La teora antropolgica y los estudios postcoloniales, Ruben Tani

Dpto. de Antropologa Social y Cultural, Universidad de la Repblica. Uruguay.

Introduccin
Si bien es conocido que los estudios antropolgicos han investigado infatigablemente,
por una demarcacin disciplinaria, desde hace ms de un siglo, el tema de lo
ominoso (umheiliche), esa suerte de proyeccin que nos identifica con lo otro
reprimido y su lenguaje alegrico e incestuoso, asunto que quiz permiti descubrir
el misterio del inconsciente primitivo y oscuro, investigaciones que en su versin
ms radical permitieron el cuestionamiento de la visin etnocntrica del observador
omnisciente y privilegiado. Adems, es necesario consignar, que ha sido objeto de
inters etnogrfico y meta-antropolgico, la tribu de etngrafos que escribe sobre
estos temas exticos y sobre su propia escritura de la otredad. Pero, debemos
reconocer que, este campo de estudios e intereses acadmicos es compartido con los
estudios postcoloniales que se dedican a estudiar las culturas en conflicto, tanto en
el pasado como en el presente colonial, investigando los restos arqueolgicos que
descansan en el archivo de indias, tema que excede al esfuerzo de una
antropologa americanista que curiosamente comparte el mismo objeto de estudio y
la misma actitud hermenutica de los estudios postcoloniales, aunque con cierta
ingenuidad terica que no parece aprovechar la contribucin de ilustres
antroplogos, B. Malinowski, C. Lvi-Strauss, V. Turner, C. Geertz, entre otros.
Una explicacin meta-etnogrfica de este mutuo desconocimiento (inter)disciplinario
debera reconocer que la divisin acadmica de trabajo y la proliferacin de reas de
estudios que aparentemente comparten objetos y metodologas, producen
comunidades recprocamente desconocidas dentro del campo cientfico de los
estudios del hombre y sus productos simblicos.
Como la antropologa siempre se ha ocupado del otro y cuestionado tericamente
su propia objetividad en el estudio de comunidades excntricas, en este caso y en un
ejercicio de reflexin meta-antropolgica, nos ocuparemos de estas comunidades de
escribas mencionadas. En una primera parte nos referimos a los temas clsicos de la
observacin participante y la interpretacin en antropologa, luego, a la
discontinuidad de ciertos temas centrales dentro de la discusin etnogrfica, en
tercer lugar, nos ocupamos brevemente del inters que tienen los estudios
postcoloniales, especialmente en lo que refiere al concepto de pensamiento del borde
y su de-colonizacin planteados en la diferencia colonial segn W. Mignolo y
finalmente, tratamos otra disciplina que comparte con la antropologa, el campo
cientfico de los estudios del hombre con el afn de lograr una ansiada explicacin
total y universal del fenmeno humano, es decir los estudios metafsicos de la
cultura que presentan una discontinuidad arqueolgica con el interesante proyecto
de F. W. Schelling expresado en su Introduccin a la Filosofa de la Mitologa de
1825. Quiz resulte obvio, pero conviene expresar que trataremos de un conflicto de
interpretaciones en el campo cientfico a propsito de cul es la disciplina que ms
herramientas tericas ha producido para el estudio crtico de las culturas y la
mitologa producida por las diferentes comunidades humanas.
l. Observacin e interpretacin.
Unos aos antes que Michel Foucault lo expresara en su Arqueologa del Saber de
1969, Claude Lvi-Strauss examina en 1962 la relacin entre los conceptos de
episteme y de saber a travs de su profundizacin de lo diferente en las nociones de
ingeniero y bricoleur, tpicos que reaparecen en las controversias actuales entre la
antropologa moderna y la antropologa posmoderna: "En un sentido, por lo tanto, la
relacin entre la diacrona y la sincrona ha sido invertida: el pensamiento mtico,
ese bricoleur, elabora estructuras disponiendo acontecimientos, en tanto que la
ciencia, "en marcha" por el simple hecho de que se instaura, crea, en forma de
acontecimientos, sus medios y sus resultados, gracias a las estructuras que fabrica
sin tregua y que son sus hiptesis y sus teoras" (Cap. I, La ciencia de lo concreto,
43).
Se trata de una comparacin etnocntrica entre diferentes tipos de instituciones
culturales, una ciencia taxonmica de lo concreto del hombre primitivo y la ciencia
formalizada civilizada que, an se plantea el gran tema epistemolgico de la
demarcacin disciplinaria, para distinguir entre ciencia y no-ciencia. Ambas se
vinculan con los estudios de la antropologa actual e implican al menos dos
dimensiones. En primer trmino, el contexto de la justificacin de las teoras, y en
segundo lugar, el contexto de descubrimiento que se encuentra generalmente
relacionado con la observacin emprica. Estas dimensiones han tenido como
consecuencia la enunciacin de disquisiciones semnticas provenientes de un tercer
contexto invisible: el acadmico.
En estos contextos se escribe y teoriza sobre conceptos tales como: sujeto, identidad,
comunidad, dilogo, lenguaje, escritura, temporalidad, cultura e historia; que son
ncleos monumentales de los temas mticos que la comunidad antropolgica estudia
y reproduce en diversos textos. Podra afirmarse que estos textos antropolgicos
devienen restos arqueolgicos del pasado colonial, porque si bien se ha puesto de
moda analizar la escritura de autores ilustres como Sir James Frazer y el Conde
Bronislaw Malinowski, por ejemplo, no se ha trabajado todava sobre la escritura de
ciertos autores que han tratado los temas arriba mencionados, autores que no
pertenecen estrictamente al campo de la Antropologa. Algunos antroplogos como
Rik Pinxten se enfadan cuando actualmente temas tales como autora, obra y
escritura son discutidos y considerados sustantivos, dice "No deberamos
"reinventar" lo que podramos aprender fcil y provechosamente de nuestros colegas
en otras disciplinas" y all menciona a los estudios retricos de Cham Perelman
(Reynoso, 262). Esta controversia, tal vez pueda explicarse, considerando la
necesidad de recuperar en los estudios antropolgicos las contribuciones acerca de
los gneros narrativos que han sido dejados de lado en beneficio de consideraciones
epistmicas de la forma estructural abstracta por encima de las descripciones
concretas de los estilos de comunicacin. Considerando esto ltimo parece difcil
establecer una demarcacin precisa entre Malinowski y Rod como sujetos de
estudio. En una ilustrativa pgina de Los argonautas del Pacfico Occidental donde
narra en forma figurada Malinowski:
Hasta ahora hemos navegado por mares de un azul intenso limpio, donde los bajos
de coral, con su variedad de formas y colores, con su maravillosa vida de plantas
acuticas y peces, son espectculos fascinantes; un mar enmarcado por todos los
esplendores de la selva tropical, con volcanes y montaas como teln de fondo, con
vivas corrientes de agua y cascadas, con nubes de vapor que se arrastran entre los
altos valles. (p. 65)
El contexto de justificacin de la teora funcional materialista del ilustre antroplogo
(Londres) y el contexto de descubrimiento (Islas Trobriand) se fusionan en la
escritura mediante la habilidad del narrador y la capacidad heurstica del cientfico,
planteando las siguientes interrogantes que no son de pertenencia exclusiva de la
Antropologa:
La paradoja del observador:
1) Cmo hacer para que en Londres entiendan el lxico kiriwiniano
descontextualizado? (B. Malinowski).
2) Cmo se puede observar y obtener registros de habla informal, cuando el proceso
de registro es formal y sistemtico? ( W. Lavob).
La paradoja de la interpretacin:
1. Cmo interpretar la oralidad primaria de un indgena? Existe realmente la
oralidad primaria de W. J. Ong? (J. Derrida: archiescritura).
2. Cmo interpretar dicha oralidad primaria en el texto del antroplogo?
(Antropologa dialgica).
3. Cmo interpretar los textos u autores cannicos de la Antropologa? (Meta-
antropologa).
4. Cmo interpretar los registros escritos (textos) de otros autores en "nuestra"
propia cultura?
5. Cules son los lmites tcnicos para la interpretacin de un mensaje oral y de un
texto escrito? Existen los contextos de produccin de mensajes definibles en forma
clara y distinta?
6. Las comunidades in absentia no son entrevistables en forma oral.
7. La entrevista oral (cara-a-cara) y el tema de la escritura de la oralidad da lugar al
problema de la re-escritura del Otro en la escritura acadmica.
8. En el caso de J. E. Rod, por un lado sabemos que su capital simblico producido
lo distingue como diputado, presidente del Crculo de la Prensa, miembro
correspondiente de la Real Academia Espaola, catedrtico, escritor, ensayista,
crtico cultural y fundador de la Revista Nacional de Literatura y Ciencias
Sociales.
9. Rod o Platn como autores, narradores y crticos culturales nativos pueden ser
considerados como exgetas omniscientes?
10. Cmo interpretar sincrnicamente el mito en la escritura de Rod y la re-
mitologizacin anacrnica del mito rodoniano en una comunidad? Analizando los
textos del autor y a la vez entrevistando a quienes fueron sus discpulos, lectores,
admiradores, etc.?
11. La discusin terica dentro de la Antropologa cultural no debera plantearse
como una terapia disciplinaria solipsista porque descubre que el antroplogo ya no
es un ingeniero, es un autor nativo. Estos temas surgen en el campo bricoleur de los
estudios culturales, los estudios postcoloniales y la antropologa americanista
comunidades acadmicas que tratan temas y objetos de estudio comunes
enriqueciendo la lectura del "Otro" a propsito del archivo de las comunidades
virtuales: coloniales y postcoloniales.
2. Discontinuidad arqueolgica: episteme & saber
Como hemos visto, estas cuestiones tericas acerca de la observacin e
interpretacin estn relacionadas con las perspectivas que presentan las actuales
lecturas acadmicas que versan sobre el legado de Malinowski. Algunos trabajos
critican -anacrnicamente- en forma repetida su endeble teora empirista y
funcionalista, en tanto otras redecubren su competencia como escritor de temas
exticos para la poca y su admiracin por el novelista Conrad. Pero ambas lecturas
no reparan en El problema del significado en las lenguas primitivas (1923), un
artculo recopilado por C. K. Ogden y I. A. Richards en el Significado del significado
ni en el hecho que Malinowski realizara observaciones pioneras respecto a la
clasificacin de los gneros narrativos y estilos de comunicacin a partir de la
observacin y recopilacin de leyendas y mitos, tal como lo hace, por ejemplo, en Los
argonautas del Pacfico Occidental. Estos estudios lo aproximan a V. Propp y a M.
Bajtn, especialmente los aportes de este ltimo respecto al estudio de los tipos y
gneros discursivos como documentos de transmisin de la cultura.
Pero esta lnea de trabajo de "etnologa hermenutica" se olvida cuando Lvi-Strauss
toma una posicin determinante a favor del modelo estructural ginebrino. Segn
Voloshinov (1992), se trata de una forma de objetivismo abstracto basada en el
modelo lingstico de Troubetzkoi y de Saussure. El estudio crtico y negativo de la
teora actancial es desarrollado por Lvi-Strauss en La structure et la forme.
Rflexions sur un ouvrage de Vladimir Propp (1960), all explica las razones por las
cuales rechaza el modelo narrativo (formalista?) basado en el estudio y recopilacin
del cuento oral ruso elaborado por V. Propp.
Sin embargo debemos ser justos con un "giro", no siempre reconocido que realiza
Lvi-Strauss cuando expresa: "La historia es un conjunto discontinuo formado de
dominios de historia, cada uno de los cuales es definido por una frecuencia propia, y
por una codificacin diferencial del antes y del despus" (1962, 376, cursivas
nuestras). Naturalmente que su argumentacin ronda siempre el tema de la
oralidad y la escritura sin que esta reflexin llegue a permitirle relacionar la
estructura inmanente e in absentia del modelo lingstico con relatos mticos cuya
forma concreta de expresin social y registro, nunca interes al ilustre antroplogo
francs. Es como si los mitos fueran puramente universales inconscientes
(paradigma) y nunca fueran expresados (sintagma) por un bricoleur, y por lo tanto,
escuchados, transcriptos y analizados por un ingeniero.
La discusin a propsito del modelo estructuralista relacionado con las diversas
disciplinas cobr tal auge y, especialmente en Francia, contribuy a desviar la
atencin que se haba puesto en el estudio de los soportes materiales y los estilos de
los gneros narrativos. En este sentido, la prometedora lnea de investigacin sobre
estos gneros iniciada por Malinowski no se ha conectado todava con las
contribuciones de Propp, con la excepcin del antroplogo belga Jan Vansina que al
estudiar la tradicin oral en frica analiza los gneros literarios as como los
diversos tipos de testimonios en una cultura no occidental. Estos estudios de
Vansina pueden parecer demasiado empricos para los espritus teorticos, pero en
realidad son tiles para comprender las complejas estrategias de comunicacin y el
anlisis de las fuentes que produce el "pensamiento salvaje" del indgena.
Esta reflexin est directamente relacionada con las interesantes aporas tericas y
metodolgicas de los antroplogos posmodernos que ahora se involucran en el
proceso transcultural de relacionar la observacin (descripcin) y la interpretacin
(hermenutica) del saber subalterno de los mrgenes.
Este problema se relaciona con la tradicin metafsica de la presencia en la escritura
y el mito de la racionalidad en occidente. Una leccin de lectura muy interesante es
la que propone Kuhn en The structure of Scientific Revolutions (1962), en el captulo
XI, llamado "The invisibility of Revolutions", explica la reproduccin escolar del
cientfico de acuerdo a la interpretacin del archivo disciplinario, es decir al modo de
leer y escribir en forma sincrnica y acumulativa a una ciencia sin historia social.
Lamentablemente las discusiones acerca de la obra de Kuhn se fijaron en la lectura
y el comentario literal de la historia interna y la historia externa de la ciencia. Las
comunidades de lectura domesticada reproducen un habitus "demarcado" por una
tradicin cuyas tecnologas invisibles tiene bsicamente un fundamento curricular
disimulado por cuestiones teolgicas trascendentales. Esta demarcacin es
superada en el rea de los Cultural Studies dedicados, aunque no exclusivamente, al
anlisis de la cultura contempornea, se interesan entre otras cosas, por el anlisis
de las mitologas y las leyendas del folklore meditico, figuras del cine, la televisin
y la cultura hbrida producida en las relaciones entre formas culturales diferentes.
Se ha publicado una interesante discusin acerca de la coherencia terica de los
Cultural Studies realizada por el antroplogo argentino Carlos Reynoso, un conflicto
en el campo como dira Bourdieu, porque como lo reconoce el crtico mencionado, los
estudios culturales, a pesar de su hibridez terica, se apropian de temas actuales de
la cultura que la Antropologa ha dejado de lado debido primero a una antigua
divisin del trabajo: la sociologa deba estudiar y teorizar los comportamientos
urbanos occidentales y la antropologa estudiara culturas exticas en el margen de
la colonizacin. A partir de esa temprana divisin del trabajo intelectual, se ha
creado un campo entre ambas disciplinas que ahora ocupan los Cultural Studies,
ellos se ocupan, entre otros, de los temas de la vieja sociologa funcionalista de Paul
Lazarsfeld y la sociologa de la comunicacin, entre otros, y tambin estudian las
configuraciones del Otro subalterno.
3. La diferencia colonial: "los mitemas de la palabra ajena".
Como muy bien lo expresa el joven crtico marxista Orlando Bentancor es posible
afirmar que "el libro Orientalism de Edward Said, publicado en 1978, inaugura una
nueva rea de estudios dentro de la academia norteamericana, que ha sido
denominada anlisis del discurso colonial, o ms comnmente, teora postcolonial.
Orientalism analiza aquellos textos coloniales en los cuales Europa se representa a
s misma y a sus Otros haciendo uso de una combinacin del pensamiento
postestructuralista foucaultiano y el marxista gramsciano. El resultado de la
investigacin de Said es la clebre y popularizada tesis segn la cual el Otro
colonizado no es sino una proyeccin de los miedos y deseos de Europa emboscados
tras una aparente descripcin objetiva y cientfica. El anlisis de las tensiones entre
saberes locales y cultura imperial fue emprendido con xito por los sucesores de Said
desde perspectivas tericas diferentes, algunas de las cuales son el psicoanlisis de
Homi Bhabha, la deconstruccin de Gayatri Chakravorty Spivak, el feminismo de
Chandra Mohanty, y el marxismo de Aijaz Ahmad".
A partir de ciertas consideraciones del antroplogo Walter Mignolo (2000) es posible
extraer algunas conclusiones. En primer lugar, el concepto de "geohistorical
location" a propsito del proceso de decolonization le permite realizar propuestas
sobre el re-conocimiento del pensamiento del borde (border thinking) o pensamiento
"gnstico". En segundo trmino, este anlisis le habilita a afirmar que
estratgicamente la de-construccin europea no es un concepto suficientemente
comprometido con la realidad del Tercer Mundo. De acuerdo a esto, Mignolo
considera necesario introducir la idea de diferencia colonial, para con ella
comprender la interaccin del logos europeo con las comunidades del Nuevo Mundo,
lo cual comporta el conjunto del archivo colonial as como la combinacin de
descripciones de las formaciones culturales y sociales de la conquista hasta el
presente. Este razonamiento posee aspectos sustantivos relativos a hacer explcita
una segunda estrategia de de-construccin a propsito de los temas coloniales que
tiene como consecuencia el reconocimiento de un/nuestro "pensamiento del borde".
Todas estas consideraciones se refieren tanto al objeto de estudio, como al contexto
de descubrimiento y al contexto de justificacin con respecto al reconocimiento de la
escritura del otro. As estamos completamente de acuerdo con el O. Bentacor cuando
afirma: "Segn Mignolo y parte de la crtica latinoamericanista la exigencia de
descolonizacin del pensamiento obliga al crtico postcolonial a tomar distancia de
formas de pensamiento modernas y eurocntricas. El carcter singular de la
diferencia colonial hace de sta una materia sutil que no se deja apresar por las
mallas de la diferencia sexual, racial o econmica. El pensador postcolonial no puede
aplicar irreflexivamente la nocin de diferencia heredada de la deconstruccin en
particular o del postestructuralismo en general cuando intenta aproximarse a la
idea de diferencia colonial. La razn de esto se encuentra en que la diferencia
colonial no es un caso particular de una generalidad mayor que sera la diferencia
postestructuralista sino consecuencia de contextos de dominacin colonial".
Si bien nos parece acertada la observacin que realiza Bentancor a la argumentacin
de Mignolo. Es necesario distinguir entre descripcin (anlisis puro o Erklren) y
adscripcin (teora crtica y Verstehen). En este sentido -francfurtiano- debe
sealarse en el nuevo contexto globalizado, por un lado, la diferencia poltica que
existe entre la enajenacin (Entusserung) en el mundo reificado por la razn
instrumental y los problemas de la justicia distributiva marxiana -la sublimacin
represiva marcusiana- y por otro, el extraamiento (Entfremdung) que ahora refiere
al reconocimiento del Otro, tal y como lo plantea N. Fraser.
Un prefacio a Marx debera explicitar a propsito del "conflicto fastico de las
facultades", que la academia es una oficina weberiana que reproduce una forma de
produccin, que tiene sus modos y sus relaciones de produccin de la escritura y sus
fuerzas productivas: dominantes y dominados. Este campo en el cual las fuerza
productivas se rigen por la racionalidad instrumental exige una nueva leccin de
escritura (Lvi-Strauss/Derrida/Mignolo), especialmente dirigida para analticos
socrticos, literales "cerebros en una cubeta". En este sentido resulta auspicioso que
la diferencia colonial de Mignolo proponga una diferencia "especfica" que muestra y
borra (Aufhebung) mediante un pliegue, la diferencia, por ejemplo, en lo que hemos
dado en llamar modos de produccin de la escritura, inspirados en Derrida y
Foucault. An y cotidianamente la metrpoli exporta bienes primarios de consumo,

esto es, libros, que algunas colonias leen en forma tardamente prolija, parsimoniosa
y caritativa para finalmente producir un prolijo "informe para la academia" en
spanglish ya no en la configuracin del antiguo orden colonial, sino como agentes
dominados por una dependencia imaginaria.
Aunque el nuevo evangelio (gospel) gnstico de Mignolo presenta una forma
eufemizada y polticamente correcta de exorcizar los ritos de posesin y la identidad
del antroplogo colonizado, ilumina a quien escribe, cuyo genoma o estructura
elemental de parentesco, indicara en una descripcin densa, una mezcla gentica de
italianos, espaoles, judos y magiares, y que con respecto a hablar en lenguas posee
un habitus cuya competencia es casi carismtica. Identidad ambigua del sujeto
trascendental que se analiza mediante categoras polimrficas y que
lamentablemente no se excluyen: ingeniero o bricoleur? Creemos que el trmino
gnosis plantea una superacin de esta dialctica de la alienacin de las fuerzas
productivas (escribas) a propsito del espacio geopoltico post-colonial.
Para concluir, con respecto a la praxis o accin estratgica que involucra al
investigador enfrentado a una eleccin: la teora crtica de la reificacin de la vieja
escuela de Francfurt o el anlisis metafsico y cognitivista de la normativa
gramatical de una sub-variedad estndar. Desde el punto de vista terico nativo, es
crticamente necesario no reproducir una sub-variedad lingstica verncula, -pidgin
o spanglish jargon- producida por un deseo de trascendencia racional marginal,
pensamiento que parece creer implcitamente que el relativismo cognitivo expresado
por el discurso del hipercorrecto Boom of Indigenous Development es trivial y no
plantea problemas tericos.
Una decisin geopoltica para interpretar el archivo rizomtico y la maquiladora,
demanda una iluminacin argumentada y descolonizada como lo sugiere Verdesio, y
creo interpretar que el gnstico de la nueva koin, segn Bentancor, no debera
olvidar los Manuscritos marxianos de 1844.
A propsito de rizomas, con el mismo entusiasmo de Bentancor creemos que resulta
muy eficaz la nueva forma de interpretar la clsica relacin binaria procesual que
expresa la "dialctica negativa" mediante la nocin de des-, re-, ex, pliegue, una
interesante forma de articulacin barroca de trminos que han popularizado Deleuze
y Guattari para ex-plicar o etimolgicamente "des-plegar" por ejemplo las "im-
plicaciones" en la constitucin de L'homme machine de La Mettrie ( Leyden 1748).
Escribiendo desde confines provinciales y en nuestra "historia local", estamos ante el
advenimiento de una "buena nueva" trmino que refiere a evangelio (eu-angelion),
buena nueva que re-pliega la crtica de la razn verbal pura de los ingenieros
monolgicos en la hermenutica dialgica de los bricoleurs: un mensaje de esperanza
para los condenados de la tierra en la nueva koin globalizada en la cual el
emperador Bush junior expresa la actitud proposicional de una gran tribu: La
guerra es la paz. Ave Csar.