Trabajo Asalariado y Capital

TRABAJO ASALARIADO Y
CAPITAL
Karl Marx
Esta Edicin: Proycto Es!artaco
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)*DICE
Karl Marx + Tra,a-o Asalariado y Ca!ital
TRABAJO ASALARIADO Y CAPITAL
[1]
Introd.ccin d /& En0ls a la dicin d 1231
El trabajo que reproducimos a continuacin se public, bajo la forma de una serie de
artculos editoriales, en la "Neue Rheinische Zeitun" [!], a partir del " de abril de 1#"$% &e
sir'ieron de base las conferencias dadas por (ar), en 1#"*, en la +sociacin ,brera
+lemana de -ruselas [.]% &a publicacin de estos artculos qued incompleta/ el 0se
continuar12 con que termina el artculo publicado en el n3mero !4$, no se pudo cumplir,
por haberse precipitado por aquellos das los acontecimientos5 la in'asin de 6unra ["]
por los rusos, las insurrecciones de 7resde, 8serlohn, Elberfeld, el 9alatinado : -aden [;], :,
como consecuencia de esto, fue suspendido el propio peridico <1$ de ma:o de 1#"$=% Entre
los papeles dejados por (ar) no apareci el manuscrito de la continuacin [4]%
7e ">rabajo asalariado : capital" han 'isto la lu? 'arias ediciones en tirada aparte
bajo la forma de folleto/ la 3ltima, en 1##" <6ottinen@Zurich >iporafa Aooperati'a
sui?a=% >odas estas reimpresiones se ajustaban e)actamente al te)to del oriinal% 9ero la
presente edicin 'a a difundirse como folleto de propaanda, en una tirada no inferior a
1B%BBB ejemplares, : esto me ha hecho pensar si el propio (ar) habra aprobado, en estas
condiciones, la simple reimpresin del te)to, sin introducir en Cl ninuna modificacin%
En la dCcada del cuarenta, (ar) no haba terminado a3n su crtica de la Economa
9oltica% Due hacia fines de la dCcada del cincuenta cuando dio tCrmino a esta obra% 9or eso,
los trabajos publicados por Cl antes de la aparicin del primer fascculo de la "Aontribucin
a la crtica de la Economa 9oltica" <1#;$=, difieren en alunos puntos de los que 'ieron la
lu? despuCs de esa fecha/ contienen e)presiones : frases enteras que, desde el punto de 'ista
de las obras posteriores, parecen poco afortunadas : hasta ine)actas% +hora bien, es
indudable que en las ediciones corrientes, destinadas al p3blico en eneral, caben tambiCn
estos puntos de 'ista anteriores, que forman parte de la tra:ectoria espiritual del autor, : que
tanto Cste como el p3blico tienen el derecho indiscutible a que estas obras antiuas se
reediten sin ninuna alteracin% E a m no se me hubiera ocurrido, ni en sueFos, modificar ni
una tilde%
9ero la cosa cambia cuando se trata de una reedicin destinada casi e)clusi'amente
a la propaanda entre los obreros% En este caso, es indiscutible que (ar) habra puesto la
antiua redaccin, que data :a de 1#"$, a tono con su nue'o punto de 'ista% E esto:
absolutamente seuro de obrar tal como Cl lo habra hecho introduciendo en esta edicin las
escasas modificaciones : adiciones que son necesarias para conseuir ese resultado en todos
los puntos esenciales% 7e antemano ad'ierto, pues, al lector que este folleto no es el que
(ar) redact en 1#"$, sino, sobre poco m1s o menos, el que habra escrito en 1#$1%
+dem1s, el te)to oriinal circula por ah en tan numerosos ejemplares, que por ahora basta
con esto, hasta que :o pueda reproducirlo sin alteracin en una edicin de las obras
completas%
(is modificaciones iran todas en torno a un punto% Ge3n el te)to oriinal, el
obrero 'ende al capitalista, a cambio del salario, su trabajo/ se3n el te)to actual, 'ende su
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 !
fuerza de trabajo% E acerca de esta modificacin, teno que dar las necesarias e)plicaciones%
>eno que darlas a los obreros, para que 'ean que no se trata de ninuna sutile?a de
palabras, ni mucho menos, sino de uno de los puntos m1s importantes de toda la Economa
9oltica% E a los burueses, para que se con'en?an de cu1n por encima est1n los incultos
obreros, a quienes se pueden e)plicar con facilidad las cuestiones econmicas m1s difciles,
de nuestros petulantes hombres 0cultos2, que jam1s, mientras 'i'an, llear1n a comprender
estos intrincados problemas%
&a Economa 9oltica cl1sica [*] tom de la pr1ctica industrial la idea, en boa entre
los fabricantes, de que Cstos compran : paan el trabajo de sus obreros% Esta idea ser'a
perfectamente a los fabricantes para administrar sus neocios, para la contabilidad : el
c1lculo de los precios% 9ero, trasplantada simplistamente a la Economa 9oltica, caus aqu
e)tra'os : embrollos 'erdaderamente notables%
&a Economa 9oltica se encuentra con el hecho de que los precios de todas las
mercancas, inclu:endo el de aquClla a que da el nombre de 0trabajo2, 'aran
constantemente/ con que suben : bajan por efecto de circunstancias mu: di'ersas, que
muchas 'eces no uardan relacin aluna con la fabricacin de la mercanca misma, de tal
modo que los precios parecen estar determinados eneralmente por el puro a?ar% 9or eso, en
cuanto la Economa 9oltica se erii en ciencia [#], uno de los primeros problemas que se
le plantearon fue el de in'estiar la le: que presida este a?ar que pareca obernar los
precios de las mercancas, : que en realidad lo obierna a Cl% 7entro de las constantes
fluctuaciones en los precios de las mercancas, que tan pronto suben como bajan, la
Economa se puso a buscar el punto central fijo en torno al cual se mo'an estas
fluctuaciones% En una palabra, arranc de los precios de las mercancas para in'estiar
como le: reuladora de Cstos el valor de las mercancas, 'alor que e)plicara todas las
fluctuaciones de los precios : al cual, en 3ltimo tCrmino, podran reducirse todas ellas%
+s, la Economa 9oltica cl1sica encontr que el 'alor de una mercanca lo
determinaba el trabajo necesario para su produccin encerrado en ella% E se content con
esta e)plicacin% >ambiCn nosotros podemos detenernos, pro'isionalmente, aqu% RecordarC
tan slo, para e'itar equ'ocos, que ho: esta e)plicacin es del todo insuficiente% (ar)
in'esti de un modo minucioso por 'e? primera la propiedad que tiene el trabajo de crear
'alor, : descubri que no todo trabajo aparentemente : aun realmente necesario para la
produccin de una mercanca aFade a Csta en todo caso un 'olumen de 'alor equi'alente a
la cantidad de trabajo consumido% 9or tanto, cuando ho: decimos simplemente, con
economistas como Ricardo, que el 'alor de una mercanca se determina por el trabajo
necesario para su produccin, damos por sobreentendidas siempre las reser'as hechas por
(ar)% +qu, basta con dejar sentado esto/ lo dem1s lo e)pone (ar) en su "Aontribucin a la
crtica de la Economa 9oltica" <1#;$=, : en el primer tomo de "El Aapital"%
9ero, tan pronto como los economistas aplicaban este criterio de determinacin del
'alor por el trabajo a la mercanca 0trabajo2, caan de contradiccin en contradiccin%
HAmo se determina el 'alor del 0trabajo2I 9or el trabajo necesario encerrado en Cl% 9ero,
Hcu1nto trabajo se encierra en el trabajo de un obrero durante un da, una semana, un mes,
un aFoI El trabajo de un da, una semana, un mes, un aFo% Gi el trabajo es la medida de
todos los 'alores, el 0'alor del trabajo2 slo podr1 e)presarse en trabajo% Gin embaro, con
saber que el 'alor de una hora de trabajo es iual a una hora de trabajo, es como si no
supiCsemos nada acerca de Cl% Aon esto, no hemos a'an?ado ni un pelo hacia nuestra meta/
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 .
no hacemos m1s que dar 'ueltas en un crculo 'icioso%
&a Economa 9oltica cl1sica intent, entonces, buscar otra salida% 7ijo5 el 'alor de
una mercanca equi'ale a su coste de produccin% 9ero, Hcu1l es el coste de produccin del
trabajoI 9ara poder contestar a esto, los economistas 'ense obliados a for?ar un poquito la
lica% En 'e? del coste de produccin del propio trabajo, que, desraciadamente, no se
puede a'eriuar, in'estian el coste de produccin del obrero% Este s que puede
a'eriuarse% Jara se3n los tiempos : las circunstancias, pero% dentro de un determinado
estado de la sociedad, de una determinada localidad : de una rama de produccin dada,
constitu:e una manitud tambiCn dada, a lo menos dentro de ciertos lmites, bastante
reducidos% 6o:, 'i'imos bajo el dominio de la produccin capitalista, en la que una clase
numerosa : cada 'e? m1s e)tensa de la poblacin slo puede e)istir trabajando, a cambio de
un salario, para los propietarios de los medios de produccin5 herramientas, m1quinas,
materias primas : medios de 'ida% Gobre la base de este modo de produccin, el coste de
produccin del obrero consiste en la suma de medios de 'ida Ko en su correspondiente
precio en dineroK necesarios por tCrmino medio para que aquCl pueda trabajar :
mantenerse en condiciones de seuir trabajando, : para sustituirle por un nue'o obrero
cuando muera o quede inser'ible por 'eje? o enfermedad, es decir, para aseurar la
reproduccin de la clase obrera en la medida necesaria% Guponamos que el precio en dinero
de estos medios de 'ida es, por tCrmino medio, de tres marcos diarios%
En este caso, nuestro obrero recibir1 del capitalista para quien trabaja un salario de
tres marcos al da% + cambio de este salario, el capitalista le hace trabajar, diamos, doce
horas diarias% El capitalista echa sus cuentas, sobre poco m1s o menos, del modo siuiente5
Guponamos que nuestro obrero Kun mec1nico ajustadorK tiene que hacer una
pie?a de una m1quina, que acaba en un da% &a materia prima, hierro : latn, en el estado de
elaboracin requerido, cuesta, suponamos, !B marcos% +l consumo de carbn de la
m1quina de 'apor : el desaste de Csta, del torno : de las dem1s herramientas con que
trabaja nuestro obrero representan, diamos Kcalculando la parte correspondiente a un da
: a un obreroK, un 'alor de un marco% El jornal de un da es, se3n nuestro c1lculo, de tres
marcos% El total arrojado para nuestra pie?a es de !" marcos% 9ero el capitalista calcula que
su cliente le abonar1, por tCrmino medio, un precio de !* marcos/ es decir, tres marcos m1s
del coste por Cl desembolsado%
H7e dnde salen estos tres marcos, que el capitalista se embolsaI &a Economa
9oltica cl1sica sostiene que las mercancas se 'enden, unas con otras, por su 'alor/ es decir,
por el precio que corresponde a la cantidad de trabajo necesario encerrado en ellas% Ge3n
esto, el precio medio de nuestra pie?a Ko sea !* marcosK debera ser iual a su 'alor, al
trabajo encerrado en ella% 9ero de estos !* marcos, !1 eran 'alores que :a e)istan antes de
que nuestro ajustador comen?ara a trabajar% !B marcos se contenan en la materia prima, un
marco en el carbn quemado durante el trabajo o en las m1quinas : herramientas empleadas
en Cste, : cu:a capacidad de rendimiento disminu:e por 'alor de esa suma% Luedan seis
marcos, que se aFaden al 'alor de las materias primas% Ge3n la premisa de que arrancan
nuestros economistas, estos seis marcos slo pueden pro'enir del trabajo aFadido a la
materia prima por nuestro obrero% Ge3n esto, sus doce horas de trabajo han creado un 'alor
nue'o de seis marcos% Es decir que el 'alor de sus doce horas de trabajo equi'ale a esta
cantidad% +s habremos descubierto, por fin, cu1l es el 0'alor del trabajo2%
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 "
K M+lto ahN Krita nuestro ajustadorK% HGeis marcos, decsI M9ero a m slo me
han entreado tresN (i capitalista jura : perjura que el 'alor de mis doce horas de trabajo
son slo tres marcos, : si le reclamo seis, se reir1 de m% HAmo se entiende estoI
Gi antes, con nuestro 'alor del trabajo nos mo'amos en un circulo 'icioso, ahora
caemos de lleno en una insoluble contradiccin% -usc1bamos el 'alor del trabajo, : hemos
encontrado m1s de lo que queramos% 9ara el obrero, el 'alor de un trabajo de doce horas
son tres marcos/ para el capitalista, seis, de los cuales paa tres al obrero como salario : se
embolsa los tres restantes% Resulta, pues, que el trabajo no tiene solamente un 'alor, sino
dos, : adem1s bastante distintos%
(1s absurda aparece toda'a la contradiccin si reducimos a tiempo de trabajo los
'alores e)presados en dinero% En las doce horas de trabajo se crea un 'alor nue'o de seis
marcos% 9or tanto, en seis horas ser1n tres marcos, o sea lo que el obrero recibe por un
trabajo de doce horas% 9or doce horas de trabajo se le entrea al obrero, como 'alor
equi'alente, el producto de un trabajo de seis horas% 9or tanto, o el trabajo tiene dos 'alores,
uno de los cuales es el doble de rande que el otro, Mo doce son iuales a seisN En ambos
casos estamos dentro del m1s puro absurdo%
9or m1s 'ueltas que le demos, mientras hablemos de compra : 'enta del trabajo : de
'alor del trabajo, no saldremos de esta contradiccin% E esto es lo que les ocurra a los
economistas% El 3ltimo brote de la Economa 9oltica cl1sica, la escuela de Ricardo, fracas
en ran parte por la imposibilidad de resol'er esta contradiccin% &a Economa 9oltica
cl1sica se haba metido en un callejn sin salida% El hombre que encontr la salida de este
atolladero fue Aarlos (ar)%
&o que los economistas consideraban como coste de produccin 0del trabajo2 era el
coste de produccin, no del trabajo, sino del propio obrero 'i'iente% E lo que este obrero
'enda al capitalista no era su trabajo% 0+ll donde comien?a realmente su trabajo Kdice
(ar)K, Cste ha dejado :a de pertenecerle a Cl : no puede, por tanto, 'enderlo2% 9odr1, a lo
sumo, 'ender su trabajo futuro/ es decir, comprometerse a ejecutar un determinado trabajo
en un tiempo dado% 9ero con ello no 'ende el trabajo <pues Cste toda'a est1 por hacer=, sino
que pone a disposicin del capitalista, a cambio de una determinada remuneracin, su fuer?a
de trabajo, sea por un cierto tiempo <si trabaja a jornal= o para efectuar una tarea
determinada <si trabaja a destajo=5 alquila o 'ende su fuerza de trabajo% 9ero esta fuer?a de
trabajo est1 unida or1nicamente a su persona : es inseparable de ella% 9or eso su coste de
produccin coincide con el coste de produccin de su propia persona/ lo que los
economistas llamaban coste de produccin del trabajo es el coste de produccin del obrero,
:, por tanto, de la fuer?a de trabajo% E ahora, :a podemos pasar del coste de produccin de
la fuer?a de trabajo al valor de Csta : determinar la cantidad de trabajo socialmente
necesario que se requiere para crear una fuer?a de trabajo de determinada calidad, como lo
ha hecho (ar) en el captulo sobre la compra : la 'enta de la fuer?a de trabajo <"El
Aapital", tomo 8, captulo ", apartado .=%
+hora bien, HquC ocurre, despuCs que el obrero 'ende al capitalista su fuer?a de
trabajo/ es decir, despuCs que la pone a su disposicin, a cambio del salario con'enido, por
jornal o a destajoI El capitalista lle'a al obrero a su taller o a su f1brica, donde se
encuentran :a preparados todos los elementos necesarios para el trabajo5 materias primas :
materiales au)iliares <carbn, colorantes, etc%=, herramientas : maquinaria% +qu, el obrero
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 ;
comien?a a trabajar% Guponamos que su salario, es, como antes, de tres marcos al da,
siendo indiferente que los obtena como jornal o a destajo% Jol'amos a suponer que, en
doce horas, el obrero, con su trabajo, aFade a las materias primas consumidas un nue'o
'alor de seis marcos, 'alor que el capitalista reali?a al 'ender la mercanca terminada% 7e
estos seis marcos, paa al obrero los tres que le corresponden : se uarda los tres restantes%
+hora bien, si el obrero, en doce horas, crea un 'alor de seis marcos, en seis horas crear1 un
'alor de tres% Es decir, que con seis horas que trabaje resarcir1 al capitalista el equi'alente
de los tres marcos que Cste le entrea como salario% +l cabo de seis horas de trabajo, ambos
est1n en pa? : ninuno adeuda un cCntimo al otro%
K M+lto ahN Krita ahora el capitalistaK% Eo he alquilado al obrero por un da
entero, por doce horas% Geis horas no son m1s que media jornada% 7e modo que Ma seuir
trabajando, hasta cubrir las otras seis horas, : slo entonces estaremos en pa?N E, en efecto,
el obrero no tiene m1s remedio que someterse al contrato que 0'oluntariamente2 ha
pactado, : en el que se oblia a trabajar doce horas enteras por un producto de trabajo que
slo cuesta seis horas%
E)actamente lo mismo acontece con el salario a destajo% Guponamos que nuestro
obrero fabrica en doce horas doce pie?as de mercancas, : que cada una de ellas cuesta, en
materias primas : desaste de maquinaria, dos marcos : se 'ende a dos : medio% En
iualdad de circunstancias con nuestro ejemplo anterior, el capitalista paar1 al obrero !;
pfennis por pie?a% &as doce pie?as arrojan un total de tres marcos, para anar los cuales el
obrero tiene que trabajar doce horas% El capitalista obtiene por las doce pie?as treinta
marcos/ descontando 'einticuatro marcos para materias primas : desaste, quedan seis
marcos, de los que entrea tres al obrero, como salario, : se embolsa los tres restantes%
E)actamente lo mismo que arriba% >ambiCn aqu trabaja el obrero seis horas para s, es
decir, para reponer su salario <media hora de cada una de las doce= : seis horas para el
capitalista%
&a dificultad contra la que se estrellaban los mejores economistas, cuando partan
del 'alor del 0trabajo2, desaparece tan pronto como, en 'e? de esto, partimos del 'alor de la
0fuerza de trabajo2% &a fuer?a de trabajo es, en nuestra actual sociedad capitalista, una
mercanca/ una mercanca como otra cualquiera, : sin embaro, mu: peculiar% Esta
mercanca tiene, en efecto, la especial 'irtud de ser una fuer?a creadora de 'alor, una fuente
de 'alor, :, si se la sabe emplear, de ma:or 'alor que el que en s misma posee% Aon el
estado actual de la produccin, la fuer?a humana de trabajo no slo produce en un da m1s
'alor del que ella misma encierra : cuesta, sino que, con cada nue'o descubrimiento
cientfico, con cada nue'o in'ento tCcnico, crece este remanente de su produccin diaria
sobre su coste diario, reduciCndose, por tanto, aquella parte de la jornada de trabajo en que
el obrero produce el equi'alente de su jornal, : alar1ndose, por otro lado, la parte de la
jornada de trabajo en que tiene que regalar su trabajo al capitalista, sin que Cste le paue
nada%
>al es el rCimen econmico sobre el que descansa toda la sociedad actual5 la clase
obrera es la que produce todos los 'alores, pues el 'alor no es m1s que un tCrmino para
e)presar el trabajo, el tCrmino con que en nuestra actual sociedad capitalista se desina la
cantidad de trabajo socialmente necesario, encerrado en una determinada mercanca% 9ero
estos 'alores producidos por los obreros no les pertenecen a ellos% 9ertenecen a los
propietarios de las materias primas, de las m1quinas : herramientas : de los recursos
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 4
anticipados que permiten a estos propietarios comprar la fuer?a de trabajo de la clase obrera%
9or tanto, de toda la cantidad de productos creados por ella, la clase obrera slo recibe una
parte% E, como acabamos de 'er, la otra parte, la que retiene para s la clase capitalista,
'iCndose a lo sumo obliada a compartirla con la clase de los propietarios de tierras, se
acrecienta con cada nue'o in'ento : cada nue'o descubrimiento, mientras que la parte
correspondiente a la clase obrera <calcul1ndola por persona=, slo aumenta mu: lentamente
: en proporciones insinificantes, cuando no se estanca o incluso disminu:e, como acontece
en alunas circunstancias%
9ero estos descubrimientos e in'enciones, que se despla?an r1pidamente unos a
otros, este rendimiento del trabajo humano que 'a creciendo da tras da en proporciones
antes insospechadas, acaban por crear un conflicto, en el que for?osamente tiene que perecer
la actual economa capitalista@% 7e un lado, rique?as inmensas : una plCtora de productos
que rebasan la capacidad de consumo del comprador% 7el otro, la ran masa de la sociedad
proletari?ada, con'ertida en obreros asalariados, e incapacitada con ello para adquirir
aquella plCtora de productos% &a di'isin de la sociedad en una reducida clase
fabulosamente rica : una enorme clase de asalariados que no poseen nada, hace que esta
sociedad se asfi)ie en su propia abundancia, mientras la ran ma:ora de sus indi'iduos
apenas est1n aranti?ados, o no lo est1n en absoluto, contra la m1s e)trema penuria% Aon
cada da que pasa, este estado de cosas 'a haciCndose m1s absurdo : m1s innecesario% Debe
ser eliminado, : puede ser eliminado% Es posible un nue'o orden social en el que
desaparecer1n las actuales diferencias de clase : en el que Ktal 'e? despuCs de un bre'e
perodo de transicin, acompaFado de ciertas pri'aciones, pero en todo caso mu:
pro'echoso moralmenteK, mediante el apro'echamiento : el desarrollo armnico :
proporcional de las inmensas fuer?as producti'as :a e)istentes de todos los indi'iduos de la
sociedad, con el deber eneral de trabajar, se dispondr1 por iual para todos, en
proporciones cada 'e? ma:ores, de los medios necesarios para 'i'ir, para disfrutar de la
'ida : para educar : ejercer todas las facultades fsicas : espirituales% Lue los obreros 'an
estando cada 'e? m1s resueltos a conquistar, luchando, este nue'o orden social, lo
patenti?ar1n, en ambos lados del ,cCano, el da de maFana, 1 de ma:o, : el domino, . de
ma:o [$]%
TRABAJO ASALARIADO Y CAPITAL

7e di'ersas partes se nos ha reprochado el que no ha:amos e)puesto las relaciones
econmicas que forman la base material de la lucha de clases : de las luchas nacionales de
nuestros das% Glo hemos e)aminado intencionadamente estas relaciones all donde se
imponan directamente en las colisiones polticas%
>rat1base, principalmente, de seuir la lucha de clases en la historia cotidiana, :
demostrar empricamente, con los materiales histricos e)istentes : con los que iban
apareciendo todos los das, que con el soju?amiento de la clase obrera, protaonista de
febrero : mar?o, fueron 'encidos, al propio tiempo, sus ad'ersarios5 en Drancia, los
republicanos burueses, : en todo el continente europeo, las clases buruesas : campesinas
en lucha contra el absolutismo feudal/ que el triunfo de la 0rep3blica honesta2 en Drancia
fue, al mismo tiempo, la derrota de las naciones que haban respondido a la re'olucin de
febrero con heroicas uerras de independencia/ :, finalmente, que con la derrota de los
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 *
obreros re'olucionarios, Europa ha 'uelto a caer bajo su antiua doble escla'itud5 la
escla'itud anglo-rusa% &a batalla de junio en 9ars, la cada de Jiena, la traicomedia del
no'iembre berlinCs de 1#"#, los esfuer?os desesperados de 9olonia, 8talia : 6unra, el
sometimiento de 8rlanda por el hambre5 tales fueron los acontecimientos principales en que
se resumi la lucha europea de clases entre la buruesa : la clase obrera, : a tra'Cs de los
cuales hemos demostrado que todo le'antamiento re'olucionario, por mu: alejada que
pare?ca estar su meta de la lucha de clases, tiene necesariamente que fracasar mientras no
triunfe la clase obrera re'olucionaria, que toda reforma social no ser1 m1s que una utopa
mientras la re'olucin proletaria : la contrarre'olucin feudal no midan sus armas en una
guerra mundial% En nuestra descripcin lo mismo que en la realidad, Blgica : Suiza eran
estampas de Cnero, caricaturescas : traicmicas en el ran cuadro histrico5 una, el
Estado modelo de la monarqua buruesa/ la otra, el Estado modelo de la rep3blica
buruesa, : ambas, Estados que se hacen la ilusin de estar tan libres de la, lucha de clases
como de la re'olucin europea%
+hora que nuestros lectores han 'isto :a desarrollarse la lucha de clases, durante el
aFo 1#"#, en formas polticas iantescas, ha lleado el momento de anali?ar m1s de cerca
las relaciones econmicas en que descansan por iual la e)istencia de la buruesa : su
dominacin de clase, as como la escla'itud de los obreros%
E)pondremos en tres randes apartados5
1= &a relacin entre el trabajo asalariado y el capital, la escla'itud del obrero, la
dominacin del capitalista%
!= La inevitable ruina, bajo el sistema actual, de las clases medias burguesas y del
llamado estamento campesino%
.= El sojuzgamiento y la eplotacin comercial de las clases burguesas de las
distintas naciones europeas por !nglaterra, el dCspota del mercado mundial%
Nos esfor?aremos por conseuir que nuestra e)posicin sea lo m1s sencilla :
popular posible, sin dar por supuestas ni las nociones m1s elementales de la Economa
9oltica% Lueremos que los obreros nos entiendan% +dem1s, en +lemania reinan una
inorancia : una confusin de conceptos 'erdaderamente asombrosas acerca de las
relaciones econmicas m1s simples, que 'an desde los defensores patentados del orden de
cosas e)istente hasta los taumaturgos socialistas : los genios pol"ticos incomprendidos, que
en la desmembrada +lemania abundan toda'a m1s que los 0padres de la 9atria2%
9asemos, pues, al primer problema5
HLuC es el salarioI HAmo se determinaI
Gi preuntamos a los obreros quC salario perciben, uno nos contestar15 0(i buruCs
me paa un marco por la jornada de trabajo2/ el otro5 0Eo recibo dos marcos2, etc% Ge3n
las distintas ramas del trabajo a que pertene?can, nos indicar1n las distintas cantidades de
dinero que los burueses respecti'os les paan por la ejecucin de una tarea determinada,
'%r%, por tejer una 'ara de lien?o o por componer un plieo de imprenta% 9ero, pese a la
diferencia de datos, todos coinciden en un punto5 el salario es la cantidad de dinero que el
capitalista paa por un determinado tiempo de trabajo o por la ejecucin de una tarea
determinada%
9or tanto, dirase que el capitalista les compra con dinero el trabajo de los obreros%
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 #
Estos le venden por dinero su trabajo% 9ero esto no es m1s que la apariencia% &o que en
realidad 'enden los obreros al capitalista por dinero es su fuerza de trabajo% El capitalista
compra esta fuer?a de trabajo por un da, una semana, un mes, etc% E, una 'e? comprada, la
consume, haciendo que los obreros trabajen durante el tiempo estipulado% Aon el mismo
dinero con que les compra su fuer?a de trabajo, por ejemplo, con los dos marcos, el
capitalista podra comprar dos libras de a?3car o una determinada cantidad de otra
mercanca cualquiera% &os dos marcos con los que compra dos libras de a?3car son el precio
de las dos libras de a?3car% &os dos marcos con los que compra doce horas de uso de la
fuer?a de trabajo son el precio de un trabajo de doce horas% &a fuer?a de trabajo es, pues,
una mercanca, ni m1s ni menos que el a?3car% +quClla se mide con el reloj, Csta, con la
balan?a%
&os obreros cambian su mercanca, la fuer?a de trabajo, por la mercanca del
capitalista, por el dinero : este cambio se reali?a uard1ndose una determinada proporcin5
tanto dinero por tantas horas de uso de la fuer?a de trabajo% 9or tejer durante doce horas, dos
marcos% E estos dos marcos, Hno representan todas las dem1s mercancas que pueden
adquirirse por la misma cantidad de dineroI En realidad, el obrero ha cambiado su
mercanca, la fuer?a de trabajo, por otras mercancas de todo Cnero, : siempre en una
determinada proporcin% +l entrear dos marcos, el capitalista le entrea, a cambio de su
jornada de trabajo, la cantidad correspondiente de carne, de ropa, de leFa, de lu?, etc% 9or
tanto, los dos marcos e)presan la proporcin en que la fuer?a de trabajo se cambia por otras
mercancas, o sea el valor de cambio de la fuer?a de trabajo% +hora bien, el 'alor de cambio
de una mercanca, e)presado en dinero, es precisamente su precio% 9or consiuiente, el
salario no es m1s que un nombre especial con que se desina el precio de la fuer?a de
trabajo, o lo que suele llamarse precio del trabajo, el nombre especial de esa peculiar
mercanca que slo toma cuerpo en la carne : la sanre del hombre%
>omemos un obrero cualquiera, un tejedor, por ejemplo% El capitalista le suministra
el telar : el hilo% El tejedor se pone a trabajar : el hilo se con'ierte en lien?o% El capitalista
se adueFa del lien?o : lo 'ende en 'einte marcos, por ejemplo% H+caso el salario del tejedor
representa una parte del lien?o, de los 'einte marcos, del producto de su trabajoI Nada de
eso% El tejedor recibe su salario mucho antes de 'enderse el lien?o, tal 'e? mucho antes de
que ha:a acabado el tejido% 9or tanto, el capitalista no paa este salario con el dinero que ha
de obtener del lien?o, sino de un fondo de dinero que tiene en reser'a% &as mercancas
entreadas al tejedor a cambio de la su:a, de la fuer?a de trabajo, no son productos de su
trabajo, del mismo modo que no lo son el telar : el hilo que el buruCs le ha suministrado%
9odra ocurrir que el buruCs no encontrase nin3n comprador para su lien?o% 9odra ocurrir
tambiCn que no se reembolsase con el producto de su 'enta ni el salario paado% E puede
ocurrir tambiCn que lo 'enda mu: 'entajosamente, en comparacin con el salario del
tejedor% +l tejedor todo esto le tiene sin cuidado% El capitalista, con una parte de la fortuna
de que dispone, de su capital, compra la fuer?a de trabajo del tejedor, e)actamente lo mismo
que con otra parte de la fortuna ha comprado las materias primas Kel hiloK : el
instrumento de trabajo Kel telarK% Ona 'e? hechas estas compras, entre las que fiura la de
la fuer?a de trabajo necesaria para elaborar el lien?o, el capitalista produce :a con materias
primas e instrumentos de trabajo de su eclusiva pertenencia% Entre los instrumentos de
trabajo 'a incluido tambiCn, naturalmente, nuestro buen tejedor, que participa en el producto
o en el precio del producto en la misma medida que el telar/ es decir, absolutamente en
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 $
nada%
#or tanto, el salario no es la parte del obrero en la mercanc"a por l producida$ El
salario es la parte de la mercanc"a ya eistente, con la %ue el capitalista compra una
determinada cantidad de fuerza de trabajo productiva%
&a fuer?a de trabajo es, pues, una mercanca que su propietario, el obrero asalariado,
'ende al capital% H9ara quC la 'endeI 9ara 'i'ir%
+hora bien, la fuer?a de trabajo en accin, el trabajo mismo, es la propia acti'idad
'ital del obrero, la manifestacin misma de su 'ida% E esta actividad vital la 'ende a otro
para aseurarse los medios de vida necesarios% Es decir, su acti'idad 'ital no es para Cl m1s
que un medio para poder e)istir% >rabaja para 'i'ir% El obrero ni siquiera considera el trabajo
parte de su 'ida/ para Cl es m1s bien un sacrificio de su 'ida% Es una mercanca que ha
adjudicado a un tercero% 9or eso el producto de su acti'idad no es tampoco el fin de esta
acti'idad% &o que el obrero produce para s no es la seda que teje ni el oro que e)trae de la
mina, ni el palacio que edifica% &o que produce para s mismo es el salario/ : la seda, el oro
: el palacio se reducen para Cl a una determinada cantidad de medios de 'ida, si acaso a una
chaqueta de alodn, unas monedas de cobre : un cuarto en un stano% E para el obrero que
teje, hila, taladra, tornea, constru:e, ca'a, machaca piedras, cara, etc%, por espacio de doce
horas al da, Hson estas doce horas de tejer, hilar, taladrar, tornear, construir, ca'ar :
machacar piedras la manifestacin de su 'ida, su 'ida mismaI +l contrario% 9ara Cl, la 'ida
comien?a all donde terminan estas acti'idades, en la mesa de su casa, en el banco de la
taberna, en la cama% &as doce horas de trabajo no tienen para Cl sentido aluno en cuanto a
tejer, hilar, taladrar, etc%, sino solamente como medio para ganar el dinero que le permite
sentarse a la mesa o en el banco de la taberna : meterse en la cama% Gi el usano de seda
hilase para anarse el sustento como orua, sera un autCntico obrero asalariado% &a fuer?a
de trabajo no ha sido siempre una mercanc"a% El trabajo no ha sido siempre trabajo
asalariado, es decir, trabajo libre% El esclavo no 'enda su fuer?a de trabajo al escla'ista, del
mismo modo que el bue: no 'ende su trabajo al labrador% El escla'o es 'endido de una 'e?
: para siempre, con su fuer?a de trabajo, a su dueFo% Es una mercanca que puede pasar de
manos de un dueFo a manos de otro% El es una mercanca, pero su fuer?a de trabajo no es
una mercanca suya% El siervo de la gleba slo 'ende una parte de su fuer?a de trabajo% No
es Cl quien obtiene un salario del propietario del suelo/ por el contrario, es Cste, el
propietario del suelo, quien percibe de Cl un tributo%
El sier'o de la leba es un atributo del suelo : rinde frutos al dueFo de Cste% En
cambio, el obrero libre se 'ende Cl mismo : adem1s, se 'ende en partes% Gubasta #, 1B, 1!,
1; horas de su 'ida, da tras da, entre1ndolas al mejor postor, al propietario de las materias
primas, instrumentos de trabajo : medios de 'ida/ es decir, al capitalista% El obrero no
pertenece a nin3n propietario ni est1 adscrito al suelo, pero las #, 1B, 1!, 1; horas de su
'ida cotidiana pertenecen a quien se las compra% El obrero, en cuanto quiera, puede dejar al
capitalista a quien se ha alquilado, : el capitalista le despide cuando se le antoja, cuando :a
no le saca pro'echo aluno o no le saca el pro'echo que haba calculado% 9ero el obrero,
cu:a 3nica fuente de inresos es la 'enta de su fuer?a de trabajo, no puede desprenderse de
toda la clase de los compradores, es decir, de la clase de los capitalistas, sin renunciar a su
e)istencia% No pertenece a tal o cual capitalista, sino a la clase capitalista en conjunto, : es
incumbencia su:a encontrar un patrono, es decir, encontrar dentro de esta clase capitalista
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 1B
un comprador%
+ntes de pasar a e)aminar m1s de cerca la relacin entre el capital : el trabajo
asalariado, e)pondremos bre'emente los factores m1s enerales que inter'ienen en la
determinacin del salario%
El salario es, como hemos 'isto, el precio de una determinada mercanca, de la
fuer?a de trabajo% 9or tanto, el salario se halla determinado por las mismas le:es que
determinan el precio de cualquier otra mercanca%
+hora bien, nos preuntamos5 H&mo se determina el precio de una mercanc"aI

HLuC es lo que determina el precio de una mercancaI
Es la competencia entre compradores : 'endedores, la relacin entre la demanda : la
oferta, entre la apetencia : la oferta% &a competencia que determina el precio de una
mercanca tiene tres aspectos%
&a misma mercanca es ofrecida por di'ersos 'endedores% Luien 'enda mercancas
de iual calidad a precio m1s barato, puede estar seuro de que eliminar1 del campo de
batalla a los dem1s 'endedores : se aseurar1 ma:or 'enta% 9or tanto, los 'endedores se
disputan mutuamente la 'enta, el mercado% >odos quieren 'ender, 'ender lo m1s que
puedan, :, si es posible, 'ender ellos solos, eliminando a los dem1s% 9or eso unos 'enden
m1s barato que otros% >enemos, pues, una competencia entre vendedores, que abarata el
precio de las mercanc"as puestas a la 'enta%
9ero ha: tambiCn una competencia entre compradores, que a su 'e?, 'ace subir el
precio de las mercancas puestas a la 'enta%
E, finalmente, ha: la competencia entre compradores y vendedores/ unos quieren
comprar lo m1s barato posible, otros 'ender lo m1s caro que puedan% El resultado de esta
competencia entre compradores : 'endedores depender1 de la relacin e)istente entre los
dos aspectos de la competencia mencionada m1s arriba/ es decir, de que predomine la
competencia entre las huestes de los compradores o entre las huestes de los 'endedores% &a
industria lan?a al campo de batalla a dos ejCrcitos contendientes, en las filas de cada uno de
los cuales se libra adem1s una batalla intestina% El ejCrcito cu:as tropas se pean menos
entre s es el que triunfa sobre el otro%
Guponamos que en el mercado ha: 1BB balas de alodn : que e)isten
compradores para 1%BBB balas% En este caso, la demanda es, como 'emos, die? 'eces ma:or
que la oferta% &a competencia entre los compradores ser1, por tanto, mu: rande/ todos
querr1n conseuir una bala, : si es posible las cien% Este ejemplo no es ninuna suposicin
arbitraria% En la historia del comercio hemos asistido a perodos de mala cosecha
alodonera, en que unos cuantos capitalistas coliados punaban por comprar, no :a cien
balas, sino todas las reser'as de alodn de la tierra% En el caso que citamos, cada
comprador procurar1, por tanto, desalojar al otro, ofreciendo un precio relati'amente ma:or
por cada bala de alodn% &os 'endedores, que 'en a las fuer?as del ejCrcito enemio
empeFadas en una rabiosa lucha intestina : que tienen seura la 'enta de todas sus cien
balas, se uardar1n mu: mucho de irse a las manos para hacer bajar los precios del alodn,
en un momento en que sus enemios se des'i'en por hacerlos subir% Ge hace, pues, a escape,
la pa? entre las huestes de los 'endedores% Estos se enfrentan como un solo hombre con los
compradores, se cru?an olmpicamente de bra?os% E sus e)iencias no tendran lmite si no
lo tu'ieran, : mu: concreto, hasta las ofertas de los compradores m1s insistentes%
9or tanto, cuando la oferta de una mercanca es inferior a su demanda, la
competencia entre los 'endedores queda anulada o mu: debilitada% E en la medida en que se
aten3a esta competencia, crece la competencia entablada entre los compradores% Resultado5
al?a m1s o menos considerable de los precios de las mercancas%
Aon ma:or frecuencia se da, como es sabido, el caso in'erso, : con in'ersos
resultados5 e)ceso considerable de la oferta sobre la demanda/ competencia desesperada
entre los 'endedores/ falta de compradores/ lan?amiento de las mercancas al malbarato%
9ero, HquC sinifica eso del al?a : la baja de los preciosI HLuC quiere decir precios
altos : precios bajosI On rano de arena es alto si se le mira al microscopio, :, comparada
con una montaFa% una torre resulta baja% Gi el precio est1 determinado por la relacin entre
la oferta : la demanda, HquC es lo que determina esta relacin entre la oferta : la demandaI
9reuntemos al primer buruCs que nos sala al paso% No separar1 a meditar ni un
instante, sino que, cual nue'o +lejandro (ano, cortar1 este nudo metafsico [1B] con la
tabla de multiplicar% Nos dir15 si el fabricar la mercanca que 'endo me ha costado cien
marcos : la 'endo por 11B Kpasado un aFo, se entiendeK, esta anancia es una anancia
moderada, honesta : decente% Gi obteno, a cambio de esta mercanca, 1!B, 1.B marcos,
ser1 :a una anancia alta/ : si consio hasta !BB marcos, la anancia ser1 e)traordinaria,
enorme% HLuC es lo que le sir'e a nuestro buruCs de criterio para medir la ananciaI El
coste de produccin de su mercanca% Gi a cambio de esta mercanca obtiene una cantidad de
otras mercancas cu:a produccin ha costado menos, pierde% Gi a cambio de su mercanca
obtiene una cantidad de otras mercancas cu:a produccin ha costado m1s, ana% E calcula
la baja o el al?a de su anancia por los rados que el 'alor de cambio de su mercanca acusa
por debajo o por encima de cero, por debajo o por encima del coste de produccin%
6emos 'isto que la relacin 'ariable entre la oferta : la demanda lle'a aparejada tan
pronto el al?a como la baja de los precios determina tan pronto precios altos como precios
bajos% Gi el precio de una mercanca sube considerablemente, porque la oferta baje o porque
cre?ca desproporcionadamente la demanda, con ello necesariamente bajar1 en proporcin el
precio de cualquier otra mercanca, pues el precio de una mercanca no hace m1s que
e)presar en dinero la proporcin en que otras mercancas se entrean a cambio de ella% Gi,
por ejemplo, el precio de una 'ara de seda sube de cinco marcos a seis, bajar1 el precio de la
plata en relacin con la seda, : asimismo disminuir1, en proporcin con ella, el precio de
todas las dem1s mercancas que sian costando iual que antes% 9ara obtener la misma
cantidad de seda ahora habr1 que dar a cambio una cantidad ma:or de aquellas otras
mercancas% HLuC ocurrir1 al subir el precio de una mercancaI Ona masa de capitales
afluir1 a la rama industrial floreciente, : esta afluencia de capitales al campo de la industria
fa'orecida durar1 hasta que arroje las anancias normales/ o m1s e)actamente, hasta que el
precio de sus productos descienda, empujado por la superproduccin, por debajo del coste
de produccin%
E 'ice'ersa% Gi el precio de una mercanca desciende por debajo de su coste de
produccin, los capitales se retraer1n de la produccin de esta mercanca% E)ceptuando el
caso en que una rama industrial no corresponda :a a la Cpoca, :, por tanto, tena que
desaparecer, esta huida de los capitales ir1 reduciendo la produccin de aquella mercanca,
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 1!
es decir, su oferta, hasta que corresponda a la demanda, :, por tanto, hasta que su precio
'uel'a a le'antarse al ni'el de su coste de produccin, o, mejor dicho, hasta que la oferta
sea inferior a la demanda/ es decir, hasta que su precio rebase nue'amente su coste de
produccin, pues el precio corriente de una mercanc"a es siempre inferior o superior a su
coste de produccin%
Jemos que los capitales hu:en o aflu:en constantemente del campo de una industria
al de otra% &os precios altos determinan una afluencia e)cesi'a, : los precios bajos, una
huida e)aerada%
9odramos demostrar tambiCn, desde otro punto de 'ista, cmo el coste de
produccin determina, no slo la oferta, sino tambiCn la demanda% 9ero esto nos des'iara
demasiado de nuestro objeti'o%
+cabamos de 'er cmo las oscilaciones de la oferta : la demanda 'uel'en a reducir
siempre el precio de una mercanca a su coste de produccin% Es cierto %ue el precio real de
una mercanc"a es siempre superior o inferior al coste de produccin, pero el alza y la baja
se compensan mutuamente, de tal modo que, dentro de un determinado perodo de tiempo,
enlobando en el c1lculo el flujo : el reflujo de la industria, puede afirmarse que las
mercancas se cambian unas por otras con arrelo a su coste de produccin, : su precio se
determina, consiuientemente, por aquCl%
Esta determinacin del precio por el coste de produccin no debe entenderse en el
sentido en que la entienden los economistas% &os economistas dicen que el precio medio de
las mercancas equi'ale al coste de produccin/ que esto es la ley% Ellos consideran como
obra del a?ar el mo'imiento an1rquico en que el al?a se ni'ela con la baja : Csta con el al?a%
Aon el mismo derecho podra considerarse, como lo hacen en efecto otros economistas, que
estas oscilaciones son la le:, : la determinacin del precio por el coste de produccin, fruto
del a?ar% En realidad, si se las e)amina de cerca% se 'e que estas oscilaciones acarrean las
m1s espantosas desolaciones : son como terremotos que hacen estremecerse los
fundamentos de la sociedad buruesa% son las 3nicas que en su curso determinan el precio
por el coste de produccin% El mo'imiento conjunto de este desorden es su orden% En el
transcurso de esta anarqua industrial, en este mo'imiento cclico, la concurrencia se
encara de compensar, como si dijCsemos, una e)tra'aancia con otra%
Jemos, pues, que el precio de una mercanca se determina por su coste de
produccin, de modo que las Cpocas en que el precio de esta mercanca rebasa el coste de
produccin se compensan con aquellas en que queda por debajo de este coste de
produccin, : 'ice'ersa% Alaro est1 que esta norma no rie para un producto industrial
concreto, sino solamente para la rama industrial entera% No rie tampoco, por tanto, para un
solo industrial, sino 3nicamente para la clase entera de los industriales%
&a determinacin del precio por el coste de produccin equi'ale a la determinacin
del precio por el tiempo de trabajo necesario para la produccin de una mercanca, pues el
coste de produccin est1 formado5
1= por las materias primas : el desaste de los instrumentos, es decir, por productos
industriales cu:a fabricacin ha costado una determinada cantidad de jornadas de trabajo :
que representan, por tanto, una determinada cantidad de tiempo de trabajo% :
!= por el trabajo directo/ cu:a medida es tambiCn el tiempo%
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&as mismas le:es enerales que reulan el precio de las mercancas en eneral
reulan tambiCn, naturalmente, el salario, el precio del trabajo%
&a remuneracin del trabajo subir1 o bajar1 se3n la relacin entre la demanda : la
oferta, se3n el cari? que presente la competencia entre los compradores de la fuer?a de
trabajo, los capitalistas, : los 'endedores de la fuer?a de trabajo, los obreros% + las
oscilaciones de los precios de las mercancas en eneral les corresponden las oscilaciones
del salario% #ero, dentro de estas oscilaciones, el precio del trabajo se 'allar( determinado
por el coste de produccin, por el tiempo de trabajo necesario para producir esta
mercanc"a, %ue es la fuerza de trabajo%
)'ora bien, *cu(l es el coste de produccin de la fuerza de trabajo+
Es lo %ue cuesta sostener al obrero como tal obrero y educarlo para este oficio%
9or tanto, cuanto menos tiempo de aprendi?aje e)ija un trabajo, menor ser1 el coste
de produccin del obrero, m1s bajo el precio de su trabajo, su salario% En las ramas
industriales que no e)ien apenas tiempo de aprendi?aje, bastando con la mera e)istencia
corprea del obrero, el coste de produccin de Cste se reduce casi e)clusi'amente a las
mercancas necesarias para que aquCl pueda 'i'ir en condiciones de trabajar% 9or tanto, aqu
el precio de su trabajo estar1 determinado por el precio de los medios de vida
indispensables%
9ero ha: que tener presente, adem1s, otra circunstancia%
El fabricante, al calcular su coste de produccin, : con arrelo a Cl el precio de los
productos, inclu:e en el c1lculo el desaste de los instrumentos de trabajo% Gi una m1quina
le cuesta, por ejemplo, mil marcos : se desasta totalmente en die? aFos, arear1 cien
marcos cada aFo al precio de las mercancas fabricadas, para, al cabo de los die? aFos, poder
sustituir la m1quina :a aotada, por otra nue'a% 7el mismo modo ha: que incluir en el coste
de produccin de la fuer?a de trabajo simple el coste de procreacin que permite a la clase
obrera estar en condiciones de multiplicarse : de reponer los obreros aotados por otros
nue'os% El desaste del obrero entra, por tanto, en los c1lculos, ni m1s ni menos que el
desaste de las m1quinas%
9or tanto, el coste de produccin de la fuer?a de trabajo simple se cifra siempre en
los gastos de eistencia y reproduccin del obrero% El precio de este coste de e)istencia :
reproduccin es el que forma el salario% El salario as determinado es lo que se llama el
salario m"nimo% +l iual que la determinacin del precio de las mercancas en eneral por el
coste de produccin, este salario mnimo no rie para el individuo, sino para la especie% 6a:
obreros, millones de obreros, que no anan lo necesario para poder 'i'ir : procrear/ pero el
salario de la clase obrera en conjunto se ni'ela, dentro de sus oscilaciones, sobre la base de
este mnimo%
+hora, despuCs de haber puesto en claro las le:es enerales que reulan el salario, al
iual que el precio de cualquier otra mercanca, :a podemos entrar de un modo m1s
concreto en nuestro tema%
El capital est1 formado por materias primas, instrumentos de trabajo : medios de
'ida de todo Cnero que se emplean para producir nue'as materias primas, nue'os
instrumentos de trabajo : nue'os medios de 'ida% >odas estas partes interantes del capital
son hijas del trabajo, productos del trabajo, trabajo acumulado% El trabajo acumulado que
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sir'e de medio de nue'a produccin es el capital%
+s dicen los economistas%
HLuC es un escla'o neroI On hombre de la ra?a nera% Ona e)plicacin 'ale tanto
como la otra%
On nero es un nero% Glo en determinadas condiciones se con'ierte en escla'o%
Ona m1quina de hilar alodn es una m1quina para hilar alodn% Glo en determinadas
condiciones se con'ierte en capital% +rrancada a estas condiciones, no tiene nada de capital,
del mismo modo que el oro no es de por s" dinero, ni el a?3car el precio del a?3car%
En la produccin, los hombres no act3an solamente sobre la naturale?a, sino que
act3an tambiCn los unos sobre los otros% No pueden producir sin asociarse de un cierto
modo, para actuar en com3n : establecer un intercambio de acti'idades% 9ara producir los
hombres contraen determinados 'nculos : relaciones, : a tra'Cs de estos 'nculos :
relaciones sociales, : slo a tra'Cs de ellos, es cmo se relacionan con la naturale?a : cmo
se efect3a la produccin%
Estas relaciones sociales que contraen los productores entre s, las condiciones en
que intercambian sus acti'idades : toman parte en el proceso conPunto de la produccin
'ariar1n, naturalmente se3n el car1cter de los medios de produccin% Aon la in'encin de
un nue'o instrumento de uerra, el arma de fueo, hubo de cambiar for?osamente toda la
orani?acin interna de los ejCrcitos% cambiaron las relaciones dentro de las cuales formaban
los indi'iduos un ejCrcito : podan actuar como tal, : cambi tambiCn la relacin entre los
distintos ejCrcitos%
&as relaciones sociales en las que los indi'iduos producen, las relaciones sociales
de produccin, cambian, por tanto, se transforman, al cambiar y desarrollarse los medios
materiales de produccin, las fuerzas productivas% Las relaciones de produccin forman en
conjunto lo %ue se llaman las relaciones sociales, la sociedad, y concretamente, una
sociedad con un determinado grado de desarrollo 'istrico, una sociedad de car1cter
peculiar : distinti'o% &a sociedad antigua, la sociedad feudal, la sociedad burguesa, son
otros tantos conjuntos de relaciones de produccin, cada uno de los cuales representa, a la
'e?, un rado especial de desarrollo en la historia de la humanidad%
>ambiCn el capital es una relacin social de produccin% Es una relacin burguesa
de produccin, una relacin de produccin de la sociedad buruesa% &os medios de 'ida, los
instrumentos de trabajo, las materias primas que componen el capital, Hno han sido
producidos : acumulados bajo condiciones sociales dadas, en determinadas relaciones
socialesI HNo se emplean para un nue'o proceso de produccin bajo condiciones sociales
dadas, en determinadas relaciones socialesI HE no es precisamente este car1cter social
determinado el que con'ierte en capital los productos destinados a la nue'a produccinI
El capital no se compone solamente de medios de 'ida, instrumentos de trabajo :
materias primas, no se compone solamente de productos materiales/ se compone iualmente
de valores de cambio% >odos los productos que lo interan son mercanc"as% El capital no es,
pues, solamente una suma de productos materiales/ es una suma de mercancas, de 'alores
de cambio, de magnitudes sociales%
El capital siue siendo el mismo, aunque sustitu:amos la lana por alodn, el trio
por arro?, los ferrocarriles por 'apores, a condicin de que el alodn, el arro? : los 'apores
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 1;
Kel cuerpo del capitalK tenan el mismo 'alor de cambio, el mismo precio que la lana, el
trio : los ferrocarriles en que antes se encarnaba% El cuerpo del capital es susceptible de
cambiar constantemente, sin que por eso sufra el capital la menor alteracin%
9ero, si todo capital es una suma de mercancas, es decir, de 'alores de cambio, no
toda suma de mercancas, de 'alores de cambio, es capital%
>oda suma de 'alores de cambio es un 'alor de cambio% >odo 'alor de cambio
concreto es una suma de 'alores de cambio% 9or ejemplo, una casa que 'ale mil marcos es
un 'alor de cambio de mil marcos% Ona hoja de papel que 'ala un pfenni, es una suma de
'alores de cambio de fenni%
&os productos susceptibles de ser cambiados por otros productos son mercanc"as% &a
proporcin concreta en que pueden cambiarse constitu:e su valor de cambio, o, si se
e)presa en dinero, su precio% &a cantidad de estos productos no altera para nada su destino
de mercancas, de ser un 'alor de cambio o de tener un determinado precio% Gea rande o
pequeFo, un 1rbol es siempre un 1rbol% 9or el hecho de cambiar hierro por otros productos
en medias on?as o en quintales, Hcambia su car1cter de mercanca, de 'alor de cambioI &o
3nico que hace el 'olumen es dar a una mercanca ma:or o menor 'alor, un precio m1s alto
o m1s bajo%
+hora bien, Hcmo se con'ierte en capital una suma de mercancas, de 'alores de
cambioI
9or el hecho de que, en cuanto fuerza social independiente, es decir, en cuanto
fuer?a en poder de una parte de la sociedad, se conser'a : aumenta por medio del
intercambio con la fuerza de trabajo inmediata, viva% &a e)istencia de una clase que no
posee nada m1s que su capacidad de trabajo es una premisa necesaria para que e)ista el
capital%
Glo el dominio del trabajo acumulado, pretCrito, materiali?ado sobre el trabajo
inmediato, 'i'o, con'ierte el trabajo acumulado en capital%
El capital no consiste en que el trabajo acumulado sir'a al trabajo 'i'o como medio
para nue'a produccin% Aonsiste en que el trabajo 'i'o sir'a al trabajo acumulado como
medio para conser'ar : aumentar su 'alor de cambio%
HLuC acontece en el intercambio entre el capitalista : el obrero asalariadoI
El obrero obtiene a cambio de su fuer?a de trabajo medios de 'ida, pero, a cambio de
estos medios de 'ida de su propiedad, el capitalista adquiere trabajo, la acti'idad producti'a
del obrero, la fuer?a creadora con la cual el obrero no slo repone lo que consume, sino que
da al trabajo acumulado un mayor valor del %ue antes pose"a% El obrero recibe del
capitalista una parte de los medios de 'ida e)istentes% H9ara quC le sir'en estos medios de
'idaI 9ara su consumo inmediato% 9ero, al consumir los medios de 'ida de que dispono,
los pierdo irreparablemente, a no ser que emplee el tiempo durante el cual me mantienen
estos medios de 'ida en producir otros, en crear con mi trabajo, mientras los consumo, en
'e? de los 'alores destruidos al consumirlos, otros nue'os% 9ero esta noble fuer?a
reproducti'a del trabajo es precisamente la que el obrero cede al capital, a cambio de los
medios de 'ida que Cste le entrea% +l cederla, se queda, pues, sin ella%
9onamos un ejemplo% On ranjero abona a su jornalero cinco silberroschen por
da% 9or los cinco silberroschen el jornalero trabaja la tierra del ranjero durante un da
entero, aseur1ndole con su trabajo un inreso de die? silberroschen% El ranjero no slo
recobra los 'alores que cede al jornalero, sino que los duplica% 9or tanto, in'ierte, consume
de un modo fecundo, producti'o% los cinco silberroschen que paa al jornalero% 9or estos
cinco silberroschen compra precisamente el trabajo : la fuer?a del jornalero, que crean
productos del campo por el doble de 'alor : con'ierten los cinco silberroschen en die?% En
cambio, el jornalero obtiene en 'e? de su fuer?a producti'a, cu:os frutos ha cedido al
ranjero, cinco silberroschen, que cambia por medios de 'ida, los cuales se han consumido
de dos modos5 reproductivamente para el capital, puesto que Cste los cambia por una fuer?a
de trabajo [Q] que produce die? silberroschen/ improductivamente para el obrero, pues los
cambia por medios de 'ida que desaparecen para siempre : cu:o 'alor slo puede recobrar
repitiendo el cambio anterior con el ranjero% #or consiguiente, el capital presupone el
trabajo asalariado, y ste, el capital% )mbos se condicionan y se engendran
rec"procamente%
On obrero de una f1brica alodonera Hproduce solamente tejidos de alodnI No,
produce capital% 9roduce 'alores que sir'en de nue'o para mandar sobre su trabajo : crear,
por medio de Cste, nue'os 'alores%
El capital slo puede aumentar cambi1ndose por fuer?a de trabajo, enendrando el
trabajo asalariado% E la fuer?a de trabajo del obrero asalariado slo puede cambiarse por
capital acrecent1ndolo, fortaleciendo la potencia de que es escla'a% El aumento del capital
es, por tanto, aumento del proletariado, es decir, de la clase obrera%
El interCs del capitalista : del obrero es, por consiuiente, el mismo, afirman los
burueses : sus economistas% En efecto, el obrero perece si el capital no le da empleo% El
capital perece si no e)plota la fuer?a de trabajo, :, para e)plotarla, tiene que comprarla%
Auanto m1s 'elo?mente crece el capital destinado a la produccin, el capital producti'o, :,
por consiuiente, cuanto m1s prspera es la industria, cuanto m1s se enriquece la buruesa,
cuanto mejor marchan los neocios, m1s obreros necesita el capitalista : m1s caro se 'ende
el obrero%
9or consiuiente, la condicin imprescindible para que la situacin del obrero sea
tolerable es que crezca con la mayor rapidez posible el capital productivo%
9ero, HquC sinifica el crecimiento del capital producti'oI Ginifica el crecimiento
del poder del trabajo acumulado sobre el trabajo 'i'o% El aumento de la dominacin de la
buruesa sobre la clase obrera% Auando el trabajo asalariado produce la rique?a e)traFa que
le domina, la potencia enemia su:a, el capital, reflu:en a Cl, emanados de Cste, medios de
trabajo, es decir, medios de 'ida, a condicin de que se con'ierta de nue'o en parte
interante del capital, en palanca que le haa crecer de nue'o con ritmo acelerado
Decir %ue los intereses del capital y los intereses de los obreros son los mismos,
e%uivale simplemente a decir %ue el capital y el trabajo asalariado son dos aspectos de una
misma relacin% El uno se 'alla condicionado por el otro, como el usurero por el
derroc'ador, y viceversa%
(ientras el obrero asalariado es obrero asalariado, su suerte depende del capital% 6e
ah la tan cacareada comunidad de intereses entre el obrero : el capitalista%
+l crecer el capital, crece la masa del trabajo asalariado, crece el n3mero de obreros
asalariados/ en una palabra, la dominacin del capital se e)tiende a una masa ma:or de
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 1*
indi'iduos% E, suponiendo el caso m1s fa'orable5 al crecer el capital producti'o, crece la
demanda de trabajo : crece tambiCn, por tanto, el precio del trabajo, el salario%
Gea rande o pequeFa una casa, mientras las que la rodean son tambiCn pequeFas
cumple todas las e)iencias sociales de una 'i'ienda, pero, si junto a una casa pequeFa
sure un palacio, la que hasta entonces era casa se encoe hasta quedar con'ertida en una
cho?a% &a casa pequeFa indica ahora que su morador no tiene e)iencias, o las tiene mu:
reducidas/ :, por mucho que, en el transcurso de la ci'ili?acin, su casa ane en altura, si el
palacio 'ecino siue creciendo en la misma o incluso en ma:or proporcin, el habitante de
la casa relati'amente pequeFa se ir1 sintiendo cada 'e? m1s desa?onado, m1s descontento,
m1s aobiado entre sus cuatro paredes%
On aumento sensible del salario presupone un crecimiento 'elo? del capital
producti'o% + su 'e?, este 'elo? crecimiento del capital producti'o pro'oca un desarrollo no
menos 'elo? de rique?as, de lujo, de necesidades : oces sociales% 9or tanto, aunque los
oces del obrero ha:an aumentado, la satisfaccin social que producen es ahora menor,
comparada con los oces ma:ores del capitalista, inasequibles para el obrero, : con el ni'el
de desarrollo de la sociedad en eneral% Nuestras necesidades : nuestros oces tienen su
fuente en la sociedad : los medimos, consiuientemente, por ella, : no por los objetos con
que los satisfacemos% E como tienen car1cter social, son siempre relati'os%
El salario no se determina solamente, en eneral, por la cantidad de mercancas que
pueden obtenerse a cambio de Cl% Encierra diferentes relaciones%
&o que el obrero percibe, en primer tCrmino, por su fuer?a de trabajo, es una
determinada cantidad de dinero% H+caso el salario se halla determinado e)clusi'amente por
este precio en dineroI
En el silo RJ8, a consecuencia del descubrimiento en +mCrica de minas m1s ricas
: m1s f1ciles de e)plotar, aument el 'olumen de oro : plata que circulaba en Europa% El
'alor del oro : la plata baj, por tanto, en relacin con las dem1s mercancas% &os obreros
seuan cobrando por su fuer?a de trabajo la misma cantidad de plata acuFada% El precio en
dinero de su trabajo seua siendo el mismo, :, sin embaro, su salario haba disminuido,
pues a cambio de esta cantidad de plata, obtenan ahora una cantidad menor de otras
mercancas% Due Csta una de las circunstancias que fomentaron el incremento del capital :,
el aue de la buruesa en el silo RJ8%
>omemos otro caso% En el in'ierno de 1#"*, a consecuencia de una mala cosecha,
subieron considerablemente los precios de los artculos de primera necesidad5 el trio, la
carne, la mantequilla, el queso, etc% Guponiendo que los obreros hubiesen seuido cobrando
por su fuer?a de trabajo la misma cantidad de dinero que antes, Hno habran disminuido sus
salariosI 8ndudablemente% + cambio de la misma cantidad de dinero obtenan menos pan,
menos carne, etc% Gus salarios bajaron, no porque hubiese disminuido el 'alor de la plata,
sino porque aument el 'alor de los ''eres%
Dinalmente, suponamos que la e)presin monetaria del precio del trabajo sia
siendo el mismo, mientras que todas las mercancas arcolas : manufacturadas bajan de
precio, merced a la aplicacin de nue'a maquinaria, a la estacin m1s fa'orable, etc% +hora,
por el mismo dinero los obreros podr1n comprar m1s mercancas de todas clases% Gu salario,
por tanto, habr1 aumentado, precisamente por no haberse alterado su 'alor en dinero%
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 1#
Aomo 'emos, la e)presin monetaria del precio del trabajo, el salario nominal, no
coincide con el salario real, es decir, con la cantidad de mercancas que se obtienen
realmente a cambio del salario% 9or consiuiente, cuando hablamos del al?a o de la baja del
salario% no debemos fijarnos solamente en la e)presin monetaria del precio del trabajo, en
el salario nominal%
9ero, ni el salario nominal, es decir, la suma de dinero por la que el obrero se 'ende
al capitalista, ni el salario real, o sea, la cantidad de mercancas que puede comprar con este
dinero, aotan las relaciones que encierra el salario%
El salario se halla determinado, adem1s : sobre todo, por su relacin con la
anancia, con el beneficio obtenido por el capitalista5 es un salario relati'o, proporcional%
El salario real e)presa el precio del trabajo en relacin con el precio de las dem1s
mercancas/ el salario relati'o acusa, por el contrario, la parte del nue'o 'alor creado por el
trabajo, que percibe el trabajo directo, en proporcin a la parte del 'alor que se incorpora al
trabajo acumulado, es decir, al capital%
7ecamos m1s arriba, en la p1% 1"5 0El salario no es la parte del obrero en la
mercanca por Cl producida% El salario es la parte de la mercanca :a e)istente, con la que el
capitalista compra una determinada cantidad de fuer?a de trabajo producti'a% 9ero el
capitalista tiene que reponer nue'amente este salario, inclu:Cndolo en el precio por el que
'ende el producto creado por el obrero/ : tiene que reponerlo de tal modo, que, despuCs de
cubrir el coste de produccin desembolsado, le quede adem1s, por rela eneral, un
remanente, una anancia% El precio de 'enta de la mercanca producida por el obrero se
di'ide para el capitalista en tres partes5 la primera, para reponer el precio desembolsado en
comprar materias primas, as como para reponer el desaste de las herramientas, m1quinas :
otros instrumentos de trabajo adelantados por Cl/ la segunda, para reponer los salarios por Cl
adelantados, : la tercera, el remanente que queda despuCs de saldar las dos partes
anteriores, la anancia del capitalista% (ientras que la primera parte se limita a reponer
valores %ue ya eist"an, es e'idente que tanto la suma destinada a reembolsar los salarios
abonados como el remanente que forma la anancia del capitalista salen en su totalidad del
nuevo valor creado por el trabajo del obrero : aFadido a las materias primas% En este
sentido, podemos considerar tanto el salario como la anancia, para compararlos entre s,
como partes del producto del obrero%
9uede ocurrir que el salario real contin3e siendo el mismo e incluso que aumente, :,
no obstante, disminu:a el salario relati'o% Guponamos, por ejemplo, que el precio de todos
los medios de 'ida baja en dos terceras partes, mientras que el salario diario slo disminu:e
en un tercio, de tres marcos a dos, '% r% +unque el obrero, con estos dos marcos, podr1
comprar una cantidad ma:or de mercancas que antes con tres, su salario habr1 disminuido,
en relacin con la anancia obtenida por el capitalista% &a anancia del capitalista <por
ejemplo, del fabricante= ha aumentado en un marco/ es decir, que ahora el obrero, por una
cantidad menor de 'alores de cambio, que el capitalista le entrea, tiene que producir una
cantidad ma:or de estos mismos 'alores% &a parte obtenida por el capital aumenta en
comparacin con la del trabajo% &a distribucin de la rique?a social entre el capital : el
trabajo es ahora toda'a m1s desiual que antes% El capitalista manda con el mismo capital
sobre una cantidad ma:or de trabajo% El poder de la clase de los capitalistas sobre la clase
obrera ha crecido, la situacin social del obrero ha empeorado, ha descendido un rado m1s
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 1$
en comparacin con la del capitalista %
*&u(l es la ley general %ue rige el alza y la baja del salario y la ganancia, en sus
relaciones mutuas+
Se 'allan en razn inversa% La parte de %ue se apropia el capital, la ganancia,
aumenta en la misma proporcin en %ue disminuye la parte %ue le toca al trabajo, el
salario, y viceversa$ La ganancia aumenta en la medida en %ue disminuye el salario y
disminuye en la medida en %ue ste aumenta%
Ge objetar1 acaso que el capital puede obtener anancia cambiando 'entajosamente
sus productos con otros capitalistas, cuando aumenta la demanda de su mercanca, sea
mediante la apertura de nue'os mercados, sea al aumentar moment1neamente las
necesidades en los mercados antiuos% etc%/ que, por tanto% las anancias de un capitalista
pueden aumentar a costa de otros capitalistas, independientemente del al?a o baja del
salario, del 'alor de cambio de la fuer?a de trabajo/ que las anancias del capitalista pueden
aumentar tambiCn mediante el perfeccionamiento de los instrumentos de trabajo, la nue'a
aplicacin de las fuer?as naturales, etc%
En primer luar, se reconocer1 que el resultado siue siendo el mismo, aunque se
alcance por un camino in'erso% Es cierto que la anancia no habr1 aumentado porque ha:a
disminuido el salario% pero el salario habr1 disminuido por haber aumentado la anancia%
Aon la misma cantidad de trabajo ajeno, el capitalista compra ahora una suma ma:or de
'alores de cambio, sin que por ello paue el trabajo m1s caro/ es decir, que el trabajo resulta
peor remunerado, en relacin con los inresos netos que arroja para el capitalista%
+dem1s, recordamos que, pese a las oscilaciones de los precios de las mercancas, el
precio medio de cada mercanca, la proporcin en que se cambia por otras mercancas, se
determina por su coste de produccin% 9or tanto, los lucros conseuidos por unos
capitalistas a costa de otros dentro de la clase capitalista se ni'elan necesariamente entre s%
El perfeccionamiento de la maquinaria, la nue'a aplicacin de las fuer?as naturales al
ser'icio de la produccin, permiten crear en un tiempo de trabajo dado : con la misma
cantidad de trabajo : capital una masa ma:or de productos, pero no, ni mucho menos, una
masa ma:or de 'alores de cambio% Gi la aplicacin de la m1quina de hilar me permite
fabricar en una hora el doble de hilado que antes de su in'encin, por ejemplo, cien libras
en 'e? de cincuenta, a cambio de estas cien libras de hilado no obtendrC a la lara m1s
mercancas que antes a cambio de las cincuenta, porque el coste de produccin se ha
reducido a la mitad o porque, ahora, con el mismo coste puedo fabricar el doble del
producto%
Dinalmente, cualquiera que sea la proporcin en que la clase capitalista, la buruesa,
bien la de un solo pas o la del mercado mundial entero, se reparta los inresos netos de la
produccin, la suma lobal de estos inresos netos no ser1 nunca otra cosa que la suma en
que el trabajo 'i'o incrementa en bloque el trabajo acumulado% 9or tanto, esta suma lobal
crece en la proporcin en que el trabajo incrementa el capital/ es decir, en la proporcin en
que crece la anancia, en comparacin con el salario%
Jemos, pues, que, aunque nos circunscribimos a las relaciones entre el capital y el
trabajo asalariado, los intereses del trabajo asalariado y los del capital son
diametralmente opuestos%
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 !B
On aumento r1pido del capital equi'ale a un r1pido aumento de la anancia% &a
anancia slo puede crecer r1pidamente si el precio del trabajo, el salario relati'o,
disminu:e con la misma rapide?% El salario relati'o puede disminuir aunque aumente el
salario real simult1neamente con el salario nominal, con la e)presin monetaria del 'alor
del trabajo, siempre que Cstos no suban en la misma proporcin que la anancia% Gi, por
ejemplo, en una Cpoca de buenos neocios, el salario aumenta en un cinco por ciento : la
anancia en un treinta por ciento, el salario relati'o, proporcional, no habr1 aumentado, sino
disminuido%
9or tanto, si, con el r1pido incremento del capital, aumentan los inresos del obrero,
al mismo tiempo se ahonda el abismo social que separa al obrero del capitalista, : crece, a la
par, el poder del capital sobre el trabajo, la dependencia de Cste con respecto al capital%
7ecir que el obrero est1 interesado en el r1pido incremento del capital, slo sinifica
que cuanto m1s aprisa incrementa el obrero la rique?a ajena, m1s sabrosas miajas le caen
para Cl, m1s obreros pueden encontrar empleo : ser echados al mundo, m1s puede crecer la
masa de los escla'os sujetos al capital%
6emos 'isto, pues5
Lue, incluso la situacin m(s favorable para la clase obrera, el incremento m(s
r(pido posible del capital, por mucho que mejore la 'ida material del obrero, no suprime el
antaonismo entre sus intereses : los intereses del buruCs, los intereses del capitalista%
,anancia y salario seuir1n hall1ndose, e)actamente lo mismo que antes, en razn inversa%
Lue si el capital crece r1pidamente, pueden aumentar tambiCn los salarios, pero que
aumentar1n con rapide? incomparablemente ma:or las anancias del capitalista% &a
situacin material del obrero habr1 mejorado, pero a costa de su situacin social% El abismo
social que le separa del capitalista se habr1 ahondado%
E, finalmente5
Lue el decir que la condicin m1s fa'orable para el trabajo asalariado es el
incremento m1s r1pido posible del capital producti'o, slo sinifica que cuanto m1s
r1pidamente la clase obrera aumenta : acrecienta el poder enemio, la rique?a ajena que la
domina, tanto mejores ser1n las condiciones en que podr1 seuir laborando por el
incremento de la rique?a buruesa, por el acrecentamiento del poder del capital, contenta
con forjar ella misma las cadenas de oro con las que le arrastra a remolque la buruesa%
El incremento del capital productivo y el aumento del salario, Hson realmente dos
cosas tan inseparablemente enla?adas como afirman los economistas buruesesI No
debemos creerles simplemente de palabra% No debemos siquiera creerles que cuanto m1s
enorde el capital, mejor cebado estar1 el escla'o% &a buruesa es demasiado instruida%
demasiado calculadora, para compartir los prejuicios del seFor feudal, que alardeaba con el
brillo de sus ser'idores% &as condiciones de e)istencia de la buruesa la oblian a ser
calculadora%
7eberemos, pues, in'estiar m1s de cerca lo siuiente5 *&mo influye el crecimiento
del capital productivo sobre el salario+
Gi crece el capital producti'o de la sociedad buruesa en bloque, se produce una
acumulacin m(s multilateral de trabajo% Arece el n3mero : el 'olumen de capitales% El
aumento del n3mero de capitales hace aumentar la concurrencia entre los capitalistas% El
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 !1
mayor volumen de los capitales permite lanzar al campo de batalla industrial ejrcitos
obreros m(s potentes, con armas de guerra m(s gigantescas%
Glo 'endiendo m1s barato pueden unos capitalistas desalojar a otros : conquistar
sus capitales% 9ara poder 'ender m1s barato sin arruinarse, tienen que producir mas barato/
es decir, aumentar todo lo posible la fuer?a producti'a del trabajo% E lo que sobre todo
aumenta esta fuer?a producti'a es una mayor divisin del trabajo, la aplicacin en ma:or
escala : el constante perfeccionamiento de la ma%uinaria% Auanto ma:or es el ejCrcito de
obreros entre los que se di'ide el trabajo, cuanto m1s iantesca es la escala en que se
aplica la maquinaria, m1s disminu:e relati'amente el coste de produccin, m1s fecundo se
hace el trabajo% 7e aqu que entre los capitalistas se desarrolle una ri'alidad en todos los
aspectos para incrementar la di'isin del trabajo : la maquinaria : e)plotarlos en la ma:or
escala posible%
Gi un capitalista, mediante una ma:or di'isin del trabajo, empleando :
perfeccionando nue'as m1quinas, e)plotando de un modo m1s pro'echoso : m1s e)tenso
las fuer?as naturales% encuentra los medios para fabricar, con la misma cantidad de trabajo o
de trabajo acumulado, una suma ma:or de productos, de mercancas, que sus competidores/
si, por ejemplo, en el mismo tiempo de trabajo en que sus competidores tejen media 'ara de
lien?o% Cl produce una 'ara entera, Hcmo proceder1 este capitalistaI
9odra seuir 'endiendo la media 'ara de lien?o al mismo precio a que 'ena
coti?1ndose anteriormente en el mercado, pero esto no sera el medio m1s adecuado para
desalojar a sus ad'ersarios de la li?a : e)tender sus propias 'entas% Gin embaro, en la
misma medida en que se dilata su produccin, se dilata para Cl la necesidad de mercado% &os
medios de produccin, m1s potentes : m1s costosos que ha puesto en pie, le permiten
'ender su mercanca mas barata, pero al mismo tiempo le obligan a vender m(s mercanc"as,
a conquistar para Cstas un mercado incomparablemente mayor/ por tanto, nuestro capitalista
'ender1 la media 'ara de lien?o m1s barata que sus competidores%
9ero, el capitalista no 'ender1 una 'ara entera de lien?o por el mismo precio a que
sus competidores 'enden la media 'ara, aunque a Cl la produccin de una 'ara no le cueste
m1s que a los otros la media% Gi lo hiciese as, no obtendra ninuna anancia
e)traordinaria/ slo recobrara por el trueque el coste de produccin% 9or tanto, aunque
obtu'iese inresos ma:ores, Cstos pro'endran de haber puesto en mo'imiento un capital
ma:or, pero no de haber lorado que su capital aumentase m1s que los otros% +dem1s, el fin
que persiue, lo alcan?a fijando el precio de su mercanca tan slo unos puntos m1s bajo
que sus competidores% Bajando el precio, los desaloja : les arrebata por lo menos una parte
del mercado% E, finalmente, recordamos que el precio corriente es siempre superior o
inferior al coste de produccin, se3n que la 'enta de una mercanca coincida con la
temporada fa'orable o desfa'orable de una rama industrial% &os puntos que el capitalista,
que aplica nue'os : m1s fecundos medios de produccin, puede aFadir a su coste real de
produccin, al fijar el precio de su mercanca, depender1n de que el precio de una 'ara de
lien?o en el mercado sea superior o inferior a su anterior coste habitual de produccin%
9ero el privilegio de nuestro capitalista no es de lara duracin/ otros capitalistas, en
competencia con Cl, pasan a emplear las mismas m1quinas, la misma di'isin del trabajo :
en una escala iual o ma:or, hasta que esta inno'acin acaba por enerali?arse tanto, que el
precio del lien?o queda por debajo, no ya del antiguo, sino incluso de su nuevo coste de
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 !!
produccin%
&os capitalistas 'uel'en a encontrarse, pues, unos frente a otros, en la misma
situacin en que se encontraban antes de emplear los nue'os medios de produccin/ : si,
con estos medios, podan suministrar por el mismo precio el doble de producto que antes,
a'ora se 'en obliados a entrear el doble de producto por menos del precio antiuo% E
comien?a la misma historia, sobre la base de este nue'o coste de produccin% (1s di'isin
del trabajo, m1s maquinaria en una escala ma:or% E la competencia 'uel'e a reaccionar,
e)actamente iual que antes, contra este resultado%
Jemos, pues, cmo se sub'ierten, se re'olucionan incesantemente el modo de
produccin : los medios de produccin, cmo la divisin del trabajo acarrea
necesariamente otra divisin mayor del trabajo, la aplicacin de la ma%uinaria, otra
aplicacin mayor de la ma%uinaria, la produccin en gran escala, una produccin en otra
escala mayor%
>al es la le: que saca constantemente de su 'iejo cauce a la produccin buruesa :
oblia al capital a tener constantemente en tensin las fuer?as producti'as del trabajo, por
haberlas puesto antes en tensin/ la le: que no le deja punto de sosieo : le susurra
incesantemente al odo5 M+delanteN M+delanteN
Esta le: no es sino la que, dentro de las oscilaciones de los perodos comerciales,
nivela necesariamente el precio de una mercanca con su coste de produccin%
9or potentes que sean los medios de produccin que un capitalista arroja a la li?a, la
concurrencia se encarar1 de enerali?ar el empleo de estos medios de produccin, :, a
partir del momento en que se ha:an enerali?ado, el 3nico fruto de la ma:or fecundidad de
su capital es que ahora tendr1 que dar por el mismo precio die?, 'einte, cien 'eces m1s
producto que antes% 9ero como, para compensar con la cantidad ma:or del producto
'endido el precio m1s bajo de 'enta, tendr1 que 'ender acaso mil 'eces m1s, porque ahora
necesita una 'enta en masa, no slo para anar m1s, sino para reponer el coste de
produccin, :a que los propios instrumentos de produccin 'an siendo, como hemos 'isto,
cada 'e? m1s caros, : como esta 'enta en masa no es una cuestin 'ital solamente para Cl,
sino tambiCn para sus ri'ales, la 'ieja contienda se desencadena con tanta mayor violencia
cuanto m(s fecundos son los medios de produccin ya inventados% #or tanto, la divisin del
trabajo y la aplicacin de ma%uinaria seguir(n desarroll(ndose de nuevo, en una escala
incomparablemente mayor%
Aualquiera que sea la potencia de los medios de produccin empleados, la
competencia procura arrebatar al capital los frutos de oro de esta potencia, reduciendo el
precio de las mercancas al coste de produccin, :, por tanto, con'irtiendo en una le:
imperati'a el que en la medida en que pueda producirse m1s barato, es decir, en que pueda
producirse m1s con la misma cantidad de trabajo, ha:a que abaratar la produccin, que
suministrar cantidades cada 'e? ma:ores de productos por el mismo precio% 9or donde el
capitalista, como fruto de sus propios des'elos, slo saldra anando la obliacin de rendir
m1s en el mismo tiempo de trabajo/ en una palabra, condiciones m(s dif"ciles para el
aumento del valor de su capital% 9or tanto, mientras que la concurrencia le persiue
constantemente con su le: del coste de produccin, : todas las armas que forja contra sus
ri'ales se 'uel'en contra Cl mismo, el capitalista se esfuer?a por burlar constantemente la
competencia empleando sin descanso, en luar de las antiuas, nue'as m1quinas, que,
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 !.
aunque m1s costosas, producen m1s barato e implantando nue'as di'isiones del trabajo en
sustitucin de las antiuas, sin esperar a que la competencia haa en'ejecer los nue'os
medios%
RepresentCmonos esta aitacin febril pro:ectada al mismo tiempo sobre todo el
mercado mundial, : nos formaremos una idea de cmo el incremento, la acumulacin :
concentracin del capital trae consio una di'isin del trabajo, una aplicacin de maquinaria
nue'a : un perfeccionamiento de la antiua en una carrera atropellada e ininterrumpida, en
escala cada 'e? m1s iantesca%
+hora bien, *cmo influyen estos factores, inseparables del incremento del capital
productivo, en la determinacin del salario+
Ona ma:or divisin del trabajo permite a un obrero reali?ar el trabajo de cinco, die?
o 'einte/ aumenta, por tanto, la competencia entre los obreros en cinco, die? o 'einte 'eces%
&os obreros no slo compiten entre s 'endiCndose unos m1s barato que otros, sino que
compiten tambiCn cuando uno solo reali?a el trabajo de cinco, die? o 'einte/ : la divisin
del trabajo, implantada : constantemente refor?ada por el capital, oblia a los obreros a
hacerse esta clase de competencia%
+dem1s, en la medida en que aumenta la divisin del trabajo, ste se simplifica% &a
pericia especial del obrero no sir'e :a de nada% Ge le con'ierte en una fuer?a producti'a
simple : montona, que no necesita poner en jueo nin3n recurso fsico ni espiritual% Gu
trabajo es :a un trabajo asequible a cualquiera% Esto hace que aflu:an de todas partes
competidores/ :, adem1s, recordamos que cuanto m1s sencillo : m1s f1cil de aprender es un
trabajo, cuanto menor coste de produccin supone el asimil1rselo, m1s disminu:e el salario,
:a que Cste se halla determinado, como el precio de toda mercanca, por el coste de
produccin%
#or tanto, a medida %ue el trabajo va 'acindose m(s desagradable, m(s repelente,
aumenta la competencia y disminuye el salario% El obrero se esfuer?a por sacar a flote el
'olumen de su salario trabajando m1s/ :a sea trabajando m1s horas al da o produciendo
m1s en cada hora% Es decir, que, acuciado por la necesidad, acent3a toda'a m1s los fatales
efectos de la di'isin del trabajo% El resultado es que, cuanto m(s trabaja, menos jornal
gana/ por la sencilla ra?n de que en la misma medida hace la competencia a sus
compaFeros, : con'ierte a Cstos, por consiuiente, en otros tantos competidores su:os, que
se ofrecen al patrono en condiciones tan malas como Cl/ es decir, porque, en 3ltima
instancia, se 'ace la competencia a s" mismo, en cuanto miembro de la clase obrera%
La ma%uinaria produce los mismos efectos en una escala mucho ma:or, al sustituir
los obreros diestros por obreros ine)pertos, los hombres por mujeres, los adultos por niFos,
: porque, adem1s, la maquinaria, dondequiera que se implante por primera 'e?, lan?a al
arro:o a masas enteras de obreros manuales, :, donde se la perfecciona, se la mejora o se la
sustitu:e por m1quinas m1s producti'as, 'a desalojando a /los obreros en pequeFos
pelotones% (1s arriba, hemos descrito a randes rasos la uerra industrial de unos
capitalistas con otros% Esta guerra presenta la particularidad de %ue en ella las batallas no
se ganan tanto enrolando a ejrcitos obreros, como licenci(ndolos% Los generales, los
capitalistas rivalizan a ver %uin licencia m(s soldados industriales%
&os economistas nos dicen, ciertamente, que los obreros a quienes la maquinaria
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 !"
hace innecesarios encuentran nuevas ramas en que trabajar%
No se atre'en a afirmar directamente que los mismos obreros desalojados
encuentran empleo en nue'as ramas de trabajo, pues los hechos hablan demasiado alto en
contra de esta mentira% Glo afirman, en realidad, que se abren nue'as posibilidades de
trabajo para otros sectores de la clase obrera/ por ejemplo, para aquella parte de la
eneracin obrera ju'enil que estaba :a preparada para inresar en la rama industrial
desaparecida% Es, naturalmente, un ran consuelo para los obreros eliminados% + los seFores
capitalistas no les faltar1n carne : sanre fresca e)plotables : dejar1n que los muertos
entierren a sus muertos% 9ero esto ser'ir1 de consuelo m1s a los propios burueses que a los
obreros% Gi la maquinaria destru:ese ntera la clase de los obreros asalariados, Mque
espantoso sera esto para el capital, que sin trabajo asalariado dejara de ser capitalN
9ero, suponamos que los obreros directamente desalojados del trabajo por la
maquinaria : toda la parte de la nue'a eneracin que auarda la posibilidad de colocarse
en la misma rama encuentren nuevo empleo% HGe cree que por este nue'o trabajo se les
habra de paar tanto como por el que perdieronI Esto estar"a en contradiccin con todas
las leyes de la econom"a% Ea hemos 'isto cmo la industria moderna lle'a siempre consio
la sustitucin del trabajo complejo : superior por otro m1s simple : de orden inferior%
HAmo, pues, una masa de obreros e)pulsados por la maquinaria de una rama
industrial 'a a encontrar refuio en otra, a no ser con salarios m(s bajos, peoresI
Ge ha querido aducir como una e)cepcin a los obreros que trabajan directamente en
la fabricacin de maquinaria% Jisto que la industria e)ie : consume m1s maquinaria, se nos
dice, las m1quinas tienen, necesariamente, que aumentar, : con ellas su fabricacin, :, por
tanto, los obreros empleados en la fabricacin de la maquinaria/ adem1s, los obreros que
trabajan en esta rama industrial son obreros e)pertos, incluso instruidos%
7esde el aFo 1#"B, esta afirmacin, que :a antes slo era e)acta a medias, ha
perdido toda apariencia de 'erdad, pues en la fabricacin de maquinaria se emplean cada
'e? en ma:or escala m1quinas, ni m1s ni menos que para la fabricacin de hilo de alodn,
: los obreros que trabajan en las f1bricas de maquinaria slo pueden desempeFar el papel de
m1quinas e)tremadamente imperfectas, al lado de las complicadsimas que se utili?an%
9ero, Men 'e? del hombre adulto desalojado por la m1quina, la f1brica da empleo tal
'e? a tres niFos : a una mujerN HE acaso el salario del hombre no tena que bastar para
sostener a los tres niFos : a la mujerI HNo tena que bastar el salario mnimo para conser'ar
: multiplicar el CneroI HLuC prueba, entonces, este fa'orito tpico buruCsI 9rueba
3nicamente que ho:, para paar el sustento de una familia obrera, la industria consume
cuatro 'idas obreras por una que consuma antes%
Resumiendo5 cuanto m(s crece el capital productivo, mas se etiende la divisin del
trabajo y la aplicacin de ma%uinaria% - cuanto m(s se etiende la divisin del trabajo y la
aplicacin de la ma%uinaria, m(s se acent.a la competencia entre los obreros y m(s se
reduce su salario%
+dem1s, la clase obrera se recluta tambiCn entre capas m(s altas de la sociedad%
6acia ella 'a descendiendo una masa de pequeFos industriales : pequeFos rentistas, para
quienes lo m1s urente es ofrecer sus bra?os junto a los bra?os de los obreros% E as, el
bosque de bra?os que se e)tienden : piden trabajo es cada 'e? m1s espeso, al paso que los
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 !;
bra?os mismos que lo forman son cada 'e? m1s flacos%
7e su:o se entiende que el pequeFo industrial no puede hacer frente a esta lucha,
una de cu:as primeras condiciones es producir en una escala cada 'e? ma:or, es decir, ser
precisamente un ran : no un pequeFo industrial%
Lue el interCs del capital disminu:e en la misma medida que aumentan la masa : el
n3mero de capitales% en la que crece el capital, : que, por tanto, el pequeFo rentista no
puede seuir 'i'iendo de su renta : tiene que lan?arse a la industria, a:udando de este modo
a enrosar las filas de los pequeFos industriales% :, con ello las de los candidatos a
proletarios, es cosa que tampoco requiere m1s e)plicacin%
Dinalmente, a medida que los capitalistas se 'en for?ados, por el proceso que
e)ponamos m1s arriba, a e)plotar en una escala cada 'e? ma:or los iantescos medios de
produccin :a e)istentes, 'iCndose obliados para ello a poner en jueo todos los resortes
del crCdito, aumenta la frecuencia de los terremotos industriales, en los que el mundo
comercial slo lora mantenerse a flote sacrificando a los dioses del a'erno una parte de la
rique?a, de los productos : hasta de las fuer?as producti'as/ aumentan, en una palabra, las
crisis% Estas se hacen m1s frecuentes : m1s 'iolentas, :a por el solo hecho de que% a medida
que crece la masa de produccin :, por tanto, la necesidad de mercados m1s e)tensos, el
mercado mundial 'a reduciCndose m1s : m1s, : quedan cada 'e? menos mercados nue'os
que e)plotar, pues cada crisis anterior somete al comercio mundial un mercado no
conquistado toda'a o que el comercio slo e)plotaba superficialmente% 9ero el capital no
vive slo del trabajo% Este amo, a la par distinuido : b1rbaro, arrastra consio a la tumba
los cad1'eres de sus escla'os, hecatombes enteras de obreros que sucumben en las crisis%
Jemos, pues, que, si el capital crece r(pidamente, crece con rapidez incomparablemente
mayor todav"a la competencia entre los obreros, es decir, disminuyen tanto m(s,
relativamente, los medios de empleo y los medios de vida de la clase obrera/ y, no obstante
esto, el r(pido incremento del capital es la condicin m(s favorable para el trabajo
asalariado%

Proycto Es!artaco 4555 + 4554 !4
*OTAS
[1] +l publicar ">rabajo asalariado : capital", (ar) se propona describir en forma
popular las relaciones econmicas, base material de la lucha de clases de la sociedad
capitalista% Luera pertrechar al proletariado con la arma terica del conocimiento cientfico
de la base en que descansan en la sociedad capitalista la dominacin de clase de la
buruesa : la escla'itud asalariada de los obreros% +l desarrollar los puntos de partida de su
teora de la plus'ala, (ar) formula a randes rasos la tesis de la depauperacin relati'a :
absoluta de la clase obrera bajo el capitalismo%@
[!] &a "Neue Rheinische Zeitun% ,ran der 7emoSratie <Nue'a Taceta del Rin%
,rano de la 7emocracia= sala todos los das en Aolonia desde el 1 de junio de 1#"# hasta
el 1$ de ma:o de 1#"$/ la diria (ar), : en el consejo de redaccin fiuraba Enels%@
[.] &a +sociacin ,brera +lemana de -ruselas fue fundada por (ar) : Enels a
fines de aosto de 1#"* con el fin de dar instruccin poltica a los obreros alemanes
residentes en -Clica : propaar entre ellos las ideas del comunismo cientfico% -ajo la
direccin de (ar) : Enels : sus compaFeros de lucha, la +sociacin se con'irti en un
centro leal de arupacin de los proletarios re'olucionarios alemanes en -Clica% &os
mejores elementos de la +sociacin interaban la ,rani?acin de -ruselas de la &ia de
los Aomunistas% &as acti'idades de la +sociacin ,brera +lemana de -ruselas se
suspendieron poco despuCs de la re'olucin de febrero de 1#"# en Drancia, debido a las
detenciones : la e)pulsin de sus componentes por la polica bela%@
["] Ge alude a la inter'encin de las tropas del ?ar en 6unra, en 1#"$, con el fin de
sofocar la re'olucin buruesa en este pas : restaurar all el poder de los 6absburo
austracos%@
[;] Ge trata de las insurrecciones de las masas populares en +lemania en ma:o@julio
de 1#"$ en defensa de la Aonstitucin imperial <adoptada por la +samblea Nacional de
Drancfort el !# de mar?o de 1#"$, pero recha?ada por 'arios Estados alemanes=% >enan un
car1cter espont1neo : disperso : fueron aplastadas a mediados de julio de 1#"$%@
[4] 9osteriormente, entre los manuscritos de (ar) se descubri un borrador de la
conferencia final o de 'arias conferencias finales sobre el trabajo asalariado : el capital% Era
un manuscrito titulado "Galarios" : lle'aba en la tapa las notas5 0-ruselas, diciembre de
1#"*2% 9or su contenido, este manuscrito completa en parte la obra inacabada de (ar)
">rabajo asalariado : capital"% Gin embaro, las partes finales preparadas para la imprenta,
Proycto Es!artaco 4555 + 4554 !*
de este trabajo, no se han encontrado entre los manuscritos de (ar)%@
[*] (ar) escribe en "El Aapital"5 09or Economa 9oltica cl1sica entiendo toda la
Economa 9oltica que, comen?ando por U% 9ett:, in'estia la cone)in interna de las
relaciones buruesas de produccin2% &os principales representantes de la Economa
9oltica cl1sica en 8nlaterra eran +dam Gmith : 7a'id Ricardo%@
[#] D% Enels escribe en su obra "+nti@7Vhrin" que 0la Economa 9oltica, en el
sentido estricto de la palabra, aunque hubiese surido a fines del silo RJ88 en las cabe?as
de alunas personalidades eniales, tal como fue formulada en las obras de los fisicratas :
de +dam Gmith es, en esencia, hija del silo RJ8882%@
[$] Enels se refiere a la celebracin del 1W de (a:o en 1#$1% En alunos pases
<8nlaterra : +lemania=, la fiesta del 1W de (a:o se celebraba el primer domino posterior a
esta fecha/ en 1#$1 ca: en el da .%@
[1B] +lusin a la le:enda del complicado nudo con que Tordio, re: de Driia, uni el
:uo al timn de su carro/ se3n la prediccin de un or1culo, quien lo desanudase sera el
soberano de +sia/ +lejandro de (acedonia, despuCs de 'arias tentati'as infructuosas, lo
cort con su espada%@
[Q] En este luar el tCrmino 0fuer?a de trabajo2 no fue introducido por Enels, sino
que fiura :a en el te)to publicado por (ar) en la 0Neue Rheinische Zeitun2 <N% de la
Edit%=

Proycto Es!artaco 4555 + 4554 !#

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