandas" de distinta polaridad alineadas con las
cordilleras ocenicas y distribuidas simtricamente a ambos lados de stas.

Por las mismas fechas se llevaban a cabo estudios de magnetismo remanente en rocas de la
superficie y se haba planteado la posibilidad de que el campo magntico terrestre invirtiera de
vez en cuando su polaridad. Los cambios de polaridad observados para el fondo ocenico
coincidieron perfectamente con los observados en rocas de tierra firme.
F. Vine y D. Matthews, combinaron la teora de Hess acerca de la creacin de corteza en las
cordilleras submarinas con las investigaciones acerca de las edades de las bandas magnticas
y propusieron el siguiente mecanismo para la creacin de dichas bandas.

Cuando el material del manto llega a la superficie en la angosta zona de ruptura de un centro
de extensin se encuentra fundido, es decir, por encima de la temperatura de Curie. Al
enfriarse, pasa por la temperatura de Curie, y obtiene magnetizacin termo remanente en la
direccin del campo magntico terrestre existente en ese momento. Funciona en forma anloga
(aunque el mecanismo de grabacin es distinto) a una grabadora donde cada tramo de la cinta
magntica graba el campo existente en el momento que pas cerca de la cabeza de grabacin
(la fuente del campo).
El descubrimiento de las bandas magnticas en el ocano es importantsimo, pues significa
que cada pedazo de fondo ocenico lleva escrita su historia. Basta con identificar la banda
magntica para saber cundo fue formado y qu orientacin tena entonces con respecto al
polo magntico; adems, el ancho de la banda indica qu tan rpida era entonces la extensin
en el centro donde fue creado.
5.3 TIPOS DE INESTABILIDADES SEDIMENTARIAS SUBMARINAS.

Una importante sedimentacin favorece que se produzcan fenmenos de inestabilidad por
carga sedimentaria. Este proceso ha sido muy importante durante periodos eustticos bajos, en
los que se produjo el desarrollo de potentes cuerpos progradantes en el talud afectados por
gran nmero de estructuras de inestabilidad. La presencia de gas a presin en sedimentos
profundos, en cambio, debe ser considerada como un importante riesgo de origen geolgico,
especialmente para actividades como los sondeos submarinos. Perforaciones, o cualquier
estructura artificial penetrante, a travs de acumulaciones de gas o intersectando las fallas que
atraviesan sedimentos cargados en gas, pueden proporcionar una va directa y descontrolada
para la migracin de gas y agua hacia la superficie, produciendo la prdida total de la
resistencia del sedimento, y conducir a la destruccin de todo tipo de estructuras asentadas
sobre el fondo.
Procesos erosivos debidos a corrientes de fondo
La existencia de corrientes de fondo intensas constituye un problema para la instalacin y
mantenimiento de conducciones y estructuras sumergidas. Estas estructuras son estables en
virtud de su gran masa y su extensa base, que les proporciona un centro de gravedad bajo; el
problema surge cuando se produce la prdida de soporte debido la existencia de un sustrato
inestable por accin de corrientes erosivas. La existencia de constricciones topogrficas a la
circulacin de la corriente, con la consiguiente generacin de remolinos y turbulencias, puede
dar como resultado una profunda erosin. Esta erosin puede producir la abrasin o corrosin
mecnica de determinadas estructuras, como los cables telefnicos, y ha sido citada como uno
de los problemas ms frecuentes de rotura de los mismos.
Procesos asociados a sismicidad y fallas activas.

La sismicidad es un fenmeno comnmente relacionado con la existencia de deslizamientos,
tanto en tierra como en mar. La sismicidad debe ser invocada como agente causante de
fenmenos de inestabilidad sedimentaria en los que no exista evidencia a favor de otro tipo de
factores desencadenantes. El efecto de un terremoto en el sedimento del fondo puede consistir
en la aplicacin de velocidades o aceleraciones horizontales en el sedimento, que pueden
provocar la rotura no drenada del talud, o en el desarrollo de presiones intersticiales en exceso
sobre la hidrosttica, que pueden dar lugar a fenmenos de licuefaccin en sedimentos
arenosos, o producir la rotura de sedimentos arcillosos al disminuir la resistencia de los mismos
a la cizalla. Adems de las grandes fallas profundas ligadas a los terremotos, otras fallas de
menor tamao, superficiales o subsuperficiales, pueden ser responsables de inestabilidad a
escala local en el talud.
Las fallas subsuperficiales se relacionan con procesos tectnicos, subsidencia o compactacin
diferencial, mientras que las superficiales se deben a roturas por cizalla del sedimento, y
pueden presentar planos curvos o rectilneos, dando lugar con ello a diferentes tipos de
deslizamientos.












5.4 PROCESOS COSTEROS

Modelado costero, formas de relieve creada por la erosin y deposicin de las
fuerzas marinas sobre las lneas de costa de las masas terrestres.
La importancia relativa de determinadas fuerzas marinas vara segn el tipo de lnea de costa.
Las que estn expuestas a los ocanos y mares pueden verse muy alteradas debido
especialmente a la accin de las olas, y son afectadas en menor grado por las corrientes de
marea, los movimientos de subida y bajada del nivel del agua. Por el contrario, las lneas de
costa resguardadas en bahas y estuarios suelen acusar enormemente la influencia de las
corrientes de marea, mientras que el oleaje desempea un papel secundario. La accin de
estos procesos costeros, combinada con la sedimentacin y el tipo y estructura de la roca de la
zona, da origen a distintas formas de relieve. Cada una de ellas presenta problemas concretos
para la gestin y conservacin de la zona costera.

PROCESOS COSTEROS
Dos son los principales procesos que se origina en las reas de costa: las olas y las mareas.

*Olas
Las olas se generan por la friccin del viento sobre la superficie del mar o lago. Pueden
describirse de acuerdo con el siguiente criterio: longitud de onda, que es la distancia horizontal
entre dos crestas de una ola; altura de la ola, que es la distancia entre la cresta (la parte ms
alta) y el seno (la ms baja); y periodo de la ola, que es el tiempo que transcurre entre el paso
de dos crestas por un punto determinado.

La energa que se extrae de las olas y, por lo tanto, su capacidad para modelar una lnea de
costa depende de la altura de la ola. El tamao de la ola, medido de acuerdo con su altura y
longitud, depender de la fuerza del viento, la extensin de mar abierto sobre la que el viento
acta (fetch o recorrido) y el tiempo que ha estado soplando (duracin).
Dados un recorrido y una duracin suficientes para una determinada velocidad de viento, un
mar en estado de reposo se transformar en lo que se denomina un mar plenamente
desarrollado. Durante una tormenta, este tipo de mar generar olas de distintos tamaos que
darn origen a una superficie catica. Una determinada velocidad del viento dar lugar a olas
de una altura mxima, lo que generalmente se denomina altura de ola significante. El valor de
esta caracterstica oscila entre el cero, cuando el viento est en calma (su velocidad es de 0 en
la escala de Beaufort) y 15 m o ms durante las fuertes tormentas y huracanes (cuando la
velocidad del viento es de 11 o 12 en la escala de Beaufort).

A medida que las olas se alejan de la zona en la que se originaron, se desplazan a una
velocidad que, en aguas profundas, depende por completo de la longitud de la ola. Las de
mayor longitud avanzan ms rpidamente y, por lo tanto, dejan atrs a las olas menores, que
tienden a desaparecer o atenuarse.
Las olas de gran longitud recorren largas distancias y dan lugar a un movimiento de ondulacin
regular conocido como oleaje. Una lnea de costa expuesta a un ocano o a un mar abierto
pueden experimentar oleajes incluso si no existe viento en la zona.
Este fenmeno se produce habitualmente en el litoral europeo. Por el contrario, el mar del
Norte se caracteriza generalmente por condiciones martimas caticas y olas de corta longitud.

Los climas de olas (la variacin de las olas en un determinado tiempo y lugar) ms severos
suelen tener lugar en las costas expuestas a mares abiertos de las regiones templadas del
planeta. Estos climas de olas tambin tienen carcter estacional; las olas ms altas aparecen
durante los meses de invierno y se producen durante las tormentas. Las lneas de costa
tropicales se caracterizan por tener olas de menor tamao, aunque tambin pueden aparecer
olas grandes con el paso de los huracanes y en la estacin monznica. Las lneas de costa de
latitudes altas tienden a estar protegidas de la actividad extrema de las olas debido a la
frecuente aparicin de banquisas.
A medida que las olas se aproximan a la lnea de costa y se adentran en aguas menos
profundas, su velocidad ya no depende del tamao de la ola, sino que viene determinada por la
profundidad del agua. En estas aguas menos profundas, que normalmente se dan frente a los
promontorios, la cresta de la ola se desplaza ms lentamente que en las aguas de ms
profundidad de las bahas contiguas.
La cresta de la ola de la baha, por lo tanto, adelanta a las crestas de olas que se aproximan a
los promontorios de cada lado y parecen cambiar de direccin dentro de la baha.
Este fenmeno recibe el nombre de refraccin, que es la tendencia de una ola frontal a
cambiar su direccin original, a medida que se acerca al litoral, y adoptar una disposicin de su
cresta paralela a la lnea de costa, a pesar de que la autntica forma de la ola depende del
contorno de los lechos marinos prximos a la costa.
LA REFRACCIN tambin suele concentrar la energa de las olas sobre los promontorios, a
expensas de las bahas vecinas; el material erosionado en los promontorios es arrastrado hacia
el interior de las bahas.
Los gestores de costas aplican su conocimiento de la refraccin de las olas para definir las
celdas costeras.
Se llama celda a la extensin de la lnea de costa en la que la refraccin de las olas confina
todos o la mayor parte de los sedimentos a partir de los cuales se crean las playas y las formas
de relieve relacionadas con stas. El intercambio de sedimentos en los lmites de celdas
contiguas es escaso o inexistente. Un buen ejemplo de las lindes de una celda es el
promontorio que se encuentra entre dos bahas. Las celdas son consideradas en la gestin
costera del mismo modo que las cuencas hidrogrficas en la gestin de los ros.

Otra caracterstica relacionada con el paso de las olas por aguas poco profundas es su
tendencia a erizarse, desestabilizarse y romper. El proceso de rompimiento de la ola implica
la liberacin de su energa, que puede entonces realizar trabajo en trminos de erosin de los
acantilados y movimiento o transporte de material de playa. El modo en que rompe la ola, el
tipo de ola de rompiente (cachn) resultante y la consecuente capacidad del rompimiento para
realizar trabajo y modificar la lnea de costa depende de la altura inicial de la ola y de la
pendiente de la playa o el acantilado. Las olas altas que se aproximan a las playas llanas
suelen crear cachones de derrame, que empiezan a romper a una distancia considerable de la
costa crendose as en su cresta una espuma que se extiende gradualmente sobre la
superficie descendente de la ola. Los cachones de inmersin, en los que la cresta se curva y se
sumerge en la playa, son los ms espectaculares y constituyen la forma clsica de ola de
rompiente. Suelen darse en playas con pendientes relativamente suaves y oleajes largos. Los
cachones de oleaje se forman a partir de olas bajas y largas y no llegan apenas a romper,
mientras las olas se deslizan arriba y abajo en una playa o acantilado abrupto.

Una vez que ha roto la ola, el agua se precipita hacia la playa como swash (flujo de agua
turbulenta y espumosa causado por el rompimiento de una ola) y retrocede como reflujo debido
al efecto de la gravedad.
La transformacin de las olas a medida que se adentran en aguas profundas origina la
aparicin de corrientes horizontales que son capaces de arrastrar material de playa. Una ola
refractada cuya cresta es paralela a la playa slo podr transportar material dentro y fuera de la
playa como consecuencia de las corrientes que se adentran hacia la tierra o se alejan de ella.
Si la refraccin no es completa y la ola se aproxima hacia la costa formando un ngulo,
conseguir transportar material de playa a lo largo de la costa debido a la aparicin de
corrientes laterales.
stas transportan sedimentos perpendicularmente a la playa por el swash, pero el material se
hunde con el reflujo; de esta forma, se origina un movimiento en zigzag denominado deriva de
playa. Todas las olas tienden a depositar sedimentos en la costa antes de romper o acercarse
al punto de rompimiento. Sin embargo, despus de romper o alejarse de este punto, cada tipo
de cachn produce un impacto distinto sobre la playa. Los cachones de derrame, asociados
generalmente con tormentas, provocan una corriente de anteplaya dominante que causa la
erosin de las playas. Los cachones de oleaje, que aparecen con el viento en calma, provocan
una corriente en direccin a la costa que causa la acrecin de sedimentos y la formacin de
playas.

Las olas que rompen contra un acantilado, especialmente los cachones de inmersin, pueden
ocasionar la introduccin de aire en las grietas y uniones, crendose as altas presiones que
pueden hacer que las rocas se fragmenten mediante un proceso denominado canterizacin.
Las olas pueden arrastrar partculas de gran tamao que provocan abrasin o erosin por
friccin. La sal del agua marina y el constante humedecimiento y secado favorecen el proceso
qumico normal de meteorizacin de rocas de los acantilados costeros. Este fenmeno tambin
recibe el nombre de meteorizacin por capa de agua.



*Mareas
Son olas largas y bajas generadas en el agua de los ocanos y mares por la atraccin
gravitatoria de la Luna y el Sol. Las mareas se perciben en la lnea de costa como subidas y
bajadas rtmicas del nivel del mar. El ascenso de la marea se denomina flujo o marea creciente,
y el descenso de la marea se denomina reflujo o marea menguante.
La diferencia de altura entre la marea alta y baja recibe el nombre de amplitud. En las regiones
en las que existe una gran amplitud, el ascenso y descenso de la marea sobre la costa deja al
descubierto o cubre una amplia zona intermareal (rea que se ve afectada por las mareas).

El ascenso y descenso regular de la marea tiene importantes repercusiones en los ecosistemas
costeros de la zona intermareal, y provoca movimientos de agua horizontales conocidos como
corrientes de marea. stas desempean un papel fundamental en el transporte de sedimentos
en las plataformas continentales, las reas de costa poco profundas y los estuarios.

FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR DEPSITOS COSTEROS
Entre las principales formas de relieve originadas por depsitos costeros cabe destacar playas,
barreras litorales, dunas costeras y zonas intermareales.

Playas

Las playas estn formadas por sedimentos de distintos tamaos, que pueden ser desde finas
partculas de arena hasta cantos rodados. La mayora de las playas estn compuestas de
arena silcea. Sin embargo, en muchas de ellas, especialmente en las de las zonas tropicales
aunque tambin en las de clima templado, la presencia de conchas o corales
fragmentados implica que los sedimentos tienen un alto contenido en carbonato.
Cuando esto ocurre, las partculas sedimentarias pueden llegar a cementarse y formar roca de
playa.
El perfil de una playa depender del tamao de sus materiales, del tipo de olas que se formen y
de la amplitud de marea.


Los perfiles de playa se definen generalmente por tres componentes:
Una berma (terrapln formado por la acumulacin lineal de cantos o gravas en una playa por
accin de las olas y constituye el lmite de cada marea alta), que se encuentra en lo alto de la
playa; la superficie de la playa, en la cual se produce el flujo y reflujo de las olas; y la barra
(bar) o barras longitudinales, generalmente bancos de arena sumergidos que suelen aparecen
junto a la marca de aguas bajas y son paralelos a la costa. No todas las playas tienen estos
tres rasgos.
La berma suele ser una caracterstica tpica de los meses de verano y es el resultado de la
accin constructiva de las olas cuando el viento est en calma. Tambin representa una
inclinacin de la superficie de la playa, cuyo ngulo depender del tamao del material que la
compone. Los materiales gruesos crean superficies de playa con gran pendiente; las playas
formadas por cantos y guijarros pueden alcanzar un ngulo de 20. Esto se debe a la mayor
estabilidad del material y a que el reflujo penetra por aqul, de manera que las partculas no
pueden depositarse en el fondo de la playa para reducir ese ngulo.
El material de arena fina da origen a superficies de playa de bajo gradiente, cuya inclinacin
suele ser de 2 a 5. Las barras longitudinales suelen formarse cuando las olas de temporal
arrastran material de la berma a travs de la superficie de la playa y lo depositan justamente
por debajo del nivel de la marea baja, haciendo disminuir el gradiente general de la misma. Los
perfiles de muchas playas varan segn la estacin del ao: en verano muestran una berma y
una superficie de playa inclinada, mientras que en invierno se caracterizan por tener una barra
longitudinal y una superficie de playa con poca pendiente.
Estos dos estados suelen denominarse reflexivo y disipado, respectivamente, y son una
respuesta natural a los distintos tipos de olas.
Entre las formaciones de menor tamao se encuentran las cspides de playa, que son
pequeas elevaciones que aparecen a intervalos regulares y suelen encontrarse en la berma y
la parte superior de la playa. A una escala mucho mayor pueden destacarse las playas
asimtricas situadas entre promontorios, tambin llamadas playas en forma de zeta. Su origen
se debe, en parte, a la interaccin que se produce entre los promontorios y el transporte de
material a lo largo de la costa producido por el oleaje oblicuo.


*Barreras litorales
La marea de deriva forma flechas litorales (lenguas de tierra) y barreras en los puntos en los
que la lnea de la costa cambia de direccin abruptamente, por ejemplo, en la desembocadura
de los ros y estuarios.
Los sedimentos que se acumulan en estos lugares, que finalmente emergen a la superficie del
mar, se depositan porque son arrastrados desde las aguas poco profundas hasta un entorno de
menor energa, como son las aguas ms profundas de la baha y del estuario.
Las lenguas nacen generalmente en los promontorios, a los que estn unidas por un extremo, y
van extendindose a lo largo de la baha o la desembocadura del ro. Suelen ser paralelas a la
costa y es frecuente que se curven, de manera que la parte convexa quede situada en
direccin al mar. Estas formaciones empiezan a curvarse sobre s mismas en el extremo de la
anteplaya. Es posible que la curvatura de la punta se haya originado por oleajes procedentes
de direcciones poco frecuentes.
Todas las costas del mundo con forma dentada ofrecen ejemplos de este fenmeno; en
Inglaterra destacan Spurn Head, que se encuentra en la desembocadura del estuario del
Humber, en la costa nororiental, y Hurst Castle Spit, que se extiende desde la costa sur de
Hampshire hasta Solent; tambin son significativos el Unterland, situado en Helgoland, en el
sector de las islas Frisias perteneciente al noroeste de Alemania, y Fire Island, frente a la costa
de Long Island, en el estado de Nueva York. En el sur de Australia existen lenguas de tierra
cncavas, que suelen originarse en lugares en los que se da un clima de oleaje dominante.

Cuando las flechas litorales se extienden a lo largo de casi toda una baha, en ocasiones
tambin se las denomina bars o barras. Dependiendo de su posicin, pueden clasificarse como
barras de desembocadura, centrales o de baha. Cuando una flecha litoral o barra une dos
islas, o bien una isla con el continente, forma lo que se denomina tmbolo.

Un elemento muy comn que aparece en ms del 13% de las lneas de costa del mundo es el
cordn litoral, un largo banco de arena, coronado a menudo por dunas costeras, y separado de
la lnea de costa principal por un lagoon (franja estrecha de agua salada poco profunda
separada del mar abierto por un cordn litoral o arrecife de coral).
Con el tiempo, el lagoon comienza a rellenarse y puede formar un pantanal. Las barras tienden
a ser arrastradas hacia el interior y, finalmente, la marisma se erosiona d manera que los
restos del cordn litoral pasan a ser dunas costeras.
La barrera puede romperse a intervalos por causa de las mareas. Los cordones litorales son
propios de la costa del Atlntico, del golfo de Estados Unidos y de las costas de los Pases
Bajos, del norte de Alemania y del norte del condado de Norfolk (Inglaterra), donde se
encuentra la conocida Scolt Head Island. Suelen ser muy habituales en costas con una
pendiente suave y cuya amplitud de marea es baja; probablemente son el resultado de la
accin de las olas y las mareas durante los ltimos 10.000 aos, lo que provoc que grandes
cantidades de sedimentos de plataformas continentales cubiertas de arena y poco profundas
quedaran sumergidos.

Dunas costeras
Un viento que sopla del mar hacia la tierra sobre una playa rida a una velocidad mxima
de unos 5 m/seg transportar partculas de arena en esta direccin. El avance de la mayor
parte de la arena parece producirse en pequeos saltos, proceso al que se denomina saltacin.
Cualquier obstculo o resto que aparezca en la parte superior de la playa provocar una
disminucin de la velocidad del viento, depositndose parte de la arena. Se forman as
pequeos montculos a los que se denomina dunas embrionarias.

Una vez que stos rebasan el nivel de la mayora de las mareas altas, son poblados por las
plantas que pueden vivir en terrenos salinos, especialmente por el Agropyron junceiforme.
Esta vegetacin permite la fijacin de los sedimentos, de manera que las dunas embrionarias
pueden desarrollarse rpidamente; al unirse entre s, forman una estrecha cadena en la parte
superior de la playa.
A medida que aumenta la acrecin comienza a aparecer la Ammophila arenaria, que, a su vez,
favorece la deposicin de nuevos sedimentos hasta que el montculo de la duna queda en
paralelo a la lnea de costa. Cuando la lnea costera se va adentrando en el mar como
consecuencia de la acrecin, pueden originarse varias alineaciones de dunas.

Las depresiones que quedan entre ellas, denominadas remansos de duna, son entornos
completamente hmedos en los que a menudo subsisten una amplia variedad de especies,
especialmente en las dunas calcreas o machair de Escocia. Si la capa de vegetacin que
cubre el montculo de la duna desaparece, el movimiento de arena puede reactivarse y es
posible que semaralesn gran hoyo o caldera lagoslacin. Si este proceso se extiende, el
montculo de la duna puede degenerar en dunas parablicas ms pequeas.

Zonas intermareales
Las corrientes marales son el proceso dominante en las aguas de los lagos y estuarios.
Su accin provoca la deposicin de lodo en las zonas ms prximas a la costa, en la zona
intermareal, lo que da lugar a las marismas.
Si la acrecin es suficiente, la vegetacin coloniza las marismas y se originan marismas
salinas. Estas formaciones, junto con sus muchos estuarios se originan extensos bancos de
arena en las aguas profundas de las marismas.

FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR LA EROSIN COSTERA
Los acantilados costeros estn expuestos a la meteorizacin subarea y a procesos tales
como el movimiento. stas actan principalmente sobre la base de los acantilados
fragmentados. La abrasin, concentrada generalmente en la zona prxima al nivel del mar,
provoca la socavacin del acantilado en aquellos compuestos por materiales duros, dando
lugar a la forma de un acantilado depende de diversos factores, como la naturaleza del material
que lo compone: factores, como la naturaleza del material que lo compone: del material que
lo compone: las rocas resistentes, por ejemplo el granito, originan acantilados ms escarpados
que los que contienen materiales como el till glaciar, que se caracterizan por su propensin al
hundimiento y al corrimiento de tierras.
El buzamiento de los acantilados en los que los estratos son horizontales o verticales. El tercer
factor importante es el equilibrio entre los procesos sub areos y los que tienen lugar en la base
del acantilado. Conduce en direccin al mar. los estratos se produce en direccin al mar..
Cuando las olas consiguen arrastrar todos los materiales generados por los procesos sub-
areos, los acantilados son escarpados.
Cuando la capacidad de las olas para acarrear materiales es sobrepasada por los
procesos sub-areos por ejemplo, despus de un gran corrimiento, los acantilados tienen
menos pendiente.
Cuando los acantilados se retraen, dejan tras de s una plataforma costera a la que tambin se
denomina plataforma de abrasin o terraza (este trmino es menos preciso en la medida en
que su formacin puede depender tanto de procesos sub-areos como marinos).
Las plataformas costeras tienen poca inclinacin y son estructuras intermareales que se
encuentran generalmente en el lmite entre la pleamar y la bajamar. El tipo de plataforma
depende de la naturaleza de los principales procesos que tengan lugar en ella. Muchas
plataformas son tan extensas que no pueden haberse formado durante los ltimos 4.000 aos,
cuando el nivel del mar era prximo al actual, por lo que deben de haber experimentado una
larga fase de evolucin.
Cuando la resistencia de la roca es variable (generalmente en los promontorios), las restantes
partes del acantilado quedan aisladas al retirarse ste y avanzar la plataforma. Estos residuos
forman pilares de paredes escarpadas a los que se denomina farallones, chimeneas y skerries.
El proceso comienza con la formacin de una cueva marina que la erosin convierte en un
arco marino. Tras el desprendimiento de la parte superior del arco slo queda el faralln. Las
cuevas largas, estrechas y desplomadas o las caletas erosionadas a lo largo de las lneas de
fallas o junturas se denominan geos.









CONCLUSIN

Como equipo y con el estudio de nuestra exposicin comprendimos que la geologa
marina involucra las investigaciones geofsicas, geoqumicas, sedimentolgicas y
paleontolgicas de los suelos ocenicos y sus mrgenes costeros. Tiene una fuerte
conexin con la oceanografa y la tectnica de placas.
El lecho profundo de los mares es esencialmente la ltima frontera que no ha sido
explorada ni mapeada con detalles en apoyo tanto para las ciencias ocenicas, la
ciencia militar (submarina) y para la explotacin de los recursos mineros (petrleo, gas
natural, metales) existentes en el suelo ocenico.
Debido a su complejidad debemos hacer un estudio minucioso de cada uno de los
conceptos dados en esta investigacin para poder sacar al mximo provecho de las
maravillas que nos proporciona dicha investigacin.











BIBLIOGRAFA

1.-Introduccin a la oceanografa general, Panzarini, Rodolfo N.

2.-Ciencias del mar, Valdez, Alberto J.

3.-Los tipos de fondo y su caracterizacin geolgica por mtodos sismoacsticos, Aliotta,
Salvador1,

4.-Ambiente costero: un viaje virtual por el sendero del principio del mundo, Amuchstegui,
Sandra; Gordillo