EL PETRLEO: Tipos de Yacimientos: Flujo Natural (Libre) y Flujo

Artificial
Los depsitos de gas y de petrleo se clasifican de acuerdo con la energa y las fuerzas naturales
que hacen posible su explotacin. En la poca en que el aceite se form y se acumul en
depsitos, tambin se acumularon progresivamente la presin y energa al interior del gas y el
agua que lo acompaaban. Esta presin y esta energa vendran a ser necesarias ms tarde para
ayudar a extraer el petrleo desde el subsuelo hasta la superficie. De nada servira perforar un
pozo para extraer petrleo de un yacimiento si no existieran adems grandes presiones en el gas
o en el agua (o en ambos), que hacen parte del depsito. Su funcin primordial es la de empujar
el aceite a travs de los poros de la roca y desplazarlo hacia el pozo que se ha perforado.
De acuerdo con las caractersticas de formacin del pozo, se pueden presentar dos formas de
fluir el hidrocarburo hacia la superficie, as: flujo natural y flujo artificial.



Fujo Natural (Libre)

Se presenta cuando la presin en el yacimiento es tal que el petrleo fluye hacia la superficie sin
la ayuda de algn mecanismo artificial, mezclado con gas y agua. En este caso se coloca la
tubera de produccin y en la parte superior o cabeza se instala el sistema de conexin y
vlvulas, que son las encargadas de controlar la presin de salida del fluido.

MECANISMOS NATURALES DE PRODUCCION DE YACIMIENTOS DE PETRLEO

El empuje de petrleo hacia los pozos se efectan por la presin natural que tiene el yacimiento.
En la prctica se ha determinado que este empuje se puede derivar de la presencia de:

* Casquetes de gas libre

* Volmen de gas libre en el petrleo

* Volmen de agua dinmica subyacente

* Empuje por gravedad

Por lo general se da el caso de que uno de estos mecanismos es preponderante en empujar el
petrleo hacia los pozos y la posible presencia de otro podra actuar en forma coadyutoria.

Es muy importante detectar lo ms anticipadamente posible el mecanismo natural de empuje del
petrleo ya que esta temprana apreciacin servir para obtener el mayor provecho del futuro
comportamiento del mecanismo en el yacimiento y de cada pozo en particular. Adems ayudar a
estudiar futuras aplicaciones de extraccin secundaria por inyeccin de gas o de agua u otros
elementos.

Para detectar el mecanismo de produccin prevaleciente, se acude al procesamiento e
interpretacin de una extensa serie de informacin obtenida durante la perforacin de los pozos
e informacin recabada durante el comienzo y toda la etapa de produccin primaria. Dicha
informacin proviene de los siguientes datos:

* Caractersticas geolgicas y petrofsicas de las formaciones petroliferas.

* Buzamiento de las formaciones.

* Profundidad y espesor de las formaciones petrolferas.

* Porosidad y permeabilidad de los estratos.

* Saturaciones de los fludos (gas-petrleo-agua) en los estratos petrolferos.

* Relaciones Presin-Volmen-Temperatura.

* Historias de produccin de los fludos.

* Profundidades de los contactos gas-petrleo-agua.


Casquete o empuje de gas.

En este tipo de yacimiento, bajo las condiciones originales de presin y temperatura, existe un
equilibrio entre el gas libre y el petrleo presente. La presin y la temperatura, bajo las
condiciones normales, estn relacionadas con la profundidad.
Al poner el pozo a producir controladamente, la diferencia entre la presin del yacimiento y la
presin el el cabezaldel pozo (presin de flujo) hacen que el petrleo y el gas disuelto en ste
lleguen a la superficie.

Por lo general, el control del volmne de flujo en la superficie se hace mediante la instalacin de
un estrangulador o reductor de dimetrode la tubera de produccin en el cabezal del pozo. El
estrangulador se emplea para mantener el rgimen de produccin ms eficiente de acuerdo con
la energa natural del yacimiento, de manera que la relacin gas petrleo lograda durante el
periodo de extraccin primaria redunde en el ms alto porcentaje de petrleo en sitio producido
del yacimiento.

Para permitir el flujo del petrleo hacia el pozo, la tubera de revestimiento que cubre el estrato
productor se caonea a una profundidad muy por de bajo del contacto gas-petrleo. Esto se hace
para evitar producir gas libre del casquete de gas. Sin embargo, al correr el tiempo y debido a la
extraccin de crudo del yacimiento, la presin disminuye paulatinamente y el volumen del
casquete de gas aumenta, por lo cual el nivel del contacto gas-petrleo baja.

Este descenso del contacto gas-petrleo hace que los pozos ubicados en la parte estructural ms
alta del yacimiento sean los primeros en producir gas del casquete.

Por su mecanismo y caractersticas de funcionamiento, el casquete o empuje de gas ofrece la
posibilidad de una extraccin primaria de petrleo de 15 a 25 %. Por tanto, al terminar la
efectividad primaria del mecanismo, debido al abatimiento de la presin y produccin del gas,
queda todava por extraerse 75 a 85% del petrleo descubierto.

Para lograr la extraccin adicional de crudo por flujo natural se recurre entonces a la vigorizacin
del macanismo mediante la inyeccin de gas o de gas y agua para restaurar la presin.





Empuje por gas disuelto.

En este tipo de mecanismo no existe capa o casquete de gas. Todo el gas disuelto en el petrleo y
el petrleo mismo forma una sola fase, a presin y temperaturas originalmente altas en el
yacimiento.

Al comenzar la etapa de produccin, el diferencial de presin creadohace que el gas comience a
expandirse y arrastre el petrleo del yacimiento hacia los pozos durante cierta parte de la vida
productiva del yacimiento. Eventualmente, a medida que se extrae petrleo, se manifiesta la
presin de burbujeo en el yacimiento y comienza a desarrollarse el casquete o capa de gas en el
yacimiento, inducida por la mecnica de flujo.

Este tipo de extraccin es considerado ms eficiente que el de casquete de gas. La prctica ha
demostrado que la extraccin primaria puede alcanzar de 20 a 40% del petrleo en sitio.

La relacin de gas disuelto en el petrleoes importante y el volumen de gas disuelto en el
petrleo esta en funcin de la presin y temperatura en el yacimiento y las caractersticas del
crudo.

Algunas veces puede ser que la presencia de agua en el fondo del yacimiento constituyan latente
mecanismo de expulsin.
Para la inyeccin de gas o de agua, previo los estudios requeridos, se escogeran pozos claves
existentes que puedan ser convertidos a inyectores o se abriran nuevos pozos para tales fines.



Empuje por agua


El empuje por agua es considerado el mecanismo natural ms eficiente para la extraccin de
petrleo. Su presencia y actuacin puede lograr que se produzca hasta 60% y quizas ms del
petrleo en sitio.


Sin embargo, este tipo de mecanismo requiere que se mantenga una relacin muy ajustada entre
el rgimen de produccin de petrleo que se establezca para el yacimiento y el volumen de agua
que debe moverse en el yacimiento. El frente o contacto agua-petrleo debe mantenerse unido
para que el espacio que va dejando el petrleo producido vaya siendo ocupado uniformemente
por el agua. Por otro lado, se debe mantener la presin en el yacimiento a un cierto nivel para
evitar el desprendimiento de gas e induccin de un casquete de gas.


La tubera de revestimiento de los pozos se perfora a bala o caonea bastante por encima del
contacto agua-petrleo para evitar la produccin de agua muy tempranamente.

Cuando se detecta el influjo drstico del agua se procede a analizar los estudios de
comportamiento preparados sobre el yacimiento. Es posible que lo ms recomendable sea aislar
por cementacin forzada las perforaciones por donde esta fluyendo el agua y caonear el
revestidor a ms alto nivel del contacto agua-petrleo. O en caso de conificacin, con cerrar el
pozo por cierto tiempo se produce la desaparicin del cono al equilibrarse el contacto agua-
petrleo.



El cono se produce debido a la movilidadcon que el agua y el petrleo se desplazan hacia el pozo.
En este caso, la relacin de movilidad petrleo-agua favorece al agua y hace que el petrleo
quede rezagado.






Empuje por gravedad


Generalmente, los estratos tienen una cierta inclinacin o buzamiento que de un punto a otro
crea un desnivel. Este buzamiento se expresa en grados y puede ser muy pequeo (2), o puede
ser muy empinado (45) o ms. Mientras ms alto sea el buzamiento, mayor oportunidad tendr el
petrleo escurrirse buzamiento abajo.

Si la capa de gas es activa, los pozos ubicados buzamiento arriba empezarn a mostrar
incrementos en su relacin gas-petrleo durante cierta poca de su vida productiva. El
mantenimineto de la presin del yacimiento por la inyeccin de gas equivaldra a que la masa de
gas actuara como mbolo que comprime y desplaza el petrleo hacia los pozos ubicados
buzamiento abajo, los cuales tendrn mucho ms tiempo de incrementar su relacin gas-
petrleo, segn su posicin estructural.


En el caso de la presencia de un acufero bien definido, su avance est relacionado con el
rgimen de produccin que se desee imponer al yacimiento. S el agua se desplaza buzamiento
arriba, lo cual no es muy factible cuando el buzamiento es alto, los pozos buzamiento abajo
empezarn a producir agua cuando el contacto agua-petrleo haya subido a los intervalos donde
fue caoneado el revestidor.




La ubicacin de los pozos es muy importante para poder obtener el mayor provecho de
produccin de petrleo durante el ms largo tiempo sin que se produzca gas del casquete que
eventualmente se formar, o agua en el caso de avance del contacto agua-petrleo.

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Flujo Artificial

A medida que se extrae el petrleo, la energa del yacimiento va disminuyendo hasta que llega a
un punto en que el petrleo ya no fluye y es necesario extraerlo por bombeo mecnico,
hidrulico o por bombas elctricas sumergibles.

Bombeo Mecnico: Consiste en instalar al final de la tubera de produccin una bomba de
desplazamiento positivo. Esta bomba es accionada desde la superficie por un nmero apreciable
de varillas y en su movimiento de vaivn succiona el petrleo que se encuentra en el yacimiento.
Este sistema es el tradicional y el ms usado en la actualidad (en un 70%), principalmente en los
pozos de baja profundidad y productividad. Este sistema es sencillo y econmico, pero no sirve
para pozos desviados.





Bombeo Neumtico: Consiste en inyectar gas a alta presin hasta el fondo del pozo, la cual hace
que la presin en ste aumente, crendose as una diferencia de presiones entre la del pozo y la
de la superficie, haciendo fluir el petrleo. El gas puede ser introducido de una manera continua
o intermitente, segn las necesidades de producin que se tenga.




Bombeo Elctrico: Se emplea una bomba elctrica sumergida dentro del yacimiento que bombea
el crudo a travs de la tubera de produccin hacia la superficie. Este sistema se utiliza
generalmente con crudos livianos y de baja profundidad.