Una central trmica transforma la energa Qumica de un combustible (gas,
carbn, fuel) en energa elctrica. Tambin se pueden considerar centrales trmicas aquellas que funcionan con energa nuclear. Es una instalacin en donde la energa mecnica que se necesita para moer el generador ! por tanto para obtener la energa elctrica, se obtiene a partir del apor formado al "erir el agua en una caldera. Todas las centrales trmicas siguen un ciclo de produccin de apor destinado al accionamiento de las turbinas que mueen el rotor del alternador. Fases #. $e emplea como combustible, generalmente, un deriado del petrleo llamado fuel%oil, aunque "a! centrales de gas o de carbn. Este combustible se quema en una caldera ! el calor generado se transmite a agua. &. $e calienta el agua lquida que "a sido bombeada "asta un serpentn de calentamiento (sistema de tuberas). El calentamiento de agua se produce gracias a una caldera que obtiene energa de la combustin del combustible (carbn puleri'ado, fuel o gas). (. El agua lquida pasa a transformarse en apor) este apor es "*medo ! poco energtico. +. $e sobrecalienta el apor que se uele seco, "asta altas temperaturas ! presiones. 5. El apor sobrecalentado pasa por un sistema de conduccin ! se libera "asta una turbina, proocando su moimiento a gran elocidad, es decir, generamos energa mecnica. ,. -a turbina est acoplada a un alternador solidariamente que, finalmente, produce la energa elctrica. 7. En esta etapa final, el apor se enfra, se condensa ! regresa al estado lquido. -a instalacin donde se produce la condensacin se llama condensador. El agua lquida forma parte de un circuito cerrado ! oler otra e' a la caldera, preio calentamiento. .ara refrigerar el apor se emplea se recurre a agua de un ro o del mar, la cual debe refrigerarse en torres de refrigeracin. /0T12 /o confundir el apor del agua que muee la turbina con el agua que refrigera el apor. $on dos elementos distintos del proceso. El agua de refrigeracin no muee las turbinas. -a corriente elctrica se genera a unos &3333 oltios de tensin ! se pasa a los transformadores para elear la tensin "asta unos +33333 oltios, para su traslado "asta los puntos de consumo. /0T1$2 $i la central trmica es de carbn, ste se almacena a medida que llega de la mina ! se traslada por medio de una cinta transportadora "asta la tola, de donde se pasa a un molino en el que se tritura "asta quedar conertido en polo fino que arde ms fcilmente. 1 continuacin se me'cla con aire precalentado ! se introduce en la caldera. $i el combustible empleado es fuel, ste se almacena en depsitos a medida que llega de la refinera ! tras ser calentado, se conduce desde ellos a la caldera) si la central trmica es de gas, ste pasa de los tanques de almacenamiento a la caldera e4perimentando tambin un calentamiento preio.