Consejo de la semana

Por Marcelo E. Martins

Ingeniero de Lubricacin Senior
marcelo.e.martins@exxonmobil.com
0800-8888088
Clasificacin API de bases lubricantes
Especificaciones fsicas
Grupo IV Azufre %
peso
Saturados %
peso
Proceso de fabricacin
I 80-120 >0.03 <90 Convencional (refinacin
con solventes)
II 80-120 <0.03 >90 Requiere
Hidrocraqueado/
desparafinado
III >120 <0.03 >90 Requiere
Hidrocraqueado/
desparafinado severo
IV >140 0.00 >90 Sntesis qumica - PAO
V Todos los otros
sintticos - steres,
poliglicoles, steres
fosfatados, etc....

Bases lubricantes, cmo afectan el desempeo
de los lubricantes industriales

Las bases lubricantes constituyen una porcin
significativa de los lubricantes terminados,
yendo desde el 70% de un lubricante automo-
triz terminado de ltima generacin hasta el
99% en algunos aceites industriales (en Ar-
gentina, los aceites comnmente denomina-
dos "Normal" son 100% base lubr icante).
Las bases lubricantes contribuyen con carac-
tersticas significativas de desempeo a los
lubricantes terminados, tales como estabilidad
trmica, viscosidad, volatilidad, la habilidad
para disolver aditivos y contaminantes, pro-
piedades a baja
temperatura,
demulsibilidad,
resistencia a la
formacin de
espuma y esta-
bilidad a la
oxidacin. Esta lista
indica la importancia
de la seleccin y el
procesamiento de
las bases lubricantes
para l ograr un des-
empeo balanceado
en los lubricantes
terminados.
Existen dos
procesos bsicos de refinacin para obtener
bases lubricantes: separacin y conversin. A
veces las bases logradas por estos mtodos
se denominan convencionales y no conven-
cionales. La tecnologa de refinacin conven-
cional involucra la separacin de componen-
tes seleccionados del crudo por destilacin,
extraccin por solventes y desparafinado por
solventes. Se pueden agregar algunos pasos
adicionales, como el hidroterminado, y an
clasificar a estas bases como convencionales.
Este proceso se usa en casi dos tercios de la
produccin mundial de bases lubricantes pa-
rafnicas (las ms comunes).
El API (Instituto Americano del Petrleo -
siglas en ingls) defini cinco categoras de
bases lubricantes para tratar de separarlas en
convencionales, no convencionales, sintticas
y otras clasificaciones.
De estas cinco clasificaciones, los grupos I, II
y III son aceites minerales, mientras que los
grupos IV y Vson sintticos. El grupo IV se
reserva para las Polialfaolefinas (PAO) y el
grupo V para el resto de los sintticos.
Si comparamos las diferentes propiedades
que las bases lubricantes brindan a los lubri-
cantes terminados podremos apreciar que,
salvo por la solvencia de aditivos, la mayora
de las mismas mejora a medida que nos mo-
vemos desde un grupo I a un grupo IV (ver
figura en pgina siguiente). Si comparamos
slo a las bases minerales (grupos I a III) ve-
remos que la principal desventaja que posee
la refinacin ms severa, necesaria para fa-
bricar bases grupos II y III, es que limita la
viscosidad del aceite terminado, por lo que
deben agregarse agentes espesantes para
poder lograr la viscosidad final.

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Parmetro Grupo I Grupo II Grupo III Grupo IV
Estabilidad a la oxidacin
Volatilidad
Solvencia de aditivos
Capacidad a baja temperatura
Eficiencia/Traccin
Costos relativos
1 1.1-1.2 1.5 4 a 10
Rango de viscosidad a 40 C
(en cSt)
Hasta 500 Hasta 120 Hasta 40 Hasta 50.000
La direccin de la flecha indica mejor desempeo
Comparacin de parmetros de la base
S mbol o

Qu mi ca Vent aj a en un l ubri cant e Desvent aj a en un l ubri cant e
Paraf i nas de cadena
corta
Al ta vol ati l i dad
Baj o pt o. I nf l amaci n

Paraf i nas de cadena
media
Mayor I V
Est abi l i dad t rmi ca y a l a
oxi daci n
Baj a sol venci a
Paraf i nas de cadena
l ar ga
Alto IV
Est abi l i dad t rmi ca y a l a
oxi daci n
Baj a sol venci a
Ceroso
Ar omt i cos Al t a sol venci a
Al ta vi scosi dad
Mal a est abi l i dad a l a
oxi daci n
Bajo IV
Mol cul as
het er oat mi cas ( S,
N)
A veces est abi l i dad a l a
oxi daci n
Puede af ect ar ot r as
propi edades ( esp uma,
Demul s, oxi daci n)
Ani l l os sat urados
Mej or baj a t emp.
Mej or sol venci a
Agrega al go de vi scosi dad
Mal a est abi l i dad a l a
oxi daci n

A
H
R


Las bases lubricantes del grupo I son una
mezcla de diferentes tipos de molculas con
diferentes propiedades, como puede obser-
varse en la figura. Cada tipo de molcula
aporta sus caractersticas, que pueden ser
ventajosas o desventajosas para un lubricante
terminado.


Los hidroprocesados que se le practican a las
bases lubricantes para lograr productos de los
grupos II y III remueven las molculas hete-
roatmicas y convierten los aromticos en
parafinas o naftenos. Sin embargo, los proce-
sos utilizados limitan la viscosidad de los gru-
pos II y III a 120 y 40 cSt a 40 C respectiva-
mente, por lo que estos aceites requieren
agentes espesantes para satisfacer los requi-
sitos de la mayora de las aplicaciones indus-
triales.
Desde hace pocos aos (1999), los aceites
producidos con bases de los grupos II y III
R
H
H
H
H
H
A
A
A
A
A
A
GP I
R
R
GP II
R
R
R
R
R
R
R
R
GP III
R
R
R
Hidropro-
cesado
+ Hidro-
procesado

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pueden tcnicamente ser denominados sint-
ticos, ya que el proceso de fabricacin involu-
cra una sntesis qumica. Este cambio (pre-
viamente slo los aceites de los grupos IV y V
podan llamarse sintticos) trajo aparejado un
aumento de la variabilidad de desempeo de
los aceites sintticos, ya que no necesaria-
mente el nombre sinttico ahora debe relacio-
narse con desempeo excepcional.
A diferencia de la mayora de los aceites in-
dustriales fabricados con bsicos de los gru-
pos II y III, los aceites del grupo IV, o Polial-
faolefinas (PAO), producidos por sntesis
qumica a partir del etileno, logran su viscosi-
dad a travs de diseo molecular y no requie-
ren agentes espesantes para las aplicaciones
industriales tpicas.
Estos agentes espesantes (como el PIB-Poli -
Iso-Butileno) si bien aumentan la viscosidad
del aceite, tienen efectos perjudiciales sobre
otras propiedades.
En el grfico se comparan 4 aceites de
viscosidad ISO VG 460, una PAO pura, otra
PAO con agregado de PIB, un aceite
formulado con un bsico grupo III ms el
agregado de PIB como espesante para llegar
a la viscosidad requerida, y finalmente el
mismo aceite con el agregado de un aditivo
depresor del punto de fluidez. Ntese que an
con todos sus agregados no se logra el
mismo punto de escurrimiento que con un
aceite sinttico del grupo IV.

Los resultados del test de oxidacin (burbujeo
de oxgeno a alta temperatura) son ms
contundentes an, demostrando que an
pudiendo llamarse sintticos, los aceites
hidroprocesados distan de poseer las
caractersticas de desempeo de los
sintticos tradicionales, o Polialfaolefinas
(grupo IV).

De manera de evitar confusiones, la lnea de
lubricantes sintticos Mobil se produce
exclusivamente con bases de los grupos IV y
V. Aquellos productos de la lneas Mobil o
Esso confeccionados con bsicos de los
grupos II y III no se informan en sus hojas de
descripcin de producto como sintticos.

Espero haber despejado algunas de las du-
das que pudiera haber tenido sobre bases
lubricantes. Si desea ms informacin, no du-
de en contactarse con un ingeniero de
ExxonMobil, con gusto lo ayudaremos.
Polialfaolefina
(PAO)
Viscosidad controlada por
diseo molecular
Ac. A
(PAO)
Ac. B
(PAO/PIB)
Ac. C
(GP III/PIB)
Ac. C
+ DPE
-35
-30
-25
-20
-15
-10
-5
0
1 2 3 4
G
r
a
d
o
s

C
e
l
s
i
u
s

-33C
-24 C
-18 C
Resultados de punto de escurrimiento
0
5
10
15
20
25
% Cambio Vis-
cosidad
7 7 23
Cambio en TAN
(mg KOH/g)
0.4 2.6 3.2
Ac. A
(PAO)
Ac. B
(PAO/PIB

Ac. C
(GP III/PIB)
C
a
m
b
i
o

v
i
s
c
o
s
i
d
a
d

(
%
)

C
a
m
b
i
o

T
A
N

(
m
g

K
O
H
/
g
)

Ac. A
(PAO)
Ac. B
(PAO/PIB)
Ac. C
(GP III/PIB)
Resultados test oxidacin