LIDERAZGO HEROICO?

Guillermo S. Edelberg DBA

Profesor Emrito


El tema de liderazgo es uno de aqullos motivacin es otro- sobre los cuales
pareciera que nunca est dicha la ltima palabra. Infinidad de libros y artculos se han escrito
al respecto, no obstante lo cual surgen enfoques o acontecimientos nuevos que los vuelven a
poner sobre el tapete.
As, los manejos que tuvieron lugar en empresas como Enron y WorldCom en los
Estados Unidos y Ahold en Holanda hicieron que personas vinculadas al mundo empresario
se preguntaran, independientemente de los aspectos ticos de la situacin, cul era el tipo de
liderazgo vigente en estas empresas que permiti llegar a resultados tan lamentables.
Esta inquietud hizo que se expresaran algunas reflexiones sobre los temas de
liderazgo heroico y liderazgo posheroico. Un resumen de un artculo escrito por H.
Mintzberg, R. Simons y K. Basai, publicado en el nmero de otoo de 2002 de la MIT Sloan
Management Review dice, por ejemplo, lo siguiente:
La irresponsabilidad empresaria constituye un sntoma del
egosmo que se ha apoderado de las instituciones comerciales...
Esto se manifiesta en una serie de verdades a medias, cada una de
las cuales ha introducido una cua debilitante en la sociedad... Una
de estas cuas, que termina por separar a los lderes de todos los
dems, es la obsesin por un liderazgo heroico...
Qu significan las expresiones liderazgo heroico y liderazgo post-heroico?
La primera de stas se refiere al liderazgo tradicional que todos conocemos. El
gerente general de una empresa a la cual estuve vinculado lo pona en prctica: era dueo y
seor de la organizacin, la diriga y controlaba, responda todas las inquietudes, tomaba por
su cuenta las decisiones importantes sobre la base de su experiencia e intuicin y se
mantena a cierta distancia de sus subordinados.
Este tipo de liderazgo, comn a muchas culturas, surgi, segn los estudiosos
del tema, en pocas de estabilidad cuando los negocios eran ms o menos predecibles. Se
desarrollaba una carrera en una empresa y cuando se llegaba a la cima era habitual ser el
ms profundo conocedor del negocio. Los seguidores del lder heroico depositaban su fe en
l y confiaban en que sabra superar obstculos y enfrentar una crisis. De esta manera
evitaban asumir responsabilidades y proyectaban sus miedos, agresiones y aspiraciones en
el hroe lo cual -no hace falta ser muy perspicaz para darse cuenta- iba en detrimento del
desarrollo y crecimiento de los integrantes de la organizacin.
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El liderazgo post-heroico hizo su aparicin cuando la situacin comenz a
cambiar con, entre otros fenmenos, el mundo globalizado y la alta tecnologa. El lder
heroico no poda brindar todas las respuestas y se hizo evidente la importancia del equipo
gerencial para el xito de la organizacin. Un autor se refiere as al lder post-heroico: su
desafo fundamental consiste en hacer que todos los miembros del equipo compartan la
responsabilidad de dirigir la unidad a su cargo. Que se ofrezca compartir responsabilidad no
significa que se la tome. Compartirla implica compartir informacin e ideas, mantener el
equilibrio entre los intereses de la unidad y los de la organizacin, hablar con los colegas en
un toma y daca de modo que las personas se sientan dueas tanto de la unidad como de las
sub-unidades que dirija. El liderazgo post-heroico es un estado mental e incluye las
habilidades para armar un equipo y explicitar y poner en prctica los valores que llevan a una
influencia recproca entre los lderes, sus colaboradores directos y el personal superior de los
cuales los lderes dependen.
Otro autor lo expresa de la siguiente manera:los nuevos modelos de liderazgo
reconocen que la efectividad en el lugar de trabajo depende menos de una accin individual y
heroica que de prcticas de colaboracin llevadas a cabo a travs de toda la organizacin.
Este enfoque otorga ms importancia a las relaciones con el objeto de transformar
estructuras pesadas y organizadas verticalmente en entidades flexibles, basadas en los
conocimientos y capaces de cumplir con las exigencias de la economa global y la era de la
informacin.
Las diferencias entre los dos tipos de liderazgo descriptos son, entonces, claras.
Si nos preguntaran cul de los dos es el ms adecuado a las circunstancias actuales la
mayora confirmaramos que el post-heroico no es as?
Quizs nos apuramos a contestar. En los ltimos tiempos algunas voces han
sealado su discrepancia al sealar que el liderazgo heroico no ha desaparecido. Por el
contrario, sigue vigente en las organizaciones. Segn dicen, existen circunstancias en la vida
de las empresas en las cuales las personas al mando de stas hacen la diferencia entre el
xito o el fracaso o en las cuales sus lderes se ven obligados a actuar en contra de la
opinin de los integrantes de su equipo.
La profesora J. K. Fletcher, de la Simmons School of Management, seala que,
pese a todo lo que se dice en relacin al nuevo enfoque, existe amplia evidencia de que a la
gente y las organizaciones no les es fcil poner en prctica el nuevo tipo de liderazgo.
Luego agrega un punto de vista interesante: en mi opinin, las dificultades resultan no slo
del hecho de que los nuevos modelos desafan maneras tradicionales de pensar sino tambin
del hecho de que estos desafos se vinculen de manera sutil al gnero y al poder.
Es decir, el liderazgo heroico perdura porque, entre otros factores, posee
determinadas caractersticas machistas profundamente arraigadas en nuestra cultura.
Segn argumenta la profesora Fletcher, el significado de un buen lder se asocia al gnero:
las caractersticas comnmente asociadas con el liderazgo heroico corren paralelas al
estereotipo de la masculinidad, como ser individualismo, dominacin, autonoma y confianza
en uno mismo. En cambio, otras caractersticas asociadas al liderazgo post-heroico, tales
como empata, capacidad para escuchar y habilidad para relacionarse generalmente se
asocian a lo femenino (es un anlisis sutil; pero no me corresponde a m ahondar en el tema).
Para terminar: cul de estos dos tipos de liderazgo prevalece en su
organizacin... y por qu?